JP5472426B2 - 遊技機 - Google Patents

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本発明は、遊技機に関するものである。
遊技機の一種であるパチンコ遊技機は遊技球が流下する遊技領域を備えており、当該遊技領域は遊技機前面部に設けられた窓部を通じて遊技機前方から視認可能となっている。また、遊技機前面部における窓部の下方には当該窓部よりも遊技機前方に張出させて球受け皿が設けられており、遊技領域へ発射される遊技球は当該球受け皿に貯留される（例えば、特許文献１参照）。
また、遊技機の一種であるスロットマシンは図柄の可変表示を実行するリール装置を備えており、当該リール装置における図柄の可変表示は遊技機前面部に設けられた窓部を通じて遊技機前方から視認可能となっている。また、遊技機前面部における窓部の下方には当該窓部よりも遊技機前方に張出させて操作領域が設けられており、当該操作領域には前記図柄の可変表示の開始操作や停止操作を行うための操作部材が設置されている（例えば、特許文献２参照）。
なお近年、メダルの代わりに遊技球を用いてスロットマシンに類似した遊技を行うことのできる球使用回胴遊技機が知られている。本遊技機は上記球受け皿及び上記操作領域の両方を備えている（例えば、特許文献３参照）。
特開２００７−１２５２８６号公報 特開２００６−２３９２８３号公報 特開２００４−１６６７５６号公報
ここで、上記球受け皿や操作領域といった張出領域は、窓部よりも遊技機前方に張出していることに起因して、偶発的に体の一部や物が当たってしまうことがある。また、各種遊技機において窓部の下方の領域は遊技者の手が届き易い領域である。したがって、遊技者によっては、遊技に集中するあまり上記張出領域を手で叩くことがあり、時には故意に上記張出領域を手で叩くことがある。つまり、上記張出領域は過度な外的負荷が掛かるおそれのある領域であり、その強度を向上させる必要がある。
本発明は、上記例示した事情等に鑑みてなされたものであり、遊技を視認可能とする窓部の下方に当該窓部よりも遊技機前方に張出した張出領域を備えた遊技機において、外的負荷に対する張出領域の強度を好適に高めることが可能な遊技機を提供することを目的とするものである。
上記課題を解決すべく請求項１記載の発明は、遊技機前面部に設けられ、遊技を遊技機前方から視認可能とする窓部と、
前記窓部の下方において当該窓部よりも遊技機前方に張出させて設けられ、遊技媒体を貯留する貯留領域を有する張出領域と、
を備え、
前記張出領域は、内側張出部と、当該内側張出部を遊技機前方から覆うようにして設けられ遊技機前面部にて露出した外側張出部と、を備え、
前記外側張出部は、
前記張出領域の上面の少なくとも一部を構成する外側上壁部と、
前記張出領域の前面の少なくとも一部を構成する外側前壁部と、
を備えており、
それら外側上壁部及び外側前壁部は一体形成されており、
前記内側張出部は、
前記外側上壁部により表面が覆われ、当該外側上壁部に対してその下方において対向する内側上壁部と、
前記外側前壁部により表面が覆われ、当該外側前壁部に対してその後方において対向する内側前壁部と、
を備えており、
前記外側張出部は、少なくとも前記内側前壁部と前記外側前壁部との間に当該外側前壁部の前記内側前壁部に向けた移動を許容する許容空間が形成されるように設置されており、前記外側前壁部へ外的負荷が加えられた場合に当該外側前壁部の前記内側前壁部に向けた移動に応じて前記外側上壁部が後方に移動可能なように設置されており、
前記許容空間は、前記外側前壁部が前記内側前壁部に向けて移動した場合に当該許容空間が形成された部位において前記外側前壁部が前記内側前壁部に接することが可能なように形成されており、
前記外側上壁部はその後側縁部が前記貯留領域の周縁部に沿うようにして形成されており、
前記外側上壁部の後方への移動を規制しないように前記後側縁部を含めて前記外側上壁部は遊技機前面部において露出させて設けられており、
前記外側上壁部の後方への移動を許容しつつ、前記貯留領域側から前記外側上壁部と前記内側上壁部との間への異物の挿入を不可とする又は困難なものとする阻止手段を備えていることを特徴とする。
本発明によれば、遊技を視認可能とする窓部の下方に当該窓部よりも遊技機前方に張出した張出領域を備えた遊技機において、外的負荷に対する張出領域の強度を好適に高めることが可能となる。
一実施の形態におけるパチンコ機を示す斜視図である。 外枠の構成を示す斜視図である。 パチンコ機の主要な構成を展開して示す斜視図である。 パチンコ機の主要な構成を展開して示す斜視図である。 パチンコ機の構成を示す背面図である。 遊技機ベースユニットの構成を示す正面図である。 遊技盤の構成を示す正面図である。 遊技機ベースユニットの構成を示す背面図である。 裏パックユニットの構成を示す正面図である。 裏パックユニットの分解斜視図である。 遊技機前面ユニットの構成を示す正面図である。 遊技機前面ユニットの一部の構成を分解して示す分解斜視図である。 遊技機前面ユニットの構成を示す背面図である。 上皿ユニットの構成を示す斜視図である。 上皿ユニットの構成を示す平面図である。 上皿ユニットの構成を示す分解斜視図である。 上皿ユニットの構成を示す縦断面図である。 阻止手段の構成を説明するための図１５のＸ−Ｘ線断面図である。 阻止手段の構成を説明するための図１５のＹ−Ｙ線断面図である。 カバーユニットを設けたことによる作用を説明するための説明図である。 下皿ユニットの構成を説明するための図１１のＡ―Ａ線断面図である。 下皿ユニットの構成を説明するための図１１のＢ−Ｂ線断面図である。 上部前面カバーを取り外した状態を示す遊技機前面ユニットの分解斜視図である。 上皿ユニットを取り外した状態を示す遊技機前面ユニットの分解斜視図である。 下皿ユニットを取り外した状態を示す遊技機前面ユニットの分解斜視図である。 球貸し操作装置を取り外した状態を示す遊技機前面ユニットの分解斜視図である。 球貸し操作装置の取り付けに関する構成を説明するための説明図である。 遊技球の払い出しに関する通路構成を説明するための説明図である。 遊技球振分部を説明するための説明図である。 遊技機前面ユニットから前面側通路ユニットを分解した状態を示す斜視図である。 前面側通路ユニットの斜視図である。 前面側通路ユニットの分解斜視図である。 前面側通路ユニットの正面図である。 前面側通路ユニットの平面図である。 シャッタ機構の分解斜視図である。 シャッタ機構の動きを説明するための説明図である。 球詰まり抑制構造を説明するための説明図である。 シャッタ機構の動きを説明するための説明図である。 パチンコ機の電気的構成を示すブロック図である。 別のカバーユニットの構成を示す説明図である。 別のカバーユニットの構成を示す説明図である。 スロットマシンの構成を示す斜視図である。
はじめに、本実施の形態から抽出され得る発明群を手段ｎ（ｎ＝１，２，３…）として区分して示し、それらを必要に応じて効果等を示しつつ説明する。なお以下においては、理解の容易のため、発明の実施の形態において対応する構成を括弧書き等で適宜示すが、この括弧書き等で示した具体的構成に限定されるものではない。
手段１．遊技機前面部に設けられ、遊技を遊技機前方から視認可能とする窓部（窓パネル部５８）と、
前記窓部の下方において当該窓部よりも遊技機前方に張出させて設けられた張出領域（上皿ユニット１８１）と、
を備え、
前記張出領域は、内側張出部（内側カバー部材３６１）と、当該内側張出部を遊技機前方から覆うようにして設けられ遊技機前面部にて露出した外側張出部（外側カバー部材３６２）と、を備え、
前記外側張出部は弾性変形可能な材料により形成されており、
前記内側張出部及び前記外側張出部は、両者の間の少なくとも一部に、前記外側張出部の前記内側張出部に向けた弾性変形を許容する許容空間（隙間３８１，３８２）が生じるように離間させて設置されているとともに、
前記許容空間は、前記外側張出部が前記内側張出部に向けて弾性変形した場合に当該許容空間が形成された部位において前記外側張出部が前記内側張出部と接するように形成されていることを特徴とする遊技機。
手段１によれば、張出領域は内側張出部と外側張出部とを備えており、外側張出部は内側張出部を遊技機前方から覆うようにして設けられ遊技機前面部において露出している。そして、外側張出部は弾性変形可能な材料により形成されているとともに、内側張出部と外側張出部との間の少なくとも一部に許容空間が形成されている。これにより、許容空間が形成された部位において外側張出部にその表面側から外的負荷が加えられた場合には外側張出部が内側張出部に向けて弾性変形し、この弾性変形により上記外的負荷の少なくとも一部が吸収される。その一方、外側張出部の内側張出部に向けた弾性変形量がある程度の弾性変形量となった場合には外側張出部が内側張出部に接することとなる。よって、外側張出部の弾性変形では吸収しきれない外的負荷が加えられた場合にはその負荷が外側張出部と内側張出部との両方で受けられることとなり、外側張出部が破損してしまうことが防止されている。以上より、外的負荷に対する張出領域の強度を好適に高めることができる。
なお、「遊技」とは、遊技球が流下する遊技領域を備えた遊技機においては、当該遊技領域を流下する遊技球の態様などのことをいう。また、絵柄を可変表示するとともに遊技者の操作手段の積極操作により絵柄の可変表示の開始及び停止が行われる絵柄表示装置を備えた遊技機においては、当該絵柄表示装置において表示される絵柄の可変表示などのことをいう。
手段２．手段１において、前記張出領域は、遊技媒体を貯留する貯留領域（貯留領域１９５）を有する貯留領域形成体であり、
前記内側張出部と前記外側張出部とを備えた負荷吸収領域は、前記貯留領域形成体において前記貯留領域よりも前方の領域を構成していることを特徴とする遊技機。
貯留領域は遊技媒体の貯留容量を極力大きく確保することが必要であり、当該貯留領域を有する貯留領域形成体は自ずと遊技機前方に張出した構成となる。そして、当該貯留領域形成体における貯留領域よりも前方の領域は外的負荷が加えられてしまう可能性が高い領域であると言える。これに対して、手段２によれば、負荷吸収領域が貯留領域形成体において貯留領域よりも前方の領域を構成しているため、上記外的負荷を負荷吸収領域にて受けることが可能となり、上記外的負荷による貯留領域形成体の破損を好適に抑制することが可能となる。
手段３．手段１又は２において、前記張出領域は、遊技媒体を貯留する貯留領域（貯留領域１９５）を有する貯留領域形成体であり、
前記貯留領域形成体は、前記貯留領域の奥側を構成する奥壁部（奥壁部１９２）をさらに備えており、
前記内側張出部と前記外側張出部とを備えた負荷吸収領域は、前記奥壁部を始端として当該奥壁部とともに前記貯留領域の周縁を囲むように形成されていることを特徴とする遊技機。
貯留領域は遊技媒体の貯留容量を極力大きく確保することが必要であり、当該貯留領域を有する貯留領域形成体は自ずと遊技機前方に張出した構成となる。そして、当該貯留領域形成体における貯留領域の周縁を囲む領域であって奥壁部よりも前側の領域は外的負荷が加えられてしまう可能性が高い領域であると言える。これに対して、手段３によれば、負荷吸収領域が貯留領域形成体において貯留領域の周縁を囲む領域であって奥壁部よりも前側の領域を構成しているため、上記外的負荷を負荷吸収領域にて受けることが可能となり、上記外的負荷による貯留領域形成体の破損を好適に抑制することが可能となる。
手段４．手段１乃至３のいずれか１において、前記内側張出部と前記外側張出部とを備えた負荷吸収領域は、前記張出領域の上面の少なくとも一部を構成する上面部（内側上壁部３６３、外側上壁部３７１）と、前記張出領域の前面の少なくとも一部を構成する前面部（内側前壁部３６４、外側前壁部３７２）と、を備えていることを特徴とする遊技機。
外的負荷は張出領域の上面又は前面に加えられることが考えられる。これに対して、手段４によれば、負荷吸収領域は張出領域の上面の少なくとも一部を構成する上面部と、張出領域の前面の少なくとも一部を構成する前面部と、を備えている。これにより、張出領域の上面及び前面のいずれに外的負荷が加えられたとしても、それを負荷吸収領域にて受けることが可能となり、上記外的負荷による張出領域の破損を好適に抑制することが可能となる。
手段５．手段１乃至４のいずれか１において、前記外側張出部は、前記張出領域の上面の少なくとも一部を構成する外側上壁部（外側上壁部３７１）と、前記張出領域の前面の少なくとも一部を構成する外側前壁部（外側前壁部３７２）と、を備えており、それら外側上壁部及び外側前壁部は一体形成されており、
前記内側張出部は、前記外側上壁部により表面が覆われ且つ当該外側上壁部に対してその下方において対向する内側上壁部（内側上壁部３６３）と、前記外側前壁部により表面が覆われ且つ当該外側前壁部に対してその後方において対向する内側前壁部（内側前壁部３６４）と、を備えており、
さらに、少なくとも前記内側前壁部と前記外側前壁部との間に前記許容空間が形成されており、
前記外側張出部は、前記外側前壁部へ外的負荷が加えられた場合に当該外側前壁部の前記内側前壁部に向けた弾性変形に応じて前記外側上壁部が後方に移動可能なように設置されていることを特徴とする遊技機。
外的負荷は張出領域の少なくとも前面に加えられるものと考えられる。これに対して、手段５によれば、負荷吸収領域は少なくとも張出領域の前面に対して設けられているため、張出領域の前面に外的負荷が加えられたとしても、それを負荷吸収領域にて受けることが可能となり、上記外的負荷による張出領域の破損を好適に抑制することが可能となる。
また、外側張出部は、外側前壁部へ外的負荷が加えられた場合に当該外側前壁部の内側前壁部に向けた弾性変形に応じて外側上壁部が後方に移動可能なように設置されている。これにより、張出領域の前面に外的負荷が加えられた場合に外側前側部が内側前壁部に向けて弾性変形し易くなり、張出領域の前面における負荷吸収領域としての機能が好適に発揮される。
手段６．手段５において、前記張出領域は、遊技媒体を貯留する貯留領域（貯留領域１９５）を有する貯留領域形成体であり、
前記外側上壁部はその後側縁部（後側縁部３７１ａ）が前記貯留領域の周縁部に沿うようにして形成されているとともに、前記外側上壁部の後方への移動を規制しないように当該後側縁部を含めて前記外側上壁部は遊技機前面部において露出させて設けられており、
前記外側上壁部の後方への移動を許容しつつ、前記貯留領域側から前記外側上壁部と前記内側上壁部との間への異物の挿入を不可とする又は困難なものとする阻止手段（リブ３７６）をさらに備えていることを特徴とする遊技機。
外側上壁部の後方への移動を規制しないように後側縁部を含めて外側上壁部を遊技機前面部において露出させた構成においては、いたずらなどにより貯留領域側から外側上壁部と内側上壁部との間へ異物を挿入しようとする行為が想定される。これに対して、手段６によれば、阻止手段が設けられていることにより、上記のような異物を挿入しようとする行為を阻止することが可能となる。
手段７．手段６において、前記阻止手段として、前記外側上壁部の下面又は前記内側上壁部の上面の一方から他方に向けて突出するように前記一方の上壁部に形成された突出部を備えていることを特徴とする遊技機。
手段７によれば、外側上壁部の後方への移動を許容しつつ、貯留領域側から外側上壁部と内側上壁部との間への異物の挿入を阻止可能な構成を、比較的簡素な構成である突出部として設けることができる。
手段８．手段７において、前記突出部は前後方向に延びるように突条に形成されているとともに、前記貯留領域の周縁部に沿って複数並設されていることを特徴とする遊技機。
手段８によれば、突条の突出部が複数並設された構成であるため、当該突出部は異物の侵入を阻止可能な機能だけでなく、形成対象の強度を高める補強リブとして機能することとなる。また、突出部は張出部（内側張出部又は外側張出部）の張出方向に対応した前後方向に延びる構成であるため、突出部の延びる方向が張出部の張出方向に対して交差する方向である構成に比べ、金型を用いて張出部を形成する場合にその金型の構造が複雑化してしまうことを防止できる。
手段９．手段８において、前記突出部は少なくとも前記外側上壁部に形成されていることを特徴とする遊技機。
上記手段８の構成を備え、突出部は補強リブとしての機能を有する。この場合に、手段９によれば、突出部を外側上壁部に形成することで、外的負荷が直接加えられるおそれのある外側上壁部の強度を高めることが可能となる。
手段１０．手段７乃至９のいずれか１において、前記内側張出部は有色の材料により形成されているとともに、前記外側張出部は前記内側張出部が視認可能なように透明性材料又は半透明性材料により形成されており、
前記突出部は前記外側上壁部に形成されており前記内側上壁部には形成されておらず、
さらに前記突出部の下端は前記内側上壁部の上面に接していることを特徴とする遊技機。
手段１０によれば、内側張出部が有色の材料により形成されているのに対して、外側張出部が内側張出部を視認可能なように透明性材料又は半透明性材料により形成されていることにより、張出領域のデザイン性が高められる。つまり、本構成によれば、内側張出部と外側張出部とは負荷吸収領域としての機能だけでなく、デザイン性を高める領域としての機能をも有することとなる。
また、突出部の下端は内側上壁部の上面に接している。これにより、突出部における阻止手段としての機能が高められる。但し、本構成においては、外側上壁部が後方に移動した場合に、突出部と内側上壁部との摩擦により内側上壁部の上面に傷や汚れが生じるおそれがある。この場合に、その傷や汚れは外側上壁部ではなく内側上壁部に生じるものであるため、比較的目立たないものとなる。
また、突出部を内側上壁部に形成し、当該内側上壁部の上端が外側上壁部の下面に接する構成を想定すると、外側上壁部が後方に移動することによる傷や汚れは突出部よりも前方に生じることとなる。これに対して、本構成においては、突出部が外側上壁部に形成されていることにより、外側上壁部が後方に移動することによる傷や汚れは突出部よりも後方に生じることとなり、遊技機前方から見た場合の傷や汚れに向けた視線が突出部により遮られることで、それら傷や汚れを比較的目立たないものとすることが可能となる。
なお、「有色」は、有色透明又は有色不透明のいずれであってもよい。
手段１１．手段６乃至８のいずれか１において、前記阻止手段として、前記外側上壁部の下面又は前記内側上壁部の上面の一方から他方に向けて突出した第１突出部（下向きリブ３９１又は上向きリブ３９２）と、前記他方から前記一方に向けて突出し前記第１突出部の左右の位置にて当該第１突出部を挟み込むようにして形成された複数の第２突出部（下向きリブ３９１又は上向きリブ３９２）と、を備えていることを特徴とする遊技機。
手段１１によれば、外側上壁部の後方への移動を許容しつつ、貯留領域側から外側上壁部と内側上壁部との間への異物の挿入を阻止可能な構成を、比較的簡素な構成である第１突出部及び第２突出部として設けることができる。また、第２突出部は第１突出部の左右の位置にて当該第１突出部を挟み込むようにして形成されているため、各張出部の成形金型の複雑化を防止しつつ、阻止手段としての機能を高めることができる。つまり、内側張出部又は外側張出部の少なくとも一方に貯留領域の周縁部に沿う一連の突条部を形成したとしても阻止手段としての機能を高めることができるが、この場合、当該突条部は張出部の張出方向に対して交差する方向に延びることとなるため、張出部の成形金型が複雑化してしまう。これに対して、阻止手段として、第１突出部及び第２突出部を備えた構成とすることにより、上記のとおり、各張出部の成形金型の複雑化を防止しつつ、阻止手段としての機能を高めることができる。
手段１２．手段７乃至１１のいずれか１において、前記突出部は、前記貯留領域側から挿入された異物を当該突出部の根元側に導くガイド部（凹部３７７）を備えていることを特徴とする遊技機。
手段１２によれば、貯留領域側から挿入された異物は突出部と当該突出部に対向する上壁部との間の境界側ではなく突出部の根元側に導かれるため、阻止手段としての機能が好適に高められる。
手段１３．手段１乃至１２のいずれか１において、前記内側張出部は有色の材料により形成されており、前記外側張出部は前記内側張出部が視認可能なように透明性材料又は半透明性材料により形成されていることを特徴とする遊技機。
手段１３によれば、内側張出部が有色の材料により形成されているのに対して、外側張出部が内側張出部を視認可能なように透明性材料又は半透明性材料により形成されていることにより、張出領域のデザイン性が高められる。つまり、本構成によれば、内側張出部と外側張出部とは負荷吸収領域としての機能だけでなく、デザイン性を高める領域としての機能をも有することとなる。
手段１４．手段１乃至１３のいずれか１において、前記張出領域は、遊技媒体を貯留する貯留領域（貯留領域１９５）を有する貯留領域形成体であることを特徴とする遊技機。
貯留領域は遊技媒体の貯留容量を極力大きく確保することが必要であり、当該貯留領域を有する貯留領域形成体は自ずと遊技機前方に張出した構成となる。そして、遊技機前方に張出した貯留領域形成体は外的負荷が加えられてしまう可能性が高い。これに対して、手段１４によれば、負荷吸収領域が貯留領域形成体に設けられているため、上記外的負荷を負荷吸収領域にて受けることが可能となり、上記外的負荷による貯留領域形成体の破損を好適に抑制することが可能となる。
手段１５．手段１乃至１３のいずれか１において、前記張出領域は、前記遊技を開始させるべく操作される開始操作手段（スタートレバー４０６）及び前記遊技を停止させるべく操作される停止操作手段（ストップスイッチ４０７）が設置された操作領域（操作領域４０４）であることを特徴とする遊技機。
開始操作手段や停止操作手段はその操作性を向上させる必要があり、操作領域は自ずと遊技機前方に張出した構成となる。そして、遊技機前方に張出した操作領域は外的負荷が加えられてしまう可能性が高い。これに対して、手段１５によれば、負荷吸収領域が操作領域に設けられているため、上記外的負荷を負荷吸収領域にて受けることが可能となり、上記外的負荷による操作領域の破損を好適に抑制することが可能となる。
手段１６．遊技機前面部に設けられ、遊技を遊技機前方から視認可能とする窓部（窓パネル部５８）と、
前記窓部の下方において当該窓部よりも遊技機前方に張出させて設けられた張出領域（上皿ユニット１８１）と、
を備え、
前記張出領域は、内側張出部（内側カバー部材３６１）と、当該内側張出部を遊技機前方から覆うようにして設けられ遊技機前面部にて露出した外側張出部（外側カバー部材３６２）と、を備え、
前記外側張出部は、前記張出領域の上面の少なくとも一部を構成する外側上壁部（外側上壁部３７１）と、前記張出領域の前面の少なくとも一部を構成する外側前壁部（外側前壁部３７２）と、を備えており、それら外側上壁部および外側前壁部は一体形成されており、
前記内側張出部は、前記外側上壁部により表面が覆われ且つ当該外側上壁部に対してその下方において対向する内側上壁部（内側上壁部３６３）と、前記外側前壁部により表面が覆われ且つ当該外側前壁部に対してその後方において対向する内側前壁部（内側前壁部３６４）と、を備えており、
さらに、前記外側張出部は、少なくとも前記内側前壁部と前記外側前壁部との間に当該外側前壁部の前記内側前壁部に向けた移動を許容する許容空間（隙間３８１）が形成されるように設置されているとともに、前記外側前壁部へ外的負荷が加えられた場合に当該外側前壁部の前記内側前壁部に向けた移動に応じて前記外側上壁部が後方に移動可能なように設置されており、
前記許容空間は、前記外側前壁部が前記内側前壁部に向けて移動した場合に当該許容空間が形成された部位において前記外側前壁部が前記内側前壁部に接することが可能なように形成されていることを特徴とする遊技機。
手段１６によれば、張出領域は内側張出部と外側張出部とを備えており、外側張出部は内側張出部を遊技機前方から覆うようにして設けられ遊技機前面部において露出している。そして、外側張出部の外側前壁部と内側張出部の内側前壁部との間には許容空間が形成されているとともに、外側張出部は、外側前壁部へ外的負荷が加えられた場合に当該外側前壁部の内側前壁部に向けた弾性変形に応じて外側上壁部が後方に移動可能なように設置されている。これにより、張出領域の前面に外的負荷が加えられた場合には外側前壁部が内側前壁部に向けて移動し、この移動により上記外的負荷の少なくとも一部が吸収される。その一方、外側前壁部の内側前壁部に向けた移動量がある程度の移動量となった場合には外側前壁部が内側前壁部に接することとなる。よって、外側前壁部の内側前壁部に向けた移動では吸収しきれない外的負荷が加えられた場合にはその負荷が外側前壁部と内側前壁部との両方で受けることとなり、外側前壁部が破損してしまうことが防止されている。以上より、外的負荷に対する張出領域の強度を好適に高めることができる。
なお、「遊技」とは、遊技球が流下する遊技領域を備えた遊技機においては、当該遊技領域を流下する遊技球の態様などのことをいう。また、絵柄を可変表示するとともに遊技者の操作手段の積極操作により絵柄の可変表示の開始及び停止が行われる絵柄表示装置を備えた遊技機においては、当該絵柄表示装置において表示される絵柄の可変表示などのことをいう。
また、本手段１６に対して上記手段２乃至１５のいずれか１において限定した構成を適用してもよい。
以下に、以上の各手段を適用し得る各種遊技機の基本構成を示す。
弾球遊技機：遊技者が操作する操作手段（遊技球発射ハンドル８４）と、その操作手段の操作に基づいて遊技球を弾いて発射する球発射手段（遊技球発射機構８０）と、その発射された遊技球を所定の遊技領域に導く誘導部（内，外レール部７７，７８）と、遊技領域内に配置された各遊技部品（一般入賞口６２等）とを備えた遊技機。
スロットマシン等の回胴式遊技機：複数の絵柄を変動表示する絵柄表示手段（具体的にはリールユニット）と、前記絵柄の変動表示を開始させるべく操作される始動操作手段（具体的にはスタートレバー）と、前記絵柄の変動表示を停止させるべく操作される停止操作手段（具体的にはストップボタン）と、を備え、その停止後の停止絵柄に応じて遊技者に有利な特別遊技状態（ボーナスゲーム等）を発生させるようにした遊技機。
球使用の回胴式遊技機：複数の絵柄を変動表示する絵柄表示手段（具体的にはリールユニット）と、前記絵柄の変動表示を開始させるべく操作される始動操作手段（具体的にはスタートレバー）と、前記絵柄の変動表示を停止させるべく操作される停止操作手段（具体的にはストップボタン）と、を備え、その停止後の停止絵柄に応じて遊技者に有利な特別遊技状態（ボーナスゲーム等）を発生させる構成であり、さらに、上皿を設けてその上皿から遊技球を取り込む取込処理を行う取込装置と、前記上皿に遊技球の払出を行う払出装置とを備え、取込装置にて遊技球が取り込まれ且つ前記始動操作手段が操作されたことに基づいて前記絵柄の変動表示が開始される遊技機。
以下、遊技機の一種であるパチンコ遊技機（以下、「パチンコ機」という）の一実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１はパチンコ機１０の斜視図、図２はパチンコ機１０を構成する外枠１１の斜視図、図３及び図４はパチンコ機１０の主要な構成を展開して示す斜視図、図５はパチンコ機１０の背面図である。なお、図３では便宜上パチンコ機１０の遊技領域内の構成を省略している。
パチンコ機１０は、当該パチンコ機１０の外殻を形成する外枠１１と、この外枠１１に対して前方に回動可能に取り付けられた遊技機主部２１とを有する。
外枠１１は、図２に示すように、板材１２〜１５を四辺に連結し構成されるものであって矩形枠状をなしている。外枠１１を構成する板材１２〜１５は、左右の板材１２，１３がアルミなどの金属製となっており、上下の板材１４，１５が木製となっている。パチンコ機１０は、外枠１１の上下の板材１４，１５を島設備に取り付け固定することにより、遊技ホールに設置される。上記のように左右の板材１２，１３を金属製とするとともに上下の板材１４，１５を木製とすることで、島設備への固定を可能としつつ外枠１１の補強を行うことができる。なお、外枠１１の構成は上記のものに限定されることはなく、全ての板材１２〜１５を木製としてもよく、全ての板材１２〜１５を金属製としてもよい。また、板材１２〜１５の全部又は一部を合成樹脂製としてもよい。
ちなみに、図２に示すように、左右の各板材１２，１３の後端にはその高さ方向の途中位置に、左右両端にて開放された溝部１６が形成されている。この溝部１６はその幅寸法が板材１２，１３の厚み寸法分となっている。また、溝部１６は上記高さ方向に所定間隔を置いて２つ形成されており、当該所定間隔は左右の板材１２，１３間の距離と同一となっている。上記のように溝部１６が形成されていることにより、外枠１１単体を複数まとめて搬送する場合において、その搬送を良好に行うことが可能となる。つまり、各外枠１１を寝かせた状態で積み重ねる際に、各外枠１１をその前面が上方を向くように載置する。そして、各外枠１１は、下方の外枠１１に対して９０°回転させた状態とする。この場合に、上側の外枠１１の溝部１６内に下側の外枠１１における左右の板材１２，１３の前縁が入り込むようにすることで、積み重ねた外枠１１の荷崩れを防止することが可能となる。なお、上記溝部１６は必須の構成ではなく、不具備としてもよい。また、パチンコ機１０が外枠１１を備える構成としたが、パチンコ機１０は外枠１１を備えずに遊技機主部２１のみを備える構成としてもよい。
外枠１１の左側の板材１２には、図２に示すように、その上下の各端部に支持金具１７，１８が取り付けられている。これら支持金具１７，１８に支持させるようにして、図３及び図４に示すように、遊技機主部２１が外枠１１に対して回動可能に取り付けられている。
遊技機主部２１は、遊技機ベースユニット（本体枠又は内枠）２２と、その遊技機ベースユニット２２の前方に配置される遊技機前面ユニット（前面扉又は前枠）２３と、遊技機ベースユニット２２の後方に配置される裏パックユニット２４とを備えている。遊技機主部２１のうち遊技機ベースユニット２２が外枠１１に対して回動可能に支持されている。詳細には、正面視で左側を回動基端（開閉基端）側とし右側を回動先端（開閉先端）側として遊技機ベースユニット２２が前方へ回動可能（開閉可能）とされている。
遊技機ベースユニット２２は、図３及び図４に示すように、外枠１１の開口全体を覆う大きさを有しており、その背面側であって回動先端側には施錠装置３１が取り付けられている。施錠装置３１は長尺状の連動杆３２を備えており、当該連動杆３２には上下一対の鉤金具３３が設けられている。外枠１１に対して遊技機ベースユニット２２を閉鎖した際には、鉤金具３３が外枠１１の右側の板材１３に設けられた受け金具３４に係止され、施錠装置３１により施錠状態とされるようになっている。また、遊技機ベースユニット２２にはシリンダ錠３５が設けられており、シリンダ錠３５の操作によって連動杆３２を上方向又は下方向のうち予め定められた方向に移動させると、外枠１１に対する遊技機ベースユニット２２の施錠状態が解除される。
ここで、外枠１１の各受け金具３４は、前方に開放された箱状をなしている。そして、外枠１１に対して遊技機ベースユニット２２が閉鎖された状態では、鉤金具３３が受け金具３４内に入り込み、当該受け金具３４の前方の開口周縁部に対して鉤金具３３が係止される。つまり、受け金具３４と鉤金具３３との係止箇所は受け金具３４自身により囲まれている。これにより、パチンコ機１０の背面側から不正に外枠１１と遊技機ベースユニット２２との施錠状態を解除しようとする行為を阻止可能となっている。なお、上記のような受け金具３４の構成は必須のものではなく、他の周知の構成を適用してもよい。
ちなみに、外枠１１の右側の板材１３には、図３及び図５に示すように、その後端に外枠１１の開口内側へと延出させて遮蔽壁３６が一体形成されている。当該遮蔽壁３６は上側の板材１４から下側の板材１５までの全体に亘って形成されている。この遮蔽壁３６により、外枠１１に対して遊技機ベースユニット２２が閉鎖された状態において施錠装置３１がパチンコ機１０背面にて開放されないように遮蔽され、パチンコ機１０の背面側から施錠装置３１に不正にアクセスする行為を阻止することが可能となる。
さらには、図２及び図５に示すように、外枠１１の左側の板材１２にも、その後端に外枠１１の開口内側へと延出させて遮蔽壁３７が一体形成されている。当該遮蔽壁３７は上側の板材１４から下側の板材１５までの全体に亘って形成されている。外枠１１に対して遊技機ベースユニット２２が閉鎖された状態では、遊技機ベースユニット２２の背面が遮蔽壁３７の前面と当接する又は接しない程度の近い位置にて対向する。これにより、パチンコ機１０前方から遊技機ベースユニット２２の回動基端の隙間を介してパチンコ機１０背面側に不正用冶具などを挿入する行為を阻止することが可能となる。なお、上記の各遮蔽壁３６，３７の構成は必須のものではなく、不具備としてもよい。
遊技機ベースユニット２２の背面側には、図４に示すように、その回動先端側の下部に、遊技機ベースユニット２２の開放の状態を検知するための本体開放スイッチ３８が設けられている。本体開放スイッチ３８は、遊技機ベースユニット２２の背面に出没可能な押圧部３８ａを有しており、外枠１１に対して遊技機ベースユニット２２を閉じた状態では押圧部３８ａが押し込まれて遊技機ベースユニット２２の閉鎖が検知され、外枠１１に対して遊技機ベースユニット２２を開いた状態では押圧部３８ａが突出位置に戻って遊技機ベースユニット２２の開放が検知されるようになっている。ここで、本体開放スイッチ３８を遊技機ベースユニット２２の回動先端側に設けることで、遊技機ベースユニット２２の横方向の中央側や回動基端側に設ける構成に比して、遊技機ベースユニット２２の開閉の感度を高めることができる。但し、このように回動先端部に設けることは必須の構成ではなく、中央側や回動基端側に設けてもよい。
遊技機ベースユニット２２には、図３に示すように、遊技機前面ユニット２３が回動可能に支持されており、正面視で左側を回動基端（開閉基端）側とし右側を回動先端（開閉先端）側として前方へ回動可能（開閉可能）とされている。また、遊技機ベースユニット２２には、図４に示すように、裏パックユニット２４が回動可能に支持されており、正面視で左側を回動基端（開閉基端）側とし右側を回動先端（開閉先端）側として後方へ回動可能（開閉可能）とされている。
次に、遊技機ベースユニット２２、遊技機前面ユニット２３及び裏パックユニット２４のそれぞれについて詳細に説明する。
＜遊技機ベースユニット２２＞
先ず、遊技機ベースユニット２２について詳細に説明する。図６は遊技機ベースユニット２２の正面図、図７は遊技機ベースユニット２２に搭載された遊技盤６１の正面図、図８は遊技機ベースユニット２２の背面図である。なお、図６では便宜上パチンコ機１０の遊技領域内の構成を省略している。また、以下の説明では、必要に応じて、遊技機前面ユニット２３及び裏パックユニット２４の構成についても適宜説明する。
遊技機ベースユニット２２は、外形が外枠１１とほぼ同一形状をなす樹脂ベース４１を主体に構成されている。樹脂ベース４１の前面における回動基端側にはその上端部及び下端部に支持金具４２，４３が取り付けられており、これら支持金具４２，４３に対して遊技機前面ユニット２３が支持されていることで当該遊技機前面ユニット２３が遊技機ベースユニット２２に対して前方に回動可能となっている。また、樹脂ベース４１の前面における回動先端側には、遊技機前面ユニット２３の背面に設けられた鉤金具４４（図３参照）を挿入するための挿入孔４５が上下方向に離間させて複数設けられている。遊技機ベースユニット２２に対して遊技機前面ユニット２３を閉鎖した状態では、遊技機前面ユニット２３の鉤金具４４が挿入孔４５内に入り込み、当該鉤金具４４は上述した施錠装置３１に係止される。これにより、遊技機ベースユニット２２に対して遊技機前面ユニット２３が施錠された状態となる。この施錠状態はシリンダ錠３５の操作によって施錠装置３１の連動杆３２を、外枠１１に対する遊技機ベースユニット２２の解錠を行う場合とは反対側に移動させることで解除される。
ここで、遊技機ベースユニット２２の回動基端における上下の支持金具４２，４３の間には浮き上がり防止金具４６が設けられている。当該浮き上がり防止金具４６は遊技機ベースユニット２２の基端部に沿う長手軸を有するようにして形成されており、右方にて開放された形状をなしている。遊技機ベースユニット２２に対して遊技機前面ユニット２３を閉鎖した状態では、遊技機前面ユニット２３の回動基端部の一部が浮き上がり防止金具４６内に入り込む。これにより、遊技機ベースユニット２２に対して遊技機前面ユニット２３が閉鎖された状態において遊技機前面ユニット２３をパチンコ機１０前方に引っ張り、遊技機前面ユニット２３の回動基端側を遊技機ベースユニット２２から離間させてパチンコ機１０内部に不正用冶具を挿入しようとしても、浮き上がり防止金具４６により遊技機前面ユニット２３の前方への移動が規制されるため、上記不正行為を阻止することが可能となる。なお、上記浮き上がり防止金具４６に関する構成は必須ではなく、不具備としてもよい。
樹脂ベース４１の回動先端部には、図３及び図６に示すように、遊技機前面ユニット２３の開放の状態を検知するための前面体開放スイッチ４７が設けられている。前面体開放スイッチ４７は、樹脂ベース４１の前面に出没可能な押圧部４７ａを有しており、遊技機ベースユニット２２に対して遊技機前面ユニット２３を閉じた状態では押圧部４７ａが押し込まれて遊技機前面ユニット２３の閉鎖が検知され、遊技機ベースユニット２２に対して遊技機前面ユニット２３を開いた状態では押圧部４７ａが突出位置に戻って遊技機前面ユニット２３の開放が検知されるようになっている。ここで、前面体開放スイッチ４７を樹脂ベース４１の回動先端部に設けることで、樹脂ベース４１の横方向の中央側や回動基端側に設ける構成に比して、遊技機前面ユニット２３の開閉の感度を高めることができる。但し、このように回動先端部に設けることは必須の構成ではなく、中央側や回動基端側に設けてもよい。
樹脂ベース４１の中央部には略楕円形状の窓孔５１が形成されている。樹脂ベース４１にはその後方から遊技盤６１が着脱可能に取り付けられている。詳細には、樹脂ベース４１の裏面には、図８に示すように、複数（本実施の形態では４箇所）の固定金具５２〜５５が設けられており、これら固定金具５２〜５５によって遊技盤６１は後方へ脱落しないように固定されている。固定金具５２〜５５は手動で回動操作することができ、固定位置（ロック位置）と固定解除位置（アンロック位置）とに切り換えることができるよう構成されている。
固定金具５２〜５５は、遊技盤６１の固定位置において回動軸よりも遊技盤６１外側に位置するレバー部が樹脂ベース４１と当接している。例えば、下部の固定金具５３については、樹脂ベース４１にパチンコ機１０後方へ突出したリブ５６が一体形成されており、当該リブ５６に対してレバー部が当接している。これにより、遊技盤６１から固定金具５２〜５５に掛かる負荷が樹脂ベース４１において好適に受けられ、固定金具５２〜５５が上記負荷によりパチンコ機１０後方へ倒れてしまうことが抑制されている。
遊技盤６１は合板よりなり、遊技盤６１の前面に形成された遊技領域が樹脂ベース４１の窓孔５１を通じて遊技機ベースユニット２２の前面側に露出した状態となっている。この遊技領域は、遊技機前面ユニット２３に形成された窓パネル部５８を通じてパチンコ機１０前方から視認可能となっている。ちなみに、樹脂ベース４１の窓孔５１の下部周縁には、図３に示すように、当該窓孔５１から若干離間された位置において当該窓孔５１に沿うようにして、対向壁部５９が一体形成されている。遊技機ベースユニット２２に対して遊技機前面ユニット２３を閉鎖した状態においては、対向壁部５９は窓パネル部５８の下側縁部と上下に対向する。このように対向壁部５９が形成されていることにより、パチンコ機１０の下部側から遊技領域内に不正用冶具を挿入する行為を対向壁部５９にて阻止することが可能となる。
ここで、遊技盤６１の構成を図７に基づいて説明する。遊技盤６１には、ルータ加工が施されることによって前後方向に貫通する大小複数の開口部が形成されている。各開口部には一般入賞口６２，可変入賞装置６３，作動口６４，スルーゲート６５及び可変表示ユニット６６等がそれぞれ設けられている。一般入賞口６２、可変入賞装置６３及び作動口６４に遊技球が入ると、それが検知スイッチにより検知され、その検知結果に基づいて所定数の賞球の払い出しが実行される。その他に、遊技盤６１の最下部にはアウト口６７が設けられており、各種入賞口等に入らなかった遊技球はアウト口６７を通って遊技領域から排出される。また、遊技盤６１には、遊技球の落下方向を適宜分散、調整等するために多数の釘６８が植設されていると共に、風車等の各種部材（役物）が配設されている。
可変表示ユニット６６には、作動口６４への入賞をトリガとして図柄を可変表示する図柄表示装置７１が設けられている。また、可変表示ユニット６６には、図柄表示装置７１を囲むようにしてセンターフレーム７２が配設されている。センターフレーム７２の上部には、第１特定ランプ部７３及び第２特定ランプ部７４が設けられている。また、センターフレーム７２の上部及び下部にはそれぞれ保留ランプ部７５，７６が設けられている。下側の保留ランプ部７５は、図柄表示装置７１及び第１特定ランプ部７３に対応しており、遊技球が作動口６４を通過した回数は最大４回まで保留され保留ランプ部７５の点灯によってその保留個数が表示されるようになっている。上側の保留ランプ部７６は、第２特定ランプ部７４に対応しており、遊技球がスルーゲート６５を通過した回数は最大４回まで保留され保留ランプ部７６の点灯によってその保留個数が表示されるようになっている。
図柄表示装置７１は、液晶ディスプレイを備えた液晶表示装置として構成されており、後述する表示制御装置により表示内容が制御される。図柄表示装置７１には、例えば左、中及び右に並べて図柄が表示され、これらの図柄が上下方向にスクロールされるようにして変動表示されるようになっている。そして、予め設定されている有効ライン上に所定の組合せの図柄が停止表示された場合には、特別遊技状態（以下、大当たりという）が発生することとなる。なお、図柄表示装置７１は、ＣＲＴ，ドットマトリックス，７セグメント等その他のタイプにより表示画面を構成したものであってもよい。
第１特定ランプ部７３では、作動口６４への入賞をトリガとして所定の順序で発光色の切り替えが行われ、予め定められた色で停止表示された場合には大当たりが発生する。また、第２特定ランプ部７４では、遊技球のスルーゲート６５の通過をトリガとして所定の順序で発光色の切り替えが行われ、予め定められた色で停止表示された場合には作動口６４に付随する電動役物が所定時間だけ開放状態となる。
可変入賞装置６３は、通常は遊技球が入賞できない又は入賞し難い閉状態になっており、大当たりの際に遊技球が入賞しやすい所定の開放状態に切り換えられるようになっている。可変入賞装置６３の開放態様としては、所定時間（例えば３０秒間）の経過又は所定個数（例えば１０個）の入賞を１ラウンドとして、複数ラウンド（例えば１５ラウンド）を上限として可変入賞装置６３が繰り返し開放されるものが一般的である。
遊技盤６１には、内レール部７７と外レール部７８とが取り付けられており、これら内レール部７７と外レール部７８とにより誘導レール（誘導部）が構成され、遊技球発射機構から発射された遊技球が遊技領域の上部に案内されるようになっている。ちなみに、図６に示すように、樹脂ベース４１の窓孔５１の右上部には返しゴム７９が設けられており、所定以上の勢いで発射された遊技球は返しゴム７９に当たり、遊技領域の中央寄りに跳ね返されるようになっている。この場合、返しゴム７９はその遊技球が当たる面が遊技領域の中央側に向けて傾斜させて形成されているため、遊技領域の中央に向けた遊技球の跳ね返しが良好に行われるようになっている。
遊技球発射機構８０は、図６に示すように、樹脂ベース４１における窓孔５１の下方に取り付けられている。遊技球発射機構８０は、電磁式のソレノイド８１と、発射レール８２と、球送り機構８３とからなり、ソレノイド８１への電気的な信号の入力により当該ソレノイド８１の出力軸が伸縮方向に移動し、球送り機構８３によって発射レール８２上に置かれた遊技球を遊技領域に向けて打ち出す。ソレノイド８１への電気的な信号の入力は、遊技機前面ユニット２３の下部に設けられた遊技球発射ハンドル８４（図１等参照）が操作されることに基づいて発生する。
次に、遊技機ベースユニット２２の背面構成について図８を用いて詳細に説明する。
樹脂ベース４１の背面における回動先端側には既に説明した施錠装置３１が設けられている。また、樹脂ベース４１の中央には上記のとおり遊技盤６１が取り付けられている。
樹脂ベース４１の背面における遊技盤６１が取り付けられた位置よりも下方には、長尺状の補強金属板８６が左右方向に延びるようにして取り付けられている。また、補強金属板８６が取り付けられた位置よりも下方には、補強リブ領域８７が形成されている。これにより、樹脂ベース４１の補強が行われている。特に、これら補強金属板８６及び補強リブ領域８７が設けられた位置は、遊技球発射機構８０の後方となっている。したがって、樹脂ベース４１における遊技球発射機構８０の取り付け部分の平坦性が良好に保たれ、当該遊技球発射機構８０からの遊技球の発射が好適に行われる。
遊技盤６１の中央に配置された可変表示ユニット６６には、図４及び図８に示すように、センターフレーム７２を後方から覆う合成樹脂製のフレームカバー９１が後方に突出させて設けられており、フレームカバー９１に対して後側から上述した図柄表示装置７１が取り付けられているとともに、その図柄表示装置７１を駆動するための表示制御装置９２が取り付けられている。これら図柄表示装置７１及び表示制御装置９２は前後方向に重ねて配置され（図柄表示装置７１が前、表示制御装置９２が後）、さらにその後方に音声ランプ制御装置ユニット９３が搭載されている。音声ランプ制御装置ユニット９３は、音声ランプ制御装置９４と、取付台９５とを具備する構成となっており、取付台９５上に音声ランプ制御装置９４が装着されている。
音声ランプ制御装置９４は、後述する主制御装置からの指示に従い音声やランプ表示、及び表示制御装置の制御を司る音声ランプ制御基板を具備しており、音声ランプ制御基板が透明樹脂材料等よりなる基板ボックスに収容されて構成されている。
遊技盤６１の背面であって可変表示ユニット６６の下方には、主制御装置ユニット１００が搭載されている。主制御装置ユニット１００は、合成樹脂製の取付台１０１を有し、取付台１０１に主制御装置１０２が搭載されている。主制御装置１０２は、遊技の主たる制御を司る機能（主制御回路）と、電源を監視する機能（停電監視回路）とを有する主制御基板を具備しており、当該主制御基板が透明樹脂材料等よりなる基板ボックス１０３に収容されて構成されている。なお、当該基板ボックス１０３には、当該基板ボックスの開放痕跡手段としてカシメ構造や図示しない封印シールが設けられているとともに、取付台１０１に対する主制御装置１０２の離脱痕跡手段としてカシメ構造が設けられている。
遊技盤６１の背面における主制御装置ユニット１００により覆われた領域には、図示しない集合板ユニットが設けられている。集合板ユニットには、各種入賞口に入賞した遊技球を回収するための遊技球回収機構や、各種入賞口等への遊技球の入賞を検知するための入賞検知センサなどが設けられている。遊技球回収機構にて回収された遊技球は後述する排出通路を介してパチンコ機１０外部に排出される。また、入賞検知センサは主制御装置１０２と電気的に接続されており、遊技球の入賞を検知した場合の検知信号は主制御装置１０２にて入力される。
樹脂ベース４１の背面における回動基端側（図８の右側）には、軸受け金具１１１，１１２，１１３が取り付けられている。軸受け金具１１１〜１１３は上下に離間させて３個設けられている。なお、軸受け金具１１１〜１１３の数は任意であり、２個であってもよく、４個以上であってもよい。これら軸受け金具１１１〜１１３に対して軸支させて遊技機ベースユニット２２には裏パックユニット２４が取り付けられている。裏パックユニット２４により、図５に示すように、可変表示ユニット６６の全部及び主制御装置ユニット１００の一部が後方から覆われており、裏パックユニット２４を開放させない限り可変表示ユニット６６及び主制御装置ユニット１００を樹脂ベース４１から取り外すことができないようになっている。
樹脂ベース４１の背面には、図４及び図８に示すように、裏パックユニット２４を遊技機ベースユニット２２に固定するための固定金具１１５が設けられている。固定金具１１５は手動で回動操作することができ、固定位置（ロック位置）と固定解除位置（アンロック位置）とに切り換えることができるよう構成されている。また、図８に示すように、樹脂ベース４１の背面には締結孔部１１６が形成されており、当該締結孔部１１６に対して裏パックユニット２４に設けられた締結具１１７（図１０参照）を締結させることによっても裏パックユニット２４が遊技機ベースユニット２２に固定される。
ここで、本パチンコ機１０では、固定金具１１５の固定解除位置への操作を困難なものとすることが可能な構造が設けられている。具体的には、図４に示すように、固定金具１１５のレバー部１１５ａにはその厚み方向に貫通した貫通孔１１５ｂが形成されており、これに対応させて、裏パックユニット２４には、当該裏パックユニット２４を閉鎖状態とし固定金具１１５を固定位置とした場合に上記貫通孔１１５ｂと連通可能な連通部１１８が形成されている。そして、これら貫通孔１１５ｂ及び連通部１１８に挿通させて、結束バンドによる結束を行うことにより、固定金具１１５の固定解除位置への回動操作に際して結束バンドを破壊等する必要が生じ、その作業が手間となる。これにより、裏パックユニット２４を不正に開放操作しようとする行為を思い留まらせることが可能となる。
また、樹脂ベース４１における回動先端側の上部には平坦な前側貼付用面１１９ａが形成されている。これに対応させて、裏パックユニット２４における回動先端側の上部には遊技機ベースユニット２２に対して閉鎖した状態において上記前側貼付用面１１９ａと前後に隣接し当該前側貼付用面１１９ａと概ね面一となる後側貼付用面１１９ｂが形成されている。そして、これら前側及び後側貼付用面１１９ａ，１１９ｂの境界を跨ぐようにして周知の封印シールを貼り付けることにより、裏パックユニット２４が不正に開放操作されたか否かを確認することが可能となる。
＜裏パックユニット２４＞
次に、裏パックユニット２４の構成について詳細に説明する。図９は裏パックユニット２４の正面図、図１０は裏パックユニット２４の分解斜視図である。
裏パックユニット２４は、当該裏パックユニット２４の上部及び中央部分を構成する第１裏パックユニット１２１と、当該第１裏パックユニット１２１に連続させて設けられ裏パックユニット２４の下部を構成する第２裏パックユニット１４１とを備えている。第１裏パックユニット１２１にはその下部に開口部１２２が形成されており、第２裏パックユニット１４１の上部は当該開口部１２２の下縁部分を構成している。
第１裏パックユニット１２１と第２裏パックユニット１４１には、図９に示すように、それぞれ軸金具１２３，１３９が設けられており、それら軸金具１２３，１３９はそれぞれ個別に軸受け金具１１１〜１１３に支持されている。これにより、第１裏パックユニット１２１と第２裏パックユニット１４１とは、遊技機ベースユニット２２に対してそれぞれ個別に回動可能となっている。
ここで、上記のとおり、第２裏パックユニット１４１はその上部が第１裏パックユニット１２１の開口部１２２の下縁部分を構成しており、当該下縁部分において、第１裏パックユニット１２１がパチンコ機１０前方となるようにして第１裏パックユニット１２１と第２裏パックユニット１４１とが前後に重なっている。したがって、第１裏パックユニット１２１を遊技機ベースユニット２２に対して閉鎖した状態で第２裏パックユニット１４１を開放させることはできるが、第２裏パックユニット１４１を閉鎖した状態で第１裏パックユニット１２１を開放させることはできない。なお、これに限定されることはなく、開閉の関係が第１裏パックユニット１２１と第２裏パックユニット１４１とで逆であってもよく、第１裏パックユニット１２１と第２裏パックユニット１４１とが相互に干渉することなく開閉可能な構成であってもよい。さらには、第１裏パックユニット１２１と第２裏パックユニット１４１とが一体化され個別に開閉できない構成としてもよい。
次に、第１裏パックユニット１２１の構成について詳細に説明する。
第１裏パックユニット１２１は、裏パック１２４を備えており、当該裏パック１２４に対して、払出機構部１２５が取り付けられている。裏パック１２４は透明性を有する合成樹脂により成形されており、払出機構部１２５などが取り付けられるベース部１２６と、パチンコ機１０後方に突出し略直方体形状をなす保護カバー部１２７とを有する。保護カバー部１２７は左右側面及び上面が閉鎖され且つ下面のみが開放された形状をなし、少なくとも可変表示ユニット６６を囲むのに十分な大きさを有する。
ベース部１２６には、その右上部に外部端子板１３１が設けられている。外部端子板１３１には各種の出力端子が設けられており、これらの出力端子を通じて遊技ホール側の管理制御装置に対して各種信号が出力される。また、ベース部１２６には上述した第１裏パックユニット１２１の軸金具１２３が設けられているとともに、上述した連通部１１８及び後側貼付用面１１９ｂが設けられている。
ベース部１２６には、保護カバー部１２７を迂回するようにして払出機構部１２５が配設されている。すなわち、裏パック１２４の最上部には上方に開口したタンク１３２が設けられており、タンク１３２には遊技ホールの島設備から供給される遊技球が逐次補給される。タンク１３２の下方には、下流側に向けて緩やかに傾斜するタンクレール１３３が連結され、タンクレール１３３の下流側には上下方向に延びるケースレール１３４が連結されている。ケースレール１３４の最下流部には払出装置１３５が設けられている。これらケースレール１３４及び払出装置１３５は、裏パックユニット２４の回動基端側にある。払出装置１３５より払い出された遊技球は、遊技機前面ユニット２３に設けられた後述する上皿１９１又は下皿２１４に排出される。
払出機構部１２５には、裏パック基板１３６が設置されている。裏パック基板１３６には、例えば交流２４ボルトの主電源が供給され、電源スイッチ１３７の切替操作により電源ＯＮ又は電源ＯＦＦとされるようになっている。
次に、第２裏パックユニット１４１の構成について詳細に説明する。
第２裏パックユニット１４１は、排出通路盤１４２と制御装置集合ユニット１４３とを備えている。排出通路盤１４２は第２裏パックユニット１４１の前側を構成し、制御装置集合ユニット１４３は第２裏パックユニット１４１の後側を構成している。そして、これら排出通路盤１４２と制御装置集合ユニット１４３とが前後に組み付けられて第２裏パックユニット１４１が構成されている。
排出通路盤１４２は、制御装置集合ユニット１４３と対向する面に後方に開放された排出通路１４４が形成されており、当該排出通路１４４の開放部は制御装置集合ユニット１４３によって塞がれている。排出通路１４４は、遊技ホールの島設備等へ遊技球を排出するように形成されており、上述した各種入賞口等から排出通路１４４に導出された遊技球は当該排出通路１４４を通ることでパチンコ機１０外部に排出される。
制御装置集合ユニット１４３は、横長形状をなす取付台１４５を有し、取付台１４５に払出制御装置１４６と電源及び発射制御装置１４７とが搭載されている。これら払出制御装置１４６と電源及び発射制御装置１４７とは、払出制御装置１４６がパチンコ機１０後方となるように前後に重ねて配置されている。
払出制御装置１４６は、基板ボックス１４８内に払出装置１３５を制御する払出制御基板が収容されている。なお、払出制御装置１４６から払出装置１３５への払出指令の信号は上述した裏パック基板１３６により中継される。また、払出制御装置１４６には状態復帰スイッチ１４８ａが設けられている。例えば、払出装置１３５における球詰まり等、払出エラーの発生時において状態復帰スイッチ１４８ａが押されると、球詰まりの解消が図られるようになっている。
電源及び発射制御装置１４７は、基板ボックス１４９内に電源及び発射制御基板が収容されており、当該基板により、各種制御装置等で要する所定の電源が生成されて出力され、さらに遊技者による遊技球発射ハンドル８４の操作に伴う遊技球の打ち出しの制御が行われる。また、電源及び発射制御装置１４７にはＲＡＭ消去スイッチ１４９ａが設けられている。本パチンコ機１０は各種データの記憶保持機能を有しており、万一停電が発生した際でも停電時の状態を保持し、停電からの復帰の際には停電時の状態に復帰できるようになっている。したがって、例えば遊技ホールの営業終了の場合のように通常手順で電源を遮断すると遮断前の状態が記憶保持されるが、ＲＡＭ消去スイッチ１４９ａを押しながら電源を投入すると、ＲＡＭデータが初期化されるようになっている。
＜遊技機前面ユニット２３＞
次に、遊技機前面ユニット２３の構成について説明する。図１１は遊技機前面ユニット２３の正面図、図１２は遊技機前面ユニット２３の一部の構成を分解して示す分解斜視図、図１３は遊技機前面ユニット２３の背面図である。
遊技機前面ユニット２３は、図１２に示すように、その基礎となるベース部材としてのベース枠１５１を備えており、当該ベース枠１５１に対して各種部材が取り付けられて構成されている。このうち、ベース枠１５１の前面に対しては複数の前面カバー１７１〜１７３，２１３及び各ユニット１８１，１８２が取り付けられており、これら前面カバー１７１〜１７３，２１３及び各ユニット１８１，１８２によりベース枠１５１の前面全体が覆われている。当該構成について以下に詳細に説明する。
ベース枠１５１は、ＡＢＳ樹脂などの合成樹脂製であり、外形が遊技機ベースユニット２２とほぼ同一形状をなしている。図１２に示すように、ベース枠１５１の前面における一方の側部の上下両端には軸金具１５２，１５３が取り付けられている。これら軸金具１５２，１５３が遊技機ベースユニット２２における上述した支持金具４２，４３に対して回動可能に支持されている。
また、図１３に示すように、ベース枠１５１の背面における上端及び左右両端にはベース枠１５１の各辺に沿うようにして長尺状の補強金属１５４，１５５，１５６が取り付けられている。このうち、回動先端側の補強金属１５５に対して上述した鉤金具４４が取り付けられている。なお、補強金属１５４〜１５６をベース枠１５１の下端に対しても設ける構成としてもよく、上記補強金属１５４〜１５６の全部又は一部を不具備としてもよい。但し、補強金属１５４〜１５６の全部を不具備とした構成においては、ベース枠１５１を補強するために補強リブなどを設ける構成とすることが好ましい。
ベース枠１５１には前後に貫通させて窓部１６１が形成されており、当該窓部１６１を塞ぐようにしてパチンコ機１０後方からベース枠１５１の背面に窓パネル部（窓パネルユニット）５８が取り付けられている。窓パネル部５８は透明ガラスにより形成されているが、これに代えて、ポリカーボネートなどといった透明性を有する合成樹脂材料により形成してもよい。
ベース枠１５１の前面において窓部１６１の周囲には、図１２に示すように、複数のＬＥＤ基板１６２〜１６５が取り付けられている。具体的には、窓部１６１の上方にＬＥＤ基板１６２が取り付けられているとともに、窓部１６１の左右の側方にそれぞれＬＥＤ基板１６３，１６４が取り付けられている。さらには、ベース枠１５１の回動先端側の上部にもＬＥＤ基板１６５が取り付けられている。各ＬＥＤ基板１６２〜１６５にはそれぞれ複数又は多数のＬＥＤ（発光手段又は発光体）１６２ａ〜１６５ａが搭載されており、それらＬＥＤ１６２ａ〜１６５ａが搭載された搭載面がパチンコ機１０前方を向くようにして各ＬＥＤ基板１６２〜１６５は取り付けられている。また、ベース枠１５１において上部に取り付けられたＬＥＤ基板１６２の左右両側にはそれぞれスピーカ１６６が取り付けられている。スピーカ１６６はその前面がパチンコ機１０の横方向の中央側であって斜め下方を向くようにして設置されている。なお、窓部１６１の上方であってＬＥＤ基板１６２の後方には中継基板１６７が設置されており、ＬＥＤ基板１６２〜１６５及びスピーカ１６６からの各電気配線は中継基板１６７にて中継されている。そして、中継基板１６７はハーネス１６８（図３参照）を介して音声ランプ制御装置９４に接続されている。
上記の各ＬＥＤ基板１６２〜１６５及びスピーカ１６６は、上部前面カバー１７１及び側部前面カバー１７２，１７３等によりパチンコ機１０前方から覆われている。詳細には、上部前面カバー１７１及び各側部前面カバー１７２，１７３は、ＡＢＳ樹脂、ポリカーボネート及びアクリル樹脂などにより形成された合成樹脂製部材が複数組み合わされてなり、これらの各合成樹脂製部材により前後に起伏したデザインが施されている。なお、上部前面カバー１７１及び各側部前面カバー１７２，１７３のうちのいずれか又は全部を、単一の合成樹脂材料により形成してもよく、各合成樹脂製部材を単一の合成樹脂材料により形成してもよい。
上部前面カバー１７１はベース枠１５１の上部に取り付けられたＬＥＤ基板１６２，１６５、右側部に取り付けられたＬＥＤ基板１６４の一部及びスピーカ１６６をパチンコ機１０前方から覆うようにしてベース枠１５１にネジ固定されている。このネジ固定は、図１３に示すように、可逆的螺着部材としての複数又は多数のネジ１７４により、ベース枠１５１の背面側から行われている。つまり、上部前面カバー１７１はベース枠１５１に対して着脱自在に取り付けられている。
ちなみに、ネジ１７４のうちの一部は上側の補強金属１５４をベース枠１５１に固定するために兼用されているが、補強金属１５４専用のネジも存在するため上部前面カバー１７１のネジ１７４を取り外したとしても直ちに補強金属１５４が外れてしまうことはない。また、ネジ１７４の少なくとも一部を、窓パネル部５８により後方から覆うようにしてもよく、ネジ１７４の全てが窓パネル部５８により後方から覆われないようにしてもよい。
上部前面カバー１７１はベース枠１５１の前面における上部の略全体を覆っている。すなわち、上部前面カバー１７１は遊技機前面ユニット２３の前面において窓パネル部５８の上部を構成している。
上部前面カバー１７１において各ＬＥＤ基板１６２，１６４，１６５の前方箇所には光透過性を有する合成樹脂製部材が配置されており、ＬＥＤ１６２ａ，１６４ａ，１６５ａから照射された光は上部前面カバー１７１を通じてパチンコ機１０前方から視認可能となっている。また、スピーカ１６６の前方箇所に配置されている合成樹脂製部材にはスピーカ１６６用の孔部が形成されており、スピーカ１６６から出力された音がパチンコ機１０前方へ伝搬可能となっている。なお、上部前面カバー１７１の各合成樹脂製部材は有色であるため、当該上部前面カバー１７１により覆われた、ＬＥＤ１６２ａ，１６４ａ，１６５ａ自体、ＬＥＤ基板１６２，１６４，１６５、スピーカ１６６及びベース枠１５１の前面はパチンコ機１０前方から視認不可又は視認困難となっている。
各側部前面カバー１７２，１７３はベース枠１５１の側部に取り付けられたＬＥＤ基板１６３，１６４をパチンコ機１０前方から覆うようにしてベース枠１５１にネジ固定されている。このネジ固定は、可逆的螺着部材としてのネジにより、ベース枠１５１の背面側から行われている。つまり、各側部前面カバー１７２，１７３はベース枠１５１に対して着脱自在に取り付けられている。
各側部前面カバー１７２，１７３はベース枠１５１の前面における側部の略全体を覆っている。すなわち、各側部前面カバー１７２，１７３は遊技機前面ユニット２３の前面において窓パネル部５８の側部を構成している。また、各側部前面カバー１７２，１７３はその上側端面が上部前面カバー１７１の下側端面に対して近い位置にて対峙している。なお、これらが当接した構成としてもよい。
各側部前面カバー１７２，１７３においてＬＥＤ基板１６３，１６４の前方箇所には光透過性を有する合成樹脂製部材が配置されており、ＬＥＤ１６３ａ，１６４ａから照射された光は側部前面カバー１７２，１７３を通じてパチンコ機１０前方から視認可能となっている。なお、側部前面カバー１７２，１７３の各合成樹脂製部材は有色であるため、これら側部前面カバー１７２，１７３により覆われた、ＬＥＤ１６３ａ，１６４ａ自体、ＬＥＤ基板１６３，１６４及びベース枠１５１の前面はパチンコ機１０前方から視認不可又は視認困難となっている。
ベース枠１５１に取り付けられたＬＥＤ基板１６２〜１６４、上部前面カバー１７１及び側部前面カバー１７２，１７３等により、図１１に示すように、遊技機前面ユニット２３は電飾部１７５〜１７７を備えた構成となっている。これら電飾部１７５〜１７７では、大当たり時や所定のリーチ時等における遊技状態の変化に応じて点灯や点滅が行われる。また、ベース枠１５１に取り付けられたスピーカ１６６及び上部前面カバー１７１により、遊技機前面ユニット２３はスピーカ部１７８を備えた構成となっている。スピーカ部１７８からは、遊技状態に応じた効果音や所定のエラー時にエラー音などが出力される。また、ベース枠１５１に取り付けられたＬＥＤ基板１６５及び上部前面カバー１７１により、遊技機前面ユニット２３はエラー表示部１７９を備えた構成となっている。エラー表示部１７９では、所定のエラー時に点灯や点滅が行われる。
ベース枠１５１において窓部１６１の下方には、上皿ユニット１８１及び下皿ユニット１８２が設けられている。これら上皿ユニット１８１及び下皿ユニット１８２はベース枠１５１の前面下部を覆うようにしてパチンコ機１０前方から取り付けられており、当該ベース枠１５１に対してネジ固定されている。これらのネジ固定は、可逆的螺着部材としての複数又は多数のネジ１８３，１８４により、ベース枠１５１の背面側から行われている。つまり、上皿ユニット１８１及び下皿ユニット１８２はベース枠１５１に対して着脱自在に取り付けられている。
ちなみに、ネジ１８３，１８４のうちの一部は左右の補強金属１５５，１５６をベース枠１５１に固定するために兼用されているが、補強金属１５５，１５６専用のネジも存在するため上皿ユニット１８１のネジや下皿ユニット１８２のネジを取り外したとしても直ちに補強金属１５５，１５６が外れてしまうことはない。また、上皿ユニット１８１用のネジ１８３の少なくとも一部を、窓パネル部５８や後述する前面側通路ユニット２７１により後方から覆うようにしてもよく、ネジ１８３の全てが窓パネル部５８や前面側通路ユニット２７１により後方から覆われないようにしてもよい。また、下皿ユニット１８２用のネジ１８４の少なくとも一部を、後述する前面側通路ユニット２７１により後方から覆うようにしてもよく、ネジ１８４の全てが前面側通路ユニット２７１により後方から覆われないようにしてもよい。
上皿ユニット１８１及び下皿ユニット１８２は、上皿ユニット１８１が上方となるようにして上下に並設されている。また、上皿ユニット１８１はその上側端面における左右両側が、各側部前面カバー１７２，１７２の下側端面に対して近い位置にて対峙している。
＜上皿ユニット１８１＞
貯留領域形成体としての上皿ユニット１８１について詳細に説明する。図１４は上皿ユニット１８１の構成を示す斜視図、図１５は上皿ユニット１８１の構成を示す平面図、図１６は上皿ユニット１８１の構成を示す分解斜視図、図１７は上皿ユニット１８１の構成を示す縦断面図である。
上皿ユニット１８１は、図１６及び図１７等に示すように、上皿ベース１８６と、上皿部材１８７と、上皿受け１８８と、カバーユニット１８９と、を備えている。上皿ベース１８６、上皿部材１８７及び上皿受け１８８は基本的に合成樹脂材料により形成されている。カバーユニット１８９については後に詳細に説明する。上記各構成部品１８６〜１８９は相互にネジ固定（可逆的螺着部材により固定）されて一体化されている。詳細には、上皿部材１８７及び上皿受け１８８がカバーユニット１８９に後方から一体化されているとともに、それらの一体物が上皿ベース１８６に前方から一体化されている。
上皿ベース１８６がベース枠１５１にネジ固定されていることにより、上皿ユニット１８１がベース枠１５１に一体化されている（図１参照）。この場合に、上記のとおり上皿ベース１８６の前方に上皿部材１８７、上皿受け１８８及びカバーユニット１８９が設けられていることにより、上皿ユニット１８１は窓パネル部５８よりもパチンコ機１０前方に張出している。そして、この張出した領域に、図１４及び図１５に示すように、上方に開放された上皿１９１が形成されている。
上皿１９１は、奥壁部１９２と、当該奥壁部１９２の下端から前方に延びる底部１９３と、上記奥壁部１９２とともに底部１９３の周縁を囲み上皿１９１を上方に開放された形状とする囲み壁部１９４と、を備えている。このうち、図１７に示すように、上皿ベース１８６により奥壁部１９２が構成され、上皿部材１８７及び上皿受け１８８により底部１９３が構成され、上皿部材１８７及びカバーユニット１８９により囲み壁部１９４が構成されている。また、上皿１９１の貯留領域１９５に関しては、側面のうち奥側の面が上皿ベース１８６の前面により構成され、奥側の面以外の側面及び底面が上皿部材１８７により構成されている。
上皿１９１は、図１１等に示すように、その奥壁部１９２に球入口１９６を有し、払出装置１３５より払い出され当該球入口１９６を介して導入された遊技球を一旦貯留するとともに、それら遊技球を一列に整列させながら球出口１９７へ導く機能を有する。球出口１９７から貯留領域１９５外に出た遊技球は遊技球発射機構８０へ導かれる。なお、球入口１９６や球出口１９７に対応させてベース枠１５１にも開口部が形成されている、これについては、後述する下皿２１４に関しても同様である。
ここで、本パチンコ機１０ではカバーユニット１８９が特徴的な構成を有している。そこで、以下にカバーユニット１８９について詳細に説明する。
カバーユニット１８９は、内外複数層構造となっている。具体的には、図１６及び図１７に示すように、内側カバー部材３６１及び外側カバー部材３６２を備えた内外２層構造となっている。
内側カバー部材３６１は、ポリカーボネートに着色材料が付与されて形成されており、不透明であるものの光透過性を有している。ここで、上皿受け１８８はその前面に、図１６に示すようにＬＥＤ基板１８８ａを有しており、当該ＬＥＤ基板１８８ａはパチンコ機１０前方から内側カバー部材３６１により覆われている。この場合に、内側カバー部材３６１はＬＥＤ基板１８８ａに搭載されたＬＥＤ（発光体又は発光手段）１８８ｂから照射された光を透過可能とする程度の光透過性を有している。一方、内側カバー部材３６１はＬＥＤ１８８ｂ自体をパチンコ機１０前方から視認不可又は視認困難とする程度の不透明性を有している。
なお、内側カバー部材３６１を形成する材料は上記のものに限定されることはなく、着色したアクリル樹脂により形成してもよく、その他、上記機能の実現を可能とする周知の材料を用いることが可能である。また、ＬＥＤ１８８ｂの前方に位置する領域のみを上記材料により形成し、その他の領域はＡＢＳ樹脂などの不透明であって光透過性を有しない材料により形成してもよい。さらにまた、内側カバー部材３６１がＬＥＤ１８８ｂをパチンコ機１０前方から覆う構成でない場合には、内側カバー部材３６１をＡＢＳ樹脂などの不透明であって光透過性を有しない材料により形成してもよい。また、内側カバー部材３６１を有色透明又は有色半透明な材料により形成してもよい。
内側カバー部材３６１は、金型を用いた射出成形により形成されている。そして、この射出成形により、図１７に示すように、内側カバー部材３６１は面材を一方の面側に膨らませたような形状をなしており、上壁部３６３と、当該上壁部３６３の前側縁部から下方に延びる前壁部３６４と、当該前壁部３６４の下側縁部から後方に延びる下壁部３６５と、を有している。なお、内側カバー部材３６１において、膨らませた側の面が表面であり、その反対側の面が裏面である。
外側カバー部材３６２は、ポリカーボネートにより形成されており、パチンコ機１０前方から外側カバー部材３６２を通じて内側カバー部材３６１を視認可能な程度の透明性を有している。なお、外側カバー部材３６２を形成する材料はポリカーボネートに限定されることはなく、アクリル樹脂などといった透明性を有する他の合成樹脂材料を用いてもよい。また、外側カバー部材３６２は無色透明であっても有色透明であってもよい。上記のようにカバーユニット１８９が内側カバー部材３６１と外側カバー部材３６２との内外２層構造となっており、さらに内側カバー部材３６１が視認可能なように外側カバー部材３６２が透明性を有する材料により形成されていることにより、上皿ユニット１８１のデザイン性が高められている。
外側カバー部材３６２は、内側カバー部材３６１と同様に、金型を用いた射出成形により形成されている。そして、この射出成形により、外側カバー部材３６２は面材を一方の面側に膨らませたような形状をなしており、内側カバー部材３６１よりも一回り大きく形成されている。また、外側カバー部材３６２は、上壁部３７１と、当該上壁部３７１の前側縁部から下方に延びる前壁部３７２と、当該前壁部３７２の下側縁部から後方に延びる下壁部３７３と、を有している。外側カバー部材３６２は内側カバー部材３６１の表面の全体又は略全体をパチンコ機１０前方から覆うようにして設置され、その状態で外側カバー部材３６２と内側カバー部材３６１とがネジ固定（可逆的螺着部材により固定又は着脱自在に固定）されている。
このネジ固定について詳細には、図１５に示すように、外側カバー部材３６２の前壁部３７２における右側に偏倚した箇所及び左側に偏倚した箇所にはそれぞれ前壁部３７２の裏面から後方に延びるボス３７４が形成されており、これに対応させて内側カバー部材３６１の前壁部３６４にはボス受け３６６が形成されている。そして、ボス３７４とともにボス受け３６６を前後に挟持するようにして内側カバー部材３６１の裏面側からネジ３６７が螺着されている。なお、これらネジ３６７による固定箇所は、上下方向で見て、下側に偏倚した箇所となっているが、これに限定されることなく、上下方向の中央寄り又は上下方向の上側に偏倚した箇所としてもよい。
外側カバー部材３６２は、膨らませた側の面である表面がパチンコ機１０の前面部において露出しており、膨らまされた側とは反対側の面である裏面が内側カバー部材３６１の表面と対向している。より詳細には、外側カバー部材３６２の上壁部（外側上壁部）３７１の裏面は内側カバー部材３６１の上壁部（内側上壁部）３６３の表面と対向しており、外側カバー部材３６２の前壁部（外側前壁部）３７２の裏面は内側カバー部材３６１の前壁部（内側前壁部）３６４の表面と対向しており、外側カバー部材３６２の下壁部（外側下壁部）３７３の裏面は内側カバー部材３６１の下壁部（内側下壁部）３６５の表面と対向している。また、外側カバー部材３６２の裏面はその全体又は略全体が内側カバー部材３６１の表面の全体又は略全体と対向している。この点、外側カバー部材３６２は内側カバー部材３６１の表面に沿うようにして形成されていると言える。
各上壁部３６３，３７１及び各前壁部３６４，３７２は、その左右両側が上皿ベース１８６の前面に接している又は上皿ベース１８６の前面と近い位置にて対峙している。なお、カバーユニット１８９の上皿ベース１８６へのネジ固定は、図１６に示すように、外側カバー部材３６２に設けられたボス３７５を通じて行われているが、内側カバー部材３６１を上皿ベース１８６にネジ固定する構成としてもよい。また、各上壁部３６３，３７１は、図１５及び図１７に示すように、その後側縁部３６３ａ，３７１ａが自由端となっており、当該後側縁部３６３ａ，３７１ａは上皿部材１８７において上皿１９１の側面を構成する起立壁１８７ａに沿うようにして形成されている。この点、各上壁部３６３，３７１は、上皿１９１の周縁のうち前部及び両側部の全体に沿うようにして形成されていると言える。
上記構成の内側カバー部材３６１及び外側カバー部材３６２は、図１７に示すように、両者の間の少なくとも一部の領域において隙間３８１，３８２が生じるように設置されている。詳細には、内側カバー部材３６１と外側カバー部材３６２との固定箇所の間の領域において隙間３８１，３８２が生じるように設置されており、当該領域において内側上壁部３６３の表面と外側上壁部３７１の裏面とは上下方向に離間されているとともに、内側前壁部３６４の表面と外側上壁部３７１の裏面とは前後方向に離間されている。
ここで、外側カバー部材３６２は上記のとおり合成樹脂材料により形成されており、弾性変形可能となっている。この場合に、内側上壁部３６３と外側上壁部３７１との間の隙間３８１は、外側上壁部３７１にその表面側から負荷が加えられた際に外側上壁部３７１の内側上壁部３６３に向けた弾性変形を許容する一方、外側上壁部３７１が弾性変形した場合に内側上壁部３６３に接するように設定されている。また、内側前壁部３６４と外側前壁部３７２との間の隙間３８２は、外側前壁部３７２にその表面側から負荷が加えられた際に外側前壁部３７２の内側前壁部３６４に向けた弾性変形を許容する一方、外側前壁部３７２が弾性変形した場合に内側前壁部３６４に接するように設定されている。ちなみに、外側上壁部３７１が弾性変形することで内側上壁部３６３に接する場合、外側上壁部３７１が破壊してしまわない範囲内の弾性変形量で接し、また外側前壁部３７２が弾性変形することで内側前壁部３６４に接する場合、外側前壁部３７２が破壊してしまわない範囲内の弾性変形量で接する。
内側上壁部３６３と外側上壁部３７１との間の隙間３８１は、内側前壁部３６４と外側前壁部３７２との間の隙間３８２に連通している。また、内側上壁部３６３と外側上壁部３７１との間の隙間３８１は、図１７に示すように、両上壁部３６３，３７１の後側縁部３６３ａ，３７１ａにおいて貯留領域１９５内側に向けて開放されている。この場合に、内側上壁部３６３と外側上壁部３７１との間の隙間３８１には、上皿部材１８７の前側縁部１８７ｂが貯留領域１９５側から入り込んでいる。つまり、内側上壁部３６３の後側縁部３６３ａは上皿部材１８７の前側縁部１８７ｂの下方にあり、外側上壁部３７１の後側縁部３７１ａは上皿部材１８７の前側縁部１８７ｂの上方にある。
外側上壁部３７１の後側縁部３７１ａが上皿部材１８７の前側縁部１８７ｂの上方に位置していることにより、外側上壁部３７１の後方への移動を規制するものが不具備となっている。これにより、外側前壁部３７２が内側前壁部３６４に向けて弾性変形する場合に、当該外側前壁部３７２に一体形成された外側上壁部３７１が一体的に後方へ移動することが可能となり、外側前壁部３７２の内側前壁部３６４に向けた弾性変形が行われ易くなっている。また、上皿１９１の球入口１９６の前方などにおいても外側上壁部３７１は貯留領域１９５側に入り込んでいる。これにより、球入口１９６から貯留領域１９５内に勢い良く導入された遊技球が上皿部材１８７の表面に沿って貯留領域１９５外に飛び出そうとしたとしても、それが外側上壁部３７１の貯留領域１９５側に入り込んだ箇所に当たり、貯留領域１９５外への飛び出しが抑制される。
なお、図１７に示すように、上皿部材１８７の前面には前側縁部１８７ｂの下方に支持板部１８７ｃが形成されており、内側上壁部３６３の後側縁部３６３ａは支持板部１８７ｃにより下方から支持されている。また、内側カバー部材３６１は上皿受け１８８に対して複数箇所でネジ固定されており、当該上皿受け１８８により内側カバー部材３６１の後方への移動が強固に規制されている。
上記のように内側上壁部３６３と外側上壁部３７１との間の隙間３８１が上皿１９１の貯留領域１９５側に向けて開放されており、さらに外側上壁部３７１の後側縁部３７１ａが上皿部材１８７の前側縁部１８７ｂの上方に位置している構成においては、貯留領域１９５側から内側上壁部３６３と外側上壁部３７１との間の隙間３８１内に異物が挿入されてしまうおそれがある。これに対して、外側上壁部３７１には上記異物の挿入を行いづらくする阻止手段が付与されている。そこで、当該阻止手段について以下に説明する。阻止手段に関する以下の説明では、図１５及び図１７に加え、図１８及び図１９を参照する。図１８は阻止手段の構成を説明するための図１５のＸ−Ｘ線断面図、図１９は阻止手段の構成を説明するための図１５のＹ−Ｙ線断面図である。
阻止手段として、図１７に示すように、外側上壁部３７１の裏面には内側上壁部３６３の表面に向けて突出したリブ３７６が一体形成されている。リブ３７６は前後方向に延びる突条であり、図１５に示すように、外側上壁部３７１の後側縁部３７１ａに沿う方向に多数並設されている。これら各リブ３７６は、図１８に示すように、等間隔で配置されている。なお、等間隔であることは必須ではなく、不規則な間隔でリブ３７６を形成するようにしてもよい。
各リブ３７６は、図１５及び図１９に示すように、外側上壁部３７１の裏面において、上皿部材１８７の前側縁部１８７ｂが入り込んだ位置よりも前方を後側端部としてパチンコ機１０前方に延びている。この場合、図１９に示すように、各リブ３７６の後側端面はその一部が上皿部材１８７の前側端面と対向している。また、各リブ３７６の後側端部にはその根元側に、前方へ凹んだ凹部３７７が形成されている。凹部３７７の下面３７７ａは上皿部材１８７の前側縁部１８７ｂの上面よりも下方に位置している。
以上のようにリブ３７６が形成されていることにより、図１９に示すように、貯留領域１９５側から内側上壁部３６３と外側上壁部３７１との隙間３８１に異物３８３が差し込まれた場合には、その異物３８３の先端はリブ３７６の凹部３７７内に入り込み、それ以上の侵入が阻止される。よって、異物３８３の挿入が行いづらくなり、異物３８３を挿入しようとする行為を抑制することが可能となる。なお、異物３８３を挿入しようとする行為が抑制されているだけでなく、リブ３７６によって外側上壁部３７１の強度も高められている。
ちなみに、図１８に示すように、各リブ３７６のうちの一部は、他のリブ３７６よりも突出量が大きい位置決め用リブ３７６ａとなっている。内側上壁部３６３には当該位置決め用リブ３７６ａに対応させて前後方向に延びる位置決め用溝部３６８が形成されており、位置決め用リブ３７６ａは位置決め用溝部３６８内に入り込んでいる。外側カバー部材３６２内に内側カバー部材３６１を嵌め込む場合には、位置決め用溝部３６８内に位置決め用リブ３７６ａが入り込むようにすることで、両者の相対的な位置決めを良好に行うことができる。
上記のようにリブ３７６が形成された構成において、リブ３７６はその下端が内側上壁部３６３の表面に接していない。これにより、外側上壁部３７１の内側上壁部３６３に向けた弾性変形が可能となっている。一方、外側上壁部３７１がある程度弾性変形した場合には、リブ３７６が内側上壁部３６３の表面に接し、それ以上の外側上壁部３７１の弾性変形が規制される。
次に、カバーユニット１８９を設けたことによる作用について説明する。図２０はカバーユニット１８９を設けたことによる作用を説明するための説明図である。
既に説明したように、外側カバー部材３６２の弾性変形を許容する許容空間としての隙間３８１，３８２が形成されていることにより、上皿ユニット１８１の囲み壁部１９４、すなわち上皿ユニット１８１の上面の前側や前面に負荷吸収領域が形成されている。
上記負荷吸収領域のうち、内側上壁部３６３と外側上壁部３７１とから形成された上側の領域に対して外的負荷が加えられた場合には、図２０（ａ）において二点鎖線で示すように、外側上壁部３７１が内側上壁部３６３に向けて弾性変形することで上記負荷の少なくとも一部が外側上壁部３７１にて吸収される。その一方、外側上壁部３７１の内側上壁部３６３に向けた弾性変形量がある程度の弾性変形量となった場合には外側上壁部３７１が内側上壁部３６３に接することとなる。よって、外側上壁部３７１の弾性変形では吸収しきれない負荷が加えられた場合にはその負荷が外側上壁部３７１と内側上壁部３６３との両方で受けられることとなり、外側上壁部３７１が破損してしまうことが防止されている。なお、上記負荷が加えられた状態が解除された場合には、外側上壁部３７１は自己の付勢力により自然状態に弾性復帰する。
また、上記負荷吸収領域のうち、内側前壁部３６４と外側前壁部３７２とから形成された前側の領域に対して外的負荷が加えられた場合には、図２０（ｂ）において二点鎖線で示すように、外側前壁部３７２が内側前壁部３６４に向けて弾性変形することで上記負荷の少なくとも一部が外側前壁部３７２にて吸収される。この際、上記のとおり外側上壁部３７１の後側縁部３７１ａが上皿部材１８７の前側縁部１８７ｂの上方に位置していることにより、外側前壁部３７２が内側前壁部３６４に向けて弾性変形する場合に外側上壁部３７１が外側前壁部３７２と一体的に後方へ移動する。よって、外側前壁部３７２の内側前壁部３６４に向けた弾性変形が行われ易くなっている。その一方、外側前壁部３７２の内側前壁部３６４に向けた弾性変形量がある程度の弾性変形量となった場合には外側前壁部３７２が内側前壁部３６４に接することとなる。よって、外側前壁部３７２の弾性変形では吸収しきれない負荷が加えられた場合にはその負荷が外側前壁部３７２と内側前壁部３６４との両方で受けられることとなり、外側前壁部３７２が破損してしまうことが防止されている。なお、上記負荷が加えられた状態が解除された場合には、外側前壁部３７２は自己の付勢力により自然状態に弾性復帰する。
カバーユニット１８９は、内側カバー部材３６１及び外側カバー部材３６２の他に、球貸し操作装置２０１及びリンク装置２０７を備えている。これら球貸し操作装置２０１及びリンク装置２０７は、外側カバー部材３６２及び内側カバー部材３６１に固定されている。当該固定に関する構成については後に説明する。
球貸し操作装置２０１は、球貸しボタン２０２と、返却ボタン２０３と、度数表示部２０４とを備えている。パチンコ機１０側方に配置されたカードユニット（球貸しユニット）に紙幣やカード等を投入した状態で、球貸し操作装置２０１によって球貸し操作、カード返却操作及びカード度数の確認を行うことができる。すなわち、球貸しボタン２０２は、貸出球を得るために操作されるものであり、投入された紙幣やカード等の残額が存在する限りにおいて貸出球が払い出される。返却ボタン２０３は、カードユニットに挿入されたカード等の返却を求める際に操作される。度数表示部２０４はカード等の残額情報を表示するものである。
当該球貸し操作装置２０１において、球貸しボタン２０２と返却ボタン２０３とでその大きさに差がつけられている。具体的には、球貸しボタン２０２は返却ボタン２０３よりも大きく形成されている。これにより、両ボタン２０２，２０３間での誤操作の防止が図られている。また、球貸し操作装置２０１の表面には防水シートが貼付されており、遊技者が飲み物等を溢したとしても、それに起因した球貸し操作装置２０１の故障の抑制化が図られている。
なお、カードユニットを介さずに球貸し装置等から上皿１９１に遊技球が直接貸し出されるパチンコ機（いわゆる現金機）では球貸し操作装置２０１が不要となるが、かかる場合には、球貸し操作装置２０１の設置部分に飾りシール等が付されるようになっている。
球貸し操作装置２０１には上記球貸しボタン２０２及び返却ボタン２０３の他に、球抜きボタン２０５が設けられている。上皿ユニット１８１と下皿ユニット１８２には、図１１に示すように、上皿１９１と後述する下皿２１４とを連通するように球抜き通路部２０６が設けられている。球抜き通路部２０６の入口部分は上皿１９１に内蔵された球止め装置により基本的に閉鎖されており、球貸し操作装置２０１の上面から上方に突出させて設けられた球抜きボタン２０５が押圧されることにより球止め装置が開放状態となり、上皿１９１に貯留されている遊技球が球抜き通路部２０６を通じて下皿２１４に排出される。リンク装置２０７は球抜きボタン２０５の操作を球止め装置に伝達する機能を有している。なお、球抜きボタン２２２を球貸し操作装置２０１とは別に設置する構成としてもよい。
上皿ユニット１８１全体の説明に戻り、上皿ベース１８６にはベース枠１５１の右側部に設置されたＬＥＤ基板１６４の一部を覆う発光カバー２０８が一体化されており、当該発光カバー２０８はＬＥＤ１６４ａから照射された光がパチンコ機１０前方から視認可能となるように光透過性を有する合成樹脂材料により形成されている。なお、この発光カバー２０８としての機能を側部前面カバー１７３に設け、上皿ユニット１８１から発光カバー２０８としての機能を消失させてもよい。
また、図１２に示すように、ベース枠１５１の前面において上皿ユニット１８１により覆われる部位には、補強金属板２０９が取り付けられている。上記のとおり上皿ユニット１８１には上皿１９１及び球貸し操作装置２０１が設けられており、比較的重量が大きくなっている。特に、上皿１９１には多数の遊技球が貯留され、上皿ユニット１８１を支持するベース枠１５１にはそれら遊技球の重量が掛かることとなる。これに対して、上記のとおり補強金属板２０９が設けられていることにより、ベース枠１５１における上皿ユニット１８１の支持強度が高められている。また、補強金属板２０９が設けられていることにより、上記のように支持強度が高められているだけでなく、上皿ユニット１８１及びベース枠１５１を前後に貫通させて遊技機ベースユニット２２側に不正用冶具を挿入しようとする行為を阻止することが可能となる。ちなみに、補強金属板２０９は上皿ユニット１８１によりパチンコ機１０前方から覆われているため、補強金属板２０９が外部に露出してしまうことはなく、パチンコ機１０前面のデザイン性を低下させることなく補強金属板２０９が設けられている。
＜下皿ユニット１８２＞
下皿ユニット１８２は、ＡＢＳ樹脂などにより形成された下皿本体２１１を備えているとともに、その下皿本体２１１の表面の一部を外側から覆うように設けられ、ポリカーボネートなどといった透明性を有する合成樹脂材料により形成された下皿カバー２１２を備えている。このように下皿カバー２１２が取り付けられていることにより、下皿ユニット１８２のデザイン性が高められている。
下皿ユニット１８２はその上側端面の略全体が、上皿ユニット１８１の下側端面に対して近い位置にて対峙している。なお、これらが当接した構成としてもよい。ちなみに、遊技機前面ユニット２３の回動先端側において下皿ユニット１８２と上皿ユニット１８１との間には下部前面カバー２１３が介在しており、ベース枠１５１の前面の一部は下部前面カバー２１３により覆われているが、当該下部前面カバー２１３を上皿ユニット１８１又は下皿ユニット１８２に一体化させてもよい。下部前面カバー２１３には遊技機ベースユニット２２に設けられたシリンダ錠３５をパチンコ機１０前面にて露出させるための挿通孔が形成されている。以上説明したように、各前面カバー１７１，１７２，１７３，２１３及び各ユニット１８１，１８２が設けられていることにより、ベース枠１５１の前面はこれら各前面カバー１７１，１７２，１７３，２１３及び各ユニット１８１，１８２により覆われている。
下皿ユニット１８２は、上皿ユニット１８１と同様に、上部前面カバー１７１及び側部前面カバー１７２，１７３よりもパチンコ機１０前方に張出している。この場合、下皿ユニット１８２の最大張出位置はパチンコ機１０の前後方向で見て、上皿ユニット１８１の最大張出位置と同一又は略同一となっている。下皿ユニット１８２の下皿本体２１１には、上方に開放された下皿２１４が形成されている。
＜下皿２１４＞
下皿２１４について詳細に説明する。以下の説明では、図１１及び図１２を参照するとともに、図２１及び図２２も参照する。図２１は図１１のＡ―Ａ線断面図、図２２は図１１のＢ−Ｂ線断面図である。
下皿２１４は、下皿本体２１１を上方から凹ませるようにして形成されており、奥壁部２１５と、当該奥壁部２１５の下端から前方に延びる底部２１６と、上記奥壁部２１５とともに底部２１６の周縁を囲み下皿２１４を上方に開放された形状とする囲み壁部２１７と、を備えている。
奥壁部２１５は上皿１９１の底部に対して連続的となっており、多数の遊技球分の高さ寸法を有している。当該奥壁部２１５には、パチンコ機１０前方に向けて開放され、且つ四角形状（又は略四角形状）をなす第１球入口２１８と第２球入口２１９とが形成されている（図１１や図２５等参照）。
上皿１９１が満杯状態である状況で払出装置１３５から払い出された遊技球は第１球入口２１８を介して下皿２１４に排出される。また、上皿ユニット１８１と下皿ユニット１８２には、既に説明したように球抜き通路部２０６が設けられており、当該球抜き通路部２０６の球出口が第２球入口２１９となっている。ちなみに、球抜き通路部２０６は下皿ユニット１８２において奥壁部２１５内に内蔵されている（図２５等参照）。球抜きボタン２０５が押圧されることにより球止め装置が開放状態となり、上皿１９１に貯留されている遊技球が球抜き通路部２０６を通じて下皿２１４に排出される。
第１球入口２１８は奥壁部２１５において左右方向の中央に形成されており、複数の遊技球が左右方向及び上下方向に並んだ状態で通過可能な開口寸法を有している。具体的には、左右方向が遊技球３個分であり、上下方向が遊技球２個分となっている。一方、第２球入口２１９は奥壁部２１５において第１球入口２１８の横方（具体的には、右方）に形成されている。また、第１球入口２１８及び第２球入口２１９は共に、底部２１６に対して上方に離間された位置にあり、第１球入口２１８及び第２球入口２１９の各下縁は底部２１６に対して少なくとも遊技球１個分上方に位置している。第１球入口２１８についてより詳細には、第１球入口２１８の下縁は底部２１６に対して遊技球略２個分、上方に位置している。但し、これに限定されることはなく、遊技球１．５個分、遊技球２．５個分、又は遊技球３個分以上、上方に位置している構成としてもよい。
第１球入口２１８は上記のとおり払出装置１３５から払い出された遊技球を下皿２１４に排出する機能を有しているため、例えば大当たり状態時などには多数の遊技球が短い期間で第１球入口２１８を通過することがあり、これら多数の遊技球は下皿２１４にて貯留されることとなる。この場合に、第１球入口２１８を底部２１６に対して上方に離間させた位置に形成することで、多数の遊技球が底部２１６上に貯留された状況であっても、それら遊技球により第１球入口２１８が塞がれてしまうことが阻止され、当該状況であっても第１球入口２１８を通じた下皿２１４への遊技球の排出が良好に行われる。
奥壁部２１５は、図２１に示すように、第１球入口２１８の下縁から底部２１６に至る面２２４の全体が奥壁部２１５における他の面に対してパチンコ機１０後方に位置するように、前後方向に段差状に形成されている（以下、面２２４を後退面２２４ともいう）。この後退面２２４は、その左右方向寸法が第１球入口２１８の左右方向寸法と同一となっており、具体的には遊技球２個分となっている。なお、これに限定されることはなく、２個以上の遊技球が並んで入ることが可能な左右方向寸法としてもよい。また、後退面２２４は奥壁部２１５における他の面に対して少なくとも遊技球１個分後退している。なお、これに限定されることはなく、遊技球２個分以上後退した構成としてもよい。また、後退面２２４は、第１球入口２１８から排出される遊技球が当該後退面２２４に沿って配置された遊技球を乗り越えてそれら配置された遊技球よりも前方の領域にて貯留されるように、底部２１６に対する高さ及び底部２１６に対する傾斜角度が設定されている。具体的には、底部２１６に対する高さが遊技球略２個分（遊技球略複数個部）となっており、さらには底部２１６に対して略垂直となっている。なお、これに限定されることはなく、第１球入口２１８から排出される遊技球が当該後退面２２４に沿って配置された遊技球を乗り越えてそれら配置された遊技球よりも前方の領域にて貯留されるのであれば、底部２１６に対する高さ及び底部２１６に対する傾斜角度は任意である。上記のように後退面２２４が形成されていることにより、それだけ下皿２１４における遊技球の貯留容量が確保されている。
一方、下皿ユニット１８２において奥壁部２１５の奥側には上記のとおり上皿１９１からの球抜き通路部２０６の一部が内蔵されているため、後退面２２４として奥壁部２１５の一部のみを後退させるとともに、後退面２２４よりも前方に位置している面に対して第２球入口２１９を形成することで、上記球抜き通路部２０６の一部を内蔵させるための空間を確保しながら下皿２１４における遊技球の貯留容量を確保するという効果を得ることができる。
なお、後述するように本パチンコ機１０は、遊技球発射機構８０から発射されたが遊技領域まで至らず、内，外レール部７７，７８によって構成される誘導レールを逆流してくる戻り球を回収するとともにその回収した遊技球を下皿２１４に排出する戻り球通路部２９９を備えており、当該戻り球通路部２９９は奥壁部２１５の奥側にて球抜き通路部２０６に合流されるとともに戻り球通路部２９９を通過した遊技球は第２球入口２１９から下皿２１４に排出される。つまり、戻り球が通過する戻り球通路部２９９を含む通路部は一部が奥壁部２１５に内蔵されている。当該構成において、上記のとおり、後退面２２４として奥壁部２１５の一部のみを後退させるとともに、後退面２２４よりも前方に位置している面に対して第２球入口２１９を形成することで、球抜き通路部２０６と戻り球通路部２９９との合流を空間的な余裕を持って行うことを可能としつつ下皿２１４における遊技球の貯留容量を確保するという効果を得ることができる。また、下皿ユニット１８２において奥壁部２１５の奥側には下皿ユニット１８２に設けられた電気部品の配線の設置空間が形成されている。これに対して、後退面２２４として奥壁部２１５の一部のみを後退させることで、上記設置空間を確保しながら下皿２１４における遊技球の貯留容量を確保するという効果を得ることができる。
ちなみに、底部２１６には、図２１及び図２２に示すように、第１球入口２１８及び後退面２２４の前方位置に球抜き孔２２５が形成されており、当該球抜き孔２２５は囲み壁部２１７の前面に設けられた球抜きレバー２２６により開放操作される閉鎖板２２７により自然状態では閉塞されている。そして、底部２１６の上面は当該球抜き孔２２５に向けて下り傾斜となるように形成されている。つまり、下皿２１４に貯留されている遊技球は球抜き孔２２５に向けて自ずと移動することとなる。当該構成においては、下皿２１４に比較的少数の遊技球のみが貯留されている場合、それら遊技球は閉鎖板２２７上に位置する。この場合に、上記のとおり奥壁部２１５において閉鎖板２２７の後方箇所に後退面２２４が形成されていることにより、閉鎖板２２７上に向けて手を差し入れる場合において閉鎖板２２７の後方に空間的なゆとりが生じ、閉鎖板２２７上に位置している遊技球の手による取り出しを良好に行うことが可能となる。つまり、後退面２２４は下皿２１４の貯留容量を確保するという効果を奏するだけでなく、上記のように下皿２１４からの手による遊技球の取り出しを良好なものとするという効果も奏する。
上記のように後退面２２４が形成された構成において、図２１及び図２２に示すように、奥壁部２１５における第１球入口２１８の上方さらには第１球入口２１８及び後退面２２４の左右側方には、それぞれ上方テーパ面２３１及び各側方テーパ面２３２，２３３が形成されている。これら各テーパ面２３１〜２３３は、第１球入口２１８及び後退面２２４の周囲においてこれら第１球入口２１８及び後退面２２４に至る位置まで形成されており、さらに第１球入口２１８及び後退面２２４に向かうほどパチンコ機１０後方に位置するように形成されている。上記のように後退面２２４が形成された構成においては、後退面２２４側に凹んだ箇所に遊技球が待機することがある。これに対して、上記のように各テーパ面２３１〜２３３が形成されていることにより、後退面２２４側に凹んだ箇所に手を差し入れ易くなり、当該箇所に待機している遊技球を取り出し易くなる。また、単なる後退面とするのではなくテーパ面とすることにより、単なる後退面とする構成に比して、奥壁部２１５の内蔵空間を広く確保することが可能となる。
囲み壁部２１７は、底部２１６の前縁及び左右の縁を規制するようにして形成されている。囲み壁部２１７の高さ寸法はその全体が奥壁部２１５よりも小さくなっており、さらには前側の方が後側よりも高さ寸法は小さくなっている。この囲み壁部２１７における当該囲み壁部２１７の前側端部を含む前側領域２３５は、図１１に示すように、パチンコ機１０の正面視で第１球入口２１８と前後に並んでおり、左右方向の所定範囲に亘って高さ寸法が略同一となっている。
ここで、前側領域２３５は、図２１に示すように、上端が第１球入口２１８の下端よりも下方に位置するように、底部２１６に対する高さ寸法が設定されている。当該構成であることにより、上皿１９１の下面２３７から下皿２１４の前側領域２３５までの距離を長く確保することが可能となる。また、当該両者の距離を長く確保する構成に関して、図１１に示すように、上皿１９１における下皿２１４と対向する下面２３７は上方に凹ませて形成されており、これによっても上皿１９１の下面２３７から下皿２１４の前側領域２３５までの距離が長く確保されている。下皿２１４にて貯留されている遊技球は上皿１９１と下皿２１４との間から取り出され上皿１９１へ補充されることがあり、この場合に、上皿１９１の下面２３７から下皿２１４の前側領域２３５までの距離を長く確保することで、上記補充作業の作業性の向上が図られている。特に、本パチンコ機１０では遊技領域の拡張が図られており、それに伴って上皿１９１と下皿２１４との間の距離が狭くなっている。これに対して、上皿１９１の下面２３７から下皿２１４の前側領域２３５までの距離を上記のように長く確保することで、上記補充作業の作業性が低下することを抑制しつつ遊技領域の拡張を図ることが可能となる。ちなみに、囲み壁部２１７において前側領域２３５以外の領域は、その上端が第１球入口２１８の下端よりも上方に位置している。
上記のように前側領域２３５の高さ寸法を小さくした構成においてはそれだけ下皿２１４の貯留容量が小さくなる。これに対して、上記のとおり奥壁部２１５に後退面２２４が形成されていることにより、下皿２１４の貯留容量が極端に小さくなってしまうことが防止されている。
また、前側領域２３５は第１球入口２１８の前方に位置しているため、当該前側領域２３５の高さ寸法を小さくすると、第１球入口２１８から排出された遊技球がその排出された勢いで前側領域２３５を越えて下皿２１４外に零れてしまうことが懸念される。これに対して、上記のとおり奥壁部２１５に後退面２２４が形成されていることにより、第１球入口２１８に対する前側領域２３５の距離が長く確保されている。そして、第１球入口２１８に対する前側領域２３５の距離が長く確保されていることで、第１球入口２１８から排出された遊技球には前側領域２３５に到達するまでに勢いが低減される機会が多く付与されることとなり、下皿２１４外に零れてしまうことが抑制される。さらにまた、払出装置１３５から第１球入口２１８に続く通路部には、第１球入口２１８から排出される遊技球の勢いを低減するための構成が設けられている。これについては後に説明する。
下皿ユニット１８２の説明に戻り、下皿ユニット１８２において下皿２１４の右方には、下皿ユニット１８２を前後に貫通させて遊技球発射ハンドル８４が設けられている。遊技球発射ハンドル８４が操作されることにより、上述した遊技球発射機構８０から遊技球が発射される。
下皿ユニット１８２において下皿２１４の左方には、図柄表示装置７１における図柄の変動表示や演出表示に際して遊技者によって押圧操作される演出用ボタン２３８が設けられている。この演出用ボタン２３８が設けられた位置は、下皿２１４を挟んで遊技球発射ハンドル８４の反対側であるため、遊技者にとっては右手で遊技球発射ハンドル８４を操作しながら左手で無理なく演出用ボタン２３８を押圧操作することができる。よって、演出用ボタン２３８の操作を良好に行うことができる。なお、演出用ボタン２３８はその表面が上斜め前方を向くようにして設置されているため、この点からも演出用ボタン２３８の操作の良好化が図られている。その一方で、演出用ボタン２３８の上方は上皿ユニット１８１により覆われている。これにより、演出用ボタン２３８に対して高い位置から腕を振り下ろして力強く演出用ボタン２３８を押圧操作しようとしてもその軌道上に上皿ユニット１８１が存在することとなり、当該態様の押圧操作を阻止することが可能となる。上記態様の押圧操作が行われると演出用ボタン２３８の故障が懸念されるが、上記構成によればそれを阻止することが可能となる。
ここで、図１２に示すように、ベース枠１５１の前面において下皿ユニット１８２により覆われる部位には、補強金属板２３９が取り付けられている。上記のとおり下皿ユニット１８２には下皿２１４及び演出用ボタン２３８が設けられており、比較的重量が大きくなっている。特に、下皿２１４には多数の遊技球が貯留され、下皿ユニット１８２を支持するベース枠１５１にはそれら遊技球の重量が掛かることとなる。これに対して、上記のとおり補強金属板２３９が設けられていることにより、ベース枠１５１における下皿ユニット１８２の支持強度が高められている。また、補強金属板２３９が設けられていることにより、上記のように支持強度が高められているだけでなく、下皿ユニット１８２及びベース枠１５１を前後に貫通させて遊技機ベースユニット２２側に不正用冶具を挿入しようとする行為を阻止することが可能となる。ちなみに、補強金属板２３９は下皿ユニット１８２によりパチンコ機１０前方から覆われているため、補強金属板２３９が外部に露出してしまうことはなく、パチンコ機１０前面のデザイン性を低下させることなく補強金属板２３９が設けられている。
＜上部前面カバー１７１及び各ユニット１８１，１８２の取り外しに関する構成＞
以上説明した各前面カバー１７１〜１７３，２１３及び各ユニット１８１，１８２のうち一部のものについては、他のものに干渉されることなくベース枠１５１から取り外し可能となっている。そこで、当該構成について以下に説明する。図２３は上部前面カバー１７１を取り外した状態を示す遊技機前面ユニット２３の分解斜視図、図２４は上皿ユニット１８１を取り外した状態を示す遊技機前面ユニット２３の分解斜視図、図２５は下皿ユニット１８２を取り外した状態を示す遊技機前面ユニット２３の分解斜視図である。
上部前面カバー１７１は上記のとおり遊技機前面ユニット２３の前面において各側部前面カバー１７２，１７３に対して並設されている。この場合、上部前面カバー１７１には、各側部前面カバー１７２，１７３の後方においてこれら各側部前面カバー１７２，１７３と前後に並ぶ部位が存在していない。また、ベース枠１５１には上部前面カバー１７１の前方にて当該上部前面カバー１７１と前後に並ぶ部位が存在していない。これにより、図２３に示すように、ベース枠１５１の背面側から上部前面カバー１７１に対応したネジ１７４を取り外すことにより、側部前面カバー１７２，１７３や各ユニット１８１，１８２の取り外しを要することなく上部前面カバー１７１を取り外すことができる。よって、上部前面カバー１７１の掃除や交換といったメンテナンスの容易化、さらにはＬＥＤ基板１６２，１６５及びスピーカ１６６の掃除や交換といったメンテナンスの容易化が図られている。
特に、上部前面カバー１７１はＬＥＤ基板１６２，１６５及びスピーカ１６６だけでなく中継基板１６７をパチンコ機１０前方から覆っている。この場合に、ＬＥＤ基板１６２〜１６５やスピーカ１６６に異常が発生した場合には中継基板１６７が点検されることが一般的であり、点検を行う必要が生じる頻度が高いものである。かかる事情において中継基板１６７を覆う上部前面カバー１７１の取り外しの容易化を図ることで、中継基板１６７の点検の容易化が図られる。
上皿ユニット１８１は上記のとおり遊技機前面ユニット２３の前面において各側部前面カバー１７２，１７３、下部前面カバー２１３及び下皿ユニット１８２に対して並設されている。この場合、上皿ユニット１８１には各側部前面カバー１７２，１７３及び下部前面カバー２１３の後方においてこれら各カバー１７２，１７３，２１３と前後に並ぶ部位が存在していない。また、上皿ユニット１８１及び下皿ユニット１８２には相互に前後に並ぶ部位が存在していない。さらには、ベース枠１５１には上皿ユニット１８１の前方にて当該上皿ユニット１８１と前後に並ぶ部位が存在していない。これにより、図２４に示すように、ベース枠１５１の背面側から上皿ユニット１８１に対応したネジ１８３を取り外すことにより、側部前面カバー１７２，１７３、下部前面カバー２１３及び下皿ユニット１８２の取り外しを要することなく上皿ユニット１８１を取り外すことができる。よって、上皿ユニット１８１の掃除や交換といったメンテナンスの容易化が図られている。
下皿ユニット１８２は上記のとおり遊技機前面ユニット２３において下部前面カバー２１３及び上皿ユニット１８１に対して並設されている。この場合、下皿ユニット１８２には下部前面カバー２１３の後方において当該下部前面カバー２１３と前後に並ぶ部位が存在していない。また、上記のとおり上皿ユニット１８１及び下皿ユニット１８２には相互に前後に並ぶ部位が存在していない。さらには、ベース枠１５１には下皿ユニット１８２の前方にて当該下皿ユニット１８２と前後に並ぶ部位が存在していない。これにより、図２５に示すように、ベース枠１５１の背面側から下皿ユニット１８２に対応したネジ１８４を取り外すことにより、下部前面カバー２１３及び上皿ユニット１８１の取り外しを要することなく下皿ユニット１８２を取り外すことができる。よって、下皿ユニット１８２の掃除や交換といったメンテナンスの容易化が図られている。
ちなみに、上皿ユニット１８１はその下縁部が上方へ凹ませて形成されており（凹部を有しており）、下皿ユニット１８２はこの凹み形状に対応させてその上縁部が上方へ凸となるように形成されている（凸部を有している）。そして、上皿ユニット１８１と下皿ユニット１８２とが上下に並設された状態においては、上皿ユニット１８１の凹部内に下皿ユニット１８２の凸部が入り込んでいる。これにより、上皿ユニット１８１と下皿ユニット１８２との左右の位置決め機能が果たされている。
側部前面カバー１７２，１７３は上部前面カバー１７１及び上皿ユニット１８１の後方においてそれらと前後に並ぶ部位が存在しているため、上部前面カバー１７１及び上皿ユニット１８１をベース枠１５１から取り外さない限り側部前面カバー１７２，１７３をベース枠１５１から取り外すことができないようになっている。つまり、側部前面カバー１７２，１７３は上部前面カバー１７１及び上皿ユニット１８１の後方においてこれらに対して係合される係合部を備えている。遊技機前面ユニット２３において窓パネル部５８の左右の領域は他の領域に比して幅が狭くなっており、強度が低くて変形し易い。したがって、側部前面カバー１７２，１７３は上部前面カバー１７１及び上皿ユニット１８１に対して左右方向にずれてしまう可能性がある。そうすると、デザイン上好ましくない。これに対して、上記のように係合部が設けられていることにより、側部前面カバー１７２，１７３が上部前面カバー１７１及び上皿ユニット１８１に対して左右方向にずれてしまうことが抑制される。また、側部前面カバー１７２，１７３がずれようとする負荷が上部前面カバー１７１及び上皿ユニット１８１においても受けられることとなるため、窓パネル部５８の左右の領域の強度が高められる。
また、下部前面カバー２１３は上皿ユニット１８１及び下皿ユニット１８２の後方においてそれらと前後に並ぶ部位が存在しているため、上皿ユニット１８１及び下皿ユニット１８２をベース枠１５１から取り外さない限り下部前面カバー２１３をベース枠１５１から取り外すことができないようになっている。下部前面カバー２１３は既に説明したようにシリンダ錠３５の周囲を覆う機能を有しているため、当該下部前面カバー２１３を取り外しづらくすることで、シリンダ錠３５に対する不正の抑制効果が得られる。
なお、側部前面カバー１７２，１７３及び下部前面カバー２１３についても他のカバー１７１及びユニット１８１，１８２に対して前後に並ぶ部位を不具備とすることで、他のカバー１７１及びユニット１８１，１８２の取り外しを要することなくベース枠１５１からの取り外しが可能な構成としてもよい。つまり、ベース枠１５１の前面に取り付けられる各前面構成体の全てについて、他の前面構成体に干渉することなく個別にベース枠１５１から取り外し可能な構成としてもよい。
上記のとおり上部前面カバー１７１、上皿ユニット１８１及び下皿ユニット１８２を他の前面構成体に干渉することなく個別にベース枠１５１から取り外すことができるようにした構成において、本パチンコ機１０では、ベース枠１５１の背面において上部前面カバー１７１のネジ１７４の位置、上皿ユニット１８１のネジ１８３の位置及び下皿ユニット１８２のネジ１８４の位置を容易に識別可能とする識別手段が設けられている。そこで、当該識別手段について図１３を用いて以下に説明する。
上部前面カバー１７１、上皿ユニット１８１及び下皿ユニット１８２は既に説明したように、ベース枠１５１の背面側から複数又は多数のネジ１７４，１８３，１８４により固定されている。この場合に、図１３に示すように、ベース枠１５１の背面や補強金属１５４〜１５６の背面には、各ネジ１７４，１８３，１８４に対応した貫通孔に対して識別用情報が併記されている。これら識別用情報は、パチンコ機１０の製造段階においてベース枠１５１や補強金属１５４〜１５６を形成する金型に対して刻印部分が設けられており、ベース枠１５１や補強金属１５４〜１５６を形成するのと同時に記される。
識別用情報について具体的には、上部前面カバー１７１のネジ１７４に対応した貫通孔に対しては、上部前面カバー１７１用の識別用情報として「Ｔ」という文字が併記されている。また、上皿ユニット１８１のネジ１８３に対応した貫通孔に対しては、上皿ユニット１８１用の識別用情報として「Ｕ」という文字が併記されている。さらには、下皿ユニット１８２のネジ１８４に対応した貫通孔に対しては、下皿ユニット１８２用の識別用情報として「Ｓ」という文字が併記されている。これにより、上部前面カバー１７１、上皿ユニット１８１及び下皿ユニット１８２を個別にベース枠１５１から取り外す場合に、それらに対応したネジ１７４，１８３，１８４の位置を的確に把握することが可能となり、当該取り外し作業、すなわちそれらのメンテナンス性の向上が図られている。
なお、上記の各識別用情報の具体的な内容は相互に識別可能であれば任意である。また、上記のように識別用情報を併記する構成に代えて、各ネジ１７４，１８３，１８４の頭部にそれぞれ異なる色を付す構成としたとしても、各ネジ１７４，１８３，１８４の特定を行うことは可能である。但し、本構成においては、パチンコ機１０の製造段階において多数のネジ１７４，１８３，１８４に対して個別に色を付す作業が必要となる。さらに、製造段階において用いるネジ１７４，１８３，１８４を間違えてしまう可能性があり、この場合、ネジ１７４，１８３，１８４の位置を把握することができなくなってしまう。これに対して、上記のように識別用情報を併記することで、パチンコ機１０の製造段階においてベース枠１５１などを形成する際に識別用情報も同時に記すことができ、上記のような不都合が生じることはない。なお、側部前面カバー１７２，１７３及び下部前面カバー２１３を含めて、ベース枠１５１の前面に取り付けられる各前面構成体の全てについて、他の前面構成体に干渉することなく個別にベース枠１５１から取り外し可能な構成においては、それら各前面構成体の全てのネジに対してそれぞれ個別の識別用情報を併記することが好ましい。
＜球貸し操作装置２０１の取り外しに関する構成＞
以上のとおり上部前面カバー１７１、上皿ユニット１８１及び下皿ユニット１８２のメンテナンス性の向上が図られているが、本パチンコ機１０では球貸し操作装置２０１のメンテナンス性の向上も図られている。そこで、当該構成について、図２６及び図２７を用いて以下に説明する。図２６は球貸し操作装置２０１を取り外した状態を示す遊技機前面ユニット２３の分解斜視図、図２７は球貸し操作装置２０１の取り付けに関する構成を説明するための説明図である。
既に説明したように球貸し操作装置２０１は上皿ユニット１８１に取り付けられている。図２６に示すように、球貸し操作装置２０１はハウジング２４１を備えており、当該ハウジング２４１に対して球貸し操作用基板などが内蔵されている。
ハウジング２４１は、ＡＢＳ樹脂などの合成樹脂材料により形成されている。ハウジング２４１の上部には、側方に突出したフランジ部２４２が上部周縁の全体に亘って形成されている。また、ハウジング２４１の側面には、当該側面から側方に突出させて板状の係止部２４３が一体形成されている。係止部２４３はハウジング２４１の側面に対して当該側面の周方向に複数形成されている。
上記構成の球貸し操作装置２０１は、上皿ユニット１８１のカバーユニット１８９に形成された開口部２４４に対してその上方から嵌め込まれている。この嵌め込みに際しては、ハウジング２４１に形成された各係止部２４３は開口部２４４の周縁に当たることで内方に弾性変形する。これにより、各係止部２４３の形成された位置が開口部２４４を通過することが可能となる。そして、ハウジング２４１に形成されたフランジ部２４２がカバーユニット１８９における開口部２４４の周縁に対して上方から当接し球貸し操作装置２０１のそれ以上の下方への移動が規制された位置では、各係止部２４３は開口部２４４を通過することで弾性復帰し、図２７に示すように、各係止部２４３の先端部は開口部２４４周縁の下方に位置することとなる。つまり、開口部２４４の周縁がフランジ部２４２と各係止部２４３とで上下に挟持された状態となっている。これにより、球貸し操作装置２０１がカバーユニット１８９に固定されている。なお、フランジ部２４２が開口部２４４の周縁に対して上方から当接していることにより、球貸し操作装置２０１に対して飲み物などが溢されたとしても、それが開口部２４４を通じて内部に入り込んでしまうことが抑制されている。
図２７に示すように、ハウジング２４１の一の側面２４５はパチンコ機１０後方を向いており、当該側面２４５に対して一の係止部２４３が形成されている。また、上皿ユニット１８１及びベース枠１５１において上記側面２４５と対向する箇所には、内外に貫通し相互に連通する連通孔２４６，２４７がそれぞれ形成されている。そして、これら連通された連通孔２４６，２４７を介してベース枠１５１の背面側から細長状の部材を挿入することで、当該部材により上記側面２４５に形成された係止部２４３を内方に弾性変形させることができるようになっている。この係止部２４３を内方に弾性変形させることで、上記側面２４５側でのフランジ部２４２と係止部２４３とによる開口部２４４周縁の挟持状態が解除される。これにより、上皿ユニット１８１から球貸し操作装置２０１の上記側面２４５側を浮かせることが可能となる。そして、その浮かせた角度を所定の角度とすることで、他の係止部２４３とフランジ部２４２との挟持状態を解除することができ、球貸し操作装置２０１を上皿ユニット１８１から取り外すことができる。つまり、上記構成によれば、上皿ユニット１８１やパチンコ機１０の前面を構成する他の前面構成体のベース枠１５１からの取り外しを要することなく、球貸し操作装置２０１を取り外すことができる。よって、球貸し操作装置２０１の掃除や交換といったメンテナンス性の向上が図られている。
その一方、上皿ユニット１８１をベース枠１５１から取り外す場合には、球貸し操作装置２０１の上皿ユニット１８１からの取り外しを要しない。よって、上皿ユニット１８１のメンテナンス性を低下させることなく、球貸し操作装置２０１のメンテナンス性の向上が図られている。
なお、上皿ユニット１８１には、既に説明したようにリンク装置２０７が設けられている。リンク装置２０７は球貸し操作装置２０１を取り外した際に固定解除ができるように、上皿ユニット１８１に対してネジ固定されている。つまり、上皿ユニット１８１やパチンコ機１０の前面を構成する他の前面構成体のベース枠１５１からの取り外しを要することなく、リンク装置２０７を取り外すことができる。よって、リンク装置２０７の掃除や交換といったメンテナンス性の向上が図られている。
以上のように、本パチンコ機１０では、ベース枠１５１に対して各前面カバー１７１〜１７３，２１３及び各ユニット１８１，１８２を取り付けることで、単一の遊技機前面ユニット２３に対して、窓パネル部５８、電飾部１７５〜１７７、スピーカ部１７８、エラー表示部１７９、上皿１９１及び下皿２１４が一体的に設けられている。従来のパチンコ機は、遊技機前面部が複数単位に分割されており、それら各単位が個別に遊技機本体に取り付けられていた。例えば、窓パネル部と、上皿又は下皿とがそれぞれ別単位として個別に遊技機本体に取り付けられていた。しかしながら、このような従来の構成においては、各単位の間に境界が生じてしまう。この場合、その境界を利用して遊技機本体側に不正用冶具を挿入するといった不正行為が想定される。これに対して、本パチンコ機１０では各カバー１７１〜１７３，２１３や各ユニット１８１，１８２の境界を跨ぐようにしてベース枠１５１が位置しているため、遊技機前面ユニット２３において上記のような境界が存在しなくなり、上記不都合が解消されている。
ベース枠１５１に各カバー１７１〜１７３，２１３や各ユニット１８１，１８２を取り付けた構成であるため、遊技機前面ユニット２３のメンテナンス性の向上が図られている。つまり、遊技機前面ユニット２３の前面を構成する各部位は、遊技者側にて露出していることに起因して人為的な破損が生じてしまうことがある。これに対して、上記構成であるため、各カバー１７１〜１７３，２１３及び各ユニット１８１，１８２のうち交換の必要があるものだけを交換すればよく、遊技機前面ユニット２３のメンテナンス性の向上が図られている。なお、このように交換の必要があるものだけを交換すればよい構成とすることにより、遊技機前面部の全体の交換を要する構成に比して省資源化が図られているとも言える。
また、上部前面カバー１７１、上皿ユニット１８１及び下皿ユニット１８２は、他の前面構成体に干渉されることなくベース枠１５１からの取り外しが可能となっている。つまり、上部前面カバー１７１、上皿ユニット１８１及び下皿ユニット１８２は単独で取り外し可能となっている。これにより、上部前面カバー１７１、上皿ユニット１８１及び下皿ユニット１８２のメンテナンス性の向上が図られている。
特に、上皿ユニット１８１及び下皿ユニット１８２はパチンコ機１０前方に膨出しているとともに、パチンコ機１０前面において遊技者の手に対して近い位置にある。したがって、人為的な破損が生じ易く、他の部位に比して交換が必要となる可能性が高い部位である。これに対して、上皿ユニット１８１又は下皿ユニット１８２を交換する場合は、他の前面構成体の取り外しを要しない構成としたことにより、当該メンテナンス性の向上が図られている。
さらにまた、遊技者によっては飲み物を飲みながら遊技を行うことがあり、その飲み物がパチンコ機１０の前面を構成する部位に溢されてしまうことが想定される。この場合、上皿ユニット１８１及び下皿ユニット１８２はパチンコ機１０の前面において下部を構成する部位であるため、飲み物がかかり易くなっている。そして、その飲み物が上皿ユニット１８１又は下皿ユニット１８２において外部から容易に拭き取ることができない領域に入り込んでしまうおそれがある。これに対して、上皿ユニット１８１又は下皿ユニット１８２をベース枠１５１から取り外す場合は、他の前面構成体の取り外しを要しない構成としたことにより、当該メンテナンス性の向上が図られている。
＜上皿１９１及び下皿２１４への遊技球の通路構成＞
次に、上皿１９１及び下皿２１４への遊技球の通路構成について説明する。図２８は遊技球の通路構成を説明するための説明図である。なお、図２８においては、便宜上、遊技機ベースユニット２２側及び裏パックユニット２４側の通路構成について断面で示す。
払出装置１３５は、上述したとおりパチンコ機１０の背面部を構成する払出機構部１２５に設けられている。払出装置１３５の下方には上下方向に延びる払出通路２５１が形成されており、払出装置１３５から払い出された遊技球は払出通路２５１を流下し、払出機構部１２５の下端に形成された遊技球振分部２５２に導入される。
遊技球振分部２５２は、払出装置１３５より払い出された遊技球を遊技機前面ユニット２３に設けられた上皿１９１側又は下皿２１４側に振り分ける機能を有する。遊技球振分部２５２の構成を、図２９に示す遊技球振分部２５２周辺の縦断面図を参照しながら説明する。遊技球振分部２５２は上方及び前方に開放しており、その内部が２つの仕切壁２５３ａ，２５３ｂによって仕切られることで３つの開口部２５５ａ，２５５ｂ，２５５ｃが左右方向に並設されている。
これら開口部２５５ａ，２５５ｂ，２５５ｃのうち、パチンコ機１０内側の開口部２５５ａは上皿１９１へ続く上皿通路に通じており、中央の開口部２５５ｂは下皿２１４へ続く下皿通路に通じている。なお、パチンコ機１０外側の開口部２５５ｃは排出通路１４４に通じており、タンク１３２に貯留された遊技球の排出作業においてはそれら貯留された遊技球が外側の開口部２５５ｃを介して排出通路１４４に導かれパチンコ機１０の外部に排出される。
上皿通路は、裏パックユニット２４に設けられた裏パック側上皿通路部２５８と、遊技機ベースユニット２２に設けられた本体側上皿通路部２６２と、遊技機前面ユニット２３に設けられた前面側上皿通路部２７２とから構成されている。同様に、下皿通路は、裏パックユニット２４に設けられた裏パック側下皿通路部２５９と、遊技機ベースユニット２２に設けられた本体側下皿通路部２６３と、遊技機前面ユニット２３に設けられた前面側下皿通路部２７３とから構成されている。
これら各通路部２５８，２５９，２６２，２６３，２７２，２７３について詳細に説明する。
＜裏パック側通路部２５８，２５９＞
裏パック側上皿通路部２５８及び裏パック側下皿通路部２５９は、裏パックユニット２４の回動基端側においてベース部１２６を前後方向に貫通するようにして設けられた裏パック側通路ユニット２５７に形成されている（図２８参照）。裏パック側上皿通路部２５８及び裏パック側下皿通路部２５９は通路壁によって区画され左右方向に並設されている。また、裏パック側上皿通路部２５８及び裏パック側下皿通路部２５９は、それぞれ前後方向に延びており、下流側に向けて下り傾斜となっている。以上の構成において裏パック側上皿通路部２５８及び裏パック側下皿通路部２５９に導入された遊技球は、底部２５８ａ，２５９ａ上を転がった後に本体側上皿通路部２６２及び本体側下皿通路部２６３のそれぞれに排出される。
ちなみに、裏パック側下皿通路部２５９は裏パック側上皿通路部２５８に比べ幅寸法（左右方向寸法）が大きくなっている。これは、以下の理由による。つまり、払出装置１３５から払い出された遊技球は裏パック側上皿通路部２５８へ続く遊技球振分部２５２の内側の開口部２５５ａに導かれる。これに対して、裏パック側下皿通路部２５９へは、遊技球振分部２５２において内側の開口部２５５ａに遊技球が充たされ、当該開口部２５５ａから溢れた遊技球が導かれる。したがって、裏パック側上皿通路部２５８を通過する遊技球に比べ、裏パック側下皿通路部２５９を通過する遊技球はその軌道が不規則となり、裏パック側下皿通路部２５９内での球詰まりの発生が懸念される。これに対して、裏パック側通路ユニット２５７という限られた空間において、裏パック側下皿通路部２５９の幅寸法を裏パック側上皿通路部２５８よりも大きくすることで、上記球詰まりが発生する確率が低減される。なお、下皿通路において球詰まりが発生する確率を低減するために、裏パック側下皿通路部２５９だけでなく、本体側下皿通路部２６３及び前面側下皿通路部２７３についても各上皿通路部２６２，２７２より幅寸法が大きくなっている。つまり、下皿通路は上皿通路よりも幅寸法（通路幅寸法又は通路方向に対して垂直方向の通路開口断面積）が大きくなっている。
＜本体側通路部２６２，２６３＞
本体側上皿通路部２６２及び本体側下皿通路部２６３は、遊技機ベースユニット２２の回動基端側において樹脂ベース４１を前後方向に貫通するようにして設けられた本体側通路ユニット２６１に形成されている。なお、遊技盤６１にはその隅角に本体側通路ユニット２６１を避けるようにして切欠部２６７が設けられている（図７参照）。
本体側上皿通路部２６２及び本体側下皿通路部２６３は、仕切用通路壁２６４によって区画されて左右方向に並設されており、それぞれ球出口２６２ａ，２６３ａが下方を向くようにして形成されている。詳細には、本体側上皿通路部２６２及び本体側下皿通路部２６３の上流側は下流側に向けて下り傾斜となっており、その下流側では若干下方に延出させて球出口２６２ａ，２６３ａが形成されている。以上の構成において本体側上皿通路部２６２及び本体側下皿通路部２６３に導入された遊技球は、底部２６２ｂ，２６３ｂ上を転がり球出口２６２ａ，２６３ａを介して前面側上皿通路部２７２及び前面側下皿通路部２７３のそれぞれに排出される。ちなみに、本体側上皿通路部２６２は本体側下皿通路部２６３に比べ幅寸法（左右方向寸法）が小さくなっている。
＜前面側通路部２７２，２７３＞
前面側上皿通路部２７２及び前面側下皿通路部２７３は、遊技機前面ユニット２３の背面に設けられた前面側通路ユニット２７１に形成されている。ここで、前面側通路ユニット２７１について図３０〜図３４を用いて説明する。図３０は遊技機前面ユニット２３から前面側通路ユニット２７１を分離した状態を示す斜視図、図３１は前面側通路ユニット２７１の斜視図、図３２は前面側通路ユニット２７１の分解斜視図、図３３は前面側通路ユニット２７１の正面図、図３４は前面側通路ユニット２７１の平面図である。
前面側通路ユニット２７１は、図３２に示すように一対のベース板２７４ａ，２７４ｂを有している。これらベース板２７４ａ，２７４ｂはポリカーボネート樹脂などといった透明性を有する合成樹脂材料により形成されており、それぞれ溝部や開口部が形成されている。両ベース板２７４ａ，２７４ｂがネジ固定されていることで、前面側上皿通路部２７２を構成する受口部２７５が形成されているとともに、少なくとも前面側下皿通路部２７３を構成する通路形成部２７６が形成されている。なお、前面側通路ユニット２７１は受口部２７５及び通路形成部２７６の他に板状部２７１ａを有している。この前面側通路ユニット２７１は、前面側上皿通路部２７２の出口２７２ａが上皿１９１の球入口１９６と前後に重なり、前面側下皿通路部２７３の出口２７３ａが下皿２１４の第１球入口２１８と前後に重なるようにして、遊技機前面ユニット２３の背面に対してパチンコ機１０後方からネジ固定されている。この場合、前面側通路ユニット２７１の板状部２７１ａは遊技機前面ユニット２３の背面に当接している。
ちなみに、前面側通路ユニット２７１には、補強金属板３０１，３０２が取り付けられている。これら補強金属板３０１，３０２のうち、第１補強金属板３０１は受口部２７５に取り付けられている。また、第２補強金属板３０２は通路形成部２７６に取り付けられている。受口部２７５は上皿１９１の球入口１９６に通じており、また通路形成部２７６は下皿２１４の第１球入口２１８に通じている。したがって、パチンコ機１０前方から球入口１９６又は第１球入口２１８を介して不正用冶具を挿入し、さらに受口部２７５の壁又は通路形成部２７６の壁を破壊してその挿入した不正用冶具を遊技領域や遊技盤６１の裏面まで侵入させる行為が想定される。これに対して、上記のように補強金属板３０１，３０２が取り付けられていることにより、受口部２７５の壁又は通路形成部２７６の壁が破壊されたとしても上記不正用冶具のそれ以上の侵入を阻止することが可能となる。
前面側通路ユニット２７１の受口部２７５及び通路形成部２７６について説明する。受口部２７５が形成された位置は前面側通路ユニット２７１において上側隅部であり、遊技機前面ユニット２３との関係では当該遊技機前面ユニット２３の回動基端側となっている。また、受口部２７５は、通路形成部２７６よりもパチンコ機１０の後方に突出しており、さらには遊技機前面ユニット２３の回動軸よりもパチンコ機１０の後方にある。そして、遊技機前面ユニット２３を閉鎖した状態において、受口部２７５は遊技機ベースユニット２２の前側端部よりも後側に入り込んでいる。
但し、受口部２７５は遊技機ベースユニット２２の後側端部よりも前側にあり、遊技機ベースユニット２２（樹脂ベース４１）には受口部２７５と対峙する位置に、当該受口部２７５の突出側をカバーするカバー部としての収容凹部２９２ｂが形成されている（図３５参照）。よって、遊技機前面ユニット２３を閉鎖した状態において受口部２７５は遊技機ベースユニット２２を前後方向に貫通していない。
受口部２７５は図３１等に示すように上方に開放されており、その左右方向の略中央には底部から上方に起立した仕切壁２７７が一体形成されている。この仕切壁２７７に仕切られることで、受口部２７５には２つの開口部２７８，２７９が左右方向に並設されている。かかる構成において、受口部２７５におけるパチンコ機１０内側の側壁はパチンコ機１０後側などに比べ背が高くなっており、当該側壁には庇部２７５ａが形成されている。この庇部２７５ａが形成されていることにより、上記２つの開口部２７８，２７９のうちパチンコ機１０内側の開口部２７８はパチンコ機１０外側の開口部２７９よりも幅寸法（左右方向寸法）が小さくなっている。
パチンコ機１０内側の開口部２７８は、本体側上皿通路部２６２の球出口２６２ａと上下に対峙しており、図３３等に示すように、前面側上皿通路部２７２の球入口となっている。また、パチンコ機１０外側の開口部２７９は、本体側下皿通路部２６３の球出口２６３ａと上下に対峙しており、通路形成部２７６に形成される前面側下皿通路部２７３の球入口となっている。この場合に、上記のとおり、受口部２７５は遊技機ベースユニット２２の前側端部よりも後側に入り込んでいるため、前面側上皿通路部２７２と本体側上皿通路部２６２との境界部分、及び前面側下皿通路部２７３と本体側下皿通路部２６３との境界部分は、その一部が遊技機ベースユニット２２の前側端部よりも後側に入り込んでいる（図２８等参照）。
内側開口部２７８と上皿１９１の球入口１９６とは前後に並んでおり、前面側上皿通路部２７２はそれら内側開口部２７８と球入口１９６とを繋ぐように前後方向に延びている。なお、前面側上皿通路部２７２は上皿１９１の球入口１９６に向けて幅寸法（左右方向寸法）が大きくなっている。
外側開口部２７９と下皿２１４の第１球入口２１８とは左右方向及び上下方向にずれた位置関係となっている。つまり、外側開口部２７９が遊技機前面ユニット２３の回動基端側にあり、下皿２１４の第１球入口２１８は遊技機前面ユニット２３の左右方向の中央付近にある（図３０等参照）。また、外側開口部２７９に対して下皿２１４の第１球入口２１８は下方にある。これら外側開口部２７９と下皿２１４の第１球入口２１８とを繋ぐように、前面側下皿通路部２７３が形成されている。前面側下皿通路部２７３は遊技機前面ユニット２３の背面に沿っており、クランク状をなしている。詳細には、図３３に示すように、上流側左右領域２８４と上下領域２８５と下流側左右領域２８６とからなる。このように前面側下皿通路部２７３をクランク状とすることで、直線状とする構成に比して通路長が長くなる。
前面側下皿通路部２７３には、球出口において遊技球の流下方向がパチンコ機１０前方に向けた方向となるように、最下流部に曲がり部３０５が形成されている（図２２参照）。この曲がり部３０５は下流側左右領域２８６に対して形成されている。つまり、曲がり部３０５は、それよりも上流側の遊技球の流下方向に対して直交する面を備えた通路壁３０６を備えている。したがって、前面側下皿通路部２７３を流下してきた遊技球はその最下流部において曲がり部３０５の通路壁３０６に当たった後に第１球入口２１８を通じて下皿２１４に排出される。つまり、通路壁３０６が減速部としての機能を有することとなる。これにより、前面側下皿通路部２７３から下皿２１４に排出される遊技球は下皿２１４に排出される直前においてその勢いが低減される。
なお、曲がり部３０５よりも上流側の通路方向を左右方向ではなく上下方向とした構成においては、曲がり部３０５の底部が上記減速部としての機能を有することとなる。つまり、減速部は、それよりも上流側の遊技球の流下方向に対して直交（略直交）又は交差する面を有し、上流側から流下してきた遊技球をその面に衝突させて減速させた後に下皿２１４に導く機能を有している構成であればよい。
ここで、既に説明したように、下皿２１４において囲み壁部２１７の前側領域２３５はその高さ寸法が小さく設定されている。この場合、第１球入口２１８から排出された遊技球が前側領域２３５を越えて下皿２１４外に零れてしまうことが懸念される。これに対して、上記のように前面側下皿通路部２７３に曲がり部３０５が形成されており、前面側下皿通路部２７３から下皿２１４に排出される遊技球が下皿２１４に排出される直前においてその勢いが低減されることにより、第１球入口２１８から排出された遊技球がその排出された勢いに起因して下皿２１４外に零れてしまうことが抑制される。
ちなみに、前面側下皿通路部２７３が前面側通路ユニット２７１として遊技機前面ユニット２３の背面に一体化されていることにより、前面側下皿通路部２７３の曲がり部３０５の位置と下皿２１４における第１球入口２１８との位置を近づけることが可能となる。よって、曲がり部３０５にて流れの勢いを低減させた直後に下皿２１４に遊技球を排出することが可能となり、曲がり部３０５にて勢いを低減させる効果が好適に発揮される。前面側下皿通路部２７３が遊技機前面ユニット２３側ではなく遊技機ベースユニット２２側に設置された構成を想定すると、遊技機前面ユニット２３の遊技機ベースユニット２２に対する開放に際して前面側下皿通路部２７３の球出口を閉鎖するためのシャッタ機構を設ける必要が生じる。そうすると、曲がり部３０５と第１球入口２１８との間を、シャッタ機構を設けた分だけ離間させる必要が生じてしまう。これに対して、本パチンコ機１０では前面側下皿通路部２７３が遊技機前面ユニット２３に形成されていることにより上記シャッタ機構が必要なくなり、上記のとおり曲がり部３０５と第１球入口２１８との位置を近づけることが可能となる。
次に、上皿１９１及び下皿２１４への遊技球の流れについて説明する。
図２９に示すように払出装置１３５からは遊技球振分部２５２における内側の開口部２５５ａに向けて遊技球が払い出される。よって、払出装置１３５から払い出された遊技球は各上皿通路部２５８，２６２，２７２によって構成される上皿通路を通って上皿１９１に排出される。
但し、払出装置１３５から多数の遊技球が払い出され上皿１９１が満杯状態となり、さらにその後も遊技球の払い出しが継続されると、上皿通路にて遊技球が連なり、図２９に示すように、遊技球振分部２５２における内側の開口部２５５ａの全体に遊技球が充たされることとなる。かかる状態において払出装置１３５から払い出された遊技球は遊技球振分部２５２における内側の仕切壁２５３ａを乗り越え中央の開口部２５５ｂ内に入る。そして、この遊技球は各下皿通路部２５９，２６３，２７３によって構成される下皿通路を通って下皿２１４に排出される。
＜満杯検知センサ２８０＞
次に、満杯検知センサ２８０について説明する。
通路形成部２７６には、図３３に示すように、前面側下皿通路部２７３を通る遊技球を検知するように満杯検知センサ２８０が設けられている。満杯検知センサ２８０は、磁気検知タイプの近接センサにて構成されており、検知範囲内を遊技球が通過する際の磁界の変化が検知されて電気信号として出力される。なお、満杯検知センサ２８０は磁気検知タイプの近接センサに限定されることはなく、フォトセンサやリミットセンサなどを用いてもよい。
満杯検知センサ２８０は主制御装置１０２に対して電気信号を出力する。主制御装置１０２では、満杯検知センサ２８０の検知結果に基づいて払出装置１３５による遊技球の払い出しを停止させる。これにより、下皿２１４が満杯状態となり、前面側下皿通路部２７３において満杯検知センサ２８０の位置まで遊技球が連なった場合には、それ以上の遊技球の払い出しが停止される。かかる払い出しの停止は、下皿２１４の満杯状態が解除され満杯検知センサ２８０にて遊技球が検知されなくなることにより解除される。
ここで、満杯検知センサ２８０は、前面側下皿通路部２７３における上流側左右領域２８４に対して設けられている。詳細には、上流側左右領域２８４における底壁の下方に、満杯検知センサ２８０が取り付けられている。このように上流側左右領域２８４に対して満杯検知センサ２８０を設けることで、下皿２１４が満杯状態である状況では、少なくとも上下領域２８５及び下流側左右領域２８６にて遊技球が連なり上流側左右領域２８４の位置にて遊技球が待機しない限り、満杯検知センサ２８０が満杯状態である旨の検知結果とならない。したがって、少なくとも上下領域２８５及び下流側左右領域２８６が遊技球の待機領域となり、遊技者の持ち球の貯留容量を極力大きくすることができる。
上記のように満杯検知センサ２８０の位置が設定された構成において、下皿通路（裏パック側下皿通路部２５９、本体側下皿通路部２６３、前面側下皿通路部２７３）における満杯検知センサ２８０よりも上流側の通路長は、下皿２１４が満杯状態となった際に下皿通路にて連なる遊技球の遊技球列が払出装置１３５の位置まで到達しないように設定されている。つまり、所定の払出速度で遊技球の払い出しを行っている払出装置１３５が払出停止された際には、既に払出装置１３５から払い出され下皿２１４に向けて流下している遊技球が存在し得る。この場合に、その既に流下している遊技球として想定される最大数の遊技球が下皿通路にて満杯検知センサ２８０よりも上流側に並んだとしても、その遊技球列が払出装置１３５の位置まで並ばないようになっている。
＜シャッタ機構２９１＞
次に、シャッタ機構２９１について説明する。図３５はシャッタ機構２９１の分解斜視図、図３６はシャッタ機構２９１の動きを説明するための説明図である。
本実施の形態では上述したように遊技機前面ユニット２３に対して前面側通路ユニット２７１が設けられている。また、遊技機前面ユニット２３には上述したように窓パネル部５８が設けられており、例えば遊技領域にて球詰まり等が発生しそれを解消するために遊技機前面ユニット２３を開放すると、それに合わせて前面側通路ユニット２７１が前方に移動し、遊技機前面ユニット２３側の各通路部２７２，２７３と遊技機ベースユニット２２側の各通路部２６２，２６３とが離間される。そして、この遊技機前面ユニット２３の開放操作が、上皿１９１や下皿２１４が満杯状態であり本体側上皿通路部２６２や本体側下皿通路部２６３にて遊技球が待機されている状態において行われると、その待機されている遊技球が前面側上皿通路部２７２や前面側下皿通路部２７３にて受けられなくなり散乱してしまうおそれがある。これに対して、この遊技球の散乱を防止するためにシャッタ機構２９１が設けられている。
シャッタ機構２９１は遊技機ベースユニット２２の前面側に設けられている。詳細には、樹脂ベース４１における本体側通路ユニット２６１の下方には取付部２９２が形成されており、この取付部２９２に対してシャッタ機構２９１が取り付けられている。シャッタ機構２９１は、シャッタ部材２９３と、コイルバネ２９４と、ストッパ２９５とから構成されている。
シャッタ部材２９３は合成樹脂により略板状に形成されている。シャッタ部材２９３の下端には左右方向に貫通させて軸孔２９３ａが形成されており、取付部２９２にはこの軸孔２９３ａと同一軸線上に軸孔を有する支軸部２９２ａが形成されている。シャッタ部材２９３の軸孔２９３ａ及び支軸部２９２ａに支軸ピン２９６が挿通固定されていることにより、シャッタ部材２９３は取付部２９２に対して下端を軸線として前後方向に回動可能に支持されている。
シャッタ部材２９３の上端には、一方の端部（本実施の形態では、左側の端部）から側方に延出させて延出部２９７が形成されており、当該延出部２９７の前方となるようにしてストッパ２９５が設けられている。ストッパ２９５は合成樹脂材料により成形されており、取付部２９２にネジ固定されている。また、ストッパ２９５には、シャッタ用ストッパ２９５ａと当該シャッタ用ストッパ２９５ａよりも下方にあり前方に張り出したバネ用ストッパ２９５ｂとが形成されている。
ストッパ２９５と延出部２９７との間にはコイルバネ２９４が設けられている。コイルバネ２９４は、一端がバネ用ストッパ２９５ｂに固定され他端が延出部２９７の下端に固定されており、伸張状態で設けられている。したがって、シャッタ部材２９３には前方へ向けた付勢力が常に作用しており、シャッタ部材２９３の自然状態では延出部２９７がシャッタ用ストッパ２９５ａに当接した位置にある。この当接した位置では、シャッタ部材２９３の上端部２９８が本体側通路ユニット２６１の下方にある。
シャッタ部材２９３の上端部２９８は、その上面が所定の曲率で、外方に凸であって前後方向に円弧状となっている。この円弧の仮想中心は、軸孔２９３ａとなっている。また、シャッタ部材２９３は、その前後方向寸法が本体側上皿通路部２６２及び本体側下皿通路部２６３の球出口２６２ａ，２６３ａの前後方向寸法と略同一となっており、さらに左右方向寸法が本体側通路ユニット２６１の左右方向寸法と略同一となっている。そして、上端部２９８は、本体側上皿通路部２６２及び本体側下皿通路部２６３の球出口２６２ａ，２６３ａの略全体と対峙している。つまり、本体側上皿通路部２６２及び本体側下皿通路部２６３の球出口２６２ａ，２６３ａがシャッタ部材２９３によって閉鎖されている。この位置がシャッタ部材２９３の閉鎖位置（阻止位置）である。
上端部２９８には前方に突出させて前方段部２９８ｂが一体形成されている。この前方段部２９８ｂは、閉鎖位置に移動する際に、本体側上皿通路部２６２と前面側上皿通路部２７２との境界部分や、本体側下皿通路部２６３と前面側下皿通路部２７３との境界部分にある遊技球を受口部２７５側に押し込む機能を有する。
上端部２９８には、その左右方向の途中位置に前後方向に延びる溝部２９８ａが形成されている。この溝部２９８ａの位置は、受口部２７５における仕切壁２７７の位置に対応している。つまり、上端部２９８において溝部２９８ａよりもパチンコ機１０内側の領域は上皿通路用の阻止領域となっており、溝部２９８ａよりもパチンコ機１０外側の領域は下皿通路用の阻止領域となっている。この溝部２９８ａには、シャッタ部材２９３が閉鎖位置にある場合に、本体側通路ユニット２６１における各通路部２６２，２６３を仕切る仕切用通路壁２６４の下端部分２６４ａが入り込む。
取付部２９２におけるシャッタ部材２９３の後方には、後方へ凹んだ収容凹部２９２ｂが形成されている。また、シャッタ部材２９３はその前側端面が、遊技機前面ユニット２３を閉鎖した際に前面側通路ユニット２７１の受口部２７５と当接する位置にあり、上述したとおり遊技機前面ユニット２３を閉鎖した際には受口部２７５は本体側通路ユニット２６１の下方に配置される。したがって、遊技機前面ユニット２３が閉鎖されている状態においては、受口部２７５の後方端部がシャッタ部材２９３の前側端面に当接しシャッタ部材２９３に対して上記付勢力に抗する力が作用することで、当該シャッタ部材２９３は後方に回動し収容凹部２９２ｂに収容されている。この位置がシャッタ部材２９３の開放位置（阻止解除位置）である。
遊技機前面ユニット２３の開放操作に対するシャッタ部材２９３の動きについて説明すると、図３６（ａ）に示すように、遊技機前面ユニット２３が閉鎖されている状態ではシャッタ部材２９３は開放位置にあり、本体側上皿通路部２６２と前面側上皿通路部２７２とが連通し、本体側下皿通路部２６３と前面側下皿通路部２７３とが連通している。
また、遊技機前面ユニット２３を開放することで、図３６（ｂ）に示すようにシャッタ部材２９３は閉鎖位置に移動する。これにより、本体側上皿通路部２６２及び本体側下皿通路部２６３の各球出口２６２ａ，２６３ａが閉鎖され、本体側上皿通路部２６２及び本体側下皿通路部２６３に遊技球が待機されている状態において遊技機前面ユニット２３が開放されたとしても、その待機されている遊技球が散乱しないようになっている。その後、遊技機前面ユニット２３を閉鎖すると、図３６（ａ）の状態に戻る。
この場合に、上記のとおり本体側上皿通路部２６２及び本体側下皿通路部２６３は、それぞれ球出口２６２ａ，２６３ａに向けて下り傾斜となっている。よって、遊技機ベースユニット２２側の各通路部２６２，２６３に待機されている遊技球の重量負荷は、その一部が遊技機ベースユニット２２側の各通路部２６２，２６３の底部２６２ｂ，２６３ｂにて受けられる。つまり、それら待機されている遊技球のシャッタ部材２９３に対する重量負荷が低減されている。よって、シャッタ部材２９３の開閉動作の円滑化が図られている。
＜球詰まり抑制構造＞
次に、遊技機前面ユニット２３の開放操作に際しての上皿通路における球詰まり抑制構造について説明する。図３７及び図３８は球詰まり抑制構造を説明するための説明図である。
上述したように遊技機前面ユニット２３の開放に際しては、遊技機ベースユニット２２側の各通路部２６２，２６３と遊技機前面ユニット２３側の各通路部２７２，２７３とが離間される。この場合に、遊技機ベースユニット２２側の各通路部２６２，２６３と遊技機前面ユニット２３側の各通路部２７２，２７３との境界部分に遊技球が存在すると、その遊技球が本体側通路ユニット２６１と前面側通路ユニット２７１との境界部分に遊技球が存在することがあり、その遊技球が本体側通路ユニット２６１と前面側通路ユニット２７１とのそれぞれに当接し、球詰まりが発生することで遊技機前面ユニット２３の開放操作を円滑に行えないおそれがある。これに対して、球詰まり抑制構造が設けられている。この球詰まり抑制構造としては、第１球詰まり抑制構造と、第２球詰まり抑制構造とが設けられている。
＜第１球詰まり抑制構造＞
先ず、第１球詰まり抑制構造について図３７を用いて説明する。遊技機前面ユニット２３を閉鎖した状態においては受口部２７５の各開口部２７８，２７９と本体側通路ユニット２６１の各球出口２６２ａ，２６３ａとが対峙している（なお、図３７においては上皿通路側のみを示す）。ここで、本体側通路ユニット２６１の球出口２６２ａ，２６３ａ付近において、図３７に示すように手前側通路壁２６５はその下端が、仕切用通路壁２６４の下端や側方の通路壁の下端よりも上方となるように形成されている。これにより、受口部２７５における上方に開放された部位の開放上面部と本体側通路ユニット２６１の手前側通路壁２６５との間には、所定の間隔Ｘ１の隙間が存在する。したがって、遊技機前面ユニット２３の開放開始に際して遊技機前面ユニット２３側の各通路部２７２，２７３と遊技機ベースユニット２２側の各通路部２６２，２６３との境界部分（図３７におけるＢ１の位置）に遊技球があったとしても、その遊技球が本体側通路ユニット２６１の手前側通路壁２６５に当たりづらくなっている。よって、球詰まりの発生が抑制され遊技機前面ユニット２３の開放操作を円滑に行うことが可能となる。
なお、シャッタ部材２９３が開放位置にある場合、当該シャッタ部材２９３の前方段部２９８ｂは、受口部２７５よりも上方であって当該受口部２７５側に入り込む位置にある。そして、シャッタ部材２９３が閉鎖位置に移動する場合、当該シャッタ部材２９３の前方段部２９８ｂは、上記間隔Ｘ１の範囲内に配置される。これにより、上記のとおり、シャッタ部材２９３が閉鎖位置に移動する際に、本体側上皿通路部２６２と前面側上皿通路部２７２との境界部分や、本体側下皿通路部２６３と前面側下皿通路部２７３との境界部分にある遊技球は受口部２７５側に押し込まれる。
上記のように手前側通路壁２６５の下端が仕切用通路壁２６４の下端や側方の通路壁の下端よりも上方となるように形成された構成において、シャッタ部材２９３が閉鎖位置にある場合、本体側の通路部２６２，２６３に待機している遊技球が零れ落ちないようになっている。詳細には、図３６（ｂ）に示すように、シャッタ部材２９３の軸孔２９３ａから手前側通路壁２６５の下端までの距離Ｌ１と、軸孔２９３ａからシャッタ部材２９３の上端部２９８の上面までの距離Ｌ２との差は、遊技球の直径よりも小さくなっている（Ｌ１―Ｌ２＜Ｒ）。したがって、両者の隙間が遊技球の直径よりも小さくなり、上記待機している遊技球が零れ落ちない。
特に、シャッタ部材２９３の軸孔２９３ａから手前側通路壁２６５の下端までの距離Ｌ１と、軸孔２９３ａからシャッタ部材２９３の上端部２９８の上面までの距離Ｌ２との差は、遊技球の半径よりも小さくなっている（Ｌ１―Ｌ２＜Ｒ／２）。したがって、上記待機している遊技球の負荷は手前側通路壁２６５に確実に受けられ、上記遊技球の零れ落ちが確実に阻止されている。
＜第２球詰まり抑制構造＞
次に、第２球詰まり抑制構造について図３７及び図３８を用いて説明する。この第２球詰まり抑制構造は、上皿通路及び下皿通路のそれぞれに対して設けられている。そこで、先ず上皿通路の第２球詰まり抑制構造について説明する。
上述したように受口部２７５は遊技機前面ユニット２３の背面よりも後方に突出させて形成されており、図３８に示すように受口部２７５は遊技機前面ユニット２３の回動軸２８２よりも後方にある。したがって、遊技機前面ユニット２３の開放に際しての外側開口部２７９の回動範囲には、図３８（ｂ）に示すように本体側上皿通路部２６２の下方領域の一部が含まれる。また、遊技機前面ユニット２３の開放におけるその途中位置においては、内側開口部２７８及び外側開口部２７９のそれぞれの一部が本体側上皿通路部２６２の下方に位置することとなる。そして、この状態では内側開口部２７８にある遊技球が、受口部２７５の仕切壁２７７よりも上方の領域を通って外側開口部２７９へ移動することが可能となる。
また、図３１及び図３８に示すように、受口部２７５の仕切壁２７７にはその上端から下方に凹ませて凹部２８３が形成されている。凹部２８３は仕切壁２７７の左右方向の途中位置から後側端部にかけて形成されており、その前後方向寸法Ｘ２は遊技球の直径Ｒよりも大きくなっている（Ｘ２＞Ｒ）。
以上のように、受口部２７５の外側開口部２７９の回動範囲が設定されており、さらに受口部２７５の仕切壁２７７に凹部２８３が形成されていることにより、遊技機前面ユニット２３の開放開始に際して前面側上皿通路部２７２と本体側上皿通路部２６２との境界部分であって本体側上皿通路部２６２寄りの位置（図３７におけるＢ２の位置）に遊技球があったとしても、その遊技球が凹部２８３を横切って内側開口部２７８側から外側開口部２７９側に退避され得る。よって、球詰まりの発生が抑制され遊技機前面ユニット２３の開放操作を円滑に行うことが可能となる。但し、凹部２８３の深さ寸法はＸ３となっており、凹部２８３の底と本体側通路ユニット２６１の仕切用通路壁２６４の下端との間の間隔は遊技球の直径Ｒよりも小さくなっている。したがって、仕切壁２７７に凹部２８３を形成した構成において、遊技機前面ユニット２３を閉鎖した状態においては内側開口部２７８にある遊技球が外側開口部２７９に移動してしまうことが防止されている。
次に、下皿通路の第２球詰まり抑制構造について説明する。
受口部２７５における外側開口部２７９側の上端部にはパチンコ機１０外方に延出させて球退避部２９０が一体形成されている。つまり、球退避部２９０は外側開口部２７９に対して遊技機前面ユニット２３の回動基端側において当該外側開口部２７９と左右に並んでいる。球退避部２９０は１個の遊技球が十分に載ることができる程度の皿状となっており、その底部２９０ａは外側開口部２７９の開放上面部よりも下方であって外側開口部２７９の底部よりも上方にある。但し、球退避部２９０は遊技機前面ユニット２３の閉鎖時において、本体側下皿通路部２６３を通過した遊技球が載らないように形成されている。つまり、球退避部２９０の底部２９０ａと本体側通路ユニット２６１の側壁部との間の距離は、遊技球の直径未満となっている。なお、かかる距離を遊技球の半径未満とするのが好ましい。
球退避部２９０の底部２９０ａは外側開口部２７９に向けて下り傾斜となっており、球退避部２９０は外側開口部２７９に対して連通されている。また、上記のとおり受口部２７５は遊技機前面ユニット２３の回動軸２８２よりも後方にあり、遊技機前面ユニット２３の開放に際しての球退避部２９０の回動範囲には、本体側下皿通路部２６３の下方領域の一部が含まれる。
以上のように球退避部２９０が設けられておりその回動範囲が上記のとおり設定されていることにより、遊技機前面ユニット２３の開放開始に際して前面側下皿通路部２７３と本体側下皿通路部２６３との境界部分であって本体側下皿通路部２６３寄りの位置（図３８においてＢ３の位置）に遊技球があったとしても、その遊技球は球退避部２９０に退避され得る。つまり、当該位置にある遊技球は、遊技機前面ユニット２３の開放操作に際して本体側通路ユニット２６１の手前側通路壁２６５に当たり、球退避部２９０に向けて押し込まれるため、当該球退避部２９０に退避される。よって、球詰まりの発生が抑制され遊技機前面ユニット２３の開放操作を円滑に行うことが可能となる。また、球退避部２９０の底部２９０ａは上記のとおり外側開口部２７９に向けて下り傾斜となっているので球退避部２９０に退避した遊技球は自重により外側開口部２７９内に入る。
＜戻り球通路部２９９＞
次に、戻り球通路部２９９について説明する。
前面側通路ユニット２７１には、図３３等に示すように、戻り球通路形成部２８１が受口部２７５や通路形成部２７６と一体的に形成されている。戻り球通路形成部２８１は、前面側下皿通路部２７３における上下領域２８５と下流側左右領域２８６との曲がり部分の内側に設けられており、上方に開放された回収口２８１ａを有している。なお、回収口２８１ａの上縁は、上流側左右領域２８４及び上下領域２８５の上壁２８７の上面２８７ａよりも低位にある。
戻り球通路形成部２８１の回収口２８１ａは、遊技機前面ユニット２３を遊技機ベースユニット２２に閉鎖した状態において、遊技球発射機構８０の発射レール８２と遊技盤６１の内，外レール部７７，７８との間に位置している。したがって、遊技球発射機構８０から発射されたが遊技領域まで至らず、内，外レール部７７，７８によって構成される誘導レールを逆流してくる戻り球は回収口２８１ａから戻り球通路形成部２８１内に入る。
この戻り球通路形成部２８１内に入った遊技球は、戻り球通路形成部２８１に形成された戻り球通路部２９９を通って下皿２１４に排出される。戻り球通路部２９９は、遊技球１個分よりも若干大きい程度の通路幅及び通路高さを有しており、複数の遊技球が通路幅方向に並ぶこと、及び途中位置にて複数の遊技球が積み重なることが防止されている。また、戻り球通路部２９９は、回収口２８１ａを入口として、前面側通路ユニット２７１における受口部２７５側とは反対側の端部に出口２９９ａを有している（図３２参照）。この出口２９９ａは、下皿２１４の第２球入口２１９に通じている。ここで、当該第２球入口２１９は既に説明したように上皿１９１から下皿２１４への球抜き通路部２０６の球出口となっている。つまり、戻り球通路部２９９はその下流側にて球抜き通路部２０６と合流しており、これら両通路部２２１，２９９は下皿２１４において同一の球出口を有している。
上記のとおり、前面側下皿通路部２７３の球出口は、下皿２１４において第２球入口２１９とは別に形成された第１球入口２１８となっている。つまり、戻り球通路部２９９は、前面側下皿通路部２７３とは別に設けられており、戻り球通路部２９９に導入された遊技球は前面側下皿通路部２７３を通過する遊技球とは完全に別経路で下皿２１４に排出される。ここで、下皿２１４において、第２球入口２１９は第１球入口２１８に対して左右方向にずらした位置に形成されている。詳細には、戻り球通路部２９９は、前面側下皿通路部２７３の下流側よりも遊技球流下方向で見て外方（横方）に延長させて形成されており、この延長させた距離分、第２球入口２１９は第１球入口２１８に対して横方にずれた位置にある。これにより、前面側下皿通路部２７３を通過した遊技球と、戻り球通路部２９９を通過した遊技球とが同時に下皿２１４に排出される場合において、それら両遊技球が衝突することが回避される。これら遊技球が衝突すると相互の跳ね返りにより遊技球が下皿２１４の外方に飛び出てしまうおそれがあるが、上記のとおり両遊技球の衝突が回避されていることでかかる飛び出しのおそれが低減されている。
戻り球通路部２９９は、図３３に示すように、回収口２８１ａから第２球入口２１９とは反対側に向けて左右方向に延び、その後、折り返し部２９９ｂを介して折り返され、第２球入口２１９に向けて左右方向に延びている。これにより、戻り球通路部２９９の通路長が長く確保され、戻り球通路部２９９にて待機可能な遊技球の数を極力多くすることができる。また、上記のように戻り球通路部２９９が、前面側下皿通路部２７３の下流側よりも遊技球流下方向で見て外方（横方）に延長させて形成されていることにより、下皿２１４にて第１球入口２１８と第２球入口２１９とを左右方向にずらすようにした構成において、戻り球通路部２９９の通路長を極力長く確保することができる。なお、戻り球通路部２９９の底面であって回収口２８１ａにより上方が開放された領域に対してスポンジ部材などの衝撃吸収部材を付与してもよい。当該衝撃吸収部材を付与することにより、上方から落下してきた戻り球の戻り球通路部２９９に対する衝撃を吸収することができる。
戻り球通路部２９９は、前面側下皿通路部２７３の上方にあり、戻り球通路部２９９が占めるパチンコ機１０の前後方向の領域と、前面側下皿通路部２７３が占めるパチンコ機１０の前後方向の領域とは上下に重なっている。これにより、前面側通路ユニット２７１に前面側下皿通路部２７３及び戻り球通路部２９９を設けた構成において、前面側通路ユニット２７１の体格の縮小化、すなわち前面側通路ユニット２７１のコンパクト化が図られる。また、戻り球通路部２９９は、その少なくとも一部が前面側下皿通路部２７３に沿うようにして形成されている。この点からも、前面側通路ユニット２７１の体格の縮小化、すなわち前面側通路ユニット２７１のコンパクト化が図られている。
＜球受け構造＞
次に、遊技機前面ユニット２３の開放操作に際しての球受け構造について説明する。
遊技機前面ユニット２３の開閉は上皿１９１が満杯状態において行われることがある。この場合に、受口部２７５の内側開口部２７８が遊技球で満たされている状態で遊技機前面ユニット２３が開閉されると、その開閉の際の振動等によって内側開口部２７８にある遊技球が庇部２７５ａを乗り上げ零れ落ちてしまうおそれがある。これに対して、その零れ球に対する球受け構造が設けられている。
この球受け構造は前面側通路ユニット２７１の通路形成部２７６に設けられている。詳細には、図３３及び図３４に示すように、球受け構造は通路形成部２７６における前面側下皿通路部２７３の上流側左右領域２８４及び上下領域２８５の上壁２８７に設けられている。
上壁２８７は、受口部２７５における内側開口部２７８の下方を通って、前面側下皿通路部２７３の遊技球流下方向に緩やかに下り傾斜となっている。また、上壁２８７は、平面視で内側開口部２７８に対して左右に並んでいる。つまり、上壁２８７が内側開口部２７８の下方の位置から遊技機前面ユニット２３の回動先端側に延びていると言える。
上壁２８７におけるパチンコ機１０後側端部には、上面２８７ａから起立させて左右方向に延びる突条部２８８が一体形成されている。また、上壁２８７におけるパチンコ機１０前側端部には、前面側通路ユニット２７１の板状部２７１ａがある。かかる構成により、上壁２８７の上面２８７ａには突条部２８８と板状部２７１ａとの間に球受け通路２８９が形成されている。
球受け通路２８９は、上壁２８７が上記のとおり形成されていることにより、受口部２７５における内側開口部２７８の下方から遊技機前面ユニット２３の回動先端側に向けて延びており、当該回動先端側に向けて下り傾斜となっている。ここで、上記のとおり、前面側下皿通路部２７３における上下領域２８５と下流側左右領域２８６との曲がり部分の内側に戻り球通路形成部２８１が設けられており、戻り球通路形成部２８１の開口部の上縁は、上壁２８７の上面２８７ａよりも低位にある。すなわち、球受け通路２８９の先には戻り球通路形成部２８１があり、当該戻り球通路形成部２８１の開口部の上縁は球受け通路２８９よりも低位にある。したがって、球受け通路２８９は、戻り球通路形成部２８１に通じており、さらには戻り球通路部２９９に通じている。
以上のように球受け通路２８９が設けられていることにより、遊技機前面ユニット２３の開閉の際の振動等によって内側開口部２７８から遊技球が零れ落ちたとしても、その遊技球は球受け通路２８９によって受けられる。この受けられた遊技球は球受け通路２８９を流下することで戻り球通路形成部２８１に導入され、戻り球通路部２９９を通って下皿２１４に排出される。これにより、零れ球を遊技ホールなどに散乱させることなく下皿２１４に排出することができる。
特に、零れ球は、遊技機前面ユニット２３の回動に際しての遠心力により、内側開口部２７８から遊技機前面ユニット２３の回動先端側に落下するものと考えられる。この場合に、上記のとおり球受け通路２８９が内側開口部２７８の下方から回動先端側に延びるようにして設けられていることにより、球受け通路２８９において零れ球を受け易くなる。また、仮に内側開口部２７８から遊技機前面ユニット２３の回動基端側に遊技球が落下したとしても、その零れ球は外側開口部２７９にて受けられる。
なお、上記のとおり受口部２７５には球退避部２９０が設けられている。したがって、遊技機前面ユニット２３の開閉に際して外側開口部２７９から遊技機前面ユニット２３の回動基端側に零れ球が落下したとしても、その零れ球は球退避部２９０にて受けられ得る。この点から、球退避部２９０は、球詰まり抑制構造としての機能だけでなく、球受け構造としての機能も有する。また、外側開口部２７９から遊技機前面ユニット２３の回動先端側に零れ球が落下した場合には、その零れ球は内側開口部２７８にて受けられる。
＜電気的構成＞
次に、パチンコ機１０の電気的構成について、図３９のブロック図に基づいて説明する。図３９では、電力の供給ラインを二重線矢印で示し、信号ラインを実線矢印で示す。
主制御装置１０２に設けられた主制御基板３１１には、主制御回路３１２と停電監視回路３１３とが内蔵されている。主制御回路３１２には、ＣＰＵ３２１が搭載されている。ＣＰＵ３２１には、当該ＣＰＵ３２１により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ３２２と、そのＲＯＭ３２２内に記憶される制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ３２３と、割込回路やタイマ回路、データ入出力回路などの各種回路が内蔵されている。
ＲＡＭ３２３は、パチンコ機１０の電源の遮断後においても電源及び発射制御装置１４７に設けられた電源及び発射制御基板３３１からデータ記憶保持用電力が供給されてデータが保持される構成となっている。
ＣＰＵ３２１には、アドレスバス及びデータバスで構成されるバスラインを介して入出力ポートが接続されている。主制御回路３１２の入力側には、主制御基板３１１に設けられた停電監視回路３１３、払出制御装置１４６に設けられた払出制御基板３３２及びその他図示しないスイッチ群などが接続されている。この場合に、停電監視回路３１３には電源及び発射制御基板３３１が接続されており、主制御回路３１２には停電監視回路３１３を介して電力が供給される。
一方、主制御回路３１２の出力側には、停電監視回路３１３、払出制御基板３３２及び中継端子板３３３が接続されている。払出制御基板３３２には、賞球コマンドなどといった各種コマンドが出力される。中継端子板３３３を介して主制御回路３１２から音声ランプ制御装置９４に設けられた音声ランプ制御基板３３４に対して各種コマンドなどが出力される。
停電監視回路３１３は、主制御回路３１２と電源及び発射制御基板３３１とを中継し、また電源及び発射制御基板３３１から出力される最大電源である直流安定２４ボルトの電源を監視する。
払出制御基板３３２は、払出装置１３５により賞球や貸し球の払出制御を行うものである。演算装置であるＣＰＵ３４１は、そのＣＰＵ３４１により実行される制御プログラムや固定値データ等を記憶したＲＯＭ３４２と、ワークメモリ等として使用されるＲＡＭ３４３とを備えている。
払出制御基板３３２のＲＡＭ３４３は、主制御回路３１２のＲＡＭ３２３と同様に、パチンコ機１０の電源の遮断後においても電源及び発射制御基板３３１からデータ記憶保持用電力が供給されてデータが保持される構成となっている。
払出制御基板３３２のＣＰＵ３４１には、アドレスバス及びデータバスで構成されるバスラインを介して入出力ポートが接続されている。払出制御基板３３２の入力側には、主制御回路３１２、電源及び発射制御基板３３１、及び裏パック基板１３６が接続されている。また、払出制御基板３３２の出力側には、主制御回路３１２及び裏パック基板１３６が接続されている。
電源及び発射制御基板３３１は、電源部と発射制御部とを備えている。電源部は、二重線矢印で示す経路を通じて、主制御回路３１２や払出制御基板３３２等に対して各々に必要な動作電力を供給する。発射制御部は、遊技者による遊技球発射ハンドル８４の操作にしたがって遊技球発射機構８０の発射制御を担うものであり、遊技球発射機構８０は所定の発射条件が整っている場合に駆動される。
音声ランプ制御基板３３４は、各電飾部１７５〜１７７、スピーカ部１７８、エラー表示部１７９及び表示制御装置９２を制御するものである。演算装置であるＣＰＵ３５１は、そのＣＰＵ３５１により実行される制御プログラムや固定値データ等を記憶したＲＯＭ３５２と、ワークメモリ等として使用されるＲＡＭ３５３とを備えている。
音声ランプ制御基板３３４のＣＰＵ３５１にはアドレスバス及びデータバスで構成されるバスラインを介して入出力ポートが接続されている。音声ランプ制御基板３３４の入力側には中継端子板３３３に中継されて主制御回路３１２が接続されており、主制御回路３１２から出力される各種コマンドに基づいて、各電飾部１７５〜１７７、スピーカ部１７８、エラー表示部１７９及び表示制御装置９２を制御する。表示制御装置９２は、音声ランプ制御基板３３４から入力する表示コマンドに基づいて図柄表示装置７１を制御する。
以上詳述した本実施の形態によれば、以下の優れた効果を奏する。
上皿ユニット１８１のカバーユニット１８９を内側カバー部材３６１と外側カバー部材３６２とを備えた内外２層構造とした。そして、これら内側カバー部材３６１と外側カバー部材３６２との間に許容空間としての隙間３８１，３８２を形成することで、負荷吸収領域を設けた。これにより、カバーユニット１８９に外的負荷が加えられた場合には、外側カバー部材３６２が内側カバー部材３６１に向けて弾性変形することで上記外的負荷の少なくとも一部が外側カバー部材３６２にて吸収される。その一方、上記隙間３８１，３８２を、外側カバー部材３６２の内側カバー部材３６１に向けた弾性変形量がある程度の弾性変形量となった場合には外側カバー部材３６２が内側カバー部材３６１に接するように設定した。よって、外側カバー部材３６２の弾性変形では吸収しきれない外的負荷が加えられた場合にはその外的負荷が外側カバー部材３６２と内側カバー部材３６１との両方で受けられることとなり、外側カバー部材３６２が破損してしまうことが防止されている。以上より、外的負荷に対する上皿ユニット１８１の強度を好適に高めることができる。
上皿ユニット１８１は遊技球を貯留する上皿１９１を有しており、当該上皿１９１の貯留容量を確保するために上皿ユニット１８１は窓パネル部５８よりもパチンコ機１０前方に張出させて設けられている。したがって、上皿ユニット１８１に偶発的に体の一部や物が当たってしまうことがある。また、上皿ユニット１８１は窓パネル部５８の下方の領域に設けられており、当該領域は遊技者の手が届き易い領域であるため、遊技者によっては遊技に集中するあまり上皿ユニット１８１を手で叩くことがあり、時には故意に上皿ユニット１８１を手で叩くことがある。つまり、上皿ユニット１８１は過度な外的負荷が加えられるおそれのある領域である。これに対して、上皿ユニット１８１のカバーユニット１８９に負荷吸収領域が設けられていることにより、外的負荷に対する上皿ユニット１８１の強度が高められ、当該外的負荷により上皿ユニット１８１が破損してしまうことが抑制されている。
上皿ユニット１８１においては、貯留領域１９５の周縁を囲む領域であって奥壁部１９２よりも前側の領域は外的負荷が加えられてしまう可能性が高い領域であると言える。これに対して、当該領域に対して上記負荷吸収領域が設けられていることにより、外的負荷を負荷吸収領域にて受けることが可能となり、外的負荷による上皿ユニット１８１の破損を好適に抑制することが可能となる。
外的負荷は上皿ユニット１８１の上面又は前面に加えられえることが考えられる。これに対して、上記負荷吸収領域は上皿ユニット１８１の上面及び前面に設けられているため、上皿ユニット１８１の上面及び前面のいずれに外的負荷が加えられたとしても、それを負荷吸収領域にて受けることが可能となり、上記外的負荷による上皿ユニット１８１の破損を好適に抑制することが可能となる。
外側上壁部３７１の後側縁部３７１ａを上皿部材１８７の前側縁部１８７ｂの上方に配置したことにより、外側前壁部３７２が内側前壁部３６４に向けて弾性変形する場合に外側上壁部３７１が外側前壁部３７２と一体的に後方へ移動するようにした。これにより、外側前壁部３７２の内側前壁部３６４に向けた弾性変形が行われ易くなっている。
また、外側カバー部材３６２と内側カバー部材３６１とを有するカバーユニット１８９は上皿ユニット１８１を構成する他の構成部品１８６〜１８８に対して着脱自在に固定されている。したがって、外側カバー部材３６２及び内側カバー部材３６１の両方が破損してしまった場合には、外側カバー部材３６２及び内側カバー部材３６１の交換が可能であり、メンテナンス性の向上が図られている。また、外側カバー部材３６２と内側カバー部材３６１とは相互に着脱自在に固定されている。したがって、外側カバー部材３６２又は内側カバー部材３６１のいずれか一方が破損してしまった場合にはその破損したカバー部材３６１，３６２単独の交換が可能であり、メンテナンス性の向上が図られている。
内側カバー部材３６１を有色の材料により形成したとともに、外側カバー部材３６２を内側カバー部材３６１が視認可能なように透明性材料又は半透明性材料により形成した。これにより、上皿ユニット１８１のデザイン性が高められている。つまり、内側カバー部材３６１と外側カバー部材３６２とは負荷吸収領域としての機能だけでなく、デザイン性を高める領域としての機能をも有することとなる。
外側カバー部材３６２の外側上壁部３７１には、その後側縁部３７１ａにリブ３７６を一体形成した。当該リブ３７６は、外側上壁部３７１の裏面から内側上壁部３６３の表面に向けて突出している。また、リブ３７６は、前後方向に延びる突条であり、外側上壁部３７１の後側縁部３７１ａに沿って多数並設されている。これにより、貯留領域１９５側から内側上壁部３６３と外側上壁部３７１との隙間３８１に異物が差し込まれた場合には、その異物の先端はリブ３７６に当たることとなり、それ以上の侵入が阻止される。なお、上記のようにリブ３７６が形成されていることにより、リブ３７６によって外側上壁部３７１の強度も高められる。
リブ３７６は外側カバー部材３６２の膨らみ方向である前後方向に延びる突条であるため、外側カバー部材３６２の金型の複雑化を招くことなく、上記効果を得ることができる。つまり、外側上壁部３７１の後側縁部３７１ａに沿う方向に延びる一連の突条を形成することによっても異物の挿入を阻止する効果を得ることができると考えられるが、この場合、外側カバー部材３６２の膨らみ方向に対して交差する方向に延びる突条が存在することとなり、射出成形に際しての金型が複雑化してしまう。これに対して、上記のとおりリブ３７６は膨らみ方向である前後方向に延びる突条であるため、金型の複雑化を招くことなく、上記効果を得ることができる。
なお、上述した実施の形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。
（１）上皿ユニット１８１のカバーユニット１８９の変形例を図４０及び図４１に示す。
（１−１）図４０に示す変形例では、外側カバー部材３６２の外側上壁部３７１の裏面には上記実施の形態と同様にリブ３７６が一体形成されている。但し、本構成では、上記実施の形態と異なり、リブ３７６の下端は内側カバー部材３６１における内側上壁部３６３の表面に接している。かかる構成においては、外側上壁部３７１の内側上壁部３６３に向けた弾性変形が困難なものとなるものの、リブ３７６と内側上壁部３６３との間に隙間が生じなくなることで、リブ３７６における異物の侵入を阻止する阻止手段としての機能が高められる。
一方、上記実施の形態と同様に、外側上壁部３７１の後側縁部３７１ａが上皿部材１８７の前側縁部１８７ｂの上方に位置していることにより、外側前壁部３７２が内側前壁部３６４に向けて弾性変形する場合に、当該外側前壁部３７２に一体形成された外側上壁部３７１が一体的に後方へ移動することが可能となる。よって、外側前壁部３７２の内側前壁部３６４に向けた弾性変形が行われ易くなっている。
この場合に、上記のとおりリブ３７６は外側上壁部３７１に形成されておりリブ３７６の下端が内側上壁部３６３の表面に接する構成であるため、外側上壁部３７１の後方への移動に際してリブ３７６によって内側上壁部３６３の表面が傷つく又は表面が汚れてしまうおそれがある。そして、上皿ユニット１８１のデザイン性を高めるべく外側カバー部材３６２は透明性を有する材料により形成されているため、上記傷や汚れが目立つことが懸念される。これに対して、リブ３７６は前後方向に延びる突条に形成されているため、パチンコ機１０前方からの上記傷や汚れがリブ３７６によって遮られ、上記傷や汚れを目立たなくすることが可能となる。また、内側上壁部３６３にリブ３７６を形成するとともに当該リブ３７６の上端が外側上壁部３７１の裏面に接する構成とすることも想定されるが、本構成においては外側上壁部３７１が後方に移動した場合には当該外側上壁部３７１に傷や汚れが生じることとなる。これに対して、図４０の変形例では、上記傷や汚れは内側上壁部３６３に生じるため、外側上壁部３７１に傷や汚れが生じる構成に比べ、それら傷や汚れを目立たなくすることが可能となる。
（１−２）図４１に示す変形例では、阻止手段として、外側上壁部３７１の裏面に下向きの下向きリブ３９１が形成されているとともに、内側上壁部３６３の表面に上向きの上向きリブ３９２が形成されている。下向きリブ３９１は上記実施の形態におけるリブ３７６と同様に前後方向に延びる突条に形成されており、さらには下向きリブ３９１は外側上壁部３７１の後側縁部に沿う方向に等間隔で多数並設されている。また、上向きリブ３９２も上記実施の形態におけるリブ３７６と同様に前後方向に延びる突条に形成されており、さらには上向きリブ３９２は内側上壁部３６３の後側縁部に沿う方向に等間隔で多数並設されている。そして、各下向きリブ３９１は各上向きリブ３９２間に入り込んでいるとともに、各上向きリブ３９２は各下向きリブ３９１間に入り込んでいる。つまり、下向きリブ３９１及び上向きリブ３９２はそれぞれ櫛歯状となるように多数形成されており、両者が噛み合うように内側カバー部材３６１及び外側カバー部材３６２が設置されている。
本構成によれば、内側上壁部３６３と外側上壁部３７１との間の隙間３８１に異物を挿入しようとする行為を上記実施の形態よりも抑制し易くなる。また、阻止手段として、内側上壁部３６３又は外側上壁部３７１の後側縁部に沿う方向に延びる一連の突条を形成することにより、図４１と同程度の阻止手段としての効果を得ることができると考えられるが、この場合、内側上壁部３６３又は外側上壁部３７１の膨らみ方向とは交差する方向に延びる突条が存在することとなる。そうすると、射出成形に際しての金型が複雑化してしまう。これに対して、各リブ３９１，３９２は膨らみ方向である前後方向に延びる突条であるため、金型の複雑化を招くことなく、上記効果を得ることができる。
なお、図４１においては、下向きリブ３９１と内側上壁部３６３の表面との間には隙間が存在し、さらに上向きリブ３９２と外側上壁部３７１の裏面との間にも隙間が存在しているが、これに限定されることはなく、いずれか一方の隙間が存在しない構成としてもよく、両隙間が存在しない構成としてもよい。また、下向きリブ３９１と上向きリブ３９２とが交互に形成されていることに限定されることはなく、２個の下向きリブ３９１の間に複数の上向きリブ３９２が存在する構成としてもよく、逆に、２個の上向きリブ３９２の間に複数の下向きリブ３９１が存在する構成としてもよい。
（２）上記実施の形態において、外側カバー部材３６２にリブ３７６を形成する構成に代えて、内側カバー部材３６１にのみリブ３７６を形成する構成としてもよい。
（３）上記実施の形態において、外側上壁部３７１と内側上壁部３６３との間にのみ許容空間が形成された構成としてもよい。本構成であっても、上皿ユニット１８１の上面に負荷吸収領域が存在するため、上皿ユニット１８１の上面の前側に外的負荷が加えられた場合に、それに伴う上皿ユニット１８１の破損を抑制することが可能となる。
（４）上記実施の形態において、カバーユニット１８９の負荷吸収領域に演出用ボタン２３８を設置してもよい。演出用ボタン２３８は極端に大きな力で押圧操作されることが懸念されるが、カバーユニット１８９には負荷吸収領域が設けられていることにより、演出用ボタン２３８の押圧操作に伴うカバーユニット１８９の破損を抑制することが可能となる。
（５）上記実施の形態において、上皿受け１８８を内側カバー部材３６１に一体化させて上皿受け１８８としての機能を内側カバー部材３６１が有する構成としてもよい。この場合、内側カバー部材３６１は外側カバー部材３６２により覆われなくなる部位を有することとなるが、上記実施の形態と同様にカバーユニット１８９の上面及び前面には負荷吸収領域が存在するため、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。
（６）上記実施の形態では、内側カバー部材３６１と外側カバー部材３６２とが相互に固定された構成としたが、これに代えて、両者の相互の固定を行わない構成としてもよい。例えば、内側カバー部材３６１と外側カバー部材３６２とを個別に上皿ベース１８６に固定する構成としてもよい。
（７）上記実施の形態において、内側カバー部材３６１と外側カバー部材３６２との間の全体に許容空間を形成してもよい。つまり、カバーユニット１８９はその全体に負荷吸収領域を有する構成としてもよい。これにより、カバーユニット１８９の任意の位置において外的負荷による破損の発生を抑制することができる。
（８）上記実施の形態では内側カバー部材３６１と外側カバー部材３６２との固定をその左右両側の２カ所で行う構成としたが、固定の位置及び固定の数は任意である。
（９）下皿２１４に対して負荷吸収領域の構成を適用してもよい。これにより、下皿２１４に外的負荷が加えられたとしても、当該下皿２１４が破損してしまうことを抑制できる。
（１０）上記実施の形態において、内側カバー部材３６１をアルミなどの金属材料により形成してもよい。また、外側カバー部材３６２をＮｉ―Ｔｉ合金などの超弾性合金により形成してもよい。
（１１）上記実施の形態では、リブ３７６にガイド手段として凹部３７７を形成したが、これに代えて、リブ３７６の後側端面を根元に向けて前側となるように傾斜面とすることでガイド手段を設ける構成としてもよい。
（１２）上記実施の形態において、外側カバー部材３６２が弾性変形することで、外的負荷の一部を吸収するのではなく、外側カバー部材３６２が内側カバー部材３６１に向けて移動することで外的負荷の一部を吸収する構成としてもよい。例えば、外側カバー部材３６２の下端側を上皿受け１８８などの支持部材に固定（例えば、ネジ固定）する。この場合に、支持部材を外側カバー部材３６２よりも剛性の低い材料により形成しておく。また、上記実施の形態と同様に、外側上壁部３７２の後方への移動を規制する部材を不具備とする。当該構成によれば、外側カバー部材３６２の前面に外的負荷が加えられた場合には、外側カバー部材３６２の支持部材が弾性変形することで、外側前壁部３７２はほとんど弾性変形することなく内側前壁部３６４に向けて移動し、外的負荷の一部が吸収される。なお、支持部材は上皿受け１８８に限定されることはなく、内側カバー部材３６１としてもよい。この場合、内側カバー部材３６１を外側カバー部材３６２よりも剛性の低い材料により形成する必要がある。
また、本構成において、外側前壁部３７２が内側前壁部３６４に向けて移動した移動量がある程度の移動量となった場合には、外側前壁部３７２が内側前壁部３６４に接することとなる。この場合に、両者が接することが可能な構成として具体的には、外側カバー部材３６２の支持部材を、内側前壁部３６４に接する位置まで外側前壁部３７２が移動可能な剛性を有する材料で形成すると良い。
（１３）上記実施の形態では、遊技機前面ユニット２３として窓パネル部５８、上皿１９１及び下皿２１４が一体化されたパチンコ機１０に対して上皿１９１に関する本発明を適用したが、これに代えて、窓パネル部５８、上皿１９１又は下皿２１４の全部又は一部が個別に遊技機ベースユニット２２に対して取り付けられたパチンコ機に対して上皿１９１に関する本発明を適用してもよい。また、上記実施の形態における下皿ユニット１８２が遊技機ベースユニット２２に対して開閉不可な状態で取り付けられたパチンコ機に対して上皿１９１に関する本発明を適用してもよい。さらには、上皿１９１と下皿２１４とを個別に有するのではなく、単一の球受け皿を有するパチンコ機に対して上皿１９１に関する本発明を適用してもよい。
（１４）本発明をスロットマシンに適用してもよい。すなわち、スロットマシン４００は、図４２に示すように、前方に開放した箱状の筐体４０１と、筐体４０１の前面側に開閉可能に取り付けられた前面扉４０２とを備えている。前面扉４０２には表示窓部４０３が形成されており、当該表示窓部４０３を通じて筐体４０１の内部に設けられた絵柄表示装置としてのリールユニットによる図柄の可変表示が視認可能となっている。また、前面扉４０２には表示窓部４０３の下方に当該表示窓部４０３よりも前方に張出した操作領域４０４が設けられている。当該操作領域４０４には、遊技媒体としてのメダルを投入するためのメダル投入部４０５、リールユニットにおける図柄の可変表示を開始させるべく操作されるスタートレバー４０６、図柄の可変表示を停止させるべく操作されるストップスイッチ４０７などが設置されている。また、前面扉４０２にはその下端に表示窓部４０３及び操作領域４０４よりも前方に張出したメダル受け皿４０８が設けられている。
上記スロットマシン４００においては、操作領域４０４及びメダル受け皿４０８が表示窓部４０３よりも前方に張出した領域であるため、外的負荷が加えられるおそれがある。これに対して、これら操作領域４０４やメダル受け皿４０８に対して上記実施の形態における負荷吸収領域の構成を適用することで、上記外的負荷に対して破損してしまうことが抑制される。
（１５）上記実施の形態では、図柄表示装置７１を備えたパチンコ機１０に対して本発明を適用したが、それ以外のタイプのパチンコ機に適用してもよい。例えば、遊技球転動部や有利口などが設けられた入賞役物装置を備えたパチンコ機や、他の役物を備えたパチンコ機、アレンジボール機、雀球等の遊技機にも、本発明を適用できる。
また、例えば、取込装置を備え、球受け皿に貯留されている所定数の遊技球が取込装置により取り込まれた後にスタートレバーが操作されることによりリールの回転を開始する、パチンコ機とスロットマシンとが融合された遊技機にも、本発明を適用できる。
１０…遊技機としてのパチンコ機、１１…外枠、２１…遊技機主部、２２…遊技機ベースユニット、２３…遊技機前面ユニット、２４…裏パックユニット、５８…窓パネル部、６１…遊技実行手段としての遊技盤、１８１…上皿ユニット、１９２…奥壁部、１９５…貯留領域、３６１…内側カバー部材、３６２…外側カバー部材、３６３…上面部を構成する内側上壁部、３６４…前面部を構成する内側前壁部、３７１…上面部を構成する外側上壁部、３７１ａ…後側縁部、３７２…前面部を構成する外側前壁部、３７６…阻止手段としてのリブ、３７７…ガイド部としての凹部、３８１，３８２…許容空間としての隙間、３９１…下向きリブ、３９２…上向きリブ、４００…遊技機としてのスロットマシン、４０４…操作領域、４０６…開始操作手段としてのスタートレバー、４０７…停止操作手段としてのストップスイッチ。

Claims (1)

  1. 遊技機前面部に設けられ、遊技を遊技機前方から視認可能とする窓部と、
    前記窓部の下方において当該窓部よりも遊技機前方に張出させて設けられ、遊技媒体を貯留する貯留領域を有する張出領域と、
    を備え、
    前記張出領域は、内側張出部と、当該内側張出部を遊技機前方から覆うようにして設けられ遊技機前面部にて露出した外側張出部と、を備え、
    前記外側張出部は、
    前記張出領域の上面の少なくとも一部を構成する外側上壁部と、
    前記張出領域の前面の少なくとも一部を構成する外側前壁部と、
    を備えており、
    それら外側上壁部及び外側前壁部は一体形成されており、
    前記内側張出部は、
    前記外側上壁部により表面が覆われ、当該外側上壁部に対してその下方において対向する内側上壁部と、
    前記外側前壁部により表面が覆われ、当該外側前壁部に対してその後方において対向する内側前壁部と、
    を備えており、
    前記外側張出部は、少なくとも前記内側前壁部と前記外側前壁部との間に当該外側前壁部の前記内側前壁部に向けた移動を許容する許容空間が形成されるように設置されており、前記外側前壁部へ外的負荷が加えられた場合に当該外側前壁部の前記内側前壁部に向けた移動に応じて前記外側上壁部が後方に移動可能なように設置されており、
    前記許容空間は、前記外側前壁部が前記内側前壁部に向けて移動した場合に当該許容空間が形成された部位において前記外側前壁部が前記内側前壁部に接することが可能なように形成されており、
    前記外側上壁部はその後側縁部が前記貯留領域の周縁部に沿うようにして形成されており、
    前記外側上壁部の後方への移動を規制しないように前記後側縁部を含めて前記外側上壁部は遊技機前面部において露出させて設けられており、
    前記外側上壁部の後方への移動を許容しつつ、前記貯留領域側から前記外側上壁部と前記内側上壁部との間への異物の挿入を不可とする又は困難なものとする阻止手段を備えていることを特徴とする遊技機。
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