JP4987981B2 - 照明装置、表示装置、並びに導光板 - Google Patents

Description

本発明は、エリアアクティブ駆動が可能で薄型の照明装置、並びに、該照明装置を用いた表示装置、並びに上記照明装置に用いられる導光板に関するものである。

近年、ブラウン管（ＣＲＴ）に代わり急速に普及している液晶表示装置は、省エネ型、薄型、軽量型等の特長を活かし液晶テレビ、モニタ、携帯電話等に幅広く利用されている。これらの特長をさらに活かす方法として液晶表示装置の背後に配置される照明装置（いわゆるバックライト）の改良が挙げられる。

照明装置は、主にサイドライト型（エッジライト型ともいう）と直下型とに大別される。サイドライト型は、液晶表示パネルの背後に導光板が設けられ、導光板の端面（横端部）に光源が設けられた構成を有している。光源から出射した光は、導光板で反射して間接的に液晶表示パネルを均一照射する。この構造により、輝度は低いが、薄型化することができるとともに、輝度均一性に優れた照明装置が実現できる。そのため、サイドライト型の照明装置は、携帯電話、ノートパソコン等のような中小型液晶ディスプレイに主に採用されている。

一方、直下型の照明装置は、液晶表示パネルの背後に光源を複数個配列し、液晶表示パネルを直接照射する。したがって、大画面でも高輝度が得易く、２０インチ以上の大型液晶ディスプレイで主に採用されている。しかし、現在の直下型の照明装置は、厚みが約２０ｍｍ〜４０ｍｍ程度もあり、ディスプレイの更なる薄型化には障害となる。

そこで、サイドライト型の照明装置を複数個並べることで、大型液晶ディスプレイを薄型化する試みがなされている（例えば特許文献１、２参照）。

特許文献１、２に記載の照明装置（面光源装置）は、板状の導光ブロックである導光板を一次光の方向（縦方向）に連結することにより、各導光ブロックに一次光を供給する一次光源を備えたタンデム型の構造を有している。このように、光源と導光板とを組み合わせて構成される発光ユニット（光源ユニット）を複数個並べて構成された照明装置は、一般的に、タンデム型の照明装置と称される。
日本国公開特許公報「特開平１１−２８８６１１号公報（公開日：１９９９年１０月１９日）」（対応米国特許第６，２４１，３５８号（登録日：２００１年６月５日）） 日本国公開特許公報「特開２００１−３１２９１６号公報（公開日：２００１年１１月９日）」（対応米国特許出願公開第２００１／０１７７７４号（公開日：２００１年８月３０日）） 日本国公開特許公報「特開２００２−９９２５０号公報（公開日：２００２年４月５日）」

このようなタンデム型の照明装置では、タンデムされた導光ブロックによって形成される隣接エリアへの光漏れを低減するため、導光ブロック間の連結部（光源配置部）の厚みを可能な限り薄くしている。

しかしながら、導光ブロック間の連結部の厚みを薄くすればするほど、導光ブロックの結合体としての強度が低下してしまう。

本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の第１の目的は、隣接エリアへの光漏れを低減しながら導光ブロックの結合体としての強度を保つことができる照明装置、および該照明装置を用いた表示装置、並びに上記照明装置に適した導光板を提供することにある。

また、本発明は、上記従来の照明装置の構造に鑑み、厚みが薄く、照明領域を多分割することができるとともに、大画面にも適用が可能であり、簡素な構成で均一な照射を行うことができる照明装置、および該照明装置を用いた表示装置、並びに上記照明装置に適した導光板を提供することを第２の目的とする。

上記目的を達成するために、照明装置は、導光板と複数の光源とを有する光源ユニットを複数備え、上記導光板には、上記光源から入射した光を外部に出射させる照明領域と、上記光源から入射した光を上記照明領域に導く導光領域とが並んで設けられており、上記照明領域は、上記光源の光軸方向に沿って光の透過を制限する仕切りを備えることで複数の発光部に区分されており、上記各光源は、各発光部に対し少なくとも１つが上記導光領域に並んで設けられており、上記光源の光軸方向に隣り合う光源ユニットは、一方の光源ユニットの照明領域が他方の光源ユニットの導光領域の少なくとも一部に重なるように配置されている。

また、上記目的を達成するために、照明装置は、光源と導光ブロックとを有する光源ブロックを複数備え、上記導光ブロックは、上記光源から入射した光を外部に出射させる発光部と、上記光源から入射した光を上記発光部に導く導光部とを備え、複数の上記光源ブロックが第１の方向に配列されて光源ユニットを形成し、上記光源ユニットは、隣り合う導光部同士の少なくとも一部が繋がるように一体的に形成された導光領域を備えるとともに、上記発光部と、隣り合う上記発光部間の少なくとも一部に備えられた光学的な仕切りとを含む照明領域を備え、上記光源ユニットの第２の方向に他の光源ユニットが隣り合い、隣り合う一方の光源ユニットの導光領域の少なくとも一部に、他方の光源ユニットの照明領域が重なっている。

上記の各構成によれば、上記仕切りによって照明領域に複数の発光部を設けることができる。上記光源ユニットの配置方向（タンデム方向、第２の方向）を縦方向とすると、上記導光板は、複数の導光ブロックが、導光部で横方向（複数の導光部と交差する方向、第１の方向）に連結されたに等しい構造を有している。

また、上記導光板は、隣り合う導光ブロックの導光部同士が一体的に形成されているので、各導光ブロックの連結部の強度が高い。このため、上記導光板は、導光領域の厚みを薄くしたとしても、各導光ブロックの結合体として、頑丈な構造を有している。

しかも、上記発光部間に上記仕切りが設けられていることで、簡素な構成でありながら、各光源から出射された光を、目的とする発光部内に閉じ込め、隣の発光部に漏れることを抑制、回避することができる。

したがって、上記の各構成によれば、隣接エリアへの光漏れを低減しながら導光ブロックの結合体としての強度を保つことができる照明装置を提供することができる。

また、上記の各構成によれば、一枚の導光板で複数の発光部を形成することができるので、生産性を向上させることができる。また、導光板の接続枚数を低減させることができるので、配置が容易で、しかも、接続に要する時間と費用とを低減させることができる。

さらに、上記照明装置は、照明領域と導光領域とが並んで設けられていることから、厚みが薄く、簡素な構成で均一な照射を行うことができる。また、照明領域が上記仕切りによって複数の発光部に区分されていることから、照明領域を多分割することができ、大画面にも適用が可能である。

よって、上記の各構成によれば、上記第１の目的に加え、第２の目的を併せて達成することができる。

なお、特許文献３はタンデム型の照明装置ではなく、タンデム使用もできない。また、照明部を、発光原理が互いに異なる複数種類の発光素子を用いて構成しており、直下型の構造によって画面全体を照明し、サイドライト型の構造によって各照明領域の輝度を変化させている。このため、角部あるいは端部を有する領域しかエリア制御を行うことができない。したがって、形状の制約が大きく、大画面を実現することができない。

これに対し、上記の各構成を有する照明装置によれば、特許文献３に示すような配置の制約がなく、並設が可能であるので、この点からも多分割化並びに大面積化が可能となる。また、各光源は、各発光部に対し少なくとも１つ設けられていることから、各発光部に対応する光源の光量を独立して調整（独立駆動）することにより、各発光部から放射される光の量を独立して調整することができる。このため、発光部毎に照明輝度を調整することができるので、エリアアクティブ駆動が可能である。

また、導光板は、上記目的を達成するために、光源から入射した光を外部に出射させる照明領域と、上記光源から入射した光を上記照明領域に導く導光領域とが並んで設けられており、上記照明領域は、上記光源の光軸方向に沿って光の透過を制限する仕切りを備えることで複数の発光部に区分されている。

また、導光板は、上記目的を達成するために、光源から入射した光を外部に出射させる発光部と、上記光源から入射した光を上記発光部に導く導光部とを有する導光ブロックを複数備え、複数の上記導光ブロックが一次元に配列され、隣り合う上記導光部同士の少なくとも一部が繋がるように上記導光部同士が一体的に形成されているとともに、隣り合う上記発光部間の少なくとも一部に光学的な仕切りを備えている。

したがって、これら導光板は、上記照明装置に適している。

また、表示装置は、上記目的を達成するために、表示パネルと、本発明にかかる上記照明装置とを備えている。

前記したように、上記照明装置は、隣接エリアへの光漏れを低減しながら導光ブロックの結合体としての強度を保つことができる。したがって、上記の構成によれば、充分な輝度と、優れた輝度均一性とを実現することができるとともに、照明装置の強度が高く、頑丈な表示装置を得ることができる。また、上記表示装置は、上記照明装置を備えていることで、上記第１の目的に加え、第２の目的を併せて達成することができる。

また、上記の構成によれば、上記表示装置が上記の構成を備えていることで、装置の薄型化を図ることができるとともに、発光面積が大きくなった場合にも、充分な輝度と、優れた輝度均一性とを実現することができ、しかも、高画質化に向けて各照明領域の輝度を調整することができる表示装置を提供することができる。

（ａ）は、本発明の実施の一形態にかかる光源ユニットの概略構成を示す平面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す光源ユニットにおける導光板のＡ−Ａ線矢視断面図である。 図１（ａ）に示す光源ユニットのＢ−Ｂ線矢視断面図である。 本発明の実施の一形態にかかる光源ユニットの概略構成を、該光源ユニットにおける光源を拡大して示す平面図である。 本発明の実施の一形態にかかる光源ユニットの概略構成を、該光源ユニットにおける光源を拡大して示す他の平面図である。 本発明の実施の一形態にかかる光源ユニットの概略構成を、該光源ユニットにおける光源を拡大して示すさらに他の平面図である。 図１（ａ）に示す光源ユニットにおける導光板の形状の他の一例を、図１（ａ）に示す光源ユニットのＢ−Ｂ線矢視断面にて示す図である。 図１（ａ）に示す光源ユニットにおける導光板の形状のさらに他の一例を、図１（ａ）に示す光源ユニットのＢ−Ｂ線矢視断面にて示す図である。 図７に示す導光板を各々異なる角度から見たときの該導光板の形状を並べて示す斜視図である。 図８に示す導光板の正面図、左側面図、平面図、右側面図を並べて示す図である。 図１に示す光源ユニットを部分的にずらし重ねてなるタンデム型の照明装置の概略構成を示す斜視図である。 （ａ）は、図１０に示す照明装置の概略構成を示す平面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す照明装置のＣ−Ｃ線矢視断面図である。 重なり合う導光板間に、２種類の反射シートを設けたときの、本発明の実施の一形態にかかる照明装置の要部断面図である。 本発明の本実施の一形態にかかる照明装置の他の構成例を示す平面図である。 本発明の実施の一形態にかかる上記照明装置の主要部の構成の一例を示すブロック図である。 （ａ）は、本発明の実施の他の形態にかかる光源ユニットの概略構成を示す平面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す光源ユニットにおける導光板のＤ−Ｄ線矢視断面図である。 （ａ）は、本発明の実施のさらに他の形態にかかる光源ユニットの概略構成を示す平面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す光源ユニットにおける導光板のＥ−Ｅ線矢視断面図である。 （ａ）は、本発明の実施のさらに他の形態にかかる他の光源ユニットの概略構成を示す平面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す光源ユニットにおける導光板のＦ−Ｆ線矢視断面図である。 本発明の実施のさらに他の形態にかかる導光板を各々異なる角度から見たときの該導光板１の形状を並べて示す斜視図である。 図１８に示す導光板の正面図、左側面図、平面図、右側面図を並べて示す図である。 本発明の実施のさらに他の形態にかかる導光板を各々異なる角度から見たときの該導光板の形状を並べて示す斜視図である。 図２０に示す導光板の正面図、左側面図、平面図、右側面図を並べて示す図である。 （ａ）・（ｂ）は、各々、本発明の実施のさらに他の形態にかかる導光板の概略構成の一例を示す平面図である。 本発明の実施のさらに他の形態にかかる照明装置の概略構成を示す斜視図である。 図２３に示す照明装置の光源ユニットの正面図、左側面図、平面図、右側面図を並べて示す図である。 本発明の実施のさらに他の形態にかかる液晶表示装置の要部の概略構成を模式的に示す断面図である。 （ａ）は、図２５に示す液晶表示装置に設けられた照明装置の概略構成の一例を示す平面図であり、（ｂ）は、図２５に示す液晶表示装置を、図２６（ａ）に示す照明装置における光源とは反対側から見たときの該液晶表示装置の概略構成を模式的に示す端面図である。 本発明の実施のさらに他の形態にかかる液晶表示装置の主要部の概略構成を示すブロック図である。 図２５に示す液晶表示装置に、図２３および図２４に示す光源ユニットを複数枚、部分的にずらし重ねてなるタンデム型の照明装置を用いたときの、該照明装置の概略構成の一例を示す平面図である。 本発明の実施の他の形態にかかるテレビジョン受信機用の液晶表示装置の概略構成を示すブロック図である。 図２９に示すテレビジョン受信機におけるチューナ部と液晶表示装置との関係を示すブロック図である。 図２９に示すテレビジョン受信機の分解斜視図である。 本発明の実施のさらに他の形態にかかる光源ユニットの他の概略構成を示す平面図である。 上記光源ユニットにおけるスリット部の好ましい長さについて説明するための上記導光板の要部の構成を模式的に示す平面図である。 本発明の実施のさらに他の形態にかかる光源ユニットの要部の概略構成を示す平面図である。 上記液晶表示装置におけるエリアアクティブ駆動の動作原理を示す平面図である。

符号の説明

１ 導光板
１Ａ 導光ブロック
２ 入光端面
３ 導光領域
３Ａ 導光部
４ 照明領域
５ 発光面
６ 構造物
７ デッドエリア
８ スリット部（仕切り）
９ 発光部
１１ 段差部
１２ 先端面
１３ 溝部（仕切り）
１４ 散乱部材（仕切り）
１５ 端面
１６ 低屈折率層（仕切り）
２０ 光源ユニット
２０Ａ 光源ブロック
２１ 光源
２２ ＬＥＤチップ
２３ ＬＥＤチップ
２４ ＬＥＤチップ
３０ 照明装置
３０Ａ 照明装置
３１ 遮光体（遮光部材）
３２ 正反射シート
３３ 拡散反射シート
３４ 点灯制御回路
４０ 液晶表示装置
４１ 液晶パネル（表示パネル）
４２ 基板
４３ 光学シート
４４ 最大階調レベル検出回路
４５ 階調変換回路
５０ Ｙ／Ｃ分離回路
５１ ビデオクロマ回路
５２ Ａ／Ｄコンバータ
５３ 液晶コントローラ
５４ バックライト駆動回路
５５ マイコン
５６ 階調回路
６０ チューナ部
６１ 第１の筐体
６１ａ 開口部
６２ 第２の筐体
６３ 操作用回路
６４ 支持用部材
ＢＬ 光源
ＢＬＵ 光源ユニット
Ｌ 照明装置
ＬＡ 発光面
ＬＧ 導光板

〔実施の形態１〕
図１（ａ）は本実施の形態にかかる光源ユニットの概略構成を示す平面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示す光源ユニットにおける導光板のＡ−Ａ線矢視断面図である。図２は、図１（ａ）に示す光源ユニットのＢ−Ｂ線矢視断面図である。

図１（ａ）に示すように、本実施の形態にかかる光源ユニット２０は、導光板１（導光体）と、該導光板１の一端面に設けられた複数の光源２１（点状光源）とを備えている。

光源ユニット２０は、光源２１が設けられた、導光板１の一端面から入射した光を一方の主面（盤面）から出射（面放射）するサイドライト型の光源ユニット（面光源ユニット）である。

以下に、まず上記各構成について説明する。以下の説明においては、説明の便宜上、導光板１における光の出射側の主面を上面または表面とし、その反対側の主面を下面または裏面として説明する。

導光板１は、図１（ａ）および図２、光源２１側の端面である入光端面２（光の入射端面）から入射した光を、該導光板１の内部で屈曲（反射）させて、該導光板１の上面の一部から出射させる。

導光板１は、例えば、ＰＭＭＡ（メタクリル酸メチル樹脂）等の（メタ）アクリル系樹脂、「ゼオノア」（登録商標、日本ゼオン株式会社製）等のＣＯＰ（シクロオレフィンポリマー）、ＣＯＣ（シクロオレフィンコポリマー）、ポリカーボネート等の透明樹脂で形成されている。但し、導光板１の材料は上記例示に限定されるものではなく、導光板として一般的に使用される材料全般を採用することができ、上記例示に限らず、例えば、透明樹脂であれば特に制限されることなく適用が可能である。

導光板１は、光源２１から出射（放射）された光の中心軸方向を光軸方向とすると、光軸方向に、機能の異なる２つの領域を有している。なお、本実施の形態において、光源２１から出射される光の光軸方向とは、光源２１の発光面に垂直な方向、すなわち、入光端面２に垂直な方向を示す。したがって、導光板１は、主面に沿って、上記２つの領域を有している。

図１（ａ）および図２に示すように、導光板１は、平面視で、入光端面２側から順に、導光領域３と、照明領域４とを備えている。これにより、導光板１は、該導光板１の一方の主面全面ではなく、一方の主面の一部から外部に光を出射させている。なお、本実施の形態において「平面視」とは、「導光板１を真上（主面に垂直な方向）から見たとき」と同義である。

導光領域３は、入光端面２を受光面として有し、入光端面２から入射された光を、主面に沿って照明領域４に導光する。

一方、照明領域４は、その上面に、被照射物における被照射面に対向配置され、外部（被照射物における被照射面）に向かって光を出射させる発光面５を備えている。照明領域４は、導光領域３から導光された光を発光面５から出射させる。

図２に示すように、導光領域３と照明領域４とは一体的に設けられている。しかしながら、導光板１の裏面における照明領域４に相当する領域には、例えば図２に示す構造物６（光散乱部材）のように、導光領域３から導光された光を発光面５から導光板１外に出射させるための加工あるいは処理が施されている。なお、本実施の形態では、構造物６を導光板１の裏面に設けた構成について図示したが、本実施の形態はこれに限定されるものではない。上記したような構造物６は、照明領域４に設けられてさえいえれば、導光板１の表裏面（発光面５およびその対向面）の少なくとも何れか一方に設けられていてもよく、導光板１の内部に設けられていても構わない。

一方、導光領域３には、上記加工や処理が施されておらず、入光端面２から導光領域３に入射した光は、該導光領域３における外部との界面で反射される等して照明領域４に導光される。

このため、光源２１から導光板１に入射した光は、導光領域３を経て照明領域４に到達し、該照明領域４で散乱・反射されて発光面５から導光板１外に出射される。

照明領域４に施される上記加工や処理は、例えば、プリズム加工やシボ加工、印刷処理等が挙げられる。しかしながら、本実施の形態はこれに限定されるものではない。上記加工や処理としては、導光板から光を出射させるために従来導光板に施されている公知の加工や処理を適宜採用することができる。

したがって、上記加工や処理によって導光板１の照明領域４に形成される構造物６としては、例えば、シボ加工による微細な凹凸形状（シボ形状）あるいはプリズム形状を有する構造物であってもよく、印刷等により形成されるドットパターンであってもよい。なお、構造物６は、上記例示にのみ限定されるものではなく、従来、導光板１内の光を導光板１外に放出する光拡散機能を有する構造物（光拡散部材）全般が、採用の対象となる。

構造物６の密度は一定であってもよく、光源２１からの距離、あるいは、導光板１の発光面５における発光量に応じて異なっていてもよい。例えば、光源２１からの距離が大きくなるにしたがって構造物６の密度または面積を増加させることで、発光面５内における輝度の均一化を図ることができる。

一方、導光領域３には上記加工や処理が施されていないことで、光源２１から出射された光は、導光領域３における外部との界面で反射される等して、実質的に導光領域３から外部に出射されることなく照明領域４に導光される。しかしながら、例えば漏光をより確実に抑制し、界面で反射された光をより有効に再利用して光の減衰を抑制する目的で、導光領域３を覆うように、該導光領域３の表裏面に、必要に応じて、反射シート等の遮光シートを設けてもよく、あるいは、鏡面処理を施してもよい。

但し、本実施の形態において、導光板１は、発光面５が被照射物における被照射面に対向するように配置される。したがって、本実施の形態にかかる照明装置が、導光板１を複数枚、互いにずらしながら重ねる（以下、単に「ずらし重ねる」と記す）ことなく同一平面上に並べて使用する場合、導光領域３並びに光源２１は、遮光部材によって覆われる。以下、本実施の形態にかかる照明装置を「照明装置Ｌ」と称する。上記遮光部材としては、例えば、液晶表示装置の外枠等、上記照明装置Ｌを備えた電子部品の一部が用いられる。

このため、照明装置Ｌが導光板１を１つだけ備える場合、あるいは導光板１を複数枚ずらし重ねることなく同一平面上に並べて使用する場合、光の減衰を抑制する上で、理想的には、光源２１から出射された光は、導光領域３から外部に出射されることなく照明領域４に導光されることが望ましいが、照明領域４に光を導光することができさえすれば、漏光があったとしても問題はない。したがって、この場合、反射シート等の遮光シートや鏡面処理は必須ではない。

ここで、図１（ａ）を参照して、導光板１に導光領域３が設けられている理由について説明する。

本実施の形態にかかる光源ユニット２０は、装置の薄型化並びに小型化を図るために、前記したように、光源２１として例えば点状光源を有しているとともに、サイドライト型の構造を有している。

なお、光源が発光面の真下にある直下型の照明装置を用いた場合、導光板は用いられない。光源から出射された光は拡散板に入光する。拡散板では、導光領域と照明領域との区別はなく、拡散板の内部の底面に設けられた光源から出射された光は、拡散板の内部で拡散されて、光源との対向面から出射される。このため、拡散板の厚みが小さい場合、光源配置領域が他の領域と比べて明るくなる。そこで、光源から出射された光を十分に拡散あるいは混色（混光）するためには、光源から発光面までの導光距離をかせぐために拡散板の厚みを厚くする必要がある。このため、直下型の構造とした場合、装置の薄型化や小型化を図ることはできない。

このため、本実施の形態では、上記したように光源２１として点状光源を使用するとともに、サイドライト型の構造を採用している。

ところが、上記したように光源２１として点状光源を使用した場合、該光源２１から出射される光は、ある一定の角度で出射されることから、出射角度が制限される。このため、光源２１の近傍には、光源２１の指向性に起因して光が伝達（照射）されず、暗く、影となる部分（以下、「デッドエリア」と記す）７が存在する。

そこで、本実施の形態では、発光面５から出射される光の輝度を均一にするために、デッドエリア７を含む領域を導光領域３として使用している。このように、デッドエリア７を、照明領域４として使用せず、光源２１から出射された光を、導光領域３において十分に拡散させた後に発光面５から面放射させている。

すなわち、本実施の形態では、光源２１あるいは入光端面２と照明領域４との間に、導光板１の主面に沿って導光領域３を設けることで、発光面５と平行な方向において、光源２１から発光面５までの導光距離をかせいでいる。これにより、導光板１の厚みを厚くすることなく、輝度均一性を向上させることができ、発光面５に暗部の無い光源ユニット２０を提供することができる。

なお、導光領域３は、光源２１から出射された光を混色（混光）する混色部（混光部）としても機能する。このように、異なる発光色、例えばＲ（赤色）、Ｇ（緑色）、Ｂ（青色）の各単色ＬＥＤ（発光ダイオード）から出射された光を混色させることで白色照明を得ることができる。

次に、照明領域４の構造について以下に説明する。

本実施の形態にかかる導光板１は、図１（ａ）・（ｂ）に示すように、照明領域４が、光の透過を制限する仕切りを備えることで、複数の領域（以下、「発光部」と称する）９に区分された構造を有している。上記仕切りは、光源２１から出射される光の光軸方向に沿って設けられている。

すなわち、上記導光板１は、図１（ａ）に示すように、従来技術で言う複数の導光ブロック１Ａが、一次元に配列されてなり、各導光ブロック１Ａの隣り合う導光部３Ａ同士が繋がった導光領域３を備え、隣り合う発光部９間に光学的な仕切りを備えている構成を有している。また、上記光源ユニット２０は、上記導光ブロック１Ａと光源２１とからなる光源ブロック２０Ａが、上記したように導光部３Ａで複数繋がった構成を有している。

本実施の形態では、導光板１の照明領域４に、上記仕切りとして、該導光板１の表裏面を貫通するスリット部８（スリット）が設けられている。スリット部８は、光源２１から出射される光の光軸方向に平行に、照明領域４の端から端まで（つまり、導光領域３との境界部から、入光端面２とは反対側の端面である先端面１２まで）設けられている。これにより、照明領域４は、入光端面２に垂直な方向に分割された複数の発光部９を備えている。また、導光板１は、複数の発光部９が、平面視で、導光領域３に対し櫛歯状に配列された構造を有している。

なお、図１（ａ）・（ｂ）では、照明領域４をエリア分割することができれば、スリット部８の数は特に限定されるものではない。すなわち、スリット部８を少なくとも１つ設けることで照明領域４が２つ以上の領域に区切られていれば、領域数は特に限定されない。また、スリット部８によって区切られた各発光部９の大きさも特に限定されない。

なお、導光板１の端面に設けられた各光源２１は、スリット部８で区切られた各発光部９に対応するように、各発光部９に対して一対一で設けられている。これにより、導光板１の端面に設けられた各光源２１から出射された光は、スリット部８で区切られた各発光部９に導光される。

照明領域４には、スリット部８が形成されていることで、スリット部８による反射が発生する。全反射角条件を満たす角度でスリット部８に当たる光は全て反射される。なお、全反射角条件を満たす角度とは、全反射となる最小の入射角である臨界角θを超える角度を示す。全反射角条件を満たさない光の一部は隣の発光部９に漏れるが、スリット部８を設けない場合には該スリット部８に相当する領域に入射した光は全て該領域を透過する。このため、スリット部８を設けることで、各光源２１から出射された光の出射領域を制限することができる。したがって、本実施の形態によれば、各発光部９に対応する光源２１の光量を独立して調整（独立駆動）することにより、各発光部９から放射される光の量を独立して調整することが可能となる。このため、発光部９毎に照明輝度を調整することができる。また、スリット部８によって照明領域４を完全に分割しているので、隣り合う発光部９同士のコントラストが高くなるという利点がある。

このように、上記導光板１は、１つの導光板でありながら、独立した複数の発光部９を有している。したがって、各発光部９の大きさは、例えば、光源ユニット２０を、液晶表示装置等の表示装置における照明装置に用いる場合、１画素の整数倍に等しいことが好ましい。これにより、画素単位あるいは画素列毎に、輝度制御を行うことができる。但し、各発光部９の大きさは、これに限定されるものではなく、被照射物における被照射面の大きさに応じて適宜設定すればよい。

上記導光板１は、射出成型、押出成型、熱プレス成型、または切削加工等によって形成することができる。但し、上記導光板１の形成方法は、これら成型方法には限定されず、同様の特性が得られる方法であれば、どのような加工方法でも適用が可能である。

また、スリット部８の形成方法も特に限定されるものではない。スリット部８は、例えば金型によって導光板１の形成と同時に形成してもよいし、スリットのない導光板１を形成した後、切削手段（切断手段）を用いて、後から形成してもよい。

また、上記切削手段としても特に限定されるものではなく、例えば、ダイヤモンドカッター、ワイヤカッター、水カッター、ブレード、レーザ等、各種切断手段を適用することができる。なお、このように、スリットのない導光板１を形成した後、切削手段を用いて上記導光板１にスリットを形成する場合、スリットのない複数の導光板１を重ね合わせ、この重ね合わせた導光板１に一括してスリットを形成してもよい。

本実施の形態において、上記スリット部８の幅は、特に限定されるものではない。しかしながら、上記スリット部８からは実質的に光が出射されない。このため、スリット部８の幅は、小さければ小さいほど好ましい。スリット部８の幅は、好適には１ｍｍ以下となるように設定される。

また、光源２１から出射される光の光軸方向における導光領域３の長さは、光源２１から出射される光の光軸方向におけるデッドエリア７の長さ以上に設定されていることが望ましい。

但し、導光領域３の長さが長くなれば長くなるほど導光板１が大型化（大面積化）する。また、導光領域３の長さによっては、光源２１から、該光源２１と同じ導光ブロック１Ａの発光部９に向けて出射された光が、導光領域３で拡散されることにより、隣接する発光部９にも一部入射されるおそれがある。このため、導光領域３の長さによっては、構造物６の配置や密度計算もしくは発光部９毎の輝度制御が複雑化するおそれがある。

したがって、各光源ユニット２０における、隣り合う光源２１同士の照射領域が重なり合う領域には、スリット部８が設けられていることが好ましい。好適には、隣り合う光源２１から出射された光（隣り合う光源２１同士の照射領域）が重なり合うまでの領域が導光領域３として用いられる。

したがって、導光領域３の長さは、光源２１から放射される光の放射角度や導光板１の材料の屈折率、並びに、任意の光源２１の中心から隣り合う光源２１の中心までの距離や発光部９の幅に応じて、上記条件を満足するように適宜設定することが望ましい。

例えば、導光板１を構成する透明樹脂の屈折率が１．４〜１．６の範囲内であり、光源２１による光の放射角度が４２〜４５度である場合、導光領域３の長さは、隣り合う光源２１から上記放射角度で放射された光の照射領域が重なり合うまでの領域が導光領域３となるように設定されていることが望ましい。

すなわち、入光端面２を始点とした、光源２１から出射される光の光軸方向の長さを光軸方向長さと規定すると、導光領域３の光軸方向長さは、光源２１によるデッドエリア７の光軸方向長さ以上であり、かつ、入光端面２から、隣り合う光源２１の照射領域同士が交点する点までの光軸方向長さ以下であることが好ましい。言い換えれば、導光領域３の長さは、光源２１から出射され、発光部９内で放射状に拡がる光束の横断面の大きさが、導光領域３と照明領域４との境界の大きさ以上であることが好ましい。

また、入光端面２からスリット部８までの光軸方向長さは、入光端面２から、隣り合う光源２１の照射領域同士が交差する点までの光軸方向の長さ以下であることが好ましい。

次に、光源２１について、図３〜図５を参照して以下に説明する。

図３〜図５は、各々、本実施の形態にかかる光源ユニット２０の概略構成を、該光源ユニット２０における光源２１を拡大して示す平面図である。

上記光源２１は、例えばサイド発光タイプのＬＥＤ等の点状光源であり、各光源２１は、導光板１の入光端面２に、一列に並んで設けられている。上記光源２１は、導光板１の照明領域４の各発光部９に対して一対一で設けられている。

この場合、各光源２１は、その中心位置が、各発光部９の中央軸の延長線上に配置されることが望ましい。これにより、光源２１から出射された光を、目的とする発光部９に隣り合う発光部９に入光することなく、目的とする発光部９に導光することができる。

また、光源２１と導光板１とはできるだけ近接して配置されていることが好ましい。光源２１と導光板１とを近接あるいは図１〜図５に示すように接触して配置することにより、光源２１から導光板１への入光効率を向上させることができる。

また、図３に示すように、光源２１として、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色のＬＥＤチップ２２・２３・２４が１つのパッケージにモールドされているサイド発光タイプのＬＥＤを用いることによって、色再現範囲の広い光源ユニット２０を得ることが可能となる。

但し、本実施の形態はこれに限定されるものではない。光源２１としては、図４に示すように、Ｒ、Ｇ、Ｂの各ＬＥＤチップ２２・２３・２４が、各々個別のパッケージにモールドされているＬＥＤを組み合わせて使用してもよい。

各色のＬＥＤチップ２２・２３・２４を組み合わせて使用する場合、各色のＬＥＤチップ２２・２３・２４を混色させて白色の光を得るためには、各色の光を十分に拡散する必要がある。

本実施の形態によれば、前記したように、光源２１と照明領域４との間に導光領域３を備えていることで、各色の光を十分に混色（混光）することができる。したがって、均一な白色光を得ることができる。なお、各ＬＥＤチップ２２・２３・２４の光度並びに配置順は特に限定されるものではない。

また、光源２１としては、図５に示すように、１つのＬＥＤチップから白色発光するＬＥＤ（白色発光素子）を使用することもできる。白色発光素子としては、例えば、青色ＬＥＤと黄色発光蛍光体とを組み合わせてなる白色発光素子が挙げられるが、これに限定されるものではない。

なお、本実施の形態においては、主に、図２に示すように、導光板１として、導光領域３と照明領域４とが（略）均一な厚みを有する板状の導光板を用いた場合を例に挙げて説明した。しかしながら、導光板１の形状はこれに限定されるものではない。

上記光源ユニット２０は、単独で照明装置Ｌとして使用することができるが、複数枚組み合わせることにより照明装置Ｌとして使用することもできる。

また、導光板１を１つだけ設ける場合、あるいは導光板１を複数枚ずらし重ねることなく同一平面上に並べて使用する場合には、導光板１は、如何なる形状でも採用することができる。

図６は、図１（ａ）に示す光源ユニット２０における導光板１の形状の他の一例を、図１（ａ）に示す光源ユニット２０のＢ−Ｂ線矢視断面にて示す図である。

図６に示す光源ユニット２０における導光板１は、導光領域３と照明領域４とが表裏面とも面一で段差がなく、かつ、厚さ（発光面５と垂直な方向の導光板１の幅）が、光源２１からの距離が大きくなるにしたがって小さくなるように形成された形状を有している。

すなわち、図６に示す導光板１は、裏面が表面に対して傾斜し、光源２１から出射される光の光軸方向に沿った断面がテーパ状を有する、いわゆる楔形を有している。

上記したように、導光板１の厚さ（特に、照明領域４における導光板１の厚さ）が、光源２１からの距離が大きくなるにしたがって小さくなるように導光板１が形成されていることで、光源２１からの距離が大きくなるにしたがって、構造物６によって散乱・反射される光の割合（確率）を増加させることができる。

このため、図５に示す導光板１によれば、光源２１からの距離が大きくなるにしたがって光源２１から到達する光量が少なくなるにも拘らず、照明領域４における、光源２１から相対的に遠い領域においても、相対的に近い領域と同程度の強度の発光を得ることができる。したがって、輝度のさらなる均一化を図ることができる。

また、導光板１の裏面が表面に対して傾斜し、これにより、光源２１から出射される光の光路上に、照明領域４の裏面に設けられた構造物６が位置していることで、導光領域３を経て照明領域４に入射された光は、上記構造物６によって効率良く散乱・反射される。

上記導光板１の厚みは特に限定されるものではないが、例えば、最も厚さの大きい部分が約１〜２ｍｍ、最も厚さの小さい部分が０．６〜１．２ｍｍの範囲内で設定される。

図７は、図１（ａ）に示す光源ユニット２０における導光板１の形状のさらに他の一例を、図１（ａ）に示す光源ユニット２０のＢ−Ｂ線矢視断面にて示す図である。また、図８は、図７に示す導光板１を各々異なる角度から見たときの該導光板１の形状を並べて示す斜視図であり、図９は、図８に示す導光板１の正面図、左側面図、平面図、右側面図を並べて示す図である。

図７〜図９に示す導光板１は、図６に示す導光板１同様、照明領域４における導光板１の厚さが、好適には、光源２１からの距離が大きくなるにしたがって小さくなるように形成されている。このため、図７〜図９に示す導光板１もまた、照明領域４における、光源２１から相対的に遠い領域においても、相対的に近い領域と同程度の強度の発光を得ることができる。したがって、輝度のさらなる均一化を図ることができる。

図７〜図９に示す導光板１の発光面５は水平であるが、導光領域３と照明領域４との間には段差部１１が設けられ、上記照明領域４は、導光領域３よりも発光面５側に突出している。このため、上記導光板１は、段差部１１を境に、導光領域３と照明領域４とが区分されている。

一方、上記導光領域３の裏面と照明領域４の裏面とは面一になっている。これにより、光の直線性（直進性）を妨げず、無理な屈曲無しに、光源２１から出射された光を照明領域４に導光することができる。

また、図７〜図９に示す導光板１もまた、図６に示す導光板１同様、導光板１の裏面が、照明領域４における発光面５に対して傾斜し、光源２１から出射される光の光路上に、照明領域４の裏面に設けられた構造物６が位置している。したがって、導光領域３を経て照明領域４に入射された光は、上記構造物６によって効率良く散乱・反射される。

図７〜図９に示す導光板１は、該導光板１が、上記形状を有していること（特に、照明領域４における導光板１の厚さが、光源２１からの距離が大きくなるにしたがって小さくなるように形成されており、かつ、導光領域３と照明領域４との間に段差部１１が設けられていること）で、各導光板１の発光面５同士が面一になるように複数枚ずらし重ねることができる。但し、本実施の形態はこれに限定されるものではなく、図２および図６に示す導光板１もまた、タンデムさせて用いることが可能である。

図１０は、図１に示す光源ユニット２０を部分的にずらし重ねてなるタンデム型の照明装置の概略構成を示す斜視図である。また、図１１（ａ）は、図１０に示す照明装置の概略構成を示す平面図であり、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）に示す照明装置のＣ−Ｃ線矢視断面図である。

図７〜図９に示す導光板１は、図１０〜図１１（ａ）・（ｂ）に示すように、前記照明装置Ｌとしてタンデム型の照明装置３０を形成する場合に、図１１（ｂ）に示すように該照明装置３０の厚みを増加させること無くずらし重ねることができるとともに、各導光板１における照明領域４のみを被照射物における被照射面に対向配置させることができる。

また、図７〜図９に示す導光板１を用いれば、図１０および図１１（ｂ）に示すように各導光板１の先端面１２を段差部１１に当接させることで、上記照明装置３０を容易に組み立てることができる。

なお、段差部１１は、前記したように、導光板１を１つだけ設ける場合、あるいは導光板１を複数枚ずらし重ねることなく同一平面上に並べて使用する場合には不要であり、必ずしも設ける必要はない。しかしながら、このような場合でも、図７〜図９に示すように導光領域３と照明領域４との間に段差部１１が設けられていることで、照明領域４と被照射物における被照射面とを対向配置させるときの位置合わせ並びに光源２１の位置決めを容易に行うことができる。

なお、段差部１１の大きさおよび先端面１２の厚み、並びに導光領域３上面の傾斜角度は、導光板１の先端面１２が、隣接する導光板１の段差部１１に当接するように導光板１を隣接する導光板１上に載置したときに、両導光板１の発光面５同士が面一になるように設けられてさえいれば、特に限定されるものではない。

但し、光の散乱方向を制御する観点から、照明領域４における導光領域３とは反対側の端部（以下、「先端部」と記す）において、実使用上、問題のない強度が得られさえすれば、段差部１１の高さはできるだけ小さいことが好ましい。段差部１１の高さは、例えば０．６ｍｍとすることができる。但し、これらの数値は、あくまでも一例であって、本実施の形態は、これによって制限されるものではない。

なお、導光板１は、例えば、図６に示す導光板１の導光領域３に段差部１１を設けた形状並びに大きさとすることができる。

図１０および図１１（ａ）・（ｂ）に示す照明装置３０では、光源ユニット２０を、光源２１から出射される光の光軸方向に５枚重ねている。しかしながら、このように導光板１を複数重ね合わせる場合、重ね合わせる導光板１の枚数は２枚以上であれば、特に限定されるものではない。

光源ユニット２０を単独で照明装置として使用する場合、スリット部８の数を増やしても、入光端面２の延設方向である、光源２１から出射される光の光軸に垂直な方向にしか発光部９を増やすことができない。

しかしながら、上記したように、光源ユニット２０を、第Ｎ−１段目、第Ｎ段目、…（Ｎ≧２）と部分的に重ね合わせることにより、光源２１から出射される光の光軸方向の領域数を増加させることができる。この結果、発光部９の数を二次元的に増やすことができる。このため、１枚の導光板１のサイズに関係なく、照明装置３０の発光面ＬＡとして、連続した広い発光領域を実現することができる。

上記したように光源ユニット２０を部分的にずらし重ねる場合、図１１（ｂ）に示すように、第ｋ段目（ｋ＝１、…、Ｎ−１；但しＮ≧２）の光源ユニット２０を光源ユニットＢＬＵ（ｋ）とし、該光源ユニットＢＬＵ（ｋ）の導光板１および光源２１（一次光源）を、各々、導光板ＬＧ（ｋ）、光源ＢＬ（ｋ）とすると、第ｋ段目（ｋ＝１、…、Ｎ−１）の光源ユニットＢＬＵ（ｋ）の導光板ＬＧ（ｋ）の背面側（裏面側）に、第ｋ＋１段目の光源ユニットＢＬＵ（ｋ＋１）の導光板ＬＧ（ｋ＋１）に一次光を供給するための第ｋ＋１段目の光源ＢＬ（ｋ＋１）を配置し、導光板ＬＧ（ｋ）と光源ＢＬ（ｋ＋１）との間に、光源ＢＬ（ｋ＋１）から導光板ＬＧ（ｋ）への光供給を遮断するための遮光体３１（遮光部材）が配置されていることが好ましい。

このように導光板ＬＧ（ｋ）と光源ＢＬ（ｋ＋１）との間、例えば図１１（ｂ）に示すように重なり合う導光板ＬＧ（ｋ）・ＬＧ（ｋ＋１）間に、遮光体３１を挟むことにより、光源ＢＬ（ｋ＋１）から対応する導光板ＬＧ（ｋ＋１）に入射せずに漏れた光が、該光源ＢＬ（ｋ＋１）に重なり合う導光板ＬＧ（ｋ）に入射されることを防止することができる。

また、このとき、遮光体３１として反射シートを用いることで、光源ＢＬ（ｋ＋１）から対応する導光板ＬＧ（ｋ＋１）に入射せずに漏れた光を再利用することができる。すなわち、上記の構成によれば、上記漏光を対応する導光板ＬＧ（ｋ＋１）に入射させることができるので、光を有効利用することができる。

遮光体３１としては、例えば２種類の反射シートが用いられる。このように、遮光体３１が２種類の反射シートからなることで、より高い効果を得ることができる。

図１２は、重なり合う導光板ＬＧ（ｋ）・ＬＧ（ｋ＋１）間に、２種類の反射シートを設けたときの照明装置３０の要部断面図である。

上記２種類の反射シートとしては、図１２に示すように、例えば、高反射性の反射シートである、拡散反射シート３３（散乱反射シート）並びに高遮光性の反射シートである正反射シート３２が用いられる。

遮光体３１として例えば高反射性の拡散反射シート３３を用いることで、光源ＢＬ（ｋ＋１）から対応する導光板ＬＧ（ｋ＋１）に入射されなかった光を、導光板ＬＧ（ｋ＋１）内部に送り込むことができ、光の利用効率を向上させることができる。

しかしながら、拡散反射シート３３のみでは、光源ＢＬ（ｋ＋１）からの光漏れを十分に消すことができるとは言い難い。したがって、上記したように、拡散反射シート３３に加え、遮光性の高い正反射シート３２を２枚目の反射シートとして導入することが望ましい。

正反射シート３２および拡散反射シート３３の配置としては特に限定されるものではないが、光源ＢＬ（ｋ＋１）側に拡散反射シート３３を配置し、導光板ＬＧ（ｋ）側に正反射シート３２を配置することがより好ましい。この理由は以下の通りである。

すなわち、光源ＢＬ（ｋ＋１）からの光漏れの多くは、導光板ＬＧ（ｋ）の発光面５側に向かって生じる。反射効率は、一般的に正反射シートよりも拡散反射シートの方が高い。このため、導光板ＬＧ（ｋ）の裏面、特に、光源ＢＬ（ｋ＋１）に面して拡散反射シート３３を配置することで、導光板ＬＧ（ｋ＋１）への再入光効率が高くなる。しかしながら、拡散反射シート３３の遮光性はあまり高くない。

そこで、各導光板１の裏面上、より具体的には、導光板ＬＧ（ｋ）と光源ＢＬ（ｋ＋１）との間に、正反射シート３２、拡散反射シート３３が、導光板ＬＧ（ｋ）の裏面側からこの順で設けられていることで、光源ＢＬ（ｋ＋１）から導光板ＬＧ（ｋ＋１）に入光せず、かつ拡散反射シート３３も透過してしまった光は、導光板ＬＧ（ｋ）と拡散反射シート３３との間に設けられた遮光性の高い正反射シート３２により遮光され、導光板ＬＧ（ｋ）には入射されない。

なお、光源ＢＬ（ｋ）から導光板ＬＧ（ｋ）内へ入光するときの光漏れは、導光板ＬＧ（ｋ）の裏面側に対しては少ない。このため、上記したように各導光板１の裏面に直接接している正反射シート３２の反射率が低くても、これによる影響は少ない。

また、導光領域３から照明領域４に効率よく光を導光する上で、導光領域３には、前記したように、シボ加工等の処理や加工は施されていないことが望ましい。しかしながら、図１１（ｂ）に示すように導光領域３の表裏面に反射シート等の遮光体３１が設けられている場合等、導光領域３から外部に光が出射しなければ、照明領域４のみならず導光領域３にも、シボ加工等の前記処理や加工が施されていても構わない。

例えば、図１１（ｂ）に示すように導光領域３と照明領域４との間に段差部１１が設けられている場合、段差部１１の大きさにもよるが、発光面５における段差部１１近傍から出射される光の強度が低下するおそれを回避するために、図１１（ｂ）および図１２に示すように導光領域３から外部に光が出射しないための措置を講じた上で、導光領域３における照明領域４との境界部にもシボ加工等の前記処理や加工を施しても構わない。

なお、図１０〜図１２では、図１に示す光源ユニット２０を部分的にずらし重ねてなるタンデム型の照明装置３０について説明したが、上記光源ユニット２０の組み合わせ、言い換えれば、本実施の形態にかかる照明装置Ｌは、これに限定されるものではない。

図１３は、本実施の形態にかかる照明装置Ｌの他の構成例を示す平面図である。

図１３に示す照明装置３０は、図１に示す光源ユニット２０を、光源２１から出射される光の光軸方向に部分的にずらし重ねてなるタンデム型の照明装置であるが、上記光軸方向に部分的にずらし重ねた複数の光源ユニット２０群を、さらに、上記光軸方向に垂直な方向に並列させた構造を有している。

なお、図１３に示す照明装置３０では、導光板１を、光源２１から出射される光の光軸方向に５枚重ねたものを、上記光軸方向に垂直な方向に２つ並列させて配置している。しかしながら、このように導光板１を複数重ね合わせる場合、重ね合わせる導光板１の枚数は２枚以上であればよく、並列させる導光板１の枚数も２枚以上であればよい。

導光板１を単独で、もしくは上記光軸方向に複数の導光板１をずらし重ねて用いる場合であっても、各発光部９から放射される光の量を独立調整することはできる。しかしながら、光軸方向に垂直な方向の発光面ＬＡの大きさは、１枚の導光板１のサイズにより固定される。

これに対し、上記したように導光板１を上記光軸方向に垂直な方向に並列させて用いることで、１枚の導光板１のサイズに関係なく発光面ＬＡの大きさを広げることができる。

また、発光面積（すなわち発光面ＬＡの面積）を増やす場合、ある程度のサイズ以上になると、１枚の導光板１を長くするよりも短い導光板１を複数並べる方が、構造上、簡易で、かつ強度を高めることができる。

以上のように、本実施の形態にかかる照明装置Ｌは、何れも、各光源２１に対応した複数の発光部９からなる発光面ＬＡを有し、各発光部９に対応する光源２１の光量を独立して調整することにより、各発光部９から放射される光の量（発光強度）を独立して調整することができる。

なお、光源２１の照明光量を制御するための制御回路（制御手段）は、照明装置Ｌ自体が備えていてもよく、照明装置Ｌとは別体に設けられていてもよい。

図１４は、本実施の形態にかかる照明装置Ｌの主要部の構成の一例を示すブロック図である。

上記照明装置Ｌは、光源２１および導光板１からなる光源ユニット２０と、上記制御回路としての点灯制御回路３４とを備えている。なお、光源ユニット２０の具体的な構成については前記した通りであり、図１４では、光源ユニット２０の具体的な構成については図示を省略する。

光源ユニット２０は、発光部９として、複数（例えばＱ個；Ｑ≧２）の分割照明領域を有している。

点灯制御回路３４は、複数の発光部９の各々の発光強度に応じて光源２１の照明光量を制御する。光源２１としては、例えば、前記ＬＥＤが用いられる。

点灯制御回路３４には、発光部９毎に、ある特定周期で発光量を制御する照射信号が入力される。

点灯制御回路３４は、照射信号が指定する発光量に応じて、対応する光源２１の単位時間当たりの点灯期間（照明期間）と消灯期間（非照明期間）との比率を変更することで照明光強度を制御する。すなわち、明るく発光するフレーム期間では光源２１の照明期間を長くし、暗く発光するフレーム期間では光源２１の照明期間を短く制御する。

制御信号の入力周期をＨ、最大光量をＷｍａｘ、あるタイミングにおける制御信号の指定光量をＷとすると、光源２１の点灯期間Ｔは、Ｔ＝Ｈ×（Ｗ／Ｗｍａｘ）で表される。上記制御を発光部９毎に行うことにより、全発光部９の発光量を独立調整することができる。

以上のように、点灯制御回路３４は、光源２１の単位時間当たりの照明期間と非照明期間との比率を変更することにより照明光強度を制御している。すなわち、点灯制御回路３４は、発光時の光量が一定であり、発光時間を調節することで、発光部９毎に光源２１の発光量（照明光量）を調節して発光強度を独立に調整している。なお、本実施の形態では、光源２１の発光量の調整は、上記したように光源２１を点滅させることにより行われる。また、各発光部９の照明光強度は、エリア発光を白黒のみ行うことで、白色調整されていてもよいし、エリア発光をＲ、Ｇ、Ｂ毎に行うことで、Ｒ、Ｇ、Ｂの３色で独立調整されていてもよい。

上記照明装置Ｌは、厚みが薄く、照明領域を多分割することができるとともに、大画面にも適用が可能であり、簡素な構成で均一な照射を行うことができる。なお、上記仕切りは、連続的に設けられていてもよく、断続的に設けられていてもよい。

なお、本実施の形態では、上記したように、主に、各光源２１が、各発光部９に対応するように、各発光部９に対して一対一で設けられている場合について説明した。このように各光源２１が、各発光部９に対して一対一で設けられている場合、制御が容易であり、また、照明領域４を細分化することができる。しかしながら、本実施の形態は、これに限定されるものではなく、図３２に示すように、各発光部９に対応して複数の光源２１が設けられていても構わない。

例えば、発光領域（発光面ＬＡあるいは各発光部９の面積）を広げる場合、１つの発光部９に対し１つの光源２１では光量が十分でない場合、２つ以上の光源２１で１つの発光部９を照射してもよい。すなわち、光源２１は、各発光部９に対し、少なくとも１つ設けられていればよい。

なお、上記したように各発光部９に対して複数の光源２１を設ける場合、各光源２１は、各発光部９において各々均等に配置されていることが好ましい。

また、本実施の形態では、上記したように、光源２１が導光板１の一端面に設けられている場合を例に挙げて説明したが、本実施の形態はこれに限定されるものではない。

光は直線性が高く、その利用効率の観点からすれば、光源２１、導光領域３、および照明領域４は、一直線上に設けられていることが望ましく、光源２１は、導光板１の一端面に設けられていることが好ましい。これにより、無理な屈曲無しに、光源２１から出射された光を照明領域４に導光することができる。

しかしながら、光源２１から出射された光が導光領域３を介して照明領域４に導光されさえすれば、光源２１は、導光板１の下面における導光領域３との対向位置に設けられていてもよい。

例えば、導光板１における導光領域３の端部を湾曲させたり、導光板１の端部に図示しない反射体を導光板１の下面側に折り返すように設け、この反射体に内包されるように光源２１を設けたりすることで、導光板１の下面側の端部あるいはその近傍に光源２１を設ける構成としても構わない。

また、本実施の形態では、光源２１として点状光源を用いる場合を例に挙げて説明したが、本実施の形態はこれに限定されるものではない。

光源２１が点状光源である場合、小型化並びに照明領域４の細分化が容易であるという利点がある。また、光源２１が点状光源である場合、光源２１から出射される光が放射状に拡がるため、上記したように導光領域３が、導光部３Ａを連結した構造を有していても、光が光源２１に対し横方向に漏れ難い。このため、導光領域３を介して隣接する導光ブロック１Ａに光が漏れることを、容易かつ確実に防止することができる。

しかしながら、線状光源の大きさや発光部９の大きさ、並びに、後述する実施の形態に示すように仕切りの長さや種類を工夫することで、光源２１として線状光源を使用することも可能である。すなわち、光源２１としては、点状光源を用いることが望ましいが、必ずしも点状光源である必要はなく、各発光部９に対応して線状光源を設ける構成としても構わない。

以上のように、上記照明装置３０は、光学的な仕切りによって照明領域４に複数の発光部９が設けられていることで、導光板一つに対して複数の発光部９が設けられている構成を有している。

上記の構成によれば、光源ユニット２０の配置方向（タンデム方向）を縦方向とすると、上記導光板１は、複数の導光ブロック１Ａが、各導光部３Ａで横方向（すなわち、複数の導光部３Ａと交差する方向）に連結されたに等しい構造を有している。

上記導光板１は、上記照明領域４に仕切りを設けることで隣り合う導光ブロック１Ａの導光部３Ａ同士が一体的に設けられており、各導光部３Ａの連結部の強度が高く、導光ブロック１Ａの結合体として、頑丈な構造を有している。このため、各導光板１の導光領域３の少なくとも一部が重なるように光源ユニット２０が複数配置されてなる照明装置３０は、導光領域３の強度が高く、各導光板１における導光領域３の厚みを薄くしたとしても、各導光ブロック１Ａの結合体として、頑丈な構造を有している。

また、上記照明装置３０は、照明領域４に上記仕切りが設けられていることで、簡素な構成でありながら、各光源２１から出射された光を、目的とする各発光部９内に閉じ込め、隣の発光部９に漏れることを抑制、回避することができる。

したがって、本実施の形態によれば、隣接エリアへの光漏れを低減しながら導光ブロック１Ａの結合体としての強度を保つことができる照明装置３０を提供することができる。

さらに、本実施の形態によれば、一枚の導光板１で複数の発光部９を形成することができるので、生産性を向上させることができる。また、導光板１の接続枚数を低減させることができるので、配置が容易で、しかも、接続に要する時間と費用とを低減させることができる。

なお、各光源ユニット２０は、輝度均一性を高めるために、一方の光源ユニット２０の照明領域４に他方の光源ユニット２０の導光領域３が重なることで、各光源ユニット２０の発光面５によって面一の発光領域（発光面ＬＡ）が形成されるようにタンデムされることが好ましい。しかしながら、本実施の形態はこれに限定されるものではない。

例えば隣り合う各光源ユニット２０は、一方の光源ユニット２０の照明領域４と、他方の光源ユニット２０の照明領域４との間に、一方の光源ユニット２０の導光領域３が露出するように、一方の光源ユニット２０の照明領域４と、他方の光源ユニット２０の照明領域４とが、離間して設けられていてもよい。また、一方の光源ユニット２０の照明領域４と、他方の光源ユニット２０の照明領域４との間に段差がある構成を有していても構わない。但し、導光領域３からは実質的に光が出射されないため、各光源ユニット２０は、各照明領域４ができるだけ近接して配置されるようにタンデムされることが望ましい。

また、本実施の形態では、前記図１０および図１１（ａ）に示したように、互いに隣り合う各光源ユニット２０が、各光源ユニット２０における仕切りが一直線上に位置するようにタンデムする場合を例に挙げたが、本実施の形態は、必ずしもこれに限定されるものではない。

例えば各光源ユニット２０は、互いに隣り合う光源ユニット２０に対し、各発光部９が横方向にずれるように（つまり、隣り合う導光板１の仕切りが一直線上に位置しないように）重ね合わされていてもよい。例えば、各発光部９は、モザイク状に配置されるように重ね合わされていてもよい。

〔実施の形態２〕
本実施の形態について、主に図１５（ａ）・（ｂ）に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、本実施の形態では、前記実施の形態１との相違点について説明するものとし、前記実施の形態１と同様の機能を有する構成要素には同一の番号を付し、その説明を省略する。

図１５（ａ）は本実施の形態にかかる光源ユニット２０の概略構成を示す平面図であり、図１５（ｂ）は、図１５（ａ）に示す光源ユニット２０における導光板１のＤ−Ｄ線矢視断面図である。

本実施の形態にかかる上記光源ユニット２０は、上記導光板１に、光の透過を制限する仕切りとして、図１（ａ）・（ｂ）に記載のスリット部８に代えて、溝部１３（溝）が設けられている。すなわち、本実施の形態にかかる導光板１は、スリット部８の代わりに溝部１３によって照明領域４が複数の発光部９に区切られた構造を有している。

なお、本実施の形態でも、導光板１の導光領域３は繋がっているが、照明領域４には、光源２１から出射される光の光軸方向に平行に、照明領域４の端から端まで溝部１３が形成されている。

なお、本実施の形態でも、図１５（ａ）・（ｂ）に示すように、図１（ａ）・（ｂ）に示す導光板１同様、照明領域４が６つの領域に区切られているが、溝部１３を少なくとも１つ設けることで２つ以上の領域に区切られていれば、領域数は特に限定されない。また、溝部１３によって区切られた各発光部９の大きさも特に限定されない。

上記導光板１の端面に設けられた各光源２１は、溝部１３で区切られた各発光部９に対応するように、各発光部９に対して例えば一対一で設けられている。各光源２１から出射された光は、溝部１３で区切られた各発光部９に導光される。

上記したように照明領域４に溝部１３が形成されていることで、溝部１３による反射が発生する。溝部１３により反射されなかった光、並びに、溝部１３の真下の領域を通った一部の光は、隣の発光部９に漏れるが、ある一定の割合で、目的とする発光部９内に導光された光を閉じ込めることが可能である。

溝部１３を設けない場合には、該溝部１３に相当する領域に入射した光は全て該領域を透過する。このため、溝部１３を設けることで、各光源２１から出射された光の出射領域を制限することができる。したがって、本実施の形態でも、各発光部９に対応する光源２１の光量を独立して調整することにより、各発光部９から放射される光の量を独立して調整することが可能となる。このため、本実施の形態でも、発光部９毎に、照明輝度を調整することが可能であり、１つの導光板でありながら独立した複数の発光部９を有する導光板１を提供することができる。

また、前記実施の形態１に示したように完全に照明領域４を分割すると、隣り合う発光部９同士のコントラストが高くなるメリットがあるが、この場合、発光部９同士の境界がくっきりするため、境界線が目立つことになる。しかしながら、上記したように、各発光部９を溝部１３によって区分することで、発光部９同士の境界をぼかすことができる。

しかも、本実施の形態によれば、実施の形態１とは異なり、発光部９同士の境界部に導光板１の表裏面を貫通する隙間が設けられておらず、隣り合う発光部９同士が上記境界部における導光板１の底面で繋がっているため、強度が高く、構造が頑丈であるという利点がある。

なお、本実施の形態でも、導光板１の形成方法並びに溝部１３の形成方法は特に限定されるものではなく、例えば、前記実施の形態１と同様の方法を用いることができる。また、溝部１３を形成するために導光板１を切削（穿孔）するための切削手段も特に限定されるものではなく、例えば、前記実施の形態１と同様の切削手段を用いることができる。

なお、本実施の形態でも、上記境界部（本実施の形態では溝部１３の上面に相当する領域）から出射される光の量は制限される。このため、溝部１３の幅は、小さければ小さいほど好ましい。溝部１３の幅は、特に限定されるものではないが、好適には１ｍｍ以下となるように設定される。また、溝部１３の深さは、目的とする発光部９内に導光された光を閉じ込める効果と形状強化（強度）とのバランスの観点、あるいは、発光部９同士の境界をぼかす効果と、隣り合う発光部９同士のコントラストと、形状強化とのバランスの観点から、所望の効果が得られるように適宜設定すればよく、特に限定されるものではない。

溝部１３は、導光板１の表面側に形成されていてもよく、裏面側に形成されていてもよい。溝部１３を導光板１の表面および裏面の何れの面に形成するかは、隣り合う発光部９同士のコントラストと発光部９同士の境界をぼかす効果とのバランス、あるいは表示の均一性の観点から、所望の効果が得られるように適宜設定すればよく、特に限定されるものではない。

また、本実施の形態において、溝部１３は、凹形状であってもよく、Ｖ字溝であってもよく、いわゆる切欠きであってもよい。また、溝部１３は、微細なクラックによるものであっても構わない。

〔実施の形態３〕
本実施の形態について、主に図１６（ａ）・（ｂ）および図１７（ａ）・（ｂ）に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、本実施の形態では、前記実施の形態１、２との相違点について説明するものとし、前記実施の形態１、２と同様の機能を有する構成要素には同一の番号を付し、その説明を省略する。

図１６（ａ）は本実施の形態にかかる光源ユニット２０の概略構成を示す平面図であり、図１６（ｂ）は、図１６（ａ）に示す光源ユニット２０における導光板１のＥ−Ｅ線矢視断面図である。また、図１７（ａ）は本実施の形態にかかる他の光源ユニット２０の概略構成を示す平面図であり、図１７（ｂ）は、図１７（ａ）に示す光源ユニット２０における導光板１のＦ−Ｆ線矢視断面図である。

本実施の形態にかかる光源ユニット２０は、光の透過を制限する仕切りとして、散乱物質（光散乱物質）からなる仕切りを用いている。より具体的には、本実施の形態では、図１６（ａ）・（ｂ）または図１７（ａ）・（ｂ）に示すように、照明領域４に、散乱部材１４からなる散乱領域が、光源２１から出射される光の光軸方向に平行に設けられている。散乱部材１４としては、例えば、散乱壁等が挙げられる。なお、散乱部材１４には、指向性散乱部材（反射部材）も含まれる。

なお、本実施の形態でも、導光板１の導光領域３は繋がっているが、散乱部材１４は、照明領域４の端から端まで設けられている。

なお、本実施の形態でも、図１６（ａ）・（ｂ）または図１７（ａ）・（ｂ）に示すように、照明領域４が６つの領域に区切られているが、散乱部材１４を少なくとも１つ設けることで２つ以上の領域に区切られていれば、領域数は特に限定されない。また、散乱部材１４によって区切られた各発光部９の大きさも特に限定されない。

上記導光板１の入光端面２に設けられた各光源２１は、散乱部材１４で区切られた各発光部９に対応するように、各発光部９に対して例えば一対一で設けられている。各光源２１から出射された光は、散乱部材１４で区切られた各発光部９に導光される。各光源２１は、例えば、その中心位置が、各発光部９の中央軸の延長線上に位置するように配置されている。

上記したように各発光部９の境界部分に散乱部材１４が設けられていることで、一部の光は隣の発光部９に漏れるが、ある一定の割合で、目的とする発光部９内に導光された光を閉じ込めることが可能である。

散乱部材１４を設けない場合には、該散乱部材１４に相当する領域に入射した光は全て該領域を透過する。このため、散乱部材１４を設けることで、各光源２１から出射された光の出射領域を制限することができる。したがって、本実施の形態でも、各発光部９に対応する光源２１の光量を独立して調整することにより、各発光部９から放射される光の量を独立して調整することが可能となる。

しかも、本実施の形態によれば、図１６（ａ）・（ｂ）または図１７（ａ）・（ｂ）に示すように、隣り合う発光部９同士が散乱部材１４を介して繋がっているため、実施の形態１、２よりも強度が高く、構造が頑丈である。このため、導光板１の形状が安定化する。

なお、本実施の形態でも、導光板１の形成方法並びに散乱部材１４の形成方法は特に限定されるものではなく、例えば、前記実施の形態１、２と同様の方法を用いることができる。

本実施の形態にかかる光源ユニット２０の一つの例としては、例えば、図１６（ａ）・（ｂ）に示すように、図１（ａ）・（ｂ）に記載のスリット部８に散乱物質が導入（例えば充填）されている構成、あるいは、図１７（ａ）・（ｂ）に示すように、図１５（ａ）・（ｂ）に記載の溝部１３に散乱物質が導入されている構成が挙げられる。

散乱部材１４は、例えば金型もしくは切削手段を用いて導光板１にスリット部８あるいは溝部１３を形成した後、該スリット部８あるいは溝部１３に、散乱物質を単独で、あるいはベース樹脂に混合して、充填する方法；金型を使用して導光板１を形成するに際し、導光板１の材料である透明樹脂が硬化する前に該透明樹脂に散乱部材１４を埋め込む方法；あるいは、多色成形（例えば二色成形）；等によって形成することができる。

上記散乱物質としては、光を散乱することができるものであれば、特に限定されるものではなく、従来公知の散乱物質を用いることができる。上記散乱物質としては、例えば酸化チタンやシリカ等の顔料を用いることができる。これら散乱物質のなかでも、酸化チタンやシリカ等、光吸収が少ない材料が好適である。

上記散乱物質は、例えば、導光板１の材料である透明樹脂に混合して用いることができる。散乱物質を、ベース樹脂としての上記透明樹脂に混合して用いる場合、散乱部材１４における上記散乱物質の含有量（すなわち、上記透明樹脂に対する散乱物質の混合割合）は、特に限定されるものではなく、所望の効果が得られるように適宜設定すればよい。

また、境界線をぼかす目的、あるいは、散乱部材１４によって散乱されて出射する光の出射角を制御し、出射効率を向上させる等の目的で、散乱部材１４の基部側と頂部側（例えば溝部１３の底部と頂部）とで、散乱部材１４に含まれる散乱物質の割合を変更しても構わない。

また、散乱部材１４の幅並びに高さ、すなわち、散乱物質が導入されているスリット部８あるいは溝部１３の幅並びに高さは、前記実施の形態１、２と同様に設定すればよい。

なお、本実施の形態では、上記したように、上記仕切りとして、主に、散乱物質を含む散乱部材１４が設けられている場合を例に挙げて説明した。しかしながら、本実施はこれに限定されるものではなく、上記散乱領域と他の領域との境界部が明確に区分されていなくても構わない。

また、上記散乱物質に代えて、遮光体を設けることによっても、同様の効果を得ることができる。上記遮光体としては、遮光性を有していれば特に限定されるものではなく、例えば、従来公知の遮光体を用いることができる。

また、これらの仕切りは、上記したように導光板１の表裏面を貫通するように設けられていてもよく、導光板１の表裏面を貫通しないように導光板１の表面から裏面に向かって設けられていてもよい。また、上記仕切りは、導光板１の表裏面を貫通しないように導光板１の裏面から表面に向かって設けられていてもよく、導光板１の内部にのみ設けられていてもよい。

〔実施の形態４〕
本実施の形態について、主に図１８、図１９、および図３３に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、本実施の形態では、前記実施の形態１〜３との相違点について説明するものとし、前記実施の形態１〜３と同様の機能を有する構成要素には同一の番号を付し、その説明を省略する。

図１８は、本実施の形態にかかる導光板１を各々異なる角度から見たときの該導光板１の形状を並べて示す斜視図である。図１９は、図１８に示す導光板１の正面図、左側面図、平面図、右側面図を並べて示す図である。

本実施の形態にかかる光源ユニット２０は、図１８および図１９に示すように、前記実施の形態１同様、照明領域４に、光源２１から出射される光の光軸方向に平行に、照明領域４の端から端までスリット部８が設けられている。

本実施の形態にかかる導光板１は、照明領域４に加えて、導光領域３の一部にも、光源２１から出射される光の光軸方向に平行に、スリット部８が設けられている点で、前記実施の形態１と異なっている。

上記導光板１の導光領域３は繋がっているが、照明領域４に設けられたスリット部８が、導光領域３の一部にまで延設されているため、照明領域４が複数の領域に区切られているのみならず、導光領域３も部分的に複数の領域に区切られている。

このため、本実施の形態にかかる導光板１は、図１９に示すように、図１（ａ）に示した導光ブロック１Ａが、一次元に配列されてなり、各導光ブロック１Ａの隣り合う導光部３Ａ同士が部分的に繋がった導光領域３を備え、隣り合う発光部９間に光学的な仕切りを備えている構成を有している。また、図示しないが、本実施の形態にかかる光源ユニット２０は、上記導光ブロック１Ａと光源２１とからなる光源ブロックが、上記したように導光部３Ａの一部で複数繋がった構成を有している。

なお、本実施の形態でも、照明領域４が、少なくとも１つのスリット部８によって２つ以上の領域に区切られていれば、領域数も各発光部９の大きさも特に限定されるものではない。

また、本実施の形態でも、各光源２１は、スリット部８で区切られた各発光部９に対応するように、各発光部９に対して一対一で設けられている。これにより、各光源２１から出射された光は、スリット部８で区切られた各発光部９に導光される。各光源２１は、例えば、その中心位置が、各発光部９の中央軸の延長線上に位置するように配置されている。

本実施の形態によれば、前記実施の形態１に記載の効果に加えて、上記したように導光領域３の一部に、照明領域４に繋がるスリット部８が形成されていることで、各光源２１から出射された光が、該光源２１と同じ光源ブロック以外の光源ブロック（特に、同じ光源ブロックにおける発光部９以外の領域）に漏れ難いという効果を有している。

前記したように、隣り合う光源２１同士の照射領域が重なり合う領域にはスリット部８が設けられていることが好ましい。上記したように導光領域３の一部にもスリット部８が形成されていることで、各光源２１から出射された光を、導光領域３で十分に拡散させることができるとともに、各光源２１から出射された光を、目標とする発光部９に効率良く導光して閉じ込めることができる。したがって、上記の構成によれば、発光部９毎の輝度制御並びに輝度の均一化が容易である。

ここで、図３３を参照して、導光板１におけるスリット部８の好ましい長さについて説明する。

図３３は、上記導光板１におけるスリット部８の好ましい長さについて説明するための上記導光板１の要部の構成を模式的に示す平面図である。

前記したように、隣り合う光源２１同士の照射領域が重なり合う領域にはスリット部８が設けられていることが好ましい。スリット部８は、図３３に示すように、照明領域４において、隣り合う発光部９に対して設けられた光源２１から入射した光が交差する点を含むことが望ましい。また、スリット部８の光源２１側の端部は、図３３に示すように、線Ｌ１と線Ｌ２との間に位置することが望ましい。なお、線Ｌ１は、平面視で、互いに隣り合う発光部９に対して設けられた光源２１から出射された光が交差する点を含み、照明領域４と導光領域３との境界に平行に延びる線である。また、線Ｌ２は、光源２１を含み、照明領域４と導光領域３との境界に平行に延びる線である。但し、導光領域３は、少なくとも一部が繋がっている。

つまり、光源２１が導光板１の一端面に設けられており、前記したように照明領域４と導光領域３とが、導光板１の主面に沿って、光源２１側から、導光領域３、照明領域４の順に設けられている場合、上記一端面からスリット部８までの光軸方向の長さは、上記一端面から、隣り合う光源２１から出射された光が交差する点までの光軸方向の長さ以下であることが好ましい。

なお、図３３中、二点鎖線で示すように、光源２１が導光板１の下面側に設けられている場合でも、隣り合う光源２１同士の照射領域が重なり合う領域にはスリット部８が設けられていることが好ましい。このため、この場合にも、スリット部８の光源２１側の端部は、隣り合う発光部９に対して設けられた、図３３中、二点鎖線にて示す光源２１から出射された光が交差する点を含み、照明領域４と導光領域３との境界に平行に延びる線Ｌ１と、二点鎖線にて示す線Ｌ２との間に設けられていることが好ましく、上記線Ｌ１と、導光領域３における照明領域４とは反対側の端部との間に位置することがより好ましい。但し、この場合にも、導光領域３は、図１（ａ）に示した各導光部３Ａの少なくとも一部が繋がっていることが前提である。

より具体的には、図３３に示すように、光源２１としてＬＥＤを使用する場合、ＬＥＤの発光面における、スリット部８の延長線に面する側の端部を第１の発光面端とし、ＬＥＤの発光面における、第１の発光面端に対向する端部を第２の発光面端とし、スリット部８の延長線と第１の発光面端との間の距離をａとし、第１の発光面端と第２の発光面端との間の距離（すなわちＬＥＤの幅）をｆとし、導光板１の屈折率による臨界角をθとし、スリット部８の長さをｄとし、導光板１の長さをｅとすると、照明領域４の先端面１２からのスリット部８の長さｄは、ｄ≧ｅ−｛（ａ＋ｆ）×ｔａｎ（９０°−θ）｝を満足することが好ましく、ｄ≧ｅ−｛ａ×ｔａｎ（９０°−θ）｝を満足することがより好ましい。これにより、スリット部８によって、光源２１から出射された光を、全て全反射させることができる。

言い換えれば、スリット部８は、該スリット部８の光源２１側の端部の入光端面２からの距離（ｅ−ｄ）が、ｅ−ｄ≦（ａ＋ｆ）×ｔａｎ（９０°−θ）を満足する位置に設けられていることが好ましく、ｅ−ｄ≦（ａ）×ｔａｎ（９０°−θ）を満足する位置に設けられていることがより好ましい。

なお、スネルの法則により、光源２１から導光板１に入射する光は上記臨界角θ以内である。

θは、導光板１の屈折率をｎ１とすると、ｓｉｎθ＝１／ｎ１で示される。導光板１の屈折率による臨界角θは、上記導光板１がポリカーボネート（屈折率ｎ１＝１．５９）の場合、約３９°であり、導光板１がアクリル樹脂（屈折率ｎ１＝１．４９）の場合、約４２°である。

なお、本実施の形態では、上記したように、導光領域３の一部並びに照明領域４にスリット部８が設けられている構成を例に挙げて説明したが、本実施の形態はこれに限定されるものではない。例えば、スリット部８に代えて、前記実施の形態２、３に示したように、溝部１３あるいは散乱部材１４が設けられている構成を有していてもよい。これにより、前記実施の形態２、３に記載の効果に加えて、上記効果を得ることができる。

なお、本実施の形態でも、導光板１の形成方法は特に限定されるものではなく、例えば、前記実施の形態１〜３と同様の方法を用いることができる。

〔実施の形態５〕
本実施の形態について、主に図２０および図２１に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、本実施の形態では、前記実施の形態１〜４との相違点について説明するものとし、前記実施の形態１〜４と同様の機能を有する構成要素には同一の番号を付し、その説明を省略する。

図２０は、本実施の形態にかかる導光板１を各々異なる角度から見たときの該導光板１の形状を並べて示す斜視図である。図２１は、図２０に示す導光板１の正面図、左側面図、平面図、右側面図を並べて示す図である。

本実施の形態にかかる上記光源ユニット２０は、図２０および図２１に示すように、前記実施の形態４同様、導光板１の導光領域３は繋がっているが、照明領域４に設けられたスリット部８が、導光領域３の一部にまで延設されている構成を有している。

但し、本実施の形態にかかる光源ユニット２０は、前記実施の形態４とは異なり、導光板１の照明領域４が、スリット部８により完全に分断されておらず、照明領域４の先端部が連結された構成を有している。

すなわち、本実施の形態にかかる導光板１は、照明領域４が部分的に複数の発光部９に区切られているとともに、導光領域３も部分的に複数の導光部３Ａに区切られている。

つまり、本実施の形態にかかる導光板１は、図２１に示すように、従来技術で言う複数の導光ブロック１Ａが、一次元に配列されてなり、各導光ブロック１Ａの隣り合う導光部３Ａ同士が部分的に繋がった導光領域３を備えるとともに、隣り合う発光部９間の一部に光学的な仕切りを備えている構成を有している。また、図示しないが、本実施の形態にかかる光源ユニット２０は、上記導光ブロック１Ａと光源２１とからなる光源ブロック２０Ａが、上記したように導光部３Ａの一部および発光部９の一部で複数繋がった構成を有している。

また、本実施の形態でも、前記実施の形態４同様、上記スリット部８の光源２１側の端部は、図３３に示したように、平面視で、隣り合う領域に対して設けられた光源２１から出射された光が交差する点よりも光源２１側に位置することが望ましい。

また、本実施の形態でも、照明領域４が、少なくとも１つのスリット部８によって２つ以上の領域に区切られていれば、領域数も各発光部９の大きさも特に限定されるものではない。

さらに、本実施の形態でも、各光源２１は、スリット部８で区切られた各発光部９に対応するように、各発光部９に対して一対一で設けられている。導光板１内部を導光する光は、スリット部８により、発光部９毎に区切られる。これにより、各光源２１から出射された光は、スリット部８で区切られた各発光部９に導光される。各光源２１は、例えば、その中心位置が、各発光部９の中央軸の延長線上に位置するように配置されている。

なお、本実施の形態では、上記したように、導光領域３の一部並びに照明領域４の一部にスリット部８が設けられている構成を例に挙げて説明したが、本実施の形態はこれに限定されるものではない。例えば、スリット部８に代えて、前記実施の形態２、３に示したように、溝部１３あるいは散乱部材１４が設けられている構成を有していてもよい。

本実施の形態によれば、前記実施の形態４に記載の効果を得ることができるとともに、上記したように、区切られた照明領域４の先端部に仕切りが設けられておらず、上記先端部同士が繋がっている場合、特に、同じ材料で一体的に成形されている場合、導光板１の構成をより強固なものとすることができる。

なお、本実施の形態でも、導光板１の形成方法は特に限定されるものではなく、例えば、前記実施の形態１〜３に記載の形成方法のなかから適宜選択することができる。

〔実施の形態６〕
本実施の形態について、主に図２２（ａ）・（ｂ）に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、本実施の形態では、前記実施の形態１〜５との相違点について説明するものとし、前記実施の形態１〜５と同様の機能を有する構成要素には同一の番号を付し、その説明を省略する。

図２２（ａ）・（ｂ）は、各々、本実施の形態にかかる導光板１の概略構成の一例を示す平面図である。

前記実施の形態１〜５では、各発光部９の境界部が直線状に形成されている場合を例に挙げて説明したが、本実施の形態では、各発光部９の境界部が鋸歯状（ジグザグ状）に形成されている場合を例に挙げて説明する。

本実施の形態にかかる導光板１は、例えば図２２（ａ）・（ｂ）に示すように、例えば図１（ａ）に示すスリット部８または図１５（ａ）に示す溝部１３が、ジグザグ状に形成されている以外は、前記実施の形態１、２に記載の導光板１と同じである。

上記したように、各発光部９が、ジグザグ状の境界を有するように区分されていることで、前記実施の形態１、２に記載の効果に加えて、各発光部９・９間の境界をぼかす、ぼかし効果を得ることができる。あるいは、上記ぼかし効果を高めることができる。

なお、本実施の形態では、上記したように、主に、図１（ａ）に示すスリット部８または図１５（ａ）に示す溝部１３が、ジグザグ状に形成されている導光板１を例に挙げて説明した。しかしながら、本実施の形態にかかる導光板１はこれに限定されるものではなく、前記実施の形態３〜５に記載の導光板１における各仕切りが、ジグザグ状に形成されている構成を有していてもよく、発光部９同士の境界が凹凸形状を有していればよい。また、上記境界の形状は、上記したようにジグザグ状に限定されるものではなく、例えば波状であってもよい。

また、本実施の形態において、スリット部８または溝部１３における、隣り合う鋸歯間のピッチＰ（各鋸歯の頂点間の距離）、各鋸歯のなす角度Ｑ、並びに、各鋸歯の高さｈは特に限定されるものではなく、所望のぼかし効果を得ることができるように、適宜設定すればよい。

〔実施の形態７〕
本実施の形態について、主に図３４に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、本実施の形態では、前記実施の形態１〜６との相違点について説明するものとし、前記実施の形態１〜６と同様の機能を有する構成要素には同一の番号を付し、その説明を省略する。

図３４は本実施の形態にかかる光源ユニット２０の要部の概略構成を示す平面図である。

本実施の形態にかかる光源ユニット２０は、導光板１に、光の透過を制限する仕切りとして、図３４に示すように、該仕切り以外の部分よりも屈折率が小さい層（以下、「低屈折率層」と記す）１６が設けられている。なお、上記仕切り以外の部分よりも屈折率が小さいとは、導光板１の材料よりも屈折率が小さいことを示す。

また、低屈折率層１６・１６Ａは、全反射条件を満足する（つまり、全反射条件を満足する材料からなる）ことが好ましく、前記したように、光源２１から出射された光を全て全反射するように設けられていることがより好ましい。

前記したように、スネルの法則により、光源２１から導光板１に入射する光はθ以内である。θは、導光板１の屈折率をｎ１とすると、前記したように、ｓｉｎθ＝１／ｎ１で示される。

したがって、導光板１に入射された光が低屈折率層１６で全反射し、導光板１内を導光する条件は、低屈折率層１６の屈折率をｎ２とすると、スネルの法則により、ｓｉｎ（９０°−θ）＞ｎ２／ｎ１となる。この式から、ｓｉｎ（９０°−θ）＝ｃｏｓθであり、（ｓｉｎθ）^２＋（ｃｏｓθ）^２＝１であるから、１／（ｎ１）^２＋（ｎ２）^２／（ｎ１）^２＜１となり、これをｎ２について解くと、ｎ２＜｜√｛(ｎ１)^２−１｝｜となる。

したがって、全反射条件を満たすためには、低屈折率層１６の屈折率ｎ２が次式（１）
ｎ２＜｜√｛(ｎ１)^２−１｝｜…（１）
を満足すればよい。

前記したように導光板１がアクリル樹脂の場合、ｎ１＝１．４９であるから、全反射条件を満たすためには、上記低屈折率層１６は、ｎ２＜１．１０を満足すればよい。また、上記導光板１がポリカーボネートの場合、ｎ１＝１．５９であるから、全反射条件を満たすためには、上記低屈折率層１６は、ｎ２＜１．２３６を満足すればよい。

このような条件を満足する層としては、例えば空気層（ｎ２＝１．０）が挙げられる。すなわち、低屈折率層１６としては、例えば、前記スリット部８が挙げられる。しかしながら、本実施の形態はこれに限定されるものではなく、低屈折率層１６としては、上記導光板１における低屈折率層１６以外の部分よりも屈折率が小さい層であればよく、好適には式（１）を満足する層であればよい。

つまり、上記仕切りとしては、例えば単なる反射層を使用することもできるが、この場合、反射率により、光の利用効率が低下する。このため、上記仕切りは、上記した全反射条件を満足する材料からなることがより望ましい。

〔実施の形態８〕
本実施の形態について、主に図２３、図２４、および図３５に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、本実施の形態では、前記実施の形態１〜７との相違点について説明するものとし、前記実施の形態１〜７と同様の機能を有する構成要素には同一の番号を付し、その説明を省略する。

図２３は、本実施の形態にかかる照明装置の概略構成を示す斜視図であり、図２４は、図２３に示す照明装置の光源ブロック２０Ａの正面図、左側面図、平面図、右側面図を並べて示す図である。

前記実施の形態１〜７では、照明装置Ｌとして、照明領域４が複数の発光部９に分割された導光板１（分割導光板）を用いた照明装置について説明した。これに対し、本実施の形態では、照明装置Ｌとして、導光板１に、分割された複数の発光部９を設ける代わりに、図２３に示すように、導光板として、分割されていない導光ブロック１Ａを複数設けることで複数の発光部９を備えた照明装置３０Ａについて説明する。

本実施の形態にかかる照明装置３０Ａは、図２３および図２４に示すように、導光ブロック１Ａと、該導光ブロック１Ａの一端面に設けられた光源２１（点状光源）とからなる光源ブロック２０Ａが、複数、二次元に配列された構成を備えている。上記光源ブロック２０Ａは、互いに独立して配列されていてもよく、接着剤あるいは金具により各導光ブロック１Ａの隣り合う導光部３Ａ同士の少なくとも一部が連結されて光源ユニットを形成していてもよい。

上記光源ブロック２０Ａは、導光ブロック１Ａの入光端面２に光源２１が設けられ、該入光端面２から入射した光を一方の主面（盤面）から出射するサイドライト型の光源ブロックである。また、上記照明装置３０Ａは、上記導光ブロック１Ａ（あるいは上記光源ユニット）を、光源２１から出射される光の光軸方向に部分的にずらし重ねてなるタンデム型の照明装置である。

上記導光ブロック１Ａは、入光端面２から入射した光を、該導光ブロック１Ａの内部で屈曲（反射）させて、該導光ブロック１Ａの上面の一部から出射させる。このため、上記導光ブロック１Ａは、その主面に沿って、入光端面２側から順に、導光部３Ａと、発光部９とを備えている。

すなわち、上記導光ブロック１Ａは、図２３および図２４に示すように、複数の導光ブロック１Ａの導光部３Ａが一体的に形成されていないことを除けば、構成そのものとしては、例えば図１（ａ）および図７に示す導光ブロック１Ａと同じ構成を有している。このため、図２３および図２４に示す導光ブロック１Ａは、例えば、光源２１から出射される光の光軸に垂直な方向の長さが、図１（ａ）に示す導光板１よりも小さくなるように形成されている。

また、本実施の形態においても、光源２１は、例えばサイド発光タイプのＬＥＤ等の点状光源である。光源２１は、各導光ブロック１Ａに対して一対一で設けられている。

すなわち、図２３に示す照明装置３０Ａは、例えば、図１０および図１１（ａ）・（ｂ）に示した照明装置３０における各導光板１のスリット部８を導光板１の入光端面２まで延設することにより各導光ブロック１Ａが、各発光部９の境界に沿って切断された形状を有している。このため、本実施の形態では、各導光ブロック１Ａの発光面５全体が、導光板１における１つの分割照明領域（発光部９）として使用される。

なお、本実施の形態においても、光源２１は、好適には、その中心位置が、各導光ブロック１Ａの中央軸の延長線上（例えば、各導光ブロック１Ａの入光端面２の中央部）に配置される。

また、本実施の形態においても、光源２１と導光ブロック１Ａとはできるだけ近接して配置されていることが好ましい。これにより、光源２１から導光ブロック１Ａへの入光効率を向上させることができる。

なお、図２３に示す照明装置３０Ａでは、導光ブロック１Ａを、光源２１から出射される光の光軸方向に５枚重ねたものを、上記光軸方向に垂直な方向に６つ並列させて配置している。但し、導光ブロック１Ａの数は、照明装置３０Ａの発光面ＬＡを複数の照明領域（分割照明領域）にエリア分割することができるように、複数であれば、特に限定されるものではない。本実施の形態では、重ね合わせる導光ブロック１Ａの数もしくは並列させる導光ブロック１Ａの数の少なくとも一方が２枚以上であればよい。

本実施の形態によれば、導光ブロック１Ａが複数並列配置されていることで、全反射角条件を満たす角度で導光ブロック１Ａにおける光源２１から出射される光の光軸方向に平行な端面１５に当たる光は、全て反射される。全反射角条件を満たさない光の一部は導光ブロック１Ａの外に漏れるが、これら導光ブロック１Ａが繋がっている場合は、端面１５に相当する領域に入射した光は全て該領域を透過する。したがって、上記したように、光源２１に対して導光ブロック１Ａが一対一で設けられた光源ブロック２０Ａを、複数並べることで、各光源２１から出射された光の出射領域を制限することができる。

このため、本実施の形態でも、照明装置３０Ａにおける複数の発光部９に対応する光源２１の光量、すなわち、各導光ブロック１Ａの一端面に設けられた光源２１の光量を、独立して調整（独立駆動）することにより、各発光部９から放射される光の量を独立して調整することが可能となる。

上記照明装置３０Ａも、厚みが薄く、照明領域を多分割することができるとともに、大画面にも適用が可能であり、簡素な構成で均一な照射を行うことができる。

〔実施の形態９〕
本実施の形態について、主に図２５〜図２８に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、本実施の形態では、前記実施の形態１〜８に記載の照明装置Ｌを備えた電子機器の一例として、液晶表示装置を例に挙げて説明する。本実施の形態でも、前記実施の形態１〜８と同様の機能を有する構成要素には同一の番号を付し、その説明を省略する。

図２５は、本実施の形態にかかる液晶表示装置の要部の概略構成を模式的に示す断面図である。また、図２６（ａ）は、図２５に示す液晶表示装置に設けられた照明装置の概略構成の一例を示す平面図であり、図２６（ｂ）は、図２５に示す液晶表示装置を、図２６（ａ）に示す照明装置における光源とは反対側から見たときの該液晶表示装置の概略構成を模式的に示す端面図である。なお、図２６（ａ）では光学シートの図示を省略した。

なお、本実施の形態では、本実施の形態にかかる照明装置Ｌとして、主に、実施の形態１に記載の光源ユニット２０を複数枚、部分的にずらし重ねてなるタンデム型の照明装置３０を用いた場合を例に挙げて説明する。

図２５に示すように、本実施の形態にかかる液晶表示装置４０は、液晶パネル４１（表示パネル）と、該液晶パネル４１の表示面とは反対側（背面側）に設けられた照明装置３０とを備えている。上記照明装置３０はバックライトとも称され、液晶パネル４１に向かって光を照射するようになっている。

なお、本実施の形態でも、説明の便宜上、各導光板１における光の出射側の主面、すなわち、照明装置３０における液晶パネル４１との対向面（発光面ＬＡ）を上面または表面とし、その反対側の主面を下面または裏面として説明する。

なお、液晶パネル４１の構成は、従来の液晶表示装置に使用される一般的な液晶パネルと同様であるため、その詳細な説明並びに図示を省略する。液晶パネル４１の構成は特に限定されず、適宜公知の液晶パネルを適用することができる。液晶パネル４１は、例えば、複数のＴＦＴ（薄膜トランジスタ）が形成されたアクティブマトリクス基板と、該アクティブマトリクス基板に対向する対向基板とを備え、これら一対の基板間に液晶層がシール材によって封入された構成を有している。上記対向基板としては、例えば、ＣＦ（カラーフィルタ）基板が用いられる。

一方、本実施の形態にかかる照明装置３０は、図２５および図２６（ａ）・（ｂ）に示すように、導光板１と、光源２１と、基板４２と、光学シート４３と、遮光体３１とを備えている。

なお、本実施の形態では、上記したように、前記実施の形態１に記載の光源ユニット２０を複数枚光軸方向に部分的にずらし重ねるとともに、光軸方向に垂直な方向に複数枚並列させている。このため、上記照明装置３０は、複数の導光板１と、各導光板１に設けられた複数の光源２１とを備えるとともに、各導光板１に、基板４２および遮光体３１が各々設けられた構成を有している。

なお、本実施の形態では、光源ユニット２０を、光源２１から出射される光の光軸方向に５枚ずらし重ねている。しかしながら、前記したように、光源ユニット２０は、少なくとも１つ設けられていればよい。

基板４２は、図２５および図２６（ａ）に示すように、各導光板１における入光端面２に沿って設けられている。各光源２１は、基板４２上に一列に並んで実装されている。

基板４２の下面側には、各光源２１を点灯制御するための図示しない駆動回路（ドライバ）が配置されている。すなわち、上記駆動回路は、各光源２１と共に同一の基板４２に実装されている。本実施の形態では、各光源２１を個別に点灯制御することで、各導光板１における発光部９毎の発光量を独立調整することができるようになっている。

なお、光源２１と導光板１とはできるだけ近接して配置されていることが好ましい。光源２１と導光板１とを近接して配置することにより、光源２１から導光板１への入光効率を向上させることができる。

光学シート４３は、各導光板１における発光面５の上面に各々設けられていてもよく、各導光板１における発光面５を一括して覆うように一体的に形成されていてもよい。

すなわち、光学シート４３は、導光板１の上面側に重ねて配置された複数のシートによって構成され、導光板１から出射された光を均一化すると共に集光して液晶パネル４１に照射するようになっている。

光学シート４３は、一般的には、液晶パネル４１に均一な光を照射するための拡散板、光を集光しつつ散乱させる拡散シート、光を集光し正面方向の輝度を向上させるレンズシート、光の一方の偏光成分（片偏光成分）を反射し、他方の偏光成分（片偏光成分）を透過することによって液晶表示装置４０の輝度を向上させる偏光反射シート等によって構成される。これらは、液晶表示装置４０の価格や性能によって適宜組み合わせて使用される。

また、各導光板１の裏面には、前記したように、遮光体３１が設けられている。遮光体３１としては、導光板１から照射される光の一部と光学シート４３によって再帰される光とを反射するために、反射シートが設けられていることが望ましく、図１２に示したように、２種類の反射シート（正反射シート３２、拡散反射シート３３）が設けられていることが好ましい。遮光体３１は、各導光板１の裏面側に、光源２１との対向領域のみならず、各導光板１の裏面全面に亘って配置されることにより、より多くの光を液晶パネル４１に向かって反射させることができる。

上記の構成により、点状の光源２１から出射された光は、散乱作用と反射作用とを受けながら導光板１内を進み、発光面５から出射し、光学シート４３を通って液晶パネル４１に到達する。

上記照明装置３０は、従来の直下型の照明装置のように、導光板の背後に光源を設ける構成でもなければ、従来の典型的なサイドライト型の照明装置のように、線状光源を用いるものでもないため、従来よりも装置の薄型化を図ることができる。

また、上記照明装置３０は、導光板の端面にのみ光源が設けられているのではなく、上記したように導光板１を部分的にずらし重ねることで、サイドライト型の照明装置でありながら、導光板１の端面に設けられた光源２１が、該導光板１に隣接する他の導光板１の背面に配置される。したがって、本実施の形態によれば、最端部に位置する光源ユニット２０以外の光源ユニット２０に対しては、光源２１を配置するための額縁領域を必要としない。したがって、導光板の周囲に光源を配置するための額縁領域を設ける場合と比較して、装置の狭額縁化を図ることができる。また、上記照明装置３０は、外部に面した角部を有する領域以外の領域に対しても光源２１を設けることができるので、従来のように分割数並びに分割可能な領域が制限されることがなく、その発光面ＬＡを自由に分割することができるとともに、従来よりも多分割することが可能である。

また、上記したように、上記導光板１は、一枚の導光板１が複数の発光部９に分割されているため、組み立て工数を減らすこともできる。

次に、上記照明装置３０を用いたエリアアクティブ駆動の動作原理を、図３５を参照して以下に説明する。

映像信号が液晶表示装置４０に入力されると、この映像信号（入力画像）に基づいてエリアアクティブ処理がなされる。すなわち、点灯制御回路３４は、各発光部９に送られる映像信号に基づく照射信号によって、例えばＬＥＤ（光源２１）の照明光量を映像信号に応じて変更することにより、入力画像に対して複数の発光部９（発光エリア）を各々独立して調光する。これにより、入力画像の明暗に応じたＬＥＤデータが作成される。なお、一例として、例えば５２型の液晶表示装置４０の場合、発光エリア数は、４８×２４に設定される。

一方、入力画像と、上記ＬＥＤデータとから、液晶パネル４１に表示されるＬＣＤデータが作成される。このＬＥＤデータとＬＣＤデータとが、照明装置３０（ＬＥＤ ＢＬＵ：バックライトユニット）と液晶パネル４１とによって重ね合わされことで、高コントラストで広視野角、広色再現性の出力画像が得られる。

次に、液晶表示装置４０の表示領域に表示される画像の明暗に応じた、照明装置３０（バックライト）における各発光部９の照明光の輝度制御について図２７を参照してより具体的に説明する。

図２７は、液晶表示装置４０の主要部の概略構成を示すブロック図である。

照明装置３０における発光面ＬＡは、マトリクス状に、例えばＭ行×Ｎ列の分割照明領域（発光部９）に区分されており、分割照明領域毎に、点灯・消灯がなされる。すなわち、本実施の形態では、照明装置３０に、導光板として、図２５および図２６（ａ）・（ｂ）に示すような、エリア分割された導光板１（タンデム導光板）を使用し、エリア毎に光量を調整している。

液晶パネル４１は、照明装置３０の分割照明領域に対応する分割表示領域に仮想的に分割することができる。また、液晶表示装置４０は、照明装置３０の分割照明領域に対応する分割領域に仮想的に分割することができる。なお、上記分割領域および分割照明領域は、液晶表示装置４０における１画素の整数倍（但し、１以上）に対応していることが好ましい。

液晶表示装置４０は、図２７に示すように、駆動回路（制御手段）として、点灯制御回路３４の他に、最大階調レベル検出回路４４、階調変換回路４５を備えている。なお、説明の便宜上、図２７では、点灯制御回路３４を、駆動回路の一つとして照明装置３０とは別に図示しているが、前記したように、点灯制御回路３４は、照明装置３０とは別に設けられていてもよく、照明装置３０と一体的に設けられていてもよい。

点灯制御回路３４は、最大階調レベル検出回路４４で検出された液晶表示装置４０（液晶パネル４１）の分割領域毎の１フレーム期間中の最大階調レベルに応じて、対応する照明装置３０の分割照明領域毎に、前記したように、光源２１の単位時間当たりの照明期間と非照明期間との比率を変更することにより、照明光強度を制御する。

本実施の形態では、上記単位時間として、例えば、１フレーム期間での照明期間と非照明期間との比率を変更する。

なお、上記最大階調レベルは、Ｒ、Ｇ、Ｂの色毎に制御しても、白色制御してもよい。すなわち、上記各分割照明領域における照明光強度は、Ｒ、Ｇ、Ｂの３色で独立調整（すなわち、Ｒ，Ｇ，Ｂ毎にエリア発光）してもよいし、白色調整（すなわち、エリア発光を白黒のみ行う）してもよい。

また、階調変換回路４５は、最大階調レベル検出回路４４で検出された液晶表示装置４０における分割領域毎の１フレーム期間中の最大階調レベルに応じて表示画像信号を変換し、液晶パネル４１に入力する入力画像信号を、分割表示領域毎に作成する。

なお、最大階調レベル検出回路４４で検出された最大階調レベルに対応して点灯制御回路３４で制御される照明装置３０の照明・非照明期間の割合は、前記実施の形態１に示した通りであり、明るい画像が表示される表示領域（分割領域）に対応する照明領域（分割照明領域）では照明光の輝度を高くし、暗い画像が表示される表示領域（分割領域）に対応する照明領域（分割照明領域）では照明光の輝度を低く制御することで、ダイナミックレンジが拡大され、コントラスト感の高い画像を表示できる液晶表示装置４０を実現することができる。

以上のように、本実施の形態にかかる液晶表示装置４０は、各分割領域がＭ行×Ｎ列のマトリクス状に分割されており、各分割領域に表示される画像毎に、最大階調レベル検出回路４４が表示画像信号の最大階調レベルを検出し、点灯制御回路３４が、照明装置３０における、対応する分割照明領域の照明期間と非照明期間との比率を変更して液晶パネル４１への照明光強度を制御し、階調変換回路４５が、上記最大階調レベル検出回路４４で検出された最大階調レベルに応じて、液晶パネル４１に入力する入力画像信号を、分割表示領域毎に最適化する。

上記制御を行うことで、発光面全面を一定光量で照射し続ける照明装置をバックライトとして使用するよりも、きめ細かくコントラスト感が高い画像表示を行うことができる。すなわち、本実施の形態によれば、薄型で高画質な大型の液晶表示装置４０を実現することができる。

なお、上記説明においては、本実施の形態にかかる照明装置Ｌとして、実施の形態１に記載の光源ユニット２０を複数枚、部分的にずらし重ねてなるタンデム型の照明装置３０を用いた場合を例に挙げて説明したが、本実施の形態はこれに限定されるものではなく、前記した各実施の形態に記載の照明装置Ｌを適宜選択して用いることができる。

図２８は、図２５に示す液晶表示装置に、図２３および図２４に示す導光ブロック１Ａを複数枚、部分的にずらし重ねてなるタンデム型の照明装置３０Ａを用いたときの、該照明装置３０Ａの概略構成の一例を示す平面図である。なお、このときの液晶表示装置４０の断面の概略構成は、図２５と同じである。

図２８に示す照明装置３０Ａは、図２５および図２６（ａ）・（ｂ）に示す照明装置３０において、その発光面ＬＡが、各導光板１に設けられたスリット部８と、光源２１から出射される光の光軸方向に隣接する導光板１とによって複数の発光部９に分割されている代わりに、光源２１から出射される光の光軸方向並びに該光軸方向に垂直な２方向に隣接する各導光ブロック１Ａによって複数の発光部９に分割されていることを除けば、上記照明装置３０と同様の構成を有している。

なお、図２８では、各導光ブロック１Ａに対して、各々１つずつ遮光体３１が形成されているが、遮光体３１の数は導光ブロック１Ａの数と同一である必要はない。例えば、遮光体３１は、光源２１から出射される光の光軸に垂直な方向に並列して配置された複数の導光ブロック１Ａに共通して配置されていてもよい。すなわち、各導光ブロック１Ａに設けられた遮光体３１は、各々一体的に成型されていてもよい。なお、この場合にも、遮光体３１としては、前記したように、２種類の反射シート（正反射シート３２、拡散反射シート３３）を組み合わせて用いることがより好ましい。

上記照明装置３０Ａにおいても、遮光体３１は、各導光ブロック１Ａの裏面側に、光源２１との対向領域のみならず、各導光ブロック１Ａの裏面全面に亘って配置されていることにより、より多くの光を液晶パネル４１に向かって反射させることができる。

また、本実施の形態では、図２８に示すように、上記照明装置３０Ａにおいても、基板４２は、各列に一つ、すなわち光源２１から出射される光の光軸に垂直な方向の導光ブロック１Ａ群に共通して設けられている。これにより、１つの基板４２上には、並列配置された各導光ブロック１Ａに対応して設けられた複数の光源２１が一列に並んで実装されている。

基板４２は、導光ブロック１Ａ毎に設けられていてもよいが、各列の導光ブロック１Ａを結合するように、各列の導光ブロック１Ａに跨がって設けられていることで、上記したように、複数の光源２１（各列の光源２１）を、同一の基板４２上に実装することができる。これにより、基板４２の個数を低減することができるとともに、互いに隣り合う基板４２・４２間を繋ぐコネクタ等を削減することができるため、製造にかかる費用を低減することができる。

なお、図２８では、各導光ブロック１Ａの配置を示すために、列方向に隣り合う導光ブロック１Ａ同士の境界を誇張して示しているが、隣り合う導光ブロック１Ａは、行方向、列方向に拘らず、隙間無く配置されていることが好ましい。この理由は、スリット部８の幅が小さいほど好ましいのと同じ理由である。隣り合う導光ブロック１Ａが隙間無く配置されていることで、より輝度の均一性が高い光を、液晶パネル４１に照射することができる。

なお、本実施の形態では、本実施の形態にかかる電子機器の一例として、液晶表示装置を例に挙げて説明したが、本実施の形態はこれに限定されるものではない。また、上記電子機器としては、液晶表示装置以外の表示装置であってもよく、本実施の形態にかかる照明装置Ｌは、照明装置を必要とするあらゆる電子機器に適用することができる。

〔実施の形態１０〕
本実施の形態について、主に図２９〜図３１に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、本実施の形態では、前記実施の形態１〜９に記載の照明装置Ｌを備えた電子機器の一例として、前記実施の形態９に記載の液晶表示装置４０を適用したテレビジョン受信機（液晶テレビジョン）を例に挙げて説明する。本実施の形態でも、前記実施の形態１〜９と同様の機能を有する構成要素には同一の番号を付し、その説明を省略する。

図２９は、本実施の形態にかかるテレビジョン受信機用の液晶表示装置４０の概略構成を示すブロック図である。また、図３０は、図２９に示すテレビジョン受信機におけるチューナ部と液晶表示装置４０との関係を示すブロック図である。図３１は、図２９に示すテレビジョン受信機の分解斜視図である。

上記液晶表示装置４０は、図２９に示すように、Ｙ／Ｃ分離回路５０、ビデオクロマ回路５１、Ａ／Ｄコンバータ５２、液晶コントローラ５３、液晶パネル４１、バックライト駆動回路５４、バックライトとしての照明装置Ｌ、マイコン５５、階調回路５６を備えている。

上記構成の液晶表示装置４０において、まず、テレビ信号の入力映像信号は、Ｙ／Ｃ分離回路５０に入力され、輝度信号と色信号に分離される。輝度信号と色信号はビデオクロマ回路５１にて、光の３原色であるＲ、Ｇ、Ｂに変換され、さらに、このアナログＲＧＢ信号はＡ／Ｄコンバータ５２により、デジタルＲＧＢ信号に変換され、液晶コントローラ５３に入力される。

液晶パネル４１では、液晶コントローラ５３からのＲＧＢ信号が所定のタイミングで入力されるとともに、階調回路５６からのＲＧＢそれぞれの階調電圧が供給され、画像が表示されることになる。これらの処理を含め、システム全体の制御はマイコン５５が行うことになる。

なお、映像信号として、テレビジョン放送に基づく映像信号、カメラにより撮像された映像信号、インターネット回線を介して供給される映像信号、ＤＶＤに記録された映像信号等、様々な映像信号に基づいて表示可能である。

さらに、図３０に示すチューナ部６０では、テレビジョン放送を受信して映像信号を出力し、液晶表示装置４０ではチューナ部６０から出力された映像信号に基づいて画像（映像）表示を行う。

また、上記構成の液晶表示装置４０をテレビジョン受信機とするとき、例えば、図３１に示すように、液晶表示装置４０は、例えば、第１の筐体６１と第２の筐体６２とで包み込むようにして挟持される。

第１の筐体６１には、液晶表示装置４０で表示される映像を透過させる開口部６１ａが形成されている。

また、第２の筐体６２は、液晶表示装置４０の背面側を覆うものであり、該液晶表示装置４０を操作するための操作用回路６３が設けられるとともに、下方に支持用部材６４が取り付けられている。

以上のように、上記構成のテレビジョン受信機や映像モニタにおいて、表示装置に上記液晶表示装置４０を用いることで、コントラストが高く、動画特性が良く、表示品位の高い映像を表示することが可能となる。

以上のように、上記照明装置は、光学的な仕切りによって照明領域に複数の発光部が設けられている。このため、上記照明装置の導光板は、発光部と導光部とを備えた複数の導光ブロックが、上記発光部が並ぶ第１の方向に、導光部で連結されたに等しい構造を有している。このため、上記導光板は、各導光ブロックの連結部の強度が高い。

従って、上記照明装置は、導光板と複数の光源とを有する光源ユニットを二次元的に配置し、各導光板における導光部の厚みを薄くしたとしても、各導光ブロックの結合体として、頑丈な構造を有している。

また、上記照明装置によれば、上記発光部間に上記仕切りが設けられていることで、簡素な構成でありながら、各光源から出射された光を、目的とする発光部に閉じ込め、隣の発光部に漏れることを抑制、回避することができる。

したがって、隣接エリアへの光漏れを低減しながら導光ブロックの結合体としての強度を保つことができる照明装置を提供することができる。

また、一枚の導光板で複数の発光部を形成することができるので、生産性を向上させることができる。また、導光板の接続枚数を低減させることができるので、配置が容易で、しかも、接続に要する時間と費用とを低減させることができる。

さらに、上記照明装置は、何れも、上記照明領域と導光領域とが並んで設けられていることから、厚みが薄く、簡素な構成で均一な照射を行うことができる。また、上記照明装置は、何れも、上記照明領域が、上記仕切りによって複数の発光部に区分されていることから、上記照明領域を多分割することができるとともに、大画面にも適用が可能である。

また、上記表示装置は、上記照明装置を備えているので、充分な輝度と、優れた輝度均一性とを実現することができるとともに、照明装置の強度が高く、頑丈である。

また、上記表示装置が、上記照明装置を備えていることで、装置の薄型化を図ることができるとともに、発光面積が大きくなった場合にも、充分な輝度と、優れた輝度均一性とを実現することができる。しかも、高画質化に向けて各照明領域の輝度を調整することができる。

なお、上記仕切りとしては、例えば、上記導光板に設けられたスリットまたは溝を用いることができる。

上記照明領域にスリットが形成されていることで、スリットによる反射が発生する。全反射角条件を満たす角度（全反射となる最小の入射角である臨界角θを超える角度）でスリットに当たる光は全て反射される。全反射角条件を満たさない光の一部は隣の発光部に漏れるが、スリットを設けない場合には該スリットに相当する領域に入射した光は全て該領域を透過する。

このため、上記仕切りとしてスリットを設けることで、各光源から出射された光の出光領域を制限し、上記照明領域を複数の発光部に完全に分割することができる。この結果、互いに隣り合う発光部同士のコントラストを高めることができる。

逆に、上記仕切りとして、導光板に溝を設けた場合、溝の真下の部分は、隣接する発光部と繋がっていることから、各発光部間の境界をぼかすことができる。

上記照明領域に溝が形成されている場合にも、溝による反射が発生する。溝により反射されない光、並びに、隣接する発光部と繋がっている、各溝の真下の領域を通った一部の光は、隣の発光部に漏れるが、ある一定の割合で、目的とする発光部内に導光された光を閉じ込めることが可能である。

上記溝を設けない場合には、この溝に相当する領域に入射した光は全て該領域を透過する。このため、上記仕切りとして溝を設けることで、各光源から出射された光の出光領域を制限することができる。

しかも、上記の構成によれば、隣り合う発光部同士が、その境界部における導光板の底面で繋がっているため、より一層強度が高く、構造が頑丈であるという利点がある。

また、上記仕切りは、該仕切りで区分された上記発光部よりも屈折率が小さい層によって形成されていてもよい。この場合にも、上記仕切りによる反射が発生し、特に、全反射角条件を満たす角度で上記仕切りに当たる光は全て反射される。

したがって、上記仕切りとして、上記の層が設けられていることで、各光源から出射された光の出光領域を制限することができ、互いに隣り合う発光部同士のコントラストを高めることができる。

なお、上記した各仕切りは、全反射条件を満たすことが好ましい。全反射条件は、上記仕切り以外の部分（つまり、上記導光板の材料）の屈折率をｎ１とし、上記仕切りの屈折率をｎ２とすると、スネルの法則により、前記臨界角θを用いて、次式（１）
ｎ２＜｜√｛(ｎ１)^２−１｝｜…（１）
のように表わされる。したがって、上記仕切りは、上記式（１）を満足することが好ましい。このような層としては、例えば、前記スリットあるいは溝による空気層等が挙げられる。

また、上記仕切りは、光散乱物質もしくは遮光体によって形成されていてもよい。

上記の構成によれば、一部の光は隣の発光部に漏れるが、ある一定の割合で、目的とする発光部内に導光された光を閉じ込めることが可能である。

上記仕切りが設けられていない場合には、互いに隣り合う発光部の境界部に相当する領域に入射した光は全て該領域を透過する。したがって、上記照明領域に、光散乱物質もしくは遮光体からなる仕切りが設けられていることで、各光源から出射された光の出光領域を制限することができる。

しかも、上記の構成によれば、各発光部は、光散乱物質もしくは遮光体からなる仕切りを介して繋がっており、上記照明領域に空間部が存在しない。このため、上記仕切りが溝である場合よりもさらに強度が高く、構造が頑丈であるという利点がある。このため、導光板の形状が安定化する。

また、上記仕切りは、上記照明領域において、隣り合う発光部に対して設けられた光源から入射した光が交差する点を含むことが好ましい。

これにより、互いに隣り合う光源から出射された光が混光されることを抑制もしくは回避することができるので、エリア制御を容易に行うことができる。

また、上記発光部は、上記照明領域における上記導光領域とは反対側の端部で、上記仕切りを介さずに各々直接繋がっていることが好ましい。

このような構成とすることで、より一層強度が高く、構造が安定し、頑丈となる。

一方、上記仕切りが、上記照明領域の端から端まで設けられている場合、上記発光部の端部から隣の照明領域に光が漏れないので、隣り合う発光部同士のコントラストを高めることができる。

また、上記仕切りは凹凸形状（例えばジグザグ状、あるいは波状等）を有していていてもよい。この場合にも各領域間の境界をぼかすことができる。

また、上記表示装置は、上記複数の発光部に送られる各々の映像信号に応じて上記各光源の照明光量を制御する制御回路を有していることが好ましい。

このような構成とすることで、照明領域毎に、発光強度を独立して調整することができる。

但し、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

本発明の照明装置は、液晶表示装置のバックライトとして利用できる。本発明の照明装置は、特に、大型の液晶表示装置のバックライトとして好適に利用できる。

Claims (17)

1. 導光板と複数の光源とを有する光源ユニットを複数備え、
   上記導光板には、上記光源から入射した光を外部に出射させる照明領域と、上記光源から入射した光を上記照明領域に導く導光領域とが並んで設けられており、
   上記照明領域は、上記光源の光軸方向に沿って光の透過を制限する仕切りを備えることで複数の発光部に区分されており、
   上記各光源は、各発光部に対し少なくとも１つが上記導光領域に並んで設けられており、
   上記光源の光軸方向に隣り合う光源ユニットは、一方の光源ユニットの照明領域が他方の光源ユニットの導光領域の少なくとも一部に重なるように配置されており、
   上記発光部は、上記照明領域における上記導光領域とは反対側の端部で、上記仕切りを介さずに各々直接繋がっていることを特徴とする照明装置。
2. 上記仕切りが、上記導光板に設けられたスリットまたは溝であることを特徴とする請求項１に記載の照明装置。
3. 上記仕切りが、該仕切りで区分された上記発光部よりも屈折率が小さい層であることを特徴とする請求項１または２に記載の照明装置。
4. 上記仕切りが、全反射条件を満たすことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の照明装置。
5. 上記仕切りが、光散乱物質もしくは遮光体からなることを特徴とする請求項１に記載の照明装置。
6. 上記仕切りは、上記照明領域において、隣り合う発光部に対して設けられた光源から入射した光が交差する点を含むことを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の照明装置。
7. 上記仕切りは、上記照明領域の端から端まで設けられていることを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の照明装置。
8. 上記仕切りは、凹凸形状を有していることを特徴とする請求項１〜７の何れか１項に記載の照明装置。
9. 光源と導光ブロックとを有する光源ブロックを複数備え、
   上記導光ブロックは、上記光源から入射した光を外部に出射させる発光部と、上記光源から入射した光を上記発光部に導く導光部とを備え、
   複数の上記光源ブロックが第１の方向に配列されて光源ユニットを形成し、
   上記光源ユニットは、隣り合う導光部同士の少なくとも一部が繋がるように一体的に形成された導光領域を備えるとともに、上記発光部と、隣り合う上記発光部間の少なくとも一部に備えられた光学的な仕切りとを含む照明領域を備え、
   上記光源ユニットの第２の方向に他の光源ユニットが隣り合い、隣り合う一方の光源ユニットの導光領域の少なくとも一部に、他方の光源ユニットの照明領域が重なっており、
   上記発光部は、上記照明領域における上記導光領域とは反対側の端部で、上記仕切りを介さずに各々直接繋がっていることを特徴とする照明装置。
10. 表示パネルと、請求項１〜９の何れか１項に記載の照明装置とを備えていることを特徴とする表示装置。
11. 上記複数の発光部に送られる各々の映像信号に応じて上記各光源の照明光量を制御する制御回路を有していることを特徴とする請求項１０に記載の表示装置。
12. 光源から入射した光を外部に出射させる照明領域と、上記光源から入射した光を上記照明領域に導く導光領域とが並んで設けられており、
    上記照明領域は、上記光源の光軸方向に沿って光の透過を制限する仕切りを備えることで複数の発光部に区分されており、
    上記発光部は、上記照明領域における上記導光領域とは反対側の端部で、上記仕切りを介さずに各々直接繋がっていることを特徴とする導光板。
13. 光源から入射した光を外部に出射させる発光部と、上記光源から入射した光を上記発光部に導く導光部とを有する導光ブロックを複数備え、
    複数の上記導光ブロックが一次元に配列され、
    隣り合う上記導光部同士の少なくとも一部が繋がるように上記導光部同士が一体的に形成されているとともに、隣り合う上記発光部間の少なくとも一部に光学的な仕切りを備えており、
    上記発光部は、上記導光部とは反対側の端部で、上記仕切りを介さずに各々直接繋がっていることを特徴とする導光板。
14. 導光板と複数の光源とを有する光源ユニットを複数備え、
    上記導光板には、上記光源から入射した光を外部に出射させる照明領域と、上記光源から入射した光を上記照明領域に導く導光領域とが並んで設けられており、
    上記照明領域は、上記光源の光軸方向に沿って光の透過を制限する仕切りを備えることで複数の発光部に区分されており、
    上記各光源は、各発光部に対し少なくとも１つが上記導光領域に並んで設けられており、
    上記光源の光軸方向に隣り合う光源ユニットは、一方の光源ユニットの照明領域が他方の光源ユニットの導光領域の少なくとも一部に重なるように配置されており、
    上記仕切りは、上記照明領域において、隣り合う発光部に対して設けられた光源から入射した光が交差する点を含むことを特徴とする照明装置。
15. 光源と導光ブロックとを有する光源ブロックを複数備え、
    上記導光ブロックは、上記光源から入射した光を外部に出射させる発光部と、上記光源から入射した光を上記発光部に導く導光部とを備え、
    複数の上記光源ブロックが第１の方向に配列されて光源ユニットを形成し、
    上記光源ユニットは、隣り合う導光部同士の少なくとも一部が繋がるように一体的に形成された導光領域を備えるとともに、上記発光部と、隣り合う上記発光部間の少なくとも一部に備えられた光学的な仕切りとを含む照明領域を備え、
    上記光源ユニットの第２の方向に他の光源ユニットが隣り合い、隣り合う一方の光源ユニットの導光領域の少なくとも一部に、他方の光源ユニットの照明領域が重なっており、
    上記仕切りは、上記照明領域において、隣り合う発光部に対して設けられた光源から入射した光が交差する点を含むことを特徴とする照明装置。
16. 光源から入射した光を外部に出射させる照明領域と、上記光源から入射した光を上記照明領域に導く導光領域とが並んで設けられており、
    上記照明領域は、上記光源の光軸方向に沿って光の透過を制限する仕切りを備えることで複数の発光部に区分されており、
    上記仕切りは、上記照明領域において、隣り合う発光部に対して設けられた光源から入射した光が交差する点を含むことを特徴とする導光板。
17. 光源から入射した光を外部に出射させる発光部と、上記光源から入射した光を上記発光部に導く導光部とを有する導光ブロックを複数備え、
    複数の上記導光ブロックが一次元に配列され、
    隣り合う上記導光部同士の少なくとも一部が繋がるように上記導光部同士が一体的に形成されているとともに、隣り合う上記発光部間の少なくとも一部に光学的な仕切りを備えており、
    上記仕切りは、隣り合う発光部に対して設けられた光源から入射した光が交差する点を含むことを特徴とする導光板。