JP4970481B2 - レシーバおよびレシーバを操作する方法 - Google Patents

Description

この発明はテレビ信号のためのレシーバにおける改良に関するものである。

現在、大抵のテレビ同報通信は、その信号が同報通信される媒体（地上、ケーブル、衛星）にかかわらず、アナログベースであり、搬送波信号またはチャネル上において送信される単一のテレビサービス（たとえばスカイ・ワン（ＳＫＹ ＯＮＥ）、スカイ・スポーツ（ＳＫＹ ＳＰＯＲＴＳ）、スカイ・ムービーズ（ＳＫＹ ＭＯＶＩＥＳ））を含む。しかしながら、デジタルベースの同報通信技術の使用が台頭しつつある。デジタル同報通信技術によって、テレビサービス会社は、単一チャネルで高精細度テレビプログラムを送信したり、または従来の精細度での複数のプログラムもしくは複数の顧客サービスを送信したり、またはそれらの組合せを送信したりすることができるようになる。

従来のアナログベースのテレビ同報通信方式では、プログラム（または「サービス」）は、別個のテレビサービス会社によって、単一の搬送波信号（「チャネル」）上で同報通信される。デジタルベースの同報通信方式では、共に多重化された複数のサービスを単一の搬送波で同報通信することが可能である。文脈がその旨を要する場合を除き、「チャネル」という語は、ここでは、単一のサービスによって、テレビプログラムまたは他の顧客サービスを同報通信するために用いられる帯域幅を示す。この「チャネル」という語は、したがって、搬送波信号全体（その信号が完全に単一のサービスによって用いられる場合）と搬送波信号の一部（その信号が複数のサービスによって共有される場合）との両方を含む。

多重チャネルを単一の搬送波信号で伝送する能力によって、アナログ領域において可能であるよりもはるかにより多数のサービスがデジタル領域において与えられ得る。ある搬送波におけるチャネルのうちのいくつかを用いて従来のテレビプログラムを提供しながら、同時にその搬送波における他のチャネルを用いて、たとえばテレビプログラム一覧、オンラインプログラム注文、またはいわゆるペイ・パー・ビュー（ＰＰＶ）サービスのような、他の顧客サービスのためのデータを提供してもよい。顧客サービスは、上で論じたような、テレビ会社によって提供される「サービス」と混同されてはいけない。

このようなテレビ関連のサービスに加えて、ある搬送波におけるチャネルのうちのいくつかを用いて、顧客が彼ら自身の家庭から商品および／またはサービスを購入し得るオンラインショッピングファシリティを提供してもよい。このようなオンラインショッピングは、当然のことながら、商品／サービスのプロバイダと顧客との間にインタラクションの要素がある場合にのみ可能である。「インタラクティブサービス」という語は、ここでは、デジタルベースの同報通信方式において１つ以上のチャネルを介して利用可能とされるオンラインショッピングファシリティなどを一般には指すために用いられる。

デジタルデータ圧縮技術は、単一のチャネルが複数のインタラクティブなサービスを同時に搬送することを可能にする。それ自体において、このことは問題を引き起こす。多くの顧客は、彼らにとって利用可能な多数のインタラクティブなサービスが困惑を引き起こすものであることに気づくであろう。顧客は、混乱すると、そのようなインタラクティブサービスを利用しなくなるであろう。このことは明らかに望ましくないことである。

伝送帯域幅は有限な資源であり、たとえデジタルデータ圧縮技術が十二分に利用されたとしても、伝送帯域幅というものは重要であり続けるであろう。このことは、インタラクティブなサービスを提供するということになると問題を引き起こす。一方では、高品質の画像およびグラフィックスを与えることは望ましいが、高品質というものはより大きな帯域幅を用いることを必要とする。他方では、コストを低く抑えることが望ましく、なぜならば、インタラクティブサービスがそれに匹敵する高速サービスよりも有意に高価である場合、顧客はインタラクティブサービスを利用しようとはしないであろうからである。

この発明は上記および他の問題に対処することを目的としている。

１つの局面において、この発明は、画像データと情報データとの両方を表わす同報通信デジタルテレビ信号を受信するためのレシーバを提供し、このレシーバは、該情報データに応答して、前記画像データと前記情報データとから導出されるデータであって、インタラクティブ画像を表わすデータを表示のために出力し、さらに、入力装置の視聴者操作に応答して、そのインタラクティブ画像を変動させ、かつオンラインインタラクションのための遠隔地への遠隔通信リンクをそのインタラクティブ画像を介して視聴者とその遠隔地との間に確立する。

他の局面において、この発明は同報通信インタラクティブサービスと対話する方法を提供し、この方法は、画像データと情報データとの両方を表わす信号を受信するステップと、その受信された信号におけるデータから表示のためのインタラクティブ画像を導出させるステップと、そのインタラクティブ画像を変動させることによって入力装置の操作に応答するステップと、該入力装置の操作に応答して遠隔地とのデータオンライン転送のために遠隔地への遠隔通信リンクを確立するステップとを含む。

さらなる局面において、この発明はインタラクティブサービスインタフェースを提供し、このインタフェースは：利用可能なサービスのタイプの範囲からユーザが選択を行なうことを可能にするための同報通信エントリレベルと；該エントリレベルにおいてユーザのサービスタイプ選択により入力され、その選択されたタイプのサービスプロバイダの群からユーザが選択を行なうことを可能にするための第１の同報通信インタラクティブレベルと；該第１の同報通信インタラクティブレベルにおけるユーザのサービスプロバイダ選択によって入力され、その選択されたサービスプロバイダから利用可能な商品および／またはサービスのクラスの範囲からユーザが選択を行なうことを可能にするための第２の同報通信インタラクティブレベルと；ユーザの商品および／またはサービスのクラス選択によって入力され、その選択されたクラスからユーザが商品および／またはサービスを選択することができるようにするための第３の同報通信インタラクティブレベルとを含む。

別の局面において、この発明は複数のチャネルにおけるテレビ信号を受信するためのレシーバを提供し、各信号は、その複数のチャネルにおいて、テレビプログラムを規定する映像データと、プログラムのスケジューリングを規定するプログラムスケジューリングデータとを含み、該レシーバは受信されたプログラムスケジューリングデータから表示のためにその複数のチャネルにおける現在のプログラムの一覧の画像を規定する出力信号を発生するよう配され、該レシーバはその一覧が表示されるとそこから現在のプログラムの１つを選択するよう動作可能なユーザ操作可能セレクタを含み、その選択された現在のプログラムに対する映像データを受取ってその映像データを該出力信号と組合せることによりそのような選択に応答して、その出力信号により、選択された現在のプログラムの画像が現在のプログラムの一覧の画像と組合されたものを規定する。

別の局面において、この発明は、テレビプログラムを各々が規定する複数のチャネルで
テレビ信号を受信するためのレシーバを提供し、該レシーバは、該レシーバにより受信可能なプログラムの一覧を表わす画像を表示するための出力信号を発生するようにされるプロセッサを含み、該レシーバは、該一覧が表示されると、その一覧から、情報が通常はレシーバによって表示可能ではないチャネルを選択するよう動作可能なユーザ操作可能セレクタを含む。

別の局面では、この発明はテレビプログラムを各々が規定する複数のチャネルにおいてテレビ信号を受信するためのレシーバを提供し、該レシーバは、該レシーバによって受信可能な順序付けされたチャネル一覧を表わす画像の表示のための出力信号を発生するようにされるプロセッサを含み、該プロセッサは、チャネルがその一覧に挙げられる順序を選択するよう動作可能なユーザ操作可能セレクタを含む。

この発明の上記およびさらなる特徴は添付の請求の範囲において特定的に述べられており、その利点とともに、添付の図面を参照して与えられるこの発明の例示的実施例の以下の詳細な説明を考慮することからより明らかとなるであろう。

テレビレシーバシステムの概略図である。 衛星デコーダの機能ブロック図である。 図２のデコーダのハードウェアとソフトウェアとの間のインタラクションを示す機能図である。 インタラクティブサービスインタフェース構造の概略図である。 メニュースクリーンの図である。 インタラクティブサービスを提供するサービスプロバイダを表わすスクリーンの図である。 サービスプロバイダのメインメニュースクリーンの図である。 サービスプロバイダのスクリーンの図である。 サービスプロバイダの他のスクリーンの図である。 サービスプロバイダのオンラインスクリーンの図である。 別のオンラインスクリーンの図である。 複数のサービスプロバイダからのサービスを提供するインタラクティブレベルの図である。 図１２の複数のサービスプロバイダのいくつかを示すスクリーンの図である。 別のインタラクティブスクリーンの図である。 一覧スクリーンの図である。 ロックアウトスクリーンの図である。 チャネル一覧スクリーンの図である。

発明システム外観の実施例の詳細な説明
ここで添付の図面の図１を参照して、テレビレシーバシステム１は、テレビ（ＴＶ）２と、衛星ディッシュアンテナ４からの信号を受けるよう接続されるデジタル集積レシーバデコーダ３（デコーダ）と、ビデオカセットレコーダ５（ＶＣＲ）と、モデム７とを含む。システム１は、各々がそれぞれのラインを介してデコーダ３に接続されるパーソナルコンピュータ６（ＰＣ）およびゲームコンソール８をオプションとしてさらに含む。ＳＣＡＲＴコネクタまたは他の標準コネクタを適宜用いてもよい。デコーダ３はＴＶ２とＶＣＲ５、ＰＣ６、モデム７およびゲームコンソール８との間のインタフェースとして作用し、したがってシステム１を制御するよう働く。
レシーバ／デコーダ
添付の図面の図２はデコーダ３をより詳細に示す。ディッシュアンテナは衛星（図示せず）から信号を受信する。ディッシュアンテナ４からの信号はチューナ１２に入力され、そこから４相位相偏移変調（ＱＰＳＫ）復調器１３に入力される。復調された信号はフォワード誤り訂正回路１４によって誤り訂正される。フォワード誤り訂正回路からのデータはトランスポート／デマルチプレクサ１５に与えられ、トランスポート／デマルチプレクサ１５は、そのデータをデコーダ内のさまざまな場所に分配するために、映像データ、音声データ、ユーザサービスデータ、プログラムスケジューリングデータなどに分離する。衛星（および実際にはケーブル）プログラムは、通常は、許可されていない加入者による許可されていないアクセスを防ぐようスクランブルをかけられている。デコーダ３は、したがって、視聴者が特定のチャネルを購入しておりしたがってそのチャネルへアクセスすることを許可されているかどうかを判断するようスマートカード１６ａと協働する条件付アクセス制御回路１６を含む。チャネルアクセスに対する親制御も、少なくとも部分的に、アクセス制御回路１６によって与えられる。さらに、デコーダ３は、アクセス制御回路１６の制御下で、許可された加入者による信号のスクランブル解除を可能にするスクランブル解除回路１７を含む。

受信される信号はデジタルでエンコードされたデータを含む。このデータは、たとえば、プログラムデータと付加的なデータ（たとえばインタラクティブサービスデータ）との両方が単一のチャネルで伝送されることを可能にするＤＶＢ／ＭＰＥＧ ２標準を用いて圧縮されることが構想される。ＤＶＢ／ＭＰＥＧ ２は、高い圧縮比が達成されることを可能にする。

スクランブル解除回路１７からのスクランブル解除された信号は、たとえばＭＰＥＧ標準に従って動作する映像伸長および処理回路１８ならびに音声伸長および処理回路１９に入力される。伸長された映像信号は、ＴＶ ２への直接入力のためにＳＣＡＲＴインタフェース２０に入力され、所望される場合には、ＴＶのＵＨＦ入力への出力のためにＵＨＦ変調器２２による変調のためのＰＡＬフォーマットに伸長映像信号がエンコードされるＰＡＬエンコーダ２１に入力される。

システム３は、バス２４を介してそのシステムのさまざまなユニットと交信するプロセッサ２３によって制御される。このプロセッサ２３は、それを、ＲＯＭ ２５（ＣＤ−ＲＯＭドライブ２５ａをオプションとして含む）とＲＡＭ ２６（ダイナミックＲＡＭとスタティックＲＡＭとの両方を含む）とフラッシュ（不揮発性および書込可能な）メモリ２７とに関連付けている。後でより詳細に説明するように、プロセッサ２３によるデコーダ３の動作の制御は、チューナ１２を制御して、ディッシュアンテナ４からの所望されるチャネルに対する信号を受取り、デマルチプレクス、スクランブル解除および伸長を制御することによってなされて、所望されるプログラムおよび／またはインタラクティブサービスデータをＴＶ ２のスクリーン上に表示する。所望されるプログラムおよび顧客サービスの視聴者選択は、その視聴者操作に応答してプロセッサ２３への入力のためにレシーバ２９への制御信号を送信する遠隔制御ユニット２８によって制御される。

さらに、システム３は、シリアルリンクを与える高速データデータインタフェース３０およびＲＳ２３２インタフェース３１を含む。この高速インタフェース３０およびＲＳ２３２インタフェースは、図１のＰＣ ６および／もしくはゲームコンソール８ならびに／または他のデジタル装置（図示せず）に接続されてもよい。この高速データインタフェース３０により、システム３は他の装置（図示せず）に接続されることが可能となって、たとえば、同報通信ケーブルおよびデジタル地上同報通信などの他の媒体を介して伝送されるサービスの受信を可能にする。さらに、デコーダ３は、電話網に接続するためのモデムインタフェース３２を含む。

デコーダ３の動作、特にプロセッサ２３は、遠隔制御ユニット２８からの制御信号と、ディッシュアンテナ４により受信される信号およびメモリユニット２５〜２７に含まれるデータとにプロセッサ２３を応答させるソフトウェアによって制御される。デコーダ３におけるハードウェアとソフトウェアとの間のインタラクションの概略図を、添付の図面の図３に示す。入来信号におけるデータはトランスポート／デマルチプレクサ１５によって映像データと情報データとに分離される。情報データは、後により詳細に記載するように、ハードウェアおよびソフトウェア中に分配される。映像データおよび音声データは、ＭＰＥＧ映像および音声回路１８および１９によってＴＶへの供給のための好適な形式にデマルチプレクスされ出力される。情報が、映像とともに、または映像の代わりに表示されることになると、その情報を表わすデータがオンスクリーン表示（ＯＳＤ）ドライバ３３および映像回路１８を介してＴＶへの供給のための好適な形式で出力される。このＯＳＤドライバ３３および映像回路１８からの信号はＴＶに供給される前に適宜組合される。デコーダ３のソフトウェアおよびハードウェアの動作はオペレーティングシステム３５に基づく。条件付アクセスコントローラ１６は、このオペレーティングシステムとインタフェースする、関連のソフトウェアを有する。プロセッサ２３は、デコーダオペレーティングシステム３５にインタフェースする、それ自身のベースオペレーティングシステム３７を有する。インタラクティブサービスを含む知的電子プログラムガイド（ＩＥＰＧ）３９および他のアプリケーション４０のようなアプリケーションは、アプリケーションインタフェース４１および関連付けられるアプリケーション翻訳装置４２を介してオペレーティングシステム３５にインタフェースする。

知的電子プログラムガイド３９のような条件付きアクセスアプリケーションのためのソフトウェアはデコーダ３の不揮発性メモリ、たとえばＲＯＭ ２５内に永久的にインストールされるが、新しいアクセスコード、ＴＶプログラムスケジューリングの詳細といったような可変情報はディッシュアンテナ４から受信される信号を介して定期的に更新される。復調器１３からの復調された信号はトランスポートデマルチプレクサ１５に入力され、トランスポートデマルチプレクサ１５はそのデータを調べてそれが送られるべきか否かを判断する。ときに、重要な変更が、条件付きアクセスコードに対して、または知的電子プログラムガイド（ＩＥＰＧ）３９がプログラム情報を表示する態様に対してなされるかもしれない。さらに、たとえばインタラクティブショッピングまたは銀行サービスといった付加的なアプリケーションに対するプログラムも、デコーダのために衛星を介して供給される。このようなアプリケーションデータは、トランスポータ１５によって、その記憶装置の適切な領域４０に直接経路付けられる。

オペレーティングデータ４３はすべてのチャネルにおいて実質的に継続的に供給される。このオペレーティングデータ４３はチャネルおよび／またはその中のプログラムに関連付けられる条件付きアクセスデータ４４を含み、このデータによって、条件付きアクセスコントローラ１６は、特定のプログラムへのアクセスが許可されるべきか否かを、それに対するデータをスクランブル解除することによって決定することができる。加えて、インタラクティブサービスに関するオペレーティングデータが、プロセッサ２３のハードウェアおよびソフトウェアならびにそれに関連付けられるメモリ装置２５〜２７によって用いられるための制御および情報データを搬送する専用のインタラクティブサービスチャネルで伝送される。したがって、図３に示されるオペレーティングデータ４３は、前述したインタラクティブサービスに対して実質的に継続的または定期的に必要とされる、インタラクティブサービスプログラムおよび情報４６（たとえば個人の銀行サービスに関する）ならびに実際には任意の他のデータ４７をさらに含む。

トランスポート／デマルチプレクサ１５はオペレーティングデータ４３をプロセッサ２３に供給するよう配される。このデータは、オペレーティングシステム３５、条件付きアクセスおよび／または他のオペレーティングソフトウェアによって用いられる。プロセッ
サ２３は、そのシステム内の他のユニットへ適切なコマンドまたは情報を送ることによって、そのデータに応答する。制御データも、プロセッサ２３と、デマルチプレクサ１５、映像および音声伸張器１８、１９、遠隔制御レシーバ２９ならびに高速データインタフェース３０といったユニットとの間を、それぞれのドライバ４８〜５２を介して転送される。

デコーダ３の、組合されたハードウェアおよびソフトウェアによって、受取られたチャネルのデータは、視聴者が選択したプログラムおよび顧客サービスの表示のためにデコードされることが可能となる。スクランブルは継続的に制御され、デコーダは必要に応じて必要なときに新しいスクランブル解除コードで更新され得る。インタラクティブサービスのためのデータは実質的に継続的に供給および更新され、新たに選択されたインタラクティブサービスに関連するプログラムはデコーダにダウンロードされる。

テレビプログラムを表わすデータおよびスケジューリングを規定するデータならびにそれらのプログラムに関連付けられる他の情報を受取りデコードする際のデコーダ３の動作は我々の国際特許出願第ＰＣＴ／ＧＢ９６／０１２２８号に詳細に記載されており、その教示をここに引用により援用するものである。インタラクティブサービスを提供する際のデコーダ３の動作を以下に記載する。
インタラクティブサービス
インタラクティブサービスは階層的であり、添付の図面の図４に示されるように視聴者とインタフェースする。インタラクティブインタフェース６０の構造は情報が視聴者に提示される順序を表わしており、２つの異なるエントリスクリーン６１、６２を含むエントリレベルと、いくつかの異なるインタラクティブレベル６３〜６８とを含む。通常、インタラクティブサービスへのエントリは、視聴者が遠隔制御ユニット２８（図２参照）上の「インタラクティブサービス」キー（図示せず）を操作することによって開始される。プロセッサ２３は、オプションのメニューをＴＶ ２のスクリーン上に表示させることによって、そのような操作に応答するよう配される。このメニューを規定するデータはデコーダのメモリ装置２５〜２７内に記憶され、メニューの形式を規定するデータ（つまりメニューテンプレート）は半永久的に（たとえば不揮発性メモリに）記憶される。衛星同報通信等の同報通信システムでは、メニュー等が視聴者とのインタラクションを全く必要とすることなく同報通信会社によって更新され得るよう、同報通信媒体を介して、新しいテンプレートを規定するデータを受信するように、デコーダ３を構築することが可能である。メニューに現われるレジェンドを規定するデータは別々に記憶されて、レジェンドがメニューの形式に影響を与えることなく同報通信会社によって所望される態様および時に変更されることをさらに可能にする。

添付の図面の図５の７３で示されるオプションのメニューは、図４のエントリスクリーン６１に対応する。図５を参照して、メニュー７３は、スクリーンの上部にわたって延び、かつ視聴者による選択のために利用可能な各オプション「ＴＶガイド」７５、「ボックスオフィス」７６、「顧客サービス」７７および「インタラクティブサービス」７８に対するアイコンを含むオプションバー７４を含む。「ＴＶガイド」、「ボックスオフィス」および「顧客サービス」といったオプションについては、我々の国際特許出願第ＰＣＴ／ＧＢ９６／０１２２８号に詳細に記載されている。図５に示されるように、インタラクティブサービスオプションが選択されており、「インタラクティブサービス」アイコン７８が、そこから、デコーダを介して利用可能なサービスを表わす１０個の異なるレジェンド８０〜８９の後を延びるバスバー７９とともに反転表示される。アイコン７５〜７７は、それらのオプションが選択されなかったことを示すよう、色が薄くなる。

単一のテンプレートを用いて、アイコン７５〜７８によって表わされるオプションのすべてに対するメニューを規定するので、どのオプションが選択されるかにかかわらず、メ
ニューの見かけおよび感じは同じである。もちろん、レジェンドはメニューごとに変化し、したがって異なるレジェンドデータが各オプションメニューに対して記憶される。メニュー６３に対するテンプレートおよびレジェンドデータを継続的に衛星を介して送信することは技術的には可能であるが、データは随時にのみ同報通信されデコーダ３内のメモリに保持されて、選択されたときにメニューがＴＶ ２のスクリーン上に知覚可能な遅延を全く伴うことなく現われるのが好ましい。

レジェンド８０〜８９は、もちろん、どのようなインタラクティブサービスが視聴者にとって利用可能であるかに依存する。図４に示されるレジェンド８０〜８９は視聴者にとって利用可能とされるであろう広範囲なサービスの例を表わしており、オンラインショッピングおよび金融サービス、娯楽、教育、情報および通信を含む。所望されるならば、他のサービスのカテゴリも当然のことながら設けられ得る。

サービスの選択は、レジェンド８０〜８９の隣にある番号付けされたポインタ９０〜９９のうちの１つに対応する、遠隔制御ユニット２８上の番号付けされたキーを操作することによってなされる。プロセッサ２３は、コマンドとしての、番号付けされたキーのそのような操作に応答して、その番号に対応するサービスを選択する。代替的に、遠隔制御ユニット上の「ｕｐ」および「ｄｏｗｎ」キーを操作すると、プロセッサによってレジェンド８０〜８９の各々およびそれぞれのポインタ９０〜９９が次いでＴＶスクリーン上において反転表示される（たとえばレジェンド８１およびポインタ９１）。遠隔制御ユニット２８上の「選択」キーを操作すると、プロセッサ２３は、その操作を、その反転表示されたレジェンドに対応するサービスを選択するコマンドとして解釈する。

サービスが選択されると、プロセッサ２３は、選択されたサービスのカテゴリに対するすべてのサービスプロバイダを表わす第１のインタラクティブレベル６３に移行することによって応答する。当該サービスプロバイダのすべてではないにしてもそのいくつかを表わすスクリーンがＴＶ上に表示される。添付の図面の図６は、「ショッピング」レジェンド８１が図５のメニューから選択された場合に表示されるスクリーン１００の例を示す。スクリーン１００は、オンラインショッピングサービスを提供する「店」の商標および／またはロゴを表わす９つのアイコン１０１〜１０９を含む。アイコンのレイアウトを規定するテンプレートデータ、およびそれらアイコンに現われるロゴを規定するロゴデータは、デコーダによって必要とされるときに受信されるよう、通常は衛星を介して継続的に送信される。当然のことながら、デコーダ３内において十分なメモリが利用可能とされる場合には、データはそのデコーダ内に保持されて、変更が生じたときに随時単に更新されることもできる。図６に示される企業名は例示的なものにすぎず、これら企業とこの発明の出願人／譲渡人との間における特恵または忠誠を示すものとして解釈されるものではない。

スクリーン１００のレイアウトはショッピングモールの店のレイアウトになぞらえ得る。遠隔制御ユニット上のキーの操作によって、視聴者は望むように各「店」を順に訪ねることができる。各「店」はアイコン１０１〜１０９で表示される番号を有しており、遠隔制御ユニット２８上の対応の番号付けされたキーの操作によって店を「訪ねる」ことができる。ある「店」が遠隔制御ユニット２８上のキーの操作によって選択されると、プロセッサ２３は次ぎのレベル、つまりその選択された「店」に特定の情報が表示される第２のインタラクティブレベル６４（図４参照）に移行することによって応答する。図６では、トーマス・クックのアイコン１０２が反転表示されており、説明の目的でトーマス・クックの店が視聴者によって入力されるものと仮定される。

したがって、（遠隔制御キーの操作による）「店」へのエントリで、プロセッサ２３は、スクリーンを、添付の図面の図７に示されるスクリーン１１０に変更する。このスクリ
ーン１１０は図４に示される第２のインタラクティブレベル６４に対応することに注意されたい。ショッピングモール対比を続けてスクリーン１１０に入ることは、そのモールの中のある店に入ることと等価である。スクリーン１１０は専用のチャネルまたはチャネル部で継続的に送信されており、その「店」が選択されるとプロセッサ２３はデコーダ３に適切なチャネルからのデコードされたデータを受取らせる。すべてのスクリーンは２〜３のテンプレートのみによって規定されているので、各店スクリーンの感じはそのスクリーンのレイアウトに関する限り同様である。しかしながら、テンプレートの制約内で、各サービスプロバイダはそのスクリーンの見かけをそれ自身の必要性に自由に適合させることができる。

スクリーン１１０の場合、テンプレートは、メインタイトルバー１１１がスクリーンの上部に表示されること、ツールバー１１２がスクリーンの下部に表示されること、ピクチャ１１３およびオプションレジェンド１１４がスクリーンの中央部に表示されること、ならびに第２のタイトルバー１１５がスクリーンの中央部と下部との間に表示されることを必要とする。スクリーン１１０の場合、メインタイトルバー１１１はスクリーンをトーマス・クックのメインメニューとして識別し、第２のタイトルバー１１５は空白であり、ツールバー１１２は、視聴者が図６に示されるショッピングモールスクリーン１００に戻ることができる「出口」ボタン１１６のみを含む。

サービスプロバイダの希望および帯域幅に対して支払うその予算に依って、ピクチャ１１３は静止画であってもよくまたは動画であってもよい。圧縮技術を用いて画像信号をたとえば１／８または１／１６スクリーンサイズに圧縮し、デコーダを配してその信号を伸張して１／４スクリーンサイズの画像を生じさせられるが、静止画は帯域幅がより少なくてすみしたがって動画映像よりも安価である。さらに、ナレーション、音楽、音声効果またはその３つのすべてを混ぜたものを含む音声トラックを、スクリーン１１０が表示されたときに再生するために転送してもよい。ピクチャ部において映像が示されている場合に、音声および映像を同期させてもよい。サービスプロバイダが現在テレビで広告されていないかまたは最近広告されるようになった場合には、それはスクリーン１１０の中央部においてその広告を映像として流すよう選択してもよい。

レジェンド１１４は、視聴者が、遠隔制御ユニット上のキーを、図面の図５および図６を参照して上に既に記載した態様と同様の態様で操作することによって、オプションの範囲から選択を行なうことを可能にする。説明のため、オプション１１７「スペシャリスト／活動休日」が視聴者によって選択されたと仮定する。プロセッサ２３は、添付の図面の図８に示されるスクリーン１２０を表示させることによって、この選択に応答する。このスクリーン１２０は、図面の図４に示される第３のインタラクティブレベル６５に対応する。ショッピングモール対比において、スクリーン１２０に入ることは、トーマス・クックの店でスペシャリスト／活動休日コンサルタントを訪ねることと等価である。百貨店の場合には、それは百貨店内のある売場に入ることと等価である。スクリーン１２０を規定するデータおよび任意の関連の音声も、衛星から専用チャネルにおいて継続的に送信される。

スクリーン１２０の形式は、スクリーン１２０がメインタイトルバー１２１とツールバー１２２とピクチャ１２３とオプションレジェンド１２４と第２のタイトルバー１２５とを含む限りにおいて、スクリーン１１０のそれと同様であることに注意されたい。しかしながら、スクリーン１１０および１２０における情報は全く異なっていること、および２つのスクリーン１１０および１２０の中央部におけるレジェンド１１４および１２４のレイアウトも同じではないことにも注意されたい。

スクリーン１２０において、表示されるピクチャ１２３は、オプションレジェンド１２
４のうちのどれが選択されているかに依存する。たとえば、「ゴルフ」オプション１２６が選択される場合、ゴルフリゾートの映像が示されてもよく、「クルーズ」オプション１２７が選択される場合には、クルーズライナの静止画像のシーケンスが代わりに示されてもよい。各スクリーンの内容は当然サービスプロバイダの希望に依存し、所定のテンプレートの制限内において所望されるように変更され得る。実際に、どのスクリーンをどの順序で用いるべきかの選択は、スクリーン１２０をメインメニューとして用いてスクリーン１２０をより具体的なサービスのために用いようとたとえば決定し得るサービスプロバイダに託される。

サービスプロバイダが映像と静止画との混合を選んで、その商品またはサービスの、最も費用に対し効率のよい描画を達成することも可能である。映像および静止画のシーケンスが連続的にまたは連続ループで伝送され得るということは言及に値する。連続映像ループの場合、視聴者はそのループにランダムに入ることになる。このループはサービスプロバイダが望むだけ長くなり得るが、通常その長さはせいぜいわずか１分または２分である。映像および静止画は視聴者娯楽のために与えられることが構想され、したがって、ループの途中で映像に入っても何ら悪影響はない。実際、娯楽映像は、視聴者をその場に留まらせ、製品およびサービスを購入させ、スクリーンから単に出させるのではなく、その映像が始めから終わりまで流れるのを待つように促すだろう。映像ループが始めからのみ見られることが重要であるとサービスプロバイダが考える場合には、好適なコマンドをその映像とともに送信して、その映像（およびそれに伴う音声）を出力する前にそのループの開始まで待つようにすることができる。

ツールバー１２２は、記述的レジェンドが各々ともに表示される３つの活性の色付アイコン１２８〜１３０と、１つの非活性の色付アイコン１３１とを含む。アイコン１２８〜１３１の色は、遠隔制御ユニット２８上の４つの色付キー（図示せず）の色に対応する。遠隔制御ユニット上の色付キーを操作することによって、プロセッサ２３は、その色に対してツールバーに示される機能を実行する。したがって、アイコン１２９の色に対応する色を伴うキーを操作することによって、プロセッサは休暇購入ルーチンに入る。

休暇購入ルーチンに対する命令コードが随時デコーダに送信される。このコードはサービスプロバイダのメインメニューを含むチャネルにおけるデータの初期ダウンロードの一部として送信されてもよく、その場合それはサービスプロバイダのサービスとの視聴者インタラクション中に用いられてもよい他のルーチンのためのデータとともに送信される。さらに、このコードはスクリーン１２０のためのデータとともに送信されてもよく、そのコードとそのデータとはトランスポート／デマルチプレクサ１５（図２および図３参照）によりそれぞれの記憶領域において記憶するために分離される。購入アイコン１２９が選択されると、プロセッサ２３はモデム３２に遠隔通信接続を所定の番号で確立させることによって応答する。この番号はスクリーン１２０のための他のデータとともに送信され、サービスプロバイダコンピュータがある番号に対応する。この接続が確立されつつある間、映像、静止画または静止画シーケンス１２３を表示し続けて、その接続がなされるまで視聴者を楽しませる。さらに、モデムを表わすアイコン１３２も表示される。このアイコン１３２は、接続がなされつつある間は１色表示および／または点滅し、接続が確立されると別の色で表示される。

モデム接続が確立されると、視聴者はサービスプロバイダとのオンライン状態に置かれる。モデム通信はデータの同報通信よりもはるかに低速であり、一般にモデムは、購入に直接関係するデータを転送するのに用いられるか、または視聴者とサービスプロバイダとの間でデータ（会話）の直接交換が必要とされるときにはいつでも用いられる。一般的な種類のスクリーンデータは、表示のために衛星送信から抽出され続ける。オンライン通信の間、図４のレベル６６〜６８に対応する１つ以上のスクリーンがＴＶスクリーン上に表
示される。このオンラインスクリーンは同じ汎用フォーマットに従ってもよいが、行なわれている最中の購入に対してより特定的になる傾向にある。

図面の図９は、ジェイ・セインズベリー・ピーエルシーなどのスーパーマーケット会社からのオンライン購入に用いるためのスクリーン１４０の一例を示す。先のスクリーンと同様、このスクリーン１４０はメインタイトルバー１４１とツールバー１４２とを含むが、スクリーンの中央部１４３にある情報は視聴者が行なっている最中の購入物である。この中央部１４３の画像は、視聴者によって購入されることになる商品に対応するエントリを含む現金箱レシート１４４である。

現金箱レシート１４４と、中央部１４３の背景と、選択された物品およびその価格にわたる反転表示部１４５と、小計ボックス１４６とを規定するデータは、タイトルバー１４１およびツールバー１４２データとともに衛星を介して送信される。その商品に対応するデータは、商品が先のスクリーンにおいて選択される時にメモリに記憶される。このデータは、本来は衛星を介して送信されるか、またはサービスプロバイダの設定に依ってはモデムを介してオンラインで検索されてもよい。選択された商品の価格に対応するデータはサービスプロバイダのコンピュータからモデムを介して受信されて、スクリーン１４０上での表示のために好適な形式にプロセッサ２３を介して変換される。価格および小計データは、スクリーン１４０を規定するデータとともに衛星を介して送信されるプログラムに従って、プロセッサ２３により計算される。色付アイコン１４７〜１５０によって、ユーザはプロセッサ２３を制御して異なるスクリーン間を移行することができ、それによって、ユーザは、先のスクリーン（図４のレベル６５に対応）に移行してさらなる商品を購入するために選択することや、次のスクリーン（図４のレベル６７に対応）に移行して購入を完了することができる。各色付アイコン１４７〜１５０に関連するプログラムも、当然のことながら、衛星を介して送信される。

「勘定」アイコン１４８を選択することによりプロセッサ２３はＴＶのディスプレイを図面の図１０に示されるスクリーン１５３に変える。このスクリーン１５３は図４のレベル６７に対応する。先のスクリーンと同様、このスクリーン１５３はメインタイトルバー１５４とツールバー１５５とを含む。中央部は、曜日および日付の一覧１５６と、配達時間の一覧１５７とを含む。遠隔制御ユニット上のキーを操作することによって、ユーザは配達のための曜日と日付と時間とを特定することができる。図９のスクリーン１４０と同様、スクリーン１５３のためのデータの大半は衛星を介して受信されるが、取引きに関係するデータのみはモデムを介して受信／送信される。

ツールバー１５５は「取消」および「受入」アイコン１５８、１５９を含む。視聴者はしたがって自身の注文をいつでも自由に取消すことができ、「受入」アイコン１５９が選択されたときにのみ注文が出される。ツールバー１５５も「メインメニュー」アイコン１６０を含む。このアイコンは大抵のスクリーンに含まれ、したがって、視聴者は、たとえば図７に示されるトーマス・クックのスクリーン１１０のような、図４のレベル６４に対応するメイン「店」スクリーンに戻ることができる。

さらに、ツールバー１５５は「マイ・リスト」アイコン１６１を含む。典型的な家庭の場合、１週間の買物の８０％は他の週と同じである、と判断されている。スーパーマーケット会社は各視聴者の以前の買物の記録を保管しておき、視聴者が次のときにオンラインショッピングサービスを利用する際にオンラインでその記録を呼出し得るようにする、ということが構想される。これにより、視聴者の１週間のオンラインショッピングが簡単なものとなる。

受入アイコン１５９が選択されると、プロセッサ２３は図４のレベル６８に対応する確
認スクリーン（図示せず）をＴＶスクリーン上に表示させることによって応答する。この確認スクリーンは他のスクリーンのフォーマットと同様のフォーマットであり、注文、価格、および配達時間を確認し、問合せがある場合にはその注文を識別できるような参照番号を識別する、サービスプロバイダのコンピュータからのデータを含んでいる。

セキュリティはインタラクティブサービスのどの形式においても非常に重要なものである。これまで記載してきたシステムは必然的に安全なものであり、なぜならば、加入者の家庭に独自の加入スマートカード１６ａがデコーダ３に含まれているからである。このスマートカード１６ａは、家庭を識別し、したがってインタラクティブサービスが（視聴者に関する限りにおいて）自動的に視聴者の場所に合せて調整されることを可能にするデータを含む。したがって、たとえば、オンラインのスーパーマーケットショッピングは視聴者とその視聴者に最も近いスーパーマーケットの支店との間で行なわれ得る。

セキュリティは個人識別番号、いわゆるＰＩＮ番号を用いることによって与えられ、これらの番号は家庭内の個々の視聴者のみが知っており、特定のサービスプロバイダに対しそれら個々の視聴者を識別するために用いられる。ある所定の家庭では、通常の場合テレビサービスへの加入者は１人のみであるだろうが、２人以上の視聴者がいるとおおよそ考えられる。個人ＰＩＮ番号は家庭内の複数の視聴者に割当てられ得、したがって、各視聴者は、家庭内の他の視聴者が自分の名前でオンライン購入をするかもしれない、と恐れることなく、商品およびサービスに対するオンライン注文をすることができる。

当然のことながら、銀行および金融機関は、この数年の間、セキュリティの目的でＰＩＮ番号を用いてきている。添付の図面の図１１は、銀行用のメインメニューを含むスクリーン１７０の一例を示す。中央部１７１はメインタイトルバースト１７２とツールバー１７３との間に規定されており、ピクチャの表示のための領域１７４と、さまざまな識別番号ボックス１７６〜１７８が中に表示される領域１７５とを含む。通常、スクリーン１７０は一旦視聴者が自身の注文を確認する準備ができると表示され、したがって図４のレベル６７と６８との間のレベルに対応する。当然、識別番号はインタラクティブ手順において随時要求され得る。

スクリーン１７０では、３つの識別番号が要求される。第１の番号は、テレビ会社のための、視聴者のＰＩＮ番号である。この第１のＰＩＮ番号は、上述したように、視聴者を加入家庭内の特定の人物として識別する。ボックス１７６がまず反転表示され、次いで、遠隔制御ユニット２８上の番号付けされたキーの操作によって視聴者のＰＩＮ番号がボックス１７６に入力される。プロセッサ２３は、アスタリスクのような、数字以外の記号をボックス１７６に表示させることによって、キーの操作に応答する。この記号の表示は、可聴ビープ音または他の音を伴ってもよい。すべての視聴者のＰＩＮ番号はデコーダ３のメモリ内またはスマートカード１６ａ内に記憶され、プロセッサ２７は好適なプロンプトで正しくない番号が入力されることに応答するよう配される。視聴者のＰＩＮ番号のすべての桁が受取られると、プロセッサは口座番号ボックス１７７を反転表示させることによって第１のＰＩＮ番号の受入を示す。

口座番号のエントリは、遠隔制御ユニット２８上の数字キーの操作により、これに対してプロセッサはボックス１７７内に口座番号のディジットを表示させることで応答する。口座番号を表わすデータは銀行のコンピュータ（図示せず）にモデムを通じて伝送され、銀行のコンピュータは、デコーダ３にこの口座に対するＰＩＮ番号を要求するコマンドを伝送し返すことで応答する。プロセッサ２３はこのコマンドに対しボックス１７８を反転表示させて応答する。口座ＰＩＮ番号は会社ＰＩＮ番号に類似した態様で入力され、各ディジットの入力はボックス１７８内に数字ではないシンボルを表示することで確認される。一旦、口座ＰＩＮ番号がこのように入力されると、この番号を表わすデータが銀行のコ
ンピュータに（エンコードされた形で）伝送され、銀行のコンピュータはプロセッサ２３に対し適切なコマンドで応答する。もしＰＩＮ番号が誤っていれば、視聴者に番号を再入力するよう促す適切なプロンプトの表示のコマンドとなろう。もし、ＰＩＮ番号が正しければ、取引きを進めるコマンドとなるであろうし、そしてプロセッサは図４のレベル６８に対応する確認スクリーンの表示への移行によって応答するであろう。

もちろん、図１１に図示する表示はオンラインバンキングサービスに関してのＰＩＮ番号の使用の単なる一例にすぎないことは理解されるであろう。オンラインショッピングサービスからの商品の購買など、他の状況においては、クレジット／デビットカードによって商品の支払いを行なうため、ＰＩＮ番号はクレジットカード番号に関連して使用されてもよい。このような場合には、スクリーンは図１１に図示するものと類似するものとなり、全体としては同様の外観および印象を維持しつつも特定の取引きに関連して細部が変更されたものとなるであろう。

図２に図示するように、デコーダ３は第2のカードを読取るための第2のカードリーダ１６ｂを含むであろう。現在銀行および他の金融機関は、通常、デビット、クレジットおよびロイヤルティカードとして磁気ストリップカードを使用している。したがって、第2の
カードリーダは磁気ストリップの読取りに適したものであろう。しかし、「スマート」カードのようなカードの方が従来の磁気ストリップカードよりもセキュリティを高めるため、銀行はまもなく「スマート」カードに移行するであろう。したがって、第2のカードリ
ーダ１６ｂはスマートカードとの使用に適しているであろう。第3の可能性は、現金の値
が「記憶（チャージ）」されており、カードが使用されるごとに取引きされた金額がこの現金の値から引かれていく、電子カードの使用であろう。第2のカードリーダ１６ｂはキャッシュカードとの使用に適しているであろう。視聴者は取引きを進めることが許可される前に、デコーダに対して、会社の加入カードとそのカードに対するＰＩＮ番号および銀行のカードとそのカードに対するＰＩＮ番号を提示せねばならないので、選択されるカードのタイプにかかわらず、第2のカードリーダ１６ｂによりセキュリティが向上する。

図４の説明の始めに、ここで、視聴者が使用してインタラクティブサービスにエンターするであろう２つの異なったスクリーン６１および６２があることを説明した。第1のエ
ントリスクリーン６１については先に説明した。第2のスクリーン６２は、プログラムま
たは広告の通常の同報通信の間に表示されるスクリーンを代表する。同報通信の間に、ピクチャ上にアイコン１７９が表示され、インタラクティブサービスにエンターするよう視聴者を勧誘する。たとえば、ビール会社がスポンサーを務めるスポーツプログラムの間には無料のビールを提供するアイコンが表示されるであろうし、または、車の広告の間は視聴者に試乗を予約するよう勧誘するアイコンが表示されるであろう。

アイコンを表わすデータは、視聴者のアイコンの選択に対するプロセッサ２３の応答の仕方についての命令を含む短いプログラムとともに伝送される。視聴者に対して必要とされるインタラクションの程度は、サービスプロバイダの希望に依存してかなりの幅を持たせることができる。たとえば、もし無料のビールを提供するのであれば、必要とされるインタラクションは視聴者のアイコンの選択だけであろう。このような場合には、プロセッサ２３は予め定められた番号とモデム接続を確立しその番号に視聴者の詳細を伝送することによって、この選択に応答するよう構成されるであろう。一方、もし車の広告であれば、サービスプロバイダは図4に図示するようなレベル６３から６５のいずれかにおいて視
聴者がインタラクティブサービスにエンターし、ここで既に説明したように表示されるスクリーンとインタラクトすることを必要とするであろう。

サービスプロバイダの数が増えるに伴い、「ショッピングモール」内のすべての「店」を単一のスクリーン上に表示することはより困難になる。異なったタイプのサービスにつ
いては異なったスクリーンを表示してもよい。代替的に、いずれの所与の瞬間においても、「モール」内のごく少しの「店」のみが表示されるようにスクリーンを構成してもよい。添付図面の図１２は、大きな「モール」１８０を示しており、図１３は「モール」１８０の部分１８２内の少数の「店」を表示するスクリーン１８１を示している。スクリーン１８１は、「モール」が延びる方向を示す４つのマーカー１８３から１８６を含む。矢印１８３から１８５は、視聴者が「モール」の中を左、右および下に移動できることを示しており、バー１８６は視聴者が上には移動できないことを示している。所望とされる複雑性のレベルに依存して、左および右ならびに上および下へスクロールするか、または、これらの方向に段階的に移動するかのいずれかにプロセッサ２３を構成してもよい。スクロールはより複雑でより大きな処理パワーを必要とし、デコーダのコストを低く抑えるためには、現在は段階的移動が好ましい。

上述のインタラクティブサービスは単なる例であって、多くの他のサービスが説明される構造においてもちろん利用可能であることは理解されるであろう。地方のまたは全国的な販路でのオンライン「ショッピング」に加えて、衛星とモデムとを組合せたメディアを通じて、地域情報および他の地域ベースのサービスを提供できよう。また、就職斡旋などの伝統的に地域的なサービスも組合わされたメディアを通じて全国的なまたは国際的なものにさえできるだろう。さらに、ゲーム製造業者などのソフトウェア会社は、上述のシステムを使用することで、最新のゲームソフトウェアのサンプルを注文を受付ける前に潜在的顧客により吟味されるようテレビジョン広告で提供することも可能であろう。また、組合わされたメディアによって、賭けや宝くじなどもできるであろう。

上述の図７、図８および図１１においては、ピクチャ１１３、１２３および１７４はある境界づけられた区域を占めるものとして図示されており、この境界づけられた区域はそれが中に位置するバックグラウンドとは区別される。通常、（図７、図８または図１１に図示するような）インタラクティブスクリーンは、以下の構成要素の少なくともいくつかを含む。すなわち、バックグラウンド、１つまたは２つ以上のグラフィックオーバーレイ、１つまたは２つ以上のテキストオーバーレイ、１つまたは２つ以上の静止／映像ピクチャおよび付随する音声である。これらの構成要素は共用のまたは別個のチャネル内で個別に伝送され、それによって、インタラクティブスクリーンが形成され現われる態様に柔軟性および一貫性の両方が与えられる。通常バックグラウンドおよびピクチャは衛星チャネル内で同報通信されるであろうし、グラフィックオーバーレイはインタラクティブスクリーンのレベルに依存して、衛星通信またはオンラインから受信されるであろう。

バックグラウンドがピクチャを含むように見えるよう、バックグラウンド、グラフィックオーバーレイおよびピクチャを構成することができる。添付図面の図１４は、図１１のスクリーン１７０に類似したインタラクティブスクリーン１９０を図示しており、この図中バックグラウンド１９１とピクチャ１９２とは継ぎ目なく統合され、単一のピクチャを形成するように見えている。ピクチャ１９２は、破線１９３で境界づけられたように図示されているが、これは図解を目的とするものにすぎず、線１９３は実際のスクリーンには現われないであろう。バックグラウンド画像と挿入ピクチャとを注意深く選択することによって、挿入ピクチャ１９２として映像（ビデオ）を使用することさえ可能であるが、もちろん運動は破線１９３により取囲まれる区域内でのみ生じるであろう。

グラフィックオーバーレイがバックグラウンド上に重ねられるときには注意がなければならない。グラフィックオーバーレイは単に最終のインタラクティブ画像内でバックグラウンドに置換わる。たとえば、図１４ではグラフィックオーバーレイはヘッダ１９４、フッタ１９５およびインタラクティブボックス１９６から１９８を含む。グラフィックオーバーレイが変わるときにバックグラウンド画像を再構築できるように、どのバックグラウンド画像の部分が置換えられたかを決定するためには大きな処理オーバヘッドが必要であ
ろう。このような処理オーバヘッドは商業的には正当と認められない。しかし、2つの方
策のいずれかによってこの問題を回避できる。１つの方策は、各グラフィックオーバーレイの形が同一であることを確実にし、１オーバーレイが前のオーバーレイに完全に置換わるようにすることである。他の方策は、グラフィックオーバーレイがバックグラウンド画像の部分を含むようグラフィックオーバーレイを配置し、グラフィックオーバーレイによって占められる全体面積が１オーバーレイと次のオーバーレイとの間で均一な大きさになるようにすることである。この全体面積内で、所望とされるようにグラフィックオーバーレイの形を変化させることができ、それによって、視聴者はバックグラウンド上に継ぎ目なくスーパーインポーズされる異なった形および大きさのグラフィック画像のシーケンスを見る。言い換えると、グラフィックオーバーレイは、ピクチャのように、バックグラウンドと継ぎ目なく統合されるよう設計できる。

我々の同時係属中の特許出願Ｎｏ．ＰＣＴ／ＧＢ９６／０１２２８において、この教示はここに引用により援用されるが、我々はデコーダ３の電子プログラムガイドアスペクトを説明する。我々の同時係属中の出願において説明する特徴に加えて、デコーダ３は付加的にここで説明するような特徴を備えてもよい。

添付図面の図１５は、上述の係属中の出願ＰＣＴ／ＧＢ９６／０１２２８に詳細に説明するような遠隔制御ユニット２８を操作するユーザによりインタラクティブに選択される、タイムスクリーン２００によるＴＶ一覧を図示する。タイムスクリーン２００によるこの一覧は、選択されるチャネルにおいて現在放映されているプログラムの一覧を視聴者に提供する。スクリーン２００が表示されると、視聴者は遠隔制御ユニット２８の上、下、左および右キーを操作することによって、ボックス２０１から２２０の任意の１つを自由に反転表示する。たとえば、「ムービーチャネル」ボックス２０４が選択されていることが、図１５のハイライト２２１による反転表示で図示される。

もし現在放映されているプログラムを表わすボックス２１１から２２０の１つが反転表示されていれば、遠隔制御ユニット２８の適切な選択キーの操作はスクリーン２００上へのプログラムのプレビューの表示のコマンドとしてデコーダにより解釈されるであろう。適切なコマンドは、たとえば、遠隔制御ユニット２８上の「左」キーの操作であろう。このようなコマンドに応答して、プロセッサ２３はスケジュールグリッドを消しスクリーン２００上に現在選択されているチャネルの名前を反転表示するとともにチャネルの名前２０１から２１０の一覧のみを残し；選択されたチャネルの現在のプログラムの４分の１スクリーン映像２２２を表示させ；このプログラムに対する音声を出力させ；このプログラムに関連する詳細な情報２２３も表示させる。

この機能は、各チャネルの映像情報を特に縮小された大きさで伝送することによって提供できよう。しかし、伝送帯域幅を節約するためには、そうではなく既に伝送されている映像データをデコーダが利用することが好ましい。したがって、デコーダは選択されたチャネルに同調し、通常の伝送を４分の１の大きさに縮小するよう構成される。映像インセット２２２が表示されると、視聴者は、通常の態様でチャネル一覧をスクロールするため遠隔制御ユニット２８のＵｐおよびＤｏｗｎ矢印キー（図示せず）を使用して、他のチャネルで現在放映されているプログラムを見ることができる。

スクリーン２００はまた、遠隔制御ユニット２８の対応するソフトキーの操作によって選択できる「ソフト」Ｐａｇｅ Ｕｐキー２２４およびＰａｇｅ Ｄｏｗｎキー２２５を含む。もし加入者がＰａｇｅ ＤｏｗｎソフトキーまたはＰａｇｅ Ｕｐソフトキーのいずれかを選択するとチャネル一覧内を５秒間隔で自動的にハイライト２２１が適切な方向にスクロールするよう、デコーダは構成される。選択されるソフトキーの表示２２４、２２５はスクロールが進行中であることを表示するため薄暗くなる。遠隔制御ユニット２８
の任意のキーを押下すると、スクロールが止まりそのキーに対する適切な作用がデコーダにより行なわれる。

もし視聴者が、現在反転表示されているチャネルで放映されているプログラムを視聴する権利を持つ加入者でないならば、映像インセット２２２の代わりにあるグラフィックが表示される。

一覧グリッドの通常機能に戻るためには、視聴者は単にたとえば遠隔制御ユニット２８の「右」キー（図示せず）の操作などによって適切なコマンドを送る。すると、映像インセットおよびプログラムの詳しい情報が消え、プログラムの名前の表示と反転表示される選択されたチャネルの名前とともにグリッドが再び表示される。

親制御などの制限されたアクセスは、加入テレビジョンデコーダの重要な局面である。これまで知られているデコーダによる制限されたアクセスは、ＰＩＮ番号によるもので、正しいＰＩＮが入力されない限りチャネルの視聴が妨げられる。この方策は許容可能な程度の制御を提供するが、制限されたチャネルの詳細が表示されたままで残る。もし、加えてすべての通常にアクセスされるプログラムガイド一覧から制限されたチャネルの詳細が削除されるならば、よりよい制御が提供できる。

デコーダ３は、添付図面の図１６に図示するようなロックアウトスクリーン２３０により制御されるチャネルロックアウト特徴を含む。図示するように、チャネルロックアウトが選択されるとき、チャネル情報のスクロール可能一覧がロックアウトスクリーン２３０内に表示される。各チャネルはロックアウトスクリーン２３０内のボックス２３１から２５０それぞれの中の番号および名前の両方により識別される。もしチャネルがロックアウトを受けていれば、ボックス内にインジケータ２５１から２５７が表示される。

ロックアウトスクリーン２３０へのエントリに際し、（ボックス２３１内に）表示される第１のチャネルが反転表示される。視聴者は、チャネルロックアウト一覧をスクロールするため、遠隔制御ユニット２８のＵｐキーおよびＤｏｗｎキーを使用してよい。ロックアウトスクリーン２３０はまた、「ソフト」Ｐａｇｅ Ｕｐキー２５８およびＰａｇｅ Ｄｏｗｎキー２５９を含み、これらは遠隔制御ユニット２８の対応するソフトキーの操作によって同じ目的のため選択できる。

ロックアウトインジケータは、チャネルがロックアウトされたときのみそのチャネルに対して表示される。視聴者はロックされていないチャネルを反転表示し、ロックアウトソフトキー２６０を押下することによってチャネルのロックアウトを可能化できる。ロックされていないチャネルを反転表示し、クリアソフトキー２６１を押下することによってロックアウトを不能化できる。

ロックアウトされたチャネルを識別するデータは、もしセットされた先頭のボックスがパワーオフされたとしてもデータが維持されるように、ＲＡＭ２６（図２を参照）の不揮発性部分内にストアされる。

もしチャネルがロックアウトされると、このチャネル上で放映されているプログラムはＥＰＧ一覧のいずれにも表示されず、このチャネルの名前はチャネルの一覧のいずれにも表示されず、チャネルサーフィンのときはこのチャネルはスキップされる。もしチャネルのロックアウトがクリアされると、チャネルの名前とチャネルで放映されているプログラムとが一覧に再び含まれ、チャネルサーフィンのときはこのチャネルはもはやスキップされない。将来見るために前もって選択されていたこのチャネルからのプログラムは再び視聴者が手動で加えなければならない。また視聴者はこのチャネルを任意の好みのチャネル
一覧に手動で再び加えなければならない。

理論的にはいくつの数のチャネルでもロックアウトできるが、実施の上ではロックアウトする必要があるであろうチャネルは１０以下であると信じられる。したがって、最大で１０個のチャネルがロックアウトできるようにデコーダ３は設計される。もし、視聴者が１０個よりも多くのチャネルをロックアウトしようとしたならば、テキストメッセージ「ロックアウトできるチャネルは１０個だけです−続けるためにはＢａｃｋ Ｕｐを押してください」が表示される。もし、続いて視聴者が遠隔制御ユニット２８の適切なＢａｃｋ
Ｕｐキーを押下すれば、チャネルロックアウトスクリーン２３０が再び表示される。遠隔制御ユニットキーをさらに操作すると、デコーダが反転表示されたチャネルに対するチャネル説明スクリーンを表示するであろう。遠隔制御ユニット２８のＢａｃｋ Ｕｐキーを押下すると、チャネルロックアウトスクリーン２３０が再び表示されるであろう。

通常の使用においては、もし視聴者がチャネルを選択すると、そのチャネルがロックアウトされていなければ、次にデコーダが単純にその選択されたチャネルに再同調し、通常の衛星ＴＶ視聴を始めることができる。もし、選択されたチャネルがロックアウトされていれば、「このチャネルはロックアウトされています」と述べるクラッシュスクリーンが表示されるであろう。

デコーダは工場から搬出される前に所定の順番のチャネルを前もってプログラミングされる。この順番はたとえばテレビ会社が決定するか、またはチャネルに割当てられる衛星のトランスポンダの順番などの他の要因により決定される。この予めプログラミングされる順番は視聴者の所望の順番に対応しないかもしれない。たとえば、ある視聴者はスポーツが高優先順位を持つものとみなし、スポーツチャネルに小さな番号を割当てて、たとえばチャネル「サーフィン」の間にこれらがはじめに見られるようにしたいと考えるかもしれない。他の視聴者はニュースおよび映画チャネルが重要だと考えスポーツの優先順位は低いものとみなすかもしれない。現在利用可能なデコーダはチャネルの再順番づけを可能にしてはいるが、これは所望の順番に各チャネルを再同調させることによってのみ可能である。これは難しく時間のかかる処理である。

デコーダ３は、添付図面の図１７に図示するようなチャネルラインナップスクリーン２６０を生成するようプログラミングされる。このスクリーン２６０は、他の一覧スクリーン上に現われるチャネルの再順序づけのための手段を視聴者に提供する。チャネルラインナップスクリーン２６０は、各々チャネルの番号および名前でチャネルを表わすボックス２６１から２８０の形のチャネル情報のスクロール可能一覧を含む。各ボックスに関連する部分２６１ａから２８０ａが他の一覧スクリーンにおいてチャネルが現われるであろう位置を特定する。

ラインナップスクリーン２６０へのエントリにおいて、表示される第１のチャネル２６１が反転表示される。遠隔制御ユニット２８のＵｐ矢印キーおよびＤｏｗｎ矢印キーならびにスクリーン２６０上に表示されるＰａｇｅ Ｕｐソフトキー２８１およびＰａｇｅ Ｄｏｗｎソフトキー２８２に関連するソフトキーを視聴者が操作することによって、通常の態様でチャネルリストをハイライトがスクロールする。

スクリーン２６０はまた、スケジュールグリッド上に現われるチャネルの順番を以下のように修正することを可能にする、再順序づけソフトキー２８３を含む。再順序づけソフトキー２８３を選択すると、選択されたチャネル、たとえばボックス２６３の、好ましい位置ボックスたとえばボックス２６３ａが反転表示されクリアされる。次に視聴者は新しい位置を入力するよう促される。数字キーの各押下が位置エントリボックス２６３ａに表示され、キーの押下が成功したことを示す。所与の視聴者に対して１０００個を超えるチ
ャネルが利用可能であるということはまずあり得ないと考えられるので、最大で３つの数字が入力できる。視聴者が遠隔制御ユニット２８上の適切なキーを押下するとき、選択されたチャネルが入力された位置に割当てられ、この位置を以前に占めていたチャネルがこの選択されたチャネルの前の位置に割当てられる。こうしてチャネルを交換し好ましい一覧順序を得てもよい。単に遠隔制御ユニット２８の適切なキーを操作することによって、位置エントリを再スタートできるようにするため、位置エントリボックスをクリアできる。一旦視聴者がチャネルの順序に満足したならば、遠隔制御ユニット２８の選択キー（図示せず）の操作は、チャネルがその所望の位置に並べられるであろう他の一覧スクリーンへのリターンコマンドとして解釈される。好ましい位置を割当てられなかったチャネルは、チャネル番号順序内の、好ましい位置を割当てられたチャネルの後に、並べられる。

加えて、視聴者は、チャネルラインアップスクリーン２６０それ自体の上で順序づけの結果を見ることができる。ソートソフトキー２８４が設けられ、所望の順番でチャネルの一覧を表示させる。もしチャネルが選択された順序で表示される間にチャネルが再順序づけされるのであれば、チャネルの名前の位置が一覧内で自動的で交換されるであろう。言い換えると、デコーダ３は、ソートソフトキー２８４が２度選択されるとチャネルがチャネル番号によって再び表示されるように、ソートソフトキー２８４に対して応答するようトグルのように構成される。もし加入者が遠隔制御の選択キー（図示せず）を押下するならば、デコーダ３は反転表示されたチャネルにリターンすることで応答するであろうし、それによって通常の衛星ＴＶ視聴が開始できる。

この発明を好ましい実施例を参照し説明してきたのだから、問題の実施例は単に例示的なものであり、添付した請求の範囲およびその均等物に示されるようにこの発明の精神および範囲を逸脱することなく当業者が想到するような修正および変形を加え得ることが理解されよう。

１ テレビレシーバシステム、２ テレビ、３ デコーダ、４ 衛星ディッシュアンテナ、５ ビデオカセットレコーダ、６ パーソナルコンピュータ、７ モデム、８ ゲームコンソール。

Claims (13)

1. 複数のチャネル内のテレビジョン信号と、前記複数のチャネル内のプログラムのスケジューリングを規定するプログラムスケジューリングデータとを受信するためのレシーバであって、
   受信した前記プログラムスケジューリングデータから、表示されることとなっている前記複数のチャネル内の現在のプログラムの一覧の画像を規定する出力信号を生成するよう動作可能なプロセッサと、
   ａ）表示された前記一覧から前記現在のプログラムの１つを選択するための第１のユーザ入力を受けて、前記選択された現在のプログラムを反転表示することによって、前記選択された反転表示された現在のプログラムに関連するチャネルに選局することなく、前記第１のユーザ入力に応答して、
   ｂ）表示された前記一覧から反転表示された現在のプログラムを選択するための第２のユーザ入力を受けるよう操作可能であるユーザ操作可能セレクタと、
   前記第２のユーザ入力を受ける前記ユーザ操作可能セレクタに応答して、前記選択され、反転表示された現在のプログラムに関連するチャネルを選局し、かつ前記選択され、反転表示された現在のプログラムに対する映像データを受信するように動作可能なチューナとを備え、
   前記プロセッサは、さらに、前記現在のプログラムの前記一覧の前記画像とともに、選択され、反転表示された前記現在のプログラムの前記受信した映像データを表示のために出力するように動作可能である、レシーバ。
2. 前記ユーザ操作可能セレクタは、前記一覧から前記現在のプログラムのいずれか１つを選択するよう操作可能である、請求項１に記載のレシーバ。
3. 前記ユーザ操作可能セレクタは、表示された前記一覧をスクロールして、前記一覧から前記現在のプログラムのいずれか１つを選択するよう操作可能である、請求項１に記載のレシーバ。
4. 前記プロセッサは、さらに、前記一覧の前記画像および選択された前記現在のプログラムに対する前記映像データとともに、選択された前記プログラムに関連する詳細な情報を表示するよう構成される、請求項１から３のいずれか１つに記載のレシーバ。
5. 前記チューナは、縮小された大きさで伝送される前記現在のプログラムに対する前記映像データを受信するよう構成される、請求項１から４のいずれか１つに記載のレシーバ。
6. 前記プロセッサは、さらに、前記受信した映像データを表示のために縮小するよう構成される、請求項１から４のいずれか１つに記載のレシーバ。
7. 前記プロセッサは、さらに、加入者が、選択された前記現在のプログラムを視聴する権利を持っていない場合、かわりの画像を表示するよう構成される、請求項１から６のいずれか１つに記載のレシーバ。
8. 前記プロセッサは、さらに、選択された前記現在のプログラムの前記画像および現在のプログラムの前記一覧の前記画像とともに、前記複数のチャネル一覧を表示するよう構成される、請求項１から７のいずれか１つに記載のレシーバ。
9. 前記プロセッサは、さらに、ユーザからのコマンドに応答して、選択された前記現在のプログラムの前記画像の表示を禁止するよう構成される、請求項１から８のいずれか１つに記載のレシーバ。
10. いずれかの先行する請求項に記載の前記レシーバを操作する方法であって、
    ａ．受信したプログラムスケジューリングデータから、表示されることとなっている受信した複数のチャネル内の現在のプログラムの一覧の画像を規定する出力信号を生成するステップと、
    ｂ．ユーザ操作可能セレクタを与えるステップと、前記ユーザ操作可能セレクタを与えるステップは、
    １）表示された前記一覧から前記現在のプログラムの１つを選択するための第１のユーザ入力を受けて、前記選択された現在のプログラムを反転表示するすることによって、前記選択された反転表示された現在のプログラムに関連するチャネルに選局することなく、前記第１のユーザ入力に応答するステップと、
    ２）表示された前記一覧から反転表示された現在のプログラムを選択するための第２のユーザ入力を受けるステップとを含み、
    ｃ．選択された反転表示された前記現在のプログラムに関連するチャネルを選局し、かつ選択された反転表示された前記現在のプログラムに対する前記映像データを受信することによって、前記受信した第２のユーザ入力に応答するステップと、
    ｄ．前記現在のプログラムの前記一覧の前記画像とともに、選択された反転表示された前記現在のプログラムの前記受信した映像データを表示のために出力するステップとを備える、方法。
11. 前記ユーザ操作可能セレクタは、前記レシーバにより通常はそれについての情報は表示不可能であるチャネルを前記一覧から選択するよう操作可能である、請求項１に記載のレシーバ。
12. 前記プロセッサは、前記レシーバにより受信可能なチャネルの順序づけられた一覧を表わす画像の表示のため出力信号を生成するように動作可能であり、
    前記ユーザ操作可能セレクタは、チャネルが前記一覧に並べられる順序を選択するよう操作可能である、請求項１に記載のレシーバ。
13. 前記プロセッサは、プログラムおよび／またはチャネルの一覧を表わす複数の予め定められた画像の選択される１つを表わす出力信号を生成するよう適合され、かつ、前記予め定められた画像の他の１つのプログラムおよび／またはチャネルの一覧を対応して再順序づけすることによって、受信可能なチャネルの前記一覧の再順序づけに応答するよう構成される、請求項１２に記載のレシーバ。

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