JP4241352B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、ランスによって端子金具を抜止めするようにしたコネクタに関するものである。

端子金具を抜止めするためのランスを備えたコネクタとして、従来、特許文献１に記載されているものがある。これは、合成樹脂製のハウジング内に、端子金具を挿入させるために隔壁で仕切られた複数のキャビティを並列して形成するとともに、キャビティにおける隔壁と略直角な内壁に沿った形態のランスを形成し、キャビティ内に挿入した端子金具にランスを係止させることで、その端子金具の抜け方向の移動を規制するようになっている。
特開平４−１３７４７４号公報

端子金具がキャビティに挿入する過程では、ランスが、端子金具と干渉することによってキャビティとは反対側へ弾性撓みするため、ランスの両側方には隔壁に沿うようにクリアランスが確保される。このクリアランスの幅は、ハウジングを金型成形する際に金型に形成されている細長い突起状の成形部を抜くことによって形成される空間であるため、成形部の強度を考慮すると、クリアランスの幅はある程度大きく確保することが求められる。ところが、クリアランスの幅を広くすることは、ランスの幅を狭くすることを意味し、ランスの幅が狭くなることは、端子金具対する係止代が小さくなることを意味するため、特に、コネクタが小型化されている場合には、ランスによる抜止め機能の信頼性の低下が懸念される。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ランスによる抜止め機能の信頼性向上を図ることを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、合成樹脂製のハウジングに、並列する複数の壁部と、隣り合う２つの前記壁部の間に挟まれた複数のキャビティと、前記キャビティにおける前記壁部と略直角な内壁に沿った形態のランスとを形成し、端子金具が前記キャビティに挿入する過程では、前記ランスが、前記端子金具との干渉により前記壁部に沿いつつ弾性撓みし、前記端子金具が正規位置まで挿入した状態では、前記ランスが前記端子金具に係止することで、前記端子金具の抜け方向の移動が規制されるようになっているコネクタにおいて、前記端子金具には、前記ランスを挟む前記２つの壁部のうちいずれか一方の前記壁部の内面に沿った形態の突片と、前記ランスに係止される係止部とが設けられ、前記係止部は、前記ランスの幅方向に沿った基板と、前記基板における前記突片とは反対側の側縁から前記壁部の内面に沿って立ち上がる側板とを有する形態とされており、前記ランスを挟む前記２つの壁部のうち前記突片とは反対側の前記壁部のみに、前記ランスと対向する逃がし凹部が形成され、前記ランスの２つの外側面のうち前記逃がし凹部と対向する外側面と、前記逃がし凹部の形成されている前記壁部の内面のうち前記逃がし凹部の形成されていない領域とが、幅方向においてほぼ同じ位置に配され、前記ランスの２つの外側面のうち前記逃がし凹部と対向する外側面と、前記端子金具に設けた前記側板の外側面であって前記逃がし凹部の形成されている前記壁部と対向する外側面とが、幅方向においてほぼ同じ位置に配されているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
壁部におけるランスとの対向面に逃がし凹部を形成したことにより、壁部とランスとの間のクリアランスを確保しつつ、ランスの幅寸法を拡大することができる。これにより、端子金具に対するランスの係止代を大きくし、端子金具に対するランスの抜止め機能の向上を図ることができる。

また、逃がし凹部を一方の壁部にだけ形成したので、端子金具の突片が壁部の内面に沿った形態を維持することができる。尚、壁部のうちの逃がし凹部が形成されている領域の厚さ寸法は、ランスの幅寸法及びランスと壁部との間のクリアランスが同じであるという条件の下では、２つの壁部に対称に逃がし凹部を形成したものと同じであるから、逃がし凹部を一方の壁部にのみ形成したことによって壁部の強度が低下することはない。

また、端子金具の係止部のうち基板はランスの幅方向に沿った形態なので、ランスの幅寸法が拡大することによって基板とランスとの係止代が拡大する。さらに、係止部のうちの側板は壁部の内面に沿った形態であるが、この壁部の内面とランスの側面（即ち、ランスにおける逃がし凹部との対向面）とは幅方向においてほぼ同じ位置に配されているので、側板とランスとの間においても、側板の立ち上がり方向（ランスの幅方向と直交する方向）の係止代が確保される。

＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図８を参照して説明する。

本実施形態のコネクタは、ハウジング１０とフロントリテーナ３０と複数の端子金具２０とを組み付けて構成されている。ハウジング１０は、合成樹脂製であり、その内部には、上下２段に分かれるとともに各段毎に水平（左右）方向に一定ピッチで並列して４つずつ（３つ以下又は５つ以上としてもよい）のキャビティ１１が形成されている。キャビティ１１は前後方向に細長く、各キャビティ１１内には後方から端子金具２０が挿入されるようになっている。

隣り合うキャビティ１１は隔壁１２（本発明の構成要件である壁部）によって仕切られており、中央寄りの２つのキャビティ１１は、夫々、左右両側から２つの隔壁１２によって挟まれている。また、左右両端に位置する２つのキャビティ１１は、夫々、隔壁１２とハウジング１０の外壁１３（本発明の構成要件である壁部）との間に挟まれている。各隔壁１２と外壁１３の厚さ寸法（幅方向の寸法）は全て同一寸法とされている。

各キャビティ１１の前端部領域の下方には、夫々、２つの隔壁１２の間又は隔壁１２と外壁１３との間に挟まれた撓み空間１４が形成されている。この撓み空間１４とキャビティ１１との間には、キャビティ１１の底壁１５（本発明の構成要件である壁部と略直角な内壁）に沿って前方へ片持ち状に延出する形態のランス１６が、ハウジング１０と一体に形成されている。ランス１６は、２つの隔壁１２の間又は隔壁１２と外壁１３との間で、撓み空間１４内に進出するように下方への弾性撓みを可能とされている。ランス１６の上面（キャビティ１１に臨む面）には、前端面がキャビティ１１に対する端子金具２０の挿入方向と略直交する係止面１６ｂとされた抜止め突起１６ａが形成されている。抜止め突起１６ａの幅寸法はランス１６の幅寸法と同一であり、抜止め突起１６ａの左右両側面はランス１６の左右両側面と面一状に連なっている。

各隔壁１２及び左側（図１における下側であって、図３に示すハウジング１０の正面図においては左右逆）の外壁１３には、夫々、逃がし凹部１７が形成されている。逃がし凹部１７は、各キャビティ１１の左側の内壁を構成する隔壁１２及び外壁１３における右側（図１における上側）の内側面（以下、右内側面という）を均一深さで切欠した形態とされている。逃がし凹部１７の形成領域は、前後方向においてはランス１６の形成されている領域を全て含み、且つ上下方向においてはランス１６が自由状態（弾性撓みしていない状態）から弾性撓みした状態に至る全領域を含む範囲とされている。つまり、逃がし凹部１７は、ランス１６及び抜止め突起１６ａの左側の外側面（以下、左外側面という）と対向するように形成されている。また、逃がし凹部１７の切欠深さ（幅方向の深さ寸法）は、全て同一であって、隔壁１２の厚さのほぼ１／２の寸法とされている。

ランス１６及び抜止め突起１６ａの左外側面と逃がし凹部１７の内側面との間の左右方向（幅方向）の対向間隔Ｓａ（ランス１６の弾性撓みを許容するとともに金型の強度を確保するために確保される間隔）は、ランス１６及び抜止め突起１６ａの右側の外側面（以下、右外側面という）と隔壁１２又は外壁１３の左側の内側面（以下、左内側面という）との間の対向間隔Ｓｂとほぼ同一寸法とされている。つまり、各キャビティ１１の幅方向中心位置１１ｃ（即ち、隔壁１２の左内側面と右内側面との中間位置）に対し、ランス１６の幅方向中心位置１６ｃは左側へずれている。したがって、ランスの左外側面と、逃がし凹部が形成されていない隔壁又は外壁の右内側面との間に上記と同一の対向間隔を空けた形態のコネクタ（図示せず）に比べると、本実施形態のコネクタは逃がし凹部１７の切欠深さ寸法分だけ、ランス１６の幅寸法が大きくなっている。

また、ランス１６及び抜止め突起１６ａの左外側面（逃がし凹部１７との対向面）と、隔壁１２及び左側の外壁１３の右内側面における逃がし凹部１７の形成されていない領域（ランス１６よりも後方に位置する領域）とは、ランス１６の幅方向（左右方向）においてほぼ同じ位置に配されている。これにより、後述する端子金具２０の左側板２７が抜止め突起１６ａに対して前後方向に対向又は当接し得る位置関係となる。

端子金具２０は、所定形状に打ち抜いた金属板材を曲げ加工したものであり、その略前半部分は角筒部２１（本発明の構成要件である係止部）とされ、その内部には図示しない相手側端子の雄タブに対して弾性接触するための弾性接触片２２が収容されている。角筒部２１を構成する板部のうちランス１６の上面と対向する基板２３（下面板）には、抜止め突起１６ａを収容するための方形の係止孔２４が形成されており、端子金具２０がキャビティ１１内の正規位置に挿入された状態では、抜止め突起１６ａの係止面１６ｂが、係止孔２４の左右方向（キャビティ１１に対する端子金具２０の挿入方向と直交する方向）に直線状に延びる前端縁に対して後方から係止又は接近して対向するようになっている。

また、基板２３の左右両側縁からは、角筒部２１を構成する左右両側板が上方へ立ち上げられている。左側の側板（以下、左側板２７という）の下端部には、係止孔２４に連通するように切欠された切欠部２５が形成されている。切欠部２５の前端縁は、係止孔２４の前端縁に対して面一状に連続するとともに、上下方向（キャビティ１１に対する端子金具２０の挿入方向と直交する方向）に直線状に延びている。端子金具２０がキャビティ１１内の正規位置に挿入された状態では、抜止め突起１６ａの係止面１６ｂが、切欠部２５の前端縁に対して後方から係止又は接近して対向するようになっている。

一方、基板２３から立ち上がる右側の側板（以下、右側板という）には、基板２３よりも下方へ延出し且つ右側板に対して面一状とされた突片２６が形成されている。突片２６は、キャビティ１１に対する端子金具２０の挿入に伴い、キャビティ１１の右内壁面を構成する隔壁１２又は外壁１３の左内側面に沿って移動する。そして、端子金具２０が正規挿入位置に達すると、撓み空間１４の右側の内壁に突成した前止まり部１８に突片２６が突き当たり、もって、端子金具２０が前止まりされるようになっている。この突片２６は、キャビティ１１内における端子金具２０の姿勢の安定化を図るとともに端子金具２０の上下反転姿勢での挿入を規制するスタビライザとしての機能も有する。

次に、本実施形態の作用を説明する。

端子金具２０をキャビティ１１に挿入する際には、図４に示すように、フロントリテーナ３０をハウジング１０に対して仮係止位置に保持させておく。この保持手段としては突起同士の係止構造等による周知の係止手段（図示せず）を用いることができる。この状態では、フロントリテーナ３０の規制片３１がランス１６に対してその前方に外れた位置に退避しているので、ランス１６の撓み空間１４への弾性撓みが許容される。この状態で端子金具２０を挿入すると、挿入の過程で、角筒部２１の基板２３の前端が抜止め突起１６ａに干渉してランス１６を下方へ弾性的に押し下げる。そして、端子金具２０が正規挿入位置まで挿入されると、ランス１６がその弾性復元力により上方へ復動し、抜止め突起１６ａが係止孔２４内に進入する。これにより、係止面１６ｂが、基板２３の係止孔２４の前端縁と、右側板の切欠部２５の前端縁に対して後方から係止又は接近して対向する状態となり、端子金具２０は、後方（抜け方向）への変位を規制されて正規挿入位置に保持される。尚、端子金具２０が正規挿入位置に達すると、角筒部２１の上面前端縁がキャビティ１１の前端上縁に形成されている前止まり部１９に突き当たるとともに、突片２６の前端が撓み空間１４の前止まり部１８に突き当たり、もって、端子金具２０が上下２カ所で前止まりされる。

上記のように全ての端子金具２０の挿入が完了したら、フロントリテーナ３０を図５に示す本係止位置まで押し込む。すると、フロントリテーナ３０の規制片３１が、撓み空間１４内に進入することにより、ランス１６の端子金具２０から解離する方向への変位を規制する。これにより、端子金具２０が二重係止状態となって確実に抜止めされる。

上述のように本実施形態においては、隔壁１２及び外壁１３におけるランス１６との対向面（右内側面）に逃がし凹部１７を形成したことにより、隔壁１２とランス１６との間のクリアランス（所定間隔）及び外壁１３とランス１６との間のクリアランス（所定間隔）を確保しつつ、ランス１６及び抜止め突起１６ａの幅寸法を拡大することが実現された。これにより、端子金具２０の係止孔２４の前端縁に対する抜止め突起１６ａの係止代を幅方向（左右方向）において拡大し、端子金具２０に対する抜止め機能の向上を図ることが可能となっている。

また、端子金具２０におけるランス１６との係止部としての角筒部２１が、ランス１６の幅方向に沿った基板２３とこの基板２３の側縁から隔壁１２又は外壁１３の右内側面に沿って立ち上がる左側板２７とを有する形態とされており、この左側板２７は隔壁１２又は外壁１３の右内側面に沿った形態となっているのであるが、本実施形態では、ランス１６における逃がし凹部１７との対向面（左外側面）と、隔壁１２又は外壁１３の右内側面における逃がし凹部１７の形成されていない領域とが、ランス１６の幅方向（左右方向）においてほぼ同じ位置に配されているので、左外側板とランス１６との間においても、左側板２７の立ち上がり方向（上下方向であって、ランス１６の幅方向と直交する方向）の係止代も切欠部２５によって確保されている。これにより、ランス１６による端子金具２０の抜止め機能の信頼性向上が図られている。

また、端子金具２０には、ランス１６を挟む２つの隔壁１２又は隔壁１２と外壁１３のうちキャビティ１１の右内壁を構成する側の隔壁１２又は外壁１３の左内側面に沿った形態の突片２６が形成されているのであるが、逃がし凹部１７が、突片２６とは反対の左側の内壁を構成する隔壁１２及び外壁１３の左内側面にのみに形成しているので、突片２６が隔壁１２又は外壁１３の右内側面に沿った形態を端子金具２０の挿入開始から正規挿入位置に達する挿入完了に至るまで維持することができる。尚、隔壁１２及び外壁１３のうちの逃がし凹部１７が形成されている領域の厚さ寸法は、ランス１６の幅寸法及びランス１６と隔壁１２又は外壁１３との間のクリアランスが同じであるという条件の下では、ランスを挟む２つの隔壁の双方及びランスを挟む隔壁と外壁の双方に対称に逃がし凹部を形成したコネクタ（図示せず）と同じであるから、逃がし凹部１７をランス１６の左側にのみ形成したことによって隔壁１２及び外壁１３の強度が低下することはない。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。

（１）上記実施形態では逃がし凹部を一方の壁部にのみ形成したが、本発明によれば、ランスを挟む２つの壁部の双方に逃がし凹部を形成してもよい。この場合、逃がし凹部を左右対称としてランスの幅方向中心とキャビティの幅方向中心とが合致するようにしたもよい。

（２）上記実施形態では突片が、キャビティ内における端子金具の姿勢の安定化を図るとともに端子金具の上下反転姿勢での挿入を規制するスタビライザとして機能も具備する場合について説明したが、本発明は、突片がスタビライザとしての機能を有しない場合にも適用できる。

（３）上記実施形態ではランスにおける逃がし凹部との対向面と壁部の内面における逃がし凹部の形成されていない領域とが、ランスの幅方向においてほぼ同じ位置に配されるようにしたが、本発明によれば、逃がし凹部が一方の壁部のみに形成されている場合において、ランスにおける逃がし凹部との対向面と壁部の内面における逃がし凹部の形成されていない領域とが、ランスの幅方向においてずれた配置となるようにしてもよい。

（４）上記実施形態ではランスが端子金具の係止部における基板と側板との両方に係止されるようにしたが、本発明によれば、ランスが基板のみに係止する形態としてもよい。

キャビティとランスの水平方向の位置関係をあらわす水平断面図 端子金具とランスとの係止状態をあらわす背面側から見た横断面図 フロントリテーナを外した状態のハウジングの正面図 フロントリテーナを仮係止した状態におけるハウジングの縦断面図 フロントリテーナを本係止した状態におけるハウジングの縦断面図 端子金具の正面図 端子金具の側面図 端子金具の縦断面図

符号の説明

１０…ハウジング
１１…キャビティ
１２…隔壁（壁部）
１３…外壁（壁部）
１５…底壁（壁部と略直角な内壁）
１６…ランス
１７…逃がし凹部
２０…端子金具
２３…基板
２４…係止孔（係止部）
２５…切欠部（係止部）
２６…突片

Claims (1)

1. 合成樹脂製のハウジングに、並列する複数の壁部と、隣り合う２つの前記壁部の間に挟まれた複数のキャビティと、前記キャビティにおける前記壁部と略直角な内壁に沿った形態のランスとを形成し、
   端子金具が前記キャビティに挿入する過程では、前記ランスが、前記端子金具との干渉により前記壁部に沿いつつ弾性撓みし、
   前記端子金具が正規位置まで挿入した状態では、前記ランスが前記端子金具に係止することで、前記端子金具の抜け方向の移動が規制されるようになっているコネクタにおいて、
   前記端子金具には、前記ランスを挟む前記２つの壁部のうちいずれか一方の前記壁部の内面に沿った形態の突片と、前記ランスに係止される係止部とが設けられ、
   前記係止部は、前記ランスの幅方向に沿った基板と、前記基板における前記突片とは反対側の側縁から前記壁部の内面に沿って立ち上がる側板とを有する形態とされており、
   前記ランスを挟む前記２つの壁部のうち前記突片とは反対側の前記壁部のみに、前記ランスと対向する逃がし凹部が形成され、
   前記ランスの２つの外側面のうち前記逃がし凹部と対向する外側面と、前記逃がし凹部の形成されている前記壁部の内面のうち前記逃がし凹部の形成されていない領域とが、幅方向においてほぼ同じ位置に配され、
   前記ランスの２つの外側面のうち前記逃がし凹部と対向する外側面と、前記端子金具に設けた前記側板の外側面であって前記逃がし凹部の形成されている前記壁部と対向する外側面とが、幅方向においてほぼ同じ位置に配されていることを特徴とするコネクタ。

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