JP4311202B2 - 画像形成装置、画像形成システム、補正データの更新方法、及び、プログラム - Google Patents

Description

本発明は、予め記憶されている補正データを用いて印刷特性の補正（キャリブレーション）を行うことができる画像形成装置、この画像形成装置を用いた画像形成システム、この画像形成装置にて用いられる補正データの更新方法、及び、この補正データの更新をコンピュータシステムに実行させるためのプログラムに関する。

従来、カラーレーザープリンタなどの画像形成装置においては、使用されている間に経時的なトナーの変質や、構成部品の劣化、環境条件などにより、入力された画像データにより表そうとする画像と、被記録媒体に形成される画像との間にて、印刷濃度など色合いに違いが生じることがある。この違いを少なくするために、キャリブレーションを行い被記録媒体に画像を形成する際の濃度特性や、画像データの最も濃い部分から最も薄く白に近い部分までの濃淡の変化範囲を区分して割り当てる階調特性などの印刷特性を補正する画像形成装置が知られている。

このような画像形成装置においては、基準画像としてテストパターンを印刷し、印刷されたテストパターンの印刷濃度を濃度検知器によって検知して、この検知結果を基に補正データを求めて所定の記憶領域に記憶させておき、当該補正データを用いてキャリブレーションを行うものが知られている（特許文献１）。
特開２００３−２０２７１３号公報

ところで、キャリブレーションにより求められた補正データは、使用時の環境条件等の変化により常に適正な値になるとは限らない。例えば、画像形成装置が完全に暖まっていない状態でキャリブレーションが行われる場合、通常の使用状態である画像形成装置が暖まった状態と印刷特性が違う状態で補正データが求められるため、通常の使用状態での印刷を行う場合には、印刷特性を適正に補正できない場合がある。

このため、キャリブレーションが行われたものの、適正な補正データとならない場合があり、使用者が印刷結果に満足できないことが生じる。このような場合、使用者は、満足できる印刷結果が得られるように再度キャリブレーションを行うことになる。ときには、使用者が満足するまで数回続けてキャリブレーションが行われることもある。

一方、使用者は、キャリブレーションを複数回行っても、なかなか満足のいく印刷結果が得られない場合に、今回のキャリブレーション以前の印刷結果が概ね満足できていた状態に戻したくなることもある。そこで、画像形成装置は、キャリブレーションを行った後においても、以前の補正データ使用者の操作入力により、キャリブレーションを行う前の状態に戻せるものが望まれている。

この要望に対して、今回のキャリブレーション以前の過去の補正データを記憶しておく記憶領域を別に設けて、必要に応じてその補正データに戻せるようにすることが考えられている。

そこで、できるだけ多くの過去の補正データを記憶し、この多くの補正データから適宜印刷結果に満足のいく補正データを選択できるようにして、印刷の際に用いられる補正データを過去の補正データに戻せるようにすることが考えられる。しかし、このようにすると、記憶領域が増大するため画像形成装置としてのコストが高くなるといった問題がある。

また、補正データを記憶されているものに戻そうとする際に、記憶領域にいくつもの補正データが記憶されていると、使用者が戻したい補正データが、どの補正データであるか分からなくなることが考えられる。

これに対し、記憶領域を少なくすると、過去の補正データは、キャリブレーションが行われるたびに新しい補正データにより上書きされて消えるため、使用者が元に戻したい補正データが記憶領域に記憶されておらず、過去の満足のいく印刷結果の状態に戻すことができない。

本発明は、こうした問題点に鑑みなされたものであり、予め記憶されている補正データを用いて印刷特性の補正を行うことができる画像形成装置において、記憶領域の増大を招くことなく、使用者が概ね満足できる印刷状態となるように、この補正データを復元できるようにすることを目的とする。

かかる目的を達成するためになされた請求項１に記載の画像形成装置においては、被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段にて画像を形成する際の印刷特性を補正するための補正データを記憶するための第１記憶領域とを備え、画像形成手段にて画像を形成する際の印刷特性を、第１記憶領域に記憶されている補正データを基に補正する。

そして、補正指令があったときに、補正データ生成手段が、画像形成手段により形成された画像の印刷濃度を基にして補正データを生成し、第１記憶更新手段が、補正データ生成手段により生成された他の補正データで第１記憶領域に記憶されている補正データを更新する。

また、監視手段が、第１記憶領域の補正データが更新されてからの画像形成手段による画像の形成動作に関する実績値を監視して、この監視手段により監視された実績値が基準実績値を上回ったときに、第２記憶更新手段が、第１記憶領域に記憶されている補正データで第２記憶領域に記憶されている補正データを更新し、復元指令があったときに、記憶復元手段が、第２記憶領域に記憶されている補正データで第１記憶領域に記憶されている補正データを更新する。

この結果、本発明の画像形成装置によれば、第２記憶領域に記憶される補正データは、基準実績値を超えるまでの間補正データ生成手段による補正データの生成が必要とされずに、使用者が概ね満足できる印刷が行われていた実績のある補正データとなる。そして、使用者は、復元指令を入力することにより、この実績のある補正データを、第１記憶領域に戻して画像形成の際に用いられる補正データとすることができる。このように、使用者は、画像形成装置において、キャリブレーション後の画像形成の結果が満足できるものとならなかった場合などに、過去の補正データの選択に迷わずとも、実績のある補正データを画像形成の際に用いられる補正データとして復元でき、概ね満足できる画像形成を行わせることができる。

そして、本発明の画像形成装置によれば、補正データを記憶するための記憶領域として、画像形成の際に用いられる補正データと、実績のある補正データとを記憶する分だけあれば良いため、少ない記憶領域で画像形成装置を構成することができる。

ところで、請求項１に記載の画像形成装置において、第２記憶更新手段は、第２記憶手段に記憶されている補正データを更新するか否かを、基準実績値として予め記憶されている一定の値を用いて判別しても良い。そして、請求項２に記載のように、画像形成装置に基準実績値を記憶するための第３記憶領域を設け、第２記憶更新手段は、監視手段に監視された実績値がこの第３記憶領域に記憶されている基準実績値を上回った場合に、第１記憶領域に記憶されている補正データで第２記憶領域に記憶されている補正データを更新し、且つ、基準実績値を上回った最高実績値で第３記憶領域に記憶されている基準実績値を更新するよう構成しても良い。

つまり、このように構成すれば、これまで用いられた補正データの中で一番実績のある補正データが第２記憶領域に記憶されるようになり、これまでで一番良いと考えられる補正データに復元して画像を形成することができる。

また、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置においては、監視手段が監視する画像形成手段による画像の形成動作に関する実績値として、印刷ジョブ数や、経過時間など種々考えられる。このように監視手段による監視対象が種々ある中で特に、請求項３に記載のように、監視手段が、画像形成手段による印刷枚数を監視するように構成すると良い。

つまり、このように構成すれば、第２記憶領域に記憶された補正データが、画像形成の実績を直接的に表す印刷枚数を基に更新され、より実態に即した実績のある補正データとして第２記憶領域に記憶される補正データを更新するようにできる。

また、請求項１〜請求項３に記載の画像形成装置において、使用者が、形成された画像を気に入り、この時の補正データを実績が積まれる前に実績のある補正データとして第２記憶領域に記憶させたくなる場合が考えられる。

このような場合、請求項４に記載のように、画像形成装置は、更に、更新指令を発信する更新指令発信手段を設け、更新指令発信手段から更新指令が発信されたときに、第２記憶更新手段が、第１記憶領域に記憶されている補正データで第２記憶領域に記憶されている補正データを更新するよう構成すると良い。

つまり、このように構成すれば、使用者が更新指令発信手段により更新指令を発信することにより第１記憶領域に記憶された補正データを、いつでも実績のある補正データとして第２記憶領域に記憶させることができる。

また、請求項１〜請求項４に記載の画像形成装置において、画像形成手段にて画像を形成する際に補正される印刷特性は、請求項５に記載のように、濃度特性、階調特性のいずれかであると良い。

つまり、このようにすれば、画像が形成される際に生ずる違いの代表的な特性である濃度特性又は階調特性を補正することができる。
また、請求項１〜請求項５に記載の画像形成装置においては、請求項６に記載のように、更に、画像形成装置に、補正指令を発信する補正指令発信手段と、復元指令を発信する復元指令発信手段とを設け、この補正指令発信手段ならびに復元指令発信手段が、外部から入力があったときに補正指令ならびに復元指令を発信するよう構成すると良い。

つまり、このように構成すれば、外部のパーソナルコンピュータなどから補正指令や、復元指令を入力するのではなく、画像形成装置にて、直接補正指令及び復元指令を発信して入力することができる。このため、使い勝手を向上することができる。

また、請求項１〜請求項６に記載の画像形成装置においては、請求項７に記載のように、第２記憶領域が、不揮発性のメモリを用いて構成されると良い。
つまり、このように構成すれば、揮発性メモリのように電源が切れた時に記憶内容が消えてしまうことなく、かつ、ハードディスク装置など大がかりな記憶装置を用いることなく、補正データを更新し、保存することができ、画像形成装置の構成を簡易にすることができる。

一方、請求項８に記載の画像システムにおいては、被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段にて画像を形成する際の印刷特性を補正するための補正データを記憶するための第１記憶領域とを備え、画像形成手段にて画像を形成する際の印刷特性を、第１記憶領域に記憶されている補正データを基に補正する。

そして、補正指令があったときに、補正データ生成手段が、画像形成手段により形成された画像の印刷濃度を基にして補正データを生成し、第１記憶更新手段が、補正データ生成手段により生成された他の補正データで第１記憶領域に記憶されている補正データを更新する。

また、監視手段が、第１記憶領域の補正データが更新されてからの画像形成手段による画像の形成動作に関する実績値を監視して、この監視手段により監視された実績値が基準実績値を上回ったときに、第２記憶更新手段が、第１記憶領域に記憶されている補正データで第２記憶領域に記憶されている補正データを更新し、復元指令があったときに記憶復元手段が、第２記憶領域に記憶されている補正データで第１記憶領域に記憶されている補正データを更新する。

この画像形成システムによれば、本発明の画像形成装置同様に、使用者は、キャリブレーション後の画像形成の結果が満足できるものとならなかった場合に、過去の補正データの選択に迷わずとも、使用者が概ね満足していた実績のある補正データが用いられた画像を形成させることができる。

このような画像形成システムとして、例えば、画像形成手段が搭載されるプリンタと、このプリンタに対して画像データを入力するためのパーソナルコンピュータとからなり、パーソナルコンピュータに第１記憶領域及び第２記憶領域が設けられたシステム構成のものであっても良い。このようなシステムであれば、パーソナルコンピュータで用いられるアプリケーション毎に補正データを記憶するような場合に、補正データを記憶しておく記憶領域が少なくて良いという本発明の効果がより発揮される。

また、請求項９に記載の補正データの更新方法は、画像形成手段が、被記録媒体に画像を形成し、記憶領域が、この画像形成手段にて画像を形成する際の印刷特性を補正するための補正データを記憶し、画像形成手段にて画像を形成する際の印刷特性を、補正データを基に補正するよう構成された画像形成装置において、補正指令があったときに、補正データ生成ステップで、画像形成手段にて画像を形成する際の印刷特性を補正するための補正データを、画像形成手段により形成された画像の印刷濃度を基にして生成し、第１記憶更新ステップで、補正データ生成ステップにより生成された他の補正データで記憶領域に記憶された補正データを更新し、第２記憶更新ステップで、第１記憶領域の補正データが更新されてからの画像形成手段による画像の形成動作に関する実績値を監視し、この監視された実績値が基準実績値を上回ったときに、記憶領域に記憶されている補正データでこの記憶領域とは異なる他の記憶領域に記憶されている補正データを更新し、記憶復元ステップで、復元指令があったときに他の記憶領域に記憶されている補正データで記憶領域に記憶されている補正データを更新する。

この補正データの更新方法を用いることにより、使用者は、画像形成装置において、キャリブレーション後の画像形成の結果が満足できるものとならなかった場合に、過去の補正データの選択に迷わずとも、使用者が概ね満足していた実績のある補正データが用いられた画像を形成させることができる。

また、請求項１０に記載のプログラムは、画像形成手段が、被記録媒体に画像を形成し、記憶領域が、この画像形成手段にて画像を形成する際の印刷特性を補正するための補正データを記憶し、画像形成手段にて画像を形成する際の印刷特性を、補正データを基に補正するよう構成された画像形装置を制御するためのものであって、補正指令があったときに、画像形成手段にて画像を形成する際の印刷特性を補正するための補正データを、画像形成手段により形成された画像の印刷濃度を基にして生成する補正データ生成手順と、補正データ生成手順により生成された他の補正データで記憶領域に記憶された補正データを更新する第１記憶更新手順と、第１記憶領域の補正データが更新されてからの画像形成手段による画像の形成動作に関する実績値を監視し、この監視された実績値が基準実績値を上回ったときに、記憶領域に記憶されている補正データで記憶領域とは異なる他の記憶領域に記憶されている補正データを更新する第２記憶更新手順と、復元指令があったときに、他の記憶領域に記憶されている補正データで記憶領域に記憶されている補正データを更新する記憶復元手順とを、コンピュータシステムに実行させるためのものである。

このプログラムをコンピュータシステムにて実行させれば、使用者は、キャリブレーション後の画像形成の結果が満足できるものとならなかった場合に、過去の補正データの選択に迷わずとも、使用者が概ね満足していた実績のある補正データが用いられた画像を形成させることができる。

以下に本発明の実施例を図面と共に説明する。
図１は、本発明が適用された画像形成装置としてのカラーレーザープリンタ１の概略側断面図である。図１に例示するカラーレーザープリンタ１は、制御部１００と、可視像形成部２０４と、中間転写体２０５と、定着部２０８と、給紙部２０９と、排紙トレイ２１０ｂとを備えている。

尚、可視像形成部２０４は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｂｋ）のそれぞれのトナーによる可視像工程毎に、感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋと、帯電器２７１Ｍ，２７１Ｃ，２７１Ｙ，２７１Ｂｋと、露光手段２７２Ｍ，２７２Ｃ，２７２Ｙ，２７２Ｂｋと、現像器２５１Ｍ，２５１Ｃ，２５１Ｙ，２５１Ｂｋと、クリーニングローラ２７０Ｍ，２７０Ｃ，２７０Ｙ，２７０Ｂｋとを備えている。

そして、図２に示すように、感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋや、中間転写ベルト２０５を駆動する駆動ローラ２６２などの回転機は、制御部１００により制御されるメインモータ１９０により駆動され、現像器２５１Ｍ，２５１Ｃ，２５１Ｙ，２５１Ｂｋや、その他の構成要素は、制御部１００に繋がれて、制御部１００により電源の制御や信号の入出力が行われる。

以下、これらの各構成要素について詳しく説明する。
まず、感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋは、円柱状のアルミニウム製の基材で構成され、その表面に正帯電性の感光層が形成されている。そして、アルミニウム製の基材は、アース層として用いられている。そして、メインモータ１９０により図１中の反時計回りの方向に回転される。

また、帯電器２７１Ｍ，２７１Ｃ，２７１Ｙ，２７１Ｂｋは、スコロトロン型の帯電器であり、感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋの下方に、その表面に非接触で対向配置されて、感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋの表面を正極性に帯電する。

また、露光手段２７２Ｍ，２７２Ｃ，２７２Ｙ，２７２Ｂｋは、周知のレーザスキャナユニットから構成されている。そして、露光手段２７２Ｍ，２７２Ｃ，２７２Ｙ，２７２Ｂｋは、可視像形成部２０４の現像器２５１Ｍ，２５１Ｃ，２５１Ｙ，２５１Ｂｋと鉛直方向に重なるように配置され、かつ、感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋと水平方向に重なるように配置されており、帯電器２７１Ｍ，２７１Ｃ，２７１Ｙ，２７１Ｂｋよりも、感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋの回転方向下流側において、制御部１００から入力される露光信号に応じて感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋの表面をレーザ光で露光する。これにより、感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋの表面上には、各色の静電潜像が形成される。

また、現像器２５１Ｍ，２５１Ｃ，２５１Ｙ，２５１Ｂｋは、現像器ケース２５５Ｍ，２５５Ｃ，２５５Ｙ，２５５Ｂｋの中にトナーを収納するよう構成され、現像ローラ２５２Ｍ，２５２Ｃ，２５２Ｙ，２５２Ｂｋ、供給ローラ２５３Ｍ，２５３Ｃ，２５３Ｙ，２５３Ｂｋ、層厚規制ブレード２５４Ｍ，２５４Ｃ，２５４Ｙ，２５４Ｂｋを備えている。

この現像ローラ２５２Ｍ，２５２Ｃ，２５２Ｙ，２５２Ｂｋは、導電性シリコーンゴムや導電性ウレタンゴム等を基材として円柱状に構成され、更に、表面にフッ素を含有した樹脂又はゴム材のコート層が形成されている。

また、供給ローラ２５３Ｍ，２５３Ｃ，２５３Ｙ，２５３Ｂｋは、導電性のスポンジローラであり、現像ローラ２５２Ｍ，２５２Ｃ，２５２Ｙ，２５２Ｂｋに対してスポンジの弾性力によって押圧接触するように配置されている。尚、供給ローラ２５３Ｍ，２５３Ｃ，２５３Ｙ，２５３Ｂｋとしては、導電性シリコーンゴム，ＥＰＤＭ，或いはウレタンゴム等の適宜の部材の発泡体を使用することができる。

また、層厚規制ブレード２５４Ｍ，２５４Ｃ，２５４Ｙ，２５４Ｂｋは、基端がステンレス鋼等で板状に形成されて現像器ケース２５５Ｍ，２５５Ｃ，２５５Ｙ，２５５Ｂｋに固定され、先端は絶縁性のシリコーンゴムや絶縁性のフッ素含有ゴム又は樹脂で形成されている。そして、層厚規制ブレード２５４Ｍ，２５４Ｃ，２５４Ｙ，２５４Ｂｋの先端は、現像ローラ２５２Ｍ，２５２Ｃ，２５２Ｙ，２５２Ｂｋの下方から現像ローラ２５２Ｍ，２５２Ｃ，２５２Ｙ，２５２Ｂｋに対して圧接される。

また、現像器ケース２５５Ｍ，２５５Ｃ，２５５Ｙ，２５５Ｂｋに収納されるトナーは、正帯電性の非磁性１成分現像剤であり、懸濁重合によって球状に形成したスチレン−アクリル系樹脂に、カーボンブラック等の周知の着色剤、及びニグロシン、トリフェニルメタン、４級アンモニウム塩等の荷電制御剤、又は、荷電制御樹脂を添加してなるトナー母粒子を有している。そして、各現像器ケース２５５Ｍ，２５５Ｃ，２５５Ｙ，２５５Ｂｋ毎に、それぞれマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのトナーが収容されている。

そして、トナーは、正に帯電されて供給ローラ２５３Ｍ，２５３Ｃ，２５３Ｙ，２５３Ｂｋから現像ローラ２５２Ｍ，２５２Ｃ，２５２Ｙ，２５２Ｂｋへ供給され、層厚規制ブレード２５４Ｍ，２５４Ｃ，２５４Ｙ，２５４Ｂｋによって均一な薄層とされる。それから、現像ローラ２５２Ｍ，２５２Ｃ，２５２Ｙ，２５２Ｂｋと感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋとの接触部において、各現像器２５１Ｍ〜２５１Ｂｋは、感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋ上に形成されたプラス極性（正帯電）の静電潜像に対して、正に帯電したトナーを反転現像方式で現像する。

また、クリーニングローラ２７０Ｍ，２７０Ｃ，２７０Ｙ，２７０Ｂｋは、導電性スポンジ等の弾性体からなるローラで構成され、帯電器２７１Ｍ，２７１Ｃ，２７１Ｙ，２７１Ｂｋよりも感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋの回転方向上流側にて、感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋに摺擦するように配設されている。このクリーニングローラ２７０Ｍ，２７０Ｃ，２７０Ｙ，２７０Ｂｋには、図示しない電源により、トナーと逆極性である負極性の電圧が印加されるように構成されており、感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋに対する摺擦力及び電圧による電界の作用により、感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋ上のトナーを除去する。尚、本実施の形態では、いわゆるクリーナレス現像方式を採用しているため、現像工程が終了した後の所定のサイクルにおいて、クリーニングローラ２７０Ｍ，２７０Ｃ，２７０Ｙ，２７０Ｂｋを逆極性に帯電することによって、一旦除去した残留トナーを再びに感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋ側に戻し、このトナーを現像ローラ２５２Ｍ，２５２Ｃ，２５２Ｙ，２５２Ｂｋで回収して各色の現像器２５１Ｍ，２５１Ｃ，２５１Ｙ，２５１Ｂｋに戻すように構成されている。

また、中間転写体２０５は、ポリカーボネイトや、ポリイミド等の導電性のシートをベルト状に形成したものである。そして、中間転写体２０５は、図１に示すように、２つの駆動ローラ２６０、２６２に架け渡されており、感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋとの対向位置近傍には、中間転写ローラ２６１Ｍ，２６１Ｃ，２６１Ｙ，２６１Ｂｋが設けられている。この中間転写体２０５は、感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋと対向する側の表面の移動方向が、図１に示すように、鉛直方向上方向から下方向へ移動する方向に設定されている。

また、中間転写ローラ２６１Ｍ，２６１Ｃ，２６１Ｙ，２６１Ｂｋには、所定の電圧が印加されて、感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋ上に形成されたトナー像を中間転写体２０５へ転写するように構成されている。

また、中間転写体２０５には、感光体ドラム２０３Ｂｋが配された位置を通過した後の対向位置に、濃度検知センサ４００が設けられている。
この濃度検知センサ４００は、中間転写体２０５に形成されたトナー像の濃度を光学的に検出するセンサで構成され、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色の濃度を検出するための４つのセンサが中間転写体に２０５の移動方向に対して直行方向に並べられている。

また、トナー像を用紙Ｐへ転写する位置、すなわち中間転写体２０５に対して鉛直方向下方向におけるローラ２６２には、２次転写ローラ２６３が対向して設けられており、２次転写ローラ２６３にも所定の電位が印加されている。その結果、ベルト状の中間転写体２０５上に坦持された４色のトナー像は、この間を通過する用紙Ｐに転写されることになる。

尚、中間転写体２０５の感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋとの対向側と反対の側には、図１に示すように、クリーニング器２０６が設けられている。クリーニング器２０６は、掻き取り部材２６５と、ケース２６６とから構成されており、中間転写体２０５上に残留したトナーを掻き取り部材２６５によって掻き取り、ケース２６６に収容する。

また、給紙部２０９は、装置の最下部に設けられており、用紙Ｐを収容する収容トレイ２９１と、用紙Ｐを送り出すピックアップローラ２９２とから構成されている。この給紙部２０９は、露光手段２７２Ｍ，２７２Ｃ，２７２Ｙ，２７２Ｂｋ、現像器２５１Ｍ，２５１Ｃ，２５１Ｙ，２５１Ｂｋ、感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋ、及び中間転写体２０５による画像形成工程と所定のタイミングをとってピックアップローラ２９２が駆動されて、用紙Ｐを供給する。そして給紙部２０９から供給された用紙Ｐは、搬送ローラ対３００によって中間転写体２０５と２次転写ローラ２６３との圧接部に搬送される。

また、定着部２０８は、第１加熱ローラ２８１と、第２加熱ローラ２８２とから構成され、４色のトナー像を坦持した用紙Ｐを、第１加熱ローラ２８１及び第２加熱ローラ２８２によって狭持搬送しながら加熱及び加圧することにより、トナー像を用紙Ｐに定着させる。

また、装置の最上部には上面カバー２１０が軸２１０ａを中心に回動可能に設けられ、その上面カバー２１０の一部が排紙トレイ２１０ｂを構成している。排紙トレイ２１０ｂは、定着部２０８の排紙側に設けられており、定着部２０８から排出され、搬送ローラ対３０１，３０２，３０３によって搬送される用紙Ｐを収容するように構成されている。

また、装置の側面には、入力コネクタ１５０が設けられている。そして、この入力コネクタ１５０は、図２に示すように一方が制御部１００に接続され、もう一方が画像データを入力するためのパーソナルコンピュータ５０に接続されて、制御部１００とパーソナルコンピュータ５０との間の信号伝達を媒介する。

また、制御部１００は、図２に示すように、周知のＣＰＵ１１０，ＲＯＭ１２０，ＲＡＭ１３０，ＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM：不揮発性ＲＡＭ）１４０を備えた周知のマイクロコンピュータで構成され、ＲＯＭ１２０に記憶されたプログラムに応じて、接続された各構成要素に対する各種処理を行う。

尚、ＮＶＲＡＭ１４０には、形成される画像の濃度を補正するための補正データＨを４色分記憶するための領域である制御メモリ１４１と、制御メモリ１４１の内容が退避された補正データＲを記憶するための領域である退避メモリ１４２と、制御メモリ１４１に記憶された補正データＨを用いて印刷が行われた枚数である印刷枚数Ａを記憶するための領域である実績メモリ１４３とが割り当てられている。

この補正データＨは、後述するキャリブレーション処理により求められる値であって、１色分が、図４（ｂ）に示すように、画像データにより形成される画像に期待される目標濃度の０〜１００％の範囲を横軸、実際に印刷される画像の濃度を補正するための補正係数を縦軸として描かれる曲線を１／２５６に分割し、分割された点の各目標濃度に対する補正係数の値を記憶したものである。この補正係数は、例えば、形成しようとする画像の濃度が５０％である画像データ入力に対し、そのまま印刷すると５５％の印刷濃度となってしまう場合、５％減の５０％の印刷濃度の画像として印刷されるように、制御部１００から出力される露光信号を補正するための値である。

また、装置の上面には、操作パネル１８０が設けられ、制御部１００に接続されている。この操作パネル１８０は、図示しない複数の指令入力ボタンと、文字を表示する表示画面とで構成され、指令入力ボタンの状態が制御部１００にて検知され、制御部１００からの文字情報を表示画面に表示する。そして、操作パネル１８０を用いて、使用者による指令入力ボタンの操作に対して、カラーレーザープリンタ１に対する指令や、設定条件など複数あるコマンドを表示画面に表示させて、表示された指令や設定条件を、指令入力ボタンの操作に応じて制御部１００へ入力できるよう構成されている。この操作パネル１８０により入力可能なコマンドとして、例えば、キャリブレーションを行う「キャリブレーション」コマンド、退避メモリ１４２に記憶された補正データＲを補正データＨとして復帰させる「補正データ復帰」コマンド、制御メモリ１４１に記憶された補正データＨを、退避メモリ１４２に退避させる「補正データ退避」コマンドなどを入力することができる。

次に、上述のような構成のカラーレーザープリンタ１にて、外部に設けられたパーソナルコンピュータ５０から入力コネクタ１５０を介して画像データが入力されたときに行われる印刷動作について説明する。

先ず、感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋの感光層が帯電器２７１Ｍ，２７１Ｃ，２７１Ｙ，２７１Ｂｋにより一様に帯電される。
次に、入力された画像データに応じた露光信号が制御部１００から露光手段２７２Ｍ，２７２Ｃ，２７２Ｙ，２７２Ｂｋへ出力され、感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋの感光層がマゼンタ色、シアン色、イエロー色、及びブラック色の露光信号に対応して露光されて、静電潜像が形成される。

この時、露光手段２７２Ｍ，２７２Ｃ，２７２Ｙ，２７２Ｂｋへ出力される露光信号それぞれは、制御メモリ１４１に記憶された補正データＨで補正された値が出力される。
そして、マゼンタ現像器２５１Ｍ、シアン現像器２５１Ｃ、イエロー現像器２５１Ｙ、ブラック現像器２５１Ｂｋによって、感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋの感光層上に形成された静電潜像に、それぞれマゼンタトナー、シアントナー、イエロートナー、及びブラックトナーが付着され、マゼンタ色、シアン色、イエロー色、及びブラック色の現像が行われる。このようにして形成されたマゼンタ色、シアン色、イエロー色、及びブラック色のトナー像は、中間転写ローラ２６１Ｍ，２６１Ｃ，２６１Ｙ，２６１Ｂｋにより、一旦、中間転写体２０５の表面上に転写される。

この時、各色のトナー像は、中間転写体２０５の移動速度及び各感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋの位置に合わせて、若干の時間差を持って形成されるように構成されており、それぞれの色のトナー像が中間転写体２０５上で重ね合わされるように転写される。

そして、転写後の感光体ドラム２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋ上に残ったトナーは、クリーニングローラ２７０Ｍ，２７０Ｃ，２７０Ｙ，２７０Ｂｋによって一時的に保持される。

それから、中間転写体２０５上に形成された４色のトナー像は、給紙部２０９から供給される用紙Ｐ上に、２次転写ローラ２６３と中間転写体２０５との圧接位置において転写される。そして、この用紙Ｐは、定着部２０８に運ばれてトナー像が定着され、搬送ローラ対３０１，３０２，３０３によって搬送されて排紙トレイ２１０ｂ上に排出される。以上のようにして、４色カラー画像が形成されることになる。

続いて、上述したカラー画像の印刷動作に先立って、操作パネル１８０により、印刷時の各色の印刷濃度を調整するための「キャリブレーション」コマンドが入力された時に制御部１００にて行われるキャリブレーション処理について、図３に示すフローチャートに基づき説明する。

まず、Ｓ５１０にて、キャリブレーションを行って補正データＨを求める。
尚、このキャリブレーションは、次のような処理を行う。
まず、上述した印刷動作時と同様に露光・現像を行い、図４（ａ）に示すような、マゼンタ、シアン、イエロー、及びブラックの４色それぞれについて、０〜１００％までの印刷濃度の内の例えば２０％刻みの画像である色補正処理用パターン９１のトナー像を中間転写体２０５に形成させる。すると、中間転写体２０５に形成された色補正処理用パターン９１が濃度検知センサ４００と対向する箇所を通過する際に、色補正処理用パターン９１のトナー像について、濃度検知センサ４００により、各色の濃度が計測される。

この時、２次転写ローラ２６３へは電圧を印加しないため、中間転写体２０５に形成された色補正処理用パターン９１のトナー像は、２次転写ローラ２６３側へ転写されずに、クリーニング器２０６により回収される。

そして、濃度検知センサ４００にて計測された結果を入力して、計測された２０％刻みの目標濃度に対する実際の印刷濃度から、途中の印刷濃度を補間した曲線を求めて補正データＨを生成する。

次に、Ｓ５２０にて、Ｓ５１０で生成された補正データＨを、制御メモリ１４１に記憶して、Ｓ５３０にて、実績メモリ１４３に記憶された印刷枚数Ａの値を「０」にして本処理を終了する。

このようにして、操作パネル１８０にて「キャリブレーション」コマンドが入力されると、キャリブレーション処理が行われて、制御メモリ１４１に記憶される補正データＨが更新される。

続いて、上述の印刷動作が行われる際に、１枚分を印刷処理する度に行われる、制御メモリ１４１の補正データＨの自動退避処理について、図５に示すフローチャートに基づき説明する。

まず、Ｓ５５０にて、制御メモリ１４１に記憶された補正データＨが、退避メモリ１４２に記憶された補正データＲの値に一致するか否かを判別する。その結果、補正データＨが補正データＲの値に一致する場合、Ｓ５９０へ移行してＳ５９０の印刷処理を行い、一致しない場合は、Ｓ５６０へ移行する。

次に、Ｓ５６０では、印刷枚数Ａの値に１を加えた値を印刷枚数Ａの値とする。つまり、印刷枚数Ａの値を、印刷される実績枚数とする。
次に、Ｓ５７０にて、印刷枚数Ａの値が、予め記憶された基準実績枚数Ｂより大きい値であるか否かを判別する。その結果、印刷枚数Ａが、基準実績枚数Ｂより大きい場合、Ｓ５８０へ移行して、制御メモリ１４１に記憶された補正データＨの値を、退避メモリ１４２にコピーする。そして、印刷枚数Ａが、基準実績枚数Ｂ以下の場合、そのままＳ５９０へ移行する。

そして、Ｓ５９０にて、上述の印刷動作を行わせて処理を終了する。
尚、基準実績枚数Ｂは、十分な実績があると判断される枚数（例えば１００枚）が設定されている。そして、基準実績枚数Ｂは、使用者により操作パネル１８０が操作されて設定される。

続いて、操作パネル１８０の操作により、「補正データ復帰」コマンドが入力された時の補正データ復帰処理を、図６（ａ）に示すフローチャートに基づいて説明する。
まず、Ｓ６１０にて、制御メモリ１４１に記憶された補正データＨが、退避メモリ１４２に記憶された補正データＲの値に一致するか否かを判別する。その結果、補正データＨが、補正データＲの値に一致する場合、制御メモリ１４１の値を書き換える必要が無いため本処理を終了し、一致しない場合はＳ６２０へ移行する。

次に、Ｓ６２０では、退避メモリ１４２に記憶された補正データＲの値を、制御メモリ１４１にコピーして、本処理を終了する。
これにより、印刷動作が行われる際に、退避メモリ１４２に記憶された実績のある補正データＲの値で印刷濃度の補正が行われる。

続いて、操作パネル１８０の操作により、「補正データ退避」コマンドが入力された時の処理は、図６（ｂ）のフローチャートに示すように、制御メモリ１４１に記憶された補正データＨの値を、退避メモリ１４２に上書きして、補正データＲを補正データＨとする。

以上のようなカラーレーザープリンタ１によれば、退避メモリ１４２に記憶される補正データＲが、キャリブレーションが行われてからの印刷枚数Ａが基準実績枚数Ｂを超えて十分な実績があると判断される補正データＨにより更新される。そして、「補正データ復帰」コマンドを入力することによって、いつでも、この実績のある補正データＲで、画像が形成される際の印刷濃度が補正されるように戻すことができる。

これにより、何度かキャリブレーションを行っても満足な結果が得られないような場合などに、実績のある補正データＲの値で印刷濃度が補正され、確実に概ね満足のゆく画像が得られるようにすることができる。

また、実績のある補正データＲを記憶しておくためには、退避メモリ１４２として補正データＨ１つ分の領域あれば良く、記憶容量が少ないＮＶＲＡＭ１４０でカラーレーザープリンタ１を構成できる。

また、実績が積まれる前でも、印刷結果が気に入れば「補正データ退避」コマンドを入力することにより任意の補正データＨを、実績のある補正データＲとして退避メモリ１４２に記憶させることができる。
[本発明との対応関係]
本実施例の可視像形成部２０４が、本発明の画像形成手段に相当し、制御メモリ１４１が、第１記憶領域に相当し、図３に示すフローチャートのＳ５１０，Ｓ５２０による処理が第１記憶更新手段に相当し、退避メモリ１４２が第２記憶領域に相当し、実績メモリ１４３及びＳ５３０，Ｓ５６０による処理が監視手段に相当し、図５に示すフローチャートのＳ５５０，Ｓ５７０，Ｓ５８０による処理が第２記憶更新手段に相当し、図６（ａ）に示すフローチャートによる補正データ復帰処理が第１記憶復元手段に相当する。
[変形例]
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の具体的な実施形態に限定されず、このほかにも様々な形態で実施することができる。

例えば、本実施例では、本発明をカラーレーザープリンタ１に適用した場合について説明したが、印刷濃度などの印刷特性の補正及び補正データの更新が行われるインクジェットプリンタや、コピー機など種々の画像形成装置に対して本発明を適用したものであっても良い。

また、本実施例では、画像を印刷する際の印刷濃度を補正するための補正データＨの取り扱いに関して説明したが、その他の印刷特性を補正する補正データに関するものであっても良い。特に、印刷濃度の他に、画像データにおける各色の階調特性に対する、印刷画像における各色の階調特性を補正するための補正データを、同様にして制御メモリ１４１及び退避メモリ１４２に記憶させるようにすると良い。

また、本実施例のカラーレーザープリンタ１では、キャリブレーションが行われてからの画像が形成された枚数である印刷枚数Ａを基準実績枚数Ｂと比べて判別し、制御メモリ１４１の内容を退避メモリ１４２へ記憶させる処理を行うよう構成されているが、印刷枚数Ａの代わりに、キャリブレーションが行われてからの印刷ジョブ数や、装置の動作時間など、補正データの使用実績を表す状態量であればいずれの状態を監視して判別するものであっても良い。但し、本実施例で用いた印刷枚数は、画像形成の実績を直接的に表す値であり、補正データＲをより実態に即した実績のある補正データとすることができる。

また、基準実績枚数Ｂが一定の値ではなく、補正データＲが更新された補正データＨの印刷実績が保存されるようにして、この印刷実績を超える場合に、退避メモリ１４２の内容を更新するようにしても良い。つまり、図２の点線にて示すようにＮＶＲＡＭ１４０に印刷実績を保存するための領域である実績メモリ１４３を設け、印刷が行われる際の自動退避処理を、次に説明する図７に示すフローチャートのようにしても良い。

まず、Ｓ５５０と同様に、制御メモリ１４１に記憶された補正データＨが、退避メモリ１４２に記憶された補正データＲの値に一致するか否かを判別し（Ｓ７１０）、その結果、補正データＨの値が、補正データＲの値に一致しない場合（Ｓ７１０：ＹＥＳ）、印刷処理を行う（Ｓ７５０）。そして、補正データＨの値が、補正データＲの値に一致しない場合は、印刷枚数Ａの値に１を加えた値を印刷枚数Ａの値とし（Ｓ７２０）、印刷枚数Ａの値が、実績メモリ１４３に記憶された基準実績枚数Ｃより大きい値であるか否かを判別する（Ｓ７３０）。その結果、印刷枚数Ａが、基準実績枚数Ｃより大きい場合（Ｓ７３０：ＹＥＳ）、印刷枚数Ａが実績値として最高値となるので、制御メモリ１４１に記憶された補正データＨの値を、退避メモリ１４２にコピーする（Ｓ７４０）と共に最高実績値の印刷枚数Ａで基準実績値Ｃを更新し（Ｓ７５０）、印刷を行う（Ｓ７７０）。そして、印刷枚数Ａが、基準実績枚数Ｃ以下の場合（Ｓ７３０：ＮＯ）、そのまま印刷動作を行わせて（Ｓ７７０）、本処理を終了する。また、Ｓ７１０における判別にて、補正データＨの値が、補正データＲの値に一致しない場合（Ｓ７１０：ＮＯ）は、基準実績枚数Ｃの値に１を加えた値を基準実績枚数Ｃの値として（Ｓ７６０）から、印刷を行う（Ｓ７７０）。

このようにすれば、これまでの補正データの中で一番実績のある補正データを残すことができる。これにより、より実績のある補正データに復元して画像形成することができる。尚、上述の図７のフローチャートによる処理において、Ｓ７１０及びＳ７６０の処理が無いものであっても良い。

また、本実施例では、制御メモリ１４１、退避メモリ１４２それぞれは、一つの記憶部品であるＮＶＲＡＭ１４０で構成されているが、ＮＶＲＡＭ１４０を２つ設けて別々に記憶されるものであっても良い。また、実績のある補正データの他に、所定回数前までの補正データを記憶し、復元できるように構成されたものであっても良い。

また、退避メモリ１４２は、ハードディスク装置などにより記憶するように構成された物でも良いが、本実施例のように不揮発性メモリであるＮＶＲＡＭ１４０に記憶領域が設定されるようにすれば、装置全体の構成を簡易にすることができ、ＲＡＭ１３０に記憶する場合のように、カラーレーザープリンタ１の電源が切れた際に、データが消えてしまうことなく、補正データＲを記憶しておくことができる。

また、本実施例では、補正データＨや、補正データＲを、制御部１００に設けられたＮＶＲＡＭ１４０に記憶されるよう構成されているが、補正データＨや、補正データＲを、入力コネクタ１５０を介してカラーレーザプリンタ１に接続されるパーソナルコンピュータ５０にて記憶されるようにした画像形成システムとして構成されるものであっても良い。このような構成によれば、パーソナルコンピュータ５０にて用いられるアプリケーション毎に、補正データＨや、補正データＲを管理して、アプリケーションに応じた補正を行うことができる。

また、「キャリブレーション」などのコマンドを、パーソナルコンピュータ５０から入力できるように構成された画像形成システムであっても良い。但し、本実施例のように、操作パネル１８０によりコマンドを入力できる方が、コマンドの入力が容易に入力できて良い。

本実施例のカラーレーザープリンタ１の概略断面を表す図である。 本実施例のカラーレーザープリンタ１の構成を表すブロック図である。 本実施例におけるキャリブレーション処理のフローチャート図である。 本実施例におけるテストパターン及び補正データを説明するための図である。 本実施例における自動退避処理のフローチャート図である。 本実施例における補正データ復帰処理及びユーザー指示退避処理のフローチャート図である。 本実施例における自動退避処理の変形例のフローチャート図である。

符号の説明

１…カラーレーザープリンタ、５０…パーソナルコンピュータ、９１…色補正処理用パターン、１００…制御部、１４１…制御メモリ、１４２…退避メモリ、１４３…実績メモリ、１５０…入力コネクタ、１８０…操作パネル、２０３Ｍ，２０３Ｃ，２０３Ｙ，２０３Ｂｋ…感光体ドラム、２０４…可視像形成部、２０５…中間転写体、２０６…クリーニング器、２０８…定着部、２０９…給紙部、２１０…上面カバー、２５１Ｍ…マゼンタ現像器、２５１Ｃ…シアン現像器、２５１Ｙ…イエロー現像器、２５１Ｂｋ…ブラック現像器、２６０…駆動ローラ、２６１Ｍ，２６１Ｃ，２６１Ｙ，２６１Ｂｋ…中間転写ローラ、２６２…ローラ、２６３…２次転写ローラ、２７０Ｍ，２７０Ｃ，２７０Ｙ，２７０Ｂｋ…クリーニングローラ、２７１Ｍ，２７１Ｃ，２７１Ｙ，２７１Ｂｋ…帯電器、２７２Ｍ，２７２Ｃ，２７２Ｙ，２７２Ｂｋ…露光手段、２８１…第１加熱ローラ、２８２…第２加熱ローラ、２９１…収容トレイ、２９２…ピックアップローラ、３００，３０１…搬送ローラ対、４００…濃度検知センサ。

Claims (10)

1. 被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
   補正指令があったときに、前記画像形成手段にて画像を形成する際の印刷特性を補正するための補正データを、前記画像形成手段により形成された画像の印刷濃度を基にして生成する補正データ生成手段と、
   前記生成された補正データを記憶するための第１記憶領域と、
   前記補正データ生成手段により生成された他の補正データで前記第１記憶領域に記憶されている補正データを更新する第１記憶更新手段と、
   を備え、前記画像形成手段にて画像を形成する際の印刷特性を、前記第１記憶領域に記憶されている補正データを基に補正するよう構成された画像形成装置において、
   前記補正データを記憶する第２記憶領域と、
   前記第１記憶領域の補正データが更新されてからの前記画像形成手段による画像の形成動作に関する実績値を監視する監視手段と、
   前記監視手段により監視された実績値が基準実績値を上回ったときに、前記第１記憶領域に記憶されている補正データで前記第２記憶領域に記憶されている補正データを更新する第２記憶更新手段と、
   復元指令があったときに、前記第２記憶領域に記憶されている補正データで前記第１記憶領域に記憶されている補正データを更新する記憶復元手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記基準実績値を記憶するための第３記憶領域を備え、
   前記第２記憶更新手段は、前記監視手段に監視された実績値が該第３記憶領域に記憶されている基準実績値を上回った場合に、前記第１記憶領域に記憶されている補正データで前記第２記憶領域に記憶されている補正データを更新し、且つ、前記基準実績値を上回った最高実績値で前記第３記憶領域に記憶されている基準実績値を更新する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記監視手段は、前記画像形成手段による画像の形成動作に関する実績値として、前記画像形成手段による印刷枚数を監視する、
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 当該画像形成装置は、更新指令を発信する更新指令発信手段を更に備え、
   前記第２記憶更新手段は、前記更新指令発信手段から更新指令が発信されたときに、前記第１記憶領域に記憶されている補正データで前記第２記憶領域に記憶されている補正データを更新する、
   ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記印刷特性は、濃度特性、階調特性のいずれかであることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 当該画像形成装置は、更に、
   補正指令を発信する補正指令発信手段と
   復元指令を発信する復元指令発信手段とを備え、
   前記補正指令発信手段ならびに復元指令発信手段は、外部から入力があったときに前記補正指令ならびに復元指令を発信することを特徴とする請求項１〜請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記第２記憶領域は、
   不揮発性のメモリを用いて構成されることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
   補正指令があったときに、前記画像形成装置にて画像を形成する際の印刷特性を補正するための補正データを、前記画像形成装置により形成された画像の印刷濃度を基にして生成する補正データ生成手段と、
   前記生成された補正データを記憶する第１記憶領域と、
   前記補正データ生成手段により生成された他の補正データで前記第１記憶領域に記憶されている補正データを更新する第１記憶更新手段と、
   を備え、前記画像形成装置が、画像を形成する際の印刷特性を、前記第１記憶領域に記憶されている補正データを基に補正するよう構成された画像形成システムにおいて、
   前記補正データを記憶するための第２記憶領域と、
   前記第１記憶領域の補正データが更新されてからの前記画像形成手段による画像の形成動作に関する実績値を監視する監視手段と、
   該監視手段により監視された実績値が基準実績値を上回ったときに、前記第１記憶領域に記憶されている補正データで前記第２記憶領域に記憶されている補正データを更新する第２記憶更新手段と、
   復元指令があったときに、前記第２記憶領域に記憶されている補正データで前記第１記憶領域に記憶されている補正データを更新する記憶復元手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成システム。
9. 被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
   該画像形成手段にて画像を形成する際の印刷特性を補正するための補正データを記憶する記憶領域とを備え、
   前記画像形成手段にて画像を形成する際の印刷特性を、前記補正データを基に補正するよう構成された画像形成装置における補正データの更新方法であって、
   補正指令があったときに、前記画像形成手段にて画像を形成する際の印刷特性を補正するための補正データを、前記画像形成手段により形成された画像の印刷濃度を基にして生成する補正データ生成ステップと、
   前記補正データ生成ステップにより生成された他の補正データで前記記憶領域に記憶された補正データを更新する第１記憶更新ステップと、
   前記第１記憶領域の補正データが更新されてからの前記画像形成手段による画像の形成動作に関する実績値を監視し、該監視された実績値が基準実績値を上回ったときに、前記記憶領域に記憶されている補正データで前記記憶領域とは異なる他の記憶領域に記憶されている補正データを更新する第２記憶更新ステップと、
   復元指令があったときに、前記他の記憶領域に記憶されている補正データで前記記憶領域に記憶されている補正データを更新する記憶復元ステップと、
   を備えることを特徴とする補正データの更新方法。
10. 被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
    該画像形成手段にて画像を形成する際の印刷特性を補正するための補正データを記憶するための記憶領域とを備え、
    前記画像形成手段により画像を形成する際の印刷特性を、前記補正データを基に補正を行うよう構成された画像形装置を制御するためのプログラムであって、
    コンピュータシステムに、
    補正指令があったときに、前記画像形成手段にて画像を形成する際の印刷特性を補正するための補正データを、前記画像形成手段により形成された画像の印刷濃度を基にして生成する補正データ生成手順と、
    前記補正データ生成手順により生成された他の補正データで前記記憶領域に記憶された補正データを更新する第１記憶更新手順と、
    前記第１記憶領域の補正データが更新されてからの前記画像形成手段による画像の形成動作に関する実績値を監視し、該監視された実績値が基準実績値を上回ったときに、前記記憶領域に記憶されている補正データで前記記憶領域とは異なる他の記憶領域に記憶されている補正データを更新する第２記憶更新手順と、
    復元指令があったときに、前記他の記憶領域に記憶されている補正データで前記記憶領域に記憶されている補正データを更新する記憶復元手順と、
    を実行させることを特徴とするプログラム。