JP5264511B2 - アイテムエンサイクロペディア用の協調構造化タグ付け - Google Patents

Description

本発明は、アイテムエンサイクロペディア（ｉｔｅｍ ｅｎｃｙｃｌｏｐｅｄｉａ）用の協調構造化タグ付け（ｃｏｌｌａｂｏｒａｔｉｖｅ ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｄ ｔａｇｇｉｎｇ）に関する。

会社は、しばしば、インターネットを介して製品を売ることを試みる時に、独自の問題に直面する。伝統的な現実世界のビジネスとは異なって、ｅ−コマース会社は、初心者顧客と知識のある顧客との両方が探している製品を見つけるのを販売員が助けることのできる物理的な店舗または場所を有しない。ウェブ環境では、自分の要求を満足する製品を識別するのは、顧客の責任である。ｅ−コマースウェブサイトのかなりのナビゲート経験がある顧客であっても、時々、数百個または数千個の提供される製品の中から所望の製品を突き止めることがむずかしいことに気付く。初心者顧客にとって、ウェブを介してオンラインでショッピングするという作業は、実りがなく、いらいらさせられる可能性すらある。

ｅ−コマースウェブサイトを有する会社は、彼らのウェブサイトをよりダイナミックで人を釣り込み、ユーザがナビゲートして製品を突き止めるのがより簡単なものにする形を探し続けている。現在、ｅ−コマースウェブサイトは、一般に、製品の豊富なイメージおよび対応する製品説明を有するページを供給する。残念ながら、製品を説明できる多数の形の間には、一貫性がほとんどない。製品説明は、しばしば、製品の製造業者または配給業者に委ねられ、したがって、これらの製品を説明するのに使用される用語および属性は、通常は一様ではない。たとえば、ディジタルカメラの異なる製造業者または小売業者は、任意の個数の異なる形でズーム属性またはイメージ取込モードを特徴づける可能性がある。この非一様性は、ユーザが、購入判断を考える時に製品を突き止め、類似する製品を比較し、または異なる特徴を理解することを困難にする可能性がある。

さらに、特定の製品または類似する製品のセットをウェブサイトで見つけることは、特に非常に多数の製品を提供するウェブサイトについて、むずかしくなる可能性がある。多数のウェブサイトは、ユーザが関心のあるアイテムを説明する単語を入力することを可能にする検索機構（たとえば、キーワード検索エンジンなど）を提供する。残念ながら、製品が当初にどのように定義されるかの一貫性のなさに部分的に起因して、検索エンジンが、（１）０個の製品ヒットまたは（２）関連の程度の変化を伴う数百個の製品ヒットという両極端のどちらかを返すことがめずらしくない。多数の製品ヒットの場合に、結果をソートするのは顧客次第であり、このソートは、非生産的で迷惑になる可能性がある。

製品検索をより単純でより強固にする１つの形は、テキスト検索テクノロジをさらに進歩させることを通じてなされる。しかし、この手法は、検索する顧客に、検索結果の中から見合う製品を識別したり、その後に最も重要な製品属性を抽出し、その価値を正規化するという重荷を本質的に課す。検索性を改善するもう１つの手法は、製造業者および販売業者に、あるレベルの詳細を伴って製品を記述するよう求めることによって製品説明の一貫性を改善することである。たとえば、ｅ−コマース会社は、製造業者または販売業者に、製品検索機構に接続された検索可能インデックスに追加できる属性および値を使用して製品を記述するよう求めることができる。しかし、この手作業のプロセスは、時間集中型であり、実施のコストが高い。

したがって、ｅ−コマースウェブサイトのナビゲーションを改善する必要性およびユーザが所望の製品を突き止め、比較する能力を改善する必要性が残っている。

協調構造化タグ付け（ｃｏｌｌａｂｏｒａｔｉｖｅ ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｄ ｔａｇｇｉｎｇ）は、ユーザのコミュニティがオンラインコンテンツに関する異なるタイプのタグを定義することを可能にする。別個のタグは、ナビゲーション、コンテンツの検索、およびコンテンツ比較をサポートする非フラットタグ付けデータ構造または次元タグ付けデータ構造を形成するために互いに関連付けられる。一実施態様で、協調構造化タグ付けは、１つまたは複数の電子カタログ内のさまざまなアイテムに関するコミュニティによって作成された情報を提供するアイテムエンサイクロペディア内で使用される。この文脈で、協調構造化タグ付けは、包括的なクロス製品比較および次元製品ナビゲーションを容易にする。

詳細な説明を、添付図面を参照して説明する。図面では、参照番号の左端の桁（１つまたは複数）が、その参照番号が初めて現れる図面を識別する。異なる図面での同一参照番号の使用は、類似するアイテムまたは同一のアイテムを示す。

この開示は、インターネットを介して使用可能にされるコンテンツにタグ付けする協調構造化タグ付けを対象とする。概要として、協調構造化タグ付けは、ユーザのコミュニティが、異なるタイプのタグを定義し、コンテンツに割り当てることを可能にする。タグは、コンテンツと別々ではあるがコンテンツに関係する情報である。協調環境では、タグは、集中化された分類プロセスによって説明を制御させるのではなく、コンテンツの属性を特徴づけるか他の形でコンテンツの属性を記述するために異なるユーザによって自由に選択される記述子である。この自由があれば、タグは、それ以外の形でアイテム自体から明白ではない可能性がある、アイテムのプロパティを指定することができる。異なるタイプのタグは、ナビゲーション、コンテンツ検索、およびコンテンツ比較をサポートする非フラットタグ付けデータ構造または次元タグ付けデータ構造を形成するために互いに関連付けられる。

一実施態様で、次元タグ付けデータ構造が、電子カタログ内で提供されるアイテムを記述する協調的に定義されるアイテムエンサイクロペディア内で使用される。協調的な努力を介して、ユーザは、新規アイテムの記述を作成するか、以前に彼ら自身または他者によって作成された既存アイテム記述を編集する。その結果、アイテム記述は、経時的により正確で一様になり、これによって、ウェブサイト上で関心のあるアイテムを見つけるユーザの能力が改善される。さらに、ユーザは、アイテムを特徴づけ、アイテムの属性を識別するタグを定義する能力を与えられる。経時的に、協調的に定義されたタグは、フォークソロジ（ｆｏｌｋｓｏｌｏｇｙ、属性付きフォークソノミ（ｆｏｌｋｓｏｎｏｍｙ））を形成して、カタログ内で提供されるアイテムを分類する。アイテムに割り当てられたならば、タグは、アイテムを突き止め、編成するのに使用することができると同時に、さまざまなアイテムの比較を容易にする。

議論のために、協調構造化タグ付けを、販売業者ウェブサイトによってホスティングされる電子カタログの文脈で説明する。この環境の１つの例示的実施態様を、以下に提供する。しかし、協調構造化タグ付けを他の環境で実施できることを了解されたい。

（システムアーキテクチャの例）
図１に、協調構造化タグ付けを実施できるアーキテクチャ１００の例を示す。アーキテクチャ１００では、多数のユーザコンピューティングデバイス１０２（１）、…、１０２（Ｍ）が、ネットワーク１０６を介してウェブサイト１０４にアクセスすることができる。ネットワーク１０６は、ケーブルネットワーク、インターネット、および無線ネットワークなど、複数の異なるタイプのネットワークのうちの任意の１つまたは組合せを表す。

ウェブサイト１０４は、おそらくはクラスタ内に配置されるかサーバファームとして配置される１つまたは複数のサーバ１０８（１）、…、１０８（Ｎ）上でホスティングされる。他のサーバアーキテクチャを使用して、サイトをホスティングすることもできる。ウェブサイト１０４は、多数のユーザからの要求を処理し、これに応答して、ユーザコンピューティングデバイス１０２（１）〜１０２（Ｍ）でレンダリングできるさまざまなウェブページを供給することができる。ウェブサイト１０４は、本質的に、オンライン小売業者、情報サイト、検索エンジンサイト、ニュースおよびエンターテイメントサイトなどを含む、ユーザ対話をサポートするすべてのタイプのウェブサイトとすることができる。

例示的環境では、ウェブサイト１０４は、１つまたは複数のアイテムを有する電子カタログをホスティングする販売業者ウェブサイトを表す。アイテムは、販売業者が販売のために提供することを望むすべてのもの、または他者が販売業者のウェブサイトを使用して販売のために提供することを望むすべてのものとすることができる。アイテムは、製品、サービス、またはある他のタイプの販売可能単位を含むことができる。

図１では、アイテムレコード１１０の集合（ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ）が、アイテムカタログデータベース１１２に格納され、アイテムカタログデータベース１１２は、サーバ１０８（１）〜１０８（Ｎ）のうちの１つまたは複数によって直接にまたは間接にアクセス可能である。各アイテムレコード１１０は、ウェブサイト１０４上で販売のために提供される関連するアイテムの情報を含む。たとえば本または音楽ＣＤなどの製品について、アイテムレコードは、説明、製品のイメージ、作者／アーティスト名、出版データ、価格設定、出荷情報などを含むことができる。他のタイプのアイテムについて、アイテムレコードは、これらのアイテムに適当な異なる情報を含むことができる。

アイテムマネージャ１１４は、カタログ１１２内のアイテムレコード１１０へのアクセスおよびカタログ１１２内のアイテムレコード１１０の管理を容易にする。アイテムマネージャ１１４は、ウェブサイトオペレータがカタログ１１２にアイテムを追加し、除去することを可能にし、一般に、ウェブサイト１０４上で提供されるアイテムの制御を維持する。ユーザがアイテムに関する情報をウェブサイト１０４に要求する時に、１つまたは複数のサーバ１０８が、アイテムカタログ１１２からアイテム情報を取り出し、その情報を含むウェブページを要求元ユーザコンピューティングデバイスに供給する。したがって、データベース１１２は、事前に生成され、そのような要求の前に格納される静的ウェブページを含み、あるいはその代わりに、そのような要求に応答して生成される動的ウェブページを投入するのに使用されるデータを格納することができる。

ウェブサイト１０４は、カタログ内のさまざまなアイテムに関する豊富な信頼すべき情報を提供するためにアイテムエンサイクロペディア１２０をホスティングすることもできる。アイテムエンサイクロペディア１２０は、カタログ内のアイテムに関する記事（ａｒｔｉｃｌｅ）の作成を容易にする。これらの記事は、アイテムに関して知り、アイテムを購入するかどうかを判断する際にユーザに役立つ任意の情報を含むことができる。そのような情報には、アイテムの説明、特徴および仕様データ、アイテムのイメージ、所期の用途、製造業者または配給業者の身元、アクセサリなどを含めることができる。これらの記事は、アイテムをよりよく理解する際にユーザを支援するためにサーバ１０８によってユーザに供給することができる。

一実施態様で、エンサイクロペディア記事は、コミュニティによって作成され、ここで、任意の数のユーザが、エンサイクロペディアに含まれるコンテンツを追加し、変更し、または削除することができる。したがって、個々のユーザは、カタログで提供される新規アイテムを定義することができ、他のユーザによって作成された記事を編集することもできる。編集を、ロギングし、監視して、悪意のある入力を防ぐことができる。さらに、ディスカッションページ、改訂履歴、およびページをウォッチする能力さえ、アイテムエンサイクロペディア１２０によってサポートすることができる。

アイテムエンサイクロペディア１２０は、ナビゲーション、検索、および比較において支援するための、タグを用いたアイテムのタグ付けをもサポートする。これらのタグは、アイテムの製造業者または供給業者、ウェブサイトオペレータ、またはコミュニティの任意のメンバによって割り当てられ得る。タグ付けは、「ｄｅｌ．ｉｃｉｏ．ｕｓ」および「ｆｌｉｃｋｒ．ｃｏｍ」などのウェブサイトでのタグ付けに似て、誰もが単にタイプすることによって任意のタグを追加できるという点で、自由形式である。しかし、そのようなウェブサイトによって使用されるフラットタグ付け手法とは異なって、タグは、複数の異なる種類のタグを有する非フラットデータ構造内または次元データ構造内で適用される。この構造は、クロス製品比較および次元製品ナビゲーションを可能にする。説明される実施態様では、タグ付け構造は、下で図２を参照してより詳細に説明するように、カテゴリタグと、関連するファクトタグ（ｆａｃｔ ｔａｇ）とを含む。

記事およびタグは、コンセプトオブジェクト（ｃｏｎｃｅｐｔ ｏｂｊｅｃｔ）１２２としてコンセプトストア１２４に格納される。コンセプト１２２は、カタログ１１２内で表されるアイテムに対応するメタデータを有するオブジェクトである。個々のコンセプト１２２は、オンラインで入手可能にされるアイテムまたは他のコンテンツのタグ付けをサポートするタグ付けデータ構造１２６を含む。

図２に、コンセプトオブジェクト１２２の１つの例の実施態様を示す。コンセプト１２２は、コンセプト名フィールド２０２、フリーテキスト説明フィールド２０４、およびタグ付けデータ構造１２６を含む。コンセプト名フィールド２０２は、コンセプトを識別するために、コンセプトの一意の名前を含む。フリーテキスト説明フィールド２０４は、ユーザがコンセプト、関連するアイテム、またはその両方の説明を入力することを可能にする。

タグ付けデータ構造１２６は、１つまたは複数の第１タグまたはカテゴリタグ２０８（１）〜２０８（Ｋ）と第２タグまたはファクトタグ２１０（１）〜２１０（Ｊ）の１つまたは複数の集合とを含む複数のタグを関連付ける。カテゴリタグ２０８（１）〜２０８（Ｋ）は、総称的カテゴリまたは客観的カテゴリに関してアイテムを特徴づける。たとえば、アイテムが、Ｏｌｙｍｐｕｓ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ社によって販売されるＯｌｙｍｐｕｓ（登録商標）ブランドのディジタルカメラであると仮定する。この例では、カテゴリタグを「ｄｉｇｉｔａｌ ｃａｍｅｒａ」とすることができる。

ファクトタグ２１０（１）〜２１０（Ｊ）は、コンセプト１２２に関連し、アイテムエンサイクロペディア内でコンセプト１２２によって表されるカタログアイテムに関する事実を提供する。カテゴリタグ２０８（１）から２０８（Ｋ）ごとに、規定されたカテゴリが通常説明される形でアイテムを説明することに関連する０個以上のファクトタグ２１０のセットがある。たとえば、アイテムが、一体式の懐中電灯およびコンパスを伴うキャンピングツールであると仮定する。そのアイテムに、「Ｆｌａｓｈｌｉｇｈｔ（懐中電灯）」および「Ｃｏｍｐａｓｓ」などの２つのカテゴリタグを用いてタグ付けすることができる。そのアイテムの属性を説明するファクトタグは、そのアイテムの懐中電灯の側面に関係するファクトタグの１セットと、そのアイテムのコンパスの側面に関係するファクトタグのもう１つのセットとを含むものとすることができる。したがって、カテゴリタグ「Ｆｌａｓｈｌｉｇｈｔ」に関連するコンセプト１２２は、「Ｂａｔｔｅｒｉｅｓ Ｎｅｅｄｅｄ：４ ＡＡ（必要な乾電池：単４）」という名前：値を有する、そのアイテムのファクトタグを含むことができる。カテゴリタグ「Ｃｏｍｐａｓｓ」について、コンセプト１２２は、「Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｓｅｎｓｉｔｉｖｉｔｙ：Ｈｉｇｈ（磁気感度：高）」という名前：値を有する、そのアイテムのファクトタグを含むことができる。

ファクトタグ２１０（１）〜２１０（Ｊ）のそれぞれは、アイテムの属性を識別する名前部分２１２と、名前部分によって識別される属性の１つまたは複数の値を提供する１つまたは複数の対応する値部分２１４とを有する。言い換えると、各ファクトタグは、名前：値の対を有し、名前ごとに複数の値がある場合がある。さらに、名前部分２１２および値部分（１つまたは複数）２１４も、タグである。

したがって、各ファクトタグは、１つの名前タグおよび０個以上の値タグの集合からなる。図２では、ファクトタグ２１０（１）は、１つの名前タグ２１２（１）および複数の値タグ２１４（１Ａ）〜２１４（１Ｙ）からなる。たとえば、ディジタルカメラの例であり、名前タグが「ｃｏｌｏｒ（色）」である場合があり、値タグが「ｓｉｌｖｅｒ（銀）」、「ｂｌａｃｋ（黒）」、および「ｗｈｉｔｅ（白）」である場合がある。第１ファクトタグ２１０（１）は、名前タグ２１２（１）に関連する１つまたは複数の値タグ２１４（１Ａ）〜２１４（１Ｙ）があるマルチパートファクトタグの例である。第２ファクトタグ２１０（２）は、１つの名前タグ２１２（２）および１つの値タグ２１４（２Ａ）からなる。ここで、名前タグが「ｗｅｉｇｈｔ（重量）」である場合があり、値タグが「４．５２ ｏｚ（１２８ ｇｒａｍｓ）（４．５２オンス（１２８グラム））」である場合がある。第２ファクトタグ２１０（２）も、少なくとも１つの名前タグ２１２（２）および少なくとも１つの値タグ２１４（２Ａ）を有するという点でマルチパートファクトタグを表す。第３ファクトタグ２１０（３）は、１つの名前タグ２１２（３）だけからなり、値タグがない。この場合に、名前タグが「ｗｅａｔｈｅｒｐｒｏｏｆ（防水）」である場合があり、ここで、この名前タグの存在は、アイテムが防水型であることを示唆し、この名前タグの不在は、そうではないことを示唆する。この第３ファクトタグは、名前タグ２１２（３）に関連する値タグがないシングルトンファクトタグを表す。経時的に、協調的に定義されたタグは、カタログ内で提供されるアイテムを分類するフォークソロジを形成する。

ある視点から、このタグ付け構造は、カテゴリタグが、アイテムが何であるかを定義し、ファクトタグが、カテゴリタグの文脈で、カテゴリタグによって特徴づけられるアイテムの属性または特徴を定義するという点で、次元的と考えることができる。さらに、属性または名前タグは、この構造を介して１つまたは複数の値タグに関連付けられる。これによって、このタグ付け構造は、製品の特徴を調査する時にユーザにとって有用な多数の機能を使用可能にする、用語の間の結び付きを提供する。カテゴリタグの間あるいはファクトタグの間または名前タグと値タグとの間に区別がない、以前のフラットタグ手法とは異なって、非フラットタグ付け構造１２６は、ユーザが、ユーザによって選択されたカテゴリに従って複数のアイテムを簡単に比較することを可能にする。フラットタグ手法を用いると、タグの間の結び付きの性質を記述する方法がない。

たとえば、ユーザが、アイテムカタログ内のすべての「ｄｉｇｉｔａｌ ｃａｍｅｒａ」を比較することを望むと仮定する。そのユーザは、単純にこのカテゴリタグを選択し、このカテゴリタグを用いてタグ付けされたすべてのアイテムが、突き止められ、その後、「ｄｉｇｉｔａｌ ｃａｍｅｒａ」のカテゴリタグに関連する「ｃｏｌｏｒ」および「ｗｅｉｇｈｔ」という関連するファクトタグが、便利な観察のために簡単に配置される。たとえば、名前タグは、横方向に整列され、関連する値タグは、対応する名前タグの下で縦方向にグループ化される。より詳細な例を、例示的ＵＩ（ユーザインタフェース）と一緒に、以下で図５を参照して提供する。対照的に、ディジタルカメラ、色、および重量の間に区別がないフラットタグ構造を用いると、「ｄｉｇｉｔａｌ ｃａｍｅｒａ」の選択時に属性をどのように整列させるかをシステムが理解する方法がない。さらに、フラットタグ手法には名前：値の対がないので、比較の文脈がない。フラットタグ手法には「ｃｏｌｏｒ」に関連する値がないので、システムは、「ｃｏｌｏｒ」をどのように比較すべきかに関する文脈を有しない。

図２に示されたコンセプトオブジェクト１２２が、単に例示であることに留意されたい。他のデータまたはコンテンツを含めることができる。たとえば、ウェブサイトが、ユーザがアイテムについて語ることを可能にするチャットまたはディスカッションフォーラムなどの他のサービスをサポートする場合に、コンセプト１１８は、このフォーラムで使用できる関連するコンテンツをも含むことができる。

もう一度図１を参照すると、アイテムエンサイクロペディア１２０は、ユーザがアイテムカタログ１１２内のアイテムのタグを協調して定義することを可能にする。ユーザが定義したタグは、コンセプトオブジェクト１２２の一部としてタグ付けデータ構造１２６に追加される。アイテムがタグ付けされたならば、エンサイクロペディア１２０は、カテゴリタグおよびファクトタグを使用して、アイテムを突き止め、編成することができる。たとえば、ユーザは、カテゴリタグ「ｄｉｇｉｔａｌ ｃａｍｅｒａ」を選択することができる（たとえば、検索エンジンを介してまたはページ上の「ｄｉｇｉｔａｌ ｃａｍｅｒａ」という題名のタグをクリックする際に）。それに応答して、エンサイクロペディア１２０は、タグ付け構造１２６内の「ｄｉｇｉｔａｌ ｃａｍｅｒａ」のカテゴリタグを有するすべてのコンセプト１２２を見つけ、これらのコンセプトのリストを返す。これらの識別されたコンセプトから、アイテムマネージャ１１４は、おそらくはディジタルカメラであるアイテム１１０を突き止めることができる。

アイテムエンサイクロペディア１２０は、さらに、タグ付け構造１２６内のタグに基づくさまざまなアイテムの比較を容易にする比較エンジン１２８を含む。ユーザは、「ｄｉｇｉｔａｌ ｃａｍｅｒａ」というカテゴリタグおよび「ｗｅｉｇｈｔ」というファクトタグを有するすべての製品を比較することを要求することができる。比較エンジン１２８は、このカテゴリタグおよびファクトタグを有するコンセプトを取り出し、それに応じて、ユーザのレビューのためにプレゼンテーション内でこれらを順序付ける。アイテムを比較する一の特定の手法を、以下でより詳細に説明する。

タグ付け構造１２６は、アイテムエンサイクロペディアに関連して実施されることが示されるが、タグ付け構造は、コンテンツマネージャがウェブサイトを介して供給されるコンテンツを管理するのに使用される他の文脈で実施できることに留意されたい。さらに、電子カタログおよびエンサイクロペディアは、同一ウェブサイトによってホスティングされる（議論を単純にするために図１に図示されているように）必要はなく、異なるサーバシステムに常駐する別々のサービスとして提供できることに留意されたい。たとえば、アイテムエンサイクロペディアを、１つまたは複数の他の販売業者ウェブサイトと統合される別々のウェブサイトによってホスティングされるサービスとすることができる。

ユーザコンピューティングデバイス１０２（「クライアントコンピュータ」または単に「クライアント」とも称する）は、パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、セル電話機、セットトップボックス、ゲーム機などを含む任意の個数のコンピューティングデバイスとして実施することができる。各ユーザコンピューティングデバイス１０２は、１つまたは複数のプロセッサ１３０と、アプリケーションおよびデータを記憶するメモリ１３２とを備える。ブラウザアプリケーション１３４が、メモリ１３２に格納されているのが図示され、ウェブサイト１０４へのアクセスを提供するためにプロセッサ１３０上で実行される。ブラウザ１３４は、ウェブサイト１０４によって供給されるウェブページを関連するディスプレイにレンダリングする。

ユーザが、ウェブサイト１０４にアクセスする時に、クライアント１０２は、通常はｕｎｉｆｏｒｍ ｒｅｓｏｕｒｃｅ ｌｏｃａｔｏｒ（ＵＲＬ）の形の要求をサーバ１０８に提示する。その要求を受信した時に、サーバ１０８は、要求元クライアントコンピュータにウェブページを返す。販売業者ウェブサイトの文脈では、ウェブページは、ユーザが関心を持つ１つまたは複数のアイテムを含むことができる。ウェブページは、その代わりにまたはそれに加えて、記事およびタグなどのアイテム情報を含むことができ、この情報は、売り手、製造業者、またはウェブサイトオペレータによって他の形で提供された可能性があるものより広範囲の情報を提供するために、ユーザのコミュニティによって協調して定義される。ユーザコンピューティングデバイスは、ブラウザ１３４を使用してウェブページをレンダリングし、ユーザがウェブページと対話することを可能にする。図１では、ブラウザ１３４は、ウェブページ１４０をレンダリングしていることが図示されている。この図では、アイテムエンサイクロペディアのホームページが表示されている。

（協調構造化タグ付け）
ウェブサイト１０４は、質を高められたユーザ体験を提供するために、アイテムカタログならびにコミュニティ定義のアイテムエンサイクロペディアの両方を提供する。カタログおよびエンサイクロペディアをサポートにおいて、ウェブサイト１０４は、ユーザがアイテムカタログをナビゲートし、関心のある正確なアイテムを突き止め、これらのアイテムを他の類似するアイテムと比較するのを部分的に簡単にする協調構造化タグ付けをサポートする。協調構造化タグ付けによって提供されるユーザ体験をよりよく示すために、図３乃至８に、ウェブサイト１０４によって供給されるさまざまなウェブページのレンダリングを示す。この例では、アイテムは、ディジタルカメラである。さらに、この例を、コミュニティ定義のアイテムエンサイクロペディアの文脈で説明する。他のフォーマットおよびサービスが、インターネット上のコンテンツを検索する間のユーザ体験の質を高めるために協調構造化タグ付けを使用できることに留意されたい。

図３に、たとえばユーザがウェブサイト１０４に初めてアクセスする時に供給され、レンダリングされ得る、アイテムエンサイクロペディアのホームページ１４０を示す。ホームページ１４０は、挨拶を伴うウェルカムペイン（ｗｅｌｃｏｍｅ ｐａｎｅ）３０２を含む。このホームページには、過去７日間の期間にわたって最も人気のあるタグまたは最も興味深いタグをリストするツァイトガイスト（ｚｅｉｔｇｅｉｓｔ）３０４、ナビゲーションリンクのリスト３０６、および検索ツール３０８など、他のコントロールおよびナビゲーションツールをも含めることができる。このホームページは、さらに、カタログに追加されたすべての新規アイテムへの参照を含むことができ、あるいは販売促進を強調表示することができる。

ホームページ１４０は、エンサイクロペディアの新規記事を作成する際にユーザを支援するコントロールを提供することもできる。たとえば、ホームページ１４０は、検索結果内の「ｃｌｉｃｋ ｔｏ ｃｒｅａｔｅ（クリックして作成）」エントリならびに製品ページ上およびカテゴリページ上の「ｃｒｅａｔｅ ｓｏｍｅｔｈｉｎｇ ｌｉｋｅ ｔｈｉｓ（これに似たものを作成）」エントリを提供することができる。

検索ツール３０８は、ユーザが、アイテムカタログ内でアイテムを突き止め、あるいはエンサイクロペディアからアイテムに関する記事を突き止めることを可能にする。１つまたは複数のキー単語を入力することによって、ユーザは、カテゴリタグ、ファクトタグ、タイトル、およびエンサイクロペディア内の記事のフリーテキストを検索することができる。アイテムが存在する場合に、ウェブサイトは、そのアイテムに関する情報を有するウェブページを供給する。ユーザが、ディジタルカメラを調査することに関心を持っていると仮定する。具体的に言うと、ユーザは、Ｏｌｙｍｐｕｓ Ｓｔｙｌｕｓ（登録商標） ８００ディジタルカメラに関してさらに知りたいと思っている。このユーザは、単語「Ｏｌｙｍｐｕｓ」、「Ｓｔｙｌｕｓ」、および「８００」を検索ツール３０８に入力することができる。このユーザは、ホームページ上のリンクまたはツァイトガイスト３０４内のタグに従うことによって、ウェブページにアクセスすることもできる。

図４に、ディジタルカメラの情報に関するユーザの要求に応答して供給されるウェブページ４００のレンダリングを示す。ページ４００では、「ａｒｔｉｃｌｅ」タブ４０２が、製造業者、小売業者、またはコミュニティ内のユーザによって草稿を作成されたディジタルカメラの情報記事を提示するために選択されている。この記事は、アイテムの名前４０４（すなわち、「Ｏｌｙｍｐｕｓ Ｓｔｙｌｕｓ ８００ Ｄｉｇｉｔａｌ」）を、そのカメラのイメージ４０６と一緒に含む。説明４０８は、アイテム名４０４およびイメージ４０６の真下にあるが、他のレイアウトを使用することができる。説明４０８は、製造業者によって提供されたオリジナルの説明、ウェブサイトオペレータによって作成された説明、またはコミュニティ内のユーザによって与えられた情報とすることができる。さらに、この説明は、コミュニティ内の複数のユーザによって作成された複数の繰返しを表すことができる。

記事ページ４００は、説明４０８の下に配置されたカテゴリセクション４１０およびファクトセクション４１２をも有する。カテゴリセクション４１０は、アイテムが属する可能性がある１つまたは複数のカテゴリタグをリストする。この例では、アイテムは、カテゴリ「ｄｉｇｉｔａｌ ｃａｍｅｒａ」に属し、このページ上で選択可能なカテゴリタグ４１４によって表される（下線付きで図示されている。実際には、タグは、色の変更など、他の技法を使用して表すことができる）。カテゴリタグのコンテンツは、コンセプト１２２（図２を参照されたい）のタグ付け構造１２６内のカテゴリタグフィールド２０８（１）〜２０８（Ｋ）によって提供される。

アイテムカタログ内で維持される他のアイテムが、複数のカテゴリタグを有することができることに留意されたい。たとえば、「ＸＹＺ Ｒａｄｉｏ Ａｌａｒｍ Ｃｌｏｃｋ」という題名のアイテムは、カテゴリ「Ｒａｄｉｏ（ラジオ）」のカテゴリタグとカテゴリ「Ａｌａｒｍ Ｃｌｏｃｋ（目覚まし時計）」のカテゴリタグとを含む複数のカテゴリタグを有することができる。

ファクトセクション４１２は、アイテムのカテゴリタグ４１４に関連する１つまたは複数のファクトタグ４１６を含む。各ファクトタグ４１６は、アイテムの属性を識別する名前部分４１８と、名前部分４１８によって識別される属性の１つまたは複数の値を提供する１つまたは複数の対応する値部分４２０とを有する。たとえば、図４では、第１のファクトタグは、ディジタルカメラの解像度属性を識別する名前部分「Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ（解像度）」と、「Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ」という名前の解像度属性の値を提供する値部分「８．０ Ｍｅｇａｐｉｘｅｌ（８．０メガピクセル）」とを有する。ファクトセクション４１２内の第２のファクトタグは、ディジタルカメラのズーム属性を識別する名前部分「Ｚｏｏｍ（ズーム）」と、「３ｘ ｏｐｔｉｃａｌ（光学３倍）」および「５ｘ ｄｉｇｉｔａｌ（ディジタル５倍）」という複数の値部分とを有する。第３のファクトタグは、カメラの重量を識別する名前部分「Ｗｅｉｇｈｔ」と、値を提供する１つの値部分「６．４ ｏｚ（１８１．５ ｇ）（６．４オンス（１８１．５グラム））」とを有する。名前タグごとに少なくとも１つの値を有する、これらのファクトタグを、マルチパートファクトタグと称する。ファクトセクション４１２内の第４のファクトタグは、名前部分「Ｗｅａｔｈｅｒｐｒｏｏｆ（防水）」を有し、対応する値部分を有しない。この第４のファクトタグは、対応する属性の値が提供されないシングルトンファクトタグの例である。

ファクトタグ４１６の名前部分４１８と値部分４２０との両方がタグであることにも留意されたい。これは、語（ｗｏｒｄｓ）の下の下線によって示されている。したがって、各ファクトタグは、１つの名前タグとその名前タグに関連する０個以上の値タグとを含む複数のタグからなる。各タグは、独立に選択可能である。この方法で、各ファクトタグを、関連するタグの集合と考えることができる。

ユーザは、コミュニティを支配するルールの中で新規カテゴリタグおよび新規ファクトタグを追加することができる。たとえば、ディジタルカメラは短いビデオクリップを記録できるので、ユーザが、カテゴリタグ「ｖｉｄｅｏ ｃａｍｅｒａ（ビデオカメラ）」を追加することを望む場合がある。追加されたならば、カテゴリセクション４１０は、ユーザが次に記事ページ４０２を要求した時に、この新しいカテゴリタグを含む。さらに、ユーザは、異なる属性および値を強調表示する方法で、アイテムのファクトタグを簡単に追加することができる。たとえば、図４では、ユーザは、物理的寸法、色、取込モードなどにファクトタグを追加せざるを得ないように仕向けられるかもしれない。

ユーザは、タグを使用することによって、記事を通して効率的に簡単にナビゲートすることができる。たとえば、ユーザは、ファクトタグからそのファクトタグが使用する記事へおよびその逆にナビゲートすることができ、あるいは、おそらくはカテゴリタグからそのカテゴリの記事へおよびその逆にナビゲートすることができる。タグのいずれかの選択は、新しい記事ページをもたらす。たとえば、ユーザが、ファクトセクション４１２内の「ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ」タグを選択する時に、「Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ」という題名の記事ページが提示される。「Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ」記事ページは、コミュニティ内のユーザがこの記事の草稿を作成するための時間をとった場合に、ディジタルカメラの文脈で使用される用語「ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ」を説明する記述（説明４０８に似た）を有する場合がある。さらに、やはりユーザがこれらのタグを追加するための時間をとったと仮定して、新しいカテゴリがカテゴリセクション４１０内に提示され、新しいファクトがファクトセクション４１２内にリストされる。

図４にさらに示されているように、レンダリングされたウェブページ４００は、ユーザが比較を行うことを可能にする。この例では、ユーザは、「ｄｉｇｉｔａｌ ｃａｍｅｒａ」カテゴリタグ４１４に隣接して配置された「ｃｏｍｐａｒｅ（比較）」リンク４２２を選択することによって、ディジタルカメラを比較するというオプションを与えられる。この比較リンクが選択された時に、サーバ１０８は、カテゴリタグ「ｄｉｇｉｔａｌ ｃａｍｅｒａ」を用いてタグ付けされたアイテムカタログ内の他のアイテムを突き止め、その結果をユーザに提示する。カテゴリタグ、名前タグ、および値タグを含む他のタグを、比較機能で使用できることに留意されたい。

図５に、ウェブページ４００（図４）内での「ｃｏｍｐａｒｅ」機能４２２のユーザによる選択に応答して供給されるウェブページ５００のレンダリングを示す。ページ５００では、「ｄｉｇｉｔａｌ ｃａｍｅｒａ」というカテゴリタグを有するすべてのアイテムの比較をユーザに提示して、アイテムに関してより多くを知り、および／または購入の前のより多くの情報を与えられた判断を行うことを支援する。図示の例では、結果が、テーブルまたはチャート５０２内で提示され、ここで、比較されるアイテムは行に配置され、各列は関心を持たれている属性の比較を提供する。ここでは、３つのディジタルカメラが、「ｄｉｇｉｔａｌ ｃａｍｅｒａ」カテゴリタグを有するものとして識別され、「Ｏｌｙｍｐｕｓ Ｓｔｙｌｕｓ ８００」ディジタルカメラが、行５０４で提供され、「Ｃａｎｏｎ（登録商標） ＰｏｗｅｒＳｈｏｔ（登録商標） Ｓ８０」ディジタルカメラが、行５０６で提供され、「Ｎｉｋｏｎ（登録商標） Ｃｏｏｌｐｉｘ（登録商標） ７６００」ディジタルカメラが、行５０８で提供される。

ディジタルカメラを比較するためのさまざまな属性が、列５１０〜５１８に配置される。より具体的には、カメラのスタイリングを示すイメージが、カメラの視覚的手がかりを与えるために列５１０に提供される。残りの列５１２〜５１８は、比較テーブル５０２内のアイテムのカテゴリタグ「ｄｉｇｉｔａｌ ｃａｍｅｒａ」に関連するファクトタグを提示する。ここでは、ピクセル数が、列５１２で提供され、ズーム属性が、列５１４で提供され、重量が、列５１６で提供され、防水属性が、列５１８で提供される。

一実施態様で、ファクトタグ列を、各アイテム内のファクトの関連性などの事前に決定される判断基準に従って順序付けるか他の形でランキングすることができる。たとえば、すべてのアイテムが、その記事ページ内で顕著なファクトタグ「Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ」を有する場合に、ピクセル数を比較する列５１２を、他のファクトと比較してより上位に順序付けることができる。１つの例示的ランキングプロセスを、以下で図１１を参照して説明する。

ユーザが記事を定義し、アイテムにタグ付けするので、比較されるすべてのアイテムにまたがる一様性がない場合がある。この例では、行５０６の「Ｃａｎｏｎ」ディジタルカメラに関連するコンセプトオブジェクトが、「ｗｅｉｇｈｔ」のファクトタグを有しない。これは、製造業者がその情報を公表していないから、または製造業者もしくはコミュニティ内のユーザが重量についてこのアイテムに一度もタグを付けていないからである可能性がある。したがって、「Ｃａｎｏｎ」ディジタルカメラの列５１６にはエントリがない。同様に、「Ｎｉｋｏｎ」ディジタルカメラの「ｗｅａｔｈｅｒｐｒｏｏｆ」ファクトタグがない。しかし、３つのアイテムのすべてが、「Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ」および「Ｚｏｏｍ」の関連するファクトタグを有する。

どの用語をカテゴリタグおよびファクトタグで使用するかの判断は、おそらくはウェブサイトオペレータと協力して、経時的にコミュニティによって運営される。したがって、あるユーザがファクト名「Ｗｅｉｇｈｔ」を入力し、別のユーザがファクト名「Ｂｕｌｋ（容積）」を使用する時に、ユーザのコミュニティ（および／またはウェブサイトオペレータ）は、最終的に、ある用語または他の用語を一貫して使用するように語彙を取り扱う。

ウェブサイトは、さらに、カタログ内のアイテムに関するディスカッションをサポートすることができる。やはり図４に示されているように、ユーザがアイテムについて語ることを望む時には、「ｄｉｓｃｕｓｓｉｏｎ（ディスカッション）」タブを選択することができる。

図６に、「ｄｉｓｃｕｓｓｉｏｎ」タブ６０２のユーザによる選択に応答して供給されるウェブページ６００のレンダリングを示す。このディスカッションページは、「Ｔａｌｋ：Ｏｌｙｍｐｕｓ Ｓｔｙｌｕｓ ８００」という題名を付けられて、コミュニティ内のユーザがこの特定のディジタルカメラについて議論することを許容する。複数のディスカッションエントリ６０４、６０６、および６０８が、ページ内に示されている。

編集タブ６１０は、ユーザがディスカッション、記事、またはタグを編集することを可能にする。図７に、ユーザが「ｅｄｉｔ（編集）」タブ７０２を選択した後のウェブページ７００のレンダリングを示す。ここでは、ユーザは、ディスカッションの既存テキストに文７０４（すなわち、「Ｉ ｄｉｄ， ａｎｄ ｔｈｅ ８００ ｈｅｌｄ ｕｐ ｗｅｌｌ．（私はやりましたが、８００はしっかり耐えました。）」）を追加する。編集機能を用いて、ユーザは、特殊な構文を学ぶ必要なしに、テキストおよびタグを追加するか訂正することができる。

そのような編集の履歴を、エンサイクロペディアによって追跡することができる。ユーザは、「ｈｉｓｔｏｒｙ（履歴）」タブ７０６を選択することによって編集履歴を見ることができる。図８に、「ｈｉｓｔｏｒｙ」タブ７０６の選択に応答するウェブページ８００のレンダリングを示す。この例では、このディスカッションへの２つのポスティングすなわち、「ｔｓｍｉｔｈ」によってポストされた第１バージョン８０２および「ｍｊｏｎｅｓ」によって後にポストされた第２バージョン８０４があった。

（アイテムマネージャの実施態様）
図９に、ウェブサーバ１０８（１）〜１０８（Ｎ）のうちの１つまたは複数でソフトウェアとして実行される、アイテムマネージャ１１４およびアイテムエンサイクロペディア１２０の例の実施態様を示す。ウェブサーバは、コンピュータ実行可能命令を格納し、実行するのに適切な処理能力およびメモリを有する。この例では、ウェブサーバ１０８は、１つまたは複数のプロセッサ９０２およびメモリ９０４を含む。メモリ９０４は、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、または他のデータなどの情報のストレージの任意の方法またはテクノロジで実施された、揮発性メモリおよび不揮発性メモリと、取り外し可能および取り外し不能の媒体とを含むことができる。そのようなメモリは、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、もしくは他のメモリテクノロジ、ＣＤ−ＲＯＭ、ディジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、もしくは他の光ストレージ、磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスクストレージ、もしくは他の磁気ストレージデバイス、ＲＡＩＤストレージシステム、または所望の情報を格納するのに使用でき、コンピューティングデバイスによってアクセスできる任意の他の媒体を含むが、これらに限定はされない。

アイテムマネージャ１１４およびアイテムエンサイクロペディア１２０は、メモリ９０４に格納され、１つまたは複数のプロセッサ９０２によって実行されるソフトウェアすなわちコンピュータ実行可能命令として実施される。アイテムマネージャ１１４は、アイテムカタログ１１２内のアイテムレコード１１０の作成および維持を容易にするアイテム作成および維持ツール９１０を含む。そのようなアイテムは、ウェブサイトオペレータ（たとえば、販売業者ウェブサイトのオーナー）、製造業者、配給業者、小売業者、またはユーザコミュニティ内のいずれかのユーザが作成し、ポストすることができる。

アイテムエンサイクロペディア１２０は、コンセプトストア１２４内で維持されるコンセプトオブジェクト１２２の作成および管理を容易にする。エンサイクロペディア１２０は、ユーザがアイテムカタログ１１２内のアイテム１１０を説明する記事を作成することを可能にする、記事およびタグ作成ツール９２０を含む。ユーザは、さらに、カテゴリタグおよびファクトタグを用いてアイテムにタグ付けすることが可能である。この方法で、記事およびタグ作成ツール９２０は、記事、タグ、および他のアイテムメタデータを含むコンセプトオブジェクト１２２を作る。例示のコンセプト１２２は、図２に示され、図２を参照してより詳細に説明されている。

アイテムエンサイクロペディア１２０は、製品のユーザディスカッションを容易にするためにディスカッションフレームワーク９２２と共に実施することもできる。ディスカッションフレームワークは、ユーザが彼らのコメンタリを入力し、ポストすることを可能にする。フレームワーク９２２は、その後、ユーザへの提示のためにコメンタリをフォーマットし、他のユーザがコメンタリに対するフィードバックを提供する仕組みを与える。エディタツール９２４は、エンサイクロペディア記事で提供される説明および／またはディスカッションフレームワーク９２２によってサポートされるコメンタリの、ユーザベースの編集を容易にする。たとえば、アイテムに関する記事またはディスカッションを見る時に、ユーザは、ＵＩ上の「ｅｄｉｔ」タブ７０２（図７）を選択することによって、編集を入力することができる。エディタツール９２４は、編集を受け取り、フォーマットし、図７に示されているようにオリジナルテキストと共に提示する。

図９に戻って、アイテムエンサイクロペディア１２０は、ユーザのコミュニティによって入力された変更を追跡する履歴ログ９２６を有する。履歴ログ９２６の要約を、たとえば図８に示されているように、ユーザに提示することもできる。

比較エンジン１２８は、カテゴリタグおよびファクトタグに基づくアイテムの比較を容易にする。比較は、同一のカテゴリタグまたは同一のファクトタグを有するアイテムについて行うことができる。一実施態様で、比較エンジン１２８は、コンセプトファインダ９３０、ランキングエンジン９３２、およびプレゼンテーションレイアウトエンジン９３４を含む。ユーザが、同様にタグ付けされたアイテム（たとえば、「ｄｉｇｉｔａｌ ｃａｍｅｒａｓ」カテゴリタグ）を比較することを望む時には、コンセプトファインダ９３０は、コンセプトストア１２４内で同一のタグを有するコンセプト１２２を突き止める。ランキングエンジン９３２は、見つかったコンセプトのセットに関するすべてのファクトタグを収集し、ある判断基準（たとえば、関連性、カバレッジなど）に従ってこれらを順序付ける。プレゼンテーションレイアウトエンジン９３４は、ランキングされた結果のプレゼンテーション用のグラフィカルレイアウトを作成する。ディジタルカメラの比較を提示するチャートレイアウトを有するウェブページの例が、図５に示されている。比較エンジンがどのように動作するかのより詳細な議論を、例と一緒に、以下で図１１を参照して提供する。

（動作）
図１０および１１に、ディジタルコンテンツにタグを付ける処理およびタグを使用してアイテムの比較を容易にする処理の例を示す。各処理は、論理フローチャート内のブロックの集合として図示され、この論理フローチャートは、ハードウェア、ソフトウェア、またはその組合せで実施できる動作のシーケンスを表す。ソフトウェアの文脈で、ブロックは、１つまたは複数のプロセッサによって実行された時に、列挙された動作を実行するコンピュータ実行可能命令を表す。一般に、コンピュータ実行可能命令は、特定の機能を実行するか特定の抽象データ型を実施する、ルーチン、プログラム、オブジェクト、コンポーネント、データ構造、および類似物を含む。動作を説明する順序は、限定として解釈されることを意図されたものではなく、任意の個数の説明されるブロックを、任意の順序でおよび／または並列に組み合わせて、処理を実行することができる。

議論において、処理を、図１のアーキテクチャ１００ならびに図１および９のアイテムエンサイクロペディア１２０を参照して説明する。具体的に言うと、以下で説明する多数の行為は、図１および９に示されたアイテムエンサイクロペディア１２０、具体的には図９に示されたアイテムエンサイクロペディア１２０のサブコンポーネントによって実施し、実行することができる。

図１０に、電子カタログ内のアイテムにタグ付けする処理１０００を示す。ブロック１００２で、ユーザは、関連するアイテムのカテゴリタグを定義することを可能にされる。この第１の種類のタグは、アイテムを特徴づけるあるいはアイテムを分類するのに使用される。このタグは、本質的に、製品が何であるかを知らせる。上で説明した文脈では、ユーザは、アイテムエンサイクロペディアの一部として供給されるウェブページ（たとえば、図３のホームページ１４０または図４の記事ページ４００）との対話を介してタグを定義することができる。タグ付けは、ユーザが、そのユーザが選択する任意の記述子を割り当てることができるという点で自由形式であるが、経時的に、より多くのユーザがアイテムおよびそのアイテムを説明するのに使用されるボキャブラリに慣れるにつれて、一様性が高まると予想される。図４に示された例の文脈では、「Ｏｌｙｍｐｕｓ Ｓｔｙｌｕｓ ８００」ブランドのディジタルカメラなどの特定のディジタルカメラに関する記事を作成するユーザは、カテゴリタグ「ｄｉｇｉｔａｌ ｃａｍｅｒａ」を定義することができる。

ブロック１００４で、ユーザは、さらに、アイテムについて１つまたは複数のファクトタグを定義することを可能にされる。これは、エンサイクロペディア内の記事が始めて作成される時またはその後に任意のユーザによって追加される時に行うことができる。上で説明したカテゴリタグと同様に、ユーザは、アイテムエンサイクロペディアの一部として供給されるウェブページとの対話を介してタグを定義することができ、タグ付けは、自由形式である。さらに、ユーザが、カテゴリタグと独立にファクトタグを定義することができ、したがって、カテゴリタグを定義することが、ファクトタグを定義することの前提条件ではないことに留意されたい。さらに、コンセプトは、カテゴリタグなしでファクトタグを含むことができる。しかし、カテゴリタグとファクトタグとの両方が所与のアイテムについて定義されたならば、関係が、コンセプト１２２のタグ付け構造１２６を介してタグの間で維持される。

ファクトタグの定義を、一連のサブオペレーション１００４（１）〜１００４（３）とみなすことができる。上で説明したように、ファクトタグは、１つの名前タグおよび１つまたは複数の値タグを含む複数のタグの集合からなる。したがって、１００４（１）で、ユーザは、カテゴリタグによって特徴づけられるアイテムの属性を識別する名前タグを定義する。ディジタルカメラの例では、ユーザは、「ｗｅｉｇｈｔ」または「ｚｏｏｍ」の名前タグを定義することができる。というのは、これらが、ディジタルカメラを買おうとしているユーザが関心を持つ可能性がある属性を表すからである。

１００４（２）で、ユーザは、名前タグによって識別される属性の１つまたは複数の値を提供する１つまたは複数の対応する値タグを定義する。カメラの物理的重量属性を表す「ｗｅｉｇｈｔ」名前タグについて、値タグは、「６．４ ｏｚ（１８１．５ ｇ）」など、オンス単位またはグラム単位の実際の重量とすることができる。カメラのズーム属性を表す「ｚｏｏｍ」名前タグについて、複数の値タグを定義して、異なるズームコンポーネントを表すことができる。たとえば、「３ｘ ｏｐｔｉｃａｌ」という第１の値タグを定義して、ズーム属性が光学レンズ操作を介して３倍ズームアクションを達成することを示すことができ、「５ｘ ｄｉｇｉｔａｌ」という第２の値タグを定義して、ズーム属性が取込の後のディジタルイメージの操作を介して追加の５倍ズームアクションを達成することを示すことができる。

１００４（３）で、名前タグおよび値タグを互いに関連付けて、ファクトタグを形成する。我々の例では、「ｗｅｉｇｈｔ」名前タグが、対応する値タグ「６．４ ｏｚ（１８１．５ ｇ）」に関連付けられ、「ｚｏｏｍ」名前タグが、対応する値タグ「３ｘ ｏｐｔｉｃａｌ」および「５ｘ ｄｉｇｉｔａｌ」に関連付けられる。関連付けは、たとえば、アイテムエンサイクロペディア１２０がコンセプトオブジェクト１２２内のタグ付けデータ構造１２６内で名前タグを１つまたは複数の対応する値タグに相関させることによって達成される。

ブロック１００６で、ファクトタグをカテゴリタグに関連付ける。やはり、この関連付けは、コンセプトオブジェクト１２２内のタグ付けデータ構造１２６を介して達成される。ファクトタグを形成する名前タグおよび値タグの関連付け（ブロック１００４（３））と、ファクトタグおよびカテゴリタグの関連付け（ブロック１００６）とが、機能強化されたナビゲーション、検索、およびアイテム比較を与える非フラット次元タグ付け構造を作成する。

ブロック１００８で、カテゴリタグおよびファクトタグをユーザに提示して、アイテムエンサイクロペディアを介するナビゲーションならびにアイテムの比較を支援する。図４の例に示されているように、カテゴリタグはカテゴリスクリーンセクション４１０に配置され、ファクトタグはファクトスクリーンセクション４１２に表示される。タグは、ユーザが選択できるアクティブリンクとして（すなわち、下線付けまたは色付けを介して）提示される。ユーザは、他のページにナビゲートするためにカテゴリタグまたはファクトタグのいずれであっても選択することができる。さらに、ユーザは、選択されたカテゴリタグまたはファクトタグに基づいてアイテムを比較することができる。

図１１に、タグを介してアイテムの比較を容易にする処理１１００を示す。図に注記されているように、処理１１００は、比較すべき特定のタグの比較機能をユーザが作動させる時に開始される。説明される実施態様では、比較は、カテゴリタグに基づいて行われる。そのような比較は、たとえば、さまざまなディジタルカメラを比較するためにカテゴリタグ「ｄｉｇｉｔａｌ ｃａｍｅｒａ」の隣の「ｃｏｍｐａｒｅ」コントロール４２２をユーザが選択することに応答して開始することができる。しかし、比較コントロールをスクリーンの他の領域に配置できることと、さらに、他のＵＩ機構を使用して比較を開始できることとに留意されたい。

説明のために、処理１１００を、図１および９に示された比較エンジン１２８によって実施されるものとして説明する。また、例を、比較エンジン１２８によって行われる計算の一部を示すのを助けるために、さまざまな動作の横に示す。

ブロック１１０２で、同一カテゴリタグを有するアイテムをユーザが比較しようとすることに応答して、比較のために選択されたカテゴリタグを有するコンセプトを見つける。図９の実施態様を参照すると、コンセプトファインダ９３０が、選択されたカテゴリタグを有するコンセプトをコンセプトストア１２４から検索する。カテゴリが「ｄｉｇｉｔａｌ ｃａｍｅｒａ」であると仮定すると、コンセプトファインダ９３０は、タグ付けデータ構造１２６内で「ｄｉｇｉｔａｌ ｃａｍｅｒａ」というカテゴリタグを有するコンセプト１２２を突き止める。

ブロック１１０４で、識別されたコンセプトからのファクトタグを収集する。これらのファクトタグは、選択されたカテゴリタグを有する各コンセプトのタグ付けデータ構造１２６から抽出される。たとえば、「Ｏｌｙｍｐｕｓ Ｓｔｙｌｕｓ ８００」ブランドのディジタルカメラのコンセプト１２２（Ａ）は、図４の記事ページ４００のファクトセクション４１２に提示されているように、ピクセル数、重量、ズーム機能、防水などのファクトタグを含む可能性がある。他のカメラのコンセプトは、ファクトタグの異なる集合を有する可能性があり、ファクトタグの中には、複数のコンセプトに共通するものと共通しないものとがある。図１１では、もう１つのコンセプト１２２（Ｚ）が、ピクセル数、ズーム機能、および防水のファクトタグを含むが、重量のファクトタグを含まない可能性がある。

ブロック１１０６で、オプションで、ファクトタグをある事前定義の判断基準に従って順序付けることができる。実施態様として、ランキングエンジン９３２が、何個のコンセプトがファクトタグを含むか（「カバレッジ」として既知）、および、作成者またはコミュニティによって当初に割り当てられた順序に基づき所与のアイテムについてファクトタグがどれほど顕著であるか（「位置」として既知）、に基づいてファクトタグをランキングする。例示のために、コンセプトファインダ９３０が、カテゴリタグ「ｄｉｇｉｔａｌ ｃａｍｅｒａ」を有する３つのコンセプトを突き止め、これらのコンセプトが、表１に示されたファクトタグを有すると仮定する。

「ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ」および「ｚｏｏｍ」という名前タグを有するファクトタグが、３つのコンセプトのすべてに属することに留意されたい。これは、より多くの人が、アイテムを評価する時にこれらの事実が重要であると感じたことを示す。「ｗｅｉｇｈｔ」および「ｗｅａｔｈｅｒｐｒｏｏｆ」という名前タグを有するファクトタグは、３つのコンセプトのうちの２つだけに共通する。したがって、一般に、ランキングエンジン９３２は、ピクセル数およびズーム機能に関係するファクトタグに、より高い優先順位を与える。というのは、これらのファクトタグが、重量および防水に関するファクトタグより多数のコンセプトに共通するからである。

ファクトタグの順序付けは、一連のサブオペレーション１１０６（１）〜１１０６（３）とみなすことができる。１１０６（１）で、ファクトタグのカバレッジを計算する。１つの可能な技法として、ランキングエンジン９３２は、次のように各ファクトタグを含むコンセプトのパーセンテージを計算する。
カバレッジ＝ファクトタグを有するコンセプトの個数／コンセプトの総数
したがって、「ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ」および「ｚｏｏｍ」という名前タグを有するファクトタグのそれぞれについて、３つのコンセプトのすべてがこれらのタグを含むので、カバレッジは１００％である。対照的に、「ｗｅｉｇｈｔ」および「ｗｅａｔｈｅｒｐｒｏｏｆ」という名前タグを有するファクトタグのそれぞれのカバレッジは、３つのコンセプトのうちの２つだけがこれらのタグを含むので、６６％である。

１１０６（２）で、各ファクトタグの平均位置を計算する。平均位置を計算する１つの技法は、次のように、各コンセプト内のファクトタグの位置番号を合計し、その後、その合計をファクトタグを含むコンセプトの総数で割ることである。
平均位置＝コンセプト内のファクトタグ位置の合計／ファクトタグを有するコンセプトの総数
上の表１から、「ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ」のファクトタグは、２つのコンセプトで１番目、第３のコンセプトで２番目にリストされている。したがって、このファクトタグの平均位置は、４／３または１．３３（すなわち、（１＋１＋２）／３）である。「ｚｏｏｍ」のファクトタグについて、平均位置は、５／３または１．６７（すなわち、（１＋２＋２）／３）である。同様に、「ｗｅｉｇｈｔ」および「ｗｅａｔｈｅｒｐｒｏｏｆ」のファクトタグの平均位置は、それぞれ６／２または３（すなわち、（３＋３）／２）および７／２または３．５（すなわち、（３＋４）／２）である。

１１０６（３）で、ファクトタグのランキングを計算する。１つの手法は、カバレッジに位置の逆数をかけること、すなわち、
ランク＝カバレッジ×（１／平均位置）＝カバレッジ／平均位置
である。表２に、４つの例示のファクトタグのランクを示す。

この例では、ランキングエンジンは、次の順序でファクトタグをランキングする：ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ、ｚｏｏｍ、ｗｅｉｇｈｔ、およびｗｅａｔｈｅｒｐｒｏｏｆ。図１１のテーブル１１０８に、順序付け動作１１０６を要約する。

ブロック１１１０で、比較結果をユーザに提示する。一般に、提示は、ファクトをグラフィカルレイアウト内で互いに整列させ、その結果、ユーザが、さまざまなアイテムの属性を簡単に比較できるようにする。一実施態様で、プレゼンテーションレイアウトエンジン９３４が、ファクトタグをテーブルフォーマットに配置する。１つのレイアウトの例が、図５の比較ページ５００に示され、ミニチュア化された表現が図１１に示されている。この例では、名前タグが、テーブルの列見出しとして配置されている。関連する値タグは、対応する名前タグの縦方向、値タグが適用されるアイテムの横方向の適当なテーブルセル内に配置される。また、オプションで、ファクトタグをその計算されたランキングに従って表示できることに留意されたい。図５では、ファクトタグは、比較テーブル内で「ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ」、「ｚｏｏｍ」、「ｗｅｉｇｈｔ」、および「ｗｅａｔｈｅｒｐｒｏｏｆ」の順で配置され、これによって、重量およびカメラが防水であるかどうかに関するファクトタグと比較して、解像度に関するファクトタグがより目立つようになっている。

（結論）
本主題を、構造的特徴および／または方法論的行為に固有の言葉で説明してきたが、添付の特許請求の範囲で定義される主題が、必ずしも説明された特定の特徴または行為に限定されないことを理解されたい。そうではなく、特定の特徴および行為は、特許請求の範囲を実施する例示的形態として開示されたものである。

協調構造化タグ付けを介してアイテムエンサイクロペディアを実施する例のアーキテクチャを示す図である。ネットワーク環境は、エンサイクロペディアによって参照されるアイテムの電子カタログをホスティングするサーバシステムにネットワークを介して接続された複数のクライアントを含む。 協調構造化タグ付けで使用されるタグ付けデータ構造を維持するコンセプトオブジェクトの例の実施態様を示す図である。 アイテムエンサイクロペディアの例示的ホームページのスクリーンレンダリングを示す図である。 アイテムエンサイクロペディアの例示的記事ページのスクリーンレンダリングを示す図である。 アイテムエンサイクロペディアによって説明されるアイテムを比較するための例示的比較ページのスクリーンレンダリングを示す図である。 アイテムエンサイクロペディア内の例示的ディスカッションページのスクリーンレンダリングを示す図である。 アイテムエンサイクロペディア内の例示的編集ページのスクリーンレンダリングを示す図である。この編集ページを介して、ユーザは、記事またはディスカッションを編集することができる。 記事またはディスカッションに対して行われた編集を追跡するのに使用される、アイテムエンサイクロペディア内の例示的履歴ページのスクリーンレンダリングを示す図である。 アイテムマネージャ内およびアイテムエンサイクロペディア内のモジュールを示すブロック図である。 コンテンツにタグ付けする処理を示す流れ図フローチャートである。 タグの使用を介してアイテムを比較する処理を示す流れ図フローチャートである。

Claims (27)

1. 電子カタログ内で提供されるアイテムを比較するためのシステムであって、
   コンピュータ実行可能命令を格納するメモリであって、前記コンピュータ実行可能命令が実行されたときに該コンピュータ命令はプロセッサに、
   前記電子カタログ内のアイテムを特徴づけるカテゴリタグを生成するステップと、
   ファクトタグの集合を生成するステップであって、個々のファクトタグの集合は、前記アイテムの属性を識別する名前タグと、前記名前タグによって識別される前記属性の１つまたは複数の値を規定する１つまたは複数の対応する値タグとを有する、生成するステップと、
   前記ファクトタグの集合を前記カテゴリタグに関連付けるステップと、
   前記カテゴリタグから選択された少なくとも１つの第１のタグおよび前記名前タグまたは前記値タグから選択された第２のタグに基づいて前記電子カタログ内の前記アイテムの比較を生成するステップと
   を実行させるメモリと
   を含むことを特徴とするシステム。
2. 複数の前記カテゴリタグが、前記電子カタログ内の少なくともいくつかのアイテムについて生成されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
3. 前記カテゴリタグおよび前記ファクトタグの集合を生成したのではないエンティティが、前記電子カタログ内の前記アイテムに関する前記カテゴリタグおよび前記ファクトタグの集合のうちの少なくとも１つを後に変更可能であることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
4. 前記関連付けるステップは、データ構造を介して前記ファクトタグの集合を前記カテゴリタグに相関させるステップを含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
5. 前記比較を生成するステップは、前記カテゴリタグの選択に応答して、同様に特徴づけられるアイテムを比較するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
6. 前記比較を生成するステップは、前記ファクトタグの集合の選択に応答して、同様に特徴づけられるのではないアイテムを比較するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
7. 前記カテゴリタグから選択された前記第１のタグに基づいて前記アイテムの比較を生成するステップは、
   前記カテゴリタグによって特徴づけられる前記アイテムを前記電子カタログから識別するステップと、
   前記電子カタログから識別された前記アイテムを特徴づけるのに使用される前記カテゴリタグに関連する前記ファクトタグの集合を収集するステップと、
   提示のために前記ファクトタグの集合を配置するステップと
   を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
8. 前記配置するステップは、前記名前タグの顕著性に少なくとも部分的に従って前記ファクトタグの集合をランキングするステップを含むことを特徴とする請求項７に記載のシステム。
9. 前記配置するステップは、何個のアイテムが前記名前タグを用いてタグ付けされているかに少なくとも部分的に従って前記ファクトタグの集合をランキングするステップを含むことを特徴とする請求項７に記載のシステム。
10. 電子カタログ内で提供されるアイテムを比較する方法であって、
    前記電子カタログは記憶デバイスに格納されており、
    前記電子カタログ内のアイテムを特徴づけるカテゴリタグを１つまたは複数のプロセッサにより生成するステップと、
    １つまたは複数のプロセッサによりファクトタグの集合を生成するステップであって、個々のファクトタグの集合は、前記アイテムの属性を識別する名前タグと、前記名前タグによって識別される前記属性の１つまたは複数の値を規定する１つまたは複数の対応する値タグとを有する、生成するステップと、
    前記１つまたは複数のプロセッサにより前記ファクトタグの集合を前記カテゴリタグに関連付けるステップと、
    前記カテゴリタグから選択された少なくとも１つの第１のタグおよび前記名前タグまたは前記値タグから選択された第２のタグに基づいて前記電子カタログ内の前記アイテムの比較を前記１つまたは複数のプロセッサにより生成するステップと
    を含むことを特徴とする方法。
11. 複数の前記カテゴリタグが、前記電子カタログ内の少なくともいくつかのアイテムについて生成されることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
12. 前記カテゴリタグおよび前記ファクトタグの集合を生成したのではないエンティティが、前記電子カタログ内の前記アイテムに関する前記カテゴリタグおよび前記ファクトタグの集合のうちの少なくとも１つを後に変更可能であることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
13. 前記関連付けるステップは、データ構造を介して前記１つまたは複数のプロセッサにより前記ファクトタグの集合を前記カテゴリタグに相関させるステップを含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
14. 前記比較を生成するステップは、前記カテゴリタグの選択に応答して、同様に特徴づけられるアイテムを前記１つまたは複数のプロセッサにより比較するステップを含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
15. 前記比較を生成するステップは、前記ファクトタグの集合の選択に応答して、同様に特徴づけられるのではないアイテムを前記１つまたは複数のプロセッサにより比較するステップを含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
16. 前記カテゴリタグから選択された前記第１のタグに基づいて前記アイテムの比較を生成するステップは、
    前記カテゴリタグによって特徴づけられる前記アイテムを前記１つまたは複数のプロセッサにより前記電子カタログから識別するステップと、
    前記電子カタログから識別された前記アイテムを特徴づけるのに使用される前記カテゴリタグに関連する前記ファクトタグの集合を前記１つまたは複数のプロセッサにより収集するステップと、
    提示のために前記ファクトタグの集合を前記１つまたは複数のプロセッサにより配置するステップと
    を含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
17. 前記配置するステップは、前記名前タグの顕著性に少なくとも部分的に従って前記ファクトタグの集合を前記１つまたは複数のプロセッサによりランキングするステップを含むことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
18. 前記配置するステップは、何個のアイテムが前記名前タグを用いてタグ付けされているかに少なくとも部分的に従って前記ファクトタグの集合を前記１つまたは複数のプロセッサによりランキングするステップを含むことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
19. 記憶デバイスに格納されている電子カタログ内で提供されるアイテムを比較するためのプログラムであって、１つまたは複数のプロセッサに、
    ファクトタグの集合を生成するステップであって、個々のファクトタグの集合は、前記アイテムの属性を識別する名前タグと、前記名前タグによって識別される前記属性の１つまたは複数の値を規定する１つまたは複数の対応する値タグとを有する、生成するステップと、
    前記ファクトタグの集合を前記カテゴリタグに関連付けるステップと、
    前記カテゴリタグから選択された少なくとも１つの第１のタグおよび前記名前タグまたは前記値タグから選択された第２のタグに基づいて前記電子カタログ内の前記アイテムの比較を生成するステップと
    を実行させることを特徴とするプログラム。
20. 複数の前記カテゴリタグが、前記電子カタログ内の少なくともいくつかのアイテムについて生成されることを特徴とする請求項１９に記載のプログラム。
21. 前記カテゴリタグおよび前記ファクトタグの集合を生成したのではないエンティティが、前記電子カタログ内の前記アイテムに関する前記カテゴリタグおよび前記ファクトタグの集合のうちの少なくとも１つを後に変更可能であることを特徴とする請求項１９に記載のプログラム。
22. 前記関連付けるステップは、データ構造を介して前記ファクトタグの集合を前記カテゴリタグに相関させるステップを含むことを特徴とする請求項１９に記載のプログラム。
23. 前記比較を生成するステップは、前記カテゴリタグの選択に応答して、同様に特徴づけられるアイテムを比較するステップを含むことを特徴とする請求項１９に記載のプログラム。
24. 前記比較を生成するステップは、前記ファクトタグの集合の選択に応答して、同様に特徴づけられるのではないアイテムを比較するステップを含むことを特徴とする請求項１９に記載のプログラム。
25. 前記カテゴリタグから選択された前記第１のタグに基づいて前記アイテムの比較を生成するステップは、
    前記カテゴリタグによって特徴づけられる前記アイテムを前記電子カタログから識別するステップと、
    前記電子カタログから識別された前記アイテムを特徴づけるのに使用される前記カテゴリタグに関連する前記ファクトタグの集合を収集するステップと、
    提示のために前記ファクトタグの集合を配置するステップと
    を含むことを特徴とする請求項１９に記載のプログラム。
26. 前記配置するステップは、前記名前タグの顕著性に少なくとも部分的に従って前記ファクトタグの集合をランキングするステップを含むことを特徴とする請求項２５に記載のプログラム。
27. 前記配置するステップは、何個のアイテムが前記名前タグを用いてタグ付けされているかに少なくとも部分的に従って前記ファクトタグの集合をランキングするステップを含むことを特徴とする請求項２５に記載のプログラム。

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