JP5987353B2 - 液体吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、インク等の液体を吐出する液体吐出装置に関する。

特許文献１には、液体吐出装置において、液体吐出ヘッドの吐出面と対向する吐出空間をキャップで外部空間から隔離した状態で吐出空間を加湿する技術が開示されている。特許文献１では、ヘッド又はヘッドホルダに形成された開口から吐出空間内の空気が回収され、加湿手段により加湿された空気がヘッド又はヘッドホルダに形成された別の開口から吐出空間に供給される。

特開２０１１−２０７０９１号公報（図５）

ところで、液体吐出装置を移動させるときに、装置の傾倒によって、吐出口からキャップ機構（キャップ）内に液体が漏出することがある。このときキャップ機構は、吐出空間を吐出空間の周囲の空間に対して閉鎖するキャッピング状態にある。この状態で加湿機構を駆動させると、キャップ機構内の液体が加湿機構に到達し、加湿機構の故障や加湿機能の低下が生じ得る。

本発明の目的は、キャップ機構内に液体が漏出した場合にも加湿機構の故障等を抑制することができる、液体吐出装置を提供することである。

上記目的を達成するため、本発明の観点によると、液体を吐出させるための複数の吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、前記吐出面と対向する対向面を有する対向部材を含み、前記対向面を前記吐出面と対向させて前記吐出面と対向する吐出空間を前記吐出空間の周囲の空間に対して閉鎖するキャッピング状態と、前記吐出空間を前記吐出空間の周囲の空間に対して開放するアンキャッピング状態とを取り得るキャップ機構と、前記キャップ機構が前記キャッピング状態にあるときに前記吐出空間に接する前記液体吐出ヘッドの部分に一端及び他端が開口する循環路と、前記循環路を流れる空気を加湿する加湿機構と、前記循環路内の空気を前記一端又は前記他端から前記吐出空間に移動させる送風機構と、前記液体吐出ヘッド内に液体を送り込んで前記液体吐出ヘッド内の液体を前記複数の吐出口から排出させるための排出手段と、前記吐出面と当接しつつ前記吐出面に対して相対的に移動することにより前記吐出面上の異物を除去する第１ワイパと、前記対向面と当接しつつ前記対向面に対して相対的に移動することにより前記対向面上の異物を除去する第２ワイパと、前記液体吐出ヘッド、前記キャップ機構、前記送風機構、前記排出手段、前記第１ワイパ及び前記第２ワイパを制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記加湿機構の初期化信号を受信した場合、前記吐出面が前記対向面と対向した状態で前記キャップ機構を前記アンキャッピング状態に維持しつつ前記送風機構を駆動させた後、前記吐出面が前記対向面と対向した状態で前記キャップ機構を前記アンキャッピング状態に維持しつつ、前記液体吐出ヘッド内に液体を送り込んで前記液体吐出ヘッド内の液体に圧力を付与することにより前記複数の吐出口から液体を排出させるパージが行われるように前記排出手段を制御するパージステップと、前記パージステップの後、前記吐出面が前記対向面と対向した状態で前記キャップ機構を前記アンキャッピング状態に維持しつつ、前記吐出面上の異物が除去されるように前記第１ワイパを制御する吐出面ワインピングステップと、前記パージステップの後、前記吐出面が前記対向面と対向した状態で前記キャップ機構を前記アンキャッピング状態に維持しつつ、前記対向面上の異物が除去されるように前記第２ワイパを制御する対向面ワインピングステップと、を行うことを特徴とする、液体吐出装置が提供される。

上記構成によれば、キャップ機構をアンキャッピング状態に維持しつつ送風機構を駆動させることにより、装置の傾倒によってキャップ機構内に液体が漏出した場合にも、キャップ機構内に漏出した液体を加湿機構に到達させることなく排出することができる。したがって、加湿機構の故障等を抑制することができる。
また、送風機構の駆動によって循環路から排出された液体が、対向面上に受容される。そこで、送風機構の駆動の後、さらにパージによって吐出口内の液体の状態を回復させると共に、対向面上に液体を排出する。その後、吐出面及び対向面のワイピングを行う。このように、加湿機構の初期化に加え、吐出口内の液体の状態の回復を行い、さらに吐出面及び対向面上の異物を除去しておくことで、その後の記録指令に迅速に対応することができる。

前記循環路が、前記一端から前記加湿機構まで延在すると共に前記吐出空間から前記加湿機構に流入する空気が流れる流入路、及び、前記他端から前記加湿機構まで延在すると共に前記加湿機構から前記吐出空間に流出する空気が流れる流出路を含み、前記流出路に、前記送風機構及び逆止弁の少なくともいずれかが設けられてよい。装置の傾倒によってキャップ機構内に漏出した液体が、流出路に侵入することが考えられる。この場合に逆流が生じると、液体が加湿機構に到達し得る。しかし上記構成によれば、流出路に送風機構及び逆止弁の少なくともいずれかが設けられているため、送風機構又は逆止弁が設けられた部分において流出路に侵入した液体の移動が阻止され、液体が加湿機構に到達するのを抑制することができる。

前記循環路が、前記一端から前記加湿機構まで延在すると共に前記吐出空間から前記加湿機構に流入する空気が流れる流入路、及び、前記他端から前記加湿機構まで延在すると共に前記加湿機構から前記吐出空間に流出する空気が流れる流出路を含み、前記流入路に、液体保持体及び前記送風機構の少なくともいずれかが設けられてよい。装置の傾倒によってキャップ機構内に漏出した液体が、流入路に侵入することが考えられる。この場合において、キャップ機構をアンキャッピング状態に維持しつつ送風機構を駆動させると、流入路に侵入した液体が加湿機構に到達し得る。しかし上記構成によれば、流入路に液体保持体及び送風機構の少なくともいずれかが設けられているため、液体保持体又は送風機構が設けられた部分において流入路に侵入した液体の移動が阻止され、液体が加湿機構に到達するのを抑制することができる。

前記加湿機構が、加湿液を貯留する貯留部を含み、前記循環路が、前記一端から前記貯留部まで延在すると共に前記吐出空間から前記貯留部内の空間に流入する空気が流れる流入路、及び、前記他端から前記貯留部まで延在すると共に前記貯留部内の空間から前記吐出空間に流出する空気が流れる流出路を含み、本発明の液体吐出装置が、前記貯留部内の空間と大気とを連通させる大気連通路と、前記大気連通路を開閉する第１バルブと、前記流入路を開閉する第２バルブと、をさらに備え、前記制御手段は、前記送風機構による空気の流れを反転させ、前記吐出空間から前記貯留部内の空間に流入する空気が前記流出路を流れ且つ前記貯留部内の空間から前記吐出空間に流出する空気が前記流入路を流れるように、前記送風機構を制御可能であり、前記制御手段は、前記初期化信号を受信した場合、前記大気連通路が開放され且つ前記流入路が閉鎖されるように前記第１及び第２バルブを制御すると共に、前記キャップ機構を前記アンキャッピング状態に維持しつつ前記送風機構を駆動させる第１ステップと、前記第１ステップの後、前記大気連通路が閉鎖され且つ前記流入路が開放されるように前記第１及び第２バルブを制御すると共に、前記キャップ機構を前記アンキャッピング状態に維持しつつ前記送風機構を空気の流れが反転するように駆動させる第２ステップと、を行ってよい。装置の傾倒によってキャップ機構内に漏出した液体が、流出路及び流入路の両方に侵入することが考えられる。そこで、上記構成によれば、先ず第１ステップによって、流出路に侵入した液体が排出される。このとき、流入路は閉鎖されているため、流入路に侵入した液体が貯留部に到達するのが抑制される。その後、第２ステップによって、流入路に侵入した液体が排出される。このように、上記構成によれば、流出路及び流入路の両方に液体が侵入した場合にも、当該液体が貯留部に到達するのを抑制することができる。

前記対向面は、前記複数の吐出口から吐出された液体によって画像が記録される記録媒体を支持する支持面であってよい。この構成のように対向面が支持面である場合、記録に迅速に対応する観点から対向面上の異物を除去しておく必要性が高く、パージステップの後に対向面ワインピングステップを行うことによる利益が大きい。

前記加湿機構が、加湿液を貯留する貯留部を含み、前記液体吐出ヘッドが、前記複数の吐出口からインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記複数の吐出口から前記インク中の成分を凝集又は析出させる処理液を吐出する処理液吐出ヘッドとを含み、前記貯留部内の空間が、前記循環路を介して、前記インクジェットヘッドの前記吐出空間及び前記処理液吐出ヘッドの前記吐出空間と連通してよい。インク及び処理液が貯留部に到達した場合、貯留部内においてインクの成分が凝集又は析出してしまい、加湿機構の故障等が特に生じ易くなる。しかし本発明によれば、貯留部にこれら液体が到達するのを抑制することができるため、上記のような現象を抑制することができる。

前記制御手段は、ユーザによる入力手段の入力に応じたタイミング、及び、所定期間毎、の少なくともいずれかに、前記初期化信号を受信してよい。

本発明によると、キャップ機構をアンキャッピング状態に維持しつつ送風機構を駆動させることによって、装置の傾倒によってキャップ機構内に液体が漏出した場合にも、キャップ機構内に漏出した液体を、加湿機構に到達させることなく、排出することができる。したがって、加湿機構の故障等を抑制することができる。
また、送風機構の駆動によって循環路から排出された液体が、対向面上に受容される。そこで、送風機構の駆動の後、さらにパージによって吐出口内の液体の状態を回復させると共に、対向面上に液体を排出する。その後、吐出面及び対向面のワイピングを行う。このように、加湿機構の初期化に加え、吐出口内の液体の状態の回復を行い、さらに吐出面及び対向面上の異物を除去しておくことで、その後の記録指令に迅速に対応することができる。

本発明の第１実施形態に係るインクジェット式プリンタを示す外観斜視図である。 プリンタの内部を示す概略側面図である。 ロック機構を示す正面図であり、（ａ）はロック機構による上筐体の移動規制がなされている状態、（ｂ）はロック機構による上筐体の移動規制が解除された状態を示す。 ヘッドの流路ユニット及びアクチュエータユニットを示す平面図である。 図４の一点鎖線で囲まれた領域Ｖを示す拡大図である。 図５のＶＩ−ＶＩ線に沿った部分断面図である。 キャップ機構及び支持機構の動作を説明するための説明図である。 （ａ）はパージ、（ｂ），（ｃ）はワイピングを説明するための説明図である。 加湿動作を説明するための説明図である。 プリンタの電気的構成を示すブロック図である。 コントローラが実行する加湿ユニットの初期化に係る制御を示すフロー図である。 本発明の第２実施形態に係るインクジェット式プリンタのコントローラが実行する加湿ユニットの初期化に係る制御を示すフロー図である。 本発明の第３実施形態に係るインクジェット式プリンタの内部を示す概略側面図である。

以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。

先ず、図１及び図２を参照し、本発明の第１実施形態に係るインクジェット式プリンタ１の全体構成について説明する。

プリンタ１は、共に直方体形状で且つサイズが略等しい上筐体１ａ及び下筐体１ｂを有する。上筐体１ａは下面が開口し、下筐体１ｂは上面が開口している。上筐体１ａが下筐体１ｂ上に重なり、互いの開口面を封止することで、プリンタ１内部の空間が画定される（図２参照）。

上筐体１ａの天板上部には、排紙部３１が設けられている。筐体１ａ，１ｂにより画定される空間には、給紙ユニット１ｃから排紙部３１に向けて、図２に示す太矢印に沿って、用紙Ｐが搬送される搬送経路が形成されている。

上筐体１ａは、その下端の一辺であるヒンジ部１ｈを中心として、下筐体１ｂに対して回動可能である。当該回動によって、上筐体１ａは、下筐体１ｂに近接した近接位置（図２）と、近接位置のときよりも下筐体１ｂから離隔した離隔位置（図１）とを取り得る。上筐体１ａは、水平面に対して所定角度（例えば略２９°）まで開くことができ且つこれ以上開かないようにストッパ等で規制される。上筐体１ａが離隔位置にあるとき、搬送経路の一部が露出され、上筐体１ａと下筐体１ｂとの間にユーザの作業空間が確保される。ユーザは、当該作業空間を利用して、ヘッド１０ａ，１０ｂの汚れ除去、ジャム処理（搬送経路における用紙Ｐの詰まりを解消する作業）等を手動で行うことができる。

上筐体１ａの正面（図１の紙面左手前側の面）には、カートリッジ２及びロック機構７０が設けられている。カートリッジ２は、前処理液を収容する前処理液収容部、ブラックインクを収容するインク収容部、加湿液を収容する加湿液収容部、及び、これら３つの収容部を収容する筐体を含む。前処理液は、インク中の顔料色素を凝集させることにより、インクの滲みや裏抜けを防止する機能、インクの発色性や速乾性を向上させる機能等を有する液体である。前処理液は、カチオン系高分子やマグネシウム塩等の多価金属塩を含有してよい。加湿液は、純水、防腐剤を添加した水等であってよい。前処理液収容部、インク収容部、及び加湿液収容部はそれぞれ、チューブ等を介して、ヘッド１０ａ、ヘッド１０ｂ、及びタンク５１（図９参照）と連通している。各収容部内の液体は、コントローラ１ｐによる制御の下、適時、ポンプ２Ｐａ，２Ｐｂ，２Ｐｃ（図１０参照）の駆動により、ヘッド１０ａ，１０ｂ及びタンク５１のそれぞれに供給される。ロック機構７０は、近接位置にある上筐体１ａの移動を規制する。下筐体１ｂの正面には、上筐体１ａの正面を覆う開閉可能な蓋１ｄが設けられている。蓋１ｄを開放することによってロック機構７０が露出される。ロック機構７０の詳細については後述する。

上筐体１ａは、ヘッド１０ａ，１０ｂ、コントローラ１ｐ、搬送ユニット２０の一部（図２参照）等を保持している。下筐体１ｂは、対向部材４２、搬送ユニット２０の残りの一部、給紙ユニット１ｃ、ヘッド１０ａ，１０ｂ毎に設けられたワイパユニット３６（図８参照）、加湿ユニット５０のタンク５１（図９参照）等を保持している。

ヘッド１０ａ，１０ｂは、互いに同じ構造であり、主走査方向（図２の紙面に垂直な方向）に長尺な略直方体形状を有するラインヘッドである。記録（画像形成）に際して、ヘッド１０ａ，１０ｂの下面（吐出面１０ｘ）からそれぞれ前処理液及びブラックインク（以下、これらを「液体」と総称する場合がある。）が吐出される。ヘッド１０ａ，１０ｂは、副走査方向（主走査方向及び鉛直方向と直交する方向）に所定ピッチで並び、ホルダ３を介して上筐体１ａに支持されている。ホルダ３はさらに、ヘッド１０ａ，１０ｂ毎に設けられた環状部材４１を支持している。環状部材４１は、平面視で吐出面１０ｘの外周を囲む環状に形成された部材である。

対向部材４２は、各ヘッド１０ａ，１０ｂの鉛直方向下方（以下、「鉛直方向下方」を単に「下方」と称す。）に設けられている。対向部材４２は、環状部材４１よりも一回り大きい矩形状の板であり、ガラスや金属（例えばＳＵＳ）等の、水分を吸収しない又は吸収し難い材料から構成されている。環状部材４１及び対向部材４２が、キャップ機構４０を構成する。キャップ機構４０の詳細については後述する。

搬送ユニット２０は、支持機構５、ローラ対２２，２３，２４，２５，２６，２７、ガイド２９ａ，２９ｂ，２９ｃ，２９ｄ，２９ｅ、及び、中間ローラ２１を有する。

搬送ユニット２０の構成要素のうち、中間ローラ２１、ローラ対２４の上側ローラ２４ａ、ローラ対２６，２７、及び、ガイド２９ｄ，２９ｅは、上筐体１ａに保持されている。支持機構５、ローラ対２２，２３，２５、ローラ対２４の下側ローラ２４ｂ、及び、ガイド２９ａ，２９ｂ，２９ｃは、下筐体１ｂに保持されている。

支持機構５は、各ヘッド１０ａ，１０ｂの下方に設けられている。支持機構５は、２つのプラテン６ａ，６ｂから構成されている。プラテン６ａ，６ｂは、軸７ａ，７ｂを中心としてそれぞれ回動可能である。プラテン６ａ，６ｂは、コントローラ１ｐによる制御の下、プラテン回動モータ５Ｍ（図１０参照）の駆動により回動し、支持面形成位置（図１）と開放位置（図７（ｂ））とを取り得る。支持面形成位置では、プラテン６ａ，６ｂの先端同士が突き合わされ、これらプラテン６ａ，６ｂによって、吐出面１０ｘと対向する位置において用紙Ｐを支持する支持面５ａが形成されている。支持面５ａは、全体として平面状である。開放位置では、プラテン６ａ，６ｂが下方に垂れ下がっている。プラテン６ａ，６ｂは、記録時は支持面形成位置、メンテナンス時は開放位置に配置される。

メンテナンスとは、吐出口１４ａ内の液体の状態を回復又は維持するための動作であり、キャッピング、ワイピング、液体排出動作（フラッシング及びパージを含む。）、加湿動作等をいう。これら各動作は、コントローラ１ｐが記録指令を受信していない期間中、ユーザが指示した場合等に、行われる。これら各動作の詳細については後述する。

ローラ対２２〜２７は、給紙ユニット１ｃから排紙部３１に向かう搬送経路を形成するよう、搬送方向上流側からこの順で配置されている。ローラ対２３〜２５の下側ローラ２３ｂ，２４ｂ，２５ｂ、及び、各ローラ対２６，２７の一方のローラは、搬送モータ２０Ｍ（図１０参照）に接続されており、コントローラ１ｐによる制御の下、搬送モータ２０Ｍの駆動により回転する駆動ローラである。ローラ対２３〜２５の上側ローラ２３ａ，２４ａ，２５ａ、及び、各ローラ対２６，２７の他方のローラは、従動ローラである。

ガイド２９ａ〜２９ｅは、搬送経路を形成するよう、搬送方向上流側からこの順で、給紙ユニット１ｃとローラ対２２との間、各ローラ対間等に、配置されている。各ガイド２９ａ〜２９ｅは、互いに面方向に離隔配置された一対の板からなる。

中間ローラ２１は、ヘッド１０ａとローラ対２４との間の、搬送経路に対して上側の位置に配置されている。

給紙ユニット１ｃは、給紙トレイ１ｃ１及び給紙ローラ１ｃ２を有する。このうち給紙トレイ１ｃ１が下筐体１ｂに対して副走査方向に着脱可能である。給紙トレイ１ｃ１は、上面が開口した箱であり、複数種類のサイズの用紙Ｐを収容可能である。給紙ローラ１ｃ２は、コントローラ１ｐによる制御の下、給紙モータ１ｃＭ（図１０参照）の駆動により回転し、給紙トレイ１ｃ１内で最も鉛直方向上方（以下、「鉛直方向上方」を単に「上方」と称す。）にある用紙Ｐを送り出す。

コントローラ１ｐは、演算処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）に加え、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory：不揮発性ＲＡＭを含む）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit ）、Ｉ／Ｆ（Interface）、Ｉ／Ｏ（Input/Output Port）、時間を計測する内蔵タイマ等を有する。ＲＯＭには、ＣＰＵが実行するプログラム、各種固定データ等が記憶されている。ＲＡＭには、プログラム実行時に必要なデータ（画像データ等）が一時的に記憶される。ＡＳＩＣでは、画像データの書き換え、並び替え等（例えば、信号処理や画像処理）が行われる。Ｉ／Ｆは、外部装置とのデータ送受信を行う。Ｉ／Ｏは、各種センサの検出信号の入力／出力を行う。なお、ＡＳＩＣを含まず、ＣＰＵが実行するプログラム等により画像データの書き換え、並び替え等が処理されてもよい。

コントローラ１ｐは、外部装置（プリンタ１に接続されたＰＣ等）から供給された記録指令に基づいて、用紙Ｐに画像が記録されるよう、記録に係わる準備動作、用紙Ｐの供給・搬送・排出動作、用紙Ｐの搬送に同期した液体吐出動作等を制御する。給紙ユニット１ｃから送り出された用紙Ｐは、ローラ対２２〜２７に挟持されつつ、ガイド２９ａ〜２９ｅの板間を通って、搬送方向に搬送される。用紙Ｐが支持面５ａ上に支持されつつヘッド１０ａ，１０ｂの真下を順次通過する際に、コントローラ１ｐの制御により各ヘッド１０ａ，１０ｂが駆動し、各吐出面１０ｘの吐出口１４ａ（図６参照）から用紙Ｐの表面に向けて液体が吐出されることで、用紙Ｐ上に画像が形成される。吐出口１４ａからの液体吐出動作は、用紙Ｐの先端を検出する用紙センサ３２からの検出信号に基づいて行われる。用紙Ｐは、その後上方に搬送され、上筐体１ａ上部に形成された開口３０から排紙部３１に排出される。

次いで、図３を参照し、ロック機構７０の詳細について説明する。

ロック機構７０は、円柱状の回転部材７１、２つの連動部材７３ａ，７３ｂ、２つの揺動部材７４ａ，７４ｂ、２つのバネ７６ａ，７６ｂ、及び、２つの固定部材７５ａ，７５ｂを含む。連動部材７３ａ，７３ｂの長手方向一端はそれぞれ回転部材７１の周面に連結されている。揺動部材７４ａ，７４ｂにはそれぞれ、回転部材７１ａから離れる方向に開口する凹部７４ｃ，７４ｄが形成されている。固定部材７５ａ，７５ｂには、凹部７４ｃ，７４ｄのそれぞれに挿入可能な軸部材７５ｃ，７５ｄが設けられている。揺動部材７４ａ，７４ｂの揺動軸は上筐体１ａに固定されている。バネ７６ａ，７６ｂは、回転部材７１ａに近い側の一端がそれぞれ上筐体１ａに固定されている。固定部材７５ａ，７５ｂは、下筐体１ｂにそれぞれ固定されている。

回転部材７１の正面には、棒状のツマミ７２が固定されている。ツマミ７２は、回転部材７１と一体に回転する。バネ７６ａ，７６ｂはそれぞれ揺動部材７４ａ，７４ｂの上端を回転部材７１に近づく方向に付勢している。これにより、外力が付加されない状況において、ロック機構７０の各部は、図３（ａ）に示すようにツマミ７２が鉛直方向に延在した状態で、静止している。このとき、凹部７４ｃ，７４ｄは軸部材７５ｃ，７５ｄにそれぞれ係合している。この係合によって、近接位置にある上筐体１ａが離隔位置に向かって回動しないように、上筐体１ａの移動が規制されている。ユーザがバネ７６ａ，７６ｂの付勢力に抗してツマミ７２を時計回りに回転させると、図３（ｂ）に示すように、凹部７４ｃ，７４ｄが軸部材７５ｃ，７５ｄから外れる。これにより、上筐体１ａの移動規制が解除される。上筐体１ａが離隔位置から近接位置に戻されると、凹部７４ｃ，７４ｄと軸部材７５ｃ，７５ｄとの係合が復帰される。これにより、再びロック機構７０によって上筐体１ａの移動が規制される。

次いで、図４〜図６を参照し、ヘッド１０ａ，１０ｂの構成について詳細に説明する。

各ヘッド１０ａ，１０ｂは、上下に積層されたリザーバユニット及び流路ユニット１２、流路ユニット１２の上面１２ｘに固定された８つのアクチュエータユニット１７、各アクチュエータユニット１７に接合されたＦＰＣ（平型柔軟基板）１９等を有する。リザーバユニットには、カートリッジ２の対応する収容部から供給された液体を一時的に貯留するリザーバを含む流路が形成されている。流路ユニット１２には、上面１２ｘの開口１２ｙから下面（吐出面１０ｘ）の各吐出口１４ａに至る流路が形成されている。アクチュエータユニット１７は、吐出口１４ａ毎の圧電型アクチュエータを有する。

リザーバユニットの下面には凹凸が形成されている。凸部は、流路ユニット１２の上面１２ｘにおけるアクチュエータユニット１７が配置されていない領域（図４に示す開口１２ｙを含む二点鎖線で囲まれた領域）に接着されている。凸部の先端面は、リザーバに接続し且つ流路ユニット１２の各開口１２ｙと対向する開口を有する。これにより、上記各開口を介して、リザーバ及び個別流路１４が連通している。凹部は、流路ユニット１２の上面１２ｘ、アクチュエータユニット１７の表面、及びＦＰＣ１９の表面と、若干の隙間を介して対向している。

流路ユニット１２は、略同一サイズの矩形状の９枚の金属プレート１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ，１２ｆ，１２ｇ，１２ｈ，１２ｉ（図６参照）を互いに積層し接着することにより形成された積層体である。流路ユニット１２の流路は、開口１２ｙを一端に有するマニホールド流路１３、マニホールド流路１３から分岐した副マニホールド流路１３ａ、及び、副マニホールド流路１３ａの出口から圧力室１６を介して吐出口１４ａに至る個別流路１４を含む。個別流路１４は、吐出口１４ａ毎に形成されており、流路抵抗調整用の絞りであるアパーチャ１５を含む。上面１２ｘにおける各アクチュエータユニット１７の接着領域には、圧力室１６を露出させる略菱形形状の開口がマトリクス状に配置されている。下面（吐出面１０ｘ）における各アクチュエータユニット１７の接着領域と対向する領域には、圧力室１６と同様の配置パターンで、吐出口１４ａがマトリクス状に配置されている。

なお、図５では、アクチュエータユニット１７の下側にあって点線で示すべき圧力室１６及びアパーチャ１５を実線で示している。

アクチュエータユニット１７は、それぞれ台形の平面形状を有し、流路ユニット１２の上面１２ｘにおいて２列の千鳥状に配置されている。各アクチュエータユニット１７は、当該アクチュエータユニット１７の接着領域に形成された多数の圧力室１６の開口を覆っている。図示は省略するが、アクチュエータユニット１７は、圧電層、振動板、共通電極、及び個別電極から構成されている。上記各部材のうち、圧電層、振動板、及び共通電極は、アクチュエータユニット１７の外形を画定するサイズの台形形状を有する。個別電極は、圧力室１６毎に設けられており、圧電層の上面において各圧力室１６と対向して配置されている。振動板は、共通電極と流路ユニット１２との間に配置されている。アクチュエータユニット１７の各個別電極に対応する部分が圧電型アクチュエータとして機能する。各アクチュエータは、ＦＰＣ１９を介した電圧の印加によって独立して変形可能であり、対応する圧力室１６の容積を変化させ、圧力室１６内の液体にエネルギーを付与する。これにより、吐出口１４ａから液体が吐出される。

ＦＰＣ１９は、アクチュエータユニット１７の各電極に対応する配線を有し、その途中部にドライバＩＣが実装されている。ＦＰＣ１９は、一端がアクチュエータユニット１７、他端がヘッド１０ａ，１０ｂの制御基板に固定されている。制御基板は、コントローラ１ｐから入力された信号を調整し、当該調整した信号をＦＰＣ１９の配線を介してドライバＩＣに出力する。ドライバＩＣは、制御基板から入力された信号を駆動信号に変換し、当該駆動信号をＦＰＣ１９の配線を介してアクチュエータユニット１７の各電極に伝達する。

次いで、図７〜図９を参照し、キャップ機構４０の構成、加湿ユニット５０の構成、ワイパユニット３６の構成、メンテナンスに係る各動作等について説明する。

環状部材４１は、複数のギア４３（図９参照）と接続されており、コントローラ１ｐによる制御の下、環状部材昇降モータ４１Ｍ（図１０参照）の駆動に伴いギア４３が回転することにより、昇降する。

対向部材４２は、対向部材昇降モータ４２Ｍ（図１０参照）と接続されており、コントローラ１ｐによる制御の下、対向部材昇降モータ４２Ｍの駆動により、昇降する。対向部材４２は、第１位置、第２位置、第３位置、及び第４位置のいずれかに配置される（図７参照）。第１位置が最も上方にあり、第２位置が二番目に上方にあり、第３位置が三番目に上方にあり、第４位置が最も下方にある。

対向部材４２は、キャッピング又はフラッシングが行われるとき第１位置に配置され、対向面（対向部材４２の表面であり、プラテン６ａ，６ｂが開放位置にあるときに吐出面１０ｘと対向する面）４２ａのワイピングが行われるとき第２位置に配置され、吐出面１０ｘのワイピング又はパージが行われるとき第３位置に配置され、記録時又は待機時は第４位置に配置される。対向部材４２が第１位置に配置されているときの対向面４２ａと吐出面１０ｘとの離隔距離は、記録時の支持面５ａと吐出面１０ｘとの離隔距離に等しい。

キャップ機構４０は、対応するヘッド１０ａ，１０ｂの吐出面１０ｘと対向する吐出空間Ｖ１を吐出空間Ｖ１の周囲の空間Ｖ２に対して閉鎖するキャッピング状態（図７（ｂ）及び図９参照）と、対応するヘッド１０ａ，１０ｂの吐出空間Ｖ１を吐出空間Ｖ１の周囲の空間Ｖ２に対して開放するアンキャッピング状態（図２及び図７（ａ）参照）とを取り得る。キャッピングとは、キャップ機構４０をキャッピング状態に保持することをいう。コントローラ１ｐは、キャップ機構４０をキャッピング状態にする場合、図７（ｂ）に示すように、支持機構５を開放位置に且つ対向部材４２を第１位置に配置した状態で、環状部材４１を下降させる。これにより、環状部材４１の先端４１ａが対向面４２ａに当接することによって、対向面４２ａと吐出面１０ｘとの間に、閉鎖された吐出空間Ｖ１が形成される。キャッピングは、記録指令が所定時間以上受信されなかった場合、プリンタ１のユーザによりプリンタ１の電源ＯＦＦボタン１ｓ（図１０参照）が押下された後プリンタ１の電源がＯＦＦになる前等に行われる。キャッピングにより、吐出空間Ｖ１の乾燥が防止され、吐出口１４ａ内の液体の増粘が抑制される。

フラッシングは、記録データ（画像データ）とは異なるフラッシングデータに基づいてアクチュエータユニット１７を駆動させることにより、吐出口１４ａから液体を排出させる動作をいう。パージは、ポンプ２Ｐａ，２Ｐｂ（図１０参照）の駆動によってヘッド１０ａ，１０ｂに液体を送り込み、ヘッド１０ａ，１０ｂ内の液体に圧力を付与することにより、吐出口１４ａから液体を排出させる動作をいう。フラッシング及びパージは、吐出口１４ａから所定時間以上液体が吐出されなかった場合等に行われる（上記所定時間はフラッシングとパージとで異なってよい）。フラッシングやパージにより、吐出口１４ａ内の増粘した液体や異物（粉塵、気泡等）混じりの液体が排出され、吐出性能が回復する。

コントローラ１ｐは、フラッシングを行う場合、支持機構５を開放位置に且つ対向部材４２を第１位置に配置し、環状部材４１の先端４１ａが吐出面１０ｘと同じ高さ又は吐出面１０ｘよりも上方にある状態で、ヘッド１０ａ，１０ｂのアクチュエータユニット１７を駆動させる。コントローラ１ｐは、パージを行う場合、支持機構５を開放位置に且つ対向部材４２を第３位置に配置し、環状部材４１の先端４１ａが吐出面１０ｘと同じ高さ又は吐出面１０ｘよりも上方にある状態で、ポンプ２Ｐａ，２Ｐｂを駆動させる。フラッシングやパージにより排出された液体は、対向面４２ａ上に受容される。

ワイピングは、ワイパを対象物と当接させつつ当該対象物に対して相対的に移動させることにより対象物上の異物を除去する動作をいう。ワイピングは、ワイパユニット３６（図８参照）を用いて行われ、吐出面１０ｘのワイピングと、対向面４２ａのワイピングとがある。例えば、吐出面１０ｘのワイピングは、パージ完了後に行われ、対向面４２ａのワイピングは、パージ完了後の吐出面１０ｘのワイピングの後、及び、フラッシング完了後に行われる。

ワイパユニット３６は、２つのワイパ３６ａ，３６ｂ、及び、ワイパ３６ａ，３６ｂを支持する基部３６ｃを含む。ワイパ３６ａ，３６ｂは、共に弾性体（ゴム等）からなる板状の部材であり、基部３６ｃの上面及び下面から上方及び下方にそれぞれ突出している。副走査方向に関して、ワイパ３６ａは吐出面１０ｘの長さより若干長く、ワイパ３６ｂは、対向面４２ａの長さより若干長い。基部３６ｃは、ワイパ駆動モータ３６Ｍ（図１０参照）と接続されており、コントローラ１ｐによる制御の下、ワイパ駆動モータ３６Ｍの駆動により、ガイド孔３６ｇに沿って主走査方向に往復動可能である。図８におけるヘッド１０ａ，１０ｂの左方（図８（ａ）で基部３６ｃが配置されている位置）が、基部３６ｃのホームポジションである。

コントローラ１ｐは、吐出面１０ｘのワイピングを行う場合、図８（ｂ）に示すように、ヘッド昇降モータ１０Ｍ（図１０参照）の駆動によりホルダ３ごとヘッド１０ａ，１０ｂを上昇させる。そしてコントローラ１ｐは、支持機構５を開放位置に且つ対向部材４２を第３位置に配置し、環状部材４１の先端４１ａが吐出面１０ｘと同じ高さ又は吐出面１０ｘよりも上方にある状態で、ワイパ駆動モータ３６Ｍを駆動させる。このとき、基部３６ｃがホームポジションから図８（ｂ）において右側に移動し、ワイパ３６ａの先端近傍が吐出面１０ｘと当接しつつ吐出面１０ｘに対して相対的に移動する。これにより、吐出面１０ｘ上の異物が除去される。コントローラ１ｐは、吐出面１０ｘのワイピング後に続いて対向面４２ａのワイピングを行う場合、基部３６ｃを図８（ｂ）におけるヘッド１０ａ，１０ｂの右方で待機させる。

コントローラ１ｐは、対向面４２ａのワイピングを行う場合、図８（ｃ）に示すように、ヘッド昇降モータ１０Ｍ（図１０参照）の駆動によりホルダ３ごとヘッド１０ａ，１０ｂを上昇させ、図８（ｂ）に示す吐出面１０ｘのワイピングのときよりも上方にヘッド１０ａ，１０ｂを配置する。そしてコントローラ１ｐは、支持機構５を開放位置に且つ対向部材４２を第２位置に配置し、環状部材４１の先端４１ａが吐出面１０ｘと同じ高さ又は吐出面１０ｘよりも上方にある状態で、ワイパ駆動モータ３６Ｍを駆動させる。このとき、ワイパ３６ｂの先端近傍が対向面４２ａと当接しつつ対向面４２ａに対して相対的に移動する。これにより、対向面４２ａ上の異物が除去される。

コントローラ１ｐは、吐出面１０ｘのワイピング後に続いて対向面４２ａのワイピングを行う場合、基部３６ｃを、図８（ｃ）に示すように左側に移動させ、ホームポジションで停止させる。当該移動の間に、対向面４２ａのワイピングが行われる。一方、コントローラ１ｐは、上記以外の場合、基部３６ｃを、ホームポジションから図８（ｃ）において右側に移動させ、ヘッド１０ａ，１０ｂの右方で停止させる。当該移動の間に、対向面４２ａのワイピングが行われる。そしてコントローラ１ｐは、対向部材４２を第４位置に移動させた後、基部３６ｃを、図８（ｃ）において左側に移動させ、ホームポジションで停止させる。

加湿動作は、キャップ機構４０をキャッピング状態に維持しつつ、加湿ユニット５０の加湿ポンプ５０Ｐ（図９参照）を駆動させることにより、吐出空間Ｖ１を加湿する動作をいう。加湿動作は、例えば、キャッピングが継続する期間中に定期的に行われる。加湿動作により、吐出空間Ｖ１内に加湿された空気が供給されることで、吐出口１４ａ内の液体の増粘が抑制される。

加湿ユニット５０は、加湿液を貯留するタンク５１、２本のチューブ５２ａ、２本のチューブ５２ｃ、加湿ポンプ５０Ｐ、及び液体保持部５９を含む。２本のチューブ５２ａはそれぞれ、タンク５１とヘッド１０ａ，１０ｂのジョイント４８とを接続すると共に、内部に流入路５２ａｆを画定している。流入路５２ａｆは、キャップ機構４０がキャッピング状態にあるときに、タンク５１内の空間５１Ｖと吐出空間Ｖ１とを連通させると共に、吐出空間Ｖ１から空間５１Ｖに流入する空気が流れる。２本のチューブ５２ｃはそれぞれ、タンク５１とヘッド１０ａ，１０ｂのジョイント４９とを接続すると共に、内部に流出路５２ｃｆを画定している。流出路５２ｃｆは、キャップ機構４０がキャッピング状態にあるときに、空間５１Ｖと吐出空間Ｖ１とを連通させると共に、空間５１Ｖから吐出空間Ｖ１に流出する空気が流れる。２つのジョイント４８，４９は、ヘッド１０ａ，１０ｂ毎に設けられており、対応するヘッド１０ａ，１０ｂの主走査方向一端及び他端のそれぞれに配置されている。ジョイント４８，４９は、環状部材４１に取り付けられていると共に、略円筒状であり、その内部空間を介して吐出空間Ｖ１と外部とを連通させる。加湿ポンプ５０Ｐは、各チューブ５２ｃの途中部に設けられている。液体保持部５９は、各チューブ５２ａの途中部に設けられており、液体を保持可能なスポンジ５９ａを内部に有する。スポンジ５９ａは、チューブ５２ａの取り付け口よりも下方に設けられている。

タンク５１の上面には、上方に突出した円筒状の突起５１ａ，５１ｂ，５１ｃが設けられている。２つの突起５１ａの先端にはそれぞれチューブ５２ａが取り付けられ、２つの突起５１ｃの先端にはそれぞれチューブ５２ｃが取り付けられている。突起５１ａ，５１ｃの基端はそれぞれ、タンク５１の上壁に形成された貫通孔を介して、空間５１Ｖに開口している。突起５１ｂは、タンク５１内において下方に突出した円筒部材５１ｂ２と接続されている。突起５１ｂ及び円筒部材５１ｂ２の内部空間は、タンク５１の上壁に形成された貫通孔を介して連通しており、空間５１Ｖと大気とを連通させる大気連通路５１ｂｆを形成している。

各チューブ５２ａにおける突起５１ａの近傍に、流入路５２ａｆを開閉するバルブ５２ａｖが設けられている。各チューブ５２ｃにおける突起５１ｃの近傍に、流出路５２ｃｆを開閉するバルブ５２ｃｖが設けられている。突起５１ｂの上端近傍に、大気連通路５１ｂｆを開閉するバルブ５１ｂｖが設けられている。これらバルブ５１ｂｖ，５２ａｖ，５２ｃｖは、コントローラ１ｐの制御により開閉される。

コントローラ１ｐは、加湿動作を行う場合、キャップ機構４０をキャッピング状態とし、バルブ５１ｂｖ，５２ａｖ，５２ｃｖを開放した状態で、加湿ポンプ５０Ｐを駆動させる。すると、吐出空間Ｖ１内の空気が、ジョイント４８の下面の開口４８ｘから回収され、チューブ５２ａ内の流入路５２ａｆを通り、空間５１Ｖに流入する。当該流入した空気は、空間５１Ｖに貯留された加湿液によって加湿（自然蒸発による加湿）された後、チューブ５２ｃ内の流出路５２ｃｆを通り、ジョイント４９の下面の開口４９ｘから吐出空間Ｖ１に供給される。図９において、黒塗りの矢印は加湿前の空気の流れを示し、白抜きの矢印は加湿後の空気の流れを示す。

また、コントローラ１ｐは、加湿ポンプ５０Ｐによる空気の流れを反転させ、吐出空間Ｖ１から空間５１Ｖに流入する空気が流出路５２ｃｆを流れ且つ空間５１Ｖから吐出空間Ｖ１に流出する空気が流入路５２ａｆを流れるように、加湿ポンプ５０Ｐを制御可能である。

タンク５１には、加湿液の水位を検知する水位センサ５８が設けられている。水位センサ５８は、フロート５８ｆ、及び、フロート５８ｆに固定された磁石５８ｍを検知する磁気センサ（図示略）を含む。フロート５８ｆは、タンク５１の側壁に固定された軸５８ｘを中心として揺動可能であり、内部に空気が封入されているので加湿液の液面に追随して揺動する。磁気センサは、磁石５８ｍの位置がタンク５１の最大水位を示す位置にあるか否かを検知する。コントローラ１ｐは、加湿動作を行う前に、水位センサ５８からの検知信号に基づいて、空間５１Ｖに貯留された加湿液が最大水位でなければ、ポンプ２Ｐｃ（図１０参照）の駆動によりカートリッジ２の加湿液収容部から空間５１Ｖに加湿液を供給し、空間５１Ｖに貯留された加湿液が最大水位（図９に示す液面）になるよう制御する。

次いで、図１１を参照し、コントローラ１ｐが実行する加湿ユニット５０の初期化に係る制御について説明する。時間のカウントは内蔵タイマ等を用いて行なわれる。

コントローラ１ｐは、プリンタ１の電源がＯＮになった後、先ず、加湿ユニット５０の初期化信号を受信したか否かを判断する（Ｓ１）。プリンタ１の電源は、プリンタ１のユーザにより電源ＯＮボタン１ｒ（図１０参照）が押下されることに応じて、ＯＮになる。また、プリンタ１には、引っ越し等でプリンタ１を移動させる必要がある場合に押下される装置移動ボタン１ｑが設けられている（図１０参照）。例えばプリンタ１の電源ＯＦＦ前に、ユーザが装置移動ボタン１ｑを押下した場合、コントローラ１ｐのＲＡＭに、装置移動ボタン１ｑが押下されたという情報が記憶される。Ｓ１において、コントローラ１ｐは、ＲＡＭに当該情報が記憶されている場合に初期化信号を受信したと判断する。Ｓ１の後、上記情報はＲＡＭから消去される。コントローラ１ｐはまた、Ｓ１において、前回の初期化信号の受信から所定時間が経過している場合にも、初期化信号を受信したと判断する。

加湿ユニット５０の初期化信号を受信しなかった場合（Ｓ１：ＮＯ）、コントローラ１ｐは、当該ルーチンを終了する。

加湿ユニット５０の初期化信号を受信した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、コントローラ１ｐは、アンキャッピング状態となるようにキャップ機構４０を制御する（Ｓ２）。キャップ機構４０は、プリンタ１の電源ＯＦＦ前にキャッピング状態とされ、プリンタ１の電源がＯＮになった時点でキャッピング状態にある。またこのとき、対向部材４２は第１位置に配置されており、吐出面１０ｘは対向面４２ａと対向した状態にある。

Ｓ２の後、コントローラ１ｐは、大気連通路５１ｂｆが閉鎖され且つ流入路５２ａｆ及び流出路５２ｃｆが開放されるように、バルブ５１ｂｖ，５２ａｖ，５２ｃｖを制御する（Ｓ３）。大気連通路５１ｂｆ、流入路５２ａｆ、及び流出路５２ｃｆは、プリンタ１の電源ＯＦＦ前に全て開放又は閉鎖され、プリンタ１の電源ＯＦＦ中にこの状態が維持されてよい。前者の場合（全て開放される場合）、吐出空間Ｖ１の圧力を大気圧に維持することができる。後者の場合（全て閉鎖される場合）、タンク５１内で蒸発した加湿がタンク５１外に漏れることによりタンク５１内の加湿液が減少することを防止することができる。

Ｓ３の後、コントローラ１ｐは、吐出面１０ｘが対向面４２ａと対向した状態で、キャップ機構４０をアンキャッピング状態に維持しつつ、加湿ポンプ５０Ｐを所定時間駆動させる（Ｓ４）。仮に、ユーザがプリンタ１を移動させる際にプリンタ１が傾倒することによってキャップ機構４０内に液体が漏出し、キャップ機構４０内から流出路５２ｃｆ及び流入路５２ａｆの両方に液体が侵入していたとしても、Ｓ４の処理により、流出路５２ｃｆ（例えばジョイント４９近傍）に侵入した液体が開口４９ｘから排出され、流入路５２ａｆ（例えばジョイント４８近傍）に侵入した液体が液体保持部５９内のスポンジ５９ａに保持される。開口４９ｘから排出された液体は、対向面４２ａ上に受容される。

Ｓ４の後、コントローラ１ｐは、吐出面１０ｘが対向面４２ａと対向した状態で、パージが行われるようにポンプ２Ｐａ，２Ｐｂを制御する（Ｓ５：パージステップ）。

Ｓ５の後、コントローラ１ｐは、吐出面１０ｘのワイピングが行われるようにワイパ駆動モータ３６Ｍを制御する（Ｓ６：吐出面ワインピングステップ）。Ｓ６の後、コントローラ１ｐは、対向面４２ａのワイピングが行われるようにワイパ駆動モータ３６Ｍを制御し（Ｓ７：対向面ワインピングステップ）、その後当該ルーチンを終了する。

以上に述べたように、本実施形態に係るプリンタ１によると、キャップ機構４０をアンキャッピング状態に維持しつつ加湿ポンプ５０Ｐを駆動させることにより、プリンタ１の傾倒によってキャップ機構４０内に液体が漏出した場合にも、キャップ機構４０内に漏出した液体をタンク５１に到達させることなく排出することができる。したがって、タンク５１の故障等を抑制することができる。

プリンタ１の傾倒によってキャップ機構４０内に漏出した液体が、流出路５２ｃｆに侵入することが考えられる。この場合に逆流が生じると、液体がタンク５１に到達し得る。しかし本実施形態によれば、流出路５２ｃｆに加湿ポンプ５０Ｐが設けられているため、加湿ポンプ５０Ｐが設けられた部分において流出路５２ｃｆに侵入した液体の移動が阻止され、液体がタンク５１に到達するのを抑制することができる。

プリンタ１の傾倒によってキャップ機構４０内に漏出した液体が、流入路５２ａｆに侵入することが考えられる。この場合において、キャップ機構４０をアンキャッピング状態に維持しつつ加湿ポンプ５０Ｐを駆動させると、流入路５２ａｆに侵入した液体がタンク５１に到達し得る。しかし本実施形態によれば、流入路５２ａｆにスポンジ５９ａが設けられているため、スポンジ５９ａが設けられた部分において流入路５２ａｆに侵入した液体の移動が阻止され、液体がタンク５１に到達するのを抑制することができる。

Ｓ４で開口４９ｘから排出された液体が対向面４２ａ上に受容された後、さらにパージによって吐出口１４ａ内の液体の状態を回復させると共に対向面４２ａ上に液体を排出する（Ｓ５）。その後、吐出面１０ｘ及び対向面４２ａのワイピングを行う（Ｓ６，Ｓ７）。このように、本実施形態によれば、加湿ユニット５０の初期化に加え、吐出口１４ａ内の液体の状態の回復を行い、さらに吐出面１０ｘ及び対向面４２ａ上の異物を除去しておくことで、その後の記録指令に迅速に対応することができる。

なお、キャップ機構４０内に漏出した液体が吐出面１０ｘに触れず、吐出面１０ｘ上に液体が付着していない場合に、Ｓ６の前にＳ５を行わないと、ワイパ３６ａとの摩擦によって吐出面１０ｘの吐出口１４ａ周縁が損傷し得る。本実施形態では、Ｓ６の前にＳ５を行い、事前に吐出面１０ｘ上に液体を付着させることで、上記のような問題を軽減することができる。

ブラックインク及び前処理液がタンク５１に到達した場合、タンク５１内においてインクの成分が凝集又は析出してしまい、タンク５１の故障等が特に生じ易くなる。しかし本実施形態によれば、タンク５１にこれら液体が到達するのを抑制することができるため、上記のような現象を抑制することができる。

続いて、図１２を参照し、本発明の第２実施形態に係るインクジェット式プリンタについて説明する。本実施形態のプリンタは、液体保持部５９が省略されている点、及び、加湿ユニット５０の初期化に係る制御内容を除き、第１実施形態のプリンタ１と略同じ構成を有する。第１実施形態と同じ構成については、説明を省略する。

本実施形態において、コントローラ１ｐは、プリンタ１の電源がＯＮになった後、先ず、Ｓ１と同様、加湿ユニット５０の初期化信号を受信したか否かを判断する（Ｓ１１）。加湿ユニット５０の初期化信号を受信しなかった場合（Ｓ１１：ＮＯ）、コントローラ１ｐは、当該ルーチンを終了する。加湿ユニット５０の初期化信号を受信した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、コントローラ１ｐは、Ｓ２と同様、アンキャッピング状態となるようにキャップ機構４０を制御する（Ｓ１２）。

Ｓ１２の後、コントローラ１ｐは、大気連通路５１ｂｆ及び流出路５２ｃｆが開放され且つ流入路５２ａｆが閉鎖されるように、バルブ５１ｂｖ，５２ａｖ，５２ｃｖを制御する（Ｓ１３）。Ｓ１３の後、コントローラ１ｐは、Ｓ４と同様、吐出面１０ｘが対向面４２ａと対向した状態で、キャップ機構４０をアンキャッピング状態に維持しつつ、加湿ポンプ５０Ｐを所定時間駆動させる（Ｓ１４）。仮に、ユーザがプリンタ１を移動させる際にプリンタ１が傾倒することによってキャップ機構４０内に液体が漏出し、キャップ機構４０内から流出路５２ｃｆ及び流入路５２ａｆの両方に液体が侵入していたとしても、Ｓ１４の処理により、流出路５２ｃｆ（例えばジョイント４９近傍）に侵入した液体が、開口４９ｘから排出され、対向面４２ａ上に受容される。流入路５２ａｆ（例えばジョイント４８近傍）に侵入した液体は、流入路５２ａｆが閉鎖されているため、バルブ５２ａｖの部分において移動が阻止される。

Ｓ１４の後、コントローラ１ｐは、Ｓ３と同様、大気連通路５１ｂｆが閉鎖され且つ流入路５２ａｆ及び流出路５２ｃｆが開放されるように、バルブ５１ｂｖ，５２ａｖ，５２ｃｖを制御する（Ｓ１５）。Ｓ１５の後、コントローラ１ｐは、吐出面１０ｘが対向面４２ａと対向した状態で、キャップ機構４０をアンキャッピング状態に維持しつつ、加湿ポンプ５０Ｐを逆方向に所定時間駆動させる（Ｓ１６）。加湿ポンプ５０Ｐを逆方向に駆動させると、空気の流れが反転し、吐出空間Ｖ１から空間５１Ｖに流入する空気が流出路５２ｃｆを流れ且つ空間５１Ｖから吐出空間Ｖ１に流出する空気が流入路５２ａｆを流れる。このとき、流入路５２ａｆ（例えばジョイント４８近傍）に侵入した液体が、開口４８ｘから排出され、対向面４２ａ上に受容される。

Ｓ１６の後、コントローラ１ｐは、Ｓ５と同様、吐出面１０ｘが対向面４２ａと対向した状態で、パージが行われるようにポンプ２Ｐａ，２Ｐｂを制御する（Ｓ１７：パージステップ）。Ｓ１７の後、コントローラ１ｐは、Ｓ６と同様、吐出面１０ｘのワイピングが行われるようにワイパ駆動モータ３６Ｍを制御する（Ｓ１８：吐出面ワインピングステップ）。Ｓ１８の後、コントローラ１ｐは、Ｓ７と同様、対向面４２ａのワイピングが行われるようにワイパ駆動モータ３６Ｍを制御し（Ｓ１９：対向面ワインピングステップ）、その後当該ルーチンを終了する。

以上に述べたように、本実施形態のプリンタは、第１実施形態と同じ構成によって得られる効果に加え、以下のような効果を奏する。即ち、加湿ユニット５０の初期化信号を受信した場合、コントローラ１ｐは、Ｓ１３及びＳ１４（第１ステップ）を行う。これにより、流出路５２ｃｆに侵入した液体が排出される。このとき、流入路５２ａｆは閉鎖されているため、流入路５２ａｆに侵入した液体がタンク５１に到達するのが抑制される。その後、Ｓ１５及びＳ１６（第２ステップ）によって、流入路５２ａｆに侵入した液体が排出される。このように、本実施形態によれば、液体保持部５９が省略されているが、流出路５２ｃｆ及び流入路５２ａｆの両方に液体が侵入した場合にも、当該液体がタンク５１に到達するのが抑制される。

続いて、図１３を参照し、本発明の第３実施形態に係るインクジェット式プリンタ３０１について説明する。本実施形態のプリンタ３０１は、搬送ユニット及びキャップ機構の構成を除き、第１実施形態のプリンタ１と略同じ構成を有する。第１実施形態と同じ構成については、同じ参照番号を付す等して、説明を省略する。

本実施形態の搬送ユニット３２０は、第１実施形態の搬送ユニット２０から、支持機構５、ローラ対２３，２４，２５、中間ローラ２１、及びガイド２９ｃを省略すると共に、ベルトローラ３０６，３０７、搬送ベルト３０８、プラテン３０９、ニップローラ３０４、及び剥離プレート３０５を追加したものである。

搬送ベルト３０８は、環状であり、両ローラ３０６，３０７間に巻回されている。ベルトローラ３０７は、駆動ローラであって、搬送モータ２０Ｍ（図１０参照）の駆動により、図１３で時計回りに回転する。ベルトローラ３０７の回転に伴い、搬送ベルト３０８は、図１３の太矢印方向に走行する。ベルトローラ３０６は、従動ローラであって、搬送ベルト３０８が走行するのに伴って、図１３で時計回りに回転する。ニップローラ３０４及び剥離プレート３０５は、搬送ベルト３０８の外側に配置されている。ニップローラ３０４は、搬送ベルト３０８を挟んでベルトローラ３０６と対向配置され、ガイド２９ｂにガイドされつつ搬送されてきた用紙Ｐを搬送ベルト３０８の表面（用紙Ｐを支持する支持面）３０８ａに押さえ付ける。剥離プレート３０５は、搬送ベルト３０８を挟んでベルトローラ３０７と対向配置され、用紙Ｐを支持面３０８ａから剥離してガイド２９ｄへと導く。プラテン３０９は、２つのヘッド１０ａ，１０ｂの吐出面１０ｘと対向配置され、搬送ベルト３０８の上側ループを内側から支える。

本実施形態のキャップ機構３４０は、第１実施形態の対向部材４２を含まず、環状部材４１及び搬送ベルト３０８から構成されている。コントローラ１ｐは、キャップ機構３４０をキャッピング状態にする場合、環状部材４１を下降させ、環状部材４１の先端を支持面３０８ａに当接させる。これにより、支持面３０８ａと吐出面１０ｘとの間に、閉鎖された吐出空間Ｖ１が形成される。

本実施形態では、Ｓ７において、対向面として支持面３０８ａのワイピングが行われる。

以上に述べたように、本実施形態のプリンタ３０１は、第１実施形態と同じ構成によって得られる効果に加え、用紙Ｐを支持する支持面３０８ａに環状部材４１の先端を当接させることでキャップ機構３４０がキャッピング状態となることから、以下のような効果を奏する。即ち、記録に迅速に対応する観点から支持面３０８ａ上の異物を除去しておく必要性が高く、Ｓ５（パージステップ）の後にＳ７（対向面ワインピングステップ）を行うことによる利益が大きい。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。

・液体吐出装置は、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機等であってもよい。
・液体吐出装置の筐体は、上下に分離された２つの筐体からなることに限定されず、１の筐体からなってよい。
・液体吐出ヘッドの数は、１以上の任意の数であってよい。複数の液体吐出ヘッドが設けられている場合において、ヘッド毎に貯留部を設けてもよい。
・液体吐出ヘッドは、ブラックインクや前処理液以外の任意の液体（例えば、記録媒体にインクが着弾した後に着弾する後処理液、インク中の成分を析出させる処理液等）を吐出してよい。
・液体吐出ヘッドは、ライン式に限定されず、シリアル式であってもよい。
・記録媒体は、用紙Ｐに限定されず、記録可能な任意の媒体であってよい。
・キャップ機構は、複数の部材（第１実施形態の環状部材４１及び対向部材４２、第３実施形態の環状部材４１及び搬送ベルト３０８等）からなることに限定されず、例えば上面に吐出面と略同じサイズの凹部を有する１の凹部材からなってもよい。
・貯留部に、加湿液を加熱するヒータを設けてもよい。
・水位センサ５８を省略してもよい。この場合、最大水位の直ぐ上に排液用の開口を設け、最大水位を超えると当該開口から加湿液が排出されるようにしてもよい。
・加湿機構は、流入路を流れる空気を加湿することができる限りは、加湿液を貯留する貯留部に限定されず、その他任意の構成であってよい。例えば、加湿機構としてミスト発生装置を用い、流入路にミストを供給する構成であってもよい。また、超音波式や加熱式等の加湿方式により、流入路を流れる空気を加湿してもよい。
・流出路は、上述の実施形態のようにチューブ内に形成された比較的長い流路に限定されず、例えば上述の実施形態のジョイント４８に形成された貫通孔等からなる、比較的短い流路であってもよい。
・大気連通路を省略してもよい。
・流入路、流出路、大気連通路等を開閉するバルブを省略してもよい。
・流出路に、逆止弁が設けられてもよく、また、送風機構及び逆止弁の両方が設けられてもよい。
・流入路に、送風機構が設けられてもよく、また、液体保持体及び送風機構の両方が設けられてもよい。
・送風機構は、流入路及び流出路のいずれに設けられてもよく、また、これらの両方に設けられてもよい。
・参考例において、パージは、上述の実施形態のような加圧パージに限定されず、吸引パージであってもよい。この場合、例えば、キャップ機構に接続された吸引ポンプを駆動させることで、吐出空間内を負圧にし、吐出口内の液体を吸引してよい。
・吐出面ワインピングステップと対向面ワインピングステップの実行順序は特に限定されず、どちらを先に行ってもよく、同時に行ってもよい。
・参考例において、制御手段は、初期化信号を受信した場合、キャップ機構をアンキャッピング状態に維持しつつ送風機構を駆動した後、パージを行わなくてもよい。
・参考例において、ワイパを省略し、初期化信号を受信した後のワイピングに係る制御を省略してもよい。
・制御手段は、装置移動ボタン以外のボタンの押下、その他任意の入力手段（キーボード等）による入力に応じて、任意のタイミングで、初期化信号を受信してよい。また、装置の転倒を検知するセンサからの検知信号が初期化信号として制御手段に入力される構成であってもよいし、対向部材４２が液体で漏れたことを検知するセンサ（液漏れセンサ）からの検知信号が初期化信号として制御手段に入力される構成であってもよい。

１；３０１ インクジェット式プリンタ（液体吐出装置）
１ｐ コントローラ（制御手段）
１ｑ 装置移動ボタン（入力手段）
２Ｐａ，２Ｐｂ ポンプ（排出手段）
１０ａ ヘッド（液体吐出ヘッド，処理液吐出ヘッド）
１０ｂ ヘッド（液体吐出ヘッド，インクジェットヘッド）
１０ｘ 吐出面
１４ａ 吐出口
３６ａ ワイパ（第１ワイパ）
３６ｂ ワイパ（第２ワイパ）
４０；３４０ キャップ機構
４２ 対向部材
４２ａ 対向面
５０ 加湿ユニット
５０Ｐ 加湿ポンプ（送風機構）
５１ タンク（加湿機構，貯留部）
５１ｂｆ 大気連通路
５１ｂｖ バルブ（第１バルブ）
５２ａｆ 流入路（循環路）
５２ａｖ バルブ（第２バルブ）
５２ｃｆ 流出路（循環路）
５９ａ スポンジ（液体保持体）
３０８ 搬送ベルト（対向部材）
３０８ａ 支持面（対向面）
Ｖ１ 吐出空間

Claims (7)

1. 液体を吐出させるための複数の吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、
   前記吐出面と対向する対向面を有する対向部材を含み、前記対向面を前記吐出面と対向させて前記吐出面と対向する吐出空間を前記吐出空間の周囲の空間に対して閉鎖するキャッピング状態と、前記吐出空間を前記吐出空間の周囲の空間に対して開放するアンキャッピング状態とを取り得るキャップ機構と、
   前記キャップ機構が前記キャッピング状態にあるときに前記吐出空間に接する前記液体吐出ヘッドの部分に一端及び他端が開口する循環路と、
   前記循環路を流れる空気を加湿する加湿機構と、
   前記循環路内の空気を前記一端又は前記他端から前記吐出空間に移動させる送風機構と、
   前記液体吐出ヘッド内に液体を送り込んで前記液体吐出ヘッド内の液体を前記複数の吐出口から排出させるための排出手段と、
   前記吐出面と当接しつつ前記吐出面に対して相対的に移動することにより前記吐出面上の異物を除去する第１ワイパと、
   前記対向面と当接しつつ前記対向面に対して相対的に移動することにより前記対向面上の異物を除去する第２ワイパと、
   前記液体吐出ヘッド、前記キャップ機構、前記送風機構、前記排出手段、前記第１ワイパ及び前記第２ワイパを制御する制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、前記加湿機構の初期化信号を受信した場合、
   前記吐出面が前記対向面と対向した状態で前記キャップ機構を前記アンキャッピング状態に維持しつつ前記送風機構を駆動させた後、
   前記吐出面が前記対向面と対向した状態で前記キャップ機構を前記アンキャッピング状態に維持しつつ、前記液体吐出ヘッド内に液体を送り込んで前記液体吐出ヘッド内の液体に圧力を付与することにより前記複数の吐出口から液体を排出させるパージが行われるように前記排出手段を制御するパージステップと、
   前記パージステップの後、前記吐出面が前記対向面と対向した状態で前記キャップ機構を前記アンキャッピング状態に維持しつつ、前記吐出面上の異物が除去されるように前記第１ワイパを制御する吐出面ワインピングステップと、
   前記パージステップの後、前記吐出面が前記対向面と対向した状態で前記キャップ機構を前記アンキャッピング状態に維持しつつ、前記対向面上の異物が除去されるように前記第２ワイパを制御する対向面ワインピングステップと、を行うことを特徴とする、液体吐出装置。
2. 前記循環路が、前記一端から前記加湿機構まで延在すると共に前記吐出空間から前記加湿機構に流入する空気が流れる流入路、及び、前記他端から前記加湿機構まで延在すると共に前記加湿機構から前記吐出空間に流出する空気が流れる流出路を含み、
   前記流出路に、前記送風機構及び逆止弁の少なくともいずれかが設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記循環路が、前記一端から前記加湿機構まで延在すると共に前記吐出空間から前記加湿機構に流入する空気が流れる流入路、及び、前記他端から前記加湿機構まで延在すると共に前記加湿機構から前記吐出空間に流出する空気が流れる流出路を含み、
   前記流入路に、液体保持体及び前記送風機構の少なくともいずれかが設けられていることを特徴とする、請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
4. 前記加湿機構が、加湿液を貯留する貯留部を含み、
   前記循環路が、前記一端から前記貯留部まで延在すると共に前記吐出空間から前記貯留部内の空間に流入する空気が流れる流入路、及び、前記他端から前記貯留部まで延在すると共に前記貯留部内の空間から前記吐出空間に流出する空気が流れる流出路を含み、
   前記貯留部内の空間と大気とを連通させる大気連通路と、
   前記大気連通路を開閉する第１バルブと、
   前記流入路を開閉する第２バルブと、をさらに備え、
   前記制御手段は、前記送風機構による空気の流れを反転させ、前記吐出空間から前記貯留部内の空間に流入する空気が前記流出路を流れ且つ前記貯留部内の空間から前記吐出空間に流出する空気が前記流入路を流れるように、前記送風機構を制御可能であり、
   前記制御手段は、前記初期化信号を受信した場合、
   前記大気連通路が開放され且つ前記流入路が閉鎖されるように前記第１及び第２バルブを制御すると共に、前記キャップ機構を前記アンキャッピング状態に維持しつつ前記送風機構を駆動させる第１ステップと、
   前記第１ステップの後、前記大気連通路が閉鎖され且つ前記流入路が開放されるように前記第１及び第２バルブを制御すると共に、前記キャップ機構を前記アンキャッピング状態に維持しつつ前記送風機構を空気の流れが反転するように駆動させる第２ステップと、を行うことを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
5. 前記対向面は、前記複数の吐出口から吐出された液体によって画像が記録される記録媒体を支持する支持面であることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
6. 前記加湿機構が、加湿液を貯留する貯留部を含み、
   前記液体吐出ヘッドが、前記複数の吐出口からインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記複数の吐出口から前記インク中の成分を凝集又は析出させる処理液を吐出する処理液吐出ヘッドとを含み、
   前記貯留部内の空間が、前記循環路を介して、前記インクジェットヘッドの前記吐出空間及び前記処理液吐出ヘッドの前記吐出空間と連通していることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
7. 前記制御手段は、ユーザによる入力手段の入力に応じたタイミング、及び、所定期間毎、の少なくともいずれかに、前記初期化信号を受信することを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の液体吐出装置。