JP5226780B2 - 洗濯機と乾燥器 - Google Patents

Description

本開示は、一般に乾燥機能を備え、洗濯プログラムおよび乾燥プログラムを実施可能な洗濯機に関する。

最初に言及される種類の機械は周知である。例えばＥＰ１７５２５７５Ａ１参照。

ＥＰ１７５２５７５Ａ１

本開示は、概してこの種の機械を改善しようとするものである。

この目的は、乾燥機能を備え、洗濯プログラムおよび乾燥プログラムを実施可能である洗濯機であって、キャビネットと、前記キャビネット内のタブと、回転可能であり洗濯と乾燥のプログラムの時に洗濯物を収納するように配列されたドラムと、タブの内部がアクセス可能なドアとを備える洗濯機によって達成される。洗濯機は、上側区画および下側区画を有する空気退去室を備え、上側区画はタブから上側区画への空気流を可能にするためにタブに接続され、また上側区画は、洗濯プログラム時の最高水位より高い接続ポイントで下側区画に接続され、これにより空気は乾燥プログラム時に下側区画へ流れ、同時に、水は、洗濯プログラム時にタブから下側区画へ流れることを妨げられる。

これは、乾燥システムの区画が最高水位より下に置かれるように、機械が構築されることを可能にする。これは、非常にコンパクトな機械が構築されることを可能にする。さらに、洗濯プログラム時に退去室のごく一部分だけを水で満たす必要がある。それは水および水が加熱される場合、エネルギーを節約する。
さらに、この配列でドアが置かれる場合、空気を機械の前方に出すことができる。その時、空気はぬれた上流の洗濯物によって多少冷やされるので、これは利点を含んでいる。熱風がその代りとして、ドア（それはガラス窓を備えてもよい）において注入される機械と比較して、ドアは非常に冷たくなる。

退去室はドアを囲む環状室として配列され、タブの円筒壁と、ドアを囲む円筒状カラー・プレートと、内側前面壁と、外側前面壁とにより、退去室が画定されても良い。

そのような洗濯機では、退去室は、カラー・プレートに取付けられてカラー・プレートから側面に上方へ伸びる側板によって、上側区画および下側区画に分割され、開口部が、側板が取付けられる位置の上でカラー・プレートに備えられても良い。

長繊維フィルタ・ユニットおよび／または送風機は下側区画に接続され、洗濯プログラムの時に最高水位より低く位置してもよい。

洗濯機は、（水の）過剰充満に対する追加の保護を提供するために２つの水位センサを備えてもよい。

図１は、乾燥機能を備えた洗濯機の斜視図を示す。 図２は、図１の洗濯機のラインＢ−Ｂに沿った断面を示す。 図３ａおよび３ｂは２つの異なる状態のシールリングの断面を示す。 図３ａおよび３ｂは２つの異なる状態のシールリングの断面を示す。 図４は、図１の洗濯機のラインＣ−Ｃに沿った断面を示す。 図５ａおよび５ｂは２つの異なる状態の蒸気保護デバイスの断面を示す。 図５ａおよび５ｂは２つの異なる状態の蒸気保護デバイスの断面を示す。 図６ａおよび６ｂは、タブへのタブ空気入口チューブの取付けを示す。 図６ａおよび６ｂは、タブへのタブ空気入口チューブの取付けを示す。 図７は、図４の断面の代替例を概略的に示す。

図１は、乾燥機能を備えた洗濯機の斜視図を示す。一般に、洗濯機は、その前面にドア３を有して、キャビネット１を含む。それ（ドア３）は、キャビネットに洗濯物を供給しそれから清潔になった洗濯物を取り除くためにキャビネット１の内部へのアクセスを可能にする。本開示のいくつかの特徴は、代わりにキャビネット天面のドアを備えている洗濯機にも適切であることに留意する必要がある。ドア３のガラス窓５は、ユーザが使用中に目視により洗浄過程を確認することを可能にする。

洗濯機はその上部に洗剤隔室７を備えている。しかしながら、他にも洗剤隔室に適した場所が存在する。

続いて、乾燥機能を備えた洗濯機が示されるが、本開示のいくつかの特徴は、洗濯機能を持っておらず、洗濯専用機内で洗われた洗濯物を乾かすために使用される乾燥器にも適切であることに留意する必要がある。

図２は、図１の洗濯機のラインＢ−Ｂに沿った断面を示す。タブ９はキャビネット１の内部に置かれる。洗濯過程で使用される時、タブは最初に水入口１１を通過した任意に加熱された洗剤混合水で部分的に満たされる。水は、続いてタブ９の下部の排水口１３を通って排出される。その後、１つ以上のすすぎサイクルにおいて、洗濯物から洗剤と汚れを取り除くために、タブ９は水で部分的に満たされる。

洗濯物は、タブ９内の回転可能なドラム１５あるいはバスケットに置かれる。洗濯プログラムの洗濯過程およびすすぎサイクル時に、ドラム１５は機械的に洗濯物を動かすためにモータ（図示せず）によって回転する。その結果、洗濯及びすすぎ効果が増強される。周知のように、水がタブ９から排出されるごとに、ドラム１５は洗濯物をさらに遠心脱水してもよい。

洗濯プログラムが終了するとき、望ましくはドラム１５を回転させている間、洗濯物はぬれた洗濯物を通過する空気流を強要することにより乾燥プログラムにおいて乾かされてもよい。洗濯物を通過するように強要される前に、空気流は空気加熱器１７によって実質的に加熱されてもよい。空気加熱器は、熱源として、電気あるいはガス（例えばＬＰＧ）を使用してもよい。その場合には、加熱された空気流は、ある程度まで排気ガスと混合しても良い。任意に、洗濯機は空気流からの水の引続きの除去のためにコンデンサー（図示せず）を備えてもよい。

乾燥プログラム時に、送風機１９は機械の内部で負の圧力（つまり周囲空気圧力より低い圧力）を生成する。以降に記述するが、それ（負の圧力）は所定の通路を介して機械を通過する空気を給送する。最初に、周囲空気が空気加熱器１７へどのように移動されるかを説明する。空気加熱器１７は機械の後部に位置する。これは、前面（ここにドアが置かれる）から見たとき、加熱器がタブ９の後ろに置かれることを意味する。周囲空気は、機械の前面に位置する前面空気入口２１を通過して機械内へ入れられる。本図の場合では、入口は、ドア３を囲む単一のリング形入口として配列される。しかしながら、他の構成も可能である。例えば、ドア３の周囲のまわりの複数のより小さな入口を提供するか、例えばドア３の上に単一入口をさらに提供することも可能である。しかし、以降に記述されるように、キャビネット１のドア３の周囲のまわりの複数の位置で空気が機械に流入することを可能にする前面の空気入口２１を提供することが有利であることに留意する必要がある。

加熱器入口２３は、機械の前面から見てタブ９の後ろに置かれる。これは、周囲空気が前面の空気入口２１を通って機械へ吸引され加熱器入口２３へ給送される時、図２の点線矢印によって示されるように、空気が、筒状体であってもよいタブ９の近くを通過することを意味する。タブ９は乾燥プログラム時には（周囲状態に対して）比較的熱いので、空気は空気加熱器１７に流入する前にタブ９によってあらかじめ加熱される。したがって、熱交換器機能は、前面の空気入口２１および加熱器入口２３の選択された位置のおかげでタブ９によって提供される。それによって、一定量の生成された熱風に一定温度を供給するために、より少ないエネルギーが空気加熱器１７で消費される。したがって、乾燥プログラムにおいて、エネルギーが節約される。さらに、空気加熱器１７はより低い加熱能力を提供するように選ばれても良い。このように、それほど高価でない空気加熱器１７を、必要な加熱効果を維持しながら提供することができる。ドア３の周囲の複数の位置で空気が機械に流入することを前面の空気入口２１が可能にすれば、タブ９の周囲の大部分は予熱の目的に使用され、それは効果を高める。一体型の洗濯機および乾燥器として提供されない乾燥器においてもこの特徴が使用されてもよいことに留意する必要がある。

空気加熱器１７を通過して加熱された後に、熱風は図２の点線矢印によって示されるようにタブに入る。所定の空気が水入口１１を介してさらにタブに入ることができることが分かった。これは、ほとんどの国々で、機械の不調または供給システムの圧力降下の場合に洗濯機が給水設備を汚染することを回避するための反吸い上げ（ anti-siphoning ）装置２７に、水入口が接続されているという事実による。

反吸い上げ装置２７は、空気と接続をしている。冷たい空気が機械内の負の圧力により、このようにタブ９に入る場合、機械の乾燥効果が低減される。タブ９の水入口１１と反吸い上げ装置２７の間に水トラップ２９を置くことにより、この効果を弱めるか除去することができることが分かった。水トラップ２９は、例えば、Ｊ、Ｕ、あるいはＳ形のチューブを一般に含んでもよい。水入口が反吸い上げ装置よりも周囲空気に対して別の接続をしている場合にも、この効果が提供されることに留意する必要がある。機械内の空気流が機械内の正圧を発生させることにより生成される場合にも、水トラップ２９が有用であることはさらに留意する必要がある。この場合、水トラップはタブ９からの熱風の逃げを防ぐことを助ける。それはエネルギー消費を低下させる。さらに、水トラップは、水の中の洗剤の混合を改善する。この特徴は本書に示された他の特徴と結合して特に適切であると同時に、この方法による水トラップの装備がほとんどの一体式洗濯機・乾燥器も改善することに留意する必要がある。

さらなる省エネルギー効果を提供するために、排水口１３のドレンバルブ３１は乾燥プログラム時に閉まっている。これは、排水口１３を介したタブ９内への冷たい空気の流入を回避（あるいは機械内の正圧の場合に熱風を回避）する。さらに、乾いた洗濯物の下水臭の存在もこの方法で回避される。機械はこのように、通常ソフトウェアにより実施される乾燥プログラム時にドレンバルブ３１を閉じる手段を含む。この特徴は本書に示された他の特徴と結合して特に適切であると同時に、この方式で閉じるドレンバルブの装着がほとんどいかなる一体式洗濯機・乾燥器も改善することに留意する必要がある。

空気加熱器１７とタブ空気入口２５の間で、蒸気保護デバイス３３は提供される。それはタブ９から放出される蒸気および湯滴から空気加熱器１７を保護する。蒸気は典型的には高温洗濯プログラム時に発生し、また、湯滴は、例えば遠心分離（遠心脱水）中に放出される。空気加熱器が電気式の場合、腐食および／または短絡の危険にさらされることが少なくなるので、これは空気加熱器１７の寿命をより長くする。蒸気保護デバイスは後で詳細に記述される。

熱風がタブ９へ移動したとき、それ（熱風）は複数の開口部３５（一つのみ示されている）を通過して回転可能なドラム１５に供給される。ドラム１５の開口部３５はその外周に備えられ、洗濯プログラムの遠心分離中に、水を反対方向に排出させるために使用されてもよい。ドラム１５内の洗濯物は熱風にさらされる。それは洗濯物から水を蒸発させる。その後、熱風は、空気退去室３７へ吸引される。それ（空気退去室３７）は機械の前部に置かれる。機械の前部は、これから、図２と４の両方を参照にしながら、非常に詳しく記述される。

タブ９は、円筒状の壁３９、後側壁４１および内側前面壁４３によって一般に画定される。円筒状の壁３９は内側前面壁４３の前に伸び、内側前面壁４３、外側前面壁４５およびカラー・プレート４７と一緒に、空気退去室３７を画定する。図示の機械においては、空気退去室３７はリング状で、ドア３を囲む。ドラム１５内の空気は、カラー・プレート４７の穴４９を通過して吸引される。

図２に示すように、カラー・プレート４７は、任意にドア３のガラス窓５を囲んでも良い。これはガラス窓５のごく近くに排気手段を提供する。それは追加の利点を備えている。空気がガラス窓５を通る場合、それはぬれた洗濯物から湿気を取り去ることによりある程度まで冷やされる。これは、従来の機械と比較して、ガラス窓５が加熱される程度がかなり少なくなるということを意味する。従来の機械においては、熱風が空気加熱器からドラム内へガラス窓の近くに流入される。したがって、機械のユーザがガラス窓５に触れることに起因する熱傷の危険にさらされることがはるかに小さくなる。

タブ空気入口２５から（一方ではドラム１５と、他方では円筒壁３９および内側前面壁４３と、の間で）カラー・プレート４７の穴へ、空気が流れないこと（いかなる大きな程度までも）を確実にするために、シールリング５１はドラム１５と内側前面壁４３の間で提供される。シールリング５１によって、空気流の大部分はドラム内へ給送される。ドラム内で、それは洗濯物を乾かすのに役立つようになる。シールリング５１は、後で非常に詳しく記述される。

図４で容易に分かるが、ほとんどの空気はこのようにドラム１５を通過して、次に、カラー・プレート４７の穴４９を通って退去室内へ流れる。

カラー・プレート４７の下部から側面に上方へ伸びる側板５３および５５が提供される。一般に、側板５３、５５は退去室３７を下側区画５７および上側区画５９に分割する。それらは洗濯プログラム時に最大水位より上で相互接続される。カラー・プレート４７の穴４９はドラム１５を退去室３７の上側区画５９に接続する。

図４に示すように、空気は、ドラムから、点線矢印によって示すように退去室３７の上部へ流入する。その後、上側区画５９および下側区画５７が相互接続されるので、空気は下側区画５７にそれからフィルター装置６１へ流入する。それ（フィルター装置６１）は空気流から長繊維を取り除くために使用される。その後、空気は、機械内の空気流を生成する送風機（図１の１９参照）に接続される送風機パイプ６３へと続く。

洗濯プログラム時にタブ９が水で部分的に満たされるとき、水は上側区画５９および下側区画５７が相互接続されるポイントすなわち側板５３、５５の最上端に達しない。したがって、水は、下側区画５７に流れ込むことはない。

最高水位の上で相互接続される上側区画５９および下側区画５７を有する退去室３７を備えた配列体は、いくつかの理由で有利である。退去室３７は、空気が機械の前方でドラム１５を離れ、機械の下部に続くことを可能にし、一方、水が洗濯プログラム時に同じ通路に続くことは可能にしない。これは、洗濯プログラム時の水位より下に、例えばフィルター装置６１および送風機９を、これらが洗濯プログラム時に乾燥状態を保持して、置くことを可能にする。機械の下部を、これらの部品を包含するように使用することができるので、機械を非常にコンパクトに製作できる。

さらに、洗濯プログラム時に水は退去室３７の小さな部分をのみ満たすことができるので、退去室が区画に分割されずに空気がその室の上部から取り除かれるような機械と比較して、多くの水が節約される。

本図では、退去室３７は機械のドア３を囲む環状形を有する。これは、機械前面のスペースを効率的に使用するが、一方で、機械が最大水位より高いポイントで相互接続される上側区画および下側区画を有する限り（その結果、水は洗濯プログラム時に下側区画へ流入できない）、他の形状も考えられる。さらに、乾燥プログラム時の上側区画から下側区画までの空気流は可能にされるべきである。また、ドラムまたはタブは上側区画に接続されるべきである。下側区画は、上側区画と同じ高さか、より高く上方へ伸び、下側区画は、上側区画と比較して、機械が立っている床の方へさらに伸びてもよいことに留意する必要がある。

１つの代替例が、非常に概略的に図７に示される。それは図４の断面に類似する断面を示す。この場合、空気退去室３７’は長方形の断面を持っており、機械のドアのそばに置かれる。退去室は、プレート５５’により、下側区画５７’および上側区画５９’へ分割される。上側区画はタブ９’に接続される。当業者が図７から理解するように、退去室は、上下逆のＪ形（点線で示された）に曲がるチューブによって提供されてもよい。そこでは、Ｊの屈曲部は、下方部と上方部の間の推移を示す。

洗濯機は、（水の）過剰充満への更なる保護を提供するために任意に２つの水位センサーを含んでもよい。１つのセンサーの起動が機械のドレンバルブを開かせてもよい。センサーは、機能異常による水位が、水が空気退去室の下側区画に流入できるレベルに接近していることを示す。

図３ａおよび３ｂは２つの異なる状態の前述のシールリング５１の断面を示す。図３ａ（図２の詳細Ｘ参照）は、標準状態のシールリングを示す。また、図３ｂは、遠心分離（スピン乾燥）状態のシールリングを示す。図３ａに示すように、シールリングは回転可能なドラム１５に取付けられている。リング５１の断面は、ドラム１５から内側前面壁４３へ伸びる。また、自由端５２は、カラー・プレート４７との接続部の近くのその（内側前面壁４３の）一部分で後者（内側前面壁４３）に接触する。シールリング５１は、このように実質的にこれらの部品の間（ドラム１５とタブ９の内側前面壁４３の間）の空気流を低減するためにドラム１５とタブ９の内側前面壁４３の間のシールを提供する。

リングの断面は、ドラム１５の回転軸に垂直な方向から傾けられた方向にドラムから内側前面壁４３へ伸びる。洗濯プログラムの遠心分離中に、シールリング５１が遠心力にさらされるとき、自由端５２は、それがもはや内側前面壁４３に接触しないように前記垂直の方向へ強要される。それによって、ドラムと内側前面壁の間の摩擦は低減される。遠心分離中に、シール機能は必要ではない。図示のように自由端に球の断面を備えることにより、自由端への遠心力の影響は増強される。この特徴が本書に示された他の特徴と結合して特に適切となる一方で、そのようなシールリングの装着がほとんどの一体式洗濯機・乾燥器を改善することに留意する必要がある。

図５ａおよび５ｂは、２つの異なる状態の前述の蒸気保護デバイス３３の断面を示す。図５ａは洗濯プログラム時の蒸気保護デバイスを示し、図５ｂは乾燥プログラム時の蒸気保護デバイスを示す。

蒸気保護デバイス３３は、チューブ７１の内部のヒンジ６７によって取付けられるシャッタ６５を含む。洗濯プログラム時に、図５ａに示されるように、シャッタ６５は、閉まっており支持面６９の上に載っている。それ（支持面６９）は機械のタブの方へ傾けられている。この状態で、シャッタはチューブ７１をシールし、逆方向の（空気加熱器（図２の１７参照）の方への）蒸気の流れを防ぐ。この状態で、さらに、シャッタ６５はタブの方向に表面を露出する。それは、タブから来る湯滴を集めて、空気加熱器を湯滴から保護する。この状態のシャッタ６５の表面はタブの方へ傾けられる。その結果、集めた湯滴および凝縮水がタブの方へ後ろに流れる。

乾燥プログラムが始まり、機械の送風機がオンされる時、図５ｂの点線矢印によって示された生成された気流は、ヒンジ６７で回転するシャッタ６５を開く。シャッタ６５より下の支持表面６９は、残留水が反対方向に、空気加熱器の方へ流れないことを確認する。

この特徴が本書に示された他の特徴と結合して特に適切である一方で、この方法の蒸気保護デバイスの装着がほとんどの一体式洗濯機乾燥器を改善することに留意する必要がある。

図６ａおよび６ｂは、タブ９へのタブ空気入口チューブ７３の装着を示す。チューブ７３はゴムのような可撓性材料で作られておりフランジ７５を含む。それ（フランジ７５）はタブ９の筒状体に対応する形であってもよい。タブ空気入口チューブ７３が取り付けられる時、それは、タブ上のタブ空気入口（図２の２５参照）がある位置に配置される。その結果、フランジはタブ空気入口を囲む。開口部があるストラップ７７（それはフランジ７５より小さいが、それによって給水管７３の残りが通過することができる）が使用される。ストラップ７７は円筒状のタブ９の周囲で包まれ、堅くそれに固定される。それによって、フランジ７５はタブ９に対して押される。その結果、入口チューブ７３とタブ内部の間のタイトな接続が提供される。例えばタブへのチューブの溶接と比較して、これは、接続のためのより単純でより信頼できる手段となる。この特徴が本書に示された他の特徴と結合して特に適切である一方、この種の給水管の装着がほとんどの乾燥器を改善することに留意する必要がある。

本発明はここに記述された実施例に制限されず、添付された請求の範囲内で修正され、変更されてもよい。

Claims (3)

1. 乾燥機能を備え、洗濯プログラムおよび乾燥プログラムを実施可能である洗濯機であって、キャビネット（１）と、前記キャビネット内のタブ（９；９’）と、回転可能であり洗濯および乾燥プログラム時に洗濯物を収納するように配列されたドラム（１５）と、前記タブの内部がアクセス可能なドア（３）と、を備える洗濯機であって、
   上側区画（５９；５９’）および下側区画（５７；５７’）を有する空気退去室（３７；３７’）を備え、
   前記上側区画（５９；５９’）は前記タブ（９；９’）から前記上側区画（５９；５９’）への空気流を可能にするために前記タブ（９；９’）に接続され、また前記上側区画（５９；５９’）は、洗濯プログラム時の最高水位より高い接続ポイントで前記下側区画（５７；５７’）に接続され、これにより空気は乾燥プログラム時に前記下側区画へ流れ、一方、水は、洗濯プログラム時に前記タブ（９；９’）から前記下側区画（５７；５７’）へ流れることを妨げられ、
   前記退去室（３７）は前記ドア（３）を囲む環状室として配列され、
   前記タブ（９）の円筒壁（３９）と、前記ドアを囲む円筒状カラー・プレート（４７）と、内側前面壁（４３）と、外側前面壁（４５）とにより、前記退去室（３７）が画定され、
   前記退去室（３７）は、前記カラー・プレート（４７）に取付けられて前記カラー・プレート（４７）から側面側に伸び更に上方へ伸びる側板によって、前記上側区画（５９）および前記下側区画（５７）に分割され、開口部（４９）が、前記側板（５３，５５）が取付けられる位置の上で前記カラー・プレート（４７）に備えられる、洗濯機。
2. 長繊維フィルタ・ユニット（６１）が下側区画（５７）に接続され、洗濯プログラム時の最高水位より低い位置に設置される、請求項１に記載の洗濯機。
3. 送風機（１９）が前記下側区画（５７）に接続され、洗濯プログラム時の最高水位より低い位置に設置される、請求項１または２に記載の洗濯機。

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