JP6024139B2 - Droplet discharge head, ink cartridge, and image forming apparatus - Google Patents
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Description
本発明は、圧電素子、振動板、及び振動板を貫通して形成されるインク供給孔を有したインク吐出ヘッドにおいて、液体供給孔内のインク耐性の確保、振動板の特性維持、及び駆動信頼性確保を並立させることができる液滴吐出ヘッド、インクカートリッジ、及び画像形成装置に関する。 The present invention relates to a piezoelectric element, a vibration plate, and an ink discharge head having an ink supply hole formed through the vibration plate, ensuring ink resistance in the liquid supply hole, maintaining the characteristics of the vibration plate, and driving reliability. The present invention relates to a liquid droplet ejection head, an ink cartridge, and an image forming apparatus that can be secured in parallel.
画像形成装置の一つとして、インクジェットヘッドを搭載したキャリッジを主走査方向に往復移動させながらインクジェットヘッドからインクの微小液滴を吐出し、記録媒体上に着弾させることにより画像パターンを形成するインクジェットプリンタが知られている。
カラー印刷用のインクジェットヘッドにあっては、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各インクタンクから各色のインクを、インク供給孔を経由して各色毎の共通液室に供給し、各共通液室から各個別液室を経由してノズルに供給している。
最近では、記録が必要な時にのみインクの微小液滴を吐出するように構成されたオン・デマンド方式のインクジェットプリンタが主流になっており、これに装備されるインクジェットヘッドには、個別液室(圧力室)内に設けた圧力発生源としての圧電素子の変位により個別液室内の圧力を高めてノズルからインクを吐出させる圧電式と、ヒータにより液室内のインク中に気泡を発生させることによりインクを吐出させるサーマル方式とに区別される。いずれの方式においても、インクジェットヘッドを駆動させるための駆動ICチップからの駆動信号で圧力発生源を作動させ、ノズルからインク液滴を吐出して記録媒体上に着弾させている。
As an image forming apparatus, an ink jet printer that forms an image pattern by ejecting micro droplets of ink from an ink jet head and landing on a recording medium while reciprocating a carriage mounted with the ink jet head in the main scanning direction. It has been known.
In an ink jet head for color printing, ink of each color is supplied from each ink tank of yellow, magenta, cyan, and black to a common liquid chamber for each color via an ink supply hole, and from each common liquid chamber It is supplied to the nozzle via each individual liquid chamber.
Recently, on-demand ink jet printers configured to eject ink droplets only when recording is required have become the mainstream, and the ink jet heads equipped therein have individual liquid chambers ( A piezoelectric type in which the pressure in the individual liquid chamber is increased by the displacement of a piezoelectric element as a pressure generation source provided in the pressure chamber), and ink is generated by generating bubbles in the ink in the liquid chamber by a heater. It is distinguished from the thermal method that discharges water. In either method, a pressure generation source is operated by a drive signal from a drive IC chip for driving an ink jet head, and ink droplets are ejected from nozzles to land on a recording medium.
インクジェットプリンタに用いられるインクジェットヘッドは、インクに接液することから、ヘッドの動作特性、及び長期信頼性を確保するためにインク耐性が求められる。そこでインク耐性を得るために、インクに接触する部位に接液膜を形成することで、インク耐性を確保する方法が採られている。一般にインク耐性を有したインク接液膜としては、二酸化ケイ素(SiO2膜)、ポリイミド等の樹脂膜、Ta2O5またはZrO2等の金属酸化物などが用いられている。
インクジェットヘッドのインクと接触する部位にこれらのインク接液膜を形成する方法としては、熱酸化法、塗布法、スパッタ法、或いは、蒸着法などが用いられるが、微細でかつ複雑な構造体であるインクジェットヘッドに対して、所望の部分に均質に接液膜を形成することは困難となっている。特に個別液室、或いは個別液室へインクを導入するためのインク供給路内に接液膜を均質に形成することが困難である。
Since an ink jet head used in an ink jet printer is in contact with ink, ink resistance is required to ensure the operating characteristics and long-term reliability of the head. Therefore, in order to obtain ink resistance, a method of ensuring ink resistance by forming a liquid contact film at a portion that contacts ink is employed. In general, as the ink wetted film having ink resistance, a silicon dioxide (SiO 2 film), a resin film such as polyimide, or a metal oxide such as Ta 2 O 5 or ZrO 2 is used.
A thermal oxidation method, a coating method, a sputtering method, a vapor deposition method, or the like is used as a method for forming these ink contact films on the portion of the inkjet head that comes into contact with the ink. However, a fine and complicated structure is used. It is difficult to form a liquid contact film uniformly on a desired portion with respect to a certain ink jet head. In particular, it is difficult to form a liquid contact film uniformly in the individual liquid chamber or in the ink supply path for introducing ink into the individual liquid chamber.
特許文献1には、振動板を貫通して形成された液体供給路から振動板に対する液体の浸漬を防止するために、保護膜によって液体供給路の内周面を被覆する構成が開示されている。保護膜として、SiO2膜を多層に形成する構成が記載されている。
特許文献2は、振動板を貫通して形成されるインク供給路に関連した内容ではないが、流路形成部材とアクチュエータ形成部材の接合信頼性を向上させる目的で、流路形成部材とアクチュエータ形成部材の接合に際して、それぞれの接合面に耐腐食性膜を形成し、接合することによって、接合性を確保する構成が開示されている。耐腐食性膜としては、一方に酸化シリコン膜、他方に有機樹脂薄膜であるポリペンゾオキサゾール膜を形成する構成が記載されている。
しかし、何れの従来例においても、微細でかつ複雑な構造体であるインクジェットヘッドに対して、所望の部分に均質に接液膜を形成することは困難である。特に、インク供給路内に接液膜を均質に形成することは困難である。
また、圧電素子を用いたインクジェットヘッドでは、圧電素子の変位をインク液室へ作用させるために、振動板が用いられるが、インク供給孔は振動板を貫通して形成する必要がある。この場合、振動板の貫通断面がインクと接触するために、貫通断面にはインクへの耐性が求められる。
振動板は、剛性、硬度等の所望の特性を得るために異種の膜を積層して構成される場合が多い。この場合、インク耐性が十分にない膜層がインクによって侵食されるという問題が生じる。例えば、振動板の構成材料として、ポリシリコン膜を用いた場合、振動板として所望のヤング率は得られるものの、特にアルカリ系インクに対する耐性が劣ることから、侵食による振動板の剥がれ、或いはインクのリークなどの課題が生じている。
However, in any conventional example, it is difficult to form a liquid contact film uniformly on a desired portion with respect to an inkjet head having a fine and complicated structure. In particular, it is difficult to form a liquid contact film uniformly in the ink supply path.
In addition, in an ink jet head using a piezoelectric element, a vibration plate is used to cause displacement of the piezoelectric element to the ink liquid chamber, but the ink supply hole needs to be formed through the vibration plate. In this case, since the penetrating section of the diaphragm is in contact with the ink, the penetrating section is required to have resistance to ink.
In many cases, the diaphragm is formed by stacking different kinds of films in order to obtain desired characteristics such as rigidity and hardness. In this case, there arises a problem that a film layer having insufficient ink resistance is eroded by ink. For example, when a polysilicon film is used as a constituent material of the diaphragm, a desired Young's modulus is obtained as the diaphragm, but the resistance to alkaline ink is particularly poor. There are problems such as leaks.
従来、例えば、積層振動板を構成する材料のひとつとしてポリシリコン膜が知られているが、ポリシリコン膜は振動板としての剛性或いは強度は優れるものの、インク耐性が弱いという課題がある。単にポリシリコン膜を用いた場合には、インク供給孔内壁に露出することとなり、インクに侵食され、振動板としての信頼性を損なうこととなる。特にポリシリコン膜等のシリコン材料は、インクジェット用インクとして広く用いられるアルカリ系インクに対して、耐性が弱く、課題となっている。
本発明は、圧電素子と、振動板と、振動板を貫通して形成されるインク供給孔を有したインクジェットヘッドにおいて、インク供給孔内のインク耐性確保と、振動板の特性確保の両立を目的とする。
積層振動板を形成する段階で、インク供給孔が形成される積層振動板の一部領域のみ、インク耐性が弱い材料を取り除いた積層構成とすることで、インク供給孔内壁にインク耐性が弱い材料が露出することが抑えられる。それによってインク供給孔内壁のインク耐性を確保できることになる。
Conventionally, for example, a polysilicon film is known as one of the materials constituting the laminated diaphragm, but the polysilicon film has a problem that ink resistance is weak although the rigidity or strength as the diaphragm is excellent. When the polysilicon film is simply used, it is exposed to the inner wall of the ink supply hole, and is eroded by the ink, thereby impairing the reliability as the vibration plate. In particular, a silicon material such as a polysilicon film has a low resistance to an alkaline ink widely used as an ink-jet ink and has been a problem.
An object of the present invention is to ensure both ink resistance in an ink supply hole and the characteristics of a vibration plate in an inkjet head having a piezoelectric element, a vibration plate, and an ink supply hole formed through the vibration plate. And
A material with low ink resistance on the inner wall of the ink supply hole is formed by removing a material with low ink resistance only in a part of the laminated diaphragm where the ink supply hole is formed at the stage of forming the multilayer vibration plate. Is prevented from being exposed. Thereby, the ink resistance of the inner wall of the ink supply hole can be ensured.
上記目的を達成するため、本発明に係る液滴吐出ヘッドは、ノズル孔を一方の壁面に有したインク液室を備えたアクチュエータ基板と、前記インク液室の一方の壁面と対向する前記アクチュエータ基板外面に積層された多層膜から成る積層振動板と、該積層振動板に変位をもたらす圧電素子と、前記積層振動板を貫通して形成され、前記インク液室に外部よりインクを供給するためのインク供給孔と、を有したアクチュエータを備えた液滴吐出ヘッドにおいて、前記積層振動板の前記多層膜はポリシリコン膜と該ポリシリコン膜以外の他の膜とを含み、前記インクと接触する前記インク供給孔の内壁面には前記他の膜のみが露出していることを特徴とする。
これによれば、インクと接触するインク供給孔の内壁面にポリシリコン膜以外の膜のみを露出させる構成としたので、積層振動板の動作特性を維持しつつ、インク供給孔のインク耐性を確保できる。またインク供給孔のインク耐性が向上することでインクの適用性を拡大することができる。
In order to achieve the above object, a droplet discharge head according to the present invention includes an actuator substrate having an ink liquid chamber having a nozzle hole on one wall surface, and the actuator substrate facing the one wall surface of the ink liquid chamber. A laminated diaphragm made of a multilayer film laminated on the outer surface, a piezoelectric element that causes displacement to the laminated diaphragm, and formed through the laminated diaphragm, for supplying ink to the ink liquid chamber from the outside In the droplet discharge head including an actuator having an ink supply hole, the multilayer film of the laminated diaphragm includes a polysilicon film and a film other than the polysilicon film, and is in contact with the ink Only the other film is exposed on the inner wall surface of the ink supply hole .
According to this, since only the film other than the polysilicon film is exposed on the inner wall surface of the ink supply hole that comes into contact with ink , the ink resistance of the ink supply hole is ensured while maintaining the operation characteristics of the laminated diaphragm. it can. Further, the ink applicability can be expanded by improving the ink resistance of the ink supply hole.
本発明は、圧電素子と積層振動板、及び積層振動板を貫通して形成されるインク供給孔を有した液滴吐出ヘッドにおいて、インク供給孔内のインク耐性の確保と積層振動板の特性及び駆動信頼性の両立が実現できるため、インクの適応性が増すとともに、アクチュエータ、特に積層振動板の動作特性が安定した液滴吐出ヘッドが形成できる。また、簡易な方法によって実現できることから、液滴吐出ヘッドの低コスト化が実現でき、インクジェットプリンタの低コスト化へつながる。 The present invention relates to a piezoelectric element, a laminated diaphragm, and a liquid droplet ejection head having an ink supply hole formed through the laminated diaphragm, ensuring ink resistance in the ink supply hole, and characteristics of the laminated diaphragm, Since both driving reliability can be realized, the adaptability of the ink can be increased, and a droplet discharge head in which the operation characteristics of the actuator, particularly the laminated diaphragm can be stabilized can be formed. Further, since it can be realized by a simple method, the cost of the droplet discharge head can be reduced, leading to the cost reduction of the ink jet printer.
以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
図1は本発明の一実施形態に係る液滴吐出ヘッド(インクジェットヘッド)のアクチュエータ部分の構成を示す分解斜視図であり、図2は組立状態のA−A断面図である。
アクチュエータ1は、サブフレーム基板10の下面に、アクチュエータ基板20とノズル基板30を順次積層状態で接着接合して構成されている。
サブフレーム基板10はシリコン基板により形成されており、外部(インクタンク)からインクを供給するためのインク供給用開口11が貫通形成されると共に、アクチュエータ保護キャビティ12が下面に形成されている。上記以外にも外部への電気配線の取り回し用開口、及びアクチュエータ基板20との接合アライメント用マーク等が形成されているが、本発明とは直接的な関連性がないため説明は省略する。
Hereinafter, the present invention will be described in detail with reference to embodiments shown in the drawings.
FIG. 1 is an exploded perspective view showing a configuration of an actuator portion of a droplet discharge head (inkjet head) according to an embodiment of the present invention, and FIG. 2 is an AA sectional view in an assembled state.
The
The
アクチュエータ基板20はシリコン基板により形成されており、シリコン基板上に形成された薄肉部分である振動板(積層振動板)24の上面であって、各インク液室22と対向する部位には、夫々電極膜、ピエゾ膜、電極膜のサンドイッチ構成から成るアクチュエータ素子21が形成されている。また、各アクチュエータ素子21を絶縁保護するためのアクチュエータ保護膜25、及び外部駆動回路への信号を伝達するためのメタル配線26、及びメタル配線26を絶縁保護するための配線保護膜27が形成されている。またアクチュエータ素子21の他方の面には、振動板24を介してインク液室22が形成されている。インク液室22には個々のビットに形成されたインク供給孔23を通じて、外部よりインクがインク液室22内に供給される。インク液室22は、流路隔壁22aにより区画されることにより複数個隣接して形成されている。
このように構成されたアクチュエータ基板20の下面に、個々のビットに応じたノズル孔31が形成されたノズル基板30が接合される。ノズル基板30としては、SUS材にプレス加工でノズル孔31を形成したもの、或いはNi電鋳工法によって、Ni基板上にノズル孔31を形成したものを用いる。
The
The
次にインク及びインク流路に関して説明する。インクジェットではアルカリ系のインクが広く用いられており、インクに接触する部位ではインク耐性を確保する必要があり、各接触部位には相応のインク接液膜が形成されている。本実施形態においてもサブフレーム基板10のインク供給用開口11、及びアクチュエータ基板20のインク液室22内壁には、夫々相応のインク接液膜が形成されているが、前述したように微細なインク供給孔23の内壁に接液膜を均質厚に形成することは困難となっている。上記のように構成されたアクチュエータにおいては、インク供給孔23は振動板24を貫通して形成されるため、貫通断面がインクの接触することになる。その際に振動板を構成する材料、膜がインク耐性を有していないと、側面より侵食されることとなる。本実施形態では、このような不具合に対処するために、インクジェットヘッドの製造工程中において振動板24を製造する際に、インク供給孔23と対応した領域(貫通領域)のインク耐性が弱い膜を取り除くようにした点が特徴的である。
Next, the ink and the ink flow path will be described. Alkali-based inks are widely used in ink jets, and it is necessary to ensure ink resistance at portions that come into contact with the ink, and corresponding ink contact films are formed at each contact portion. Also in this embodiment, corresponding ink contact films are formed on the
次に、本発明の第一の実施形態としてのアクチュエータ1の形成方法(アクチュエータ基板上に積層振動板を形成する方法)について説明する。
図3は本発明における振動板24を含むアクチュエータ1の形成方法(製造工程)を示す図である。
まず、図3(a)に示すように、シリコン基板であるアクチュエータ基板20の面上にシリコン酸化膜25−1を形成する。ここではシリコン酸化膜25−1は熱酸化法によって形成されている。次に振動板としての剛性及び強度を得るためにポリシリコン膜25−2をシリコン酸化膜25−1の上に積層形成する。ポリシリコン膜25−2は周知のCVD法によって形成する。ポリシリコン膜25−2はアルカリ系インクに対して耐性を有しないため、インクに接触した場合に侵食される課題がある。
そのため図3(b)に示すように、インク供給孔23を形成する領域(貫通領域)Bにあるポリシリコン膜25−2を部分的に除去する。除去方法はリソグラフィ及びエッチングによるものである。
Next, a method for forming the
FIG. 3 is a view showing a method (manufacturing process) for forming the
First, as shown in FIG. 3A, a silicon oxide film 25-1 is formed on the surface of the
Therefore, as shown in FIG. 3B, the polysilicon film 25-2 in the region (through region) B where the
次に図3(c)に示すように、ポリシリコン膜25−2の上に、シリコン酸化膜25−3を形成する。次いで図3(d)に示すように、シリコン窒化膜25−4、シリコン酸化膜25−5を順次積層形成し、その上にポリシリコン膜25−6を形成する。シリコン窒化膜25−4、及びシリコン酸化膜25−5もCVD法によって形成する。
次に図3(e)に示すように、形成されたポリシリコン膜25−6をインク供給孔領域Bに相当する部分のみ、図3(b)と同様にリソグラフィ、エッチングによって除去し、パターンを形成する。
最後に図3(f)に示すように、ポリシリコン膜25−6上に最上層のシリコン酸化膜25−7を形成し、インク供給孔23が形成される領域Bのみ、ポリシリコン膜25−2、25−6が除去された振動板24が形成される。これによってインク供給孔23が形成される領域Bの振動板24からポリシリコン膜25−2、25−6が除去され、その結果、シリコン酸化膜25−1、25−3、25−5、25−7と、シリコン窒化膜25−4のみで構成されるため、インク耐性が確保される。
Next, as shown in FIG. 3C, a silicon oxide film 25-3 is formed on the polysilicon film 25-2. Next, as shown in FIG. 3D, a silicon nitride film 25-4 and a silicon oxide film 25-5 are sequentially stacked, and a polysilicon film 25-6 is formed thereon. The silicon nitride film 25-4 and the silicon oxide film 25-5 are also formed by the CVD method.
Next, as shown in FIG. 3E, only the portion corresponding to the ink supply hole region B is removed from the formed polysilicon film 25-6 by lithography and etching in the same manner as in FIG. Form.
Finally, as shown in FIG. 3F, the uppermost silicon oxide film 25-7 is formed on the polysilicon film 25-6, and only in the region B where the
図3に示した製造工程によって製造されたアクチュエータ1を備えたインクジェットヘッド(液滴吐出ヘッド)は、次の如き特徴を有している。
即ち、シリコン基板(アクチュエータ基板)20に形成されたインク液室22及び該インク液室の壁面の一部を構成する振動板24と、該振動板に変位をもたらす圧電素子、及びインク液室にインクを外部より供給するためのインク供給孔23が備えられたアクチュエータ1を備えた液滴吐出ヘッドにおいて、振動板24が多層膜より形成される積層振動板であって、かつインク供給孔23が振動板を貫通して形成される場合に、インク供給孔が貫通形成される積層振動板の領域の積層構成と、該領域以外の他の振動板領域の積層構成が異なる構成であることが特徴的である。
これを換言すれば、本発明の液滴吐出ヘッドは、ノズル孔31を一方の壁面に有したインク液室22を備えたアクチュエータ基板20と、インク液室の一方の壁面と対向するアクチュエータ基板外面に積層された積層振動板24と、該積層振動板に変位をもたらす圧電素子と、積層振動板を貫通して形成され、インク液室22に外部よりインクを供給するためのインク供給孔23と、を有したアクチュエータ1を備え、積層振動板24の積層構成は、インク供給孔が貫通する領域(貫通領域)Bと、それ以外の領域とで異なっていることを特徴とする。
具体的には、インク供給孔23が形成される領域Bにのみ振動板を構成する積層膜の一部膜層が取り除かれている。取り除かれている一部膜層は、インクに対する耐性の低い材質である。
また、一部取り除かれる膜層は、リソグラフィ、エッチングによって、パターン形成されている。
An ink jet head (droplet discharge head) including the
That is, the
In other words, the droplet discharge head of the present invention includes the
Specifically, a partial film layer of the laminated film constituting the vibration plate is removed only in the region B where the
The film layer to be partially removed is patterned by lithography and etching.
次に振動板24を形成した以降のアクチュエータ部分の形成方法について図4乃至図6を用いて説明する。
まず図4(a)に示すように、アクチュエータ基板20を構成するシリコン基板上に、図3に示した工程によって振動板24を形成する。振動板24は、インク供給孔領域Bに相当する部分に凹所を有し、この凹所内はインクに対する耐性が低いポリシリコン膜25−2、25−6が除去された構成となっている。
次に図4(b)に示すように、振動板24上にアクチュエータ素子21を形成する。アクチュエータ素子21は下部電極を構成するTi層、Pt層、SRO層によって形成されている。ついで圧電素子となるPZT膜をゾルゲル法によって所望の厚みに形成する。さらにPZT膜上に上部電極を構成するSRO層、Pt層を形成する。
Next, a method for forming the actuator portion after the
First, as shown in FIG. 4A, the
Next, as shown in FIG. 4B, the
次に図4(c)に示すように、積層されたこれらのアクチュエータ素子21を、リソグラフィ及びエッチングによって所望のパターンサイズに加工形成する。本例では、アクチュエータ素子21を構成する層を所要サイズの凸部状に構成する。ついでアクチュエータ素子21の絶縁保護膜としてのアクチュエータ保護膜25を、振動板24の上面と凸状のアクチュエータ素子21の外面にかけて積層形成する。アクチュエータ保護膜25にはAl2O3膜或いはシリコン酸化膜等を用いている。
次に図4(d)に示すように、外部回路へ電気信号を伝達するためのメタル配線26を構成する膜をアクチュエータ保護膜25上に均一に積層形成する。メタル配線はスパッタ法によりAL膜を形成している。
次に図4(e)に示すように、メタル配線を構成する膜をリソグラフィ、及びエッチングによって所望のパターンサイズに加工してメタル配線26を形成する。
Next, as shown in FIG. 4C, these stacked
Next, as shown in FIG. 4D, a film constituting the
Next, as shown in FIG. 4E, the
次に図5(f)に示すように、メタル配線26の絶縁保護膜としての配線保護膜27をアクチュエータ保護膜25とメタル配線26の外面に積層形成する。配線保護膜27はプラズマCVD法によりシリコン窒化膜を形成している。ここで、メタル配線26及び配線保護膜27は駆動用電気信号の伝達機能に加えて、サブフレーム基板10との接合領域として用いている。
図5(g)では、配線保護膜27を図示しないマスクを用いてエッチングすることにより選択的に除去する。この結果、アクチュエータ素子21に相当するアクチュエータ保護膜25部分と、インク供給孔23に相当するアクチュエータ保護膜25の部分が露出される。
アクチュエータ基板20の接合領域の構成としては、下部より振動板24、アクチュエータ保護膜25、メタル配線26、配線保護膜27が積層された構造となっており、配線保護膜27の高さはアクチュエータ素子21よりも高くなっている。
次に図5(h)、(i)に示すように、インク供給孔23を形成するために(g)までの工程で積層された膜の上面にレジストパターン28を形成する。さらにドライエッチング法によって、図3においてポリシリコン層の除去された領域Bに相当する振動板24部分を貫通開口し、インク供給孔23が形成される。
Next, as shown in FIG. 5F, a wiring
In FIG. 5G, the wiring
The structure of the bonding region of the
Next, as shown in FIGS. 5H and 5I, a resist
次に図6(j)に示すように、アクチュエータ素子21と反対側の面にインク液室22を形成するためのレジストパターン28を形成し、次いで(k)に示すように、インク液室(インク供給孔23)に対応するレジストパターン28部分にエッチングによって開口を形成する。
次に図6(l)に示すように、レジストパターン28をマスクとしてドライエッチングによってアクチュエータ基板20に、インク供給孔23と連通したインク液室22を形成する。ドライエッチングは誘導結合型(ICP)方式によるドライエッチングを用いている。
アクチュエータ基板にはインク液室22を2つに仕切る壁22Aを形成し、この壁22Aには壁の両側を連通させるために流体抵抗部29を形成する。
図6(m)に示すように、このようにして形成した積層体の上面のアクチュエータ基板20にサブフレーム基板10を積層し、下面にノズル基板30を接着接合することで、インクジェットヘッドのアクチュエータ部分1が形成される。
Next, as shown in FIG. 6 (j), a resist
Next, as shown in FIG. 6L, an
A
As shown in FIG. 6 (m), the
本発明によれば、圧電素子と、積層振動板と、積層振動板を貫通して形成されるインク供給孔を有した液滴吐出ヘッド(インクジェットヘッド)において、インク供給孔内のインク耐性確保と、振動板の特性確保の両立を実現できる。
即ち、積層振動板を形成する段階で、インク供給孔が形成される積層振動板の一部領域のみ、インク耐性が弱い材料を取り除いた積層構成とすることで、インク供給孔内壁にインク耐性が弱い材料が露出することが防止される。それによってインク供給孔内壁のインク耐性を確保できることになる。
According to the present invention, in a droplet discharge head (inkjet head) having a piezoelectric element, a laminated diaphragm, and an ink supply hole formed through the laminated diaphragm, ensuring ink resistance in the ink supply hole. In addition, it is possible to achieve both of ensuring the characteristics of the diaphragm.
That is, at the stage of forming the laminated diaphragm, only a part of the laminated diaphragm in which the ink supply holes are formed has a laminated configuration in which a material with low ink resistance is removed, so that the ink supply hole inner wall has ink resistance. Exposure of weak materials is prevented. Thereby, the ink resistance of the inner wall of the ink supply hole can be ensured.
従来、例えば、積層振動板を構成する材料の一つとしてポリシリコン膜が知られているが、ポリシリコン膜は振動板としての剛性或いは強度は優れるものの、インク耐性が弱いという課題がある。単にポリシリコン膜を用いた場合にはインク供給孔内壁に露出することとなり、インクに侵食され、振動板としての信頼性を損なうこととなる。特にポリシリコン膜等のシリコン材料は、インクジェット用インクとして広く用いられるアルカリ系インクに対して、耐性が弱く、課題となっている。
本発明では、振動板を形成する過程で、ポリシリコン膜を形成した後に、インク供給孔が形成される領域のポリシリコン膜を取り除き、さらにポリシリコン膜上に所望の振動板膜を形成して積層振動板を構成する。これによって、インク供給孔を貫通形成する際に、供給孔の内壁にポリシリコン膜が露出せず、インク供給孔内壁のインク耐性が確保されるものである。
この結果、振動板特性を維持しつつ、インク供給孔のインク耐性を確保できる。またインク供給孔のインク耐性が向上することでインクの適用性が広がる。
なお、前記実施形態では、取り除かれる膜としてポリシリコン膜を示したが、これは一例に過ぎない。
Conventionally, for example, a polysilicon film is known as one of the materials constituting the laminated diaphragm. However, although the polysilicon film is excellent in rigidity or strength as a diaphragm, there is a problem that ink resistance is weak. If a polysilicon film is simply used, it will be exposed to the inner wall of the ink supply hole and will be eroded by the ink, impairing the reliability of the diaphragm. In particular, a silicon material such as a polysilicon film has a low resistance to an alkaline ink widely used as an ink-jet ink and has been a problem.
In the present invention, in the process of forming the diaphragm, after forming the polysilicon film, the polysilicon film in the region where the ink supply holes are formed is removed, and a desired diaphragm film is formed on the polysilicon film. A laminated diaphragm is constituted. As a result, when the ink supply hole is formed through, the polysilicon film is not exposed on the inner wall of the supply hole, and the ink resistance of the inner wall of the ink supply hole is ensured.
As a result, the ink resistance of the ink supply hole can be secured while maintaining the diaphragm characteristics. Moreover, the ink applicability is expanded by improving the ink resistance of the ink supply hole.
In the above embodiment, the polysilicon film is shown as the film to be removed, but this is only an example.
次に、本発明に係る液滴吐出ヘッド或いは液滴吐出ヘッドを備えた画像形成装置の一例について図7及び図8を参照して説明する。なお、図7は同装置の全体構成を説明する側面図、図8は同装置の要部平面図である。
この画像形成装置は、図示しない左右の側板に横架したガイド部材であるガイドロッド101とガイドレール102とでキャリッジ103を主走査方向に摺動自在に保持し、主走査モータ104でタイミングベルト105を介して矢示方向(主走査方向)に移動走査する。
このキャリッジ103には、例えば、イエロー(Y)、シアン(C)、マゼンタ(M)、ブラック(Bk)の各色のインク滴を吐出する4個の液滴吐出ヘッドからなる記録ヘッド107を複数のインク吐出口を主走査方向と交叉する方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。なお、記録ヘッド107を構成する液滴吐出ヘッドとしては、圧電素子などの圧電アクチュエータを用いたものを使用している。
また、キャリッジ103には、記録ヘッド107に各色のインクを供給するための各色のサブタンク108を搭載している。このサブタンク108には図示しないインク供給チューブを介してメインタンク(インクカートリッジ)からインクが補充供給される。
この実施形態では、サブタンク108と記録ヘッド107で本発明に係る液滴吐出ヘッドを構成しているが、記録ヘッド107を本発明に係る液滴吐出ヘッドで構成し、別途サブタンク108を設ける構成とすることもできるし、或いは、サブタンクを用いないでインクカートリッジを搭載する構成とすることもできる。
Next, an example of a liquid droplet ejection head or an image forming apparatus provided with the liquid droplet ejection head according to the present invention will be described with reference to FIGS. 7 is a side view for explaining the overall configuration of the apparatus, and FIG. 8 is a plan view of the main part of the apparatus.
In this image forming apparatus, a
For example, the
The
In this embodiment, the sub-tank 108 and the
一方、給紙カセット110などの用紙積載部(圧板)111上に積載した用紙112を給紙するための給紙部として、用紙積載部111から用紙112を1枚ずつ分離給送する半月コロ(給紙ローラ)113及び給紙ローラ113に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド114を備え、この分離パッド114は給紙ローラ113側に付勢されている。
そして、この給紙部から給紙された用紙112を記録ヘッド107の下方側で搬送するための搬送部として、用紙112を静電吸着して搬送するための搬送ベルト121と、給紙部からガイド115を介して送られる用紙112を搬送ベルト121との間で挟んで搬送するためのカウンタローラ122と、略鉛直上方に送られる用紙112を略90°方向転換させて搬送ベルト121上に倣わせるための搬送ガイド123と、押さえ部材124で搬送ベルト121側に付勢された先端加圧コロ125とを備えている。また、搬送ベルト121表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ126を備えている。
On the other hand, as a paper feeding unit for feeding
As a transport unit for transporting the
ここで、搬送ベルト121は、無端状ベルトであり、搬送ローラ127とテンションローラ128との間に掛け渡されて、副走査モータ131からタイミングベルト132及びタイミングローラ133を介して搬送ローラ127が回転されることで、図8のベルト搬送方向(副走査方向)に周回するように構成している。なお、搬送ベルト121の裏面側には記録ヘッド107による画像形成領域に対応してガイド部材129を配置している。
また、図7に示すように、搬送ローラ127の軸には、スリット円板134を取り付け、このスリット円板134のスリットを検知するセンサ135を設けて、これらのスリット円板134及びセンサ135によってエンコーダ136を構成している。
帯電ローラ126は、搬送ベルト121の表層に接触し、搬送ベルト121の回動に従動して回転するように配置され、加圧力として軸の両端に各2.5Nをかけている。
Here, the
As shown in FIG. 7, a
The charging
また、キャリッジ103の前方側には、図7に示すように、スリットを形成したエンコーダスケール142を設け、キャリッジ103の前面側にはエンコーダスケール142のスリットを検出する透過型フォトセンサからなるエンコーダセンサ143を設け、これらによって、キャリッジ103の主走査方向位置(ホーム位置に対する位置)を検知するためのエンコーダ144を構成している。
さらに、記録ヘッド107で記録された用紙112を排紙するための排紙部として、搬送ベルト121から用紙112を分離するための分離部と、排紙ローラ152及び排紙コロ153と、排紙される用紙112をストックする排紙トレイ154とを備えている。
また、背部には両面給紙ユニット161が着脱自在に装着されている。この両面給紙ユニット161は搬送ベルト121の逆方向回転で戻される用紙112を取り込んで反転させて再度カウンタローラ22と搬送ベルト121との間に給紙する。
Further, as shown in FIG. 7, an
Further, as a paper discharge unit for discharging the
A double-sided
このように構成した画像形成装置においては、給紙部から用紙112が1枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙112はガイド115で案内され、搬送ベルト121とカウンタローラ122との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド123で案内されて先端加圧コロ125で搬送ベルト121に押し付けられ、略90°搬送方向を転換される。
このとき、図示しない制御回路によって高圧電源から帯電ローラ126に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト121が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト121上に用紙112が給送されると、用紙112が搬送ベルト121に静電力で吸着され、搬送ベルト121の周回移動によって用紙112が副走査方向に搬送される。
In the image forming apparatus configured as described above, the
At this time, a positive voltage output and a negative output are alternately repeated from the high voltage power supply to the charging
そこで、キャリッジ103を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド107を駆動することにより、停止している用紙112にインク滴を吐出して1行分を記録し、用紙112を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙112の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙112を排紙トレイ154に排紙する。
また、両面印刷の場合には、表面(最初に印刷する面)の記録が終了したときに、搬送ベルト121を逆回転させることで、記録済みの用紙112を両面給紙ユニット161内に送り込み、用紙112を反転させて(裏面が印刷面となる状態にして)再度カウンタローラ122と搬送ベルト121との間に給紙し、タイミング制御を行って、前述したと同様に搬送ベルト121上に搬送して裏面に記録を行った後、排紙トレイ154に排紙する。
なお、本発明に係る画像形成装置は、プリンタ、ファクシミリ装置、複写装置、これらの複合機などにも適用することができる。また、インク以外の液体、例えばDNA試料やレジスト、パターン材料などを吐出する液滴吐出ヘッド、或いはこれらを備える画像形成装置にも適用することができる。
Therefore, by driving the
In the case of double-sided printing, when recording on the front surface (surface to be printed first) is completed, the
Note that the image forming apparatus according to the present invention can also be applied to a printer, a facsimile machine, a copying machine, a multi-function machine thereof, and the like. The present invention can also be applied to a liquid droplet ejection head that ejects a liquid other than ink, such as a DNA sample, a resist, or a pattern material, or an image forming apparatus including these.
1…アクチュエータ、10…サブフレーム基板、11…インク供給用開口、12…アクチュエータ保護キャビティ、20…アクチュエータ基板、21…アクチュエータ素子、22…インク液室、23…インク供給孔、24…積層振動板、25…アクチュエータ保護膜、25−1、25−3、25−5…シリコン酸化膜、25−4…シリコン窒化膜、25−2、25−6…ポリシリコン膜、26…メタル配線、27…配線保護膜、28…レジストパターン、30…ノズル基板、31…ノズル孔、101…ガイドロッド、102…ガイドレール、103…キャリッジ、104…主走査モータ、105…タイミングベルト、107…記録ヘッド、108…サブタンク、108…別途サブタンク、110…給紙カセット、111…用紙積載部、112…用紙、113…給紙ローラ、114…分離パッド、115…ガイド、121…搬送ベル、121…搬送ベルト、122…カウンタローラ、123…搬送ガイド、124…部材、125…先端加圧コロ、126…帯電ローラ、127…搬送ローラ、128…テンションローラ、129…ガイド部材、131…副走査モータ、132…タイミングベルト、133…タイミングローラ、134…スリット円板、135…センサ、136…エンコーダ、142…エンコーダスケール、143…エンコーダセンサ、144…エンコーダ、152…排紙ローラ、153…排紙コロ、154…排紙トレイ、161…両面給紙ユニット
DESCRIPTION OF
Claims (8)
前記積層振動板の前記多層膜はポリシリコン膜と該ポリシリコン膜以外の他の膜とを含み、前記インクと接触する前記インク供給孔の内壁面には前記他の膜のみが露出していることを特徴とする液滴吐出ヘッド。 An actuator substrate having an ink liquid chamber having a nozzle hole on one wall surface; a laminated diaphragm comprising a multilayer film laminated on the outer surface of the actuator substrate facing the one wall surface of the ink liquid chamber; and the laminated vibration In a liquid droplet ejection head provided with an actuator having a piezoelectric element that causes displacement of a plate and an ink supply hole that is formed through the laminated diaphragm and supplies ink to the ink liquid chamber from the outside. ,
The multilayer film of the laminated diaphragm includes a polysilicon film and another film other than the polysilicon film, and only the other film is exposed on the inner wall surface of the ink supply hole in contact with the ink. A droplet discharge head characterized by that.
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