JP5247151B2 - 多種香気拡散機器、モジュラーユニット、カートリッジ、及びこれらを使用した香気拡散方法 - Google Patents

Description

本発明は、香気拡散の分野に関する。
本発明はとりわけ、１個又は幾つかの香気を拡散させる方法及び電子駆動機器に関する。とりわけ、平均的な大きさのホール、即ちその表面が２０から１００平方メートルから成る容積を香気で満たすように構成される。

様々な香気拡散技術が、当該技術分野において知られている。最新の技術は、自然対流によって大気中に解放される香気分子が浸漬される材料の使用を含む。この技術は、例えば自動車の乗員空間を香気で満たすために、広く用いられている。より良い対流効力は、空気流を強制的に循環させて、浸漬材料と接触させることにより達成され得る。本例では、空気流は一般的に、電気タービンによって作り出される。別の最新技術は、芳香が付けられた蝋燭又は香のような材料を燃やすことを含む。燃焼によって生み出される強い熱は、香気分子の解放を加速させる。最後に、香気機器は、嗅覚性の液体を急速に気化する微細液滴となるように拡散させて、香気分子を解放することから成る嗅覚性液体の微細化技術を用いる。この技術は、例えば鉄道駅のコンコースのような大空間を香気で満たすために一般的に用いられるものである。

香気拡散機器によって用いられる技術が何であれ、香気分子が浸漬された材料が乾燥しきった時に、その材料を再浸漬し又は取り替え、或いは芳香性の液体が入った瓶が空になった時に、その瓶を詰め替え又は取り替えるのが、常に適切である。

ある香気拡散器は、電子機器によって駆動される。特許文献１は、空気流を浸漬材料と接触させることに基づいて芳香を拡散させる機器について記載しており、この機器は、デジタルテレビステーションによって、又はマイクロコンピュータによって駆動される。特許文献２は、幾つかの芳香の拡散を可能にする機器を提示しており、拡散されない芳香リザーバの気密閉鎖能力により、香気交換の間における残留を回避する特殊性を備える。この文献は、芳香材料を空気流に置き、又は置かないように、四分の一回転だけ回転させられる完全球形容を備えたリザーバについて記載している。

また、特許文献３は、空気循環通路をもたらす香気拡散機器を教示しており、この空気循環通路の中間において、樽は芳香支持体をもたらす。通路の空気循環は、支持体を通り抜け、この空気循環と共に香気分子を運ぶ。

香気支持体が円柱状樽形支持体に配置される解決法の欠点としては、特に、２個の支持体が樽の中で対向させられるならば、ある香気から別の香気への通過が困難であると共に時間がかかる。

また、特許文献４は、嗅覚性拡散要素を含む加熱／空気調節自動車用機器を教示している。空気の通路を含む外囲容器が空気路に配置され、外囲容器の内部において、芳香剤を通路に向くように位置決めするべく、支持体が摺動する。この解決法は、作動するように、限られた数の芳香に制限される。更に、この解決法は、空気流路と相対的な外囲容器の偏心位置のために、著しい供給損失を有する。

【０００８】
以下のものも知られている。即ち、液体芳香カートリッジが開放させられるのを可能にするために、アームを備えた機器により作動させられ液体芳香カートリッジ、及び芳香分子を閉じ込めるために多孔性又はスポンジ類似材料により構成される香気カートリッジの分子気化（特許文献５）（特許文献６）、香気拡散機器に形成された開口に挿入されるカートリッジ、このカートリッジはゲルによって構成され、或いは香りの良い物質が浸漬される（特許文献７）、嗅覚性物質を受け入れるのに適した四つ割円柱を備えた堅固な構造体により構成される円柱状カートリッジ（特許文献８）である。
【特許文献１】欧州特許第０１２１２１０４号明細書
【特許文献２】 欧州特許第０１０５４６９７号明細書
【特許文献３】米国特許第５５６５１４８号明細書
【特許文献４】フランス特許第２８１５２９４号明細書
【特許文献５】米国特許出願第２００２／０１５８３５１号明細書
【特許文献６】米国特許第５５６５１４８号明細書
【特許文献７】ドイツ特許第１００４４８９４号明細書
【特許文献８】米国特許第５１７８３２７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】

従来技術では、電気駆動式多種香気機器が、同時に構成が簡単であり、モジュールであり、また容易に再充填可能であるように考案されていない。本発明はとりわけ、拡散される香気の数が幾つであれ、単一の電気タービンのみを必要とすると共に、単一の拡散器開口を備える多種香気機器を考案することを目的とする。このため、追加の芳香を拡散できる機器は、既に実現化された構成にモジュールを付加することにより、簡単に考案される。本発明は更に、容易に取替え可能なカートリッジを用いることにより、芳香材料が乾ききった場合に、芳香材料の詰め替え、又は取り替えを容易に行うことを目的とする。当該技術分野の状態では本質的に、最も頻繁には単一の香気によって、車両の乗員空間のような小容量、又は鉄道駅コンコースのような大容量のいずれかを芳香で満たすことに取り組んでいるのに対して、以下の説明を読めば明らかになるこれら並びに他の効果は、本発明をとりわけ、２０から１００平方メートルの平均的な寸法のホールに、幾つかの香気を拡散させるように適応させる。

本発明は、揮発性香気分子が浸漬させられた１個又は幾つかの材料を、循環空気流と接触させることにより、１個又は幾つかの香気を拡散させる機器に関する。複数香気の拡散の場合には、本機器は複数の同一モジュール及び空気流を生じさせる電気タービンから成り、１個のモジュールは、拡散させられる１個又は幾つかの香気に対する。香気の拡散及び香気の拡散停止、並びに拡散させられる香気の選択は、電子制御される。本発明は、容易に取り替えられ又は詰め替えられ得る取り外し可能なカートリッジを用いることにより、芳香性材料が乾ききった時に、芳香性材料を容易に再浸漬し又は取り替えることを可能にする。本発明は、使用者が香気を拡散させたくないカートリッジを気密性外囲に配置することにより、その拡散終了時点における香気の残留、並びに芳香カートリッジの自然乾燥を阻止する。

この目的を達成するために、本発明は、その最も一般的な目的において、香気拡散機器に関し、
―空気流発生手段及び出口と、この発生手段及び出口は、それらの間における空気流路を画定し、
―複数の香気拡散モジュールと、モジュールは、
―ハウジング内部において、少なくとも１個の拡散位置及び非芳香位置の間で摺動させることにより移動し得るスライドと、
―スライドに作られ、香気分子源を受け入れることを目的とする少なくとも１個の第１窓と、
―スライドに作られる第２窓と、
―拡散位置において、本第１窓はハウジングに作られる窓と対向し、
―非芳香位置において、本第２窓はハウジングに作られる窓と対向し、
―異なるモジュールのハウジングの窓軸がこの流路と整列させられるように、これらのモジュールは位置決めされ、
―スライドが個々にこれらの位置の一つにもたらされるのを可能にする手段とを含み、
―空気流は、スライドの位置に基づいて、ハウジングの窓並びにスライドの第１及び第２窓を連続的に通り抜ける。

空気流発生手段及び出口の間における空気流路は、境界が定められた壁、例えば管を使用することにより、実現され得る。「整列させられた」という用語は、ハウジングの窓軸（即ち、空気流を通り抜ける軸）が、モジュールが埋設された位置において、空気流の接線と実質的に平行であることを意味する。この平行は好適には、窓軸及び接線の間において、少なくとも３０度の角度を含む。とりわけ、少なくとも１０度の角度が選択されるべきである。また、モジュールは、ハウジングの窓を流路の中心軸上に集中させるように配置され、従って、これらのハウジング窓は、空気流によって完全に通り抜けられる。

香気モジュールの使用は、多くの香気を拡散させるために、多数のモジュールが容易に連結させられる点において、有利である。この点について、本発明は効果的なモジュールによる解決法が提案されるのを可能にしており、従来技術の解決法は、制限された数の構成要素（例えば樽要素の数）に制限されたままである。「レゴ」型直線連結は、例えば円柱状樽と対照的に、香気の数を増加させるために、単一の寸法（長さ）が増加させられる一方で、多種香気拡散機器の高さ及び幅は一定のままにするのを可能にする。モジュール化はまた、モジュールの容易な置換及び／又は頻繁な変更（大量消費又は新たな香気の必要性）を許容する。

吹付手段、換気装置、又は電気タービン型の存在は、大気中での非案内拡散工程にさらされ、加熱による対流に基づく解決法と対照的に、香気を迅速且つ精確に拡散させるという利点を有する。それ故、使用者は迅速に香気を感じる。

このような解決策はまた、同様なモジュール（それ故、規模の倹約）及び単一空気流源の使用に起因して、拡散可能な香気の数の点で、極めて経済的である。
一実施形態において、この流路は、空気の通路を形成する壁を有すると共に、これらモジュールのこれらの窓は、空気通路と整列させられる。従って、本解決策は小型であると思われる：単一の空気入口点及び単一の出口点が、全ての香気について必要とされる。これによりとりわけ、香気の極めて支配的な使用が可能になると共に、使用者が別の香りをかぐために移動するように強いらない。これは特に、ビデオゲーム又はビデオの間において、使用者がソファに着座している時の香気拡散に実用的である。

通路又は空気は、空気流によって通り抜けられる流路を効率良く画定する一組の壁と考えられる。このような通路は、管を介して、又は幾つかの管部分によって使用され得る。例えば、空気流に配置されるモジュール組について、第１管部は空気流を、空気発生手段及び第１モジュールの間で案内し、第２管部はそのモジュールを通り抜けた空気流を第２モジュールへ案内する等、そして最後に、最終管部は（拡散機器のモジュール組を通り抜けた後に）最終モジュールから出た空気流を、機器出口へ案内する。

空気流を制限及び案内するための通路の存在は、空気流の供給損失が著しく低減させられるのを可能にする。
とりわけ、これらの窓は実質的に、この空気通路の断面寸法（通路断面の少なくとも５０パーセント、好適には７０から１００パーセント）を有すると共に、この通路の軸と実質的に直角に配向される。この構成において、空気流の使用は、最大香気分子量を捕獲す
るために最適化させられる。

分子中での分子の顕著な小型化及び気密性をもたらすために、分子はハウジングに並置されたハウジングである。
異なる実施形態によれば、
―スライドを転位させる手段は、電気制御部品によって作動させられ、
―機器は、スライドの移動を許容する複数の手段を含み、この複数の手段各々は、香気を拡散させるためのこの複数のモジュールの一つと個々に連結される。とりわけ、スライドの移動を許容する手段は、固定子がハウジングと一体化していると共に、回転子がスライドに形成された溝と協働する偏心フィンガと一体化しているサーボモータである。

（電子カード及び電子駆動装置を介する）電気制御装置の使用は、例えば回転可能な円柱状体に配置された香気の従来の解決策と対照的に、ある香気から別の香気へ移すために、香気を迅速に交換すると共に、一定速度を維持する顕著な能力を、機器に付与する。例えば、８個の香気では、１個の香気から円柱体の反対側に物理的に載置された香気まで、４回転させる必要があり、１個の香気から隣接する香気へ移すために、必要な時間の略４倍必要とされる。

電子駆動カード又はこのカードを駆動させるプログラムは、使用者から、例えば香気が満たされる部屋の寸法のような、駆動戦略を決定するパラメータを受け取り得る。この目的のために、平行又は並列接続（ＵＳＢ−ユニバーサルシリアルバス，ＲＳ２３２ 又は他）は、外部制御源からその駆動をパラメータ化するために、電子カードを備え得る。

一実施形態によれば、ハウジングは各々、全体としてＵ字形状を有しており、その内部では、ハウジングと結合させられたスライドが挿入され且つ摺動する。
モジュールの気密性を保証し、ひいてはカートリッジの無用な乾きを低減させるために、カートリッジが見える面上に隣接するものを有さない各モジュールは、第２窓がハウジング窓と対向する位置にスライドがある時に、空気と接触不能なように、源を遮断するのに適した板を含む。

メインテナンス作用（例えばモジュール又はカートリッジの交換）の間に、モジュールは操作され得る。スライドが誤った時に移動させられるのを阻止するために、取り外し可能なモジュールは更に、スライドが機器に挿入されていない時に、スライドを非芳香位置で遮断する手段を含む。モジュールはまた、取り外し可能なモジュールが機器に挿入されている時にこれらの遮断手段を取り除く手段を含む。

一実施形態によれば、これらのモジュールは、少なくともモジュールが含有する香気分子源に関する情報を表すデジタルデータを含むデータ記憶手段（ＳＩＭ又はＲＦＩＤの電子チップ）を含むと共に、機器は更に、このデータ記憶手段を読み取る手段を含み、この読み取り手段は、機器を駆動するための電子カードと接続される。

香気分子源が、香気分子が浸漬された取り外し可能なカートリッジである本実施形態の変形例によれば、本カートリッジは、少なくともカートリッジに含有される香気を表すデジタルデータを含むデータ記憶手段を含むと共に、機器は更に、このデータ記憶手段を読み取る手段を含み、この読み取り手段は、機器を駆動するための電子カードと接続される。

この電子チップの存在は、電子チップにより、中央演算処理装置（電子カード）が機器の円滑な機能実施に必須の情報を有することが可能になる点において、有利である。適切なアクチュエータ（サーボモータ）を有効に制御するために、各カートリッジに含まれる
香気の性質に関連する情報が、また時間内における一定の香気を保証するのに必要な空気流を利用し、且つ必要であれば、カートリッジの交換を表示するために、カートリッジの乾燥時期（又はその使用）に関連する情報が表される。それ故、特許出願ＰＣＴ／ＦＲ０５／０５０９６８の内容のイメージにおける鼻の嗅覚能力の機能のように、香気拡散を精細に制御することが可能である。

これら空気流発生手段は、選択された実施形態に基づき、換気装置及び空気タービンから選択される。
大きな空気通路及び必然的な供給損失を補償するために、機器は更に、空気通路に配置されると共に、機器を駆動するための電子カードによって駆動させられる空気流加速手段を含むように設けられる。

機器はまた更に、この空気通路の出口における空気流の出力を適応させる手段を含む。この作用のために、電気空気タービンが使用され得ると共に、特に香気分子が送られる距離を管理するために、空気流の出力パラメータが制御されるのを可能にする。空気通路の入口においてタービンは、その一部で、カートリッジから得られる香気分子量を管理するのを可能にする。これらのタービンは、使用者によって入力されるパラメータ（例えば部屋の大きさ）に従って、電子カードにより駆動される。

また、少なくとも１個のモジュールのスライドは更に、第２香気分子源を受け入れるように構成される少なくとも第３窓を含むように設けられ、この手段は、スライドが移動させられることを可能にすると共に、更にスライド窓のハウジング窓との整列に対応する少なくとも３位置の一つへスライドをもたらすのに適する。拡散可能な香気の数は、著しく増加し得る。３個又はそれ以上の窓を備えたこのスライドは、カートリッジが頻繁に交換される頻繁に用いられる香気に有用である。電子駆動カードには、スライドを可能な３位置へ位置させるために、電子チップの助けを得て、適切な方法でサーボモータを駆動させる必要性が知らせられる。

本発明はまた、主題として、硬質構造体に配置される２^ｉ個の香気拡散モジュール（ｉは１から３までの自然数）を含む機器用モジュラーユニットを有しており、各モジュールは、
―ハウジング内部において、少なくとも１個の拡散位置及び１個の非芳香位置の間で摺動することにより移動し得るスライドと、
―スライドに作られると共に、香気分子源を受け入れるように意図された少なくとも１個の第１窓と、
―スライドに作られる第２窓とを含み、
―拡散位置において、この第１窓はハウジングに作られた窓と対向し、
―非芳香位置において、この第２窓はこの窓と対向し、
―これらのモジュールは、異なるモジュールのハウジングの窓軸が整列させられるように位置決めされ、
この硬質構造体は、これらの窓が本機器に設けられた空気導管と整列させられるように、本機器を受け入れる手段と協働するように構成される。

一実施形態において、モジュラーユニットは、このユニットが機器に挿入されていない時に、スライドを非芳香位置に遮断すると共に、スライドが本機器に設けられた非遮断手段と協働する時に、これらのスライドの遮断を除くように構成される遮断手段を含む。

このモジュラーユニットは、香気拡散機器のメインテナンス処置を著しく簡素化する。実際のところ、使用者はカートリッジと接触する必要がなく、１個のモジュラーユニットを別のものと取り替えるだけである。更に、「主題」ユニットが開発され得ると共に、使
用者がフィルムを見る前に、適当なモジュールを機器に挿入するように、精密フィルムと結合され得る。従って、操作が簡易化される。

本発明はまた、主題として、先に引用された機器を使用する香気拡散方法を有しており、
―香気カートリッジをモジュールの窓内部に挿入する工程と、
―空気流を作り出すこれら手段により空気流を形成する工程と、この空気流はハウジングの窓を通り抜け、
―窓を通り抜けた空気流が、もたらされている第１窓に含まれる香気カートリッジをも通り抜けることにより、その香気を拡散させるように、少なくとも第１窓を前記窓の反対側にもたらす工程と
を含む。

一実施形態において、本方法は更に、カートリッジ使用の間に、このカートリッジと結合されると共に、少なくともカートリッジの使用を表すデジタルデータを含む電子チップを更新する工程を含む。

また、幾つかの香気が同時に拡散させられるように設けられており、
一芳香位置において、空気通路に沿った幾つかのスライドの同時配置、
一或いは、駆動手段による、拡散される香気スライドの極めて迅速な往復運動を必要とする。この迅速さは、提案されるテクノロジー、即ちサーボモータの電子駆動により可能である。

本発明はまた、主題として、揮発性香気分子が浸漬されると共に、前述した機器の窓に挿入されるように意図された材料のカートリッジを有する。本カートリッジは、
一材料をしっかりと保持する一方で、空気流の自由通過を可能にするように構成された２個の対向面と、
一カートリッジがスライドの窓の所定位置にある時を含み、スライドがハウジング内で自由に摺動するのを許容するように、スライドの厚みよりもかなり小さい厚みと、
一窓を通り抜ける空気流全体がカートリッジを通り抜けるように、窓の形状と略一致する形状と、
一カートリッジの弾性を利用することにより、カートリッジが僅かな力で挿入され且つ取り外され得るように、窓の幅寸法よりも僅かに大きい幅寸法と
を有する。

カートリッジを受け入れる窓の壁と最大限一致するように、カートリッジを構成するならば、極めて有利である。実際のところ、空気を制限する空気通路の存在に付加されるこの特徴は、空気流全体が芳香ボールを被覆することを保証して、拡散される香気量の高精度を提供する。ボールは、拡散の精密な制御及び管での供給損失の精密な制御を有するように、空気通路断面の１００パーセントに拡散させられる。このようにして、分子は緻密に分裂させられる。これはとりわけ、略一定の断面を備えた導管における流体機構と同様である。精度はとりわけ、空気流を適応させると共に、カートリッジ交換の必要を示すために、浸漬されたカートリッジの乾燥時期が効率良く続くのを許容する。

本発明を、本発明に記載の単一香気機器の構成及び多種香気機器の構成を示す、添付の図１から図１０を参照して説明する。

図１及び図２を参照すると、本発明の実施形態によれば、各モジュールはハウジング１から成り、ハウジング１の内部では、スライド２が摺動する。スライド２は略等しい直径を
備え、両方の部分でスライドを通り抜ける２個の円形窓３及び４を含む。窓３は、揮発性香気分子が浸漬された材料を含む取り外し可能なカートリッジ１０を受け入れるように意図されている。電気モータ５、例えば固定子がハウジング１と一体化したサーボモータは、スライドが２個の端位置の間で移動させられるのを可能にする。この目的のために、モータ５の回転部分は、スライド２に作られた溝７と協働するフィンガ６を含む。スライド２の２位置の一方は、以下に非芳香位置と称されると共に図１に図示されており、スライド２の窓４が、ハウジング１に作られた略同じ直径を備えた窓８と対向する。スライド２の他方の位置は、芳香位置と称されると共に図２に図示されており、芳香材料１０のカートリッジを受け入れる窓３が、ハウジング１の窓８と対向するように配置される。

一実施形態において、ハウジング１は全体としてＵ字形状を有しており、実現化を容易にすると共に、スライド２がハウジング１に容易に挿入されるのを可能にする。

図３は、非芳香位置におけるモジュールの断面図を示す。香気分子が浸漬された材料が充填されたカートリッジ１０は、スライド２の窓３の所定位置にある。幾つかのモジュールを単に並置することにより、機器の構成が幾つかの香気を拡散することを可能にするために、凹部９がハウジング１に作られており、モジュールのモータ５は隣接するモジュールの凹部９に嵌合する。

図４は、本発明を実施すると共に、符号ａ，ｂ，ｃ及びｄが付された４個のモジュールから成る機器の構成を示す。モジュールは夫々ハウジング１ａ，１ｂ，１ｃ及び１ｄ、並びにスライド２ａ，２ｂ，２ｃ及び２ｄを含む。モジュールｃのみがそのスライドを芳香位置に有しており、即ち、モジュールｃの香気カートリッジが対応するハウジング１ｃの窓８ｃと対向するように配置された位置にある。他の３個のスライドは全て、それらの窓４ａ，４ｂ及び４ｄが対応するハウジング１ａ，１ｂ及び１ｄの窓８ａ，８ｂ，８ｄと対向するように配置されるので、香気非拡散形態にある。それ故、例えば図４において矢印によって示されるように、空気流が循環する時には、カートリッジ１０ｃの香気のみが拡散される。この空気流は、管１２の内部に配置されるタービン１１によって作られる。

使用者は、モータ５ａ，５ｂ，５ｃ及び５ｄを作動させることにより、４個の可能な香気から、拡散される香気を選択する。使用者はまた、いずれのカートリッジ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄも対応するハウジングの窓８と対向して配置されない位置に、全てのスライド２ａ，２ｂ，２ｃ及び２ｄを置くことにより、いかなる香気も選択しないことも可能である。モータの作動は、電子制御装置又は図示されていないクラシックコンピュータ機器の電子ポートによって制御され得る。それ故、カートリッジにある異なる香気は、同じ空気通路を通り拡散されると共に、同じ端部を出る。

スライド２が香気非拡散位置にある時には、カートリッジ１０は、空気と接触不能であるように閉鎖され、カートリッジ１０が時期尚早に乾ききることを阻止する。この使用されないカートリッジの閉鎖は、各モジュールのハウジングが隣接するモジュールのハウジングと接触するように配置された状態で、モジュールを互いに接触する状態で並置することにより、容易に達成される。これは、スライド及び隣接するモジュールのハウジング間に、僅かな寸法例えば約十分の一ミリメートルの機械的遊隙を構成が備えるならば、充分な気密性を達成する一方で、スライドを自由に位置変更させる。モジュールａは、カートリッジ１０ａが見える面に隣接物を有さないので、スライド２ａが非芳香位置にある時に、カートリッジ１０ａが時期尚早に乾ききるのを阻止するために、板１３が設けられる。

この４個モジュール形態は、構成例に過ぎない。本発明によれば、拡散させられる様々な香気数の関数として、モジュール数が選択され得る機器を企図できる。
モジュールの数はまた、香気カートリッジを再浸漬し或いは取り替える必要がある前に
、機器の操作に必要な時間の関数として選択され得る。それ故、一つの香気が他のものよりも長く、例えば２倍長く拡散させられるならば、２倍の数の対応香気のカートリッジを配置できるように、モジュールの数が有利に選択されるように設けられる。

図５は、金属製ケーシングに入れられた４個のモジュールａ，ｂ，ｃ及びｄから成る取替え可能なモジュールユニットの構成を示す。ケーシングは、略Ｕ字形状の下側横断部２１、及び下側部２１と同様の寸法を備えた上側部２２から成り、下側部２１及び上側部２２は合わせて、モジュールを受け入れるように略平行六面体を形成する。下側部２１の横壁は各々、空気流の通過を可能にするように、モジュールの開口８と対応する開口２３を含む。下側部２１は、上側部２２の固定を可能にするために、「Ｕ字」の上端部分に隆起縁を含むと共に、機器の操作を可能にするために、これら隆起縁に（また上側部２２と対称状に）切欠２４を含む。

４個モジュールは、それらの開口８が機器のケーシングに作られた開口２３と一致するように、整列させられる。閉鎖位置では、スライドの溝７のみがケーシングから外へ延出する。サーボモータ５により占有される場所を最適化するために、２個のモジュールがその溝７を機器の一方側に有すると共に、他の２個のモジュールは他方側に有する。図５を参照すると、２個の端側スライド２ａ及び２ｄは、その溝７を同じ側に有すると共に、結合されたサーボモータ５ａ及び５ｄが他の２個のモジュールｂ及びｃの後ろ（溝がない側）であいた空間に配置され得るように、互いに対向する：サーボモータ５ａは略モジュールｂの後ろに位置する。

同様に、スライドモジュール２ｂ及び２ｃの溝は、ケーシングの同じ側から外へ延出すると共に、スライド２ｂのサーボモータ５ｂが略モジュールａの後ろに配置されるように、背中合わせにされる。

ケーシングの上側部２２は、全体として「Ｔ」字形容となるように機械加工されて、４個のモジュールの上方に載置されると共に、幅がケーシングに並んで配置される４個のモジュールの幅と略等しい舌部２５を含む。「Ｔ」の基部は機械加工されておらず、それ故舌部２５は、上側部２２の大部分と連結する。舌部２５の上側部は上下に僅かに自由に移動する。

図６及び図７を参照すると、スライド２にはまた、非芳香位置において舌部２５と対向する縁に切欠２６が設けられると共に、舌部２５にはその幅（「Ｔ」の横棒）に亘り、ケーシング内部で凸子２７が設けられる。図６に示す閉鎖位置において、舌部２５の凸子２７がスライド２の切欠２６に配置されることにより、舌部２５が開口を遮断する。図７に示す開放位置において、舌部２５が上昇させられると共に、凸子２７はもはやスライドの切欠２６にない。凸子２７は更に、モジュール内で自由に摺動する。

これらの遮断手段２５，２６，２７は、モジュラーユニットがその使用配置から出された時に、スライド２を非芳香位置へ閉じ込めたままにするように使用される。遮断手段の開放位置は、このモジュラーユニットを受け入れる香気拡散機器の位置での、金属製「補助翼」２８の存在によって得られる。補助翼２８は、僅かな厚み及びケーシングの下側部２２の高さよりも高い高さを備え、舌部２５を押すようになるように、スライド２ｂ及び２ｃの間で摺動する。

改良型実施形態では、この補助翼２８は移動可能であると共に、モジュラーユニットが使用されない（拡散機器に挿入されない）時にスライドを遮断し、且つ例えば機器が電圧下に置かれた時にスライドを解放する駆動手段によって制御されることが企図される。

図５に提案されるモジュラーユニットの非対称（遮断切欠、遮断溝の間隔手段）を考慮すると、全てのモジュールで使用され得る単一スライドを供給するならば有利である。図８は、モジュラーユニットのケーシングによって受け入れられる部分２９の中央に窓８を備え、溝７の反対側に置かれたカートリッジを受け入れる１個の窓３と、スライドの上側及び下側縁に４個の切欠２６を備えたスライド解決策を提案しており、この切欠は、スライドのモジュールへの導入がどの方向であっても舌部２５と対向するように、部分２９において互いに対称的である。

本発明のより精巧な実施形態において、スライドは複数の窓３を含み、これにより、幾つかの香気カートリッジがそれらの窓に配置されるのが許容される。この場合、モジュールの要素、特に手段５は、１個又は他の窓３、並びにハウジング１の窓８と対向する窓４を位置決めできるように適用される。

図９及び図１０は、図５に関連して上述した４個モジュールの２個のモジュラーユニットを受け入れる香気拡散機器の構成を示す。装置は開口、及び２個のモジュールブロックの配置及び後退を可能にする切欠を備えたカバー２０を含む。注目すべきであるが、開口の形状は、スライド２が全て非芳香位置にある、即ちハウジング１の最内部に戻るように収められるならば、これらのブロックの後退を許容する。

２個のモジュラーユニット（ブロック）及びその内側モジュールは、それらの開口８がタービン１１、管／通気路１２及び機器出口３０と一致するように、整列させられる。モジュラーユニット挿入の間に、補助翼２８が舌部２５を上昇させることにより、スライド２を自由に摺動させる。

スライド２ａ及び２ｄを作動させるためにモジュールｂ及びｃの後ろに載置されるサーボモータ５ａ及び５ｄは、互いに重なるように配置される。
この香気拡散機器によれば、幾つかのモジュラーユニットを並置することにより、駆動され得る香気の数が非常にめざましく増加させられる。

本発明はまた、前述した機器の一つを用いた香気拡散方法に関する。本方法は、香気カートリッジ１０をモジュールの窓３の内部に挿入する工程と、電気タービン１１により空気流を形成する工程と、この空気流はハウジング１の窓８組を通り抜け、窓８を通りぬける空気流が、ここに提示される窓３に含まれる香気カートリッジ１０をも通り抜けることにより、その香気を拡散させるように、窓８の前方に少なくとも１個の窓３をもたらす工程とから成る。

本発明はまた、揮発性香気分子が浸漬された材料を含むと共に、上記モジュールの窓３に挿入されるように意図された取り外し可能なカートリッジ１０に関する。本カートリッジはとりわけ、
・空気流の自由な通過を可能にする一方で、材料を堅固に保持するように構成される２個の対向面と、
・カートリッジ１０がスライド２の窓３の所定位置にある時を含み、スライド２がハウジング１内を自由に摺動するのを許容するように、スライド２よりもかなり小さい厚みと、
・窓３を通り抜ける空気流全体がカートリッジ１０を通り抜けるように、窓３の形状と略一致する形状と、
・カートリッジ１０の弾性を利用することにより、カートリッジ１０が僅かな力で挿入及び取り外され得るように、窓３の幅寸法よりも僅かに大きい幅寸法と
を含む。

カートリッジはまた、浸漬材料を包囲すると共に、窓３の形状と一致する硬質構造体により励磁される。硬質励磁構造体によれば、カートリッジ１０の容易な装着及びカートリッジ１０の窓３での保持が可能になる。

このカートリッジに使用される材料は一般的に、高分子特性を有しており、例えばＰＥＢＡＸ（ＡＴＯＦＩＮＡ社の商標名であるポリエステルブロックアミド）である。
詳細な実施形態において、接触により読み取る電子チップが、モジュール又はモジュラーユニットに統合される。モジュールを受け入れる機器は、電子チップの接触式リーダを含み、このリーダは、モジュールが香気拡散機器に導入された時に、モジュールのチップと対向する。

チップは、モジュール管理に使われる大量の情報を見つけることを可能にする：
―モジュールが機器に搭載された時のデータ
―モジュール／モジュール（複数）の香気
―モジュールユニット内における香気位置
―耐用年数、継続使用期間。

選択された実施形態によれば、チップはモジュール下面に配置され得る。機器への新しいモジュールの搭載各々において、拡散機器はチップ（新たに挿入されたモジュールの情報）を読み取ると共に、搭載された新しいモジュールの情報を再度パラメータ化する（例えばパラメータの更新）。

別の実施形態によれば、チップは各モジュールａ，ｂ，ｃ及びｄのハウジング１の下縁に存在すると共に、その上、ケーシングの下面は、装置のリーダによる読み取りを可能にするために、モジュールのチップの高さに、４個の開口を有する。チップは設計の間に再度パラメータ化され得ると共に、その上、対応するモジュールが機器に搭載されるだけである。チップはまた、設置者によって、及び／又は機器を受け入れる装置のリーダによって自動的に、モジュール搭載の間に、例えば関連するモジュールの搭載データ及び位置を教示することにより、パラメータ化され得る。

従って、チップに存在するデータは、香気が関連付けられた対応マルチメディアフローの符号化に従って、正しいスライドを作動させるために、機器を駆動するソフトウェアによって使用され得る。モジュールの管理は、チップの存在において向上される：
―搭載データの知識は、使用者のカートリッジが古くなり過ぎることを使用者が阻止するのを可能にする；
―カートリッジの使用時間に関する情報は同時に、（カートリッジの時に分子の枯渇を考慮するために）空気流の利用を可能にすると共に、カートリッジがもはや有効ではない（全使用時間を越えた）という示唆を可能にする；
―作動ソフトウェアは、カートリッジの使用及び非使用の間における香気分子の消費を評価するために、データベースに含まれるノモグラムと共に、モジュールの香気特性及びカートリッジの使用時間を用いる；
―機器が駆動装置、一般的には複数感知活動テーブルに導入された時に、存在する香気の検出及びその香気の配置が自動的に実現化され；情報が作動ソフトウェアに送り戻されて、その情報は確実な方法で、正しいサーボモータを作動させ得る。

香気非拡散位置における香気拡散モジュールを示す図。 香気拡散位置における同様の拡散モジュールを示す図。 香気非拡散位置における拡散モジュールを示す断面図。 本発明を実行する４香気拡散機器を示す図。 本発明と一致する取り外し可能なモジュールユニットを示す図。 本発明のスライド遮断機構を示す図。 本発明のスライド遮断機構を示す図。 本発明のスライド遮断機構を示す図。 本発明に係る香気拡散機器の斜視図。 機器の内部構造を示す、カバーが取り外された状態の同機器を示す図。

Claims (23)

1. 空気流（１１）を発生させる手段及び出口（３０）を含む香気拡散機器であって、該発生手段及び出口は、それらの間に空気流の通路を画定しており、該香気拡散機器は、
   ―複数の香気拡散モジュールを含み、該香気拡散モジュールは、
   ―ハウジング（１）の内部において、少なくとも１個の拡散位置及び非芳香位置の間で摺動することにより移動し得るスライド（２）と、
   ―前記スライド（２）に形成され、香気分子源（１０）を受け入れるように意図された少なくとも１個の第１窓（３）と、
   ―前記スライド（２）に形成された第２窓（４）と、
   ―前記拡散位置において、該第１窓（３）は前記ハウジング（１）に形成された窓（８）と対向し、
   ―前記非芳香位置において、該第２窓（４）は前記ハウジング（１）に形成された前記窓（８）と対向し、
   ―該モジュールは、異なるモジュールのハウジング（１）の窓（８）軸が、前記通路上に整列させられるように位置決めされ、
   ―前記スライド（２）が個々に前記位置の一方にもたらされるのを許容する手段（５）とを含み、
   ―前記空気流は、前記スライド（２）の位置に応じて連続的に、前記ハウジング（１）の窓（８）及び該スライド（２）の前記第１及び第２窓（３）又は（４）を通り抜ける
   ことを特徴とする香気拡散機器。
2. 前記通路は、空気の経路を形成する壁（１２）を有すると共に、前記モジュールの窓（８）は、該空気経路と整列させられることを特徴とする請求項１に記載の香気拡散機器。
3. 前記窓（３，４，８）は、略前記空気経路の断面寸法を有すると共に、該経路の軸と略直角に配向されることを特徴とする請求項２に記載の香気拡散機器。
4. 前記複数の香気拡散モジュールのハウジングは、隣り合うもの同士が相互に接する状態で並置されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の香気拡散機器。
5. 前記スライド（２）の移動を許容する手段（５）は、電気制御部品によって駆動されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の香気拡散機器。
6. 前記スライド（２）の移動を許容する複数の手段（５）を含むと共に、該複数の手段（５）は各々、香気を拡散させる前記複数のモジュールの１個と夫々結合されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の香気拡散機器。
7. 前記スライド（２）の移動を許容する手段は、固定子が前記ハウジング（１）と一体化すると共に、回転子が該スライド（２）に形成された溝（７）と協働する偏心フィンガ（６）と一体化しているサーボモータであることを特徴とする請求項６に記載の香気拡散機器。
8. 前記ハウジング（１）は各々、Ｕ字形状を全体として有し、その内部において、該ハウジングと結合された前記スライド（２）が挿入され且つ摺動することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の香気拡散機器。
9. 前記香気分子源（１０）が見える面上において隣接物を有さない各モジュールは、前記第２窓（４）が前記ハウジング（１）の窓（８）と対向する位置に、前記スライド（２）がある時に、空気と接触不能であるように前記源（１０）を遮断する板（１３）を含む
   ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の香気拡散機器。
10. 前記モジュールの少なくとも１個は取り外し可能であると共に、該モジュールが前記機器に挿入されていない時に、前記スライド（２）を非芳香位置に遮断する手段（２５，２６，２７）を含み、また該機器は、前記取り外し可能なモジュールが該機器に挿入された時に、該遮断手段を取り除く手段（２８）を含むことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の香気拡散機器。
11. 前記モジュールは、少なくとも該モジュールが含有する前記香気分子源（１０）に関する情報を表すデジタルデータを含むデータを記憶する手段を含み、前記機器は更に、該データ記憶手段を読み取る手段を含み、該読み取り手段は、該機器を駆動させる電子カードと接続されることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の香気拡散機器。
12. 前記香気分子源（１０）は、香気分子が浸漬された取り外し可能なカートリッジであることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の香気拡散機器。
13. 前記カートリッジ（１０）は、少なくとも該カートリッジに含有される香気を表すデジタルデータを含むデータ記憶手段を含み、前記機器は更に、該データ記憶手段を読み取る手段を含み、該読み取り手段は該機器を駆動させる電子カードと接続されることを特徴とする請求項１２に記載の香気拡散機器。
14. 前記空気流（１１）を発生させる手段は、換気装置及び空気タービンから選択されることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の香気拡散機器。
15. 前記空気流通路に配置されると共に、前記機器を駆動させる電子カードによって駆動される空気流加速手段を更に含むことを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか一項に記載の香気拡散機器。
16. 前記空気流通路の出口において、前記空気流の出力を調整する手段を更に含むことを特徴とする請求項１乃至１５のいずれか一項に記載の香気拡散機器。
17. 前記モジュールの少なくとも１個の前記スライド（２）は更に、前記香気分子（１０）の第２源を受け入れるように構成された少なくとも第３窓を含み、前記手段（５）は、該スライド（２）が移動させられるのを可能にすると共に、更に該スライドの窓の前記ハウジング（１）窓（８）との整列に対応する少なくとも３位置の一つへ該スライドをもたらすのに適していることを特徴とする請求項１乃至１６のいずれか一項に記載の香気拡散機器。
18. 請求項１乃至１７のいずれか一項に記載の機器のモジュラーユニットであって、該モジュラーユニットは、硬質構造体（２１，２２）に配置される２ｉ個の香気拡散モジュール（ｉは１から３までの自然数）を含み、各モジュールは、
    ―ハウジング（１）の内部において、少なくとも１個の拡散位置及び１個の非拡散位置の間で摺動することにより移動し得るスライド（２）と、
    ―前記スライド（２）に形成されると共に、香気分子源（１０）を受け入れるように意図された少なくとも１個の第１窓（３）と、
    ―前記スライド（２）に形成される第２窓（４）と、
    ―前記拡散位置において、該第１窓（３）は前記ハウジング（１）に形成される窓（８）と対向し、
    ―前記非拡散位置において、前記第２窓（４）は前記窓（８）と対向し、
    ―前記モジュールは、異なるモジュールにおける前記ハウジング（１）の窓（８）の軸
    が整列させられるように位置決めされ、
    前記硬質構造体は、前記窓（８）が前記機器に設けられた空気経路（１２）と整列されるように、該機器を受け入れる手段と協働するように構成される
    ことを特徴とするモジュラーユニット。
19. 前記モジュラーユニットは、該ユニットが前記機器に挿入されていない時に、前記スライドを非芳香位置に遮断すると共に、該スライドが該機器に設けられた非遮断手段（２８）と協働する時に、該スライドの遮断を取り除くように構成される遮断手段（２５，２６，２７）を含むことを特徴とする請求項１８に記載のモジュラーユニット。
20. 請求項１乃至１７のいずれか一項に記載の機器、或いは請求項１８又は１９に記載のモジュラーユニットを用いた香気拡散方法であって、
    ―香気カートリッジ（１０）を前記モジュールの窓（３）の内部へ挿入する工程と、
    ―空気流（１１）を生じさせる手段によって空気流を形成する工程と、該空気流は前記ハウジング（１）の窓（８）組を通り抜け、
    ―少なくとも第１窓（３）を供給する工程と、該第１窓（３）は、前記窓（８）を通り抜ける空気流が、該第１供給窓（３）に含有される香気カートリッジ（１０）も通り抜けることにより、該カートリッジ（１０）の香気を拡散させるように、該窓（８）の前方に供給される
    ことを特徴とする香気拡散方法。
21. 前記方法は更に、前記カートリッジ（１０）の使用中に、該カートリッジと結合されると共に、少なくとも該カートリッジ（１０）の使用を表すデジタルデータを含む電子チップを更新する工程を含むことを特徴とする請求項２０に記載の香気拡散方法。
22. 請求項１乃至請求項１７のいずれか一項に記載の機器の窓（３）に挿入されるように意図された揮発性香気分子が浸漬された材料のカートリッジであって、
    ―空気流の自由通過を可能にする一方で材料を堅固に保持するように構成された２個の対向面と、
    ―前記カートリッジ（１０）が前記スライド（２）の窓（３）の所定位置にある時を含み、該スライド（２）が前記ハウジング（１）内を自由に摺動するのを許容するために、該スライド（２）の厚みより小さい厚みと、
    ―前記窓（３）を通り抜ける空気流全体が、該２つの対向面のうち一方から他方へ材料を通過して前記カートリッジ（１０）を通り抜けるように、該窓（３）の形状と一致する形状と、
    ―前記カートリッジ（１０）の弾性を利用することにより、該カートリッジ（１０）が圧力で挿入され且つ取り外され得るように、前記窓（３）の幅寸法より大きい幅寸法と
    を含むことを特徴とする揮発性香気分子浸漬材料のカートリッジ。
23. 前記カートリッジは、浸漬材料を包囲する構造体を備え、同構造体によって励磁され、これによりカートリッジは容易に装着可能となり、且つ窓におけるカートリッジの保持が可能となることを特徴とする請求項２２に記載のカートリッジ。

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