JP5554995B2 - 分版処理設定装置 - Google Patents

Description

本発明は、孔版印刷装置における２色印刷の分版処理の設定を受け付ける分版処理設定装置に関するものである。

従来、コンピュータやスキャナから出力された原稿画像を表す画像データに基づいてサーマルヘッドなどを駆動し、孔版原紙を溶融穿孔することにより製版処理を施して版を作成し、この作成された版を印刷ドラムに巻着して印刷ドラムの内側よりインクを供給し、ローラなどによりインキを印刷用紙に転移することにより印刷を行う孔版印刷装置が種々提案されている。

そして、上記のような孔版印刷装置として、２つの印刷ドラムを用い、いわゆる２色印刷を行う孔版印刷装置が提案されている。

ここで、２色印刷を行う孔版印刷装置において製版する際に用いられる印刷データは、コンピュータなどにインストールされたプリンタドライバによって原稿画像を表す画像データに分版処理を施すことにより生成される。

そして、分版処理の方法としては、スポットカラー分版処理と疑似カラー分版処理とがある。スポットカラー分版処理とは、使用する２色のインクのうち、原稿画像を構成する構成要素の色に応じた１色だけがその構成要素に割り当てられるように分版する処理である。たとえば、原稿画像の構成要素として赤文字と黒文字があり、一方の印刷ドラムで赤インクを用い、他方のドラムで黒インクを用いる場合、一方の印刷ドラム側の印刷データについては赤文字の画像データに基づいて生成し、他方の印刷ドラム側の印刷データについては黒文字の画像データに基づいて生成するような処理である。このスポットカラー分版処理によれば、形状の再現性は優れるが、たとえば、原稿画像の色と印刷ドラムで使用されるインクの色とが異なる場合には、色の再現性が低いものとなる。したがって、文字やイラストなどの構成要素を印刷する際には、スポットカラー分版処理が適しているが、フルカラーの写真画像などの構成要素の印刷にはあまり適していない。

これに対し、疑似カラー分版処理とは、使用する２色のインクが重なって構成要素に割り当てられるように分版する処理であるので、色の再現性に優れており、フルカラーなどの写真画像の印刷には適している。しかしながら、印刷ドラムに巻着される孔版原紙が延びてしまったり、印刷ドラムに固定される位置に位置ずれが生じたり、印刷用紙の搬送が適切に行われなかったりした場合には、たとえば、文字「Ｃ」を印刷した場合、図２１に示すように、各色の文字の位置がずれてしまい印刷の品質が劣化してしまう問題がある。

そこで、従来、原稿画像を構成する構成要素の種類を識別し、文字やイラストの構成要素に対してはスポットカラー分版処理を行い、フルカラーの写真画像に対しては疑似カラー分版処理を行うように分版処理の設定が行われていた。

特開２００７−９７１７１号公報

ここで、原稿画像を構成する構成要素の種類の識別はプリンタドライバによって行われ、たとえば、原稿画像を表す画像データのデータ形式や、ＯＳ（オペレーションシステム）やアプリケーションから出力される描画命令などに基づいて行われる。具体的には、ＢＭＰ（ビットマップ）やＪＰＥＧなどの汎用画像データ形式でプリンタドライバに渡される構成要素については写真画像の構成要素として識別される。

しかしながら、構成要素のデータ形式がＢＭＰやＪＰＥＧであるからといって必ずしもその構成要素が写真画像を表すものではない場合がある。

たとえば、企業のロゴマークやオリンピックの５輪のマークのような、マークを構成する部品が単色で表わされるものもＢＭＰのデータ形式などで作成される場合がある。企業のロゴマークは、その性質としては、文字やイラストに近く、疑似カラー分版処理を行って印刷するのには適していない。たとえば、企業のロゴマークをコーポレートカラーで印刷する場合には、疑似カラー分版処理を行ってしまうと、不要なインクの混色が発生し、コーポレートカラーで印刷することができない問題が生じる。

また、ユーザーによっては写真画像を表わす画像データに対してフルカラーではなく、モノクロ（グレースケール）を割り当てたい場合もある。モノクロは濃淡のみで表現できる色なので、疑似カラー分版処理を行ったのでは、上述したような位置ずれのデメリットしか発生しない。

なお、特許文献１には、文字および線画については２色印刷を、画像についてはグレー印刷を行うように構成要素の種類に応じて印刷方法を切り替える方法が記載されているが、上述したような問題を解決できるものではない。

また、原稿画像を表す画像データに対しては、上述したような分版処理だけでなく、ハーフトーン処理が施される場合がある。そして、ハーフトーン処理についても、構成要素の種類毎にそれぞれ適した種類のハーフトーン処理がユーザーによって任意に設定可能であった。

しかしながら、たとえば、原稿画像の見かけ上では文字の構成要素と判断されるが、実際には、文字の背景部分はＢＭＰなどのデータ形式で構成されている場合がある。

このような場合に、写真画像として識別される構成要素のハーフトーン処理の設定として誤差拡散処理が設定された場合、文字の背景部分に対して誤差拡散処理が施されることになるが、文字の背景部分の周辺は写真画像ではなくイラストの構成要素と識別されることがあり、イラストの構成要素に対して設定されたハーフトーン処理が誤差拡散処理ではない場合には、隣接する範囲について互いに異なる種類のハーフトーン処理が施されてしまい、不連続性が現れてしまう。

また、上述したような問題を解決するには、ユーザーが、写真画像と識別される構成要素とイラストを識別される構成要素とのハーフトーン処理を同じ処理に設定するようにすればよいが、上述したように原稿画像を見ただけでは写真画像と判断することができない場合もあり、かつ設定項目が多いため、不均一性を防ぐことをユーザーが意識しながらハーフトーン処理の種類を設定するのは非常に困難である。

本発明は、上記事情に鑑み、孔版印刷装置における２色印刷の分版処理の設定を受け付ける分版処理設定装置において、原稿画像を構成する構成要素に対して、その内容に応じたより適切な分版処理やハーフトーン処理を設定することができる分版処理設定装置を提供することを目的とするものである。

本発明の分版処理設定装置は、入力された画像情報に基づいて２つの印刷ドラムを用いて２色印刷可能な孔版印刷装置における２色印刷の分版処理の設定を受け付ける分版処理設定装置において、画像情報を構成する構成要素が、文字またはイラストであることを示す情報を有する構成要素であるか、もしくは写真画像であることを示す情報を有する構成要素であるかを識別する構成要素識別部と、構成要素識別部によって文字またはイラストであることを示す情報を有する構成要素であると識別された場合には、その構成要素に対してその構成要素の色に応じた単色が割り当てられるような単色割り当ての設定を受け付け、構成要素識別部によって写真画像であることを示す情報を有する構成要素であると識別された場合には、その構成要素に対して２色を用いた疑似カラーが割り当てられるような疑似カラー割り当ての設定または単色割り当ての設定を選択可能に受け付ける分版設定受付部とを備えたことを特徴とする。

また、上記本発明の分版処理設定装置においては、文字またはイラストであることを示す情報を有する構成要素に対するハーフトーン処理と写真画像であることを示す情報を有する構成要素に対するハーフトーン処理とをそれぞれ設定可能なハーフトーン処理設定受付部をさらに設け、そのハーフトーン処理設定受付部を、分版設定受付部において、写真画像であることを示す情報を有する構成要素に対して単色割り当ての設定が選択されて受け付けられた場合には、文字またはイラストであることを示す情報を有する構成要素に対するハーフトーン処理と写真画像であることを示す情報を有する構成要素に対して施されるハーフトーン処理とが同じになるように自動的に設定するものとすることができる。

また、写真画像であることを示す情報として、データ形式の情報または描画命令の情報を用いることができる。

本発明の分版処理設定装置によれば、構成要素が写真画像であることを示す情報を有する構成要素であると識別された場合には、その構成要素に対して疑似カラー割り当ての設定または単色割り当ての設定を選択可能に受け付けるようにしたので、たとえ、その構成要素が写真画像を表すものではなく、ロゴマークなどを表わすものであった場合においても単色割り当ての設定を選択することによって混色や位置ずれを生じることなく適切に印刷することができる。

また、上記本発明の分版処理設定装置において、写真画像であることを示す情報を有する構成要素に対して単色割り当ての設定が選択されて受け付けられた場合には、文字またはイラストであることを示す情報を有する構成要素に対するハーフトーン処理と写真画像であることを示す情報を有する構成要素に対して施されるハーフトーン処理とが同じになるように自動的に設定するようにした場合には、写真画像であることを示す情報を有する構成要素とイラストであることを示す情報を有する構成要素とが隣接していた場合でも、不連続性が発生するのを防止することができる。

本発明の分版処理設定装置の実施形態を用いた孔版印刷システムの全体概略構成図 本発明の第１の実施形態のプリンタドライバの概略構成を示すブロック図 原稿画像の一例とその原稿画像に分版処理を施した際の模式図を示す図 図１に示すプリンタドライバによって表示される分版処理の設定画面の一例を示す図 構成要素が写真画像であることを示す情報を有する構成要素の場合の分版処理の設定条件を示す表 本発明の分版処理設定装置の第１の実施形態の作用を説明するためのフローチャート 構成要素が文字またはイラストであることを示す情報を有する構成要素の場合の分版処理の設定条件を示す表 原稿画像のその他の例を示す図 原稿画像のその他の例を示す図 本発明の第２の実施形態のプリンタドライバの概略構成を示すブロック図 誤差拡散処理と網点処理とべた処理の処理結果の一例を示す図 文字、イラスト、写真画像のそれぞれに施されるハーフトーン処理の種類を示す表 ハーフトーン処理の設定画面の一例を示す図 写真画像であることを示す情報を有する構成要素であって文字を表す構成要素を有する原稿画像の一例を示す図 図１４に示す原稿画像を画像データについて、写真画像であることを示す情報を有する構成要素に対して誤差拡散処理を施し、イラストであることを示す情報を有する構成要素に対して網点処理を施した場合の印刷結果を示す図 図１５の一部拡大図 図１４に示す原稿画像を画像データについて、写真画像であることを示す情報を有する構成要素とイラストであることを示す情報を有する構成要素に対して異なる網点処理を施した場合の印刷結果を示す図 図１７の一部拡大図 本発明の分版処理設定装置の第２の実施形態の作用を説明するためのフローチャート 図１４に示す原稿画像を画像データについて、写真画像であることを示す情報を有する構成要素とイラストであることを示す情報を有する構成要素に対して同じハーフトーン処理を施した場合の印刷結果を示す図 疑似カラー分版処理の位置ずれの問題点を説明するための図

以下、図面を参照して本発明の分版処理設定装置の第１の実施形態を用いた孔版印刷システムについて詳細に説明する。本実施形態の孔版印刷システムは、プリンタドライバによる分版処理の設定方法に特徴を有するものであるが、まずは、その全体の概略構成について説明する。図１は、本実施形態の孔版印刷システムの全体概略構成図である。

本実施形態の孔版印刷システムは、図１に示すように、分版処理の設定条件を受け付けるとともに、原稿画像を表す画像データに対して分版処理を施し、ＰＤＬ(Page Description language)データなどの印刷データに変換して出力するプリンタドライバ２５を有するコンピュータ１と、コンピュータ１のプリンタドライバ２５から出力された印刷データに基づいて、２色印刷、両面印刷および単色印刷を行う孔版印刷装置２とを備えている。

本実施形態の孔版印刷装置２は、図１に示すように、原稿の画像を読み取って画像データを出力する画像読取部１０、コンピュータ１から出力された印刷データまたは画像読取部１０で読み取られた画像データに基づいて孔版原紙Ｍに製版処理を施す第１および第２の製版部３０，３５、第１および第２の製版部３０，３５において製版された孔版原紙Ｍを用いて印刷用紙Ｐ１に印刷を施す第１および第２の印刷部４０，５０、第１の印刷部４０に印刷用紙Ｐ１を給紙する給紙部２０、第１の印刷部４０において印刷された印刷済印刷用紙Ｐ２を反転して一旦ストックし、その後、所定のタイミングで第２の印刷部５０に給紙する中間ストック部４６と、第１の印刷部４０において印刷された印刷済印刷用紙Ｐ２を第２の印刷部５０側に搬送する中間搬送部６０、第２の印刷部５０によって印刷された印刷済印刷用紙Ｐ３が排出される排紙部８０とを備えている。

画像読取部１０は、原稿の画像情報を光電的に読み取るラインイメージセンサを有し、ラインイメージセンサで原稿を走査することによって原稿を読み取り、画像データを出力するものである。

第１の製版部３０は、複数個の発熱体が一列に配列されてなるサーマルヘッド３１を有し、孔版原紙ロールから繰り出された孔版原紙Ｍに対し、入力された印刷データに基づいてサーマルヘッド３１を用いて製版処理を行うものである。

第２の製版部３５も、第１の製版部３０と同様に、サーマルヘッド３６を有し、孔版原紙ロールから繰り出された孔版原紙Ｍに対し、入力された印刷データに基づいてサーマルヘッド３６を用いて製版処理を行うものである。

なお、本実施形態の孔版印刷装置においては、２つの製版部を設けるようにしたが、これに限らず、１つの製版部のみを設け、この製版部を第１の製版部３０と第２の製版部３５の位置に移動させるようにしてもよい。

第１の印刷部４０は、多孔金属板、メッシュ構造体などのインク通過性の円筒状の第１の印刷ドラム４１と、印刷用紙Ｐ１を所定のプレス圧で第１の印刷ドラム４１に圧接させる第１のプレスローラ４２と、第１の印刷ドラム４１から印刷済印刷用紙Ｐ２を分離させるとともに、その分離した印刷済印刷用紙Ｐ２を案内する第１の分離爪４３とを備えている。そして、第１の印刷ドラム４１は第１の製版部３０において穿孔された製版済孔版原紙Ｍが巻き付けられて装着されるようになっている。

第２の印刷部５０は、第１の印刷部４０と同様に、円筒状の第２の印刷ドラム５１と、印刷用紙Ｐ２を所定のプレス圧で第２の印刷ドラム５１に圧接させる第２のプレスローラ５２と、第２の印刷ドラム５１から印刷済印刷用紙Ｐ３を分離させる第２の分離爪５３とを備えている。そして、第２の印刷ドラム５１は第２の製版部３５において穿孔された製版済孔版原紙Ｍが巻き付けられて装着されるようになっている。

給紙部２０は、印刷用紙Ｐ１が載置される給紙台２１と、給紙台２１より印刷用紙Ｐ１を一枚ずつ取り出して２次給紙ローラ２３に向けて送り出す１次給紙ローラ２２と、１次給紙ローラ２２の搬送方向下流側に配置され、１次給紙ローラ２２により搬送された印刷用紙Ｐ１の先端を一旦停止させ、所定のタイミングで印刷用紙Ｐ１を第１の印刷ドラム４１と第１のプレスローラ４２との間に送り出す２次給紙ローラ２３とを備えている。

第１の印刷部４０と中間ストック部４６との間には、湾曲搬送部４４が設置されている。湾曲搬送部４４は、図１に示すように、搬送経路に沿った湾曲表面を有するガイド板を備えている。ガイド板の湾曲表面には、第１の印刷部４０から送り出された印刷用紙Ｐ１を吸引する吸引口が設けられた搬送ベルトが設置されている。そして、この搬送ベルトを循環移動させるプーリー４５が設けられている。湾曲搬送部４４は、搬送ベルトの吸引口によって印刷済印刷用紙Ｐ２を吸引するとともに、プーリー４５を回転させることによって搬送ベルトにより印刷済印刷用紙Ｐ２をガイド板の湾曲表面に沿って搬送し、中間ストック部４６に送りこむものである。

中間ストック部４６と第２の印刷部５０との間には、中間ストック部４６から搬出された印刷済印刷用紙Ｐ２をピックアップする３次給紙ローラ４７と、３次給紙ローラ４７によってピックアップされた印刷済印刷用紙Ｐ２を順次所定のタイミングで第２の印刷ドラム５１と第２のプレスローラ５２との間に送り出す４次給紙ローラ４８とを備えている。

また、中間搬送部６０は、図１に示すように、第１の印刷ドラム４１によって印刷の施された印刷済印刷用紙Ｐ２を案内するゲート部材６１と、ゲート部材６１によって案内された印刷済印刷用紙Ｐ２を搬送する中間搬送ベルト部６２と、中間搬送ベルト部６２によって搬送された印刷済印刷用紙Ｐ２を第２の印刷ドラム側へ案内するフラップ部材６３とを備えている。

排紙部８０は、両面印刷済印刷用紙Ｐ３を排紙台８１まで搬送する排紙送りベルト部７２と、排紙送りベルト部７２により搬送された両面印刷済印刷用紙Ｐ３が積載される排紙台８１とを備えている。

次に、コンピュータ１のプリンタドライバ２５について説明する。図２は、プリンタドライバ２５の概略構成を示すブロック図である。なお、図２には、プリンタドライバ２５の構成のうちの２色印刷の分版処理に関連する構成のみを示している。

プリンタドライバ２５は、図２に示すように、構成要素識別部２６、分版設定受付部２７、色判別部２８、および分版処理部２９を備えている。

構成要素識別部２６は、入力された画像データに基づいて、その画像データを構成する構成要素が、文字であることを示す情報を有する構成要素（以下、「文字構成要素」という）であるか、イラストであることを示す情報を有する構成要素（以下、「イラスト構成要素」という）であるか、または写真画像であることを示す情報を有する構成要素（以下、「写真画像構成要素」という）であるかを識別するものである。構成要素の種類の識別方法については、たとえば、ＯＳ（オペレーションシステム）やアプリケーションから受け取る画像データのデータ形式や画像データの描画命令などによって識別することができる。たとえば、構成要素がＢＭＰ（ビットマップ）やＪＰＥＧなどの汎用画像データ形式の場合には、このデータ形式の情報が写真画像であることを示す情報として、その構成要素は写真画像構成要素であると識別し、これらのデータ形式以外のものについては文字構成要素またはイラスト構成要素と識別する。なお、構成要素の種類の識別方法については、これに限らず、その他の公知の方法を採用することができる。

分版設定受付部２７は、構成要素識別部２６において識別された各構成要素に対して、その構成要素の種類に応じた分版処理の設定条件を受け付けるものである。具体的には、文字構成要素またはイラスト構成要素に対してはその色に応じた単色が割り当てられるようなスポットカラー分版処理の設定を受け付け、写真画像構成要素に対しては上記スポットカラー分版処理の設定または２色を用いた疑似カラーが割り当てられるような疑似カラー分版処理の設定を選択可能に受け付けるものである。なお、分版処理の設定方法については、後で詳述する。

色判別部２８は、画像データの各構成要素の色を判別し、その色の情報を分版処理部２９に出力するものである。色の情報としては、たとえば、色相、彩度、明度などの情報がある。

分版処理部２９は、分版設定受付部２７において受け付けられた分版処理の設定条件および色判別部２８において判別された色情報に基づいて、各構成要素の画像データに対して分版処理を施し、２色のうちの一方の色で印刷される第１の印刷データを生成して第１の製版部３０に出力し、他方の色で印刷される第２の印刷データを生成して第２の製版部３５に出力するものである。

次に、本実施形態の孔版印刷システムの作用について説明する。なお、本発明は、２色印刷における分版処理に特徴を有するものであるのでその点を中心に説明する。

最初に、図３の左に示すような原稿画像を表す画像データに基づいて、２色印刷の分版処理を行う場合の作用について説明する。すなわち、原稿画像に、カラー写真画像Ｐ１を表す構成要素と、黒文字（ＡＢＣ）を表す構成要素と、赤文字（ＤＥＦ）を表す構成要素とが含まれる場合の２色印刷の分版処理について説明する。

まず、上述したような原稿画像を表す画像データが構成要素識別部２６に入力され、構成要素識別部２６において構成要素の種類が識別される。具体的には、カラー写真画像Ｐ１を表す構成要素については写真画像構成要素であると識別され、黒文字（ＡＢＣ）を表す構成要素および赤文字（ＤＥＦ）を表す構成要素については文字構成要素であると識別される。そして、構成要素識別部２６において識別された各構成要素の情報については分版処理部２９に出力される。

次に、分版設定受付部２７によって、図４に示すような印刷設定のためのユーザーインターフェースがコンピュータ１のモニタ（図示省略）に表示される。そして、２色印刷を行う場合には、ユーザーによって「２色プリント」のラジオボタンが選択され、第１の印刷ドラム４１によって印刷される色と第２の印刷ドラム５１によって印刷される色とがそれぞれ選択される。そして、「分版方法」のプルダウンメニューによって「マニュアル分版」が選択され、「詳細設定」ボタンが押されると、マニュアル分版設定のための別のウィンドウ画面がさらに表示される。

そして、マニュアル分版設定画面においては、文字構成要素およびイラスト構成要素に対する分版処理の設定と、写真画像構成要素に対する分版処理の設定とがそれぞれ別個に選択可能になっている。

そして、上述したように、分版設定受付部２７は、文字構成要素およびイラスト構成要素に対してはスポットカラー分版処理の設定を受け付け、写真画像構成要素に対してはスポットカラー分版処理の設定または疑似カラー分版処理の設定を選択可能に受け付けるものであるが、ここでは、文字構成要素に対してはスポットカラー分版処理の設定（無彩色→ドラム１、有彩色→ドラム２）を受け付け、写真画像構成要素に対しては疑似カラー分版処理の設定（黒→ドラム１、赤系→ドラム２）を受け付けるものとする。そして、分版設定受付部２７おいて受け付けられた分版処理の設定条件は分版処理部２９に出力される。なお、マニュアル分版設定画面において設定可能なその他の条件については、後で詳述する。

そして、色判別部２８において、各構成要素について色の判別が行われ、その色の情報が分版処理部２９に出力される。

上述したようにして、分版処理部２９には、各構成要素について、その種類の情報と分版設定の情報と色の情報とが入力される。分版処理部２９はこれらの情報に基づいて、各構成要素について分版処理を施す。

具体的には、カラー写真画像Ｐ１を表す構成要素については、写真画像構成要素として識別され、分版設定として疑似カラー分版設定（黒→ドラム１、赤系→ドラム２）が設定されているので、その色情報に基づいて、カラー写真画像Ｐ１を表す画像データから黒成分の画像データと赤系成分の画像データとが抽出され、黒成分の画像データに基づいて第１の製版部３０に出力される第１の印刷データが生成されるとともに、赤系成分の画像データに基づいて第２の製版部３５に出力される第２の印刷データが生成される。なお、疑似カラー分版設定の場合、黒成分の画像データと赤系成分の画像データとを重なり合わせた疑似カラーによってカラー写真画像Ｐ１を表す構成要素が表現されるように各画像データが抽出される。

一方、黒文字（ＡＢＣ）を表す構成要素および赤文字（ＤＥＦ）を表す構成要素については、文字構成要素として識別され、分版設定としてスポットカラー分版設定（無彩色→ドラム１、有彩色→ドラム２）が設定されているので、無彩色である黒文字（ＡＢＣ）を表す画像データに基づいて第１の製版部３０に出力される第１の印刷データが生成されるとともに、有彩色である赤文字（ＤＥＦ）を表す画像データに基づいて第２の製版部３５に出力される第２の印刷データが生成される。

図３に、第１の製版部３０に出力される第１の印刷データＳＤ１と、第２の製版部３５に出力される第２の印刷データＳＤ２を模式的に表したものを示す。

ここで、図３に示すような原稿画像のように、写真画像構成要素と識別された構成要素が、カラー写真画像を表す構成要素である場合には、特に問題なく分版処理が施され、その印刷結果も適切なものとなるが、写真画像構成要素と識別される構成要素は、必ずしもカラー写真画像を表すものであるとはいえない。

たとえば、企業のロゴマークやオリンピックの５輪のマークのような、マークを構成する部品が単色で表わされるものもＢＭＰのデータ形式などで作成される場合があるため、写真画像構成要素と識別される場合がある。企業のロゴマークは、その性質としては、文字やイラストに近く、疑似カラー分版処理を行って印刷するのには適していない。たとえば、企業のロゴマークをコーポレートカラーで印刷する場合には、疑似カラー分版処理を行ってしまうと、不要なインクの混色が発生し、コーポレートカラーで印刷することができない問題が生じる。たとえば、第１の印刷ドラム４１にコーポレートカラーのインクを使用し、第２の印刷ドラム５１に黒のインクを使用した場合には、コーポレートカラーに黒を混ぜた色でロゴマークが印刷されてしまう。

また、ユーザーによっては写真画像を表わす画像データに対してフルカラーではなく、モノクロ（グレースケール）を割り当てたい場合もある。モノクロは濃淡のみで表現できる色なので、疑似カラー分版処理を行ったのでは、上述したような位置ずれのデメリットしか発生しない。

そこで、本実施形態の孔版印刷システムにおいては、写真画像構成要素と識別された構成要素に対しても疑似カラー分版設定だけでなく、スポットカラー分版設定をすることができるようにしている。具体的には、図４に示したマニュアル分版設定画面の写真画像構成要素のプルダウンメニューの内容が、図５の表に示すような内容に設定されており、１０種類のスポットカラー分版設定が新たに追加されている。この写真画像構成要素のプルダウンメニューを用いて分版処理を行う作用について、図６のフローチャートを参照しながら説明する。

まず、原稿画像を表す画像データが構成要素識別部２６に入力され、構成要素識別部２６において各構成要素の種類が識別され、その情報が分版処理部２９に出力される（Ｓ１０）。

次に、分版設定受付部２７によって、図４に示すようなマニュアル分版設定画面が表示され、ユーザーによって文字構成要素およびイラスト構成要素の分版処理の条件と、写真画像構成要素の分版処理の条件とがプルダウンメニューによって選択される。写真画像構成要素について選択可能な分版処理の条件は、図５に示すような内容になっており、また、文字構成要素およびイラスト構成要素について選択可能な分版処理の条件は、図７に示すような内容となっている。

具体的には、写真画像構成要素については、写真画像構成要素の全ての色成分の画像データを用いて第１の製版部３０（ドラム１）の印刷データに割り当てる設定と、写真画像構成要素の全ての色成分の画像データを用いて第２の製版部３５（ドラム２）の印刷データに割り当てる分版設定と、６種類の疑似カラー分版設定と、１０種類のスポットカラー分版設定のいずれか１つが選択可能になっている。

そして、ユーザーによって図５に示す分版設定の中からいずれか１つが選択され、その選択された分版処理の設定条件が分版処理部２９に出力される（Ｓ１２）。

次に、色判別部２８において、各構成要素について色の判別が行われ、その色の情報も分版処理部２９に出力される（Ｓ１４、Ｓ１８）。

そして、分版処理部２９は、構成要素が写真画像構成要素である場合には、写真画像構成要素について選択された分版処理の設定条件と色情報とに基づいて分版処理を施す（Ｓ１６）。具体的には、たとえば、写真画像構成要素について、ユーザーによってスポットカラー分版設定（赤系→ドラム１、その他→ドラム２）が選択された場合には、写真画像構成要素の色情報に基づいて、赤系成分の画像データと赤系以外（たとえば、白や青や緑）の色成分の画像データとが抽出され、赤系成分の画像データに基づいて第１の製版部３０の第１の印刷データが生成されるとともに、赤系以外の色成分の画像データに基づいて第２の製版部３５の第２の印刷データが生成される。なお、スポットカラー分版設定の場合、赤系成分の画像データとそれ以外の色成分の画像データは重なりを持つことなく、それぞれ別の範囲を表す印刷データが生成されるものとする。したがって、たとえば、写真画像構成要素が、白のバックに赤系の色のロゴマークが描かれたものである場合には、そのロゴマークの部分は第１の印刷データに割り当てられ、ロゴマーク以外の部分が第２の印刷データに割り当てられることになる。これによりロゴマークの色が混色されたり、ロゴマークに位置ずれが生じたりするのを防止することができる。

また、たとえば、写真画像構成要素がモノクロ写真画像を表すものである場合には、ユーザーによってスポットカラー分版設定（グレースケール→ドラム１、その他→ドラム２）が選択される。そして、モノクロ写真画像を表す画像データの全てが第１の印刷データに割り当てられることになる。これによりモノクロ写真画像において位置ずれが生じるのを防ぐことができる。なお、写真画像構成要素が、たとえば、フルカラーの写真画像を表すものである場合には、ユーザーによって疑似カラー分版設定が選択されるが、その作用については上記で説明したので省略する。

また、分版処理部２９は、構成要素が文字構成要素またはイラスト構成要素である場合には、これらの構成要素について選択されたスポットカラー分版処理の設定条件と色情報とに基づいてスポットカラー分版処理を施す（Ｓ２０）。具体的には、たとえば、文字構成要素またはイラスト構成要素について、ユーザーによってスポットカラー分版処理の設定（有彩色→ドラム１、無彩色→ドラム２）が選択された場合には、文字構成要素またはイラスト構成要素の色情報に基づいて、有彩色の画像データと無彩色の画像データとが抽出され、有彩色の画像データに基づいて第１の製版部３０の第１の印刷データが生成されるとともに、無彩色の画像データに基づいて第２の製版部３５の第２の印刷データが生成される。なお、スポットカラー分版設定の場合、有彩色の画像データと無彩色の画像データは重なりを持つことなく、それぞれ別の範囲を表す印刷データが生成されるものとする。したがって、たとえば、文字構成要素が、白のバックに赤色の文字が描かれたものである場合には、その文字の部分は第１の印刷データに割り当てられ、文字以外の部分が第２の印刷データに割り当てられることになる。

また、たとえば、原稿画像が図８に示すようなものであり、青イラストと赤イラストが写真画像構成要素である場合、すなわち、見かけ上はイラストであるがそのデータ形式がＢＭＰである場合には、写真画像構成要素のプルダウンメニューにおいては、たとえば、スポットカラー分版設定（赤系→ドラム１、その他→ドラム２）やスポットカラー分版設定（青系→ドラム１、その他→ドラム２）が選択される。そして、スポットカラー分版設定（赤系→ドラム１、その他→ドラム２）が選択された場合には、赤イラストの画像データに基づいて第１の製版部３０の第１の印刷データが生成され、青イラストの画像データに基づいて第２の製版部３５の第２の印刷データが生成される。また、スポットカラー分版設定（青系→ドラム１、その他→ドラム２）が選択された場合には、青イラストの画像データに基づいて第１の製版部３０の第１の印刷データが生成され、赤イラストの画像データに基づいて第２の製版部３５の第２の印刷データが生成される。なお、黒文字については、文字構成要素について設定された分版設定の条件に基づいて第１の印刷データまたは第２の印刷データに割り当てられる。

また、たとえば、原稿画像が図９に示すようなものであり、青イラストと赤イラストとモノクロ写真画像が写真画像構成要素である場合には、写真画像構成要素のプルダウンメニューにおいては、たとえば、スポットカラー分版設定（グレースケール→ドラム１、その他→ドラム２）が選択される。そして、モノクロ写真画像の画像データに基づいて第１の製版部３０の第１の印刷データが生成され、青イラストと赤イラストの画像データに基づいて第２の製版部３５の第２の印刷データが生成される。なお、黒文字については、文字構成要素について設定された分版設定の条件に基づいて第１の印刷データまたは第２の印刷データに割り当てられる。

次に、本発明の印刷条件設定装置の第２の実施形態を用いた孔版印刷システムについて詳細に説明する。本実施形態の孔版印刷システムは、第１の実施形態の孔版印刷システムに対し、プリンタドライバ２５の構成のみが異なる。本実施形態の孔版印刷システムのプリンタドライバ２５は、図１０に示すように、さらにハーフトーン処理の設定条件を受け付けるハーフトーン処理設定受付部９０とハーフトーン処理設定受付部９０で受け付けられたハーフトーン処理を行うハーフトーン処理部９１とを備えている。

ここで、本実施形態の孔版印刷システムのハーフトーン処理部９１で行われるハーフトーン処理としては、誤差拡散処理と網点処理とべた処理とがある。これらの処理で「想」という文字に対してハーフトーン処理を施した一例を図１１に示す。図１１に示すように、誤差拡散処理については、階調性の再現は網点に比べて少し劣るが、文字の形状などの再現性に優れている。また、網点処理については、階調性の再現性に優れるが、文字の形状などの再現性が良くない。また、べた処理については、文字の濃度に関係なくべたで印刷されるが、黒以外の文字も黒文字と同じ結果になる。

このような各処理の長所および短所を考慮して、従来は、各構成要素の種類毎について、それぞれ図１２に示すような種類のハーフトーン処理が設定可能であった。たとえば、文字構成要素については、誤差拡散処理、網点処理またはべた処理が選択可能であり、イラスト構成要素については、網点処理のみが設定可能であり、写真画像構成要素については、網点処理または誤差拡散処理が選択可能であった。

より具体的には、図１３に示すようなユーザーインターフェースの画面が表示され、写真画像構成要素については、「スクリーニング」のプルダウンメニューにおいて、網点処理または誤差拡散処理の選択を受け付け、文字構成要素については、「文字処理」のラジオボタンによって誤差拡散処理、網点処理またはべた処理の選択を受け付けるようになっていた。すなわち、写真画像構成要素と文字構成要素とについては任意にハーフトーン処理の種類の選択を受け付けることができるようになっていた。なお、写真画像構成要素については、網点処理を行う場合の網点の線数と角度も任意に設定可能となっている。

そして、たとえば、図１４に示すような、モノクロ写真画像と、赤色の「りんご大安売り」および青色の「５個特価２００円」」の文字を含む原稿画像を印刷する場合には、ユーザーは、写真画像構成要素のハーフトーン処理の設定として誤差拡散処理を設定することが可能である。

しかしながら、「りんご大安売り」および「５個特価２００円」の文字は原稿画像の見かけ上では、文字構成要素と判断されるが、実際には、写真画像構成要素として構成されている場合がある。すなわち、これらの文字のデータ形式がＢＭＰであったり、描画命令が写真画像構成要素に対するものであったりする場合がある。

このような場合に、写真画像構成要素のハーフトーン処理の設定として誤差拡散処理が設定された場合、文字の背景部分には誤差拡散処理が施され、文字の背景部分の周辺はイラスト構成要素なので網点処理が施されてしまう。すなわち、隣接する範囲について互いに異なる種類のハーフトーン処理が施されてしまい、図１５に示すように、不連続性が現れてしまう。なお、図１６に、図１５の「り」の左上あたりの境界部分の拡大図を示す。

また、写真画像構成要素のハーフトーン処理の設定として、イラスト構成要素と同じ網点処理が設定されたとしても、網点処理の線数と角度としてイラスト構成要素の網点処理と異なる値が設定された場合には、やはり隣接する範囲について互いに異なる種類のハーフトーン処理が施されてしまい、図１７に示すように、不連続性が現れてしまう。なお、図１８に、図１７の「り」の左上あたりの境界部分の拡大図を示す。

また、上述したような問題を解決するには、ユーザーが、写真画像構成要素とイラスト構成要素とのハーフトーン処理を同じ処理に設定するようにすればよいが、設定項目が多く、不均一性を防ぐことをユーザーが意識しながら設定するのは困難である。

また、上述したような不連続性の問題が生じるのは、構成要素が見かけ上、文字またはイラストと判断されるが、実際は、写真画像構成要素である場合である。一方、このような場合、第１の実施形態の孔版印刷システムにおいては、写真画像構成要素に対してスポットカラー分版を設定可能なようにしたので、本実施形態の孔版印刷システムにおいては、写真画像構成要素の分版設定として、スポットカラー分版が選択された場合には、写真画像構成要素のハーフトーン処理の設定画面をグレーアウトさせることによって、ユーザーによる任意の設定を受け付けないようにする。そして、さらに写真画像構成要素のハーフトーン処理がイラスト構成要素のハーフトーン処理と同じになるように自動的に設定する。

以下、本実施形態の孔版印刷システムにおけるハーフトーン処理の作用について、図１９のフローチャートを参照しながらより具体的に説明する。

まず、原稿画像を表す画像データが構成要素識別部２６に入力され、構成要素識別部２６において各構成要素の種類が識別され、その情報が分版処理部２９およびハーフトーン処理部９１に出力される（Ｓ３０）。

次に、分版設定受付部２７によって、図４に示すようなマニュアル分版設定画面が表示され、ユーザーによって文字構成要素およびイラスト構成要素の分版処理の設定条件と、写真画像構成要素の分版処理の設定条件とがプルダウンメニューによって選択される（Ｓ３２）。写真画像構成要素について選択可能な分版処理の設定条件は、第１の実施形態の孔版印刷システムと同様である。

そして、ユーザーによって選択された分版処理の設定条件は、分版処理部２９、ハーフトーン処理設定受付部９０に出力される。

次に、色判別部２８において、各構成要素について色の判別が行われ、その色の情報も分版処理部２９に出力される（Ｓ３４、Ｓ４２、Ｓ５０）。

そして、分版処理部２９は、構成要素が写真画像構成要素である場合には、写真画像構成要素について選択された分版設定の情報と色情報とに基づいて分版処理を施す。具体的には、たとえば、写真画像構成要素について、ユーザーによってスポットカラー分版設定が選択された場合には、写真画像構成要素の色情報に基づいて、スポットカラー分版処理を行って第１の製版部３０の第１の印刷データを生成するとともに、第２の製版部３５の第２の印刷データを生成する（Ｓ３６）。なお、写真画像構成要素に対するスポットカラー分版処理の作用については第１の実施形態と同様である。

そして、次に、ハーフトーン処理設定受付部９０によって、図１３に示すようなハーフトーン処理の設定を行う設定画面が表示されるが、このとき写真画像構成要素についてスポットカラー分版が設定された場合には、写真画像構成要素のハーフトーン処理の設定画面はグレーアウトされ、ユーザーによる任意の設定が受け付け不可能になる（Ｓ３８）。そして、写真画像構成要素の印刷データに対しては、イラスト構成要素と同じハーフトーン処理（網点）が施される（Ｓ４０）。

また、写真画像構成要素について、ユーザーによって疑似カラー分版設定が選択された場合には、写真画像構成要素の色情報に基づいて、疑似カラー分版処理を行って第１の製版部３０の第１の印刷データを生成するとともに、第２の製版部３５の第２の印刷データを生成する（Ｓ４４）。なお、疑似カラー分版処理の作用については第１の実施形態と同様である。

そして、次に、ハーフトーン処理設定受付部９０によって、図１３に示すようなハーフトーン処理の設定を行う設定画面が表示されるが、このとき写真画像構成要素について疑似カラー分版が設定された場合には、写真画像構成要素のハーフトーン処理の設定画面はアクティブになり、ユーザーによる任意の設定が受け付け可能になる（Ｓ４６）。そして、写真画像構成要素の印刷データに対しては、ユーザーによって選択されたハーフトーン処理が施される（Ｓ４８）。

また、分版処理部２９は、構成要素が文字構成要素またはイラスト構成要素である場合には、文字構成要素およびイラスト構成要素について選択されたスポットカラー分版設定の情報と色情報とに基づいてスポットカラー分版処理を施す（Ｓ５２）。なお、文字構成要素およびイラスト構成要素に対するスポットカラー分版処理の作用については第１の実施形態と同様である。

そして、次に、ハーフトーン処理設定受付部９０によって、図１３に示すようなハーフトーン処理の設定を行う設定画面が表示され、ユーザーによって文字構成要素に対するハーフトーン処理の種類が選択される。

そして、ハーフトーン処理部９１は、構成要素が文字構成要素である場合には（Ｓ５４）、その構成要素に対してユーザーによって選択された種類のハーフトーン処理を施し（Ｓ５６）、構成要素がイラスト構成要素である場合には（Ｓ５４）、イラスト構成要素用のハーフトーン処理（網点処理）を施す（Ｓ４０）。

上述したようにしてハーフトーン処理を施すことによって、図２０に示すように、イラスト構成要素と写真画像構成要素との境界の不連続性をなくすことができる。

次に、上記第１および第２の実施形態において生成された印刷データに基づいて、孔版印刷装置２において２色印刷を行う作用について説明する。

次に、本実施形態の孔版印刷装置２における２色印刷の作用について図１および図１１を参照しながら説明する。

まず、コンピュータ１のプリンタドライバ２５において生成された第１の印刷データおよび第２の印刷データと、２色印刷であることを示す印刷処理条件とが孔版印刷装置２に出力される。

そして、上記第１の印刷データは第１の製版部３０に出力され、その第１の印刷データに基づいて第１の製版部３０のサーマルヘッド３１を用いて孔版原紙Ｍに対して穿孔が施されて製版処理が行われる。

また、同様にして第２の印刷データが第２の製版部３５に出力され、その第２色の印刷データに基づいて第２の製版部３５のサーマルヘッド３６を用いて孔版原紙Ｍに対して穿孔が施されて製版処理が行われる。

そして、第１の製版部３０において製版処理の施された版は、第１の印刷ドラム４１に巻着され、第２の製版部３５において製版処理の施された版は、第２の印刷ドラム５１に巻着され、印刷動作が実行される。

具体的には、インク供給ポンプ（図示省略）により第１および第２の印刷ドラム４１，５１の内側にインクが供給され、第１および第２の印刷ドラム４１，５１が回転駆動される。そして、第１および第２の印刷ドラム４１，５１の回転に同期して所定のタイミングにて印刷用紙Ｐ１が１次給紙ローラ２２によって給紙台２１から繰り出され、一旦２次給紙ローラ２３に当接してたるみを形成した後、所定のタイミングで２次給紙ローラ２３により図１における左から右へ搬送され、第１の印刷ドラム４１と第１のプレスローラ４２との間に供給される。そして、第１の印刷ドラム４１の外周面に巻き付けられている製版済孔版原紙Ｍに対し、印刷用紙Ｐ１が第１のプレスローラ４２によって圧接されることにより印刷用紙Ｐ１に対して第１色の孔版印刷が行われる。

そして、第１の印刷ドラム４１が所定の角度だけ回転して印刷用紙Ｐ１への第１色の孔版印刷が終了すると、その印刷済印刷用紙Ｐ２は第１の分離爪４３により第１の印刷ドラム４１から分離され、第１の分離爪４３の下面の案内面に沿って中間搬送ベルト部６２に向かって搬送される。なお、２色印刷時におけるゲート部材６１の位置は、図１に示すように、湾曲搬送部４４に形成された逃げ部に入り込むように移動させられている。

そして、印刷済印刷用紙Ｐ２は、ゲート部材６１の先端部以外の上側案内面に沿って搬送され、引き続き搬送ベルトによって搬送される。そして、印刷済印刷用紙Ｐ２は、さらにフラップ部材６３の上側の案内面によって案内されて第２の印刷ドラムに向けて搬送される。

ここで、２色印刷時においては、フラップ部材６３は、フラップ部材６３の上側の案内面によって案内される印刷済印刷用紙Ｐ２の先端が、第２の印刷ドラム５１の所定の印刷開始位置Ｐに当接するような位置に移動させられている。

そして、フラップ部材６３の上側の案内面によって案内された印刷済印刷用紙Ｐ２は、印刷ドラム５１の印刷開始位置Ｐに当接した後、第２の印刷ドラム５１と第２のプレスローラ５２との間に供給される。

そして、第２の印刷ドラム５１の外周面に巻き付けられている製版済孔版原紙Ｍに対し、印刷済印刷用紙Ｐ２の印刷面が第２のプレスローラ５２によって圧接されることにより印刷済印刷用紙Ｐ２の印刷面に対して第２色の孔版印刷が行われる。

そして、第２の印刷ドラム５１が所定の角度だけ回転して印刷済印刷用紙Ｐ２の印刷面への第２色の孔版印刷が終了すると、その２色印刷済印刷用紙Ｐ３は第２の分離爪５３により第２の印刷ドラム５１から分離され、その分離された２色印刷済印刷用紙Ｐ３は、排紙送りベルト部７２により排紙台８１まで搬送され、排紙台８１に積載される。

また、両面印刷時においては、ゲート部材６１が上方に移動し、２色印刷時と同様にして第１の印刷ドラム４１によって印刷された印刷済印刷用紙Ｐ２が、ゲート部材６１の下側案内面に沿って搬送され、引き続き湾曲搬送部４４によって中間ストック部４６に搬送される。

そして、印刷済印刷用紙Ｐ２は、中間ストック部４６に一定期間だけストックされた後、印刷面が下側に向けられた状態（印刷されていない面が上側）で中間ストック部４６から排出され、３次給紙ローラ４７によってピックアップされ、一旦４次給紙ローラ４８に当接してたるみを形成した後、所定のタイミングで４次給紙ローラ４８によって第２の印刷ドラムに向けて搬送される。

このときフラップ部材６３は、フラップ部材６３の下側の案内面によって案内される印刷済印刷用紙Ｐ２の先端が、第２の印刷ドラム５１の所定の印刷開始位置Ｐに当接するような位置に移動させられている。すなわち、２色印刷時におけるフラップ部材６３の位置よりも上側の位置に移動させられている。その他の作用については２色印刷時と同様である。

また、単色印刷時の作用については、第２の印刷ドラム５１において印刷を行わないようにすることを除いては、２色印刷の作用と同様である。

なお、上記第２の実施形態においては、写真画像構成要素についてスポットカラー分版が設定された場合には、写真画像構成要素のハーフトーン処理とイラスト構成要素のハーフトーン処理とが自動的に同じ処理になるようにしたが、たとえば、文字構成要素のハーフトーン処理とイラスト構成要素のハーフトーン処理とが共通のプルダウンメニューなどで選択可能になっている場合には、その共通のプルダウンメニューで選択されたハーフトーン処理と写真画像構成要素のハーフトーン処理とが自動的に同じ処理になるように設定するようにしてもよい。

また、上記第２の実施形態においては、写真画像構成要素についてスポットカラー分版が設定された場合には、写真画像構成要素のハーフトーン処理とイラスト構成要素のハーフトーン処理とが自動的に同じ処理になるようにしたが、ハーフトーン処理に限らず、たとえば、写真画像構成要素のガンマ補正とイラスト構成要素のガンマ補正とが自動的に同じになるようにしてもよい。

また、上記実施形態の説明においては、コンピュータ１から出力された印刷データに基づいて、孔版印刷装置２が単色印刷、２色印刷および両面印刷を行う場合を説明したが、これに限らず、孔版印刷装置２の画像読取部１０によって読み取られた画像データに基づいて、第１および第２の実施形態のようにして印刷データを生成し、その印刷データに基づいて印刷処理を行うようにしてもよい。

１ コンピュータ
２ 孔版印刷装置
２５ プリンタドライバ
２６ 構成要素識別部
２７ 分版設定受付部
２８ 色判別部
２９ 分版処理部
９０ ハーフトーン処理設定受付部
９１ ハーフトーン処理部

Claims (2)

1. 入力された画像情報に基づいて２つの印刷ドラムを用いて２色印刷可能な孔版印刷装置における２色印刷の分版処理の設定を受け付ける分版処理設定装置において、
   前記画像情報を構成する構成要素が、文字またはイラストであることを示す情報を有する構成要素であるか、もしくは写真画像であることを示す情報を有する構成要素であるかを識別する構成要素識別部と、
   該構成要素識別部によって前記文字またはイラストであることを示す情報を有する構成要素であると識別された場合には、前記構成要素に対して該構成要素の色に応じた単色が割り当てられるような単色割り当ての設定を受け付け、
   前記構成要素識別部によって前記写真画像であることを示す情報を有する構成要素であると識別された場合には、前記構成要素に対して前記２色を用いた疑似カラーが割り当てられるような疑似カラー割り当ての設定または前記単色割り当ての設定を選択可能に受け付ける分版設定受付部と、
   前記文字またはイラストであることを示す情報を有する構成要素に対するハーフトーン処理と前記写真画像であることを示す情報を有する構成要素に対するハーフトーン処理とをそれぞれ設定可能なハーフトーン処理設定受付部とを備え、
   該ハーフトーン処理設定受付部が、前記分版設定受付部において、前記写真画像であることを示す情報を有する構成要素に対して前記単色割り当ての設定が選択されて受け付けられた場合には、前記文字またはイラストであることを示す情報を有する構成要素に対するハーフトーン処理と前記写真画像であることを示す情報を有する構成要素に対して施されるハーフトーン処理とが同じになるように自動的に設定するものであることを特徴とする分版処理設定装置。
2. 前記写真画像であることを示す情報が、データ形式のまたは描画命令の情報であることを特徴とする請求項１記載の分版処理設定装置。