JP5560960B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関し、さらに詳しくは、画像形成部（インクジェット記録、電子写真方式による画像形成等またはそれら複数の機能の組み合わせを含む）、上下方向に少なくとも上下２段のシートロール（ロール紙）支持部を、装置本体の上部から下部に向けてこの順に配置した画像形成装置に関する。

装置本体の上部から下部に向けて、用紙（シート）に画像形成を行う画像形成部と、長尺の用紙が巻回されてなるロール紙（シートロール）から該用紙を繰り出し可能に支持するための、装置本体の鉛直・上下方向に少なくとも上下２段のロール紙支持部（シートロール支持部）とをこの順に配置した画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。このようなロール紙を用いて画像形成を行う画像形成装置としては、例えば大型の図面用の、複写機やプリンタ、プロッタ、インクジェット記録装置などが挙げられる。

特許文献１における給紙装置は、上下２段のロール紙トレイを有していて、ロール紙トレイが装置本体から引き出し可能になっていることにより、このロール紙トレイを引き出した状態でロール紙のセットやジャム処理を行うように構成されている（段落「００２９」参照）。

特許文献２には、ロール紙が交換可能に収容されるロール紙収容部と、該ロール紙収容部に収容されたロール紙を巻きほどきながら引き出す用紙引出手段と、該用紙引出手段により引き出された用紙を切断するカッタと、該カッタにより切断された用紙を所定の搬送路に送り出す用紙送出手段と、前記ロール紙収容部、前記用紙引出手段、前記カッタ、および前記用紙送出手段を収容する、引出し式の筐体とを備えた給紙装置において、前記引出し式の筐体の上部に、該筐体が引き出された状態における、ロール紙の一時的な載置が自在な凹形形状のロール紙支持部材を備えたことを特徴とする給紙装置が開示されている。

また、プリンタに取付けるようになっている取外し可能なロールフィード装置であって、媒体のロールを保持するための支持手段を備えており、前記支持手段は当該プリンタの下側に取付けることができることを特徴とする取外し可能なロールフィード装置も提案されている（例えば、特許文献３参照）。

一般的に装置本体高さの位置を低く抑え、かつ、ユーザによる操作パネルや原稿セット等の各種操作、あるいはジャム処理等の作業を装置本体の前面（以下、「正面」ともいう）から行うためには、用紙（ロール紙）等の収納部を装置本体前方下部に配置することが多い。これは、いわゆる「フロントオペレーション」あるいは「フロントローディング」とも呼ばれ、用紙補給やジャム処理作業などを装置本体の前面側から行うためである。
ロール紙は、巻かれている用紙の種類や用紙幅、巻き数にもよるが、重量が１０ｋｇを超えるものもあり、通常の流通形態で梱包されているカット用紙・枚葉紙束と比べて、一般的に重く、その交換作業は容易ではない。また紙種として光沢紙を用いたロール紙などは、現状価格で数万円もするものもあり、打痕や傷を付けぬようにその交換作業は非常に気を遣う。

特許文献１および特許文献２のように、広幅機などによく用いられるロール紙を複数セット可能な画像形成装置においては、鉛直・上下方向にロール紙を収容・配置するレイアウトとしているが、ロール紙を収容する引出し式の筐体を備えているため、ユーザは、筐体を引き出すことで上方から下方へロール紙を容易にセットすることが可能である。

ところが、筐体を引き出す構成にする場合、そのための複雑な構成が必要となる。すなわち、引出し式の筐体を構成する部品点数が多くなり、コストアップおよび装置が大型化し、さらにロール紙をセットするために筐体を引き出す工程が必要となることで操作性が悪くなるという問題点がある。
そこで、特許文献３に示されているように、開口部からロール紙をセットする方法を採用すれば、装置の小型化およびロール紙のセット性向上が図れる。

しかしながら、従来技術の場合、重いロール紙を上下方向ではなく、水平方向へセットしなければならない構成であるため、上下複数段のロール紙をセットする構成を採用すると、特に下段のロール紙をセットするときのユーザの姿勢が窮屈となり、さらにはユーザの腰への負担が大きくなってしまうという新たな問題点が発生する。
シートロール支持部がマシン（装置本体）の上部に配置されている例（特にロール紙一本対応の機種に多く見られるが）もあるが、１０ｋｇを超えるロール紙を自分の胸の高さ近くまで持ち上げる作業は、負荷が余りにも大きく、特に女性ユーザにはとても辛い作業となることから支持されないものと思われる。

そこで、本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、画像形成部、上下方向に少なくとも上下２段のシートロール（ロール紙）支持部を、装置本体の上部から下部に向けてこの順に配置した画像形成装置において、シートロール支持部、画像形成部などの相対的位置関係や、シートロール交換開口部の形状を工夫することで、シートロールの交換や原稿セットなどのユーザが行う作業性の向上、装置本体（マシン）サイズ低減、交換作業時に懸念されるシートロールへの汚染、打痕などのダメージが防止可能な画像形成装置を実現し提供することを、主な目的とする。

上述した課題を解決するとともに上述した目的を達成するために、請求項ごとの発明では、以下のような特徴ある手段・発明特定事項（以下、「構成」という）を採っている。
請求項１記載の発明は、装置本体の上部から下部に向けて、シートに画像形成を行う画像形成部と、長尺のシートが巻回されてなるシートロールから該シートを繰り出し可能に支持するための、前記装置本体の上下方向に隣る少なくとも上下２段のシートロール支持部とをこの順に配置した画像形成装置において、前記装置本体の前面部には、該前面側からシート搬送可能位置の前記各シートロール支持部へ個別に前記シートロールをセット可能である、該各シートロール支持部に対応した開口部が形成され、前記上下２段のシートロール支持部にセットされた前記各シートロールの中心位置が、前記装置本体の前後方向にオフセットし、かつ、前記下段のシートロールの中心位置が、前記上段のシートロールの中心位置よりも前記前面寄りに偏倚し、なおかつ、前記上段のシートロール支持部における前記開口部の上端部は、前記前面から前記後側に向うに従い上方から下方へ傾斜した傾斜部を有することを特徴とする。

請求項２記載の発明は、装置本体の上部から下部に向けて、シートに画像形成を行う画像形成部と、長尺のシートが巻回されてなるシートロールから該シートを繰り出し可能に支持するための、前記装置本体の上下方向に隣る少なくとも上下２段のシートロール支持部とをこの順に配置した画像形成装置において、前記装置本体の前面部には、該前面側からシート搬送可能位置の前記各シートロール支持部へ個別に前記シートロールをセット可能である、該各シートロール支持部に対応した開口部が形成され、前記上下２段のシートロール支持部にセットされた前記各シートロールの中心位置が、前記装置本体の前後方向にオフセットし、かつ、前記下段のシートロールの中心位置が、前記上段のシートロールの中心位置よりも前記前面寄りに偏倚し、なおかつ、前記下段のシートロール支持部における前記開口部の上端部は、前記前面から前記後側に向うに従い上方から下方へ傾斜した傾斜部を有することを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記下段のシートロール支持部にセットされた前記シートロールの前記中心位置が、前記上段のシートロール支持部の上方において前記装置本体の最も前面側に位置する装置本体前面端より前記前後方向の後方に位置することを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の何れか一つに記載の画像形成装置において、前記画像形成部の上部に、原稿の画像を読み取る画像読取部を配置し、前記画像読取部は、前記前面から前記後側に向けて画像読取位置へ原稿を搬送すべく原稿をセットする原稿載置台を有し、前記下段のシートロール支持部にセットされた前記シートロールの最大外径時における前記前後方向の前面端が、前記原稿載置台における前記前後方向の最も前面側に位置する原稿載置台前面端より前記前後方向の後方に位置していることを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項１ないし４の何れか一つに記載の画像形成装置において、前記傾斜部は、前記上端部に配設されている部材の角を落とした切り欠き部であることを特徴とする。

請求項６記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、前記傾斜部は、前記上段のシートロール支持部を支持する支持部材に設けられていることを特徴とする。

請求項７記載の発明は、請求項１ないし６の何れか一つに記載の画像形成装置において、前記下段のシートロール支持部は、前記装置本体が設置される床面に近づけて配置されていることを特徴とする。

請求項８記載の発明は、請求項１ないし７の何れか一つに記載の画像形成装置において、前記下段のシートロール支持部への前記シートロールのセット時の挿入角度は、前記上段のシートロール支持部への前記シートロールのセット時のそれと比べて、鉛直線に対してより鋭角に設定されていることを特徴とする。

本発明によれば、前記課題を解決して新規な画像形成装置を実現し提供することができる。請求項ごとの効果を挙げれば次のとおりである。
請求項１記載の発明によれば、前記構成により、ユーザによるシートロール交換時の作業性が向上するとともに、上下段シートロール支持部にセットされた上下段シートロール間の距離を詰めることが可能となり、結果として装置本体（マシン）の高さが抑えられることで装置を小型化できる。また、シートロール交換作業時におけるシートロールと装置本体との接触によるシートロールへの汚れ、打痕などのダメージを防止できる。特に、上段のシートロールを交換する際、装置本体の前面開口部の手前から少し後（奥）側に向かってシートロールを落としこんでセットすることが可能となるので、さらに交換作業性が向上するとともに、上段のシートロール交換作業時のシートロールと装置本体との接触によるシートロールへの汚れ、打痕などのダメージをより確実に防止できる。

請求項２記載の発明によれば、前記構成により、ユーザによるシートロール交換時の作業性が向上するとともに、上下段シートロール支持部にセットされた上下段シートロール間の距離を詰めることが可能となり、結果として装置本体（マシン）の高さが抑えられることで装置を小型化できる。また、シートロール交換作業時におけるシートロールと装置本体との接触によるシートロールへの汚れ、打痕などのダメージを防止できる。特に、下段のシートロールを交換する際、装置本体の前面開口部の手前から少し後（奥）側に向かってシートロールを落としこんでセットすることが可能となるので、さらに交換作業性が向上するとともに、下段のシートロール交換作業時のシートロールと装置本体との接触によるシートロールへの汚れ、打痕などのダメージをより確実に防止できる。

請求項３記載の発明によれば、前記構成により、請求項１または２記載の発明の効果に加えて、装置をより小型化できる。

請求項４記載の発明によれば、原稿セット等を含む原稿読取作業を行う際、ユーザは装置本体の前面（正面）に立って操作を行うが、下段のシートロール支持部にセットされたシートロールの最大外径時における前後方向の前面端が、原稿載置台における前後方向の最も前面側に位置する原稿載置台前面端より前後方向の後方に位置していることにより、請求項１ないし３の何れか一つに記載の発明の効果に加えて、画像読取部の高さを低減できるので原稿読取作業性も向上するとともに、ユーザの脚が装置本体（例えば、下段のシートロール支持部にセットされたシートロールの最大外径時における前後方向の前面端等）にぶつかることなく、快適に原稿読取作業を行うことができる。

請求項５記載の発明によれば、前記構成により、請求項１または２記載の発明の効果と同様の効果を奏する。

請求項６記載の発明によれば、前記構成により、上段のシートロール支持部を支持する支持部材の強度を維持しつつ、下段のシートロール支持部への下段のシートロールの交換作業性がさらに向上する。

請求項７記載の発明によれば、前記構成により、請求項１ないし６の何れか一つに記載の発明の効果に加えて、下段のシートロールをセットするときのユーザの作業姿勢が楽になることでユーザの腰への負担が軽くなり、特に下段のシートロール支持部に対する下段のシートロールの交換作業性がさらに向上する。

請求項８記載の発明によれば、前記構成により、請求項１ないし７の何れか一つに記載の発明の効果に加えて、ユーザによる上段および下段のシートロール支持部へのシートロールのセット時の作業姿勢が楽になるので、シートロールの交換作業性がさらに向上する。

本発明の第１の実施形態を示す画像形成装置全体の断面図である。 図１における画像形成部、開口部、上下段のフランジ受け台の外観斜視図である。 上段ロール紙がフランジ部材を介して上段フランジ受け台にセットされた状態を示す外観斜視図である。 フランジ部材の外観斜視図である。 装置本体の前面から見て左側のフランジ部材とフランジ受け台との関係を示す斜視図である。 上段ロール紙に装着されたフランジ部材がフランジ受け台に装着・セットされた状態において、図５における主走査方向から見た側面図である。 第１の実施形態の特徴部分を示す画像形成装置全体の断面図である。 第１の実施形態の別の特徴部分を示す画像形成装置全体の断面図である。 図８における要部の断面図である。 第１の実施形態の別の特徴部分を示す画像形成装置全体の断面図である。 （ａ）は、第１の実施形態におけるフランジ受け台と受け台位置決めステーとの締結関係を示す断面図、（ｂ）は、比較例において（ａ）と同様の締結関係を示す断面図である。 変形例１における要部の断面図である。 （ａ）は、変形例２を示す画像形成装置全体の断面図、（ｂ）は、（ａ）の画像読取部の拡大断面図である。 本発明の第２の実施形態を示す画像形成装置における画像形成部、開口部、上下段のスプール軸受け台、スタンドの外観斜視図である。 図１４の断面図である。 上段ロール紙に装着されたスプールと上段スプール軸受け台との関係および動作を装置本体の前面から見た状態で説明する要部の斜視図である。

以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施形態を詳細に説明する。各実施形態等に亘り、同一の機能および形状等を有する構成要素（部材や構成部品）等については、混同の虞がない限り一度説明した後では同一符号を付すことによりその説明を省略する。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がない構成要素は適宜断わりなく省略することがある。

（第１の実施形態）
図１〜図１１（ａ）を参照して、本発明の第１の実施形態を説明する。まず、図１および図２を参照して、第１の実施形態に係る画像形成装置全体の構成とともに要部の動作を説明する。図１に示す画像形成装置は、装置本体１の上部から下部に向けて、画像読取部２と、画像形成部３と、フランジ受け台５ａ，５ｂとがこの順に配置されている。
画像読取部２は、原稿（図示せず）の画像を読み取る機能・構成を、画像形成部３は、搬送されてくるシートとしての用紙１０に画像形成を行う機能・構成を有する。フランジ受け台５ａ，５ｂは、長尺の用紙が巻回されてなるシートロールとしてのロール紙４ａ，４ｂから用紙１０をそれぞれ繰り出し可能に支持するシートロール支持部としての機能・構成を有し、装置本体１の鉛直方向でもある上下方向Ｚに隣る上下２段に配置されている。なお、フランジ受け台５ａ，５ｂは、図１を含め、後述する図７、図１１（ａ）、（ｂ）、図１３では、見やすくするために格子状模様を付している。

上下方向Ｚに直交する前後方向Ｘにおいて、図１における装置本体１の左側が前面１Ｆ（正面）側であり、右側が後（奥）側である。上下方向Ｚおよび前後方向Ｘに直交するとともに図１の紙面を貫通する方向が主走査方向Ｙ（図２参照）であり、シート幅方向（用紙幅方向）に相当する。
以下、図において上段に位置するフランジ受け台５ａを「上段フランジ受け台５ａ」と、図において下段に位置するフランジ受け台５ｂを「下段フランジ受け台５ｂ」ともいう。同様に、上段フランジ受け台５ａにセットされるロール紙４ａを「上段ロール紙４ａ」と、下段フランジ受け台５ｂにセットされるロール紙４ｂを「下段ロール紙４ｂ」ともいう。

画像読取部２は、装置本体１の前面から後側に向けて画像読取位置へ原稿を搬送すべく原稿をセットする原稿載置台としての原稿台１１と、画像読取位置へ原稿を搬送する原稿搬送手段としての原稿給送ローラ１２と、画像読取位置に配置され原稿の画像を読み取る画像読取手段としての密着イメージセンサ１４と、画像読み取り終了後の原稿を排出する原稿排出手段としての原稿排出ローラ１５と、排出された原稿を積載する原稿排出台１６とを有する。

原稿台１１上に載置された原稿（図示せず）は原稿給送ローラ１２により１枚ずつ原稿搬送路１３に給送される。原稿給送ローラ１２により給送されてきた原稿（図示せず）は原稿搬送路１３の画像読取位置に配置された密着イメージセンサ１４によりその画像が読み取られ、この画像の読み取り終了後に、原稿排出ローラ１５により原稿排出台１６に排出される。
密着イメージセンサ１４は、全体として主走査方向Ｙ（図２参照）に長い形状をしており、原稿を照明する光源およびイメージセンサを有している。密着イメージセンサ１４の上記光源で原稿搬送路１３において原稿を照明し、該原稿からの反射光をレンズアレイなどを通して上記イメージセンサ上に結像させて、光電変換を行うことにより画像信号を出力する。また、密着イメージセンサ１４の上方近傍に設けられたコンタクトガラス（図示せず）に対向して、原稿を押圧する白色基準板を兼ねる圧板１７が設けられている。

画像形成部３は、本実施形態例ではインクジェット記録方式で画像形成を行う構成である。図２に示すように、本インクジェット記録装置は、シリアル型インクジェット記録装置である。
画像形成部３に対応した装置本体１の内部には、ガイドロッド１８およびガイドレール１９が図示しない側板に掛け渡され、これらのガイドロッド１８およびガイドレール１９にキャリッジ２０が主走査方向Ｙに摺動可能に保持されている。キャリッジ２０には、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のインク滴を吐出する液体吐出ヘッドである液体記録ヘッド（図示せず）が搭載されている。各液体記録ヘッドには、図示しないが、各液体記録ヘッドにインクを供給するサブタンクが一体的に備えられている。

キャリッジ２０を主走査方向Ｙに移動走査する主走査機構は、主走査方向Ｙの一方側（図において左斜め上方）に配置された駆動モータ２１と、この駆動モータ２１の出力軸に連結され駆動モータ２１によって回転駆動される駆動プーリ２２と、主走査方向Ｙの他方側（図において右斜め下方）に配置された従動プーリ２３と、駆動プーリ２２と従動プーリ２３との間に巻き掛けられたベルト部材２４とを備えている。従動プーリ２３は、図示しないテンションスプリングによって外方、すなわち駆動プーリ２２から離れる方向にテンションが掛けられている。
ベルト部材２４は、キャリッジ２０背面側に設けられたベルト固定部にその一部分が固定保持されていることで、キャリッジ２０を主走査方向Ｙに牽引するようになっている。

キャリッジ２０の主走査方向Ｙに沿ってキャリッジ２０の主走査位置を検知するためのエンコーダシート（図示せず）が配置され、キャリッジ２０に設けられたエンコーダセンサ（図示せず）によって、上記エンコーダシートが読み取られる。このキャリッジ２０における主走査領域のうち、記録領域では上段ロール紙４ａまたは下段ロール紙４ｂから後述するように繰り出され搬送されてきた用紙１０が図示しない紙送り機構によって、キャリッジ２０の移動方向である主走査方向Ｙと直交する副走査方向（図１の前後方向Ｘのうちの前方向Ｘａである）に間欠的に搬送される。
また、主走査領域のうちの一方の端部側領域（図において右斜め下方側）には、キャリッジ２０内の各液体記録ヘッドの維持回復を行う維持回復機構２５が配置され、さらに、各液体記録ヘッドのサブタンクに供給する各色のインクを収容したメインカートリッジ２６が装置本体１に対して着脱自在に装着される。

図１において、画像形成部３の図中左矢印で示す出口前方には排紙ガイド板（図１では省略、図９、図１２参照）が配設されており、該排紙ガイド板の手前には用紙１０を所定の長さに切断するシート切断手段としてのカッタ２７が配置されている。このカッタ２７は、複数のプーリ（そのうちの１つのプーリは駆動モータに連結されている）間に掛け渡されたワイヤやタイミングベルトに固定され、駆動モータによりプーリを介してワイヤやタイミングベルトが主走査方向Ｙに移動することで用紙を所定の長さに切断する公知のものからなる。

次に、ロール紙４ａ，４ｂおよびフランジ受け台５ａ，５ｂについて説明する。
図１および図２に示すように、フランジ受け台５ａにはフランジ部材６ａ（図１では省略）を介してロール紙４ａが、フランジ受け台５ｂにはフランジ部材６ｂ（図１では省略）を介してロール紙４ｂがそれぞれセットされているが、幅方向のサイズや紙種（シート種類）が異なるロール紙をセット可能である。幅方向のサイズとしては、例えばＡ０やＡ１に対応した大きいサイズやその他様々なサイズが、紙種としては上述したような光沢紙等の大変高価なものから普通紙等も用いられる。
ロール紙は、通常、長尺の用紙が、厚紙などを材料として構成された紙管等の芯管（図示せず）に巻き付けられて形成されている。本実施形態では、未使用時のロール紙４ａ，４ｂの最大外径として、例えば大体２００ｍｍ程度までを用いることを想定しているが、この数値に限定されるものではない。

図１および図２に示すように、装置本体１の前面１Ｆは、フランジ部材６ａ，６ｂを介してロール紙４ａ，４ｂを前面１Ｆ側からフランジ受け台５ａ，５ｂへセット可能とする、各フランジ受け台５ａ，５ｂに対応した複数（本実施形態例では２つ）の開口部７，８を有する。

図３および図４等に示すように、上段ロール紙４ａをマシンである装置本体１へセットする際は、フランジと呼ばれるガイド部材である上段ロール紙４ａ用のフランジ部材６ａを、上段ロール紙４ａにおける前記紙管両端の内部に挿し込み、上段ロール紙４ａの両端に固定されたフランジ部材６ａを上段フランジ受け台５ａに落とし込んでセットする。同様に、下段ロール紙４ａを装置本体１へセットする際は、下段ロール紙４ｂ用のフランジ部材６ｂを、下段ロール紙４ｂにおける前記紙管両端の内部に挿し込み、下段ロール紙４ｂの両端に固定されたフランジ部材６ｂを下段フランジ受け台５ｂに落とし込んでセットする。
上記のとおり、フランジ部材６ａ，６ｂは、上段ロール紙４ａ（または下段ロール紙４ｂ）の前記紙管（巻き芯）の軸方向に沿って両端にそれぞれ同軸上に固定される。フランジ部材６ａ，６ｂの外径は、ロール紙４ａ，４ｂの最大外径（未使用時）よりも小さく形成されている。図３において、３１は、主走査方向Ｙの両端に位置する上段フランジ受け台５ａを保持する「受け台位置決めステー」を示す。

図４を参照して、ロール紙給紙方式の一つであるフランジ方式の一例を説明する。フランジ部材６ａ，６ｂは、ロール紙の端面に突き当たる大径円盤部６ｃと、紙管内部に差し込まれる小径円筒部６ｄとから主に構成される。同図に示すフランジ部材の例では、上段ロール紙４ａ用のフランジ部材６ａと下段ロール紙４ｂ用のフランジ部材６ｂとの差異は、例えば２インチ、３インチ等のロール紙の前記紙管の内径に対して圧着ないし嵌合固定される小径円筒部６ｄの外径の大きさだけであるので、以下、上段ロール紙４ａ用のフランジ部材６ａを代表して詳しく説明する。当然のことながら、上・下段ロール紙用のフランジ部材は、上記差異がある例に限定されず、例えば上段ロール紙用と下段ロール紙用とで小径円筒部の外径等の大きさが同じで共通使用されても良いことは無論である。
フランジ部材６ａ，６ｂの大径円盤部６ｃは、後述する図５に示す中継コロ２８および支持コロ２９と当接して回転可能に支持される当接部６ｅと、図５に二点鎖線で示す上段ロール紙４ａの端面に突き当たる突き当て部６ｆとから形成されている。
ロール紙とフランジ部材との固定は、大径円盤部にレバー（図示せず）が備えられており、このレバーを操作することで小径円筒部から爪（図示せず）が突出し、紙管に食い込んで嵌合する構成や、小径円筒部がテーパ形状となっており、小径円筒部を紙管に強く挿し込んでテーパ部を紙管に食い込み・嵌合させるものなどが一般的に知られている。

ロール紙給紙方式には、大別して上記フランジ方式とスプール方式とがある。フランジ方式は、後述するスプール方式と比べて、フランジ部材自体が軽いためその操作・作業性は良いが、フランジ部材に対する摩擦で回転駆動力を伝達するため、一般的にその駆動機構が複雑になる。これに対し、スプール方式は、例えばアルミ等の金属製のスプールもしくはマンドリルシャフト（特許文献２の段落「０００２」、図６等参照）と呼ばれる、長尺シャフトをロール紙の紙管に差込・装着固定するため、狭い作業スペースであるとその作業がやりにくい。また、スプール方式では、重いロール紙を中心１点で支持できる利点があり、最低２点、しかもフランジ外径を支持するフランジ方式に比べると、起動・停止時の慣性が小さくて済む。また、スプール方式は、フランジ方式であると必要な、ロール紙の下方に配置されたステー（後述する図３、図５、図６に示す受け台位置決めステー３１参照）が不要となる。
本実施形態では、ロール紙セットの作業性向上、交換作業時に懸念されるロール紙への汚染や打痕などのダメージ向上が大きな目的であるため、ロール紙給紙方式としてフランジ方式を採用しているが、後述する第２の実施形態で説明するスプール方式でもよいことは無論である。

図５および図６を参照して、フランジ部材６ａ，６ｂおよびフランジ受け台５ａ，５ｂについて、さらに詳しく説明する。図５は、装置本体１の前面（正面）から見て左側のフランジ部材６ａとフランジ受け台５ａとの関係を示す斜視図である。図６は、上段ロール紙４ａの両端部に装着されたフランジ部材６ａがフランジ受け台５ａに装着・セットされた状態において、図５における主走査方向Ｙから見た側面図を示す。両図において、上段ロール紙４ａを二点鎖線で示す。
上段ロール紙４ａの両端部に装着されたフランジ部材６ａを上段フランジ受け台５ａに装着・セットするときの図と、下段ロール紙４ｂの両端部に装着されたフランジ部材６ｂを下段フランジ受け台５ｂに装着・セットするときの図とは、図３、図５および図６に示す受け台位置決めステー３１の形状が主に相違するだけであり、これを表すため図３では下段ロール紙４ｂ、下段フランジ受け台５ｂおよびフランジ部材６ｂに括弧を付して区別している。以下、上段ロール紙４ａの両端部に装着されたフランジ部材６ａを上段フランジ受け台５ａに装着・セットする場合を代表して説明する。

フランジ受け台５ａは、主走査方向Ｙに延在する受け台位置決めステー３１にスライド移動可能に取り付けられている。説明が前後するが、図３のみに示すように、両端の各フランジ受け台５ａは、受け台位置決めステー３１の裏面側に設けられたラックアンドピニオン機構（図示せず）によって、受け台位置決めステー３１に主走査方向Ｙと平行に形成された案内溝３１ａ，３１ｂに沿って主走査方向Ｙにスライド移動可能、かつ、任意の位置でロック可能に構成されている。
フランジ受け台５ａは、ロール紙４ａから用紙が繰り出し可能に、すなわち回転可能に支持されるロール紙４ａの両端に対応し、受け台位置決めステー３１の２箇所に設けられている。また、中継コロ２８、支持コロ２９は、支持されるロール紙（図５および図６の例では上段ロール紙４ａ、以下同じ）の回転軸に垂直な同一の面内に設けられている。また、巻戻しローラ３０は、ロール紙４ａの両端に位置している２つのフランジ受け台５ａの中継コロ２８と接触するように長尺に形成されている。

図５に示すように、フランジ受け台５ａには、支持されるロール紙の回転軸に沿う手前側の収容壁３２と、支持されるロール紙４ａの回転中心軸線に沿う手前側と反対側である外側の収容壁３３とが一体的に形成されており、収容壁３２と収容壁３３とのそれぞれに、フランジ部材６ａに一体的に形成された当接部６ｅの形状に対応して略半円形の切欠き部３２ａが設けられている。
図６に示すように、フランジ部材６ａの当接部６ｅは、中継コロ２８および支持コロ２９と当接して回転可能に支持される。テーパ部３５は、フランジ受け台５ａに装着・セットされたロール紙４ａの回転中心軸に沿う手前側に隣接して、ロール紙４ａから用紙を給紙する際のガイドとして機能する。

このように構成されたフランジ受け台５ａは、ロール紙４ａの両端にフランジ部材６ａが取り付けられるのに対応し、ロール紙４ａの回転中心軸方向に沿って両端から等距離にある中心点を通り、回転軸に垂直な面を中心として略面対称になるように、さらにもう一つがロール紙４ａの他端に対応して設けられる。すなわち、フランジ受け台５ａは、左右一対になるように設けられる。

フランジ受け台５ａに装着・セットされたフランジ部材６ａは、フランジ受け台５ａの中継コロ２８および支持コロ２９によって、ロール紙４ａに取り付けられたフランジ部材６ａが回転可能に支持されるとともに、フランジ受け台５ａの収容壁３２、３３によって、フランジ部材６ａが取り付けられたロール紙４ａが回転中心軸に沿う方向、すなわち主走査方向Ｙに移動しないように拘束されている。

巻戻しローラ３０は、ロール紙４ａの両端に位置している２つのフランジ受け台５ａの中継コロ２８と接触するように長尺に形成されている。巻戻しローラ３０は、図示しない駆動装置により駆動され、ロール紙４ａに用紙を巻戻すよう機能する。巻戻しローラ３０によるロール紙４ａへの用紙の巻戻しは、ロール紙４ａから用紙を繰り出し・順送りするときの撓み除去や、上段ロール紙４ａから下段ロール紙４ｂまたはこの逆のときの用紙搬送位置制御のために行われる。具体的には、巻戻しローラ３０−中継コロ２８−フランジ部材６ａへの摩擦接触によって、駆動装置からの駆動力が巻戻しローラ３０に伝達され、フランジ部材６ａを逆回転させる。すなわち、中継コロ２８は、巻戻しローラ３０からの駆動力をフランジ部材６ａに中継伝達するものである。

巻戻しローラ３０の軸部には、クラッチ機構として、図示しないワンウェイクラッチが介装されている。この巻き戻しローラ４に設けられたワンウェイクラッチは、駆動装置からの駆動力を、巻き戻し回転の際には伝達し、順送り回転の際には遮断する。
駆動装置は、例えばモータ等で構成され、ロール紙４ａからの用紙を順方向へ搬送するための駆動力を図１に示す給紙ローラ９ａ，９ｂに、またロール紙４ａに用紙を巻き戻すための駆動力を巻戻しローラ３０に与える。

上述のとおり、上段ロール紙４ａがフランジ部材６ａを介して上段フランジ受け台５ａに載置・セットされた際には、中継コロ２８および支持コロ２９によって回転可能に、すなわち上段ロール紙４ａからの用紙が繰り出し可能となり、この際、上段ロール紙４ａの回転中心位置である中心位置４ａ１の芯出しが自動的に行われることとなる。下段ロール紙４ｂがフランジ部材６ｂを介して下段フランジ受け台５ｂセットされた際にも、上記同様に下段ロール紙４ｂの回転中心位置である中心位置４ｂ１の芯出しが自動的に行われる。
なお、本実施形態においては、上段ロール紙４ａと下段ロール紙４ｂとの各紙管の内径および用紙幅が互いに異なる２種類のものを用いており、これに対応してフランジ部材６ａ，６ｂおよび上・下段フランジ受け台５ａ，５ｂも互いに異なる２種類のものを用いている。ロール紙には、上述したように紙種が異なるものがある他、紙管（芯管）の径が異なる複数のサイズ、例えば一般的なサイズである２インチや３インチのものがあり、その場合には上記した支持コロの配置位置や数を変えて対応できるように構成されるが、これ以上の説明は本発明の範囲を超えるため省略する。

図１および図２を参照して、上述した構成を有する画像形成装置全体の動作を説明する。図１および図２において、上述したように、ロール紙に対するフランジ部材の装着・セット操作等によって、上段フランジ受け台５ａにはフランジ部材６ａを介して上段ロール紙４ａが、下段フランジ受け台５ｂにはフランジ部材６ｂを介して下段ロール紙４ｂがそれぞれセットされ、また図１に示す給紙ローラ９ａからは上段ロール紙４ａの用紙１０の先端が、給紙ローラ９ｂからは下段ロール紙４ｂの用紙１０の先端がそれぞれ給紙可能状態にセットされているものとする。
ユーザによって、画像読取部２の原稿台１１に画像形成すべき原稿（図示せず）がセットされるとともに、画像読取部２近傍の装置本体１に配設された図示しない操作部のキー操作などが行われることで、各種の画像形成条件、例えば上下段のロール紙の選択や、カラー色の選択、画像形成枚数などが設定される。これらの信号が画像形成装置の制御部（図示せず）に入力されると、画像形成装置が作動する。すなわち、画像読取部２では上述した原稿画像の読み取りが行われて、密着イメージセンサ１４から画像信号が出力される。

そして、前記キー操作により、例えば上段ロール紙４ａが選択されたときには、前記モータの回転駆動により給紙ローラ９ａが回転されることで、フランジ受け台５ａ上に載置されたフランジ部材６ａが用紙繰り出し方向に回転し、上段ロール紙４ａから用紙１０が給送される。給紙ローラ９ａから給送された用紙１０は、装置後方から前方に向けて、図示しない搬送ローラなどの搬送手段により用紙（シート）搬送路を搬送されて画像形成部３のインクジェット記録領域へ搬送される。すると、図２において、キャリッジ２０が主走査方向Ｙに移動し、用紙１０を間欠的に送りながら、液体記録ヘッドを画像情報に応じて駆動して液滴を吐出させることによって、用紙１０上に所要の画像が形成される。さらに、画像形成後の用紙１０は、図１では省略されている排紙ガイド板（図９参照）の奥側に配設されたシート切断手段としてのカッタ２７が主走査方向Ｙに移動することにより、所定の長さにカットされ、装置正面側に配置される図示しない排紙トレイへ排出される。
画像情報（画像データ）としては、画像読取部２で読み取られる原稿画像によるものに限らず、画像形成装置に通信可能に接続されたパソコン等のコンピュータから送信されるものであってよいことは無論である。

図１を参照して、本実施形態の特徴部分を説明する。
同図において、上述したように、上段ロール紙４ａはフランジ部材６ａ（図１では省略、図２等参照）を介して上段フランジ受け台５ａに、下段ロール紙４ｂはフランジ部材６ｂ（図１では省略、図２等参照）を介して下段フランジ受け台５ｂにそれぞれセットされ、上段ロール紙４ａと下段ロール紙４ｂとは、装置本体１の前面１Ｆ側の下端部に配置されている。装置本体１の前面１Ｆは、装置本体１の前面１Ｆから上段ロール紙４ａの交換を行うための開口部７と下段ロール紙４ｂの交換を行うための開口部８とを備えている。

本実施形態では、上下２段の各フランジ受け台５ａ，５ｂにセットされた上・下段ロール紙４ａ，４ｂの中心位置４ａ１，４ｂ１が、装置本体１の前後方向Ｘにオフセットし、かつ、下段ロール紙４ｂの中心位置４ｂ１が、上段ロール紙４ａの中心位置４ａ１よりも装置本体１の前面１Ｆ寄りに偏倚していることを特徴としている。

換言すれば、上・下段ロール紙４ａ，４ｂをセットする上・下段フランジ受け台５ａ，５ｂが、装置本体１の前後方向Ｘにずらして配置されており、これと同様に、上段フランジ受け台５ａを支持する受け台位置決めステー３１（図１では省略、図３、図５および図６等参照）の中心位置が、下段フランジ受け台５ｂを支持する受け台位置決めステー（図示せず）の中心位置よりも装置本体１の後側寄りにαｍｍだけ偏倚して配置されているとも言える。
ここで、上段ロール紙４ａの中心位置４ａ１とは、フランジ部材６ａを介して上段フランジ受け台５ａにセットされた際の、フランジ部材６ａの回転中心と同義であり、同様に、下段ロール紙４ｂの中心位置４ｂ１とは、フランジ部材６ｂを介して下段フランジ受け台５ｂにセットされた際の、フランジ部材６ｂの回転中心と同義である。
偏倚量αｍｍは、本実施形態に対応した効果を奏するように、すなわち上・下段フランジ受け台５ａ，５ｂに対する上・下段ロール紙４ａ，４ｂの交換作業性の向上、原稿読取部２の原稿台１１の高さを１０００ｍｍ程度に低く抑えること、用いる上・下段ロール紙４ａ，４ｂの最大外径（未使用時）などを考慮して具体的に決める事項である。

また、本実施形態では、下段フランジ受け台５ｂは、装置本体１が設置される床面３６に近づけて配置されていることを特徴としている。下段フランジ受け台５ｂの最下面と床面３６との距離βｍｍは、下段フランジ受け台５ｂに対する下段ロール紙４ｂの交換作業性向上のため、β＝１００ｍｍ以上に設定するのが好ましい。

さらに、本実施形態では、上・下段フランジ受け台５ａ，５ｂに対する上・下段ロール紙４ａ，４ｂの交換作業性向上のため、開口部８を介しての下段フランジ受け台５ｂへの下段ロール紙４ｂのセット時の挿入角度θｂ（破線矢印で示す）は、開口部７を介しての上段フランジ受け台５ａへの上段ロール紙４ａのセット時の挿入角度θａ（破線矢印で示す）と比べて、鉛直線に対してより鋭角、すなわちθｂ＜θａに設定されていることを特徴としている。

本実施形態によれば、上記した構成および動作により、従来のような引出し式の筐体構成といった部品点数が多く高コストで複雑な構成を採らなくても、簡単なレイアウト構成によってユーザによる上・下段ロール紙４ａ，４ｂの交換作業性を改善できる。また、上・下段フランジ受け台５ａ，５ｂにセットされた上・下段ロール紙４ａ，４ｂ間の距離を詰めることが可能となり、結果として装置本体１（マシン）の高さが抑えられることで原稿読取作業性が向上し、マシンサイズを小さくすることができる。また、上・下段ロール紙４ａ，４ｂ交換作業時における上・下段ロール紙４ａ，４ｂと装置本体１との接触による上・下段ロール紙４ａ，４ｂへの汚れ、打痕などのダメージを防止できる。

また、下段フランジ受け台５ｂは、装置本体１が設置される床面３６に近づけて配置されていることにより、ユーザの作業姿勢が楽になることでユーザの腰への負担が軽くなり、特に下段フランジ受け台５ｂに対する下段ロール紙４ｂの交換作業性がさらに向上する。さらに、挿入角度θｂ＜挿入角度θａに設定されていることにより、ユーザによる上段フランジ受け台５ａ，５ｂおよび下段フランジ受け台５ｂへの上・下段ロール紙４ａ，４ｂのセット時の作業姿勢が楽になるので、上・下段ロール紙４ａ，４ｂの交換作業性がさらに向上する。

図７を参照して、別の観点から本実施形態の特徴を説明する。
図７に示す本実施形態の特徴は、下段フランジ受け台５ｂにセットされた下段ロール紙４ｂの中心位置４ｂ１が、上段フランジ受け台５ａにセットされた上段ロール紙４ａの上方において装置本体１の最も前面１Ｆ側に位置する装置本体前面端１Ｆａ（長円状破線で囲んで示す）より前後方向Ｘの後方寄りに位置するレイアウト構成にある。

具体的には上段フランジ受け台５ａにセットされた上段ロール紙４ａの上方にある装置本体前面端１Ｆａが、下段フランジ受け台５ｂにセットされた下段ロール紙４ｂの中心位置４ｂ１よりも前後方向Ｘの前面１Ｆ側にγｍｍだけ偏倚して位置するレイアウト構成となっている。
偏倚量γｍｍは、本構成に対応した効果を奏するように、すなわち第１の実施形態と同様の内容を考慮して具体的に決める事項である。

図８および図９を参照して、本実施形態の別の特徴を説明する。
両図に示す本実施形態の特徴は、上段フランジ受け台５ａにおける開口部７の上端部が、前面１Ｆから後側に向うに従い上方から下方へ傾斜した傾斜部３９ａを有する点にある。

図８は、上段フランジ受け台５ａにおける開口部７の上端部の断面図、図９は、図８の要部を拡大した断面図である。図９において、３８，３９はカッタ２７によって切断された画像形成済みの用紙１０を図示しない排紙トレイに排出案内する上下一対の排紙ガイド板を、３７は画像形成部３でインクジェット記録により画像形成が行われる際に用紙１０の裏面を吸引する吸引ファンをそれぞれ示す。排紙ガイド板３８，３９は、例えば板金を加工して製作される。
図８および図９に示すように、開口部７の上端部には、排紙ガイド板３９が、吸引ファン３７の前面側を囲むように配置されている。排紙ガイド板３９には、吸引ファン３７の領域までは前面１Ｆから後側に向うに従い上方から下方へ傾斜した、破線で囲んで示す傾斜部３９ａが形成されている。

傾斜部３９ａは、上段ロール紙４ａが存在する領域全てに必要である。つまり、上段ロール紙４ａをセットする際に手で持つ両端だけでなく、その最大外径がフランジ部材より大きい場合は全領域を逃げる必要がある。
傾斜部３９ａにするか後述する図１２に示す切り欠き部３９ｂにするかは、デザイン、および加工性の観点から決定することが望まれる。例えば、この効果は上記発明の効果に記載したように、角を落とした切り欠き部３９ｂでも、傾斜部３９ａを有した形状でも同じであるが、特にプレス加工でテーパ形状を備え持つ部品は加工性が大きく劣る可能性があるので、この点を考慮して切削加工等の機械加工または塑性加工を採用するかを決定すればよい。また、この傾斜部３９ａおよび図１２に示す切り欠き部３９ｂによる「逃げ」量については、周辺にある機能部品との共存や、逃げを追加する部品の強度などを考慮し、決定すべきである。
具体的には、本構成に対応した上記発明の効果を奏するように、上段フランジ受け台に上段ロール紙４ａが装着セットされた状態から、上段ロール紙４ａが上段ロール紙着脱方向４０に着脱される軌跡に沿って、想定される最大外径の上段ロール紙４ａが周辺部品と干渉することのないように設定すべきである。

図１０および図１１（ａ）を参照して、本実施形態の別の特徴を説明する。図１０は、下段フランジ受け台における開口部の上端部を要部として示す画像形成装置全体の断面図、図１１（ａ）は、図１０におけるフランジ受け台と受け台位置決めステーとの締結関係を示す断面図である。
図１０および図１１（ａ）に示す本実施形態の特徴は、下段フランジ受け台における開口部８の上端部が、前面１Ｆから前後方向Ｘの後側に向うに従い上方から下方へ傾斜した傾斜部３１ｃを有する点にある。

下段フランジ受け台における開口部８の上端部には、上段フランジ受け台５ａを支持する受け台位置決めステー３１が配設されている。受け台位置決めステー３１は、フランジ部材６ａとともに上段ロール紙４ａがセットされる上段フランジ受け台５ａを支持する支持部材であり、強度部材として機能する。受け台位置決めステー３１は、例えば板金で形成されている。
図１１（ａ）に示すように、上段フランジ受け台５ａと受け台位置決めステー３１との締結構成は、前記受け台位置決めステー３１と、この受け台位置決めステー３１の内部に上段フランジ受け台５ａを用紙幅方向（主走査方向）の任意の位置にスライド移動させるためのラック４２と、このラック４２と上段フランジ受け台５ａとを固定する締結ネジ４３とで構成されている。本実施形態例のように、受け台位置決めステー３１の前後方向Ｘの幅が十分あれば、受け台位置決めステー３１は上段ロール紙４ａの重心に対して前後方向Ｘに余裕を持って、締結ネジ４３による締結が可能となる。

しかしながら、図１１（ａ）の本実施形態例に対し、図１１（ｂ）に示す比較例のように、下段ロール紙４ｂの交換作業性を最優先して傾斜部３１ｃ’による開放領域を大きく取った場合、ラック４２の前後幅や締結ネジ４３のスパンが狭くなり、結果として上段ロール紙４ａの重心に対して受け台位置決めステー３１’がアンバランスとなり、装置本体１前側のラック４２’、受け台位置決めステー３１’に対して大きな荷重が太矢印方向にかかってしまうので好ましくない。

（変形例１）
図１２を参照して、変形例１を説明する。
本変形例は、図８および図９に示した第１の実施形態例と比較して、図１２に示すように、傾斜部３９ａに代えて、上段フランジ受け台における開口部７の上端部に配設されている排紙ガイド板３９の角を落とした切り欠き部３９ｂを有する点が主に相違する。本変形例は、上記相違点以外は第１の実施形態と同様である。
切り欠き部３９ｂが、上段ロール紙４ａが存在する領域全てに必要である点等は図８および図９に示した傾斜部３９ａと同様である。具体的には、切り欠き部３９ｂは、図８および図９に示した傾斜部３９ａと同様に、本変形例に対応した上記発明の効果を奏するように、上段フランジ受け台に上段ロール紙４ａが装着セットされた状態から、上段ロール紙４ａが着脱方向４０に着脱される軌跡に沿って、想定される最大外径の上段ロール紙４ａが周辺部品と干渉することのないように設定すべきである。

図示を省略しているが、図１２に示した変形例１と同様に、図１０および図１１（ａ）に示した傾斜部３１ｃに代えて、「角を落とした切り欠き部を有した」形状でも全く同様の効果が得られる。その場合の例では、図１０を借りて説明すると、下段フランジ受け台５ｂにおける開口部８の上端部には、上段フランジ受け台５ａを支持する受け台位置決めステー３１が存在している。
本例によれば、図１０および図１１（ａ）に示した第１の実施形態例と同様に、下段ロール紙の下段フランジ受け台へのセット位置が低いため、切り欠き部による下段ロール紙の交換作業性向上の効果は顕著である。また、下段ロール紙の交換作業時の下段ロール紙と装置本体との接触による下段ロール紙へのダメージ（汚れ、打痕など）を防止できる。

（変形例２）
図１３を参照して、第１の実施形態の変形例２を説明する。
変形例２は、図１〜図１１（ａ）に示した第１の実施形態と比較して、図１３（ａ）、（ｂ）に示すレイアウト構成とした点のみが相違する。すなわち、変形例２は、図１等に示した原稿台１１に代えて、原稿台１１が前後方向Ｘの前側に装置本体前面端１Ｆａより延びて原稿載置台前面端としての原稿台前面端１１ａを構成している点、下段フランジ受け台５ｂにセットされた下段ロール紙４ｂの最大外径時（用紙の未使用時）における前後方向Ｘの前面端５ｂ１が、原稿台前面端１１ａより前後方向Ｘの後方に位置している点が主に相違する。本変形例は、上記相違点以外は第１の実施形態と同様である。

本変形例では、具体的には下段フランジ受け台５ｂにセットされた下段ロール紙４ｂの最大外径時（用紙の未使用時）における前後方向Ｘの前面端５ｂ１が、原稿台１１における前後方向Ｘの最も前側に位置する原稿台前面端１１ａより前後方向Ｘの後方にδｍｍだけ偏倚して位置するレイアウト構成となっている。
偏倚量δｍｍは、本変形例に対応した上記発明の効果を奏するように、その内容を考慮して具体的に決める事項である。

本変形例の画像形成装置で原稿読取作業を行う際、ユーザ３４は装置本体１の前面１Ｆ（正面）に立って操作を行うが、上記レイアウト構成により、ユーザ３４の脚３４ａが下段ロール紙４ｂの前面端５ｂ１や、装置本体１の前面１Ｆの他の部位とぶつかることなく、快適に原稿読取作業を行うことができる。

（第２の実施形態）
図１４〜図１６を参照して、本発明の第２の実施形態を説明する。図１４は、本発明の第２の実施形態を示す画像形成装置における画像形成部、開口部、上下段のスプール軸受け台、スタンドの外観斜視図である。図１５は、図１４の断面図である。図１６は、上段ロール紙に装着されたスプールと上段スプール軸受け台との関係および動作を装置本体の前面から見た状態で説明する要部の斜視図である。

第２の実施形態は、第１の実施形態と比較して、スプール方式を採用した点が相違する。これにより、第２の実施形態は、図１、図２等に示したフランジ受け台５ａ，５ｂに代えて、図１４および図１５に示すスプール軸受け台１０１ａ，１０１ｂを用いる点、図５等に示した受け台位置決めステー３１を除去した点、図５等に示したテーパ部３５に代えて、ロール紙ガイド部１０２ａ，１０２ｂを用いる点、図２に示した装置本体１の下部形状（ロール紙を収容する領域）が箱型に代えて、スタンド１０３を用いる点が主に相違する。なお、第２の実施形態において、第１の実施形態と同じ構成要素には同じ符号を付しその説明を省略する。

第２の実施形態は、上記相違点以外は第１の実施形態と同様である。以下、第１の実施形態との上記相違点を中心に第２の実施形態の構成および動作を説明する。また、図１４および図１５では、図１等に示した第１の実施形態の画像読取部２がない画像形成装置を示しているが、この例に限らず、第１の実施形態のような画像読取部２を画像形成部３の上方に設けてもよい。

スプール軸受け台１０１ａ，１０１ｂは、ロール紙４ａ，４ｂから用紙１０をそれぞれ繰り出し可能に支持するシートロール支持部としての機能・構成を有し、装置本体１の上下方向Ｚに隣る上下２段に配置されている。以下、図において上段に位置するスプール軸受け台１０１ａを「上段スプール軸受け台１０１ａ」と、図において下段に位置するスプール軸受け台１０１ｂを「下段スプール軸受け台１０１ｂ」ともいう。同様に、上段スプール軸受け台１０１ａにセットされるロール紙４ａを「上段ロール紙４ａ」と、下段スプール軸受け台１０１ｂにセットされるロール紙４ｂを「下段ロール紙４ｂ」ともいう。同様に、図において上段に位置するロール紙ガイド部１０２ａを「上段ロール紙ガイド部１０２ａ」と、図において下段に位置するロール紙ガイド部１０２ｂを「下段ロール紙ガイド部１０２ｂ」ともいう。

上段ロール紙４ａは、図１６を参照して後述するようにスプール１００を構成するギヤ１０４ｄ、外軸１０４ｃを介して上段スプール軸受け台１０１ａに、下段ロール紙４ｂは、ギヤ１０４ｄ、外軸１０４ｃを介して下段スプール軸受け台１０１ｂにそれぞれセットされ、図１４および図１５に示すように、上段ロール紙４ａと下段ロール紙４ｂとは、装置本体１の前面１Ｆ側の下端部に配置されている。装置本体１の前面１Ｆは、装置本体１の前面１Ｆから上段ロール紙４ａの交換を行うための開口部７と下段ロール紙４ｂの交換を行うための開口部８とを備えている。

本実施形態において、上段ロール紙４ａを上段スプール軸受け台１０１ａへセットする際の、上段スプール軸受け台１０１ａに対応する開口部７は、画像形成部３の筐体下端部（傾斜部３９ａ）、上段スプール軸受け台１０１ａの内側の面、ロール紙ガイド部１０２ａで形成される。また、下段ロール紙４ｂを下段スプール軸受け台１０１ｂへセットする際の、下段スプール軸受け台１０１ｂに対応する開口部８は、ロール紙ガイド部１０２ａ、下段スプール軸受け台１０１ｂの内側の面、ロール紙ガイド部１０２ｂで形成される。

図１６を参照して、スプール１００、ロール紙セット手順およびスプール軸受け台１０１ａ，１０１ｂについて、詳しく説明する。図１６は、装置本体１の前面（正面）から見て右側の、上段ロール紙４ａに装着セットされたスプール１００と上段スプール軸受け台１０１ａとの関係を示す斜視図である。

上段ロール紙４ａに装着されたスプール１００を上段スプール軸受け台１０１ａに装着・セットするときの図と、下段ロール紙４ｂに装着されたスプール１００を下段スプール軸受け台１０１ｂに装着・セットするときの図とは、実質的に同様であり、これを表すため図１６では下段ロール紙４ｂ、下段スプール軸受け台１０１ｂ、下段ロール紙ガイド１０２ｂに括弧を付して区別している。以下、上段ロール紙４ａに装着されたスプール１００を上段スプール軸受け台１０１ａに装着・セットする場合を代表して説明する。

スプール１００は、図１６に示すように、上段ロール紙４ａの紙管を挿通する挿通軸１０４ａと、外軸１０４ｃの一端部に固着され、上段ロール紙４ａの長手方向の一端面と当接し上段ロール紙４ａが長手方向に移動することを規制する規制部１０４ｂを備えたスプールフランジ１０４と、スプール軸ガイド溝１０７に挿通・案内される外軸１０４ｃと、外軸１０４ｃの一端部に固着され、連結ギヤ１０６と噛み合うことで駆動が伝達されるギヤ１０４ｄとで構成される。スプールフランジ１０４は、第1の実施形態で用いたフランジ部材６ａ，６ｂと外観形状が類似していて概略切頭円錐台形状をなしている。

スプール軸受け台１０１ａは、画像形成装置で用いる最大の用紙幅に対応したスプール軸長さに合わせて主走査方向Ｙにおける装置本体１の両端部に取り付け・固定されている。図１６に示すように、スプール軸受け台１０１ａは、スプール１００の外軸１０４ｃが挿入されるスプール軸ガイド溝１０７と、スプール軸ガイド溝１０７を案内されたスプール１００の外軸１０４ｃの一端部に固着されたギヤ１０４ｄと噛み合う連結ギヤ１０６と、連結ギヤ１０６と噛み合う駆動ギヤ１０５ａを出力軸に備えた駆動モータ１０５とを有する。

スプールタイプのロール紙セットの一例について説明する。図１６に示すように、紙管（図示せず）を芯に持つロール紙４ａの図示しない紙管の一端部側（図において右側）から、スプールフランジ１０４が固着されたスプール１００の挿通軸１０４ａ、外軸１０４ｃを挿入する。次いで、同図では破断して省略されている反対側のスプール軸（挿通軸１０４ａ、外軸１０４ｃ）に対してスライド可能なスプールフランジ（図示せず）を挿入し、スプールフランジ１０４およびこれと対向する図示しないスプールフランジを、公知のロック・固定手段によりロール紙４ａの図示しない紙管に固定すると共に、図示しないスプールフランジをスプール軸（挿通軸１０４ａ、外軸１０４ｃ）にロック・固定することにより、スプールフランジセット完了状態にする。このスプールフランジセット完了状態の、スプール１００を装着したロール紙４ａをスプール軸受け台１０１ａにセットすることとなる。
なお、スプールのロール紙へのセット方法・装置としては、上記したものに限らず、例えば特許第３５９０８６６号公報、特開平１１−１１６１０９号公報、あるいは特開平１０−１９８０９７号公報等に記載の周知の技術を適用可能である。

上・下段のロール紙ガイド部１０２ａ，１０２ｂは、上・下段のスプール軸受け台１０１ａ，１０１ｂに装着・セットされた上・下段のロール紙４ａ，４ｂの回転中心軸に沿う手前側に隣接して、上・下段のロール紙４ａ，４ｂから用紙を給紙する際のガイドとしてそれぞれ機能するものであり、第１の実施形態で用いた受け台位置決めステー３１のテーパ部３５と同様に機能する。また、上段ロール紙ガイド部１０２ａは、第１の実施形態で用いた受け台位置決めステー３１の傾斜部３１ｃと同様の機能、すなわち下段スプール軸受け台１０１ｂにおける開口部８の上端部が、前面１Ｆから前後方向Ｘの後側に向うに従い上方から下方へ傾斜した傾斜部としても機能させることができる。

第１の実施形態、変形例１、２は、図１１に示した第１の実施形態例を除き、第２の実施形態にも適用することができる。重複説明を避けるため、課題を解決するための手段に対応した第２の実施形態、変形例１、２の特徴部分を詳細には記載しないが、当業者であれば、次のような構成要素の読み替えを行えば容易に理解して実施することができる。すなわち、図１〜図１０に示した第１の実施形態、図１２に示した変形例１、図１３に示した変形例２において説明した特徴部分において、「フランジ受け台５ａ，５ｂ」を「スプール軸受け台１０１ａ，１０１ｂ」に読み替えればよい。

以上説明したように、本実施形態においても、簡単なレイアウト構成によってユーザによる上・下段ロール紙４ａ，４ｂの交換作業性を改善できる。また、上・下段スプール軸受け台１０１ａ，１０１ｂにセットされた上・下段ロール紙４ａ，４ｂ間の距離を詰めることが可能となり、結果として装置本体１（マシン）の高さが抑えられることで原稿読取作業性が向上し、マシンサイズを小さくすることができる。また、上・下段ロール紙４ａ，４ｂ交換作業時における上・下段ロール紙４ａ，４ｂと装置本体１との接触による上・下段ロール紙４ａ，４ｂへの汚れ、打痕などのダメージを防止できる。その他、課題を解決するための手段に対応した上記発明の効果欄に記載した効果を奏することも無論である。

なお、本実施形態例では、上段ロール紙４ａの開口部７の上辺を構成する画像形成部３の筐体下端部が、傾斜部３９ａであったが、これに限らず、第１の実施形態例のように傾斜していなくてもよい。

以上説明したとおり、本発明を特定の実施形態や変形例等について説明したが、本発明が開示する技術的範囲は、上述した実施形態や変形例等に例示されているものに限定されるものではなく、それらを適宜組み合わせて構成してもよく、本発明の範囲内において、その必要性および用途等に応じて種々の実施形態や変形例あるいは実施例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。
例えば、図１等に示した画像読取部２、画像形成部３、装置本体１の上下方向Ｚに隣る上下２段のフランジ受け台５ａ，５ｂやスプール軸受け台１０１ａ，１０１ｂ、これらの構成部品や部材は、上述したものに限らず、それらと均等な全ての公知のものに置き換えても良い。一例を挙げると、画像形成部３は、シリアル型インクジェット記録装置に限定されず、ライン型インクジェット記録装置や電子写真方式による画像形成装置等またはそれら複数の機能を組み合わせた装置でも良い。
また、図１や図１３等に示した画像形成装置に限らず、画像読取部２に加えて、装置本体の上部の正面側に操作部としての操作パネルを設けたものであっても良い。
また、ロール紙およびこれから用紙を繰り出し可能に支持するフランジ受け台やスプール軸受け台は、図１や図１５等に示したように、上下方向に隣る上下２段の構成に限らず、上下方向に３段以上の構成、すなわち装置本体の上下方向に隣る少なくとも上下２段のシートロール支持部を配置したものでも良い。

１ 装置本体
１Ｆ 装置本体の前面
１Ｆａ 装置本体前面端
２ 画像読取部
３ 画像形成部
４ａ 上段ロール紙（上段のシートロール）
４ａ１ 上段ロール紙の中心位置（上段のシートロールの中心位置）
４ｂ 下段ロール紙（下段のシートロール）
４ｂ１ 下段ロール紙の中心位置（下段のシートロールの中心位置）
５ａ 上段フランジ受け台（上段のシートロール支持部）
５ｂ 下段フランジ受け台（下段のシートロール支持部）
６ａ、６ｂフランジ部材
６ｃ 大径円盤部
６ｃ 小径円筒部
７ 開口部
８ 開口部
１０ 用紙（シート）
１１ 原稿台（原稿載置台）
１１ａ 原稿台前面端（原稿載置台前面端）
２０ キャリッジ
２８ 中継コロ
２９ 支持コロ
３０ 巻き戻しローラ
３１ 受け台位置決めステー（支持部材）
３６ 床面
３９ 排紙ガイド板（上端部）
３９ａ 傾斜部
３９ｂ 切り欠き部
１００ スプール
１０１ａ 上段スプール軸受け台（上段のシートロール支持部）
１０１ｂ 下段スプール軸受け台（下段のシートロール支持部）
１０２ａ，１０２ｂ ロール紙ガイド
１０３ スタンド
１０４ スプールフランジ
１０４ｄ ギヤ
１０５ 駆動モータ
１０７ スプール軸ガイド溝
Ｘ 前後方向
Ｙ 主走査方向、シート幅方向
Ｚ 上下方向
θａ 上段ロール紙の挿入角度
θｂ 下段ロール紙の挿入角度

特開２００９−１３０７９２号公報 特許第３４９８６２６号公報 特開平１１−１３９６３２号公報

Claims (8)

1. 装置本体の上部から下部に向けて、シートに画像形成を行う画像形成部と、長尺のシートが巻回されてなるシートロールから該シートを繰り出し可能に支持するための、前記装置本体の上下方向に隣る少なくとも上下２段のシートロール支持部とをこの順に配置した画像形成装置において、
   前記装置本体の前面部には、該前面側からシート搬送可能位置の前記各シートロール支持部へ個別に前記シートロールをセット可能である、該各シートロール支持部に対応した開口部が形成され、
   前記上下２段のシートロール支持部にセットされた前記各シートロールの中心位置が、前記装置本体の前後方向にオフセットし、かつ、前記下段のシートロールの中心位置が、前記上段のシートロールの中心位置よりも前記前面寄りに偏倚し、なおかつ、前記上段のシートロール支持部における前記開口部の上端部は、前記前面から前記後側に向うに従い上方から下方へ傾斜した傾斜部を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 装置本体の上部から下部に向けて、シートに画像形成を行う画像形成部と、長尺のシートが巻回されてなるシートロールから該シートを繰り出し可能に支持するための、前記装置本体の上下方向に隣る少なくとも上下２段のシートロール支持部とをこの順に配置した画像形成装置において、
   前記装置本体の前面部には、該前面側からシート搬送可能位置の前記各シートロール支持部へ個別に前記シートロールをセット可能である、該各シートロール支持部に対応した開口部が形成され、
   前記上下２段のシートロール支持部にセットされた前記各シートロールの中心位置が、前記装置本体の前後方向にオフセットし、かつ、前記下段のシートロールの中心位置が、前記上段のシートロールの中心位置よりも前記前面寄りに偏倚し、なおかつ、前記下段のシートロール支持部における前記開口部の上端部は、前記前面から前記後側に向うに従い上方から下方へ傾斜した傾斜部を有することを特徴とする画像形成装置。
3. 前記下段のシートロール支持部にセットされた前記シートロールの前記中心位置が、前記上段のシートロール支持部の上方において前記装置本体の最も前面側に位置する装置本体前面端より前記前後方向の後方に位置することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成部の上部に、原稿の画像を読み取る画像読取部を配置し、
   前記画像読取部は、前記前面から前記後側に向けて画像読取位置へ原稿を搬送すべく原稿をセットする原稿載置台を有し、
   前記下段のシートロール支持部にセットされた前記シートロールの最大外径時における前記前後方向の前面端が、前記原稿載置台における前記前後方向の最も前面側に位置する原稿載置台前面端より前記前後方向の後方に位置していることを特徴とする請求項１ないし３の何れか一つに記載の画像形成装置。
5. 前記傾斜部は、前記上端部に配設されている部材の角を落とした切り欠き部であることを特徴とする請求項１ないし４の何れか一つに記載の画像形成装置。
6. 前記傾斜部は、前記上段のシートロール支持部を支持する支持部材に設けられていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
7. 前記下段のシートロール支持部は、前記装置本体が設置される床面に近づけて配置されていることを特徴とする請求項１ないし６の何れか一つに記載の画像形成装置。
8. 前記下段のシートロール支持部への前記シートロールのセット時の挿入角度は、前記上段のシートロール支持部への前記シートロールのセット時のそれと比べて、鉛直線に対してより鋭角に設定されていることを特徴とする請求項１ないし７の何れか一つに記載の画像形成装置。

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