JP4887145B2 - ブロック共重合体から製造した繊維 - Google Patents

Description

【関連分野の相互参照】
【０００１】
本出願は、２００３年７月９日付けで出願した仮出願連続番号６０／４８５，４８１（引用することによって本明細書に組み入れられる）の優先権を主張するものである。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、ビニル芳香族単量体から生じたブロックを少なくとも２ブロックと共役アルケン単量体から生じたブロックを少なくとも１ブロック含んで成るスチレン系ブロック共重合体（ＳＢＣ）組成物を少なくともある程度用いて生じさせた組成物：繊維、弾性ヤーン、織布、不織布、編布、細かい網および製品ばかりでなく前記組成物の製造方法およびそれの使用方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
いろいろな使い捨ておよび耐久性製品、例えば失禁用パッド、使い捨ておむつ、トレーニングパンツ、スポーツ用衣服、一般用衣服およびいす張りなどの製造で優れた伸縮性および弾性を示す材料が求められている。
【０００４】
使い捨て製品は、典型的に、重合体フィルム、繊維、シートおよび吸収材の組み合わせばかりでなく加工技術の組み合わせを用いて作られた弾性複合材料である。そのような繊維の製造は良く知られた押出し加工／紡糸工程、例えばスパンボンド加工（ｓｐｕｎ ｂｏｎｄｉｎｇ）、メルトブロー加工（ｍｅｌｔ ｂｌｏｗｉｎｇ）、溶融紡糸および連続フィラメント巻き取り技術などを用いて行われる一方、フィルムおよびシートの成形方法は、典型的に、公知のバルク押出し加工および共押出し加工技術、例えばブローンフィルム、キャストフィルム、プロファイル押出し加工、射出成形、押出し加工被覆および押出し加工シート成形などを伴う。
【０００５】
ブロック重合体、特にスチレン系ブロック共重合体（ＳＢＣ）は、一般に、固体状態で優れた弾性能属性を示すゴム弾性材料である。しかしながら、最も一般的な不飽和ブロック共重合体であるスチレン−ブタジエン−スチレントリブロック重合体（ＳＢＳ）は劣った熱安定性を示し、特に溶融状態の時に劣った熱安定性を示す傾向がある。加うるに、ＳＢＳ重合体は、この材料を織物もしくは不織布用ダイスの微細な穴に商業的な速度またはドローダウン（ｄｒａｗ−ｄｏｗｎｓ）で通す時に要する温度で架橋を起こすことが理由で容易にゲルを形成する。その上、ＳＢＳ重合体に延伸を繊維としてそれらが示す架橋温度未満の温度で商業的に実行可能なレベルで受けさせるのは不可能である、と言うのは、そのような繊維は延性を示すか或はメルトフラクチャー（ｍｅｌｔ ｆｒａｃｔｕｒｅ）を起こすからである。
【０００６】
公知の部分水添（即ち部分飽和）スチレンブロック共重合体（例えばＳｈｅｌｌ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙが以前に供給していて現在はＫｒａｔｏｎ Ｃｏｒｐ．が販売しているＫＲＡＴＯＮ Ｇブロック共重合体）およびＳｅｐｔｏｎ（Ｋｕｒａｒａｙが販売）も同様に、純粋な状態では、それに溶融加工および延伸を受けさせて繊維にするのは困難である。実際、実質的に混ぜ物無しの部分水添（即ち部分不飽和）ブロック重合体を用いて微細デニールの繊維［即ち４０デニール、即ち直径が７８ミクロン（１ミクロン＝１０^−６ｍ）に等しいか或はそれ以下］または薄フィルム（即ち２ミルに等しいか或はそれ以下）を商業的加工速度で製造するのは一般に不可能である。部分水添ブロック共重合体に特徴的な溶融加工および延伸の困難さを克服する目的で、通常は、それをいろいろな添加剤、例えば油、蝋および粘着付与剤などと配合することが行われる。しかしながら、良好な溶融加工性および延伸性を達成しようとすると、典型的には、低分子量の添加剤を非常に高濃度で用いる必要がある。低分子量の添加剤をそのように高濃度で用いると強度および弾性が危うくなる傾向がある。加うるに、そのような重合体を製造する時に必要な水添工程によってさらなる費用が有意に加わってしまう。
【０００７】
特に織物紡糸、スパンボンドまたはメルトブローン技術を用いて製造された低コストの材料は商業的にまだ存在しない。本発明者らは、良好な特性を有する安価なゴム弾性材料および商業的速度で実施可能な商業的方法が得られたならばそれは有利であろうと認識した。
【発明の開示】
【０００８】
（発明の要約）
我々は、ビニル芳香族単量体から生じたブロックを少なくとも２ブロックと共役アルケン単量体から生じたブロックを少なくとも１ブロック含んで成る特定の共重合体が驚くべきことに溶融延伸性（ｍｅｌｔ ｄｒａｗａｂｉｌｉｔｙ）および繊維加工性を示すと同時にそれから製造した繊維が強度特性を保持しているか或は向上した強度特性を示すことを見いだした。そのような共重合体（水添を受けさせていない）をスチレン系ブロック共重合体と呼ぶこともあり得る。即ち、本発明のスチレン系ブロック共重合体は、スチレン系単量体とアルキレン単量体の重合の直接的結果であり、重合後に水添によるさらなる処理を受けていない。その上、そのような材料は水添ブロック重合体よりも安価である。
【０００９】
我々は、また、そのような共重合体を便利に用いて添加剤、例えば加工助剤、油、蝋、ポリオレフィンおよび粘着付与剤などを多量に用いる必要なく向上した弾性のある使い捨ておよび耐久品を製造することができることも見いだした。従って、本発明を実施する時、望まれるならば、加工助剤、油、蝋、ポリオレフィンおよび／または粘着付与剤を排除してもよい。
【００１０】
本発明は、更に、超極細繊維を商業的生産速度で生産するに適したＳＢＣ材料を決定する選択判断基準にも関する。その選択判断基準は、小体積のプラーク（ｐｌａｑｕｅｓ）を圧縮成形しそしてそれを動的機械的分光法（ＡＲＥＳ、以下に記述）で分析することで得た測定値が基になっている。そのような選択判断基準を用いることで、請求する方法で紡糸されないと予想されるいくつかの材料を実際に紡糸（重合体をかなりの体積で必要としかつ時間を要する可能性がある）することなくそれを削除することが可能になる。そのような判断基準は下記である：
１． 秩序／無秩序転移（ＯＤＴ）開始温度が２８０℃未満である。［ここで、ＯＤＴ開始は、温度に伴って損失正接（またｔａｎデルタとしても知られる）（Ｇ”／Ｇ’）が通常は突然に有意に上昇することで決定および確認され、通常は１２５℃を超える温度で容易に識別可能である（この方法では、スチレン系ブロックのＴ_ｇである１００℃から１２５℃の範囲でＯＤＴを決定するのは困難である。）］ＯＤＴ開始温度を測定する試験は良く知られた試験である。それは極性損失（ｐｏｌａｒｉｚａｔｉｏｎ−ｌｏｓｓ）測定［Ｎ．Ｐ．Ｂａｌｓａｒａ、Ｄ．Ｐｅｒａｈｉａ、Ｃ．Ｒ．Ｓａｆｉｎｙａ、Ｍ．ＴｉｒｒｅｌｌおよびＴ．Ｐ．Ｌｏｄｇｅ、Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ、２５、３８９６（１９９２）（引用することによって本明細書に組み入れられる）］でも同等に測定可能である。
２． せん断弾性係数（ｓｈｅａｒ ｍｏｄｕｌｕｓ）（Ｇ’）も損失弾性係数（ｌｏｓｓ ｍｏｄｕｌｕｓ）（Ｇ”）もＯＤＴより高い温度から２９０℃の温度で単調には上昇しない。
【００１１】
前記試験の両方に合格するそのような材料は、商業的押出し加工装置、例えば織物紡糸ライン（ｓｐｉｎｌｉｎｅｓ）またはスパンボンドまたはメルトブローンシステムなどを商業的に実行可能な処理量（＞０．１ｇ／穴／分）および高い繊維延伸速度（＞３００ｍ／分）で作動させた時に、ＳＢＣではない混合材料、種々雑多な添加剤、加工助剤、充填材または着色剤を５０％以下の量で用いるか或は用いないで、良好に機能すると期待される。
【００１２】
理論で範囲を限定することを望むものでないが、判断基準１に関して、ＳＢＣ材料が商業的紡糸速度で紡糸可能であるには、その溶融物は非晶質またはほぼ非晶質であるべきである。それを達成するには、当該材料をＯＤＴ開始点より高い温度にある時間加熱する必要がある。その時間は、常規実験で容易に決定可能であるように、当該材料が秩序状態から無秩序状態に変化するに要するエネルギー、工程の温度プロファイルおよびせん断の関数である。当該材料が如何なる有意な劣化（これによって当該材料が架橋を起こすか或は分子量の損失が弾性の有意な低下が生じるほど起こってしまう）も起こさないようにするのが有利である。
【００１３】
判断基準２に関して、温度に伴ってＧ’および／またはＧ”が単調に上昇することは、架橋またはゲル化が起こったことの指標である。当該材料が示す引張り応力が低い、即ち〜１０００ダイン／ｃｍ^２の時の温度では、Ｇ’およびＧ”はノイジー（ｎｏｉｚｙ）または抵抗（ｒｅｓｉｓｔｅｒ）さえ示す負の（非現実的）値を取る傾向があるが、しかしながら、そのような条件下でさえ、温度に伴って引張り応力値が単調に上昇することが見られる（存在する場合）。もしそれが加工温度近く、特に加工温度の±３０℃以内で起こると、そのような材料を微細な毛細管に通す紡糸を商業的速度で実施するのは不可能になるであろう。これは一般に２３０℃以上の時にＳＢＳに当てはまるが、ＳＩＳには当てはまらず、従って、大部分のＳＩＳ材料は本発明の実施で使用可能であるが、大部分のＳＢＳ材料は使用不可である。
【００１４】
本発明の１つの面は、ビニル芳香族単量体から生じたブロックを少なくとも２ブロックと共役アルケン単量体から生じたブロックを少なくとも１ブロック含んで成る共重合体を含有させた組成物から生じさせた繊維である。加工温度、通常は２００から２８０℃の範囲の温度の熱で有意な架橋が起こらないように、本共重合体に共役アルケンブロックを含有させる。「熱で架橋が起こらない」と述べることは加工に悪影響を与える架橋が感知できるほどには起こらないことを意味すると理解されるべきである。理論で範囲を限定することを望むものでないが、ビニル含有量（例えばイソプレン重合では１，２および／または３，４結合）の量を制限しそして／またはシス／トランス不飽和を整えそして／または架橋反応を妨害する立体基を含有させると軟質ブロックが起こす架橋が低下すると考えている。
【００１５】
本発明に従って製造可能な組成物を製造する時、また、ＳＢＣの如何なる混合物もこの混合物が前記選択判断基準に従う限り用いることができ、そのようなＳＢＣには、ジブロック、低Ｍ_ｎの水添粘着付与剤、より高級なブロック、非対称ブロック、先細（ｔａｐｅｒｅｄ）ブロックおよび星形ブロックが含まれる。
【００１６】
本発明の別の態様では、本繊維を製造する時に用いる組成物に、本共重合体を含有させかつ追加的に他の少なくとも１種の材料、例えばポリエチレンまたは他のポリオレフィン重合体または蝋、フルオロポリマーまたは他の繊維加工助剤、鉱油またはポリシロキサンなども結果として得る組成物の総重量の約５０％未満の量で含有させてもよい。
【００１７】
その上、本発明を実施する時に添加剤、例えば抗酸化剤、ラジカル捕捉剤、アミン、紫外線防止剤、着色剤、充填材、粘着防止剤、スリップ剤、光沢修飾剤など、およびこれらの組み合わせを用いることも可能である。そのような添加剤を存在させる場合、各添加剤の使用量を典型的に約５重量パーセント未満にする。
【００１８】
驚くべきことに、立体障害鎖を有する非水添軟質ブロック（共役アルケン単量体に由来するブロック）を有するブロック共重合体は、不飽和状態であっても、成功裏に溶融延伸（微細なデニールの繊維に溶融紡糸を包含）可能であることを見いだした［立体障害鎖を持たない比較ブロック重合体（例えばＳＢＳトリブロック共重合体の中のブタジエンブロック）は溶融延伸も繊維を生じさせる溶融紡糸も不可能である］。１つの態様では、本繊維の直径を約４５０ミクロン未満にする。他の態様では、本繊維の直径を約４００ミクロン未満、約２００ミクロン未満、または１００ミクロン未満にすることも可能である。この見いだしたことは、そのようなブロック共重合体が加工温度（通常はそれが示すＯＤＴより３０℃以上高い温度）で驚くべきほど低いせん断溶融粘度（ｓｈｅａｒ ｍｅｌｔ ｖｉｓｃｏｓｉｔｉｅｓ）を示すことに起因すると考えている。理論で範囲を限定することを望むものでないが、ＳＩＳ様重合体の利点はまた温度が高い時に架橋を起こすのではなくむしろ鎖切断で減成を起こす傾向があることに由来するとも考えている。鎖切断は架橋よりも有害でなく、その度合が低いならば紡糸にとって有利であり得る。重合体は温度がＯＤＴ開始点より高いと溶融して非晶質（無秩序）状態になることから、高温時の加工能力が最も重要である。材料に秩序が残存していると、それに延伸を高い速度（＞３００ｍ／分）で受けさせた時にもたらされる繊維は延性的に不合格である（破壊を起こす）傾向がある。比較として、同様な分子量を有する重合ブロック材料、例えばＳＢＳなどは有意な架橋を示し、それによって、必要な加工温度で繊維を紡糸することができないか、或は加工可能であるとしても、架橋開始温度より低い温度であり、その結果として、延伸性が劣りかつ微細な繊維として紡糸するのが不可能な溶融物がもたらされてしまう。加うるに、その種類の通常の水添種（ＳＢＳに水添を受けさせるとＳＥＢＳとして知られるブロック共重合体が生じる）は架橋を起こすと言った欠点を持たないが添加剤を多量に用いないと延伸を繊維として容易に受けさせるのは不可能であることは良く知られている。
【００１９】
決定的な繊維特性は、スチレン含有量、Ｍ_ｗ、ＯＤＴおよびブロック構造の関数である。しかしながら、本発明の明細書の範囲内の組成物（本発明の明細書の範囲内のブロックで構成させた）は全部が商業的紡糸速度で商業的デニールの繊維に紡糸可能である。
【００２０】
紡糸性の選択判断基準は、本特許に挙げるように、特にＳＢＣゴム弾性体含有量が高い時（繊維総重量の＞８０％の時）に最も高い材料性能が要求される最も厳しい工程（スパンボンド）を目的にしたものである。ＳＢＣゴム弾性体の量を少なくするならば前記選択判断基準から外れたＳＢＣを用いて他の超微細繊維紡糸工程を実施することも超微細繊維を紡糸することも可能であろう。
【００２１】
有利には、本発明の共重合体を用いてコンジュゲートフィラメント（ｃｏｎｊｕｇａｔｅ ｆｉｌａｍｅｎｔｓ）（例えば２成分繊維）で出来ているウエブ（ｗｅｂｓ）を製造することができ、それを予想外に２番目（ブロック共重合体ではない）の成分が示す通常の結合点（ｂｏｎｄｉｎｇ ｐｏｉｎｔ）より実質的に低い温度の熱で点結合（ｔｈｅｒｍａｌ ｐｏｉｎｔ ｂｏｎｄｅｄ）させることができることを見いだした。そのような温度は一般に通常の結合温度より少なくとも２０℃低い温度である。１つの態様における温度は通常の結合温度より少なくとも４０℃低い温度である。前記コンジュゲート繊維の一例は、ＳＩＳまたはＳＩＳＩＳとポリオレフィン、例えばポリエチレン、ポリプロピレンまたはこれらの組み合わせから作られた２成分繊維であり、この繊維では、前記ポリオレフィンが前記繊維の表面の少なくとも一部を占めている。驚くべきことに、そのような２成分繊維のオーバーレイドウエブ（ｏｖｅｒｌａｉｄ ｗｅｂｓ）［このウエブが個別のロールに由来するか或は同じロールに由来するかに拘わらず］を単に人の指の爪による圧力を用いて結合させることで包み込みが解かれないようにすることができることを見いだした。
【００２２】
前記を鑑み、本発明は、１つの幅広い面において、１種以上のブロック共重合体を５０から１００重量％含んで成る組成物から製造した繊維であり、ここで、前記非水添ブロック共重合体の中の少なくとも１種は、ビニル芳香族単量体から生じたブロックを少なくとも２ブロックとアルキル置換（アルキルの炭素数は例えば１から１０である）共役アルケン単量体から生じたブロックを少なくとも１ブロック有し、前記組成物は、２８０℃未満の秩序／無秩序転移（ＯＤＴ）開始点を示しかつせん断弾性係数（Ｇ’）も損失弾性係数（Ｇ”）もＯＤＴまたはＯＤＴが存在しない時には１５０℃から２８０℃の範囲の温度で単調には上昇しないと理解されるべきである。この面における繊維には、加工用添加剤含有量が５０％以下の組成を持たせることができるが、そのような加工用添加剤はフルオロカーボン、ポリオレフィン、鉱油、ポリシロキサン流体、粘着付与剤、蝋またはこれらの組み合わせであり得、前記組成物に含有させる繊維特性の劣化を軽減する添加剤、色、光沢、艶消しまたは充填を加える添加剤、粘着防止用添加剤、スリップ剤またはこれらの組み合わせの量を５％以下にしてもよく、前記ブロック共重合体はビニル芳香族単量体単位のブロックを２ブロックとアルキル置換共役アルケン単量体単位のブロックを１ブロック有するトリブロックであってもよいか、前記ブロック共重合体はビニル芳香族単量体単位のブロックを３ブロックとアルキル置換共役アルケン単量体単位のブロックを２ブロック有するペンタブロックであってもよく、前記共役アルケン単量体はイソプレンであってもよく、前記共役アルケン単量体は式Ｒ_２Ｃ＝ＣＲ−ＣＲ＝ＣＲ_２［式中、各Ｒは、各場合とも独立して、水素、または炭素数が１から４のアルキルであるか、或はいずれか２個のＲが環を形成していてもよい］で表されてもよく、前記単量体の炭素数は少なくとも５であり、前記ビニル芳香族単量体の中の少なくとも１種はスチレンであってもよく、前記繊維の直径は４００ミクロン未満であってもよく、前記繊維はコンジュゲート繊維の形態であってもよく、前記繊維はシース／コア（ｓｈｅａｔｈ／ｃｏｒｅ）または先端付き多葉（ｔｉｐｐｅｄ ｍｕｌｔｉｌｏｂａｌ）（例えば三葉）断面を有するコンジュゲート繊維の形態であってもよく、前記繊維はシースまたは先端成分がポリオレフィンであるシース／コアまたは先端付き多葉（例えば三葉）断面を有するコンジュゲート繊維の形態であってもよく、前記コアはスチレン−イソプレン−スチレントリブロックまたはより高級な共重合体を含んで成るか、前記コアはスチレン−イソプレン−スチレン−イソプレン−スチレンペンタブロックまたはより高級な共重合体またはこれらの任意組み合わせを含んで成る。前記繊維を用いて織布もしくは編布、ヤーン、フィラメント、ストランドまたは細かい網を生じさせることができる。前記繊維を用いて不織布を生じさせることができるが、それには、当該不織布がスパンレイド（ｓｐｕｎｌａｉｄ）またはメルトブローンまたはこれらの任意組み合わせである不織布が含まれ、前記繊維はコンジュゲート繊維であり、前記コンジュゲート繊維は前記ブロック共重合体と少なくとも１種のポリオレフィン成分を含んで成るが、ここでは、前記ポリオレフィン成分が前記ブロック共重合体を少なくともある程度包む（ａｔ ｌｅａｓｔ ｐａｒｔｉａｌｌｙ ｅｎｖｅｌｏｐｓ）ようにして、前記繊維を前記ポリオレフィン成分の通常の結合温度（ｂｏｎｄｉｎｇ ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ）より実質的に低い温度で結合させるが、前記ポリオレフィンがポリエチレンの時の前記通常の結合温度は約１２０−１３０℃であり、前記ポリオレフィンがポリプロピレンの時の前記通常の結合温度は約１４０℃であり、ここでは、前記繊維を前記ＯＤＴより高い温度の押出し加工で生じさせるが、前記繊維を前記ＯＤＴより少なくとも１０℃高い温度で押出し加工するか、前記繊維を前記ＯＤＴより少なくとも５０℃高い温度で押出し加工するか、或はそれらの任意組み合わせを行う。前記繊維に延伸を３００ｍ／分以上の延伸速度で受けさせてもよい。前記繊維または不織布を用いて、少なくとも１つの層が本明細書に開示する繊維または布を含んで成る積層品を生じさせることができる。前記繊維を用いて製品を生じさせることができるが、そのような製品には使い捨ておむつ、弾性タブ（ｔａｂ）、ウエストバンド、レッグカフ（ｌｅｇ ｃｕｆｆ）、永続的（ｓｔａｎｄｉｎｇ）レッグカフ、サイドパネル、失禁用衣類、医学用衣類、包帯または織物衣服が含まれる。前記繊維または不織布はメルトブロー加工、スパンボンド加工またはこれらの組み合わせで製造可能である。前記繊維の製造で前記ブロック共重合体以外の重合体を用いることも可能である。本繊維におけるブロック共重合体は、スチレン−イソプレンブロック共重合体であってもよく、これに、このブロック共重合体の１ブロック当たり約６，０００から約４５，０００グラム／モルの範囲内の数平均分子量スチレン含有量（ｎｕｍｂｅｒ ａｖｅｒａｇｅ ｍｏｌｅｃｕｌａｒ ｗｅｉｇｈｔ ｓｔｙｒｅｎｅ ｃｏｎｔｅｎｔ）を持たせそして／またはこのブロック共重合体の１ブロック当たり約２０，０００から約１５０，０００グラム／モルの範囲内の数平均分子量イソプレン含有量を持たせるが、このブロック共重合体を生じさせる時に用いるスチレンの総重量を５０重量％以下にする。
【００２３】
別の幅広い面において、本発明は、１種以上のブロック共重合体を５０から１００重量％含んで成る組成物から製造した繊維であり、ここでは、少なくとも１種のブロック共重合体に、炭素数が２０以下のビニル芳香族単量体および式：
Ｒ_２Ｃ＝ＣＲ−ＣＲ＝ＣＲ_２
［式中、各Ｒは、各場合とも独立して、水素、または炭素数が１から４のアルキルであるか、或はいずれか２個のＲが一緒になって環を形成している］で表される炭素数が少なくとも５から炭素数が２０以下の共役アルケン単量体から生じたブロックを少なくとも２ブロック持たせる。少なくとも１個のＲは好適にはアルキル、例えば炭素数が１から１０のアルキルである。この方法では、前記組成物の加工用添加剤含有量を５０％以下にしてもよく、そのような加工用添加剤はフルオロカーボン、ポリオレフィン、鉱油、ポリシロキサン流体、粘着付与剤、蝋またはこれらの組み合わせであり得、前記組成物に含有させる繊維特性の劣化を軽減する添加剤、色、光沢、艶消しまたは充填を加える添加剤、粘着防止用添加剤、スリップ剤またはこれらの組み合わせの量を５％以下にしてもよく、前記ブロック共重合体はビニル芳香族単量体単位のブロックを２ブロックとアルキル置換共役アルケン単量体単位のブロックを１ブロック有するトリブロックであってもよいか、前記ブロック共重合体はビニル芳香族単量体単位のブロックを２ブロックとアルキル置換共役アルケン単量体単位のブロックを２ブロック有するペンタブロックであってもよく、前記共役アルケン単量体はイソプレンであってもよく、前記ビニル芳香族単量体の中の少なくとも１種はスチレンであってもよく、前記繊維の直径は４００ミクロン未満であってもよく、前記繊維はコンジュゲート繊維の形態であってもよく、前記繊維はシースコアまたは先端付き多葉（例えば三葉）断面を有するコンジュゲート繊維の形態であってもよく、前記繊維はシースまたは先端成分がポリオレフィンであるシース／コアまたは先端付き多葉（例えば三葉）断面を有するコンジュゲート繊維の形態であってもよく、前記コアはスチレン−イソプレントリブロックまたはより高級な共重合体を含んで成っていてもよいか、前記コアはスチレン−イソプレンペンタブロック共重合体を含んで成っていてもよいか、或はそれらの任意組み合わせであってもよい。
【００２４】
別の幅広い面における本発明は製造品（これには、１種以上のブロック共重合体を５０から１００重量％含んで成る組成物から生じさせた少なくとも１種の繊維を含んで成るマルチフィラメントヤーン、織布または不織ウエブが含まれる）であり、ここでは、各ブロック共重合体に、炭素数が２０以下のビニル芳香族単量体および式：
Ｒ_２Ｃ＝ＣＲ−ＣＲ＝ＣＲ_２
［式中、各Ｒは、各場合とも独立して、水素、または炭素数が１から４のアルキルであるか、或はいずれか２個のＲが環を形成している］で表される炭素数が少なくとも５から炭素数が２０以下の共役アルケン単量体から生じたブロックを少なくとも２ブロック持たせる。この面では、前記組成物の加工用添加剤含有量を５０％以下にしてもよく、そのような加工用添加剤はフルオロカーボン、ポリオレフィン、鉱油、ポリシロキサン流体、粘着付与剤、蝋またはこれらの組み合わせであり得、前記組成物に含有させる繊維特性の劣化を軽減する添加剤、色、光沢、艶消しまたは充填を加える添加剤、粘着防止用添加剤、スリップ剤またはこれらの組み合わせの量を５％以下にしてもよく、前記ブロック共重合体は、ビニル芳香族単量体単位のブロックを２ブロックと共役アルケン単量体単位のブロックを１ブロック有するトリブロックであってもよいか、前記ブロック共重合体はビニル芳香族単量体単位のブロックを３ブロックと共役アルケン単量体単位のブロックを２ブロック有するペンタブロックであってもよく、前記共役アルケン単量体はイソプレンであってもよく、前記ビニル芳香族単量体の中の少なくとも１種はスチレンであってもよく、前記繊維の直径は４００ミクロン未満であってもよく、前記繊維はコンジュゲート繊維の形態であってもよく、前記繊維はシースコアまたは先端付き多葉（例えば三葉）断面を有するコンジュゲート繊維の形態であってもよく、前記繊維はシースまたは先端成分がポリオレフィンであるシース／コアまたは先端付き多葉（例えば三葉）断面を有するコンジュゲート繊維の形態であってもよく、前記コアはＳＩトリブロックまたはペンタブロックまたはより高級な共重合体を含んで成っていてもよい。
【００２５】
別の幅広い面における本発明は不織ウエブの製造方法であり、これは、
少なくとも１種のブロック共重合体（このブロック共重合体は、ビニル芳香族単量体から生じたブロックを少なくとも２ブロックと共役アルケン単量体から生じたブロックを少なくとも１ブロック有する）を５０から１００重量％含んで成る組成物［この組成物は２８０℃未満の秩序／無秩序転移（ＯＤＴ）開始点を示しかつせん断弾性係数（Ｇ’）も損失弾性係数（Ｇ”）もＯＤＴからまたはＯＤＴが存在しない時には１５０℃から２８０℃の範囲の温度で単調には上昇しない］を紡糸口金に通して押出し加工することで繊維、例えばフィラメントなどを生じさせ、
前記繊維、例えばフィラメントなどを冷却し、
前記繊維、例えばフィラメントなどに延伸を受けさせ、そして
前記繊維、例えばフィラメントなどの不織ウエブを生じさせる、
ことを含んで成る。この方法では、前記組成物の加工用添加剤含有量を５０％以下にしてもよく、そのような加工用添加剤はフルオロカーボン、ポリオレフィン、鉱油、ポリシロキサン流体、粘着付与剤、蝋またはこれらの組み合わせであり得、前記組成物に含有させる繊維特性の劣化を軽減する添加剤、色、光沢、艶消しまたは充填を加える添加剤、粘着防止用添加剤、スリップ剤またはこれらの組み合わせの量を５％以下にしてもよく、前記ブロック共重合体はビニル芳香族単量体単位のブロックを２ブロックとアルキル置換共役アルケン単量体単位のブロックを１ブロック有するトリブロックであってもよいか、前記ブロック共重合体はビニル芳香族単量体単位のブロックを３ブロックとアルキル置換共役アルケン単量体単位のブロックを２ブロック有するペンタブロックであってもよく、前記共役アルケン単量体はイソプレンであってもよく、前記共役アルケン単量体は式Ｒ_２Ｃ＝ＣＲ−ＣＲ＝ＣＲ_２［式中、各Ｒは、各場合とも独立して、水素、または炭素数が１から４のアルキルであるか、或はいずれか２個のＲが環を形成していてもよい］で表されてもよく、前記単量体の炭素数は少なくとも５であり、前記ビニル芳香族単量体の中の少なくとも１種はスチレンであってもよく、前記繊維の直径は４００ミクロン未満であってもよく、前記繊維はコンジュゲート繊維の形態であってもよく、前記繊維はシースコアまたは先端付き多葉（例えば三葉）断面を有するコンジュゲート繊維の形態であってもよく、前記繊維はシースまたは先端成分がポリオレフィンであるシース／コアまたは先端付き多葉（例えば三葉）断面を有するコンジュゲート繊維の形態であってもよく、前記繊維はコアを含んで成るが、このコアは、スチレン−イソプレン−スチレントリブロック共重合体またはペンタブロック共重合体を含んで成り、前記繊維はコンジュゲート繊維であってもよく、前記コンジュゲート繊維はブロック共重合体と少なくとも１種のポリオレフィン成分を含んで成るが、前記ポリオレフィン成分が前記ブロック共重合体を少なくともある程度包むようにして、前記繊維を前記ポリオレフィン成分の通常の結合温度より実質的に低い温度の熱で点結合させてもよく、前記ポリオレフィンはポリエチレン、ポリプロピレンまたはこれらの組み合わせを含んで成り、前記押出し加工を前記ＯＤＴより少なくとも１０℃高い温度で行ってもよいか、前記押出し加工を前記ＯＤＴより少なくとも５０℃高い温度で行ってもよく、前記繊維を加熱して、それに延伸を３００ｍ／分以上の延伸速度で受けさせてもよく、前記ブロック共重合体はスチレン−イソプレンブロック共重合体であってもよく、これに、このブロック共重合体の１ブロック当たり約６，０００から約４５，０００グラム／モルの範囲内の数平均分子量スチレン含有量を持たせそして／またはこのブロック共重合体の１ブロック当たり約２０，０００から約１５０，０００グラム／モルの範囲内の数平均分子量イソプレン含有量を持たせるが、このブロック共重合体を生じさせる時に用いるスチレンの総重量を５０％以下にしてもよい。
【００２６】
別の幅広い面における本発明は不織ウエブの製造方法であり、この方法は、少なくとも１種のブロック共重合体（少なくとも１種のブロック共重合体は、炭素数が２０以下のビニル芳香族単量体および式：
Ｒ_２Ｃ＝ＣＲ−ＣＲ＝ＣＲ_２
［式中、各Ｒは、各場合とも独立して、水素、または炭素数が１から４のアルキルであるか、或はいずれか２個のＲが一緒になって環を形成している］で表される炭素数が少なくとも５から炭素数が２０以下の共役アルケン単量体から生じたブロックを少なくとも２ブロック有する）を５０から１００重量％含んで成る組成物を紡糸口金に通して押出し加工することで繊維（例えばフィラメントなど）を生じさせ、
前記繊維を冷却し、
前記繊維に延伸を受けさせ、そして
前記繊維の不織ウエブを生じさせる、
ことを含んで成る。この方法では、前記組成物の加工用添加剤含有量を５０％以下にしてもよく、そのような加工用添加剤はフルオロカーボン、ポリオレフィン、鉱油、ポリシロキサン流体、粘着付与剤、蝋またはこれらの組み合わせであり得、前記組成物に含有させる繊維特性の劣化を軽減する添加剤、色、光沢、艶消しまたは充填を加える添加剤、粘着防止用添加剤、スリップ剤またはこれらの組み合わせの量を５％以下にしてもよく、前記ブロック共重合体はビニル芳香族単量体単位のブロックを２ブロックとアルキル置換共役アルケン単量体単位のブロックを１ブロック有するトリブロックであってもよいか、前記ブロック共重合体はビニル芳香族単量体単位のブロックを３ブロックとアルキル置換共役アルケン単量体単位のブロックを２ブロック有するペンタブロックであってもよく、前記共役アルケン単量体はイソプレンであってもよく、前記ビニル芳香族単量体の中の少なくとも１種はスチレンであってもよく、前記繊維の直径は４００ミクロン未満であってもよく、前記繊維はコンジュゲート繊維の形態であってもよく、前記繊維はシースコアまたは先端付き多葉（三葉）断面を有するコンジュゲート繊維の形態であってもよく、前記繊維は、シースまたは先端成分がポリオレフィンであるシースコアまたは先端付き多葉（例えば三葉）断面を有するコンジュゲート繊維の形態であってもよく、前記繊維はコアを含んで成っていてもよく、前記コアは、スチレン−イソプレン−スチレントリブロックまたはペンタブロック共重合体を含んで成り、前記繊維はコンジュゲート繊維であり、前記コンジュゲート繊維はブロック共重合体と少なくとも１種のポリオレフィン成分を含んで成るが、前記ポリオレフィン成分が前記ブロック共重合体を少なくともある程度包むようにして、前記繊維を前記ポリオレフィン成分の通常の結合温度より実質的に低い温度の熱で点結合させてもよく、ポリオレフィンはポリエチレン、ポリプロピレンまたはこれらの組み合わせを含んで成っていてもよく、前記押出し加工を前記ＯＤＴより少なくとも１０℃高い温度で行ってもよく、前記繊維を前記ＯＤＴより少なくとも５０℃高い温度で押出し加工してもよく、加熱された前記繊維に延伸を３００ｍ／分以上の延伸速度で受けさせてもよく、前記ブロック共重合体はスチレン−イソプレンブロック共重合体であり、これに、このブロック共重合体の１ブロック当たり約６，０００から約４５，０００グラム／モルの範囲内の数平均分子量スチレン含有量を持たせそして／または前記ブロック共重合体の１ブロック当たり約２０，０００から約１５０，０００グラム／モルの範囲内の数平均分子量イソプレン含有量を持たせるが、前記ブロック共重合体を生じさせる時に用いるスチレンの総重量を５０重量％以下にしてもよいか、或はこれらの任意組み合わせであってもよい。
【００２７】
本明細書で用いる如き「繊維」は布または他の織物構造物の基本的要素を構成しかつ一般に長さが直径または幅の少なくとも１００倍であることを特徴とすると理解されるべきである。この用語は、ヤーンに紡糸可能であるか或はいろいろな方法（織り、編み、編組、フェルト加工および撚糸を包含）で布に製造可能な単位を指す。一般的には、ヤーンに紡糸される繊維は少なくとも５ミリメートルの長さ、柔軟性、凝集力および充分な強度を包含すると理解する。他の重要な特性には弾性、微細さ、均一性、耐久性および光沢が含まれる。本明細書で用いる如き「フィラメント」は、絹に必然的に見られるような無限または極めて長い繊維を指すと理解されるべきである。製造した繊維を押出し加工してフィラメントにした後、それをフィラメントヤーン、ステープルまたはトウに変化させる。用語「繊維」がより一般的な用語であり、この用語は「フィラメント」を包含する。従って、「フィラメント」は用語「繊維」の範囲内である。
（発明の詳細な説明）
本発明のブロック共重合体は、ビニル芳香族単量体の重合で生じた少なくとも２個の個別のブロックと共役アルケン単量体の重合で生じた少なくとも１個のブロックを含んで成る。この共重合体は典型的にＡ−Ｂ−ＡまたはＡ−Ｂ−Ａ−Ｂ−Ａ型のブロック共重合体であろう。本発明で用いるに適したブロック共重合体は下記の特徴の中の１つ以上を持ち得る：
ａ）共役アルケン単量体に由来するブロックの構造は加工温度の熱で架橋を有意には起こさないような構造である［そのような架橋が起こるか否かは動的機械的分光分析（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ｓｐｅｃｔｒｏｓｃｏｐｉｃ ａｎａｌｙｓｉｓ）で評価可能であり、このような構造の場合、せん断弾性係数（Ｇ’）も損失弾性係数（Ｇ”）も温度が約２９０℃になるまで温度に伴って一様には上昇しない（架橋が起こらないか或は架橋が起こる度合が低い場合）］こと、そして／または
ｂ）秩序−無秩序転移（ＯＤＴ）開始温度が存在する場合、それが２８０℃未満であること。
【００２８】
前記ビニル芳香族単量体は、典型的に、式：
Ａｒ−Ｃ（Ｒ^１）＝Ｃ（Ｒ^１）_２
［式中、Ｒ^１は、各場合とも独立して、水素またはアルキルであるか、或は別のＲ^１と一緒に環を形成しており、Ａｒはフェニル、ハロフェニル、アルキルフェニル、アルキルハロフェニル、ナフチル、ピリジニルまたはアントラセニルであり、如何なるアルキル基も炭素原子を１から６個含有し、場合により官能基、例えばハロ、ニトロ、アミノ、ヒドロキシ、シアノ、カルボニルおよびカルボキシルなどで一置換または多置換されていてもよい］で表される単量体である。そのようなビニル芳香族単量体の炭素数は典型的に２０未満であり、そしてこれが有するビニル基は１個である。１つの態様におけるＡｒはフェニルまたはアルキルフェニル、典型的にはフェニルである。典型的なビニル芳香族単量体にはスチレン（シンジオタクテックポリスチレンブロックが生じる条件を包含）、アルファ−メチルスチレン、ビニルトルエンのあらゆる異性体、特にパラ−ビニルトルエン、エチルスチレンのあらゆる異性体、プロピルスチレン、ブチルスチレン、ビニルビフェニル、ビニルナフタレン、ビニルアントラセンおよびこれらの混合物が含まれる。前記ブロック共重合体は重合した特定のビニル芳香族単量体を２種以上含有していてもよい。言い換えれば、前記共重合体は純粋なポリスチレンブロックと純粋なポリ−アルファ−メチルスチレンブロックを含有していてもよいか或は全てのブロックが混合単量体で構成されていてもよい。
【００２９】
前記共役アルケン単量体は、共役二重結合を２個以上有する如何なる単量体であってもよく、好適には、アルキル置換基を少なくとも１個持つ。そのような単量体には、例えば２−メチル−１，３−ブタジエン（イソプレン）、２−メチル−１，３−ペンタジエンおよび同様な化合物およびそれらの混合物が含まれる。前記ブロック共重合体は重合した特定の共役ジエン単量体を２種以上含有していてもよい。言い換えれば、前記ブロック共重合体はポリメチルペンタジエンブロックとポリイソプレンブロックまたは混合ブロック１種または２種以上を含有していてもよい。ブロック共重合体は、一般に、２つ以上の単量体単位が一緒に結合している長い伸長部を含有する。適切なブロック共重合体は、典型的に、共役アルケン単量体単位のブロックとビニル芳香族単量体単位のブロックの総重量を基準にして、共役アルケン単量体単位のブロックとビニル芳香族単量体単位のブロックを約５０：５０から約９５：５、１つの態様では約５５：４５から約９０：１０の重量比で有する。
【００３０】
本発明で用いるブロック共重合体には、トリブロック、ペンタブロック、マルチブロック、先細ブロックおよび星形ブロック（（ＡＢ）_ｎ）重合体が含まれ、それらをＡ（Ｂ’Ａ’）_ｘＢ_ｙ［各々、各場合とも、Ａはビニル芳香族ブロックまたは混合ブロックであり、Ｂは不飽和アルケニルブロックまたは混合ブロックであり、Ａ’は、各場合とも、Ａと同じまたは異なる成分もしくはＭ_ｗであってもよく、Ｂ’は、各場合とも、Ｂと同じまたは異なる成分もしくはＭ_ｗであってもよく、ｎは星上のアームの数で２から１０の範囲、１つの態様では３から８、別の態様では４から６の範囲であり、ｘは≧１であり、そしてｙは０または１である］で表示する。１つの態様におけるブロック共重合体は対称的、例えば各末端部にＭ_ｗが等しいビニル芳香族重合体ブロックが存在するトリブロックなどである。
【００３１】
そのようなブロック共重合体はまた分枝共重合体であってもよく、分枝の重合体鎖が重合体バックボーンに沿って結合している地点は如何なる地点であってもよい。加うるに、また、上述したブロック共重合体のいずれの混合物も使用可能であるばかりでなく前記ブロック共重合体と少量成分である水添ブロック共重合体またはブタジエンが基になった特定のＳＢＣまたは両方の混合物も使用可能である（そのような混合物がこの上に示した選択判断基準を満足させる限り）。言い換えれば、ＳＩＳブロック共重合体に水添ＳＢＳブロック共重合体またはＳＢＳブロック重合体をブロック共重合体全部の総重量を基準にして５０％未満、好適には３０％未満の濃度で混合してもよい。ここで、トリブロック共重合体のある種の製造では残存ジブロック共重合体が少量ではあるが生じる可能性があることを注目すべきである。
【００３２】
本明細書ではあらゆる分子量を１モル当たりのグラムまたはダルトンで表す。本明細書の全体に渡って用いる如きＭ_ｗはゲル浸透クロマトグラフィー（ＧＰＣ）で測定可能であり、それは、本実施例で分子量を測定する時に用いた技術であった。非水添ブロック重合体の分子量および得た特性は、単量体単位ブロック各々の分子量に依存する。非水添ブロック重合体の場合には、当該ブロック共重合体の組成を基にして調整を行って、いろいろな単量体単位セグメントに相当する狭い多分散性を示すホモ重合体標準（ＳＩＳブロック共重合体では例えばポリスチレンおよびポリイソプレン標準を用いる）と比較することで分子量を決定する。また、例えばスチレン（Ｓ）とイソプレン（Ｉ）で構成させたトリブロック共重合体の場合には下記の式：ｌｎ（Ｍ_ｃ）＝ｘｌｎ（Ｍ_ａ）＋（１−ｘ）ｌｎ（Ｍ_ｂ）［式中、Ｍ_ｃは当該共重合体の分子量であり、ｘは当該共重合体中のＳの重量分率であり、Ｍ_ａはスチレンホモ重合体の検量を基にした見かけ分子量であり、そしてＭ_ｂはホモ重合体「ｂ」（例えばポリイソプレン）の検量を基にした見かけ分子量である］を用いて共重合体の分子量を得ることも可能である。そのような方法はＬ．Ｈ．Ｔｕｎｇ、Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ａｐｐｌｉｅｄ Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｓｃｉｅｎｃｅ、２４、９５３（１９７９）に詳述されている。ここでは、簡潔さの目的で、ＳＢＣのＭ_ｗを言及する時に１種類のホモ重合体標準（ＰＳ）を用いた。
【００３３】
ブロック重合体の組成（即ち、共役ジエン単量体単位のブロックとビニル芳香族単量体単位のブロックの比率）は、プロトンＮＭＲおよび比較積分技術、例えばＳａｎｔｅｅ、ＣｈａｎｇおよびＭｏｒｔｏｎ、「Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｓｃｉｅｎｃｅ：Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｌｅｔｔｅｒ Ｅｄｉｔｉｏｎ」、１１、４４９（１９７３）に記述されているそれなどを用いて測定可能である。例として、Ｖａｒｉａｎ Ｉｎｏｖａ
ＮＭＲ装置を^１Ｈの場合には３００ＭＨｚに設定して用いて、ブロック重合体のサンプルをＣＤＣｌ_３（デュテロクロロホルム）中４％（重量／体積）の溶液として分析することができる。
【００３４】
個々のブロックの長さは、構造が対称的（例えば末端にポリスチレンブロックを有するトリブロック）であると仮定して、重量平均分子量Ｍ_ｗおよび^１Ｈ ＮＭＲ組成分析から計算可能である。
【００３５】
適切な非水添ブロック共重合体の重量平均分子量（Ｍ_ｗ）は一般に３０，０００以上、１つの態様では４０，０００以上、より好適には５０，０００から２５０，０００、典型的には２００，０００以下、好適には１７５，０００以下、より好適には１５０，０００以下である。
【００３６】
前記ブロック共重合体に持たせるビニル芳香族単量体単位ブロックの個々のブロックの重量平均分子量（ｗｅｉｇｈｔ ａｖｅｒａｇｅ ｍｏｌｅｃｕｌａｒ ｗｅｉｇｈｔｅｄ ｂｌｏｃｋｓ）Ｍ_ｗは約６，０００、特に約８，０００であり、芳香族ブロックの重量平均合計（ｓｕｍ−ｔｏｔａｌ ｗｅｉｇｈｔｅｄ ａｒｏｍａｔｉｃ ｂｌｏｃｋｓ）は約１５，０００から約４５，０００に及び得る。共役アルケン単量体単位ブロック１個または２個以上の合計重量平均分子量（ｓｕｍ−ｔｏｔａｌ，ｗｅｉｇｈｔ ａｖｅｒａｇｅ ｍｏｌｅｃｕｌａｒ ｗｅｉｇｈｔ）は約２０，０００から、特に約３０，０００から、より特別には約４０，０００から約１５０，０００、特に約１３０，０００であってもよい。前記ＳＢＣの中の少なくとも１種では、１種類のみのＳＢＣまたはＳＢＣの混合物の状態で、総重量に対するあらゆるビニル芳香族ブロックの重量パーセントを５０％以下にする。ビニル芳香族単量体単位のブロックを２ブロックと共役アルケン単量体単位のブロックを１ブロック含んで成るトリブロックの場合およびビニル芳香族単量体単位のブロックを３ブロックと共役アルケン単量体単位のブロックを２ブロック含んで成るペンタブロックの場合、前記共重合体を繊維を溶融紡糸する目的で特に混ぜ物無しに用いる時、この上に示した範囲を用いて、それらの特徴づけを行うことができる。
【００３７】
興味の持たれることに、本発明者らは、ブロックを４ブロック以上有するＳＢＣ（例えばペンタブロック）の方がトリブロックよりもＭ_ｗおよびスチレン％が決まっている時にブロック数が多い共重合体が示すＯＤＴの方がトリブロックが示すそれよりも一般に低い点で有利であり得ることを見いだした。従って、それらが匹敵する温度（ペンタブロックが示すＯＤＴより高い）で示す溶融粘度の方が低い。従って、例えばペンタブロックの場合にはＭ_ｗおよび／またはスチレン含有量をトリブロックが示す相当する値よりも高くすることが可能であり、それでも、加工枠は好適、例えば２００から２８０℃の範囲内であるが、トリブロックの場合にはそのような温度範囲よりもずっと高い温度で加工する必要があり得る。そのようにＭ_ｗおよび／またはスチレンパーセントをより高くすることができることは、繊維の引張り特性が向上し得ると言った利点を有する。
【００３８】
本発明のブロック共重合体に持たせる個々のブロックの各々の分子量をそれぞれ別にすることができることを注目することも重要である。言い換えれば、例えば２個のビニル芳香族単量体ブロックの各々に異なる分子量を持たせてもよい。
【００３９】
ブロック重合体の製造方法は良く知られている。ブロック重合体の製造はしばしばアニオン重合で行われる。
【００４０】
本発明の組成物は、１種以上のスチレン系ブロック共重合体と任意の増量剤／加工助剤である混合用成分および添加剤を用いて製造可能である。混合種は典型的にＳＢＣではない重合体、蝋または油であり、それらを本組成物の総重量の５０％以下の総量で用いてもよい。添加剤には抗酸化剤、ラジカル捕捉剤、アミン、粘着防止剤、吸収剤などが含まれ、それの使用量を本組成物の総重量を基準にして各々１０％以下、１つの態様では５％以下の濃度にしてもよい。最終的な組成物に何を混合、ブレンドまたは添加するかに拘わらず、その組成物全体が本明細書に示す繊維製造の目的で挙げる如き特性を満たすことが重要である。
【００４１】
ＯＤＴおよび／または加工温度が２８０℃未満にまで低下するように混合物またはブレンド物を生じさせてもよく、架橋が２８０℃の温度でも起こらない限り、それも本発明の範囲内であろう。ブレンド物に重合体、粘着付与剤、低分子量の蝋、油および加工助剤、例えば紡糸助剤であるフルオロポリマーなどを含める。本組成物を生じさせる時に用いる混合物またはブレンド物または添加剤の調製は公知の如何なる技術を用いて実施されてもよく、そのような技術には、溶融混合、乾式混合（例えばタンブルブレンド）または溶液混合が含まれる。
【００４２】
前記ブロック共重合体と一緒に混合するに適した高分子材料には、これらに限定するものでないが、ポリオレフィン、熱可塑性ポリウレタン、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエーテル、ポリ塩化ビニル重合体、ポリ塩化ビニリデン重合体およびポリエステル重合体が含まれる。前記ブロック共重合体混合物と混合するに適した高分子材料には、他の弾性重合体、例えばこれらに限定するものでないが、ポリウレタン、コポリエステルおよびコポリエステルアミドであるゴム弾性体、ゴム弾性もしくはスルホン化エチレン／スチレン共重合体、ゴム弾性エチレン−オレフィン共重合体、弾性ポリプロピレン重合体、強化ポリプロピレン重合体、そしてシングルサイトメタロセン（ｓｉｎｇｌｅ−ｓｉｔｅ ｍｅｔａｌｌｏｃｅｎｅ）触媒系を用いて作られたポリオレフィンであるゴム弾性体、即ちプラストマー［例えば均一に分枝しているエチレン重合体、例えば実質的に線状である（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ ｌｉｎｅａｒ）エチレン共重合体または均一に分枝している線状エチレン共重合体］が含まれ得る。また、高い引き伸ばしレベルばかりでなく高い引き伸ばし速度でも加工可能な繊維含有布を製造しようとする時には、少量成分であるポリプロピレン重合体と一緒にしたブレンド物も可能であり、例えば均一に分枝しているエチレン重合体を含めた３成分ブレンド物なども可能である。そのようなブレンド用のゴム弾性ポリオレフィンには、一般に、例えばポリエチレン（エチレンホモ重合体）、ポリスチレン、エチレン／アルファ−オレフィン共重合体、アルファ−オレフィンホモ重合体、例えばポリプロピレン（プロピレンホモ重合体）、アルファ−オレフィン共重合体、例えばポリプロピレンと炭素原子数が少なくとも４のアルファ−オレフィンの共重合体などが含まれる。代表的なポリオレフィンには、例えばこれらに限定するものでないが、実質的に線状であるエチレン重合体、均一に分枝している線状エチレン重合体、不均一に分枝している線状エチレン［線状の低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、超もしくは非常に低密度のポリエチレン（ＵＬＤＰＥまたはＶＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）および高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）を包含］、高圧低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、エチレン／アクリル酸（ＥＡＡ）共重合体、エチレン／メタアクリル酸（ＥＭＡＡ）共重合体、エチレン／アクリル酸（ＥＡＡ）アイオノマー、エチレン／メタアクリル酸（ＥＭＡＡ）アイオノマー、エチレン／酢酸ビニル（ＥＶＡ）共重合体、エチレン／ビニルアルコール（ＥＶＯＨ）共重合体、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリオレフィン一酸化炭素共重合体、ポリプロピレンホモ重合体および共重合体、エチレン／プロピレン重合体、エチレン／スチレン共重合体、グラフト修飾重合体（例えば無水マレイン酸グラフト化ポリエチレン、例えばＬＬＤＰＥ ｇ−ＭＡＨ）、エチレンアクリレート共重合体［例えばエチレン／アクリル酸エチル（ＥＥＡ）共重合体、エチレン／アクリル酸メチル（ＥＭＡ）およびエチレン／メタアクリル酸メチル（ＥＭＭＡ）共重合体］、ポリブチレン（ＰＢ）、エチレン一酸化炭素共重合体［例えばエチレン／一酸化炭素（ＥＣＯ）共重合体、エチレン／アクリル酸／一酸化炭素（ＥＡＡＣＯ）三元重合体、エチレン／メタアクリル酸／一酸化炭素（ＥＭＭＡＣＯ）三元重合体、エチレン／酢酸ビニル／一酸化炭素（ＥＶＡＣＯ）三元重合体およびスチレン／一酸化炭素（ＳＣＯ）］、塩素置換ポリエチレンおよびこれらの混合物が含まれる。
【００４３】
本発明の実施で使用可能な種類の添加剤には、これらに限定するものでないが、抗酸化剤、ラジカル捕捉剤および紫外線吸収剤、例えばＣｉｂａ Ｇｅｉｇｙ Ｃｏｒｐ．が供給しているＩｒｇａｆｏｓ（商標）、Ｉｒｇａｓｔａｂ、ＴｉｎｕｖｉｎまたはＩｒｇａｎｏｘ（商標）などが含まれる。成形または加工操作中の過度な劣化に対して保護するか或はグラフト化または架橋の度合をより良好に制御する（即ち過度のゲル化を抑制する）か或は最終製品を安定にする目的で、そのような抗酸化剤、ラジカル捕捉剤および紫外線吸収剤をそれの混合物および／またはブレンド物に典型的には１％未満の濃度で添加してもよい。また、残存触媒を失活させるか或は加工性を更に向上させることなどの目的で、加工中の添加剤、例えばステアリン酸カルシウム、水およびフルオロポリマーなどを用いることも可能である。また、着色剤、色向上剤および充填材、例えば染料が熱可塑性重合体に入っているマスターバッチ、二酸化チタン、タルク、粘土、シリカ、炭酸カルシウム、水酸化マグネシウム、ステアリン酸および金属のステアリン酸塩（これらは粘着防止用蝋である）なども可能である。
【００４４】
代表的な粘着付与剤には、脂肪族Ｃ_５樹脂、ポリテルペン樹脂、水添樹脂、混合脂肪−芳香族樹脂、ロジンエステルおよび水添ロジンエステルが含まれる。その用いる粘着付与剤をＢ型粘度計で測定した時にそれが３５０度Ｆで示す粘度は典型的に３００センチポイズ以下、一般に１５０センチポイズ以下、１つの態様では５０センチポイズ以下である。その用いる粘着付与剤が示すガラス転移温度は典型的に５０℃以上であろう。
【００４５】
本発明で用いるに適した代表的な脂肪族粘着付与剤には、商標Ｅｓｃｏｒｅｚ（商標）、Ｐｉｃｃｏｔａｃ（商標）、Ｍｅｒｃｕｒｅｓ（商標）、Ｗｉｎｇｔａｃｋ（商標）、Ｈｉ−Ｒｅｚ（商標）、Ｑｕｉｎｔｏｎｅ（商標）およびＴａｃｋｉｒｏｌ（商標）の下で入手可能なそれらが含まれる。適切なポリテルペン系粘着付与剤には、商標Ｎｉｒｅｚ（商標）、Ｐｉｃｃｏｌｙｔｅ（商標）、Ｗｉｎｇｔａｃｋ（商標）およびＺｏｎａｒｅｚ（商標）の下で入手可能なそれらが含まれる。適切な水添粘着付与剤には、商標Ｅｓｃｏｒｅｚ（商標）、Ａｒｋｏｎ（商標）およびＣｌｅａｒｏｎ（商標）の下で入手可能なそれらが含まれる。代表的な混合脂肪族−芳香族粘着付与剤には、商標Ｅｓｃｏｒｅｚ（商標）、Ｒｅｇａｌｉｔｅ（商標）、Ｒｅｇａｌｒｅｚ（商標）、Ｈｅｒｃｕｒｅｓ（商標）、ＡＲ（商標）、Ｉｍｐｒｅｚ（商標）、Ｎｏｒｓｏｌｅｎｅ（商標）Ｍ、Ｍａｒｕｋａｒｅｚ（商標）、Ａｒｋｏｎ（商標）Ｍ、Ｑｕｉｎｔｏｎｅ（商標）などの下で入手可能なそれらが含まれる。他の粘着付与剤もそれらが本ブロック共重合体と相溶することを条件として使用可能である。
【００４６】
蝋、例えば数平均分子量が６０００未満のパラフィン系もしくは結晶性重合体などを加工助剤として用いてもよい。そのような分類の範囲内に入る典型的な重合体には、Ｐｅｔｒｏｌｉｔｅ，Ｉｎｃ．（Ｔｕｌｓａ、Ｏｋｌａ．）からＰｏｌｙｗａｘ（商標）５００、Ｐｏｌｙｗａｘ（商標）１５００およびＰｏｌｙｗａｘ（商標）２０００として入手可能なエチレンホモ重合体、およびＣＰ Ｈａｌｌから商標１２３０、１２３６、１２４０、１２４５、１２４６、１２５５、１２６０および１２６２の下で入手可能なパラフィン系蝋が含まれる。本発明で用いるに適した蝋が示す数平均分子量は８００以上、１つの態様では１３００以上から５０００以下である。そのような蝋が示す融点は一般に２５℃以上から１５０℃以下である。代表的なエチレン重合体である蝋、即ちエチレンのホモ重合体［伝統的なエチレンホモ重合体である蝋または拘束幾何触媒（ｃｏｎｓｔｒａｉｎｅｄ ｇｅｏｍｅｔｒｙ ｃａｔａｌｙｓｔ）を用いて作られたエチレンホモ重合体］またはエチレンと共重合用単量体から作られた密度が少なくとも０．９１０ｇ／ｃｍ^３から０．９７０ｇ／ｃｍ^３以下の共重合体を本発明の実施で用いることができる。
【００４７】
本発明の実施で使用可能な油には、これらに限定するものでないが、脂肪、粘性のある液体、グリースおよび揮発性液が含まれるが、それらは鉱油、植物油、動物油、精油または食用油として分類分けされる。油を用いる場合には、それを存在させる量を４０％未満にする。典型的な油には、白色鉱油［例えばＷｉｔｃｏから入手可能なＫａｙｄｏｌ（商標）油］およびＳｈｅｌｌｆｌｅｘ（商標）３７１ナフテン系油（Ｓｈｅｌｌ Ｏｉｌ Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能）が含まれる。また、ポリシロキサン流体、例えばＤｏｗ Ｃｏｒｎｉｎｇが販売しているいろいろなポリジメチルシロキサンなども前記種類の範囲内に入る。
【００４８】
本発明の繊維および製品はいろいろな用途で使用可能である。適切な用途には、例えば、これらに限定するものでないが、個人用使い捨て衛生製品（例えばトレーニングパンツ、おむつ、吸収用パンツ、失禁用製品、女性衛生品など）；使い捨て衣類（例えば産業用衣類、作業服、ヘッドカバー、パンツ、ズボン、シャツ、手袋、靴下など）；感染制御／クリーンルーム用製品（例えば手術用ガウンおよびドレープ、フェイスマスク、ヘッドカバー、手術用キャップおよびフード、靴用カバー、ブーツスリッパー、創傷用包帯、包帯、殺菌用ラップ、ワイパー、実験室用コート、作業服、ズボン、エプロン、ジャケット）、および耐久性および半耐久性用途、例えば寝具品およびシーツ、家具埃用カバー、衣服用インターライナー、自動車カバーおよびスポーツまたは一般用着衣などが含まれる。
【００４９】
いろいろなホモフィル（ｈｏｍｏｆｉｌ）繊維を製造することができ、それらには、織物用繊維もしくはヤーン、ステープル繊維、スパンボンド繊維、メルトブローン繊維およびゲルスパン繊維が含まれ得る。ホモフィル繊維は単一の重合体領域もしくはドメインを有していて他の区別可能な重合体領域（例えば２成分繊維が持つような）を全く持たないが、その重合体自身は多数の相またはミクロ相を持っていてもよい。
【００５０】
本発明の繊維、特に多成分繊維をまた結合用繊維として用いることも可能であり、それには自己結合性繊維、特に本発明の繊維が示す軟化点の方がそれを取り巻くマトリックス繊維のそれよりも低い自己結合性繊維が含まれる。繊維を結合させる用途では、その結合用繊維を典型的には他のマトリックス繊維と一緒に混合した後、その構造物全体に熱および／または圧力を受けさせることで、その結合用繊維を溶融させてそれを取り巻くマトリックス繊維を結合させる。自己結合性繊維の場合には、そのマトリックス全体を結合性繊維で構成させる。少なくとも１成分が本発明のゴム弾性体でありそして１つの成分がその１成分より低い弾性を示す多成分繊維の場合の結合温度は、弾性が低い方の成分の繊維のマトリックスを結合させるに要する温度より低い温度である。本明細書に開示する本発明の弾性繊維を用いることで利益を得る典型的なマトリックス繊維には、これらに限定するものでないが、ポリ（エチレンテレフタレート）繊維、綿繊維、ナイロン繊維、ポリプロピレン繊維、不均一に分枝しているポリエチレン繊維、均一に分枝しているエチレン重合体繊維、線状ポリエチレンホモ重合体繊維などおよびこれらの組み合わせが含まれる。そのようなマトリックス繊維の直径は最終使用用途に応じて多様であり得る。
【００５１】
本明細書の上に示したブロック重合体、混合物またはブレンド物を多成分繊維（また結合温度がより高い重合体も含有、特にシース／コアの中のコアにか或は海の中の島（ｉｓｌａｎｄｓ−ｉｎ−ｔｈｅ−ｓｅａ）の２成分デザインの中の島にそれを含有）の１成分として用いるか或は本ブロック重合体もしくはブレンド物を溶融加工可能な重合体にブレンドすることで、結合温度がより高い重合体の繊維（例えばこの上に記述した溶融加工可能重合体）の結合を本発明の範囲内で達成することができる。そのような技術は特にポリエチレンが基になった柔らかで高強度で低摩滅性の不織ウエブを製造しようとする時に有益である。ポリエチレンが示す通常の結合温度は一般に１２０−１３０℃、１つの態様では約１２０℃であり、そしてポリプロピレンが示す通常の結合温度は１４０℃である。
【００５２】
コンジュゲート繊維もまた本発明の１つの面である。コンジュゲート繊維は、個別の押出し加工機から押出した少なくとも２種類の重合体から生じさせた繊維を含有するが、それらをメルトブローン（ｍｅｌｔｂｌｏｗｎ）または紡糸で一緒にして１本の繊維にしたものである。コンジュゲート繊維は時には多成分もしくは２成分繊維とも呼ばれる。前記重合体２種以上は一般に互いに異なるが、コンジュゲート繊維は１成分繊維であり得る。前記重合体２種以上を時には実質的に一定の相対的位置に配置させる、即ち当該コンジュゲート繊維の断面を横切る個別のゾーンの中に配置させそしてそれらが当該コンジュゲート繊維の長さに沿って連続的に伸びるようにする。コンジュゲート繊維の形態は、例えばシース／コア（Ｓ／Ｃ）配置（この配置では一方の重合体がもう一方の重合体で取り巻かれている）、横並び（ｓｉｄｅ ｂｙ ｓｉｄｅ）（Ｓ／Ｓ）配置、分断パイ（ｓｅｇｍｅｎｔｅｄ ｐｉｅ）配置（Ｓ／Ｐ）、先端を有する三葉またはそれ以上の数で葉を有する構造（Ｔ／Ｔ）または「海の中の島」（Ｉ／Ｓ）配置などであってもよい。コンジュゲート形態の場合、本発明の弾性繊維を例えばコアまたはシースまたは両方として存在させてもよい。しかしながら、ほとんど全部のゴム弾性体は、熱い時に接着性を有することから、不織布用のスパンレイド用途の場合には、「コアとコア」の接触が回避されるように本ゴム弾性ブロックを「コア」位に位置させるのが有利であるが、本ゴム弾性ブロック共重合体を繊維表面の一部にすることも可能である（例えば先端付き三葉デザインの場合）。同様に、スパンボンドの目的でＳ／ＳまたはＳ／Ｐ形態を用いるのも概して不利である。（そのような構造は非ゴム弾性体の場合には、一般的であるが。）
２番目の成分として、用途に応じて弾性があまりなくて熱可塑性で繊維を形成する如何なる重合体も使用可能である。コスト、剛性、溶融強度、紡糸速度、安定性などの全部を考慮に入れる。そのような２番目の成分を前記１番目の成分を生じさせる時に用いる重合体もしくは重合体組成物に比較して劣った弾性を示す重合体または重合体組成物のいずれから生じさせてもよい。ゴム弾性を示さなくて熱可塑性で繊維を形成する典型的な重合体には、ポリオレフィン、例えばポリエチレン、ポリプロピレンおよびポリブテンなど、ポリエステル、ポリアミド、ポリスチレンおよびこれらの混合物が含まれる。
【００５３】
適切な２番目の成分である重合体組成物の１つの具体例はポリエチレン／ポリプロピレン混合物である。ポリエチレンとポリプロピレンを典型的には当該材料がポリプロピレンを２から９８重量パーセントの範囲で含有していて残りがポリエチレンであるような比率で混合する。そのような重合体混合物から製造したストランドは柔らかな手触りを有していて「粘着性」も表面摩擦もほとんど示さない。
【００５４】
そのような２番目の成分としていろいろな種類のポリエチレンを用いることができるが、最も好適な成分は前記１番目の成分に関連して考察した線状の低密度ポリエチレンである。ＬＬＤＰＥの製造では、この重合体がポリプロピレンと一緒に溶融紡糸するに良好に適するように、いろいろな密度およびメルトインデックス（ｍｅｌｔ ｉｎｄｅｘ）特性が得られるようにそれらの製造を行うことができる。線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）はまたフィラメントの押出し加工で良好に機能する。好適な密度値は０．８７から０．９５ｇ／ｃｃの範囲であるが、０．９０から０．９４が最も好適であり、そして好適なメルトインデックス値は一般に０．２から約１５０ｇ／１０分の範囲である（ＡＳＴＭ Ｄ１２３８−８９、１９０℃）。
【００５５】
そのような２番目の成分の範囲内に含めるポリプロピレンは、イソタクティックもしくはシンジオタクテックポリプロピレンホモ重合体、共重合体もしくは三元重合体であり得るが、最も好適なポリプロピレンはホモ重合体の形態である。修飾を受けさせた低粘度もしくは高メルトフロー（ＭＦ）のポリプロピレン（ＰＰ）を用いることも可能である。典型的なメルトフローには３５、２５、１７および１から３さえ含まれる。本発明で用いることができる市販のポリプロピレン重合体の例には、ＳＯＬＴＥＸ Ｔｙｐｅ ３９０７（３５ ＭＦＲ、ＣＲグレード）、ＨＩＭＯＮＴ Ｇｒａｄｅ Ｘ１００５４−１２−１（６５ ＭＦＲ）、Ｅｘｘｏｎ Ｔｙｐｅ ３４４５（３５ ＭＦＲ）、Ｅｘｘｏｎ Ｔｙｐｅ ３６３５（３５ ＭＦＲ）およびＢＰ／ＡＭＯＣＯ Ｔｙｐｅ Ｃ ＢＰ １０−７９５６Ｆ（３５ ＭＦＲ）、Ａｒｉｓｔｅｃｈ ＣＰ ３５０ ＪＰＰが含まれる。
【００５６】
そのような２番目の成分として用いるに適した典型的なポリエステルには、ポリエチレンテレフタレートを主材料として用いることに加えて別のジカルボン酸成分、例えばイソフタル酸を５０モルパーセント以下の量で用いそして／または別のジオール成分、例えばジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ネオペンチルグリコール、ブタンジオールなどを３５モルパーセント以下の量で用いてそれらを共重合させることで得られる共重合ポリエステルが含まれる。そのようなイソフタル酸成分の比率（Ａモル％）および共重合用ジオール成分の比率（Ｂモル％）を溶融紡糸温度などを考慮に入れて適切に選択する。イソフタル酸の比率を有利には約１５モルパーセントから４５モルパーセントの範囲にする。
【００５７】
このような２番目の成分が混合物の場合、前記１番目の成分の場合と同様に、繊維を製造する前に重合体材料、例えばポリエチレンおよびポリプロピレンなどを適切に比例させた量で一緒にして好適には密に混合しておく。
【００５８】
前記１番目（本発明の弾性成分）と２番目の成分を多成分ストランド内に望まれる特定の繊維形状および最終使用特性に応じて適切な任意量で存在させてもよい。有利な態様では、前記１番目の成分が当該繊維の主要部分を構成、即ちストランドの重量を基準にして（ｂａｓｅｄ ｏｎ ｔｈｅ ｗｅｉｇｈｔ ｏｆ ｔｈｅ ｓｔｒａｎｄ ）（ｂｏｓ）約５０重量パーセントを超える率を構成するようにする。例えば、前記１番目の成分を当該多成分ストランドの中に有利には約８０から９９重量パーセントｂｏｓの範囲の量、例えば約８５から９５重量パーセントｂｏｓの範囲の量で存在させてもよい。そのような有利な態様では、存在させる非ゴム弾性成分の量を約５０重量パーセントｂｏｓ未満、例えば約１から約２０重量パーセントｂｏｓの範囲の量にすることになるであろう。そのような有利な態様の有益な面では、前記２番目の成分をこの２番目の成分として用いる１種または２種以上の重合体そのものに応じて約３から１５重量パーセントの範囲の量で存在させてもよい。１つの有利な態様では、コアとシースの重量比が約８５：１５に等しいか或はそれ以上、例えば９５：５の比率のシース／コア形態を生じさせる。
【００５９】
別法として、前記１番目の成分を約３０重量パーセント以下の如き少ない量で存在させることも可能であり、特に弾性（収縮力）よりも繊維の伸び、タクティクス（ｔａｃｔｉｃｓ）（手触り）および経済性が主要関心事である用途の時に少ない量で存在させてもよい。
【００６０】
本繊維に持たせる形状は幅広く多様であり得る。典型的な繊維の断面形状は例えば円形であるが、時には繊維にいろいろな形状、例えば三葉形状または平らな（即ち「リボン」のような）形状などを持たせる。また、繊維の断面が円形であっても、特にそれに引き伸ばしと解放を受けさせると、それは円柱形ではない三次元形状を取り得る（螺旋またはバネ様繊維が生じるように自己バルキングまたは自己けん縮）。
【００６１】
本発明の新規な弾性繊維を他の繊維、例えばＰＥＴ、ナイロン、ポリオレフィンおよび綿などと一緒に用いて弾性のある布を製造することも可能である。一例は、多成分のマルチフィラメントトウを束にしてヤーンを生じさせた後に引き伸ばしによる活性化を受けさせて非弾性成分を永久的に伸ばす例である。そのような方法を用いると、驚くべきほど柔らか、即ち個々の成分のいずれも持たないような手触りを有する弾性ヤーンがもたらされる。このことは驚くべきことに多成分繊維の場合にさえ当てはまる。
【００６２】
繊維の直径はいろいろな様式で測定および報告可能である。一般的には、繊維の直径を１フィラメント当たりのデニールに換算した線形密度として測定するか、或はより簡単には、幅（ミクロンで表す）として測定する。デニールは、当該繊維の長さ９０００メートル当たりの繊維のグラムとして定義される織物用語である。モノフィラメントは一般に１フィラメント当たりのデニールが１５以上、通常は３０以上の押出し加工された単一ストランドを指す。微細なデニールの繊維は一般にデニールが約１５以下の繊維を指す。超微細繊維は一般に直径が約１００ミクロメートル以下の繊維を指す。本ＳＢＣの場合、典型的な固体密度が０．９２ｇ／ｃｍ^３であると仮定すると、直径が１００ミクロンの純粋なモノフィラメント繊維のデニールは６５であろう。混合物または多成分繊維の場合の固体密度の測定または計算では、デニールをミクロンの直径に変換する必要がある。本明細書に開示する本発明の弾性繊維の場合、直径を幅広く変えることができる。最終製品の機能に適合するように繊維の直径を調整することができる。予測される繊維直径値は、メルトブローンの場合には約５から約２０ミクロン／フィラメント、スパンボンドの場合には約１０から約５０ミクロン／フィラメント、そして連続巻フィラメントの場合には約２０から約２００ミクロン／フィラメントであろう。本材料を用いて如何なる直径のストランドも生じさせることができるが、典型的には４５０ミクロン未満である。衣服用途の場合の典型的な公称デニールは３７超、他の態様では５５以上、または６５以上である。複数のフィラメント（トウ）ばかりでなくモノフィラメントを用いることでもそのようなデニールを構成させることができる。耐久性衣服で用いられる繊維もしくは繊維トウのデニールは典型的に約４０以上である。使い捨て不織布用途の場合の繊維の直径は７５ミクロン未満、５０ミクロン未満、または３５ミクロン未満であり得る。不織布では、典型的に、秤量（布平方面積当たりの繊維の重量、例えば１平方メートル当たりのグラムで表される）が決まっている場合、当該不織布全体に渡る分布または被覆率は繊維が細くなればなるほど良好である。
【００６３】
弾性繊維の場合、典型的に、非弾性材料を用いた時と同じ直径を達成することができない場合がある。それは弾性体が非常に低いＴ_ｇ成分を示す柔らかい材料として示す性質が原因である。従って、ゴム弾性体は、これを紡糸している時に延伸張力が解放されるやいなや「跳ね返る」傾向があり、その結果として、繊維の直径が大きくなってしまう。非弾性成分をより高いパーセントで用いた低弾性の混合物または多成分繊維を用いるならば良好な弾性を示す微細な繊維（直径が＜４０ミクロン）を容易に達成することができかつ細い繊維（＜１５ミクロン）を達成することができ、例えば非弾性体のパーセントが高い２成分繊維を成形した後に前記繊維を開繊させてゴム弾性体のフィブリルと非弾性体のフィブリルを生じさせることなどでそれを達成することができる。
【００６４】
秤量は不織布の面密度を指し、これを通常はｇ／ｍ^２またはオンス／平方ヤードで表す。不織布に受け入れられる秤量は製品の用途で決まる。一般的には、所定製品によって左右される特性を満足させる最低の秤量（最も低いコスト）が選択される。ゴム弾性不織布の場合の１つの問題は、ある伸びの時の収縮力である、即ち特定伸び時に弛緩させた後にどれくらい多くの力が布にかかり得るかである。秤量を制限する別の問題は、比較的不透明な布が通常望ましい場合の被覆率であるか、或は半透明の場合に布の中の見かけ穴の大きさが小さくかつ分布が均一であるべきである点にある。使い捨て製品の場合の不織布産業で最も有効な秤量は１／２から３オンス／平方ヤード（１７から１００ｇ／ｍ^２、即ちｇｓｍ）の範囲である。ある用途、例えば耐久性もしくは半耐久性製品の場合には、秤量がより高くても許容され得る。ビームを複数持たせた構造（ｍｕｌｔｉｐｌｅ ｂｅａｍ ｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）では秤量が小さい材料が偶発的に生じ得ると理解されるべきである。即ち、それは、個々の層の各々の秤量が１７ｇｓｍ未満でさえあるＳＭＳ（スパンボンド／メルトブローン／スパンボンド）複合布を製造しようとする時に有用であり得るが、好適な最終的秤量は少なくとも１７ｇｓｍであると予測される。同様に、本発明の繊維を用いた不織布を用いて積層品を構築することも可能であり、この場合には、本発明の布の秤量を１７ｇｓｍ未満にしてもよく、それでも、他の不織布には見られない良好な手触りまたは柔軟性が得られる。
【００６５】
不織布組成物および製品は、典型的に、個々の繊維またはスレッドが無作為ではあるが織布もしくは編布の場合のようには識別することができない様式で相互配置（ｉｎｔｅｒｌａｉｄ）している構造を有するウエブまたは布である。本発明の弾性繊維を用いて本発明の弾性不織布ばかりでなく弾性不織布と非弾性材料の組み合わせを含んで成る複合構造物も製造することができる。本発明の弾性不織布に、本明細書に記述するゴム弾性ブロック材料と非ゴム弾性重合体、例えばポリオレフィンなどを用いて製造した２成分繊維を含めてもよい。
【００６６】
本発明の繊維の製造は、溶融させた組成物を多数の微細な通常は円形のダイス毛細管に通して集束する高速の通常は加熱されている気体流れ（例えば空気）の中に溶融状態のスレッドとしてか或はフィラメントとして押出すことによるメルトブローン技術を用いて実施可能であり、それの機能は、前記スレッドまたはフィラメントを細くして直径を小さくすることにある。その後、前記フィラメントまたはスレッドを高速の気体流れで運んで収集用表面の上に堆積させることで、平均直径が一般に１０ミクロン未満の繊維が無作為に分布しているウエブを生じさせる。ゴム弾性重合体（本発明のゴム弾性ブロック重合体を包含）の分率が高い（例えば＞８０％の）ゴム弾性コンジュゲート繊維の場合、一般に、平均直径が１０ミクロン未満の繊維を製造するのは困難ではあるが、それによって製造シートの有用性が高くなる。
【００６７】
本発明の繊維の製造は、
繊維を例えばフィラメントの形態で紡糸口金から押出し、
前記フィラメントを冷却し、
前記フィラメントを冷却ゾーンの中に延伸張力（空気式に前記フィラメントを空気流れの中に連行させるか或は前記フィラメントを織物繊維産業で通常用いられる種類の機械的延伸用ロールの回りに巻き付けることでかけることができる）を伴わせて進めることで前記フィラメントを細くし、
前記延伸を受けさせたフィラメントを小孔のある表面の上に集めることでウエブを生じさせ（スパンレイド）、そして
拘束されていないフィラメントのウエブを結合させることで布を生じさせる（スパンボンド）、
ことによるスパンボンドおよびスパンレイド技術を用いて実施可能である。
【００６８】
スパンレイドもしくはスパンボンドウエブに含まれる無作為に分布している繊維の平均直径は、通常の材料、例えばポリプロピレン、ポリアミドおよびＰＥＴなどの場合には一般に約７から約３０ミクロンの範囲である。ゴム弾性重合体の場合の繊維直径は１５から３５ミクロンであるのがより普通である。実験室では、前記フィラメント押出し加工後の冷却段階を空気中で冷却を行うことで達成することができる。商業的実施における冷却段階は、頻繁に、冷えた空気をフィラメントに吹き付けることで達成され、それは時にはフィラメントまたは繊維の急冷と呼ばれる。１つの態様では、前記空気に弾性体の硬質セグメントが示すＴｇより低くかつシースのいずれかの結晶が溶融する温度より低い特定の温度を持たせる。しかしながら、冷却を達成した後の冷却は、一般に、溶融フィラメントの固化を速めるに役立つ。
【００６９】
いろいろな種類のスパンボンド工程の例がＫｉｎｎｅｙの米国特許第３，３３８，９９２号、Ｄｏｒｓｃｈｎｅｒの米国特許第３，６９２，６１３号、Ｍａｔｓｕｋｉの米国特許第３，８０２，８１７号、Ａｐｐｅｌの米国特許第４，４０５，２９７号、Ｂａｌｋの米国特許第４，８１２，１１２号およびＢｒｉｇｎｏｌａ他の米国特許第５，６６５，３００号に記述されている。本発明の布を製造するに好適なスパンボンド工程が米国特許第５，８１４，３４９号に記述されている。
【００７０】
本明細書に開示する本発明の弾性繊維から製造する布には、編布、織布および不織布が含まれる。不織布の製造はいろいろな様式で実施可能であり、そのような様式には、スパンレイドウエブのスパンレーシング（ｓｐｕｎｌａｃｉｎｇ）（または流体力学的絡み合い）、ステープル繊維のカーディングまたは空気もしくは湿式レイイング（ｌａｙｉｎｇ）および熱による結合、ロールに巻き取る前にある形態の結合を伴わせて１つの連続操作で行う連続フィラメントのスパンボンディング、またはフィラメントのメルトブロー加工で布を生じさせた後に結果として生じたウエブのカレンダー加工を行うか或はそれを熱で結合させる様式が含まれる。そのようないろいろな不織布製造技術は良く知られており、本発明の繊維を特別な如何なる方法にも限定するものでない。そのような繊維から生じさせる他の構造物も本発明の範囲内に含まれ、それには、例えば新規な本繊維と他の繊維［例えばポリ（エチレンテレフタレート）（ＰＥＴ）または綿］の混合物などが含まれる。
【００７１】
熱による結合を典型的には不織布が生じるように繊維を加熱して溶融（または軟化）させて繊維を融合させることで起こさせる。熱による結合には点結合、カレンダー結合およびスルーエア結合（ｔｈｒｏｕｇｈ−ａｉｒ ｂｏｎｄｉｎｇ）ばかりでなく他の公知方法も含まれる。
【００７２】
熱による結合および水力による絡み合い（ｈｙｄｒｏｅｎｔａｎｇｌｉｎｇ）に加えて、布を安定にする他の公知方法も存在するが、ある場合には、布が自家発生的（ａｕｔｏｇｅｎｏｕｓｌｙ）（自動的−自己（ａｕｔｏｍａｔｉｃ−ｓｅｌｆ））に結合することから（例えばメルトブロー加工の場合にしばしば起こるように）、結合させる必要がないこともあり得る。そのような追加的結合技術には、超音波による結合、化学的または接着剤による結合、穿刺、水力による絡み合いなどが含まれる。
【００７３】
本明細書に開示する本発明の弾性繊維および布を用いて製造可能な加工品には、弾性部分を有する弾性複合品（例えばおむつ）が含まれる。例えば、弾性部分を典型的におむつのウエストバンド部分の中に組み込むことでおむつが外れないようにし［米国特許第４，３８１，７８１号（Ｓｃｉａｒａｆｆａ）（これの開示は引用することによって本明細書に組み入れられる）に示されているように］そしてレッグバンド部分の中に組み込むことで漏れが生じないようにする。そのような弾性部分は、しばしば、心地良さと信頼性の良好な組み合わせにとってより良好な形状適合および／または固定系を助長する。本明細書に開示する本発明の弾性繊維および布を用いて、また、弾性と通気性を組み合わせて有する構造物を製造することも可能である。本発明の安価な弾性布は経済的でありかつカバー原料（ｃｏｖｅｒｓｔｏｃｋ）用途で心地よさ、適合、感触および保護を向上させると見なすことができる。
【００７４】
弾性材料または弾性様材料は、典型的に、当該ウエブを１回引っ張って５０％伸ばした後の流れ方向および横方向の回復可能伸び値を基にした平均回復可能伸びの二乗平均平方根が約６５％以上の材料いずれかを指す。ある材料を引き伸ばして直ちに解放した後にそれの元々の寸法に戻らない度合が永久歪みパーセントである。ＡＳＴＭ試験方法に従い、残留歪みと回復率を加えると１００％になる。残留歪みは、伸ばした後の残存弛緩長を伸長（伸び）の長さで割った値であるとして定義される。例えば、ゲージ（長さ）が１インチのサンプルを２００％伸び（元々１インチのゲージから追加的に２インチ伸ばす）にまで引っ張った後に解放した時にａ）全く収縮しない結果としてその時点でサンプルの長さが３インチであることで残留歪みが１００％である（（３”_ｅｎｄ−１”_{ｉｎｉｔｉａｌ}）／２”_{ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ}）か、或はｂ）完全に元々の１インチのゲージにまで収縮することで残留歪みが０％である（（１”_ｅｎｄ−１”_{ｉｎｉｔｉａｌ}）／２”_{ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ}）か、或はｃ）それらの間のどこかである。残留歪みの測定でしばしば用いられる実用的な方法は、サンプルを引き伸ばした状態から解放した後に回復力または負荷がゼロに到達した時点のサンプルが示す残留歪み（回復率）を実測する方法である。そのような方法および前記方法を用いてサンプルを１００％引き伸ばした時にもたらされる結果は正に同じ結果であろう。例えば、この上に示した場合のように、サンプルを２００％伸ばした後に全く収縮しない場合、解放後に負荷がゼロの時の残留歪みは２００％であろう。この場合には、明らかに、残留歪みと回復率を加えても１００％にならないであろう。
【００７５】
本明細書に記述する如き弾性連続フィラメントをまた高い弾力（ｒｅｓｉｌｉｅｎｃｅ）が望まれる織り用途で用いることも可能であろう。
【００７６】
本明細書に開示する本発明の弾性繊維および布では、分子量を調整するか或はビニル芳香族成分の量を調整するか或はＯＤＴを調整するか或はそれらの全部を調整することで、また、じん性および収縮力を調整することができる。そのような能力および特性によって広範なデザイン柔軟性が可能になり、例えば、望まれるならば、同じ衣類の中の収縮力を変えることなどができる。本明細書に開示する本発明の弾性品を用いて製造可能な加工品には、１種以上の弾性成分または部分を含有させた複合布製品（例えば使い捨て失禁用衣類、トレーニングパンツおよびおむつ、特にパンツ型おむつ）が含まれる。本明細書に開示する本発明の弾性品を用いてまた弾性と通気性を組み合わせて持つ布複合構造物を製造することも可能である。
【００７７】
本明細書に記述する本発明の弾性品を用いてまた通気性部分または通気性弾性複合材料を製造することも可能である。
【００７８】
以下に示す実施例は本発明を説明する目的で示すものであり、本発明の範囲を限定することを意図するものでない。
【実施例】
【００７９】
実験方法
動的機械的分光法−−ＡＲＥＳ
Ｒｈｅｏｍｅｔｒｉｃ ＳｃｉｅｎｔｉｆｉｃのＡｄｖａｎｃｅｄ Ｒｈｅｏｍｅｔｒｉｃ Ｅｘｐａｎｓｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ（ＡＲＥＳ）を用いて材料の特徴付けと選別を実施した。
【００８０】
本実施例では、材料に下記の如き試験環境／条件を用いた「動的温度上昇試験」による試験を受けさせた：
窒素雰囲気
７．９ｍｍの平行板
１．０ラジアン／秒の振動数
６０℃の初期温度
２７５℃の最終温度
５℃／分の温度増分
３０秒間の均熱時間（ｓｏａｋ ｔｉｍｅ）
１．０％の歪み
７．９ｍｍ（直径）の平行板を接合させそして６０℃の温度でゼロ合わせを行った。次に、ピンセットを用いてサンプルを下方の板の上に置いた。次に、上方の板をこれが前記サンプルに接触しそして若干の垂直力（２０ｇｍ＊ｃｍ）がかかるまで下げた。次に、前記板とサンプルの間の接着を補助する目的で温度をＴ_ｍより高い温度にまで上昇させた。
サンプルの温度がその高温で安定になった時点で、温度を出発温度である６０℃にまで下げると同時に、前記板とサンプルの間の定常／一定した接触を確保する目的で自動張力（ａｕｔｏ−ｔｅｎｓｉｏｎ）［ホールド（ｈｏｌｄ）］機能を用いた。温度が６０℃で平衡状態になった時点で試験を開始した。動的温度上昇試験の走査を６０℃の温度で開始して１分当たり５℃づつ上昇させて最終温度である２７５℃またはそれ以上の温度に到達するまでの温度範囲で実施した。各測定を行う前に温度条件が安定であることを確保する目的で、各温度増分毎に３０秒間の「均熱」時間を設けた。各測定中に下方の板を１秒当たり１ラジアンの振動数の正弦様式で回転させながら材料にかかる変形の度合（歪み）を１．０％に設定した。時間と対比した試験のアウトプットは弾性せん断係数（ｅｌａｓｔｉｃ ｓｈｅａｒ ｍｏｄｕｌｕｓ）（Ｇ’）、せん断損失係数（Ｇ”）および損失正接（Ｇ”／Ｇ’）であった。このＡＲＥＳ技術を用いた選別を受けさせた本発明の材料（Ｖｅｃｔｏｒ ４１１１、実施例１）および比較材料（トリブロックＳＢＳ、Ｖｅｃｔｏｒ ８５０８、比較実施例１）の例をそれぞれ図１ＡおよびＢに示す。図１Ｂでは温度が２４０℃の時にＧ’およびＧ”の単調な上昇が見られることを注目されたい。
Ｇｏｔｔｆｅｒｔ Ｒｈｅｏｇｒａｐｈ毛細管流量計
Ｇｏｔｔｆｅｒｔ Ｒｈｅｏｇｒａｐｈを用いて繊維紡糸性試験を実施した。Ｇｏｔｔｆｅｒｔ Ｒｈｅｏｇｒａｐｈ ２００３は、加熱ゾーンが３ゾーン入っているバレル、重合体溶融物の圧力を監視する力変換器、オリフィスの直径および長さがいろいろな毛細管ダイス、および重合体溶融物を一定速度またはいろいろな速度で押出す可変速プランジャーで構成されている。最適な加工条件が助長されるように決めた実験条件下で温度を変えながら各重合体を加工するか、或は本ケースでは、紡糸速度が最大になるように加工した。Ｒｈｅｏｇｒａｐｈ ２００３を用いて加工した繊維を高速ゴデット上に集めた。速度をローラーのｒｐｍで調節した。毛細管ダイス（０．５ｍｍ、Ｌ／Ｄ＝５）およびプランジャーの速度（０．１４７ｍｍ／秒、または１ｇ／分の重合体流量）を一定に保持した。高速ローラー装置を用いた繊維収集の最高速度が最適になるように温度を変えた。毛細管流量計で測定した相対的破壊速度（ｂｒｅａｋ ｖｅｌｏｃｉｔｙ）を用いて織物加工における紡糸性を評価することができる。
Ｉｎｓｔｒｏｎ引張り試験機
Ｉｎｓｔｒｏｎ引張り試験装置を用いて、繊維トウ（ヤーン）またはスパンレイド不織布が示す応力を歪みと対比させて測定した。低力ロードセル（ｌｏｗ ｆｏｒｃｅ ｌｏａｄ ｃｅｌｌ）（１１Ｎまたは５００Ｎのいずれか）、低重量マニュアルグリップ（ｍａｎｕａｌ ｇｒｉｐｓ）および張力測定プログラム（Ｉｎｓｔｒｏｎ Ｃｏｒｐ．が供給しているＳｅｒｉｅｓ ＩＸまたはＭｅｒｌｉｎコントロールプラグラムを使用）を用いて引張り特性を測定した。毛細管流量計から生じさせた繊維トウ（表１）の場合には２サイクルプラグラムを用いた。各サイクル毎にトウを９５％（１．９インチ）伸ばしそして（１−残留歪み％）［ここで、残留歪み％は、２番目のサイクルの収縮中の負荷がゼロの時の伸び％で測定した残留歪み％である］から回復％を決定した。２番目のサイクルの最高負荷からＥｆ（９５）（９５％伸び時の力）の値を決定した。それぞれ７０％、５０％および３０％引き伸ばした時の収縮力Ｒｆ（７０）、Ｒｆ（５０）およびＲｆ（３０）毎の張力値の全部を２番目のサイクルの収縮中の力から決定した。繊維の全部が一方向（試験方向）に配向していると仮定し、布が５０グラム／ｃｍ^２（ｇｓｍ）ｘ３”幅で等しくなるように、繊維トウが示した張力値の全部を正規化した。具体的には、測定された力が布が同じ繊維で出来ていて３”幅ｘ５０ｇｓｍ（全部が測定方向に配向）であるとした時の相当する力に正規化されるように、それに係数を掛ける（で割る）。従って、繊維トウが示す線形密度（ＬＤ）の測定では、重量（グラムで表す）を長さ（メートルで表す）で割った値であるとして測定する。ＬＤは、長さが１ｍのトウが１ｍの幅を覆うように広がっていると見なした仮想布が示す秤量（ＢＷ）に相当する。正規化係数（ｎｆ）を下記：
ｎｆ＝（ＬＤ／５０ｇｓｍ）ｘ（１００ｃｍ／ｍ／２．５４ｃｍ／インチ／３インチ幅）＝ＬＤ／３．８１
の如く計算し、そして正規化した力（Ｆｎ）［本表（表１ｄ）に示す如き］を測定力（Ｆｍ）から下記：
Ｆｎ＝Ｆｍ／ｎｆ
によって計算する。布サンプルが示す回復％（表２）の測定では、２”ｘ４”のサンプルを一度５０％（２”）引き伸ばし、張力がゼロになるまで収縮させ、１分間休んだ後、荷重＞ゼロ（０．０１Ｎ）になるまで引き伸ばす（％Ｅｘｔ２）引張り試験で測定を行った。回復％を（１−（％Ｅｘｔ２／５０％））として示す。当該布の秤量を打ち抜いた実際のサンプルの重量または生産用ロールから採取した数多くの大型片の平均重量から測定した。
【００８１】
Ｉｎｓｔｒｏｎ引張り試験を用いて頻繁に実施した別の測定は応力緩和である。応力緩和は、材料に特定の歪みをかけた後にそれの中の応力が解放される速度または度合の尺度である。典型的には、ある期間の間に緩和される量または応力％を報告する。応力緩和を測定する方法は本技術分野に数多く存在する。実施例１８から２２では、５０％の歪みおよび１分間の緩和時間を用いる。たいていは、当該ウエブに５０％歪みを直接かけることで応力緩和の試験が行われるが、他の場合には、当該ウエブに最初に引張りと緩和を２サイクル受けさせた後に測定が行われる（２サイクル試験、図２）。
ウエブの実験的製造
実験室規模の一般的スパンレイドライン
直径が３／４インチの押出し加工機を用いて重合体を押出してギアポンプに送ることを通して、フィラメントの製造を行う。前記ギアポンプは溶融した重合体を一連の金属製織フィルターと穴が１４４個の紡糸口金を含有するスピンパック（ｓｐｉｎ ｐａｃｋ）に通して押出す。前記紡糸口金の穴の直径は０．４００ｍｍでありかつランド（ｌａｎｄ）の長さは１．６ｍｍである（即ち長さ／直径の比率は４／１）。前記ギアポンプの操作では、紡糸口金の穴１個当たりに約０．４グラムの重合体が１分毎に押出されるように操作する。当該重合体がメルトポンプ（ｍｅｌｔ ｐｕｍｐ）の中に入る前のそれの溶融温度を測定する。
【００８２】
２成分フィラメントの場合には、２番目の押出し加工機とギアポンプを用いて２番目の重合体を前記スピンパックに進める。２成分フィラメント押出し加工用のスピンパックは公知であり、ここには詳述しない。本発明の実施で用いるに特に適したスピンパックデザインが米国特許第５，１６２，０７４号に記述されている。そのようなスピンパックには、互いの上に積み重ねられた多数の板が含まれていて、それらが２種類の重合体成分用の個別の流路を作り出すように配置されている。
【００８３】
ダイスから出た後のフィラメントに急冷用空気流を当てることで重合体の固化を助長する。その急冷用空気の流量を紡糸口金の下方領域の中に手を入れた時にそれをほとんど感じることができないほど遅くする。前記フィラメントを米国特許第５，２２５，０１８号に記述されている圧縮空気延伸装置（ｄｒａｗ ｄｅｖｉｃｅ）と同様な装置で進める。前記延伸装置から出たフィラメントを小孔のある表面の上に拘束されていないウエブとして集める。別法として、個々のフィラメントトウを集めて実験室で評価してもよい。
【００８４】
スパンレイド不織布を製造するに適したパイロットまたは商業的規模の装置の例を図３に示す。この装置に２基の押出し加工機（３ａおよび３）および２個のギアポンプ（４および５）を装備することで、２成分フィラメントからウエブを製造することができるようにする。しかしながら、それを用いて、運転する押出し加工機を１基のみにするか或は同じ重合体を両方の押出し加工機で加工することで、１成分フィラメントのウエブを製造することも可能である。紡糸口金６から下方に広がるカーテン状のフィラメントが押出される。前記カーテン状のフィラメントに隣接して位置させた冷却用送風機７で重合体の固化を助長する。
【００８５】
フィラメント延伸装置またはアスピレーター８を紡糸口金６の下方に位置させて、それが急冷されたフィラメントを受け入れるようにする。一般的記述では、フィラメント延伸装置８には細長い垂直通路が含まれており、その中を通るフィラメントは前記通路の側面から入って来る吸引空気によって延伸を受ける。その吸引空気によってフィラメントが進行しそして周囲の空気が前記繊維延伸装置の中に入って来る。
【００８６】
小孔のあるエンドレス表面９を前記繊維延伸装置８の下方に位置させて、それが前記繊維延伸装置の出口開口部から出る連続フィラメントを受け取るようにする。その成形用表面９はガイドローラーの回りを移動する。前記フィラメントが堆積する前記成形用表面９の下方に位置させた真空部１１によって、前記フィラメントは前記成形用表面に押し付けられかつ逆風が除去される。
【００８７】
前記装置には更に圧縮用ローラー１２も備わっており、ウエブが前記成形用表面９から取り除かれる時に、前記圧縮用ローラー１２が最前方のガイドローラー１０と一緒に前記ウエブを受け取る。加うるに、前記装置には、前記フィラメントを一緒に結合させかつ前記ウエブを一体化させて完成布を生じさせるための１対の熱結合用カレンダーロール１３も含まれている。最後に、前記装置には前記完成布を取り上げる巻き取り機１４も含まれている。
【００８８】
前記装置の運転では、ホッパー１５および１６にそれぞれ１番目および２番目の重合体成分を充填して、それらを個々の押出し加工機３ａおよび３で溶融させてメルトポンプ４および５そして紡糸口金６に通して押し出す。その溶融した重合体の温度は使用する重合体に応じていろいろであるが、例えばＶｅｃｔｏｒ ４１１１およびＤｏｗ ６８１１Ａ
ＬＬＤＰＥを２成分フィラメントの１番目および２番目の成分として用いる場合、Ｖｅｃｔｏｒ ４１１１を〜２７０℃の温度でスピンパックの中に入らせかつＤｏｗ ６８１１Ａを２２０℃の温度でスピンパックの中に入らせる。紡糸口金面の温度を２６０℃にする。
【００８９】
押し出されたフィラメントが紡糸口金６の下方に広がるにつれて、前記フィラメントは急冷用送風機７から出る空気流によって少なくともある程度急冷される。急冷後のフィラメントは延伸装置８の垂直路の中に前記延伸装置の中を通る空気流によって引き込まれる。その引き込まれたフィラメントは前記延伸装置８の出口開口部を通った後に移動している成形用表面９の上に堆積する。そのフィラメントは真空部１１によって引っ張られて成形用表面９に押し付けられることで連続フィラメントの不織ウエブが生じる。次に、そのウエブは圧縮用ローラー１２で軽く圧縮された後、結合用ローラー１３によって熱による点結合が生じる。熱による点結合技術は本分野の技術者に良く知られており、ここでは詳述しない。
【００９０】
しかしながら、結合パターンの種類は所望の布強度を基に多様であり得ることを注目する。また結合温度も当該フィラメント中の重合体などの如き要因に応じて多様であり得る。
【００９１】
図３に示した結合方法は熱による点結合であるが、他の手段、例えばオーブンによる結合、超音波による結合、水力による絡み合いまたはこれらの組み合わせなどを用いて本発明の布を結合させて生地のような布を製造することができると理解されるべきである。
【００９２】
最後に、その完成ウエブを巻き取り装置１４でロールに巻き取り、これはさらなる処理または使用の準備が出来ている。
実施例１から７および比較実施例１
以下の表（表１ａ、ｂ）に、いろいろな商業的ＳＢＣから生じさせた繊維トウが示したＭ_ｗ、スチレン％、ＯＤＴおよび毛細管流量計データを示す。この表にまた各ＳＢＣの分類分けも示す。これらの表は、ＯＤＴが２８０℃未満の材料はいろいろな温度で加工可能で延伸を高速で受ける繊維を生じ得ることを示している。これらの実施例に示した材料は大部分が純粋なＳＢＣである（数種はまた残存ジブロックも含有する）。実施例５から分かるであろうように、加工助剤を用いると加工をより低い温度で行うことが可能になるか、繊維の速度をより速くすることができるか、或は繊維の性能を異ならせることが可能になると予測する。比較実施例は、ブタジエンが基になった軟質ブロックは商業的紡糸速度で紡糸するのは困難であることを示している。比較実施例１（また図１Ｂも参照）では、２４０℃の時に引張り応力が単調に上昇することが見られ、このことは、そのＳＢＣ重合体が架橋を起こしたことを示している。多種多様な化合物を調査したばかりでなく幅広く多様な分子量（〜６０から１５０ｋｇ／モル）およびスチレン％（１１から４５％）も調査した。実際、両方のＳＢＣ製造方法（逐次的および連成）を表に示す。繊維に延伸を受けさせる（ストランドではなく、典型的には１００−３００ミクロンである）典型的なケースの全部で、そのトウを構成する繊維の直径は１００ミクロン未満であった。商業的押出し加工装置および繊維紡糸ラインを用いた紡糸を表１ｂに示した速度以上で実施することができ、恐らくはより速い速度で実施することができると予測する。
【００９３】
【表１】

【００９４】
【表２】

【００９５】
実施例８−１７および比較実施例２−４
表１ｃに、本発明のＳＢＣ重合体（実施例８−１７）およびいくつかの比較実施例［ブタジエンが主のＳＢＣおよびイソプレンが基になったＳＢＣ（あまりにも高いＯＤＴを示す）］の幅広い観点を示す。これらの繊維は毛細管流量計を用いて紡糸した１成分フィラメントである。本発明の実施例は全部が良好な回復率を示したが、比較サンプルは繊維（直径＜４００ミクロン）に紡糸することができなかったか或は生じた繊維が低い弾性（低い回復率）を示した。
【００９６】
【表３】

【００９７】
実施例１８−２２、表１ｄ
材料１８から２２を１成分もしくは２成分繊維トウとして紡糸した後、Ｌｕｒｇｉスタイルの空気延伸装置または速度を制御した延伸ロール（ゴデット）のいずれかを用いて、それらに延伸を受けさせた。材料１８および１９は商業的材料であるが、但しその組成に修飾を受けさせかつ油を含有させた。組成に油を含める場合、ゴム弾性樹脂のペレットと
油を前記油が前記ペレットの中に吸収されて最終的に（例えば室温で１週間後に）手で触れて本質的に乾いた状態になるように混合することで油を添加した。
【００９８】
材料２０は、優れた繊維引張り特性を示すばかりでなく良好な紡糸および加工温度も示すペンタブロックＳＢＣの例である。この実施例で低い延伸速度で製造した繊維の直径は３３ミクロンである。この実施例で用いたポリエチレンシースの密度は約０．９３ｇ／ｃｃであった。ＰＥ（特に低密度）のような軟質シース材料を用いた時の方がＳＢＣゴム弾性体を用いた時よりも良好な２成分繊維がもたらされると思われる。
【００９９】
材料２１および２２は、純粋なゴム弾性体として優れた繊維（１成分）特性を示す低Ｍ_ｗのトリブロックＳＢＣである。それらが示すＯＤＴはそれぞれ１８０℃および２１６℃である。これらのフィラメントを毛細管流量計で紡糸した。非対称的トリブロック（２２）はスチレンブロック長が７．６で１１．４キロダルトンである。
【０１００】
【表４】

【０１０１】
実施例２３から３５
表２に、本発明の弾性ＳＢＣが繊維の９６％に及ぶ２成分フィラメントから製造したスパンレイド不織布を示す（我々が１００％弾性繊維から製造した布は所望よりもゴム状の手触りであったことから、それは示さない）。結合温度は各場合とも構造は類似しているが非ＳＢＣ、特に非ゴム弾性成分が用いられている繊維に見られ／要求される温度よりもずっと低い。これらの布は弾性があり、それを５０％伸びにまで伸ばした時の回復率は＞６５％である。加うるに、布は全部が特有の柔らかで生地様の手触りを有しており、それは本繊維の個々の成分に由来するものである。繊維の直径は全部が５０ミクロン未満である。下記の２種類の２成分構造物をここに示す：コア／シース（Ｃ／Ｓ）および先端付き三葉形（Ｔ／Ｔ）。また、下記の３種類の延伸装置も示す：Ｓ−Ｔｅｘ、即ち低速スロット方法（≧５００ｍ／分）；Ｌｕｒｇｉガン、即ち高速強制空気オリフィス（＞７５０ｍ／分）；およびＲｅｉｃｏｆｉｌ ３（ＲＦ３）、即ち高速スロット（≧１０００ｍ／分）。巻き上げベルトの速度（例えば〜３０ｍ／分）および材料の処理量（例えば０．５ｇ／穴／分）およびダイス中の穴の数／ｍ（例えば〜６０００穴／ｍ）を用いて秤量（例えば１００ｇｓｍ、即ちグラム／ｍ^２）を設定する。特定データのいくつかは下記を示す：弾性成分の比率が低い布は、非弾性成分を降伏（延伸）させて活性にした時のみに弾性を示す（≧６５％の回復率）（実施例２９を実施例３０に対比させて参照）；ＳＢＣの混合物を用いて布を製造することができる（即ち実施例２５、２６、３４および３５）；秤量が低い材料も秤量が高い材料と同様に良好な回復率を示す（実施例３を実施例３２と対比させて参照）；そして非常に経済的で幅広く用いられているスパンレイド方法であるＲｅｉｃｏｆｉｌ ３を用いて本発明の布を製造することができる（即ち実施例３１−３５）。
【０１０２】
【表５】

【０１０３】
結合実験
実施例３６、３７および３８
この上に記述した（かつ図３に図式的に示す）装置と同様な装置を用いて実施例３６、３７および３８の製造を実施した。しかしながら、この特別な装置には熱結合用カレンダー１３を装備しなかった。圧縮用ロール１２を用いてウエブを成形用ワイヤーに押し付けることで巻き取りに充分な強度を有するウエブを生じさせることができた。これらの実施例で用いたフィラメント延伸装置は米国特許第５，２２５，０１８号に記述されている装置と同様であった。これらの実施例の組成を表３に示す。圧縮ウエブ片を熱による点結合カレンダーに通すことで加工して結合温度が布強度に対して示す効果を測定した。その結果を図４から６に示す。これらの布は当該フィラメントのポリエチレンシースが示す典型的な結合温度よりずっと低い温度で最大の引張り強度を達成する。結合させたサンプルを１００％伸ばした後の回復率および５０％伸ばして５分後の応力緩和を表３に示す。
実施例３９、４０および４１
実施例３６−３８に示した装置と同じ装置を用いて実施例３９、４０および４１を調製した。これらのウエブの組成を表４に記述する。これらのウエブを圧縮形態で巻き上げた。サンプル片を熱による点結合カレンダーに通すことで加工して結合温度が布強度に対して示す効果を測定した。その結果を図７から９に示す。これらの布が最大引張り強度を達成したのは、温度をＰＥおよびＰＰ成分の融点（即ち典型的な結合温度）近くにした時のみである。
実施例４２および４３
図３に記述した装置と同様な装置を用いて実施例４２および４３を調製した。しかしながら、この場合には米国特許第５，９８５，７７６号（図３）に記述されていてＳ−Ｔｅｘ工程として知られるシステムを用いてフィラメントに延伸を受けさせた。この装置にはフィラメント連行用の圧縮空気は用いられておらず、その代わりに、フィラメントの延伸は成形用ワイヤー９の下方に生じさせる真空に頼っている。このウエブ成形装置には熱による点結合用のカレンダーが備わっているが、それは開放位置の左側であった。圧縮用ロール１２が成形用ワイヤー９に押し付けられる圧力は、ウエブが巻き取り装置に移送されるような強度をウエブに与えるに充分である。これらの実施例の組成を表５に示す。圧縮ウエブ片を熱による点結合カレンダーに通すことで加工して結合用ロールの温度が布強度に対して示す効果を測定した。その結果を図１０および１１に示す。これらの布はポリオレフィンシース成分が示す典型的な結合温度よりずっと低い温度で最大の引張り強度を達成する。結合させたサンプルを１００％伸ばした後の回復率および５０％伸ばして５分後の応力緩和を表５に示す。
実施例４４
図３に記述した装置と同様な装置を用いて実施例４４を調製した。しかしながら、この場合のフィラメント延伸装置は、米国特許第５，８１４，３４９号に記述されている延伸スロット（ｄｒａｗ ｓｌｏｔ）と同様なスロットであった。この装置にはフィラメント連行用の圧縮空気は用いられておらず、その代わりに、密封型急冷用ボックスおよび成形用ワイヤーの下方に生じさせる真空に頼っている。この特別なスパンボンド工程を製造業者であるＲｅｉｆｅｎｈａｕｓｅｒ ＧｍｂＨはＲｅｉｃｏｆｉｌ ＩＩＩ（ＲＦ３）と呼んでいる。実施例４４には、７３℃の温度の熱を用いた点結合をインラインで受けさせた。このフィラメントには、シースが１０重量％でコアが９０重量％のシース／コア断面を持たせた。前記コアの８５重量％をＶｅｃｔｏｒ（商標）４１１１で構成させそして１５重量％をＶｅｃｔｏｒ（商標）４２１１で構成させた。シース１００％をポリプロピレンで構成させた。押出し加工ダイスに入る溶融状態の重合体の温度は下記であった：Ｖｅｃｔｏｒ混合物：２８１℃、ポリプロピレン：２４６℃。その結合させた布の秤量は１３５ｇｓｍでありそしてフィラメントの平均デニールは５．５であった。この布の機械的特性を表６に記述する。
【０１０４】
【表６】

【０１０５】
【表７】

【０１０６】
【表８】

【０１０７】
【表９】

【０１０８】
実施例４５
この実施例の調製では、メルトブロー加工方法を用いて調製を行った。Ｖｅｃｔｏｒ ４１１１ ＳＩＳを押出し加工機で溶融させてメルトブロー加工用ダイスに進めた。前記ダイスの先端に３２０個のオリフィスが長さが２５ｃｍの列の状態で含まれていた。前記オリフィスの直径は０．４ｍｍであった。前記ダイスの中の重合体溶融物の温度は２７８℃であった。このゴム弾性体を前記オリフィスに通してオリフィス１個当たり０．３グラム／分の押出し速度で押出した。前記ダイスの先端部の側面に沿って位置させたエアナイフで２つの空気流を導くことで前記ゴム弾性フィラメントを細くした。前記空気の温度を２７８℃にした。前記ダイスの先端部およびエアナイフの末端部を同じ水平レベルに位置させた（ゼロ「セットバック」）。ゴム弾性フィラメントのウエブを連続ループを形成するようにつなぎあわせた表面（これはメルトブロー加工用ダイスの下側を通る）の上に集める。小孔のある表面を織り金属フィラメントで構成させて、それをテフロンで被覆しておいた。その弾性フィラメントのウエブは非常に高い「粘着性」を示して、前記小孔のある表面に強力に接着した。その結果として、ウエブの秤量は低く、それを分解させることなく前記表面から剥がすのは不可能であった。前記小孔のある表面をメルトブロー加工用ダイスの下側に数回通すことで、前記表面から剥がすことができるに充分な強度を有するウエブを構築することができた。このウエブの中のフィラメントの平均直径は２０ミクロンであった。このウエブの機械的特性を表７に示す。
【０１０９】
実施例４５を用いて積層品を製造することができた。
実施例４６
実施例４５に記述したメルトブローン布片を実施例４４に記述したスパンレイドウエブの同様な大きさの２枚の片の間に置いた。これらのスパンレイドウエブ片と実施例４４に記述したスパンレイド布の間の差は、前記ウエブ片には熱による点結合を受けさせていない点にある。そのスパンボンド−メルトブローン−スパンボンドの３層「サンドイッチ」に５０℃の熱による点結合を受けさせることで、伸びと回復を示す積層布を得た。この積層品に米国特許第４，２２３，０５９号に記述されている増分引き伸ばし装置と同様な装置を用いた加工を受けさせた。その結合させた布に引き伸ばしを流れ方向および流れ方向を交差する方向の両方で受けさせた。そのような引き伸ばしは布を柔らかくすると同時にそれの面積を大きくしかつ秤量を小さくする効果を示した。この布（実施例４６）の特性
を表７に記述する。
実施例４７
実施例４５に記述したメルトブローン布片を米国特許第５，８０４，２８６号に記述されている種類のスパンボンドポリオレフィン布の同様な大きさの２枚の片の間に置いた。このスパンボンド−メルトブローン−スパンボンドの３層「サンドイッチ」に１１６℃の熱による点結合を受けさせることで、相対的に堅くて弾性のない布を得た。この布に増分引き伸ばし装置を用いた引き伸ばしを流れ方向および流れ方向を交差する方向の両方で受けさせた。そのような引き伸ばしは積層品を柔らかくしかつ伸びおよび回復特性を与える効果を示した。この布の機械的特性を表７に記述する。
実施例４８
弾性のあるスパンレイドフィラメントのウエブと弾性のないメルトブローンウエブを用いて弾性のあるスパンボンド−メルトブローン−スパンボンド積層品を製造することができる。この実施例では、実施例４４に記述した未結合ウエブの２層の間にメルトブローンポリプロピレン超微細繊維の１３ｇｓｍウエブを置いた。この積層品に１２６℃の熱による点結合を受けさせることで、相対的に堅くて弾性のない布を得た。この布に増分引き伸ばし装置を用いた引き伸ばしを流れ方向および流れ方向を交差する方向の両方で受けさせた。そのような引き伸ばしは積層品を柔らかくしかつ伸びおよび回復特性を与える効果を示した。この布の機械的特性を表７に記述する。
【０１１０】
【表１０】

【０１１１】
本記述を考慮することで本発明のさらなる修飾形および代替態様が本分野の技術者に明らかになるであろう。従って、本記述は単に説明として解釈されるべきであり、かつ本発明を実施する様式を本分野の技術者に教示することを目的にしたものである。本明細書に示しかつ記述した本発明の形態は典型的な態様として解釈されるべきであると理解されるべきである。本明細書に説明かつ記述した要素または材料の代わりに相当するそれらを用いてもよくかつ本発明の特定の特徴を他の特徴の使用から独立して利用してもよく、これらは全部、本発明の本記述の利点を習得した後の本分野の技術者に明らかであろう。
本発明の好適な実施態様は次のとおりである。
１． 繊維であって、各々がビニル芳香族単量体から生じたブロックを少なくとも２ブロックと共役アルケン単量体から生じたブロックを少なくとも１ブロック有する１種以上の非水添ブロック共重合体を５０から１００重量％含んで成っていて２８０℃未満の秩序／無秩序転移（ＯＤＴ）開始点を示しかつせん断弾性係数（Ｇ'）も損失弾性係数（Ｇ"）もＯＤＴからまたはＯＤＴが存在しない時には１５０℃から２８０℃の範囲の温度で単調には上昇しない組成物から作られた繊維。
２． 前記組成物の加工用添加剤含有量が５０％以下である上記１記載の繊維。
３． 前記加工用添加剤がフルオロカーボン、ポリオレフィン、鉱油、ポリシロキサン流体、粘着付与剤、蝋またはこれらの組み合わせである上記２記載の繊維。
４． 前記組成物が含有する繊維特性の劣化を軽減する添加剤、色、光沢、艶消しまたは充填を加える添加剤、粘着防止用添加剤、スリップ剤またはこれらの組み合わせの量が５％以下である上記２記載の繊維。
５． 前記ブロック共重合体がビニル芳香族単量体単位のブロックを２ブロックとアルキル置換共役アルケン単量体単位のブロックを１ブロック有するトリブロックであるか或は前記ブロック共重合体がビニル芳香族単量体単位のブロックを３ブロックとアルキル置換共役アルケン単量体のブロックを２ブロック有するペンタブロックである上記１から４のいずれか記載の繊維。
６． 前記共役アルケン単量体がイソプレンである上記１から５のいずれか記載の繊維。
７． 前記共役アルケン単量体が式Ｒ₂Ｃ＝ＣＲ−ＣＲ＝ＣＲ₂［式中、各Ｒは、各場合とも独立して、水素、または炭素数が１から４のアルキルであるか、或はいずれか２個のＲが環を形成していてもよい］で表されて前記単量体の炭素数が少なくとも５である上記１から６のいずれか記載の繊維。
８． 前記ビニル芳香族単量体の中の少なくとも１種がスチレンである上記１から７のいずれか記載の繊維。
９． 直径が４００ミクロン未満である上記１から８のいずれか記載の繊維。
１０． コンジュゲート繊維の形態の上記１から９のいずれか記載の繊維。
１１．シース／コアまたは先端付き多葉断面を有するコンジュゲート繊維の形態の上記１から１０のいずれか記載の繊維。
１２． 該繊維がシースコアまたは先端付き多葉断面を有するコンジュゲート繊維の形態であり、前記シースまたは先端成分がポリオレフィンである上記１から１１のいずれか記載の繊維。
１３． 前記コアがスチレン−イソプレン−スチレントリブロック共重合体またはスチレン−イソプレン−スチレン−イソプレン−スチレンペンタブロック共重合体または両方を含んで成る上記１から１２のいずれか記載の繊維。
１４． 前上記のいずれか記載の繊維を含んで成る織布もしくは編布、ヤーン、フィラメント、ストランドまたは細かい網。
１５． 前上記のいずれか記載の繊維を含んで成る不織布。
１６． 該不織布がスパンレイドまたはメルトブローンまたはこれらの任意組み合わせである上記１５記載の不織布。
１７． 前記繊維がコンジュゲート繊維であり、前記コンジュゲート繊維がブロック共重合体と少なくとも１種のポリオレフィン成分を含んで成っていて、前記ポリオレフィン成分が前記ブロック共重合体を少なくともある程度包んでいる上記１５記載の不織布。
１８． 前記繊維を前記ポリオレフィン成分の通常の結合温度より実質的に低い温度で結合させたものである上記１７記載の不織布。
１９． 前記ポリオレフィンがポリエチレンでありそして前記通常の結合温度が約１２０℃である上記１８記載の不織布。
２０． 前記ポリオレフィンがポリプロピレンでありそして前記通常の結合温度が約１４０℃である上記１８記載の不織布。
２１． 該繊維が前記ＯＤＴより高い温度での押出し加工で生じさせたものである上記１−１３のいずれか記載の繊維。
２２． 該繊維が前記ＯＤＴより少なくとも１０℃高い温度で押出し加工したものである上記２１記載の繊維。
２３． 該繊維が前記ＯＤＴより少なくとも５０℃高い温度で押出し加工したものである上記２１記載の繊維。
２４． 加熱された該繊維に延伸を３００ｍ／分以上の速度で受けさせたものである前上記のいずれか記載の繊維。
２５． 積層品であって、少なくとも１つの層が前上記のいずれか記載の繊維または布を含んで成る積層品。
２６． 前上記のいずれか記載の繊維または布を含んで成る製品。
２７． 該製品が使い捨ておむつ、弾性タブ、ウエストバンド、レッグカフ、永続的レッグカフ、サイドパネル、失禁用衣類、女性衛生用パッド、医学用衣類、包帯または織物衣服である上記２６記載の製品。
２８． メルトブロー加工で作られた前上記のいずれか記載の繊維または不織布。
２９． スパンボンド加工で作られた前上記のいずれか記載の繊維または不織布。
３０． 上記１または上記３３記載の弾性ブロック共重合体以外の重合体から作られた他の繊維を含有する上記１４または１５記載の材料。
３１． 前記ブロック共重合体がスチレン−イソプレンブロック共重合体であり、前記スチレン−イソプレンブロック共重合体が、前記ブロック共重合体の１ブロック当たり約６，０００から約４５，０００グラム／モルの範囲内の数平均分子量スチレン含有量を有しそして／または前記ブロック共重合体の１ブロック当たり約２０，０００から約１５０，０００グラム／モルの範囲内の数平均分子量イソプレン含有量を有し、前記ブロック共重合体を生じさせる時に用いたスチレンの総重量が５０重量％以下である上記１記載の繊維。
３２． 前記組成物が示す紡糸速度が３００メートル／分に等しいか或はそれ以上である上記１記載の繊維。
３３． 繊維であって、少なくとも１種のブロック共重合体が炭素数が２０以下のビニル芳香族単量体および式：
Ｒ₂Ｃ＝ＣＲ−ＣＲ＝ＣＲ₂
［式中、各Ｒは、各場合とも独立して、水素、または炭素数が１から４のアルキルであるか、或はいずれか２個のＲが一緒になって環を形成している］で表される炭素数が少なくとも５から炭素数が２０以下の共役アルケン単量体から生じたブロックを少なくとも２ブロック有する、１種以上のブロック共重合体を５０から１００重量％含んで成る組成物から作られた繊維。
３４． 前記組成物の加工用添加剤含有量が５０％以下である上記３３記載の繊維。
３５． 前記加工用添加剤がフルオロカーボン、ポリオレフィン、鉱油、ポリシロキサン流体、粘着付与剤、蝋またはこれらの組み合わせである上記３４記載の繊維。
３６． 前記組成物が含有する繊維特性の劣化を軽減する添加剤、色、光沢、艶消しまたは充填を加える添加剤、粘着防止用添加剤、スリップ剤またはこれらの組み合わせの量が５％以下である上記３４記載の繊維。
３７． 前記ブロック共重合体がビニル芳香族単量体単位のブロックを２ブロックとアルキル置換共役アルケン単量体単位のブロックを１ブロック有するトリブロックであるか或は前記ブロック共重合体がビニル芳香族単量体単位のブロックを３ブロックとアルキル置換共役アルケン単量体単位のブロックを２ブロック有するペンタブロックである上記３３から３６のいずれか記載の繊維。
３８． 前記共役アルケン単量体がイソプレンである上記３３から３７のいずれか記載の繊維。
３９． 前記ビニル芳香族単量体の中の少なくとも１種がスチレンである上記３３から３８のいずれか記載の繊維。
４０． 直径が４００ミクロン未満である上記３３から３９のいずれか記載の繊維。
４１． コンジュゲート繊維の形態の上記３３から４０のいずれか記載の繊維。
４２． シース／コアまたは先端付き多葉断面を有するコンジュゲート繊維の形態の上記３３から４１のいずれか記載の繊維。
４３． シース／コアまたは先端付き多葉断面を有するコンジュゲート繊維の形態であり、前記シースまたは先端成分がポリオレフィンである上記３３から４１のいずれか記載の繊維。
４４． 前記コアがスチレン−イソプレン−スチレントリブロック共重合体またはスチレン−イソプレン−スチレン−イソプレン−スチレンペンタブロック共重合体を含んで成る上記４１から４３のいずれか記載の繊維。
４５． 上記３３から４４のいずれか記載の繊維を含んで成る織布もしくは編布、ヤーン、フィラメント、ストランドまたは細かい網。
４６． 上記３３から４５のいずれか記載の繊維を含んで成る不織布。
４７． 前記不織布がスパンレイドまたはメルトブローンまたはこれらの任意組み合わせである上記４６記載の不織布。
４８． 製造品であって、各ブロック共重合体が炭素数が２０以下のビニル芳香族単量体および
式：
Ｒ₂Ｃ＝ＣＲ−ＣＲ＝ＣＲ₂
［式中、各Ｒは、各場合とも独立して、水素、または炭素数が１から４のアルキルであるか、或はいずれか２個のＲが環を形成している］で表される炭素数が少なくとも５から炭素数が２０以下の共役アルケン単量体から生じたブロックを少なくとも２ブロック有する、１種以上のブロック共重合体を５０から１００重量％含んで成る組成物から作られた少なくとも１種の繊維を含んで成るマルチフィラメントヤーン、織布もしくは編布または不織ウエブを含んで成る製造品。
４９． 前記組成物の加工用添加剤含有量が５０％以下である上記４８記載の製品。
５０． 前記加工用添加剤がフルオロカーボン、ポリオレフィン、鉱油、ポリシロキサン流体、粘着付与剤、蝋またはこれらの組み合わせである上記４９記載の製品。
５１． 前記組成物が含有する繊維特性の劣化を軽減する添加剤、色、光沢、艶消しまたは充填を加える添加剤、粘着防止用添加剤、スリップ剤またはこれらの組み合わせの量が５％以下である上記４９記載の製品。
５２． 前記ブロック共重合体がビニル芳香族単量体単位のブロックを２ブロックとアルキル置換共役アルケン単量体単位のブロックを１ブロック有するトリブロックであるか或は前記ブロック共重合体がビニル芳香族単量体単位のブロックを３ブロックとアルキル置換共役アルケン単量体単位のブロックを２ブロック有するペンタブロックである上記４８から５１のいずれか記載の製品。
５３． 前記共役アルケン単量体がイソプレンである上記４８から５２のいずれか記載の製品。
５４． 前記ビニル芳香族単量体の中の少なくとも１種がスチレンである上記４８から５３のいずれか記載の製品。
５５． 前記繊維の直径が４００ミクロン未満である上記４８から５４のいずれか記載の製品。
５６． 前記繊維がコンジュゲート繊維の形態である上記４８から５５のいずれか記載の製品。
５７． 前記繊維がシース／コアまたは先端付き多葉断面を有するコンジュゲート繊維の形態である上記４８から５６のいずれか記載の製品。
５８． 前記繊維がシース／コアまたは先端付き多葉断面を有するコンジュゲート繊維の形態であり、前記シースまたは先端成分がポリオレフィンである上記５５から５７のいずれか記載の製品。
５９． 前記コアがスチレン−イソプレン−スチレントリブロック共重合体またはスチレン−イソプレン−スチレン−イソプレン−スチレンペンタブロック共重合体を含んで成る上記５７から５８のいずれか記載の製品。
６０． 上記４８から５９のいずれか記載の製品を含んで成る織布もしくは編布、ヤーン、フィラメント、ストランドまたは細かい網。
６１． 上記４８から５９のいずれか記載の製品を含んで成る不織布。
６２． 該不織布がスパンレイドまたはメルトブローンまたはこれらの任意組み合わせである上記６１記載の不織布。
６３． 不織ウエブの製造方法であって、
ビニル芳香族単量体から生じたブロックを少なくとも２ブロックとアルキル置換共役アルケン単量体から生じたブロックを少なくとも１ブロック有する少なくとも１種のブロック共重合体を５０から１００重量％含んで成っていて２８０℃未満の秩序／無秩序転移（ＯＤＴ）開始温度を示しかつせん断弾性係数（Ｇ'）も損失弾性係数（Ｇ"）もＯＤＴからまたはＯＤＴが存在しない時には１５０℃から２８０℃の範囲の温度で単調には上昇しない組成物を紡糸口金に通して押出し加工することで繊維を生じさせ、
前記繊維を冷却し、
前記繊維に延伸を受けさせ、そして
前記繊維のウエブを生じさせる、
ことを含んで成る方法。
６４． 前記組成物の加工用添加剤含有量を５０％以下にする上記６３記載の方法。
６５． 前記加工用添加剤がフルオロカーボン、ポリオレフィン、鉱油、ポリシロキサン流体、粘着付与剤、蝋またはこれらの組み合わせである上記６４記載の方法。
６６． 前記組成物に含有させる繊維特性の劣化を軽減する添加剤、色、光沢、艶消しまたは充填を加える添加剤、粘着防止用添加剤、スリップ剤またはこれらの組み合わせの量を５％以下にする上記６３記載の方法。
６７． 前記ブロック共重合体がビニル芳香族単量体単位のブロックを２ブロックとアルキル置換共役アルケン単量体単位のブロックを１ブロック有するトリブロックであるか或は前記ブロック共重合体がビニル芳香族単量体単位のブロックを３ブロックとアルキル置換共役アルケン単量体のブロックを２ブロック有するペンタブロックである上記６３から６６のいずれか記載の方法。
６８． 前記共役アルケン単量体がイソプレンである上記６３から６７のいずれか記載の方法。
６９． 前記共役アルケン単量体が式Ｒ₂Ｃ＝ＣＲ−ＣＲ＝ＣＲ₂［式中、各Ｒは、各場合とも独立して、水素、または炭素数が１から４のアルキルであるか、或はいずれか２個のＲが環を形成していてもよい］で表されて前記単量体の炭素数が少なくとも５である上記６３から６６のいずれか記載の方法。
７０． 前記ビニル芳香族単量体の中の少なくとも１種がスチレンである上記６３から６９のいずれか記載の方法。
７１． 前記繊維の直径を４００ミクロン未満にする上記６３から６７のいずれか記載の方法。
７２． 前記繊維をコンジュゲート繊維の形態にする上記６３から７１のいずれか記載の方法。
７３． 前記繊維をシース／コアまたは先端付き多葉断面を有するコンジュゲート繊維の形態にする上記６３から７２のいずれか記載の方法。
７４． 前記繊維をシース／コアまたは先端付き多葉断面を有するコンジュゲート繊維の形態にして、前記シースまたは先端成分をポリオレフィンにする上記６３から７３のいずれか記載の方法。
７５． 前記繊維がコアを含んで成っていて、前記コアがスチレン−イソプレン−スチレントリブロック共重合体またはスチレン−イソプレン−スチレン−イソプレン−スチレンペンタブロック共重合体を含んで成る上記６３から７４のいずれか記載の方法。
７６． 前記繊維がコンジュゲート繊維であり、前記コンジュゲート繊維がブロック共重合体と少なくとも１種のポリオレフィン成分を含んで成っていて、前記ポリオレフィン成分が前記ブロック共重合体を少なくともある程度包んでいる上記６３から７５のいずれか記載の方法。
７７． 前記繊維を前記ポリオレフィン成分の通常の結合温度より実質的に低い温度の熱で点結合させる上記６３から７６のいずれか記載の方法。
７８． 前記ポリオレフィンがポリエチレン、ポリプロピレンまたはこれらの組み合わせを含んで成る上記７６記載の方法。
７９． 前記押出し加工を前記ＯＤＴより少なくとも１０℃高い温度で行う上記６３から７８のいずれか記載の方法。
８０． 前記繊維を前記ＯＤＴより少なくとも５０℃高い温度で押出し加工する上記６３から７９のいずれか記載の方法。
８１． 前記繊維が加熱された繊維の形態の時にそれに延伸を３００ｍ／分以上の速度で受けさせる上記６３から７９のいずれか記載の方法。
８２． 前記ブロック共重合体がスチレン−イソプレンブロック共重合体であり、前記スチレン−イソプレンブロック共重合体が、前記ブロック共重合体の１ブロック当たり約６，０００から約４５，０００グラム／モルの範囲内の数平均分子量スチレン含有量を有しそして／または前記ブロック共重合体の１ブロック当たり約２０，０００から約１５０，０００グラム／モルの範囲内の数平均分子量イソプレン含有量を有し、前記ブロック共重合体を生じさせる時に用いたスチレンの総重量が５０重量％以下である上記６３から８１のいずれか記載の方法。
８３． 不織ウエブの製造方法であって、
少なくとも１種のブロック共重合体が炭素数が２０以下のビニル芳香族単量体および式：
Ｒ₂Ｃ＝ＣＲ−ＣＲ＝ＣＲ₂
［式中、各Ｒは、各場合とも独立して、水素、または炭素数が１から４のアルキルであるか、或はいずれか２個のＲが一緒になって環を形成している］で表される炭素数が少なくとも５から炭素数が２０以下の共役アルケン単量体から生じたブロックを少なくとも２ブロック有する、少なくとも１種のブロック共重合体を５０から１００重量％含んで成る組成物を紡糸口金に通して押出し加工することで繊維を生じさせ、
前記繊維を冷却し、
前記繊維に延伸を受けさせ、そして
前記繊維のウエブを生じさせる、
ことを含んで成る方法。
８４． 前記組成物の加工用添加剤含有量を５０％以下にする上記８３記載の方法。
８５． 前記加工用添加剤がフルオロカーボン、ポリオレフィン、鉱油、ポリシロキサン流体、粘着付与剤、蝋またはこれらの組み合わせである上記８４記載の方法。
８６． 前記組成物に含有させる繊維特性の劣化を軽減する添加剤、色、光沢、艶消しまたは充填を加える添加剤、粘着防止用添加剤、スリップ剤またはこれらの組み合わせの量を５％以下にする上記８３記載の方法。
８７． 前記ブロック共重合体がビニル芳香族単量体単位のブロックを２ブロックとアルキル置換共役アルケン単量体単位のブロックを１ブロック有するトリブロックであるか或はビニル芳香族単量体単位のブロックを３ブロックとアルキル置換共役アルケン単量体単位のブロックを２ブロック有するペンタブロックである上記８３から８６のいずれか記載の方法。
８８． 前記共役アルケン単量体がイソプレンである上記８３から８７のいずれか記載の方法。
８９． 前記ビニル芳香族単量体の中の少なくとも１種がスチレンである上記８３から８８のいずれか記載の方法。
９０． 前記繊維の直径を４００ミクロン未満にする上記８３から８９のいずれか記載の方法。
９１． 前記繊維をコンジュゲート繊維の形態にする上記８３から９０のいずれか記載の方法。
９２． 前記繊維をシース／コアまたは先端付き多葉断面を有するコンジュゲート繊維の形態にする上記８３から９１のいずれか記載の方法。
９３． 前記繊維をシース／コアまたは先端付き多葉断面を有するコンジュゲート繊維の形態にして、前記シースまたは先端成分をポリオレフィンにする上記８３から９２のいずれか記載の方法。
９４． 前記繊維がコアを含んで成っていて、前記コアがスチレン−イソプレン−スチレントリブロック共重合体またはスチレン−イソプレン−スチレン−イソプレン−スチレンペンタブロック共重合体を含んで成る上記８３から９３のいずれか記載の方法。
９５． 前記繊維がコンジュゲート繊維であり、前記コンジュゲート繊維がブロック共重合体と少なくとも１種のポリオレフィン成分を含んで成っていて、前記ポリオレフィン成分が前記ブロック共重合体を少なくともある程度包んでいる上記８３から９４のいずれか記載の方法。
９６． 前記繊維を前記ポリオレフィン成分の通常の結合温度より実質的に低い温度の熱で点結合させる上記８３から９５のいずれか記載の方法。
９７． 前記ポリオレフィンがポリエチレン、ポリプロピレンまたはこれらの組み合わせを含んで成る上記９６記載の方法。
９８． 前記押出し加工を前記ＯＤＴより少なくとも１０℃高い温度で行う上記８３から９７のいずれか記載の方法。
９９． 前記繊維を前記ＯＤＴより少なくとも５０℃高い温度で押出し加工する上記８３から９８のいずれか記載の方法。
１００． 前記繊維が加熱された繊維の形態の時にそれに延伸を３００ｍ／分以上の速度で受けさせる上記８３から９９のいずれか記載の方法。
１０１． 前記ブロック共重合体がスチレン−イソプレントリブロック共重合体であり、前記スチレン−イソプレンブロック共重合体が、前記ブロック共重合体の１ブロック当たり約６，０００から約４５，０００グラム／モルの範囲内の数平均分子量スチレン含有量を有しそして／または前記ブロック共重合体の１ブロック当たり約２０，０００から約１５０，０００グラム／モルの範囲内の数平均分子量イソプレン含有量を有し、前記ブロック共重合体を生じさせる時に用いたスチレンの総重量が５０重量％以下である上記８３から１００のいずれか記載の方法。
１０２． 前記ブロック共重合体がスチレン−イソプレンペンタブロック共重合体であり、前記スチレン−イソプレンペンタブロック共重合体が、前記ブロック共重合体の１ブロック当たり約６，０００から約４５，０００グラム／モルの範囲内の数平均分子量スチレン含有量を有しそして／または前記ブロック共重合体の１ブロック当たり約２０，０００から約１５０，０００グラム／モルの範囲内の数平均分子量イソプレン含有量を有し、前記ブロック共重合体を生じさせる時に用いたスチレンの総重量が５０重量％以下である上記８３から１００のいずれか記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１Ａ−１Ｂ】図１Ａおよび１Ｂに、本発明の典型的な材料および比較材料が示したＡＲＥＳデータを示す。図１Ｂでは、温度が２４０℃の時にＧ’とＧ”の両方が単調に上昇することを見ることができる。
【図２Ａ−２Ｂ】図２Ａおよび２Ｂに、本発明のＳＢＣスパンボンドから製造した秤量が異なる２種類の布（実施例２６のａおよびｂに従う）が示した正規化１００％伸びと回復曲線を示す。
【図３】図３に、一般的スパンボンド装置の構成図を示す。
【図４−６】図４−６のそれぞれに実施例３６−３８が示した引張り強度を結合温度に対比させてプロットした図を示す。
【図７−９】図７−９のそれぞれに実施例３９−４１が示した引張り強度を結合温度に対比させてプロットした図を示す。
【図１０−１１】図１０および１１のそれぞれに実施例４２および４３が示した引張り強度を結合温度に対比させてプロットした図を示す。

Claims (13)

1. 繊維であって、各々がビニル芳香族単量体から生じたブロックを少なくとも２ブロックと共役アルケン単量体から生じたブロックを少なくとも１ブロック有する１種以上の非水添ブロック共重合体を５０から１００重量％含んで成っていて秩序／無秩序転移（ＯＤＴ）が存在する場合には２８０℃未満の秩序／無秩序転移（ＯＤＴ）開始点を示しかつせん断弾性係数（Ｇ'）も損失弾性係数（Ｇ”）もＯＤＴからまたはＯＤＴが存在しない時に
   は１５０℃から２８０℃の範囲の温度で単調には上昇しない組成物から作られた繊維であって、こゝで該繊維はシース／コアまたは先端付き多葉断面を有するコンジュゲート繊維の形態であり、該コンジュゲート繊維はブロック共重合体と少なくとも１種のポリオレフィン成分を含んでなり、該ポリオレフィン成分は該ブロック共重合体を少なくともある程度包んでいる、繊維。
2. 請求項１記載の繊維を含んで成る繊布もしくは編布、ヤーン、フィラメント、ストランドまたは細かい網。
3. 請求項１又は２に記載の繊維を含んで成る不織布。
4. 積層品であって、少なくとも１つの層が請求項１から３のいずれか記載の繊維または布を含んで成る積層品。
5. 請求項１から３のいずれか記載の繊維または布を含んで成る製品。
6. 繊維であって、少なくとも１種のブロック共重合体が炭素数が２０以下のビニル芳香族単量体および式：
   Ｒ₂Ｃ＝ＣＲ−ＣＲ＝ＣＲ₂
   ［式中、各Ｒは、各場合とも独立して、水素、または炭素数が１から４のアルキルであるか、或はいずれか２個のＲが一緒になって環を形成している］で表される炭素数が少なくとも５から炭素数が２０以下の共役アルケン単量体から生じたブロックを少なくとも２ブロック有する、１種以上の水素化されていないブロック共重合体を５０から１００重量％含んで成る組成物から作られた繊維であって、こゝで該繊維はシースコアまたは先端付き多葉断面を有するコンジュゲート繊維の形態であり、該コンジュゲート繊維はブロック共重合体と少なくとも１種のポリオレフィン成分を含んでなり、該ポリオレフィン成分は該ブロック共重合体を少なくともある程度包んでいる、繊維。
7. 請求項６記載の繊維を含んで成る織布もしくは編布、ヤーン、フィラメント、ストランドまたは細かい網。
8. 請求項６から７のいずれか記載の繊維を含んで成る不織布。
9. 製造品であって、各ブロック共重合体が炭素数が２０以下のビニル芳香族単量体および式：
   Ｒ₂Ｃ＝ＣＲ−ＣＲ＝ＣＲ₂
   ［式中、各Ｒは、各場合とも独立して、水素、または炭素数が１から４のアルキルであるか、或はいずれか２個のＲが環を形成している］で表される炭素数が少なくとも５から炭素数が２０以下の共役アルケン単量体から生じたブロックを少なくとも２ブロック有する、１種以上の水素化されていないブロック共重合体を５０から１００重量％含んで成る組成物から作られた少なくとも１種の繊維を含んで成るマルチフィラメントヤーン、織布または編布または不織ウエブを含んで成り、
   こゝで、該繊維はコンジュゲート繊維の形態であり、該コンジュゲート繊維はブロック共重合体と少なくとも１種のポリオレフィン成分を含んでなり、該ポリオレフィン成分は該ブロック共重合体を少なくともある程度包んでいる、
   製造品。
10. 請求項９記載の製品を含んで成る織布もしくは編布、ヤーン、フィラメント、ストランドまたは細かい網。
11. 請求項９記載の製品を含んで成る不織布。
12. 不織ウエブの製造方法であって、
    ビニル芳香族単量体から生じたブロックを少なくとも２ブロックとアルキル置換共役アルケン単量体から生じたブロックを少なくとも１ブロック有する少なくとも１種の水素化されていないブロック共重合体を５０から１００重量％含んで成っていて秩序／無秩序転移（ＯＤＴ）が存在する場合には２８０℃未満の秩序／無秩序転移（ＯＤＴ）開始温度を示しかつせん断弾性係数（Ｇ'）も損失弾性係数（Ｇ”）もＯＤＴからまたはＯＤＴが存在しない時には１５０℃から２８０℃の範囲の温度で単調には上昇しない組成物を紡糸口金に通して押出し加工することで繊維を生じさせ、
    前記繊維を冷却し、
    前記繊維に延伸を受けさせ、そして
    前記繊維のウエブを生じさせる、
    ことを含んで成り、
    こゝで、該繊維はコンジュゲート繊維の形態であり、該コンジュゲート繊維はブロック共重合体と少なくとも１種のポリオレフィン成分を含んでなり、該ポリオレフィン成分は該ブロック共重合体を少なくともある程度包んでいる、
    方法。
13. 不織ウエブの製造方法であって、
    少なくとも１種のブロック共重合体が炭素数が２０以下のビニル芳香族単量体および式：
    Ｒ₂Ｃ＝ＣＲ−ＣＲ＝ＣＲ₂
    ［式中、各Ｒは、各場合とも独立して、水素、または炭素数１から４のアルキルであるか、或はいずれか２個のＲが一緒になって環を形成している］で表される炭素数が少なくとも５から炭素数が２０以下の共役アルケン単量体から生じたブロックを少なくとも２ブロック有する、少なくとも１種の水素化されていないブロック共重合体を５０から１００重量％含んで成る組成物を紡糸口金に通して押出し加工することで繊維を生じさせ、
    前記繊維を冷却し、
    前記繊維に延伸を受けさせ、そして
    前記繊維のウエブを生じさせ、
    こゝで、該繊維はコンジュゲート繊維の形態であり、該コンジュゲート繊維はブロック共重合体と少なくとも１種のポリオレフィン成分を含んでなり、該ポリオレフィン成分は該ブロック共重合体を少なくともある程度包んでいる、
    ことを含んで成る方法。

Images