JP5664582B2 - シャワー装置 - Google Patents

Description

本発明は、シャワー装置に関する。

従来より、エジェクタ効果を利用して水に空気を混入させ、気泡混入水と成して吐出するシャワー装置が知られている。この一例として、特許文献１に記載されているシャワー装置が挙げられる。

特許文献１に記載されているシャワー装置は、絞り部から噴射される水を噴射方向へ延伸させた噴射水仮想直線が、空気混入部及び散水部を構成する内壁のうち、流路の末端として機能する先端内壁を除く内壁と干渉することがないよう構成されている。この構成により、絞り部より噴射された水は、流路の途中で先端内壁を除く内壁に衝突することがないため、これらの内壁によってその水の流れが乱されることがない。

このように、水流の乱れの発生を防止することによって、気泡混入水内の気泡同士の衝突が抑制されるため、気泡同士の結合による気泡径の成長を防止することができ、これによって、小さな気泡径を維持したまま気泡混入水を散水孔へ供給することができる。小さな気泡径が維持された気泡混入水は、散水孔から吐出された後、均一に粒化し、比較的大きな水滴となって使用者に着水するため、使用者は大粒の雨を浴びているような量感のある浴び心地を享受することができる。

特開２０１０−１６２５３２号公報

ところが、特許文献１に記載されているシャワー装置では、絞り部より噴射された気泡混入水のうち、流下時に散水孔より吐出されなかった気泡混入水は、先端内壁へ到達した後、上流側へ折り返し、上流側より流れてくる気泡混入水と衝突してしまう。これにより、流路末端近傍の流動状態が乱れ、気泡混入水内の気泡同士が衝突・結合し、大きな気泡径を有する気泡を多く含んだ気泡混入水が、流路末端近傍に位置する散水孔から吐出されるため、それらの散水孔より吐出される気泡混入水は、使用者に量感のある浴び心地を与えることができないという問題がある。

本発明は上記問題を解決するためになされたものであり、流路末端近傍に位置する散水孔からも小さな気泡径を維持した状態で気泡混入水を吐出させることを可能にすることによって、全ての散水孔から小さな気泡径を維持した状態で気泡混入水を吐出させることが可能なシャワー装置の提供を目的とする。

本発明に係るシャワー装置は、水を供給するための給水部と、給水部よりも流路断面積を減少させ、給水部より供給される水を加速させて下流側に噴射するための絞り部と、絞り部より噴射される水に空気を混入させて気泡混入水と成すための空気導入用の開口が形成されている空気混入部と、空気混入部よりも下流側に設けられ、気泡混入水を吐出するための複数の散水孔が形成されている散水部と、を備えたシャワー装置であって、絞り部から噴射される水を噴射方向へ延伸させた噴射水仮想直線が、絞り部より下流側の流路を成す流路内壁のうち、流路末端としての機能を有する先端内壁を除く内壁と干渉しないよう構成されており、先端内壁は、当該先端内壁に到達した気泡混入水の上流側への折り返しを抑制させるように、上流側より流れてきた気泡混入水を最も下流側に存在する最下流散水孔へ方向付けるガイド部を有することを特徴とする。

このように構成された本発明においては、絞り部から噴射される水は、流路末端としての機能を有する先端内壁を除き、空気混入部及び散水部を構成する内壁によってその流れが乱されることがないため、空気混入部において空気が混入した気泡混入水は、小さな気泡径を維持した状態で、先端内壁へ向かい流下していく。そして、先端内壁に到達した気泡混入水は、上流側への折り返しが抑制されるように、その先端内壁が有するガイド部によって、最下流散水孔へ方向付けられる。したがって、気泡混入水の上流側への折り返しにより生じる流路末端近傍における気泡混入水同士の衝突・結合が低減し、小さな気泡径を維持した状態で、流路末端近傍の散水孔から気泡混入水を吐出することができる。

以上のように、本発明においては、流路末端近傍に位置する散水孔からも小さな気泡径を維持した状態で気泡混入水を吐出させることができるため、全ての散水孔から小さな気泡径を維持した状態で気泡混入水を吐出させることができる。

本発明は、好ましくは、先端内壁は、その全面にガイド部を有している。

このように構成された本発明においては、先端内壁が、その全面にガイド部を有しているため、実質、ガイド部が流路末端としての機能を有することとなる。よって、上流側より流下してくる全ての気泡混入水が、そのガイド部によって最下流散水孔へと方向付けられる。ガイド部により方向付けられた気泡混入水は、最下流散水孔近傍において、最下流散水孔より既に吐出されている気泡混入水によってその吐出方向へ引っ張られるため、流路末端近傍における流動状態に乱れを生じさせることなく、スムーズに最下流散水孔より吐出される。したがって、流路末端近傍の散水孔から、より確実に小さな気泡径を維持した状態で、気泡混入水を吐出することができる。

本発明は、好ましくは、最下流散水孔を複数有し、ガイド部は、そのガイド部に到達した気泡混入水を、いずれかの最下流散水孔へ方向付ける共に、上流側より流れてくる気泡混入水を複数ある最下流散水孔へ略均等に分配するよう構成されてなる。

このように構成された本発明においては、上流側より流れてくる気泡混入水が各最下流散水孔へほぼ均等に分配されるため、気泡混入水が大量に一つの最下流散水孔に向かうことによってその最下流散水孔近傍で気泡混入水の気泡同士の衝突・結合が生じやすくなるなど、分配率の偏りにより生じる局所的な気泡の結合確率の上昇を防止することができる。したがって、流路末端近傍の散水孔から、より安定的に小さな気泡径を維持した状態で、気泡混入水を吐出することができる。

本発明は、好ましくは、ガイド部は、隣接し合う最下流散水孔の間に向かって突出しており、この突出方向におけるガイド部の先端は、少なくとも最下流散水孔の一部よりも上流側まで突出している。

このように構成された本発明においては、隣接し合う最下流散水孔の間に向って突出するガイド部の、突出方向における先端が少なくとも最下流散水孔の一部よりも上流側まで突出しているため、上流側より流れてきた気泡混入水が、最下流散水孔よりも下流側へ流下する前からガイド部によって最下流散水孔へ方向付けられる。したがって、気泡混入水が、上流側より流下してくる気泡混入水に向って折り返すことを確実に防止することができ、流路末端近傍における流動状態の乱れを、より確実に抑制することができる。したがって、より一層安定的に小さな気泡径を維持した状態で、流路末端近傍の散水孔から気泡混入水を吐出することができる。

本発明は、好ましくは、隣接し合う最下流散水孔の隣接方向におけるガイド部の幅が、突出方向に向かうにつれて小さくなる。

このように構成された本発明においては、隣接し合う最下流散水孔の隣接方向におけるガイド部の幅が、ガイド部の突出方向に向かうにつれて小さくなるため、ガイド部の突出方向の先端がより尖った形状になりやすく、上流側より流れてくる気泡混入水を、より抵抗なくスムーズに最下流散水孔へ分配することが可能となる。これにより、上流側より流れてくる気泡混入水が最下流散水孔へ分配される際、気泡混入水がガイド部の先端に衝突することによって生じる気泡同士の衝突・結合の発生を抑制することができ、小さな気泡径を維持した状態で、流路末端近傍の散水孔から気泡混入水を吐出することができる。

本発明のシャワー装置によれば、全ての散水孔から小さな気泡径を維持した状態で気泡混入水を吐出させることができる。

本願発明の第１実施形態に係るシャワー装置を示す図であって、（Ａ）は平面図を示し、（Ｂ）は側面図を示し、（Ｃ）は下面図を示している。 図１の（Ｂ）におけるＡ−Ａ断面を示す断面図である。 図１の（Ａ）におけるＢ−Ｂ断面側から見た断面斜視図である。 図１の（Ａ）におけるＢ−Ｂ断面を示す図であって、シャワー装置内の水の流れを示す図である。 第１実施形態に係るシャワー装置のガイド部における水の流れを表す概略図である。 本願発明の第２実施形態に係るシャワー装置を示す図であって、（Ａ）は平面図を示し、（Ｂ）は側面図を示し、（Ｃ）は下面図を示している。 図６の（Ａ）におけるＦ−Ｆ断面を示す断面図である。 図８に示す水噴射コマを示す図であって、（Ａ）は平面図を示し、（Ｂ）は側面図を示し、（Ｃ）は下面図を示している。 図８の（Ｂ）におけるＧ−Ｇ断面を示す断面図である。 図８の（Ｂ）におけるＨ−Ｈ断面を示す断面図である。 図７のＪ−Ｊ断面を示す断面図である。 第２実施形態に係るシャワー装置のガイド部における水の流れを表す概略図である。（※初稿の図３は削除。それに伴い初稿の図４以降を繰り上げた）

以下、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。

図１は、本発明の第１実施形態に係るシャワー装置Ｆ１を示す図であって、図１の（Ａ）は平面図を示し、図１の（Ｂ）は側面図を示し、図１の（Ｃ）は下面図を示している。図１の（Ａ）に示されるように、シャワー装置Ｆ１は主に略直方体を成す本体２によって構成されており、シャワー装置Ｆ１（本体２）の上面２ａには開口２３１が形成されている。図１の（Ｂ）に示されるように、シャワー装置Ｆ１の上面２ａと対向する下面２ｂには複数の散水突起２４２が設けられている。各散水突起２４２には散水孔２４３が形成されている。図１の（Ｃ）に示されるように、本体２の下面２ｂには複数の散水突起２４２が設けられている。本実施形態の場合、散水突起２４２は７行×５列に３５個形成されている。

続いて、図１の（Ｂ）のＡ−Ａ断面図である図２を参照しながらシャワー装置Ｆ１について説明を加える。図２に示されるように、シャワー装置Ｆ１は、給水部２１と、絞り部２２と、空気混入部２３と、散水部２４とを備えている。給水部２１は、水を供給するための部分であって、給水口２１ｄから導入した水を絞り部２２へと供給する部分である。給水口２１ｄには図示しない給水手段（給水ホース等）が接続可能であって、その給水手段から供給される水が給水部２１から絞り部２２へと供給される。給水部２１は、水の進行方向に沿うように本体２の一部分としての側壁２１ｅ及び側壁２１ｆを有しており、側壁２１ｅと側壁２１ｆとは互いに平行になるように配置されている。

絞り部２２は、給水部２１の下流側に設けられており、給水部２１よりも流路断面積を減少させ、通過する水を加速させて下流側に噴射するための部分である。絞り部２２は、水の進行方向に沿うように本体２の一部分としての側壁２２ｅ及び側壁２２ｆを有しており、側壁２２ｅと側壁２２ｆとは互いに平行になるように配置されている。絞り部２２には、複数の絞り流路２２１が設けられている。絞り流路２２１は、側壁２２ｅから側壁２２ｆに向かう方向に沿って一つの段において一列を形成するように並設されている。

空気混入部２３は、絞り部２２の下流側に設けられており、絞り部２２を通って噴射される水に空気を混入させて気泡混入水と成すための空気導入用の開口２３１が形成されている部分である。空気混入部２３は、水の進行方向に沿うように本体２の一部分としての側壁２３ｅ及び側壁２３ｆを有しており、側壁２３ｅと側壁２３ｆとは互いに平行になるように配置されている。

散水部２４は、空気混入部２３の下流側に設けられており、気泡混入水を吐出するための複数の散水孔２４３が形成されている部分である。散水孔２４３は、本体２に取り付けられる散水部材２４１に形成されている。散水部材２４１には、散水突起２４２が設けられており、本体２に形成されている孔（図に明示せず）を散水突起２４２が貫通して外部に露出している。

図２に示すように、給水部２１を構成する側壁２１ｅと、絞り部２２を構成する側壁２２ｅと、空気混入部２３を構成する側壁２３ｅと、散水部２４を構成する側壁２４ｅとは同一面上に位置するように配置されている。同様に、給水部２１を構成する側壁２１ｆと、絞り部２２を構成する側壁２２ｆと、空気混入部２３を構成する側壁２３ｆと、散水部２４を構成する側壁２４ｆとは同一面上に位置するように配置されている。

続いて、図１の（Ａ）のＢ−Ｂ断面側から見た断面斜視図である図４を参照しながらシャワー装置Ｆ１について説明を加える。図４に示されるように、給水部２１は、側壁２１ｅと側壁２１ｆとを繋ぐ側壁２１ｂ及び側壁２１ｃを有している。側壁２１ｂ及び側壁２１ｃは、水が進行する方向に直交する方向に沿った長さが、側壁２１ｅ及び側壁２１ｆよりも長くなるように形成されている。従って、給水部２１は流路断面が扁平形状となるように形成されている。給水部２１と絞り部２２との境界部分には、前壁面２１ａが設けられていて、側壁２１ｅ，２１ｆ，２１ｂ，２１ｃは前壁面２１ａに繋がっている。前壁面２１ａは、側壁２１ｂから側壁２１ｃに延びる部分と、側壁２１ｃから側壁２１ｂに延びる部分とで構成されている。

前壁面２１ａを下流側に越えた領域には絞り部２２が設けられている。絞り部２２は、側壁２２ｅと側壁２２ｆとを繋ぐ側壁２２ｂ及び側壁２２ｃを有している。側壁２２ｂ及び側壁２２ｃは、水が進行する方向に直交する方向に沿った長さが、側壁２２ｅ及び側壁２２ｆよりも長くなるように形成されている。従って、絞り部２２の側壁２２ｂ,２２ｃ，２２ｅ，２２ｆで囲まれた流路断面は扁平形状となるように形成されている。絞り部２２と空気混入部２３との境界部分には仕切壁２２ａが設けられていて、側壁２２ｅ，２２ｆ，２２ｂ，２２ｃは仕切壁２２ａに繋がっている。仕切壁２２ａには、複数の貫通孔が穿たれており、それによって複数の絞り流路２２１が形成されている。このとき、絞り流路２２１は、仕切壁２２ａを挟む流路断面において均一に配置されている。

仕切壁２２ａを下流側に越えた領域には空気混入部２３が設けられている。空気混入部２３は、側壁２３ｅと側壁２３ｆとを繋ぐ側壁２３ｂ、側壁２３ｅと側壁２３ｆとを繋ぐ側壁であって側壁２３ｂと対向し相対的に側壁２３ｂから遠い位置に配置されている側壁２３ｃ、側壁２３ｅと側壁２３ｆとを繋ぐ側壁であって側壁２３ｂと対向し相対的に側壁２３ｂに近い位置に配置されている側壁２３ｄを有している。側壁２３ｃは散水部２４側に、側壁２３ｄは絞り部２２側に、それぞれ配置されており側壁２３ｃと側壁２３ｄとを繋ぐ段差部２３ｇが形成されている。側壁２３ｂ，２３ｃ，２３ｄは、水が進行する方向に直交する方向に沿った長さが、側壁２３ｅ及び側壁２３ｆよりも長くなるように形成されている。従って、空気混入部２３は流路断面が扁平形状となるように形成されている。

側壁２３ｃよりも下流側の領域には散水部２４が設けられている。散水部２４は、側壁２４ｅと側壁２４ｆとを繋ぐ側壁であって、空気混入部２３の側壁２３ｂと同一面を形成する側壁２４ｂを有している。更に散水部２４は、側壁２４ｅと側壁２４ｆとを繋ぐ側壁であって、空気混入部２３の側壁２３ｃよりも一段後退した面を形成する側壁２４ｃを有している。

これらの側壁２４ｂ，２４ｃ，２４ｅ，２４ｄは、流路の末端として機能する側壁２６に繋がっている。この側壁２６は、水の流れ方向において最も下流側に位置する複数の最下流散水孔２４３ａの略半周をそれぞれ囲うようにして設けられた複数の湾曲面２６ａを有するガイド部２６ｂを備えている。このガイド部２６ｂは、側壁２６の散水部２４に面する壁面（先端内壁）に到達した気泡混入水の上流側への折り返しを抑制させるように、上流側から流れてきた気泡混入水を、最下流散水孔２４３Ｃへと方向付ける機能を有している。

さらに、散水部２４は、側壁２４ｂと対向する本体２の部分に、側壁２４ｃと当接するように配置される散水部材２４１を有している。散水部材２４１は、本体２に設けられた凹部に嵌め込まれており、側壁２４ｂに対向する面は空気混入部２３の側壁２３ｃと同一面を形成するように構成されている。散水部材２４１は上述したように散水突起２４２を有しており、散水突起２４２の先端部分が本体２から突出するように本体２に対して取り付けられている。

続いて、シャワー装置Ｆ１内部の水の流れについて図４を参照しながら説明する。図４は、図１の（Ａ）のＢ−Ｂ断面を簡略化して示す図であって、シャワー装置Ｆ１に水を供給した際の内部の水の状態を示す図である。

図４に示すように、給水部２１に給水手段（図示しない）から水が所定圧力以上で供給されると、絞り部２２に形成された絞り流路２２１を通って下流側に噴射される。なお、本実施形態においては、絞り部２２から噴射される水の噴射方向を延伸させた仮想的な直線である噴射水仮想直線ＢＷ１は、空気混入部２３の側壁２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｅ，２３ｆ及び散水部２４の側壁２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，２４ｅと干渉しないよう構成されている。絞り部２２から水が噴射されると、散水部２４及び空気混入部２３の少なくとも一部に一時的に水が溜まり、その溜まった水と空気との界面である気液界面ＢＷ３が形成される。従って、噴射水仮想直線ＢＷ１に沿って噴射された水は、気液界面ＢＷ３から、その溜まった水に対して突入する際、空気混入部２３に存在する空気を巻き込むため、これによって気泡混入水ＢＷが生成される。本実施形態においては、この気泡混入水ＢＷが生成される段階において、気泡混入水ＢＷ中の気泡が略均一な径となるように構成されている。なお、空気混入部２３には開口２３１が形成されているため、噴射水仮想直線ＢＷ１に沿って噴射された水が空気混入部２３に存在する空気を巻き込んでも、空気混入部２３は空気が常に供給される状態を維持することができる。そして、生成された気泡混入水ＢＷは各水流ＢＷ２に分かれて各散水孔２４３から外部に吐出される。

上述したように、本実施形態においては、絞り部２２から噴射される水の噴射方向を延伸させた仮想的な直線である噴射水仮想直線ＢＷ１が、空気混入部２３の側壁２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｅ，２３ｆ及び散水部２４の側壁２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，２４ｅと干渉しないよう構成されているため、絞り部２２から噴射された水は、空気混入部２３及び散水部２４を構成する内壁（側壁２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｅ，２３ｆ、側壁２４ｂ，２４ｃ，２４ｅ，２４ｆ、散水部材２４１）によって、その進行方向が変えられることなく流下していく。流下時に、最下流散水孔２４３ａを除く各散水孔２４３から外部に吐出されなかった水は、側壁２６へ到達する。

側壁２６のガイド部２６ｂは、各最下流散水孔２４３ａに対し、下流側の最下流散水孔２４３ａをその周方向に沿って囲うように設けられた湾曲面２６ａを有しているため、上流側から流れてきた気泡混入水は、図５に示すように、この湾曲面２６ａによって、最下流散水孔２４３ａへと方向付けられる。こうして、最下流散水孔２４３ａ近傍に到達した気泡混入水は、最下流散水孔２４３ａより既に吐出されている気泡混入水により、その吐出方向へ引っ張られるため、スムーズに最下流散水孔２４３ａより吐出される。したがって、側壁２６に到達した気泡混入水が、上流側から流れてくる気泡混入水へ向かって折り返すことがないため、最下流散水孔２４３ａ近傍において気泡同士の衝突・結合が抑制されることから、小さな気泡径を維持した状態で、最下流散水孔２４３ａから気泡混入水を吐出することができる。特に、本実施形態においては、側壁２６が、その散水部２４に面する壁面全面にガイド部２６ｂを有しているため、実質、このガイド部２６ｂの湾曲面２６ａが流路末端として機能し、上流側から流れてきた気泡混入水は全て、いずれかの最下流散水孔２４３ａへと方向付けられ、確実に最下流散水孔２４３ａ近傍での気泡同士の衝突・結合を抑制することができる。

また、複数の湾曲面２６ａはそれぞれ、ほぼ同一の曲面形状であるため、各最下流散水孔２４３ａには、上流側より流れてきた気泡混入水がほぼ均等に分配される。したがって、大量の気泡混入水が一つの最下流散水孔２４３ａに向かって集中的に流れることによって発生する局所的な気泡の結合確率の上昇を防止することができる。さらに、ガイド部２６ｂは、隣接し合う最下流散水孔２４３ａの隣接方向における幅が、ガイド部２６ｂの突出方向に向かうにつれて小さくなるよう形成されているため、突出したガイド部２６ｂの先端部２６ｃが尖った形状となり、上流側より流れてくる気泡混入水が、ガイド部２６ｂの先端部２６ｃに衝突することなくスムーズに最下流散水孔２４３ａへと導かれる。したがって、このガイド部２６ｂの先端部２６ｃ近傍において、気泡同士の衝突・結合の発生を抑制することができ、より確実に、最下流散水孔２４３ａから、小さな気泡径を維持した状態で、気泡混入水を吐出することができる。

このように本実施形態においては、絞り部２２から噴射された水が、空気混入部２３及び散水部２４を構成する内壁（側壁２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｅ，２３ｆ、側壁２４ｂ，２４ｃ，２４ｅ，２４ｆ、散水部材２４１）によって、その進行方向が変えられることなく流下していくと共に、側壁２６に到達した気泡混入水は、湾曲面２６ａによって、最下流散水孔２４３ａへと流れが方向付けられ、気泡の衝突・結合をほとんど発生させることなく、スムーズに最下流散水孔２４３ａへと流下していくため、最下流散水孔２４３ａを除く散水孔２４３からだけではなく、流路末端近傍に位置する最下流散水孔２４３ａからも小さな気泡径を維持した状態で気泡混入水を吐出させることができる。すなわち、全ての散水孔２４３から小さな気泡径を維持した状態で気泡混入水を吐出させることができる。

このように、小さな気泡径を有する気泡を略均一に含んだ気泡混入水ＢＷが散水孔２４３に供給されると、気泡混入水は、環状流のようにミスト化することなく、吐出方向と略直交する方向にせん断されて略均一に粒化される。粒化された水滴は、比較的大きいため、使用者は従来のシャワー装置よりも、より確実に、大粒の雨を浴びているような量感のある浴び心地のシャワーを享受することができる。

次に、本発明の第２実施形態であるシャワー装置について説明する。図６は、本発明の第２実施形態に係るシャワー装置Ｆ３を示す図であって、図６の（Ａ）は平面図を示し、図６の（Ｂ）は側面図を示し、図６の（Ｃ）は下面図を示している。図６の（Ａ）に示されるように、シャワー装置Ｆ３は主に略円盤状を成す本体４によって構成されており、シャワー装置Ｆ３（本体４）の上面４ａには給水口４１ｄが形成されている。図６の（Ｂ）に示されるように、シャワー装置Ｆ３の本体４は、給水口４１ｄが形成されているキャビティ４Ａと、散水孔４４３が形成されているシャワープレート４Ｂとによってその外形が構成されている。図６の（Ｃ）に示されるように、本体４の下面４ｂには複数の散水孔４４３が形成されていると共に、開口４３１も形成されている。本実施形態の場合、散水孔４４３は開口４３１を中心とした放射状に４２個形成されている。

続いて、図６の（Ａ）のＦ−Ｆ断面図である図７を参照しながらシャワー装置Ｆ３について説明を加える。図７に示されるように、シャワー装置Ｆ３は、キャビティ４Ａと、シャワープレート４Ｂと、コマ押えプレート４Ｃと、水噴射コマ４Ｄと、空気導入コマ４Ｅとによって構成されている。

キャビティ４Ａは、シャワープレート４Ｂと共に本体４の外形を形成する部材であって、本体４の上面４ａとは反対側の当接面４Ａａから上面４ａに向けて円形の凹部４Ａｂが形成されている。凹部４Ａｂには、円盤状のコマ押えプレート４Ｃが収められている。コマ押えプレート４Ｃには、水噴射コマ４Ｄを挿通するための貫通穴４Ｃａが形成されている。貫通穴４Ｃａは段付穴であって、その段部とキャビティ４Ａの凹部４Ａｂの底面との間で水噴射コマ４Ｄのフランジ４Ｄａを保持している。また、コマ押えプレート４Ｃの外周縁からは、シャワープレート４Ｂ側に向かって、水の流れ方向において最も下流側に位置する複数の最下流散水孔４４３ａの略半周をそれぞれ囲うようにして設けられた複数の湾曲面４５ａを有するガイド部４５が立設されている。第１実施形態同様、このガイド部４５は、上流側から流れてきた気泡混入水を、最下流散水孔４４３ａへと方向付ける機能を有している。

続いて、水噴射コマ４Ｄについて図８〜図１０を参照しながら説明する。図８は水噴射コマ４Ｄの三面図であって、図８の（Ａ）は平面図を示し、図８の（Ｂ）は側面図を示し、図８の（Ｃ）は下面図を示している。図９は、図８の（Ｂ）のＧ−Ｇ断面図である。図１０は、図８の（Ｂ）のＨ−Ｈ断面図である。図８及び図１０に示されるように、水噴射コマ４Ｄは、フランジ４Ｄａをツバとする帽子形状を成しており、その帽子形状の頂部に相当するフランジ４Ｄａとは反対側の端部に噴射突起部４Ｄｂが形成されている。図８及び図９に示されるように、噴射突起部４Ｄｂには、その外周の全周に渡って、フランジ４Ｄａが沿う面に平行に放射状に形成される貫通孔が設けられており、この貫通孔が絞り流路４２１となるように構成されている。水噴射コマ４Ｄには、フランジ４Ｄａから絞り流路４２１に至るように空洞４Ｄｃが形成されている。このように水噴射コマ４Ｄを構成することで、空洞４Ｄｃから絞り流路４２１に至る経路を含む絞り部４２が形成されている。

図７に戻って説明を続ける。キャビティ４Ａの中心近傍には、上面４ａから凹部４Ａｂに至る貫通穴４Ａｃが形成されている。貫通穴４Ａｃは、水噴射コマ４Ｄの空洞４Ｄｃに連通するように設けられている。このように貫通穴４Ａｃを設けることで、給水口４１ｄから絞り部４２に至る給水部４１が形成されている。

シャワープレート４Ｂは、キャビティ４Ａと共に本体４の外形を形成する部材であって、散水孔４４３が放射状に複数個形成されている。この散水孔４４３が形成されている領域の下面４ｂとは反対側の当接面４Ｂａは散水部４４の側壁４４ｃとなるように構成されている。シャワープレート４Ｂの当接面４Ｂａとキャビティ４Ａの当接面４Ａａとを当接させると、キャビティ４Ａの凹部４Ａｂに収められているコマ押えプレート４Ｃとの間には空隙が形成され、この空隙が空気混入部４３及び散水部４４となるように構成されている。コマ押えプレート４Ｃのシャワープレート４Ｂに対向する面は、空気混入部４３の側壁４３ｂ及び散水部４４の側壁４４ｂとなるように構成されている。なお、キャビティ４Ａの凹部４Ａｂの一部の側面である４４ａは、ガイド部４５がなければ流路の末端として機能する先端内壁となるものである。本実施形態においては、この側壁４４ａの全面にガイド部４５が配置されており、このガイド部４５は、側壁４４ａからシャワー装置Ｆ３の中央に向って突出した態様となっている。（図１１参照）

シャワープレート４Ｂにおいて、本体４の下面４ｂとは反対側の当接面４Ｂａから下面４ｂに向けて円形の凹部４Ｂｃが形成されている。凹部４Ｂｃは、放射状に設けられた散水孔４４３の内側に位置するように、シャワープレート４Ｂの中央に設けられている。凹部４Ｂｃの底面から下面４ｂに至るように貫通穴４Ｂｂが形成されている。凹部４Ｂｃには、空気導入コマ４Ｅが収められている。

空気導入コマ４Ｅは略円盤状の部材であって、その中央部分には段付の貫通穴４Ｅａが形成されている。空気導入コマ４Ｅの一方の面は平坦な円形面であって凹部４Ｂｃの底面に当接している。空気導入コマ４Ｅの他方の面には平坦な円形面とその円形面の周囲を角取りするように設けられている傾斜面が形成されている。この平坦な円形面が空気混入部４３の側壁４３ｄを構成し、傾斜面が空気混入部４３の段差部４３ｇを構成している。貫通穴４Ｅａの開口面積が広くなっている方の開口端からは水噴射コマ４Ｄの噴射突起部４Ｄｂの先端のみが挿入されており、噴射突起部４Ｄｂに設けられている絞り流路４２１から噴射される水は空気導入コマ４Ｅの側壁４３ｄと干渉しないように配置されている。空気導入コマ４Ｅの貫通穴４Ｅａと水噴射コマ４Ｄとの間には隙間が形成されており、この隙間から貫通穴４Ｂｂに至る部分が空気を導入するための開口４３１を構成している。

上述したようにキャビティ４Ａと、シャワープレート４Ｂと、コマ押えプレート４Ｃと、水噴射コマ４Ｄと、空気導入コマ４Ｅとを組み上げることで、シャワー装置Ｆ３は、給水部４１と、絞り部４２と、空気混入部４３と、散水部４４とを備えるように構成される。

給水部４１は、水を供給するための部分であって、給水口４１ｄから導入した水を絞り部４２へと供給する部分である。給水口４１ｄには図示しない給水手段（給水ホース等）が接続可能であって、その給水手段から供給される水が給水部４１から絞り部４２へと供給される。

絞り部４２は、給水部４１の下流側に設けられており、給水部４１よりも流路断面積を減少させ、通過する水を加速させて下流側に噴射するための部分である。絞り部４２には、複数の絞り流路４２１が設けられている。

空気混入部４３は、絞り部４２の下流側に設けられており、絞り部４２を通って噴射される水に空気を混入させて気泡混入水と成すための空気導入用の開口４３１が形成されている部分である。

散水部４４は、空気混入部４３の下流側に設けられており、気泡混入水を吐出するための複数の散水孔４４３が形成されている部分である。

本発明の第２実施形態は、絞り部４２から噴射される水の噴射方向を延伸させた噴射水仮想直線ＢＷ４が、空気混入部４３及び散水部４４を構成する内壁（側壁４３ｂ，４３ｄ、段差部４３ｇ、側壁４４ｂ，４４ｃ）と干渉することないため、絞り部４２より噴射された水は、空気混入部４３で空気を巻き込み、気泡混入水となった後、図１１に示すように放射状に流下していく。そして、その流れが乱されることなく最下流散水孔４４３ａを除く散水孔４４３から順次吐出されていく。最下流散水孔４４３ａを除く散水孔から吐出されなかった気泡混入水は、第１実施形態と同様、図１２に示すように、ガイド部４５の湾曲面４５ａによって、各最下流散水孔４４３ａへと方向付けられ、スムーズに各最下流散水孔２４３ａから吐出されるため、小さな気泡径を維持した状態で、吐出される。

また、本実施形態においては、側壁４４ａの全面にガイド部４５が設けられているため、上流側から流れてきた気泡混入水は全て、いずれかの最下流散水孔４４３ａへと方向付けられ、確実に最下流散水孔４４３ａ近傍での気泡同士の衝突・結合を抑制することができる。また、複数の湾曲面４５ａはそれぞれ、同一の曲面形状であるため、各最下流散水孔４４３ａには、上流側より流れてきた気泡混入水が均等に分配される。したがって、大量の気泡混入水が一つの最下流散水孔４４３ａに向かって集中的に流れることによって発生する局所的な気泡の結合確率の上昇を防止することができる。さらに、ガイド部４５は、隣接し合う最下流散水孔４４３ａの隣接方向における幅が、ガイド部４５の突出方向に向かうにつれて小さくなるよう形成されているため、突出したガイド部４５の先端部４５ｂが尖った形状となり、上流側より流れてくる気泡混入水が、ガイド部４５の先端部４５ｂに衝突することなくスムーズに最下流散水孔４４３ａへと導かれる。したがって、この先端部４５ｂ近傍において、気泡同士の衝突・結合の発生を抑制することができ、より確実に、最下流散水孔４４３ａから、小さな気泡径を維持した状態で、気泡混入水を吐出することができる。

従って、本実施形態においても、上述した本発明の第１実施形態に係るシャワー装置Ｆ１が奏する特徴的な作用効果を奏するよう構成されている。

Ｆ１…シャワー装置
２…本体
２ａ…上面
２ｂ…下面
２１…給水部
２１ａ…前壁面
２１ｂ…側壁
２１ｃ…側壁
２１ｄ…給水口
２１ｅ…側壁
２１ｆ…側壁
２２…絞り部
２２ａ…仕切壁
２２ｂ…側壁
２２ｃ…側壁
２２ｅ…側壁
２２ｆ…側壁
２３…空気混入部
２３ｂ…側壁
２３ｃ…側壁
２３ｄ…側壁
２３ｅ…側壁
２３ｆ…側壁
２３ｇ…段差部
２４…散水部
２４ａ…側壁
２４ｂ…側壁
２４ｃ…側壁
２４ｅ…側壁
２４ｆ…側壁
２２１…絞り流路
２３１…開口
２４１…散水部材
２４２…散水突起
２４３…散水孔
２６…側壁
２６ａ…湾曲面
２６ｂ…ガイド部
２６ｃ…先端部
ＢＷ…気泡混入水
ＢＷ１…噴射水仮想直線
ＢＷ２…水流
ＢＷ３…気液界面
Ｆ３…シャワー装置
４…本体
４Ａ…キャビティ
４Ａａ…当接面
４Ａｂ…凹部
４Ａｃ…貫通穴
４Ｂ…シャワープレート
４Ｂａ…当接面
４Ｂｂ…貫通穴
４Ｂｃ…凹部
４Ｃ…プレート
４Ｃａ…貫通穴
４Ｄ…水噴射コマ
４Ｄａ…フランジ
４Ｄｂ…噴射突起部
４Ｄｃ…空洞
４Ｅ…空気導入コマ
４Ｅａ…貫通穴
４ａ…上面
４ｂ…下面
４１…給水部
４１ｄ…給水口
４２…絞り部
４３…空気混入部
４３ｂ…側壁
４３ｄ…側壁
４３ｇ…段差部
４４…散水部
４４ａ…側壁
４４ｂ…側壁
４４ｃ…側壁
４２１…絞り流路
４３１…開口
４４３…散水孔
４５…ガイド部
４５ａ…湾曲面
４５ｂ…先端部
ＢＷ４…噴射水仮想直線

Claims (4)

1. 水を供給するための給水部と、
   前記給水部よりも流路断面積を減少させ、前記給水部より供給される水を加速させて下流側に噴射するための絞り部と、
   前記絞り部より噴射される水に空気を混入させて気泡混入水と成すための空気導入用の開口が形成されている空気混入部と、
   前記空気混入部よりも下流側に設けられ、気泡混入水を吐出するための複数の散水孔が形成されている散水部と、を備えたシャワー装置であって、
   前記絞り部から噴射される水を噴射方向へ延伸させた噴射水仮想直線が、前記絞り部より下流側の流路を成す流路内壁のうち、流路末端としての機能を有する先端内壁を除く内壁と干渉しないよう構成されており、
   流路末端近傍における気泡混入水の気泡同士の結合を抑制させるために、前記先端内壁は上流側に向かって突出する複数の突出部を有し、かつ、隣接し合う前記突出部の間には、最も下流側に存在する前記散水孔である最下流散水孔が配置されていることを特徴とするシャワー装置。
2. 隣接し合う前記突出部は、平面視において下流に向かって凹状に湾曲した湾曲部を形成するようにして連なっていることを特徴とする請求項１に記載のシャワー装置。
3. 前記最下流散水孔は、前記湾曲部の下流側端部に配置されていることを特徴とする請求項２に記載のシャワー装置。
4. 平面視において、前記突出部の幅が、上流側に向かうにつれて小さくなることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のシャワー装置。

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