JP5092981B2 - 画像読取装置およびこれを備える画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取装置およびこれを備える画像形成装置に関する。

原稿の画像を読み取る画像読取装置としては、コンタクトガラス（スリットガラス）上を通過する原稿に、スリットガラスの下方に配置された線状光源からの光を照射して、原稿からの反射光に基づいて原稿の画像を読み取るシートスルー方式と、プラテンガラス上に載置される原稿に対して、プラテンガラスの下面に沿って線状光源および反射ミラーをスライドさせ、原稿からの反射光をラインセンサーにまで導いて原稿の画像を読み取るミラースキャン方式とがある。ミラースキャン方式の画像読取装置では、線状光源を、プラテンガラスの下面に沿ってスライドさせる必要があるのに対して、シートスルー方式の画像読取装置では、原稿がスリットガラス上を通過するために線状光源をスライドさせる必要がなく、装置を小型化することができ、低コスト化することができるとともに生産性を向上させることができる。加えて、線状光源がスライドすることによって騒音が発生するおそれもない。なお、両方式が採用された画像読取装置も開発されている。

しかしながら、反面、シートスルー方式の画像読取装置では、スリットガラス上を通過する原稿がスリットガラスに摺接するために、原稿の紙粉、周囲の塵埃等がスリットガラスに付着しやすいという問題がある。スリットガラスに紙粉、塵埃等が付着して汚れると、この汚れが、たとえ点状であっても、原稿を読み取るときに、この汚れを常時読み取るために、得られた画像データから再現された画像に原稿の搬送方向に連続する筋状のノイズが発生するという問題がある。

また、原稿は、通常、各種「紙」に情報が記載されているために、原稿がスリットガラスに摺接するシートスルー方式の画像読取装置では、紙粉の発生を回避することが困難であり、スリットガラスに紙粉が付着することを確実に防止することは容易でない。特に、原稿に使用される「紙」の種類、使用される環境等によっては、紙粉、塵埃等が発生しやすくなる場合もある。このような状況において、画像データに筋ノイズが発生することを確実に防止する技術が求められている。

特許文献１には、コンタクトガラス上に付着する紙粉、塵埃等を除去する構成を有するシートスルー方式の画像読取装置が開示されている。図１０は、特許文献１に開示された画像読取装置の概略構成図である。この画像読取装置は、２組の搬送ローラ対８１および８３によって搬送される原稿がコンタクトガラス８６上を通過する際に、原稿照明手段８２ａおよび受光素子８２ｂを有する読取センサ８２によって原稿情報を読み取る構成になっている。コンタクトガラス８６上には、原稿情報の読み取り時における線状光源のシェーディング補正に使用される白色ローラ８４が設けられている。白色ローラ８４の外周面は白色基準情報を読み取るための白色基準面になっている。白色ローラ８４の外周部には、主走査方向（読取センサ８２の長手方向）に沿った１本の弾性部材８４ａが、コンタクトガラス８６の略全長にわたって設けられている。

このような構成の画像読取装置では、コンタクトガラス８６上を原稿が通過する際には、白色ローラ８４が回転されて、コンタクトガラス８６上を通過する原稿をコンタクトガラス８６に押し付けるようになっている。また、コンタクトガラス８６表面に付着する紙粉、塵埃等を除去する場合には、原稿が搬送されていない間に白色ローラ８４が回転される。これにより、弾性部材８４ａがコンタクトガラス８６に圧接状態で摺動されて、コンタクトガラス８６の表面に付着した紙粉、塵埃等が除去される。弾性部材８４ａは、コンタクトガラス８６の表面に圧接されることによって紙粉、塵埃等を除去できるように、フェルト材、発泡材、布等によって形成されている。

また、特許文献１には、図１１に示すように、白色ローラ８４に設けられた弾性部材８４ａがコンタクトガラス８６に圧接された場合に白色ローラ８４の外周面と同一面になるように、弾性部材８４ａを所定の弾力性を有する材質として、弾性部材８４ａがコンタクトガラス８６に圧接された場合にも白色ローラ８４を円滑に回転させる構成も開示されている。
特開２０００−２７０１５２号公報

上記特許文献１では、白色ローラ８４に、主走査方向に沿った１本の弾性部材８４ａを設けて、白色ローラ８４の回転によって弾性部材８４ａをコンタクトガラス８６に圧接させて、コンタクトガラス８６の表面に付着した紙粉、塵埃等を除去する構成であるために、白色ローラ８４の回転トルクが大きくなり、白色ローラ８４を回転させるためのモータ等の駆動装置に大きな負荷が加わるおそれがある。また、図１１に示すように、弾性部材８４ａを白色ローラ８４の外周面と同一面になるように変形させる構成では、弾性部材８４ａをコンタクトガラス８６に対して強い力で圧接する必要があり、これによっても、白色ローラ８４の回転トルクが増大するおそれがある。

さらには、１本の弾性部材８４ａによってコンタクトガラス８６の表面から紙粉、塵埃等を除去する構成であるために、コンタクトガラス８６表面から舞い上がった紙粉、塵埃等がコンタクトガラス８６の表面に舞い戻って再付着するおそれがある。この場合には、１本の弾性部材８４ａでは、コンタクトガラス８６に再付着する紙粉、塵埃等を除去するために白色ローラ８４を再度回転させる必要があり、作業効率が低下する。コンタクトガラス８６の表面から紙粉、塵埃等が舞い上がることを防止するためには、１本の弾性部材８４ａの幅を大きくしてコンタクトガラス８６との接触面積を、より増加させる方法、あるいは、弾性部材８４ａを強くコンタクトガラス８６に圧接させる方法が考えられる。しかし、これらの場合には、白色ローラ８４の回転トルクがさらに増大し、白色ローラ８４を回転させるためのモータ等に大きな負荷が加わるために、より大型のモータを使用する必要が生じるなど、駆動装置がさらに大型化するおそれがある。

また、コンタクトガラス８６上を原稿が通過する場合には、白色ローラ８４の回転によって原稿をコンタクトガラス８６に圧接する構成になっており、白色ローラ８４の外周面に設けられた弾性部材８４ａが原稿に対して強く圧接することになる。これにより、原稿の搬送速度が不安定になり、駆動装置における負荷が変動して、読み取られた画像データにピッチムラが発生するおそれもある。

本発明は、上記従来の問題を解決するものであり、その目的は、駆動装置の負荷を軽減して、コンタクトガラスに付着する紙粉、塵埃等を確実に除去することができ、しかも、原稿の搬送速度が不安定になるおそれのない画像読取装置およびこれを備える画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明は、線状光源から照射される光を、該線状光源に沿って長板状に形成されたコンタクトガラスを介して該コンタクトガラス上を通過する原稿に照射して、該原稿からの反射光に基づいて該原稿の画像を読み取る画像読取装置であって、前記コンタクトガラス上に回転可能に配置された清掃用回転体を備え、該清掃用回転体は、前記コンタクトガラスに対向して配置され、該コンタクトガラスに対向する回転中心軸を中心として該コンタクトガラスと非接触な状態で回転する回転体本体部と、該回転体本体部の回転方向に所定の間隔をあけて該回転体本体部の軸方向に沿って取り付けられた一対の清掃部材と、を有し、前記一対の清掃部材は、前記回転体本体部の回転方向下流側に位置する第１清掃部材と、前記回転体本体部の回転方向上流側に位置する第２清掃部材とであり、前記第１清掃部材と前記第２清掃部材のそれぞれの先端部が前記回転体本体部の回転によって前記コンタクトガラスに接触して撓み、前記回転体本体部の回転によって、前記第１清掃部材が前記コンタクトガラスに接触した後に、前記第１清掃部材が前記コンタクトガラスとの接触を解消する前に前記第２清掃部材が前記コンタクトガラスに接触する位置関係に、前記第１清掃部材と前記第２清掃部材とが配置されていることを特徴とする。
また、本発明は、線状光源から照射される光を、該線状光源に沿って長板状に形成されたコンタクトガラスを介して該コンタクトガラス上を通過する原稿に照射して、該原稿からの反射光に基づいて該原稿の画像を読み取る画像読取装置であって、前記コンタクトガラス上に回転可能に配置された清掃用回転体を備え、該清掃用回転体は、前記コンタクトガラスに対向して配置され、該コンタクトガラスに対向する回転中心軸を中心として該コンタクトガラスと非接触な状態で回転する回転体本体部と、該回転体本体部の回転方向に所定の間隔をあけて該回転体本体部の軸方向に沿って取り付けられた一対の清掃部材と、を有し、前記一対の清掃部材は、前記回転体本体部の回転方向下流側に位置する第１清掃部材と、前記回転体本体部の回転方向上流側に位置する第２清掃部材とであり、前記第１清掃部材と前記第２清掃部材のそれぞれの先端部が前記回転体本体部の回転によって前記コンタクトガラスに接触して撓み、前記回転体本体部は、前記回転中心軸に平行な平坦面と該回転中心軸を中心とした外周面とによって囲まれた断面Ｄ字状の軸体であって、前記平坦面に前記第１清掃部材と前記第２清掃部材とが取り付けられていることを特徴とする。

また、本発明に係る画像形成装置は、前記画像読取装置と、該画像読取装置によって読み取られた画像のデータに基づいて記録シート上に画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする。

本発明の画像読取装置では、コンタクトガラスとは非接触な状態で回転する回転体本体部に、一対の清掃部材が回転方向に対して所定の間隔をあけて取り付けられて、それぞれの清掃部材がコンタクトガラスに対して個別に接触して撓む構成になっていることから、回転体本体部を回転させる駆動装置に加わる負荷は、各清掃部材のそれぞれがコンタクトガラスに圧接しているときにそれぞれ分散されることになる。しかも、それぞれの清掃部材がコンタクトガラスから受ける力は、一対の清掃部材が回転方向に対して間隙をあけることなく一体的に設けられているとした場合に、その一体となった清掃部材が撓むためにコンタクトガラスから受ける力よりも小さくなる。その結果、回転体本体部の駆動装置に加わる負荷を軽減することができる。また、清掃用回転体の回転方向下流側に配置された清掃部材によってコンタクトガラスから除去される紙粉、塵埃等が舞い上がった後に、再度、コンタクトガラスに付着しても、清掃用回転体の回転方向上流側に配置された清掃部材によって除去できるために、作業効率および作業性を向上させることができる。

好ましくは、前記第１清掃部材と前記第２清掃部材のそれぞれがブラシであることを特徴とする。

好ましくは、前記第２清掃部材が前記コンタクトガラスに接触したときの圧接力が、前記第１清掃部材の前記コンタクトガラスに接触したときの圧接力よりも大きくなっていることを特徴とする。

好ましくは、前記第１清掃部材と前記第２清掃部材とが同じ長さであり、前記第１清掃部材が、前記回転体本体部における半径方向に沿った直線に対して角度αで傾斜し、前記第２清掃部材が、前記回転体本体部における半径方向に沿った直線に対して角度β（但し、αおよびβのいずれも、該半径方向に沿った直線に対して該回転体本体部の回転方向下流側に位置する場合を＋、上流側に位置する場合を−とし、かつ、α−β＜０）で傾斜していることを特徴とする。

好ましくは、前記第１清掃部材と前記第２清掃部材とは、それぞれ、前記回転体本体部の前記平坦面に対して垂直になっていることを特徴とする。
好ましくは、前記第１清掃部材が前記第２清掃部材よりも長くなっていることを特徴とする。
好ましくは、前記第２清掃部材が前記コンタクトガラスに接触したときの撓み量が、前記第１清掃部材の前記コンタクトガラスに接触したときの撓み量よりも大きくなっていることを特徴とする。

好ましくは、前記回転体本体部の前記外周面は、前記原稿が前記コンタクトガラス上を通過するときに、前記コンタクトガラスに所定の間隔をあけて対向されることを特徴とする。
好ましくは、前記回転体本体部の前記外周面が白色基準面になっていることを特徴とする。

好ましくは、前記回転体本体部の前記外周面は、前記線状光源のシェーディング補正時に、前記コンタクトガラスに所定の間隔をあけて対向されることを特徴とする。

以下、本発明に係る画像読取装置が設けられた画像形成装置の実施の形態を、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）装置を例にして説明する。
図１は、本実施の形態に係るＭＦＰ装置の構成を示す概略図である。図１に示すように、ＭＦＰ装置は、画像読取装置１と、画像形成装置２と、給紙装置３とを備えている。画像読取装置１は、上面にスリットガラス１３およびプラテンガラス１６が設けられた画像読取部１０と、この画像読取部１０の上方に設けられた自動原稿搬送部（ADF: Automatic Document Feeder）４０とを備えている。

自動原稿搬送部４０は、原稿給紙トレイ４０ａに載置された原稿を１枚ずつ画像読取部１０のスリットガラス１３上へ搬送して、スリットガラス１３上を通過させる。スリットガラス１３上を通過した原稿は原稿排紙トレイ４０ｂ上に排出される。画像読取部１０は、自動原稿搬送部４０によってスリットガラス１３上に搬送される原稿の画像面、または、プラテンガラス１６上に載置された原稿の画像面に、線状光源である蛍光灯１１からの光を照射し、原稿の画像面からの反射光を縮小光学系１５を介してラインセンサー１２に照射する。これにより、ラインセンサー１２からは原稿画像に対応した画像データが出力される。蛍光灯１１としては、通常、キセノンランプのような希ガス蛍光灯、外面電極蛍光灯等が使用される。

画像形成装置２は、画像読取部１０のラインセンサー１２から出力される画像データ等に基づいて画像を形成するものであり、中間転写ベルト２２と、作像部２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋとを備えている。
作像部２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋは中間転写ベルト２２に沿って配置されており、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する。作像部２３Ｙ〜２３Ｋは何れも同様の構成を備えるので、作像部２３Ｋについてのみ説明し、以って他の説明に代える。

作像部２３Ｋは、感光体ドラム２４Ｋ、帯電器２５Ｋ、露光器２６Ｋ、現像器２７Ｋ及び１次転写ローラ２８Ｋを備えている。感光体ドラム２４Ｋは、帯電器２５Ｋによって外周面が均一に帯電される。露光器２６Ｋは、画像読取部１０が生成した画像データに基づく駆動信号により感光体ドラム２４Ｋに向って光ビームを発して、帯電された感光体ドラム２４Ｋ表面を露光走査することにより、感光体ドラム２４Ｋ上に静電潜像を形成する。感光体ドラム２４Ｋの外周面に形成された静電潜像は現像器２７Ｋにてトナーで現像され、１次転写ローラ２８Ｋにてトナー像が中間転写ベルト２２上に静電転写される。中間転写ベルト２２上にはＹ〜Ｋの各色のトナー像が重ねて転写され、カラーのトナー画像が形成される。

カラーのトナー画像の形成と並行して、給紙装置３は、内部に収容された複数の給紙カセット３１のいずれか一つから記録シートＳを１枚ずつ繰り出して、２次転写ローラ２１が設けられた２次転写位置へ搬送する。２次転写ローラ２１は中間転写ベルト２２上のトナー像を記録シートＳ上に静電転写する。トナー像が転写された記録シートＳは、定着装置２９での加熱および加圧によりトナー像が該記録シートＳに溶融、圧着された後、記録シート用トレイ２０ａ上に排出される。記録シートＳに転写されることなく中間転写ベルト２２上に残った残留トナーは、クリーナ２０ｂにて除去される。

図２は、画像読取装置１の概略構成図である。画像読取部１０の上面に設けられたスリットガラス１３は、自動原稿搬送部４０によって搬送される原稿の搬送方向とは直交する方向（主走査方向）に長く延びる長板状（スリット状）になっており、画像読取部１０における原稿の搬送方向（副走査方向）の上流側の側部に設けられている。原稿が載置されるプラテンガラス１６は、スリットガラス１３に対して原稿搬送方向（副走査方向）の下流側に、スリットガラス１３とは適当な間隔をあけて設けられている。

自動原稿搬送部４０の原稿給紙トレイ４０ａ上に載置された原稿Ｄは、ピックアップローラ４２によって原稿給紙トレイ４０ａ上から搬送路４９に送り出され、分離ローラ対４３へ搬送される。分離ローラ対４３は、さばきローラ４３ａと給紙ローラ４３ｂとを備えており、さばきローラ４３ａと給紙ローラ４３ｂとの間に搬送される原稿Ｄを１枚ずつに分離して、レジストローラ対４４へ搬送する。レジストローラ対４４は、搬送される１枚の原稿Ｄを所定の姿勢とし、かつ、所定のタイミングで読取前ローラ対４５に搬送する。

読取前ローラ対４５は、所定のタイミングで原稿Ｄをスリットガラス１３に向って搬送して、スリットガラス１３の表面上を通過させる。スリットガラス１３上には、原稿Ｄが搬送されないタイミングで回転されることによってスリットガラス１３の表面を清掃する清掃用回転体４６が設けられている。読取前ローラ対４５によって原稿Ｄが搬送される場合には、清掃用回転体４６はスリットガラス１３との間に空間が形成された非接触状態（図２に示された状態）とされ、その空間内を原稿Ｄが通過して読取後ローラ対４７に搬送される。

読取前ローラ対４５によってスリットガラス１３上に搬送される原稿Ｄは、読取前センサ４１によって検出されるようになっており、読取前センサ４１によって原稿Ｄの先端部および後端部がそれぞれ検出されることにより、画像読取部１０における画像の読み取りタイミング、清掃用回転体４６の回転等が制御される。読取前ローラ対４５および読取後ローラ対４７は、原稿Ｄを所定の速度でスリットガラス１３上を通過させる。読取後ローラ対４７を通過した原稿Ｄは排紙ローラ対４８によって原稿排紙トレイ４０ｂ上に排出される。

画像読取部１０に設けられたスリットガラス１３の下方には、線状光源である蛍光灯１１が、主走査方向に沿った状態で、矢印Ａで示す方向にスライド可能に構成された第１スライダー１８に搭載されている。第１スライダー１８は、自動原稿搬送部４０によって搬送される原稿Ｄを読み取る場合には、図２に示すように、蛍光灯１１がスリットガラス１３の下方における所定のシートスルーポジションに位置した状態で停止される。一方、プラテンガラス１６上の原稿を読み取る場合には、図２に矢印Ａで示す方向に移動される。

縮小光学系１５は、スリットガラス１３上を通過する原稿またはプラテンガラス１６上に載置された原稿からの反射光を、矢印Ａで示す方向とは反対方向に略直角に反射する第１ミラー１５ｂと、この第１ミラー１５ｂにて反射された光を、矢印Ａ方向に反転させる一対の第２ミラー１５ｃおよび第３ミラー１５ｄと、一対の第２ミラー１５ｃおよび第３ミラー１５ｄによって矢印Ａ方向に反転された光をラインセンサー１２に縮小投影する縮小レンズ１５ｅとを備えている。第１ミラー１５ｂは、蛍光灯１１とともに第１スライダー１８に搭載されており、また、第２ミラー１５ｃおよび第３ミラー１５ｄは、矢印Ａで示す方向にスライド可能に構成された第２スライダー１９に搭載されている。

ラインセンサー１２は、主走査方向に沿って配列された複数の光電変換素子を有するＣＣＤ（Charge Coupled Device）が基板上に実装されて構成されている。ラインセンサー１２は、主走査方向に沿った蛍光灯１１から照射されて原稿にて反射された光が縮小光学系１５によって縮小状態で投影されるように、蛍光灯１１の長手方向に沿った状態で、縮小レンズ１５ｅを介して第３ミラー１５ｄに対向配置されている。

プラテンガラス１６上に載置された原稿の画像を読み取る場合には、第１スライダー１８がプラテンガラス１６の下面に沿って矢印Ａで示す方向にスライドされるとともに、第２スライダー１９が、第１スライダー１８に追従して１／２の速度で同方向に沿ってスライドされる。これによって、プラテンガラス１６上に載置された原稿の画像がラインセンサー１２にて読み取られる。

図３は、画像読取装置１における主要部の具体的構成を示す断面図、図４は、清掃用回転体４６の構成を示す概略図である。スリットガラス１３上に配置された清掃用回転体４６は、スリットガラス１３の上方において主走査方向（紙面垂直方向に相当）に沿って配置された軸体である回転体本体部４６ａと、回転体本体部４６ａに取り付けられた第１清掃部材４６ｂおよび第２清掃部材４６ｃとを備えている。

回転体本体部４６ａは、例えば、金属製の円柱体の一部を軸心に平行な平坦面４６ｄで切り欠いた形状をしており、従って、軸心Ｏに平行な平坦面４６ｄと、軸心Ｏを中心とした外周面４６ｅとによって囲まれた断面Ｄ字状になっている。回転体本体部４６ａは、回転駆動装置、例えばステッピングモータによって、軸心Ｏを回転中心軸として図３および図４に矢印Ｂで示す方向に回転される。回転体本体部４６ａの軸心（回転中心軸）Ｏは、スリットガラス１３上を通過する原稿Ｄによって反射されてラインセンサー１２に導かれる光の通過位置（読み取り位置）上に配置されている。

回転体本体部４６ａの外周面４６ｅは、回転体本体部４６ａがステッピングモータによって回転されることにより、スリットガラス１３に対して所定の間隔をあけた対向状態とされる。回転体本体部４６ａの外周面４６ｅは、スリットガラス１３に対向した状態になることによって、スリットガラス１３に対して１〜２ｍｍ程度の最小間隔をあけた状態になる。回転体本体部４６ａの外周面４６ｅは、例えば、白色のＰＥＴフィルムが貼り付けられることによって白色基準面になっており、回転体本体部４６ａは、蛍光灯１１のシェーディング補正を実施する場合、および、原稿Ｄがスリットガラス１３上を通過する場合に、その外周面４６ｅがスリットガラス１３に対向するように回転駆動されて停止される。回転体本体部４６ａの長手方向の一方の端部には、回転体本体部４６ａの外周面４６ｅがスリットガラス１３に対向したことを検出する外周面位置検出センサ（図示せず）が設けられており、この外周面位置検出センサによる検出信号に基づいて回転体本体部４６ａの回転が制御される。

第１清掃部材４６ｂおよび第２清掃部材４６ｃは、回転体本体部４６ａの平坦面４６ｄに対して、例えば図４に示すように、回転体本体部４６ａの回転中心軸Ｏを通過する平坦面４６ｄの垂直線Ｌの両側において、その垂直線Ｌに略平行になるように、平坦面４６ｄにそれぞれ取り付けられている。第１清掃部材４６ｂは、第２清掃部材４６ｃに対して回転体本体部４６ａの回転方向下流側に配置されている。第１清掃部材４６ｂおよび第２清掃部材４６ｃは、回転体本体部４６ａの回転によってそれぞれの先端部がスリットガラス１３の表面に接触して撓んだ状態になるブラシによって構成されている。それぞれのブラシは、回転体本体部４６ａの平坦面４６ｄに、導電性繊維を、スリットガラス１３の略全長にわたって主走査方向に沿った状態で、かつ、一定（例えば、２ｍｍ程度）の幅で取り付けている。

第１清掃部材４６ｂおよび第２清掃部材４６ｃの長さは、それぞれ、回転体本体部４６ａの平坦面４６ｄがスリットガラス１３の表面と平行になったときのスリットガラス１３の表面との間隔よりも１．５ｍｍ程度長くなっている。従って、回転体本体部４６ａが回転するとそれぞれの先端部がスリットガラス１３の表面を摺動し、これにより、図３に示すように、それぞれの先端部が撓んだ状態になる。また、第１清掃部材４６ｂおよび第２清掃部材４６ｃの間隔は、回転体本体部４６ａの回転によって、スリットガラス１３に接触した状態になった第１清掃部材４６ｂがスリットガラス１３との接触を解消する前に、第２清掃部材４６ｃがスリットガラス１３と接触するように設定されている。

このような構成の画像読取装置１では、原稿の画像を読み取る前に蛍光灯１１のシェーディング補正を実施する場合に、清掃用回転体４６における回転体本体部４６ａの外周面４６ｅがスリットガラス１３に対向するように回転体本体部４６ａが回転され、回転体本体部４６ａの外周面４６ｅがスリットガラス１３との間に１〜２ｍｍ程度の最小間隔が形成された状態で停止される。このような状態で蛍光灯１１が点灯されると、蛍光灯１１から照射された光は、回転体本体部４６ａの外周面にて反射されて縮小光学系１５を介してラインセンサー１２に投影される。ラインセンサー１２の出力は、白色基準面である外周面４６ｅからの反射光の強度に対応しており、その出力が蛍光灯１１の長手方向に均一になるようにシェーディング補正が実施される。

自動原稿搬送部４０によって搬送される原稿Ｄの画像を画像読取部１０によって読み取る場合には、シェーディング補正時と同様に、清掃用回転体４６における回転体本体部４６ａの外周面４６ｅがスリットガラス１３に対向するように、回転体本体部４６ａが回転される。これにより、回転体本体部４６ａの外周面４６ｅとスリットガラス１３との間に１〜２ｍｍ程度の最小間隔が形成された状態になる。このような状態で、蛍光灯１１が点灯されて、スリットガラス１３上を原稿Ｄが通過する。スリットガラス１３上を通過する原稿Ｄは、蛍光灯１１から照射される光を反射し、反射された光が、縮小光学系１５を介してラインセンサー１２に投影される。これにより、原稿Ｄの画像面の画像が読み取られてその画像に対応した画像データが得られる。

この場合、原稿Ｄが光を透過するような薄さ、材質であっても、スリットガラス１３に対向する回転体本体部４６ａの外周面４６ｅが白色基準面になっていることにより、原稿Ｄを透過した光は、回転体本体部４６ａの外周面４６ｅによって確実に反射され、原稿Ｄを光が透過することによる反射光の強度の減衰が抑制される。
このようにして、スリットガラス１３上を原稿Ｄが通過したことが、読取前センサ４１によって検出されて、１枚の原稿Ｄの画像面における画像データが得られると、清掃用回転体４６の回転体本体部４６ａがステッピングモータによって１回転される。回転体本体部４６ａの回転により、第１清掃部材４６ｂおよび第２清掃部材４６ｃは、図５（ａ）に示すように、いずれもスリットガラス１３に接触しない状態から、図５（ｂ）に示すように、第１清掃部材４６ｂのみがスリットガラス１３に接触した状態になり、スリットガラス１３表面を摺動する。ブラシによって構成された第１清掃部材４６ｂは、スリットガラス１３の表面に接触して摺動することによって先端部が撓んだ状態になり、スリットガラス１３表面の紙粉、塵埃等が撓んだ状態の第１清掃部材４６ｂの先端部によってスリットガラス１３表面から剥離されて掃き取られる。

その後、回転体本体部４６ａがさらに矢印Ｂで示す方向に回転することによって、第１清掃部材４６ｂがスリットガラス１３との接触を解消する前に、第２清掃部材４６ｃがスリットガラス１３に接触して摺動し始める。これにより、第１清掃部材４６ｂおよび第２清掃部材４６ｃが同時にスリットガラス１３に接触するために、図５（ｃ）に示すように、第１清掃部材４６ｂと同様にブラシによって構成された第２清掃部材４６ｃがスリットガラス１３に接触して摺動することによって先端部が撓んだ状態になり、第１清掃部材４６ｂによって剥離しきれなかった残りの紙粉、塵埃等がスリットガラス１３の表面から剥離される。その後、回転体本体部４６ａがさらに回転されることによって、第１清掃部材４６ｂがスリットガラス１３と接触しない状態になる。これにより、第１清掃部材４６ｂの先端部の撓み状態が解除され、スリットガラス１３表面から剥離された紙粉、塵埃等がスリットガラス１３表面から除去される。

この場合、スリットガラス１３表面から剥離された紙粉、塵埃等が空中に舞い上がってスリットガラス１３表面に再付着するおそれがあるが、回転体本体部４６ａの回転方向上流側において、第２清掃部材４６ｃが撓んだ状態でスリットガラス１３表面を摺動しているために、スリットガラス１３表面に再付着した紙粉、塵埃等は、第２清掃部材４６ｃによってスリットガラス１３表面から剥離されて掃き取られる。その後、回転体本体部４６ａの回転に伴い第２清掃部材４６ｃがスリットガラス１３表面と接触しない状態になって、第２清掃部材４６ｃの先端部の撓み状態が解除されると、スリットガラス１３表面から剥離された紙粉、塵埃等がスリットガラス１３表面から除去される。これにより、スリットガラス１３の表面は、紙粉、塵埃等が付着していない清浄な状態になる。

清掃用回転体４６の回転体本体部４６ａが１回転すると、回転体本体部４６ａの回転が停止される。これにより、回転体本体部４６ａの外周面４６ｅがスリットガラス１３に対向した状態になり、その後、新たな原稿Ｄがスリットガラス１３上に搬送されることによって、その原稿Ｄの画像面における画像が読み取られる。この場合、スリットガラス１３は、第１清掃部材４６ｂおよび第２清掃部材４６ｃによって紙粉、塵埃等が付着していない清浄な状態になっていることにより、ラインセンサー１２から出力される画像データに筋ノイズが発生するおそれがない。以後、原稿Ｄの画像面における画像の読み取りとスリットガラス１３表面の清掃とが繰り返される。

このように、清掃用回転体４６に一対の第１清掃部材４６ｂおよび第２清掃部材４６ｃが回転方向に所定の間隔をあけた状態で設けられているために、それぞれの先端部がスリットガラス１３の表面に個別に圧接されて撓んだ状態になる。従って、回転体本体部４６ａを回転駆動するステッピングモータ等の駆動装置に加わる負荷は、第１清掃部材４６ｂおよび第２清掃部材４６ｃのそれぞれがスリットガラス１３に圧接されるときに分散される。しかも、第１清掃部材４６ｂおよび第２清掃部材４６ｃのそれぞれがブラシによって構成されており、スリットガラス１３に圧接されることによって撓むことから、第１清掃部材４６ｂおよび第２清掃部材４６ｃのそれぞれに加わる力が小さくなり、回転体本体部４６ａを回転させる駆動装置の負荷をさらに軽減することができる。これにより、駆動装置を大型化する必要がなく小型の駆動装置を使用することができ、画像読取装置１全体を小型化することができる。また、第１清掃部材４６ｂおよび第２清掃部材４６ｃを撓ませてスリットガラス１３表面を清掃しているために、第１清掃部材４６ｂおよび第２清掃部材４６ｃをスリットガラス１３表面に強く圧接する必要がなく、第１清掃部材４６ｂおよび第２清掃部材４６ｃの変形を抑制することができ、それぞれの耐久性を向上させることができる。また、それぞれがブラシによって構成されていることによって、スリットガラス１３が削られるようなおそれもない。

図６（ａ）〜（ｃ）は、清掃用回転体４６の回転体本体部４６ａに１つの清掃部材４６ｆを設けた比較例における動作を説明するための模式図である。清掃部材４６ｆは、回転体本体部４６ａの回転によって、図６（ａ）に示すように、スリットガラス１３に接触しない状態から、図６（ｂ）に示すように、清掃部材４６ｆがスリットガラス１３表面に接触して摺動する状態になる。ブラシによって構成された清掃部材４６ｆは、スリットガラス１３の表面を摺動することによって先端部が撓んだ状態になり、スリットガラス１３表面の紙粉、塵埃等をスリットガラス１３表面から剥離する。その後、図６（ｃ）に示すように、清掃部材４６ｆがスリットガラス１３表面との接触を解消して清掃部材４６ｆの撓み状態を解消することにより、スリットガラス１３表面から剥離された紙粉、塵埃等がスリットガラス１３表面から掃き取る。

この場合、１つの清掃部材４６ｆしか設けられていないために、スリットガラス１３の表面に付着した紙粉、塵埃等を確実に除去することができないおそれがあり、また、スリットガラス１３から除去された紙粉、塵埃等が舞い上がってスリットガラス１３の表面に再付着するおそれがある。これに対して、第１清掃部材４６ｂおよび第２清掃部材４６ｃの２つが設けられている本発明の実施形態の構成では、上記のように、スリットガラス１３表面に付着した紙粉、塵埃等を確実に除去することができる。また、スリットガラス１３表面から舞い上がった紙粉、塵埃等がスリットガラス１３に再付着しても、再付着した紙粉、塵埃等を第２清掃部材４６ｃによって除去することができる。特に、第１清掃部材４６ｂがスリットガラス１３表面と接触しなくなる前に、第２清掃部材４６ｃがスリットガラス１３表面に接触するために、スリットガラス１３から舞い上がった紙粉、塵埃等が、第２清掃部材４６ｃの回転方向上流側に飛散するおそれがなく、これによっても、スリットガラス１３表面から紙粉、塵埃等を確実に除去することができる。

なお、上記実施の形態では、清掃用回転体４６の第１清掃部材４６ｂおよび第２清掃部材４６ｃを回転体本体部４６ａの平坦面４６ｄに対してそれぞれ略垂直に設ける構成としたが、本発明はこのような構成に限定されるものではない。例えば、図７に示すように、第１清掃部材４６ｂを、回転体本体部４６ａの半径方向に沿った線（以下、半径方向線とする）Ｒ１に対して傾斜角度α（但し、Ｒ１に対して回転体本体部４６ａの回転方向下流側に位置する場合を＋、上流側に位置する場合を−とする）で傾斜させ、第２清掃部材４６ｃを、回転体本体部４６ａの垂直線Ｌを介して半径方向線Ｒ１と対称の位置関係にある半径方向線Ｒ２に対して回転体本体部４６ａの回転方向下流側に傾斜角度β（但し、Ｒ２に対して回転体本体部４６ａの回転方向下流側に位置する場合を＋、上流側に位置する場合を−とし、α−β＜０）で傾斜させる構成としてもよい。

ここでα−β＜０とすれば、第１清掃部材４６ｂおよび第２清掃部材４６ｃは、回転体本体部４６ａの回転によって、図８（ａ）に示すように、スリットガラス１３から離れた状態から、図８（ｂ）に示すように、第１清掃部材４６ｂがスリットガラス１３に接触して摺動する状態になる。その後、図８（ｃ）に示すように、第２清掃部材４６ｃがスリットガラス１３に接触して摺動する状態になるとともに、第１清掃部材４６ｂがスリットガラス１３と接触しない状態になって第１清掃部材４６ｂの撓み状態が解除される。

この場合、第１清掃部材４６ｂが、半径方向線Ｒ１に対して回転体本体部４６ａの回転方向上流側に角度αで傾斜しているのに対して、第２清掃部材４６ｃが、半径方向線Ｒ２に対して角度β（＞α）で傾斜しているために、ブラシによって構成された第２清掃部材４６ｃは、第１清掃部材４６ｂよりも強くスリットガラス１３に圧接される。これにより、スリットガラス１３表面に付着した紙粉、塵埃等を確実にスリットガラス１３表面から、より確実に剥離させることができる。その後、第２清掃部材４６ｃがスリットガラス１３表面と接触しない状態になることによって先端部の撓んだ状態が解除されると、スリットガラス１３表面から剥離された紙粉、塵埃等はスリットガラス１３表面から除去される。

なお、上記実施の形態では、第１清掃部材４６ｂおよび第２清掃部材４６ｃを同じ長さとする構成であったが、図９に示すように、第１清掃部材４６ｂを第２清掃部材４６ｃよりも長くする構成としてもよい。この場合、第１清掃部材４６ｂは、回転体本体部４６ａの半径方向線に沿った状態で平坦面４６ｄに垂直に取り付けられており、第２清掃部材４６ｃは第１清掃部材４６ｂよりも短い長さで、第１清掃部材４６ｂに対して所定の間隔をあけた状態で平坦面４６ｄに垂直に取り付けられている。そして、回転体本体部４６ａの回転によって第１清掃部材４６ｂの先端と第２清掃部材４６ｃの先端とが、同一円上を移動するように、それぞれの長さが設定されている。このような構成とすることによって、スリットガラス１３表面から紙粉、塵埃等を確実に除去することができる。

また、上記実施の形態では、清掃用回転体４６に一対の第１清掃部材４６ｂおよび第２清掃部材４６ｃを設ける構成であったが、第１清掃部材４６ｂおよび第２清掃部材４６ｃの間、あるいは第１清掃部材４６ｂおよび第２清掃部材４６ｃのそれぞれの外側に、1つ以上の清掃部材を設けてもよい。さらに、第１清掃部材４６ｂおよび第２清掃部材４６ｃとしては、ブラシに限定されるものではなく、スリットガラス１３との接触によって先端部が撓むものであれば、ゴムブレード等の弾性体を使用してもよい。回転体本体部４６ａの形状も特に限定されるものではなく、断面が四角形状等の軸体であってもよい。

さらに、回転体本体部４６ａの外周面をシェーディング補正用の白基準面として併用する構成としたが、これに限定されるものでもない。また、原稿１枚を読み取る毎に、前の原稿の読み取りを終了してから次の原稿の読み取り前までの間に回転体本体部４６ａを１回転させる構成としたが、清掃タイミングは、これに限定されるものでもない。例えば、１枚目の原稿の読み取り開始前に回転体本体部４６ａを１回転させる方法、電源オン時に回転体本体部４６ａを１回転させる方法等とする構成としてもよい。

また、上記実施の形態では、画像読取装置が設けられた画像形成装置としてＭＦＰ装置について説明したが、これに限定されるものではなく、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置にも適用できる。また、画像形成装置に限らず、画像読取機能のみを有する画像読取装置であってもよい。

本発明は、コンタクトガラス上を通過する原稿の画像を読み取る画像読取装置において、コンタクトガラスに付着する紙粉、塵埃等を、駆動装置を大型化することなく、確実に除去することができる。

本発明に係る画像読取装置が設けられた画像形成装置の一例であるＭＦＰ装置の概略構成図である。 本発明の実施の形態に係る画像読取装置の概略構成図である。 その画像読取装置における主要部の具体的構成を示す断面図である。 その画像読取装置に設けられた清掃用回転体の概略構成を示す断面図である。 （ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、その清掃用回転体の動作説明図である。 （ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、比較例の清掃用回転体の動作説明図である。 画像読取装置に設けられた清掃用回転体の他の例における概略構成を示す断面図である。 （ａ）〜（ｃ）は、それぞれその清掃用回転体の動作説明図である。 清掃用回転体の他の例の概略構成を示す断面図である。 従来の画像読取装置における概略構成を示す断面図である。 従来の画像読取装置における他の例の主要部の概略構成を示す断面図である。

符号の説明

１ 画像読取装置
２ 画像形成装置
３ 給紙装置
１０ 画像読取部
１１ 蛍光灯
１２ ラインセンサー
１３ スリットガラス
１５ 縮小光学系
１８ 第１スライダー
１９ 第２スライダー
４０ 自動原稿搬送部
４５ 読取前ローラ対
４６ 清掃用回転体
４６ａ 回転体本体部
４６ｂ 第１清掃部材
４６ｃ 第２清掃部材
４６ｄ 平坦面
４６ｅ 外周面
４７ 読取後ローラ対

Claims (12)

1. 線状光源から照射される光を、該線状光源に沿って長板状に形成されたコンタクトガラスを介して該コンタクトガラス上を通過する原稿に照射して、該原稿からの反射光に基づいて該原稿の画像を読み取る画像読取装置であって、
   前記コンタクトガラス上に回転可能に配置された清掃用回転体を備え、
   該清掃用回転体は、
   前記コンタクトガラスに対向して配置され、該コンタクトガラスに対向する回転中心軸を中心として該コンタクトガラスと非接触な状態で回転する回転体本体部と、
   該回転体本体部の回転方向に所定の間隔をあけて該回転体本体部の軸方向に沿って取り付けられた一対の清掃部材と、
   を有し、
   前記一対の清掃部材は、前記回転体本体部の回転方向下流側に位置する第１清掃部材と、前記回転体本体部の回転方向上流側に位置する第２清掃部材とであり、
   前記第１清掃部材と前記第２清掃部材のそれぞれの先端部が前記回転体本体部の回転によって前記コンタクトガラスに接触して撓み、
   前記回転体本体部の回転によって、前記第１清掃部材が前記コンタクトガラスに接触した後に、前記第１清掃部材が前記コンタクトガラスとの接触を解消する前に前記第２清掃部材が前記コンタクトガラスに接触する位置関係に、前記第１清掃部材と前記第２清掃部材とが配置されていることを特徴とする画像読取装置。
2. 線状光源から照射される光を、該線状光源に沿って長板状に形成されたコンタクトガラスを介して該コンタクトガラス上を通過する原稿に照射して、該原稿からの反射光に基づいて該原稿の画像を読み取る画像読取装置であって、
   前記コンタクトガラス上に回転可能に配置された清掃用回転体を備え、
   該清掃用回転体は、
   前記コンタクトガラスに対向して配置され、該コンタクトガラスに対向する回転中心軸を中心として該コンタクトガラスと非接触な状態で回転する回転体本体部と、
   該回転体本体部の回転方向に所定の間隔をあけて該回転体本体部の軸方向に沿って取り付けられた一対の清掃部材と、
   を有し、
   前記一対の清掃部材は、前記回転体本体部の回転方向下流側に位置する第１清掃部材と、前記回転体本体部の回転方向上流側に位置する第２清掃部材とであり、
   前記第１清掃部材と前記第２清掃部材のそれぞれの先端部が前記回転体本体部の回転によって前記コンタクトガラスに接触して撓み、
   前記回転体本体部は、前記回転中心軸に平行な平坦面と該回転中心軸を中心とした外周面とによって囲まれた断面Ｄ字状の軸体であって、前記平坦面に前記第１清掃部材と前記第２清掃部材とが取り付けられていることを特徴とする画像読取装置。
3. 前記第１清掃部材と前記第２清掃部材のそれぞれがブラシであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像読取装置。
4. 前記第２清掃部材が前記コンタクトガラスに接触したときの圧接力が、前記第１清掃部材の前記コンタクトガラスに接触したときの圧接力よりも大きくなっていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像読取装置。
5. 前記第１清掃部材と前記第２清掃部材とが同じ長さであり、
   前記第１清掃部材が、前記回転体本体部における半径方向に沿った直線に対して角度αで傾斜し、前記第２清掃部材が、前記回転体本体部における半径方向に沿った直線に対して角度β（但し、αおよびβのいずれも、該半径方向に沿った直線に対して該回転体本体部の回転方向下流側に位置する場合を＋、上流側に位置する場合を−とし、かつ、α−β＜０）で傾斜していることを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
6. 前記第１清掃部材と前記第２清掃部材とは、それぞれ、前記回転体本体部の前記平坦面に対して垂直になっていることを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
7. 前記第１清掃部材が前記第２清掃部材よりも長くなっていることを特徴とする請求項６に記載の画像読取装置。
8. 前記第２清掃部材が前記コンタクトガラスに接触したときの撓み量が、前記第１清掃部材の前記コンタクトガラスに接触したときの撓み量よりも大きくなっていることを特徴とする請求項６に記載の画像読取装置。
9. 前記回転体本体部の前記外周面は、前記原稿が前記コンタクトガラス上を通過するときに、前記コンタクトガラスに所定の間隔をあけて対向されることを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
10. 前記回転体本体部の前記外周面が白色基準面になっていることを特徴とする請求項９に記載の画像読取装置。
11. 前記回転体本体部の前記外周面は、前記線状光源のシェーディング補正時に、前記コンタクトガラスに所定の間隔をあけて対向されることを特徴とする請求項１０に記載の画像読取装置。
12. 請求項１〜１１のいずれか一項に記載の画像読取装置と、
    該画像読取装置によって読み取られた画像のデータに基づいて記録シート上に画像を形成する画像形成部と、
    を備えることを特徴とする画像形成装置。

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