JP4904022B2 - タンデム構成印刷装置における省電力機能同期方式 - Google Patents

タンデム構成印刷装置における省電力機能同期方式 Download PDF

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Description

本発明は、タンデム構成印刷装置における省電力機能同期方式に関するものである。
従来、タンデム構成の印刷装置は、２台の印刷装置を並列に使用しての高速印刷、あるいは２台の印刷装置で各々違う色のトナーを使用してのスポットカラー印刷用途で使用される。
通常、２台の印刷装置により構成されるタンデム印刷装置においては、電力供給制御のインタフェースもフロント印刷装置とリア印刷装置とで別々に用意されるのが一般的である。又、タンデム構成の印刷装置は、各々の印刷装置にホストシステムから別々の印刷データが送られて来る関係上、フロント印刷装置及びリア印刷装置に各々印刷制御装置を持たせて印刷制御を行わせる。従って、タンデム印刷装置においては省電力機能の制御もフロント印刷制御装置及びリア印刷制御装置で各々制御するのが一般的である。
しかし、通常のタンデム印刷装置で省電力機能を持たせる場合、フロント印刷装置とリア印刷装置が各々印刷制御装置を持つため、省電力機能を有効にするために印刷装置の電力供給を遮断しても、他方の印刷装置の電力供給は遮断されない。この場合、電力供給が遮断されない印刷装置側で省電力状態に入った印刷装置の電源遮断エラー等を検出するか、エラーを検出しない場合でも、他方の印刷装置における電力供給が遮断されないままであるため省電力機能の規格を完全に満たさない怖れがある。
又、省電力状態を解除するために電力供給を開始する場合、省電力機能を有効にする場合と同様、一方の印刷装置は省電力状態から復帰するが、他方の印刷装置は省電力状態から復帰しない。通常、印刷装置が省電力状態から復帰する契機は印刷ＪＯＢをホストシステムから受信した場合、又は、操作員が印刷装置に対して何らかのアクションを実行した場合（操作パネルからの指示等）が考えられる。片方の印刷装置が省電力状態から復帰しない場合、前述のケースでは何らかのエラーが発生する、或いは印刷ＪＯＢが何時までも開始しない等の障害を引き起こす可能性が高い。
従って、タンデム構成印刷装置において障害を引き起こさずに省電力機能を持たせる場合には、一方の印刷装置で省電力機能を有効にする、又は解除する時に、他方の印刷装置も同期を取って省電力状態を変化させるような制御方法を実施する必要がある。
特開平１１−３２６４２３号公報
本発明の課題は、タンデム印刷装置の各印刷制御装置において障害を引き起こさずに、省電力機能を実施するための制御方式を提供することである。
本発明は、各々の印刷装置に印刷制御装置及び電力供給装置が接続された形態のタンデム印刷装置において、各印刷制御装置間の省電力機能の同期を、省電力機能同期のための制御アルゴリズム追加というソフトウェア手法により実現することを最も主要な特徴とする。より具体的には、印刷装置の電力供給開始及び遮断を信号により制御する手段と、操作員が各種情報を入力するための操作パネルを有する印刷制御装置をそれぞれ有する印刷装置によるタンデム構成印刷装置において、前記印刷制御装置はそれぞれ互いに情報を送出、及び受信する手段を有し、各印刷制御装置間の送受信手段は互いにシリアル接続され、各印刷制御装置は、一定時間印刷装置に対するアクションがなく省電力状態になる場合、及び、操作パネルのアクセス、印刷業務の開始により省電力解除状態になった場合には、当該印刷制御装置の印刷装置の省電力状態を変化させ、且つ、他方の印刷制御装置に対し、該他方の印刷装置の省電力状態の変更情報を前記送受信手段により送信する機能と、省電力状態の変更情報をシリアル接続された印刷装置から受信した場合にのみ、シリアル接続による省電力情報の送信機能を遮断し、当該省電力状態の変更情報に基づいて印刷装置の省電力状態を変更する機能とを、ソフトウェア制御としてそれぞれ有することを特徴とする。
本発明のタンデム構成印刷装置における省電力機能同期方式は、各印刷制御装置に省電力機能同期のための制御アルゴリズムを追加することにより、省電力機能の有効及び解除時におけるエラー発生、及び印刷ＪＯＢ滞留による印刷業務効率の低下を防止するという利点がある。
２台の印刷制御装置間で省電力機能の制御情報を送受信する機能を用意し、各印刷装置の省電力状態変化時に、この省電力情報を２台の印刷制御装置間で送受信することで、各印刷制御装置において電力供給装置を制御し、省電力機能を同期させるような制御アルゴリズムを追加することにより実現した。
図１は、タンデム構成印刷装置の構成図であり、タンデム構成における印刷装置はフロント印刷装置１とリア印刷装置２の２台の印刷装置に分かれている。又、２台の印刷装置は中間搬送装置３で結ばれている。６はホッパ、７はスタッカである。
フロント印刷装置１及びリア印刷装置２は各々、印刷制御を行う印刷制御装置を持ち、印刷制御装置には各々、電力供給装置９が信号線により繋がれている。又、２台の印刷制御装置は各制御情報の送受信を実行するためにシリアル通信制御部８を通して通信が行われる。
通常、省電力状態に入るのは一定時間印刷装置に対するアクション（印刷、パネル操作等）が無かった場合であり、逆に省電力状態からの解除は印刷装置に対するアクション（印刷、パネル操作等）が入った場合である。省電力状態に入る場合の、印刷装置に対するアクションを監視するタイマは通常ソフトタイマが使用される。通常、タイマ値はパネルから希望の時間を入力可能であり、設定した時間経過しても印刷装置に対するアクションが無い場合、省電力状態に入る。
フロント印刷装置１の省電力状態が変化した場合に、その情報を送信してリア印刷装置２が同期を取って省電力状態を変化させる実施例を説明する。フロント印刷装置１における省電力機能が有効になり省電力状態に入った場合、フロント印刷装置１の省電力情報がフロント印刷制御装置４により、シリアル通信制御部８を通してリア印刷制御装置５に送信される。省電力情報を受信したリア印刷制御装置５は、リア印刷制御装置５に繋がっている電力供給装置９の電力供給を遮断してリア印刷装置２を省電力状態にする。
図２は、タンデム構成印刷装置における省電力状態時の省電力制御情報送受信フローである。
フロント印刷装置１における省電力状態が解除された場合、前述と同様フロント印刷装置１の省電力解除情報がフロント印刷制御装置４によりシリアル通信制御部８を通してリア印刷制御装置５に送信される。省電力解除情報を受信したリア印刷制御装置５は、リア印刷制御装置５に繋がっている電力供給装置９の電力供給を開始してリア印刷装置２を稼働状態にする。
図３は、タンデム構成印刷装置における省電力解除時の省電力制御情報送受信フローである。
本実施例におけるシリアル通信制御部８による送信は省電力情報を受信した印刷制御装置では実行されない。前述した監視タイマのタイムアウトにより省電力状態になった場合、及び操作パネルのアクセス、印刷業務の開始により省電力解除状態になった印刷制御装置からのみ実行される。なお、先にリア印刷装置２の省電力状態が変化した場合には、その情報を送信してフロント印刷装置１が同期を取って省電力状態を変化させる。
本実施例が示す動作により、タンデム構成印刷装置において、シリアル通信制御部８による送受信機能を利用することで、リア印刷装置５はフロント印刷装置４と同期して省電力状態を変化させることが出来る。
このような入出力装置情報を送受信するための通信手段として、シリアル通信という標準的通信手段を利用する。これは、既存の通信アルゴリズムを変更無しで使用出来る可能性が高い。又、各印刷制御装置間で送受信された省電力情報により省電力状態を同期させるようなアルゴリズムは各印刷制御装置間で共通化することが可能である。これらから、本発明は２台の印刷制御装置間のソフトウェア差異を吸収することで、仕様変更及び仕様追加時のソフトウェア開発効率の低下を防止するという効果が期待できる。
省電力機能の同期を実現するためのタンデム印刷装置構成図である。（実施例１） 省電力状態時の省電力制御情報送受信フローである。（実施例１） 省電力解除時の省電力制御情報送受信フローである。（実施例１）
符号の説明
１ フロント印刷装置
２ リア印刷装置
３ 中間搬送装置
４ フロント印刷制御装置
５ リア印刷制御装置
６ ホッパ
７ スタッカ
８ シリアル通信制御部
９ 電力供給装置

Claims (1)

  1. 印刷装置の電力供給開始及び遮断を信号により制御する手段と、操作員が各種情報を入力するための操作パネルを有する印刷制御装置をそれぞれ有する印刷装置によるタンデム構成印刷装置において、
    前記印刷制御装置はそれぞれ互いに情報を送出、及び受信する手段を有し、
    各印刷制御装置間の送受信手段は互いにシリアル接続され、
    各印刷制御装置は、一定時間印刷装置に対するアクションがなく省電力状態になる場合、及び、操作パネルのアクセス、印刷業務の開始により省電力解除状態になった場合には、当該印刷制御装置の印刷装置の省電力状態を変化させ、且つ、他方の印刷制御装置に対し、該他方の印刷装置の省電力状態の変更情報を前記送受信手段により送信する機能と、
    省電力状態の変更情報をシリアル接続された印刷装置から受信した場合にのみ、シリアル接続による省電力情報の送信機能を遮断し、当該省電力状態の変更情報に基づいて当該印刷装置の省電力状態を変更する機能とを、ソフトウェア制御としてそれぞれ有することを特徴とするタンデム構成印刷装置における省電力機能同期方式。
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