JP5396847B2 - Printing apparatus and control method thereof - Google Patents

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Description

本発明は、印刷装置及びその制御方法に関する。 The present invention relates to a printing apparatus and a control method thereof .

従来、プリンタとコンピュータ等のクライアント用の情報処理装置（以下、クライアント装置という）とがネットワーク上に接続された印刷システムが知られている。クライアント装置はプリンタドライバを備え、このプリンタドライバからプリンタに印刷データを送信することにより、印刷を行うようにしている。   2. Description of the Related Art Conventionally, a printing system in which a printer and an information processing apparatus for a client such as a computer (hereinafter referred to as a client apparatus) are connected on a network is known. The client device includes a printer driver, and printing is performed by transmitting print data from the printer driver to the printer.

このような印刷システムにおいて、プリンタを利用するに際しては、予めクライアント装置に、サーバ等からリリースされるプリンタドライバをインストールすることが必要であり、そのインストール技術が知られている。従来、プリンタドライバのインストールは、そのプリンタドライバに新たな機能が追加されたことによりバージョンが上がる場合等に、ユーザの手により行われるのが一般的であった。しかし近年では、新しいプリンタドライバがリリースされたことをプリンタや複合機が検出し、クライアント装置に自動的にインストールさせる技術が提案されている。例えば、特許文献１には、新しいプリンタドライバがリリースされても自動的に対応することができるようにする技術が開示されている。また、特許文献２には、オペレータによる作業負担を増やすことなく、かつコストアップすることなく、自機のファームウェアを確実にアップデートすることができると共に、特別仕様の設定も必要に応じて確実に行うことができるようにした情報処理装置が提案されている。
特開平２００６−８２５４１号公報 特開平２００３−９１４２７号公報 In such a printing system, when a printer is used, it is necessary to install a printer driver released from a server or the like in advance in a client device, and an installation technique thereof is known. Conventionally, installation of a printer driver is generally performed by a user when a version is upgraded due to addition of a new function to the printer driver. However, in recent years, a technique has been proposed in which a printer or a multifunction peripheral detects that a new printer driver has been released and automatically installs it on a client device. For example, Patent Document 1 discloses a technology that can automatically cope with a new printer driver being released. Further, in Patent Document 2, the firmware of the own device can be reliably updated without increasing the work burden on the operator and without increasing the cost, and the setting of special specifications is also performed reliably as necessary. There has been proposed an information processing apparatus capable of performing the above.
Japanese Patent Laid-Open No. 2006-82541 Japanese Patent Laid-Open No. 2003-91427

しかしながら、上記のようにクライアント装置が新しいバージョンのプリンタドライバを自動的に取得するということは、まだ評価が済んでいないバージョンや、特に必要のない機能を有するバージョンのドライバも取得してしまうということである。このため、例えば評価の確立したバージョンや、特定機能を有するプリンタドライバのみで統一するというように、利用者環境に応じた管理をする場合には必ずしも最適ではないという問題があった。特許文献１は、Webサーバに新しいプリンタドライバがリリースされれば、クライアント装置に、プリンタドライバを自動的にインストールするため、利用者側で上記のような統一の取れたバージョンのプリンタドライバのみを取得するというような管理はできない。また特許文献２においても上記の問題を解決することはできなかった。   However, as described above, when the client device automatically acquires a new version of the printer driver, it means that a version of a driver that has not yet been evaluated or has a function that is not particularly necessary is acquired. It is. For this reason, there is a problem that it is not necessarily optimal when managing according to the user environment, for example, unifying only with a version that has been evaluated or a printer driver having a specific function. According to Patent Document 1, when a new printer driver is released on a Web server, the printer driver is automatically installed on the client device. Therefore, the user obtains only the unified version of the printer driver as described above. You can't manage it. Also in Patent Document 2, the above problem cannot be solved.

本発明は、印刷装置が利用できるプリンタドライバを特定の条件で統一できるようにすることを目的とする。   An object of the present invention is to make it possible to unify printer drivers that can be used by a printing apparatus under specific conditions.

本発明による印刷装置は、情報処理装置が有するプリンタドライバから印刷情報を印刷装置に送信し、前記印刷装置が受信した前記印刷情報に基づいて印刷制御を行う印刷システムで用いられる前記印刷装置において、前記プリンタドライバのバージョンを示すバージョン情報と、前記バージョン情報が示すバージョンのプリンタドライバが前記印刷装置により利用可能か否かを示す利用可否情報とを対応付けて記憶し、さらに、前記印刷装置による利用が許可されていないバージョン情報に対応付けて利用を許可する条件を記憶するテーブル手段と、前記プリンタドライバから送信された印刷情報に含まれるバージョン情報と、前記テーブル手段に記憶されている前記バージョン情報と対応する前記利用可否情報とを比較する第１の比較手段と、前記第１の比較手段の比較に基づいて、前記プリンタドライバの利用が許可されていないとき、前記印刷情報に含まれるバージョン情報以外の情報と、前記テーブル手段に記憶されている前記プリンタドライバから送信された印刷情報に含まれるバージョン情報に対応付けられた前記利用を許可する条件とを比較する第２の比較手段と、前記第２の比較手段の比較に基づいて、前記プリンタドライバの利用が許可されているとき、印刷処理を行う制御手段であって、前記プリンタドライバの利用が許可されていないとき、その旨を示す警告情報を前記情報処理装置に送信する制御手段と、を含むことを特徴とするものである。 The printing apparatus according to the present invention is a printing apparatus used in a printing system that transmits print information from a printer driver included in an information processing apparatus to the printing apparatus and performs print control based on the print information received by the printing apparatus. Version information indicating the version of the printer driver and use availability information indicating whether or not the version of the printer driver indicated by the version information can be used by the printing apparatus are stored in association with each other, and further used by the printing apparatus Table means for storing conditions for permitting use in association with version information that is not permitted, version information included in print information transmitted from the printer driver, and version information stored in the table means And a first comparison hand that compares the corresponding availability information And when the use of the printer driver is not permitted based on the comparison of the first comparison means, information other than the version information included in the print information, and the printer driver stored in the table means Use of the printer driver based on a comparison between the second comparison unit that compares the use permission condition associated with the version information included in the print information transmitted from the second comparison unit, and the second comparison unit Control means for performing a printing process when the printer driver is permitted, and when the use of the printer driver is not permitted, the control means for transmitting warning information indicating the fact to the information processing apparatus. It is characterized by.

本発明によれば、プリンタドライバのバージョンと、そのプリンタドライバの利用可否情報とを対応付けたテーブル手段を印刷装置に設けているので、印刷を許可するバージョンのプリンタドライバのみをテーブルに登録することにより、印刷装置が取得するプリンタドライバを、例えば印刷システムの管理者の方針に従って統一、管理することができ、プリンタドライバのバージョンアップを望み通りに行うことができる。   According to the present invention, the table means in which the printer driver version is associated with the availability information of the printer driver is provided in the printing apparatus, so that only the version of the printer driver that permits printing is registered in the table. Thus, the printer driver acquired by the printing apparatus can be unified and managed according to the policy of the administrator of the printing system, for example, and the version upgrade of the printer driver can be performed as desired.

以下、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。
実施の形態１．
図１は本実施形態に係る印刷システムの運用形態を示す図である。図１において、本発明によるクライアント用の情報処理装置としてのＰＣ（パーソナルコンピュータ）１０と、本発明による印刷装置としてのプリンタ１１がＬＡＮ１２に接続されている。ＬＡＮ１２はプリンタドライバを保存するサーバ１４にインターネット１３を介して接続されている。プリンタ１１はサーバ１４に保存されたプリンタドライバを適宜取得することができる。尚、ＰＣ１０、プリンタ１１、サーバ１４が同じネットワーク内に接続されていてもよい。 Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings.
Embodiment 1 FIG.
FIG. 1 is a diagram illustrating an operation mode of a printing system according to the present embodiment. In FIG. 1, a PC (personal computer) 10 as an information processing apparatus for a client according to the present invention and a printer 11 as a printing apparatus according to the present invention are connected to a LAN 12. The LAN 12 is connected to a server 14 that stores a printer driver via the Internet 13. The printer 11 can appropriately acquire the printer driver stored in the server 14. The PC 10, the printer 11, and the server 14 may be connected in the same network.

次に、本実施形態に係るＰＣ１０、プリンタ１１及びサーバ１４等の、情報処理端末のハードウェア構成について説明する。図２は、本実施形態に係る情報処理端末のハードウェア構成を示すブロック図である。尚、プリンタ１１は、図２に示すハードウェア構成に加えて、スキャナ、プリンタ等を実現するためのエンジンを備える。以降、プリンタ１１のハードウェア構成を例として説明する。   Next, a hardware configuration of the information processing terminal such as the PC 10, the printer 11, and the server 14 according to the present embodiment will be described. FIG. 2 is a block diagram showing a hardware configuration of the information processing terminal according to the present embodiment. The printer 11 includes an engine for realizing a scanner, a printer, and the like in addition to the hardware configuration shown in FIG. Hereinafter, the hardware configuration of the printer 11 will be described as an example.

図２に示すように、本実施形態に係るプリンタ１１は、一般的なサーバやＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報処理端末と同様の構成を有する。即ち、本実施形態に係るプリンタ１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）４及びＩ／Ｆ５がバス８を介して接続されている。また、Ｉ／Ｆ５にはＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）６及び操作部７が接続されている。   As shown in FIG. 2, the printer 11 according to the present embodiment has the same configuration as an information processing terminal such as a general server or a PC (Personal Computer). That is, in the printer 11 according to this embodiment, a CPU (Central Processing Unit) 1, a RAM (Random Access Memory) 2, a ROM (Read Only Memory) 3, an HDD (Hard Disk Drive) 4, and an I / F 5 are connected to the bus 8. Connected through. Further, an LCD (Liquid Crystal Display) 6 and an operation unit 7 are connected to the I / F 5.

ＣＰＵ１は演算手段であり、プリンタ１１全体の動作を制御する。ＲＡＭ２は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ３は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ４は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーション・プログラム等が格納される。   The CPU 1 is a calculation means and controls the operation of the entire printer 11. The RAM 2 is a volatile storage medium capable of reading and writing information at high speed, and is used as a work area when the CPU 1 processes information. The ROM 3 is a read-only nonvolatile storage medium, and stores programs such as firmware. The HDD 4 is a nonvolatile storage medium that can read and write information, and stores an OS (Operating System), various control programs, application programs, and the like.

Ｉ／Ｆ５は、バス８と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。ＬＣＤ６は、ユーザがプリンタ１１の状態を確認するための視覚的ユーザインタフェースである。操作部７は、キーボードやマウス等、ユーザがプリンタ１１に情報を入力するためのユーザインタフェースである。尚、サーバ１４の場合、ＬＣＤ６及び操作部７等のユーザインタフェースは省略可能である。   The I / F 5 connects and controls the bus 8 and various hardware and networks. The LCD 6 is a visual user interface for the user to check the state of the printer 11. The operation unit 7 is a user interface such as a keyboard and a mouse for the user to input information to the printer 11. In the case of the server 14, user interfaces such as the LCD 6 and the operation unit 7 can be omitted.

このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ３やＨＤＤ４若しくは図示しない光学ディスク等の記憶媒体に格納されたプログラムがＲＡＭ２に読み出され、ＣＰＵ１の制御に従って動作することにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係るプリンタ１１等の情報処理端末の機能を実現する機能ブロックが構成される。   In such a hardware configuration, a program stored in a storage medium such as the ROM 3 or the HDD 4 or an optical disk (not shown) is read into the RAM 2 and operates according to the control of the CPU 1 to constitute a software control unit. A functional block for realizing the functions of the information processing terminal such as the printer 11 according to the present embodiment is configured by a combination of the software control unit configured in this way and hardware.

次に、図３を参照して、本実施形態に係るＰＣ１０及びプリンタ１１の機能構成について説明する。ＰＣ１０はプリンタドライバ１５を備えている。プリンタドライバ１５は、ＲＡＭ２に読み出されたプログラムがＣＰＵ１の制御に従って動作することにより構成される。プリンタドライバ１５は、ＵＩ部１６、描画部１７、メッセージ表示部１８を含む。   Next, functional configurations of the PC 10 and the printer 11 according to the present embodiment will be described with reference to FIG. The PC 10 includes a printer driver 15. The printer driver 15 is configured by a program read into the RAM 2 operating according to the control of the CPU 1. The printer driver 15 includes a UI unit 16, a drawing unit 17, and a message display unit 18.

ＵＩ部１６は、ＰＣ１０内の非図示のアプリケーションで作成されたデータや保存されているデータを印刷するときに、各種の印刷設定をするための画面をＰＣ１０のＬＣＤ６に表示する。描画部１７は、上記データをプリンタ１１に送信する際に、そのデータをプリンタ１１が解釈可能な情報形式に変換する。メッセージ表示部１８は、プリンタ１１から受信した情報に応じて、後述する図４に示す警告メッセージ画面をＰＣ１０のＬＣＤ６に表示する。   The UI unit 16 displays a screen for performing various print settings on the LCD 6 of the PC 10 when printing data created by an application (not shown) in the PC 10 or stored data. When the drawing unit 17 transmits the data to the printer 11, the drawing unit 17 converts the data into an information format that can be interpreted by the printer 11. The message display unit 18 displays a warning message screen shown in FIG. 4 described later on the LCD 6 of the PC 10 according to the information received from the printer 11.

図５は、プリンタドライバ１５からプリンタ１１に送信される印刷情報の一例を示す図である。この印刷情報は、図示のようにプリンタドライバ１５のバージョン情報と、このＰＣ１０のＩＰアドレスやＭＡＣアドレス、ユーザ名等のＰＣ１０を識別可能なクライアント情報と、描画データとしての印刷データとを含んでいる。   FIG. 5 is a diagram illustrating an example of print information transmitted from the printer driver 15 to the printer 11. The print information includes version information of the printer driver 15 as shown in the drawing, client information that can identify the PC 10 such as the IP address, MAC address, and user name of the PC 10, and print data as drawing data. .

また、図３に示すように、プリンタ１１は、ドライバ情報保存部１９、ドライバ情報比較部２０及び制御部２１を含む。ドライバ情報保存部１９、ドライバ情報比較部２０及び制御部２１は、夫々ＲＡＭ２に読み出されたプログラムがＣＰＵ１の制御に従って動作することにより構成される。   As illustrated in FIG. 3, the printer 11 includes a driver information storage unit 19, a driver information comparison unit 20, and a control unit 21. The driver information storage unit 19, the driver information comparison unit 20, and the control unit 21 are configured by the programs read into the RAM 2 operating according to the control of the CPU 1.

制御部２０は、プリンタ１１全体の動作を制御する。即ち、制御部２０が制御手段として機能する。ドライバ情報比較部２０は、制御部２０の制御に従い、ドライバ情報保存部１９の情報とプリンタドライバ１５から送られてくる図５の印刷情報とを比較し、比較結果に基づいて印刷の実行可否を決定する。即ち、ドライバ情報比較部２０が、比較手段として機能する。ドライバ情報保存部１９は、図６に示すテーブルの情報を記憶している。即ち、ドライバ情報保存部１９がテーブル手段として機能する。   The control unit 20 controls the operation of the entire printer 11. That is, the control unit 20 functions as a control unit. The driver information comparison unit 20 compares the information in the driver information storage unit 19 with the print information in FIG. 5 sent from the printer driver 15 according to the control of the control unit 20, and determines whether or not to execute printing based on the comparison result. decide. That is, the driver information comparison unit 20 functions as a comparison unit. The driver information storage unit 19 stores information of the table shown in FIG. That is, the driver information storage unit 19 functions as a table unit.

図６はドライバ情報保存部１９に記憶されているテーブル（以降、利用可否テーブルとする）の一例を示す図である。図６に示すように、利用可否テーブルは、ドライババージョン、許可状態及び例外条件の情報を含む。ドライババージョンは、コンピュータ１０にインストールされているプリンタドライバ１５のバージョンの情報である。許可状態は、夫々のドライババージョンについて、印刷を許可するか否かを示す情報である。即ち、図６に示す許可状態が、ドライバ情報比較部２０が印刷を許可するか否かを示す利用可否情報として用いられる。   FIG. 6 is a diagram illustrating an example of a table (hereinafter referred to as an availability table) stored in the driver information storage unit 19. As shown in FIG. 6, the availability table includes information on driver version, permission status, and exception conditions. The driver version is information on the version of the printer driver 15 installed in the computer 10. The permission state is information indicating whether or not printing is permitted for each driver version. That is, the permission state shown in FIG. 6 is used as availability information indicating whether or not the driver information comparison unit 20 permits printing.

例えば、ドライババージョンが「１．００」の場合において、許可状態が「不可」とあるのは、プリンタドライバのバージョン１．００のドライバでは印刷ができないことを示す。他方、ドライババージョンが「２．００」の場合において、許可状態が「許可」とあるのは、バージョン２．００のドライバで印刷ができることを示す。即ち、許可状態が「許可」である場合、その情報は、ドライバのバージョン情報のみを条件としてプリンタ１１の利用を許可することを示す利用条件として用いられる。また、許可状態が「例外条件下のみ許可」とあるのは、例外条件として設定された条件に合致すれば印刷が許可されることを示す。   For example, when the driver version is “1.00”, the permission state “impossible” indicates that printing cannot be performed by the printer driver version 1.00. On the other hand, when the driver version is “2.00”, the permission state “permitted” indicates that printing can be performed with the driver of version 2.00. That is, when the permission state is “permitted”, the information is used as a use condition indicating that the use of the printer 11 is permitted only on the version information of the driver. The permission state “permitted only under exceptional conditions” indicates that printing is permitted if the conditions set as exceptional conditions are met.

例えば、ドライババージョンが「２．５０」の場合、印刷実行を指示したＰＣ（本実施形態に係るＰＣ１０）のクライアントアドレスが「１１１．２２２．３３３．４４４〜１１１．２２２．３３３．５５５」の範囲内であれば、印刷が許可されることを示す。また、ドライババージョンが「３．００」の場合、印刷設定が白黒印刷であれば、印刷が許可されることを示す。また、ドライババージョンが「３．５０」の場合、印刷日時が「２００７／１２／××〜２００８／０１／××」の範囲内であれば、印刷が許可されることを示す。即ち、例外条件は、原則として印刷が許可されないドライババージョンにおいて、例外的に印刷を許可するための条件を示す情報である。換言すると、図６に示す例外条件は、ドライババージョンに加えて他の情報を条件としてプリンタ１１の利用を許可することを示す利用条件として用いられる。   For example, when the driver version is “2.50”, the client address of the PC that has instructed printing (PC 10 according to the present embodiment) is in the range of “111.222.333.444 to 111.222.333.555”. If it is within, it indicates that printing is permitted. A driver version “3.00” indicates that printing is permitted if the print setting is monochrome printing. Further, when the driver version is “3.50”, if the printing date is within the range of “2007/12 / xxx to 2008/01 / xxx”, it indicates that printing is permitted. That is, the exception condition is information indicating a condition for exceptionally permitting printing in a driver version in which printing is not permitted in principle. In other words, the exceptional condition shown in FIG. 6 is used as a usage condition indicating that the use of the printer 11 is permitted on the condition of other information in addition to the driver version.

次に、プリンタ１１の動作について説明する。まず、印刷システムの管理者は、プリンタ１１により印刷が許可されるプリンタドライバの情報を、プリンタ１１のドライバ情報保存部２０に図５のテーブルの形で登録する。この登録は、ネットワーク経由、プリンタパネル、メモリカード等を介して行われる。   Next, the operation of the printer 11 will be described. First, the administrator of the printing system registers information on the printer driver permitted to be printed by the printer 11 in the driver information storage unit 20 of the printer 11 in the form of the table shown in FIG. This registration is performed via a network, a printer panel, a memory card, or the like.

図７はプリンタ１１の動作を示すフローチャートである。まず、プリンタ１１の制御部２１は、ＰＣ１０から図５の印刷情報を受信する（Ｓ１）。制御部２１は、Ｓ１で受信した印刷情報をドライバ情報比較部２０に入力する。ドライバ情報比較部２０は、制御部２１から取得した印刷情報からＰＣ１０が現在用いているプリンタドライバ１５、即ち、印刷実行を指示したプリンタドライバのバージョン情報を取得する（Ｓ２）。   FIG. 7 is a flowchart showing the operation of the printer 11. First, the control unit 21 of the printer 11 receives the print information of FIG. 5 from the PC 10 (S1). The control unit 21 inputs the print information received in S1 to the driver information comparison unit 20. The driver information comparison unit 20 acquires the version information of the printer driver 15 currently used by the PC 10, that is, the printer driver instructed to execute printing, from the print information acquired from the control unit 21 (S2).

Ｓ２においてプリンタドライバ１５のバージョン情報を取得すると、ドライバ情報比較部２０は、ドライバ情報保存部１９が記憶している情報を参照し、プリンタドライバ１５のバージョンについて印刷が許可されているバージョンか否か判断する（Ｓ３）。   When the version information of the printer driver 15 is acquired in S2, the driver information comparison unit 20 refers to the information stored in the driver information storage unit 19 and determines whether printing is permitted for the version of the printer driver 15. Judgment is made (S3).

Ｓ３の判断において、ドライバ情報比較部２０は、図５に示す「ドライババージョン」及び「許可状態」の情報を参照し、Ｓ２において取得したバージョン情報が示すバージョンと一致する「ドライババージョン」についての「許可状態」が「許可」であれば、印刷が許可されているバージョンであると判断する。図５の例においては、ドライババージョンが「２．００」の場合のみ、印刷が許可される。   In the determination of S3, the driver information comparison unit 20 refers to the “driver version” and “permitted status” information illustrated in FIG. 5, and displays the “driver version” that matches the version indicated by the version information acquired in S2. If “permitted” is “permitted”, it is determined that the version is permitted to be printed. In the example of FIG. 5, printing is permitted only when the driver version is “2.00”.

Ｓ３において、プリンタドライバ１５のバージョンは印刷が許可されているバージョンであると判断された場合（Ｓ３／ＹＥＳ）、制御部２１は、Ｓ１において受信した印刷情報に基づいて印刷処理を実行し（Ｓ４）、終了する。尚、Ｓ４において印刷処理が完了した後、制御部２１は、ＰＣ１０に印刷完了を示す情報を送信する。他方、Ｓ３において、プリンタドライバ１５のバージョンは印刷が許可されていないバージョンであると判断された場合（Ｓ３／ＮＯ）、ドライバ情報比較部２０は、再度ドライバ情報保存部１９が記憶している情報を参照し、例外条件に基づいて印刷が許可されるか否か判断する（Ｓ５）。   If it is determined in S3 that the version of the printer driver 15 is a version for which printing is permitted (S3 / YES), the control unit 21 executes a printing process based on the print information received in S1 (S4). ),finish. Note that after the printing process is completed in S <b> 4, the control unit 21 transmits information indicating the completion of printing to the PC 10. On the other hand, if it is determined in S3 that the version of the printer driver 15 is a version that is not permitted to be printed (S3 / NO), the driver information comparison unit 20 again stores information stored in the driver information storage unit 19. In step S5, it is determined whether printing is permitted based on the exception condition.

Ｓ５の判断において、ドライバ情報比較部２０は、図５に示す「ドライババージョン」、「許可状態」及び「例外条件」の情報を参照し、Ｓ２において取得したバージョン情報が示すバージョンと一致する「ドライババージョン」についての「許可状態」が「例外条件下のみ許可」であって且つその他の条件が例外条件に一致すれば、例外条件に基づいて印刷が許可される。   In the determination of S5, the driver information comparison unit 20 refers to the “driver version”, “permitted state”, and “exception condition” information shown in FIG. 5, and the “driver” that matches the version indicated by the version information acquired in S2 If “permitted state” for “version” is “permitted only under exceptional conditions” and other conditions match the exceptional conditions, printing is permitted based on the exceptional conditions.

図５の例においては、ドライババージョンが「２．５０」であってＰＣ１０のクライアントアドレスが「１１１．２２２．３３３．４４４〜１１１．２２２．３３３．５５５」の範囲内であれば、印刷が許可される。また、ドライババージョンが「３．００」であって且つ印刷設定が白黒印刷であれば、印刷が許可される。また、ドライババージョンが「３．５０」であって且つ印刷日時が「２００７／１２／××〜２００８／０１／××」の範囲内であれば、印刷が許可される。   In the example of FIG. 5, if the driver version is “2.50” and the client address of the PC 10 is within the range of “111.222.333.444 to 111.222.333.555”, printing is permitted. Is done. If the driver version is “3.00” and the print setting is monochrome printing, printing is permitted. Further, if the driver version is “3.50” and the printing date / time is within the range of “2007/12 / xxx to 2008/01 / xxx”, printing is permitted.

Ｓ５において、例外条件によって印刷が許可された場合（Ｓ５／ＹＥＳ）、制御部２１は、Ｓ１において受信した印刷情報に基づいて印刷処理を実行し（Ｓ４）、終了する。他方、Ｓ５において、例外条件としても印刷が許可されない場合（Ｓ５／ＮＯ）、制御部２１は、図４に示すような警告メッセージを表示するための情報を生成し（Ｓ６）、ＰＣ１０に送信して（Ｓ７）終了する。   In S5, when printing is permitted due to an exceptional condition (S5 / YES), the control unit 21 executes a printing process based on the print information received in S1 (S4), and ends. On the other hand, if printing is not permitted as an exceptional condition in S5 (S5 / NO), the control unit 21 generates information for displaying a warning message as shown in FIG. 4 (S6), and transmits it to the PC 10 (S7).

図４に示すように、本実施形態に係る警告メッセージにおいては、プリンタドライバのバージョンが利用で不可能なバージョンである旨及び利用可能なバージョンのプリンタドライバを提供しているネットワーク上のアドレスが表示される。この利用可能なプリンタドライバを提供しているネットワーク上のアドレスは、図１に示すサーバ１４の記憶領域を示すアドレスである。これらの情報は、ドライバ情報保存部１９に記憶されている情報である。   As shown in FIG. 4, the warning message according to the present embodiment indicates that the version of the printer driver is an unusable version and the address on the network that provides the usable version of the printer driver. Is done. The address on the network providing the available printer driver is an address indicating the storage area of the server 14 shown in FIG. These pieces of information are information stored in the driver information storage unit 19.

次に、図７において説明したプリンタ１１の動作に対応するＰＣ１０の動作について、図８を参照して説明する。ＰＣ１０において動作しているプリンタドライバ１５は、ユーザの操作に応じて、図５に示す印刷情報をプリンタ１１に送信する（Ｓ１１）。Ｓ１１の処理の結果、プリンタ１１が、図７において説明した動作を実行する。   Next, the operation of the PC 10 corresponding to the operation of the printer 11 described in FIG. 7 will be described with reference to FIG. The printer driver 15 operating in the PC 10 transmits the print information shown in FIG. 5 to the printer 11 in response to a user operation (S11). As a result of the processing in S11, the printer 11 executes the operation described in FIG.

図７において説明した動作をプリンタ１１が実行した結果、プリンタドライバ１５は、プリンタ１１から結果の情報を受信する（Ｓ１２）。Ｓ１２においてプリンタドライバ１５が受信する情報は、図７のＳ４の結果送信される完了の情報若しくはＳ７において送信される警告情報である。   As a result of the printer 11 executing the operation described in FIG. 7, the printer driver 15 receives information on the result from the printer 11 (S12). The information received by the printer driver 15 in S12 is completion information transmitted as a result of S4 in FIG. 7 or warning information transmitted in S7.

プリンタドライバ１５は、Ｓ１２においてプリンタ１１から情報を受信すると、受信した情報中に警告情報が含まれるか否かを確認する（Ｓ１３）。Ｓ１３の処理の結果、Ｓ１２において受信した情報に警告情報が含まれている場合（Ｓ１３／ＹＥＳ）、メッセージ表示部１８が、プリンタ１１のＬＣＤ６に図４の警告メッセージ画面を表示し（Ｓ１４）、終了する。他方、Ｓ１２において受信した情報に警告情報が含まれていない場合（Ｓ１３／ＮＯ）、そのまま終了する。   When the printer driver 15 receives information from the printer 11 in S12, the printer driver 15 checks whether or not warning information is included in the received information (S13). As a result of the processing of S13, when warning information is included in the information received in S12 (S13 / YES), the message display unit 18 displays the warning message screen of FIG. 4 on the LCD 6 of the printer 11 (S14), finish. On the other hand, if the warning information is not included in the information received in S12 (S13 / NO), the process ends.

図９は印刷システムにおいて警告メッセージを表示する動作を示すシーケンスチャートである。   FIG. 9 is a sequence chart showing an operation of displaying a warning message in the printing system.

（１）プリンタドライバ１５は、ＰＣ１０内のアプリケーションで作成された情報の印刷指示を受ける。   (1) The printer driver 15 receives a print instruction for information created by an application in the PC 10.

（２）プリンタドライバ１５は、バージョン情報を含めた図５の印刷情報を生成し、プリンタ１１に送信する。   (2) The printer driver 15 generates the print information shown in FIG. 5 including the version information, and transmits it to the printer 11.

（３）プリンタ１１において制御部２０が印刷情報を受信し、受信した情報に基づいた印刷可否の判断の実行指示をドライバ情報比較部２０に入力する。   (3) In the printer 11, the control unit 20 receives the print information, and inputs an execution instruction for determining whether printing is possible based on the received information to the driver information comparison unit 20.

（４）ドライバ情報秘比較部２０は、制御部２０の制御に基づき、受信した印刷情報と、テーブルに登録された印刷情報とを比較する。   (4) Based on the control of the control unit 20, the driver information secret comparison unit 20 compares the received print information with the print information registered in the table.

（５）ドライバ情報比較部２０は、比較結果として、印刷情報を生成したドライバのバージョンが未許可のバージョンであることを認識する。   (5) The driver information comparison unit 20 recognizes that the version of the driver that generated the print information is an unauthorized version as a comparison result.

（６）印刷情報を生成したドライバのバージョンが未許可のバージョンであることを認識すると、ドライバ情報比較部２０は、制御部２１にその結果を通知する。   (6) Upon recognizing that the version of the driver that generated the print information is an unauthorized version, the driver information comparison unit 20 notifies the control unit 21 of the result.

（７）制御部２１は、印刷情報を生成したドライバのバージョンが未許可である旨の結果を取得すると、警告メッセージを生成し、ＰＣ１０のプリンタドライバ１５に送信する。   (7) Upon acquiring the result that the version of the driver that generated the print information is not permitted, the control unit 21 generates a warning message and transmits it to the printer driver 15 of the PC 10.

（８）プリンタドライバ１５は、受信した警告メッセージをメッセージ表示部１８で表示する。   (8) The printer driver 15 displays the received warning message on the message display unit 18.

尚、警告情報に当該プリンタ１１が利用可能なプリンタドライバの情報を含ませ、ＰＣ１０内で利用可能なプリンタドライバを選択できるようにしてもよい。   The warning information may include information on a printer driver that can be used by the printer 11 so that the printer driver that can be used in the PC 10 can be selected.

本実施の形態によれば、１種類以上のプリンタドライバのバージョン情報と、各プリンタドライバが当該プリンタ１１により利用可能か否かを示す利用可否情報とを対応付けたテーブルをプリンタ１１に設け、プリンタドライバ１５から送信されたバージョン情報と、上記テーブルの当該バージョン情報と対応する利用可否情報とを比較し、プリンタドライバの利用が許可されている場合にのみ印刷を行うように構成したので、プリンタ１１でのプリントアウトが可能なプリンタドライバを、印刷システムの管理者の方針に従って統一、管理することができる。   According to the present embodiment, the printer 11 is provided with a table in which the version information of one or more types of printer drivers is associated with the availability information indicating whether each printer driver can be used by the printer 11. Since the version information transmitted from the driver 15 is compared with the availability information corresponding to the version information in the table, the printer 11 is configured to perform printing only when the use of the printer driver is permitted. It is possible to unify and manage printer drivers that can be printed out in accordance with the policy of the administrator of the printing system.

また、プリンタドライバの利用が許可されない場合は、その旨を示す警告メッセージがＰＣ１０で表示されるので、ユーザは現在用いているプリンタドライバが使用できないことを知ることができる。また、図４に示すように、プリントアウトが許可されるバージョンのドライバを取得可能なＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）を上記警告メッセージにおいて通知することにより、ユーザは容易に適切なプリンタドライバを入手することができる。   When the use of the printer driver is not permitted, a warning message indicating that fact is displayed on the PC 10, so that the user can know that the currently used printer driver cannot be used. Further, as shown in FIG. 4, the user can easily obtain an appropriate printer driver by notifying the URL (Uniform Resource Locator) that can acquire a driver whose version is permitted to be printed out in the warning message. Can do.

また、プリンタドライバの利用可否を決めるのに、ＰＣ１０のアドレスや、黒白印刷か否か、印刷日時等の利用条件を定めているので、使用環境に応じて利用可否を決めことができる。   In addition, since the use conditions such as the address of the PC 10, black and white printing, and the printing date and time are determined to determine whether the printer driver can be used, it can be determined according to the usage environment.

上記実施形態の場合、プリンタ１１でのプリントアウトが可能なプリンタドライバ１５は、図６に示すように、原則としてバージョン「２．００」に限定される。これにより、古いバージョンである「１．００」のプリンタドライバが使用されることを防ぐことができる。   In the case of the above embodiment, the printer driver 15 capable of printing out by the printer 11 is limited to the version “2.00” in principle as shown in FIG. As a result, it is possible to prevent the printer driver of “1.00” which is an old version from being used.

しかしながら、ユーザの職務や環境によっては、図６に示す「２．５０」、「３．００」及び「３．５０」等の新しいバージョンのプリンタドライバ１５が必要となる可能性がある。上記実施形態のように、クライアントアドレス、印刷設定及び日時等の例外条件を設定することにより、ユーザの環境等に応じて、「２．００」以外のバージョンのプリンタドライバの使用を許可することができる。   However, a new version of the printer driver 15 such as “2.50”, “3.00”, and “3.50” illustrated in FIG. 6 may be required depending on the job and environment of the user. As in the above-described embodiment, by setting exception conditions such as a client address, print settings, and date and time, it is possible to permit use of a printer driver of a version other than “2.00” depending on the user environment and the like. it can.

実施の形態２．
実施の形態１は、印刷が許可されない場合、ＰＣ１０が図４のような警告メッセージを表示して処理を終了する例である。本実施形態においては、印刷が許可されない場合において、更にユーザの利便性を高める例を説明する。尚、実施の形態１と同様の符号を付す構成については、同一または相当部を示すものとし、詳細な説明を省略する。 Embodiment 2. FIG.
In the first embodiment, when printing is not permitted, the PC 10 displays a warning message as shown in FIG. 4 and ends the process. In the present embodiment, an example will be described in which user convenience is further improved when printing is not permitted. In addition, about the structure which attaches | subjects the code | symbol similar to Embodiment 1, it shall show the same or an equivalent part, and abbreviate | omits detailed description.

図１０は本実施形態に係る印刷システムの運用形態を示す図である。図１０に示すように、本実施形態に係る印刷システムは、図１に示す実施の形態１の態様とは異なり、複数のプリンタを有する。複数のプリンタの例として、図１０には、プリンタ１１ａ及びプリンタ１１ｂを示している。このように、本実施形態に係る印刷システムにおいては、複数のプリンタを利用することにより、ユーザの利便性を向上する。   FIG. 10 is a diagram illustrating an operation mode of the printing system according to the present embodiment. As shown in FIG. 10, the printing system according to the present embodiment has a plurality of printers, unlike the aspect of the first embodiment shown in FIG. As an example of a plurality of printers, FIG. 10 shows a printer 11a and a printer 11b. Thus, in the printing system according to the present embodiment, user convenience is improved by using a plurality of printers.

本実施形態に係るプリンタ１１ａ、１１ｂは、図３において説明した実施の形態１に係るプリンタ１１と同様の構成を有する。ここで、本実施形態に係るプリンタ１１ａのドライバ情報保存部１９が記憶している情報の例を図１１に示す。図１１に示すように、本実施形態に係るプリンタ１１ａのドライバ情報保存部１９は、図６において説明した情報、即ち、自身において印刷を許可するか否かを示す利用可否テーブルに加えて、プリンタ１１ｂ等の、ＬＡＮ１２に接続されている他のプリンタの利用可否テーブルを記憶している。これにより、例えばプリンタ１１ａは、印刷情報を受信した際、自身において印刷が許可されるか否かの判断に加えて、プリンタ１１ｂにおいて印刷が許可されるか否かの判断も行うことが可能である。図１１に示す情報は、実施の形態１と同様に、システムの管理者によって登録される。   The printers 11a and 11b according to the present embodiment have the same configuration as the printer 11 according to the first embodiment described with reference to FIG. FIG. 11 shows an example of information stored in the driver information storage unit 19 of the printer 11a according to this embodiment. As shown in FIG. 11, the driver information storage unit 19 of the printer 11 a according to the present embodiment adds the information described in FIG. 6, that is, the availability table indicating whether or not printing is permitted by itself. An availability table for other printers connected to the LAN 12, such as 11b, is stored. Thus, for example, when receiving the print information, the printer 11a can determine whether or not printing is permitted in the printer 11b in addition to determining whether or not printing is permitted. is there. The information shown in FIG. 11 is registered by the system administrator as in the first embodiment.

次に、本実施形態に係る印刷システムの動作について説明する。以下の例においては、プリンタ１１ａがプリントアウトの指示を受けた場合を例として説明する。図１２は、本実施形態に係るプリンタ１１ａの動作を示すフローチャートである。図１２に示すように、Ｓ１〜Ｓ５は、実施の形態１の図７と同様に処理が実行される。   Next, the operation of the printing system according to the present embodiment will be described. In the following example, a case where the printer 11a receives a printout instruction will be described as an example. FIG. 12 is a flowchart showing the operation of the printer 11a according to this embodiment. As shown in FIG. 12, S1 to S5 are processed in the same manner as in FIG. 7 of the first embodiment.

Ｓ５において、例外条件としても印刷が許可されない場合（Ｓ５／ＮＯ）、ドライバ情報比較部２０は、図１１において説明した他のプリンタの利用可否テーブルを参照し、Ｓ１において受信した印刷情報の印刷が許可されるプリンタ（以降、代替プリンタとする）の有無を検索する（Ｓ２１）。Ｓ２１の処理は、概ねＳ３の処理と同様の処理であり、自身の利用可否テーブルに替えて他のプリンタの利用可否テーブルを参照することがＳ３の処理と異なる。即ち、図１１に示す他のプリンタの利用可否テーブルに含まれる「許可状態」の情報は、他のプリンタが代替プリンタとして利用可能な否かを示す代替利用可否情報として用いられる。   In S5, when printing is not permitted even as an exceptional condition (S5 / NO), the driver information comparison unit 20 refers to the availability table of another printer described in FIG. 11 and prints the print information received in S1. The presence / absence of a permitted printer (hereinafter referred to as an alternative printer) is searched (S21). The process of S21 is substantially the same as the process of S3, and is different from the process of S3 in that it refers to the availability table of another printer instead of its own availability table. That is, the “permitted status” information included in the other printer availability table shown in FIG. 11 is used as alternative availability information indicating whether other printers can be used as alternative printers.

Ｓ２１の処理の結果、代替プリンタとして該当するプリンタがあった場合（Ｓ２２／ＹＥＳ）、制御部２１は、図１３に示すような通知メッセージを表示するための情報を生成する（Ｓ２３）。図１３は、代替プリンタがある場合に、ユーザに通知される画面（以降、代替プリンタ通知画面２３とする）を示す図である。   As a result of the processing of S21, when there is a corresponding printer as an alternative printer (S22 / YES), the control unit 21 generates information for displaying a notification message as shown in FIG. 13 (S23). FIG. 13 is a diagram showing a screen notified to the user when there is an alternative printer (hereinafter referred to as an alternative printer notification screen 23).

図１３に示すように、代替プリンタ通知画面２３は、図４において説明したプリンタドライバのダウンロード先の情報に加えて、代替プリンタとして使用可能なプリンタの情報を示す代替プリンタ表示部２３ａ及び印刷実行指示部２３ｂを含む。ユーザが代替プリンタ表示部２３ａに表示されたプリンタを選択し、印刷実行指示部２３ｂをクリックする等して操作することにより、ＰＣ１０は、プリンタ１１ａに対して、選択された代替プリンタへの印刷情報の転送を指示する。尚、ユーザが、図１３に“ＯＫ”と表示されているボタンを操作した場合、ＰＣ１０は、プリンタ１１ａに対して、印刷情報の転送を行わずに処理を終了することを指示する。   As shown in FIG. 13, the alternative printer notification screen 23 includes an alternative printer display unit 23a indicating information on a printer that can be used as an alternative printer, and a print execution instruction, in addition to the download destination information of the printer driver described in FIG. Part 23b. When the user selects a printer displayed on the alternative printer display unit 23a and operates by clicking the print execution instruction unit 23b, the PC 10 instructs the printer 11a to print information on the selected alternative printer. Instruct to transfer. When the user operates the button displayed as “OK” in FIG. 13, the PC 10 instructs the printer 11 a to end the process without transferring the print information.

Ｓ２３の処理により、通知メッセージを生成すると、制御部２１は、生成したメッセージをＰＣ１０に送信する（Ｓ２４）。そして、ＰＣ１０からの返信メッセージを待つ。この返信メッセージとは、図１３において説明した、代替プリンタへの印刷情報の転送指示若しくは転送を行わずに処理を終了することの指示のいずれかである。   When the notification message is generated by the process of S23, the control unit 21 transmits the generated message to the PC 10 (S24). Then, it waits for a reply message from the PC 10. This reply message is either the instruction for transferring the print information to the alternative printer described in FIG. 13 or the instruction for ending the process without performing the transfer.

制御部２１は、ＰＣ１０から返信メッセージを受信すると（Ｓ２５）、受信した返信メッセージが転送指示である場合（Ｓ２６／ＹＥＳ）、選択されている代替プリンタへの印刷情報の転送を実行し（Ｓ２７）、処理を終了する。他方、ＰＣ１０から受信した返信メッセージが処理終了の指示である場合（Ｓ２６／ＮＯ）、制御部２１は、そのまま処理を終了する。   When the control unit 21 receives a reply message from the PC 10 (S25), if the received reply message is a transfer instruction (S26 / YES), it transfers the print information to the selected alternative printer (S27). The process is terminated. On the other hand, when the reply message received from the PC 10 is an instruction to end the process (S26 / NO), the control unit 21 ends the process as it is.

他方、Ｓ２１の処理の結果、代替プリンタとして該当するプリンタが無かった場合（Ｓ２２／ＮＯ）、制御部２１は、図４に示すような警告メッセージを表示するための情報を生成し（Ｓ２８）、ＰＣ１０に送信して（Ｓ２９）、処理を終了する。   On the other hand, as a result of the processing of S21, when there is no printer as a substitute printer (S22 / NO), the control unit 21 generates information for displaying a warning message as shown in FIG. 4 (S28), The data is transmitted to the PC 10 (S29), and the process is terminated.

次に、図１２において説明したプリンタ１１の動作に対応するＰＣ１０の動作について、図１４を参照して説明する。図１４に示すように、ＰＣ１０において動作しているプリンタドライバ１５は、ユーザの操作に応じて、図５に示す印刷情報をプリンタ１１ａに送信する（Ｓ３１）。Ｓ３１の処理の結果、プリンタ１１ａが、図１２において説明した動作を実行する。   Next, the operation of the PC 10 corresponding to the operation of the printer 11 described in FIG. 12 will be described with reference to FIG. As shown in FIG. 14, the printer driver 15 operating in the PC 10 transmits the print information shown in FIG. 5 to the printer 11a in response to a user operation (S31). As a result of the process of S31, the printer 11a executes the operation described in FIG.

図１２において説明した動作をプリンタ１１ａが実行した結果、プリンタドライバ１５は、プリンタ１１ａから情報を受信する（Ｓ３２）。Ｓ３２においてプリンタドライバ１５が受信する情報は、図１２のＳ４の結果送信される完了の情報、Ｓ２４において送信される通知メッセージの情報及びＳ２９において送信される警告メッセージの情報のいずれかである。   As a result of the printer 11a executing the operation described in FIG. 12, the printer driver 15 receives information from the printer 11a (S32). The information received by the printer driver 15 in S32 is any one of completion information transmitted as a result of S4 in FIG. 12, information of a notification message transmitted in S24, and information of a warning message transmitted in S29.

プリンタドライバ１５は、Ｓ３２においてプリンタ１１ａから情報を受信すると、受信した情報中に通知メッセージ若しくは警告メッセージが含まれるか否かを確認する（Ｓ３３）。Ｓ３３の処理の結果、Ｓ３２において受信した情報にいずれかのメッセージが含まれている場合（Ｓ３３／ＹＥＳ）、メッセージ表示部１８が、プリンタ１１ａのＬＣＤ６に図４の警告メッセージ画面若しくは図１３４の通知メッセージ画面を表示し（Ｓ３４）、終了する。他方、Ｓ３２において受信した情報にいずれかのメッセージが含まれていない場合（Ｓ３３／ＮＯ）、そのまま終了する。   When the printer driver 15 receives information from the printer 11a in S32, the printer driver 15 checks whether or not a notification message or a warning message is included in the received information (S33). As a result of the processing of S33, if any message is included in the information received in S32 (S33 / YES), the message display unit 18 displays the warning message screen of FIG. 4 or the notification of FIG. 134 on the LCD 6 of the printer 11a. A message screen is displayed (S34), and the process ends. On the other hand, if any of the messages is not included in the information received in S32 (S33 / NO), the process ends.

図１５は本実施形態に係る印刷システムにおいて代替プリンタに印刷情報を転送する動作を示すシーケンスチャートである。図１５に示すように（１）〜（５）までは、図９の例と同様に処理が実行される。   FIG. 15 is a sequence chart showing an operation of transferring print information to an alternative printer in the printing system according to the present embodiment. As shown in FIG. 15, the processes from (1) to (5) are executed in the same manner as in the example of FIG.

（６）ドライバ情報秘比較部２０は、印刷情報を生成したドライバのバージョンが未許可バージョンであった場合、代替プリンタを検索する。   (6) If the version of the driver that generated the print information is an unauthorized version, the driver information secret comparison unit 20 searches for an alternative printer.

（７）ドライバ情報比較部２０は、検索結果として、代替プリンタとして動作可能なプリンタの情報を取得する。   (7) The driver information comparison unit 20 acquires information on a printer that can operate as an alternative printer as a search result.

（８）代替プリンタの検索結果を取得すると、ドライバ情報比較部２０は、制御部２１にその結果を通知する。   (8) When the search result of the alternative printer is acquired, the driver information comparison unit 20 notifies the control unit 21 of the result.

（９）制御部２１は、代替プリンタの検索結果を取得すると、通知メッセージ若しくは警告メッセージを生成し、ＰＣ１０のプリンタドライバ１５に送信する。尚、制御部２１は、代替プリンタとして動作可能なプリンタが存在する場合は、通知メッセージを生成し、代替プリンタが存在しない場合は、警告メッセージを生成する。   (9) When the search result of the alternative printer is acquired, the control unit 21 generates a notification message or a warning message and transmits it to the printer driver 15 of the PC 10. The control unit 21 generates a notification message when there is a printer that can operate as an alternative printer, and generates a warning message when there is no alternative printer.

（１０）プリンタドライバ１５は、受信したメッセージをメッセージ表示部１８で表示する。   (10) The printer driver 15 displays the received message on the message display unit 18.

（１１）メッセージが表示された結果、ユーザがその後の処理として印刷情報の転送を指示した場合、プリンタドライバ１５は、プリンタ１１ａに対して印刷情報の転送を指示する。これにより、プリンタ１１ａの制御部２１が、代替プリンタとして選択されたプリンタに、印刷情報を転送する。   (11) As a result of displaying the message, when the user instructs transfer of print information as a subsequent process, the printer driver 15 instructs the printer 11a to transfer print information. As a result, the control unit 21 of the printer 11a transfers the print information to the printer selected as the alternative printer.

本実施の形態によれば、ドライバ情報保存部１９が、実施の形態１の構成に加えて、各バージョンのプリンタドライバが他のプリンタにおいて利用可能か否かを示す代替利用可否テーブルを更に記憶している。これにより、プリンタ１１ａでのプリントアウトが可能なプリンタドライバを、管理者の方針に従って統一、管理した上で、利用不可能なプリンタドライバで印刷出力を指示した場合に、利用可能なプリンタに処理を代替させることができ、ユーザの利便性を向上することができる。   According to the present embodiment, in addition to the configuration of the first embodiment, the driver information storage unit 19 further stores an alternative use availability table indicating whether each version of the printer driver can be used in another printer. ing. As a result, printer drivers that can be printed out by the printer 11a are unified and managed according to the policy of the administrator, and when printing output is instructed by an unusable printer driver, processing is performed on the available printer. It can be substituted, and user convenience can be improved.

尚、上記実施形態においては、プリンタ１１ａのドライバ情報保存部１９が、プリンタ１１ｂを含む他のプリンタの利用可否テーブルを記憶しており、プリンタ１１ａが他のプリンタを代替プリンタとして利用可能か否か判断する。この他、図１２のＳ２１においてプリンタ１１ａがプリンタ１１ｂ等の他のプリンタに印刷情報を転送することにより、代替プリンタとしての動作可否を、夫々のプリンタが独自に判断するようにしても良い。この場合、プリンタ１１ａ、プリンタ１１ｂ等の各プリンタは、自身の利用可否テーブルのみを記憶していれば良く、ドライバ情報保存部１９の記憶領域を削減することができる。尚、印刷情報の転送の他、図５に示すバージョン情報及びクライアント情報のみを転送しても良く、少なくとも夫々のプリンタが代替プリンタとしての動作可否を判断することが出来る情報を転送すれば良い。   In the above embodiment, the driver information storage unit 19 of the printer 11a stores the availability table of other printers including the printer 11b, and whether or not the printer 11a can use other printers as alternative printers. to decide. In addition, each printer may independently determine whether or not it can operate as an alternative printer by transferring print information from the printer 11a to another printer such as the printer 11b in S21 of FIG. In this case, each printer such as the printer 11a and the printer 11b only needs to store its own availability table, and the storage area of the driver information storage unit 19 can be reduced. In addition to the transfer of print information, only the version information and client information shown in FIG. 5 may be transferred, and at least information that allows each printer to determine whether or not to operate as an alternative printer may be transferred.

また、上記実施形態においては、図１２のＳ２６において転送指示がある場合、Ｓ２７においてプリンタ１１ａが印刷情報を転送することにより、印刷情報が代替プリンタに入力される例が説明されている。この他、図１３に示す代替プリンタ通知画面２３において、印刷実行指示部２３ｂが操作された場合、ＰＣ１０が代替プリンタに対して印刷情報を送信するようにしても良い。この場合、図１２に示すプリンタ１１ａの動作は、Ｓ２４のメッセージ送信処理で完了となり、Ｓ２５〜Ｓ２７の処理を省略することができる。   In the above embodiment, an example is described in which, when there is a transfer instruction in S26 of FIG. 12, the printer 11a transfers the print information in S27, so that the print information is input to the alternative printer. In addition, when the print execution instructing unit 23b is operated on the alternative printer notification screen 23 illustrated in FIG. 13, the PC 10 may transmit print information to the alternative printer. In this case, the operation of the printer 11a shown in FIG. 12 is completed by the message transmission process of S24, and the processes of S25 to S27 can be omitted.

本発明の実施の形態に係る印刷システムの運用形態を示すブロック図である。It is a block diagram which shows the operation | use form of the printing system which concerns on embodiment of this invention. 本発明の実施の形態に係る印刷システムに含まれる情報処理端末のハードウェア構成を示すブロック図である。It is a block diagram which shows the hardware constitutions of the information processing terminal contained in the printing system which concerns on embodiment of this invention. 本発明の実施の形態に係るＰＣとプリンタの機能構成を示すブロック図である。It is a block diagram which shows the function structure of PC and printer which concerns on embodiment of this invention. 本発明の実施の形態に係る警告メッセージ画面を示す構成図である。It is a block diagram which shows the warning message screen which concerns on embodiment of this invention. 本発明の実施の形態に係る印刷情報の一例を示す構成図である。It is a block diagram which shows an example of the printing information which concerns on embodiment of this invention. 本発明の実施の形態に係るドライバ情報保存部が記憶している情報の例を示す図である。It is a figure which shows the example of the information which the driver information storage part concerning embodiment of this invention has memorize | stored. 本発明の実施の形態に係るプリンタの動作を示すフローチャートである。4 is a flowchart illustrating an operation of the printer according to the embodiment of the present invention. 本発明の実施の形態に係るＰＣの動作を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows operation | movement of PC which concerns on embodiment of this invention. 本発明の実施の形態に係る印刷システムにおいて警告メッセージを表示する動作を示すシーケンスチャートである。It is a sequence chart which shows the operation | movement which displays a warning message in the printing system which concerns on embodiment of this invention. 本発明の他の実施の形態に係る印刷システムの運用形態を示す図である。It is a figure which shows the operation | use form of the printing system which concerns on other embodiment of this invention. 本発明の他の実施の形態に係るドライバ情報保存部に記憶されている情報の例を示す図である。It is a figure which shows the example of the information memorize | stored in the driver information storage part which concerns on other embodiment of this invention. 本発明の他の実施の形態に係るプリンタの動作を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows operation | movement of the printer which concerns on other embodiment of this invention. 本発明の他の実施の形態に係る通知メッセージ画面を示す構成図である。It is a block diagram which shows the notification message screen which concerns on other embodiment of this invention. 本発明の他の実施の形態に係るＰＣの動作を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows operation | movement of PC which concerns on other embodiment of this invention. 本発明の他の実施の形態に係る印刷システムにおいて警告メッセージを表示する動作を示すシーケンスチャートである。It is a sequence chart which shows the operation | movement which displays a warning message in the printing system which concerns on other embodiment of this invention.

符号の説明Explanation of symbols

１ ＣＰＵ
２ ＲＡＭ
３ ＲＯＭ
４ ＨＤＤ
５ Ｉ／Ｆ
６ ＬＣＤ
７ 操作部
８ バス
１０ ＰＣ（パーソナルコンピュータ）
１１、１１ａ、１１ｂ プリンタ
１２ ＬＡＮ
１３ インターネット
１４ サーバ
１５ プリンタドライバ
１６ ＵＩ部
１７ 描画部
１８ メッセージ表示部
１９ ドライバ情報保存部
２０ ドライバ情報比較部
２１ 制御部 1 CPU
2 RAM
3 ROM
4 HDD
5 I / F
6 LCD
7 Operation section 8 Bus 10 PC (Personal computer)
11, 11a, 11b Printer 12 LAN
DESCRIPTION OF SYMBOLS 13 Internet 14 Server 15 Printer driver 16 UI part 17 Drawing part 18 Message display part 19 Driver information storage part 20 Driver information comparison part 21 Control part

Claims (9)

情報処理装置が有するプリンタドライバから印刷情報を印刷装置に送信し、前記印刷装置が受信した前記印刷情報に基づいて印刷制御を行う印刷システムで用いられる前記印刷装置において、
前記プリンタドライバのバージョンを示すバージョン情報と、前記バージョン情報が示すバージョンのプリンタドライバが前記印刷装置により利用可能か否かを示す利用可否情報とを対応付けて記憶し、さらに、前記印刷装置による利用が許可されていないバージョン情報に対応付けて利用を許可する条件を記憶するテーブル手段と、
前記プリンタドライバから送信された印刷情報に含まれるバージョン情報と、前記テーブル手段に記憶されている前記バージョン情報と対応する前記利用可否情報とを比較する第１の比較手段と、
前記第１の比較手段の比較に基づいて、前記プリンタドライバの利用が許可されていないとき、前記印刷情報に含まれるバージョン情報以外の情報と、前記テーブル手段に記憶されている前記プリンタドライバから送信された印刷情報に含まれるバージョン情報に対応付けられた前記利用を許可する条件とを比較する第２の比較手段と、
前記第２の比較手段の比較に基づいて、前記プリンタドライバの利用が許可されているとき、印刷処理を行う制御手段であって、前記プリンタドライバの利用が許可されていないとき、その旨を示す警告情報を前記情報処理装置に送信する制御手段と、
を含むことを特徴とする印刷装置。 In the printing apparatus used in a printing system that transmits print information from a printer driver included in the information processing apparatus to the printing apparatus and performs print control based on the print information received by the printing apparatus.
Version information indicating the version of the printer driver and use availability information indicating whether or not the version of the printer driver indicated by the version information can be used by the printing apparatus are stored in association with each other, and further used by the printing apparatus Table means for storing conditions for permitting use in association with version information that is not permitted ,
And version information included in the print information sent from the printer driver, a first comparison means for comparing the use permission information corresponding to the version information stored in said table means,
Based on the comparison of the first comparison means, when the use of the printer driver is not permitted, information other than the version information included in the print information and the printer driver stored in the table means are transmitted. Second comparing means for comparing the condition permitting the use associated with the version information included in the printed information,
Based on the comparison of the second comparison means, it is a control means for performing a printing process when the use of the printer driver is permitted, and indicates that when the use of the printer driver is not permitted. Control means for transmitting warning information to the information processing apparatus;
A printing apparatus comprising: 前記警告情報は、利用可能なプリンタドライバの情報が含まれていることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。   The printing apparatus according to claim 1, wherein the warning information includes information on an available printer driver. 前記利用可否情報は、前記プリンタドライバのバージョン情報のみを条件として前記印刷装置により利用可能であることを示す情報を前記利用条件として含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。 3. The printing apparatus according to claim 1, wherein the availability information includes, as the usage condition, information indicating that the printer can be used only on version information of the printer driver. 前記利用可否情報は、前記プリンタドライバのバージョン情報に加えて他の情報を条件として前記印刷装置により利用可能であることを示す情報を前記利用条件として含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。 3. The usage condition information includes, as the usage condition, information indicating that the printing apparatus can be used on condition of other information in addition to the version information of the printer driver. The printing apparatus as described. 前記他の情報は、前記情報処理装置のアドレスであることを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。 The printing apparatus according to claim 4, wherein the other information is an address of the information processing apparatus. 前記他の情報は、白黒印刷であるか否かであることを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。 The printing apparatus according to claim 4, wherein the other information is black-and-white printing. 前記他の情報は、印刷可能期間であることを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。 The printing apparatus according to claim 4, wherein the other information is a printable period. 前記テーブル手段は、１種類以上の前記プリンタドライバのバージョン情報と、前記各プリンタドライバが前記印刷装置以外の他の印刷装置により利用可能か否かを示す代替利用可否情報とを対応付けて記録しており、
前記第２の比較手段は、前記第１の比較手段の比較の結果、前記プリンタドライバの利用か許可されていない場合、前記プリンタドライバから送信された印刷情報に含まれるバージョン情報と、前記テーブル手段に記憶された当該バージョン情報と対応する前記代替利用可否情報とを比較し、
前記制御手段は、前記第２の比較手段の比較の結果、前記他の印刷装置において前記プリンタドライバの利用が許可されている場合に、前記他の印刷装置の情報を前記情報処理装置に送信することを特徴とする、請求項１から７のいずれか１項に記載の印刷装置。 The table means records version information of one or more types of printer drivers in association with alternative availability information indicating whether each printer driver can be used by a printing device other than the printing device. And
If the use of the printer driver is not permitted as a result of the comparison by the first comparison unit, the second comparison unit includes version information included in the print information transmitted from the printer driver, and the table unit. The version information stored in the above and the corresponding alternative availability information,
The control means transmits the information of the other printing apparatus to the information processing apparatus when the use of the printer driver is permitted in the other printing apparatus as a result of the comparison by the second comparing means. The printing apparatus according to claim 1 , wherein the printing apparatus is a printer. 情報処理装置が有するプリンタドライバから印刷情報を印刷装置に送信し、前記印刷装置が受信した前記印刷情報に基づいて印刷制御を行う印刷システムで用いられる情報処理装置の制御方法であって、  An information processing apparatus control method used in a printing system that transmits print information to a printing apparatus from a printer driver included in the information processing apparatus and performs print control based on the print information received by the printing apparatus,
前記プリンタドライバのバージョンを示すバージョン情報と、前記バージョン情報が示すバージョンのプリンタドライバが前記印刷装置により利用可能か否かを示す利用可否情報とを対応付けて記憶し、さらに、前記印刷装置による利用が許可されていないバージョン情報に対応付けて利用を許可する条件を、テーブル手段に記憶する記憶ステップと、  Version information indicating the version of the printer driver and use availability information indicating whether or not the version of the printer driver indicated by the version information can be used by the printing apparatus are stored in association with each other, and further used by the printing apparatus A storage step of storing in the table means a condition for permitting use in association with version information that is not permitted;
前記プリンタドライバから送信された印刷情報に含まれるバージョン情報と、前記テーブル手段に記憶されている前記バージョン情報と対応する前記利用可否情報とを比較する第１の比較ステップと、  A first comparison step of comparing the version information included in the print information transmitted from the printer driver with the availability information corresponding to the version information stored in the table means;
前記第１の比較ステップの比較に基づいて、前記プリンタドライバの利用が許可されていないとき、前記印刷情報に含まれるバージョン情報以外の情報と、前記テーブル手段に記憶されている前記プリンタドライバから送信された印刷情報に含まれるバージョン情報に対応付けられた前記利用を許可する条件とを比較する第２の比較ステップと、  Based on the comparison in the first comparison step, when the use of the printer driver is not permitted, information other than the version information included in the print information and the printer driver stored in the table means are transmitted. A second comparison step for comparing the use permission condition associated with the version information included in the printed information,
前記第２の比較ステップの比較に基づいて、  Based on the comparison of the second comparison step,
前記プリンタドライバの利用が許可されているとき、印刷処理を行う印刷ステップと、    A printing step for performing a printing process when use of the printer driver is permitted;
前記プリンタドライバの利用が許可されていないとき、その旨を示す警告情報を前記情報処理装置に送信する送信ステップと、    When the use of the printer driver is not permitted, a transmission step of transmitting warning information indicating the fact to the information processing device;
を含むことを特徴とする印刷装置の制御方法。  A control method for a printing apparatus.
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