JP4642368B2 - 自動操作 - Google Patents

Description

本発明は、グラフィック工業において機械上で処理される少なくとも１つのジョブを格納することができる計算機を用いてこの機械を運転する方法に関する。また、本発明は、この方法を実行する装置に関する。

現在の技術水準のグラフィック工業においては、機械は、所定の操作パターンにしたがって動作し、したがって、オペレータは各印刷ジョブ毎に所定の調整または入力を行わなければならない。このことは、準備段階で使用される版露光装置とラスタ画像処理装置、印刷機械、折りたたみ機、および、印刷製品の包装と他の後処理工程用の機械のような、グラフィック工業の全ての機械に対して当てはまる。各印刷ジョブは、通常、印刷準備段階、印刷主段階、および後処理の３つの段階を経て行なわれる。その際、印刷ジョブのデータは、従来の印刷ジョブドキュメント（Auftragstasche）の形に記述されて、または、一種の仮想的な印刷ジョブドキュメントにおける電子データファイルとして個々の処理ステーションを通って伝達される。その時、オペレータは、印刷ジョブに従って、その印刷ジョブに必要な調整を個別の機械に行い、この調整は、場合によっては、実行された較正刷りに従って、その印刷製品が、顧客によって予め与えられた印刷見本に合うように補正される。なお、印刷ジョブドキュメントとは、印刷準備段階、印刷主段階、および後処理における各装置に伝達するための、必要な情報やデータが記録されたものである。従来の印刷ジョブドキュメントは、情報やデータが書き込まれた紙などが袋に入れられた実在のものであり、これが各装置およびその装置のオペレータへ運ばれる。仮想的な印刷ジョブドキュメントは、これらの情報やデータを含む電子ファイルであり、コンピュータネットワークなどを介して各装置に送信される。

前述の方法は、かなり時間のかかる方法であり、オペレータが、例えば、印刷機のインキユニットに対して特性曲線を選択し、他の調整をしなければならないのでオペレータに多くの印刷技術上の知識が必要である。特に、印刷工に養成されていない作業員には、印刷機の様々な調整によって過大な要求が課される。また、時間の要素が、グラフィック工業において軽視すべきでない役割をするので、現今、多くの場合に必要な２つの印刷ジョブ間の、時間を浪費する切り替えのために、使用する複数の機械の採算性に関して重大な欠点が生じている。

生産工程の操作を広範囲で自動化することが工業の他の分野から知られている。この自動化技術の分野の方法が、未完成製品を処理する多数の機械を有する生産システムの自動化が記載された特許文献１から知られている。個別の機械制御装置が機械に付属しており、適切な制御命令を機械制御装置に与えるいわゆるマシン・エージェントをそれらの機械にさらに使用することができる。この際、キーボ−ドやモニタのような公知のオペレータ・インターフェースがソフトウエアによって再現され、オペレータによる入力信号の代わりに、マシン・エージェントの信号が機械制御装置に転送される。この特許出願では、処理すべき各未完成製品は、処理のための個々の生産工程が記憶され、その未完成製品を管理するいわゆる未完成製品エージェントによって管理されている。この際、未完成製品エージェントは、各処理ステーションにおいて相応の処理工程が行われるようにする。そのために、未完成製品エージェントは各マシン・エージェントと通信し、その結果、オペレータが介入する必要を生じることなく、生産システムは自動的に工程を進行させる。
独国特許出願公開第１９９３５３１８号明細書

このようなマシン・エージェントまたは未完成製品エージェントは、グラフィック工業の機械に簡単には転用することができない。大きな相違点は、グラフィック工業における印刷ジョブでは、確かに最も重要なジョブデータが印刷ジョブドキュメント中に記述され、または、格納されてはいるが、それにも拘わらず、オペレータは、多くの場合、オペレータが経験的に入力する他のデータをさらに印刷機の制御コンピュータに入力しなければならないということに基づいている。

本発明の目的は、グラフィック工業などにおけるジョブの処理をできるだけ自動化し、グラフィック工業における機械を、印刷技術に対して、できるだけ少ない背景知識を用いて操作できるようにすることにある。

この目的は、請求項１および１５により本発明によって達成される。本発明の他の有利な態様が下位の請求項および図面から得られる。

本発明の方法は、グラフィック工業の機械の制御コンピュータ上、または、この機械と通信することができる別体のＰＣまたはラップトップ上で走る（作動する）ソフトウエアとして実現されるのが望ましい。この場合、本発明のソフトウエアが走るコンピュータは、オペレータが現在のジョブデータ自体から求めることができ、または、オペレータが過去のジョブから経験値として自発的に補足することができる全ての調整工程をオペレータの代わりに実行する働きをする。本発明のソフトウエアは、機械の始動後に処理待ちのジョブの情報をコンピュータの作業用記憶装置に自動的に読み込み、格納された情報に対応するジョブの特性を求め、その後、求めた特性に応じて機械を調整する制御装置をコンピュータ内に構成している。この際、この制御装置は、印刷機を調整し、版露光装置、ラスタ画像処理装置、または折りたたみ機のような、関与する他の機械の処理工程も制御する。しかし、そのために、制御装置は、現在の印刷ジョブのデータにアクセスするだけでなく、印刷ジョブの調整と処理に必要な他のデータを現在のジョブデータから自身で求める。さらに、必要なデータを求めるために、類似した過去の印刷ジョブのデータ、または、全く一般的には、機械履歴も用いられる。繰り返し生じる偏差が機械履歴から算出され、それが新しい印刷ジョブの設定の際に同様に計算に入れられ、それによって考慮に入れられる。必要な調整が行われている時に、機械の印刷ジョブも制御装置によって自動的に処理される。このことから、本発明によれば、オペレータは、非常の場合、または予見できない事態の場合にのみ実際に介入する必要があり、したがって、オペレータの作業が大幅に軽減されることが明らかである。

本発明の、有利な第１の実施態様では、制御装置が、データがジョブの処理のために充分でない場合、または、データが制御装置によって完全なものにすることができない場合、または、同等の複数の選択肢がある場合、機械のオペレータへ照会を行うことが意図される。したがって、制御装置に存在するデータが機械上のジョブの調整と実行に不充分であり、かつ、制御装置が、機械のジョブの調整と実行に充分なデータを、存在しているデータから求め、補足することができない場合、それでもやはり、本発明のこの実施態様によって、制御装置が、欠けているデータについてオペレータへ照会を行うため、印刷ジョブの処理が行われるのが保証される。この場合、オペレータへの照会の際、まだ不足している適切なデータが制御装置によって求められる。この際、印刷ジョブの調整と処理を進めるために、オペレータがさらにどのデータを入力しなければならないかが制御装置によってオペレータに詳細に示される。この適切な照会によって、オペレータはごく僅かなデータだけを入力すればよいので、オペレータの作業は、従来型の機械に比ベて大幅に軽減される。

さらに、制御装置が、ジョブのデータと印刷所にある機械に基づいて生産工程を求め、選択可能な複数の生産工程がある場合には、オペレータが選択肢を選択できるようにすることが意図される。多くの場合、印刷所にある機械に応じて、各印刷製品に対して複数の印刷工程がある。オペレータは、通常、対象とする生産工程を、ジョブデータに基づいて自身で組み立て、その後、そのジョブを処理する相応の機械を選択しなければならない。このことは、本発明においては、制御装置によってオペレータに代わって行われ、この制御装置は、先ず、ジョブデータと存在する全機械に基づいて印刷所内で実行することができる全ての生産工程を求め、次に、同等の複数の選択肢の選択をオペレータにゆだねる。発生するコストまたはジョブの期限も、生産工程を求める際に考慮に入れられる。したがって、オペレータは生産を計画する際にもデータを自身で入力する必要はなく、提示された複数の選択肢から容易に選択を行うことができる。選択肢が存在しない場合には、オペレータは全く介入する必要はなく、ジョブは、求められた生産工程に基づいて直ぐに処理される。

格納されたジョブが複数の場合、制御装置が、機械の、個々のジョブ間の切り替えのためのコストを考慮してジョブの順序を組み立てることが意図されるのが有利である。グラフィック工業における複数の機械は、多くの場合、交替で駆動されて運転され、複数のジョブを１日単位で処理する。これらの機械は、各印刷ジョブによって、関与する複数の機械に異なる要求が課せられるので、個々のジョブ間で、複数のジョブの要求に応じて切り替えられる。機械の、２つの印刷ジョブ間で変えなければならない調整が多い程、多くの場合、切り替え動作に長い時間がかかる。制御装置は、処理待ちの複数のジョブのジョブデータを比較することによって、今度は切り替えのために必要な動作を求める。この際、制御装置は、個々のジョブ間の切り替え時間ができるだけ短くなるように処理待ちの複数のジョブを選別する。この際、通常、個々のジョブの期限も、それが時間的に必要であるなら、考慮に入れられる。さらに、多くの場合、切り替えのために作業員が集中させられるので、切り替えの際のコストも判定基準として用いることができる。したがって、どの判定基準が制御装置に記録されているかに従って、格納されているジョブの、機械上で処理する際の順序が制御装置によって求められる。したがって、オペレータは、これについて、もはや頭を痛める必要がない。

作業員の交代計画がコンピュータ内に記録され、制御装置は、これに基づいて機械を駆動し、スイッチを切り、または、他の機能を作動させるのが有利である。印刷機のならし運転と使用開始は、これらの工程の際に所定の基本調整を行われなければならないので、環境温度と空気湿度に依存する所定の時間を常に必要とする。本発明のこの実施態様によって、機械が自身で基本調整を実行するようにでき、その結果、作業員が交代勤務に就いた時に機械が駆動準備のできた状態にあるだけでなく、高速運転の際には、処理すべき次のジョブを同様に考慮に入れることができる。また、機械を、安全上の理由から許容される限り交代勤務の開始前に既に使用開始してもよく、作業員の労働時間を印刷ジョブの処理のために最適に用いることができる。しかし、機械の始動が作業員の監視下でのみ許容される場合にも、作業員は機械のならし運転工程の間に他の仕事を行うことができ、機械の数多くの調整を自分で手動で行う必要がないので、自動的に使用を開始するのは作業員にとって有利である。

制御装置が、ジョブに含まれている特性の妥当性を検査し、妥当でない特性を妥当なものに置き換えるか、または、オペレータに照会するようにすることによって他の利点が得られる。印刷ジョブにおいて、印刷ジョブのデータセットの特性が限度を外れることがたびたびある。これは、多くの場合、ジョブ作成の長い連鎖における、オペレータの入力もれによって生じる。この個々の誤った特性が、存在している他のデータに基づいて誤りであると明確に認識できる場合、制御装置は、それ自体で、存在している他のデータから正しい特性を求め、印刷ジョブの調整と処理を続行する。しかし、正しい特性が、他のデータから一意に求めることができない場合には、制御装置は、可能な正しい特性を自動的に求め、オペレータに照会する。したがって、この場合には、オペレータは、誤った特性をどのように修正すべきかを自身で判定しなければならない。これは、例えば、通常の印刷フォーマットと一致しない異常な印刷フォーマットが印刷ジョブドキュメント中に記述されている場合である。フォーマット幅が通常のフォーマットと一致しない場合、このことがオペレータに通知され、その後、オペレータは、正しいフォーマットを自身で入力しなければならない。

さらに、オペレータへの照会がスクリーン出力かまたは音声出力の形態で行われることが意図される。スクリーン出力には、オペレータが正しい判定をするのを容易にする、判定を補助するものを視覚的な形態でオペレータに提供することができるという利点がある。すなわち、例えば、複数の選択肢がある場合には、複数のボタンがスクリーン上に表示され、オペレータはこれらの選択肢に他の選択基準を課することができる。他の基準の選択の後に、１つの選択肢だけが残った場合、制御装置は、調整プロセスまたは処理プロセスを自動的に進行させる。さらに、例えば、特性曲線の選択の際には、オペレータに対して、一群の特性曲線をスクリーン上に表示することができ、その結果、オペレータは入力すべきデータを良好にイメージすることことができる。次に、この音声出力は、照会の対象が、簡単にイエスまたはノーで応答されるべき判定である場合に有利である。この場合、複雑な事情を視覚的に表示する必要がないので、この場合には、スクリーンでの照会を省略することができる。音声出力と視覚的表示を組み合わせることができるのはもちろんであり、この際、音声出力は、通常、簡単なイエス／ノーの照会に限られない。オペレータと音声式の制御装置との会話は、印刷機付近は騒々しいので、理想的な場合、無線式に制御装置と接続されているヘッドホンを介して行うのが望ましい。このようにして、オペレータは、スクリーンが手の届く距離になくても照会に簡単に応答することができる。

さらに、制御装置が、機械の、格納されているジョブを実行する際に使用された調整のデータを格納することが意図される。それによって、これらの調整のデータを将来のジョブに再利用することが可能になる。機械の調整のデータを永続的に格納する場合、非常に多くの調整が、処理の間、ジョブの実行中に変更されるので、調整データは、所定の時間間隔で、例えば、ジョブの開始、中間、および最後に分けるのが有効である。さらに、各ジョブの後に、データを実際に格納すべきか、放棄すべきかをオペレータに照会してもよい。

さらに、制御装置が、処理待ちの格納されたジョブを過去に処理されたジョブのデータと比較し、ジョブ特性の一致が確認された場合に、機械の、このジョブ（過去において処理されたジョブ）の処理の際に使用された格納されている調整のデータを使用することが意図されるのが有利である。各機械、特に印刷機械は、製造公差と使用材料に関する公差によって、印刷ジョブの処理の際に常に繰り返される、目標値と現在値の偏差を有している。制御装置は、同一の、または類似した印刷ジョブの場合に、過去の偏差を最初から計算に入れ、印刷工程の進行時に必要な補正を先取りするために、過去に発生し、記録された偏差を考慮に入れることができる。例えば、過去に使用された所定の印刷インキと、関連する印刷ユニットの、所定の被印刷材料の特性曲線について、常に、ある一定値だけ修正しなければならない場合、この印刷インキと被印刷材料が他のジョブに再度使用される場合、これらの偏差は制御装置によって正確に求められ、自動的に補正される。したがって、オペレータは、過去の印刷ジョブから得た経験を自身で引き出す必要はない。これによって、印刷技術の知識が少ない作業員にとって操作が非常に軽減される。

さらに、制御装置が、２つのジョブの間に必要な切り替え動作を、関与するジョブに基づいて求め、この切り替え動作を自動的に実行することが意図されるのが有利である。制御装置は、印刷ジョブの順序を求めるために、切り替え動作をいずれにしても求めているので、制御装置は、この切り替え動作を自身で自動的に実行することもできる。この場合、例えば、版交換が自動的に実行され、インキユニットが次の印刷ジョブに応じて準備されるなどする。

制御装置が、切り替え動作の際に必要な、オペレータによる手動の介入をオペレータに伝え、手動の動作がオペレータによって実行されたのが制御装置によって認識され、または／および、それとは別に、オペレータによる返信信号によって予め確認された時に初めて、自動切り替え動作を進行させることによって、他の利点が得られる。２つの印刷ジョブの間の切り替え動作の際には、多くの場合、オペレータが自身で手動操作するのを回避できない。例えば、自動版交換装置がオフセット枚葉印刷機の印刷ユニットになければ、オペレータは自身で版を交換しなければならない。この場合、制御装置は、適切な時点で、版を印刷機の版胴から取り外して新たな版を装填することをオペレータに要請する。この動作が終わった時、続けて行うべきこととして２つの可能性がある。すなわち、機械が、新たな版が正しく張られたことを、組み込まれたセンサによって自動的に認識して、このことを制御装置に送信し、それに基づいて制御装置が自動的に切り替え動作を続行するか、または、オペレータが、新たな版が正しく張られたのを、制御装置のスクリーン上で、または、音声指示によって返信し、その後、それに基づいて制御装置が同様に切り替え動作を続行するかである。したがって、本発明のこの実施態様によって、オペレータの手動での介入は必要最小限に限定され、同時に、手動による介入が正しく行われることが保証される。

本発明のさらに他の実施態様は、制御装置が、機械の所定のパラメータが、コンピュータ上に格納されている公差外にある時に、オペレータへ警告通知を出力することを特徴としている。このようにして、印刷機のオペレータは、最初に、値が公差外にあるのを確認するために、最初の校正刷りを待つ必要はなく、オペレータは、所定の値が、意図した公差外にあるのを、制御装置によって音声で、および／または視覚的に直ぐに通知される。この際、制御装置は、公差を超過したのを再び正常値へ戻すように機械の調整を変えることについての提案をオペレータに付加的に提示することができる。短時間の超過のみの場合には、オペレータは、警告通知を無視することもでき、機械を中断させないで動作を続行させることができる。

前述の方法は、制御装置が、公差の限界を越えないようにするためにオペレータによって変更された調整のデータを格納し、これを、公差の限界を繰り返し越えた時に、それに対応して自動的に使用することによって、好適に改良することができる。制御装置が、ジョブデータ、使用材料、およびその他の特性に基づいて現在の印刷工程と以前の印刷工程が類似しているのを判定した場合、制御装置は、それ自体で、前にオペレータによって入力された補正値を用いることによって公差の限界の通常の超過を補正することができる。このようにして、オペレータは、公差の限界からの所定の超過が繰り返して発生するのに対して補正シナリオを作成することができ、その結果、同じシナリオが発生する際には新たに介入する必要がなくなる。ますます多くのシナリオが機械における時間の経過と共に制御装置に格納されるので、オペレータに調整を変更させる必要性は時間と共にますます少なくなる。このようにして、オペレータの介入もますます軽減される。

制御装置が、実行されたジョブの、記録されたデータに基づいて特性曲線を最適化し、または、特性曲線の最適化をオペレータに提案することがさらに意図される。本発明のこの実施態様は、公差の限界からの超過の補正と密接に結び付いている。しかし、公差の限界からの超過は、どちらかというと、個々の値に関するものであり、一方、特性曲線は値の曲線の全体に関するものであり、そして、特性曲線を合わせる際には、必ずしも以前に公差の限界の超過があったというわけではない。そこで、オペレータが機械の傍に着いて印刷をする場合、オペレータはインキユニットの特性曲線を絶えず補正し、その時、制御装置はそれを感知し、したがって、このオペレータによって印刷機が繰り返し操作される時には、このオペレータが好む特性曲線を選択するということを絶対的なものとすることができる。同時に、制御装置は、他の印刷工が同じ機械で行った類似する印刷ジョブから特性曲線を受け継ぐことをオペレータに提案することができ、それによって、当該オペレータは他のオペレータの経験の利を得ることができる。

制御装置が、実行されたジョブのデータに基づいて必要な保守処置を認識して自動的に実行することによって他の利点が得られる。各印刷ジョブは、異なる発行部数、異なるインキなどに対応して、機械に異なる負担をかけるので、消耗およびその結果としての保守処理は、機械上で実行された印刷ジョブに依存する。制御装置は複数の印刷ジョブの、複数の印刷ジョブについて合わせた記録によって保守処理の必要性を自動的に認識し、例えば、ジョブ切り替えの際に自動的に実行することができる。オペレータの補助が保守の際に必要な場合、オペレータは制御装置から音声で、および／または視覚的に、必要な介入を行うことを要求される。この場合、オペレータ自身が行うべき保守作業が実行されたことを、機械がセンサを介して認識することによって、あるいは、オペレータの、音声入力を介した、またはスクリーン上での返信信号によって確認することもできる。

制御装置が、ジョブの最後に到達する前に、印刷機の少なくとも１つのインキユニットにおけるインキプロフィルの除去を開始することによって他の利点が得られる。インキユニットは、各ジョブに対して個別に構成する必要があるので、追加のインキプロフィルの除去を行うことを必要とすることなく次のジョブを直ぐに処理できるように、インキの除去を速めに実行すれば、それは大きな利点となる。しかし、インキプロフィルを除去する際には被印刷材料を使用する必要があるので、オペレータがこのこと（インキプロフィルの除去）を確認した場合、または／および、制御装置が、実行中のジョブと次のジョブの被印刷材料のコストを比較した後にのみ、プロフィルの除去を自動的に実行する場合にのみ制御装置がインキプロフィルの除去を実行するように制御装置を構成するのが有効である。次のジョブで比較的安い被印刷材料が使用される場合、オペレータが制御装置の動作中に入力を行うことによって工程が変更された場合を除いて、インキプロフィルの除去は、次のジョブの時に初めて、この比較的安い被印刷材料を使用して実行される。

本発明は、印刷機、準備段階装置、または後処理機械のような、グラフィック工業における機械に、この場合、充分な印刷技術的な構成を備えていない機械に高い作業能力がさかれているので、特に好適に組み込みことができる。この場合、機械自身によって広範囲にわたる補助を行う必要がある。

したがって、本発明の他の実施態様において、出力の仕方は、コンピュータ上に格納されている、オペレータのデータに依存するということも大きな利点である。制御装置が、印刷機に関して長い経験を持っているオペレータを対象にしているということを認識した場合、制御装置は、そのオペレータへの照会を、経験豊富でないため印刷機の調整に介入する権限が最初から大きく制限されているオペレータを対象にしている場合とは、相応に異なる構成にする。このようにして、熟練したオペレータには、経験の乏しいユーザよりも多くの、機械の調整を変更する可能性が与えられる。オペレータのデータは、もちろん、予めコンピュータまたは制御装置に認識させておく必要がある。これは、各オペレータが一度届出工程を実行することによって行うことができ、この届出工程の際に、オペレータは、自分の権限を入力する必要がある。その後、各オペレータがその機械について再度届出をした場合、当該オペレータは自動的に認識され、当該オペレータへの照会の出力が、後から入力された権限と介入プロフィールに応じて調整される。また、オペレータの入力を記録することができ、その結果、登録されているオペレータの権限が調整される。オペレータが、例えば、機械を停止に導く誤った入力を頻繁にしたことが確認された場合、このオペレータの、介入する権限は制限される。

図１は、ある印刷ジョブから次の印刷ジョブへの移行の際における工程、それに続く、次の印刷ジョブの処理、第３の印刷ジョブへの移行、およびこの第３の印刷ジョブへの移行の際に行われる切り替え工程を示すフローチャートである。図１に示すフローチャートに示されている工程は、図２に示されているコンピュータ４と接続された印刷機１０の、本発明による自動化された操作の一例である。しかし、このような自動操作は、図に示されている印刷機１０の他に、印刷の準備段階における版露光装置やラスタ画像処理装置、および印刷後処理における折りたたみ機械や包装機械の場合にも行うことができる。

図２に示すように、枚葉紙オフセット式の印刷機１０が少なくとも１つの印刷ユニット１１から構成され、この印刷ユニット１１はやはり複数の版胴と搬送胴１３およびインキユニット１２から構成されている。枚用紙の形態の被印刷材料がこのような印刷ユニット１１において処理され、この被印刷材料は、多色印刷の場合には、さらに、図２には図示されていない他の印刷ユニット１１を通す必要がある。印刷機１０の制御コンピュータは通信接続７を介して操作スタンド６のコンピュータ４の制御装置と通信する。操作スタンド６は、多くの場合、印刷機１０の近くに設置され、操作スタンド６によって、枚用紙の印刷時、印刷前、および印刷後に必要な複数の調整の開始および制御を行うことができる。コンピュータ４の制御装置は、ウインドウズのオペレーティング・システムによって動作する市販のＰＣ上で走るソフトウエアによるものである。オペレータは、いわゆるタッチ・スクリーンとして構成された操作用スクリーン２を介して入力をこの制御装置に送信することができる。すなわち、オペレータは、操作用スクリーン２上に触れるだけで各調整と機能を実行させ、または開始させることができる。

操作用スクリーン２は揺動連結部３を介して操作スタンド６に連結されている。さらに、操作スタンド６および特に校正刷りの検査用の台架表面を照明する照明５が図２の操作スタンド６の上方にある。さらに、オペレータを識別することができるビデオカメラ１が操作用スクリーン２の上方に取り付けられている。印刷機１０を操作する権限を与えられている各オペレータについて、各オペレータに対応する権限の範囲が制御装置に記憶されている。それによって、オペレータ毎に操作用スクリーン２上の、機能の、様々な範囲を操作可能にすることができる。図２では、オペレータの識別を支援する追加の識別センサ８がビデオカメラ１の他にさらにコンピュータ４上に取り付けられている。識別装置、すなわち識別センサ８は、例えば、機械的に読みとり可能なオペレータの証明書からデータを選別することができ、それによって、オペレータの識別が行われる。この識別センサ８は、ビデオカメラ１に加えて識別を行うものであってもよいが、単独の代替物として存在していてもよい。

しかし、オペレータは、本発明によって、制御装置が自動的に実行できないような、印刷機１０に対する調整のみについて操作用スクリーン２を介して入力を行う必要がある。この調整を自動的に実行可能にするために、制御装置は、各印刷機１０上で処理されるべき全ての印刷ジョブのジョブデータへアクセスする。そのために、印刷ジョブは制御装置自体に格納しておくことができ、あるいは、当該制御装置はデータ接続を介して、ジョブデータが格納された他のコンピュータへアクセスする。

図１のフローチャートによれば、自動操作は、いわゆる操作エージェントとして制御装置内のソフトウエアの形態でインプリメントされ、この際、操作エージェントはオンオフすることができる。すなわち、図１の実施形態において、オペレータは、手動調整による従来の操作が好ましいか、操作エージェントによる自動操作が好ましいかを自分で決めることができる。操作エージェントが始動されると、印刷機１０の調整と、印刷機１０上で現在進行している処理ステップが解析されて、複数の流れ内の、相応のステップが進行させられる。図１において、操作エージェントは、ちょうどある印刷ジョブが印刷機１０上で処理されているある時点でオンされる。この状態において、操作エージェントは、最初に、処理待ちの印刷ジョブに応じて、進行中の印刷ジョブがそれまでにどの範囲まで達しているかを認識する。ジョブが間もなく終了する時、操作エージェントは自動的に次のジョブをサーチし、または、先ず、次のジョブをサーチする必要があるか否かの照会を、操作用スクリーン２を介してオペレータに出力する。この際、「間もなく」とは、印刷機の調整に応じて、現在の印刷ジョブの達成度が７５％であることを意味していてよい。オペレータが、この状況において、工程に介入すべき場合、オペレータは、タッチ・スクリーンとして構成された操作用スクリーン２上のボタンを押すことによって次のジョブのサーチを開始させる必要がある。どちらの場合にも、操作エージェントは、その後、次のジョブのサーチを開始し、この際、次のジョブのデータは既に完全に、または部分的にコンピュータ４の内部のデータ記憶装置に格納されていてよい。さらに、制御装置は、例えば、CIP3-フォーマットまたはCIP4-フォーマットで存在している、印刷ジョブに必要なデータを、ネットワークを介して要求し、または、この必要なデータが書き込まれたデータ記録媒体をコンピュータ４へ挿入するようにオペレータに要求することができる。次のジョブのデータが格納されていない場合、新たな電子的な印刷ジョブドキュメントが自動的に生成され、すなわち、印刷ジョブに必要なデータが要求される。

次のジョブが選択された後、既に準備されたデータが完全であるか、および妥当であるかが検査される。これによって、オペレータは不完全な、または妥当でないデータに対して注意を喚起され、この際、操作エージェントは、制御装置によって正しいデータまたは欠落しているデータをできるだけ自動的に求める。しかし、操作エージェントが、誤っているデータをどのように訂正し、または欠落しているデータをどのように補足するかを明確に認識できない場合、対応する照会がオペレータに出され、その結果、オペレータは、欠落しているデータまたは補正されたデータを自分で入力することができる。このことは、必要なデータが全て存在している場合、オペレータへの照会は不要であるということを意味している。しかし、対応するデータがまだ欠けている場合、そのデータが照会される。この場合、照会は前後関係に依存して行われ、すなわち、必要なデータのみが認識され、多くの場合、経験値または他の過去の優先順位から最も可能性のある解として得られた調整が１つだけでもオペレータに提案される。その後、オペレータは、提案された解のみを確認し、または拒否すればよい。オペレータがその解を拒否する場合、オペレータは、その解についての権限範囲に基づいて、対応する権限を有していれば、この調整を自分で変更し、データを自分で入力することもできる。この際、これらの選択支は、通常の情報伝達方法によって表現するのが望ましく、すなわち、画像、動画化されたグラフィック、およびテキストが表示され、操作用スクリーン２上のこれらの出力を音声出力によってさらに補助してもよい。この際、オペレータによる入力は、操作用スクリーン２のタッチ・スクリーンを介して行うことができ、あるいは、マウス、キーボードのような別個の入力装置を介して、または、身振りをビデオカメラ１によりビジュアル的に認識することによって、または音声認識することによって行うことができる。

全ての照会ダイアログ処理を終了すると、認識されたデータは制御装置に格納される。そこで、操作エージェントは、認識されたこれらのデータから、現在処理待ちの次のジョブのために必要な機械の調整を自動的に求める。次に、まだ進行している印刷ジョブがこの間に完了し、その結果、処理待ちの次の印刷ジョブのために、対応する切り替え動作を印刷機１０上で行われなければならない。制御装置は、印刷機１０の、まだ進行中の印刷ジョブのために必要な調整と、次のジョブのための、ジョブデータから求められる必要な調整との比較によって、必要な切り替え動作を求める。これによって、実行すべき切り替え動作は、手動の労力ができるだけ少なくとどめられ、同時に、その切り替え動作のための所用時間ができるだけ短くとどめられるように最適化される。さらに、オペレータは、印刷ジョブがまだ進行している間に既に実行することができる手動の動作に対して注意を喚起され、その結果、２つのジョブ間の切り替え時間はさらに短縮される。

まだ進行している印刷ジョブが最終的に終了すると、操作エージェントは、今必要な切り替え動作を自動に、または、オペレータがタッチ・スクリーンとして構成された操作用スクリーン２を介して入力した、オペレータによる確認信号を受信した後に開始させる。そこで、制御装置は必要な切り替え動作を実行し、この際、オペレータによって手動でのみ実行することができる切り替え動作の場合、制御装置は、音声出力によって音響的に、または操作用スクリーン２を介して視覚的にオペレータに切り替え動作を要求する。同時に、オペレータへの行動指示を含む支援動作をこの要求に結び付けてもよい。

しかし、操作エージェントは、例示として示したジョブ切り替えにのみ用いられるばかりでなく、印刷機１０に対して行われる全ての調整工程に用いることができる。本発明の操作エージェントを使用することによって、オペレータの介入が、絶対的に必要な最小限のものに制限され、オペレータの作業が大幅に軽減される。

ジョブ切り替えの際の工程を示すフローチャートである。 本発明の方法がソフトウエアとしてコンピュータにインプリメントされた制御スタンドを備える印刷機を示す図である。

符号の説明

１ ビデオカメラ
２ 操作用スクリーン
３ 揺動連結部
４ コンピュータ
５ 照明
６ 操作スタンド
７ 通信接続
８ 識別センサ
１０ 印刷機
１２ インキユニット
１３ 版胴と送り胴

Claims (19)

1. グラフィック工業における機械（１０）上で処理される少なくとも１つの印刷ジョブを、当該印刷ジョブを前記機械に実行させるためのデータが記述された印刷ジョブドキュメントの形式で格納することができるコンピュータ（４）を用いて前記機械（１０）を運転する方法において、
   前記コンピュータ（４）は、格納されている前記印刷ジョブの特性として、前記印刷ジョブドキュメントに記述されているデータを求める制御装置を有し、
   前記制御装置には、過去に処理された印刷ジョブの実行中に変更されて使用された機械の調整のデータが、過去に処理された印刷ジョブ中の所定の時間間隔における各時点でのデータとして格納されており、
   前記制御装置は、印刷ジョブを処理するために必要な、印刷ジョブドキュメント中に記述されているデータから、印刷ジョブを処理するために必要な、印刷ジョブドキュメント中にない他のデータを算出することで、求められた前記印刷ジョブの前記データに基づいて前記機械（１０）を調整し、その調整後、当該印刷ジョブの処理を実行し、
   前記制御装置は、さらに、格納された前記印刷ジョブと過去に処理された印刷ジョブとのデータを比較し、当該印刷ジョブ同士の特性の一致が確認された場合に、過去に処理された印刷ジョブの処理の実行中に使用されて前記制御装置に格納されている前記調整のデータを使用し、前記印刷ジョブの実行中に前記機械の調整を変更することを特徴とする方法。
2. 前記制御装置は、データが印刷ジョブの処理を行うのに充分でない場合、データを前記制御装置によって完全なものにできない場合、または、同等の複数の選択肢がある場合、前記機械のオペレータに照会を行う、請求項１に記載の方法。
3. 前記制御装置は、印刷ジョブのデータと印刷所にある全機械に基づいて生産工程を求め、選択可能な複数の生産工程がある場合、オペレータが選択肢を選択できるようにする、請求項１または２に記載の方法。
4. 前記制御装置は、格納された印刷ジョブが複数ある場合、機械の、個々の印刷ジョブ間の切り替えのためのコストを考慮して複数の印刷ジョブの順序を組み立てる、請求項１から３のいずれか１項に記載の方法。
5. 作業員の交代計画が前記コンピュータ（４）内に記録されており、前記制御装置は前記交代計画に基づいて前記機械（１０）を駆動し、スイッチを切り、または、他の機能を作動させる、請求項１から４のいずれか１項に記載の方法。
6. 前記制御装置は、印刷ジョブに含まれている特性の妥当性を検査し、妥当でない特性を妥当な特性に置き換えるか、または、オペレータに照会する、請求項１から５のいずれか１項に記載の方法。
7. 前記オペレータへの前記照会はスクリーン出力かまたは音声出力の形態で行われる、請求項２から６のいずれか１項に記載の方法。
8. 前記制御装置は、２つの印刷ジョブの間に必要な切り替え動作を、関与する印刷ジョブに基づいて求め、この切り替え動作を自動的に実行する、請求項１から７のいずれか１項に記載の方法。
9. 前記制御装置は、切り替え動作の際に必要な、オペレータによる手動の介入を前記オペレータに伝え、手動の動作が前記オペレータによって実行されたのが前記制御装置によって認識され、または／および、それとは別に、前記オペレータによる返信信号によって予め確認された時に初めて、自動切り替え動作を進行させる、請求項８に記載の方法。
10. 前記制御装置は、前記機械（１０）の所定のパラメータが、前記コンピュータ（４）に格納されている公差外にある時に、オペレータへ警告通知を出力する、請求項１から９のいずれか１項に記載の方法。
11. 前記制御装置は、公差の限界を越えないようにするためにオペレータによって変更された調整のデータを格納し、これを、公差の限界を繰り返し越えた時に、それに対応して自動的に使用する、請求項１０に記載の方法。
12. 前記制御装置は、実行された印刷ジョブの、記録されたデータに基づいて特性曲線を最適化し、または、特性曲線の最適化をオペレータに提案する、請求項１０または１１に記載の方法。
13. 前記制御装置は、実行された印刷ジョブのデータに基づいて必要な保守処置を認識して自動的に実行する、請求項１から１２のいずれか１項に記載の方法。
14. 前記制御装置は、印刷ジョブの最後に到達する前に、前記印刷機（１０）の少なくとも１つのインキユニット（１２）におけるインキプロフィルの除去を開始する、請求項１から１３のいずれか１項に記載の方法。
15. 請求項１から１４のいずれか１項に記載の方法を実行する装置。
16. グラフィック工業における前記機械（１０）は印刷機（１０）、準備段階装置、または後処理機械である、請求項１５に記載の装置。
17. オペレータへの照会をスクリーン（２）上に表示可能である、請求項１５または１６に記載の装置。
18. 前記制御装置の、オペレータへの照会は音声出力によって伝達される、請求項１５から１７のいずれか１項に記載の装置。
19. 出力の仕方が、前記コンピュータ（４）に格納されているオペレータのデータに依存している、請求項１７または１８に記載の装置。
    

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