JP3903479B2 - 情報提供システム - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、提供情報を提供する情報提供システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インタネットの普及により、サービス提供者（以下、提供者と称する）は、収集した情報を提供情報として、その提供者と契約しているサービス利用者（以下、ユーザと称する）に電子データで提供することができる。情報（提供情報）は、頻繁に、リアルタイムに変化するため、提供者は、その都度、提供情報を更新しなければならない。そこで、特開２００１−３０６４１７号公報、特開２０００−１０４７１号公報では、ユーザ自身が提供情報（例示：地図に関する情報）を更新することができるシステムが開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ユーザ自身が自由に提供情報を更新することは、ユーザのミスや悪意をもったユーザによって間違った提供情報が第三者（他のユーザ）に提供されてしまう。
【０００４】
本発明の目的は、信頼性のある提供情報を提供することができる情報提供システムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
以下に、［発明の実施の形態］で使用する番号・符号を用いて、課題を解決するための手段を説明する。これらの番号・符号は、［特許請求の範囲］の記載と［発明の実施の形態］の記載との対応関係を明らかにするために付加されたものであるが、［特許請求の範囲］に記載されている発明の技術的範囲の解釈に用いてはならない。
【０００６】
本発明の情報提供システムは、ユーザに属する情報端末（１−ｉ、ｉ＝１、２、３、…、ｎ）と、提供者サーバ（２１）とを備えている。情報端末（１−ｉ）と提供者サーバ（２１）は、ネットワーク（３）に接続されている。提供者サーバ（２１）は、ネットワーク（３）を介して情報端末（１−ｉ）に提供情報（２０）を送信してユーザに提供する。提供者サーバ（２１）は、ユーザに関連する関連情報を含む更新情報を情報端末（１−ｉ）から受信したとき、更新情報又は関連情報を基に更新情報の信頼の度合いを表す情報信頼度（ｙ）を算出し、情報信頼度（ｙ）と更新情報とに基づいて提供情報（２０）を更新する。本発明の情報提供システムによれば、提供情報を更新するための更新情報を不特定多数のユーザが提供者に属する提供者サーバ（２１）に提供した場合、その更新情報の信頼の度合いを表す信頼度を自動的に算出し、提供情報（２０）を更新情報に反映して更新することができるため、信頼性のある提供情報（２０）を提供することができる。
【０００７】
本発明の情報提供システムにおいて、提供情報（２０）は、地図に関する地図情報である。これにより、提供者は、リアルタイムに変化する実際の地図の状況を常時把握でき管理できる。また、最新の地図情報がユーザに提供されることにより、ユーザは、常に最新の地図情報を把握することができる。
【０００８】
本発明の情報提供システムにおいて、関連情報は、情報端末（１−ｉ）によりユーザが更新情報を送信した位置又はユーザが存在した位置の軌跡を表すユーザ位置と、情報端末（１−ｉ）によりユーザが指定した位置を示す指定位置とを含む。提供者サーバ（２１）は、情報端末（１−ｉ）から更新情報を受信したとき、ユーザ位置と指定位置との最短の距離、又は、距離でユーザ位置から指定位置に移動可能か否かを表す地理的状況を基に情報信頼度（ｙ）を算出する。この場合、提供者サーバ（２１）は、地理的状況を基に、最短の距離でユーザ位置から指定位置に移動可能か否かを判定し、判定の結果に基づいて、最終的の情報信頼度（ｙ）を自動的に算出（決定）する。最終的の情報信頼度（ｙ）｛決定された情報信頼度（ｙ）｝としては、例えば、提供者サーバ（２１）は、地図が格納された地図データベース（２２）を参照して、地図上で、ユーザ位置から指定位置との間に建物（例示：ビル）がある場合、算出された情報信頼度（ｙ）に予め定められた設定値を減算する。また、ユーザ位置の取得としては、位置センサ（９、２６）により取得する。位置センサ（９、２６）としては、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）が例示される。例えば、情報端末（１−ｉ）に位置センサ（９）が備えられている場合、位置センサ（９）は、情報端末（１−ｉ）の位置を表す緯度／経度をユーザ位置として取得し、関連情報（ユーザ位置、指定位置）を含む更新情報を提供者サーバ（２１）に送信することができる。ここで、ユーザ位置には、そのユーザ位置に存在するユーザを識別するためのユーザ識別子が含まれる。情報端末（１−ｉ）は、記憶装置（７）を備え、記憶装置（７）には、ユーザを識別するためのユーザ識別子が予めに格納されている。情報端末（１−ｉ）に位置センサ（９）が備えられていない場合、関連情報には、ユーザ位置が含まれない。提供者サーバ（２１）は、情報端末（１−ｉ）から関連情報を含む更新情報を受信（取得）したとき、位置センサ（２６）に情報端末（１−ｉ）のユーザ位置要求をする。位置センサ（２６）は、提供者サーバ（２１）からのユーザ位置要求に応じて、情報端末（１−ｉ）からユーザ識別子を取得し、情報端末（１−ｉ）の位置を表す緯度／経度をユーザ位置として取得して、ユーザ識別子を含むユーザ位置を提供者サーバ（２１）に送信する。提供者サーバ（２１）は、ユーザ識別子を更に含む更新情報を取得する。
【０００９】
本発明の情報提供システムは、距離と位置相関値（ｓ）とを対応付ける位置相関値データベース（２３）を更に備えている。位置相関値（ｓ）は、ユーザ位置と指定位置との相関を表す値である。提供者サーバ（２１）は、情報端末（１−ｉ）から更新情報を受信したとき、位置相関値データベース（２３）を参照して情報信頼度（ｙ）を算出する。情報信頼度（ｙ）は、提供者サーバ（２１）が位置相関値データベース（２３）を参照することにより、位置相関値（ｓ）に基づいて算出される。
【００１０】
本発明の情報提供システムは、ユーザを識別するためのユーザ識別子とユーザの信頼の度合いを表すユーザ信頼度（ｚ）とを対応付けるユーザ信頼度情報データベース（２５）を更に備えている。関連情報は、ユーザ識別子を含む。提供者サーバ（２１）は、ユーザ信頼度情報データベース（２５）を参照して情報信頼度（ｙ）を算出する。情報信頼度（ｙ）は、提供者サーバ（２１）がユーザ信頼度情報データベース（２５）を参照することにより、ユーザ信頼度（ｚ）に基づいて算出される。
【００１１】
本発明の情報提供システムは、提供情報（２０）を更新するための更新情報の情報信頼履歴（ｙ’）が格納された更新内容信頼度情報データベース（２４）を更に備えている。提供者サーバ（２１）は、情報端末（１−ｉ）から更新情報を受信したとき、更新内容信頼度情報データベース（２４）を参照して情報信頼度（ｙ）を算出し、情報信頼度（ｙ）と更新情報とに基づいて提供情報（２０）を更新する。情報信頼度（ｙ）は、提供者サーバ（２１）が更新内容信頼度情報データベース（２４）を参照することにより、情報信頼履歴（ｙ’）に基づいて算出される。
【００１２】
本発明の情報提供システムにおいて、提供者サーバ（２１）は、提供情報（２０）と更新情報との類似度（ｔ）に基づいて情報信頼度（ｙ）を算出する。情報信頼度（ｙ）は、類似度（ｔ）により増加又は減少する。
【００１３】
本発明の情報提供システムにおいて、更新情報は、提供情報（２０）を更新する内容を表す内容情報（Ａ）を更に含む。更新内容信頼度情報データベース（２４）には、情報信頼履歴（ｙ’）に対応付けられて内容情報（Ａ）と内容情報数（Ｍ）とが格納されている。類似度（ｔ）は、提供情報（２０、Ｂ）と内容情報（Ａ）との類似の度合いを表す。提供者サーバ（２１）は、提供情報（２０、Ｂ）に類似する内容情報（Ａ）を含む更新情報を情報端末（１−ｉ）から受信したとき、内容情報数（Ｍ）を増加させ、更新内容信頼度情報データベース（２４）を参照して情報信頼度（ｙ）を算出する。情報信頼度（ｙ）は、提供者サーバ（２１）が更新内容信頼度情報データベース（２４）を参照することにより、内容情報数（Ｍ）に基づいて算出される。提供情報（２０、Ｂ）に類似する内容情報（Ａ）とは、実施の形態で説明される累積更新内容情報（Ｂ）に類似する更新内容情報（Ａ）を表す。
【００１４】
本発明の情報提供システムは、ユーザを識別するためのユーザ識別子とユーザ信頼度履歴（ｚ’）とを対応付けるユーザ信頼度情報データベース（２５）を更に備えている。ユーザ信頼度履歴（ｚ’）は、ユーザの信頼の度合いを表すユーザ信頼度（ｚ）の履歴である。関連情報は、ユーザ識別子を含む。提供者サーバ（２１）は、ユーザ信頼度情報データベース（２５）を更に参照して、情報信頼度（ｙ）を算出し、情報信頼度（ｙ）をユーザ信頼度履歴（ｚ’）に反映させる。即ち、情報信頼度（ｙ）は、提供者サーバ（２１）がユーザ信頼度情報データベース（２５）を参照することにより、ユーザ信頼度履歴（ｚ’）に基づいて算出される。
【００１５】
本発明の情報提供システムにおいて、提供者サーバ（２１）は、更新された提供情報（２０）を情報端末（１−ｉ）に送信してユーザに提供する。更新された提供情報（２０）は、更新された提供情報（２０）の信頼の度合いを表す更新信頼度（ｗ）を含む。
【００１６】
本発明の情報提供システムにおいて、更新された提供情報（２０）は、更新情報に対応するアイコンを含み、情報端末（１−ｉ）に表示される。更新信頼度（ｗ）は、アイコン又はアイコンの近辺の色の違いによって情報端末（１−ｉ）に表示される。
【００１７】
本発明の情報提供システムにおいて、更新された提供情報（２０）は、更新情報に対応するアイコンを含み、情報端末（１−ｉ）に表示される。更新信頼度（ｗ）は、アイコンに対応付けて数字や文字によって情報端末（１−ｉ）に表示される。
【００１８】
本発明の情報提供システムにおいて、提供者サーバ（２１）は、更新情報に関連するユーザの情報端末（１−ｉ）に提供情報（２０）が更新されたことを示す更新通知を送信する。
【００１９】
本発明の情報提供システムにおいて、関連するユーザは、更新情報に含まれる指定位置又は指定位置の近辺に存在するユーザである。ユーザ位置には、ユーザ識別子が含まれる。これにより、提供者サーバ（２１）は、ユーザ位置を取得し、ユーザ位置が指定位置又はその近辺を表すとき、ユーザ位置に含まれるユーザ識別子を上述の関連するユーザのユーザ識別子として認識し、ユーザ信頼度情報データベース（２５）を参照して、更新通知を、関連するユーザの情報端末（１−ｉ）に送信することができる。ここで、ユーザ位置の取得としては、位置センサ（２６）により取得する。提供者サーバ（２１）は、位置センサ（２６）に情報端末（１−１、１−２、…、１−ｎ）のユーザ位置要求をする。位置センサ（２６）は、提供者サーバ（２１）からのユーザ位置要求に応じて、情報端末（１−１、１−２、…、１−ｎ）のユーザ位置（ユーザ識別子を含む）を提供者サーバ（２１）に送信する。提供者サーバ（２１）は、位置センサ（２６）からのＮ個のユーザ位置を受信する。提供者サーバ（２１）は、Ｎ個のユーザ位置のうちの指定位置又はその近辺に相関するユーザ位置を検索し、検索されたユーザ位置に存在するユーザを上述の関連するユーザとする。
【００２０】
本発明の情報提供システムにおいて、関連するユーザは、情報端末（１−ｉ）によって提供情報（２０）についてユーザ識別子を含む更新情報を提供者サーバ（２１）に送信したユーザである。提供者サーバ（２１）は、ユーザ識別子を情報信頼履歴（ｙ’）に対応付けて更新内容信頼度情報データベース（２４）に格納する。これにより、提供者サーバ（２１）は、提供情報（２０）が更新された際に、更新内容信頼度情報データベース（２４）を参照して更新通知を関連するユーザの情報端末（１−ｉ）に送信することができる。
【００２１】
本発明の情報提供システムにおいて、関連するユーザは、提供情報（２０）に対する更新通知を情報端末（１−ｉ）によって受け取ることを表す受取要求を予めに提供者サーバ（２１）に送信したユーザである。関連するユーザが予めに受取要求をしたとき、提供者サーバ（２１）は、予めに提供情報（２０）の受取要求をした関連するユーザのユーザ識別子に対応付けて受取要求をユーザ信頼度情報データベース（２５）に格納する。これにより、提供者サーバ（２１）は、更新情報が更新された際に、ユーザ信頼度情報データベース（２５）を参照して更新通知を関連するユーザの情報端末（１−ｉ）に送信することができる。
【００２２】
本発明の情報提供システムにおいて、提供者サーバ（２１）は、提供情報（２０）を更新するための情報信頼度（ｙ）に対する閾値として設定信頼度（α）を予めに設定し、情報信頼度（ｙ）が設定信頼度（α）を超えた際に提供情報（２０）を更新する。
【００２３】
本発明の情報提供サーバ（２）は、上述の提供者サーバ（２１）と、上述の更新内容信頼度情報データベース（２４）と、上述の位置相関値データベース（２３）と、上述のユーザ信頼度情報データベース（２５）とを備えている。
【００２４】
本発明の情報提供方法は、提供者サーバ（２１）を用いた方法である。本発明の情報提供方法によれば、ネットワーク（３）を介してユーザに属する情報端末（１−ｉ、ｉ＝１、２、３、…、ｎ）に提供情報（２０）を送信してユーザに提供するステップ（Ｓ８５、Ｓ８６、Ｓ８８）と、ユーザに関連する関連情報を含む更新情報を情報端末（１−ｉ）から受信したとき、更新情報又は関連情報を基に更新情報の信頼の度合いを表す情報信頼度（ｙ）を算出するステップ（Ｓ３１〜Ｓ６１）と、情報信頼度（ｙ）と更新情報とに基づいて提供情報（２０）を更新するステップ（Ｓ６２〜Ｓ７４）とを備えている。本発明の情報提供方法によれば、提供情報（２０）を更新するための更新情報を不特定多数のユーザが提供者に属する提供者サーバ（２１）に提供した場合、その更新情報の信頼の度合いを表す信頼度を自動的に算出し、提供情報（２０）を更新情報に反映して更新することができるため、信頼性のある提供情報（２０）を提供することができる。
【００２５】
本発明の情報提供方法において、提供情報（２０）は、地図に関する地図情報である。これにより、提供者は、リアルタイムに変化する実際の地図の状況を常時把握でき管理できる。また、最新の地図情報がユーザに提供されることにより、ユーザは、常に最新の地図情報を把握することができる。
【００２６】
本発明の情報提供方法において、関連情報は、情報端末（１−ｉ）によりユーザが更新情報を送信した位置又はユーザが存在した位置の軌跡を表すユーザ位置と、情報端末（１−ｉ）によりユーザが指定した位置を示す指定位置とを含む。情報端末（１−ｉ）から更新情報を受信したとき、算出するステップ（Ｓ３１〜Ｓ６１）は、ユーザ位置と指定位置との最短の距離、又は、距離でユーザ位置から指定位置に移動可能か否かを表す地理的状況を基に情報信頼度（ｙ）を算出する。この場合、算出するステップ（Ｓ３１〜Ｓ６１）では、地理的状況を基に、最短の距離でユーザ位置から指定位置に移動可能か否かを判定し、判定の結果に基づいて、最終的の情報信頼度（ｙ）を自動的に算出（決定）する。最終的の情報信頼度（ｙ）｛決定された情報信頼度（ｙ）｝としては、例えば、算出するステップ（Ｓ３１〜Ｓ６１）では、地図が格納された地図データベース（２２）を参照して、地図上で、ユーザ位置から指定位置との間に建物（例示：ビル）がある場合、算出された情報信頼度（ｙ）に予め定められた設定値を減算する。また、ユーザ位置の取得としては、位置センサ（９、２６）により取得する。位置センサ（９、２６）としては、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）が例示される。例えば、情報端末（１−ｉ）に位置センサ（９）が備えられている場合、位置センサ（９）は、情報端末（１−ｉ）の位置を表す緯度／経度をユーザ位置として取得し（Ｓ２１、Ｓ２２）、関連情報（ユーザ位置、指定位置）を含む更新情報を提供者サーバ（２１）に送信することができる。ここで、ユーザ位置には、そのユーザ位置に存在するユーザを識別するためのユーザ識別子が含まれる。情報端末（１−ｉ）は、記憶装置（７）を備え、記憶装置（７）には、ユーザを識別するためのユーザ識別子が予めに格納されている。情報端末（１−ｉ）に位置センサ（９）が備えられていない場合、関連情報には、ユーザ位置が含まれない。提供者サーバ（２１）は、情報端末（１−ｉ）から関連情報を含む更新情報を受信（取得）したとき（Ｓ３１）、位置センサ（２６）に情報端末（１−ｉ）のユーザ位置要求をする（Ｓ２３）。位置センサ（２６）は、提供者サーバ（２１）からのユーザ位置要求に応じて、情報端末（１−ｉ）からユーザ識別子を取得し、情報端末（１−ｉ）の位置を表す緯度／経度をユーザ位置として取得して（Ｓ２４）、ユーザ識別子を含むユーザ位置を提供者サーバ（２１）に送信する（Ｓ２５）。提供者サーバ（２１）は、ユーザ識別子を更に含む更新情報を取得する（Ｓ２６）。
【００２７】
本発明の情報提供方法において、情報端末（１−ｉ）から更新情報を受信したとき、算出するステップ（Ｓ３１〜Ｓ６１）は、距離と位置相関値（ｓ）とを対応付ける位置相関値データベース（２３）を参照して情報信頼度（ｙ）を算出する。位置相関値（ｓ）は、ユーザ位置と指定位置との相関を表す値である。情報信頼度（ｙ）は、提供者サーバ（２１）が位置相関値データベース（２３）を参照することにより、位置相関値（ｓ）に基づいて算出される。
【００２８】
本発明の情報提供方法において、関連情報は、ユーザを識別するためのユーザ識別子を含む。算出するステップは、ユーザ識別子とユーザの信頼の度合いを表すユーザ信頼度（ｚ）とを対応付けるユーザ信頼度情報データベース（２５）を参照して情報信頼度（ｙ）を算出する。情報信頼度（ｙ）は、提供者サーバ（２１）がユーザ信頼度情報データベース（２５）を参照することにより、ユーザ信頼度（ｚ）に基づいて算出される。
【００２９】
本発明の情報提供方法において、情報端末（１−ｉ）から更新情報を受信したとき、算出するステップ（Ｓ３１〜Ｓ６１）は、提供情報（２０）を更新するための更新情報の情報信頼履歴（ｙ’）が格納された更新内容信頼度情報データベース（２４）を参照して情報信頼度（ｙ）を算出する。更新するステップ（Ｓ６２〜Ｓ７４）は、情報信頼度（ｙ）と更新情報とに基づいて提供情報（２０）を更新する。情報信頼度（ｙ）は、提供者サーバ（２１）が更新内容信頼度情報データベース（２４）を参照することにより、情報信頼履歴（ｙ’）に基づいて算出される。
【００３０】
本発明の情報提供方法において、算出するステップ（Ｓ３１〜Ｓ６１）は、提供情報（２０）と更新情報との類似度（ｔ）に基づいて情報信頼度（ｙ）を算出する。情報信頼度（ｙ）は、類似度（ｔ）により増加又は減少する。
【００３１】
本発明の情報提供方法において、更新情報は、提供情報（２０）を更新する内容を表す内容情報（Ａ）を更に含む。更新内容信頼度情報データベース（２４）には、情報信頼履歴（ｙ’）に対応付けられて内容情報（Ａ）と内容情報数（Ｍ）とが格納されている。類似度（ｔ）は、提供情報（２０、Ｂ）と内容情報（Ａ）との類似の度合いを表す。提供情報（２０、Ｂ）に類似する内容情報（Ａ）を含む更新情報を情報端末（１−ｉ）から受信したとき、算出するステップ（Ｓ３１〜Ｓ６１）は、内容情報数（Ｍ）を増加させ、更新内容信頼度情報データベース（２４）を参照して情報信頼度（ｙ）を算出する。情報信頼度（ｙ）は、提供者サーバ（２１）が更新内容信頼度情報データベース（２４）を参照することにより、内容情報数（Ｍ）に基づいて算出される。提供情報（２０、Ｂ）に類似する内容情報（Ａ）とは、実施の形態で説明される累積更新内容情報（Ｂ）に類似する更新内容情報（Ａ）を表す。
【００３２】
本発明の情報提供方法において、関連情報は、ユーザを識別するためのユーザ識別子を含む。算出するステップ（Ｓ３１〜Ｓ６１）は、ユーザを識別するためのユーザ識別子とユーザの信頼の度合いを表すユーザ信頼度（ｚ）の履歴であるユーザ信頼度履歴（ｚ’）とを対応付けるユーザ信頼度情報データベース（２５）を更に参照して、情報信頼度（ｙ）を算出し、情報信頼度（ｙ）をユーザ信頼度履歴（ｚ’）に反映させる。即ち、情報信頼度（ｙ）は、提供者サーバ（２１）がユーザ信頼度情報データベース（２５）を参照することにより、ユーザ信頼度履歴（ｚ’）に基づいて算出される。
【００３３】
本発明の情報提供方法において、提供するステップ（Ｓ８８）は、更新するステップ（Ｓ６２〜Ｓ７４）により更新された提供情報（２０）を情報端末（１−ｉ）に送信してユーザに提供する。更新された提供情報（２０）は、更新された提供情報（２０）の信頼の度合いを表す更新信頼度（ｗ）を含む。
【００３４】
本発明の情報提供方法において、更新するステップ（Ｓ６２〜Ｓ７４）により更新された提供情報（２０）は、更新情報に対応するアイコンを含み、提供するステップ（Ｓ８８）により情報端末（１−ｉ）に表示される。更新信頼度（ｗ）は、アイコン又はアイコンの近辺の色の違いによって情報端末（１−ｉ）に表示される。
【００３５】
本発明の情報提供方法において、更新するステップ（Ｓ６２〜Ｓ７４）により更新された提供情報（２０）は、更新情報に対応するアイコンを含み、提供するステップ（Ｓ８８）により情報端末（１−ｉ）に表示される。更新信頼度（ｗ）は、アイコンに対応付けて数字や文字によって情報端末（１−ｉ）に表示される。
【００３６】
本発明の情報提供方法において、提供するステップ（Ｓ７４）は、更新情報に関連するユーザの情報端末（１−ｉ）に提供情報（２０）が更新されたことを示す更新通知を送信する。
【００３７】
本発明の情報提供システムにおいて、関連するユーザは、更新情報に含まれる指定位置又は指定位置の近辺に存在するユーザである。ユーザ位置には、ユーザ識別子が含まれる。これにより、提供するステップ（Ｓ７４）は、ユーザ位置を取得し、ユーザ位置が指定位置又はその近辺を表すとき、ユーザ位置に含まれるユーザ識別子を上述の関連するユーザのユーザ識別子として認識し、ユーザ信頼度情報データベース（２５）を参照して、更新通知を、関連するユーザの情報端末（１−ｉ）に送信することができる。ここで、ユーザ位置の取得としては、位置センサ（２６）により取得する。提供するステップ（Ｓ２３）は、位置センサ（２６）に情報端末（１−１、１−２、…、１−ｎ）のユーザ位置要求をする。位置センサ（２６）は、提供者サーバ（２１）からのユーザ位置要求に応じて、情報端末（１−１、１−２、…、１−ｎ）のユーザ位置（ユーザ識別子を含む）を提供者サーバ（２１）に送信する（Ｓ２４）。提供するステップ（Ｓ２６）は、位置センサ（２６）からのＮ個のユーザ位置を受信する。提供するステップ（Ｓ７４）は、Ｎ個のユーザ位置のうちの指定位置又はその近辺に相関するユーザ位置を検索し、検索されたユーザ位置に存在するユーザを上述の関連するユーザとする。
【００３８】
本発明の情報提供方法において、関連するユーザは、情報端末（１−ｉ）によって提供情報（２０）についてユーザ識別子を含む更新情報を提供者サーバ（２１）に送信したユーザである。算出するステップ（Ｓ３１〜Ｓ６１）は、ユーザ識別子を情報信頼履歴（ｙ’）に対応付けて更新内容信頼度情報データベース（２４）に格納する。これにより、更新するステップ（Ｓ６２〜Ｓ７４）により提供情報（２０）が更新された際に、提供するステップ（Ｓ７４）は、更新内容信頼度情報データベース（２４）を参照して更新通知を関連するユーザの情報端末（１−ｉ）に送信する。
【００３９】
本発明の情報提供方法において、関連するユーザは、提供情報（２０）に対する更新通知を情報端末（１−ｉ）によって受け取ることを表す受取要求を予めに提供者サーバ（２１）に送信したユーザである。関連するユーザが予めに受取要求をしたとき、算出するステップ（Ｓ３１〜Ｓ６１）は、予めに提供情報（２０）の受取要求をした関連するユーザのユーザ識別子に対応付けて受取要求をユーザ信頼度情報データベース（２５）に格納する。これにより、更新するステップ（Ｓ６２〜Ｓ７４）により更新情報が更新された際に、提供するステップ（Ｓ７４）は、ユーザ信頼度情報データベース（２５）を参照して更新通知を関連するユーザの情報端末（１−ｉ）に送信することができる。
【００４０】
本発明の情報提供方法において、更新するステップ（Ｓ６２〜Ｓ７４）は、提供情報（２０）を更新するための情報信頼度（ｙ）に対する閾値として設定信頼度（α）を予めに設定し、情報信頼度（ｙ）が設定信頼度（α）を超えた際に提供情報（２０）を更新する。
【００４１】
本発明のコンピュータプログラム（２７）は、提供者サーバ（２１）に備えられ、上述の情報提供方法を提供者サーバ（２１）に実行させる。
【００４２】
本発明の情報端末（１−ｉ、ｉ＝１、２、３、…、ｎ）は、ユーザに利用され、ネットワーク（３）を介して提供者サーバと接続されている。本発明の情報端末（１−ｉ）は、提供者サーバ（２１）から提供された提供情報（２０）を表示する第１画面（１３、１７）と、更新情報を入力して表示する第２画面（１３、１４、１６、１７、１８、１９）と、提供者サーバ（２１）が更新情報に基づいて提供情報（２０）を更新するように、更新情報を送信する送信部（５）とを備えている。この更新情報は、ユーザに関連する関連情報を含む。関連情報は、例えば、情報端末（１−ｉ）によりユーザが存在した位置の軌跡を表すユーザ位置と、情報端末（１−ｉ）によりユーザが指定した位置を示す指定位置とを含む。
【００４３】
【発明の実施の形態】
添付図面を参照して、本発明による情報提供システムの実施の形態を以下に説明する。図１は、本発明の情報提供システムの構成を示すブロック図である。本発明の情報提供システムは、複数の情報端末１−１〜１−ｎ（ｎ＝１、２、３、…）、提供者装置２を備えている。情報端末１−１〜１−ｎと提供者装置２は、ネットワーク３に接続されている。情報端末１−１〜１−ｎは、予めに提供者と契約しているユーザ（契約者）に属する。提供者装置２は、提供者（提供業者）に属し、ネットワーク３を介して情報端末１−１〜１−ｎに提供情報を送信してユーザに提供する。この提供者装置２は、情報端末１−ｉ（ｉ＝１、２、３、…、ｎ）から更新情報を受信したとき、更新情報の信頼の度合いを表す信頼度を自動的に算出し、算出された信頼度が設定信頼度（閾値）より高いとき（閾値を超えるとき、又は閾値以上のとき）、更新情報に基づいて提供情報を更新する。これにより、本発明の情報提供システムは、信頼性のある提供情報を提供することができる。提供情報は、例えば、地図に関する地図情報、物品価格に関する物品価格情報、天気に関する天気情報、イベントに関するイベント情報、新商品に関する新商品情報が挙げられる。この本発明の情報提供システムは、例えば、地図情報として地図を表す地図データを提供する。
【００４４】
地図データは、業者が行う事業を表す事業情報を含む。業者は、例えば、建物（屋内）で事業を行う業者、屋内・屋外で事業を行う業者、屋外で事業を行う業者が挙げられる。業者が建物（屋内）で行う事業（事業情報）としては、店舗、ビル、レストラン、コンビニエンスストアが例示され、業者としては、店舗、ビル、レストラン、コンビニエンスストアの経営者が例示される。業者が屋内・屋外で行う事業（事業情報）としては、イベントが例示され、業者としては、イベント業者が例示される。業者が屋外で行う事業（事業情報）としては、工事が例示され、業者としては、道路工事業者が例示される。また、業者が屋外で行う事業（事業情報）としては、通行止めが例示され、業者としては、道路工事業者、警察が例示される。
【００４５】
提供者は、ユーザを例えば会員と呼び、現在、この会員はｎ人である。会員には、一般会員、特別会員、調査員が含まれる。一般会員は、地図データを利用するために、予めに提供者と契約（個人契約）している。個人契約している一般会員には、ユーザ（契約者）を識別するためのユーザＩＤと契約者のうちの一般会員を識別するためのパスワードとが提供者から与えられている。特別会員は、事業情報が表す業者であり、事業情報を一般会員に宣伝するために、予めに提供者と契約（法人契約）している。特別会員には、ユーザ（契約者）を識別するためのユーザＩＤと契約者のうちの特別会員を識別するためのパスワードとが提供者から与えられている。調査員は、道路、業者を調査して地図データを提供者装置２が更新するために、予めに提供者と契約している契約社員あるいは上述の提供者である。調査員には、ユーザ（契約者）を識別するためのユーザＩＤと契約者のうちの調査員を識別するためのパスワードとが提供者から与えられている。
【００４６】
提供者装置２は、地図データを提供するためのコンピュータプログラムを有する。情報端末１−ｉ（ｉ＝１、２、３、…、ｎ）は、ユーザに属し、地図データを利用するためのコンピュータプログラムを有する。情報端末１−ｉのコンピュータプログラムは、提供者装置２のコンピュータプログラムに対応した端末用ソフトウェアとして予めに情報端末１−ｉにインストールされている。
【００４７】
図２は、情報端末１−ｉ（ｉ＝１、２、３、…、ｎ）の構成を示すブロック図である。情報端末１−ｉは、制御装置４、入力装置５、表示装置６、記憶装置７、送受信部８、位置センサ９を備えている。制御装置４には、入力装置５、表示装置６、記憶装置７、送受信部８、位置センサ９が接続されている。情報端末１−ｉは、携帯端末で例示される情報処理装置であり、位置センサ９を備えた情報端末１−ｉ（携帯端末）としては、携帯電話機が例示される。位置センサ９は、位置として緯度／経度を知るために、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）が例示され、本実施例では、位置センサ９を端末側ＧＰＳ９と称する。制御装置４は、上述の情報端末１−ｉのコンピュータプログラムであるコンピュータプログラム１１を有する。記憶装置７には、端末側地図データ１０と上述の事業情報に対応するアイコン種とが格納されている。また、記憶装置７には、上述のユーザＩＤと上述のパスワードとが予めに格納されている。端末側地図データ１０は、ユーザが情報端末１−ｉを用いてダウンロードしたときに提供者（提供者装置２）から提供された上述の地図データである。
【００４８】
図３は、表示装置５に表示される画面１２を示す図である。画面１２は、端末側地図データ１０が表示装置５に表示される画面１３と、アイコン種がアイコン一覧として表示装置５に表示される画面１４とを含む。画面１２は、ユーザが入力装置５を操作したとき、制御装置４によって表示装置６に表示される。画面１４において、アイコン一覧として、上述の事業情報を表すアイコン、そのアイコンを識別するためのアイコン番号、そのアイコンを文字でユーザに知らせるためのアイコン表記を含む。
【００４９】
例えば、アイコンが“店舗”を表す場合、そのアイコンに対応するアイコン番号は“０”であり、そのアイコンに対応するアイコン表記は“店舗”である。また、アイコンが“ビル”を表す場合、そのアイコンに対応するアイコン番号は“１”であり、そのアイコンに対応するアイコン表記は“ビル”である。また、アイコンが“レストラン”を表す場合、そのアイコンに対応するアイコン番号は“２”であり、そのアイコンに対応するアイコン表記は“レストラン”である。また、アイコンが“イベント”を表す場合、そのアイコンに対応するアイコン番号は“３”であり、そのアイコンに対応するアイコン表記は“イベント”である。また、アイコンが“危険地帯”を表す場合、そのアイコンに対応するアイコン番号は“４”であり、そのアイコンに対応するアイコン表記は“危険地帯”である。
【００５０】
また、アイコンが“コンビニエンスストア”を表す場合、そのアイコンに対応するアイコン番号は“５”であり、そのアイコンに対応するアイコン表記は“コンビニエンスストア”である。また、アイコンが“通行止め”を表す場合、そのアイコンに対応するアイコン番号は“６”であり、そのアイコンに対応するアイコン表記は“通行止め”である。また、アイコンが“工事中”を表す場合、そのアイコンに対応するアイコン番号は“７”であり、そのアイコンに対応するアイコン表記は“工事中”である。また、アイコンが“自転車禁止”を表す場合、そのアイコンに対応するアイコン番号は“８”であり、そのアイコンに対応するアイコン表記は“自転車禁止”である。また、アイコンが地図上のアイコンの削除を表す場合、そのアイコンに対応するアイコン番号は“９”であり、そのアイコンに対応するアイコン表記は“×”である。
【００５１】
端末側地図データ１０が表す地図上には、上述の事業が存在する緯度／経度に対応する位置に上述のアイコン種（事業を表す事業情報であるアイコン）が配置されている。ここで、アイコン種が配置された位置をアイコン位置と称し、アイコン位置は緯度／経度で表される。端末側地図データ１０が表す地図上には、制御装置４によって、ユーザが存在する位置を表す（ユーザが存在した軌跡を表す）ユーザ位置１５が配置されている。ここで、ユーザ位置１５は緯度／経度で表される。
【００５２】
例えば、ユーザが移動しているときにユーザの近くの屋内あるいは屋外でイベントを発見したものとする。ユーザは情報端末１−ｉ（携帯電話機）の入力装置５を操作し、情報端末１−ｉの制御装置４は、ユーザの入力装置５の操作に応じて表示装置６に画面１２（画面１３、１４）を表示する。画面１３で端末側地図データ１０が表す地図上のユーザ位置１５近くに“イベント”を表すアイコンがない場合、ユーザは、情報端末１−ｉを用いてユーザ位置１５近くに対応する位置にアイコン種（アイコン“イベント”）を配置することができる。
【００５３】
この場合、ユーザは、情報端末１−ｉの入力装置５を操作して、画面１４でアイコン種に含まれるアイコン番号“３”を選択する。制御装置４は、選択されたアイコン番号“３”に対応する“イベント”を表すアイコンを、画面１３で端末側地図データ１０が表す地図上に（表示装置６によって）表示する。ユーザは、入力装置５を操作して（携帯電話機の数字キー、方向キーを使用して）、端末側地図データ１０が表す地図上のユーザ位置１５近くにアイコン“イベント”が配置されるように、地図上に表示されたアイコン“イベント”を、地図上のユーザ位置１５近くに対応する位置に移動させる。アイコン“イベント”を配置する場所が決まった場合、ユーザは、入力装置５を操作し（携帯電話機の決定キーを押下し）、制御装置４は、端末側地図データ１０が表す地図上のユーザ位置１５近くに対応する位置にアイコン“イベント”を配置する。
【００５４】
ユーザは、端末側地図データ１０が表す地図上に新たに配置したアイコン種（アイコン“イベント”）を端末側地図データ１０に反映させて保存（格納）することができる。この場合、ユーザは、入力装置５を操作し、制御装置４は、新たに配置したアイコン種（アイコン“イベント”）を端末側地図データ１０に反映させて記憶装置７に格納する。また、ユーザは、提供者装置２から提供された地図データを更新して多くのユーザにイベントを知ってもらうために、端末側地図データ１０が表す地図上に新たに配置したアイコン種（アイコン“イベント”）を含む更新情報を提供者装置２にアップロードすることができる。
【００５５】
図４は、提供者装置２の構成を示すブロック図である。提供者装置２は、提供者サーバ２１、地図データベース２２、位置相関値データベース２３、更新内容信頼度情報データベース２４、ユーザ信頼度情報データベース２５、位置センサ２６を備えている。提供者サーバ２１は、提供側地図データ２０を提供するためのコンピュータであり、上述の提供者装置２のコンピュータプログラムであるコンピュータプログラム２７を有する。位置センサ２６は、ＧＰＳが例示され、本実施例では、位置センサ２６を提供側ＧＰＳ２６と称する。地図データベース２２には、上述の地図データとして提供側地図データ２０が格納されている。
【００５６】
図５は、位置相関値データベース２３に格納された情報を示す図である。位置相関値データベース２３には、距離［ｍ］と位置相関値ｓとが情報として複数格納されている。位置相関値ｓは、距離［ｍ］に対応付けられている。距離［ｍ］は、予めに設定された距離の範囲で表され、距離の範囲として、例えば、０〜１０、１１〜２０、２１〜３０、…、１０１〜で表される。この距離［ｍ］は、提供者サーバ２１がアイコン位置（緯度／経度）とユーザ位置１５（緯度／経度）との最短の距離を算出したときに位置相関値ｓを決定する材料として使われる。位置相関値ｓは、アイコン位置（緯度／経度）とユーザ位置１５（緯度／経度）との相関を表す値であり、情報端末１−ｉからの更新情報の信頼度を提供者サーバ２１が判定する材料として使われる。この位置相関値ｓは、０〜１で表され、距離［ｍ］が長くなるに従い小さくなる。例えば、距離［ｍ］が０〜１０の範囲では、位置相関値ｓは１であり、距離［ｍ］が１１〜２０の範囲では、位置相関値ｓは０．９であり、…、距離［ｍ］が１０１以上では、位置相関値ｓは０である。
【００５７】
図６は、ユーザ信頼度情報データベース２５に格納された情報を示す図である。ユーザ信頼度情報データベース２５には、ユーザ毎に、ユーザ情報と登録情報と更新情報とユーザ信頼度ｚ’とユーザ情報提供数Ｎとが対応付けられて情報として格納されている。ユーザ情報は、ユーザに関する情報（ユーザ識別子）であり、上述のユーザＩＤ、パスワードを含む。登録情報は、ユーザの属性に関する情報であり、例えばユーザの氏名、ユーザが提供者と契約したときの会員の種類（一般会員、特別会員、調査員）を含む。ユーザ情報は、情報端末１−ｉが提供者サーバ２１にアクセスする際に送信され、ユーザ信頼度情報データベース２５に格納されたユーザ情報（と登録情報）は、情報端末１−ｉからのユーザ情報により会員の種類を認識する材料として使われる。
【００５８】
更新情報は、情報端末１−ｉから送信された情報であり、ユーザ位置情報、更新内容情報Ａ、更新日時情報を含む。ユーザ位置情報は、上述のユーザ位置１５（表示されるユーザ位置１５）に対応するユーザ位置（緯度／経度）と、情報端末１−ｉの制御装置４がユーザ位置情報を生成したときの日時と、ユーザ位置（緯度／経度）に存在するユーザを識別するための識別子（例示：上述のユーザＩＤ）とを含む。更新内容情報Ａは、アイコン種とアイコン位置（緯度／経度）とを含む。更新内容情報Ａに含まれるアイコン位置（緯度／経度）は、ユーザが情報端末１−ｉにより指定した位置を示す指定位置である。更新日時情報は、情報端末１−ｉの制御装置４が更新情報を生成したときの日時を表す。ユーザ情報提供数Ｎは、ユーザが提供側地図データ２０を更新するために情報端末１−ｉを用いて更新情報を送信したときの数（回数）を表し、また、情報端末１−ｉからの更新情報を提供者サーバ２１が受信してユーザ信頼度情報データベース２５に格納したときの数（回数）を表す。このユーザ情報提供数Ｎは、１、２、３、…で表され、現在、位置相関値データベース２３に格納されている更新情報はＮ個である。このＮ個の更新情報は、情報端末１−ｉを用いて過去に更新情報を送信したときの情報更新履歴として使われる。
【００５９】
ユーザ信頼度ｚ’は、ユーザの信頼の度合いを表す信頼度であり、情報端末１−ｉからの更新情報の信頼度をユーザの信頼度によって提供者サーバ２１が判定する材料として使われる。このユーザ信頼度ｚ’は、提供者サーバ２１が第Ｎ番目の更新情報についてのユーザ信頼度ｚを算出したときに、提供者サーバ２１によって格納されたユーザ信頼度である。即ち、このユーザ信頼度ｚ’は、提供者サーバ２１が第（Ｎ＋１）番目の更新情報についてのユーザ信頼度ｚを算出する以前にユーザ信頼度情報データベース２５に格納されたユーザ信頼度である。
【００６０】
図７は、更新内容信頼度情報データベース２４に格納された情報を示す図である。更新内容信頼度情報データベース２４には、提供側地図データ２０が表す地図上の緯度／経度毎に、累積更新内容情報Ｂと内容相関値ｔと累積更新内容信頼度ｙ’とが対応付けられて情報として複数格納されている。累積更新内容情報Ｂは、提供側地図データ２０が表す地図上の緯度／経度、提供側地図データ２０が表す地図上の緯度／経度に対応する位置に配置されるアイコン種、アイコン種別情報提供数Ｌ、累積情報提供数Ｍを含む。累積更新内容情報Ｂに含まれる緯度／経度は、提供側地図データ２０が表す地図上の緯度／経度に対応する位置にアイコン種が配置されるため、アイコン位置と称する。
【００６１】
その任意の緯度／経度について、内容相関値ｔと累積更新内容信頼度ｙ’、累積更新内容情報Ｂに含まれるアイコン種、アイコン種別情報提供数Ｌは、複数存在する。アイコン種別情報提供数Ｌは、その任意の緯度／経度についてアイコン種別にユーザから提供された情報の数を表し、累積更新内容情報Ｂに含まれるアイコン種に対応付けられている。例えば、累積更新内容情報Ｂに含まれるアイコン種が“コンビニエンスストア”を表している場合、そのアイコン種のアイコン種別情報提供数Ｌは“８０”である。累積更新内容情報Ｂに含まれるアイコン種が“店舗”を表している場合、そのアイコン種のアイコン種別情報提供数Ｌは“１０”である。累積更新内容情報Ｂに含まれるアイコン種が“ビル”を表している場合、そのアイコン種のアイコン種別情報提供数Ｌは“３”である。累積情報提供数Ｍは、提供側地図データ２０が表す地図上の任意の緯度／経度についてユーザから提供された情報の数の累積を表し、即ち、その任意の緯度／経度についてアイコン種に対応付けられたアイコン種別情報提供数Ｌの累積（合計）を表す。
【００６２】
内容相関値ｔは、更新内容情報Ａと累積更新内容情報Ｂとの相関を表す値であり、情報端末１−ｉからの更新情報の信頼度を提供者サーバ２１が判定する材料として使われる。内容相関値ｔは、更新内容情報Ａと累積更新内容情報Ｂとの類似の度合いを表す類似度を意味する。この内容相関値ｔは、累積更新内容情報Ｂに含まれるアイコン種、アイコン種別情報提供数Ｌに対応付けられている。内容相関値ｔは、例えば０．１〜１で表され、内容（業者を表すアイコン種）が近いに従い大きくなる。内容相関値ｔは、例えば、アイコン種別情報提供数Ｌを基に提供者サーバ２１によって決められ、アイコン種別情報提供数Ｌが変わる度に提供者サーバ２１によって更新される。例えば、その任意の緯度／経度について、提供者サーバ２１は、アイコン種“コンビニエンスストア”の場合、アイコン種別情報提供数Ｌ“８０”を基に内容相関値ｔを１とし、アイコン種“店舗”の場合、アイコン種別情報提供数Ｌ“１０”を基に内容相関値ｔを０．６とし、アイコン種“ビル”の場合、アイコン種別情報提供数Ｌ“３”を基に内容相関値ｔを０．３としている。また、その任意の緯度／経度に業者がなくなった場合（例示：倒産、店じまい）、その任意の緯度／経度に業者が変わった場合（例示：コンビニエンスストアを店じまいしてレストランを開店）があり得るため、その任意の緯度／経度について、アイコン種がなく、アイコン種別情報提供数Ｌが０でも、提供者サーバ２１は、内容相関値ｔを０．１としている。
【００６３】
累積更新内容信頼度ｙ’は、更新情報の内容（業者を表すアイコン種）の信頼の度合いを表す信頼度として累積更新内容信頼度ｙを算出するための情報であり、情報端末１−ｉからの更新情報の信頼度をその内容（アイコン種）の信頼度によって提供者サーバ２１が判定する材料として使われる。累積更新内容信頼度ｙ’は、内容相関値ｔ、累積更新内容情報Ｂに含まれるアイコン種、アイコン種別情報提供数Ｌに対応付けられている。この累積更新内容信頼度ｙ’は、提供者サーバ２１が第Ｎ番目の更新情報についての累積更新内容信頼度ｙを算出したときに、提供者サーバ２１によって格納された累積更新内容信頼度である。即ち、この累積更新内容信頼度ｙ’は、提供者サーバ２１が第（Ｎ＋１）番目の更新情報についての累積更新内容信頼度ｙを算出する以前に更新内容信頼度情報データベース２４に格納された累積更新内容信頼度である。
【００６４】
図８〜１９は、情報提供システムの動作を示すフローチャートである。情報提供システムの動作は、（ｉ）地図データアップロードの動作フロー、（ｉｉ）地図データダウンロードの動作フロー、を含む。
【００６５】
情報端末１−ｉと提供者サーバ２１は、図８、９に示されるように、（ｉ）地図データアップロードの動作フローを実行する。
【００６６】
まず、情報端末１−ｉの制御装置４は、ユーザの入力装置５の操作により、記憶装置７に格納された端末側地図データ１０を表示装置６に表示する（ステップＳ１）。次に、情報端末１−ｉと提供者サーバ２１は、（ｉｉ）地図データダウンロードの動作フローで後述するダウンロード処理（ステップＳ８２〜Ｓ９１）を実行する。情報端末１−ｉの制御装置４は、提供者サーバ２１から提供される最新の端末側地図データ１０をダウンロードして表示装置６に表示する（ステップＳ２）。ここで、本実施例では、ステップＳ１実行後にステップＳ２を実行しているが、これに限定されない。情報端末１−ｉは、常に最新の端末側地図データ１０を表示装置６に表示するために、情報端末１−ｉが起動した後、記憶装置７に格納された端末側地図データ１０を表示装置６に表示せずに、提供者サーバ２１から提供される最新の端末側地図データ１０をダウンロードして表示装置６に表示してもよい。この場合、情報端末１−ｉは、ステップＳ１を実行しない。
【００６７】
次に、制御装置４は、ユーザの入力装置５の操作により、表示装置６に表示された端末側地図データ１０が表す地図上のアイコン位置（緯度／経度）に対応する位置にアイコン種が表示装置６によって表示されるように、アイコン種を配置することにより、アイコン種とアイコン位置（緯度／経度）とを含む更新内容情報Ａを入力する（ステップＳ３）。このとき、制御装置４は、ユーザ位置情報｛ユーザ位置（緯度／経度）、日時、ユーザＩＤ｝と更新内容情報Ａと更新日時情報とを含む更新情報を生成する（ステップＳ４）。更新日時情報は、制御装置４が更新情報を生成したときの日時を表す。ユーザ位置情報に含まれる日時は、例えば、情報端末１−ｉが車載器に接続されて利用されている場合、制御装置４が更新情報を生成したときの更新日時情報が表す日時に、ユーザ位置情報に含まれるユーザ位置（緯度／経度）にユーザが存在したことを示す証拠として提供者サーバ２１によって使われる。
【００６８】
次いで、制御装置４は、提供者サーバ２１にアクセスするためのユーザ情報（ユーザＩＤ、パスワード）を送信するか否かを認識するために、入力装置５を監視する（ステップＳ５）。ユーザの入力装置５の操作によってユーザ情報を送信する場合（ステップＳ５−ＹＥＳ）、制御装置４は、ユーザ情報（ユーザＩＤ、パスワード）を送受信部８に出力し、送受信部８は、そのユーザ情報を提供者サーバ２１に送信する（ステップＳ６）。提供者サーバ２１は、情報端末１−ｉからのユーザ情報を受信する（ステップＳ７）。提供者サーバ２１は、情報端末１−ｉからのユーザ情報（ユーザＩＤ、パスワード）によりユーザ信頼度情報データベース２５を参照して、ユーザ情報（ユーザＩＤ、パスワード）に対応付けられた会員の種類（一般会員、調査員、特別会員）を認識する（ステップＳ８）。
【００６９】
次に、提供者サーバ２１にアクセスした情報端末１−ｉの制御装置４は、更新情報（ユーザ位置情報、更新内容情報Ａ、更新日時情報）を送受信部８に出力し、送受信部８は、その更新情報を提供者サーバ２１に送信する（ステップＳ９）。制御装置４は、配置されたアイコン種を端末側地図データ１０に反映させて記憶装置７に格納する（ステップＳ１０）。ユーザが更新内容情報Ａを再度入力（再入力）する場合（ステップＳ１１）、情報端末１−ｉは、ステップＳ３を実行する。また、ユーザの入力装置５の操作によってユーザが更新内容情報Ａを再入力せず（ステップＳ１１−ＮＯ）、表示装置６に端末側地図データ１０が表示されている場合（ステップＳ１２−ＮＯ）、情報端末１−ｉは、更新内容情報Ａが再入力されるか、端末側地図データ１０の表示が終了するまで、ステップＳ１１、Ｓ１２を繰り返し実行する。また、ユーザの入力装置５の操作によってユーザが更新内容情報Ａを再入力せずに端末側地図データ１０の表示を終了する場合（ステップＳ１１−ＮＯ、Ｓ１２−ＹＥＳ）、情報端末１−ｉは、（ｉ）地図データアップロードの動作フローを終了する。
【００７０】
一方、ユーザ情報を送信せず（ステップＳ５−ＮＯ）、ユーザの入力装置５の操作によって更新内容情報Ａを再入力する場合（ステップＳ１１−ＹＥＳ）、情報端末１−ｉは、ステップＳ３を実行する。また、ユーザ情報を送信せず（ステップＳ５−ＮＯ）、ユーザの入力装置５の操作によって更新内容情報Ａを再入力せず（ステップＳ１１−ＮＯ）、表示装置６に端末側地図データ１０が表示されている場合（ステップＳ１２−ＮＯ）、情報端末１−ｉは、更新内容情報Ａが再入力されるか、端末側地図データ１０の表示が終了するまで、ステップＳ１１、Ｓ１２を繰り返し実行する。また、ユーザ情報を送信せず（ステップＳ５−ＮＯ）、ユーザの入力装置５の操作によって更新内容情報Ａを再入力せずに端末側地図データ１０の表示を終了する場合（ステップＳ１１−ＮＯ、Ｓ１２−ＹＥＳ）、情報端末１−ｉは、（ｉ）地図データアップロードの動作フローを終了する。
【００７１】
ステップＳ４にて制御装置４がユーザ位置情報｛ユーザ位置（緯度／経度）、日時、ユーザＩＤ｝と更新内容情報Ａと更新日時情報とを含む更新情報を生成するとき、情報端末１−ｉは、ユーザ位置情報取得の動作フローを実行する。このユーザ位置情報取得の動作フローは、例えば、端末側ＧＰＳ９が備えられた情報端末１−ｉからユーザ位置情報を取得する場合である。端末側ＧＰＳ９が備えられていない情報端末１−ｉ（例示：ＰＨＳのような情報端末１−ｉ）からユーザ位置情報を取得する場合では、提供者サーバ２１は、後述のステップＳ３１にて、ユーザ位置情報取得の動作フローを実行する。この場合、ステップＳ４にて、制御装置４は、ユーザ位置情報｛ユーザ位置（緯度／経度）、日時、ユーザＩＤ｝を除く、更新内容情報Ａと更新日時情報とを含む更新情報を生成する。
【００７２】
情報端末１−ｉ（端末側ＧＰＳ９が備えられた情報端末１−ｉ）が実行するユーザ位置情報取得の動作フローについて図１０を参照して説明する。図１０に示されるように、端末側ＧＰＳ９は、情報端末１−ｉの位置を表す緯度／経度をユーザ位置（ユーザ位置１５に対応）として取得し、ユーザ位置（緯度／経度）と、日時と、記憶装置７に格納されたユーザＩＤとを含むユーザ位置情報を生成する（ステップＳ２１）。端末側ＧＰＳ９は、制御装置４にユーザ位置情報を出力し（ステップＳ２２）、ステップＳ２１を実行する。
【００７３】
提供者サーバ２１が実行するユーザ位置情報取得の動作フローについて図１１を参照して説明する。図１１に示されるように、提供者サーバ２１は、情報端末１−ｉから更新情報を受信したとき、提供側ＧＰＳ２６に情報端末１−ｉのユーザ位置要求をする（ステップＳ２３）。提供側ＧＰＳ２６は、提供者サーバ２１からのユーザ位置要求に応じて、電波を介して情報端末１−ｉからユーザＩＤを取得する（情報端末１−ｉは、提供側ＧＰＳ２６からの電波に応じて、記憶装置７に格納されたユーザＩＤを提供側ＧＰＳ２６に送信する）。提供側ＧＰＳ２６は、情報端末１−ｉの位置を表す緯度／経度をユーザ位置（ユーザ位置１５に対応）として取得し、ユーザ位置（緯度／経度）と、日時と、取得されたユーザＩＤとを含むユーザ位置情報を生成する（ステップＳ２４）。提供側ＧＰＳ２６は、このユーザ位置情報を提供者サーバ２１に送信する（ステップＳ２５）。提供者サーバ２１は、提供側ＧＰＳ２６からのユーザ位置情報を受信して、ユーザ位置情報｛ユーザ位置（緯度／経度）、日時、ユーザＩＤ｝と更新内容情報Ａと更新日時情報とを含む更新情報を取得する（ステップＳ２６）。
【００７４】
次に、提供者サーバ２１は、ステップＳ８実行後、図１２〜図１７に示されるように、（ｉ）地図データアップロードの動作フローを実行（継続）する。
【００７５】
まず、提供者サーバ２１は、ステップＳ９にて送信された情報端末１−ｉからの更新情報（ユーザ位置情報、更新内容情報Ａ、更新日時情報）を受信する（ステップＳ３１）。ここで、更新情報にユーザ位置情報が含まれていない場合、提供者サーバ２１は、上述したユーザ位置要求をして（ユーザ位置情報取得の動作フローを実行して）ユーザ位置情報｛ユーザ位置（緯度／経度）、日時、ユーザＩＤ｝と更新内容情報Ａと更新日時情報とを含む更新情報を取得する。提供者サーバ２１は、ユーザ信頼度情報データベース２５を参照してユーザ情報提供数Ｎに１をインクリメント（Ｎ＝Ｎ＋１）する（ステップＳ３２）。このとき、Ｎ＝Ｎ＋１により、ユーザ情報提供数Ｎは１をインクリメントされる。提供者サーバ２１は、１をインクリメントされたユーザ情報提供数Ｎを、ステップＳ８にて認識したユーザ情報（ユーザＩＤ、パスワード）に対応付けてユーザ信頼度情報データベース２５に格納する（ステップＳ３３）。提供者サーバ２１は、ステップＳ３１にて受信した更新情報（ユーザ位置情報、更新内容情報Ａ、更新日時情報）を、ステップＳ８にて認識したユーザ情報に対応付けて第Ｎ番目の更新情報としてユーザ信頼度情報データベース２５に格納する（ステップＳ３４）。
【００７６】
次に、ステップＳ８にてユーザ情報を認識した結果、会員の種類が一般会員である場合（ステップＳ３５−ＹＥＳ）、提供者サーバ２１は、更新内容情報Ａに含まれるアイコン位置（緯度／経度）とユーザ位置情報が表すユーザ位置（緯度／経度）との最短の距離を自動的に算出する（ステップＳ３６）。提供者サーバ２１は、位置相関値データベース２３を参照して、算出された距離に対応付けられた位置相関値ｓを決定する（ステップＳ３７）。例えば、算出された距離が１５［ｍ］の場合、ステップＳ３７にて、提供者サーバ２１は、位置相関値データベース２３を参照して、算出された距離の範囲“１１〜２０”に対応付けられた位置相関値ｓ“０．９”を決定する。
【００７７】
次いで、提供者サーバ２１は、更新内容信頼度情報データベース２４を参照して、複数の累積更新内容情報Ｂの中から、更新内容情報Ａに含まれるアイコン位置（緯度／経度）に相関するアイコン位置（緯度／経度）を含む累積更新内容情報Ｂを検索する（ステップＳ３９）。提供者サーバ２１は、更新内容信頼度情報データベース２４を参照して、検索された累積更新内容情報Ｂに含まれる複数のアイコン種の中から、更新内容情報Ａに含まれるアイコン種に相関（類似）するアイコン種を検索する（ステップＳ４０）。例えば、更新内容情報Ａに含まれるアイコン種が“コンビニエンスストア”を表している場合、ステップＳ４０にて、提供者サーバ２１は、検索された累積更新内容情報Ｂに含まれる複数のアイコン種の中から、更新内容情報Ａに含まれるアイコン種に類似する“コンビニエンスストア”を表すアイコン種を検索する。この場合、更新内容情報Ａに含まれるアイコン種と検索されたアイコン種は同じ種類である。
【００７８】
次に、会員の種類が一般会員である場合（ステップＳ４１−ＹＥＳ）、提供者サーバ２１は、ステップＳ４０にて検索した結果、更新内容信頼度情報データベース２４を参照して、検索された累積更新内容情報Ｂに含まれる複数の内容相関値ｔの中から、検索されたアイコン種（類似するアイコン種）に対応付けられた内容相関値ｔ（類似度ｔ）を決定する（ステップＳ４２）。この場合、ステップＳ４２にて、提供者サーバ２１は、更新内容信頼度情報データベース２４を参照して、検索された累積更新内容情報Ｂに含まれる複数の内容相関値ｔの中から、検索されたアイコン種“コンビニエンスストア”に対応付けられた内容相関値ｔ“１．０”を決定する。
【００７９】
次いで、提供者サーバ２１は、更新内容信頼度情報データベース２４を参照して、検索された累積更新内容情報Ｂに含まれる複数のアイコン種別情報提供数Ｌの中から、検索されたアイコン種“コンビニエンスストア”に対応付けられたアイコン種別情報提供数Ｌ“８０”を取得する（ステップＳ４４）。提供者サーバ２１は、取得されたアイコン種別情報提供数Ｌ“８０”に１をインクリメントする（ステップＳ４５）。このとき、アイコン種別情報提供数Ｌ“８０”は、Ｌ＝Ｌ＋１により、インクリメントされる。提供者サーバ２１は、１をインクリメントされたアイコン種別情報提供数Ｌ“８１”を、検索されたアイコン種“コンビニエンスストア”に対応付けて更新内容信頼度情報データベース２４に格納する（ステップＳ４６）。提供者サーバ２１は、更新内容信頼度情報データベース２４を参照して、検索された累積更新内容情報Ｂに含まれる複数のアイコン種別情報提供数Ｌ“８１”、“１０”、“３”、…、“０”に基づいて、検索された累積更新内容情報Ｂに対応付けられた複数の内容相関値ｔを更新する（ステップＳ４７）。
【００８０】
次に、会員の種類が一般会員である場合（ステップＳ４８−ＹＥＳ）、提供者サーバ２１は、ユーザ信頼度情報データベース２５を参照して、ステップＳ８にて認識したユーザ情報に対応付けられたユーザ信頼度ｚ’を取得する（ステップＳ５０）。提供者サーバ２１は、位置相関値ｓと内容相関値ｔとユーザ信頼度ｚ’とユーザ情報提供数Ｎとに基づいて、ユーザの信頼度を表すユーザ信頼度ｚを自動的に算出する（ステップＳ５１）。ユーザ信頼度ｚの算出は、ｚ＝｛（ｓ×ｔ）＋ｚ’×（Ｎ−１）｝／Ｎにより行われる。提供者サーバ２１は、ユーザ信頼度ｚをユーザ信頼度ｚ’として、ステップＳ８にて認識したユーザ情報に対応付けてユーザ信頼度情報データベース２５に格納する（ステップＳ５２）。
【００８１】
次いで、提供者サーバ２１は、位置相関値ｓと内容相関値ｔとユーザ信頼度ｚに基づいて、情報端末１−ｉからの更新情報の内容（アイコン種）の信頼度を表す更新内容信頼度ｘを自動的に算出する（ステップＳ５５）。更新内容信頼度ｘの算出は、ｘ＝ｓ×ｔ×ｚにより行われる。提供者サーバ２１は、更新内容信頼度情報データベース２４を参照して、検索された累積更新内容情報Ｂに含まれる累積情報提供数Ｍを取得する（ステップＳ５６）。提供者サーバ２１は、累積情報提供数Ｍに１をインクリメントする（ステップＳ５７）。このとき、累積情報提供数Ｍは、Ｍ＝Ｍ＋１により、インクリメントされる。提供者サーバ２１は、１をインクリメントされた累積情報提供数Ｍを、検索された累積更新内容情報Ｂに含まれるアイコン位置（緯度／経度）に対応付けて更新内容信頼度情報データベース２４に格納する（ステップＳ５８）。
【００８２】
次に、提供者サーバ２１は、更新内容信頼度情報データベース２４を参照して、検索されたアイコン種“コンビニエンスストア”に対応付けられた累積更新内容信頼度ｙ’を取得する（ステップＳ５９）。提供者サーバ２１は、更新内容信頼度ｘと累積更新内容信頼度ｙ’と累積情報提供数Ｍとに基づいて、更新情報の内容（アイコン種）の信頼度の累積値を表す累積更新内容信頼度ｙを自動的に算出する（ステップＳ６０）。累積更新内容信頼度ｙの算出は、ｙ＝ｘ＋ｙ’×Ｍにより行われる。ここで、更新内容信頼度ｘの算出は、ｘ＝ｓ×ｔ×ｚであるため、提供者サーバ２１は、ユーザ信頼度履歴ｚ’（ユーザ信頼度ｚ）に反映させて累積更新内容信頼度ｙを算出することができる。提供者サーバ２１は、累積更新内容信頼度ｙを累積更新内容信頼度ｙ’として、検索されたアイコン種“コンビニエンスストア”に対応付けて更新内容信頼度情報データベース２４に格納する（ステップＳ６１）。ここで、本実施例では、会員の種類が一般会員である場合、ステップＳ６０にて、提供者サーバ２１は、算出された距離（最短の距離）により決定された位置相関値ｓに基づいて、累積更新内容信頼度ｙを算出しているが、これに限定されない。ステップＳ６０にて、提供者サーバ２１は、最短の距離でユーザ位置（緯度／経度）から指定位置｛アイコン位置（緯度／経度）｝に移動可能か否かを表す地理的状況を基に、累積更新内容信頼度ｙを算出することもできる。この場合、まず、提供者サーバ２１は、更新内容信頼度ｘと累積更新内容信頼度ｙ’と累積情報提供数Ｍとに基づいて、累積更新内容信頼度ｙを自動的に算出し、地図データベース２２を更に参照して、地理的状況を基に、最短の距離でユーザ位置（緯度／経度）から指定位置｛アイコン位置（緯度／経度）｝に移動可能か否かを判定し、判定の結果に基づいて、最終的の累積更新内容信頼度ｙを自動的に算出（決定）する。最終的の累積更新内容信頼度ｙ（決定された累積更新内容信頼度ｙ）としては、例えば、地図データベース２２に格納された提供側地図データ２０が表す地図上で、ユーザ位置（緯度／経度）と指定位置｛アイコン位置（緯度／経度）｝との間に建物（例示：ビル）がある場合、提供者サーバ２１は、算出された累積更新内容信頼度ｙに予め定められた設定値（例示：０．１）を減算する。
【００８３】
次に、会員の種類が一般会員である場合（ステップＳ６２−ＹＥＳ）、提供者サーバ２１は、累積情報提供数Ｍと設定累積情報提供数β（例示：β＝１００）とを比較する（ステップＳ６３）。ここで、本実施例では、設定累積情報提供数βを１００としているが、これに限定されない。提供者サーバ２１は、提供者の操作により、提供側地図データ２０を更新するための累積更新内容信頼度ｙに対する設定信頼度（閾値α）を予めに設定している。累積情報提供数Ｍが設定累積情報提供数βを超えた場合（ステップＳ６３−ＹＥＳ）、提供者サーバ２１は、累積更新内容信頼度ｙと予め定められた閾値α（例示：α＝０．８）とを比較する（ステップＳ６４）。ここで、本実施例では、閾値αを０．８としているが、これに限定されない。累積更新内容信頼度ｙが閾値αを超えた場合（ステップＳ６４−ＹＥＳ）、提供者サーバ２１は、アイコン種別情報提供数Ｌと累積情報提供数Ｍとに基づいて、更新される地図データの信頼の度合いを表す更新信頼度として信頼度ｗを自動的に算出する（ステップＳ６５）。信頼度ｗの算出は、ｗ＝Ｌ／Ｍ×１００により行われる。この場合、信頼度ｗは、業者“コンビニエンスストア”が存在する度合いを表す。
【００８４】
次いで、提供者サーバ２１は、地図データベース２２を参照して提供側地図データ２０を取得する（ステップＳ７１）。提供者サーバ２１は、提供側地図データ２０が表す地図上の検索された累積更新内容情報Ｂに含まれるアイコン位置（緯度／経度）に対応する位置に、検索されたアイコン種が情報端末１−ｉによって表示されるように、検索されたアイコン種を配置する（ステップＳ７２）。提供者サーバ２１は、提供側地図データ２０が表す地図上の配置されたアイコン種に対応付ける位置に、信頼度ｗが情報端末１−ｉによって表示されるように、信頼度ｗを配置する（ステップＳ７３）。提供者サーバ２１は、配置されたアイコン種と信頼度ｗとを提供側地図データ２０に反映させて地図データベース２２に格納し（ステップＳ７４）、（ｉ）地図データアップロードの動作フローを終了する。
【００８５】
一方、累積情報提供数Ｍが設定累積情報提供数βを超えない場合（ステップＳ６３−ＮＯ）、累積更新内容信頼度ｙが閾値αを超えない場合（ステップＳ６４−ＮＯ）、提供者サーバ２１は、（ｉ）地図データアップロードの動作フローを終了する。
【００８６】
また、ステップＳ８にてユーザ情報を認識した結果、会員の種類が一般会員でない場合（ステップＳ３５−ＮＯ）、ユーザは、提供者が信頼している特別会員、調査員であるため、提供者サーバ２１は、例えば、位置相関値ｓを“１”として（ステップＳ３８）、ステップＳ３６、Ｓ３７を実行しないでステップＳ３９を実行する。本実施例では、会員の種類が特別会員、調査員である場合、位置相関値ｓを“１”としているが、これに限定されず、位置相関値ｓを０〜１の範囲のうちの任意の数字で表してもよいし、一般会員と同様に提供者サーバ２１がステップＳ３６、Ｓ３７を実行してもよい。
【００８７】
また、会員の種類が一般会員でない場合（ステップＳ４１−ＮＯ）、提供者サーバ２１は、例えば、内容相関値ｔを“１”として（ステップＳ４３）、ステップＳ４２を実行しないでステップＳ４４を実行する。本実施例では、会員の種類が特別会員、調査員である場合、内容相関値ｔを“１”としているが、これに限定されず、内容相関値ｔを０〜１の範囲のうちの任意の数字で表してもよいし、一般会員と同様に提供者サーバ２１がステップＳ４２を実行してもよい。
【００８８】
また、会員の種類が特別会員である場合（ステップＳ４８−ＮＯ、Ｓ４９−ＮＯ）、提供者サーバ２１は、例えば、ユーザ信頼度ｚ’を“０．９”として（ステップＳ５３）、ステップＳ５０〜Ｓ５２を実行しないでステップＳ５５を実行する。会員の種類が調査員である場合（ステップＳ４８−ＮＯ、Ｓ４９−ＹＥＳ）、提供者サーバ２１は、例えば、ユーザ信頼度ｚ’を“１”として（ステップＳ５４）、ステップＳ５０〜Ｓ５２を実行しないでステップＳ５５を実行する。本実施例では、会員の種類が特別会員、調査員である場合、ユーザ信頼度ｚ’を“０．９”、“１”としているが、これに限定されず、ユーザ信頼度ｚ’を０〜１の範囲のうちの任意の数字で表してもよいし、一般会員と同様に提供者サーバ２１がステップＳ５０〜Ｓ５２を実行してもよい。
【００８９】
また、会員の種類が一般会員ではない場合（ステップＳ６２−ＮＯ）、提供者サーバ２１は、ステップＳ６３〜Ｓ６５を実行しない。この場合、ユーザは、提供者が信頼している特別会員、調査員であるため、提供者サーバ２１は、設定累積情報提供数βを累積情報提供数Ｍとして（ステップＳ６６）、累積情報提供数Ｍが設定累積情報提供数βを超えたか否かを判定する基準をなくす。提供者サーバ２１は、その累積情報提供数Ｍを、検索された累積更新内容情報Ｂに含まれるアイコン位置（緯度／経度）に対応付けて更新内容信頼度情報データベース２４に格納する（ステップＳ６７）。会員の種類が特別会員である場合（ステップＳ６８−ＮＯ）、提供者サーバ２１は、例えば、信頼度ｗを“０．９”として（ステップＳ６９）、ステップＳ７１を実行する。会員の種類が調査員である場合（ステップＳ６８−ＹＥＳ）、提供者サーバ２１は、例えば、信頼度ｗを“１”として（ステップＳ７０）、ステップＳ７１を実行する。本実施例では、会員の種類が特別会員、調査員である場合、信頼度ｗを“０．９”、“１”としているが、これに限定されず、信頼度ｗを０〜１の範囲のうちの任意の数字で表してもよい。この場合、特別会員において、例えば、個人商店のような“店舗”〜大企業のような“ビル”で信頼度ｗを“０．９”〜“１”として、段階的にランクを設けてもよい。
【００９０】
また、ステップＳ７４にて、提供者サーバ２１は、配置されたアイコン種と信頼度ｗとを提供側地図データ２０に反映させて地図データベース２２に格納した後、更新情報に関連するユーザ（上述のユーザを含む）の情報端末１−ｉに提供情報が更新されたことを示す更新通知を送信する。
ここで、関連するユーザは、更新情報の更新内容情報Ａに含まれるアイコン位置（緯度／経度）又はそのアイコン位置（緯度／経度）の近辺に存在するユーザである。アイコン位置（緯度／経度）の近辺に存在するユーザとしては、アイコン位置（緯度／経度）を中心とした設定領域に存在するユーザが例示され、この場合、提供者サーバ２１は、そのアイコン位置（緯度／経度）又はその近辺に存在する、関連するユーザの情報端末１−ｉに更新通知を送信するために、提供側ＧＰＳ２６にユーザ位置要求をする。ステップＳ２３にて、提供者サーバ２１は、提供側ＧＰＳ２６に情報端末１−１、１−２、…、１−ｎのユーザ位置要求をする。ステップＳ２４にて、提供側ＧＰＳ２６は、提供者サーバ２１からのユーザ位置要求に応じて、情報端末１−１、１−２、…、１−ｎのユーザ位置情報｛上述と同様のユーザ位置情報であり、ユーザ位置（緯度／経度）、ユーザＩＤを含む｝を生成する。ステップＳ２５にて、提供側ＧＰＳ２６は、Ｎ個のユーザ位置情報を提供者サーバ２１に送信する。ステップＳ２６にて、提供者サーバ２１は、提供側ＧＰＳ２６からのＮ個のユーザ位置情報を受信する。提供者サーバ２１は、ステップＳ７４にて、Ｎ個のユーザ位置情報のうちのそのアイコン位置（緯度／経度）又はその近辺に相関するユーザ位置（緯度／経度）を含むユーザ位置情報を検索し、検索されたユーザ位置情報に含まれるユーザＩＤを上述の関連するユーザのユーザＩＤとして認識する。これにより、提供者サーバ２１は、ステップＳ７４にて、ユーザ信頼度情報データベース２５を参照して、関連するユーザのユーザＩＤに従って、更新通知を、関連するユーザの情報端末１−ｉに送信することもできる。本発明の情報提供システムによれば、提供情報（提供側地図データ２０）を更新したことをユーザ（関連するユーザ）に通知するため、利用性が向上する。
【００９１】
また、関連するユーザは、情報端末１−ｉによって、過去に、そのアイコン位置（緯度／経度）を含む更新内容情報Ａ（更新情報）と、ユーザ情報（ユーザＩＤ、パスワード）とを提供者サーバ２１に送信したユーザである。この場合、提供者サーバ２１は、ステップＳ３１〜Ｓ６１にて、更新内容情報Ａに含まれるアイコン種に類似するアイコン種（を含む検索された累積更新内容情報Ｂ）と、累積更新内容信頼度ｙ’とに対応付けて、ユーザ情報（ユーザＩＤ、パスワード）を、更新内容信頼度情報データベース２４に格納する。これにより、提供者サーバ２１は、ステップＳ６２〜Ｓ７４によって、その類似するアイコン種（提供側地図データ２０）が更新された際に、ステップＳ７４にて、更新内容信頼度情報データベース２４を参照して、関連するユーザのユーザ情報（ユーザＩＤ）に従って、更新通知を、関連するユーザの情報端末１−ｉに送信することもできる。本発明の情報提供システムによれば、提供情報（提供側地図データ２０）を更新したことをユーザ（関連するユーザ）に通知するため、利用性が向上する。
【００９２】
また、関連するユーザは、その類似するアイコン種に対する更新通知を情報端末１−ｉによって受け取ることを表す受取要求を予めに提供者サーバ２１に送信したユーザである。この場合、関連するユーザが予めに受取要求をしたとき、提供者サーバ２１は、ステップＳ３１〜Ｓ６１にて、その関連するユーザのユーザ情報（ユーザＩＤ、パスワード）に対応付けて受取要求をユーザ信頼度情報データベース２５に格納する。これにより、提供者サーバ２１は、ステップＳ６２〜Ｓ７４によって、その類似するアイコン種（提供側地図データ２０）が更新された際に、ステップＳ７４にて、ユーザ信頼度情報データベース２５を参照して、関連するユーザのユーザ情報（ユーザＩＤ）に従って、更新通知を、関連するユーザの情報端末１−ｉに送信することもできる。本発明の情報提供システムによれば、提供情報（提供側地図データ２０）を更新したことをユーザ（関連するユーザ）に通知するため、利用性が向上する。
【００９３】
次に、情報端末１−ｉ（又は、更新通知を受けた情報端末１−ｉ）と提供者サーバ２１は、図１８、１９に示されるように、（ｉｉ）地図データダウンロードの動作フローを実行する。
【００９４】
まず、情報端末１−ｉの制御装置４は、ユーザの入力装置５の操作により、記憶装置７に格納された端末側地図データ１０を表示装置６に表示する（ステップＳ８１）。制御装置４は、提供者サーバ２１にアクセスするためのユーザ情報（ユーザＩＤ、パスワード）を送信するか否かを認識するために、入力装置５を監視する（ステップＳ８２）。ユーザ情報を送信せず（ステップＳ８２−ＮＯ）、表示装置６に端末側地図データ１０が表示されている場合（ステップＳ８３−ＮＯ）、情報端末１−ｉは、ユーザ情報が送信されるか、端末側地図データ１０の表示が終了するまで、ステップＳ８２、Ｓ８３を繰り返し実行する。
【００９５】
ユーザの入力装置５の操作によってユーザ情報を送信する場合（ステップＳ８２−ＹＥＳ）、制御装置４は、ユーザ情報（ユーザＩＤ、パスワード）を送受信部８に出力し、送受信部８は、そのユーザ情報を提供者サーバ２１に送信する（ステップＳ８４）。提供者サーバ２１は、情報端末１−ｉからのユーザ情報を受信する（ステップＳ８５）。提供者サーバ２１は、情報端末１−ｉからのユーザ情報（ユーザＩＤ、パスワード）によりユーザ信頼度情報データベース２５を参照して、ユーザ情報（ユーザＩＤ、パスワード）に対応付けられた会員の種類（一般会員、調査員、特別会員）を認識する（ステップＳ８６）。
【００９６】
次に、提供者サーバ２１にアクセスした情報端末１−ｉの制御装置４は、提供側地図データ２０のダウンロードを提供者サーバ２１に要求するために、提供側地図データ要求を送受信部８に出力し、送受信部８は、その提供側地図データ要求を提供者サーバ２１に送信する（ステップＳ８７）。提供者サーバ２１は、提供側地図データ要求に応じて、地図データベース２２に格納された提供側地図データ２０を情報端末１−ｉに送信する（ステップＳ８８）。このとき、情報端末１−ｉは、提供側地図データ２０を受信（ダウンロード）する。また、ステップＳ８８にて、提供者サーバ２１は、提供側地図データ要求に応じて更新内容信頼度情報データベース２４、ユーザ信頼度情報データベース２５を参照し、地図データベース２２に格納された提供側地図データ２０を、上述の関連するユーザの情報端末１−ｉに送信する。
【００９７】
情報端末１−ｉの制御装置４は、端末側地図データ１０とダウンロードされた提供側地図データ２０とを合成して表示装置６に表示する。制御装置４は、提供側地図データ２０が合成された端末側地図データ１０を記憶装置７に格納（更新）する（ステップＳ９０）。表示装置６に端末側地図データ１０が表示されている場合（ステップＳ９１−ＮＯ）、情報端末１−ｉは、ステップＳ８７を実行する。端末側地図データ１０の表示が終了した場合（ステップＳ９１−ＹＥＳ）、情報端末１−ｉは、（ｉｉ）地図データダウンロードの動作フローを終了する。このように、提供者サーバ２１は、ステップＳ８５、Ｓ８６、Ｓ８８によって、更新された提供側地図データ２０を情報端末１−ｉに送信してユーザ（関連するユーザ）に提供することができる。
【００９８】
ステップＳ７２〜Ｓ７４にて提供側地図データ２０に反映されたアイコン種と信頼度ｗは、更新された提供側地図データ２０をステップＳ８８によって提供者サーバ２１が送信することにより、図２０に示されるように、ステップＳ８９にて情報端末１−ｉの表示装置６に表示される。即ち、更新された提供側地図データ２０は、ステップＳ８９にて情報端末１−ｉの表示装置６に複数のアイコン（アイコン種）により表示され、信頼度ｗは、複数のアイコンの各々に対応付けて数字や文字（パーセンテージ）によって情報端末１−ｉの表示装置６に表示される。この場合、信頼度ｗは、提供側地図データ２０が表す地図上の配置されたアイコン種（業者が行う事業を表す事業情報であるアイコン）に対応付ける位置に配置され、業者が存在する度合いをパーセンテージ（％）で表している（表示される）。パーセンテージの数字が高いほど、業者が存在する度合いが高い。ここで、ステップＳ６９、Ｓ７０で設定された信頼度ｗが“１”、即ち、“１００％”の場合、確定された情報（アイコン種）として、その“１００％”を表示しなくてもよい。このような提供側地図データ２０は、情報端末１−ｉによってダウンロードされ、ステップＳ８９にて端末側地図データ１０と合成されて表示される。
【００９９】
また、ステップＳ７２〜Ｓ７４にて提供側地図データ２０に反映されたアイコン種と信頼度ｗは、更新された提供側地図データ２０をステップＳ８８によって提供者サーバ２１が送信することにより、図２１に示されるように、ステップＳ８９にて情報端末１−ｉの表示装置６に表示される。即ち、更新された提供側地図データ２０は、ステップＳ８９にて情報端末１−ｉの表示装置６に複数のアイコン（アイコン種）により表示され、信頼度ｗは、複数のアイコン（アイコン種）のうちの更新情報に対応するアイコン（例示：アイコン種“コンビニエンスストア”）、又は対応するアイコン種“コンビニエンスストア”と複数のアイコン種のうちの対応するアイコン種“コンビニエンスストア”以外のアイコン種との色の違いによって情報端末１−ｉの表示装置６に表示される。この場合、信頼度ｗは、提供側地図データ２０が表す地図上の配置されたアイコン種（業者が行う事業を表す事業情報であるアイコン）に配置され、業者が存在する度合いとしてアイコン種を色の種類で表している（表示される）。例えば、色が赤色、青色、黄色、…の順で業者が存在する度合いが低い。又は、この場合、信頼度ｗは、提供側地図データ２０が表す地図上の配置されたアイコン種（業者が行う事業を表す事業情報であるアイコン）に配置され、業者が存在する度合いとしてアイコン種を色の濃度で表している（表示される）。例えば、色の濃度が濃いほど業者が存在する度合いが高い。このような提供側地図データ２０は、情報端末１−ｉによってダウンロードされ、ステップＳ８９にて端末側地図データ１０と合成されて表示される。
【０１００】
尚、本実施例では、位置センサ（端末側ＧＰＳ）９を備えた情報端末１−ｉ（携帯端末）としては、携帯電話機であるが、これに限定されず、ＰＤＡ、ノート型ＰＣが例示される。この場合、表示装置５に表示される画面１２は、図２２に示されるように、端末側地図データ１０が表示装置５に表示される画面１３と、アイコン種がアイコン一覧として表示装置５に表示される画面１６とを含む。画面１６において、上述の画面１４で示されたアイコン一覧として、アイコンを識別するためのアイコン番号を含まず、上述のアイコン、そのアイコンを文字でユーザに知らせるためのアイコン表記を含む。
【０１０１】
例えば、ユーザが移動しているときにユーザの近くの屋内あるいは屋外でイベントを発見したものとする。ユーザは情報端末１−ｉ（ＰＤＡ、ノート型ＰＣ）の入力装置５を操作し、情報端末１−ｉの制御装置４は、ユーザの入力装置５の操作に応じて表示装置６に画面１２（画面１３、１６）を表示する。画面１３で端末側地図データ１０が表す地図上のユーザ位置１５近くに“イベント”を表すアイコンがない場合、ユーザは、情報端末１−ｉを用いてユーザ位置１５近くに対応する位置にアイコン種（アイコン“イベント”）を配置することができる。
【０１０２】
この場合、ユーザは、情報端末１−ｉの入力装置５（マウス）を操作して、画面１６で“イベント”を表すアイコンをクリックすることにより選択する。アイコン“イベント”の選択は、ユーザが入力装置５（マウス）を用いて、画面１６で“イベント”を表すアイコンをクリックすることにより行われる。ユーザは、情報端末１−ｉの入力装置５（マウス）を操作して、選択されたアイコン“イベント”を画面１３で端末側地図データ１０が表す地図上のユーザ位置１５近くにアイコン“イベント”が配置されるように、選択されたアイコン“イベント”を、地図上のユーザ位置１５近くに対応する位置に移動させて配置させる。このとき、制御装置４は、端末側地図データ１０が表す地図上のユーザ位置１５近くに対応する位置にアイコン“イベント”を配置する。アイコン“イベント”の移動と配置は、ユーザが入力装置５（マウス）を用いて、選択されたアイコン“イベント”を再度クリックして、端末側地図データ１０が表す地図上のユーザ位置１５近くにドロップすることにより行われる。
【０１０３】
また、位置センサ９を備えた情報端末１−ｉ（携帯端末）が携帯電話機である場合、表示装置５に表示される画面１２は、図２３に示されるように、端末側地図データ１０が表示装置５に表示される画面１７と、アイコン種がアイコン一覧（アイコン、アイコン番号、アイコン表記）として表示装置５に表示される画面１４と、アイコン番号を入力する画面１８と、配置番号を入力する画面１９とを含む。画面１７では、上述の画面１３が升目状（例えば横９升、縦９升）で表される。升目状の横９升、縦９升は、基準配置番号“０、０”とした場合、配置番号“０、０”〜配置番号“９、９”で表される。この配置番号は、アイコン位置として緯度／経度に対応する。
【０１０４】
例えば、ユーザが移動しているときにユーザの近くの屋内あるいは屋外でイベントを発見したものとする。ユーザは情報端末１−ｉ（携帯電話機）の入力装置５を操作し、情報端末１−ｉの制御装置４は、ユーザの入力装置５の操作に応じて表示装置６に画面１２（画面１７、１４、１８、１９）を表示する。画面１７で端末側地図データ１０が表す地図上のユーザ位置１５近くに“イベント”を表すアイコンがない場合、ユーザは、情報端末１−ｉを用いてユーザ位置１５近くに対応する位置にアイコン種（アイコン“イベント”）を配置することができる。
【０１０５】
この場合、ユーザは、情報端末１−ｉの入力装置５を操作して、画面１４でアイコン種に含まれるアイコン番号“３”を画面１８に入力する。ユーザは、情報端末１−ｉの入力装置５を操作して、画面１７で端末側地図データ１０が表す地図上のユーザ位置１５近くにアイコン“イベント”が配置されるように、画面１９に配置番号“３、４”（配置番号を表す横“３”、縦“４”）を入力する。ユーザは、入力装置５を操作し（携帯電話機の決定キーを押下し）、制御装置４は、端末側地図データ１０が表す地図上のユーザ位置１５近くに対応する位置（配置番号“３、４”）にアイコン“イベント”を配置する。
【０１０６】
【発明の効果】
本発明の情報提供システムによれば、提供情報（地図データ）を更新するための更新情報を不特定多数のユーザが提供者に提供した場合、その更新情報の信頼の度合いを表す信頼度を自動的に算出し、提供者が所有する地図データ（提供側地図データ）を更新情報に反映して更新することができるため、信頼性のある提供情報（地図データ）を提供することができる。ここで、更新情報を提供するメリットとして、地図データダウンロードの無料、通信料金のキャッシュバックなどを行うことにより、更に、本発明の情報提供システムの利用性が向上する。
【０１０７】
本発明の情報提供システムによれば、多数のユーザが地図データを更新することにより、常に最新の地図データが格納された地図データベース２２を構築することができる。これにより、提供者は、リアルタイムに変化する実際の地図の状況を常時把握でき管理できる。また、最新の地図データがユーザに提供されることにより、ユーザは、常に最新の地図データを把握することができる。
【０１０８】
本発明の情報提供システムによれば、ユーザが最新の情報として更新情報を提供者に提供するため、地図データを管理する提供業者（提供者）は、調査員を減らすことができ、コスト削減が期待できる。
【０１０９】
本発明の情報提供システムによれば、特別会員であるユーザ（個人商店のような“店舗”〜大企業のような“ビル”で事業を行うユーザ）は、最新の情報として更新情報を提供者に提供することにより、その更新情報を一般会員であるユーザに宣伝として知らせることができ、その宣伝により広告収入が期待できる。
【０１１０】
本発明の情報提供システムによれば、多数のユーザが地図データを更新することによりコミュニティ的な要素をもつため、ユーザ同士の情報共有の場（サイト）として活用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の情報提供システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、情報端末の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、情報端末の表示装置に表示される画面を示す図である。
【図４】図４は、提供者装置の構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、位置相関値データベースに格納された情報を示す図である。
【図６】図６は、ユーザ信頼度情報データベースに格納された情報を示す図である。
【図７】図７は、更新内容信頼度情報データベースに格納された情報を示す図である。
【図８】図８は、情報提供システムの動作を示すフローチャートである。
【図９】図９は、情報提供システムの動作を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、情報提供システムの動作を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、情報提供システムの動作を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、情報提供システムの動作を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、情報提供システムの動作を示すフローチャートである。
【図１４】図１４は、情報提供システムの動作を示すフローチャートである。
【図１５】図１５は、情報提供システムの動作を示すフローチャートである。
【図１６】図１６は、情報提供システムの動作を示すフローチャートである。
【図１７】図１７は、情報提供システムの動作を示すフローチャートである。
【図１８】図１８は、情報提供システムの動作を示すフローチャートである。
【図１９】図１９は、情報提供システムの動作を示すフローチャートである。
【図２０】図２０は、情報端末の表示装置に表示される画面を示す図である。
【図２１】図２１は、情報端末の表示装置に表示される画面を示す図である。
【図２２】図２２は、情報端末の表示装置に表示される画面を示す図である。
【図２３】図２３は、情報端末の表示装置に表示される画面を示す図である。
【符号の説明】
１−１〜１−ｎ 情報端末
２ 提供者装置
３ ネットワーク
４ 制御装置
５ 入力装置
６ 表示装置
７ 記憶装置
８ 送受信部
９ 位置センサ
１０ 端末側地図データ
１１ コンピュータプログラム
１２、１３、１４ 画面
１５ ユーザ位置
１６、１７、１８、１９ 画面
２０ 提供側地図データ
２１ 提供者サーバ
２２ 地図データベース
２３ 位置相関値データベース
２４ 更新内容信頼度情報データベース
２５ ユーザ信頼度情報データベース
２６ 位置センサ
２７ コンピュータプログラム

Claims (40)

1. ネットワークに接続され、ユーザに利用される情報端末と、
   前記ネットワークに接続され、提供情報を前記情報端末に送信して前記ユーザに提供し、前記ユーザに関連する関連情報を含む更新情報を前記情報端末から受信する提供部を備えた情報提供サーバと
   を具備し、
   前記関連情報は、前記ユーザが前記情報端末により前記更新情報を送信した位置を表すユーザ位置と、前記ユーザが前記情報端末により指定した位置を示す指定位置と、前記ユーザを識別するためのユーザ識別子とを含み、
   前記情報提供サーバは、更に、
   前記ユーザ位置と前記指定位置との最短の距離と、前記ユーザ位置と前記指定位置との相関を表す位置相関値とが格納された位置相関値データベースと、
   前記ユーザ識別子と、前記ユーザの信頼の度合いを表すユーザ信頼度とが格納されたユーザ信頼度情報データベースと
   を備え、
   前記提供部は、前記更新情報を前記情報端末から受信したとき、前記位置相関値データベースと前記ユーザ信頼度情報データベースとを参照して、前記位置相関値と前記ユーザ信頼度とに基づいて前記更新情報の信頼の度合いを表す情報信頼度を算出し、前記情報信頼度と前記更新情報とに基づいて前記提供情報を更新する
   情報提供システム。
2. 請求項１に記載の情報提供システムにおいて、
   前記提供情報は、地図に関する地図情報である
   情報提供システム。
3. 請求項１又は２に記載の情報提供システムにおいて、
   前記情報提供サーバは、更に、
   前記提供情報を更新するための前記更新情報の情報信頼履歴が格納された更新内容信頼度情報データベース
   を備え、
   前記提供部は、前記情報端末から前記更新情報を受信したとき、前記位置相関値データベースと前記ユーザ信頼度情報データベースと前記更新内容信頼度情報データベースとを参照して、前記位置相関値と、前記ユーザ信頼度と、前記提供情報と前記更新情報との類似度とに基づいて、前記情報信頼度を算出し、前記情報信頼度と前記更新情報とに基づいて前記提供情報を更新する
   情報提供システム。
4. 請求項３に記載の情報提供システムにおいて、
   前記情報信頼度は、前記類似度により増加又は減少する
   情報提供システム。
5. 請求項４に記載の情報提供システムにおいて、
   前記更新情報は、前記提供情報を更新する内容を表す内容情報を更に含み、
   前記更新内容信頼度情報データベースには、前記情報信頼履歴に対応付けられて前記内容情報と内容情報数とが更に格納され、
   前記類似度は、前記提供情報と前記内容情報との類似の度合いを表し、
   前記提供部は、前記提供情報に類似する前記内容情報を含む前記更新情報を前記情報端末から受信したとき、前記内容情報数を増加させ、前記位置相関値データベースと前記ユーザ信頼度情報データベースと前記更新内容信頼度情報データベースとを参照して前記情報信頼度を算出する
   情報提供システム。
6. 請求項１〜５のいずれか一項に記載の情報提供システムにおいて、
   前記提供部は、前記更新された提供情報を前記情報端末に送信して前記ユーザに提供し、
   前記更新された提供情報は、前記更新された提供情報の信頼の度合いを表す更新信頼度を含む
   情報提供システム。
7. 請求項６に記載の情報提供システムにおいて、
   前記更新された提供情報は、前記更新情報に対応するアイコンを含み、前記情報端末に表示され、
   前記更新信頼度は、前記アイコン又は前記アイコンの近辺の色の違いによって前記情報端末に表示される
   情報提供システム。
8. 請求項６に記載の情報提供システムにおいて、
   前記更新された提供情報は、前記更新情報に対応するアイコンを含み、前記情報端末に表示され、
   前記更新信頼度は、前記アイコンに対応付けて数字や文字によって前記情報端末に表示される
   情報提供システム。
9. 請求項６〜８のいずれか一項に記載の情報提供システムにおいて、
   前記提供部は、前記更新情報に関連する前記ユーザの前記情報端末に前記提供情報が更新されたことを示す更新通知を送信する
   情報提供システム。
10. 請求項９に記載の情報提供システムにおいて、
    前記関連するユーザは、前記更新情報に含まれる前記指定位置又は前記指定位置の近辺に存在するユーザであり、
    前記提供部は、前記関連するユーザの前記情報端末から、前記関連するユーザの前記ユーザ位置を取得し、前記関連するユーザの前記ユーザ位置が前記指定位置又は前記指定位置の近辺を表すとき、前記ユーザ信頼度情報データベースを参照して前記更新通知を前記関連するユーザの前記情報端末に送信する
    情報提供システム。
11. 請求項９に記載の情報提供システムにおいて、
    前記関連するユーザは、前記情報端末によって前記提供情報について前記ユーザ識別子を含む前記更新情報を前記情報提供サーバに送信したユーザであり、
    前記提供部は、前記ユーザ識別子を前記情報信頼履歴に対応付けて前記更新内容信頼度情報データベースに格納し、前記提供情報が更新された際に、前記更新内容信頼度情報データベースを参照して前記更新通知を前記関連するユーザの前記情報端末に送信する
    情報提供システム。
12. 請求項９に記載の情報提供システムにおいて、
    前記関連するユーザは、前記提供情報に対する前記更新通知を前記情報端末によって受け取ることを表す受取要求を予めに前記情報提供サーバに送信したユーザであり、
    前記関連するユーザが予めに前記受取要求をしたとき、前記提供部は、予めに前記提供情報の前記受取要求をした前記関連するユーザの前記ユーザ識別子に対応付けて前記受取要求を前記ユーザ信頼度情報データベースに格納し、前記更新情報が更新された際に、前記ユーザ信頼度情報データベースを参照して前記更新通知を前記関連するユーザの前記情報端末に送信する
    情報提供システム。
13. 請求項１〜１２のいずれか一項に記載の情報提供システムにおいて、
    前記提供部は、前記提供情報を更新するための情報信頼度に対する閾値として設定信頼度を予めに設定し、前記情報信頼度が設定信頼度を超えた際に前記提供情報を更新する
    情報提供システム。
14. ユーザに利用される情報端末にネットワークを介して接続された情報提供サーバであって、
    提供情報を前記情報端末に送信して前記ユーザに提供し、前記ユーザに関連する関連情 報を含む更新情報を前記情報端末から受信する提供部
    を備え、
    前記関連情報は、前記ユーザが前記情報端末により前記更新情報を送信した位置を表すユーザ位置と、前記ユーザが前記情報端末により指定した位置を示す指定位置と、前記ユーザを識別するためのユーザ識別子とを含み、
    更に、
    前記ユーザ位置と前記指定位置との最短の距離と、前記ユーザ位置と前記指定位置との相関を表す位置相関値とが格納された位置相関値データベースと、
    前記ユーザ識別子と、前記ユーザの信頼の度合いを表すユーザ信頼度とが格納されたユーザ信頼度情報データベースと
    を備え、
    前記提供部は、前記更新情報を前記情報端末から受信したとき、前記位置相関値データベースと前記ユーザ信頼度情報データベースとを参照して、前記位置相関値と前記ユーザ信頼度とに基づいて前記更新情報の信頼の度合いを表す情報信頼度を算出し、前記情報信頼度と前記更新情報とに基づいて前記提供情報を更新する
    情報提供サーバ。
15. 請求項１４に記載の情報提供サーバにおいて、
    前記提供情報は、地図に関する地図情報である
    情報提供サーバ。
16. 請求項１４又は１５に記載の情報提供サーバにおいて、
    更に、
    前記提供情報を更新するための前記更新情報の情報信頼履歴が格納された更新内容信頼度情報データベースを備え、
    前記提供部は、前記情報端末から前記更新情報を受信したとき、前記位置相関値データベースと前記ユーザ信頼度情報データベースと前記更新内容信頼度情報データベースとを参照して、前記位置相関値と、前記ユーザ信頼度と、前記提供情報と前記更新情報との類似度とに基づいて、前記情報信頼度を算出し、前記情報信頼度と前記更新情報とに基づいて前記提供情報を更新する
    情報提供サーバ。
17. 請求項１６に記載の情報提供サーバにおいて、
    前記情報信頼度は、前記類似度により増加又は減少する
    情報提供サーバ。
18. 請求項１７に記載の情報提供サーバにおいて、
    前記更新情報は、前記提供情報を更新する内容を表す内容情報を更に含み、
    前記更新内容信頼度情報データベースには、前記情報信頼履歴に対応付けられて前記内容情報と内容情報数とが更に格納され、
    前記類似度は、前記提供情報と前記内容情報との類似の度合いを表し、
    前記提供部は、前記提供情報に類似する前記内容情報を含む前記更新情報を前記情報端末から受信したとき、前記内容情報数を増加させ、前記位置相関値データベースと前記ユーザ信頼度情報データベースと前記更新内容信頼度情報データベースとを参照して前記情報信頼度を算出する
    情報提供サーバ。
19. 請求項１４〜１８のいずれか一項に記載の情報提供サーバにおいて、
    前記提供部は、前記更新された提供情報を前記情報端末に送信して前記ユーザに提供し、
    前記更新された提供情報は、前記更新された提供情報の信頼の度合いを表す更新信頼度を含む
    情報提供サーバ。
20. 請求項１９に記載の情報提供サーバにおいて、
    前記更新された提供情報は、前記更新情報に対応するアイコンを含み、前記情報端末に表示され、
    前記更新信頼度は、前記アイコン又は前記アイコンの近辺の色の違いによって前記情報端末に表示される
    情報提供サーバ。
21. 請求項１９に記載の情報提供サーバにおいて、
    前記更新された提供情報は、前記更新情報に対応するアイコンを含み、前記情報端末に表示され、
    前記更新信頼度は、前記アイコンに対応付けて数字や文字によって前記情報端末に表示される
    情報提供サーバ。
22. 請求項１９〜２１のいずれか一項に記載の情報提供サーバにおいて、
    前記提供部は、前記更新情報に関連する前記ユーザの前記情報端末に前記提供情報が更新されたことを示す更新通知を送信する
    情報提供サーバ。
23. 請求項２２に記載の情報提供サーバにおいて、
    前記関連するユーザは、前記更新情報に含まれる前記指定位置又は前記指定位置の近辺に存在するユーザであり、
    前記提供部は、前記関連するユーザの前記情報端末から、前記関連するユーザの前記ユーザ位置を取得し、前記関連するユーザの前記ユーザ位置が前記指定位置又は前記指定位置の近辺を表すとき、前記ユーザ信頼度情報データベースを参照して前記更新通知を前記関連するユーザの前記情報端末に送信する
    情報提供サーバ。
24. 請求項２２に記載の情報提供サーバにおいて、
    前記関連するユーザは、前記情報端末によって前記提供情報について前記ユーザ識別子を含む前記更新情報を前記提供部に送信したユーザであり、
    前記提供部は、前記ユーザ識別子を前記情報信頼履歴に対応付けて前記更新内容信頼度情報データベースに格納し、前記提供情報が更新された際に、前記更新内容信頼度情報データベースを参照して前記更新通知を前記関連するユーザの前記情報端末に送信する
    情報提供サーバ。
25. 請求項２２に記載の情報提供サーバにおいて、
    前記関連するユーザは、前記提供情報に対する前記更新通知を前記情報端末によって受け取ることを表す受取要求を予めに前記提供部に送信したユーザであり、
    前記関連するユーザが予めに前記受取要求をしたとき、前記提供部は、予めに前記提供情報の前記受取要求をした前記関連するユーザの前記ユーザ識別子に対応付けて前記受取要求を前記ユーザ信頼度情報データベースに格納し、前記更新情報が更新された際に、前記ユーザ信頼度情報データベースを参照して前記更新通知を前記関連するユーザの前記情報端末に送信する
    情報提供サーバ。
26. 請求項１４〜２５のいずれか一項に記載の情報提供サーバにおいて、
    前記提供部は、前記提供情報を更新するための情報信頼度に対する閾値として設定信頼度を予めに設定し、前記情報信頼度が設定信頼度を超えた際に前記提供情報を更新する
    情報提供サーバ。
27. ユーザに利用される情報端末にネットワークを介して接続されたコンピュータである情報提供サーバに備えられたコンピュータプログラムが実行する情報提供方法であって、
    提供情報を前記情報端末に送信して前記ユーザに提供するステップと、
    前記ユーザに関連する関連情報を含む更新情報を前記情報端末から受信するステップと
    を備え、
    前記関連情報は、前記ユーザが前記情報端末により前記更新情報を送信した位置を表すユーザ位置と、前記ユーザが前記情報端末により指定した位置を示す指定位置と、前記ユ ーザを識別するためのユーザ識別子とを含み、
    前記更新情報を前記情報端末から受信したとき、前記ユーザ位置と前記指定位置との最短の距離と、前記ユーザ位置と前記指定位置との相関を表す位置相関値とが格納された位置相関値データベースと、前記ユーザ識別子と、前記ユーザの信頼の度合いを表すユーザ信頼度とが格納されたユーザ信頼度情報データベースとを参照して、前記位置相関値と前記ユーザ信頼度とに基づいて前記更新情報の信頼の度合いを表す情報信頼度を算出するステップと、
    前記情報信頼度と前記更新情報とに基づいて前記提供情報を更新するステップと
    を備えた情報提供方法。
28. 請求項２７に記載の情報提供方法において、
    前記提供情報は、地図に関する地図情報である
    情報提供方法。
29. 請求項２７又は２８に記載の情報提供方法において、
    前記情報端末から前記更新情報を受信したとき、前記算出するステップは、前記位置相関値データベースと、前記ユーザ信頼度情報データベースと、前記提供情報を更新するための前記更新情報の情報信頼履歴が格納された更新内容信頼度情報データベースとを参照して、前記位置相関値と、前記ユーザ信頼度と、前記提供情報と前記更新情報との類似度とに基づいて、前記情報信頼度を算出し、
    前記更新するステップは、前記情報信頼度と前記更新情報とに基づいて前記提供情報を更新する
    情報提供方法。
30. 請求項２９に記載の情報提供方法において、
    前記情報信頼度は、前記類似度により増加又は減少する
    情報提供方法。
31. 請求項３０に記載の情報提供方法において、
    前記更新情報は、前記提供情報を更新する内容を表す内容情報を更に含み、
    前記更新内容信頼度情報データベースには、前記情報信頼履歴に対応付けられて前記内容情報と内容情報数とが更に格納され、
    前記類似度は、前記提供情報と前記内容情報との類似の度合いを表し、
    前記提供情報に類似する前記内容情報を含む前記更新情報を前記情報端末から受信したとき、前記算出するステップは、前記内容情報数を増加させ、前記位置相関値データベースと前記ユーザ信頼度情報データベースと前記更新内容信頼度情報データベースとを参照して前記情報信頼度を算出する
    情報提供方法。
32. 請求項２７〜３１のいずれか一項に記載の情報提供方法において、
    前記提供するステップは、前記更新するステップにより更新された前記提供情報を前記情報端末に送信して前記ユーザに提供し、
    前記更新された提供情報は、前記更新された提供情報の信頼の度合いを表す更新信頼度を含む
    情報提供方法。
33. 請求項３２に記載の情報提供方法において、
    前記更新するステップにより更新された前記提供情報は、前記更新情報に対応するアイコンを含み、前記提供するステップにより前記情報端末に表示され、
    前記更新信頼度は、前記アイコン又は前記アイコンの近辺の色の違いによって前記情報端末に表示される
    情報提供方法。
34. 請求項３２に記載の情報提供方法において、
    前記更新するステップにより更新された前記提供情報は、前記更新情報に対応するアイコンを含み、前記提供するステップにより前記情報端末に表示され、
    前記更新信頼度は、前記アイコンに対応付けて数字や文字によって前記情報端末に表示される
    情報提供方法。
35. 請求項３２〜３４のいずれか一項に記載の情報提供方法において、
    前記提供するステップは、前記更新情報に関連する前記ユーザの前記情報端末に前記提供情報が更新されたことを示す更新通知を送信する
    情報提供方法。
36. 請求項３５に記載の情報提供方法において、
    前記関連するユーザは、前記更新情報に含まれる前記指定位置又は前記指定位置の近辺に存在するユーザであり、
    前記提供するステップは、前記関連するユーザの前記情報端末から、前記関連するユーザの前記ユーザ位置を取得し、前記関連するユーザの前記ユーザ位置が前記指定位置又は前記指定位置の近辺を表すとき、前記ユーザ信頼度情報データベースを参照して前記更新通知を前記関連するユーザの前記情報端末に送信する
    情報提供方法。
37. 請求項３５に記載の情報提供方法において、
    前記関連するユーザは、前記情報端末によって前記提供情報について前記ユーザ識別子を含む前記更新情報を前記提供者サーバに送信したユーザであり、
    前記算出するステップは、前記ユーザ識別子を前記情報信頼履歴に対応付けて前記更新内容信頼度情報データベースに格納し、前記更新するステップにより前記提供情報が更新された際に、前記提供するステップは、前記更新内容信頼度情報データベースを参照して前記更新通知を前記関連するユーザの前記情報端末に送信する
    情報提供方法。
38. 請求項３５に記載の情報提供方法において、
    前記関連するユーザは、前記提供情報に対する前記更新通知を前記情報端末によって受け取ることを表す受取要求を予めに前記提供者サーバに送信したユーザであり、
    前記関連するユーザが予めに前記受取要求をしたとき、前記算出するステップは、予めに前記提供情報の前記受取要求をした前記関連するユーザの前記ユーザ識別子に対応付けて前記受取要求を前記ユーザ信頼度情報データベースに格納し、前記更新するステップにより前記更新情報が更新された際に、前記提供するステップは、前記ユーザ信頼度情報データベースを参照して前記更新通知を前記関連するユーザの前記情報端末に送信する
    情報提供方法。
39. 請求項２７〜３８のいずれか一項に記載の情報提供方法において、
    前記更新するステップは、前記提供情報を更新するための情報信頼度に対する閾値として設定信頼度を予めに設定し、前記情報信頼度が設定信頼度を超えた際に前記提供情報を更新する
    情報提供方法。
40. 請求項２７〜３９のいずれか一項に記載の情報提供方法を前記提供者サーバに実行させるコンピュータプログラム。

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