JP4746960B2 - スイッチおよびネットワーク構成方法 - Google Patents

Description

この発明は、物理配線切替スイッチを用いたネットワーク構成装置およびネットワーク構成方法に関し、特に、物理配線切替時の通信データの消失を防ぎ、ネットワークシステムの信頼性を向上することができるネットワーク構成装置およびネットワーク構成方法に関するものである。

ネットワークシステムを構築する際のスイッチとしては、ＭＡＣアドレスを読み取りフォワーディングデータベース（ＦＤＢ）を参照して経路切替を行うレイヤ２スイッチや、ＩＰアドレスを読み取りルーティングテーブル（ＲＴＢ）を参照して経路切替を行うレイヤ３スイッチが利用されている。

また、信号の回線経路切替えのために物理配線切替スイッチの利用も検討されている。例えば、特許文献１には、外部から入力される任意の信号を入力側インターフェースモジュールに入力して電気信号に変換した信号の経路を電気マトリクススイッチで切替える物理配線切替スイッチが記載されている。また、特許文献２には、アレイ型光ファイバから入力された信号を、ＭＥＭＳ(Micro electro mechanical systems)技術により作られたミラーを用いたマトリクススイッチで経路を切替える物理配線切替スイッチが記載されている。ただし、これらの物理配線切替スイッチは、物理配線を切替えることによって信号経路の切替を行っており、イーサネット（登録商標）スイッチのように信号の中身（ＭＡＣアドレス等）を参照して行き先を切替える機能は有していない。

米国特許第６２４３５１０号明細書 特開２００２−１６９１０７号公報

しかしながら、物理配線切替スイッチを用いてレイヤ２／３スイッチ、ルータ、サーバなどのＩＴ機器間の接続を変更すると、切替動作時に通信データが消失する可能性があるという問題がある。また、例えばパケット通信ネットワークにおいて、通信が頻繁である時に配線の切断及び接続変更が生じると、通信が復旧したときには、パケットの消失に起因するパケットの再送や、新たな物理配線の接続先を確認するためのブロードキャストパケットの送信によってネットワークの負荷が非常に高くなるという問題もある。

この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するためになされたものであり、物理配線切替時の通信データの消失を防ぎ、ネットワークシステムの信頼性を向上することができるネットワーク構成装置およびネットワーク構成方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、スイッチは、複数の接続インタフェースを備え、前記複数の接続インタフェース間の接続を変更制御可能なスイッチにおいて、通信を停止させて送信データを保持手段に保持させる情報機器に対する指示を出力可能であって、前記複数の接続インタフェースのうち第１の接続インタフェースに接続された指示手段と、前記複数の接続インタフェースのうち第２の接続インタフェースに接続された第１の情報機器と、前記複数の接続インタフェースのうち第３の接続インタフェースに接続された第２の情報機器との間を通信可能とする前記スイッチの接続状態から、前記第１の情報機器が接続された前記第２の接続インタフェースと、前記指示手段が接続された第１の接続インタフェースとの間を通信可能とする前記スイッチの接続状態への変更を行い、前記変更後に前記指示手段から前記指示が前記第１の情報機器に前記第２の接続インタフェースを介して与えられた場合に、前記第１の情報機器が接続された前記第２の接続インタフェースと、前記指示手段が接続された第１の接続インタフェースとの間を通信可能とする前記スイッチの接続状態から、前記第１の情報機器が接続された前記第２の接続インタフェースと、前記複数の接続インタフェースのうち第３の情報機器が接続された第４の接続インタフェースとの間を通信可能とする前記スイッチの接続状態への変更を行う変更手段と、を備えたことを特徴とする。

開示の技術によれば、ネットワークシステムの信頼性を向上することができるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明に係るネットワーク構成装置およびネットワーク構成方法の好適な実施例を詳細に説明する。

まず、本実施例に係るネットワークシステムのシステム構成について説明する。図１は、本実施例に係るネットワークシステムのシステム構成を示す図である。同図に示すように、このネットワークシステムは、ＩＴ機器１〜３と、物理配線切替スイッチ１０と、制御器１００とから構成される。

ＩＴ機器１〜３は、物理配線切替スイッチ１０とそれぞれ３本の接続インタフェースで接続される情報機器であり、具体的にはスイッチ、ルータ、サーバなどである。なお、ここでは説明の便宜上、３台のＩＴ機器のみを示したが、物理配線切替スイッチ１０には、より多くのＩＴ機器が接続される。また、ＩＴ機器は、物理配線切替スイッチ１０と３本以外の本数の接続インタフェースで接続される場合もある。

物理配線切替スイッチ１０は、異なるＩＴ機器の接続インタフェースを１対１で内部接続することによってＩＴ機器間を接続するスイッチであり、電気スイッチまたは光スイッチである。この物理配線切替スイッチ１０の内部接続構成は任意に変更することが可能であり、これにより、ネットワークシステムのトポロジを変更することができる。なお、この物理配線切替スイッチ１０は、パケットの中のあて先情報を見て切替を行うことはできないスイッチである。

制御器１００は、物理配線切替スイッチ１０の内部接続を制御するとともに、ＩＴ機器からのビット列の送信を制御する制御装置であり、物理配線切替制御部１１０と、通信停止指示部１２０と、を有する。

物理配線切替制御部１１０は、異なるＩＴ機器の接続インタフェースを１対１で内部接続するように物理配線切替スイッチ１０に対して指示する制御部である。この物理配線切替制御部１１０は、例えば、所定の時刻になると物理配線切替スイッチ１０に内部接続の変更を指示することによってネットワークトポロジを自動的に変更する。あるいは、この物理配線切替制御部１１０は、ネットワーク管理者からのネットワークトポロジ変更指示に基づいて物理配線切替スイッチ１０に内部接続の変更を指示することもできる。

通信停止指示部１２０は、物理配線切替制御部１１０が物理配線切替スイッチ１０に対して内部接続の変更を指示する前に、物理配線切替スイッチ１０によって他のＩＴ機器と接続されているＩＴ機器に対して、一定時間通信を停止し、送信すべき通信ビット列を一時記憶領域に保持するように指示する制御部である。

この通信停止指示部１２０が、物理配線切替スイッチ１０の配線切替にあたって、物理配線切替スイッチ１０によって他のＩＴ機器と接続されているＩＴ機器に対して、一定時間通信を停止し、送信すべき通信ビット列を一時記憶領域に保持するように指示することによって、物理配線切替時の通信ビット列の消失を防ぐことができる。

なお、ここでは、制御器１００が物理配線切替制御部１１０と通信停止指示部１２０の両方を有する場合について説明したが、制御器１００を、物理配線切替制御部１１０を有する制御装置と、通信停止指示部１２０を有する制御装置にわけることもできる。

また、ここでは、通信停止指示部１２０は、ＩＴ機器に対して一定時間通信を停止するように指示する場合について説明したが、ＩＴ機器ごとに停止時間を変えて指示することもできる。ＩＴ機器ごとに停止時間を変えて指示することによって、通信が再開される時刻をそれぞれのＩＴ機器でずらすことができ、再送パケット、ブロードキャストフレーム、ＩＴ機器の一時記憶領域に蓄積されたデータビット列が、集中的に送信されることを防ぎ、通信再開時のネットワーク負荷の急増を防ぐことができる。

すなわち、例えばイーサネット（登録商標）およびＴＣＰ／ＩＰを用いたパケットネットワークにおいて、配線の接続変更が行われると、ＴＣＰ／ＩＰでは、切替に伴いパケットが消失した場合、消失したパケットを再び送信する再送パケットが送られ、またイーサネット（登録商標）ではフレームの送信先を探すためのブロードキャストフレームが発生する。また、各ＩＴ機器の一時記憶領域に保持されていた送信すべきデータビット列も、通信再開とともに一気に送信される。したがって、再送パケット、ブロードキャストフレーム、蓄積されたデータビット列が大量に送受信され、それらの信号がネットワークの帯域幅を消費し、通常の信号送信に支障を来たす場合がある。そこで、通信を再開する時刻をそれぞれのＩＴ機器でずらすことによって、通信再開時のネットワーク負荷の急増を防ぐことができる。

次に、制御器１００によるネットワーク構成変更処理の処理手順について説明する。図２は、制御器１００によるネットワーク構成変更処理の処理手順を示すフローチャートである。なお、このネットワーク構成変更処理は、例えば、所定の時刻になると起動される。

同図に示すように、この制御器１００は、通信停止指示部１２０が物理配線切替スイッチ１０によって他のＩＴ機器と接続されているＩＴ機器に対して一定時間の通信停止および送信ビット列の一時記憶領域への保持を指示する（ステップＳ１０１）。

そして、物理配線切替制御部１１０が物理配線切替スイッチ１０に対して、ネットワークトポロジを変更するための物理配線の切替を指示する（ステップＳ１０２）。

このように、物理配線切替制御部１１０が物理配線切替スイッチ１０に対して物理配線の切替を指示する前に、通信停止指示部１２０が物理配線切替スイッチ１０によって他のＩＴ機器と接続されているＩＴ機器に対して通信停止および停止時間を指示することによって、物理配線切替時の通信ビット列の消失を防ぐことができる。

次に、通信停止指示部１２０によるＩＴ機器への通信停止指示方法、すなわち、通信停止を指示する制御信号の送信方法について図３〜図８−４を用いて説明する。なお、以下の図において、「ｒｎ」は受信器を示し、「ｔｎ」は送信器を示す。また、「ｐｎ」は物理配線切替スイッチのポートを示し、「ｅｘ１」は制御専用線インタフェースを示す。

図３は、制御専用線を用いた制御信号の送信を示す図である。同図に示すように、この場合には、制御器１００は、制御専用線２０を用いて各ＩＴ機器に対して制御信号を送信し、通信の一時停止および送信すべきビット列の一時記憶領域への保持を指示する。その後、制御器１００は、ＩＴ機器間の接続変更を指示する。なお、各ＩＴ機器は、制御信号を理解し、制御信号にしたがって通信の一時停止および送信ビット列の一時記憶領域への保持を行う機能を備える必要がある。

図４は、空きポートを利用した制御信号の送信を示す図である。同図に示すように、この場合には、各ＩＴ機器と制御器１００とが物理配線切替スイッチ１０の空きポートを利用して接続される。

すなわち、ＩＴ機器１の「ｒ３」、「ｔ３」と、ＩＴ機器２の「ｒ１」、「ｔ１」が相互に接続されている状態で、その接続構成を変更する際には、まず制御器１００の制御用インタフェースとＩＴ機器１の制御用インタフェースとを物理配線切替スイッチ１０の空きポートを利用して接続し、制御器１００がＩＴ機器１に対して制御信号を送信し、通信の一時停止および送信ビット列の一時記憶領域への保持を指示する。また、同様の動作をＩＴ機器２に対しても行った後、ＩＴ機器間の接続を変更する。

なお、図３および図４に示した制御信号送信方法では、送信ビット列の消失を完全に防ぐことができる。これに対して、図５〜図８−４に示す以下の方法では、送信ビット列の消失を完全に防ぐことはできないが、ＩＴ機器に制御信号を送信することなく物理配線切替スイッチ１０の物理配線を切り替えるよりは、送信ビット列の消失を少なくすることができる。

まず、ＩＴ機器間の接続ポートを用いて制御信号を送信する場合について説明する。図５は、ＩＴ機器間の接続ポートを用いて制御信号を送信する場合の制御器１００によるネットワーク構成変更処理の処理手順を示すフローチャートである。

同図に示すように、ＩＴ機器間の接続ポートを用いて制御信号を送信する場合には、制御器１００は、二つのＩＴ機器間の物理配線を一つ選択し（ステップＳ２０１）、選択した物理配線の切断を指示する（ステップＳ２０２）。

そして、切断したポートを利用して一方のＩＴ機器の受信器と制御器１００の送信器の接続を物理配線切替スイッチ１０に指示し（ステップＳ２０３）、接続されたＩＴ機器に対して一定時間の通信停止および送信ビット列の一時記憶領域への保持を指示する（ステップＳ２０４）。

そして、他方のＩＴ機器の受信器への繋ぎ変えを物理配線切替スイッチ１０に指示し（ステップＳ２０５）、接続されたＩＴ機器に対して一定時間の通信停止および送信ビット列の一時記憶領域への保持を指示する（ステップＳ２０６）。

そして、物理配線切替前に物理配線切替スイッチ１０に接続されていた全ＩＴ機器に対して通信停止を指示したか否かを判定し（ステップＳ２０７）、指示していないＩＴ機器がある場合には、ステプＳ２０１に戻って次の物理配線を一つ選択し、全ＩＴ機器に対して通信停止を指示した場合には、物理配線切替スイッチ１０に対して物理配線の切替を指示する（ステップＳ２０８）。

このように、ＩＴ機器間の接続ポートを用いてＩＴ機器に順に通信の一時停止を指示する制御信号を送信することによって、一部のＩＴ機器間の通信を可能としながらＩＴ機器を順に停止した後に物理配線の切替を指示するので、一斉に物理配線の切替を指示する場合と比較して送信ビット列の消失を少なくすることができる。

図６−１〜図６−４は、ＩＴ機器間の接続ポートを用いて制御信号を送信する場合の一例を示す図（１）〜（４）である。ＩＴ機器間の接続ポートを用いて制御信号を送信する場合、制御器１００に送信器を設け、送信器と物理配線切替スイッチ１０とが相互に接続される構成を取る。

すなわち、図６−１に示すように、ＩＴ機器１の「ｒ３」、「ｔ３」と、ＩＴ機器２の「ｒ１」、「ｔ１」とが相互に接続されている状態で、その接続構成を変更する際には、図６−２に示すように、まず制御器１００の送信器とＩＴ機器１の受信器「ｒ３」とを物理配線切替スイッチ１０を介して接続し、ＩＴ機器１の受信器「ｒ３」に対して制御信号を送信し、通信の一時停止および送信ビット列の一時記憶領域への保存を指示する。そして、図６−３に示すように、同様の動作をＩＴ機器２の受信器「ｒ１」に対しても行った後、図６−４に示すように、ＩＴ機器間の接続を変更する。

なお、ＩＴ機器間の接続ポートを用いて制御信号を送信する場合は、図６−５および図６−６に示すように、制御器および送信器を二組設け、ＩＴ機器１、ＩＴ機器２に同時に通信を制御する制御信号を送信する構成とすることもできる。ただし、この場合、制御器２０１および２０２は、物理配線切替制御は行うことなく、図示しない他の物理配線切替制御器と連携して動作するものとする。あるいは、制御器２０１または２０２の一方が、物理配線切替制御を行うものとする。

図７−１〜図７−３は、制御信号挿入器を具備した構成の一例を示す図である。この例では、図７−１に示すように、送信器/受信器を二組備えた制御信号挿入器３００の一方の組の送信器および受信器を、物理配線切替スイッチ１０のポート「ｐｎ−３」および「ｐｎ−２」にそれぞれ接続し、他の組の送信器および受信器を、物理配線切替スイッチ１０のポート「ｐｎ−１」および「ｐｎ」にそれぞれ接続した構成となっている。

そして、ＩＴ機器１の「ｒ３」、「ｔ３」と、ＩＴ機器２の「ｒ１」、「ｔ１」とが相互に接続されている状態で、その接続構成を変更する際には、図７−２に示すように、まずＩＴ機器１の送信器「ｔ３」と制御信号挿入器３００の受信器「ｒ２」、ＩＴ機器１の受信器「ｒ３」と制御信号挿入器３００の送信器「ｔ２」、および、ＩＴ機器２の送信器「ｔ１」と制御信号挿入器３００の受信器「ｒ１」、ＩＴ機器２の受信器「ｒ１」と制御信号挿入器３００の送信器「ｔ１」とを、物理配線切替スイッチ１０を介して接続する。

図７−３は、制御信号挿入器３００の内部構成を示す図である。同図に示すように、ＩＴ機器２からの信号を受信した制御信号挿入器３００は、受信したデータビット列をバッファメモリ「ｂ１」に保持し、その間に制御信号生成器「ｇ１」にて、通信の一時停止及び送信ビット列の一時記憶領域への保存を指示する制御信号を生成する。その後、信号挿入器「ｉ１」を介して、制御信号を送信器「ｔ２」から出力し、制御信号を送信後、バッファメモリ「ｂ１」に保持されていたデータビット列を、同じく送信器「ｔ２」から出力する。

そして、制御信号挿入器３００の送信器「ｔ２」から出力された、制御信号及びデータビット列は、物理配線切替スイッチ１０を介してＩＴ機器１の受信器「ｒ３」へ入力される。これにより、ＩＴ機器１はＩＴ機器２からのデータビット列を受信するとともに、通信制御を行う制御信号も受信することができる。同様の信号のやり取りをＩＴ機器１→制御信号挿入器３００→ＩＴ機器２でも行う。この作業により、ＩＴ機器１、ＩＴ機器２からのデータビット列送信を停止した後に、ＩＴ機器１、ＩＴ機器２間の接続を切替え、ＩＴ機器間の接続構成を変更することができる。

図８−１〜図８−４は、制御信号挿入器の送受信器が一組しかない場合を示す図である。同図に示すように、制御信号挿入器４００の送受信器が一組しかない構成でも、制御信号挿入器４００の内部構成を図８−３の構成とし、図８−２、図８−４に示すように順次切替えを行うことで、ＩＴ機器１、ＩＴ機器２からのデータビット列送信を停止し、その後にＩＴ機器１、ＩＴ機器２間の接続を切替えて、ＩＴ機器間の接続構成を変更することができる。

上述してきたように、本実施例では、物理配線切替スイッチ１０の配線を切替える前に、制御器１００の通信停止指示部１２０が、物理配線切替スイッチ１０によって他のＩＴ機器と接続されているＩＴ機器に対して一定時間通信を停止し、送信すべき通信ビット列を一時記憶領域に保持するように指示することとしたので、物理配線切替時の通信ビット列の消失を防ぐことができる。

（付記１）複数の情報機器と接続インタフェースによって接続される物理配線切替手段と、
前記物理配線切替手段を制御して前記接続インタフェース間の接続を変更し、複数の情報機器が構成するネットワークトポロジを変更する切替制御手段と、
前記切替制御手段が前記ネットワークトポロジを変更する際に前記物理配線切替手段によって他の情報機器に接続されている情報機器に対して通信停止を指示する通信停止指示手段と、
を備えたことを特徴とするネットワーク構成装置。

（付記２）前記通信停止指示手段は、制御用配線を用いて通信停止を指示することを特徴とする付記１に記載のネットワーク構成装置。

（付記３）前記通信停止指示手段は、前記接続インタフェースを用いて通信停止を指示することを特徴とする付記１に記載のネットワーク構成装置。

（付記４）前記通信停止指示手段は、他の情報機器との接続に用いられていない空き接続インタフェースを用いて通信停止を指示することを特徴とする付記３に記載のネットワーク構成装置。

（付記５）前記通信停止指示手段は、情報機器間の接続に用いられている接続インタフェース間の接続の切断を前記切替制御手段に指示し、該接続が切断された接続インタフェースを用いて通信停止を指示することを特徴とする付記３に記載のネットワーク構成装置。

（付記６）前記通信停止指示手段は、情報機器間の接続に用いられている接続インタフェース間の接続の切断を前記切替制御手段に指示し、該接続が切断された二つの接続インタフェースを用いて二つの情報機器に対して並行して通信停止を指示することを特徴とする付記５に記載のネットワーク構成装置。

（付記７）前記通信停止指示手段は、他の情報機器との接続に用いられている接続インタフェースで授受されるデータに通信停止の指示を挿入して該指示を行うことを特徴とする付記３に記載のネットワーク構成装置。

（付記８）前記通信停止指示手段は、通信停止とともに停止時間を指示することを特徴とする付記１〜７のいずれか一つに記載のネットワーク構成装置。

（付記９）前記通信停止指示手段は、前記停止時間を情報機器ごとにずらすことを特徴とする付記８に記載のネットワーク構成装置。

（付記１０）複数の情報機器と接続インタフェースによって接続される物理配線切替スイッチによって他の情報機器に接続されている情報機器に対して通信停止を指示する通信停止指示工程と、
前記物理配線切替スイッチを制御して前記接続インタフェース間の接続を変更し、複数の情報機器が構成するネットワークトポロジを変更する切替制御工程と、
を含んだことを特徴とするネットワーク構成方法。

以上のように、本発明に係るネットワーク構成装置およびネットワーク構成方法は、ネットワークシステムに有用であり、特に、ネットワークトポロジの変更が多い場合に適している。

本実施例に係るネットワークシステムのシステム構成を示す図である。 制御器によるネットワーク構成変更処理の処理手順を示すフローチャートである。 制御専用線を用いた制御信号の送信を示す図である。 空きポートを利用した制御信号の送信を示す図である。 ＩＴ機器間の接続ポートを用いて制御信号を送信する場合の制御器によるネットワーク構成変更処理の処理手順を示すフローチャートである。 ＩＴ機器間の接続ポートを用いて制御信号を送信する場合の一例を示す図（１）である。 ＩＴ機器間の接続ポートを用いて制御信号を送信する場合の一例を示す図（２）である。 ＩＴ機器間の接続ポートを用いて制御信号を送信する場合の一例を示す図（３）である。 ＩＴ機器間の接続ポートを用いて制御信号を送信する場合の一例を示す図（４）である。 制御器および送信器を二組設ける場合の一例を示す図（１）である。 制御器および送信器を二組設ける場合の一例を示す図（２）である。 制御信号挿入器を具備した構成の一例を示す図（１）である。 制御信号挿入器を具備した構成の一例を示す図（２）である。 制御信号挿入器の内部構成を示す図である。 制御信号挿入器の送受信器が一組しかない場合を示す図（１）である。 制御信号挿入器の送受信器が一組しかない場合を示す図（２）である。 送受信器が一組しかない制御信号挿入器の内部構成を示す図である。 制御信号挿入器の送受信器が一組しかない場合を示す図（３）である。

符号の説明

１〜３ ＩＴ機器
１０ 物理配線切替スイッチ
２０ 制御専用線
１００ 制御器
１１０ 物理配線切替制御部
１２０ 通信停止指示部
２０１，２０２ 制御器
３００，４００ 制御信号挿入器

Claims (5)

1. 複数の接続インタフェースを備え、前記複数の接続インタフェース間の接続を変更制御可能なスイッチにおいて、
   通信を停止させて送信データを保持手段に保持させる情報機器に対する指示を出力可能であって、前記複数の接続インタフェースのうち第１の接続インタフェースに接続された指示手段と、
   前記複数の接続インタフェースのうち第２の接続インタフェースに接続された第１の情報機器と、前記複数の接続インタフェースのうち第３の接続インタフェースに接続された第２の情報機器との間を通信可能とする前記スイッチの接続状態から、前記第１の情報機器が接続された前記第２の接続インタフェースと、前記指示手段が接続された第１の接続インタフェースとの間を通信可能とする前記スイッチの接続状態への変更を行い、前記変更後に前記指示手段から前記指示が前記第１の情報機器に前記第２の接続インタフェースを介して与えられた場合に、前記第１の情報機器が接続された前記第２の接続インタフェースと、前記指示手段が接続された第１の接続インタフェースとの間を通信可能とする前記スイッチの接続状態から、前記第１の情報機器が接続された前記第２の接続インタフェースと、前記複数の接続インタフェースのうち第３の情報機器が接続された第４の接続インタフェースとの間を通信可能とする前記スイッチの接続状態への変更を行う変更手段と、
   を備えたことを特徴とするスイッチ。
2. 前記指示が、
   通信を停止させる時間の指定を含むこと
   を特徴とする請求項１に記載のスイッチ。
3. 前記指示手段が、さらに第５の接続インタフェースに接続され、
   前記変更手段が、
   前記第２の接続インタフェースに接続された第１の情報機器と、前記第３の接続インタフェースに接続された第２の情報機器との間を通信可能とする前記スイッチの接続状態から、前記第１の情報機器が接続された前記第２の接続インタフェースと、前記指示手段が接続された第１の接続インタフェースとの間を通信可能とする前記スイッチの接続状態への変更を行う場合に、さらに、前記第２の情報機器が接続された前記第３の接続インタフェースと、前記指示手段が接続された第５の接続インタフェースとの間を通信可能とする前記スイッチの接続状態への変更を行い、前記変更後に前記指示手段から前記指示が前記第２の情報機器に前記第３の接続インタフェースを介して与えられた場合に、前記第２の情報機器が接続された前記第３の接続インタフェースと、前記複数の接続インタフェースのうち第４の情報機器が接続された第６の接続インタフェースとの間を通信可能とする前記スイッチの接続状態への変更を行い、
   前記第１の情報機器に送信された指示により前記第１の情報機器が通信を停止する期間と、前記第２の情報機器に送信された指示により前記第２の情報機器が通信を停止する期間と、が異なる期間である、
   ことを特徴とする請求項２に記載のスイッチ。
4. 前記第１の接続インタフェース、前記第２の接続インタフェース及び前記第３の接続インタフェースは、それぞれ送信用ポートと受信用ポートを含み、
   前記変更手段が、
   前記第１の情報機器が接続された前記第２の接続インタフェースの送信用ポートと、前記第２の情報機器が接続された前記第３の接続インタフェースの受信用ポートとの間を通信可能とする前記スイッチの接続状態から、前記第２の接続インタフェースの送信用ポートと、前記指示手段が接続された前記第１の接続インタフェースの受信用ポートとの間を通信可能とする前記スイッチの接続状態への変更を行い、
   前記指示手段が、
   前記指示と、前記第１の接続インタフェースの受信用ポートを介して受信したデータと、を前記第２の情報機器に送信すること
   を特徴とする請求項１〜請求項３に記載のスイッチ。
5. 複数の接続インタフェースを備え、前記複数の接続インタフェース間の接続を変更制御可能なスイッチにおけるネットワーク構成方法であって、
   変更手段が、前記複数の接続インタフェースのうち第１の接続インタフェースに接続された第１の情報機器と、前記複数の接続インタフェースのうち第２の接続インタフェースに接続された第２の情報機器との間を通信可能とする前記スイッチの接続状態から、前記第１の情報機器が接続された前記第１の接続インタフェースと、前記複数の接続インタフェースのうち第３の接続インタフェースとの間を通信可能とする前記スイッチの接続状態への変更を行い、
   前記第３の接続インタフェースに接続された指示手段が、通信を停止させて送信データを保持手段に保持させる前記第１の情報機器に対する指示を出力し、
   前記変更手段が、前記指示手段から前記指示が前記第１の情報機器に前記第１の接続インタフェースを介して与えられた場合に、前記第１の情報機器が接続された前記第１の接続インタフェースと、前記指示手段が接続された第３の接続インタフェースとの間を通信可能とする前記スイッチの接続状態から、前記第１の情報機器が接続された前記第１の接続インタフェースと、前記複数の接続インタフェースのうち第３の情報機器が接続された第４の接続インタフェースとの間を通信可能とする前記スイッチの接続状態への変更を行う、
   ことを特徴とするネットワーク構成方法。

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