JP4957224B2

JP4957224B2 - 画像形成装置、電子ペーパー印刷方法及び電子ペーパー印刷プログラム

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Publication number: JP4957224B2
Application number: JP2006332624A
Authority: JP
Inventors: 達也江口; 清人辻原; 博江口; 茂男冨田
Original assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Current assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Priority date: 2006-12-08
Filing date: 2006-12-08
Publication date: 2012-06-20
Anticipated expiration: 2026-12-08
Also published as: JP2008147982A

Description

この発明は、読み取った原稿の画像データを電子ペーパーに書き込むことができる画像形成装置、電子ペーパー印刷方法及び電子ペーパー印刷プログラムに関する。

森林伐採の環境問題等の理由から、一度しか複写ができない紙媒体に変わり、繰り返し複写可能な電子ペーパーが使われつつある。この電子ペーパーは、表示されている文字・画像の消去、上書等が可能であるため、複写後の当該電子ペーパーの表示データの改竄等を防止する必要があり、紙媒体とは異なるセキュリティ対策が取られている。例えば、電子ペーパー内に非接触ＩＣを埋め込み、複写の際に当該非接触ICの情報を読み取り、その読み取った情報に基づいて、画像形成装置から当該電子ペーパーへの複写を許可、或は禁止する技術を取り入れたり（特許文献１参照）、また、ユーザそれぞれが、識別情報の付された個人用の電子ペーパーを所有し、画像形成装置からの電子ペーパーへの複写は、当該個人で所有されている電子ペーパーに限定するなどである。

このような電子ペーパーに原稿の画像データの複写をする際、従来では、ユーザは画像形成装置に設置されている手差し給紙トレイに電子ペーパーをセットし、タッチ式パネル等で手差し給紙トレイを選択する設定操作を行った後に、原稿を原稿搬送装置またはプラテンガラス上にセットする必要があった。しかし、手差し給紙トレイは、通常、画像形成装置の下部に設置されており、そのため電子ペーパーをセットする度に、姿勢を低くしなければならず、ユーザの身体への過度の負担が問題となっている。

なお、画像書込みに適した電子ペーパーが排出されるまで順に電子ペーパーを送り出す技術が提供されている（特許文献２参照）。
特開２００５−１２７０１号公報特開２００４−１１０６４８号公報

しかしながら、特許文献２に記載の技術は、電子ペーパーを画像形成装置の下方に設置されている給紙差し込み口にセットすることに関する前記問題点を解消しうるものではなく、ユーザの身体的な負担に関する根本的な問題は依然として残されたままであった。

この発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、画像形成装置を用いて電子ペーパーへの書込みを行なう際に、通常、画像形成装置の下部に設置されている手差し給紙トレイへ電子ペーパーをセットする必要をなくして、ユーザの身体的な負担を軽減することが可能な画像形成装置、電子ペーパー印刷方法及び電子ペーパー印刷プログラムを提供することを目的とする。

上記課題は、以下の手段により解決される。

（１）電子ペーパーと原稿とを搬送する原稿搬送手段と、前記原稿搬送手段により搬送される原稿を読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた原稿の画像データを保存する保存手段と、原稿の搬送経路の途中の位置に設けられ、前記原稿搬送手段により前記搬送経路を搬送される電子ペーパーと各種データの送受信を行う通信手段と、前記保存手段に保存されている画像データを、前記原稿搬送手段により搬送される電子ペーパーに、前記通信手段を介して書き込む書込み手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。

（２）前記原稿搬送手段によって搬送される用紙が原稿であるか、或は電子ペーパーであるかの識別を行なう識別手段を備え、前記識別手段により用紙が原稿であると識別された場合には、前記読取手段は原稿の読み取りを行ない、電子ペーパーであると識別された場合には、前記書込み手段は、前記保存手段に保存されている原稿の画像データを前記通信手段を介して電子ペーパーに書き込む前項（１）に記載の画像形成装置。

（３）電子ペーパーを識別するために付された電子ペーパー識別情報を前記通信手段を介して取得する電子ペーパー識別情報取得手段と、アクセスユーザを識別するためのユーザ識別情報を取得するユーザ識別情報取得手段と、前記取得された電子ペーパー識別情報とユーザ識別情報とが互いに関連付けられたものであるか否かを判定する判定手段と、を備え、前記判定手段により、ユーザ識別情報と電子ペーパー識別情報とが関連付けられていると判定された場合にのみ、前記書込み手段は、前記保存手段に保存されている原稿の画像データを前記通信手段を介して前記電子ペーパーに書き込む前項（１）または（２）に記載の画像形成装置。

（４）前記原稿の読み取りを行なう原稿読取モード、又は前記電子ペーパーへの書込みを行なう電子ペーパー書込みモードの設定を、ユーザの操作に基づいて受け付けるモード設定受付手段を備える前項（１）〜（３）のいずれかに記載の画像形成装置。

（５）前記原稿搬送手段により搬送される前記電子ペーパーに表示対象のデータが存在しているか否かを判定するデータ有無判定手段を備え、前記データ有無判定手段により前記電子ペーパーに表示対象のデータが存在していると判定された場合には、前記通信手段を介して、前記データを前記保存手段に退避保存した後に、前記書込み手段により前記保存手段に保存されている原稿の画像データを前記電子ペーパーに書き込む前項（１）〜（４）のいずれかに記載の画像形成装置。

（６）前記保存手段に保存されている画像データが、電子ペーパーに書込み可能なデータの種類とは異なる場合、前記画像データを電子ペーパーに書込み可能なデータに変換するデータ変換手段を備え、前記書込み手段は、データ変換手段により変換された画像データを前記通信手段を介して電子ペーパーに書き込む前項（１）〜（５）のいずれかに記載の画像形成装置。

（７）前記保存手段に保存されている画像データが、電子ペーパーに書き込み可能なデータの種類と異なる場合、前記画像データを前記保存手段に退避保存させる前項（６）に記載の画像形成装置。

（８）電子ペーパーと原稿とを搬送する搬送ステップと、前記搬送ステップにおいて搬送される原稿を読み取る読取ステップと、前記読取ステップにおいて読み取られた原稿の画像データを保存手段に保存する保存ステップと、前記保存ステップにおいて保存手段に保存されている画像データを、前記搬送ステップにおいて原稿の搬送経路を搬送される電子ペーパーに、前記搬送経路の途中の位置に設けられ電子ペーパーと各種データの送受信を行う通信手段を介して書き込む書込みステップと、を備えたことを特徴とする電子ペーパー印刷方法。

（９）電子ペーパーと原稿とを搬送する搬送ステップと、前記搬送ステップにおいて搬送される原稿を読み取る読取ステップと、前記読取ステップにおいて読み取られた原稿の画像データを保存手段に保存する保存ステップと、前記保存ステップにおいて保存手段に保存されている画像データを、前記搬送ステップにおいて原稿の搬送経路を搬送される電子ペーパーに、前記搬送経路の途中の位置に設けられ電子ペーパーと各種データの送受信を行う通信手段を介して書き込む書込みステップと、を画像形成装置のコンピュータに実行させるための電子ペーパー印刷プログラム。

前項（１）に記載の発明によれば、原稿搬送手段により搬送され、読取手段により読み取られた原稿の画像データが保存され、その後に前記原稿搬送手段により原稿の搬送経路を電子ペーパーが搬送され、原稿の搬送経路の途中の位置に設けられ電子ペーパーと各種データの送受信を行う通信手段を介して、前記画像データの前記電子ペーパーへの書き込みが可能となされている。これにより、電子ペーパーを原稿と同じ原稿搬送手段にセットして、読み取られた原稿の画像データの前記電子ペーパーへの書き込みが可能となるので、画像形成装置の下方部に設置されている差込給紙口に電子ペーパーをセットする必要がなくなり、電子ペーパーを給紙する際に屈む等の身体的負担を軽減することが可能となる。

前項（２）に記載の発明によれば、識別手段によって原稿と電子ペーパーとの識別が可能となされているので、原稿と電子ペーパーとが混在してセットされている場合でも、原稿が搬送されてきた場合には当該原稿の画像データの読み取り、また電子ペーパーが搬送されてきた場合には当該電子ペーパーへの原稿の画像データの書き込みが実行される。これにより、ユーザは原稿と電子ペーパーとを混在させてセットすることができ、原稿と電子ペーパーとを別々にセットしなければならないという煩わしさから開放される。

前項（３）に記載の発明によれば、判定手段によりアクセスユーザと電子ペーパー所持者との関連性についての判定が可能となされているので、保存されている原稿の画像データが他のユーザの所持する電子ペーパーに書き込まれることを防止することができる。

前項（４）に記載の発明によれば、ユーザは、モード設定受付手段により原稿を読み取る原稿読み取りモード、又は電子ペーパーへの書込みを行なう電子ペーパー書込みモードの設定をすることが可能となる。

前項（５）に記載の発明によれば、原稿搬送手段により搬送される電子ペーパーに表示対象のデータが存在しているか否かの判定が可能であり、その判定結果により電子ペーパーに表示対象のデータが存在していたと判定された場合には、通信手段を介して、当該表示対象のデータを保存手段に退避させることが可能となされている。これにより、電子ペーパーにデータが保存されていた場合、誤って当該データを消去してしまうことを防止することができる。また当該表示対象のデータが、自動的に、保存手段に退避保存されるので、ユーザは当該データの転送処理をする必要がなく、当該画像形成装置を用いての電子ペーパーへの書込みを容易に行なうことが可能となる。

前項（６）に記載の発明によれば、保存されている原稿の画像データと電子ペーパーに書き込み可能なデータの種類とが異なっている場合にでも、データ変換手段によって、保存されている原稿の画像データのデータ変換を行うことにより、当該電子ペーパーに当該原稿の画像データを書き込むことが可能となる。

前項（７）に記載の発明によれば、電子ペーパーに書き込み可能なデータの種類と保存手段に保存されている画像データの種類とが異なる場合に、前記画像データを保存手段に、退避保存させることが可能となる。

前項（８）に記載の発明によれば、搬送された原稿の画像データが読み取られ、前記読み取られた原稿の画像データが保存され後に、原稿の搬送経路を電子ペーパーが搬送され、前記保存された原稿の画像データが、前記搬送経路の途中の位置に設けられ電子ペーパーと各種データの送受信を行う通信手段を介して前記電子ペーパーに書き込まれる。これにより、ユーザは、自動的に、読み取られた原稿の画像データを保存させ、前記原稿の画像データを電子ペーパーに書き込ませることが可能となる。

前項（９）に記載の発明によれば、原稿の読み取り、読み取った画像データの保存及び保存されている画像データの通信手段を介しての電子ペーパーへの書込みといった一連の動作を画像形成装置のコンピュータに実行させることができる。

以下、この発明の一実施形態に係る画像形成装置を図面を用いて説明する。
［実施形態１］
図１は、この発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示した図である。

この実施形態で用いられる画像形成装置１は、多機能デジタル複合機であるＭＦＰ（Multi function peripherals）であり、ネットワークを介して外部装置から送られてきた印刷ジョブを実行したり、ユーザによる操作部からの指示により、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）の積載トレイ１２（後述する）やプラテンガラス上にセットされた原稿の画像データを読み取った後、当該読み取った原稿の印刷等を行なう。

次に、図１を用いて画像形成装置１の構成を説明する。

画像形成装置１は、制御部５、自動原稿送り装置付イメージスキャナー１０、電子写真作像部１１、積載トレイ１２、電子ペーパーＩＤ取得部１４、ユーザＩＤ取得部１５、無線ユニット１６、データ記憶部１７、原稿等排出トレイ１８、排紙トレイ１９、給紙トレイ２０〜２２及び手差し給紙トレイ２３などから構成されている。

制御部５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなるコンピュータユニットを備え、ユーザの指示により若しくは自動的に、通常の複写を行なう際に設定される通常複写モード、電子ペーパーに書込みを行なう際に設定される電子ペーパー書込み処理モード及びユーザにより積載トレイ１２に積載された原稿の読み取りを行なう際に設定される原稿読取処理モードを含む各種のモード設定を行なう。また、後述する電子ペーパー識別情報とユーザ識別情報とが一致するか否かの判定、電子ペーパーに画像データが存在するか否かの判定、読み取られた画像データと電子ペーパーに書き込み可能な画像データとの種類が同じか否かの判定などを行うほか、この画像形成装置１全体を統括的に制御するが、具体的内容については後述する。なお、この実施形態において、画像データの種類とは、カラー画像、モノクロ画像或いは解像度等を基準に分類されたものをいうが、もちろんこれらに限定されるものではない。

自動原稿送り装置付イメージスキャナー１０は、原稿の画像データを読み取る画像読取部１３と、ユーザによりセットされた原稿を自動的に所定の位置まで搬送する自動原稿送り部２４（図２に示す）などを備えている。なお、画像読取部１３及び自動原稿送り部２４の機能については、後述する。

電子写真作像部１１は、前記画像読取部１３によって読み取られた原稿の画像データに対して、所定の処理を施すことにより出力画像を形成し、給紙トレイ２０〜２２又は手差し給紙トレイ２３の中からユーザにより選択された、若しくは自動的に選択された用紙に、当該出力画像の印字を行う。

積載トレイ１２は、ユーザによりセットされた原稿又は電子ペーパーを繰り出し可能に載置するものである。

電子ペーパーＩＤ取得部１４は、電子ペーパーを識別するために付されている電子ペーパー識別情報（電子ペーパーＩＤという）を取得するものである。

ユーザＩＤ取得部１５は、画像形成装置１を利用するユーザを識別するために各ユーザに割り当てられているユーザ識別情報（ユーザＩＤという）を、操作パネル（図示せず）からのユーザによるユーザＩＤの入力により、又はカード或は生体認証等の公知技術によって取得するものである。なお、この実施形態では、ユーザＩＤと、当該ユーザが所持する電子ペーパーに付されている電子ペーパーＩＤとは同一となるように設定がなされており、前記２つのＩＤが同一であるか否かの判定を行う際には、２つのＩＤが完全一致をする場合にのみ、当該２つのＩＤは同一であるものと判定する。

無線ユニット１６は、非接触通信システムから成り、電子ペーパーが有する非接触式通信部４０（図４に示す）との間で、原稿の画像データ、解像度等の電子ペーパーの表示設定情報及び電子ペーパーＩＤを含む各種データの送受信を、非接触で行う。

データ記憶部１７は、画像読取部１３によって読み取られた原稿の画像データを当該原稿を読み取らせたユーザのユーザＩＤと関連付けて保存する。またユーザ毎にバックアップメモリが割り当てられており、電子ペーパーに書き込み可能なデータの種類と、書き込まれる原稿の画像データの種類とが異なる場合、当該ユーザに割り当てられたバックアップメモリに、当該原稿の画像データの退避保存が可能となされている。また、電子ペーパーの表示データメモリ部４１（図４に示す）に画像データが存在していた場合にも、当該電子ペーパー所持者に割り当てられているバックアップメモリに当該画像データの退避保存が可能となされている。

原稿等排出トレイ１８は、自動原稿送り装置によって搬送され、画像読取部１３によって画像が読み取られた原稿や画像データが書き込まれた電子ペーパーが、最終的に搬送される場所である。

排紙トレイ１９は、給紙トレイ２０〜２２及び手差し給紙トレイ２３の中から選択された用紙が、印字された後に、最終的に搬送される場所である。

給紙トレイ２０〜２２は、各種の定型紙を収容するものであり、ユーザにより若しくは自動的に、印刷される用紙が選択される。

手差し給紙トレイ２３は、給紙トレイ２０〜２２に収容されていないサイズの用紙等がユーザによって積載される場所である。

次に、この実施形態での上記各部の機能的なつながりを、図２を用いて説明する。

図２に示すように、制御部５は、画像読取部１３、電子ペーパーＩＤ取得部１４、ユーザＩＤ取得部１５、無線ユニット１６、データ記憶部１７及び自動原稿送り部２４と接続されている。

画像読取部１３は、ユーザにより積載トレイ１２にセットされ、自動原稿送り部２４によって搬送されてきた原稿の画像を読み取って、電子データである画像データに変換する。

自動原稿送り部２４は、ユーザにより積載トレイ１２に積載された原稿又は電子ペーパーを所定の位置にまで自動的に搬送し、原稿の画像の読み取り又は電子ペーパーへの書込み等の所定の処理が終了した後に、原稿等排出トレイ１８に排出する。

なお、制御部５、電子ペーパー取得部１４、ユーザＩＤ取得部１５、無線ユニット１６及びデータ記憶部１７は、既に説明されているので、ここでは説明を省略する。
［電子ペーパー］
次に、電子ペーパーについて、図３を用いて説明するが、この電子ペーパーの技術は公知技術であるので、ここでは詳しい説明は省略し、概略のみを説明する。

電子ペーパーは、図３に示すように、プラスティクフィルタ、表示層（インク層）、ドライバ層、プラスティクシートから成り、表示層（インク層）とドライバ層とがプラステックフィルタとプラスティクシートに覆われているサンドイッチ構造になっている。

ドライバ層は、アクティブマトリクスの液晶ディスプレイと同様に、TFT（Thin Film Tarnｓiｓtor）から成っており、これによって電子ペーパーの自己印字機能が可能となる。従来のTFTにはアモルファスシリコンやポリシリコンなどが使われていたが、これを電子ペーパーのドライバ層に用いた場合、ディスプレイを折り曲げたりすることは不可能である。しかし、有機分子を使ったフレキシブル・トランジスタを使用することで、フレキシブルなディスプレイが可能となる。なお、このドライバ層をなくして外部装置によって書き換えを行うタイプの簡素な電子ペーパーが、自己書き換え機能を持たない電子ペーパーである。

次に、表示層並びに表示原理について説明する。

この表示原理については、さまざまな方法があるが、ここではその一例として、マイクロカプセルを使った電気泳動法と白黒塗り分けた帯電ビーズを使う方法について説明する。

まず、最初にマイクロカプセルを使った電気泳動法について説明する。

電気泳動法とは、液体中に分散している帯電粒子が、外部電場に応答して液中を移動する現象のことである。具体的には、青色の液体と白色の帯電粒子（酸化チタン粒子）をマイクロカプセルの中にいれ、これを表示に使う。白色粒子がマイクロカプセルの表側にある場合は、ディスプレイ面は白色に見える。ここで、マイクロカプセルの裏側に配置した電極にマイナスの電圧をかけると、酸化チタン粒子は裏側に引き寄せられるので、青色の液体が表示されるようになる。これが、ディスプレイ面で「黒色」となる。

次に、シリコンビーズ方式について説明する。この方式は、二色に塗り分けた固体粒子を利用している。このジリコンビーズは色ご
とに帯電が異なっており、ドライバ層の電荷によってこの粒子を回転させる。こうして、白色の半球が表に現れれば白が表示され、黒色の半球が現れれば黒が表示される。

次に、図４を用いて、本実施形態で用いられる電子ペーパーの構成を説明する。

図４は、本実施形態で用いる電子ペーパーのブロック図を示した図であり、非接触式通信部４０、表示データメモリ部４１、表示部４２、ＩＤ・解像度メモリ４３及びバッテリー部４４から構成されている。

非接触式通信部４０は、画像形成装置１の無線ユニット１６との間で、電波を用いて非接触で画像データを含む各種データの送受信を行なうものである。

表示データメモリ部４１は、画像形成装置１から送信され、非接触通信部４０によって受信された画像データを保存するものである。

表示部４２は、表示データメモリ部４１に保存されている画像データを表示するものである。

ＩＤ・解像度メモリ４３は、電子ペーパーを識別するために付されている電子ペーパーＩＤ、及び表示部に表示される画像データの種類を含む各種の情報を保存するものである。

バッテリー部４４は、電池等からなり、当該電子ペーパーの動作のために必要な電力を供給するものである。
［画像形成装置の動作］
この第１実施形態では、原稿自動送り部２４を用い、原稿の読み取りが終了した後に、電子ペーパーの搬送を行い、前記読み取られた原稿の画像データを前記電子ペーパーに書き込むものであるが、この一連の処理をする際の画像形成装置１の動作について、図５〜図７に示すフローチャートを用いて説明する。なお、この動作は、制御部５がＲＯＭ（図示せず）等の記憶媒体に保存されているプログラムを実行することにより実現される。

制御部５は、ユーザの指示により原稿読取モード設定受付画面を、操作パネルの表示部（図示せず）に表示し（ステップＳ６１）、ユーザから原稿読取モードへの設定を受け付けると（ステップＳ６２）、ステップＳ６３の原稿読み取り処理に進む。

ステップＳ６３の原稿読み取り処理では、図６に示すように、制御部５はユーザＩＤを検出する（ステップＳ６３１）。なお、ユーザＩＤの検出はＩＤカードや生体認証等を用いた公知の方法により行えば良い。また、画像形成装置１の使用に際して、予め認証を行っておき、このときに取得したユーザＩＤを呼び出しても良い。次に、ユーザにより積載トレイ１２にセットされた原稿を、自動原稿送り部２４を介して画像読取部１３の読み取り可能領域へ１枚搬送する（ステップＳ６３２）。

ステップＳ６３３で、制御部５は、原稿読取部１３を介して、搬送されてきた原稿の読み取りを行ない、読み取った画像データとユーザから受け付けたユーザＩＤとを関連付けてデータ記憶部１７に保存する（ステップＳ６３４）。その後、制御部５は読み取った原稿を原稿等排出トレイ１８に排出し（ステップＳ６３５）、リターンして、図５のステップＳ６４へと進む。

次に、ステップＳ６４で、制御部５は、電子ペーパー書込みモード設定受付画面を操作パネルの表示部（図示せず）に表示し、ユーザから電子ペーパー書き込みモードの設定を受け付けると（ステップＳ６５）、ステップＳ６６の電子ペーパー書込み処理へと進む。この処理を図７に示す。

ステップＳ６６の電子ペーパー書込み処理において、図７に示すように、制御部５は、無線ユニット１６を介して、搬送されてきた電子ペーパーから電子ペーパーＩＤを含む各種の情報を受信し（ステップＳ６６０）、電子ペーパーＩＤ取得部１４を介して、受信した情報の中から電子ペーパーＩＤを取得し（ステップＳ６６１）、当該電子ペーパーＩＤがデータ記憶部１７に保存されているユーザＩＤのいずれかと一致するか否かの判断を行なう（ステップＳ６６２）。

一致するものがないと判断された場合（ステップＳ６６２でＮＯ）、当該電子ペーパーの所持者は当該画像形成装置１に原稿を読み取らせたユーザではないのだから、電子ペーパーへの書込みは行なわずに、当該電子ペーパーを原稿等排出トレイ１８に排出し（ステップＳ６７０）、リターンして、図５に戻り、処理を終了する。一方、一致するものがあると判断された場合（ステップＳ６６２でＹＥＳ）、当該電子ペーパーの所持者が、原稿の画像を電子ペーパーに書き込むために当該画像形成装置１に読み取らせ、保存させたのであるから、制御部５は当該電子ペーパーに書込みを行なうために当該電子ペーパーの表示データメモリ部４１に既に保存されているデータが存在するか否かの判断を行なう（ステップＳ６６３）。

電子ペーパーの表示データメモリ部４１に既にデータが保存されていると判断された場合（ステップＳ６６３でＹＥＳ）、このままでは当該電子ペーパーへの書き込みができないから、制御部５は、無線ユニット１６を介して、当該表示データメモリ部４１に保存されているデータを受信し、データ記憶部１７の当該電子ペーパーの所持者に割り当てられているバックアップメモリに保存し（ステップＳ６６４）、ステップＳ６６５へ進む。一方、ステップＳ６６３で、当該電子ペーパーにデータが保存されていないと判断された場合（ステップ６６３でＮＯ）、当該電子ペーパーへの書き込みが可能であるから、ステップＳ６６５へ進む。

ステップＳ６６５では、当該電子ペーパーに書き込み可能な画像データの種類と書き込み予定の画像データの種類とが一致するか否かの判断を行なう。

２つの画像データの種類が一致すると判断された場合（ステップＳ６６５でＹＥＳ）、電子ペーパーに転送予定の画像データの保存が可能であるから、当該電子ペーパーに、無線ユニット１６を介して、画像データを書き込み（ステップＳ６６９）、当該電子ペーパーを原稿等排出トレイ１８に排出し（ステップＳ６７０）、リターンして、図５に戻り、処理を終了する。一方、前記２つの画像データの種類が一致しないと判断された場合（ステップＳ６６５でＮＯ）、このままでは電子ペーパーに書き込み予定の画像データを保存できないから、制御部５は、元の画像データを保護するために当該画像データを、当該電子ペーパーの所持者に割り当てられているデータ記憶部１７にあるバックアップメモリに保存し（ステップＳ６６６）、当該電子ペーパーへの書込みが可能となるように当該画像データの種類の変更を行う（ステップＳ６６７）。その後、無線ユニット１６を介して、電子ペーパーに変更後の画像データを書き込み（ステップＳ６６８）、当該電子ペーパーを原稿等排出トレイ１８に排出後（ステップＳ６７０）、リターンして、図５に戻り、処理を終了する。

なお、この実施形態では、積載トレイが１つであるが、電子ペーパーと原稿とを別々に設置できるように積載トレイを複数設けても良いし、また同様に原稿等排出部も電子ペーパーと原稿とが分けられるように複数設けても良い。また、ユーザＩＤと電子ペーパーＩＤとが完全一致する場合にのみ、電子ペーパーに画像データを書き込むものとしたが、この場合に限らず、例えば前記２つのＩＤが部分的に一致するなどの何らかの関連性が認められる場合に、電子ペーパーに画像データを書き込むものとしても良い。

このように、この実施形態では、読み取らせた原稿の画像データを保存した後、電子ペーパーが搬送され、当該原稿の画像の書込みが行なわれる。このため、ユーザは、電ペーパーを原稿と同じ積載トレイに積載しても当該電子ペーパーへの書き込みが可能であるため、画像形成装置の下方にある給紙差し込み口に電子ペーパーを給紙する必要がなく、給紙時に屈む等の身体的負担を軽減することができる。さらには、電子ペーパーＩＤとユーザＩＤとが一致するか否かの判定が可能となされているため、例えば、誤って他人の電子ペーパーが混在していた場合、当該原稿の画像データを当該他人の電子ペーパーに書き込むことを防止することができる。
［実施形態２］
次に、この発明の第２実施形態に係る画像形成装置を説明する。

第１実施形態では、まずユーザにより積載トレイに原稿が積載され、当該原稿の処理後に、電子ペーパーがユーザによって積載トレイに積載され、一連の処理の実行がなされた。

この第２実施形態では、原稿と電子ペーパーとが混在して積載トレイに積載されている場合であっても、原稿の読み取りと電子ペーパーへの書込みを含む一連の処理の実行が可能となされている点で、第１実施形態とは異なる。

なお、画像形成装置１の構成などは、第１実施形態と同じであるため、ここでは説明を省略する。
［画像形成装置の動作］
次に、第２実施形態に係る画像形成装置１の動作について、図８〜図１０に示すフローチャートを用いて説明する。なお、この動作は、制御部５のＣＰＵが、ＲＯＭ（図示せず）等の記憶媒体に保存されているプログラムを実行することにより実現される。

ユーザは原稿と電子ペーパーとを混載して積載トレイ１２にセットする。

制御部５は、ユーザの指示により電子ペーパーモード設定受付画面を操作パネルの表示部（図示せず）に表示し（ステップＳ７０）、ユーザからの電子ペーパーモード設定を受け付けると（ステップＳ７１）、自動原稿送り部２４を介して、ユーザにより積載トレイ１２に積載された用紙を、１枚搬送する（ステップＳ７２）。

ステップＳ７３で、制御部５は、搬送されてきた用紙が原稿であるか、或は電子ペーパーであるかについての判断を行なう。

搬送されてきた用紙が原稿であると判断された場合（ステップＳ７３でＮＯ）、ステップＳ７４の原稿読み取り処理に進むが、この処理は図６に示す原稿読み取り処理と同様なのでここでは、説明を省略する。一方、搬送されてきた用紙が電子ペーパーであると判断された場合（ステップＳ７３でＹＥＳ）、ステップＳ７５の電子ペーパー書き込み処理に進むが、この処理は図７に示す電子ペーパー書込処理と同様なのでここでは、説明を省略する。

次に、ステップＳ７６では、制御部５は、積載トレイ１２上に未処理の用紙が存在しているか否かの判断を行なう。

積載トレイ１２上に未処理の用紙があると判断された場合（ステップＳ７６でＮＯ）、処理を必要とする用紙がまだ残っているのであるから、ステップＳ７２に戻り、ステップＳ７２〜ステップＳ７６までの動作を積載トレイ１２上から未処理の用紙がなくなるまで続ける。一方、積載トレイ１２上に未処理の用紙が残っていないと判断された場合（ステップＳ７６ＹＥＳ）、処理を必要とする用紙がもう残っていないのであるから、処理を終了する。

なお、電子ペーパーにデータが存在する場合には、データ記憶部１７のバックアップメモリに当該残存データを保存するものとしたが、当該電子ペーパーのユーザの端末装置に、通信インターフェイス等を利用して、当該残存データを送信するものとしても良い。

このように、この実施形態によれば、原稿と電子ペーパーとの識別が可能となされているため、ユーザは、原稿と電子ペーパーとを分けて積載トレイに積載する必要はなく、この２つの用紙が混在して積載トレイに積載されている状態で、原稿の読み取りから電子ペーパーへの書込みまでの処理が可能となる。これにより、原稿を積載して読み取らせた後に、電子ペーパーを積載するという動作をする必要がなくなり印刷効率の向上を図ることが可能となる。

本発明に係る画像形成装置を示す図である。本発明に係る画像形成装置の機能を示すブロック図である。電子ペーパーの構造を説明するための図である。本発明に係る電子ペーパーの構成を示す図である。第１実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。図５の原稿読み取り処理のサブルーチンを示すフローチャートである。図５の電子ペーパー書込み処理のサブルーチンを示すフローチャートである。第２実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１・・・画像形成装置
５・・・制御部
１２・・・積載トレイ
１３・・・画像読取部
１４・・・電子ペーパーＩＤ取得部
１５・・・ユーザＩＤ取得部
１７・・・データ記憶部
１６・・・無線ユニット
１８・・・原稿等排出トレイ
２４・・・自動原稿送り部

Claims

電子ペーパーと原稿とを搬送する原稿搬送手段と、
前記原稿搬送手段により搬送される原稿を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた原稿の画像データを保存する保存手段と、
原稿の搬送経路の途中の位置に設けられ、前記原稿搬送手段により前記搬送経路を搬送される電子ペーパーと各種データの送受信を行う通信手段と、
前記保存手段に保存されている画像データを、前記原稿搬送手段により搬送される電子ペーパーに、前記通信手段を介して書き込む書込み手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
前記原稿搬送手段によって搬送される用紙が原稿であるか、或は電子ペーパーであるかの識別を行なう識別手段を備え、
前記識別手段により用紙が原稿であると識別された場合には、前記読取手段は原稿の読み取りを行ない、電子ペーパーであると識別された場合には、前記書込み手段は、前記保存手段に保存されている原稿の画像データを前記通信手段を介して電子ペーパーに書き込む請求項１に記載の画像形成装置。
電子ペーパーを識別するために付された電子ペーパー識別情報を前記通信手段を介して取得する電子ペーパー識別情報取得手段と、
アクセスユーザを識別するためのユーザ識別情報を取得するユーザ識別情報取得手段と、
前記取得された電子ペーパー識別情報とユーザ識別情報とが互いに関連付けられたものであるか否かを判定する判定手段と、
を備え、
前記判定手段により、ユーザ識別情報と電子ペーパー識別情報とが関連付けられていると判定された場合にのみ、前記書込み手段は、前記保存手段に保存されている原稿の画像データを前記通信手段を介して前記電子ペーパーに書き込む請求項１または２に記載の画像形成装置。
前記原稿の読み取りを行なう原稿読取モード、又は前記電子ペーパーへの書込みを行なう電子ペーパー書込みモードの設定を、ユーザの操作に基づいて受け付けるモード設定受付手段を備える請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
前記原稿搬送手段により搬送される前記電子ペーパーに表示対象のデータが存在しているか否かを判定するデータ有無判定手段を備え、
前記データ有無判定手段により前記電子ペーパーに表示対象のデータが存在していると判定された場合には、前記通信手段を介して、前記データを前記保存手段に退避保存した後に、前記書込み手段により前記保存手段に保存されている原稿の画像データを前記電子ペーパーに書き込む請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
前記保存手段に保存されている画像データが、電子ペーパーに書込み可能なデータの種類とは異なる場合、前記画像データを電子ペーパーに書込み可能なデータに変換するデータ変換手段を備え、
前記書込み手段は、データ変換手段により変換された画像データを前記通信手段を介して電子ペーパーに書き込む請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
前記保存手段に保存されている画像データが、電子ペーパーに書き込み可能なデータの種類と異なる場合、前記画像データを前記保存手段に退避保存させる請求項６に記載の画像形成装置。
電子ペーパーと原稿とを搬送する搬送ステップと、
前記搬送ステップにおいて搬送される原稿を読み取る読取ステップと、
前記読取ステップにおいて読み取られた原稿の画像データを保存手段に保存する保存ステップと、
前記保存ステップにおいて保存手段に保存されている画像データを、前記搬送ステップにおいて原稿の搬送経路を搬送される電子ペーパーに、前記搬送経路の途中の位置に設けられ電子ペーパーと各種データの送受信を行う通信手段を介して書き込む書込みステップと、
を備えたことを特徴とする電子ペーパー印刷方法。
電子ペーパーと原稿とを搬送する搬送ステップと、
前記搬送ステップにおいて搬送される原稿を読み取る読取ステップと、
前記読取ステップにおいて読み取られた原稿の画像データを保存手段に保存する保存ステップと、
前記保存ステップにおいて保存手段に保存されている画像データを、前記搬送ステップにおいて原稿の搬送経路を搬送される電子ペーパーに、前記搬送経路の途中の位置に設けられ電子ペーパーと各種データの送受信を行う通信手段を介して書き込む書込みステップと、
を画像形成装置のコンピュータに実行させるための電子ペーパー印刷プログラム。