JP4739328B2 - プレイリスト共有方法およびシステム - Google Patents

Description

本発明は、プレイリストに関し、より詳細には、中央サーバを介してプレイリストを共有することに関する。

音楽は従来、音楽店またはより大きい店の音楽部門で購入されてきた。消費者は、音楽店または音楽部門を訪れ、興味のあるアルバムまたはコンパクト・ディスク（ＣＤ）を手作業でブラウジングする。音楽店または音楽部門の音楽はジャンルで分類され、次いでアーティストごとに索引付けされる。たとえば、ジャンルは、ロック、カントリー、ポップ、ソウル、ジャズなどを含む。消費者は、興味のあるアルバムまたはＣＤを選択した後に、購入するアルバムまたはＣＤの代金を支払うために精算レジに向かう。

近年、インターネットを介した音楽配布または配信が普及してきた。ＭＰ３やＭＰＥＧ４などの効率的なファイル形式の進歩のおかげで、インターネットを介したそのダウンロードを実用的にすることができるほど、メディア・ファイルのサイズが十分に小さくなった。また技術的進歩によって、インターネット接続がより高速になり、メモリのコストが低下した。これらの進歩の組合せによって、たとえば音楽やビデオ用のメディア・ファイルのダウンロードは、管理可能な、あまり時間のかからないものになる。

音楽配信への普及している一手法は、ダウンロード可能な多くの曲の格納のために集中型サーバを使用するｍｐ３．ｃｏｍである。音楽配信への普及した別の手法は、ピアツーピア共有が使用されるナップスターである。ピアツーピア共有では、多数の曲が集中型サーバではなく、多くのユーザのユーザ・マシン内に常駐する。

様々なインターネット・ウェブ・サイトは、音楽を購入することを可能にした。品物を購入するために購入者は一般に、購入ごとにそのクレジット・カード情報を入力しなければならない。一部のウェブ・サイトは、購入ごとにユーザのクレジット・カード情報が再入力される必要がないように、この情報を格納することによってリピータ顧客がこのプロセスを簡略化することを可能にしている。これは一般に、ユーザ・アカウントを用いて行われる。

残念ながら、ユーザがどの曲またはアルバムを既に購入したかを識別することはしばしば困難である。さらに、ピアツーピア共有の利用可能性は、著作権侵害の申し立てに応えて大部分取り除かれてきた。結果として、ユーザは、曲またはアルバムをもはや互いに共有することができない。

上記内容に鑑みて、ユーザが著作権侵害のリスクなしに音楽を共有し得るならば、それは望ましいであろう。

本発明は、プレイリストを共有するための方法および装置に関する。具体的には、ユーザは、ネットワーク（インターネットなど）を介してプレイリストを公開する。開示される諸実施態様は、ウェブ・サイトに関連して実施されることができ、したがって、ユーザが公開されたプレイリスト内のアイテムをウェブ・サイトを介して購入する（またはアイテムのサンプルを聴く）ことができる。

以下の説明では、１つまたは複数のトラック（曲など）および／または１つまたは複数のアルバム（すなわちテープやＣＤなどの購入可能なユニット）を列挙するリストは、「プレイリスト」と称される。プレイリストは、手動で生成されることも、自動的に生成されることもある。プレイリストは、（たとえばウェブ・サイトまたはサーバ上の）アイテムを識別するのに十分な各アイテム（曲など）の属性のリストであり、プレイリスト内で参照されるトラックまたはアルバムの実際のコンテンツへの無制限なアクセスを提供するものではないことに留意されたい。

本発明の一態様によれば、プレイリストを共有するための方法および装置が開示される。１つまたは複数のトラックと１つまたは複数のアルバムのうちの少なくとも１つを識別するプレイリストが受信されると、そのプレイリストが、プレイリスト公開要求を提出することによって公開される。次いで、１人または複数の個人が見ることができるようにプレイリストが公開される。

本発明の別の態様によれば、プレイリストを共有するための方法および装置によって、プレイリストのコンテンツを購入できるオンライン・ストアを介してプレイリストにアクセスすることができる。プレイリストが受信されると、プレイリストのコンテンツが、トラックやアルバムを購入できるオンライン・ストアのコンテンツと突き合わされる。次いで、オンライン・ストアから購入できないトラックやアルバムが、プレイリストからフィルタリング（すなわち削除）される。次いで、フィルタリングされたプレイリストが公開され、ユーザはプレイリスト内で識別されるトラックやアルバムを購入することが可能となる。

本発明の別の態様によれば、プレイリストを共有するための方法および装置が、１つまたは複数のトラックまたは１つまたは複数のアルバムのうちの少なくとも１つを識別するプレイリストを取得することを含む。次いで、そのプレイリストが１人または複数の個人から見えるように公開される。次いで、１つまたは複数のトラックと１つまたは複数のアルバムのうちの少なくとも１つに関する要求が受信される。その要求は、たとえば購入要求またはサーチ要求である。たとえば、あるサーチが、特定のトラック（曲など）および／またはアルバムを含むプレイリストを確認するために実施される。

本発明の別の態様によれば、プレイリストを共有するための方法および装置が、それぞれが１つまたは複数のトラックと１つまたは複数のアルバムのうちの少なくとも１つを識別する、１つまたは複数のプレイリストを維持することを含む。プレイリストのうちの１つまたは複数は、公開されたプレイリストが１人または複数の個人から見えるように公開される。次いで、プレイリストのうちの１つに関連するトラック／アルバムのうちの少なくとも１つに関する要求が受信され処理される。たとえば、その要求は、購入要求またはサーチ要求である。

本発明は、ユーザがプレイリストを共有し、プレイリストを見て、様々なサーチを実施し、プレイリスト内にリストされたアイテムをサンプリングし、聴き、または購入する助けとなるグラフィカル・ユーザ・インターフェースや、プレイリストが公開されたことをユーザに知らせるために使用されるグラフィカル・ユーザ・インターフェースにも関する。たとえば、プレイリストの公開を容易にするのに使用するグラフィカル・ユーザ・インターフェースが開示される。さらに、プレイリスト内にリストされたアイテムを購入するのに使用するグラフィカル・ユーザ・インターフェースが開示される。

本発明は、方法、システム、デバイス、装置、グラフィカル・ユーザ・インターフェースまたはコンピュータ読取り可能媒体を含めて、多数のやり方で実施される。本発明の他の態様および利点は、本発明の原理を例示するためだけに示している添付の図面と併せて考慮される以下の詳細な説明から明らかになろう。

本発明は、添付の図面と併せて、以下の詳細な説明により容易に理解されよう。図面では、同じ参照符号は、同様の構造要素を示す。

本発明の様々な態様の実施形態について、図１〜７を参照して以下で論じる。しかし、本発明は限定されたこれらの実施形態の範囲を超えるものなので、これらの図に関して本明細書で示す詳細な記述は、説明するためのものであることが当業者には容易に理解されよう。

本発明の一態様は、プレイリストを共有するためのシステムおよび方法に関する。以下の説明では、１つまたは複数のトラック（曲など）および／または１つまたは複数のアルバム（すなわち、テープやＣＤなどの購入可能なユニット）を列挙するリストは、「プレイリスト」と称される。プレイリストを公開することによって、プレイリストは、１人または複数の個人によってアクセス可能となる。たとえば、プレイリストへのユニフォーム・リソース・ロケータ（ＵＲＬ）を含むハイパーテキスト・リンクが、１人または複数の個人に送信される。次いで、その個人は、電子メール内に示されたリンクをクリックすることによってプレイリストにアクセスする。別の例では、プレイリストは単純に、ウェブ・サイト（中央サーバなど）を介してアクセス可能である。プレイリストは、大衆によってアクセス可能であっても、特定のパスワードまたは電子メール・アドレスを有する人々だけがアクセス可能であってもよい。

本発明の別の態様は、プレイリスト（公開されたプレイリストなど）内にリストされたトラックやアルバムなどのアイテムをネットワークを介して購入するためのシステムおよび方法に関する。具体的には、開示される諸実施形態は、公開者または購入者アカウントなどのユーザ・アカウントをサポートするウェブ・サイトに関連して実施され、それによって、購入者が公開者（または購入者）のプレイリスト内にリストされたトラックおよび／またはアルバムをウェブ・サイトを介して購入できるようにする。

本発明の別の態様は、潜在的な購入者に対して、プレイリスト（例えば、それが購入者によってアップロードされていた場合）、または公開されたプレイリスト内のアイテムをサンプリングし、購入できるようにする。具体的には、潜在的購入者は、購入できるメディア・アイテムを識別する公開されたプレイリストをブラウジングすることができる。その後に潜在的購入者は、１つまたは複数のメディア・アイテムをオンライン上で非常に容易に購入することができる。メディア・アイテムを購入すると、メディア・アイテムのコンテンツがネットワークを介して購入者にダウンロードされる。次いで、メディア・アイテムのコンテンツは、購入者の使用のために暗号化され、購入者のマシン内に格納される。その後に購入者は、メディア・アイテムを利用することができる（メディア・アイテムの再生など）。

本発明の別の態様は、ユーザがプレイリストをアップロードし、プレイリストを公開し、プレイリストからアイテムを購入する手助けをするのに適したグラフィカル・ユーザ・インターフェースと、プレイリストが公開されたことを受信者に知らせるグラフィカル・ユーザ・インターフェースに関する。

図１は、本発明の一実施形態によるメディア購入システム１００のブロック図である。メディア購入システム１００は、メディア商取引サーバ１０２を含む。メディア商取引サーバ１０２は、オンライン取引によるメディア・アイテムのレビューおよび／または購入を調整する。メディア・アイテムを購入するためのオンライン取引は、電子商取引（ｅコマース）とも称される。メディア購入システム１００はクライアント１０４をも含む。メディア購入システム１００は一般に、複数の異なるクライアント１０４を含む。それぞれのクライアント１０４はメディア・プレーヤー１０８を含む。メディア・プレーヤー１０８は、コンピュータ装置であるクライアント１０４上で動作するアプリケーション・プログラム（ソフトウェア・アプリケーションなど）である。クライアント１０４は、データ・ネットワーク１０６を介してメディア商取引サーバ１０２に結合される。したがって、クライアント１０４のいずれもが、メディア・アイテムをレビューしかつ／または購入するためにメディア商取引サーバ１０２と対話することができる。一実施形態では、データ・ネットワーク１０６は、インターネットの少なくとも一部を含む。クライアント１０４は、アプリケーションによって異なるであろうが、しかし一般には、メモリ記憶域を有するコンピュータ装置である。クライアント１０４は、メディアを格納し、ユーザに提示することができるパーソナル・コンピュータまたは他のコンピュータ装置である。

メディア購入システム１００はメディア・ストア１１２をも含む。メディア・ストア１１２は、メディア購入システム１００を介して購入可能な多数のメディア・アイテムの大容量記憶域を用意している。さらに、メディア・ストア１１２は、アップロードされかつ／または公開された１つまたは複数のプレイリストの記憶域をも設けている。メディア・アイテムは、（たとえばプレイリストから選択することによって）購入されると、メディア商取引サーバ１１０によって、データ・ネットワーク１０６を介してメディア・ストア１１２からアクセスされる。

より具体的には、メディア購入システム１００は、クライアント１０４のユーザが、メディア商取引サーバ１０２から購入される１つまたは複数のメディア・アイテム（トラック／曲またはアルバムなど）を識別する複数のプレイリストをブラウジングし、サーチし、選別するためにメディア・プレーヤー１０８を使用できるようになっている。メディア・プレーヤー１０８は、ユーザがメディア・アイテム（曲など）のメディア・クリップ（すなわちサンプル）をプレビューできるようにすることもできる。メディア・プレーヤー１０８のユーザが特定のメディア・アイテムの購入を望む場合には、（メディア・プレーヤー１０８を介する）ユーザとメディア商取引サーバ１０２は、ユーザが特定のメディア・アイテムへのアクセス権の代金を支払うオンライン商取引を行う。一実施形態では、ユーザに関連するクレジット・カードによって、特定のメディア・アイテムの購入額がクレジット決済される。

メディア購入システム１００では、メディア・アイテムは、メディア・ストア１１２内に格納され、メディア商取引サーバ１０２を介して検索される。しかし、別個のメディア記憶サーバがさらに設けられ、データ・ネットワーク１０６とメディア・ストア１１０の間で結合される。こうしたメディア記憶サーバの利点は、購入されるメディア・アイテムのいずれかをクライアント１０４に配信するために、メディア商取引サーバ１０２がリソースに負担をかける必要がないことである。代わりに、特定のメディア・アイテムの購入時に、メディア商取引サーバ１０２が、ダウンロード情報をクライアント１０４上のメディア・プレーヤー１０８に送信する。次いで、ダウンロード情報は、データ・ネットワーク１０６を介してメディア記憶サーバと対話することによって特定のメディア・アイテムのメディア・コンテンツを検索するため、メディア・プレーヤー１０８やクライアント１０４によって使用される。この点で、メディア記憶サーバは、特定のメディア・アイテムに対応するメディア・コンテンツをメディア・ストア１１２から取得し、こうしたコンテンツをデータ・ネットワーク１０６を介してクライアント１０４にダウンロードする。次いで、ダウンロードされたメディア・コンテンツがクライアント１０４内に格納される。一実施形態では、ダウンロードされたメディア・コンテンツは、クライアント１０４上で受信されるときに暗号化されているが、クライアント１０４内に永続的に格納する前に復号され、次いで再暗号化される。その後、メディア・プレーヤー１０８は、クライアント１０４上で、メディア・コンテンツを提示（再生など）することができる。さらに、メディア・サーチ処理／ブラウジングが、クライアント上で動作するアプリケーション・プログラムによって実施される。アプリケーション・プログラムはたとえば、図１に示すメディア・プレーヤー１０８である。

この場合、ある例では、図１に示すメディア商取引サーバ１０２は、メディア記憶サーバとして働くこともできる。しかし、これらの機能は、別個のサーバに実装されることに留意されたい。サーチ要求は、特定の曲またはアルバムをサーチ基準に従ってサーチを実施するよう、リモート・メディア・サーバに求める要求である。たとえば、サーチは、特定の曲またはアルバムを含む公開されたプレイリストへのアクセスを要求する。次いで、ユーザは、特定のプレイリスト内の一部またはすべての曲またはアルバムを購入することを選択する。この場合、メディア商取引サーバ１０２は少なくとも、メディア商取引サーバ１０２から購入可能な多数のメディア・アイテムに関する情報（メタデータなど）を含むが、購入されるメディア・アイテムのコンテンツはクライアント上で、メディア記憶サーバなどの別のリモート・サーバに対するダウンロードによって取得される。

メディア商取引サーバ１０２、クライアント１０４、メディア記憶サーバ間のデータ・ネットワーク１０６を介した接続は、セキュア・ソケット・レイヤ（ＳＳＬ）など、安全な接続を介したものである。さらに、メディア・コンテンツは、ダウンロードされたメディア・コンテンツが平文で格納されるのではなく、暗号化されたやり方で格納されるように、クライアント１０４内に格納する前に再暗号化される。

図２は、本発明の一実施形態による、プレイリストの公開と公開済みプレイリストを見るための例示的なグラフィカル・ユーザ・インターフェースである。図２に示すように、様々なプレイリストが生成される。図示するように、「Ｓｏｕｒｃｅ」は、「Ｐａｒｔｙ Ｓｈｕｆｆｌｅ」プレイリストなど、ユーザの「Ｌｉｂｒａｒｙ」内に置かれたプレイリストである。「９０’ｓＭｕｓｉｃ」や「Ｍｙ Ｔｏｐ Ｒａｔｅｄ」プレイリストなど、他のプレイリストも生成される。したがって、ユーザは、既存のプレイリストを選択できる。プレイリストは、手動で生成されることも、自動で生成されることもある。自動生成は、１つまたは複数の基準（ジャンル、アーティストなど）に基づく生成を含む。

１つまたは複数のトラックおよび／またはアルバムを識別するプレイリストを公開するために、まずプレイリストが取得される。具体的には、公開のために、プレイリストがアップロードされる。この例では、プレイリスト「Ｐａｒｔｙ Ｓｈｕｆｆｌｅ」が公開のためにダウンロードされている。この例から見て分かるように、プレイリストは、１つまたは複数のトラック（曲など）および／またはアルバムを含む。プレイリスト内の各エントリ（曲など）ごとに名前が識別される。それぞれの曲について、アーティストも識別される。さらに、曲などトラックについてのプレイリスト・エントリ内で、アルバム名、ジャンル、再生時間、個人的評価（図示せず）も識別される。たとえば、ジャンルは、ポップ、ロックまたはＲ＆Ｂである。例示的なプレイリスト内では曲が識別されるが、他のエントリも識別される。たとえば、エントリは単に、トラック、あるいはアルバムを識別する。

プレイリストが受信されると、次いで１人または複数の追加ユーザからのアクセスのために公開される。プレイリストのコンテンツは、アップロードされたプレイリスト内にコンテンツがリストされた順序で公開される。公開は、上述したものなど、プレイリストのすべてのテキストのコンテンツを公開することを伴うにすぎない。しかし、図３を参照して以下でさらに詳細に述べるように、プレイリストは、公開の前にフィルタリングされることもある。

図３は、本発明の一実施形態によるプレイリスト公開方法を示すプロセス・フローチャートである。ブロック３０２で示すように、プレイリストが受信される。たとえば、プレイリストは、プレイリストの公開を意図するユーザによってアップロードされる。このようにして、プレイリストがオンライン・ストアに送信される。上述したように、プレイリストは、１つまたは複数のトラック（曲など）と１つまたは複数のアルバムのうちの少なくとも１つを識別する。次いで、ブロック３０４で、プレイリストのコンテンツ（テキスト・コンテンツなど）が、トラックおよび／またはアルバムがそれを介して購入されるオンライン・ストアのコンテンツと突き合わされる。突合せは、プレイリスト内にコンテンツがリストされた順序で実施される。次いで、ブロック３０６で、オンライン・ストアから購入できないトラックやアルバムがプレイリストからフィルタリングされる。次いで、ブロック３０８で、フィルタリングされたプレイリストは、プレイリストが１人または複数の個人から見えるように公開される。上述したように、プレイリストのコンテンツは、アップロードされたプレイリスト内でコンテンツがリストされた順序で公開される。同様に、曲またはアルバムがストアによってもはや在庫されていない場合、これらの曲とアルバムは、公開されたプレイリストから削除される。したがって、ブロック３１０で、オンライン・ストアからもはや購入することができないトラック／アルバムは、プレイリストから削除される。次いで、ブロック３１２で、プレイリストは再公開される。

オンライン・ストアから購入できないアルバムまたは曲を公開されたプレイリストからフィルタリングすることによって、オンライン・ストアから購入されるアイテムだけが、公開されたプレイリスト内に存在するようになる。次いで、ユーザは、オンライン・ストアからいずれかのアルバムまたは曲を購入するために、そのアルバムまたは曲のプレイリスト・エントリをクリックする。

プレリストの公開前に、他のタイプのトラックやアルバムもプレイリストからフィルタリングされる。たとえば、トラックまたはアルバムに関連するポルノまたはわいせつな名前はプレイリストからフィルタリングされる。さらに、公開されるプレイリスト内のアイテムの数を制限することができ、したがって、プレイリストはそれに応じて、たとえばプレイリスト内の最後のエントリを削除することによりフィルタリングされる。

ユーザは、プレイリストが１人または複数の個人から見えるように、任意のプレイリストの公開要求を提出することができる。図４は、本発明の一実施形態によるプレイリスト公開のために使用される例示的なグラフィカル・ユーザ・インターフェースである。図４に示すように、ユーザは、特定のプレイリストの公開要求を提出するために、「Ｔｏ Ｐｕｂｌｉｓｈ」リンクをクリックすることによってプレイリスト公開オプションを選択する。一実施形態によれば、プレイリストの公開はアカウント・ベースである。したがって、プレイリスト公開オプションは、プレイリスト公開オプションを選択する個人のアカウント・ページから選択可能である。プレイリストが公開されると、プレイリストが公開されたことを示すためにインジケータが使用される。このようにして、ユーザは、特定のプレイリストを公開したかどうか確認することができる。さらに、公開されたプレイリストは、そのユーザによって公開された公開済みプレイリストの一群など、公開済みプレイリスト群に再配置される。プレイリストの公開を、プレイリストに関連するステータスによって示することもできる。具体的には、ステータスは、プレイリストが公的なものか、それとも私的なものかを示す。公的ステータスは、プレイリストが複数の個人（指定された１人または複数の個人または大衆など）によってアクセス可能であることを示し、私的ステータスは、プレイリストが、それをアップロードする役割を担う個人だけがアクセス可能であることを示す。したがって、プレイリストは、その公開前は私的のステータスを、またプレイリスト公開後は公的のステータスを有する。

公開は、様々なやり方で行われる。たとえば、公開によって、大衆が、または公開者によって指定された１人または複数の個人だけが見ることができるプレイリストとなる。したがって、公開者は公開について１人または複数の個人に知らせることができ、それはポップアップ・ウィンドウ、電子メールまたは他の適切な機構によってできる。たとえば、公開者はＵＲＬを提供する。このＵＲＬは、プレイリストがＵＲＬを介してアクセスできることを示す電子メールを介して１人または複数の個人に提供される。したがって、公開されたプレイリストに、ウェブ・サイト（ｉＴｕｎｅｓ Ｍｕｓｉｃ Ｓｔｏｒｅなど）へのリンクを介してアクセスできる。換言すると、公開するユーザは、プレイリストが公開された後にそれを見ることができる個人を指定することができる。もちろん、プレイリストが公開された後にユーザが個人のグループを（たとえばユーザを公開グループに追加することによって）修正することが可能である。これは、たとえば、指定されたユーザの電子メール・アドレスを自動通知のためにシステムに入力することによって行われる。あるいは、プレイリスト公開について個人に通知し、また個人にＵＲＬを提供するために、各個人に電子メールが直接に送信される。その後、指定されたユーザはそれぞれ、電子メール内に提供されたリンクをクリックすることによってプレイリストにアクセスし、それを見ることができる。あるいは、公開されたプレイリストはウェブ・サイトを介して使用可能にされ、パスワードを介してアクセスでき、このパスワードは意図された受信者に送信されまたは提供される。このようにして、１つまたは複数のプレイリストが、中央サーバを介して提供される。

公開されたプレイリストへのＵＲＬを介したアクセスに加えて、ＵＲＬは、公開されたプレイリストのコンテンツがそこから購入されるオンライン・ストアへのアクセスを提供することもできる。公開されたプレイリスト内にリストされたアイテムを購入する様々な方法について、以下でより詳細に述べる。

プレイリストが公開されており、大衆によってアクセス可能であるとすると、ユーザは、そのプレイリストをサーチするためにサーチ要求を提出する。一例として、要求は、特定のサーチ用語、トラック（曲など）またはアルバムを含む１つまたは複数のプレイリストの表示を求める要求かもしれない。また、要求は、指定された１つまたは複数のトラックおよび／またはアルバムを含むものなど、最も見られたプレイリストの表示を求める要求かもしれない。同様に要求は、指定された１つまたは複数のトラックおよび／またはアルバムを含むものなど、最も購入されたプレイリストの表示を求める要求の場合もある。次いで、サーチ結果で識別されるプレイリストが要求に応答して提供される。一部の実施形態では、公開されたプレイリストを見ることの許可が（たとえば電子メール・アドレスまたはパスワードによって）検証される。別の例として、ユーザは、特定のトラックまたはアルバムを購入した個人によって購入されたトラックおよび／またはアルバムを求める要求を提出する。したがって、特定のプレイリストを公開した個人によって購入された１つまたは複数のトラックおよび／またはアルバムの識別がアクセスされる。このようにして、ユーザは、類似のまたは密接に関連したタイプの音楽をサーチし購入することができる。

図５は、本発明の一実施形態による、プレイリストの公開を要求したユーザに提示される例示的なグラフィカル・ユーザ・インターフェースである。ユーザは、特定のプレイリストの公開を要求すると、プレイリストについての説明および／またはタイトルを提供する。あるいは、以前に設けられた説明および／またはタイトルなど、既定の説明および／またはタイトルが使用される。さらに、プレイリストをアップロードしまたは公開する前に、確認が得られる。この例では、「Ｃａｎｃｅｌ Ｂｕｔｔｏｎ」が、ユーザがプレイリスト公開のその意図を確認できるようにするために設けられている。ユーザが公開要求の取消しを望む場合、ユーザは、「Ｃａｎｃｅｌ Ｂｕｔｔｏｎ」をクリックすることができる。あるいは、ユーザは、「Ｐｕｂｌｉｓｈ」ボタンをクリックしてオンライン・ストアからプレイリスト公開オプションを選択することによって、その公開の意図を確認することができる。

公開すると、タイトルまたは説明が、任意の不所望の言葉を削除するようにフィルタリングされる。たとえば、任意の不快なまたわいせつな言葉が削除される。さらに、アドレスや電話番号など、個人的な情報が削除される。

図５に示すように、購入価格は、各プレイリスト・アイテムに関連して示される。具体的には、オンライン・ストアに関連する購入価格は、プレイリスト・アイテムと共に取り出され、公開される。アイテムごとの価格に加えて、またはその代わりに、アイテムをグループとして購入することも可能である。たとえば、公開されたプレイリスト内に提示された複数のトラックを含むアルバムを購入する方がトラックを別個に購入するよりも安価である場合、アルバムに関連する購入価格が、購入取引のために提供されまたは取得される。したがって、アルバムの購入は、要求されたトラックの価格の合計ではなく、アルバム価格で提供される。

公開されたプレイリストにアクセスする個人は、オンライン・ストアから、公開されたプレイリスト内で識別される１つまたは複数のトラックまたはアルバムを購入する。図６は、本発明の一実施形態による、公開済みプレイリスト内に提示されたトラックまたはアルバムを購入する方法を示すプロセス・フローチャートである。ブロック６０２に示すように、プレイリスト内で識別されるトラック／アルバムの一部またはすべての購入を求める要求が受信される。次いで、プレイリスト内の１組のアイテムがアルバム内に存在するかどうか判断される。具体的には、ブロック６０４で、プレイリスト内で識別される該トラックまたは複数のトラック（該トラックの大部分など）が同じアルバム内にあるかどうか判断される。プレイリスト内で識別される該トラックまたは複数のトラックがアルバム内に存在しない場合は、ブロック６０８で、アイテム購入要求が、各アイテムが個々に購入されるように処理される。そうでない場合は、ブロック６１０で、アルバム購入の提案が示される（あるいは、アルバム購入が処理される）。ブロック６１２でアイテム（トラックなど）の合計価格がアルバム価格より大きくないと判断される場合は、ブロック６１４で、アイテム購入要求が、個々のアイテムの価格の合計で処理される。しかし、アイテムの合計価格がアルバム価格を超える場合は、ブロック６１６で、アルバム（または１組のアイテム）の購入の提案が、アルバム価格で示される（または購入要求がアルバム価格で即座に処理される）。

同様に、購入要求が、プレイリスト内で識別されるトラック／アルバムのすべての購入を求める要求を示している場合、購入価格の値引きが顧客に提案される。この値引きは、ドル額またはパーセント額である。この販促値引きは、ユーザがプレイリスト全体、またはプレイリストのある割合（９０パーセントなど）の購入を要求する度に提案される。

図７は、本発明の一実施形態による、公開済みプレイリスト内にリストされたアルバムまたは曲をユーザが購入できるようにするために提示される例示的なグラフィカル・ユーザ・インターフェースである。この例では、それぞれのプレイリスト・アイテムについて、購入価格がリストされている。ユーザは、対応する曲を購入するために、「Ｂｕｙ Ｓｏｎｇ」アイコンをクリックする。同様にユーザは、（存在する場合には）その曲のサンプルを聴くことを単純に選択する。次いで、サンプルは、（たとえば個人に関連する）選択されたライブラリにコピーされる。代わりに、ユーザは、その曲のユーザのコピーを聴くことを望む。したがって、プレイリスト・エントリ内のテキストの比較は、ウェブ・サイト上またはユーザのローカル・メモリ内に存在するユーザのライブラリ内に格納された曲に対して行われる。一致が検出されると、曲のユーザ・コピーが再生される。

既に購入されたトラック／アルバムについて常に把握するために、プレイリスト内のトラック／アルバムは、オンライン・ストアから公開済みプレイリストを見る個人によってそれが購入されたことを示すためにフラグが立てられる。個人（購入者）は、プレイリストをアップロードし公開した個人であり、あるいは、購入者は、（たとえばＵＲＬを介して）公開済みプレイリストにアクセスする個人である。フラグ付けされたアイテムは、ユーザ（購入者）アカウントから見える。さらに、購入されたトラック／アルバムは、（たとえば購入済みアイテムのフラグ付けを求める要求に応答して）フラグが付けられる。特定のプレイリスト内のすべてのアイテム（アルバム／トラックなど）を購入した人の数や、特定のプレイリストにアクセスした人の数など、公開されたプレイリストについて他の情報も同様に表示される。

プレイリストが公開されると、公開側のユーザは、公開されたプレイリストを非公開にしたいと望むことがある。これは、たとえば、オンライン・ストアからプレイリスト非公開オプションを選択することによって行われる。次いで、プレイリストは、オンライン・ストアから削除され、あるいはインジケータまたは他の適切な機構を介して同じように非公開にされる。たとえば、公開は、各プレイリストに関連する公開ステータスに従って実施されることができ、ただし、公開ステータスは、第１のステータスにある場合は、対応するプレイリストが公開されることを示しており、第２のステータスにある場合は、対応するプレイリストが公開されないことを示している。

特定のプレイリストをアップロードし公開した個人は、公開されたプレイリストを修正したいと望むこともある。たとえば、個人は、プレイリストから１つまたは複数のトラック／アルバムを追加および／または削除することを望む。これらの状況では、個人は、修正されたプレイリストがアップロードされ、１人または複数の個人から見えるように、プレイリストを再公開することを望む。再公開は、プレイリスト再公開オプションを選択することによって開始される。プレイリスト再公開オプションは、プレイリスト公開オプションと同様に、公開されたプレイリストのコンテンツを購入することができるオンライン・ストアから選択される。たとえば、再公開（および公開）オプションは、個人のアカウント・ページから選択可能である。同様に再公開は、公開するために使用されるのと同じ通知機構を介して達成される。たとえば、修正されたプレイリストは、プレイリストが最初に公開されたＵＲＬなど、ＵＬＲを介して提供される。したがって、ＵＲＬは、公開されたプレイリストのコンテンツを購入できるオンライン・ストアへのアクセスを提供する。さらに、プレイリストが修正されたことを示す電子メールが、１人または複数の個人に送信される。電子メールはさらに、修正されたプレイリストにアクセスできるＵＲＬを識別できる。さらに、電子メールは、プレイリストを公開する公開者によって提供される追加のテキストを含むメッセージを含む。電子メールは、公開者によって直接に送信されることも、公開／再公開通知の意図された受信者に関連する１つまたは複数の電子メール・アドレスを指定しまたは選択することによって非直接的に送信されることもある。

公開は、プレイリストに関連する識別子をプレイリストと共にサーバ／オンライン・ストアに送信することによって実施される。識別子は、再公開が行われると、プレイリストと共に送信されることもできる。識別子はたとえば、電子メール・アドレスまたはパスワードである。

公開者と連絡を取ることを求める要求を提出することによってプレイリストの公開者（すなわち、プレイリストをアップロードし公開した個人）と連絡を取ることもできる。たとえば、電子メールが個人に送られる。その際、個人の識別子や電子メール・アドレスは秘密に保たれている。換言すると、電子メールは、ウェブ・サイトを介して送信されるブラインド電子メールである。さらに、その応答として個人から送信される電子メールは、電子メールからいずれの電子メール・アドレスまたは他の識別情報もが取り除かれて受信される。

上記で述べた本発明の様々な態様、特徴、実施形態または実装は、単独で使用されることも、様々な組合せで使用されることもある。さらに、メディア・アイテムは、オーディオ・アイテム（たとえば音楽用のオーディオ・ファイルまたは曲など）、ビデオ・アイテム（ビデオ・ファイルまたは映画など）または画像アイテム（写真など）に関する。

本発明は、好ましくはソフトウェアで実装されるが、ハードウェア、またはハードウェアとソフトウェアの組合せで実装されてもよい。本発明は、コンピュータ読取り可能媒体内の読取り可能コードとして実装されてもよい。コンピュータ読取り可能媒体はデータを格納することができる任意のデータ記憶デバイスとすることができ、このデータは、後にコンピュータ・システムによって読み出される。コンピュータ読取り可能媒体の例には、読取り専用メモリ、ランダム・アクセス・メモリ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、磁気テープ、光データ記憶デバイスおよび搬送波が含まれる。コンピュータ読取り可能媒体は、コンピュータ読取り可能コードが分散されたやり方で格納され実行されるように、ネットワーク結合されたコンピュータ・システム上で分散されることもできる。

本発明の利点は多い。それぞれ異なる実施形態または実装が、開示した利点のうちの１つまたは複数をもたらす。上述したように、本発明の一利点は、ユーザがプレイリストを公開できることである。本発明の別の利点は、公開されたプレイリスト内にリストされたアイテムが購入され、他の公開済みプレイリスト内のさらなるサーチを開始するために使用されることである。

本発明の多くの特徴および利点は記載された説明から明らかであり、したがって、添付の特許請求の範囲によって、本発明のすべてのこうした特徴および利点を網羅することが意図されている。さらに、多くの修正や変更が当業者には容易に考えられるので、本発明は、示し述べた厳密な構成とオペレーションに限定されるべきではない。したがって、すべての適切な修正物と等価物は、本発明の範囲内に含まれるものとして用いられる。

本発明の一実施形態によるメディア購入システムのブロック図である。 本発明の一実施形態によるプレイリストの公開および公開済みプレイリストを見るための例示的なグラフィカル・ユーザ・インターフェースを示す図である。 本発明の一実施形態によるプレイリスト公開方法を示すプロセス・フローチャートである。 本発明の一実施形態によるプレイリストを公開するために使用される例示的なグラフィカル・ユーザ・インターフェースを示す図である。 本発明の一実施形態によるプレイリストの公開を要求したユーザに提示される例示的なグラフィカル・ユーザ・インターフェースを示す図である。 本発明の一実施形態による公開済みプレイリスト内に提示されたトラックまたはアルバムを購入する方法を示すプロセス・フローチャートである。 本発明の一実施形態による公開済みプレイリスト内にリストされたアルバムまたは曲をユーザが購入できるようにするために提示される例示的なグラフィカル・ユーザ・インターフェースを示す図である。

Claims (30)

1. メディア商取引サーバが提供するオンライン・ストアのソフトウェアにより、プレイリストを共有する方法であって、
   前記オンライン・ストアのソフトウェアにより実行される、
   データ・ネットワーク経由でユーザのクライアント・コンピュータによりアップロードされた前記プレイリストを受信するステップと、
   データ・ネットワーク経由でユーザのクライアント・コンピュータによりアップロードされた、前記プレイリストの公開要求を受信するステップと、
   前記プレイリストの公開要求に基づいて、前記プレイリストが１人または複数の個人のクライアント・コンピュータからアクセス可能であるように前記プレイリストを公開するステップとから構成され、
   前記プレイリストは、１つまたは複数のトラック、１つまたは複数のアルバム、１つまたは複数のトラック及び１つまたは複数のアルバムのうちの少なくとも１つを識別し、前記トラックまたは前記アルバムのそれぞれを識別する情報を含むリストであり、
   公開される前記プレイリストには、前記オンライン・ストアから購入可能であるトラックまたはアルバムのみが列挙されることを特徴とする方法。
2. 前記プレイリストが公開されたことを示すステップをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 前記プレイリストの公開するステップは、
   前記プレイリストが大衆からアクセス可能であるように前記プレイリストを公開するステップを有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
4. 公開するステップはウェブ・サイトを介して実施されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
5. 前記プレイリストをアップロードしたユーザに連絡を取ることを求める要求を１人または複数の個人のクライアント・コンピュータから受信するステップと、
   前記ユーザに電子メールを送信するステップとをさらに有し、
   前記個人の識別と電子メール・アドレスは前記要求に応答して提供されないことを特徴とする請求項１に記載の方法。
6. 前記プレイリストのコンテンツを、トラックとアルバムがそれを介して購入されるオンライン・ストアのコンテンツと突き合わせるステップと、
   前記オンライン・ストアから購入できないトラックとアルバムを前記プレイリストからフィルタリングするステップをさらに有し、
   前記プレイリストの公開するステップは、前記フィルタリングされたプレイリストを公開するステップを有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
7. 修正されたプレイリストが生成されるように、１つまたは複数のトラックとアルバムがもはや前記オンライン・ストアから購入できない場合は前記プレイリストから前記１つまたは複数のトラックとアルバムを削除するステップと、
   前記修正されたプレイリストを公開するステップをさらに備えることを特徴とする請求項６に記載の方法。
8. 前記プレイリストの公開前にポルノやわいせつなトラックとアルバムのうちの少なくとも１つを前記プレイリストからフィルタリングするステップをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
9. 前記プレイリストの公開前に１つまたは複数のトラックとアルバムのうちの少なくとも１つを前記プレイリストからフィルタリングするステップをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
10. 前記公開されたプレイリストを非公開にするステップをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
11. 前記公開されたプレイリスト内の各エントリが購入価格を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
12. 前記オンライン・ストアから前記公開済みプレイリストを見る個人によって購入された１つまたは複数のトラックまたはアルバムを示す、前記公開済みプレイリスト内の１つまたは複数のエントリにフラグを立てるステップをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
13. 前記オンライン・ストアから前記公開済みプレイリスト内で列挙された前記トラックとアルバムのすべてを購入することを求める要求を受信するステップをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
14. 前記オンライン・ストアから前記公開済みプレイリスト内で列挙された１つまたは複数のトラックまたはアルバムを購入することを求める要求を受信するステップをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
15. 前記購入要求は、前記プレイリストをアップロードし公開した個人のクライアント・コンピュータから受信されることを特徴とする請求項１３または１４に記載の方法。
16. 前記購入要求は、前記ＵＲＬを介して前記プレイリストにアクセスする前記１人または複数の個人のうちの１人のクライアント・コンピュータから受信されることを特徴とする請求項１３または１４に記載の方法。
17. 前記オンライン・ストアから購入された前記公開済みプレイリスト内の前記１つまたは複数のトラックまたはアルバムにフラグを立てるステップをさらに有することを特徴とする請求項１４に記載の方法。
18. 前記プレイリストの公開するステップは、前記オンライン・ストアからプレイリスト公開オプションを選択するステップを有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
19. 前記公開済みプレイリストを非公開にするステップをさらに有することを特徴とする請求項１８に記載の方法。
20. ユーザのクライアント・コンピュータにより修正され、アップロードされたプレイリストを、１人または複数の個人のクライアント・コンピュータからアクセス可能であるように、前記プレイリストを再公開するステップをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
21. 前記公開するステップと再公開するステップは、前記公開されたプレイリストのコンテンツが購入されるオンライン・ストアから開始されることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
22. 前記プレイリストを修正するステップは、１つまたは複数のトラックと１つまたは複数のアルバムのうちの少なくとも１つを前記プレイリストから削除しまたは追加するステップを有することを特徴とする請求項２０に記載の方法。
23. 前記プレイリストの公開するステップは、ＵＲＬを介して前記プレイリストを提供するステップを含み、前記プレイリストの再公開するステップは前記ＵＲＬを介して前記修正済みプレイリストを提供するステップを含むことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
24. 前記ＵＲＬが、前記公開されたプレイリストのコンテンツが購入されるオンライン・ストアへのアクセスを提供することを特徴とする請求項２３に記載の方法。
25. 前記プレイリストが修正されたことを示す電子メールを１人または複数の個人に送信するステップをさらに有し、前記電子メールは前記１人または複数の個人が前記修正されたプレイリストにアクセスできるＵＲＬを識別することを特徴とする請求項２０に記載の方法。
26. 前記トラックまたはアルバムのそれぞれが、名前、アーティスト、アルバムのうちの少なくとも１つによって識別され、関連する個人的評価を有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
27. 前記プレイリストは、前記プレイリストが公的または私的であることを示すステータスを有し、前記ステータスは前記プレイリストが公的であると示している場合は前記プレイリストが複数の個人のクライアント・コンピュータによってアクセス可能であり、前記プレイリストが私的であると前記ステータスが示している場合は、前記プレイリストが、前記プレイリストをアップロードする役割を担う個人のクライアント・コンピュータによってだけアクセス可能であり、前記プレイリストが前記プレイリスト公開前には私的のステータスを有し、前記プレイリスト公開後には公的のステータスを有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
28. 前記プレイリストの説明とタイトルのうちの少なくとも１つを指定するステップをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
29. 前記説明からアドレスと電話番号のうちの少なくとも１つをフィルタリングするステップをさらに有することを特徴とする請求項２８に記載の方法。
30. メディア商取引サーバが提供するオンライン・ストアのソフトウェアにより、プレイリストを共有するための装置であって、
    前記オンライン・ストアにより、
    データ・ネットワーク経由でユーザのクライアント・コンピュータによりアップロードされた前記プレイリストを受信する処理と、
    データ・ネットワーク経由でユーザのクライアント・コンピュータによりアップロードされた、前記プレイリストの公開要求を受信する処理と、
    前記プレイリストの公開要求に基づいて、前記プレイリストが１人または複数の個人から見えるように前記プレイリストを公開する処理とを実行し、
    前記プレイリストは、１つまたは複数のトラック、１つまたは複数のアルバム、１つまたは複数のトラック及び１つまたは複数のアルバムのうちの少なくとも１つを識別し、前記トラックまたは前記アルバムのそれぞれを識別する情報を含むリストであり、
    公開される前記プレイリストには、前記オンライン・ストアから購入可能であるトラックまたはアルバムのみが列挙されることを特徴とする装置。

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