JP4084720B2 - 給紙装置 - Google Patents

Description

本発明は、用紙積載部分から用紙を繰り出す給紙コロを有する給紙装置に関するものである。

従来の複写機、ファクシミリ、プリンタなどの給紙装置では、寿命部品となる給紙コロの交換を容易にするため、樹脂製のハブ外周にゴムを圧入して一体とし、スナップ嵌合式の爪やリング部材によって軸支していた。

しかしながら、このような給紙コロは交換は容易であるが、ハブとゴムが圧入されているため両者を一体で交換しなければならない。寿命のため交換する必要が生じるのはゴム表面の摩擦が減少するためであり、本来ハブは交換する必要のないものである。
環境問題や資源再利用が叫ばれている昨今では、摩滅などの伴わない再使用可能な部品に関しては再使用することが望ましい。しかし一体となっているハブとゴムは、回収後に再利用しようとする場合には樹脂とゴムを分離する必要があり、両者は圧入状態であるため分離するには圧入力に逆らって軸方向に抜くか、ゴムを切り裂いて分解するしかない。
何れの方法も作業に煩雑さを伴う上、後者の方法ではハブに傷を付けることがあるため、製品再使用可能な筈のハブまでも再生材料としてしか再利用できなかった。さらに交換する必要のない部分まで交換部品に含めることで装置の維持に余分な費用を生じることになり、使用者に経済的な負担を強いる結果となっていた。
また、ハブからのゴムの着脱が容易になるように工夫したものもあったが、何れもゴム圧入力に逆らって着脱しなければならないことに変わりはなく、保守担当者なら可能であっても一般使用者にその作業を強いるには無理があった。
そこで本発明の目的は、上記の問題点を解決するために、給紙コロの交換操作が容易で、環境問題に考慮した、かつ維持費が安価な給紙装置を提供することにある。

前記の課題を解決するために、本発明では、用紙積載部分から用紙を繰り出す給紙コロを有する給紙装置において、前記給紙コロが軸に支持されるためのハブと、このハブの外周に支持されるホルダと、このホルダの外周に形成されたゴムから構成され、前記ハブと前記ホルダには互いに回転方向を伝達する嵌合部を有し、かつ前記ハブと前記ホルダが軸方向に着脱自在に構成され、軸方向に対し前記ホルダを前記ハブに固定する固定手段を有し、前記ホルダが軸方向にスリットを有する円筒形である給紙装置を最も主要な特徴とする。
本発明では、前記ホルダが、前記ハブへの非嵌合時、円筒形を展開したシート状である給紙装置を主要な特徴とする。
本発明では、前記スリットは円筒の軸方向に対して斜めもしくは山形をなしている給紙装置を主要な特徴とする。
本発明では、前記ホルダがＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＰ（ポリプロピレン）もしくは紙によって成形されている給紙装置を主要な特徴とする。

本発明によれば、ゴムからホルダを分離することが容易となり、ゴムのみの交換操作が簡単でかつ装置維持費も安価で、さらに環境負荷の小さな給紙装置の提供が可能となる。
本発明によれば、非嵌合時ホルダは可逆変形可能なシート状をなすように構成したので、部品作成および輸送、保管に要する省エネルギ、省資源化が可能となり、安価でかつ環境負荷の小さな給紙装置を提供できる。
本発明によれば、スリットは円筒の軸方向に対して斜めもしくは山形をなすように構成したので、用紙先端折れや分離パッド振動による異音などの不具合を防ぐことが可能となり、信頼性の高い給紙装置を提供できる。
本発明によれば、ホルダを再生可能材として実績のある材質であるＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＰ（ポリプロピレン）もしくは紙によって軟剛性に構成したので、に交換作業性に優れかつ環境負荷の小さな装置を提供することができる。

以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明による給紙装置の給紙トレイの実施の形態を示す斜視図である。図１に示すように、本発明の給紙装置Ａの給紙トレイ１は用紙積載部分１ａに積載された用紙を繰り出すための給紙コロ２が設けられており、この給紙コロ２は給紙トレイ１のほぼ全幅にわたる軸３のほぼ中央に軸支されている。
軸３は端部に設けられたカップリング４が、図示しない駆動部と連結されることにより回転され、さらに軸３に支持された給紙コロ２が回転することで載置された用紙を次工程へ搬送する。
図２は図１のコロの詳細を示す部分断面正面図である。図３は図２のコロの左側面図である。図４は図２のコロの右側面図である。図５は図２のゴムを示す正面図である。図６は図２のハブを示す正面図である。図７は図２の軸を示す正面図である。図８は図１２のゴムとホルダを示す斜視図である。

次に、給紙コロ２の詳細について図２ないし図８を参照して説明する。給紙コロ２はハブ１０、ホルダ１１、ゴム（筒状ゴム）１２の３部分からなっている。ハブ１０は軸３に圧入されたスプリングピン３ａと嵌合し、軸３と一体となって回転する。
また、ハブ１０は軸３に設けられた溝３ｂに対応する位置に凸部１０ａを設けており、これによってハブ１０が軸方向に移動しないよう規制している。ハブ１０を軸３の所定位置に組み付けるには、ハブ１０を図の左方向より軸３に挿入し、凸部１０ａ内径と軸３の外径による負荷に逆らって圧入し、さらにスプリングピン３ａと嵌合させた上で溝３ｂと凸部１０ａを合わせるという手順となる。
一方、ハブ１０の外周部には、図中左側端部に半径方向外向きに凸形状となる爪１０ｂを有し、かつ図右端にはツバ１０ｃを有し、両者でホルダ１１の両端部を押さえることでその軸方向の動きを規制している。
さらに図６にも示すようにツバ１０ｃの根元には１つ以上の凸形状１０ｄを周方向に沿って所定のピッチにて配置しており、図５にも示したホルダ１１の凹形状１１ａと嵌合することによってホルダ１１とハブ１０が一体となって回転される。
ハブ１０は、例えばＡＢＳ樹脂に代表されるようなある程度弾性を持った樹脂材料によって成形され、凸部１０ａの圧入や爪１０ｂ（図５参照）の弾性変形はその弾性力によっている。爪１０ｂを半径方向内側に撓ませることによってホルダ１１との係合を解除してホルダを取り外すことができる。

図５に示すように、ホルダ１１は両端縁に、ハブ１０の凸形状部１０ｄに対応した凹形状部１１ａを有しており、その凹形状部１１ａを両端に複数個有することで、使用者がホルダ１１をハブ１０に挿入するさいに方向や位置を考慮する必要がないように配慮されている。つまり、図２においてホルダ１１は左右端部のどちら側からでもハブ１０に対して差込装着可能である。
また、ホルダ１１の凹形状部１１ａとハブの凸形状部１０ｄとが嵌合した位置で、ハブ１０の爪１０ｂがホルダ１１端部の平坦な部分１１ｂに合致するように構成されている。
ハブ１０の爪１０ｂ、凸形状部１０ｄおよびホルダ１１の凹形状１１ａ、平坦部１１ｂはそれぞれハブ１０に対しホルダ１１をどちら向きに挿入しても嵌合・合致するように位置関係を合わせて構成されている。
図５に示すように、ホルダ１１にはスリット１１ｃが軸方向に設けられている。ホルダ１１はハブ１０を挿入した状態ではその外周のゴム１２と所定以上の圧力で接しており、ホルダ１１外周面とゴム１２内周面の摩擦によって、給紙コロ２が給紙動作をするときに両者間に滑りを生じないよう設定されている。

しかし、ハブ１０をホルダ１１から外した状態では、図８に示すようにホルダ１１はスリット１１ｃがあることによってそれを径方向（Ａ方向）にずらして「の」の字形状とし外径を小さくすることが可能であるため、ゴム１２との接触圧を小さくすることが可能となる。
そのためゴム１２からホルダ１１を容易に抜き出す（Ｂ方向）ことが可能であり、両者を容易に分離できる。ホルダ１１はその材質をＰＥＴ、ＰＰまたは紙による薄肉形状をなしているので、人の手などの外部からの力を受けると容易に変形可能なように構成されている。
また、分離後は新しいゴム１２の内径にホルダ１１を、径を小さくしながら挿入し、ハブ１０に装着することで新しい給紙コロとして使うことが可能である。ハブ１０の端部にはリブによる傾斜面１０ｅを設けている。
したがって、取り付けるホルダ１１が予め内側に変形していたとしても、ハブ１０に挿入するさい傾斜面１０ｅおよび外周によってホルダ１１はゴム１２の締め付け力に逆らって元の真円に戻るので取り付け後の使用に支障はない。
このときゴム１２の締め付け力に逆らって挿入することにはなるが、ゴム１２とハブ１０の間にゴムに比して摩擦の小さいホルダ１１が介在しているので、ゴムを直接ハブに挿入する従来の方式に比べると、容易に挿嵌することが可能である。本発明の構成によれば、寿命部品であるゴム部のみを交換できるので、環境保護に大きく貢献することができる。

図９はホルダの変形例を示す斜視図である。図９に示すように、ホルダ１１はゴム１２から抜いたとき、その円筒形状を展開してシート状にすることができる。これによって、部品作成のさいには大判シートからの打ち抜きによる作成が可能であり、型成形することに比して大幅に省エネルギでの生産が可能である。
また、部品の輸送や保管に対する空間も少なくなるため、この点でも環境負荷が小さい。さらにまた、ホルダ１１を破損や劣化によって交換することが必要となっても、ＰＥＴ、ＰＰあるいは紙に代表される再生利用が比較的容易なもので形成されているので、この点からも環境に配慮されている。
図１０はホルダに設けるスリットの第１の変形例を示す概略図である。図１１はホルダに設けるスリットの第２の変形例を示す概略図である。図１０および図１１において、ホルダ１１のスリット１１ｃを軸心に対し斜め（図１０）および山形（図１１）に形成した変形例を示している。
ホルダ１１を円筒形状にしてハブ１０に嵌合したさい、スリット１１ｃに多少なりの隙間が生じることがある。このときこの隙間がゴム１２の表面に凹形状となって現れるため、用紙先端折れや分離パッド振動による異音などの不具合を生じる場合がある。
これらの変形例ではスリット１１ｃを斜め１１１ｃもしくは山形２１１ｃとすることによってゴム１２の表面の凹形状が周方向に分散し、上記の不具合の発生を防いでいる。

上記実施の形態では給紙コロ２が軸３と一体に駆動される構成について説明したが、例えばハブ１０の端部にギヤを形成しこれに他の駆動手段から駆動を得ることで給紙コロ２が軸３に対して空転する構成となるものについても、本発明が有効であることは言うまでもない。
また、実施の形態では給紙トレイ１にわたされた軸３中央に給紙コロ２を有する構成について述べたが、本発明はこれに限定されるものでなく、給紙トレイ１とは別体に装置本体側に軸３が設けられ、そこに給紙コロ２を有する場合、さらにその軸３の軸端に給紙コロ２が支持された構成をとる場合についても同様に効果を有することは言うまでもない。
ハブ１０とホルダ１１の嵌合を成す凹凸形状部１０ｄ、１１ａは上記実施の形態にのみ依るものではなく、その凹凸形状を逆としても良い。また、実施の形態では凹凸形状を三角形としたがこれに限定されるものではなく、Ｕ字形等、当該技術に熟練した者が一般に用いる形状でも良いことは言うまでもない。

本発明による給紙トレイの実施の形態を示す斜視図。 図１のコロの詳細を示す部分断面正面図。 図２のコロの左側面図。 図２のコロの右側面図。 図２のゴムを示す正面図。 図２のハブを示す正面図。 図２の軸を示す正面図。 図２のゴムとホルダを示す斜視図。 ホルダの変形例を示す斜視図。 ホルダに設けるスリットの第１の変形例を示す概略図。 ホルダに設けるスリットの第２の変形例を示す概略図。

符号の説明

Ａ 給紙装置
１ 給紙トレイ
１ａ 用紙積載部分
２ 給紙コロ
３ 軸
１０ ハブ
１０ｂ 爪（固定手段）
１０ｄ ハブの凸形状部（嵌合部）
１１ ホルダ
１１ａ ホルダの凹形状部（嵌合部）
１１ｃ スリット
１１１ｃ 斜めのスリット
２１１ｃ 山形のスリット
１２ ゴム

Claims (3)

1. 用紙積載部分と、該用紙積載部分から用紙を繰り出す給紙コロと、給紙コロを支持する軸と、を備えた給紙装置において、
   前記給紙コロは、前記軸に対して着脱自在に取り付けられるハブと、該ハブの外周に着脱自在に支持されるホルダと、このホルダの外周に着脱自在に嵌合される筒状ゴムから構成され、前記ハブと前記ホルダには互いに回転方向への駆動力を伝達する嵌合部を有し、かつ前記ハブと前記ホルダが軸方向に着脱自在に構成され、軸方向に対し前記ホルダを前記ハブに固定する固定手段を有し、前記ホルダが軸方向にスリットを有する円筒形であり、
   前記スリットは、円筒の軸方向に対して斜めもしくは山形をなしていることを特徴とする記載の給紙装置。
2. 前記円筒形のホルダを前記ハブへの非嵌合時に展開した形状が、シート状であることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
3. 前記ホルダがＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＰ（ポリプロピレン）もしくは紙によって成形されていることを特徴とする請求項１又は２記載の給紙装置。

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