JP4690943B2 - 埋め込み型光中継器 - Google Patents

Description

本発明は、光伝送システムの受信端側に敷設される光ファイバや当該光ファイバに接続された光コネクタを、宅内の壁面等に引き出し自在に収容するための埋め込み型光中継器に関する。

近年のインターネットの拡大による情報流通量の急速な増加に対応して、光ファイバを使った家庭向けのデータ通信サービスであるＦＴＴＨ（Fiber To The Home）が一般家庭に急速に普及しつつある。このＦＴＴＨにおいては、光ファイバを包含した光ケーブルが、屋外用光受信機を介して一般家屋等の屋内に引き込まれ、この屋内に設置された屋内用光受信機（ＯＮＵ：Optical Network Unit）に接続される。そして、この屋内用光受信機を介して中継された通信データが、家庭内のパソコンやＴＶ等の各機器に伝送される（例えば特許文献１参照）。

このような屋内用光受信機に対する光ファイバの接続構造として、従来は、壁面の裏側に光ケーブルを施設し、この光ケーブルを壁面に穿設した開口部を介して壁面の表側に引き込み、この光ケーブルから光ファイバを引き出し、この光ファイバの先端に光コネクタを接続し、この光コネクタを屋内用光受信機のコネクタに差し込んでいた。

特開２００５−０２５０９４号公報

しかしながら、このような従来の屋内用光受信機に対する光ファイバの接続構造においては、壁面から屋内用光受信機までの距離に応じて、壁面の表側に引き込む光ケーブルの長さが変わり、壁面から近い位置に屋内用光受信機が設置された場合には、長めに引き出した光ケーブルが余って邪魔になったり、逆に、壁面から遠い位置に屋内用光受信機が設置された場合には、短めに引き出した光ケーブルが屋内用光受信機に届かなかったりする等、壁面からの光ケーブルの引き出し長さを宅内で調整できないことによる不具合が生じていた。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、壁面からの光ケーブルの引き出し長さを宅内で容易に調整可能とする埋め込み型光中継器を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に記載の本発明は、設置面の非露出側に敷設された光ケーブル又は当該光ケーブルから引き出された光ファイバの少なくとも一部を収容可能なものであって、前記光ファイバに対して直接的又は間接的に接続された光コネクタを前記設置面の露出側に引き出し自在とする筐体と、前記筐体の少なくとも一部を前記設置面に埋め込み固定するための埋め込み固定手段と、前記筐体に対して、前記設置面の露出側から着脱自在に取り付けられるフロントカバーとを備え、前記フロントカバーの前記筐体側の面に、前記光ファイバの余長部分を巻き取るための余長処理部を設けたことを特徴とする。

また、請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の本発明において、前記光ケーブルから引き出された前記光ファイバと前記光コネクタに接続された他の光ファイバとを接続する接続手段を固定する接続部固定手段を、前記筐体の内部に設けたことを特徴とする。

また、請求項３に記載の本発明は、請求項１又は２に記載の本発明において、前記筐体の内部に、前記光ファイバにて伝送される信号から所定帯域の信号を分離する信号分離手段を固定するための分離部固定手段を設けたことを特徴とする。

また、請求項４に記載の本発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の本発明において、前記筐体の内部に、前記光コネクタを着脱自在に固定するための光コネクタ固定手段を設けたことを特徴とする。

また、請求項５に記載の本発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の本発明において、前記光ケーブルを固定するための光ケーブル固定手段を設けたことを特徴とする。

また、請求項６に記載の本発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の本発明において、前記フロントカバーには、当該フロントカバーから前記光コネクタを引き出すための引き出し開口部を設けたことを特徴とする。

請求項１に記載の本発明によれば、設置面に埋め込み固定した筐体から光コネクタを引き出すことができ、光ファイバや光コネクタを不要時には壁裏側に収容できるので、これら光ファイバや光コネクタが、利用者の邪魔になったり、子供等のいたずらの対象になったり、あるいは、室内の美観を損ねることを防止できる。
また、筐体の内部の余長処理部に光ファイバの余長部分を巻き取ることができるので、光ファイバを破損等させることなく安全に収容できる。
また、フロントカバーの筐体側の面に余長処理部を設けたので、設置面の露出側からフロントカバーを取り外して光ファイバの余長処理を行なうことで、光ファイバの余長処理を容易に行なうことができる。

また、請求項２に記載の本発明によれば、接続部固定手段についても筐体の内部に非露出状に収めることで、接続部固定手段が、利用者の邪魔になったり、子供等のいたずらの対象になったり、あるいは、室内の美観を損ねることを防止できる。

また、請求項３に記載の本発明によれば、分離部固定手段についても筐体の内部に非露出状に収めることで、分離部固定手段が、利用者の邪魔になったり、子供等のいたずらの対象になったり、あるいは、室内の美観を損ねることを防止できる。

また、請求項４に記載の本発明によれば、光コネクタ固定手段についても筐体の内部に非露出状に収めることで、光コネクタを不要時には筐体の内部に収容でき、光コネクタが、利用者の邪魔になったり、子供等のいたずらの対象になったり、あるいは、室内の美観を損ねることを防止できる。

また、請求項５に記載の本発明によれば、光ケーブル固定手段によって光ケーブルを固定でき、光ケーブルの引き込み作業を容易かつ確実に行うことができる。

また、請求項６に記載の本発明によれば、フロントカバーの引き出し開口部を介して光コネクタを引き出すことができるので、筐体をフロントカバーにて非露出状とした状態で光コネクタを室内側に引き出すことができ、光コネクタのみを露出させて接続することができる。

以下に添付図面を参照して、この発明に係る埋め込み型光中継器（以下、単に光中継器）の各実施の形態を詳細に説明する。まず、〔I〕各実施の形態に共通の基本的概念を説明した後、〔II〕各実施の形態の具体的内容について説明し、〔III〕最後に、各実施の形態に対する変形例について説明する。ただし、これら各実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

〔I〕各実施の形態に共通の基本的概念
まず、各実施の形態に共通の基本的概念について説明する。各実施の形態は、屋外から引き込まれた光ケーブルを宅内に引き出し可能とする光中継器に関するものである。

この光中継器の特徴の一つは、この光中継器を構成する筐体の少なくとも一部を、壁面（主として屋内壁面）に埋め込み固定するための固定手段を備えた埋め込み型光中継器として構成されていることにある。すなわち、埋め込み型の固定構造を光中継器に採用することで、光中継器のうち屋内空間に露出する部分を著しく低減でき、光中継器が利用者の邪魔になることがなく、また光中継器が子供等のいたずらの対象になることもなく、さらには、光中継器によって室内の美観が損なわれることもない。このように光中継器を埋め込み構造とすること自体が従来技術には見られない新規なものであるが、各実施の形態ではさらに、このような埋め込み構造を採用するに際して発生し得る様々な新規な課題を解消することで、光中継器の利便性や信頼性を向上させている。

さらに、この光中継器の他の特徴の一つは、光ケーブルから引き出された光ファイバや、この光ファイバに接続された他の光ファイバの余長部分等を筐体内部で巻き取り可能としている点にある。従って、光ファイバを長めに用意し、壁面から近い位置に屋内用光受信機が設置された場合には、光ファイバの余長部分を巻き取ることで邪魔になることを防止でき、逆に、壁面から遠い位置に屋内用光受信機が設置された場合には、長めに用意した光ファイバを筐体から引き出して使用することで屋内用光受信機への接続を確実に行うことができる。このように光中継器の内部において光ファイバの余長部分を巻き取ること自体が従来技術には見られない新規なものであるが、各実施の形態ではさらに、余長部分の具体的構成に種々の工夫を加えることで、光中継器の利便性や信頼性を向上させている。

〔II〕各実施の形態の具体的内容
以下に添付図面を参照して、各実施の形態の具体的内容について順次詳細に説明する。

〔実施の形態１〕
まず、本発明に係る実施の形態１の具体的内容について詳細に説明する。この実施の形態１は、光中継器のフロントカバーに余長処理部を設けた形態である。なお、この実施の形態１においては、屋外側から壁面の裏側に光ケーブルが敷設され、この光ケーブルから光ファイバが引き出され、この光ファイバの先端に光コネクタが接続されていることを前提としている。

（光中継器の構成）
最初に、光中継器１の構成を説明する。図１は本実施の形態１に係る光中継器１を示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は底面図、図２は図１の光中継器の側面図、図３は図１（ｂ）のＡ−Ａ矢視断面図、図４は図１（ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図、図５は光中継器の分解斜視図である（これら図１〜５においては光中継器を取付け器具及び壁面の一部と共に示す）。なお、以下の説明では、図１（ａ）（ｂ）のＸ方向を左右方向（幅方向）、Ｙ方向を前後方向（厚み方向、手前−奥方向）、Ｚ方向を上下方向（高さ方向）とする。また、図１（ｂ）に示すように、壁面Ｗを境界として、手前側を室内側、奥側を壁裏側とする。これら各図に示すように、光中継器１は、筐体１０及びフロントカバー２０を備えるもので、後述する取付け器具３０を用いて壁面Ｗに取り付けられる。

まず、筐体１０について説明する。図６は筐体１０を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は背面図、（ｄ）は底面図である。筐体１０は、筐体本体１１、及び、この筐体本体１１の前面に一体に設けられた化粧プレート１２を備えて構成されている。

筐体本体１１は、前面を開放状とした中空箱状に形成され、この筐体本体１１の内部空間に、後述する余長収納部２２を収容することができる。図５、６に示すように、筐体本体１１の上面及び下面には、後述する収容ボックスカバー３２のネジ止め片３２ｂを挿通させるためのスリット１３が形成されている。

この筐体本体１１の背面には、図３、４に示すように、光ケーブル固定部１４が一体に設けられている。この光ケーブル固定部１４は、屋外側から壁裏に敷設された光ケーブルＯＣを筐体１０に固定すると共に、この光ケーブルＯＣから光ファイバＯＦを引き出すためのもので、特許請求の範囲における光ケーブル固定手段に対応する。図７には光ケーブルＯＣを固定した状態における光ケーブル固定部１４の拡大図を示す。この図７に示すように、ケーブル固定部１４は、ケーブル保持部１４ａ、挟持部１４ｂ、及び、被覆線保持部１４ｃを備える。そして、光ケーブルＯＣは、ケーブル保持部１４ａにおいて保持された後、その被覆線ＯＣａが図示しない補強材と共に分岐されることで、被覆線ＯＣａにて包囲されていた光ファイバＯＦが露出される。ここで、被覆線ＯＣａは、ケーブル保持部１４ａを支点として折り曲げられると共に、ケーブル保持部１４ａと挟持部１４ｂとの間で挟持されつつ、その折り曲げ方向にさらに突出して被覆線保持部１４ｃに至る。この状態において、被覆線ＯＣａは、自己の復元力によって被覆線保持部１４ｃに保持される。このように引き出された光ケーブルＯＣは、図３に示す挿通孔１５を介して筐体１０の内部に引き込まれる。

また、図６において、化粧プレート１２は、後述するように筐体を壁面Ｗに埋め込み固定するための埋め込み固定手段として機能すると共に、後述する収容ボックスカバー３２の周縁を覆うことで、この収容ボックスカバー３２を室内側に対して非露出とする。この化粧プレート１２は、筐体本体１１の前部周縁から上下左右に延出する平板鍔状部材として構成されている。この化粧プレート１２の上辺及び下辺の左右略中央位置にはネジ止め片１６が設けられており、各ネジ止め片１６にはネジ孔１６ａが穿設されている。

次に、フロントカバー２０について説明する。図８はフロントカバー２０を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は側面図、（ｄ）は背面図、（ｅ）は（ａ）のＣ−Ｃ矢視断面図、（ｆ）は（ａ）のＤ−Ｄ矢視断面図である。フロントカバー２０は、パネル体２１に、余長処理部２２、コネクタ固定部２３、及び、引き出し部２４を一体に設けて構成されている。

パネル体２１は、筐体１０の正面に着脱自在に取り付けられ、この筐体１０の内部を宅内に対して非露出状に覆うもので、筐体１０の内部空間よりやや大きな高さ及び幅を有する薄板状に形成されている。このパネル体２１の左右側部には、筐体１０に向けて延びる係止片２１ａが設けられており、この係止片２１ａを筐体１０の左右側部に内側から係脱自在に係止させることで、フロントカバー２０を筐体１０に対して着脱自在に取り付けることができる。

余長処理部２２は、光ファイバＯＦの余長部分を引き出し自在に収容するもので、特許請求の範囲における余長処理手段に対応する。具体的には、余長処理部２２は、フロントカバー２０から筐体１０に向けて立ち上げられたものであって、図８（ｄ）に示すように、背面形状を略円状とする第１の壁部２２ａ及び第２の壁部２２ｂを有する。これら第１の壁部２２ａと第２の壁部２２ｂとは、相互に同心円状に形成されると共に、相互に若干距離を隔てるように配置されており、これら第１の壁部２２ａと第２の壁部２２ｂとの相互間に光ファイバＯＦの余長部分を任意回数だけ巻き付けることで、この余長部分を収容することができる。また、第２の壁部２２ｂの先端には、第１の壁部２２ａに向けて延出されたストッパ２２ｃが形成されており、このストッパ２２ｃによって、余長処理部２２に収容した余長部分が当該余長処理部２２から脱落することが防止されている。

コネクタ固定部２３は、光コネクタＣＴを着脱自在に仮固定するためのもので、特許請求の範囲におけるコネクタ固定手段に対応する。ここで、光コネクタＣＴの具体的構造は任意であり、例えば、ＪＩＳ５９７３にて規格化されているＦ０４形単心光ファイバコネクタ（ＳＣ型コネクタ）として構成されており、略方形状の枠体を有して構成されている。そして、コネクタ固定部２３は、この光コネクタＣＴの枠体より一回り大きな形状であって、この枠体の外側面に密着可能な高さ及び幅の方形枠部として構成されており、図４に示すように、このコネクタ固定部２３に対して光コネクタＣＴを挿入することで、光コネクタＣＴをフロントカバー２０に着脱自在に仮固定することができる。

図８において、引き出し部２４は、光ファイバＯＦを筐体１０の内部から外部の所望の位置に引き出すためのもので、特許請求の範囲における引き出し開口部に対応する。具体的には、この引き出し部２４は、引き出し用スリット２４ａと移動用スリット２４ｂとを有する。引き出し用スリット２４ａは、光ファイバＯＦを筐体１０の内部から外部に引き出すための開口部であり、少なくとも光ファイバＯＦを挿通可能な幅のスリットとして形成されている。この引き出し用スリット２４ａは、パネル体２１の端部（ここでは下端部）から移動用スリット２４ｂに至るように形成されており、従って、フロントカバー２０を筐体１０に固定した状態においても、この引き出し用スリット２４ａを介して光ファイバＯＦを外部に引き出すことが可能になる。

移動用スリット２４ｂは、筐体１０の外部に引き出した光ファイバＯＦを所望の位置に移動させるための開口部であり、具体的には、少なくとも光ファイバＯＦを挿通可能な幅のスリットとして形成されている。この移動用スリット２４ｂは、少なくとも引き出し用スリット２４ａに連通するように形成されており、この引き出し用スリット２４ａを介して引き出した光ファイバＯＦを移動用スリット２４ｂに挿通させることが可能になる。また、移動用スリット２４ｂは、光ファイバＯＦを移動させたい方向に向うように形成されており、ここでは左右方向に光ファイバＯＦを移動させることができるように、図８（ａ）に示す正面形状を略Ｕ字状とされている。

（光中継器１の取り付け構造）
次に、このように構成された光中継器１を壁面Ｗに取り付けるための構造について説明する。図５に示すように、光中継器１を壁面Ｗに取り付けるための取り付け器具３０として、ここでは、収容ボックス３１及び収容ボックスカバー３２を用いている。概略的には、壁裏側に収容ボックス３１及び収容ボックスカバー３２が固定されており、この収容ボックス３１に光中継器１の筐体１０が収容されると共に、室内にフロントカバー２０が露出する。

収容ボックス３１は、正面を開放状とした中空方形状に形成され、その内部に筐体１０を受容可能な収容空間部を有する。この収容ボックス３１の上面の開口部３１ａには図示しない配線パイプが接続され、この配線パイプを介して収容ボックス３１に光ケーブルＯＣを引き込むことができる。この収容ボックス３１の上下の側片にはネジ止め片３１ｂが設けられており、各ネジ止め片３１ｂにはネジ孔３１ｃが穿設されている。

また、収容ボックスカバー３２は、壁面Ｗの非露出面に当接する方形枠状部材であり、その中央の開口部を介して筐体１０を収容ボックス３１に出し入れすることができる。この収容ボックスカバー３２の上下の側片にはネジ孔３２ａが設けられており、このネジ孔３２ａに挿通させた取り付けネジ３３を収容ボックス３１のネジ孔３１ｃにネジ込むことにより、収容ボックスカバー３２を収容ボックス３１にネジ固定できる。また、収容ボックスカバー３２の開口部の上下にはネジ止め片３２ｂが設けられており、各ネジ止め片３２ｂにはネジ孔３２ｃが穿設されている。

（光ファイバＯＦの引き出し方法）
このような構成において、光ファイバＯＦの引き出しは以下のように行われる。まず、収容ボックス３１と収容ボックスカバー３２とを相互する。この固定は、収容ボックスカバー３２のネジ孔３２ａに挿通させた取り付けネジ３３を、収容ボックス３１のネジ孔３１ｃにネジ込むことによって行うことができる。このように固定した状態の収容ボックス３１と収容ボックスカバー３２とを壁面Ｗの内部に配置し、収容ボックス３１の開口部３１ａに図示しない配線パイプを接続し、この配線パイプを介して収容ボックス３１の内部に光ケーブルＯＣを引き込む。この光ケーブルＯＣを一時的に収容ボックスカバー３２の開口部と壁面Ｗの開口部とを介して室内側に引き出し、この光ケーブルＯＣを筐体１０の背面の光ケーブル固定部１４に固定すると共に、この光ケーブルＯＣから引き出した光ファイバＯＦを挿通孔１５を介して筐体１０の内部に引き込む。そして、この光ファイバＯＦの先端に、公知の方法にて光コネクタＣＴを接続する。

次いで、筐体１０を収容ボックスカバー３２に固定する。具体的には、筐体１０を、壁面Ｗの開口部と収容ボックスカバー３２の開口部とを介して収容ボックス３１に挿入する。この挿入は、収容ボックスカバー３２のネジ止め片３２ｂを筐体１０の上下のスリット１３に挿通させつつ行うことができるので、ネジ止め片３２ｂが筐体１０の挿入の支障になることがない。そして、筐体１０を収容ボックス３１に完全に挿入した状態においては、筐体１０のネジ止め片１６と収容ボックスカバー３２のネジ止め片３２ｂとが相互に重合する位置に配置されるので、ネジ止め片１６のネジ孔１６ａに挿通させた取り付けネジ３４を収容ボックスカバー３２のネジ止め片３２ｂのネジ孔３２ｃにネジ込むことができ、筐体１０を収容ボックスカバー３２にネジ固定できる。また、このように固定することで、筐体１０の化粧プレート１２と収容ボックスカバー３２との間に壁面Ｗが挟持され、光中継器１を壁面Ｗに固定できる。その後、フロントカバー２０を筐体１０に押し当てることで、フロントカバー２０の係止片２１ａが筐体１０の内部に係止するので、フロントカバー２０を筐体１０に固定することができる。これにて取り付け作業が完了する。

ここで、光コネクタＣＴが不要な場合には、フロントカバー２０を筐体１０に取り付ける前に（あるいは、フロントカバー２０を筐体１０に一旦取り付けた後であっても、フロントカバー２０を取り外して）、光ファイバＯＦの余長部分（この場合には光ファイバＯＦの略全長部分）を余長処理部２２に巻き付け、光コネクタＣＴをコネクタ固定部２３に固定して、フロントカバー２０を筐体１０に取り付ける。この状態においては、光ファイバＯＦ及び光コネクタＣＴが完全に光中継器１の内部に収容され、室内側に露出しないので、光ファイバＯＦや光コネクタＣＴが邪魔になったり、光ファイバＯＦや光コネクタによって室内の美観が損なわれることを防止できる。

また、光コネクタＣＴが必要な場合には、フロントカバー２０を筐体１０に取り付ける前に（あるいは、フロントカバー２０を筐体１０に一旦取り付けた後であっても、フロントカバー２０を取り外して）、光ファイバＯＦを必要な長さだけ余長処理部２２から巻き出し、この光ファイバＯＦをフロントカバー２０の引き出し用スリット２４ａを介して前面に引き出した状態とした後で、フロントカバー２０を筐体１０に取り付ける。図９は、取り付け後の光中継器１を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。この状態においては、光ファイバＯＦ及び光コネクタＣＴが引き出し用スリット２４ａを介して室内側に露出するので、この光コネクタＣＴを任意の図示しない光受信機に接続して使用することができる。特に、光ファイバＯＦの余長部分を余長処理部２２（図９では図示せず）に巻き付けているので、室内側には光ファイバＯＦの必要部分のみが露出し、光ファイバＯＦが長すぎて邪魔になったり、光ファイバＯＦによって室内の美観が損なわれることを防止できる。

また、光ファイバＯＦの引き出し方向を変える場合には、光ファイバＯＦを、引き出し用スリット２４ａから移動用スリット２４ｂに移動させ、この移動用スリット２４ｂを介して左右の任意の方向に引き出すことができる。さらに、このように光中継器１を取り付けた後で光ファイバＯＦの必要な距離が変化した場合でも、フロントカバー２０を筐体１０から一旦取り外し、余長処理部２２における光ファイバＯＦの巻き取り量を増減した後で、フロントカバー２０を筐体１０に再び取り付けることで、光ファイバＯＦの引き出し量を常に最適化することができる。

（実施の形態１の効果）
このように実施の形態１によれば、光中継器１を壁面Ｗに埋め込み固定でき、光ファイバＯＦや光コネクタＣＴを不要時には壁裏側に収容できるので、光ファイバＯＦや光コネクタＣＴが、利用者の邪魔になったり、子供等のいたずらの対象になったり、あるいは、室内の美観を損ねることを防止できる。特に、光ファイバＯＦの不要部分を余長処理部２２に巻き付け収容できるので、光ファイバＯＦを破損等させることなく安全に収容できる。さらに、移動用スリット２４ｂを介して、光ファイバＯＦの引き出し方向を任意に変えることができる。

〔実施の形態２〕
次に、本発明に係る実施の形態２の具体的内容について詳細に説明する。この実施の形態２は、余長処理部を、フロントカバーではなく、筐体の内部に着脱自在に収容した成端パネルに設けた形態である。ただし、特に説明なき構成においては実施の形態１と同様であるものとし、実施の形態１と同様の構成要素には、必要に応じて、実施の形態１で使用したものと同一の名称や符号を付する。なお、この実施の形態２においては、屋外側から壁面Ｗの裏側に光ケーブルＯＣが敷設され、この光ケーブルＯＣから光ファイバＯＦが引き出され、この光ファイバＯＦが他の光ファイバＯＦにメカニカルスプライスＭＳ（接続手段）を介して固定され、当該他の光ファイバＯＦの先端に光コネクタＣＴが接続されていることを前提としている。

（光中継器２の構成）
最初に、光中継器２の構成を説明する。図１０は本実施の形態２に係る光中継器２を示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は底面図、図１１は図１０の光中継器２の側面図、図１２は図１０の（ｂ）のＥ−Ｅ矢視断面図、図３はフロントカバーを取り外した状態における光中継器２の正面図、図１４はフロントカバーを取り外した状態における図１０（ａ）のＦ−Ｆ矢視断面図、図１５はフロントカバーを取り外した状態における図１０（ａ）のＧ−Ｇ矢視断面図、図１６は光中継器２の分解斜視図である（これら図１０〜１６においては光中継器２を取付け器具及び壁面の一部と共に示す）。これら各図に示すように、光中継器２は、筐体４０、フロントカバー５０、及び、成端パネル６０を備えるもので、実施の形態１と同様の取付け器具３０を用いて壁面Ｗに取り付けられる。

まず、筐体４０について説明する。図１７は筐体４０を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は背面図、（ｄ）は底面図である。筐体４０は、筐体本体４１、この筐体本体４１の前面に一体に設けられた化粧プレート４２、及び、筐体本体４１の内部に設けられた成端パネル固定部４３を備えて構成されている。成端パネル固定部４３は、筐体本体４１の内部に成端パネル６０を着脱自在に取り付ける成端パネル固定手段である。具体的には、成端パネル固定部４３は、筐体４０の底部から前面側に延びる支持片４３ａと、この支持片４３ａの長手方向の両端部に設けた挟持片４３ｂと、支持片４３ａの長手方向の略中央付近に設けた係止片４３ｃとを備える。

支持片４３ａは、成端パネル６０と略同様の長さの突片であり、成端パネル６０の側方に略当接し、この成端パネル６０を支持する。特に、図１７（ａ）に示すように、支持片４３ａが筐体４０の相互に対向する隅部に向けて斜めに形成されているので、成端パネル６０を筐体４０の内部において斜めに支持でき、成端パネル６０の全長が筐体４０の高さより長い場合であっても、この成端パネル６０を筐体４０の内部において支持できる。挟持片４３ｂは、支持片４３ａから略Ｌ字状に延出するもので、当該挟持片４３ｂと支持片４３ａとの相互間に成端パネル６０の端部を挟持する。係止片４３ｃは、成端パネル６０に係脱自在に係止することで、この成端パネル６０を固定する固定手段である。この係止片４３ｃは、図１７（ａ）、（ｂ）、（ｄ）に示すように、支持片４３ａから前方に延びる側面略Ｌ字状の部材で、成端パネル６０に向けて突出する突部４３ｄを有し、この突部４３ｄが成端パネル６０に係脱自在に係止することで、成端パネル６０を筐体４０に固定する。この係止片４３ｃは、その上部を成端パネル６０と反対側に指等にて押圧されることで弾性変形し、この変形によって成端パネル６０に対する突部４３ｄの係止が解除されて、成端パネル６０が取り外し可能になる。

次に、フロントカバー５０について説明する。図１８はフロントカバー５０を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は側面図、（ｄ）は背面図である。フロントカバー５０は、基本的には実施の形態１のフロントカバー２０と同様に構成されているが、実施の形態１の如き余長処理部やコネクタ固定部は省略されている。すなわち、本実施の形態２では、余長処理機能及び光コネクタＣＴの仮固定機能をフロントカバー５０ではなく成端パネル６０に持たせており、フロントカバー５０の構成は簡略化されている。

次に、成端パネル６０について説明する。図１９は光ファイバ等の固定前の状態における成端パネル６０を示す図であり、（ａ）は右側面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は左側面図、図２０は光ファイバ等の固定後の状態における成端パネル６０を示す図であり、（ａ）は右側面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は左側面図である。成端パネル６０は、特許請求の範囲における成端手段に対応するもので、パネル体６１、余長処理部６２、接続固定部６３、及び、コネクタ固定部６４を一体に備えて構成されている。

パネル体６１は、成端パネル６０の基本構造体をなす平板である。図１９（ａ）に示すように、このパネル体６１の一側方には、一対のスリット６１ａが設けられており、このスリット６１ａに成端パネル固定部４３の挟持片４３ｂを挿通させた状態で、成端パネル６０を成端パネル固定部４３に装着することができる。

余長処理部６２は、光ファイバＯＦの余長部分を引き出し自在に収容するもので、特許請求の範囲における余長処理手段に対応する。具体的には、余長処理部６２は、成端パネル６０の一側面から立ち上げられたものであって、側面形状を略円状とする第１の壁部６２ａ及び第２の壁部６２ｂを備えて構成されている。そして、これら第１の壁部６２ａ及び第２の壁部６２ｂの周囲に光ファイバＯＦの余長部分を任意回数だけ巻き付けることで、この余長部分を収容することができる。また、第１の壁部６２ａ及び第２の壁部６２ｂには、その上端から外側に向けて延出されたストッパ６２ｃが形成されており、このストッパ６２ｃによって、余長処理部６２に収容した余長部分が当該余長処理部６２から脱落することが防止されている。

接続固定部６３は、光ファイバＯＦを相互に連結するためのメカニカルスプライスＭＳを固定するためのもので、特許請求の範囲における接続部固定手段に対応する。この接続固定部６３は、成端パネル６０の両側面のうち、余長処理部６２が形成されている側と同一面に設けられており、パネル体６１に突設された支持片６３ａと、この支持片６３ａに向けて突出する係止片６３ｂとを備えて構成されている。そして、係止片６３ｂを弾性変形させつつ、メカニカルスプライスＭＳをこれら支持片６３ａと係止片６３ｂとの相互間に押し入れることで、メカニカルスプライスＭＳが係止片６３ｂの弾性力にて支持片６３ａに向けて押圧され、メカニカルスプライスＭＳが成端パネル６０に着脱自在に固定される。

コネクタ固定部６４は、光コネクタＣＴを着脱自在に仮固定するためのもので、特許請求の範囲における特許請求の範囲におけるコネクタ固定手段に対応する。このコネクタ固定部６４は、成端パネル６０の両側面のうち、余長処理部６２や接続固定部６３が形成されている側と反対面に設けられており、光コネクタＣＴの枠体を挟持する一対の挟持片６４ａを備えて構成されている。そして、この挟持片６４ａの相互間に光コネクタＣＴを押し入れることで、光コネクタＣＴを成端パネル６０に仮固定できる。

（光ファイバＯＦの引き出し方法）
このような構成において、光ファイバＯＦの引き出しは以下のように行われる。まず、実施の形態１と同様に、収容ボックス３１と収容ボックスカバー３２とを相互に固定した状態で壁面Ｗの内部に配置し、収容ボックス３１の内部に光ケーブルＯＣを引き込み、この光ケーブルＯＣから引き出した光ファイバＯＦを筐体１０の内部に引き込む。そして、この光ファイバＯＦの先端に、メカニカルスプライスＭＳを用いた公知の方法にて他の光ファイバＯＦを接続し、この光ファイバＯＦの先端に光コネクタＣＴを接続する。

次いで、実施の形態１と同様に、筐体４０を収容ボックスカバー３２に固定することで、筐体４０の化粧プレート４２と収容ボックスカバー３２との間に壁面Ｗが挟持され、光中継器２を壁面Ｗに固定できる。その後、成端パネル６０を筐体４０に斜めに挿入し、筐体４０の成端パネル固定部４３に固定する。具体的には、成端パネル６０を成端パネル固定部４３に押し込むことで、係止片４３ｃの突部４３ｄが成端パネル６０に係止する。その後、フロントカバー５０を筐体４０に押し当てることで、フロントカバー５０の係止片２１ａが筐体４０の内部に係止するので、フロントカバー５０を筐体４０に固定することができる。これにて取り付け作業が完了する。

ここで、光コネクタＣＴが不要な場合には、フロントカバー５０を筐体４０に取り付ける前に（あるいは、フロントカバー５０を筐体４０に一旦取り付けた後であっても、フロントカバー５０を取り外して）、成端パネル６０を成端パネル固定部４３から取り外した状態で、光ファイバＯＦの余長部分（この場合には光ファイバＯＦの略全長部分）を余長処理部６２に巻き付けると共に、メカニカルスプライスＭＳを接続固定部６３に固定し、さらに光コネクタＣＴをコネクタ固定部６４に固定する。そして、このように各部を固定等した成端パネル６０を、成端パネル固定部４３に固定した後、フロントカバー５０を筐体４０に取り付ける。この状態においては、光ファイバＯＦ、メカニカルスプライスＭＳ、及び、光コネクタＣＴが完全に光中継器２の内部に収容され、室内側に露出しないので、これら光ファイバＯＦや光コネクタＣＴ等が邪魔になったり、光ファイバＯＦや光コネクタＣＴ等によって室内の美観が損なわれることを防止できる。

また、光コネクタＣＴが必要な場合には、フロントカバー５０を筐体４０に取り付ける前に（あるいは、フロントカバー５０を筐体４０に一旦取り付けた後であっても、フロントカバー５０を取り外して）、成端パネル６０を成端パネル固定部４３から取り外し、光ファイバＯＦを必要な長さだけ余長処理部６２から巻き出し、この光ファイバＯＦをフロントカバー２０の引き出し用スリット２４ａを介して前面に引き出す。そして、成端パネル６０を成端パネル固定部４３に再び固定した後、フロントカバー５０を筐体４０に取り付ける。この状態においては、光ファイバＯＦ及び光コネクタＣＴが引き出し用スリット２４ａを介して室内側に露出するので、この光コネクタＣＴを任意の光受信機に接続して使用することができる。特に、光ファイバＯＦの余長部分を余長処理部６２に巻き付けているので、室内側には光ファイバＯＦの必要部分のみが露出し、光ファイバＯＦが長すぎて邪魔になったり、光ファイバＯＦによって室内の美観を損ねることを防止できる。また、光ファイバＯＦの引き出し方向を変える場合には、光ファイバＯＦを移動用スリット２４ｂを介して左右の任意の方向に引き出すことができる。さらに、このように光中継器を取り付けた後で光ファイバＯＦの必要な距離が変化した場合でも、フロントカバー５０を筐体４０から一旦取り外し、成端パネル６０を成端パネル固定部４３から取り外して、余長処理部６２における光ファイバＯＦの巻き取り量を増減した後で、成端パネル６０を成端パネル固定部４３に取り付けると共に、フロントカバー５０を筐体４０に再び取り付けることで、光ファイバＯＦの引き出し量を常に最適化することができる。

（実施の形態２の効果）
このように実施の形態２によれば、光中継器２を壁面Ｗに埋め込み固定でき、光ファイバＯＦ、メカニカルスプライスＭＳ、あるいは、光コネクタＣＴを不要時には壁裏側に収容できるので、これら光ファイバＯＦや光コネクタＣＴ等が、利用者の邪魔になったり、子供等のいたずらの対象になったり、あるいは、室内の美観を損ねることを防止できる。特に、光ファイバＯＦの不要部分を余長処理部に巻き付け収容できるので、光ファイバＯＦを破損等させることなく安全に収容できる。さらに、移動用スリット２４ｂを介して、光ファイバＯＦの引き出し方向を任意に変えることができる。

〔実施の形態に対する変形例〕
以上、本発明の各実施の形態について説明したが、本発明の具体的な構成及び手段は、特許請求の範囲に記載した各発明の技術的思想の範囲内において、任意に改変及び改良することができる。以下、このような変形例について説明する。

（解決しようとする課題や発明の効果について）
まず、発明が解決しようとする課題や発明の効果は、前記した内容に限定されるものではなく、本発明によって、前記に記載されていない課題を解決したり、前記に記載されていない効果を奏することもでき、また、記載されている課題の一部のみを解決したり、記載されている効果の一部のみを奏することがある。

（各実施の形態の関係について）
各実施の形態に示した構成は、相互に他の実施の形態に適用することができる。例えば、実施の形態１のようにフロントカバー２０にコネクタ固定部２３を設けると共に、実施の形態２のように成端パネル６０に余長処理部６２を設けてもよい。あるいは、実施の形態２の接続固定部６３を、実施の形態１のフロントカバー２０の裏面に設けてもよい。

（光ケーブルや光ファイバの接続形態と、この形態に伴う固定構造の態様について）
各実施の形態に示した光ケーブルＯＣや光ファイバＯＦの接続形態は任意の変更でき、この接続形態の変更に伴って、光中継器１、２の構成も変更することができる。例えば、実施の形態２では、メカニカルスプライスＭＳを１つのみ使用する形態を示しているが、より多数の光ファイバＯＦをより多数のメカニカルスプライスＭＳにて接続する場合もあり、この場合には、成端パネル６０の接続固定部６３の数を増やしてもよい。また、光ファイバＯＦには、当該光ファイバＯＦにて伝送される信号を映像信号と通信信号とに分離する信号分離手段としてのＷＤＭ（波長分割多重：Wavelength Division Multiplexing）フィルタが接続される場合もあり、この場合には、成端パネル６０に、接続固定部６３と同様の構成にて、ＷＤＭフィルタ固定用の分離部固定手段を設けてもよい。

（壁面Ｗに対する固定構造について）
光中継器１、２の壁面Ｗに対する固定構造については、他の形態を採ることができ、例えば、光中継器１、２の筐体１０、４０を壁面Ｗに直接的にネジ止め固定してもよく、あるいは、商用電源のコンセントやＴＶ信号分配用の直列ユニットにて用いられている公知の固定構造を適用することもできる。

この発明は、光信号を受信して電気信号に変換する光中継器に適用でき、壁面等に光中継器を埋め込み固定することでその設置スペースを有効活用すること等に有用である。

本発明の実施の形態１に係る光中継器を示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は底面図である。 図１の光中継器の側面図である。 図１（ｂ）のＡ−Ａ矢視断面図である。 図１（ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。 光中継器の分解斜視図である。 筐体を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は背面図、（ｄ）は底面図である。 光ケーブルを固定した状態における光ケーブル固定部の拡大図である。 フロントカバーを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は側面図、（ｄ）は背面図、（ｅ）は（ａ）のＣ−Ｃ矢視断面図、（ｆ）は（ａ）のＤ−Ｄ矢視断面図である。 取り付け後の光中継器を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。 本発明の実施の形態２に係る光中継器を示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は底面図である。 図１０の光中継器の側面図である。 図１０の（ｂ）のＥ−Ｅ矢視断面図である。 フロントカバーを取り外した状態における光中継器の正面図である。 フロントカバーを取り外した状態における図１０（ａ）のＦ−Ｆ矢視断面図である。 フロントカバーを取り外した状態における図１０（ａ）のＧ−Ｇ矢視断面図である。 光中継器の分解斜視図である。 筐体を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は背面図、（ｄ）は底面図である。 フロントカバーを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は側面図、（ｄ）は背面図である。 光ファイバ等の固定前の状態における成端パネルを示す図であり、（ａ）は右側面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は左側面図である。 光ファイバ等の固定後の状態における成端パネルを示す図であり、（ａ）は右側面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は左側面図である。

符号の説明

１、２ 光中継器
１０、４０ 筐体
１１、４１ 筐体本体
１２、４２ 化粧プレート
１３、６１ａ スリット
１４ 光ケーブル固定部
１４ａ ケーブル保持部
１４ｂ 折り曲げ部
１４ｃ ケーブル保持部
１５ 挿通孔
２０、５０ フロントカバー
２１、６１ パネル体
２１ａ、４３ｃ、６３ｂ 係止片
２２、６２ 余長処理部
２２ａ、６２ａ 第１の壁部
２２ｂ、６２ｂ 第２の壁部
２３、６４ コネクタ固定部
２４ 引き出し部
３０ 取付け器具
３１ 収容ボックス
３１ａ 開口部
３１ｂ、３２ｂ ネジ止め片
３１ｃ、３２ａ、３２ｃ ネジ孔
３２ 収容ボックスカバー
３３、３４ 取り付けネジ
４３ 成端パネル固定部
４３ａ、６３ａ 支持片
４３ｂ、６４ａ 挟持片
４３ｄ 突部
６０ 成端パネル
６２ｃ ストッパ
６３ 接続固定部
Ｗ 壁面
ＯＣ 光ケーブル
ＯＦ 光ファイバ
ＣＴ 光コネクタ

Claims (6)

1. 設置面の非露出側に敷設された光ケーブル又は当該光ケーブルから引き出された光ファイバの少なくとも一部を収容可能なものであって、前記光ファイバに対して直接的又は間接的に接続された光コネクタを前記設置面の露出側に引き出し自在とする筐体と、
   前記筐体の少なくとも一部を前記設置面に埋め込み固定するための埋め込み固定手段と、
   前記筐体に対して、前記設置面の露出側から着脱自在に取り付けられるフロントカバーとを備え、
   前記フロントカバーの前記筐体側の面に、前記光ファイバの余長部分を巻き取るための余長処理部を設けたこと、
   を特徴とする埋め込み型光中継器。
2. 前記光ケーブルから引き出された前記光ファイバと前記光コネクタに接続された他の光ファイバとを接続する接続手段を固定する接続部固定手段を、前記筐体の内部に設けたこと、
   を特徴とする請求項１に記載の埋め込み型光中継器。
3. 前記筐体の内部に、前記光ファイバにて伝送される信号から所定帯域の信号を分離する信号分離手段を固定するための分離部固定手段を設けたこと、
   を特徴とする請求項１又は２に記載の埋め込み型光中継器。
4. 前記筐体の内部に、前記光コネクタを着脱自在に固定するための光コネクタ固定手段を設けたこと、
   を特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の埋め込み型光中継器。
5. 前記光ケーブルを固定するための光ケーブル固定手段を設けたこと、
   を特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の埋め込み型光中継器。
6. 前記フロントカバーには、当該フロントカバーから前記光コネクタを引き出すための引き出し開口部を設けたこと、
   を特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の埋め込み型光中継器。

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