JP5176755B2 - 液面検出装置 - Google Patents

Description

本発明は、タンク内の液面を検出する液面検出装置に関するものである。

自動車の燃料タンクに貯蔵される燃料等の液体の液面レベルを監視するため、例えば、磁電変換素子を備えた液面検出装置が利用されている。この液面検出装置は、本体部と、液面に浮くフロートと、本体部に対して回動可能な回転部と、フロートと回転部とを連結してフロートの上下運動を回転部の回転運動に変換するアームと、回転部に内蔵されたマグネットと、本体部に内蔵された磁電変換素子とを備える（特許文献１を参照）。

磁電変換素子は、ターミナルを介して外部に電気的に接続され、ターミナルの一端は、本体部内において磁電変換素子に接続され、ターミナルの他端は、本体部の外方に露出されて外部に電気的に接続される。ターミナルは、磁電変換素子の接地用の接地ターミナルと、磁電変換素子の測定信号用の信号ターミナルと、磁電変換素子の電源用の電源ターミナルとを備える。各ターミナルは、本体部の外方に露出した部分で、リード線と電気的に接続されて、外部と電気的に接続される。

磁電変換素子は、ターミナルとリード線とによって外部に電気的に接続され、マグネットの磁束密度を測定することにより本体部に対する回転部の回転角度を検出する。これにより、液面検出装置は、液面を検出することができる。
特開２００５−１００４７号公報

上述の液面検出装置では、各ターミナルは、本体部の外方に露出した部分で液体に浸漬される。このため、検出対象の液体の絶縁性が低い場合、電源ターミナルと接地ターミナル間で生じている電位差に基づく電界が、正電圧側の電源ターミナルの露出部分から溶出した金属イオンに対して、液体を通して作用する。この電界により、金属イオンは、液体を通して接地ターミナルの露出部分に引っぱられ、この露出部分から電子を受け取って、この露出部分に金属として付着する。このように、電位差が生じている電源ターミナルと接地ターミナル間では、露出して液体に浸漬される部分で、腐食（いわゆる電食）が生じる。

この腐食は、電位差が生じている信号ターミナルと接地ターミナル間でも、正電圧側の信号ターミナルの露出部分から溶出した金属イオンが、この液体を通して接地ターミナルの露出部分に引っぱられ、接地ターミナルの露出部分で金属として付着するという、現象として生じる。このように、互いに電位差が生じると共に、絶縁性が低い検出対象の液体に浸漬されたターミナル間では、腐食が生じる。

絶縁性が低い液体は、例えば、ガソリンとエタノール等のアルコールとの混合燃料であり、アルコール中の水分が、混合燃料の絶縁性を低くしている。

ターミナルが液体に浸漬されないように、ターミナルを本体部の内部にモールドした防水構造とすれば、このような腐食を抑えることが可能となるが、ターミナルとリード線を接続した後にモールドする必要が生じる。このため、リード線の長さを変更する場合にもモールドが可能となるように、成形工程設計が必要となり、成形設備の複雑化等により、製造コストがアップするという問題が生じる。

本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、検出対象の液体に浸漬されるターミナルを備えた液面検出装置において、互いに電位差のあるターミナル間で生じる腐食を抑えることを目的とする。

本発明は、上記目的を達成する為に以下の技術的手段を採用する。

請求項１の発明によれば、互いに電位差が生じる第１ターミナルと第２ターミナルとを
備え、第１ターミナルの第１部分と第２ターミナルの第２部分とが測定対象の液体に浸漬
される液面検出装置において、第１部分の側面周囲において、少なくとも、第２部分と対
向する半周の範囲で、第１部分を遮蔽する絶縁性の遮蔽部材と、本体部と、液体の液面に浮くフロートと、本体部に対して回動可能な回転部と、フロートと回転部とを連結してフロートの上下運動を回転部の回転運動に変換するアームと、回転部に内蔵されたマグネットと、マグネットの磁束と交差するように本体部に内蔵された磁電変換素子と、を備え、第１ターミナルおよび第２ターミナルは、第１部分と第２部分とが本体部から露出するように本体部と一体的に形成されて、磁電変換素子を外部と電気的に接続し、磁電変換素子により磁電変換素子と交差するマグネットの磁束密度を測定することによって液面位置を検出し、遮蔽部材は、第１部分と第２部分の間に配置されて本体部と一体的に形成された壁部と、板状の第１蓋部および板状の第２蓋部とを備え、第１蓋部および第２蓋部を、それぞれ、壁部の両側面側から壁部と当接させて、少なくとも、第２部分と対向する半周の範囲で、第１部分を遮蔽することを特徴とする。

この構成によれば、互いに電位差が生じると共に液体に浸漬される第１ターミナルの第１部分と第２ターミナルの第２部分では、第１部分の側面周囲において、少なくとも、第２部分と対向する半周の範囲で、第１部分を、絶縁性の遮蔽部材で遮蔽している。ここで、第１部分の側面周囲において第２部分と対向する半周の範囲が、第１部分と第２部分間の距離が短い範囲となっている。

このため、遮蔽部材によって、少なくとも、第１部分と第２部分間の距離が短い範囲で、第１部分を遮蔽すれば、液体を通した第１部分と第２部分間の距離を、長くできる。一方、第１部分と第２部分の一方から溶出した金属イオンに作用する電界は、第１部分と第２部分間で生じている電位差を、液体を通した第１部分と第２部分間の距離で除算したものである。

このため、液体を通した第１部分と第２部分間の距離が長くなった分、金属イオンに作用する電界が小さくなるため、第１部分と第２部分の他方へ金属イオンを引っぱる力が弱くなる。したがって、第１部分と第２部分の一方から溶出した金属イオンが、第１部分と第２部分の他方へ金属として付着する現象が抑えられる。これにより、検出対象の液体に浸漬されると共に、互いに電位差のあるターミナル間で生じる腐食を抑えることができる。
さらに、遮蔽部材を、本体部と一体的に形成された壁部と、壁部の両側面側から壁部と当接させる板状の第１蓋部および板状の第２蓋部とから構成するため、簡易な構成で、上述の効果を得ることができる。

請求項２の発明によれば、遮蔽部材は、第２部分の側面周囲において、少なくとも、第１部分と対向する半周の範囲で、第２部分を遮蔽することを特徴とする。

このため、液体を通した第１部分と第２部分間の距離を、より長くできる。したがって、第１部分と第２部分の一方から溶出した金属イオンに作用する電界が、液体を通した第１部分と第２部分間の距離がより長くなった分、より小さくなるため、第１部分と第２部分の他方へ金属イオンを引っぱる力が、より弱くなる。このため、第１部分と第２部分の一方から溶出した金属イオンが、第１部分と第２部分の他方へ金属として付着する現象が、より抑えられ。これにより、検出対象の液体に浸漬されると共に、互いに電位差のあるターミナル間で生じる腐食を、より抑えることができる。

請求項３の発明によれば、遮蔽部材は、第１部分の側面周囲において全周の範囲で第１部分を遮蔽することを特徴とする。このため、遮蔽部材によって、第１部分と第２部分の側面の間で生じる電界が完全に遮断されるため、検出対象の液体に浸漬されると共に、互いに電位差のあるターミナル間で生じる腐食を、より抑えることができる。

請求項４の発明によれば、遮蔽部材は、第１部分の高さ方向において、第１部分と第２部分の両方より長く設定されていることを特徴とする。

このため、液体を通した第１部分と第２部分間の距離が、第１部分の高さ方向において遮蔽部材を迂回する分、長くなる。したがって、第１部分と第２部分の一方から溶出した金属イオンに作用する電界が、第１部分の高さ方向において遮蔽部材を迂回するために長くなった分、より小さくなる。このため、第１部分と第２部分の他方へ金属イオンを引っぱる力が、より弱くなるため、第１部分と第２部分の一方から溶出した金属イオンが、第１部分と第２部分の他方へ金属として付着する現象が、より抑えられる。したがって、検出対象の液体に浸漬されると共に、互いに電位差のあるターミナル間で生じる腐食を、より抑えることができる。

請求項５の発明によれば、遮蔽部材は、高さ方向において第１部分の両端側で、第１部分を遮蔽することを特徴とする。

このため、第１部分の高さ方向において遮蔽部材を迂回する第１部分と第２部分間で生じる電界が、遮蔽部材によって完全に遮断される。したがって、検出対象の液体に浸漬されると共に、互いに電位差のあるターミナル間で生じる腐食を、より抑えることができる。

以下、本発明による液面検出装置を、自動車に搭載される燃料レベルゲージに適用した場合を例に図面に基づいて説明する。なお、図中の互いに同一若しくは均等である部分に、同一符号を付している。

（構成）
図１に示す燃料レベルゲージ１は、図示しない燃料タンク内の燃料Ａの液面位置Ａ１を検出するものであり、燃料タンク内に固定される。図１と図２において、図の上方が、燃料レベルゲージ１が自動車に取り付けられた状態における上方を示す。

フロート２は、樹脂等からなり、燃料Ａの液面に確実に浮かぶように見掛けの比重が設定され、アーム３は、たとえば金属棒から形成され、フロート２と回転部４とを連結する。液面位置Ａ１の変動にともないフロート２が上下運動すると、この動きは、アーム３により回転部４に伝達されて、回転部４の回転運動に変換される。

図１は、燃料Ａの液面位置Ａ１が、燃料タンクにおいて最低位状態（ほぼ空状態）を示し、燃料Ａの液面位置Ａ１が最高位状態（満タン状態）において、液面位置Ａ１、フロート２およびアーム３を２点鎖線で示す。燃料Ａの液面位置Ａ１が最低位状態と最高位状態の間で変化すると、それに連動してフロート２が上下運動し、回転部４は、本体部５に対して所定の回転範囲内で回転する。

回転部４は、例えば樹脂等から形成され、図２に示すように、マグネット４４を内蔵するとともに、本体部５に対して回動可能に組み付けられる。回転部４は、回転部４を本体部５に回動可能に組み付けるための孔部４１と凸部４３、および、アーム３を保持固定するための保持部４２を備える。

たとえばフェライト磁石等からなるマグネット４４は、筒型のものが用いられ、図３に示すように２極着磁されている。マグネット４４は、回転部４の樹脂成形時に一体的にインサート成形されて、孔部４１と同心上に配置される。これにより、マグネット４４の磁束Ｍが、孔部４１の径方向に生じる。

孔部４１は、図２に示すように、貫通孔として形成され、本体部５の軸部５１が孔部４１に回動可能に嵌合し、これにより、回転部４は、本体部５の軸部５１の中心を回転軸として回動可能となる。凸部４３，５１１は、上述した所定の回転範囲内で、凸部４３が凸部５１１に回転軸方向に当接するように形成され、回転部４が本体部５から離れる方向（図２の左方向）へ移動することを規制している。このようにして、上述した所定の回転範囲内で、回転部４が孔部４１から軸部５１が抜けないように構成され、本体部５の軸部５１の中心を回転軸として回動可能となっている。

保持部４２は、図１と図２に示すように、回転部４の本体部５と反対側の端面上に２個配置され、保持部４２にアーム３が保持固定される。２個の保持部４２は、保持部４２に保持固定されたアーム３が、回転軸と交差するように配置される。

本体部５は、例えばポリフェニレンサルファイド樹脂等の絶縁材料から形成され、軸部５１により回転部４を回動自在に保持する。本体部５は、図２に示すように、ホールＩＣ５２を内蔵し、図２と図４に示すように、ホールＩＣ５２を外部と電気的に接続するためのターミナル８１〜８３が、ターミナル８１〜８３の各一部が本体部５から露出するように本体部５と一体的に形成される。即ち、ターミナル８１〜８３は、露出部分８１１〜８３１が本体部５から露出するように本体部５と一体的に形成され、露出部分８１１〜８３１は、燃料Ａに浸漬される。

電源ターミナル８１は、ホールＩＣ５２の電源用の正電圧が印加される電源ターミナルであり、露出部分８１１を備える。接地ターミナル８２は、ホールＩＣ５２の接地用の接地ターミナルであり、露出部分８２１を備える。信号ターミナル８３は、ホールＩＣ５２からの信号電圧が印加される信号ターミナルであり、露出部分８３１を備える。ターミナル８１〜８３は、導電性金属から形成され、ターミナル８１〜８３の露出部分８１１〜８３１は、外部と電気的に接続されるリード線７１〜７３と電気的に接続され、ターミナル８１〜８３において露出部分８１１〜８３１と反対側の端部は、ホールＩＣ５２のリードに電気的に接続される。ターミナル８１〜８３において露出部分８１１〜８３１と反対側の端部と、ホールＩＣ５２のリードの接続は、たとえば、カシメ、あるいは溶接等によって行なわれる。

このように、正電圧が印加された電源ターミナル８１および接地された接地ターミナル８２は、互いに電位差が生じるターミナルであるといえる。信号電圧が印加された信号ターミナル８３および接地された接地ターミナル８２も、互いに電位差が生じるターミナルであるといえる。

ホールＩＣ５２は、図２に示すように、軸部５１内に配置され、軸部５１の外周側に、回転部４に固定されたマグネット４４が軸部５１と同心上に配置される。このため、ホールＩＣ５２は、マグネット４４の磁束と交差するように本体部５に内蔵され、図３に示すように、常にマグネット４４の磁束Ｍを受ける。

ホールＩＣ５２は、図示しない半導体からなるホール素子と前置増幅器等を内蔵する。ホール素子は、これに電圧が印加された状態で外部から磁界が加えられると、これを通過するその磁界の磁束密度に比例したホール電圧を発生する。このホール電圧は、前置増幅器等で増幅等されて、信号ターミナル８３と信号リード線７３を介して外部に伝達される。

電源電圧は、電源リード線７１と電源ターミナル８１を介して、ホールＩＣ５２のホール素子や前置増幅器等に対して印加される。ホール素子は、電源ターミナル８１と電源リード線７１を介して電源電圧が印加され、この状態で外部から磁界が加えられてホール電圧を発生する。このホール電圧は、電源ターミナル８１と電源リード線７１を介して電源電圧が印加されて駆動されている前置増幅器等で増幅等されて、信号ターミナル８３と信号リード線７３を介して外部へ伝達される。

ホール素子（ホールＩＣ５２）を通過する磁界の磁束密度が、液面位置Ａ１の変動により回転部４が回転すると変化するため、ホール素子のホール電圧、つまり、ホールＩＣ５２の出力電圧が、これに従って変化する。このホールＩＣ５２の出力電圧（ホール素子のホール電圧）を検出することにより、回転部４の回転角度、即ち、液面位置Ａ１を測定することができる。

図４と図５に示すように、ターミナル８１〜８３において露出部分８１１〜８３１は、「ロ」の字状の枠部５１２に囲まれ、電源ターミナル８１の露出部分８１１と接地ターミナル８２露出部分８２１の間に、壁部５３が配置され、信号ターミナル８３の露出部分８３１と接地ターミナル８２の露出部分８２１の間には、壁部５４が配置される。枠部５１２と壁部５３，５４は、本体部５と一体的に形成される。リード線７１〜７３は、図４に示すように、それぞれ、枠部５１２に形成された切欠き穴に差し込んで機械的に固定される。

図４と図５に示すように、枠部５１２には凹部５１３が形成され、本体部５（壁部５３，５４と枠部５１２）と同じ絶縁材料から板状に形成された蓋部６１，６２が、凹部５１３に嵌め込まれ、枠部５１２に固定される。第１蓋部６１および第２蓋部６２は、それぞれ、壁部５３，５４の両側面側（図２において左右方向の両側、図５において上下方向の両側）から壁部５３，５４と当接させて、枠部５１２に接着や溶着、圧入等で固定される。

これにより、電源ターミナル８１の露出部分８１１および接地ターミナル８２の露出部分８２１は、絶縁性の蓋部６１，６２と壁部５３と枠部５１２によって、互いに全周側面で遮蔽され、露出部分８１１，８２１の高さ方向（図４において上下方向）において、露出部分８１１，８２１の両端側で遮蔽される。また、信号ターミナル８３の露出部分８３１および接地ターミナル８２の露出部分８２１が、絶縁性の蓋部６１，６２と壁部５４と枠部５１２によって、互いに全周側面で遮蔽され、露出部分８３１，８２１の高さ方向（図４において上下方向）において、露出部分８３１，８２１の両端側で遮蔽される。

燃料レベルゲージ１は、請求項に記載の液面検出装置に相当し、ホールＩＣ５２は、請求項に記載の磁電変換素子に相当し、電源ターミナル８１と信号ターミナル８３は、請求項に記載の第１ターミナルと第２ターミナルの一方に相当し、接地ターミナル８２は、請求項に記載の第１ターミナルと第２ターミナルの他方に相当する。露出部分８１１，８３１は、請求項に記載の第１部分と第２部分の一方に相当し、露出部分８１１，８２１は、請求項に記載の第１部分と第２部分の一方に相当し、露出部分８２１は、請求項に記載の第１部分と第２部分の他方に相当し、蓋部６１，６２と壁部５４と枠部５１２は、請求項に記載の遮蔽部材に相当し、燃料Ａは、請求項に記載の液体に相当する。

（作用効果）
以下に、上述のように構成された燃料レベルゲージ１において、絶縁性の蓋部６１，６２と壁部５３，５４と枠部５１２の作用効果について、図６と図７に基づいて説明する。

燃料Ａの絶縁性が低い場合であって、絶縁性の蓋部６１，６２と壁部５３と枠部５１２が無い場合、図６と図７に示すように、正電圧が印加されている電源ターミナル８１の露出部分８１１から接地されている接地ターミナル８２の露出部分８２１に、電気力線ＥＬで表される電界が燃料Ａを通して生じる。図６と図７は、説明モデルを単純化するため、信号ターミナル８３の露出部分８３１が無い状態を示す。なお、絶縁性が低い燃料Ａは、例えば、ガソリンに対してエタノールが２０％混合された混合燃料であり、エタノール中の水分が、混合燃料の絶縁性を低くしている。エタノールの混合割合が高くなるにしたがって、燃料Ａの絶縁性は低くなる。

絶縁性の蓋部６１，６２と壁部５３と枠部５１２が無い場合、電気力線ＥＬで表される電界が、電源ターミナル８１の露出部分８１１から溶出した金属イオンに対して、燃料Ａを通して作用する。この電界により、金属イオンは、燃料Ａを通して接地ターミナル８２の露出部分８２１に引っぱられ、接地ターミナル８２の露出部分８２１から電子を受け取って、金属として接地ターミナル８２の露出部分８２１に付着する。このように、電位差が生じている電源ターミナル８１の露出部分８１１と接地ターミナル８２の露出部分８２１間では、腐食（いわゆる電食）が生じる。

これに対して、本発明では、電源ターミナル８１の露出部分８１１は、絶縁性の蓋部６１，６２と壁部５３と枠部５１２によって、電源ターミナル８１の露出部分８１１の側面周囲において全周の範囲（図６の１点差線で示す部分）で、接地ターミナル８２の露出部分８２１に対して遮蔽される。このため、蓋部６１，６２と壁部５３と枠部５１２によって、電源ターミナル８１と接地ターミナル８２の側面の間で生じる電界が完全に遮断されるため、電源ターミナル８１の露出部分８１１と接地ターミナル８２の露出部分８２１間で生じる腐食を、抑えることができる。

さらに、図７において、露出部分８１１，８２１の高さ方向（図７において上下方向）において、蓋部６１，６２と壁部５３の高さＬ１（図２と図４において上下方向の寸法）は、電源ターミナル８１の露出部分８１１および接地ターミナル８２の露出部分８２１の高さＬ２より高く設定されている。このため、燃料Ａを通した電源ターミナル８１の露出部分８１１と接地ターミナル８２の露出部分８２１間の距離が、露出部分８１１，８２１の高さ方向において蓋部６１，６２と壁部５３を迂回する分（電気力線ＥＬ１で示す迂回する分）、長くなる。

ここで、電源ターミナル８１の露出部分８１１から溶出した金属イオンに作用する電界は、電源ターミナル８１と接地ターミナル８２間で生じている電位差を、燃料Ａを通した電源ターミナル８１の露出部分８１１と接地ターミナル８２の露出部分８２１間の距離で除算したものである。

このため、燃料Ａを通した電源ターミナル８１の露出部分８１１と接地ターミナル８２の露出部分８２１間の距離が長くなった分、金属イオンに作用する電界が小さくなるため、接地ターミナル８２の露出部分８２１へ金属イオンを引っぱる力が弱くなる。したがって、電源ターミナル８１の露出部分８１１から溶出した金属イオンが、接地ターミナル８２の露出部分８２１へ金属として付着する現象が抑えられ、電源ターミナル８１の露出部分８１１と接地ターミナル８２の露出部分８２１間で生じる腐食を、より抑えることができる。

さらに、図７において、電源ターミナル８１の露出部分８１１は、枠部５１２によって、露出部分８１１，８２１の高さ方向において露出部分８１１，８２１の両端側（図７において上下方向の両端部側）で、接地ターミナル８２の露出部分８２１に対して遮蔽される。このため、露出部分８１１，８２１の高さ方向において、蓋部６１，６２と壁部５３を迂回する露出部分８１１，８２１間で生じる電界（電気力線ＥＬ１で示す電界）が、枠部５１２によって完全に遮断される。したがって、電源ターミナル８１の露出部分８１１と接地ターミナル８２の露出部分８２１間で生じる腐食を、より抑えることができる。

電位差が生じている信号ターミナル８３の露出部分８３１と接地ターミナル８２の露出部分８２１間でも、絶縁性の蓋部６１，６２と壁部５４と枠部５１２によって、上述と同様にして、信号ターミナル８３の露出部分８３１と接地ターミナル８２の露出部分８２１間で生じる腐食を抑えることができる。

（変形例）
上述の例では、電源ターミナル８１の露出部分８１１および接地ターミナル８２の露出部分８２１が、絶縁性の蓋部６１，６２と壁部５３と枠部５１２によって、互いに側面周囲において全周の範囲で遮蔽された。また、信号ターミナル８３の露出部分８３１および接地ターミナル８２の露出部分８３１が、絶縁性の蓋部６１，６２と壁部５４と枠部５１２によって、互いに側面周囲において全周の範囲で遮蔽されたが、これらに限らない。図８に示すように、第１蓋部６１の代わりに第１蓋部６１Ａ，６１Ｂを設け、第２蓋部６２の代わりに第２蓋部６２Ａ，６２Ｂを設け、接地ターミナル８２の露出部分８２１側面を覆わない構造とすることも可能である。

本変形例においても、電源ターミナル８１の露出部分８１１は、絶縁性の蓋部６１Ａ，６２Ａと壁部５３と枠部５１２によって、接地ターミナル８２の露出部分８２１に対して側面周囲の全周で遮蔽され、信号ターミナル８３の露出部分８３１は、絶縁性の蓋部６１Ｂ，６２Ｂと壁部５４と枠部５１２によって、接地ターミナル８２の露出部分８２１に対して側面周囲の全周で遮蔽される。このため、上述と同様の効果を得ることができる。

なお、図６において、電源ターミナル８１の露出部分８１１の側面周囲において、接地ターミナル８２の露出部分８２１と対向する半周の範囲（図６の２点差線で示す部分）が、露出部分８１１，８２１間の距離が短い範囲となっている。このため、蓋部６１，６２と壁部５３とによって、露出部分８１１，８２１間の距離が短い半周の範囲を、少なくとも遮蔽すれば、燃料Ａを通した露出部分８１１，８２１間の距離を長くできる。

したがって、燃料Ａを通した露出部分８１１，８２１間の距離が長くなった分、金属イオンに作用する電界が小さくなるため、接地ターミナル８２の露出部分８２１へ金属イオンを引っぱる力が弱くなる。このため、電源ターミナル８１の露出部分８１１から溶出した金属イオンが、接地ターミナル８２の露出部分８２１へ金属として付着する現象が抑えられ、電源ターミナル８１の露出部分８１１と接地ターミナル８２の露出部分８２１間で生じる腐食を抑えることができる。

したがって、電源ターミナル８１の露出部分８１１の側面周囲において、接地ターミナル８２の露出部分８２１と対向する半周の範囲と反対側の半周の範囲を遮蔽しない場合でも、電源ターミナル８１の露出部分８１１と接地ターミナル８２の露出部分８２１間で生じる腐食を抑えることができる。具体的には、図４において、枠部５１２の側面部分５１２Ａに開口を設けることが可能であり、この場合においても、露出部分８１１，８２１間で生じる腐食を抑えることができる。

また、信号ターミナル８３の露出部分８３１の側面周囲において、接地ターミナル８２の露出部分８２１と対向する半周の範囲が、露出部分８３１，８２１間の距離が短い範囲となっている。このため、蓋部６１，６２と壁部５４とによって、露出部分８３１，８２１間の距離が短い半周の範囲を、少なくとも遮蔽すれば、燃料Ａを通した露出部分８３１，８２１間の距離を長くできる。

このため、燃料Ａを通した露出部分８３１，８２１間の距離が長くなった分、金属イオンに作用する電界が小さくなるため、接地ターミナル８２の露出部分８２１へ金属イオンを引っぱる力が弱くなる。したがって、信号ターミナル８３の露出部分８３１から溶出した金属イオンが、接地ターミナル８２の露出部分８２１へ金属として付着する現象が抑えられ、信号ターミナル８３の露出部分８３１と接地ターミナル８２の露出部分８２１間で生じる腐食を抑えることができる。

したがって、信号ターミナル８３の露出部分８３１の側面周囲において、接地ターミナル８２の露出部分８２１と対向する半周の範囲と反対側の半周の範囲を遮蔽しない場合でも、信号ターミナル８３の露出部分８３１と接地ターミナル８２の露出部分８２１間で生じる腐食を抑えることができる。具体的には、図４において、枠部５１２の側面部分５１２Ｂに開口を設けることが可能であり、この場合においても、露出部分８３１，８２１間で生じる腐食を抑えることができる。

上述の例では、蓋部６１，６２を、接着や溶着、圧入等で枠部５１２に固定させたが、スナップフィットによって固定することも可能である。この場合、蓋部６１，６２を、機械的性質の優れたポリアセタール樹脂で形成することが望ましい。

以上のように、本発明によれば、本体部５から露出しているターミナル８１〜８３を密閉構造としないで、ターミナル８１〜８３の露出部分８１１〜８３１が燃料Ａに浸漬され得る状態でも、互いに電位差のあるターミナル８１〜８３の露出部分８１１〜８３１間で生じる腐食を抑えることができる。

本発明の一実施形態による、燃料レベルゲージの正面図である。 図１中のＩＩ−ＩＩ線断面図である。 図２に示すマグネットの磁束分布を説明する模式図である。 蓋部を取り外した燃料レベルゲージの主要部分の正面図である。 図１中のＶ−Ｖ線断面図である。 図５中のＶＩ部の模式的説明図である。 図４中のＶＩＩ部の模式的説明図である。 図５の変形例を示す断面図である。

符号の説明

１ 燃料レベルゲージ（液面検出装置）、２ フロート、３ アーム、４ 回転部
４１ 孔部、４２ 保持部、４３ 凸部、４４ マグネット、５ 本体部
５１ 軸部、５１１ 凸部、５１２ 枠部（遮蔽部材）、５１２Ａ，５１２Ｂ 側面部分
５１３ 凹部、５２ ホールＩＣ（ホール集積回路、磁電変換素子）
５３，５４ 壁部（遮蔽部材）、６１，６１Ａ，６１Ｂ 第１蓋部（遮蔽部材）
６２，６２Ａ，６２Ｂ 第２蓋部（遮蔽部材）、７１ 電源リード線
７２ 接地リード線、７３ 信号リード線、８１ 電源ターミナル（第１ターミナル）
８２ 接地ターミナル（第２ターミナル）、８３ 信号ターミナル（第１ターミナル）
８１１ 露出部分（第１部分）、８２１ 露出部分（第２部分）
８３１ 露出部分（第１部分）、Ａ 燃料（液体）、Ａ１ 液面位置、Ｌ１、Ｌ２ 高さ

Claims (5)

1. 互いに電位差が生じる第１ターミナルと第２ターミナルとを備え、前記第１ターミナルの第１部分と前記第２ターミナルの第２部分とが測定対象の液体に浸漬される液面検出装置において、
   前記第１部分の側面周囲において、少なくとも、前記第２部分と対向する半周の範囲で、前記第１部分を遮蔽する絶縁性の遮蔽部材と、
   本体部と、
   前記液体の液面に浮くフロートと、
   前記本体部に対して回動可能な回転部と、
   前記フロートと前記回転部とを連結して前記フロートの上下運動を前記回転部の回転運動に変換するアームと、
   前記回転部に内蔵されたマグネットと、
   前記マグネットの磁束と交差するように前記本体部に内蔵された磁電変換素子と、を備え、
   前記第１ターミナルおよび前記第２ターミナルは、前記第１部分と前記第２部分とが前記本体部から露出するように前記本体部と一体的に形成されて、前記磁電変換素子を外部と電気的に接続し、
   前記磁電変換素子により前記磁電変換素子と交差する前記マグネットの磁束密度を測定することによって前記液面位置を検出し、
   前記遮蔽部材は、前記第１部分と前記第２部分の間に配置されて前記本体部と一体的に形成された壁部と、板状の第１蓋部および板状の第２蓋部とを備え、
   前記第１蓋部および前記第２蓋部を、それぞれ、前記壁部の両側面側から前記壁部と当接させて、少なくとも、前記第２部分と対向する前記半周の範囲で、前記第１部分を遮蔽することを特徴とする液面検出装置。
2. 前記遮蔽部材は、前記第２部分の側面周囲において、少なくとも、前記第１部分と対向する半周の範囲で、前記第２部分を遮蔽することを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置。
3. 前記遮蔽部材は、前記第１部分の前記側面周囲において全周の範囲で前記第１部分を遮蔽することを特徴とする請求項１または２に記載の液面検出装置。
4. 前記遮蔽部材は、前記第１部分の高さ方向において、前記第１部分と前記第２部分の両方より長く設定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の液面検出装置。
5. 前記遮蔽部材は、前記高さ方向において前記第１部分の両端側で、前記第１部分を遮蔽することを特徴とする請求項４に記載の液面検出装置。

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