JP4964134B2 - 捩れ抵抗がある自己密封式ｐｔｆｅグラフト - Google Patents

Description

【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００４年８月３１日出願の米国仮特許出願第６０／６０５，７７０号および２００５年６月１７日出願の米国仮特許出願第６０／６９２，１７２号に対する優先権を主張し、これはそれぞれ、参照によりここで完全に述べられているかのように本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、捩れ抵抗がある自己密封式ＰＴＦＥグラフトに関する。
【背景技術】
【０００３】
腎機能低下または腎不全を患う患者は、往々にして血液透析治療を受けねばならない。透析中は、血液が患者から引き出されて、血液透析機を通して循環される。機械は、有害な老廃物を除去し、浄化した血液を患者に戻す。通常、透析治療は、腎臓移植処置を実行しない限り、患者の寿命にわたって１週間に３回実行される。成功裏に血液透析治療を実行するために血液は１５０から６００ｍｌ／分以上の流量で約３〜４時間にわたって血液透析機に通して循環させなければならない。静脈系からの血液流は、必要な流量を満たすのに不十分であると考えられ、大血管を繰り返し穿刺することは実際的でない。したがって、血液透析機のために血流のアクセスを提供するために、先天性瘻を生成することが多い。
【０００４】
先天性瘻が利用できない、または血管透析に使用できない場合は、一般的に発泡ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）の管から作成した人工血管（ｖａｓｃｕｌａｒｇｒａｆｔ）を、動脈と静脈の間に外科的に配置する（例えばｅＰＴＦＥ ＡＶグラフト）。この処置は、前腕のより伝統的な一次先天性瘻の構造を支持する血管がない患者には、特に有用である。押出成形したｅＰＴＦＥＡＶグラフトは、織物のＡＶグラフトより好ましい。これは幾つかの理由で織るか、編むか、組紐状にするか、他の方法で形成され、ｅＰＴＦＥグラフトに与えられたノードおよびフィブリルによって特徴付けられた一意の微細構造を含み、これは組織の内殖を容易にしながら、同時に血液が流れることができる流体の漏れない導管を提供し、さらに必要な強度特徴を保持しながら、グラフトに比較的薄肉を提供する能力を含む。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
発泡ポリテトラフルオロエチレンＡＶグラフトは、少なくとも部分的には（ポリウレタンなどの）他の材料に対するｅＰＴＦＥ材料の血液適合性の利点により、ＡＶブリッジ瘻として血液透析治療に広く使用されている。しかし、ｅＰＴＦＥＡＶグラフトを使用することの潜在的欠点の１つは、植え込み後約１４日まで、血液透析用に安全に血液を抜き取るのに使用できないことである。これは、ｅＰＴＦＥの非弾性の性質によるものと考えられ、これは穿刺後に自己密封することができない。したがって、その間に、他の透析手段（例えば血液透析カテーテルなど）を使用しなければならない。１４日後には、通常はシーラント層として作用するためにｅＰＴＦＥ表面に十分な組織の内殖があり、したがってグラフトは、透析針の除去によって生成される穿刺傷を密封することができる。しかし、このような密封には圧力と止血との組合せが必要であり、これはこのような処置中に存在する多くの変数（透析技術／看護士の技術レベル、作動状態など）のせいで均一にならない。したがって、止血およびそれに伴う付随変数に依存せず、追加の透析方法を使用せずに済むように、植え込み後即座に密封するｅＰＴＦＥ人工血管の密封機構を有することが好ましい。
【０００６】
したがって、ｅＰＴＦＥ ＡＶグラフトに即座に自己密封する特性を提供するために、ｅＰＴＦＥ上にエラストマのシーラント層を配置するなどの様々な密封技術、および複合構造が図示または記述されている。様々なタイプのエラストマのシーラント、ｅＰＴＦＥグラフト、自己密封式グラフトおよび複合グラフトの実施例は、以下の米国特許および公開された出願にて開示されたものを含む。つまり、米国特許第（ＵＳＰＮ）Ｒｅ．３１，６１８号、同第４，６０４，７６２号、同第４，６１９，６４１号、同第４，７３１，０７３号、同第４，７３９，０１３号、同第４，７４３，２５２号、同第４，８１０，７４９号、同第４，８１６，３３９号、同第４，８５７，０６９号、同第４，９５５，８９９号、同第５，０２４，６７１号、同第５，０６１，２７６号、同第５，１１６，３６０号、同第５，１３３，７４２号、同第５，１５２，７８２号、同第５，１９２，３１０号、同第５，２２９，４３１号、同第５，３５４，３２９号、同第５，４５３，２３５号、同第５，５２７，３５３号、同第５，５５６，４２６号、同第５，６０７，４７８号、同第５，６０９，６２４号、同第５，６２０，７６３号、同第５，６２８，７８２号、同第５，６４１，３７３号、同第５，６６５，１１４号、同第５，７００，２８７号、同第５，７１６，３９５号、同第５，７１６，６６０号、同第５，８００，５１０号、同第５，８００，５１２号、同第５，８２４，０５０号、同第５，８４０，２４０号、同第５，８４３，１７３号、同第５，８５１，２２９号、同第５，８５１，２３０号、同第５，８６６，２１７号、同第５，８９７，５８７号、同第５，９０４，９６７具、同第５，９１０，１６８号、同第５，９３１，８６５号、同第５，９７６，１９２号、同第６，００１，１２５号、同第６，０３６，７２４号、同第６，０３９，７５５号、同第６，０４２，６６６号、同第６，０５６，９７０号、同第６，０８０，１９８号、同第６，０９９，５５７号、同第６，２０３，７３５号、同第６，２６１，２５７号、同第６，２６７，８３４号、同第６，２８７，３３７号、同第６，３１９，２７９号、同第６，３６８，３４７号、同第６，４１６，５３７号、同第６，４２８，５７１号、同第６，５３４，０８４号、同第６，５４７，８２０号、同第６，５８９，４６８号、同第６，７１２，９１９号、同第６，７１６，２３９号、同第６，７１９，７８３号、同第６，７９０，２２６号、同第６，８１４，７５３号、同第６，８２７，７３７号、同第６，８６３，６８６号、同第６，９２６，７３５号、および米国特許出願公開第（ＵＳｐＮ）２００３／０００４５５９号、同第２００３／００２７７７５号、同第２００３／０１００８５９号、同第２００３／１３９８０６号、同第２００４／００３３３６４号、同第２００４／００４９２６４号、同第２００４／００５４４０６号、同第２００４／０１２２５０７号、同第２００４／０１８２５１１号、同第２００４／０１９３２４２号および同第２００４／０２１５３３７号であり、それぞれが参照により、詳細に述べられているかのように本明細書に組み込まれる。
【０００７】
血管透析のためにｅＰＴＦＥ ＡＶグラフトにアクセスする前に、通常は皮膚の表面に優しく触れることによってグラフトを通して脈拍を感じて、グラフトを通る血流のチェックを実行する。グラフトを通してパルスを感じる能力は、一般に「触診可能性」と定義される。大部分の商用ｅＰＴＦＥ人工血管は良好な触診可能性を提供するが、ｅＰＴＦＥ基体の表面にエラストマシーラントの層を配置すると、層が厚すぎる場合はグラフトの触診可能性が損なわれることがある。血管透析にｅＰＴＦＥＡＶグラフトを使用することの別の潜在的欠点は、植え込み時に、グラフトがループ部位で捩れを形成する傾向があることである。典型的なループ部位の実施例が、図１Ａ（上腕動脈から尺側皮静脈までの前腕のループＡＶグラフト２）および図１Ｂ（大腿動脈から大腿静脈までの大腿部ループＡＶグラフト４）に図示されている。ループ部位でのグラフトの捩れは血流を閉塞することがあり、その場合は即座の医療介入が必要となる。このような介入は、有害な結果の可能性を高めるので極めて好ましくないことが明白である。残念ながら、エラストマシーラントまたは密封の問題に対応するために形成された他の材料でコーティングしたｅＰＴＦＥグラフトは、容易に捩れを形成できることが発見され、これは恐らくループ領域におけるグラフトの剛性のせいである。
【０００８】
ｅＰＴＦＥ材料を使用することのこれ以外の１つの潜在的欠点は、自然な血管と比較して半径方向にコンプライアンスがないことである。つまり、血液の拍動がそれを通って流れるにつれて自然な血管を拡張および収縮させる血液の波動が、ｅＰＴＦＥグラフトを通過するにつれて散逸してしまう。この拍動の散逸は、受容者血管に対するコンプライアンスの不一致のような様々な合併症につながることがある。残念ながら、今日まで、自然の血管のコンプライアンスを真似て半径方向にコンプライアンスがあるｅＰＴＦＥグラフトの開発には成功していないと考えられる。したがって、上述した欠点の幾つかまたは全部を克服する自己密封式ｅＰＴＦＥグラフトが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
したがって、本明細書では有利な特性を提供する人工血管、特にｅＰＴＦＥグラフトおよびｅＰＴＦＥＡＶグラフトについて説明する。本発明の一態様では、自己密封式人工血管は第１表面および第１表面から隔置された第２表面を有する全体的に管状のｅＰＴＦＥ基体を含み、ｅＰＴＦＥ基体は、多孔性グラフト、薄肉グラフトおよびその組合せで構成されるグループから選択され、さらに基体の第１および第２表面のうち一方に配置されたシーラントの層を含む。本発明の別の態様では、自己密封式グラフトは管状ｅＰＴＦＥ基体を含み、ｅＰＴＦＥ基体は多孔性グラフトか薄肉グラフトかその組合せのいずれかで、シーラントの層が基体の少なくとも一部に配置される。本発明のさらに別の態様では、ＡＶ瘻として植え込まれるグラフトは、管状ｅＰＴＦＥ基体および基体の少なくとも一部に配置されるシーラントの層を含み、シーラント層はその長さに沿って隔置された複数の溝付き区間を有する。
【００１０】
本発明の別の態様では、人工血管は基体を囲む外部ポリマーシーラント層およびベース層を含み、複数の発泡体層が基体と外部ポリマー層との間に分散する。本発明の代替態様によれば、人工血管は、第１厚さを有して基体を囲むポリマーの内部シーラント層、および内部シーラント層を囲むポリウレタンの発泡体層を含み、発泡体層は第１厚さの１．５倍ある第２厚さを有する。本発明のさらに別の態様では、人工血管は外壁を含む基体、ポリマーのシーラント材料を備え、基体の長さにわたって配置されたベースシーラント層、ポリマー発泡体材料を備え、ベース層の長さにわたって配置された第１発泡体層、第１発泡体層内に少なくとも部分的に埋め込まれたビード、ポリマー発泡体材料を備え、第１発泡体層およびビードの長さにわたって配置された第２発泡体層、およびポリマーを備える外部層を含む。
【００１１】
本発明の代替態様では、半径方向にコンプライアンスがあるグラフトを形成する方法は、ｅＰＴＦＥ基体を提供することと、基体を半径方向に膨張することと、コーティングした基体を提供するために、半径方向に膨張した基体上にエラストマ材料の層を配置することと、コーティングした基体を加熱することとを含む。本発明の別の態様では、人工血管を形成する方法は、ｅＰＴＦＥ基体を提供することと、基体の長さにわたってポリウレタンの第１層を適用することと、基体を長手方向に圧縮することと、第１ポリウレタン層上に第２ポリウレタン層を適用することと、ポリウレタンでコーティングした基体にｅＰＴＦＥテープの層を巻き付けることとを含み、ｅＰＴＦＥテープは、ある量の溶液がｅＰＴＦＥテープに与えられるように最初に溶液を通過する。本発明のさらに別の態様では、自己密封式カフ式人工血管の作成方法は、ｅＰＴＦＥ基体の第１端にカフの首部分を位置決めすることと、基体をシーラント材料にその第２端からカフの首部分まで浸漬することと、基体およびカフの首部分をシーラント材料に浸漬することとを含む。本発明のさらに別の態様では、捩れ抵抗性自己密封式人工血管の作成方法は、全体的に管状のｅＰＴＦＥ基体を提供することと、基体の外面の少なくとも一部にシーラントの層を配置することと、シーラント層に溝付き区間を作成することとを含む。
【００１２】
本発明のさらなる態様では、自己密封式人工血管は、第１表面および第１表面から隔置された第２表面を有する全体的に管状のｅＰＴＦＥ、および第１および第２表面のうち一方に配置されたシーラントの層を含み、シーラントは、シーラント層を通して穿刺部材を挿入しても可塑変形しないポリマー材料を備える。本発明の別の態様では、自己密封式人工血管は、全体的に管状のｅＰＴＦＥ基体、基体の少なくとも一部に配置されたシーラントの層、および基体およびシーラントのうち一方の表面の周囲に配置されたビードを含む。
【００１３】
本発明のさらに別の態様では、捩れ抵抗性自己密封式人工血管の作成方法は、全体的に管状のｅＰＴＦＥ基体を提供することと、基体の外面の少なくとも一部にシーラントの層を配置することと、シーラント層の少なくとも一部にビードを位置決めすることと、カフ式グラフトを人工血管に結合することとを含む。本発明の別の態様では、自己密封式カフ式人工血管の作成方法は、縦軸に沿って延在する第１端および第２端を有する概ね管状のｅＰＴＦＥ基体の周囲に、全体的に螺旋状に配置されたビードを取り付けることと、フレア状の血管カフを第１および第２端の一方に結合することと、結合した血管カフと全体的に管状のｅＰＴＦＥ基体とを付着することとを含む。本発明のさらなる態様では、自己密封式人工血管の作成方法は、ｅＰＴＦＥ基体の外面の長さにわたってエラストマのシーラント層を設けることと、シーラント層の少なくとも一部に発泡体層を配置することとを含み、発泡体層の厚さは、基体の壁の厚さより十分に大きい。本発明の別の代替態様によれば、自己密封式人工血管の作成方法は、ｅＰＴＦＥ基体の表面にポリウレタン材料の少なくとも１つの層を配置することと、ｅＰＴＦＥ部材に溶媒を適用することによって、ｅＰＴＦＥ部材をポリウレタン材料に付着することとを含む。
【００１４】
本発明の以上および他の実施形態、特徴および利点は、先に簡単に説明した本発明の以下のさらに詳細な説明を添付図面と組み合わせて考察することにより、当業者にはさらに明白になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下の詳細な説明は図面を参照にして読むものであり、異なる図面にある同様の要素は同じ番号が付けられている。必ずしも同じ縮尺ではない図面は、選択された実施形態を示し、本発明の範囲を制限するものではない。詳細な説明は、例示により、制限的ではなく本発明の原理を示す。この説明は、明らかに当業者が本発明を作成し、使用できるようにするものであり、現在のところ本発明を実施する最善のモードと考えられるものを含め本発明の幾つかの実施形態、改造、変形、代替物および用法について説明する。
【００１６】
本明細書に含まれる実施例はｅＰＴＦＥ基体を使用する。当技術分野で知られているように、ｅＰＴＦＥ基体は、例えば管の押出成形（シームレス）、その後に管に形成されるシートの押出成形（１つまたは複数のシーム）、ｅＰＴＦＥテープを心棒の周囲に螺旋状に巻き付けること（例えば複数のシーム、または好ましくは１本の螺旋状シーム）などを含め、幾つかの方法で製造することができる。本発明でｅＰＴＦＥ基体を形成するために使用する好ましい方法は、管を押出成形することであるが、他の形成方法も可能であり、本発明の範囲に入ることを認識されたい。さらに、ｅＰＴＦＥが基体層のために選択された材料であるものとして検討されているが、例えばポリエステル、ポリウレタンおよびパーフルオロエラストマなどのフルオロポリマーを含め、他の材料も基体として使用するのに適切であることが、当業者には認識される。
【００１７】
さらに、本明細書で説明するグラフトの自己密封特性は、針をそこから抜くせいで血液が失われることに関するものであるが、自己密封特性は、植え込み中にグラフトに生成される縫合穴の結果失われる血液にも拡大されることを認識されたい。さらに、シーラント層に関して本明細書では特定のポリウレタン材料について検討しているが、これは例示的にすぎず、本発明の制限に使用してはならないことを認識されたい。特に、非ポリウレタンのエラストマシーラント材料のように、多くの異なるタイプのポリウレタン材料が本発明の範囲に入る。本明細書では、エラストマ、エラストマの、シーラントなどの用語は、基体上に施されるかまたは配置される概ね可撓性の材料の１つまたは複数の層に対して交換可能な方法で使用され、大抵の場合は、それに密封特性を与えることができるが、穿刺後に自己密封性になる必要はない。
【００１８】
また、本明細書で説明する人工血管を形成する１つまたは複数の材料に、生理活性剤を組み入れてもよい。生理活性剤は、グラフトの内腔（ｌｕｍｉｎａｌ）表面および非内腔（ａｂｌｕｍｉｎａｌ）表面のうち少なくとも一方に人工非金属材料（例えばダクロン（登録商標）、ポリエステル、ＰＴＦＥ、ｅＰＴＦＥ、ポリウレタン、ポリウレタン尿素、シロキサン、およびその組合せ）とともに組み入れるか、グラフトの人工非金属材料全体に分散させるか、それにコーティングするか、それに噴霧コーティングするか、それにグラフトを液浸するか、それに蒸着するか、それにスパッタ堆積させるか、グラフト上に放射線不透過性表面を形成するように使用することができる。使用する材料または材料の組合せ（例えばダクロン（登録商標）、ポリエステル、ＰＴＦＥ、ｅＰＴＦＥ、ポリウレタン、ポリウレタン尿素、シロキサン、およびその組合せ）は、表面改質添加剤または他の材料を含むことができる。
【００１９】
基体、生理活性剤、シーラント層、発泡体層、他の層および他の設計パラメータの構成または組成の変形を、本明細書で説明するグラフトとともに使用することを強調しておかねばならない。例えば、グラフト中の生理活性剤の重量パーセンテージは、約０．１パーセントから約９０パーセントまで変化してよく、約１０パーセントから約６０パーセントが最も好ましく、生理活性剤の平均粒子サイズは約２０ナノメートルから約１００μｍの範囲でよく、約０．１μｍから約５μｍが最も好ましく、生理活性剤の粒子は特定の構成では有孔で、他の構成では非有孔でよく、生理活性剤は、グラフトの内腔表面または非内腔表面で１００パーセント構成してよく、グラフト本体の全体に均質に分布することができ、生理活性剤は、約１０μｍから約１０００μｍの接着剤薄膜で構成してもよい。
【００２０】
生理活性剤は、炭素粒子、銀粒子、グラファイト粒子、抗生物質（アメトプリンリファンピンまたはゲンタマイシン）、マクロライド抗生物質、ステロイドまたは消炎剤（例えばエストラジオール）、抗腫瘍薬、抗真菌剤、抗ウイルス剤、抗体、遺伝子配列剤、成長因子阻害剤、血管形成、抗血管形成、プロティナーゼ阻害剤、抗増殖化合物または細胞分裂周期調節剤（ラパマイシン、シロリムス、またはパクリタクセル）などの化合物を含んでよいが、それに制限されない。これらの薬剤は、他の薬剤と結合してよい。例えばハイドロキシアパタイト（ＨＡ）、または他の生体適合性カルシウム塩で、これはリン酸二カルシウム、リン酸三カルシウム、リン酸四カルシウム、およびリン酸カルシウムまたは炭酸カルシウム族の他の化合物を含むが、それに制限されない。記載されたカルシウム塩族の要素のいずれも、その塩がグラフト内で実質的に骨誘導性でない（つまり骨を形成しない）限り、使用することができる。また、ナノサイズの炭素チューブのようなセラミック材料、炭酸カルシウム、および遺伝子またはウイルス物質も、本明細書で述べたグラフト材料の少なくとも１つと組み合わせてよい。
【００２１】
ＨＡまたは他の生体適合性カルシウム塩の使用に関して、当業者に知られている様々な方法または技術を使用して、薬物または生理活性化合物をそれに組み入れることができる。例えば、ＨＡグラフト複合体を作成した後に、薬物を添加してよい。有機または水性溶媒系の技術を使用して、薬物または他の生理活性剤をＨＡ粒子内に拡散することができる。あるいは、ＨＡ粒子を最初に薬物または他の生理活性剤に装填し、次にグラフトに組み入れてよい。薬物または他の生理活性剤を６０分以内に迅速に放出するか、数日から２年かけて制御された方法で放出することができる。ＨＡ粒子上の追加のポリマーコーティングまたはセラミックコーティングを使用して、薬物または他の生理活性剤の放出を制御してよい。
【００２２】
また、ｅＰＴＦＥをＨＡと組み合わせて使用する場合、複合ＨＡ−ｅＰＴＦＥグラフトは、異なる有孔性およびノード−フィブリル構造を有してよい。ｅＰＴＦＥの有孔性は、約５μｍから約１００μｍの範囲でよく、好ましい有孔性またはノード間距離は約１０μｍから約４０μｍの範囲である。発泡倍率、潤滑剤レベル、ＰＴＦＥ樹脂の粒子サイズおよび他のｅＰＴＦＥ処理パラメータを制御することにより、様々な有孔性のグラフトを作成して、異なる有孔性の領域があるＨＡ結合グラフトを提供することができる。ＨＡ結合グラフトは、ｅＰＴＦＥグラフトチューブの複数の層を使用して作成してもよい。ＨＡ系グラフトは、本明細書で述べた追加の特徴も有することができる。例えば開通性を改善する１つまたは複数のカフ、捩れ抵抗を改善するビード、および植え込みまたは他の外科処置中に補助する可視配向線である。ＨＡまたは他の生体適合性カルシウム塩を組み入れたグラフトの以上および他の態様が、２００５年６月８日出願の「Ｇｒａｆｔｓａｎｄ ｓｔｅｎｔ ｇｒａｆｔｓ ｈａｖｉｎｇ ｉｎｏｒｇａｎｉｃｂｉｏ−ｃｏｍｐａｔｉｂｌｅ ｃａｌｃｉｕｍｓａｌｔ」と題された米国仮特許出願第６０／６８９，０３４号に記載され、これは参照によりここで完全に述べられているかのように本明細書に組み込まれる。
【００２３】
シーラント層
自己密封式グラフトの好ましい一実施形態では、使用されるシーラント層材料は、低い程度のクリープまたは応力緩和を呈すると考えられる材料である。材料のクリープまたは応力緩和は、その可塑変形のせいで生じ、これは好ましい実施形態の状況では、長期間にわたって材料を通して針を挿入するせいで生じることがある。シーラント層の適切な材料の実施例は、芳香族ポリカーボネートポリウレタン、ポリエーテルウレタン、ポリエーテル／ポリアミドブロック共重合体、ポリジメチルシロキサンエラストマ、他のシリコーンエラストマなどを含むが、それに制限されない。
【００２４】
特に低い程度のクリープまたは応力緩和を呈するポリウレタンのタイプに関して、芳香族ポリウレタンが脂肪族ポリウレタンよりも可塑変形に対して優れた抵抗を提供することが、実験によって実証されている。これは、これらの化合物をさらに詳細に検査することによって、一部は説明することができる。生物医学的用途に使用されるポリウレタンは通常、２段階のプロセスで合成される。第１に、ポリマージオールをジイソシアナート化合物と反応させて、イソシアナート末端基を有するプレポリマーを形成する。次に、分子量が小さいジオールまたはジアミンを使用してプレポリマーを連鎖延長し、ポリウレタンまたはポリウレタン尿素を形成する（アミンとの反応）。異なるタイプのポリマージオール、ジイソシアナートおよび連鎖延長剤を選択することにより、特性が異なる多くのタイプのポリウレタンを作成することができる。特に、ポリカーボネートジオールを使用して作成したポリウレタン（ポリカーボネートポリウレタン）は、植え込み後の生物安定性および優れた力学的特性のせいで、多くの医療器具の用途で使用される。２つの市販されているポリカーボネートポリウレタンの成分が以下の表１に記載され（ポリマーＸおよびポリマーＹとして掲載）、２つの構造的な違いは、ポリウレタン合成に使用されるジイソシアナートである。
【表１】

【００２５】
異なるグラフトで２つのポリマーを使用する実験は、最初にグラフトを通して流体を流し、個々のグラフト上のポリマーシーラント層を通して針を挿入し、ポリマーを通る針の位置を約２時間維持し、針を抜くことによって実行した。ポリマーＹシーラント層に生成された穴は、抜いた後にほぼ閉じるが、ポリマーＸシーラント層に生成された穴は、抜いた後もほぼ開いたままであった。第２の実験では、所定の位置に約２分間維持しただけの針を抜いた後、穴は両方とも即座に閉じた。第３の実験では、ポリマーＸおよびポリマーＹでコーティングしたグラフトを、透析セッションを模倣した流体損失試験にかけた。１４ゲージの針を個々のグラフトに挿入し、所定の位置に３７℃で１時間維持した。針を抜いた後、ポリマーＸでコーティングされたグラフトは、約１２０グラムの流体を失い、ポリマーＹでコーティングしたグラフトは、約１５グラムの流体を失った。したがって、この１つの実験から、芳香族ジイソシアナートを使用して調製したポリウレタンは、針の滞在時間が比較的長い場合、脂肪族ジイソシアナートを使用して調製したポリウレタンと比較して優れた密封反応を呈するようである。
【００２６】
さらに、シーラント層の密封反応は、加熱してポリマーを操作することを通して改善することができ、その結果、シーラント層が呈するクリープまたは応力緩和が低下する。この好ましい反応は、加熱がエラストマ特性の整然とした領域（Ｈ結合の配列）を発達させるので、硬質相（芳香族ポリウレタン区域）から軟質相（ポリカーボネート区域）の相分離が改善したことに帰すことができる。以下の表２では、表１のポリマーＹでコーティングされたグラフトを様々な熱処理手順にかけ、流体の損失を試験した。その結果のデータは、特定の熱処理がポリマーＹのようなポリウレタンに対する優れた密封反応を付与するが、より長期間にわたる熱処理は、少なくとも部分的にはポリウレタンが溶解し始めるせいで、グラフトの密封反応を低下させることを示す。ポリマーＹの熱処理に関して最善の密封反応（つまり流体損が最低量）は、ポリウレタンを７０℃で４時間加熱した場合に生じた。熱処理は他のシーラント材料では異なり得ることが理解される。
【表２】

【００２７】
シーラント層の密封反応は、ポリウレタンテレフタレート（ポリエステル）を含む粒子をシーラント材料に添加することによっても改善することができる。一実施例では、ポリエステルビードを粉砕して篩にかけ、約７５μｍ未満の仮想平均直径を有する粒子を生成した。本明細書で使用する「仮想平均直径」という用語は、（断面積Ａが正方形か、長方形か、三角形などかに関係なく）粒子の知られている断面積Ａで次の式を解くことによって生成される想像上の直径ｄを意味する。つまり、Ａ＝π＊（ｄ／２＊ｄ／２）である。次に、これらの粒子を、最初に例えばジメチルアセトアミド（ＤＭＳＥ）、ジメチルホルムアミド、またはテトラヒドロフラン（ＴＨＦ）を含む非プロトン性溶媒のような適切な溶媒に溶解させた上表１のポリマーＸのようなポリマーに添加した。次に、ポリマービード溶液／分散物をｅＰＴＦＥ基体に加え、グラフトを（例えば７０℃で１０分間）加熱して溶媒を除去した。追加のコーティングをｅＰＴＦＥ基体に加えて、約５０〜３００μｍの厚さを達成し、真空中で（例えば７０°で１０〜１６時間）グラフトを乾燥した。ポリエステル粒子を含まない対照グラフトと比較すると、実験のグラフトは凝固時間が短く、血液と接触したポリエステル表面が、透析後にシーラント反応を補助する止血を促進することを示す（これは恐らく、ポリエステルの高い血栓形成特性によるものである）。止血を促進するために粒子として使用可能な他の材料は、コラーゲン、トロンビン、フィブリノゲンなどを含むが、それに制限されない。
【００２８】
シーラントの厚さはグラフトの密封反応に影響し、グラフトの特徴は、グラフトの密封反応の改善に関して上記で検討したプロセス／方法（つまり選択されるシーラントのタイプ、加熱プロセス、粒子の添加など）に加え、シーラントの厚さを変更することによっても操作できることも分かる。
【００２９】
自己密封式ｅＰＴＦＥグラフト
本明細書で説明するような自己密封式グラフトは、共通に譲渡され、参照によりここで完全に述べられているかのように本明細書に組み込まれる、Ｋｏｗｌｉｇｉらの米国特許第５，１５２，７８２号に記載されているように、自身上にシーラント層があるｅＰＴＦＥ基体を含む。特に、当業者によって高有孔性グラフトまたは薄肉グラフトと分類されるｅＰＴＦＥ基体を、シーラント層でコーティングし、標準的な肉厚でシーラント層があるグラフト、さらにシーラント層がない上述したタイプのグラフトと比較した。本明細書で使用する「高有孔性グラフト」という用語は、約３０μｍから約１００μｍの範囲のノード間距離（ＩＮＤ）を有するグラフトの意味である。本明細書で使用する「薄肉グラフト」という用語は、約５００μｍ未満の肉厚、より好ましくは約２００μｍから約５００μｍの範囲の厚さを有するグラフトの意味である。薄肉グラフトまたは高有孔性グラフト（またはその組合せ）であるｅＰＴＦＥ基体を提供することにより、ｅＰＴＦＥ基体の壁に十分浸透するようにその上に配置されたシーラント層（例えばポリウレタンなどのエラストマシーラント）は、針が抜かれた後に閉鎖反応を左右する傾向がある。
【００３０】
以下の実験Ａは、針がそこから抜かれた後の流体の損失に関して、標準的な肉厚で標準的な有孔性のグラフトに対する高有孔性または薄肉グラフトにより提供される利点を示すために実行された。試験したグラフトについては特定の厚さおよびＩＮＤを設けたが、本発明の範囲に入る追加の範囲が可能であることを認識されたい。同様に、特定のコーティング材料およびコーティング厚さを使用するが、所望の用途のために意図された特徴を最大限にし、所望に応じてグラフトの触診可能性を維持するために、グラフト上のコーティングのタイプおよびコーティングの厚さを変化させることが可能であることが、当業者には認識される。最後に、以下では噴霧コーティングプロセスについて述べているが、ｅＰＴＦＥグラフトにシーラント層をコーティングするには、例えば浸漬コーティング、射出成形、同時押出成形、ドレープコーティングなどの多くの方法があることが、当業者には認識される（しかし、（カフのような）複雑な形状のグラフトの場合は、現在のところ浸漬コーティングより噴霧コーティングが好ましいことが分かる）。したがって、以下に提供された実施例は、いかなる意味でも本発明の範囲を制限するものではない。
【００３１】
実験Ａ
それぞれが６ｃｍの長さおよび６ｍｍの直径を有する標準的肉厚（ＲＷ）のグラフトおよび薄肉（ＴＷ）グラフトとともに、高有孔性（ＨＰ）グラフトを用意した。ジメチルアセトアミド（ＤＭＡＣ）中にＢｉｏＳｐａｎ（登録商標）の分割ポリウレタン（ＰｏｌｙｍｅｒＴｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｇｒｏｕｐ，Ｉｎｃ．から市販されている）の２５％溶液を、ＤＭＡＣを使用して９〜１２％の溶液に希釈した。ポリウレタン（ＰＵ）を含む希釈溶液を、選択したグラフトに噴霧コーティングした（つまりＲＷＰＵ、ＴＷＰＵおよびＨＰＰＵ（表３参照））。コーティングしたグラフトを７０℃の温度の炉の空気で約１０分間加熱して、溶媒を除去した。追加のコーティングを加えて、最終的なコーティング厚さを達成した。次に、コーティングしたグラフトを７０℃の温度のほぼ真空で約１０〜１６時間乾燥した。コーティングがない対照ＲＷ、ＴＷおよびＨＰグラフトも用意した。
【表３】

【００３２】
内部血圧をシミュレートする専門の装置を使用して、人工血管の自己密封特性を試験した。約４０％のグリセリン／６０％の水の混合物の１つのような流体、しかし好ましくは水を可撓性チューブ（直径が約６ｍｍでプラスチック、好ましくはシリコーンで作成）に通して循環させ、流れループを作成した。流れループ内の圧力は、蠕動ポンプで維持された。溶液を約３７℃に加熱し、約６００ｍｌ／分、約１．９ｐｓｉの圧力で循環させた。次に、人工血管を流れループに接続し、１６ゲージの血管アクセス針を使用して穿刺した。針を抜いた後、穿刺部位からしみ出した流体を約２分間採取し、計量した。上記で列挙した各グラフトを試験して、流体損を記録し、その結果を表４に要約する。
【表４】

【００３３】
コーティングしたグラフトは、コーティングしていない対照グラフトより流体損が大幅に少ないことが明白に分かる。コーティングしていないグラフトの高い流体損は、ＰＴＦＥ熱可塑性樹脂の非弾性の性質に帰される。針の穿刺は穿刺部位に可塑変形を引き起こし、流体が漏れることができる欠陥を残す。コーティングしたグラフトは、針で穿刺した後、自己密封性を実証する。この自己密封能力は、ｅＰＴＦＥ外面にコーティングしたエラストマの弾性の性質に帰される。コーティングしたグラフトのうち、高有孔性グラフトおよび薄肉グラフトが、標準的肉厚のグラフトよりはるかに高い自己密封能力を示した。これは、穿刺部位の特性を左右する上でｅＰＴＦＥ材料の寄与が少ないことに帰すことができる。本明細書では、いずれの数値に使用する「約」という用語も、好ましい実施形態がそれぞれ自己密封式生物学的植え込み器具として意図された目的のために機能することを可能にする適切な公差範囲を指すことに留意されたい。
【００３４】
薄肉グラフトでは、ｅＰＴＦＥの厚さが薄いことにより、エラストマが穿刺したシーラント部位を占有することができる。その結果、密封がさらに効率的になり、したがって流体損が減少する。高有孔性グラフトでは、ｅＰＴＦＥの有孔性が高いので、これもエラストマがコーティング後に穿刺シーラント部位を占有することができ、グラフト表面の孔がエラストマ層で充填され、これが密封部位の特性を左右する。薄肉および／または高有孔性ｅＰＴＦＥグラフトのエラストマ層、特にポリウレタン層の最適厚さは、約１０〜１５００μｍの範囲であることが判明した。好ましい実施形態間の特定の関係が、これまで不可能であった利点を提供することが発見された。特に、ｅＰＴＦＥ層の厚さがポリウレタン層の厚さより薄い場合に、グラフトの自己密封特性が強化されることが発見された。さらに、ｅＰＴＦＥの厚さがポリウレタン発泡体層（以下で検討）の約５０％以下である場合、自己密封特性は甚だしく強化される。
【００３５】
実験Ａから得られた結果は、高有孔性ｅＰＴＦＥグラフトと薄肉ｅＰＴＦＥグラフト両方が、エラストマ層でコーティング後の密封特性に関して有利であることを示す。また、高有孔性コーティンググラフトは、薄肉および標準的肉厚のグラフトより触診可能性が高いことが分かった。したがって好ましい実施形態では、高有孔性グラフトまたは薄肉グラフトの基体を有し、基体がエラストマ材料の層でコーティングされた自己密封式ｅＰＴＦＥグラフトが提供される。別の好ましい実施形態では、自己密封式ｅＰＴＦＥグラフトのために、高有孔性と薄肉の組合せのｅＰＴＦＥグラフトにエラストマ材料のコーティングを設ける。
【００３６】
別の好ましい実施形態では、二重グラフトが提供され、外部管状ｅＰＴＦＥグラフトが内部ｅＰＴＦＥグラフトの周囲に同軸で位置決めされる。これは多くの方法で遂行することができ、その１つは同時押出成形である。外部ｅＰＴＦＥグラフトは、自身上にエラストマのシーラント層がある薄肉グラフトまたは高有孔性グラフトでよい。内部ｅＰＴＦＥグラフトは、外部ｅＰＴＦＥグラフトに欠陥があった場合に、それを補足するために外部ｅＰＴＦＥグラフトとは異なる特性の任意のタイプのｅＰＴＦＥグラフト（例えば標準的肉厚のグラフト、薄肉グラフト、高有孔性グラフトなど）でよい。例えば、外部ｅＰＴＦＥグラフトが、シーラント層のある高有孔性ｅＰＴＦＥグラフトである場合は、これより低い有孔性を有する内部ｅＰＴＦＥグラフトを使用して、シーラントが血液収縮表面になるのを防止するバリアとして作用させる。また、有孔性が低いグラフトが標準的な臨床グラフトであるので、グラフトの表面積および微細構造を維持しながら、グラフトの外側を密封するという利点を達成することができる。高有孔性の外部ｅＰＴＦＥグラフトとこれより低い有孔性の内部グラフトとの組合せは、１回の押出成形で、高有孔性の内部ｅＰＴＦＥグラフトとこれより低い有孔性の外部ｅＰＴＦＥグラフトとの二重グラフトを作成し、二重グラフトを反転させることによって実験で達成したことは注目に値する。あるいは、反転しない１回の押出成形を使用することができる。
【００３７】
１つの実施形態では、高有孔性グラフトを最初に、典型的な有孔性を有する標準的グラフトの内部に同心状に位置決めする二重有孔性グラフトが作成される。グラフトの一区間を切断し、始めは標準的グラフトであったグラフトの非内腔表面がグラフトの内腔表面になる、およびその逆になるように反転させる。反転したグラフトは、非内腔表面として高有孔性グラフトを有しており、上述したようにポリウレタンで（非内腔表面を）コーティングされる。さらに別の好ましい実施形態では、約２６０μｍの厚さで、約１００μｍのポリウレタンシーラント層、約７００μｍのポリウレタン発泡体層、および約２０μｍから約１５０μｍの外部ｅＰＴＦＥラップがあるグラフトが提供される。この実施形態の流体損は、上記で検討した試験装置を使用して測定し、約７３グラム以下である。
【００３８】
補足的研究を実行して、グラフト端部の順応性を調べるために縫合穴の出血を試験した。使用したｅＰＴＦＥグラフトは、グラフトの端部で肉厚が薄くなる（２００μｍ）ことを特徴とした。約４０％のグリセリン／６０％の水の混合物を約６００ｍｌ／分で約２．２〜２．５ｐｓｉの内圧および約３７℃の液体温度で給送する流れループに内に、グラフトを設置した。６番手のプロピレン縫合糸を使用して、穴から糸を抜いた状態で３つの穿刺部を生成した。流体損をトレイ内に合計２分間採取した。次に、天秤を使用して流体損を測定した。対照グラフトは裸のｅＰＴＦＥグラフト（シーラントなしで同じ厚さ）であった。対照グラフトは、２分間の試験期間中に穴１個につき約２グラムの流体を失い、シーラントがあり、合計肉厚が約３００μｍの実験グラフトは、同じ期間中に穴１個につき約０．１３グラムしか失わなかった。
【００３９】
ｅＰＴＦＥ ＡＶグラフト
シーラントでコーティングしたｅＰＴＦＥグラフトの以上の実施例は、有利な自己密封特性に関して検討している。しかし、ｅＰＴＦＥ基体上にシーラント層を使用することは、グラフトの捩れ抵抗を大幅に低下させるという欠点を有することがある。したがって、上述した実施形態は、グラフトを曲げる必要がないような方法でｅＰＴＦＥＡＶグラフトを植え込む場合に好ましい。（図１Ａおよび図１Ｂの実施例で示すように）植え込むためにｅＰＴＦＥＡＶグラフトを曲げる必要がある場合、グラフトに捩れ抵抗を与えるために追加の処理ステップが必要となることがある。
【００４０】
コーティングしたｅＰＴＦＥグラフトの捩れ抵抗を向上させ、グラフトに長手方向のコンプライアンスも与える処理ステップの第１の実施例は、共通に譲渡され、参照によりここで完全に述べられているかのように本明細書に組み込まれるＤｅｌｌａＣｏｒｎａらの米国特許第４，９９５，８９９号に図示され、記載されているように、シーラントでｅＰＴＦＥグラフトをコーティングするステップの前に、ｅＰＴＦＥグラフトを長手方向に圧縮するステップである。ｅＰＴＦＥグラフトの圧縮は、例えばｅＰＴＦＥグラフトを円筒形の心棒に被せ、その縦軸に沿って圧縮力を加えることによって達成することができる。コーティング前にｅＰＴＦＥグラフトを圧縮すると、曲げ部の外径でグラフトが伸延し、曲げ部の内径で圧縮できるようにすることにより、捩れ抵抗を向上させるよう作用する。ｅＰＴＦＥＡＶグラフトの場合、シーラント層でコーティングする前にｅＰＴＦＥグラフトを長手方向に圧縮させることは、通常、さらなる処理ステップを実行しても、しなくても使用される。
【００４１】
ここで、エラストマ材料の層でグラフトをコーティングする前にｅＰＴＦＥグラフト基体を半径方向に膨張させることにより、半径方向のコンプライアンスをｅＰＴＦＥグラフトに与えられることが発見されたことにも留意されたい。好ましい実施形態では、エラストマ材料の層をｅＰＴＦＥ基体に加える前に、基体を、基体の元の直径の約１．５倍から約５倍の範囲の膨張直径へと膨張させる。別の好ましい実施形態では、エラストマ材料の層をｅＰＴＦＥ基体に加える前に、基体を、基体の元の直径の約４倍から約５倍の範囲の膨張直径へと膨張させる。（エラストマ材料を加えた後に）半径方向の内力を除去し、グラフトを加熱すると、ｅＰＴＦＥコーティンググラフトが、ほぼ元のその直径へと戻る。その後に内力を加え、それを除去すると、ｅＰＴＦＥグラフトは、半径方向のコンプライアンスが与えられ、自然の血管を模倣するように戻る。
【００４２】
コーティングしたｅＰＴＦＥグラフトの捩れ抵抗を向上させる処理ステップの第２の実施例は、グラフトの外面にビードを巻き付けるステップである。ビードが配置されるコーティング済みｅＰＴＦＥグラフトの仕様（例えばグラフトの材料特性、グラフトの寸法、シーラントの材料特性、シーラント層の寸法、グラフトの意図された用途、グラフトの意図された配置位置など）に応じて、幾つかのビードのパラメータが可能である。例えば、ビードの厚さ、ビード材料のタイプ、ビードの硬度、ビードの巻きの間隔、ビードの断面形状、およびビードの巻き角度は全て、ｅＰＴＦＥＡＶグラフトの意図された性能、特にその捩れ抵抗を達成するために変更することができる。さらに、放射線不透過性顔料をビードに組み入れて、Ｘ線コントラストのために放射線不透過性を提供することができる。ビードに組み入れられる放射線不透過性材料の実施例は、硫酸バリウム、次炭酸ビスマス、三酸化ビスマス、タングステン、タンタルなどを含むが、それに制限されない。１つの実施形態では、ビードは、放射線不透過性を呈する金属材料を含む。以下に要約された実験Ｂでは、許容可能な捩れ抵抗を求めて様々なビードのパラメータを試験した。
【００４３】
実験Ｂ
６ｍｍのｅＰＴＦＥグラフトを用意した。約１２グラムのＣａｒｂｏｔｈａｎｅＰＣ−３５８５Ａを約８８グラムのジメチルアセトアミド（ＤＭＡＣ）に溶解させ、約１２％の溶液を準備した。次に、グラフトを最初に長手方向に圧縮した後、ノズル穴の直径が約１ｍｍ未満のＢｉｎｋｓモデル２００１噴霧ガンを使用して、ポリマー溶液をグラフトの外面に噴霧コーティングした。溶媒は、コーティングしたグラフトを約７０℃の温度の炉の空気で約１０分間加熱して除去した。追加のコーティングを加えて、約５０〜３００μｍの厚さを有するコーティングを実現した。コーティングしたグラフトは、約７０℃のほぼ真空で約１〜１６時間乾燥した。次に、コーティングしたグラフトのシーラント外面にＤＭＡＣ（例えばポリウレタンシーラント）を噴霧して、ポリマーコートを軟化した。ここで、外部シーラント層にシリコーン系シーラントを使用する場合は、Ｐキシレンなどの材料を使用してシーラント層を軟化できることに言及しておく。
【００４４】
次に、半径方向に支持するために、ビードをグラフトに螺旋状に巻き付ける。例えば金属（例えば超弾性金属、形状記憶材料、ステンレス鋼など）、ポリエステル、ナイロン、ポリウレタン、ＰＴＦＥ、ｅＰＴＦＥなどの様々な材料のビードを用意できるが、この実験に使用するビード材料はｅＰＴＦＥ、ニチノール（登録商標）およびポリエステルであった。溶媒を完全に除去した後に、ビードがシーラントに付着し、部分的にシーラント層に埋め込まれた。溶媒または接着剤を使用しない単純な処理ステップ（例えば熱、圧力など）でグラフトにビードを最適に付着させるために、ビードを螺旋状に巻き付けるグラフトの部分は、接触するビードと同じ材料または同様の材料を有することに留意されたい。したがって、ビードを施すべき区間がポリウレタンのシーラントでコーティングされている場合、ビードは同様のポリウレタン材料を含んでいなければならない。同様に、ビードを施す区間がコーティングされていない（つまり接触表面がｅＰＴＦＥである）場合、ビードはｅＰＴＦＥを含んでいなければならない。
【００４５】
実験計画（ＤＯＥ）は、上記の方法により作成されるようなビード付きのｅＰＴＦＥコーティンググラフトの捩れ抵抗の反応を検査するために、市販のソフトウェア（例えばＤｅｓｉｇｎＥｘｐｅｒｔ Ｓｏｆｔｗａｒｅ）を使用して実行し、解析した。２つの要素を検査した。ビードの間隔（３レベル）およびビードの材料／サイズ（５レベル）である。間隔レベルは０．５ｍｍ、１．５ｍｍおよび２．５ｍｍであった。材料／サイズのレベルは、ｅＰＴＦＥＩＭＰＲＡ（登録商標）標準ビード（約０．７００ｍｍ）、ｅＰＴＦＥ ＩＭＰＲＡ（登録商標）小型ビード（約０．４００ｍｍ）、ニチノール（登録商標）線（約０．３８０ｍｍ）、ｅＰＴＦＥ Ｄａｖｏｌ（登録商標）ビード（約０．２６０ｍｍ）、およびポリエステルビード（約０．２００ｍｍ）であった。ＤＯＥは、応答局面計画を使用した１５回（３×５）で構成された。捩れ半径は１応答で、以下の方法を使用して測定された。一連の異なるサイズ（直径）の心棒および／または円盤を使用して、捩れが発生する前にグラフトを曲げられる半径（インチ）を測定した。心棒のセットは、１インチの厚さおよび１〜８インチの範囲の直径を有する。実験グラフトは、約６インチの長さに切断された。実験グラフトの端部を手で保持し、心棒の壁（傾斜表面）へと長手方向にゆっくり導入する。グラフトは、最大直径から始まって最小直径へと進む状態で、各サイズの心棒に連続して導入する。サンプルに捩れ反応を生じる最初の心棒を記録する。心棒直径を、グラフトの捩れ半径として記録する。
【００４６】
この方法を使用して、値を記録し、ソフトウェアに入力する。応答は約０．５インチから約３．５インチの範囲であった。統計モデルは、応答表面線形分析について有意であった（ｐ＝０．００４）。間隔（ファクタＡ、Ｐ＝０．０１４６）および材料／サイズ（ファクタＢ、ｐ＝０．００５５）は有意なモデル項であった。傾斜は、間隔が捩れ半径に対して増加しても、複数のビードタイプで同じであった。これは、間隔が小さいほど捩れ抵抗が良好であることを示した。最も優れた性能の材料／サイズはニチノール（登録商標）（約０．３８０ｍｍ）およびｅＰＴＦＥＩＭＰＲＡ（登録商標）標準ビード（約０．７００ｍｍ）で、各間隔レベルで同一の応答であった。残りの３つの材料／サイズレベルは、以下の順序で望ましさが低下した。ｅＰＴＦＥＩＭＰＲＡ（登録商標）小型ビード（約０．４００ｍｍ）、ｅＰＴＦＥ Ｄａｖｏｌ（登録商標）ビード（約０．２６０ｍｍ）、およびポリエステルビード（約０．２００ｍｍ）である。結果は、硬度および大きい直径が捩れ抵抗に重要な役割を果たすことを示すようである。他のビードのタイプは、３つの異なるサイズであるが、硬度に関しては２つの類似した材料（ｅＰＴＦＥおよびポリエステル）で、直径が減少するにつれ増加する捩れを表すような性能であった。ソフトウェアのモデリングを使用し、間隔を約０．１ｍｍへとさらに小さくすることにより、ニチノールとｅＰＴＦＥＩＭＰＲＡ（登録商標）標準ビードの両方が、約０．３３インチというさらに優れた捩れ半径を提供できることが示された。ここで、さらなる試験によると、約７２ショアＤより大きい硬度のポリウレタンエラストマのビードは、優れた捩れ抵抗を呈し、エラストマのシーラント層に容易に接合できることが判明したことに言及しておく。ポリウレタン材料に充填材料を添加することによって、捩れ抵抗を改善できることにも言及しておく。さらに、ビードをグラフトに巻き付けながら、ビードに張力を加えることは、少なくともビードの間隔と同様に重要であると考えられる。
【００４７】
コーティングしたｅＰＴＦＥグラフトの捩れ抵抗を向上させる処理ステップの第３の実施例は、シーラント材料をグラフト表面に選択的に配置するステップである。このような選択的配置は、コーティングしたｅＰＴＦＥグラフトの長さの少なくとも一部にわたって、間隔をあけてシーラント材料に分割したレーザアブレーションまたは他の方法で溝を付けることによって達成することができる。溝付けは、ＣＯ２レーザまたはシーラント層を通してｅＰＴＦＥ基体まで正確な溝を切削できる他の装置を使用して達成することができる。溝は、任意の角度または深さでシーラント層に切り込むことができ、任意の長さで隔置することができる。さらに、溝の角度および／または溝間の長さは、選択された長さに沿って変更することができる。処理ステップとしてコーティングしたｅＰＴＦＥグラフトに溝を付けることは、単独で、または前述した処理ステップおよび／またはコーティングされたｅＰＴＦＥグラフトの捩れ抵抗を向上させる、本明細書で特に言及していない任意の処理ステップとの組合せで使用することができる。また、コーティングしたｅＰＴＦＥグラフトの選択された長さのみに溝を付けることができる（例えば植え込み後にグラフトが曲げられる、コーティング済みｅＰＴＦＥグラフトの中央部分）。以下に要約された実験Ｃでは、コーティングしたｅＰＴＦＥグラフトで溝付け処理ステップを実行し、溝付きグラフトを捩れ抵抗について試験した。
【００４８】
実験Ｃ
ポリマーでコーティングしたｅＰＴＦＥグラフトを心棒に被せ、自動回転取付具に配置した２つのチャック間に固定する。ＣＯ２レーザとインタフェースをとり、レーザビームを走査して、任意の表面上に図形をエッチングするソフトウェアを使用して、図形を設計した。レーザパラメータを設定し、開始シーケンスを起動すると、レーザがコーティングしたｅＰＴＦＥグラフトのシーラント層に溝を切り込む。レーザビームは、シーラント層に溝のみが生成されるように調節され、したがってｅＰＴＦＥの表面はレーザに影響されない。数タイプの溝を切り込み、捩れ抵抗を評価した。この実験の結果は、溝の間隔を最小限に抑え（つまり約１ｍｍから約５ｍｍの範囲）、かつ／またはシーラント層の表面を通る溝の角度が、グラフトの軸に対して約８０〜９０°の範囲である（つまり、それに対してほぼ垂直である）場合に、最善の捩れ抵抗になるようであった。
【００４９】
コーティングしたｅＰＴＦＥグラフトの捩れ抵抗を向上させる処理ステップの第４の実施例は、発泡体層をコーティングしたｅＰＴＦＥグラフトに載せるステップである。発泡体はポリマー材料を含むことができ、コーティングしたｅＰＴＦＥグラフト（単独で、また組み合わせて上述の処理ステップのいずれかを経験していてもよい）の外面に配置してよい。コーティングしたｅＰＴＦＥグラフトの外面にポリマー発泡体を配置するには多くの方法があることが当業者には認識されるはずであるが、本明細書では、以下のような３つの実施例を提供する（使用する材料の例示的な量を含む）。
１）約１６グラムのＢｉｏｎａｔｅポリウレタンを約８４グラムのジメチルアセトアミドに溶解し、コーティングしたｅＰＴＦＥグラフトの表面にこの溶液を噴霧コーティングし、その後にグラフト全体を即座に約３０分、（室温で）水に浸漬するか、入れ、次に約４０°の水温に約１６時間配置する。析出したポリウレタン発泡体は、その後約２４時間、空気乾燥する。
２）塩浸出技術では、乳鉢と乳棒を使用して塩化ナトリウムを粉砕し、３００メッシュ（７５μｍ）の篩を使用して篩い分ける。約２．５グラムのＢｉｏｎａｔｅポリウレタン、約１０グラムのジメチルアセトアミドおよび約７．５グラムの塩化ナトリウムを２５０ｍｌのプラスチックビーカ内で混合する。ポリマーの完全な溶解が達成されるまで、溶液を攪拌する。次に、ポリマー溶液と塩の分散物をグラフトの表面に噴霧コーティングする。乾燥により溶媒を除去し、塩はグラフトを湯（約６０℃）に約１６時間浸漬するか入れて除去する。
３）約１２グラムのテトラヒドロフラン（ＴＨＦ）および約８８グラムのＣａｒｂｏｔｈａｎｅポリウレタンを混合し、透明な溶液が獲得されるまで攪拌する。標準的な噴霧装置を使用して、混合物をグラフト表面に噴霧する。噴霧中にＴＨＦが蒸発し、グラフト表面の周囲に巻き付いたポリウレタンの紐または細長いポリウレタン粒子が残り、その結果、グラフトの周囲には有孔性発泡体状の基体が生じる。
【００５０】
前述した技術に関して、下にあるｅＰＴＦＥ基体に付着させるポリマー発泡体を生成するために、他のポリマーおよび化合物も同等に効果的であることを認識されたい。例えば、塩浸出技術の別の実施例では、ポリマーが溶液に溶解し（しかし塩ではない）、ポリマー溶液を生成するように、シリコーンまたはウレタンのようなポリマーを細かく粉砕した塩化ナトリウムなどの塩、炭酸水素アンモニウムおよび／または炭酸アンモニウムと組み合わせることができる。次に、この溶液を基体（最初にポリマーのベース層でコーティングしてあってよい）に噴霧またはコーティングして、塩およびポリマーの母材を生成することができる。さらなる処理は、塩の細粒が溶解したポリマー母材に孔が形成されるように、ポリマー溶媒を蒸発できるようにし、水浸出によって塩を除去することを含む。重炭酸アンモニウムおよび／または炭酸アンモニウムを使用する場合は、約３０℃の空気温度に設定された炉内で単純にグラフトをゆっくりと加熱することにより、水なしでこれらの塩を除去することができる。
【００５１】
捩れ抵抗を提供すること以外に、外部発泡体層を有することの主な利点は、グラフトの密封反応が向上することであるが、さらなる利点は、グラフトに好ましい「感触」を提供することであり、これは発泡体が配置されるグラフトの構成に関係なく（つまり以上の処理ステップを幾つ採用しているかに関係なく）真実である。特に、溝切りを実行してコーティングしたｅＰＴＦＥグラフトに関して、発泡体は溝付き区間に入り、これらの区間の密封および流体損の障害の補助、さらに（細菌汚染の可能性がある溝内の血液蓄積を防止することにより）感染抵抗性を提供する。
【００５２】
上記の処理ステップを使用して作成したコーティングしたｅＰＴＦＥグラフトは、単独または組み合わせて、ｅＰＴＦＥテープなどの有孔性材料の外層を巻き付けることにより、ｅＰＴＦＥＡＶグラフトとして使用するためにさらに準備することができる。外部ラップを追加すると、ｅＰＴＦＥＡＶグラフトへの組織の内殖を強化して、体組織内へグラフトを係留し、ポリウレタン層への組織流体の曝露を減少させるとも考えられる。外部ラップの厚さおよび密度は、捩れ抵抗および取り扱い性が悪影響を受けないように選択することができる。下にあるポリウレタンなどのＰＴＦＥ以外の材料にｅＰＴＦＥテープを接着することに関しては、ＴＨＦのような溶媒の付随使用は、ｅＰＴＦＥテープを下にある材料に付着させる作用があることが発見されている。ＴＨＦまたは他の溶媒は、テープをグラフトに適用した（つまり螺旋状に巻き付けた）後に噴霧するか、巻き付ける前にテープを溶媒に浸漬することによってｅＰＴＦＥテープに適用することができる。
【００５３】
好ましい実施形態では、ｅＰＴＦＥテープは、最初に溶媒配置装置の上、またはその中を通した後に、ポリウレタンなどのシーラント層に巻き付ける。例えば、ｅＰＴＦＥテープをプーリシステム上のスプールから供給しながら、心棒上のグラフトを回転することができ、ｅＰＴＦＥテープは、心棒とプーリシステムの間に配置された配置装置の上を通過する。配置装置は様々な構成にすることができるが、１つの実施形態では、配置すべき溶媒を含む容器に接続された１つまたは複数の口、スリットまたは他の開口がある加圧された管、圧力制御装置および調整器である。配置管の開口の上にはスポンジ、または手順が開始したら溶媒で飽和する同様の機能の品が配置される。ｅＰＴＦＥテープがプーリシステムのスプールから心棒上のグラフトへと供給されると、それは配置管のスポンジ上を通過し、したがって等量の溶媒がｅＰＴＦＥテープに加えられる。
【００５４】
表５は、標準的な薄肉ｅＰＴＦＥグラフトを、上記の処理ステップの１つまたは複数を有するｅＰＴＦＥグラフトと比較した場合の捩れ抵抗および流体損に関して得られた結果を示す。シーラント層を有するこれらのグラフトに使用されたシーラントは、約３００μｍの厚さを有するＣａｒｂｏｔｈａｎｅＰＣ−２５８５Ａであった。溝付けは、グラフトに対して約９０°の角度でＣＯ２レーザを使用し、約２ｍｍの間隔で実行した。ラップは、約０．０９６ｍｍの厚さおよび約６ｍｍの幅を有するｅＰＴＦＥテープであった。
【表５】

【００５５】
表５の結果は、上述した処理ステップの組合せを使用して準備したｅＰＴＦＥＡＶグラフト、つまり発泡体層および外部ラップがある溝付きシーラント層は、上述した処理ステップのいずれもないコーティングしたｅＰＴＦＥグラフトと比較して、ほぼ最適な密封レベルを維持しながら、はるかに優れた捩れ抵抗を提供することを示す。
【００５６】
実験Ｄ
上記で特定した処理ステップの組合せは、ポリマーの弾性能力および／または形状記憶能力を向上させることができる。特に、本発明の１つの実施形態では、長手方向および／または半径方向の圧縮を通じてポリマーの自己密封特性を向上させることができる。というのは、ポリウレタン層は、（例えば挿入した針をそこから抜くなどの）応力の後に、元の形状へとより迅速に回復するからである。さらに、異なる半径方向のゾーンがあるｅＰＴＦＥＡＶグラフトを作成するために本明細書に記載された処理ステップは、半径方向の各ゾーンのように、グラフトの長さに沿って異なる長手方向ゾーンを作成するためにも使用することができ、長手方向の各ゾーンは、特定の１つまたは複数の特徴（例えば縫合保持強度、自己密封特性、捩れ抵抗など）を呈するように最適に準備されることを理解されたい。
【００５７】
実験Ｄでは、約２８グラムのポリウレタンを約３７２グラムのＴＨＦに溶解させ、その結果の溶液を（約１ｍｍ未満のノズル孔径のＢｉｎｋｓ（登録商標）モデル２００１スプレーガンを使用して）約２インチの距離で、回転取付具上で回転するｅＰＴＦＥ基体の表面に噴霧した。グラフトの合計肉厚が約５０μｍになるまで、この第１層を加える。次に、スプレーガンをグラフトから約３０インチの距離まで離し、溶液を再びグラフトの回転表面に噴霧したが、この距離は、グラフト表面に到達する前に発泡体構造をポリウレタンに与える。結果のグラフト肉厚が約１ｍｍになるまで、ポリウレタン発泡体を追加した。次に、グラフトを約１００℃の空気温度に設定した炉に約２時間入れた。次にグラフトを長手方向に圧縮して、元の長さの約８０％にした（例えば元の長さが１０インチのグラフトを８インチに圧縮した）。圧縮しながら、上記で検討したようなポリウレタンビードを、約２．５ｍｍから約３．５ｍｍのビード間隔で発泡体層に螺旋状に巻き付けた。次に、ポリウレタン発泡体の別の層をビード上に適用し、ｅＰＴＦＥテープの外部ラップがそれに続き、これはグラフトの外径を約１．９ｍｍから約１．２ｍｍに減少させるために圧縮しながら適用した。結果の生成物を、約１００℃の空気温度に設定した炉に約１時間入れて、硬化させた。硬化ステップの後、試験するためにグラフトを４つの等しい部分に切断した。
【００５８】
実験Ｄのグラフトを、同様に作成した２つの異なるセットのグラフトと比較した。ただし、１セットのグラフトは長手方向に圧縮されておらず（しかし半径方向には圧縮されている）、第２セットは長手方向にも半径方向にも圧縮されていない。グラフトを、約１ｐｓｉから約２ｐｓｉの内圧の水流ループおよび約６００ｍｌ／分の流体流を備えたカニューレ挿入取付具に取り付けた。１４ゲージの針を各グラフトの壁に通して挿入し、所定の位置に１時間、２時間、３時間または４時間の滞在時間にわたって維持した。同様の滞在時間では、非圧縮セットのグラフトの平均流体損は、半径方向に圧縮したセットのグラフトのそれより大きく、これは実験Ｄのグラフトのそれより大きく、これは記載された方法で長手方向と半径方向の両方に圧縮すると、ポリウレタン層に向上した自己密封特性を与えることを示す。
【００５９】
図２から図９は、上記で特定した処理ステップのうち１つまたは複数を含むコーティングしたｅＰＴＦＥグラフトの図である。図２は、中央部分１６に通じるが中央部分１６を含まない長さの部分にわたってポリウレタンコーティング１４を有するｅＰＴＦＥ基体１２を示し、中央部分は、自身上に配置されて螺旋状に巻き付けられたＰＴＦＥビード１８を有する。図３は、図２のｅＰＴＦＥグラフト上のポリマー発泡体層２２を示し、図４は、図３の発泡体層２２の周囲に螺旋状に巻き付けてｅＰＴＦＥＡＶグラフト２６を生成するｅＰＴＦＥテープ層２４の外部ラップを示す。図５は、ループ構成（つまり中央部分１６に沿って曲げられた）図４のグラフト２６を示し、非常に小さい半径で優れた捩れ抵抗を呈する。図６は、その全長にわたってポリウレタンコーティングを有するｅＰＴＦＥ基体を含むグラフト２８を示し、コーティングは、グラフトの縦軸に対してほぼ垂直の角度で切り込まれた溝３２を有する。グラフト２８は、その長さに沿って長手方向に延在する１対の平行方向配向線も有する。図７は、ループ構成の図６のグラフト２８を示し、溝３２によって提供される捩れ抵抗を実際に示す。図８は、グラフト２８と類似しているが、中央部分４２にシーラント層がなく、代わりに（図２のように）螺旋状に巻き付けたＰＴＦＥビード１８を含むグラフト３８を示す。図９は、ループ構成の発泡体層４４があるグラフト３８を示し、これも非常に小さい半径で優れた捩れ抵抗を示す。
【００６０】
図１０は、本明細に記載されたようなｅＰＴＦＥ ＡＶグラフトの様々な材料の層を示す。図１０の層の配置は、様々なタイプの層を例示するものであり、相互に対する層の順番を必ずしも反映するものではないことを認識されたい。ｅＰＴＦＥ管状基体１０は、上記で検討したような薄肉グラフトまたは高有孔性グラフトを含んでよく、ポリウレタンのベースコート２０で囲まれる。このベースコート２０は、１つの実施形態ではｅＰＴＦＥ基体１０の全長にわたって配置され、ポリウレタンのような材料で作成してよい。ベースコートの一部はグラフトの壁に浸透する。シーラント層３０はベースコート２０上に配置され、これもポリウレタン（または上記で検討したように他のタイプの材料）で作成してよく、グラフトの肉厚、シーラントのタイプなどの様々な要素に依存する厚さを有する。しかし、一般的にシーラント層およびベースコートの厚さは、約１０〜４００μｍの範囲であり、好ましくはベースコート２０は約２０μｍから約４０μｍであり、シーラント層およびベースコートは合計約１００μｍである。シーラント層３０は、グラフトの全長にわたって配置してよいが、１つの実施形態ではグラフトの端部にもグラフトの中央部分にも配置されない。上記で検討したように、シーラント層３０は、グラフトの選択された長さに沿って溝を切り、捩れ抵抗を補助することができる。シーラント層３０上には発泡体層４０が配置され、その後にビード層５０、別の発泡体６０および外部ラップ層７０がある。
【００６１】
図１１から図１４は、ｅＰＴＦＥ ＡＶグラフトの他の好ましい実施形態の実施例を示し、それぞれが図１０で説明した層の一部または全部を組み込む。図１１は、ｅＰＴＦＥＡＶグラフト１００の断面図であり、ｅＰＴＦＥ基体１０がその長さに沿ってベース層２０でコーティングされる。ベース層２０の頂部には、軸方向に隔置された位置にシーラント層３０があり、発泡体層４０がシーラント層３０上に配置されて、したがって発泡体層４０は、シーラント層３０が実質的に欠けている区域でベース層２０と接触する。発泡体層４０上には、ビードがグラフト１００の中央部分の周囲で螺旋状になってビード層５０を生成し、別の発泡体層６０が加えられる。発泡体層６０の周囲には、（上記で検討したような）ｅＰＴＦＥテープなどの材料を巻き付けることによってラップ層７０が配置され、これは螺旋状に巻き付けることができる。図１２は、ｅＰＴＦＥＡＶグラフト２００の断面図であり、これはｅＰＴＦＥ ＡＶグラフト１００と類似しているが、違いはシーラント層３０にギャップが存在する位置にビードが配置される（つまり、ビードが、シーラント３０を含むグラフト２００の長さと重ならない）ように、ビード層５０が、グラフト２００の中央部分の隔置された長さで螺旋状になったビードを含むことである。この実施形態の１つの利点は、まさに吻合部までグラフトの捩れ抵抗を保持しながら、吻合部でグラフト端部を縫合可能にするために、外科医がグラフトのビードの一方端から任意の所望の長さまでほどくことができる能力である。
【００６２】
図１３は、ｅＰＴＦＥ基体１０上にベース層２０を有するｅＰＴＦＥ ＡＶグラフト３００の断面図である。この実施形態では、ベース層２０上に配置されたシーラント層３０が、グラフト３００の中央部分に沿って連続的であり、「Ｖ」字形溝付き区間３２がベース層２０に切り込まれている。図示のように、溝付き区間３２は、３つの小さい間隔とその後の１つの長い間隔で隔置されている。しかし、このような間隔は、グラフト３００の所望の可撓性および捩れ抵抗を達成するために、多くの異なる方法でパターン化することができる。発泡体層４０をシーラント層３０上に配置し、ラップ層７０がそれに続く。図１４は、図１３のそれと類似したシーラント層３０を有するが、グラフト３００の中央部分にあるシーラント３０の長い間隔の代わりに、グラフト４００の中央部分にビード層５０が配置されたｅＰＴＦＥＡＶグラフトの断面図である。
【００６３】
上述したグラフトはまた、それぞれ、その外面に沿って１つまたは複数の長手方向配向線（例えば１つまたは複数の青い縞）を組み入れて、植え込み中の適切な位置合わせ（捩れがないこと）を保証できることを認識されたい。１本または複数の配向線は、製造中に（例えば非均質な特徴のグラフトを回避するために）回転する心棒などに装着する場合にグラフトが捩れていないことを保証することにも役立てることができる。例えば、本明細書で検討する自己密封式人工血管のｅＰＴＦＥ基体は、１本または複数の着色した（例えば黒、青などの）線を付けて製造することができ、したがって（例えば自己密封式人工血管を構築する際のさらなる処理ステップで）基体が配置される心棒の線を位置合わせすると、グラフトが捩れていないことが製造業者に視覚的に確認される。１本または複数の配向線は、標準的な同時押出成形プロセスを使用して、基体に組み入れることができる。好ましい１本または複数の配向線は、黒、青または緑の生体適合性顔料または染料から作成される。最も好ましい色は青である。自己密封式人工血管の外面に組み入れられる１本または複数の配向線に関して、印刷プロセスを実行することができる。グラフトの基体または外面の１本または複数の線は、グラフトの中心を示すか、グラフトの様々な領域（カニューレ挿入領域など）を示す実線、点線またはその組合せでよい。１本または複数の線ではなく、英数字の識別子または線と英数字識別子の組合せをｅＰＴＦＥ表面に印刷するか、他の方法で配置することができる。
【００６４】
自己密封式人工血管の外面がｅＰＴＦＥを含む場合は、ｅＰＴＦＥ表面に１本または複数の線が確実に付着するように、特殊なインク組成が必要である。１つの実施形態では、ｅＰＴＦＥ表面の配向線のインク組成は、ｅＰＴＦＥ表面に良好に付着する適切なポリマー結合剤、生体適合性染料または顔料、およびポリマー結合剤を溶解する溶媒を含む。また、インク組成は、（インクの影を調節する）二酸化チタンのような白い無機固体材料および粘度調製剤を含んでよい。配向線の作成には多くの顔料または染料を使用してよいが、人間への植え込みに長い歴史を有する顔料または染料が最も好ましい。インクの好ましい色成分は、フタロシアニナート（２−）銅、Ｄ＆Ｃの青９号、Ｄ＆Ｃの緑５号、クロロフィリン銅複合体、油溶性物質、クロムコバルトアルミニウム酸化物、クエン酸第二鉄アンモニウム、Ｄ＆Ｃの青５号、ＦＤ＆Ｃの青２号、Ｄ＆Ｃの緑６号、二酸化チタン、炭素、酸化鉄などを含むが、それに制限されない。フタロシアニナート（２−）銅が最も好ましい青の成分である。インクの色（例えば黒、青など）は、約６５００°Ｋの温度を有する光で見て判断してよい。
【００６５】
実験Ｅ
ｅＰＴＦＥ ＡＶグラフトの２つの好ましい実施形態を、予備的な非臨床生体内研究で評価した。グラフトは４匹のヒツジで評価し、各動物に対照グラフトおよび実験グラフトを植え込んだ。対照グラフトは、例えば参照によりここで完全に述べられているかのように本明細書に組み込まれるＲｏｂｉｎｓｏｎの米国特許第４，６０４，７６２号で記載されているように複数の層を有するポリウレタングラフトであった。実験グラフトＡ−１およびＡ−２は、本明細書で記載されたようなｅＰＴＦＥＡＶグラフトであり、その少なくとも一部の特定の構成は、図１５に示したものと同様に（外部ラップ層７０がない状態で）図示されている。実験グラフトＢ−１およびＢ−２は、本明細書で記載されたようなｅＰＴＦＥＡＶグラフトであり、その少なくとも一部の特定の構成が、（外部ラップ層７０のある状態で）図１５に図示されている。全ての実験グラフトは、左大腿動脈および静脈に植え込んだ。全ての対照グラフトは、反対側の右大腿動脈および静脈に植え込んだ。
【００６６】
動物に麻酔をかけた後、適切な外科技術を使用して、左右の大腿動脈および静脈を外科的に切り離した。次に各グラフトで個々の鼠径領域にループ状にトンネルを通した。動物は、全身にヘパリンを投与し、グラフトは６−０プロレン縫合糸を使用して端部から側部への方法で吻合した。吻合の完了時に血管クランプを外した。両方のグラフト処置の後、１６ＧＡ透析針を実験グラフトの壁に５分間刺した。次に針を抜き、血液損および止血時間を測定した。次に、透析針の穿刺処置を対照グラフトで実行し、測定値をとった。所望の測定値を記録した後、標準的な方法で切開部を閉じ、動物を麻酔から回復させた。
【００６７】
動物に１４日間アスピリンを投与した（８１ｍｇ／日）。７日目にグラフトを（当業者に理解されるような）触診可能な脈拍について評価した。１３日目に、動物に麻酔をかけ、皮膚を通して透析針穿刺試験を繰り返し、両方のグラフトで血管造影法を実行した。次に、動物を安楽死させ、グラフトを１０％のホルマリンで（生体内）潅流固定し、組織評価のために外殖した。非内腔組織内殖に関する観察を外殖片で実行し、実験グラフトＡ−１およびＡ−２にはラップがなく、外部ｅＰＴＦＥ層には、組織内殖があっても、非常に少ないことが分かった。（止血までの）カニューレ挿入時間および血液損が、次ページの表６に提示されている。実験グラフトの平均値は対照標準のそれより低かったが、ｎ＝６について外殖前の血液損（ｐ＝０．７４０３）に統計学的差はなかった。
【００６８】
表６で見られるように、実験グラフトの方が、対照グラフトと比較すると、内殖および外殖処置の両方でカニューレ挿入時間が非常に短く、外殖処置では同様の血液損も達成した。これは、ＡＶグラフトに使用するためにポリウレタン（ＰＵ）上のｅＰＴＦＥによって得られる多くの利点があるので非常に重大であり、これは、１）ｅＰＴＦＥは、血液導管として優れた働きをした２５年の臨床歴史を有するが、これと比較して米国ではＰＵの臨床歴史は３年であり、２）ｅＰＴＦＥはＰＵより優れた劣化抵抗を提供し、３）ｅＰＴＦＥはＰＵより優れた捩れ抵抗を提供し、４）ｅＰＴＦＥは摩擦係数が低いので、ＰＵより血栓摘出（グラフトから血栓を引き出すこと）が容易であり、５）ｅＰＴＦＥグラフトは外装なしでトンネルを通すことができるが、ＰＵグラフトは、ＰＵの高い摩擦係数のせいで外装とともに使用しなければならないことである。
【表６】

【００６９】
次に、提供された説明により作成されたｅＰＴＦＥ ＡＶグラフトの１つの好ましい実施例について説明する。炭素で裏打ちした内面があるｅＰＴＦＥ基体を、（これも炭素で作成された）配向線とともに押出成形し、最終的なノード間距離（ＩＮＤ）が約１０μｍから約４０μｍで、肉厚が約２００μｍから約３００μｍ、好ましくは約２６０μｍになるように、長手方向に拡張する。ｅＰＴＦＥ基体を心棒（例えば約６．３ｍｍの直径を有する）上に位置決めし、ポリカーボネートポリウレタンを２工程適用しながら心棒を回転する。ポリウレタンは、ノズル孔の直径が約１ｍｍ未満のＢｉｎｋｓモデル２００１スプレーガンを使用して適用し、ポリウレタンをスプレーガンのノズルから噴霧すると、ポリウレタンおよびＴＨＦなどの溶媒が（非酸化剤タイプの阻害剤とともに）スプレーガンの頂部から加圧され、周囲空気と混合する（しかし、１つの実施形態では、空気の代わりに窒素を使用する）。ポリウレタンを基体に噴霧する間、スプレーガンは、約２インチから約１５インチ、好ましくは約３インチ未満だけｅＰＴＦＥ基体から隔置する。第１工程では、心棒を約１５０ｒｐｍから約２６０ｒｐｍで回転し、第２工程では心棒を約３５０ｒｐｍから約６７５ｒｐｍ、好ましくは約４３５ｒｐｍで回転する。これは、グラフト上にシーラント層またはコーティングを形成し、好ましくは約１００μｍの厚さを有する。
【００７０】
所望の粘度が達成されるまで、最初に上述したように溶媒に溶解される第１工程のポリウレタン（ポリウレタン紐の長さは粘度とともに変化し、粘度が高いと紐が長くなる）を、約２０μｍから約４０μｍの厚さを有するポリウレタンのベースコートが適用されるまで、基体の外壁に適用する（一部のポリウレタンは外壁に浸透する）。状況によっては、ポリカーボネートポリウレタンのようなポリウレタンは、溶媒中で溶解するために最初に加熱しなければならないことに留意されたい。次に、その結果の構造（基体および第１工程のポリウレタン）を（例えば手で）長手方向に圧縮して、第２工程を適用し、ここでポリウレタンシーラント層の合計厚さが約１００μｍになるまで（レーザマイクロメータを使用して、厚さを検証する）、追加のポリウレタンのコーティングを同じ方法で（しかし心棒をさらに高速で回転して）基体およびポリウレタンのベースコートに適用する。
【００７１】
次に、ポリウレタン発泡体層を、約７００μｍの厚さを有するポリウレタンシーラント層上に適用し、したがって発泡体層を適用した後のグラフト構造の合計肉厚は約１ｍｍから約１．１ｍｍになる。好ましい実施形態では、発泡体層はｅＰＴＦＥ基体の厚さと等しい厚さを有するか、さらに好ましい実施形態では、発泡体層はｅＰＴＦＥ基体の厚さの２倍の厚さを有し、最も好ましい実施形態では、発泡体層はｅＰＴＦＥ基体の厚さの２倍より大きい厚さを有する。発泡体層は、ポリカーボネートポリウレタンをシーラント層上に約１２〜２０インチの距離、好ましくは約１５インチの距離で噴霧することによって適用される。発泡体層を適用した後、グラフト構造を約５０℃から約７０℃の空気温度に設定した炉に約１時間から約２４時間、好ましくは約５０℃の空気温度に約１５時間入れて硬化させ（つまり破壊された水素結合を再確立し）、その後にポリウレタンと硫酸バリウム（視覚化のために不透明性を提供する）のビードを、硬化したグラフト構造に螺旋状に巻き付ける。ビードは、円形、楕円形などの様々な断面形状を有することができるが、好ましい実施形態では、ビードは長方形の形状を有する。
【００７２】
特に、好ましい実施形態ではビードは、アリゾナ州テンペのＰｏｌｙｍｅｒＥｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ Ｇｒｏｕｐが供給する（剛性を上げるために）硫酸バリウムの充填剤が２０％のＣａｒｂｏｔｈａｎｅＰＣ−３５（硬度は７２ショアＤ）で、長方形の断面形状を有し、長辺は約１ｍｍおよび短辺は約５００μｍであり、長辺がグラフトの外面に当てて配置されている。ビードをグラフトに適用する好ましい方法では、溶媒の溶液を通してグラフトの外面に巻き付けながら、ビードの隣接する巻線が約１ｍｍから約２ｍｍ隔置された状態で、約５００重量グラムの張力を加えることにより、ビードに予め負荷をかける。ビードが発泡体層に埋め込まれるように、巻き付けは張力をかけて実行される。次に、別の発泡体層を適用し、その結果、全体的肉厚は約１ｍｍから約５ｍｍになり、最も好ましくはカニューレ挿入すべき区域のビード間隔は約４ｍｍであり、中心の可撓性ビードは約２ｍｍである。この発泡体層上にｅＰＴＦＥテープを適用し、これは縁部が多少重なるように螺旋状に巻き付けることが好ましい。ｅＰＴＦＥテープの巻き付けは、基体と同じＩＮＤ（つまり約１０μｍから約１００μｍ）を有するが、肉厚は約９０μｍから約３００μｍと、はるかに薄い。ｅＰＴＦＥグラフトの最終的厚さは約１ｍｍから約２ｍｍであり、好ましくは約１．５ｍｍである。
【００７３】
ｅＰＴＦＥテープを巻き付けながら、溶媒を同時に適用して、発泡体へのテープの付着を補助する（ＴＨＦまたは他の中性溶媒はポリウレタンを溶解すると考えられ、したがって巻き付けプロセス中に少量適用すると、その間に力学的結合が生じる）。巻き付けプロセス中に張力（例えば約１００重量グラムから約２００重量グラム）を加え、その結果、ポリウレタンはｅＰＴＦＥ微細構造へと進み、結合を補助する。この実施例では、ｅＰＴＦＥテープの重なる領域が相互に結合せず、代わりに下にあるポリウレタン発泡体に結合し、それによって長手方向のコンプライアンスを可能にすることができる。しかし、別の実施形態では、テープの重なる領域が相互に接着する。張力をかけてビードおよび／またはテープを巻き付けると、グラフトの密封反応を増大させると考えられる。次に、任意選択の配向線をグラフトの長さにわたって長手方向に適用することができる。この時点でまだ覆われていないグラフトの両端を、次にポリウレタンの層で覆い、その後にビードを螺旋状に巻き付け、これは埋め込まれたビード層に影響を及ぼさずに、所望に応じて臨床医がビードを除去できるように、この段階で適用される。ビードは、結合を補助するために溶媒が適用される。
【００７４】
次に、他で述べていない限り上述した処理方法および機器を使用する別の好ましい実施形態について説明する。炭素で裏打ちした内面があるｅＰＴＦＥ基体を、（これも炭素で作成された）配向線とともに押出成形し、最終的なノード間距離（ＩＮＤ）が約１０μｍから約４０μｍで、肉厚が約１００μｍから約５００μｍ、好ましくは約２００μｍになるように、長手方向に拡張する。ｅＰＴＦＥ基体を心棒上に位置決めし、ポリカーボネートポリウレタンと溶媒の２工程を基体の全長に適用しながら心棒を回転する。第１工程後、基体を長手方向に約２０％圧縮させて、この長さに維持しながら、第２工程を基体の全長に適用し、これによって基体はポリウレタンの効果により元の長さの約８０％にとどまる。２工程のポリウレタンは、グラフト上にシーラント層を形成し、約１０μｍから約１５０μｍ、好ましくは約１００μｍの厚さを有する。
【００７５】
次に、第１ポリウレタン発泡体層を、上述したようにポリウレタンシーラント層に適用する。この第１発泡体層は、基体の各端部に第１発泡体層がないように、基体の中央部分にしか適用されない。基体の各端部の縁から第１発泡体層までの距離は、最大で約５ｃｍである。第１発泡体層の適用後、ある長さのポリウレタンの第１ビードを硫酸バリウムとともに、第１発泡体層を含む基体の中央部分に（上述したように張力をかけて）螺旋状に巻き付ける。第１ビードは楕円形の断面形状を有し、寸法は高さが約２００μｍから６００μｍ、幅は２００μｍから１２００μｍの範囲である。（例えば周囲温度または熱によって）揮発させて、ビードを巻き付ける前に溶媒を全体的に除去する。次に、ある長さの第２ビードを、基体の縁部から約５ｃｍから基体の縁部から約６ｃｍまで、第１発泡体層の各端部に（上述したように張力をかけて）螺旋状に巻き付ける。この第２ビードも楕円形の断面形状（２つの楕円焦点が同一である場合は円形でよい）を有するが、断面積は第１ビード（例えば約１００μｍの直径）より小さい。第２ビードを適用した後、第２発泡体層を基体の中央部分に沿って第１発泡体層およびビードに適用し、第２発泡体層は、第１発泡体層を越えて長手方向に延在することなく、第１発泡体層をほぼ覆う。第１および第２発泡体層の組み合わせた合計厚さは約３００μｍから約１５００μｍ、好ましくは約７００μｍである。
【００７６】
次にｅＰＴＦＥ部材、好ましくはある長さのｅＰＴＦＥテープを、組み合わせた発泡体層に張力をかけて巻き付け、テープが組み合わせた発泡体層に接触する前に溶媒をテープに与える配置装置の上、またはその中に通す。テープの縁部は多少重なることが好ましい。ｅＰＴＦＥテープは基体と同じＩＮＤ（つまり約１０μｍから約４０μｍ）を有するが、肉厚は約１００μｍから約３００μｍと、はるかに薄く、好ましくは約２６０μｍである。次に、別の長さの第２ビードを、基体の縁部からｅＰＴＦＥテープ（組み合わせた発泡体層の上にある）のほぼ縁部まで、または基体の各端部で約６ｃｍの距離にわたって基体の各端部に螺旋状に巻き付ける。次に、基体の２つの端部（つまり各縁から約６ｃｍの長さ）を迅速に溶媒に浸漬する。それぞれが約６ｃｍの長さを有する全体的に管状の２つのｅＰＴＦＥスリーブを準備し、第２ビードが全体的に覆われて、スリーブがｅＰＴＦＥテープの縁部上に部分的に延在するまで、基体の端部に「ねじ込む」（つまり、第２ビードが「ねじ山」として作用する状態で、スリーブが基体の中央部分に向かう方向に動作するように、力を加えて回転させる）。次に、スリーブ付き端部を迅速に溶媒に浸漬し、グラフトを約５０℃の空気温度に設定された炉に約１４時間から約１６時間の範囲の時間入れる。
【００７７】
図１６Ａから図１６Ｄは、ｅＰＴＦＥ ＡＶグラフトの実施形態を示し、図１６Ａおよび図１６Ｃはそれぞれ、現在好ましい中央部分および端部の設計を呈する。図１６Ｂおよび図１６Ｄは、以前に好まれていたｅＰＴＦＥＡＶグラフトの中央部分および端部設計を示す。最初に図１６Ａおよび図１６Ｂを参照すると、中央部分はｅＰＴＦＥ基体８０を含み、その上にシーラント層８２（本明細書に記載されたように１つまたは複数の層を含むことができる）が配置され、その上に発泡体層８４（これも本明細書に記載されたように１つまたは複数の層を含むことができる）が配置／形成される。発泡体層８４にはビード８６が埋め込まれ、ｅＰＴＦＥ部材８８が発泡体層８４の表面に接着し、発泡体層８４を覆う。図１６Ａのグラフトは、少なくとも以下の点で図１６Ｂのグラフトとは異なる。つまり、１）ビードの厚さが約１６％減少し、２）シーラント層８２の厚さが約６７％減少し、３）ビード８６がシーラント層８２に約４４％近づき、４）発泡体層の厚さが約２６％減少し、５）ビードの巻線間の間隔が約１８％増大している。これらの変化の結果、グラフトの輪郭が縮小し、グラフトの機能を改善した。
【００７８】
図１６Ｃおよび図１６Ｄに関しては、ｅＰＴＦＥ ＡＶグラフトの端部設計も変更され、グラフトの機能および性能を改善した。図１６Ｄで示した以前の端部設計では、第１シーラント層９２をｅＰＴＦＥ基体９０上に配置し、ｅＰＴＦＥテープ層９４がそれに続き、第２シーラント層９６をｅＰＴＦＥテープ層９４に配置した。次に、ビード９８を第２シーラント層９６に巻き付け、それに接着した。図１６Ｃで示した新しい設計では、ビード９８より小さい断面積のビード９９を、ｅＰＴＦＥ基体９０に直接巻き付け、本明細書で説明した方法およびプロセスでそれに接着した。次に、ｅＰＴＦＥテープのラップではなくｅＰＴＦＥスリーブ１０２をビード９９上に押し出すか、ねじ込み、その結果、グラフトの端部の輪郭がはるかに低くなる。ｅＰＴＦＥ基体９０へのｅＰＴＦＥスリーブ１０２の接着も、基体９０にビード９９を螺旋状に巻き付け、スリーブ１０２をビード９９上に配置し、ＴＨＦなどの適切な溶媒をスリーブ１０２の外面に噴霧することによって達成することができ、したがって溶媒は外部スリーブ１０２を通ってビード９９へと浸透し、これがビード９９のポリウレタン部分を軟化して、スリーブ１０２および基体９０の両方へと結合部を形成する。この技術によって、基体に溶媒を噴霧するか、ビード９９を溶媒に浸漬する必要なく、基体９０からのスリーブ１０２の離層を大幅に減少させることができると考えられる。
【００７９】
図１６Ａで提示された実施形態では、シーラントまたはベース層８２は約０．０４ｍｍの厚さであり、発泡体層８４は、発泡体層８４の合計が約１．２ｍｍになるように、約０．６ｍｍの第１発泡体層を噴霧して、この第１発泡体を乾燥してから第２発泡体層を噴霧することによって形成される。図１６Ｃで提示された実施形態では、ビード９０は、約０．２ｍｍの平均直径を有して、約２ｍｍ隔置され、基体９０と外部スリーブ１０２との境界付近に配置され、外部スリーブ１０２は約５００μｍである。
【００８０】
上述したように、自己密封式人工血管の好ましい実施形態は、ｅＰＴＦＥグラフトが動物試験条件で自己密封の能力を実証するために使用されてきた。以下で動物試験プロトコルの説明をする。
【００８１】
この研究には、ヒツジ様（ヒツジ）動物を使用した。調整されたヒツジが広く使用され、一般に人工血管調査のモデルとして受け入れられている（「Ｉｎｖｉｖｏ ｐａｔｅｎｃｙ ｏｆ ｅｎｄｏｔｈｅｌｉａｌ ｃｅｌｌ−ｌｉｎｅｄ ｅＰＴＦＥ ｐｒｏｓｔｈｅｓｅｓｉｎ ａｎ ｏｖｉｎｅ ｍｏｄｅｌ」Ａｒｔｉｆｉｃｉａｌ Ｏｒｇａｎｓ １９９２年８月号１６（４）：３４６〜５３；Ｐ．Ｔｉｌｌｍａｎらの「Ｐｌａｔｅｌｅｔｆｕｎｃｔｉｏｎ ａｎｄ ｃｏａｇｕｌａｔｉｏｎ ｐａｒａｍｅｔｅｒｓ ｉｎ ｓｈｅｅｐ ｄｕｒｉｎｇｅｘｐｅｒｉｍｅｎｔａｌ ｖａｓｃｕｌａｒｓｕｒｇｅｒｙ」Ｌａｂ．Ａｎｉｍ Ｓｃｉ１９８１ ３１：２６３〜７；Ｔ．Ｋｏｈｌｅｒら「Ｄｉａｌｙｓｉｓａｃｃｅｓｓ ｆａｉｌｕｒｅ： Ａ ｓｈｅｅｐ ｍｏｄｅｌｏｆ ｒａｐｉｄ ｓｔｅｎｏｓｉｓ」ＪＶａｓｃＳｕｒｇ １９９９ ３０：７４４〜５１参照）。６ｍｍ直径のグラフトについて、良好なサイズ一致を達成することができ、最大３５ｃｍのグラフト長さを簡単に頚動脈から頚静脈のモデルに植え込むことができる。首に配置されたグラフトには、脈拍の触診によって容易にアクセスし、手持ち式ドップラで検査することができる。説明された研究によると、６個の実験／試験グラフト（Ｓｅｄｏｎａ）および２つの対照グラフト（Ｖｅｃｔｒａ（登録商標）ＡＶアクセス競合グラフト）を４匹の動物に植え込んだ。２匹の動物が、右頚動脈から左頚静脈および左頚動脈から右頚静脈を使用して、１個の対照標準（Ｖｅｃｔｒａ（登録商標）ＡＶアクセス競合グラフト）と１個の試験グラフト（Ｓｅｄｏｎａ）を左右対称に受けた。２匹の動物が、右頚動脈から左頚静脈および左頚動脈から右頚静脈を使用して、２個の試験グラフト（Ｓｅｄｏｎａ）を左右対称に受けた。
【００８２】
図１６Ａおよび図１６Ｃに関して説明した方法で作成した６個の実験／試験グラフトを使用する一方、２個の市販のグラフトを使用した（期限切れ状態で殺菌パッケージに入り、商標「Ｖｅｃｔｒａ（登録商標）」ＡＶで販売され、内径は６ｍｍ、長さは４０ｃｍ（製品コード＃Ｔ６０４０−００１））。４匹の動物にアクセスグラフトを配置した（２匹にはそれぞれ、１個の実験グラフトと１個のＶｅｃｔｒａ（登録商標）ＡＶアクセスグラフト、残りの２匹には２個の実験グラフト）。全てのグラフトは同じ内径で、近似の長さであった。植え込み直後にグラフト（実験グラフトおよびＶｅｃｔｒａ（登録商標）グラフト）にアクセスし（１４ゲージの針でカニューレ挿入）、次に好ましくは植え込み後最初の２４時間以内であるが、最大では植え込み後４８時間以内に実行される１つの追加的カニューレ挿入セッションで、異なる位置にアクセスした。全てのグラフトは、植え込み後８週間で外殖し、植え込み後４週間での外殖という選択肢があった。
【００８３】
使用した材料は、６個の殺菌実験グラフト、２個の殺菌Ｖｅｃｔｒａ（登録商標）ＡＶアクセスグラフト、体重が７５〜９５ｋｇの４匹のヒツジ、２個の外装付きの２個の１２０°ＡＶアクセス外装トンネラ、適切な外科用器具、６〜０プロレン縫合糸、２〜０ビクリル縫合糸、１４ゲージ透析針、および４×４ゲージパッドを含んでいた。Ｖｅｃｔｒａ（登録商標）アクセスグラフトは、このようなグラフトの添付使用情報（ＩＦＵ）に従って配置し、実験グラフトは、血管処置で訓練を受けた外科医による標準的処置に従って配置した。グラフトの配置およびアクセスは、血管技術の当業者に知られている標準的な処置および技術を使用して、通常の状態で実行した。
【００８４】
研究中は、以下のプロトコルに従った。動物は手術前の少なくとも１２時間絶食した。一般的な身体検査を実行し、動物に準備処置を施す前に直腸温度および体重を記録し、異常な発見があれば、全て研究コーディネータまたは主研究者に報告した。動物にはケタミン（静脈に１０ｍｇ／ｋｇ）とバリウム（静脈に０．５ｍｇ／ｋｇ）またはテラゾール（筋肉に６〜８ｍｇ／ｋｇ）を前投薬した。アトロピン（筋肉、皮下または静脈に０．０４〜０．４ｍｇ／ｋｇ）または同様の薬物を与えて、呼吸分泌を減少させ、徐脈を防止した。静脈カテーテルを配置した。挿管を容易にするために、動物をイソフルランで「マスクダウン」した。気管内挿入管を配置して、カフを膨張させた。手術区域をクリップ留めし、ベタジンなどの殺菌溶液で外科的に準備処置した。動物を手術室に搬送し、手術台に背殿位で配置し、脚を全部固定した。手術部位を準備処置し、殺菌状態で無菌布で覆った。イソフルランで通常の麻酔状態を維持した。等張流体の静脈内滴注を開始し、外科的処置を開始する前にセファゾリン（静脈で１ｇｍ）、バイトリル（登録商標）（７．５ｍｇ／ｋｇ）またはゲントシン（登録商標）（２ｍｇ／ｋｇ）を筋肉または静脈内で投与した。ベースラインＡＣＴ（活性血液凝固時間）のために血液を採取し、この時間に、および追加の診断処置のために寿命の間、様々な時点で追加の血液（約５ｍｌから約１５ｍｌ）を採取している。植え込み後の診断血液抜き取りのために鎮静剤は必要なかった。
【００８５】
研究では以下の植え込み処置に従った。試験グラフトまたは対照グラフトを使用して、長さが３０ｃｍから４０ｃｍのループタイプの動静脈シャントを作成した。提供された１２０°の外装トンネラを使用して、ループ状にグラフトを皮下に通した。右および左の頚動脈および頚静脈を外科的に分離し、管理した。動物の首の適切な区域で、２個のＡＶグラフトをループ状に通した。トンネル状にする前に、各グラフトをＩＦＵ／一般的植え込みのガイドラインに従って準備した。Ｓｅｄｏｎａ／実験グラフトは、血管処置の訓練を受けた外科医によって標準的処置に従い配置された。ＡＣＴを２５０より上に維持するために、必要に応じて動物にヘパリン（静脈で約１００ｕ／ｋｇ）を投与した。その後も様々な投与量でヘパリン丸薬を与え、目標ＡＣＴを維持した。第１頚動脈および頚静脈（右頚動脈および左頚静脈または左頚動脈および右頚静脈）を分離して管理し、６〜０プロレン縫合糸を使用して標準的方法でグラフトを吻合した。第１縫合糸配置から両方の吻合が終了するまでの時間を記録した。静脈逆放血でグラフトから空気を一掃し、その区域から余分な血液および流体を乾燥し、クランプ／ループを外した。グラフトの取り扱いを評価し、別個のデータシートに記録した。第１ＡＶグラフト処置が完了し、グラフトが止血を実証したら、反対側のグラフト植え込みのために、上述した以前のステップを繰り返した。全ての切開部は２−０ビクリル縫合糸で閉じ、その区域を局麻酔で浸潤した。標準的手順に従ってヒツジを回復させ、通常の囲いに戻した。動物は毎日監視し、毎日アスピリン（３２５ｍｇ、経口）を与えた。
【００８６】
各植え込みの完了後だが、動物が麻酔から回復する前、および好ましくは植え込み後２４時間以内、および最大で植え込み後４８時間以内の１回の追加セッション時に、グラフト穿刺部の止血を評価した。実験研究用グラフト（Ｓｅｄｏｎａ）およびＶｅｃｔｒａ（登録商標）対照グラフトは、同じ方法でカニューレ挿入した。両植え込みの針穿刺と追加のセッション（好ましくは植え込み後２４時間以内）の針穿刺は、全て経皮的であった。カニューレ挿入部位の止血または出血の評価は、この試験では、植え込み時に動物が麻酔から回復する前にカニューレ挿入領域の皮膚を通してグラフトを穿刺して実行した。植え込み時には、このカニューレ挿入セッションは、５秒間放置した２本の針（１本は動脈カニューレ挿入側、１本は静脈カニューレ挿入側）および１時間放置した２本の針（１本は動脈カニューレ挿入側、１本は静脈カニューレ挿入側）で構成された。セッション毎に結果を記録した。第２針穿刺セッション（植え込み後好ましくは２４時間以内、最大で植え込み後４８時間以内に実行）は、経皮的にグラフトにアクセスした。このカニューレ挿入セッションは、１時間放置された２本の針（１本は動脈カニューレ挿入側、１本は静脈カニューレ挿入側）および３時間放置された２本の針（１本は動脈カニューレ挿入側、１本は静脈カニューレ挿入側）で構成された。セッション毎に結果を記録した。
【００８７】
活性血液凝固時間（ＡＣＴ）を測定して、２５０より上に維持し、５秒、１時間、または３時間の針を抜く毎に、その前にかかった最も新しいＡＣＴを、ＡＣＴを得た時間とともに適切に記録した。各針を抜いた時間が記録され、したがって最後のＡＣＴの時間と比較することができる。針の各アクセスのために予め計量した４×４のゲージパッドを２０個準備し、重量を適切に記録した。手術後の評価のために、グラフトにも触って、膨らみ、汚染および漿液腫などの組織の異常があれば全て書き留めた。選択した動物の組織および／またはグラフトの外観を記録するために、写真を使用してもよかった。植え込み後セッション中に実行した針穿刺試験では、標準的手順に従って動物に麻酔をかけ、次に標準的透析アクセス針セット（１４ゲージ）で経皮的にグラフトにアクセスした。以前に針穿刺した部位は回避した。全ての針穿刺試験で、ヘパリンロックを使用し、針を抜く前に、注射器を引き戻してグラフトの開通性を確認し、血液がチューブに引き込まれるか観察した。針は、適切な時間にわたって所定の位置に放置した。グラフトの最も中心の６ｃｍ（中心可撓領域）には穿刺しなかった。
【００８８】
針は吻合部に向けた（つまり、動脈側では、針は流れに逆らって配向され、静脈側では、針は流れの方向に配向された）。以前に計量した４×４のパッドで同時に圧力を加えながら、各針を抜いた。標準的手順を使用して、４×４のパッドを使用して針穿刺部位に圧力を加え、針を抜いて２分後に止血（針穿刺部位から目に見える出血がないこと）をゲージチェックした。止血が達成されなかった場合は、ゲージでさらに２分間圧力を再び加え、針を抜いてから４分後に止血をチェックした。まだ止血が達成されなかった場合は、さらに１分間ゲージで圧力を再び加え、針を抜いてから５分後、およびその後は毎分、止血をチェックし、止血が達成されるまで、チェックする度に圧力を再び加えた。予め計量した４×４のパッドは、使用したままの状態で交換した。止血の時間を書き留め、記録した（穿刺部位から目に見える出血がない）。４×４ゲージパッドは２０個全部を計量し、元の重量を引いて、血液損をグラム単位で求めた。全てのカニューレ挿入が完了するまで、適切な針滞在時間中に、植え込みセッションで、および植え込み後好ましくは２４時間、最大で４８時間のセッションで、新しい穿刺部位を使用して以上のステップを繰り返した。ＡＣＴを２５０より上に維持するために、必要に応じて投与したヘパリンを再投与した。
【００８９】
両方のグラフトで上述した全てのカニューレ挿入が完了するまで、以上のステップを繰り返した。ここで、以上で開示した研究のような研究では、針穿刺セッションの全体的時間を最小限に抑えるために、針の配置はジグザグにすることができ、そうしなければならないことに言及しておく。針の貫入力（ｆｏｒｃｅｐｅｎｅｔｒａｔｉｏｎ）、脈および／または「脈拍」を感じる能力、および容易にカニューレ挿入できる能力など、グラフト毎の違いは全て書き留めておかねばならない。（植え込み時に実行した針穿刺セッションの）全ての切開部を閉じ、区域を局麻酔で浸潤した。標準的処理に従ってヒツジを通常の囲いに戻した。動物は毎日監視した。
【００９０】
８週目に、以下のプロトコルに従って、ヒツジに予め麻酔をかけ、上述したような手術の準備をした。ＡＣＴを測定し、グラフトに触って、膨らみ、汚染および漿液腫などの組織の異常があれば全て書き留めた。組織および／またはグラフトの外観を記録するために、写真を使用した。動物に１０，０００単位のヘパリンをヘパリン投与し、実験研究グラフトとＶｅｃｔｒａ（登録商標）対照標準の両方でグラフト開通性の最終評価として、完了時血管造影図を取得した。表７および表８は、研究用に収集したデータを示す。
【表７】

【表８】

【００９１】
表７および表８のデータは、以上で、Ｖｅｃｔｒａ（登録商標）ポリウレタングラフトのようにｅＰＴＦＥでない自己密封式グラフトと実質的に同様に機能する自己密封式ｅＰＴＦＥ複合グラフトを獲得できることが実証されたと考えられる。つまり、データによると、５秒の針滞在では、知られている自己密封ポリウレタングラフトと概ね同じ時間枠で止血が達成され、１時間の針滞在では、針穿刺部の大部分で概ね２分以内に止血が達成され、３時間の針滞在では、針穿刺部の大部分が２分以内に止血を達成した。したがって、第１開口から第２開口へと延在する内部ボリュームを画定するｅＰＴＦＥ表面を含む自己密封式ｅＰＴＦＥグラフトを獲得することができる。表面は、動物の動脈および静脈の少なくとも一方と結合する第１開口の周囲と第２開口の周囲を画定して、血液が第１開口および第２開口を通って流れられるようにする。自己密封式グラフトは、表面を穿刺し、約５秒、１時間、および３時間という所定の継続時間にわたって内部ボリュームに配置された１４ゲージの針を抜いた後、約２分以内に第１および第２開口を通る血液以外のヒツジの静脈または動脈からの血流の止血を達成する手段を含む。止血を達成する手段は、少なくともポリウレタン発泡体を含むことができる。止血を達成する手段は、複数のポリウレタン層も含むことができる。最も好ましくは、止血を達成する手段は、ｅＰＴＦＥ表面の周囲の円形路に構造的支持部材が配置された複数のポリウレタン層を含むことができる。
【００９２】
自己密封式カフ式グラフト
本明細書で説明した様々なグラフト構成は、血管への取り付けを補助するために設けられた１つまたは複数のカフを有することもできる。カフがある人工血管、カフの構成、および血管に取り付けるためのこのようなカフおよびカフ式グラフトを作成する方法および装置が、Ｓｃｈｏｌｚらの米国特許第同第６，２７３，９１２号、Ｓｃｈｏｌｚらの同第６，７４６，４８０号、Ｓｃｈｏｌｚらの米国特許出願公報第２００４／０２１０３０２号、Ｒａｎｄａｌｌらの米国特許第６，１９０，５９０号、Ｅｄｗｉｎらの同第６，２０３，７３５号、Ｈａｒｒｉｓらの同第５，８６１，０２６号、Ｈａｒｒｉｓらの同第６，２２１，１０１号、Ｈａｒｒｉｓらの同第６，５８９，２７８号、およびＨａｒｒｉｓらの米国特許出願公報第ＵＳ２００４／００６４１８１号に記載され、これはそれぞれ共通に譲渡され、参照によりここで完全に述べられているかのように本明細書に組み込まれる。
【００９３】
カフは、ｅＰＴＦＥまたは他の材料、例えばシリコーンまたはポリウレタンで作成することができ、ｅＰＴＦＥＡＶグラフト、またはシリコーン、ポリウレタンまたは他の材料基体を有するグラフトに付着させることができる。グラフトに取り付けるカフの一例が図１７に図示され、ここでカフ１１０の背面図はカフ区間１１２および首区間１１４を示し、首区間１１４はその長さの少なくとも一部に沿って分離され、したがってグラフトの端部へのカフの配置を容易にする。これで、カフ１１０を、それぞれの材料特性に従ってグラフトに付着させることができる。例えば、カフおよびカフを取り付けるグラフト表面がｅＰＴＦＥである場合、カフは当業者に知られているように加熱して取り付けることができる。上述したｅＰＴＦＥＡＶグラフトの実施形態に関しては、カフは様々な製造段階でグラフトの一方端または両端に配置することができる。１つの実施形態では、ｅＰＴＦＥテープ巻き付けの適用と同様に、ｅＰＴＦＥカフを、ポリウレタン層がそれに適用されているグラフト（例えばベース層、発泡体など）の端部に配置する。次に、例えばジメチルアセトアミド（ＤＭＳＥ）、ジメチルホルムアミド、ＴＨＦ、またはその混合物を含む非プロトン性溶媒などの適切な溶媒を、カフの首区間に適用して、首区間の下にあるポリウレタンを溶解し、その結果、カフがグラフトに付着する。これで、本明細書で検討したようなビード付けまたは他の処理ステップが、カフ／グラフト結合部上で可能になる。
【００９４】
別の実施形態では、カフ式グラフトを、本明細書で説明したようなｅＰＴＦＥＡＶグラフトとは別個に形成する。次に、カフ式グラフトの管状部分を、管状部分の開放端の壁を（例えば拡張ツールを使用して）伸ばして、ｅＰＴＦＥＡＶグラフトの一方の端部上に滑動させることにより、ｅＰＴＦＥ ＡＶグラフトに取り付ける。１つの実施形態では、ｅＰＴＦＥ ＡＶグラフトは外部ビードを有し、カフ式グラフトの管状部分の開放端は、管状部分がｅＰＴＦＥＡＶグラフトの外部ビード部分に到達するまでｅＰＴＦＥ ＡＶグラフト上を滑動し、到達点でカフ式グラフトの管状部分を回転するか、外部ビードに「ねじ込む」。カフ式グラフトの管状部分の内面は、付着を補助するために自身上に接着剤を有してよく、あるいは所望に応じて初期取り付けステップ後にさらなる付着を実行することができる。
【００９５】
別の実施形態では、自己密封式カフ式グラフトは、真空蒸着、噴霧コーティング、または当業者に知られているような浸漬コーティング手順により、ポリウレタンまたは同様のポリマーをｅＰＴＦＥカフ式グラフトの微細構造に含浸させて作成することができる。ポリウレタンまたは同様のポリマーが導入されたら、グラフトの外部から余分なポリマーを除去し、ポリウレタンがｅＰＴＦＥのノードとフィブリル間の隙間に形成できるようにする。別の実施形態は、本明細書で検討したように、ポリマーと溶媒の組合せでｅＰＴＦＥカフ式グラフトを噴霧コーティングし、その後にｅＰＴＦＥテープまたはパッチをその上に適用して、ｅＰＴＦＥ／ポリマー／ｅＰＴＦＥ積層品を作成することを含む。別の実施形態では、首部分を有するカフをグラフトに接続し、グラフトとカフの首部分の間の接続点まで、グラフトをシーラント材料（例えばポリウレタン）で浸漬コーティングし、シーラント材料でグラフトと首部分の両方を（カフまで）浸漬コーティングし、グラフトと首部分の長さにわたってビードをシーラント材料に螺旋状に巻き付け、シーラント材料でビード付きのグラフトおよび首部分を（カフまで）浸漬コーティングすることによって、自己密封式カフ式グラフトを作成する。
【００９６】
さらに別の実施形態では、本明細書で説明した様々な処理ステップに、ｅＰＴＦＥカフ式グラフトの管状本体部分をｅＰＴＦＥ基体として使用し、自己密封性、捩れ抵抗などをグラフトに与える。ｅＰＴＦＥカフ式グラフトのカフ部分は、グラフトの一方端または両端にあってよく、自身上に適用されたシーラント層を有するか、未処理のままでよい。例えば、カフ部分は、カフ形状を維持するためにポリウレタンのコーティングを有してよい。カフ部分が自身上に適用されたシーラント層を有する場合、シーラント材料（例えばポリマー）はパターン化して適用することができる。１つの実施形態では、ｅＰＴＦＥＡＶグラフト（カフ付き）のカフ部分へのポリマー適用は、図１８に示すようなカフの頂部の「隆起」パターンで、そのように実行される。カフ１２０の隆起部分１２２の例えばポリウレタンなどのポリマーは、臨床医が血管に取り付けた後に縫合穴の出血を軽減または防止するための縫合領域を提供する。これらの隆起部分は、例えばポリマーを適用する前にカフにマスクを配置するか、カフに適用した後に、ポリマーに隆起をレーザで切り込むことによって作成することができる。当業者に認識されるように、隆起部分は様々な形状をとり、様々な角度で設定することができる。さらに、１つの実施形態では、隆起の作成に使用される材料は、ｅＰＴＦＥカフの縁部を手術中に容易に識別できるように、自身内に組み入れた放射線不透過性物質を有する。
【００９７】
好ましい実施形態を、Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｇｒｏｕｐから入手可能なＣａｒｂｏｔｈａｎｅ ＰＣ−２５８５に関して説明してきたが、他の適切なポリウレタン、例えばＢｉｏｎａｔｅ、９３ショアＡの硬度のＣｈｒｏｎｏｆｌｅｘ Ｃ（Ｃａｒｄｉｏｔｅｃｈ）、ポリカーボネートジオール（１，６−ヘキサンジオール）、１４，４−メチレンビスフェニルジイソシアナートウレタンと１，４−ブタネジオール／ジメチルシラン（ポリウレタンの軟質部分の分子量は約１０００から約３０００）を使用することができる。適切なポリウレタン（つまりポリマー全体）の重量平均分子量（ＭＷ）は、約２５，０００ｇ／ｍｏｌｅから約５００，０００ｇ／ｍｏｌｅの範囲、好ましくは約４０，０００ｇ／ｍｏｌｅから約１５０，０００ｇ／ｍｏｌｅの範囲である。１つの好ましい実施形態では、重量平均分子量は約５０，０００ｇ／ｍｏｌｅである。さらに、本明細書で説明したようなスプレーガンを使用するポリウレタンの噴霧は、ポリウレタンをグラフト基体に適用する以外、例えばポリウレタンなどの材料をステントに噴霧して、封入したステントを生産する、ポリウレタンなどの材料をステントの両面に噴霧して、封入ステントを製造する、ポリウレタンなどの材料を枠に噴霧して、フィルタを作成するなどの用途にも使用することができる。１つの実施形態では、血栓材料を発泡体層に組み入れる。別の実施形態では、グラフトを作成するために本明細書で説明した方法、プロセスおよび材料を、縫合穴の出血を減少させるために頚動脈に適用するパッチに適用する。最後に、本明細書で説明したようなグラフト上のビード（例えばその剛性特性）は、透析針または導入器がビードに接触すると、偏向してビードから離れ、グラフトに入るようにすると考えられることに言及しておく。
【００９８】
本発明について説明し、本発明の特定の実施例について描写してきた。本発明を、特定の変形および例示的図に関して説明してきたが、本発明は説明した変形または図に制限されないことが当業者には認識される。例えば、人工血管の自己密封機能を達成するために、ｅＰＴＦＥテープを発泡体層と一緒に使用する必要はない。また、上述した方法およびステップは、特定の事象が特定の順序で生じるよう示しているが、特定のステップの順序は変更してよく、このような変更は本発明の変形に従うことが、当業者には認識される。また、特定のステップは、上述したように順番に実行するばかりでなく、可能な場合、平行プロセスで同時に実行してよい。したがって、本発明の変形が、請求の範囲に見られる本発明の開示または同等物の精神に含まれる程度まで、本特許はこれらの変形も含むものとする。最後に、本明細書で引用した全ての出版物および特許出願は、参照により個々の出版物または特許出願が本明細書で詳細かつ個々に述べられているかのように全体が本明細書に組み込まれる。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１Ａ】 患者の前腕に植え込まれたループＡＶグラフトの図である。
【図１Ｂ】 患者の大腿部に植え込まれたループＡＶグラフトの図である。
【図２】 自身の周囲に螺旋状になったビードを有する中央部分の両側にシーラント層があるｅＰＴＦＥ基体を有するｅＰＴＦＥグラフトの図である。
【図３】 シーラント層およびビード上に発泡体層が配置された図２のグラフトの図である。
【図４】 ｅＰＴＦＥテープが発泡体層の周囲に巻き付けられた図３のグラフトの図である。
【図５】 曲げた形状で図示された図４のグラフトの図である。
【図６】 その長さにわたってシーラント層があるｅＰＴＦＥ基体を有し、シーラント層が隔置された間隔で切られた溝付き区間を有するｅＰＴＦＥグラフトの図である。
【図７】 曲げた形状で図示された図６のグラフトの図である。
【図８】 自身の周囲に螺旋状になったビードを有する中央部分の両側にシーラント層があるｅＰＴＦＥ基体を有し、シーラント層が、隔置された間隔で切られた溝付き区間を有するｅＰＴＦＥグラフトの図である。
【図９】 発泡体層がシーラント層およびビード上に配置され、曲げた形状で図示された図８のグラフトの図である。
【図１０】 複数の材料の層がある本発明によるｅＰＴＦＥ ＡＶグラフトの図である。
【図１１】 本発明によるｅＰＴＦＥ ＡＶグラフトの一実施形態の図である。
【図１２】 本発明によるｅＰＴＦＥ ＡＶグラフトの別の実施形態の図である。
【図１３】 本発明によるｅＰＴＦＥ ＡＶグラフトのさらに別の実施形態の図である。
【図１４】 本発明によるｅＰＴＦＥ ＡＶグラフトのさらに別の実施形態の図である。
【図１５】 本発明による別のｅＰＴＦＥ ＡＶグラフトの図である。
【図１６Ａ】 ｅＰＴＦＥ ＡＶグラフトの第１の好ましい実施形態の中央部分の長手方向断面図である。
【図１６Ｂ】 ｅＰＴＦＥ ＡＶグラフトの第２の好ましい実施形態の中央部分の長手方向断面図である。
【図１６Ｃ】 ｅＰＴＦＥ ＡＶグラフトの第１の好ましい実施形態の端部設計の長手方向断面図である。
【図１６Ｄ】 ｅＰＴＦＥ ＡＶグラフトの第２の好ましい実施形態の端部設計の長手方向断面図である。
【図１７】 取り付け可能なカフの背面斜視図である。
【図１８】 カフ付きのｅＰＴＦＥ ＡＶグラフトのカフ部分の前面斜視図である。

Claims (33)

1. 自己密封式血管グラフトであって、
   第１表面および第１表面から隔置された第２表面を有する全体的に管状のｅＰＴＦＥ基体を備え、ｅＰＴＦＥ基体は、高有孔性グラフト、薄肉グラフトおよびその組合せで構成されたグループから選択され、前記血管グラフトはさらに、
   基体の第１表面上の基体の近位端から中央部分の第１端まで及び基体の遠位端から前記第１端に対して離れている中央部分の第２端まで配置されたシーラント層を備え、前記中央部分はシーラント層が無く、
   更に、中央部分に沿ってＰＴＦＥ基体の長さにわたり中央部分の周りに螺旋状に巻き付けられ且つｅＰＴＦＥ基体の第1表面に直接接触するＰＴＦＥビードを備えた、血管グラフト。
2. 前記血管グラフトはさらに、
   前記シーラント層上に配置された発泡体層と、
   前記発泡体層上に配置されたｅＰＴＦＥテープ層とを備える、請求項１に記載の血管グラフト。
3. 前記血管グラフトはＡＶ瘻として植え込まれるものであって、
   前記シーラント層が、その長さに沿って隔置された複数の溝付き区間を有する、請求項１に記載の血管グラフト。
4. 前記ｅＰＴＦＥ基体とシーラント層の間に設けられたベースコートと、
   前記基体およびベースコートを囲む外部ラップ層と、
   前記基体と外部ラップ層との間に分散した複数の発泡体層とを更に備える、請求項１に記載の血管グラフト。
5. 前記シーラント層は、第１厚さを有し前記基体を囲むポリマーの内部シーラント層であり、
   前記内部シーラント層を囲むポリウレタンの発泡体層とを更に備え、前記発泡体層が、
   第１厚さの１．５倍以上の第２厚さを有する、請求項１に記載の血管グラフト。
6. 前記基体は外壁を含み、
   前記シーラント層は、ポリマーシーラント材料を備えたベースシーラント層であり、
   ポリマー発泡体材料を備え、ベースシーラント層の長さにわたって配置された第１発泡体層と、
   第１発泡体層に少なくとも部分的に埋め込まれたビードと、
   ポリマー発泡体材料を備え、第１発泡体層およびビードの長さにわたって配置された第２発泡体層と、
   ポリマーを備える外部層とを備える、請求項１に記載の血管グラフト。
7. シーラント層が、１０μｍから１５００μｍの範囲の厚さを有する、請求項１から６のいずれかに記載のグラフト。
8. 基体の厚さがシーラント層の厚さより薄い、請求項１から７のいずれかに記載のグラフト。
9. シーラント層がエラストマ材料で構成される、請求項１から８のいずれかに記載のグラフト。
10. シーラント層がポリウレタンで構成される、請求項１から９のいずれかに記載のグラフト。
11. 基体が高有孔性グラフトであり、異なる有孔性を有する第２グラフトが、高有孔性グラフト内に同心で位置決めされる、請求項１から１０のいずれかに記載のグラフト。
12. 半径方向コンプライアンスが基体に与えられている、請求項１から１１のいずれかに記載のグラフト。
13. 長手方向のコンプライアンスが基体に与えられている、請求項１から１２のいずれかに記載のグラフト。
14. ビードが放射線不透過性材料を備える、請求項１から１３のいずれかに記載のグラフト。
15. 基体、シーラント層、発泡体層および外部層の少なくとも１つが放射線不透過性材料を含む、請求項１から１４のいずれかに記載のグラフト。
16. 放射線不透過性材料が、基本的に硫酸バリウム、次炭酸ビスマス、三酸化ビスマス、タングステン、またはタンタルおよびその組合せで構成されたグループから選択される、請求項１から１５のいずれかに記載のグラフト。
17. シーラント層が、その長さにわたって隔置された複数の溝を備える、請求項１から１６のいずれかに記載のグラフト。
18. さらに、シーラント層上に配置された発泡体層を備える、請求項１，３，７から１７のいずれかに記載のグラフト。
19. さらに、発泡体層に少なくとも部分的に埋め込まれたビードを備える、請求項１から１８のいずれかに記載のグラフト。
20. さらに、ｅＰＴＦＥテープの外部層を備える、請求項１，３，５，７から１９のいずれかに記載のグラフト。
21. ｅＰＴＦＥテープまたは発泡体層のいずれか１つの外面に配向線が配置され、したがって配向線がグラフトの外面によって画定された縦軸に沿って延在する、請求項２０に記載のグラフト。
22. 配向線が外面に印刷された線を備える、請求項２１に記載のグラフト。
23. 線が少なくとも１本の連続線を備える、請求項２２に記載のグラフト。
24. 線が着色インクを備える、請求項２２に記載のグラフト。
25. 着色インクがポリマー結合剤および生体適合性インクを備える、請求項２４に記載のグラフト。
26. 生体適合性インクが、基本的にフタロシアニナート（２−）銅、Ｄ＆Ｃの青９号、Ｄ＆Ｃの緑５号、油溶性クロロフィリン銅複合体、クロムコバルトアルミニウム酸化物、クエ
    ン酸第二鉄アンモニウム、Ｄ＆Ｃの青５号、ＦＤ＆Ｃの青２号、Ｄ＆Ｃの緑６号、二酸化チタン、炭素、酸化鉄およびその組合せで構成されたグループから選択される、請求項２５に記載のグラフト。
27. 生体適合性インクが、６５００°Ｋの温度を有する光で見て、概ね青または黒色のうち少なくとも１つである、請求項２５に記載のグラフト。
28. さらに、基体の第１端から延在するフレア状カフを備える、請求項１から２７のいずれかに記載のグラフト。
29. さらに、基体、シーラント層、発泡体層および外部層の少なくとも１つに組み入れられる生理活性剤を備える、請求項１から２８のいずれかに記載のグラフト。
30. 生理活性剤が、基本的に炭素粒子、銀粒子、グラファイト粒子、抗生物質、マクロライド抗生物質、ステロイド、消炎剤、抗腫瘍薬、抗真菌剤、抗ウイルス剤、抗体、遺伝子配列剤、成長因子阻害剤、血管形成、抗血管形成、プロティナーゼ阻害剤、抗増殖化合物または細胞分裂周期調節剤およびその組合せで構成されたグループから選択される、請求項２９に記載のグラフト。
31. グラフトの全体的に管状の端部が補綴カフ式グラフトのフレア状端部に結合される、請求項１から３０のいずれかに記載のグラフト。
32. 全体的に管状の端部が、補綴カフ式グラフトの全体的に管状の部分にねじ込まれる、請求項３１に記載のグラフト。
33. 全体的に管状の端部が、補綴カフ式グラフトの全体的に管状の部分に付着される、請求項３１に記載のグラフト。

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