JP4684192B2 - スロットマシン - Google Patents

Description

本発明は、遊技に用いるメダルを貯留可能なメダル貯留部を有するメダル払出装置を筐体内部に備えるスロットマシンに関する。

従来、コイン形状のメダルを遊技媒体として遊技を行うスロットマシンは、賞の発生によりメダルを遊技者に払い出すメダル払出装置（ホッパーユニット）を筐体内部に備えている。このメダル払出装置には、メダルを貯留するメダル貯留部が設けられており、メダル貯留部に予め一定量のメダルを貯留しておくことで、多量のメダルが払い出されるボーナスゲーム等が発生しても直ぐにはメダルが無くなることを防止している。

しかし、メダルの払出が連続する等して、メダル払出装置のメダル貯留部にメダルが無くなってしまった場合には、スロットマシンの前面枠を開放し、筐体内のメダル払出装置へ係員の手作業によりメダルを補給しなければならず、多数のスロットマシンが設置されている大規模な遊技店においては、係員の手作業によりメダルを補給することは非常に作業負担が大きいものとなっている。

そこで、近年においては、複数のスロットマシンを列設した島設備内にメダルの自動補給システムを実装し、また、各スロットマシンには、メダル払出装置におけるメダル貯留部のメダル残量が少なくなったことを検出できるメダル残量検出手段を設けておき、このメダル残量検出手段によってメダルの残量が検出基準量より少なくなった状態が検出されると、当該スロットマシンへ島設備から自動的にメダルを補給するメダル自動補給システムも考えられている。

このようなメダル自動補給システムに対応できるよう、スロットマシンの筐体の背板にメダル補給用の開口部を形成し、この開口部に島設備のメダル補給装置から導出した蛇腹や樋等を通しておくことで、島設備のメダル補給装置の作動に伴うメダルの自動補給が容易に実現できるようになっている。

なお、メダル自動補給システムを全ての遊技店で導入しているわけではないため、スロットマシンの背板（木製）に、複数の切断部によってその接続が途切れているスリット状の開口を例えば円弧状に形成して、この切断部を切断することで円形の開口を形成できるようにしたスロットマシンが提案されている（例えば、特許文献１を参照）。このようなスロットマシンであれば、メダル自動補給システムを導入している遊技店にはメダル補給用の開口部を設けたスロットマシンを出荷し、メダル自動補給システムを導入していない遊技店にはメダル補給用の開口部の無いスロットマシンを出荷しなければならないといった煩雑さが無く、利便性が高い。

特開２００１−２１２２８２号公報

しかしながら、最近では、遊技店で使用したスロットマシンを他の遊技店へ移送して使用するケースも増えているが、メダル自動補給システムを導入している遊技店からメダル自動補給システムを導入していない遊技店にスロットマシンを移した場合、前記特許文献１に記載されているスロットマシンでは、一旦開放した開口部を改めて塞ぐことができないため、移送先の遊技店では、メダル補給に使用されていない開口部がそのままの状態でスロットマシンを設置することとなり、この開口部を狙って不正部材を挿入するような不正行為が行われる可能性があり、非常に危険である。よって、このような危険性を回避するためには、メダル自動補給システムを導入している遊技店から移送されたスロットマシンに対して、わざわざメダル補給用の開口部を塞いで設置しなければならず、遊技店にとっての負担が大きくなる。

また、スロットマシンを移送する間もメダル補給用の開口部が開放したままであると、この開口部を利用して（例えば、開口部から施錠を解除する道具を挿入して）スロットマシンの前面枠を開放たり、或いは比較的大きなメダル補給用の開口部から手を直接本体内へ入れたりして、内部装置に不正な改竄（例えば、遊技制御装置に対する基盤のＲＯＭ交換など）が施される可能性があり、非常に危険である。よって、このような危険性を回避するためには、メダル自動補給システムを導入している遊技店でスロットマシンを取り外して直ぐに、各スロットマシンのメダル補給用の開口部を塞いでおく必要があるが、やはり、このような手間も遊技店にとっての負担が大きい。

そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、メダル自動補給システムを導入している遊技店でもメダル自動補給システムを導入していない遊技店でも共通に使用することができると共に、遊技店での作業負担を軽減して、本体内部に対する不正改竄等を効果的に防止できるスロットマシンの提供を目的とする。

上記の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、遊技に用いるメダルを貯留可能なメダル貯留部を有するメダル払出装置を筐体内部に備えるスロットマシンにおいて、前記筐体の背板に、外部から前記メダル払出装置へメダルを自動補給するためのメダル補給口を形成し、前記メダル補給口を閉塞可能な所要形状の蓋部材を、その下縁を支軸として前記メダル払出装置側へ傾倒可能に設け、この蓋部材がメダル払出装置側へ傾倒することで前記メダル補給口を開放した開放状態と、前記蓋部材が前記メダル補給口を閉塞した閉塞状態とに相互変換可能とし、前記蓋部材は、中央の誘導底壁部と、該誘導底壁部の左右両側に設けられて各々上方へ折り返し可能な第１側壁部および第２側壁部と、から構成し、該蓋部材をメダル払出装置側へ傾倒して開放状態とした後に第１，第２側壁板部を上方へ折り返すことによって、メダル払出装置側へ傾倒した状態の誘導底壁部の左右両側より前記第１側壁部および第２側壁部が各々上方に立ち上がるメダル流下誘導路を形成するようにしたことを特徴とする。

また、請求項２に係る発明は、前記請求項１に記載のスロットマシンにおいて、前記蓋部材の閉塞状態を筐体の外部から解除不能に固定する固定手段を設けたことを特徴とする。

また、請求項３に係る発明は、前記請求項１又は請求項２に記載のスロットマシンにおいて、前記メダル補給口の下方部に支持部材を設け、前記開放状態にある蓋部材を支持するようにしたことを特徴とする。

また、請求項４に係る発明は、前記請求項３に記載のスロットマシンにおいて、前記支持部材は、前記蓋部材に振動を伝達する振動発生装置を備えるようにしたことを特徴とする。

請求項１に係るスロットマシンによれば、前記筐体の背板に、外部から前記メダル払出装置へメダルを自動補給するためのメダル補給口を形成し、前記メダル補給口を閉塞可能な所要形状の蓋部材を、その下縁を支軸として前記メダル払出装置側へ傾倒可能に設け、この蓋部材がメダル払出装置側へ傾倒することで前記メダル補給口を開放した開放状態と、前記蓋部材が前記メダル補給口を閉塞した閉塞状態とに相互変換可能とし、前記蓋部材は、中央の誘導底壁部と、該誘導底壁部の左右両側に設けられて各々上方へ折り返し可能な第１側壁部および第２側壁部と、から構成し、該蓋部材をメダル払出装置側へ傾倒して開放状態とした後に第１，第２側壁板部を上方へ折り返すことによって、メダル払出装置側へ傾倒した状態の誘導底壁部の左右両側より前記第１側壁部および第２側壁部が各々上方に立ち上がるメダル流下誘導路を形成するようにしたので、メダル自動補給システムを導入している遊技店から導入していない遊技店にスロットマシンを移動した際には、蓋部材でメダル補給口を閉塞した閉塞状態にして設置できるので、メダル補給口を狙った不正行為を効果的に抑止できる。また、スロットマシンを移送する前に閉塞状態としておけば、移送中にメダル補給口を利用した不正行為が行われることを防止できる。しかも、開放状態における蓋部材によってメダル流下誘導路が形成されるので、別途誘導手段を用意することなく、補給されたメダルを確実にメダル払出装置へ誘導することが可能となる。

また、請求項２に係るスロットマシンによれば、前記蓋部材の閉塞状態を筐体の外部から解除不能に固定する固定手段を設けたので、外部からの不正な操作により蓋部材の閉塞状態を解除できず、不正行為の防止を一層確実ならしめ得る。

また、請求項３に係るスロットマシンによれば、前記メダル補給口の下方部に支持部材を設け、前記開放状態にある蓋部材を支持するようにしたので、多くのメダルが通過することで荷重がかかる蓋部材の傾動状態を安定かつ良好に保つことができる。

また、請求項４に係るスロットマシンによれば、前記支持部材は、前記蓋部材に振動を伝達する振動発生装置を備えるようにしたので、メダル流下誘導路内でメダル詰まりが生じた可能性が高い場合には、振動発生装置を作動させて蓋部材に振動を与えれば、メダル流下誘導路内のメダル詰まりを解消させることができる。

次に、本発明に係るスロットマシンの実施形態を添付図面に基づき詳細に説明する。図１はスロットマシン１の正面図、図２はスロットマシン１の背面図、図３はスロットマシン１における筐体２の正面図である。このスロットマシン１は、筐体２の一側方（図１および図３においては左側）に前面枠３が開閉可能に軸着してあり、前面枠３を閉じた状態では筐体２の前面に前面枠３が設けられた状態となる。

上記前面枠３の前面には、図１に示すように、内部に設けられた可変表示装置であるリール装置４（図３参照）のリール４ａ，４ｂ，４ｃを透視可能なリール表示窓３ａ、メダルの投入を行うためのメダル投入口３ｂ、メダルのクレジット枚数を表示するクレジット枚数表示部３ｃ、メダルの払い出し枚数を表示する払出枚数表示部３ｄ、遊技者に有利な遊技状態であるボーナスゲーム中におけるメダル獲得枚数を表示するボーナス中獲得メダル表示部３ｅ、メダルのベットを行うためのベットボタン３ｆ、リール４ａ〜４ｃの回転を開始させることで可変表示遊技を開始するためのスタートレバー３ｇ、リール４ａ〜４ｃの回転をそれぞれ停止させるためのストップボタン３ｈ、払い出されたメダルを貯留する下皿３ｉ、多様な表示により遊技の演出を行う液晶表示装置３ｊ等を有する。

一方、図３に示すように、筐体２の内部には、複数の図柄を可変表示可能なリール装置４、メダルを貯留可能なメダル貯留部を有し下皿３ｉへのメダルの払い出しを行うメダル払出装置であるホッパーユニット５、このホッパーユニット５からオーバーフローしたメダルを貯留する補助タンク６、各部へ所要の電源供給を行うと共に電源スイッチや確率設定スイッチ等の操作部が設けられた電源ユニット７、遊技に関する制御を行う制御装置８等が設けられている。

上述した各種装置を収納する筐体２は、天板２１，底板２２，左側板２３，右側板２４を前後開放状の枠体とし、裏面開口を背板２５で閉止した構造であり、前面開口は上記前面枠３にて閉止される。而して、筐体２における背板２５の適所には、メダル補給口２５ａを開設してあり、このメダル補給口２５ａがホッパーユニット５のメダル投入口近傍に開口するので、複数のスロットマシン１…が列設された島設備内にメダル自動補給システムが導入されている場合、このメダル補給口２５ａを介してホッパーユニット５にメダル補給を自動で行えるように設置することが可能である。

しかしながら、メダル自動補給システムが導入されていない島設備にスロットマシン１を設置する場合、メダル補給口２５ａが開放したままであると、不正行為を行う目的で不正操作部材（針金やセルロイド片など）が挿入されてしまう可能性があり、望ましくなく。そこで、第１参考例に係るスロットマシン１においては、遊技店での設置状況に応じてメダル補給口２５ａを塞いだり開放したりできるように、メダル補給口２５ａに対応させて開閉装置１０を設けた。以下、開閉装置１０の具体的構成につき詳述する。

補給口開閉装置１０の第１参考例は、図４〜図６に示すように、蓋部材１１と取付基板１２から構成するものである。図４（ａ）は蓋部材１１と取付基板１２とを分離した状態で後方から見た斜視図であり、図４（ｂ）は蓋部材１１を閉塞状態とした補給口開閉装置１０の後方から見た斜視図であり、図５は蓋部材１１と取付基板１２とを分離した状態で前方から見た斜視図であり、図６（ａ）は蓋部材１１を閉塞状態とした補給口開閉装置１０の背面図（スロットマシン１における後方から見た図）であり、図６（ｂ）は蓋部材１１を閉塞状態とした補給口開閉装置１０の正面図（スロットマシン１における前方から見た図）である。なお、以下の説明における左右方向は、前面からスロットマシン１を見たときの左右方向である。

先ず、蓋部材１１は、略四角形状のメダル補給口２５ａよりも一回り大きな四角板状の遮蔽部１１１を備え、取付基板１２には、蓋部材１１の遮蔽部１１１を左右方向へスライド可能に収容できる保持凹部１２１を後方から前方へ窪むように設け、保持凹部１２１の四側縁から外方へ延在する止着部１２２を背板２５の前面へ取り付けると、蓋部材１１は取付基板１２と背板２５とに挟まれ、左右方向へスライド可能な状態で保持凹部１２１内に保持される。

なお、保持凹部１２１の前方への窪み量は、蓋部材１１の遮蔽部１１の板厚よりも若干大きく設定しておくことで、蓋部材１１のスライド時に著しい摺動抵抗が生ずることを防げる。また、止着部１２２には適宜に止着孔１２２ａを設けてあり、この止着孔１２２ａを介して背板２５へビス等で止着する。また、導入口１２３の上下幅は保持凹部１２１の上下幅よりも若干小さく設定してあり、蓋部材１１を導入口１２３へ塞ぐ位置にスライドさせたときでも、蓋部材１１の上部および下部は保持凹部１２１内に保持された状態に規制され、前方へ抜け落ちることはない。

上記取付基板１２の保持凹部１２１には、メダル補給口２５ａとほぼ同じ開口形状の導入開口１２３を開設してあり、この導入口１２３がメダル補給口２５ａとほぼ一致するように背板２５へ取り付ける（図５を参照）。斯くすれば、蓋部材１１の遮蔽部１１１によって導入口１２３を塞ぐと、メダル補給口２５ａを遮蔽部１１１によって閉塞した状態となり、蓋部材１１を右側へスライドさせて導入口１２３を塞ぐ位置から退くと、メダル補給口２５ａが開放されると共に導入口１２３と連通し、外部から筐体２内へメダルを補給することが可能となる。

このように、メダル補給口２５ａを閉塞可能な遮蔽部１１１を有する蓋部材１１を、メダル補給口２５ａを開放した開放状態と、メダル補給口２５ａを閉塞した閉塞状態とに相互変換可能とした補給口開閉装置１０を設けることで、メダル自動補給システムを導入している遊技店から導入していない遊技店にスロットマシン１を移動した際には、蓋部材１１でメダル補給口２５ａを閉塞した閉塞状態にして設置できるので、メダル補給口２５ａを狙った不正行為を効果的に抑止できる。また、スロットマシン１を移送する前に閉塞状態としておけば、移送中にメダル補給口２５ａを利用した不正行為が行われることを防止できるのである。

なお、本参考例の補給口開閉装置１０においては、取付基板１２に保持凹部１２１を設け、保持凹部１２１の後方開口を背板２５によって塞ぐことで、蓋部材１１をスライド可能に保持する保持手段として機能させたが、保持手段の構造はこれに限定されるものではなく、例えば、取付基板１２に蓋部材１１を封止する構造を採用し、取付基板１２が単独で保持手段の機能を備えるようにしても構わない。何れにしても、蓋部材１１がスライド移動することで、開放状態と閉塞状態とに変換させる構成によれば、比較的簡単な構造によりメダル補給口２５ａの開閉を実現できる。

また、本参考例の補給口開閉装置１０においては、蓋部材１１における遮蔽部１１１の後面側に突出する操作部１１２を設けてあり、この操作部１１２を遊技店の係員らが手で操作することにより、蓋部材１１を左右方向へスライドさせるものとしたが、例えば、モータ等を駆動源とする適宜な駆動機構を設けておき、この駆動機構を稼働させることによって蓋部材１１を閉塞状態と開放状態とに相互変換させるようにしても良い。なお、この操作部１１２は、メダル補給口２５ａの開口面より後方へ突出するので、蓋部材１１を左側へスライドさせて開放状態にすると、操作部１１２がメダル補給口２５ａの右側縁に当接するため、メダル補給のために使える開口領域はメダル補給口２５ａの左右幅よりも若干狭くなるので、これを見越してメダル補給に必要十分な開口領域が確保できるようにメダル補給口２５ａの開口形状を設定しておくことが望ましい。

さらに、本参考例の補給口開閉装置１０においては、蓋部材１１を取付基板１２へ安定的に保持できる保持構造を採用することで、筐体２の背板２５へ補給口開閉装置１０を取り付ける際の作業性を良好ならしめた。以下、この保持構造について説明する。

取付基板１２における保持凹部１２１には、その右側（導入口１２３が開設されていない側）縁部から左側に向けて補助ガイド口１２４を開設し、保持凹部１２１の左側（導入口１２３が開設されている側）縁部には、保持凹部１２１の後方開口面よりも後方にて右側へ延出する規制部１２５を設ける。補助ガイド口１２４は、その開口上縁部と下縁部が保持凹部１２１の上下縁部に各々平行な、上下幅一定の開口であるが、例えば、保持凹部１２１の右側縁に接する部位において、上方への開口領域を広げた上側導入部１２４ａと、下方への開口領域を広げた下側導入部１２４ｂを設けておく。

また、補助ガイド口１２４の左側端部には、弾性係止部１２６を設けてある。この弾性係止部１２６は、補助ガイド口１２４の左側端部から右側へ向けて突出する縦板状の弾性基部１２６ａと、該弾性基部１２６ａの右側端縁に連なり後方に向って突出する第１傾斜部１２６ｂと、該第１傾斜部１２６ｂの右側端縁に連なり後方への突出量が減少して行く第２傾斜部１２６ｃとからなり、第１傾斜部１２６ｂと第２傾斜部１２６ｃの連設部であって、最も後方に突出した部位である弾性押圧部１２６ｄが前方に押されると、弾性基部１２６ａが前方へ撓むことで、弾性押圧部１２６ｄが保持凹部１２１の後側面より後方へ突出しない位置まで変形させることができ、押圧力が解除されると、弾性基部１２６ａの復元力により、弾性押圧部１２６ｄが後方へ突出する初期状態へ自動復帰する。なお、取付基板１２を有弾性の合成樹脂等で一体成型することにより、素材が有する弾性から弾性基部１２６ａを構成するものとしたが、板バネ等の弾性体を用いて弾性基部１２６ａを構成しても良い。

一方、蓋部材１１の遮蔽部１１１には、その右側縁部に、上側補助ガイド受部１１３ａと下側補助ガイド受部１１３ｂを設ける。上側補助ガイド受部１１３ａは、前方へ屈曲した前方屈曲部の前方端より上方延出部を上方へ延出させた断面略Ｌ字状の部材で、下側補助ガイド受部１１３ｂは、前方へ屈曲した前方屈曲部の前方端より下方延出部を下方へ延出させた断面略Ｌ字状の部材である。そして、上側補助ガイド受部１１３ａにおける前方屈曲部の上面から下側補助ガイド受部１１３ｂにおける前方屈曲部の下面までの寸法は、上記取付基板１２の補助ガイド口１２４の上下幅より僅かに短く、上側補助ガイド受部１１３ａにおける上方延出部の上方への突出量は、補助ガイド口１２４における上側導入部１２４ａの開口領域に概ね等しく、下側補助ガイド受部１１３ｂにおける下方延出部の下方への突出量は、補助ガイド口１２４における下側導入部１２４ｂの開口領域に概ね等しく設定してある。

そして、蓋部材１１の右側縁を取付基板１２の保持凹部１２１の右側縁に合わせるようにして、取付基板１２へ蓋部材１１を後方から臨ませると、上側補助ガイド受部１１３ａにおける上方延出部は上側導入部１２４ａから補助ガイド口１２４を抜け、下側補助ガイド受部１１３ｂにおける下方延出部は下側導入部１２４ｂから補助ガイド口１２４を抜け、蓋部材１１における遮蔽部１１１の前側面を、取付基板１２における保持凹部１２１の後側面に当着させることができる（特に、図５を参照）。

この状態においては、弾性係止部１２６の弾性押圧部１２６ｄによって蓋部材１１の遮蔽部１１１の前側面を後方へ押圧する力が作用しているので、この押圧力に抗して遮蔽部１１１の前側面を保持凹部１２１の後側面に押し当てたまま蓋部材１１を取付基板１２の保持凹部１２１内左側へスライドさせると、蓋部材１１の上側補助ガイド受部１１３ａにおける上方延出部が補助ガイド口１２４の開口上縁よりも上方へ突出し、下側補助ガイド受部１１３ｂにおける下方延出部が補助ガイド口１２４の開口下縁よりも下方へ突出して、蓋部材１１の右側部が取付基板１２の保持凹部１２１から後方へ抜け落ちることを阻止する抜け止め機能を奏する。また、蓋部材１１の上側補助ガイド受部１１３ａにおける前方屈曲部および下側ガイド受部１１３ｂにおける前方屈曲部が補助ガイド口１２４の上下縁に沿ってガイドされることで、蓋部材１１の左右方向へのスライド移動を一層円滑に行うことができる。

蓋部材１１における遮蔽部１１１の左側縁部が、取付基板１２における保持凹部１２１の左側縁部に当接するまでスライドさせ、蓋部材１１が閉塞状態になると、遮蔽部１１１の左側部の後面側には、取付基板１２の規制部１２５が突出しているので、蓋部材１１の左側部が取付基板１２の保持凹部１２１から後方へ抜け落ちることを阻止する。すなわち、蓋部材１１が閉塞状態となる位置まで取付基板１２の保持凹部１２１内でスライドさせると、蓋部材１１の左右両側部が保持凹部１２１から後方へ抜け落ちることを阻止する抜け止め機能が発揮される。

加えて、蓋部材１１における遮蔽部１１１の左側縁部が、取付基板１２における保持凹部１２１の左側縁部に当接するまでスライドさせると、蓋部材１１の右側部は、弾性係止部１２６の弾性押圧部１２６ｄを越えて第１傾斜部１２６ｂに当接するようになるので（図４（ｂ）、図６（ａ），（ｂ）を参照）、弾性基部１２６ａ復元力により第１傾斜部１２６ｂが後方へ押し戻される力が、蓋部材１１の右側部を左へ押圧する力として作用し、蓋部材１１における遮蔽部１１１の左側縁部を取付基板１２における保持凹部１２１の左側縁部に当接させる付勢力が生ずる。よって、蓋部材１１が閉塞状態となる位置まで取付基板１２の保持凹部１２１内でスライドさせると、蓋部材１１が右側へスライドしてしまうことを抑制できるので、蓋部材１１を保持凹部１２１内へ安定的に保持できる。

このような保持構造を採用すれば、開閉装置１０を筐体２へ取り付ける作業に際して、蓋部材１１が取付基板１２から抜け落ちないように配慮する必要がないことから、一人の作業員で効率良く組み付け作業を行うことができる。

なお、取付基板１２に設けた弾性係止部１２６の弾性押圧部１２６ｄは、蓋部材１１を半開放ないし全開放した際には、蓋部材１１における遮蔽部１１１の前側面を後方へ押圧するので、蓋部材１１における遮蔽部１１１の後側面は背板２５の前側面に押し当てられることとなり、保持凹部１２１内で蓋部材１１が前後にガタつくことを防止できる。

また、弾性係止部１２６の第１傾斜部１２６ｂが蓋部材１１の右側部に当接する状態（蓋部材１１の閉塞状態）から、少し強い力をかけて蓋部材１１を右へスライドさせると、弾性基部１２６ａが前方へ撓んで弾性押圧部１２６ｄが前方へ退くようにしても良いが、例えば、弾性係止部１２６における第１傾斜部１２６ｂの傾斜角度を急峻にしたり、第１傾斜部１２６ｂに蓋部材１１の右側部が嵌まり込む嵌合溝を設けるなどして、蓋部材１１を閉塞状態にした場合は、操作部１１２を持って右へスライドさせるような力を作用させても蓋部材１１を開放状態へ変換させることができない構造としても良い。

このように、蓋部材１１の閉塞状態を筐体２の外部から解除不能に固定する固定手段として機能させるべく、弾性係止部１２６を構成した場合には、前面枠３を開いて筐体２の前面側から補給口開閉装置１０へ手を伸ばし、弾性係止部１２６の自由端側に位置する第２傾斜部１２６ｃを持って前面側へ引くことで、弾性係止部１２６と蓋部材１１との係止を解除しなければ、蓋部材１１を開放状態に変換できないので、不正遊技者等が不正部材を挿入してスロットマシン１の背面から蓋部材１１に引っ掛けてメダル補給口２５ａを開放させたり、不正遊技者と結託した遊技店員等がこっそりとメダル補給口２５ａを開放してしまうような行為を抑止でき、セキュリティ向上に効果がある。

しかしながら、弾性係止部１２６による蓋部材１１の係止構造を知っていれば、メダル補給口２５ａと蓋部材１１との隙間から針金などを挿入して弾性係止部１２６による係止を解除することは必ずしも困難ではない。そこで、蓋部材１１の閉塞状態を筐体２の外部から解除不能に固定する固定手段を一層強固なものとするため、蓋部材１１における遮蔽部１１１の左側縁の上部から左へ突出形成した係止部１１４を設けると共に、取付基板１２における対応位置には係止部挿通開口１２７を設け、蓋部材１１の閉塞状態においては、係止部１１４が取付基板１２における止着部１２２の前面側に位置し、尚かつ、係止部１１４に設けた係止孔１１４ａと止着部１２２に設けた係止孔１２２ｂが前後方向に連通する状態となる（特に、図６（ｂ）を参照）。そして、前側（筐体２の内部）から蓋部材１１の係止孔１１４ａおよび取付基板１２の係止孔１２２ｂへビス止めすると、筐体２の外部からはビスを外せないので、簡単な構造ながら、筐体２の外部からの不正な操作により蓋部材１１の閉塞状態を解除させない係止手段として好適であり、不正行為の防止を一層確実ならしめ得る。

上述した補給口開閉装置１０は、蓋部材１１を左右方向へスライドさせることで、筐体２の背板２５に設けたメダル補給口２５ａに対する開放・閉塞の状態変換を行うものとしたが、変換のための手法は、これに限定されるものではなく、蓋部材１１が縦方向にスライドして状態変換するものでも良い。或いは、蓋部材が完全に取り外されるものであっても構わない。

図７に示す第２参考例の補給口開閉装置１０′は、蓋部材１３が取付基板１４に開設した導入開口１４１（メダル供給口２５ａに臨ませた開口）の前側に位置することで閉塞状態を、蓋部材１３が導入開口１４１の前側から取り外されることで開放状態を生ぜしめるものである。なお、蓋部材１３を取付基板１４から取り外す手法として、蝶番機構等を用いても良いが、その場合、狭小なスロットマシン１の内部に、蓋部材１３を回動させるための空間を予め確保しておかなければならず、効率がよいとは言えない。また、蓋部材１３が取付基板１４から不正に取り外された場合を考慮して、蓋部材１３の取り外し履歴が残っていることが望ましい。

そこで、本参考例においては、蓋部材１３の一側（例えば、右側）に上下２箇所の係止突部１３１，１３１を設けると共に、他側（例えば、左側）に複数（例えば、４箇所）のカシメ固定部１３２…を設けておき、取付基板１４の前面側における導入開口１４１の右側縁近傍に上下２箇所の係止受部１４２，１４２を設けると共に、左側縁近傍に４箇所のカシメ固定受部１４３…を設け、蓋部材１３の係止突部１３１，１３１を取付基板１４の係止受部１４２，１４２へ嵌入して蓋部材１３の右側を取付基板１４に対して係止した状態で、蓋部材１３の左側に設けたカシメ固定部１３２の一つと取付基板１４のカシメ固定受部１４３とを固定する。

上記蓋部材１３に設けたカシメ固定部１３２は、蓋部材１３の左側縁から突出する切断部１３２ａと、該切断部１３２ａの突出側端部に設けられて前後方向のネジ孔を有する固定部１３２ｂとを備え、蓋部材１３が取付基板１４の導入開口１４１を閉塞する適正位置に取り付けられると、カシメ固定部１３２における固定部１３２ｂのネジ孔が、取付基板１４のカシメ固定受部１３２が有するネジ孔と連通した状態となり、ワンウェイネジ１３３にて締着することで、蓋部材１３のカシメ固定部１３２と取付基板１４のカシメ固定受部１４３とが分離不能な固定状態となる。

そして、蓋部材１３のカシメ固定部１３２と取付基板１４のカシメ固定受部１４３とを締着したワンウェイネジ１３３は取り外すことができないので、蓋部材１３を取付基板１４から取り外すためには、カシメ固定部１３２における切断部１３２ａをニッパー等で切断することにより、カシメ固定部１３２を蓋部材１３本体から切り離さなければならない。従って、本参考例の補給口開閉装置１０′における蓋部材１３を取付基板１４に固定する固定手段は、破壊しなければ固定状態を解除できない構成となる。

また、蓋部材１３におけるカシメ固定部１３２と取付基板１４におけるカシメ固定受部１４３との組合せは、予め複数組（例えば４組）用意してあるので、蓋部材１３を取り外す際には固定状態となっている固定手段の切断部１３２ａを切断し、改めて蓋部材１３を取付基板１４へ取り付ける際には、未だ固定状態にされていない別のカシメ固定部１３２とカシメ固定受部１４３とからなる固定手段を使って固定状態にすればよい。斯くすれば、蓋部材１３の閉塞状態を解除した履歴を固定手段の破壊の痕跡として残すことができるので、固定手段の固定状態が解除された場合には、その破壊の痕跡から不正行為の実行を容易に確認できるので、不正行為に対する対応を的確に行うことが可能となる。

なお、本参考例の補給口開閉装置１０′では、取付基板１４から取り外した蓋部材１３が紛失しないように、例えば、軟質樹脂等を帯状に成型した保持部材１５によって取付基板１４に保持されるようにした。また、固定手段を固着状態とするときに用いるワンウェイネジ１３３は、予め各カシメ固定部１３２の固定部１３２ｂに螺着した状態としておく。また、蓋部材１３を閉塞状態としてスロットマシン１を出荷する場合には、何れかの固定手段を固定状態としておき、ネジ締めを行ったカシメ固定部１３２における固定部１３２ｂのネジ孔開口端を樹脂キャップ１３４で封止しておくと、出荷時から固定状態であった固定手段と他の固定手段とを識別できる。

上述した補給口開閉装置１０，１０′における蓋部材１１，１３は、筐体２のメダル補給口２５ａを閉塞することのみを主目的としていたが、蓋部材に他の機能を付加するようにしても良い。例えば、蓋部材を開放状態としたときには、メダル補給口２５ａからホッパーユニット５へメダルを良好に誘導できる機能を有していると、一層利便性の高いものとなる。本発明に係るスロットマシンが備える補給口開閉装置１０″は、図８に示すように、蓋部材１６を開放状態に変換させると誘導手段として機能するものである。

補給口開閉装置１０″の蓋部材１６は、誘導底板部１６１とその両側部に蝶番機構等により連結された第１側板部１６２ａ，第２側板部１６２ｂからなり、筐体２の背板２５の前側面に止着される取付基板１７に設けた四角枠状の導入枠部１７１の前側開口を蓋部材１６が閉塞することで閉塞状態となる（図８（１）を参照）。なお、蓋部材１６は、誘導底板部１６１の下縁が前傾蝶番部１６３を介して導入枠部１７１に取り付けられており、蓋部材１６は前側へ傾動自在である。蓋部材１６を閉塞状態に固定するためには、例えば、閉塞状態における蓋部材１６の上部に設けた止着孔１６５，１６５を介して、取付基板１７の導入枠部１７１の上枠へビス等で止着するものとした。

また、閉塞状態の蓋部材１６は、補助流下誘導部材１８を着脱自在に保持するための第１保持部１６４ａと第２保持部１６４ｂを備え、補助流下誘導部材１８の第１側部１８１と第２側部１８２に各々設けた第１取付部１８３ａ，第２取付部１８３ｂが蓋部材１６の第１，第２保持部１６４ａ，１６４ｂへ各々係合するように上方から落とし込むことで、補助流下誘導部材１８を蓋部材１６へ取り付けることができる。

また、蓋部材１６における誘導底板部１６１の直下方には、支持部材１９を設けてあり、蓋部材１６を開放状態に変換させると、前傾させた誘導底板部１６１に支持部材１９が当接することで、誘導底板部１６１を適切な傾動状態に保持する。なお、支持部材１９は昇降調整部１７２によって上下位置を調整可能であり、支持部材１９と誘導底板部１６１との当接位置を調整することによって、誘導底板部１６１の傾斜角度を随意に調整することができ、蓋部材の傾動状態を安定かつ良好に保つことが可能である。更に、支持部材１９の内部には、振動発生装置１９１を配してあり、この振動装置１９１によって発生させた振動を蓋部材１６へ伝達することができる。

次に、補給口開閉装置１０″の蓋部材１６を閉塞状態から開放状態へ変換する手順を説明する。先ず、図８（１）に示すように、蓋部材１６から補助流下誘導部材１８を取り外し、止着ネジを外して取付基板１７との固定状態を解除した蓋部材１６を前方へ傾動させる。続いて、図８（２）に示すように、前傾させた蓋部材１６の第１，第２側板部１６２ａ，１６２ｂを上方へ折り返し、前傾した状態の誘導底板部１６１の左右両側から第１，第２側板部１６２ａ，１６２ｂが立ち上がる誘導路形成状態にすることで、蓋部材１６によりメダル流下誘導路が形成される。このメダル流下誘導路上にメダル補給口２５ａからメダル補給部材９（例えば、蛇腹状の可撓性チューブ）を差し入れておけば、メダル補給部材９のメダル吐出口９ａから吐き出されたメダルはメダル流下誘導路の下流（ホッパーユニット５）へ向けて流下して行くので、メダル補給部材９をホッパーユニット５まで引き込んだり、別途誘導手段を用意したりする必要が無く、補給されたメダルをホッパーユニット５へ誘導することが可能となる。

なお、本実施形態のスロットマシンが備える補給口開閉装置１０″においては、図８（３）に示すように、誘導底板部１６１の左右両側から上向きに立ち上がった誘導路形成状態の第１，第２側板部１６２ａ，１６２ｂを該状態に保持すると共に、メダル流下誘導路から流下するメダルをホッパーユニット５のメダル貯留部へ確実に導くため、補助流下誘導部材１８を用いるものとした。具体的には、補助流下誘導部材１８の第１側部１８１と第２側部１８２に各々設けた第１取付部１８３ａ，第２取付部１８３ｂは、誘導路形成状態にある第１，第２側板部１６２ａ，１６２ｂの外面（閉塞時には前側であった面）に各々設けた第３保持部１６４ｃ，第４保持部１６４ｄへ各々係合可能であり、補助流下誘導部材１８の第１，第２取付部１８３ａ，１８３ｂを第１，第２保持部１６４ｃ，１６４ｄの後方（閉塞時には下方）に開口する嵌入口へ合わせて前方（閉塞時には上方）へスライドさせることで、メダル流下誘導路の下流側上部に補助流下誘導部材１８を位置させるのである。

このように補助流下誘導部材１８を蓋部材１６へ取り付けた状態においては、補助流下誘導部材１８の天板部１８４がメダル流下誘導路の下流側上部にあるため、流下勢で跳ね上がったメダルは天板部１８４に当たって下向きに誘導されるし、この天板部１８４の先端から下方へ傾斜する誘導傾斜部１８５を設けてあるため、ホッパーユニット５のメダル貯留部を越えて前方へ飛び出しそうな勢いのメダルは補助流下誘導部材１８の誘導斜板部１８５に当たり、ホッパーユニット５のメダル貯留部へ落下することとなる。すなわち、補助流下誘導部材１８を用いることで、メダル流下誘導路からホッパーユニット５のメダル貯留部へのメダル誘導を一層確実ならしめることができる。

なお、本実施形態のスロットマシンが備える補給口開閉装置１０″においては、蓋部材１６の誘導底板部１６１に対して、支持部材１９内の振動発生装置１９１によって振動を与えることができるので、メダル流下誘導路内で生じたメダル詰まり等を自動解消することも可能である。例えば、ホッパーユニット５におけるメダル貯留部が空になると、ホッパーユニット５からメダルが払い出されないため、スロットマシン１の制御装置８がメダルの払出動作を指令したにも拘わらず、払い出されたメダルを検知する払出センサがＯＮにならなければ、ホッパーユニット５にメダル切れが生じている蓋然性が高いことを制御装置８で把握でき、メダル自動補給システムが導入されているのに、必要なる量のメダルがホッパーユニット５へ補給されていないということは、当該スロットマシン１における補給口開閉装置１０″の不具合、すなわち、メダル流下誘導路内でメダル詰まりが生じた可能性が高いので、振動発生装置１９１を作動させて蓋部材１６に振動を与えれば、メダル流下誘導路内のメダル詰まりを解消させることができる。

このようなメダル詰まり自動解消制御に際しては、ホッパーユニット５からメダルが払い出されるまで（払出センサがＯＮになるまで）振動発生装置１９１の連続的に作動させても良いし、間歇的に作動させても良い。また、メダル流下誘導路にメダルの有無を検知するセンサを設けておき、メダル流下誘導路内に所定時間（１回のメダル補給に要する平均的な時間よりも若干長い時間）以上続けてメダルの存在をセンサが検知していた場合をメダル詰まりを判定して振動発生装置１９１を作動させ、メダル流下誘導路内にメダルが無くなったことをセンサが所定時間以上検知した場合をメダル詰まり解消と判定して振動発生装置１９１を停止させるような制御としても良い。或いは、スロットマシン１におけるボーナスゲーム（メダルの自動補給が行われる可能性が高い遊技状態）中には、継続して振動発生装置１９１を作動させても良いし、遊技状態に関係なく、振動発生装置１９１を常時作動させても良い。

以上本発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態は全て例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、上記の実施形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものではなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内での全ての変更が含まれる。

スロットマシンの正面図である。 スロットマシンの背面図である。 スロットマシンにおける筐体の正面図である。 （ａ）は蓋部材と取付基板とを分離した状態の第１参考例の補給口開閉装置の後方から見た斜視図である。（ｂ）は蓋部材を閉塞状態とした第１参考例の補給口開閉装置の後方から見た斜視図である。 蓋部材と取付基板とを分離した状態で前方から見た斜視図である。 （ａ）は蓋部材を閉塞状態とした第１参考例の補給口開閉装置の背面図である。（ｂ）は蓋部材を閉塞状態とした第１参考例の補給口開閉装置の正面図である。 第２参考例の補給口開閉装置の斜視図である。 本発明の実施形態のスロットマシンが備える補給口開閉装置を閉塞状態から開放状態へ変換する説明図である。

１ スロットマシン
２ 筐体
２５ 背板
２５ａ メダル補給口
５ ホッパーユニット（メダル払出装置）
１０″ 補給口開閉装置
１６ 蓋部材
１７ 取付基板

Claims (4)

1. 遊技に用いるメダルを貯留可能なメダル貯留部を有するメダル払出装置を筐体内部に備えるスロットマシンにおいて、
   前記筐体の背板に、外部から前記メダル払出装置へメダルを自動補給するためのメダル補給口を形成し、
   前記メダル補給口を閉塞可能な所要形状の蓋部材を、その下縁を支軸として前記メダル払出装置側へ傾倒可能に設け、この蓋部材がメダル払出装置側へ傾倒することで前記メダル補給口を開放した開放状態と、前記蓋部材が前記メダル補給口を閉塞した閉塞状態とに相互変換可能とし、
   前記蓋部材は、中央の誘導底壁部と、該誘導底壁部の左右両側に設けられて各々上方へ折り返し可能な第１側壁部および第２側壁部と、から構成し、該蓋部材をメダル払出装置側へ傾倒して開放状態とした後に第１，第２側壁板部を上方へ折り返すことによって、メダル払出装置側へ傾倒した状態の誘導底壁部の左右両側より前記第１側壁部および第２側壁部が各々上方に立ち上がるメダル流下誘導路を形成するようにしたことを特徴とするスロットマシン。
2. 前記蓋部材の閉塞状態を筐体の外部から解除不能に固定する固定手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
3. 前記メダル補給口の下方部に支持部材を設け、前記開放状態にある蓋部材を支持するようにしたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスロットマシン。
4. 前記支持部材は、前記蓋部材に振動を伝達する振動発生装置を備えることを特徴とする請求項３に記載のスロットマシン。

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