JP3714582B2

JP3714582B2 - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP3714582B2
Application number: JP12945998A
Authority: JP
Inventors: 邦啓大山; 健斉藤
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-04-23
Filing date: 1998-04-23
Publication date: 2005-11-09
Anticipated expiration: 2018-04-23
Also published as: JPH11301059A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トナー像が形成される像担持体と、該像担持体に形成されたトナー像を転写材に転写する転写装置とを有し、少なくとも前記像担持体をユニットケースに組付けてプロセスユニットを構成し、該プロセスユニットを画像形成装置本体に着脱可能に装着して成る画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機などとして構成される上記形式の画像形成装置においては、給紙装置から給送された転写材が、ユニットケースに支持された像担持体と、これに対向して位置する転写装置との間を通り、このとき像担持体表面に形成されたトナー像が転写材表面に転写される。このように、転写材は、ユニットケースに沿って搬送されるので、この転写材が正しく搬送されるように、当該転写材を案内するガイドをユニットケースに形成する必要がある。ところが、ユニットケースに沿って搬送される転写材をユニットケースに形成したガイドだけで案内するように構成すると、転写材の搬送方向に沿うガイドの長さが大きくなり、プロセスユニットを画像形成装置本体に着脱するとき、そのガイドが画像形成装置本体或いはその本体に設けられた要素に干渉し、プロセスユニットの着脱が困難となり、或いはその着脱が不可能となるおそれがある。
【０００３】
そこで、ユニットケースと、プロセスユニット以外の画像形成装置部分とに、転写材の同じ側の面を案内する第１及び第２のガイドを設け、これらのガイドによって転写材を案内するように構成することが考えられる。このようにすれば、ユニットケースに形成された第１のガイドの転写材搬送方向の長さを小さくすることができ、従ってプロセスユニットを、他の要素に干渉することなく画像形成装置本体に対して容易に着脱することが可能となる。
【０００４】
ところが、この構成を採用すると、第１のガイドと第２のガイドの製造時のばらつきや組付上の狂いなどによって、第１のガイドと第２のガイドの間にわずかな隙間ができることがある。かかる隙間ができると、これがわずかなものであっても、転写材の先端部がその隙間に入り込んで転写材の搬送トラブルを起こすおそれがある。また第１のガイドと第２のガイドの間に大きな段差ができると、転写材の後端部がこの段差を通るとき、その転写材の後端部に衝撃力が加えられて当該転写材がばたつき、転写材に転写されたトナー像が乱されるおそれを免れない。
【０００５】
このような不具合を防止するため、ユニットケースに形成された第１のガイドと、プロセスユニット以外の画像形成装置部分に設けられた第２のガイドとを互いに嵌合させ、第１及び第２のガイドがあたかも１つのガイドを構成するようにした画像形成装置が提案されている（特開平５−２８１７９７号公報の図３及び図４参照）。ところが、この構成によると、第１のガイドと第２のガイドの形状やサイズ、或いはその配設位置の精度を極めて高いものにしないと、プロセスユニットを画像形成装置本体にセットするとき、第１のガイドと第２のガイドが正しく嵌合せず、これらが互いに干渉して、プロセスユニットを画像形成装置本体にセットできなくなる。このように、従来提案されている構成によると、第１及び第２のガイドを高精度に製作する必要があるため、そのコストが上昇する欠点を免れない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上述した従来の欠点を除去した冒頭に記載した形式の画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式の画像形成装置において、転写部に搬送される転写材の同じ側の面を案内する第１及び第２のガイドを、前記ユニットケースと、プロセスユニット以外の画像形成装置部分とにそれぞれ設け、前記第１のガイドは、転写材の搬送方向に対して直交する向きに互いに間隔をあけて配置された複数の第１の転写材案内部を有し、前記第２のガイドは、転写材の搬送方向に対して直交する向きに互いに間隔をあけて配置された複数の第２の転写材案内部を有し、前記第１の転写材案内部のそれぞれは、前記ユニットケースに形成された切欠の間のユニットケース面によって形成され、前記各切欠は、転写材の搬送方向に対して直交する向きに互いに間隔をあけて対向する一対のユニットケース側壁部と、その一対のユニットケース側壁部を連結するユニットケース連結壁部とによって区画され、前記第２の転写材案内部は、前記各切欠に、接触せずに入り込んだ状態で配置されていることを特徴とする画像形成装置を提案する（請求項１）。
【０００８】
その際、上記請求項１に記載の画像形成装置において、各第２の転写材案内部の先端部は、各第１の転写材案内部の間の切欠に入り込んだ状態で位置していると有利である（請求項２）。
【０００９】
また、上記請求項１又は２に記載の画像形成装置において、各第１の転写材案内部の先端部は、各第２の転写材案内部の間に入り込んだ状態で位置していると有利である（請求項３）。
【００１０】
さらに、上記請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第２のガイドは、適正なプロセスユニット以外の不適正プロセスユニットを画像形成装置本体に装着しようとしたとき、該不適正プロセスユニットのユニットケースに形成された第１のガイドに干渉して、不適正プロセスユニットの装着を不能とするように、その形態が設定されていると有利である（請求項４）。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って説明し、併せて前述の不具合を図面に即してより具体的に明らかにする。
【００１２】
図１は画像形成装置の一例を示す垂直概略断面図であり、ここに示した画像形成装置はレーザプリンタとして構成されている。画像形成装置本体１の内部には、当該画像形成装置本体１に対して回転自在に支持された像担持体の一例であるドラム状の感光体２が収容されている。画像形成動作時に感光体２は図１における反時計方向に回転駆動され、このとき、帯電装置の一例である帯電ローラ３によって感光体２の表面が所定の極性に一様に帯電される。帯電ローラ３には所定極性の電圧が印加され、かかる帯電ローラ３が回転しながら感光体表面に当接し、感光体表面を帯電する。帯電ブレードやコロナ放電器などから成る帯電装置を用いることもできる。
【００１３】
帯電された感光体２の表面には、レーザ光学系４として構成された像露光装置から出射する光変調されたレーザ光Ｌが照射され、これによって感光体表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置５の現像ローラ６に担持されて搬送される粉体状のトナーによってトナー像として可視像化される。
【００１４】
一方、画像形成装置本体１の下部には給紙装置７が配置され、その給紙カセット８に収容された転写材の一例である転写紙Ｐが、給紙ローラ９の回転によって、給紙カセット８から１枚ずつ送り出される。送り出された転写紙Ｐは、矢印Ａで示すように、レジストローラ対１０によって、感光体２の表面に形成されたトナー像に整合するタイミングで、転写装置の一例である転写ローラ１１と感光体２との間の転写部に向けて給送され、ここを通るとき、感光体上のトナー像が転写紙Ｐの表面に転写される。このとき、転写ローラ１１は転写紙Ｐを介して感光体２に当接しながら回転し、その転写ローラ１１に、感光体表面のトナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加され、これによって感光体表面のトナー像が転写紙Ｐの表面に静電的に転写される。転写ローラ１１に代えて、転写ブレード、転写ブラシ又はコロナ放電器などから成る転写装置を用いることもできる。
【００１５】
転写紙Ｐに転写されずに感光体表面に付着する転写残トナーは、クリーニング装置１２のクリーニング部材１３によって感光体表面から除去され、その表面が清掃される。
【００１６】
転写紙Ｐは、除電針１５より成る分離装置の作用で感光体２から分離される。このようにして転写部を通過した転写紙Ｐは、引き続き矢印Ｂ方向に搬送され、定着装置１４の定着ローラ１６と加圧ローラ１７の間を通り、このとき、熱と圧力の作用によって、転写紙表面に担持された未定着トナー像が転写紙上に定着される。この転写紙は、次いで、回転駆動される排紙ローラ対１９によって、定着されたトナー像の面を下に向けて排紙トレイ２０上に排出される。本例の画像形成装置本体１は、外装カバー２１と、本体フレーム１８を有し、その外装カバー２１の上壁によって排紙トレイ２０が構成されている。
【００１７】
また、感光体２、帯電ローラ３、現像装置５及びクリーニング装置１２は一体的なプロセスユニット２２として構成され、このプロセスユニット２２は、画像形成装置本体１の内部に着脱可能に装填されている。プロセスユニット２２のユニットケース２５自体により、現像装置５の現像剤容器２６が構成され、ここにトナーより成る現像剤が収容され、同じくユニットケース２５自体によりクリーニングケース２７が形成され、ここに、感光体２から回収された転写残トナーが収容される。
【００１８】
図３にも示すように、プロセスユニット２２のユニットケース２５に形成されたケース開口２９を通して、感光体２の一部がユニットケース外に露出し、転写ローラ１１に対向している。感光体２はユニットケース２５に回転自在に支持され、画像形成装置本体１に設けられた図示していない駆動装置によって回転駆動される。このようにして、感光体２は画像形成装置本体１に収容され、しかもユニットケース２５を介して画像形成装置本体１に対して回転可能に支持される。
【００１９】
プロセスユニット２２は、プロセスカートリッジ或いは作像ユニットなどとも称せられるものである。本例のプロセスユニット２２は、感光体２より成る像担持体と、帯電ローラ３と、現像装置５と、クリーニング装置１２と、そのユニットケース２５により構成されているが、このプロセスユニットは、少なくとも像担持体と、これが組付けられたユニットケースを有していればよい。一般には、帯電装置と、クリーニング装置と現像装置の少なくとも１つのプロセス要素と、像担持体とをユニットケースに組付けてプロセスユニットを構成することが多い。
【００２０】
図１に示した画像形成装置を操作するオペレータは、通常、画像形成装置の図１における右側に位置する。従って、図１における右側の画像形成装置本体側がその前面側となるが、かかる画像形成装置本体１の前面側に開閉カバー２３が、画像形成装置本体１に対し、その下部の同心状の一対の枢ピン２４を中心として回動開閉可能に支持されている。この開閉カバー２３は、通常、図１に示すように画像形成装置本体１の前部の開口２８（図２参照）を閉鎖する閉位置を占めている。枢ピン２４は、画像形成装置本体１を構成する本体フレーム１８の各側板３０，３０Ａ（図３）にそれぞれ突設されている。オペレータが、画像形成装置本体１の正面側に立ったとき、本体フレーム１８の各側板３０，３０Ａは、オペレータの左右の側にそれぞれ位置する。
【００２１】
画像形成装置本体１の前面側に位置したオペレータが、開閉カバー２３の上部を掴んで、これを手前側に引くと、該開閉カバー２３は、図２に示すように枢ピン２４のまわりを矢印Ｃ方向に回動し、画像形成装置本体１の開口２８が開放され、これによって転写紙の搬送経路が開放される。転写ローラ１１と除電針１５は開閉カバー２３に支持されており、従って開閉カバー２３を図２のように開放すると、転写ローラ１１と除電針１５も開閉カバー２３と共に画像形成装置本体１から離間する。
【００２２】
このように開閉カバー２３を開くことによって、転写紙の搬送経路が開放されるので、ここに詰まった転写紙を容易に除去することができる。また開閉カバー２３の開放状態で、プロセスユニット２２や定着装置１４、又はその他の要素についても、これらを画像形成装置本体１の前面側から抜き差して交換することができる。現像剤容器２６内のトナーが無くなり、或いはクリーニングケース２７内がトナーで満杯となったとき、そのプロセスユニット２２を新たなプロセスユニットと交換することができるのである。さらに給紙装置７も、画像形成装置本体１の前面側から手前側（図１の右方）に引き出し、その給紙カセット８に転写紙を補充することができる。転写紙の補充後、給紙装置７を奥側（図１の左方）へ押し込んで、これを図１に示した位置にセットする。
【００２３】
開閉カバー２３を矢印Ｄ方向に回動し、これを図１に示した閉位置にもたらすと、転写ローラ１１は、感光体２に対向し、前述のように、感光体表面に形成されたトナー像を転写紙Ｐに転写することができる。
【００２４】
以上のように、本例の画像形成装置は、トナー像が形成される像担持体と、その像担持体に形成されたトナー像を転写材に転写する転写装置とを有し、少なくとも像担持体をユニットケースに組付けてプロセスユニットを構成すると共に、そのプロセスユニットを画像形成装置本体に着脱可能に装着して構成される。
【００２５】
ここで、前述のように、給紙装置７から送り出された転写紙Ｐは、図１に矢印Ａで示したようにユニットケース２５と開閉カバー２３との間の搬送経路を通り、感光体２と転写ローラ１１のニップ部を通過した後、定着装置１４に送り込まれる。このように、転写紙Ｐは、ユニットケース２５に沿って搬送され、感光体２と転写ローラ１１の間の転写部へ送られるので、転写紙Ｐが正しく搬送されるように、その転写紙Ｐを案内するガイドをユニットケース２５に形成する必要がある。
【００２６】
ところが、ユニットケース２５に形成したガイドだけで、レジストローラ対１０を出た転写紙Ｐの表面を案内するように構成すると、先にも説明したように、転写紙の搬送方向に沿うガイドの長さが大きくなり、プロセスユニット２２を画像形成装置本体１に対して着脱するとき、そのガイドが画像形成装置本体ないしはその本体側の要素に干渉し、プロセスユニット２２の着脱が困難となり、或いはその着脱が不可能となるおそれがある。
【００２７】
そこで、本例の画像形成装置においては、図１乃至図３に示すように、ユニットケース２５に第１のガイド３１が形成され、プロセスユニット２２以外の画像形成装置部分に第２のガイド３２が設けられ、これらのガイド３１，３２の協働作用によって転写紙を案内するように構成されている。このようにすれば、ユニットケース２５に形成された第１のガイド３１の転写紙搬送方向長さを小さく留めることができ、プロセスユニット２２の着脱時に、その第１のガイド３１が他の要素に干渉して、プロセスユニット２２の着脱が不能となる不具合を阻止できる。
【００２８】
図示した例では、図３に示すように、本体フレーム１８の左右の側板３０，３０Ａに支持部材３３の各端部が固定され、その上面に第２のガイド３２が固定されている。このように、本例の画像形成装置においては、本体フレーム１８の一部を構成する支持部材３３に第２のガイド３２が支持されている。第２のガイド３２が、プロセスユニット２２以外の画像形成装置部分に設けられているのである。
【００２９】
図１における矢印Ａ方向に搬送される転写紙Ｐは、第２のガイド３２と第１のガイド３１によって、その同じ側の面、すなわちトナー像が転写される表面を案内されながら移動し、感光体２と転写ローラ１１の間に送り込まれる。また転写紙の裏面は、開閉カバー２３に一体に形成された案内片３４によってガイドされる。
【００３０】
上述のように、本例の画像形成装置においては、ユニットケース２５と、プロセスユニット２２以外の画像形成装置部分とに、転写部に搬送される転写材の同じ側の面を案内する第１及び第２のガイド３１，３２がそれぞれ設けられている。
【００３１】
その際、図３乃至図５から判るように、ユニットケース２５自体に形成された第１のガイド３１には、複数の切欠３５が形成され、その各切欠３５の間の部分に第１の転写材案内部３６が形成されている。複数の第１の転写材案内部３６は、転写紙Ｐの搬送方向Ａに対して直交する向きに互いに間隔をあけて配置されている。
【００３２】
一方、第２のガイド３２は、転写紙Ｐの搬送方向Ａに対して直交する向きに長く延びた基部３７と、その基部の上面に一体に突設され、上記直交する向きに互いに間隔をあけて配置された舌状の第２の転写材案内部３８とを有している。また、第１及び第２のガイド３１，３２の各転写材案内部３６，３８は、図３乃至図５に示すように、互いに非接触状態で入り込んだ状態に配置されている。図４に二重斜線を付して示すように、各第１及び第２の転写材案内部３６，３８は、その各一部がオーバラップした状態で互いに入り込んでいるのである。
【００３３】
上述のように、第１のガイド３１は、転写材の搬送方向Ａに対して直交する向きに互いに間隔をあけて配置された複数の第１の転写材案内部３６を有し、第２のガイド３２は、転写材の搬送方向Ａに対して直交する向きに互いに間隔をあけて配置された複数の第２の転写材案内部３８を有し、第１の転写材案内部３６のそれぞれは、ユニットケース２５に形成された切欠３５の間のユニットケース面によって形成され、第２の転写材案内部３６は、各切欠３５に、接触せずに入り込んだ状態で配置されている。また、図３及び図４から明らかなように、各切欠３５は、転写材の搬送方向Ａに対して直交する向きに互いに間隔をあけて対向する一対のユニットケース側壁部５０と、その一対のユニットケース側壁部５０を連結するユニットケース連結壁部５１とによって区画されている。
【００３４】
図７に示すように、第１のガイド３１と第２のガイド３２を互いにオーバラップさせずに配置したとすると、これらのガイド３１，３２の製造時のばらつきや、本体フレーム１８に対するプロセスユニット２２の組付上の狂いなどによって、両ガイド３１，３２の間に隙間Ｇや、段差Ｈができるおそれがある。このようになると、特に薄紙などの腰の弱いシートから成る転写紙を使用すると、その転写紙の先端部が矢印Ｅで示すように隙間Ｇに入り込み、紙詰まりを起こすおそれがある。また転写紙の後端部が段差Ｈを通るとき、その後端部がばたつき、その衝撃により、転写紙に転写されたトナー像が乱されるおそれも免れない。
【００３５】
これに対し、本例の画像形成装置のように、各第１及び第２の転写材案内部３６，３８が互いに入り込んだ状態に組付けられていると、各第１及び第２のガイド３１，３２の形態やサイズが多少ばらついたり、プロセスユニット２２を画像形成装置本体１にセットしたとき、画像形成装置本体１に対するプロセスユニット２２の組付状態に多少の狂いがあっても、転写紙の搬送方向に、第１及び第２のガイド３１，３２の間の隙間や段差ができることを阻止でき、転写紙を滑らかに案内しながら、これを所定の方向Ａに正しく搬送することができる。転写紙の搬送経路を向いた第１及び第２のガイド３１，３２の案内面が転写紙の搬送方向に連続するのである。すなわち、図４に例示するように、第２のガイド３２の基部３７によって構成された案内面Ｆ１、各第２の転写材案内部３８によって構成された次の案内面Ｆ２、さらに各第１の転写材案内部３６によって構成された案内面Ｆ３、第１のガイド３１の上部の案内面Ｆ４が、転写紙の搬送方向に連続して位置し、転写紙がこれらの案内面によって円滑にガイドされる。
【００３６】
また各第１の転写材案内部３６と、各第２の転写材案内部３８は、接触することなく互いに入り込んだ状態で位置しており、第１のガイド３１と第２のガイド３２が全く接触していない。このため、第１及び第２のガイド３１，３２、特にその各第１及び第２の転写材案内部３６，３８の形状やサイズ、又はその配設位置が製造時のばらつきなどによって多少狂っていても、プロセスユニット２２を画像形成装置本体１にセットするとき、第１及び第２のガイド３１，３２が互いに干渉してそのセットが困難となったり、これが不可能となるような不具合も発生しない。第１及び第２のガイド３１，３２の製造時の精度を特に高めなくとも、プロセスユニット２２を画像形成装置本体１に支障なく装着することができ、これによって画像形成装置のコスト上昇を阻止することができるのである。
【００３７】
前述のように、各第１の転写材案内部３６は、その一部、すなわち図４に二重斜線を付した部分が、第２の各転写材案内部３８の間に入り込んだ状態で位置し、各第２の転写材案内部３８も、その一部、すなわち図４の二重斜線の部分が、各第１の転写材案内部３６の間に入り込んで位置している。これによって、前述の各種利点が得られるのであるが、図８及び図９に示すように、各第１の転写材案内部３６と、各第２の転写材案内部３８とが先端部３９，４０を有し、特にその先端部３９，４０が尖っている場合、その一方の先端部３９が、図８に示すように各第２の転写材案内部３８の間に位置せずにＳ１だけはみ出し、またもう一方の先端部４０が、図９に示すように第１のガイド３１の各転写材案内部３６の間に位置せずにＳ２だけはみ出していると、第１及び第２のガイド３１，３２の間に段差Ｈ１，Ｈ２ができ、この段差Ｈ１に転写紙の先端部が引っかかったり、また段差Ｈ２に転写紙の後端部が落ち込んで、転写紙に衝撃が加えられ、トナー像が乱されるおそれがある。
【００３８】
そこで、本例の画像形成装置においては、図４及び図５に示すように、各第２の転写材案内部３８の先端部４０が、各第１の転写材案内部３６の間に入り込んだ状態で位置している。同様に各第１の転写材案内部３６の先端部３９が、各第２の転写材案内部３８の間に入り込んだ状態で位置している。各第２の転写材案内部３８の先端部４０は、各第１の転写材案内部３６の間の切欠３５に入り込んだ状態で位置し、各第１の転写材案内部３６の先端部３９は、各第２の転写材案内部３８の間に入り込んだ状態で位置しているのである。このように構成することによって、各転写材案内部が尖った先端部３９，４０を有しているときも、第１及び第２のガイド３１，３２の間に図８及び図９に示した如き段差ができることを阻止でき、転写紙の先端部の引っかかりや、その後端部の落ち込みを防止し、転写紙の高い搬送信頼性を保証することができる。
【００３９】
ところで、画像形成装置にも多数の型式があり、その各型式の画像形成装置の機能に合った専用のプロセスユニット２２をその画像形成装置本体１に装着して使用している。ところが、各型式の画像形成装置用のプロセスユニット２２は、その機能や性能が異なるものの、その外観は非常に似ていて、これらを一見しただけでは判別できないことが少なくない。従って、特に一般のユーザは、自分の使用している画像形成装置に適合しないプロセスユニットをその画像形成装置本体に装着してしまうことがある。このような事態が発生すれば、完成した画像の画質が著しく劣化する。
【００４０】
このようなトラブルの発生を未然に防ぐため、本例の画像形成装置においては、前述の第１及び第２のガイド３１，３２を利用して、不適正なプロセスユニットを画像形成装置本体１に装着できないように構成されている。
【００４１】
図６はその一例を示す説明図である。画像形成装置本体側に設けられた第２のガイド３２は、前述のように、所定の間隔をあけて配設された複数の第２の転写材案内部３８を有している。一方、この第２のガイド３２を有する画像形成装置本体に装着して使用される適正なプロセスユニット２２のユニットケース２５には、各第１の転写材案内部３６の間の切欠３５が、各第２の転写材案内部３８に対応した位置に形成されている。従って、この適正なプロセスユニット２２を画像形成装置本体に装着すれば、その各切欠３５が各第２の転写材案内部３８に合致し、支障なくその適正なプロセスユニット２２を画像形成装置本体にセットすることができる。
【００４２】
一方、その画像形成装置本体に装着すべきでない不適正プロセスユニット２２Ａのユニットケース２５Ａに形成された各第１の転写材案内部３６Ａの間の切欠３５Ａは、画像形成装置本体側の各第２の転写材案内部３８に合致しないように配置されている。このため、作業者が誤って不適正プロセスユニット２２Ａを画像形成装置本体に装着しようとしても、その切欠３５Ａが画像形成装置本体側の第２の転写材案内部３８と合致せず、その不適正プロセスユニット２２Ａを画像形成装置本体にセットすることはできない。従って、作業者は即座に誤ったプロセスユニット２２Ａをセットしようとしたことに気付き、その誤セットを未然に防止することができる。
【００４３】
不適正プロセスユニットの第１のガイドのサイズ、形態などを、適正なプロセスユニットの第１のガイドと異ならせておき、不適正プロセスユニットの誤セットを防止するように構成することもできる。
【００４４】
上述のように、本例の画像形成装置においては、第２のガイド３２は、適正なプロセスユニット２２以外の不適正プロセスユニット２２Ａを画像形成装置本体１に装着しようとしたとき、この不適正プロセスユニット２２Ａのユニットケース２５Ａに形成された第１のガイド３１Ａに干渉して、不適正プロセスユニット２２Ａの装着を不能とするように、その形態が設定されている。
【００４５】
以上説明した例は、転写部に送られる転写紙を案内するガイドに本発明を適用したものであるが、本発明はその他の各種個所に設けられるガイドにも適用できる。例えば、特開平５−２８１７９７号公報に記載されているようにトナー像を転写された転写紙を定着装置に案内するためのガイドに、前述の各構成を採用することもできる。
【００４６】
また、本発明は、図１に示した如き画像形成装置以外の各種態様の画像形成装置にも適用でき、例えばトナー像の形成される像担持体が、感光体からトナー像を転写される中間転写体である画像形成装置や、プリンタ以外の画像形成装置、或いは複合機などにも広く適用できるものである。
【００４７】
【発明の効果】
請求項１に記載の画像形成装置によれば、第２の転写材案内部が、各切欠に、接触せずに入り込んだ状態で配置されているので、第１及び第２のガイドの間に隙間や大きな段差ができることを防止でき、転写材を円滑に案内することができる。しかも第１及び第２のガイドの精度を特に高めなくとも、プロセスユニットを支障なく画像形成装置本体に装着でき、画像形成装置のコストを低減できる。
【００４８】
請求項２に記載の画像形成装置によれば、第２のガイドの各第２の転写材案内部が尖った先端部を有しているときも、第１及び第２のガイドの間に大きな段差ができることを防止でき、転写材を円滑に案内することができる。
【００４９】
請求項３に記載の画像形成装置によれば、第１のガイドの各第１の転写材案内部が尖った先端部を有しているときも、第１及び第２のガイドの間に大きな段差ができることを防止でき、転写材を円滑に案内することができる。
【００５０】
請求項４に記載の画像形成装置によれば、第１及び第２のガイドを利用して、不適正なプロセスユニットが画像形成装置本体に装着されることを未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の概略断面図である。
【図２】開閉カバーを開いたときの画像形成装置の概略断面図である。
【図３】プロセスユニットと第２のガイドを示す斜視図である。
【図４】図１の部分拡大図であって、図３のIV−IV線で切断した図に相当する断面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線で切断した図に相当する、図４と同様な断面図である。
【図６】適正なプロセスユニットを画像形成装置本体に装着でき、不適正なプロセスユニットは装着できないことを明らかにする説明図である。
【図７】各第１の転写材案内部と各第２の転写材案内部を互いに入り込ませないときの不具合を説明する図である。
【図８】各第１の転写材案内部の先端部を各第２の転写材案内部の間に入り込ませないときの不具合を説明する図である。
【図９】各第２の転写材案内部の先端部を各第１の転写材案内部の間に入り込ませないときの不具合を説明する図である。
【符号の説明】
１画像形成装置本体
２２プロセスユニット
２２Ａプロセスユニット
２５ユニットケース
２５Ａユニットケース
３１第１のガイド
３１Ａ第１のガイド
３２第２のガイド
３５切欠
３６第１の転写材案内部
３８第２の転写材案内部
３９先端部
４０先端部
５０ユニットケース側壁部
５１ユニットケース連結壁部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention includes an image carrier on which a toner image is formed, and a transfer device that transfers the toner image formed on the image carrier to a transfer material. At least the image carrier is assembled to a unit case. The present invention relates to an image forming apparatus that constitutes a process unit and is detachably attached to the main body of the image forming apparatus.
[0002]
[Prior art]
In the above-described image forming apparatus configured as a copying machine, a printer, a facsimile machine, or a multifunction machine having at least two of these functions, the transfer material fed from the paper feeding device is supported by the unit case. The toner image formed on the surface of the image carrier is transferred onto the surface of the transfer material, passing between the image carrier and the transfer device positioned opposite thereto. Thus, since the transfer material is conveyed along the unit case, it is necessary to form a guide for guiding the transfer material on the unit case so that the transfer material is correctly conveyed. However, if the transfer material conveyed along the unit case is guided only by the guide formed in the unit case, the length of the guide along the transfer material conveyance direction becomes large, and the process unit is connected to the image forming apparatus main body. When attaching to and detaching from the process unit, the guide may interfere with the main body of the image forming apparatus or an element provided on the main body, making it difficult or impossible to attach or detach the process unit.
[0003]
Therefore, the unit case and the image forming apparatus other than the process unit are provided with first and second guides for guiding the same side surface of the transfer material, and the transfer material is guided by these guides. It is possible. In this way, the length of the first guide formed in the unit case in the transfer material conveyance direction can be reduced, and thus the process unit can be placed against the image forming apparatus main body without interfering with other elements. Can be easily attached and detached.
[0004]
However, when this configuration is adopted, a slight gap may be formed between the first guide and the second guide due to variations in manufacturing of the first guide and the second guide or an assembly error. . If such a gap is formed, even if the gap is small, there is a possibility that the leading end of the transfer material enters the gap and causes a transfer material conveyance trouble. Further, when a large step is formed between the first guide and the second guide, when the rear end portion of the transfer material passes through the step, an impact force is applied to the rear end portion of the transfer material, and the transfer material is There is an unavoidable risk that the toner image transferred to the transfer material will be disturbed.
[0005]
In order to prevent such a problem, the first guide formed in the unit case and the second guide provided in the image forming apparatus part other than the process unit are fitted to each other, and the first and second guides are fitted together. There has been proposed an image forming apparatus in which a guide constitutes one guide (see FIGS. 3 and 4 of JP-A-5-281797). However, according to this configuration, unless the shape and size of the first guide and the second guide, or the accuracy of the arrangement positions thereof are made extremely high, when the process unit is set in the image forming apparatus main body, The guide and the second guide do not fit correctly, and they interfere with each other, making it impossible to set the process unit to the image forming apparatus main body. Thus, according to the conventionally proposed configuration, it is necessary to manufacture the first and second guides with high accuracy, and thus the disadvantage of increasing the cost is inevitable.
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
An object of the present invention is to provide an image forming apparatus of the type described at the beginning, which eliminates the above-mentioned conventional drawbacks.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, according to the present invention, in the image forming apparatus of the type described at the beginning, the first and second guides for guiding the same side surface of the transfer material conveyed to the transfer unit are provided in the unit case. And a plurality of first transfer material guides arranged at intervals from each other in a direction perpendicular to the transfer material conveyance direction. And the second guide has a plurality of second transfer material guides arranged at intervals from each other in a direction orthogonal to the transfer material conveyance direction, and the first transfer Each of the material guide portions is formed by a unit case surface between notches formed in the unit case, and the notches are opposed to each other in a direction perpendicular to the transfer material conveyance direction. Unit case The second transfer material guide portion is arranged in a state where it is not in contact with each of the notches, and is partitioned by a side wall portion and a unit case connecting wall portion that connects the pair of unit case side wall portions. An image forming apparatus is proposed.
[0008]
In that case, in the image forming apparatus according to claim 1, the leading end portion of each second transfer material guide portion is positioned in a notch between the first transfer material guide portions. It is advantageous (claim 2).
[0009]
Further, in the image forming apparatus according to claim 1 or 2, it is advantageous that the leading end portion of each first transfer material guide portion is positioned in a state of being interposed between each second transfer material guide portion. (Claim 3).
[0010]
Furthermore, in the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 3, when the second guide is to attach an inappropriate process unit other than an appropriate process unit to the image forming apparatus main body, It is advantageous that the configuration is set so as to interfere with the first guide formed in the unit case of the proper process unit and make it impossible to mount the improper process unit.
[0011]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings, and the above-described problems will be clarified more specifically with reference to the drawings.
[0012]
FIG. 1 is a schematic vertical sectional view showing an example of an image forming apparatus. The image forming apparatus shown here is configured as a laser printer. Inside the image forming apparatus main body 1 is accommodated a drum-shaped photoconductor 2 which is an example of an image carrier that is rotatably supported by the image forming apparatus main body 1. During the image forming operation, the photosensitive member 2 is rotationally driven counterclockwise in FIG. 1, and at this time, the surface of the photosensitive member 2 is uniformly charged to a predetermined polarity by a charging roller 3 which is an example of a charging device. A voltage having a predetermined polarity is applied to the charging roller 3, and the charging roller 3 contacts the surface of the photosensitive member while rotating to charge the surface of the photosensitive member. A charging device including a charging blade or a corona discharger can also be used.
[0013]
The surface of the charged photoreceptor 2 is irradiated with light-modulated laser light L emitted from an image exposure apparatus configured as a laser optical system 4, thereby forming an electrostatic latent image on the surface of the photoreceptor. . This electrostatic latent image is visualized as a toner image by powdered toner carried and conveyed by the developing roller 6 of the developing device 5.
[0014]
On the other hand, a sheet feeding device 7 is disposed below the image forming apparatus main body 1, and a transfer sheet P, which is an example of a transfer material accommodated in the sheet feeding cassette 8, is fed by the rotation of the sheet feeding roller 9. 8 is sent out one by one. As shown by an arrow A, the fed transfer paper P is transferred to a registration roller pair 10 and a toner image formed on the surface of the photoconductor 2 at a timing to match the toner image formed on the surface of the photoconductor 2. 2, the toner image on the photosensitive member is transferred onto the surface of the transfer sheet P. At this time, the transfer roller 11 rotates while being in contact with the photosensitive member 2 via the transfer paper P, and a voltage having a polarity opposite to the charging polarity of the toner on the surface of the photosensitive member is applied to the transfer roller 11. The toner image on the surface is electrostatically transferred onto the surface of the transfer paper P. Instead of the transfer roller 11, a transfer device including a transfer blade, a transfer brush, or a corona discharger can be used.
[0015]
Transfer residual toner that is not transferred to the transfer paper P and adheres to the surface of the photoconductor is removed from the surface of the photoconductor by the cleaning member 13 of the cleaning device 12, and the surface is cleaned.
[0016]
The transfer paper P is separated from the photosensitive member 2 by the action of a separation device including the static elimination needle 15. The transfer paper P that has passed through the transfer portion in this manner is continuously conveyed in the direction of the arrow B and passes between the fixing roller 16 and the pressure roller 17 of the fixing device 14, and at this time, the transfer is performed by the action of heat and pressure. The unfixed toner image carried on the paper surface is fixed on the transfer paper. The transfer paper is then discharged onto a paper discharge tray 20 by a pair of paper discharge rollers 19 that are driven to rotate with the surface of the fixed toner image facing down. The image forming apparatus main body 1 of the present example includes an outer cover 21 and a main body frame 18, and a discharge tray 20 is configured by the upper wall of the outer cover 21.
[0017]
The photosensitive member 2, the charging roller 3, the developing device 5, and the cleaning device 12 are configured as an integral process unit 22. The process unit 22 is detachably loaded in the image forming apparatus main body 1. The unit case 25 itself of the process unit 22 constitutes a developer container 26 of the developing device 5, in which a developer made of toner is accommodated, and a cleaning case 27 is also formed by the unit case 25 itself. The transfer residual toner collected from the body 2 is accommodated.
[0018]
As shown also in FIG. 3, a part of the photoreceptor 2 is exposed outside the unit case through the case opening 29 formed in the unit case 25 of the process unit 22, and faces the transfer roller 11. The photoreceptor 2 is rotatably supported by the unit case 25 and is rotationally driven by a driving device (not shown) provided in the image forming apparatus main body 1. In this way, the photoreceptor 2 is accommodated in the image forming apparatus main body 1 and is supported rotatably with respect to the image forming apparatus main body 1 via the unit case 25.
[0019]
The process unit 22 is also referred to as a process cartridge or an image forming unit. The process unit 22 of this example includes an image carrier made of the photosensitive member 2, a charging roller 3, a developing device 5, a cleaning device 12, and a unit case 25. The process unit includes at least It is only necessary to have an image carrier and a unit case in which the image carrier is assembled. In general, a process unit is often configured by assembling a charging device, at least one process element of a cleaning device and a developing device, and an image carrier to a unit case.
[0020]
The operator who operates the image forming apparatus shown in FIG. 1 is usually located on the right side of the image forming apparatus in FIG. Therefore, the image forming apparatus main body side on the right side in FIG. 1 is the front side, and the open / close cover 23 is provided on the front side of the image forming apparatus main body 1 with respect to the image forming apparatus main body 1. The pivot pin 24 is supported so as to be rotatable and openable. The opening / closing cover 23 normally occupies a closed position for closing the opening 28 (see FIG. 2) in the front portion of the image forming apparatus main body 1 as shown in FIG. The pivot pins 24 protrude from the side plates 30 and 30A (FIG. 3) of the main body frame 18 constituting the image forming apparatus main body 1, respectively. When the operator stands on the front side of the image forming apparatus main body 1, the side plates 30 and 30A of the main body frame 18 are located on the left and right sides of the operator, respectively.
[0021]
When an operator located on the front side of the image forming apparatus main body 1 grabs the upper part of the opening / closing cover 23 and pulls it to the near side, the opening / closing cover 23 moves around the pivot pin 24 as shown in FIG. By rotating in the C direction, the opening 28 of the image forming apparatus main body 1 is opened, thereby opening the transfer path of the transfer paper. The transfer roller 11 and the charge removal needle 15 are supported by the opening / closing cover 23. Therefore, when the opening / closing cover 23 is opened as shown in FIG. 2, the transfer roller 11 and the charge removal needle 15 are separated from the image forming apparatus main body 1 together with the opening / closing cover 23. .
[0022]
Since the transfer paper transport path is opened by opening the opening / closing cover 23 in this manner, the transfer paper jammed here can be easily removed. Further, the process unit 22, the fixing device 14, or other elements can be removed and replaced from the front side of the image forming apparatus main body 1 with the opening / closing cover 23 opened. When the toner in the developer container 26 runs out or the cleaning case 27 is full of toner, the process unit 22 can be replaced with a new process unit. Further, the paper feeding device 7 can also be pulled out from the front side of the image forming apparatus main body 1 to the front side (right side in FIG. 1), and transfer paper can be replenished to the paper feeding cassette 8. After replenishing the transfer paper, the paper feeding device 7 is pushed into the back side (left side in FIG. 1), and is set at the position shown in FIG.
[0023]
When the opening / closing cover 23 is rotated in the direction of arrow D and brought to the closed position shown in FIG. 1, the transfer roller 11 faces the photosensitive member 2 and the toner formed on the surface of the photosensitive member as described above. The image can be transferred onto the transfer paper P.
[0024]
As described above, the image forming apparatus of this example includes an image carrier on which a toner image is formed and a transfer device that transfers the toner image formed on the image carrier to a transfer material, and at least the image carrier. The process unit is configured by assembling the body to the unit case, and the process unit is detachably mounted on the image forming apparatus main body.
[0025]
Here, as described above, the transfer paper P delivered from the paper feeding device 7 passes through the conveyance path between the unit case 25 and the opening / closing cover 23 as shown by an arrow A in FIG. And passed through the nip portion of the transfer roller 11 and then fed into the fixing device 14. As described above, the transfer paper P is conveyed along the unit case 25 and is sent to the transfer portion between the photosensitive member 2 and the transfer roller 11, so that the transfer paper P is transferred so that the transfer paper P is correctly conveyed. It is necessary to form a guide for guiding the unit case 25 in the unit case 25.
[0026]
However, if only the guide formed on the unit case 25 is used to guide the surface of the transfer paper P that has exited the registration roller pair 10, as described above, the length of the guide along the transfer paper transport direction is long. When the process unit 22 is attached to and detached from the image forming apparatus main body 1, the guide interferes with the image forming apparatus main body or an element on the main body side, and the process unit 22 becomes difficult to attach or detach. May not be possible.
[0027]
Therefore, in the image forming apparatus of this example, as shown in FIGS. 1 to 3, the first guide 31 is formed in the unit case 25, and the second guide 32 is provided in the image forming apparatus portion other than the process unit 22. The transfer paper is guided by the cooperative action of these guides 31 and 32. In this way, the length of the first guide 31 formed in the unit case 25 in the transfer paper conveyance direction can be kept small, and the first guide 31 can be used as another element when the process unit 22 is attached or detached. It is possible to prevent the trouble that the process unit 22 cannot be attached and detached due to interference.
[0028]
In the illustrated example, as shown in FIG. 3, the end portions of the support member 33 are fixed to the left and right side plates 30 and 30A of the main body frame 18, and the second guide 32 is fixed to the upper surface thereof. Thus, in the image forming apparatus of this example, the second guide 32 is supported by the support member 33 that constitutes a part of the main body frame 18. The second guide 32 is provided in the image forming apparatus portion other than the process unit 22.
[0029]
The transfer paper P conveyed in the direction of arrow A in FIG. 1 moves while being guided by the second guide 32 and the first guide 31 on the same side surface, that is, the surface onto which the toner image is transferred. It is fed between the body 2 and the transfer roller 11. The back surface of the transfer paper is guided by a guide piece 34 formed integrally with the opening / closing cover 23.
[0030]
As described above, in the image forming apparatus of the present example, the first and the second guides guide the surface on the same side of the transfer material conveyed to the transfer unit to the unit case 25 and the image forming apparatus part other than the process unit 22. Second guides 31 and 32 are provided, respectively.
[0031]
At this time, as can be seen from FIGS. 3 to 5, a plurality of notches 35 are formed in the first guide 31 formed in the unit case 25 itself, and the first transfer is performed between the notches 35. A material guide portion 36 is formed. The plurality of first transfer material guides 36 are arranged at intervals from each other in a direction perpendicular to the conveyance direction A of the transfer paper P.
[0032]
On the other hand, the second guide 32 protrudes integrally on the upper surface of the base 37 extending in a direction orthogonal to the conveyance direction A of the transfer paper P, and is spaced apart from each other in the orthogonal direction. And a tongue-like second transfer material guide portion 38 arranged in the manner described above. Further, the transfer material guide portions 36 and 38 of the first and second guides 31 and 32 are arranged in a state where they are not in contact with each other, as shown in FIGS. As shown with double diagonal lines in FIG. 4, each of the first and second transfer material guides 36 and 38 enters each other in a state where each part thereof overlaps.
[0033]
As described above, the first guide 31 includes a plurality of first transfer material guide portions 36 that are spaced apart from each other in a direction orthogonal to the transfer material conveyance direction A. The guide 32 has a plurality of second transfer material guide portions 38 that are spaced apart from each other in a direction orthogonal to the transfer material conveyance direction A, and each of the first transfer material guide portions 36 includes: The second transfer material guide part 36 is arranged in a state where it is not in contact with each notch 35 and is formed by a unit case surface between the notches 35 formed in the unit case 25. 3 and 4, each notch 35 includes a pair of unit case side wall portions 50 facing each other with a space therebetween in a direction perpendicular to the transfer material transport direction A, and the pair of unit case side walls 50. The unit case connecting wall 51 is connected to the unit case side wall 50.
[0034]
As shown in FIG. 7, assuming that the first guide 31 and the second guide 32 are arranged without overlapping each other, the manufacturing unit 22 of these guides 31 and 32 and the process unit 22 with respect to the main body frame 18 are arranged. There is a possibility that a gap G or a step H may be formed between the guides 31 and 32 due to a deviation in assembling. In this case, when a transfer sheet made of a sheet having a low stiffness, such as a thin sheet, is used, the leading edge of the transfer sheet may enter the gap G as indicated by an arrow E, and the paper may be jammed. Further, when the rear end portion of the transfer paper passes through the step H, the rear end portion flutters and the impact of the impact on the toner image transferred onto the transfer paper is unavoidable.
[0035]
On the other hand, when the first and second transfer material guide portions 36 and 38 are assembled so as to enter each other as in the image forming apparatus of the present example, the first and second guides 31 are provided. , 32 may vary slightly, or when the process unit 22 is set on the image forming apparatus main body 1, even if the process unit 22 is attached to the image forming apparatus main body 1 with a slight deviation, A gap or a step between the first and second guides 31 and 32 can be prevented from being formed in the transport direction, and the transfer paper can be transported correctly in a predetermined direction A while being smoothly guided. The guide surfaces of the first and second guides 31 and 32 facing the transfer paper transport path are continuous in the transfer paper transport direction. That is, as illustrated in FIG. 4, the guide surface F <b> 1 configured by the base portion 37 of the second guide 32, the next guide surface F <b> 2 configured by each second transfer material guide portion 38, and the first guides F <b> 2. The guide surface F3 formed by the transfer material guide 36 and the guide surface F4 above the first guide 31 are continuously located in the transfer paper conveyance direction, and the transfer paper is smoothly guided by these guide surfaces. The
[0036]
Further, each first transfer material guide portion 36 and each second transfer material guide portion 38 are positioned so as to enter each other without being in contact with each other, and the first guide 31 and the second guide 32 are not at all. There is no contact. For this reason, the shapes and sizes of the first and second guides 31 and 32, particularly the first and second transfer material guides 36 and 38, or the arrangement positions thereof are somewhat out of order due to variations in manufacturing. However, when the process unit 22 is set on the image forming apparatus main body 1, the first and second guides 31, 32 interfere with each other, making it difficult or impossible to set. do not do. Even if the accuracy in manufacturing the first and second guides 31 and 32 is not particularly increased, the process unit 22 can be mounted on the image forming apparatus main body 1 without any problem, thereby preventing an increase in cost of the image forming apparatus. It can be done.
[0037]
As described above, each of the first transfer material guide portions 36 is positioned in a state where a part thereof, that is, a portion with a double oblique line in FIG. 4 enters between each of the second transfer material guide portions 38. In addition, each second transfer material guide portion 38 is also located so that a part thereof, that is, the double hatched portion in FIG. 4 enters between the first transfer material guide portions 36. As a result, the above-described various advantages can be obtained. As shown in FIGS. 8 and 9, each first transfer material guide portion 36 and each second transfer material guide portion 38 are provided with a tip portion 39, 40, and particularly when the tip portions 39, 40 are pointed, one tip portion 39 is not positioned between the second transfer material guide portions 38 as shown in FIG. As shown in FIG. 9, the first and second guides protrude when the other end portion 40 is not located between the transfer material guide portions 36 of the first guide 31 and protrudes only by S2. Steps H1 and H2 are formed between 31 and 32, and the leading edge of the transfer paper is caught on the step H1, or the trailing edge of the transfer paper falls on the step H2, and an impact is applied to the transfer paper. May be disturbed.
[0038]
Therefore, in the image forming apparatus of this example, as shown in FIGS. 4 and 5, the leading end portion 40 of each second transfer material guide portion 38 enters between each first transfer material guide portion 36. Located in a state. Similarly, the leading end 39 of each first transfer material guide 36 is positioned so as to enter between the respective second transfer material guides 38. The front end portion 40 of each second transfer material guide portion 38 is positioned in a state where it enters the notch 35 between each first transfer material guide portion 36, and the front end portion 39 of each first transfer material guide portion 36. Is located in a state where it enters between the second transfer material guide portions 38. 8 and 9 between the first and second guides 31 and 32 even when each of the transfer material guides has the sharp end portions 39 and 40. Such a step can be prevented, the leading edge of the transfer paper is caught and the trailing edge is prevented from falling, and high transfer reliability of the transfer paper can be ensured.
[0039]
By the way, there are many types of image forming apparatuses, and a dedicated process unit 22 suitable for the function of each type of image forming apparatus is mounted on the image forming apparatus main body 1 and used. However, the process unit 22 for each type of image forming apparatus is different in its function and performance, but its appearance is very similar, and it is often impossible to determine by just looking at these. Therefore, in particular, a general user sometimes attaches a process unit that is not suitable for the image forming apparatus used by the user to the main body of the image forming apparatus. If such a situation occurs, the quality of the completed image is significantly degraded.
[0040]
In order to prevent the occurrence of such troubles, in the image forming apparatus of this example, an inappropriate process unit is used in the image forming apparatus main body 1 by using the first and second guides 31 and 32 described above. It is configured so that it cannot be installed.
[0041]
FIG. 6 is an explanatory view showing an example. As described above, the second guide 32 provided on the image forming apparatus main body side has a plurality of second transfer material guide portions 38 disposed at predetermined intervals. On the other hand, in a unit case 25 of an appropriate process unit 22 that is used by being attached to the image forming apparatus main body having the second guide 32, a notch 35 between the first transfer material guide portions 36 is provided in each unit case 25. It is formed at a position corresponding to the second transfer material guide portion 38. Accordingly, when the appropriate process unit 22 is mounted on the image forming apparatus main body, the notches 35 are aligned with the second transfer material guide portions 38, and the appropriate process unit 22 is attached to the image forming apparatus main body without any trouble. Can be set.
[0042]
On the other hand, the notches 35A between the first transfer material guide portions 36A formed in the unit case 25A of the inappropriate process unit 22A that should not be attached to the image forming apparatus main body have the second notches on the image forming apparatus main body side. The transfer material guides 38 are arranged so as not to coincide with each other. For this reason, even if the operator mistakenly tries to attach the inappropriate process unit 22A to the image forming apparatus main body, the notch 35A does not match the second transfer material guide portion 38 on the image forming apparatus main body side, and the inappropriate The process unit 22A cannot be set in the image forming apparatus main body. Therefore, the operator immediately notices that he / she tried to set the wrong process unit 22A and can prevent the erroneous setting.
[0043]
The size, form, etc. of the first guide of the improper process unit may be different from those of the first guide of the proper process unit to prevent erroneous setting of the improper process unit.
[0044]
As described above, in the image forming apparatus of this example, when the second guide 32 tries to attach an inappropriate process unit 22A other than the appropriate process unit 22 to the image forming apparatus main body 1, this inappropriate process. The configuration is set so as to interfere with the first guide 31A formed in the unit case 25A of the unit 22A and make it impossible to mount the inappropriate process unit 22A.
[0045]
In the example described above, the present invention is applied to a guide for guiding a transfer sheet sent to a transfer unit. However, the present invention can also be applied to guides provided at various other locations. For example, as described in JP-A-5-281797, each of the above-described configurations can be employed as a guide for guiding a transfer sheet onto which a toner image has been transferred to a fixing device.
[0046]
The present invention can also be applied to various types of image forming apparatuses other than the image forming apparatus as shown in FIG. 1. For example, an image carrier on which a toner image is formed is an intermediate in which a toner image is transferred from a photoreceptor. The present invention can be widely applied to an image forming apparatus that is a transfer body, an image forming apparatus other than a printer, or a multifunction machine.
[0047]
【The invention's effect】
According to the image forming apparatus of the first aspect, since the second transfer material guide portion is arranged in a state where it is not in contact with each notch, the second transfer material guide portion is interposed between the first and second guides. It is possible to prevent gaps and large steps from being formed, and to smoothly guide the transfer material. In addition, even if the accuracy of the first and second guides is not particularly increased, the process unit can be mounted on the image forming apparatus main body without any trouble, and the cost of the image forming apparatus can be reduced.
[0048]
According to the image forming apparatus of the second aspect, even when each of the second transfer material guide portions of the second guide has a sharp tip portion, the second guide is large between the first and second guides. It is possible to prevent a step and to smoothly guide the transfer material.
[0049]
According to the image forming apparatus of the third aspect, even when each of the first transfer material guide portions of the first guide has a sharp tip portion, a large gap is provided between the first and second guides. It is possible to prevent a step and to smoothly guide the transfer material.
[0050]
According to the image forming apparatus of the fourth aspect, it is possible to prevent the inappropriate process unit from being attached to the image forming apparatus main body by using the first and second guides.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic sectional view of an image forming apparatus.
FIG. 2 is a schematic cross-sectional view of the image forming apparatus when an opening / closing cover is opened.
FIG. 3 is a perspective view showing a process unit and a second guide.
4 is a partially enlarged view of FIG. 1 and a cross-sectional view corresponding to a view taken along line IV-IV of FIG. 3;
5 is a cross-sectional view similar to FIG. 4, corresponding to a view taken along line VV in FIG.
FIG. 6 is an explanatory diagram that clarifies that an appropriate process unit can be attached to the image forming apparatus main body, and an inappropriate process unit cannot be attached.
FIG. 7 is a diagram for explaining a problem when each first transfer material guide and each second transfer material guide are not allowed to enter each other.
FIG. 8 is a diagram for explaining a problem when the leading end portion of each first transfer material guide portion is not inserted between each second transfer material guide portion.
FIG. 9 is a diagram for explaining a problem when the leading end portion of each second transfer material guide portion is not allowed to enter between each first transfer material guide portion.
[Explanation of symbols]
1 Image forming device
22 process units
22A process unit
25 unit case
25A unit case
31 First Guide
31A First guide
32 Second Guide
35 notches
36 First transfer material guide
38 Second transfer material guide
39 Tip
40 Tip
50 Unit case side wall
51 Unit case connection wall

Claims

An image carrier on which a toner image is formed and a transfer device that transfers the toner image formed on the image carrier to a transfer material, and at least the image carrier is assembled in a unit case to constitute a process unit In the image forming apparatus formed by detachably attaching the process unit to the image forming apparatus main body,
First and second guides for guiding the same side surface of the transfer material conveyed to the transfer unit are provided in the unit case and the image forming apparatus part other than the process unit, respectively. A plurality of first transfer material guides arranged at intervals in a direction orthogonal to the transfer material conveyance direction, wherein the second guide is orthogonal to the transfer material conveyance direction; A plurality of second transfer material guides arranged in the direction spaced apart from each other, each of the first transfer material guides being defined by a unit case surface between the notches formed in the unit case. Each of the notches is formed with a pair of unit case side wall portions facing each other with a space therebetween in a direction orthogonal to the transfer material conveyance direction, and a unit case connecting wall portion for connecting the pair of unit case side wall portions. When Thus is partitioned, the second transfer material guide portion, an image forming apparatus, characterized in that said each cutout is arranged in a state that has entered without contacting.

2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein a leading end portion of each second transfer material guide portion is positioned in a notch between the first transfer material guide portions.

3. The image forming apparatus according to claim 1, wherein a leading end portion of each first transfer material guide portion is positioned in a state of being inserted between each second transfer material guide portion.

The second guide interferes with the first guide formed in the unit case of the improper process unit when an improper process unit other than the proper process unit is to be mounted on the image forming apparatus main body. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the form is set so that the inappropriate process unit cannot be attached.