JP6140288B2 - 変形吸収部材の取付構造および取付方法 - Google Patents

変形吸収部材の取付構造および取付方法 Download PDF

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Description

本発明は、変形吸収部材の取付構造および取付方法に関する。
従来から、燃料電池は、セパレータと膜電極接合体とを交互に複数積層して構成している。燃料電池は、セパレータと膜電極接合体との積層数に応じて高出力を得られることから、その積層数を増加させることが望ましい。複数積層したセパレータと膜電極接合体とを互いに十分に密着させることによって、通電抵抗を低下させることができ、所期の電池性能が達成される。
ところで、アノード側セパレータおよびカソード側セパレータからなるセパレータユニットにおいて、アノード側セパレータの燃料ガス(水素)や冷却水の流路の部分、およびカソード側セパレータの酸化剤ガス(酸素を含有した空気または純酸素)や冷却水の流路の部分は、微細な凹凸形状から形成しており、寸法公差も大きい。
このため、セパレータユニットのアノード側セパレータの流路の部分と、カソード側セパレータの流路の部分との間に、バネ機能を備えた変形吸収部材に相当する与圧プレートを配設する構成がある。このような変形吸収部材を用いれば、セパレータユニットに高い押圧力を掛けても、流路となる凹凸形状の部分を破損させることなく、均一に押圧することが可能である(たとえば、特許文献1参照。)。
特許第4432518号公報
ここで、セパレータユニットを押圧することによって、その内部に配設した変形吸収部材に負荷が掛かった場合でも、バネ機能を備えた起立片の先端側が大きく変形しその先端側からの応力に起因して根元側の基端が浮き上がってしまったり、基端が過度に塑性変形したりすることを防止できる技術が要請されていた。
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、変形吸収部材の起立片に荷重がかかっても、基端が浮き上がることを防止しつつ、基端が過度に塑性変形してしまうことを防止できる変形吸収部材の取付構造および取付方法の提供を目的とする。
上記目的を達成する本発明に係る変形吸収部材の取付構造は、アノード側セパレータとカソード側セパレータとの間に配設して用いる変形吸収部材の取付構造である。変形吸収部材は、起立片と、接合部と、を備えている。起立片は、薄板状であって、薄板状の基材の一面から格子状に起立して設け、基端から延在した延在部をカソード側セパレータまたはアノード側セパレータに対して当接させる。接合部は、複数の起立片のうち、一の起立片の基端と、一の起立片の基端から延在部の側に沿った一の方向と基材に沿って直交した他の方向において隣り合う他の起立片の基端と、の間において、アノード側セパレータまたはカソード側セパレータの凸部に部分的に接合して形成する。
上記目的を達成する本発明に係る変形吸収部材の取付方法は、アノード側セパレータとカソード側セパレータとの間に配設して用いる変形吸収部材の取付方法である。変形吸収部材は、アノード側セパレータとカソード側セパレータとの間に配設し、薄板状の基材と、基材の一面から格子状にそれぞれ起立して設けた複数の薄板状の起立片と、を備えているものを用いる。燃料電池1の製造方法は、配設工程と、接合工程と、を有している。配設工程では、基材の一面に設けた起立片の基端から延在させた延在部を、カソード側セパレータまたはアノード側セパレータに対して当接させて配設する。接合工程では、複数の起立片のうち、一の起立片の基端と、一の起立片の基端側から延在部の側に沿った一の方向と基材に沿って直交した他の方向において隣り合う他の起立片の基端と、の間をアノード側セパレータまたはカソード側セパレータの凸部に対して部分的に接合して接合部を形成する。
第1実施形態の変形吸収部材の取付構造および取付方法に係る燃料電池を示す斜視図である。 第1実施形態の変形吸収部材の取付構造および取付方法に係る燃料電池の一部を構成部材毎に分解して示す分解斜視図である。 第1実施形態の変形吸収部材の取付構造および取付方法に係る燃料電池のセパレータユニットと変形吸収部材および膜電極接合体の一部を示す断面図である。 第1実施形態の変形吸収部材の取付構造および取付方法に係る燃料電池においてセパレータユニットに接合された後の変形吸収部材の状態を変形吸収部材の一部で示す斜視図である。 対比例の変形吸収部材の取付構造および取付方法に係る燃料電池においてセパレータユニットに接合された後の変形吸収部材の状態を変形吸収部材の一部で示す斜視図である。 第1実施形態の変形吸収部材の取付構造および取付方法に係る燃料電池においてセパレータユニットに接合された後の変形吸収部材の状態を変形吸収部材の一部で示す平面図である。 対比例の変形吸収部材の取付構造および取付方法に係る燃料電池においてセパレータユニットに接合された後の変形吸収部材の状態を変形吸収部材の一部で示す平面図である。 第1実施形態の変形吸収部材の取付構造および取付方法に係る燃料電池においてセパレータユニットに接合される変形吸収部材の状態を変形吸収部材の一部で示す側面図である。 第2実施形態の変形吸収部材の取付構造および取付方法に係る燃料電池においてセパレータユニットに接合された後の変形吸収部材の状態を変形吸収部材の一部で示す斜視図である。 第2実施形態の変形吸収部材の取付構造および取付方法に係る燃料電池に配設した変形吸収部材の特性を示す図である。 第3実施形態の変形吸収部材の取付構造および取付方法に係る燃料電池においてセパレータユニットに接合された後の変形吸収部材の状態を変形吸収部材の一部で示す斜視図である。 第3実施形態の変形吸収部材の取付構造および取付方法に係る燃料電池に配設した変形吸収部材の特性を示す図である。
以下、添付した図面を参照しながら、本発明に係る第1〜第3実施形態について説明する。図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。図面における部材の大きさや比率は、説明の都合上誇張され実際の大きさや比率とは異なる場合がある。
(第1実施形態)
第1実施形態の変形吸収部材20の取付構造および取付方法について、図1〜図8を参照しながら説明する。
図1は、第1実施形態の変形吸収部材20の取付構造および取付方法に係る燃料電池1を示す斜視図である。図2は、燃料電池1の一部を構成部材毎に分解して示す分解斜視図である。図3は、燃料電池1のセパレータユニット10と変形吸収部材20および膜電極接合体30の一部を示す断面図である。図3は、図2の3−3線に沿って示している。
図4は、燃料電池1においてセパレータユニット10に接合された後の変形吸収部材20の状態を変形吸収部材20の一部で示す斜視図である。図5は、対比例に係る燃料電池においてセパレータユニット10に接合された後の変形吸収部材1000の状態を変形吸収部材1000の一部で示す斜視図である。図6は、燃料電池1においてセパレータユニット10に接合された後の変形吸収部材20の状態を変形吸収部材20の一部で示す平面図である。図7は、対比例に係る燃料電池においてセパレータユニット10に接合された後の変形吸収部材1000の状態を変形吸収部材1000の一部で示す平面図である。図8は、燃料電池1においてセパレータユニット10に接合される変形吸収部材20の状態を変形吸収部材20の一部で示す側面図である。図8(a)は変形吸収部材20が変形していない状態を示している。図8(b)は変形吸収部材20が固定端部22a以外の箇所で大きく変形している状態を示している。
第1実施形態の変形吸収部材20の取付構造および取付方法においては、変形吸収部材20の取付方法を具現化した取付構造に沿って説明する。取付構造に係る変形吸収部材20は、燃料電池1に配設している。その燃料電池1は、電力を生成する燃料電池セル100、燃料電池セル100で生成された電力を外部に取り出す一対の集電板211および212、および複数積層した燃料電池セル100および一対の集電板211および212を保持する筺体300を含んでいる。以下、燃料電池1の各構成について、順に説明する。
燃料電池セル100は、図1〜図3に示し、複数積層された状態において、供給された燃料ガス(水素)と酸化剤ガス(酸素を含有した空気または純酸素)から電力を生成する。
燃料電池セル100は、セパレータユニット10、変形吸収部材20、および膜電極接合体30を含んでいる。以下、燃料電池セル100に含まれた各部材について説明する。
セパレータユニット10は、図2および図3に示し、隣り合う膜電極接合体30を隔離しつつ、膜電極接合体30で発生した電力を通電させ、かつ、燃料ガス(水素)または酸化剤ガス(酸素を含有した空気または純酸素)と冷却水との流路を備えている。セパレータユニット10は、アノード側セパレータ11とカソード側セパレータ12とを備えている。アノード側セパレータ11は、膜電極接合体30のアノード32に当接させている。アノード側セパレータ11は、導電性材料を有する金属からなり、アノード32よりも大きい薄板状に形成している。
アノード側セパレータ11の中央には、図3に示すように、燃料ガス(水素)と冷却水とを隔てて流す流路部11gを構成するように凹凸形状を一定の間隔で複数形成している。アノード側セパレータ11は、凹凸形状のうち、アノード32と接触して形成された閉空間を、アノード32に対して水素を供給するアノードガス流路13として用いている。一方、アノード側セパレータ11は、凹凸状の形状のうち、変形吸収部材20を介してカソード側セパレータ12との間に形成された閉空間を、冷却水を供給する冷却水流路14として用いている。
アノード側セパレータ11は、長方形状からなり、その長手方向の一端に、カソードガス供給口11a、冷却流体供給口11b、およびアノードガス供給口11cに相当する貫通孔を開口している。同様に、アノード側セパレータ11は、その長手方向の他端に、アノードガス排出口11d、冷却流体排出口11e、およびカソードガス排出口11fに相当する貫通孔を開口している。
カソード側セパレータ12は、膜電極接合体30のカソード33に当接させている。カソード側セパレータ12は、導電性材料を有する金属からなり、カソード33よりも大きい薄板状に形成している。
カソード側セパレータ12の中央には、図3に示すように、酸化剤ガス(酸素を含有した空気または純酸素)と冷却水とを隔てて流す流路部12gを構成するように凹凸形状を一定の間隔で複数形成している。凹凸形状の形状は、U字状を交互に組み合わせたり、半円形状を交互に組み合わせてなる。カソード側セパレータ12は、凹凸状の形状のうち、カソード33と接触して形成された閉空間を、カソード33に対して酸化剤ガスを供給するカソードガス流路15として用いている。一方、カソード側セパレータ12は、凹凸状の形状のうち、変形吸収部材20を介してカソード側セパレータ12との間に形成された閉空間を、冷却水を供給する冷却水流路14として用いている。すなわち、隣接する燃料電池セル100において、一の燃料電池セル100のアノード側セパレータ11の冷却水流路14と、他の燃料電池セル100のカソード側セパレータ12に設けられた冷却水流路14は、1つの冷却水用の流路を形成する。
カソード側セパレータ12は、長方形状からなり、その長手方向の一端に、カソードガス供給口12a、冷却流体供給口12b、およびアノードガス供給口12cに相当する貫通孔を開口している。同様に、カソード側セパレータ12は、その長手方向の他端に、アノードガス排出口12d、冷却流体排出口12e、およびカソードガス排出口12fに相当する貫通孔を開口している。
変形吸収部材20は、図2〜図4、図6、および図8に示し、燃料電池1の組み付け時において、アノード側セパレータ11およびカソード側セパレータ12の燃料ガスと冷却水の流路をなす凹凸形状の製造誤差を、自ら変形して吸収する。また、変形吸収部材20は、膜電極接合体30が供給された媒体を吸収して膨張することに起因した積層方向Xの変位を、自ら変形して吸収する。さらに、変形吸収部材20は、燃料電池セル100の運転中において、隣接する膜電極接合体30によって加熱されたセパレータユニット10が熱膨張することに起因した積層方向Xの変位を、自ら変形して吸収する。したがって、複数積層した燃料電池セル100に高い圧力を掛けて互いに密着できる。複数積層した燃料電池セル100が互いに密着する程、燃料電池セル100間の通電抵抗が低下して、発電効率を向上させることができる。
変形吸収部材20は、特に図4、図6、および図8に示すように、通電性を備えた金属からなり、薄板状に形成している。変形吸収部材20は、アノード側セパレータ11とカソード側セパレータ12との間に配設し、薄板状の基材21と、基材21の一面21aから格子状にそれぞれ起立して設けた複数の起立片22と、を備えている。すなわち、変形吸収部材20は、一枚の薄板に相当する基材21からコの字形状に打ち抜いた後に片持ち梁となるように起ち上げた起立片22を、格子状に形成している。起立片22は、基材21に対して片持ち梁の構造を有していることから、弾性変形可能なバネの機能を備えている。
変形吸収部材20は、図3に示すように、基材21の一面21aに設けた起立片22の基端側の固定端部22aから延在させた延在部側の自由端部22bを、カソード側セパレータ12に対して当接させている。さらに、変形吸収部材20は、複数の起立片22のうち、一の起立片22Mの固定端部22aと、他の起立片22Nの固定端部22aと、の間をアノード側セパレータ11に対して部分的に接合して接合部23を形成している。ここで、図4および図6に示すように、一の起立片22Mの固定端部22aは、他の起立片22Nの固定端部22aに対して、一の起立片22Mの固定端部22a側から自由端部22b側に沿った一の方向Yと交差した他の方向Zにおいて隣り合っている。
一方、対比例に係る変形吸収部材1000は、図5および図7に示すように、一の行の起立片1002Pの固定端部1002aと、一の行と隣り合う他の行の起立片1002Qの固定端部1002aとの間の領域に、連続的な帯状の接合部1003を形成している。その接合部1003は、アノード側セパレータ11またはカソード側セパレータ12に接合している。このような対比例に係る燃料電池の構成によれば、起立片1002の固定端部1002a側は、アノード側セパレータ11またはカソード側セパレータ12に対して過剰に固定されていることから、自由端部1002bを介して荷重が掛かった場合に変形させることが困難である。したがって、対比例に係る燃料電池は、起立片1002の自由端部1002bに荷重が掛かった場合に、固定端部1002aが浮き上がることは防止できるものの、固定端部1002aが過度に塑性変形してしまう。このような変形吸収部材1000は、起立片1002の耐荷重を向上させることが困難である。
膜電極接合体30は、図2および図3に示し、供給された酸素と水素を化学反応させて電力を生成する。膜電極接合体30は、電解質膜31を介して対向するようにアノード32とカソード33とを接合して形成している。膜電極接合体30は、一般的にMEA(membrane electrode assembly)と称している。電解質膜31は、たとえば、固体の高分子材料からなり、薄板状に形成している。固体高分子材料には、たとえば、水素イオンを伝導し、湿潤状態で良好な電気伝導性を有するフッ素系樹脂を用いている。アノード32は、電極触媒層、撥水層、およびガス拡散層を積層して構成し、電解質膜31よりも若干小さい薄板状に形成している。カソード33は、電極触媒層、撥水層、およびガス拡散層を積層して構成し、アノード32と同様の大きさで薄板状に形成している。アノード32およびカソード33の電極触媒層は、導電性の担体に触媒成分が担持された電極触媒と高分子電解質を含んでいる。アノード32およびカソード33のガス拡散層は、たとえば、充分なガス拡散性および導電性を有する炭素繊維からなる糸で織成したカーボンクロス、カーボンペーパ、またはカーボンフェルトから形成している。
膜電極接合体30は、枠体34を備えている。枠体34は、積層した電解質膜31、アノード32、およびカソード33の外周を一体に保持している。枠体34は、たとえば、電気絶縁性を有する樹脂からなり、セパレータユニット10の外周部分の外形形状と同様の外形形状で形成している。枠体34は、その長手方向の一端に、カソードガス供給口34a、冷却流体供給口34b、およびアノードガス供給口34cに相当する貫通孔を開口している。同様に、枠体34は、その長手方向の他端に、アノードガス排出口34d、冷却流体排出口34e、およびカソードガス排出口34fに相当する貫通孔を開口している。
上記の燃料電池セル100は、互いに密封した状態で複数積層する必要がある。このため、隣り合う燃料電池セル100の外周を封止部材によって封止する。封止部材は、たとえば、熱硬化性樹脂を用いる。熱硬化性樹脂は、たとえば、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、不飽和ポリエステル等から選択する。
一対の集電板211および212は、図2に示し、燃料電池セル100で生成された電力を外部に取り出す。
一対の集電板211および212は、複数積層された燃料電池セル100の両端に、それぞれ配設している。一対の集電板211および212の外形形状は、一部の形状を除いて、層厚を少し厚くした膜電極接合体30の外形形状と同様である。一対の集電板211および212のうち、集電板211のみ、その長手方向の一端に、カソードガス供給口211a、冷却流体供給口211b、およびアノードガス供給口211cに相当する貫通孔を開口している。同様に、集電板211のみ、その長手方向の他端に、アノードガス排出口211d、冷却流体排出口211e、およびカソードガス排出口211fに相当する貫通孔を開口している。一対の集電板211および212は、その中央に集電部211h等を備えている。
一対の集電板211および212の集電部211h等は、たとえば、ガスを透過させない緻密質カーボンのような導電性部材からなり、アノード32およびカソード33の外形よりも若干小さい薄板状に形成している。一対の集電部211h等は、複数積層した最外層の燃料電池セル100に設けた膜電極接合体30のアノード32またはカソード33に当接している。集電部211h等は、その一面から導電性を備えた円柱形状の突起部211i等を突出して設けている。突起部211i等は、後述する筺体300の一対のエンドプレート311および312の貫通孔311j等を挿通して、外部に臨んでいる。
筺体300は、図1および図2に示し、複数積層した燃料電池セル100および一対の集電板211および212を互いに密着させた状態で保持している。
筺体300は、一対のエンドプレート311および312、一対の締結板320、一対の補強板330、およびネジ340を含んでいる。以下、筺体300に含まれた各部材について説明する。一対のエンドプレート311および312は、複数積層された燃料電池セル100の両端に配設した一対の集電板211および212を挟持して付勢している。一対のエンドプレート311および312の外形形状は、一部の形状を除いて、層厚を増した膜電極接合体30の外形形状と同様である。一対のエンドプレート311および312は、たとえば、金属からなり、一対の集電板211および212と当接する部分に絶縁体を設けている。一対のエンドプレート311および312のうち、エンドプレート311のみ、その長手方向の一端に、カソードガス供給口311a、冷却流体供給口311b、およびアノードガス供給口311cに相当する貫通孔を開口している。同様に、エンドプレート311のみ、その長手方向の他端に、アノードガス排出口311d、冷却流体排出口311e、およびカソードガス排出口311fに相当する貫通孔を開口している。一対のエンドプレート311および312は、前述した一対の集電板211および212の突起部211i等を挿通させる貫通孔311j等を開口している。
一対の締結板320は、たとえば、金属からなり、板状に形成している。一対の締結板320は、一対のエンドプレート311および312を、その長手方向の両側から対向するように保持している。一対の補強板330は、たとえば、金属からなり、一対の締結板320よりも細長い板状に形成している。一対の補強板330は、一対のエンドプレート311および312を、その短手方向の両側から対向するように保持している。一対の締結板320および一対の補強板330は、複数のネジ340によって、一対のエンドプレート311および312に固定している。
上述した第1実施形態の変形吸収部材20の取付構造および取付方法によれば、以下の作用効果を奏する。
第1実施形態に係る変形吸収部材20の取付構造は、アノード側セパレータ11とカソード側セパレータ12との間に配設して用いる変形吸収部材20の取付構造である。変形吸収部材20は、起立片22と、接合部23と、を備えている。起立片22は、基材21の一面21aから格子状に起立して設け、基端から延在した延在部をカソード側セパレータ12またはアノード側セパレータ11に対して当接させる。接合部23は、複数の起立片22のうち、一の起立片22Mの基端と、一の起立片22Mの基端から延在部の側に沿った一の方向Yと交差した他の方向Zにおいて隣り合う他の起立片22Nの基端と、の間において、アノード側セパレータ11またはカソード側セパレータ12に部分的に接合して形成する。
第1実施形態に係る変形吸収部材20の取付方法は、アノード側セパレータ11とカソード側セパレータ12との間に配設して用いる変形吸収部材20の取付方法である。変形吸収部材20は、アノード側セパレータ11とカソード側セパレータ12との間に配設し、薄板状の基材21と、基材21の一面21aから格子状にそれぞれ起立して設けた複数の起立片22と、を備えているものを用いる。燃料電池1の製造方法は、配設工程と、接合工程と、を有している。配設工程では、基材の一面に設けた起立片の基端から延在させた延在部を、カソード側セパレータまたはアノード側セパレータに対して当接させて配設する。接合工程では、複数の起立片のうち、一の起立片22Mの基端と、一の起立片22Mの基端側から延在部の側に沿った一の方向Yと交差した他の方向Zにおいて隣り合う他の起立片22Nの基端と、の間をアノード側セパレータ11またはカソード側セパレータ12に対して部分的に接合して接合部を形成する。
このような変形吸収部材20の取付構造および取付方法では、一の起立片22Mの基端(固定端部22a)と、他の起立片22Nの基端(固定端部22a)と、の間をアノード側セパレータ11またはカソード側セパレータ12に対して部分的に接合する。このような構成によれば、起立片22の基端(固定端部22a)側は、アノード側セパレータ11またはカソード側セパレータ12に対して固定しているものの、一定の範囲で変形させることが可能である。したがって、燃料電池1は、起立片22の延在部(自由端部22b)に荷重がかかっても、基端(固定端部22a)が浮き上がることを防止しつつ、基端(固定端部22a)が過度に塑性変形してしまうことを防止できる。このため、変形吸収部材20の起立片22が受けることが可能な荷重を増加させることができる。例えば、複数積層したセパレータユニットと膜電極接合体とを高圧で密着させても、セパレータユニットは容易に破損しない。
さらに、変形吸収部材20の取付構造および取付方法において、格子状に設けた起立片22は、他の方向Zに沿った複数の行において、延在部(自由端部22b)の向きを揃えて形成することができる。
このような構成にすれば、変形吸収部材20は、その製造が容易となり、かつ、アノード側セパレータ11またはカソード側セパレータ12に接合するときの位置決めも容易となる。
さらに、変形吸収部材20の取付構造および取付方法において、接合部23は、溶接、ロウ付け、拡散接合、または熱圧着によって形成する構成とすることができる。
このような構成にすれば、汎用的で簡便な接合方法を用いて、変形吸収部材20をアノード側セパレータ11またはカソード側セパレータ12に対して部分的に接合することができる。
(第2実施形態)
第2実施形態の変形吸収部材40の取付構造および取付方法について、図9および図10を参照しながら説明する。
図9は、燃料電池においてセパレータユニット10に接合された後の変形吸収部材40の状態を変形吸収部材40の一部で示す斜視図である。図10は、燃料電池の変形吸収部材40の特性を示す図である。
第2実施形態の変形吸収部材40の取付構造および取付方法は、格子状に設けた起立片42の延在部(自由端部42b)の向きを一行毎に互い違いにしている構成が、前述した第1実施形態と異なる。
第2実施形態においては、前述した第1実施形態と同様の構成からなるものについて、同一の符号を使用し、前述した説明を省略する。
図9に、変形吸収部材40の形状を示している。変形吸収部材40は、前述した図4に示す変形吸収部材20と異なり、一の方向と交差する他の方向Zに沿った複数の行において、起立片42の自由端部42bの向きを一行毎に対向するように異ならせて形成している。すなわち、変形吸収部材40は、自由端部42bの向きが一行毎に互い違いになるように、起立片42を形成している。変形吸収部材40は、変形吸収部材20と同様の材質からなる。変形吸収部材40の一面41aに形成する接合部43は、変形吸収部材20の一面21aに形成する接合部23と同様である。
図10に、変形吸収部材40の特性をグラフで示している。横軸は、変形吸収部材40の基材41から起ち上げた起立片42の高さに対応している。縦軸は、起立片42が受ける荷重に対応している。グラフ中の実線は、変形吸収部材40の基材41をアノード側セパレータ11またはカソード側セパレータ12に対して部分的に接合した後の状態を示している。グラフ中の点線は、変形吸収部材40の基材41をアノード側セパレータ11またはカソード側セパレータ12に対して部分的に接合する前の状態を示している。変形吸収部材40は、特に、基材41から起ち上げた起立片42の高さが十分に低い領域においては、基材41を接合することによって、起立片42が受けることが可能な荷重が増加している。
上述した第2実施形態の変形吸収部材40の取付構造および取付方法によれば、前述した第1実施形態に係る作用効果に加えて、さらに以下の作用効果を奏する。
第2実施形態の変形吸収部材40の取付構造および取付方法において、格子状に設けた起立片42は、他の方向Zに沿った複数の行において、延在部(自由端部42b)の向きを一行毎に対向するように異ならせて形成している。
このような構成によれば、変形吸収部材40は、図10に示すように、特に、基材41から起立している起立片42の起立高さが十分に低い領域においては、基材41を接合することによって、起立片42が受けることが可能な荷重を増加させることができる。すなわち、図9に示す変形吸収部材40は、起立片42の自由端部42bを一行毎に互い違いに位置していることから、前述した図4に示す変形吸収部材20と比較して、一面41a内の領域において自由端部42bがより均等に分布した構成となっている。このような構成においては、基材41から起立している起立片42の起立高さが十分に低く、起立片42の変形量が小さい場合には、変形吸収部材40の耐荷重を向上させることができる。
(第3実施形態)
第3実施形態の変形吸収部材50の取付構造および取付方法について、図11および図12を参照しながら説明する。
図11は、燃料電池においてセパレータユニット10に接合された後の変形吸収部材50の状態を変形吸収部材50の一部で示す斜視図である。図12は、燃料電池の変形吸収部材50の特性を示す図である。
第3実施形態の変形吸収部材50の取付構造および取付方法は、格子状に設けた起立片52の接合部53を千鳥形状に形成している構成が、前述した第2実施形態と異なる。
第3実施形態においては、前述した第1または第2実施形態と同様の構成からなるものについて、同一の符号を使用し、前述した説明を省略する。
図11に示す変形吸収部材50は、前述した図9に示す変形吸収部材40と異なり、接合部53を、起立片52の四隅のうちの少なくともいずれかの一隅であって、複数の起立片52のうちのいずれかの固定端部52aに隣接して形成している。すなわち、変形吸収部材50は、格子状に設けた起立片52に対して、千鳥形状の配置となるように接合部53を一面51aに形成している。変形吸収部材50の外形形状および材質は、変形吸収部材40の外形形状および材質と同様である。
図12に、変形吸収部材50の特性をグラフで示している。横軸は、変形吸収部材50の基材51から起ち上げた起立片52の高さに対応している。縦軸は、起立片52が受ける荷重に対応している。グラフ中の実線は、変形吸収部材50の基材51をアノード側セパレータ11またはカソード側セパレータ12に対して部分的に接合した後の状態を示している。グラフ中の点線は、変形吸収部材50の基材51をアノード側セパレータ11またはカソード側セパレータ12に対して部分的に接合する前の状態を示している。変形吸収部材50は、基材51から起立している起立片52の起立高さに寄らず、全ての領域において、基材51を接合することによって、起立片52が受けることが可能な荷重が増加している。
上述した第3実施形態の変形吸収部材50の取付構造および取付方法によれば、前述した第1および第2実施形態に係る作用効果に加えて、さらに以下の作用効果を奏する。
第3実施形態の変形吸収部材50の取付構造および取付方法では、複数の起立片52を、それぞれ長方形状に形成している。接合部53は、長方形状の四隅のうちの少なくともいずれかの一隅であって、複数の起立片52のうちのいずれかの基端(固定端部52a)に隣接して形成している。
このような構成によれば、変形吸収部材50は、図12に示すように、基材51から起立している起立片52の起立高さに寄らず、全ての領域において、起立片52が受けることが可能な荷重を増加させることができる。すなわち、図11に示す変形吸収部材50は、格子状に設けた起立片52の接合部53を千鳥形状に形成していることから、前述した図9に示す変形吸収部材40と比較して、固定端部52aが柔軟に変形し易い構成となっている。このような構成においては、基材51から起立している起立片52の起立高さに寄らず、変形吸収部材50の耐荷重を向上させることができる。さらに、接合部53の箇所を大幅に減らすことができることから、接合部53の形成に係る製造コストや工数を大幅に削減することができる。
そのほか、本発明は、特許請求の範囲に記載された構成に基づき様々な改変が可能であり、それらについても本発明の範疇である。
たとえば、起立片22の形状は、延在部(自由端部22b)が基端(固定端部22a)の幅よりも相対的に短い台形形状として説明した。しかしながら、起立片22は、このような形状に限定されることはなく、矩形、三角形、半円形、多角形、およびそれらを組み合わせた形状とすることができる。
本出願は、2013年7月22日に出願された日本特許出願番号2013−152013号に基づいており、その開示内容は、参照され、全体として、組み入れられている。
1 燃料電池、
10 セパレータユニット、
11 アノード側セパレータ、
12 カソード側セパレータ、
11g,12g 流路部、
13 アノードガス流路、
14 冷却水流路、
15 カソードガス流路、
20,40,50,1000 変形吸収部材、
21,41,51,1001 基材、
21a,41a,51a、1001a 一面、
22,42,52,1002 起立片、
22M 一の起立片、
22N 他の起立片、
1002P 一の行の起立片、
1002Q 他の行の起立片、
22a,42a,52a,1002a 基端(固定端部)、
22b,42b,52b,1002b 延在部(自由端部)、
23,43,53,1003 接合部、
30 膜電極接合体、
31 電解質膜、
32 アノード、
33 カソード、
34 枠体、
100 燃料電池セル、
211,212 集電板、
211h 集電部、
211i 突起部、
300 筺体、
311,312 エンドプレート、
311j 貫通孔、
320 締結板、
330 補強板、
340 ネジ、
11a,12a,34a,211a,311a カソードガス供給口、
11b,12b,34b,211b,311b 冷却流体供給口、
11c,12c,34c,211c,311c アノードガス供給口、
11d,12d,34d,211d,311d アノードガス排出口、
11e,12e,34e,211e,311e 冷却流体排出口、
11f,12f,34f,211f,311f カソードガス排出口、
X 積層方向、
Y 一の方向、
Z 他の方向。

Claims (6)

  1. アノード側セパレータとカソード側セパレータとの間に配設して用いる燃料電池の変形吸収部材の取付構造であって、
    薄板状の基材の一面から格子状に起立して設け、基端から延在した延在部を前記カソード側セパレータまたは前記アノード側セパレータに対して当接させる薄板状の起立片と、
    複数の起立片のうち、一の前記起立片の前記基端と、一の前記起立片の前記基端から前記延在部の側に沿った一の方向と前記基材に沿って直交した他の方向において隣り合う他の前記起立片の前記基端と、の間において、前記アノード側セパレータまたは前記カソード側セパレータの凸部に部分的に接合して形成する接合部と、を備える変形吸収部材の取付構造。
  2. 格子状に設けた前記起立片は、前記他の方向に沿った複数の行において、前記延在部の向きを揃えて形成している請求項1に記載の変形吸収部材の取付構造。
  3. 格子状に設けた前記起立片は、前記他の方向に沿った複数の行において、前記延在部の向きを一行毎に対向するように異ならせて形成している請求項1に記載の変形吸収部材の取付構造。
  4. 複数の前記起立片は、それぞれ長方形状に形成し、
    前記接合部は、前記長方形状の四隅のうちの少なくともいずれかの一隅であって、複数の前記起立片のうちのいずれかの前記基端に隣接して形成している請求項1〜3のいずれか1項に記載の変形吸収部材の取付構造。
  5. アノード側セパレータとカソード側セパレータとの間に配設して用いる変形吸収部材の取付方法であって、
    前記アノード側セパレータと前記カソード側セパレータとの間に配設し、薄板状の基材と、前記基材の一面から格子状にそれぞれ起立して設けた複数の薄板状の起立片と、を備えた変形吸収部材と、を用い、
    前記基材の前記一面に設けた前記起立片の基端から延在させた延在部を、前記カソード側セパレータまたは前記アノード側セパレータに対して当接させて配設する配設工程と、
    複数の起立片のうち、一の前記起立片の前記基端と、一の前記起立片の前記基端側から延在部の側に沿った一の方向と前記基材に沿って直交した他の方向において隣り合う他の前記起立片の前記基端と、の間を前記アノード側セパレータまたは前記カソード側セパレータの凸部に対して部分的に接合して接合部を形成する接合工程と、を有する変形吸収部材の取付方法。
  6. 前記接合部は、溶接、ロウ付け、拡散接合、または熱圧着によって形成する請求項5に記載の変形吸収部材の取付方法。
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