JP3700677B2

JP3700677B2 - Inkjet printer

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Publication number: JP3700677B2
Application number: JP2002145180A
Authority: JP
Inventors: 邦彦松橋
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1994-10-21
Filing date: 2002-05-20
Publication date: 2005-09-28
Anticipated expiration: 2015-09-06
Also published as: JP2003034024A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット式の印刷ヘッドを備えたプリンタに関するものである。さらに詳しくは、本発明はテープ等の記録媒体の表面を隙間なく塗りつぶすことの可能なインクジェットプリンタおよびその印刷方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタとしては各種のものが知られている。これらのプリンタは、規定の記録媒体サイズに対し、印刷できる範囲が個々に設定されており、通常、印刷範囲は、記録媒体サイズから若干内側の範囲内に収まるように、上、下、右、左マージンとして規定されている。各マージンは約３乃至１３ｍｍの範囲内の値に設定されている。従って、記録媒体の縁端まで印刷可能な仕様のものは提案されていない。
【０００３】
また、インクジェットプリンタとしては、記録媒体としての各色のテープに対してカラー印刷するように構成された小型プリンタが提案されている。この形式の小型のインクジェットプリンタは、インクジェット式の印刷ヘッドに対して、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の各色のインクタンクからインクを供給することにより、テープ上にカラー印刷を行うことができる。
【０００４】
テープとしては、テープ裏面側には粘着層が形成され、その粘着層が剥離紙により覆われていて、印刷後に切断して一定の長さとし、剥離紙を剥がすことにより、希望する場所にラベルとして貼り付けることができるものがある。このようなテープへの印刷を行うプリンタは、ラベルプリンタ、ラベルワープロ等と呼ばれ、近年市場に出回っている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このインクジェットプリンタを用いて、記録媒体、例えばテープに隙間なく塗り潰すような印刷（べた塗り印刷）を行なった場合は、テープの縁端（例えば幅方向）に塗り残りができることがあるという問題点がある。
【０００６】
すなわち、印刷ヘッドを例えばテープの幅方向に往復移動させてテープ幅方向の縁端に塗り残りをなくすようにべた塗り印刷を行なうとすれば、テープの幅方向の印刷開始側の縁端に合わせて印刷ヘッドによる印刷動作を開始し、同じくテープの幅方向の印刷終了側の縁端に合わせて印刷動作を停止する必要がある。
【０００７】
しかし、印刷ヘッドを駆動してその印刷開始位置において正確に印刷を開始し、あるいは印刷停止位置において正確に印刷を停止することは一般的に困難である。テープの搬送位置が幅方向に僅かにずれたり、あるいは、印刷ヘッドの往復移動とそのインク滴の吐出動作のずれ等の影響があるためである。
【０００８】
正確な印刷動作を実現できないと、例えば、印刷動作の開始が、印刷ヘッドがテープの縁端に位置した時点よりも遅れると、テープの幅方向の縁の部分に塗り残りが発生してしまう。
【０００９】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、テープ等の記録媒体の縁に塗り残しが発生することなく、記録媒体の縁端の一部、全幅、全長あるいは全面を隙間無く塗りつぶす印刷（以下において、このような印刷動作を「べた塗り印刷」として総称するものとする。）を行うことの可能なインクジェットプリンタおよびその印刷方法を実現することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明のインクジェットプリンタは、一方向に単独で搬送されてゆく記録媒体に対し、その搬送方向に直交する方向に往復移動する印刷ヘッドにより、インクジェット方式で印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、記録媒体を単独で搬送する記録媒体搬送手段と、印刷ヘッドを搭載すると共に印刷ヘッドを往復移動させるヘッドキャリッジ手段と、記録媒体搬送手段、ヘッドキャリッジ手段および印刷ヘッドを制御すると共に、印刷ヘッドによる搬送方向の印刷範囲および搬送方向に直交する方向の印刷範囲を、それぞれ記録媒体の縁端より外側に外れる位置まで設定して、この外側に外れる位置までインクを吐出させるベタ塗り印刷を可能とする印刷駆動制御手段と、ベタ塗り印刷において、記録媒体の縁端より外側に外れて吐出された印刷ヘッドのインクを設定した印刷範囲に渡って受け、且つ受けたインクを吸収保持するインク回収手段と、を有し、インク回収手段は、印刷ヘッドに対向配置すると共に、記録媒体の搬送を案内する案内部材に組み込まれ、案内部材には、印刷ヘッドによる印刷ライン位置に対し搬送方向の手前に位置して、記録媒体の搬送を案内するガイドリブが設けられていることを特徴とする。
【００１３】
これらの場合、インク回収手段には、吸収保持したインクを吸引するインク排出手段が接続されていることが、好ましい。
【００１５】
この場合、ガイドリブは、インク吸収材の表面よりも印刷ヘッド側に突出していることが、好ましい。
【００１８】
これらの場合、記録媒体の搬送方向に直交する方向の媒体幅を検出する幅検出手段を、更に有し、印刷駆動制御手段は、幅検出手段の検出結果に基づいて、搬送方向に直交する方向の印刷範囲を設定することが、好ましい。
【００２１】
【作用】
例えば、本発明のインクジェットプリンタにより記録媒体の幅方向あるいは長さ方向を隙間無く塗りつぶすべた塗り印字を行う場合には、印刷駆動制御手段によって、記録媒体の幅あるいは長さよりも広い印刷範囲が設定される。従って、印刷ヘッドによる印刷が、搬送される記録媒体の印刷開始側の縁端に到る前から開始され、記録媒体の印刷終了側の縁端を通過した後の時点で終了するように行われる。印刷の開始位置を印刷開始側の縁端よりも充分な距離だけ手前の位置とし、印刷終了位置を印刷終了側の縁端から充分な距離だけ通過した位置にすることにより、記録媒体の幅方向および長手方向の縁端に塗り残こしの状態が発生することはない。
【００２２】
ここで、記録媒体の手前およびその通過後における印刷動作時に印刷ヘッドから吐出したインク滴は、インク回収手段によって回収される。したがって、このようなはみ出し印刷時に吐出したインク滴が、例えば印刷ヘッドに対向配置されている案内部材の表面に付着して、後続の記録媒体を汚してしまう等の弊害を回避できる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【００２４】
（第１の実施例）
図１は本発明を適用したインクジェットプリンタの外観斜視図であり、図２はそのＩＩ−ＩＩ線で切断した部分の概略断面図である。本例のインクジェットプリンタ１は、例えば、裏面側に剥離紙で覆われた粘着層を備えたテープの表面に印刷を行う「ラベルプリンタ」、「ラベルワープロ」等と呼ばれている形式のものである。
【００２５】
図１および図２を参照して説明すると、インクジェットプリンタ１は、全体として薄い直方体形状のケーシング１０１を有しており、その上面の前側半分の部分が操作面１０２となっている。ここには、各種のキーが配列されており、印刷動作を指示するための印刷ボタン１０３、電源ボタン１０４等も含まれている。ケーシング１０１の後側半分の部分には、開閉蓋１０５が取付けられている。この開閉蓋１０５は操作面１０２の側からみて内部が開放されるようにその後端を中心として開閉することができ、操作面１０２に配列された蓋開閉ボタン１０６を操作することによりそのロックを解除して開けることができる。
【００２６】
この蓋１０５を開けると、内部には後述するテープカートリッジ３の装着部２３が形成されている。したがって、この蓋を開くことにより、テープカートリッジ３の着脱を行うことができる。蓋１０５には透明の窓１０５ａが取付けられており、ここを介して、テープカートリッジ３の装着の有無を確認することができる。この蓋１０５の隣接位置には、操作面１０２のキーを介して入力した文字情報等を表示するための液晶表示部１０７が配置されている。
【００２７】
一方、ケーシング１０１の裏側側面１０１ａには、テープ排出口１０１ｂが形成されており、印刷後のテープがここを介して外部に排出されるようになっている。ここから排出されるテープは、テープ排出用ガイド板１０８によって案内される。なお、操作面１０２の裏面側におけるケーシング１０１の内部には、電源ユニット１１２、ニッカド電池等の電池１１３等が搭載されている。
【００２８】
次に、図３には、ケーシング１０１内に搭載されているインクジェットプリンタ１の主要部分の概略構成を示してある。図において、２は各部品を搭載するためのベースであり、ケーシング１０１の底板上に取付けられている。この上には、テープカートリッジ３、３個のインクタンク４（４Ｃ、４Ｍ、４Ｙ）、およびインクジェト式の印刷ヘッド５が配置されている。印刷ヘッド５はヘッドキャリッジ６に担持されており、ヘッドキャリッジ６は、ベース２の左右両側壁２１、２２の間に架け渡したリードねじ７によって支持されている。キャリッジ６は、リードねじ７と平行に配置されたガイド軸（図示せず）によって回転不可の状態で左右（リードねじの軸線方向）に移動自在に支持されている。したがって、リードねじ７を回転することにより、ヘッドキャリッジ６およびそこに担持されている印刷ヘッド５を図において矢印Ａ、Ｂで示す左右方向（第１の方向）に往復移動させることができる。
【００２９】
印刷ヘッド５の移動範囲の中央には、印刷ヘッド５に対向する状態にテープ案内部材８が配置されている。このテープ案内部材８は、サーマルプリンタ等の他の印刷形式の印刷ヘッドに対向配置されているプラテンに対応する部材であり、印刷ヘッド５による印刷位置を規定している。
【００３０】
ここで、本例では、この案内部材８によってインク回収手段が構成されている。図５に示すように、本例の案内部材８の表面はインクを吸収通過可能な長方形のインクフィルタ８１によって形成されている。このインクフィルタ８１は、例えばステンレススチール製のメッシュフィルタから構成することができる。このインクフィルタ８１は、インク吸収材から構成した直方体形状のインク吸収部８２の表面に取付けられている。したがって、案内部材８の表面に付着したインクはインクフィルタ８１を通って、インク吸収体８２の側に吸収される。
【００３１】
再び図３において、この案内部材８よりも側壁２２の側の位置には、ヘッドキャップ機構９が配置されている。このヘッドキャップ機構９は、印刷ヘッド５の印刷時の往復移動範囲よりも外側に外れた位置にある。印刷ヘッド５は不使用状態においては、ヘッドキャップ機構９の位置まで移動して、このキャップ機構９のキャップ面９１によって封鎖された状態に保持される。テープカートリッジ３の側方位置には、印刷開始前等において、インクタンク４から印刷ヘッド５に対して手動により強制的にインクを供給するためのインクポンプ１１が配置されている。
【００３２】
次に、図４には、図３のインクジェットプリンタ１の主要構成部分を上から見た場合の配置構成を示してある。この図も参照して、本例のインクジェットプリンタ１の主要部分の構成を詳しく説明する。
【００３３】
まず、テープカートリッジ３は、一定の厚さのケース３１と、この中に回転自在に収容されている芯軸３２と、この外周に巻き取られている一定の幅Ｗ１のテープＴを有している。ケース３１の前端面の上半部分は前方に突き出ており、この部分には、ＰＥＴフィルムから形成されたテープガイド３３と、この表面に一定の弾性力で押しつけられたテープ押さえローラ３４から構成されるテープ繰り出し部とが形成されている。テープＴの先端は、これらの間に挟まれた状態に初期設定される。テープ押さえローラ３４の支持部材３５は、コイルばね３６を介して、テープガイド３３に対して上下に移動可能な状態でケース３１の側に支持されている。また、この支持部材３５はレバー３７に連結されている。このレバー３７は、ケース３１の上面から外部に突き出た先端面３７ａを有している。この先端面３７ａを押し込むと、これに連動して、テープ押さえローラ３４がテープガイド３３の側に押しつけられる。さらに、ケース３１の上面には、内蔵のテープＴの幅寸法を表示するための６個の表示部３８が形成されている。
【００３４】
この構成のテープカートリッジ３が着脱可能に装着されるインクジェットプリンタ本体の側には、これを装着するための装着部２３が形成されている。この装着部２３において、テープカートリッジ３のテープ繰り出し部を規定しているテープガイド３３の直下となる位置には、テープ送りローラ１２が配置されている。このローラ１２は大径部分と小径部分とが交互に形成された形状をしている。また、テープカートリッジ３の直上には、前述したように、この装着部２３に対してテープカートリッジを着脱するための開閉蓋１０５が取付けられている。
【００３５】
このように本例では、記録媒体供給源が、テープＴが収納されたテープカートリッジ３とこれが装着されている装着部２３とによって基本的に構成される。
【００３６】
図２から分かるように、この開閉蓋１０５には、これを閉じたときに、テープカートリッジの上面から突き出ているレバー３７の先端面３７ａを押し込み可能な押し込み部１０５ｂが形成されている。また、テープカートリッジ３のケース上面に形成されているテープ幅寸法を表示するための表示部３８に対峙する開閉蓋１０５には、これらを検知するための検知部１０５ｃが形成されている。
【００３７】
次に、テープカートリッジ３から繰り出されるテープＴの搬送路を説明する。テープＴはテープ送りローラ１２を回転することにより繰り出される。このテープ送りローラ１２における小径部分の外周に接した状態で、ＰＥＴフィルムからなる複数枚のテープガイド片１３が配置されている。これらのテープガイド片１３によって、テープＴの先端が確実に搬送方向の前方側に向けて案内される。これらのテープガイド片１３の搬送方向の前方側には、ステンレススチール製のテープガイド１４が配置されている。このガイド１４と、これに対峙させたガイド１５によって、テープＴは印字位置に向けて案内される。印刷位置は、印刷ヘッド５とこれに対峙させた案内部材８によって規定される。案内部材８の表面はメッシュフィルタ８１となっており、これが、インク吸収材から形成されたインク吸収部８２の表面に配置されている。この印刷位置を通過したテープＴは、テープ押さえローラ１５によって、テープガイド１６の側に押さえ付けられながら、テープ切断位置１７を通過して、テープ排出口１０１ｂから外部に搬出される。
【００３８】
上述したテープ送りローラ１２、および印刷ヘッド５を担持したヘッドキャリッジ６の駆動力伝達系を説明する。図３および図４に示すように、ベース２の側壁２２の内側には、テープ送りモータ１８が取付けられている。このモータ出力軸１８ａは、歯車列１８１を介して、テープ送りローラ１２の回転軸１２１の端に連結されている。本例では、この歯車列１８１は、動力切り換え機能を備えており、ヘッドキャリッジ６が側壁２２の側に移動して、そこから内部に突出している突起１８２を押すと、動力伝達経路が切り換わり、モータ１８の動力がキャップ機構９の側に伝達されるように構成されている。このように本例では、記録媒体であるテープの搬送手段が、テープ送りローラ１２と、この駆動源であるモータ１８と、モータ１８からローラ１２への動力伝達用の歯車列１８１によって基本的に構成されている。
【００３９】
一方、ベース上の他方の側壁２１の内側には、ヘッド駆動モータ１９が配置されている。このモータ出力軸１９ａは、歯車列から構成される減速機構１９１を介して、リードねじ７の端部に連結されている。
【００４０】
次に、インク供給手段は、インクタンク４と、ここからインクを印刷ヘッド５の側に供給するための３本のインクチューブ４１（４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ）と、インクの供給を手動によって強制的に行うためのインクポンプ１１から基本的に構成されている。３個のインクタンク４Ｃ，４Ｍ，４Ｙには、それぞれシアン、マゼンタ、イエローの各色のインクが貯留されており、これらを用いて、カラー印刷が可能となっている。
【００４１】
ここで、本例のインクジェットプリンタ１においては、装着可能なテープＴの最大幅は、図４に示すようにＷ（ｍａｘ）に設定されている。そして、印刷ヘッド５によるテープ幅方向（印刷ヘッド５の移動方向）の印刷可能範囲Ｗ（ｐ）は、この最大テープ幅Ｗ（ｍａｘ）よりも左右に僅かに広い範囲とされている。そして、この印刷可能範囲に渡って、上述した案内部材８の表面を規定しているメッシュフィルタ８１が配置されている。
【００４２】
したがって、図に示す例の場合には、装着されたテープ幅がＷ１であるので、印刷ヘッド５による印刷可能範囲はこれを包含する範囲Ｗ（ｐ１）に設定されることになる。
【００４３】
装着されるテープカートリッジ３におけるテープ幅は、そのケース３１の上面に配置されている６個の表示部３８を読み取ることにより、検出することができる。例えば、各表示部３８に孔を開けるか否かにより、テープ幅寸法を表示し、これらの表示部の孔の有無を、インクジェットプリンタの側の検出部１０５ｃを構成する機械的なセンサあるいは光学的なセンサによって検出すればよい。
【００４４】
図６には、本例のインクジェットプリンタ１の制御系の概略構成を示してある。図において１００はマイクロコンピュータから構成される制御回路であり、この入力側には、インクジェットプリンタ１の操作面１０２に配置されているキー群から構成される入力部１１０が接続されている。また、テープ幅を検出するための検出部１０５ｃが接続されている。制御回路１００の出力側には、各種の表示を行うための液晶表示装置などの表示部１０７、印刷ヘッド５による印刷動作を制御するためのプリンタコントローラ１４０、各モータ１８、１９を駆動制御するためのモータドライバ１５０、１６０が接続されている。制御回路１００のＲＯＭ内に予め格納された制御プログラムに基づき、この制御回路１００の制御の下に、装着されたテープカートリッジ３に収納されているテープ幅に対応した印刷可能範囲が設定され、以下に述べるべた塗り印字等の動作が行われる。このように、本例では、制御回路１００を中心として、印刷駆動制御手段が構成されている。
【００４５】
このように構成した本例のインクジェットプリンタ１により、テープＴの全幅をインクで塗りつぶすべた塗り印刷を説明する。この場合には、テープＴの幅方向の両端にはマージンが設定されず、印刷範囲は、テープ幅Ｗ１よりも広い範囲Ｗ（ｐ１）に設定される。モータ１８を駆動してテープ送りローラ１２を回転することにより、テープＴはテープカートリッジ３から繰り出されて印刷位置に向けて搬送される。テープＴの搬送動作に同期させてモータ１９によってリードねじ７を回転させて、キャリッジ６によって印刷ヘッド５を移動させる。印刷ヘッド５を図の矢印Ａで示す方向に移動させて、印刷位置に搬送されたテープＴの縁端Ｔ１に到る手間の時点、図４におけるＴ０の時点から印刷を開始する。また、この往動による印刷の終了時点は、テープＴの他方の縁端Ｔ２を通過した後の時点、図４におけるＴ３の時点である。
【００４６】
このように、本例のインクジェットプリンタ１においては、搬送されるテープ幅Ｗ１よりも広い印刷範囲で印刷を行うので、テープＴの縁端Ｔ１あるいはＴ２の部分に、塗り残しが発生することはない。
【００４７】
ここで、このような印刷を行うと、テープＴの縁端Ｔ１の手前側での印刷動作、およびテープＴの縁端Ｔ２を通過した後での印刷動作において、印刷ヘッドから吐出したインク滴は、テープＴ上に付着することなく、案内部材８の側に飛翔する。本例では、案内部材８の表面８１を、印刷可能範囲に渡って配置してあるので、吐出したインク滴が他の部分に飛翔してそこに付着することがなく、案内部材の表面８１に付着する。さらに、本例では、案内部材８は、メッシュフィルタ８１と、これに連続したインク吸収部８２から構成されている。したがって、案内部材の表面８１に向けて吐出され、ここに付着したインク滴は、このメッシュフィルタ８１を通過して、後ろ側のインク吸収部８２に至り、ここに吸収保持される。よって、案内部材表面にインク滴が付着したままの状態になり、後に搬送されてくるテープＴが、インク滴によって汚れてしまうことがない。
【００４８】
このようにして、本例のインクジェットプリンタ１を用いれば、テープ全幅のべた塗り印刷を、塗り残しを発生することなく、またインク滴によってテープの他の部分等を汚すことなく、行うことが可能である。
【００４９】
印刷終了後に、印刷ヘッド５を担持しているヘッドキャリッジ６が矢印Ｂの方向に移動して、図に示すように端まで戻ると、キャリッジ６に搭載されているロータリーカッタ６１が駆動され、この状態でキャリッジ６が矢印Ａ方向に移動する。これにより、テープＴは一定の長さに切断されて、外部に排出される。
【００５０】
この後は、モータ１８によってローラ１２が逆回転して、テープＴの先端が印刷位置の直前まで戻される。また、キャリッジ６が他方の側壁２２まで移動して、その側面によって突起１８２を外側に押す。これにより、モータ１８とテープ送りローラ１２との連結が切れ、ローラ１２が停止する。代わりに、キャップ機構９が駆動され、印刷ヘッド５にキャップがされた状態になる。
【００５１】
なお、テープカートリッジ３を交換するために、この装着部２３を覆っている開閉蓋１０５を開けると、印刷位置手前に先端が位置しているテープＴが巻き戻されて、その先端が、テープカートリッジのテープ繰り出し部を規定している押さえローラ３４とテープガイド３３の間まで戻るようになっている。
【００５２】
以上説明したように、本例のインクジェットプリンタ１においては、装着されたテープ幅よりも左右に広い印刷範囲を設定して、テープ全幅のベタ塗り印刷を行うようにすると共に、案内部材として、印刷可能な範囲を含む範囲にわたってインクを吸収可能なインク吸収面を備えたものを採用している。したがって、テープの両端部分に塗り残しを生ずることなくべた塗りを行うことができる。また、テープの両端から外れた位置での印刷によって吐出されたインク滴は、案内部材によって吸収されてしまうので、搬送されるテープが汚れることもない。
【００５３】
なお、テープ表面おける幅方向の一方の縁端側のみをべた塗り印刷する場合には、その縁端の手前の時点から、あるいはこの縁端を通過した時点まで印刷動作を行うように印刷範囲を設定すればよい。
【００５４】
また、以上の説明においては、テープの両端に塗り残りが発生することのないように印刷を行う動作を説明した。勿論、テープの前後の縁端にも塗り残りが出来ないように印刷を行うこともできる。例えば、テープの前端にも塗り残りが発生することの無いようにするためには、テープの前端が印刷ヘッドによる印刷位置に到る前から印刷を開始すればよい。また、テープの後端に塗り残りが出来ないようにするためには、テープの後ろ端（印刷終了端）が印刷位置を通過した後まで印刷を継続し、印刷終了端の位置でテープを切断するようにすればよい。なお、この場合には、インク回収手段としては、テープ搬送方向に向けて必要な幅を備えたインク吸収面を有するものを採用すればよい。
【００５５】
（第２の実施例）
図７、８、９には、ポスター等の大きな寸法の記録媒体に対してベタ塗り印刷を行うのに最も適したインクジェットプリンタの主要部分を示してある。但し、前述の第１の実施例中に取り上げたテープ等の比較的小さな寸法の記録媒体に対しても本例を適用できることは言うまでもない。
【００５６】
本例のインクジェットプリンタ２００は、記録媒体がポスター等の紙葉体である点、印字ヘッドのキャリッジ機構がベルト・プーリ式である点、および紙案内に形成したインク回収手段の構成が異なる点以外は、基本的には上記の第１の実施例と同一である。したがって、以下の説明においては、これらの相違部分のみを説明する。
【００５７】
まず、図７に示すように、本例のインクジェットプリンタ２００においては、その印刷ヘッドを下面に担持しているキャリッジ２０２は、３色のインクカートリッジ２０３Ｙ、２０３Ｍ、２０３Ｃも担持している。このキャリッジ２０２は、一方の側がキャリッジガイド板２０４の表面に沿って、記録紙２０５の幅方向に向けて往復移動可能に支持されている。キャリッジ２０２の他方の側は、このガイド板２０４と平行に走っているキャリッジガイド軸２０６によって、同一方向に往復移動可能に支持されている。このように支持されているキャリッジ２０２は、駆動プーリ２０７および従動プーリ２０８の間に掛け渡したタイミングベルト２０９に連結されている。駆動プーリ２０７は、キャリッジモータ２１０の出力軸に取付けられている。したがって、モータ２１０を駆動することにより、キャリッジ２０２に担持されている印刷ヘッドを、搬送される記録紙２０５の幅方向に往復移動させることができる。
【００５８】
印刷ヘッドが担持されているキャリッジ２０２に対して、記録紙２０５の搬送方向の手前（上流）側には、紙送りローラ２２１と、この外周面に押圧されている一対の紙押さえローラ２２２、２２３が配置されており、記録紙２０５は、これらの間を通って、印刷ヘッドによる印刷位置に向けて搬送される。
【００５９】
印刷ヘッドの下側には、少なくとも印刷ヘッドの往復移動範囲に渡って、記録媒体２０５の案内部材が設けられ、その案内部材にはインク回収機構２１１が配置されている。図８に示すように、このインク回収機構２１１は、搬送される記録紙の幅よりも充分に幅広の長方形のインク回収容器２１２と、この内部に配置されたインク吸収材２１３と、搬送される記録紙を案内するための複数本のガイドリブ２１４を備えている。インク回収容器２１２は、底板２１２ａと、この周囲から立ち上がっている前後左右の側壁２１２ｂ，２１２ｃ，２１２ｄ，２１２ｅとを有し、上側は開放状態となっている。インク吸収材２１３は、インク回収容器２１２の底面２１２ａ上において、その後側壁２１２ｂから左右の側壁２１２ｃ、２１２ｄに沿うように、コの字状に配置されている。そして、このインク吸収材２１３の三方内周縁と、インク回収容器の前側壁２１２ｅとによって囲まれた底壁２１２ａからは、扇形のガイドリブ２１４が、幅方向に等しいピッチで垂直に突出した状態に形成されている。これらのリブ２１４の上端はインク回収容器２１２の上端面よりも僅かに上方に突出しており、したがって、このインク回収容器２１２の上を通過する記録紙２０５は、これらのリブ２１４の上端部分によって案内される。
【００６０】
ここで、インク回収容器２１２の底壁２１２ａには、インク排出手段が備わっている。すなわち、インク吸収管２１５が接続され、これがインク吸収材２１３の側に連通している。インク回収管２１５の他方の側はインク吸引ポンプ（図示せず）の側に接続されている。
【００６１】
このようにインク回収機構が構成されている本例のプリンタにおいては、図９に示すように、左右のインク吸収材の部分は、搬送される記録紙２０５の両端部分の通過位置を含むと共に、記録紙２０５の最大幅Ｗ（ｍａｘ）よりも広く設定される印刷幅Ｗ（ｐ）を含む幅に設定される。そして、第１の実施例と同様に、搬送される記録紙２０５の幅方向については、印刷ヘッドがその記録紙の端２０５Ｌに到る前の時点から印刷を開始し、記録紙の端２０５Ｒを通過した後まで印刷を継続することにより、両端に塗り残しのないべた塗り印刷を行う。このような印刷を行った場合に、記録紙の表面に付着せずに、その裏面側まで飛翔したインク滴は、インク回収機構２１１のインク吸収材２１３の表面に至り、この内部に吸収される。よって、後続の記録紙が汚れてしまう等といった弊害は発生しない。
【００６２】
また、本例においては、記録紙２０５の搬送方向の前後端も塗り残しができないようにべた塗りを行うために次のようにしている。印刷ヘッドによる印刷位置を、図９においてラインＰで示してある。この印刷位置は、インク吸収材における搬送方向の幅（ラインＬ１とＬ２の間）のほぼ中間に位置するように設定されている。記録紙２０５の前端２０５ＦがラインＰに至る手前（上流）の時点で印刷ヘッドによる印刷を開始する。また、記録紙２０５の後ろ端２０５ＲがラインＰを通過した後まで印刷を継続する。このように印刷を行うことにより、記録紙２０５の前後端（搬送方向の下流側端および上流側端）にも塗り残りの発生しないべた塗り印刷を行うことができる。また、このような印刷を行ったとしても、記録紙に付着せずに飛翔したインク滴は、確実にその裏面側のインク吸収材によって捕捉されて、その内部に吸収される。よって、インク滴が不所望な部分に付着して、後続の記録紙を汚してしまうといった弊害を回避できる。
【００６３】
ここで、本例では、インク吸収材２１３をコの字状に配置している。勿論、インク回収容器２１２の底面の全面に渡って矩形のインク吸収材２１３を配置してもよい。さらには、枠状に配置してもよい。しかし、本例では、インク滴が飛翔してくる部分のみにインク吸収材２１３を配置してあるので、その使用量が少なくて済むので経済的である。また、インク吸収材の設置スペースが少なくて済む。このように使用量を少なくしても、次に述べるように、本例ではインク排出手段を備えているので、問題はない。
【００６４】
すなわち、本例では、インク吸収材２１３には、インク回収管２１５を接続してあり、ここに溜まったインクを回収して排除できるようになっている。故に、インク吸収材２１３にインクが過剰に溜まって、その回収効率が低下する等の弊害を回避できる。
【００６５】
なお、本例においては、記録紙２０５の幅寸法の検出を次のように行っている。すなわち、ヘッドキャリッジ２０２の側面に反射型光学センサ２３１を取付けておく。このセンサ２３１によって、搬送される記録紙の幅寸法、あるいは、記録紙の幅方向の端が通過する位置を検出する。この検出結果に基づき、記録紙の両端よりも広い範囲に渡る印字範囲を設定するようになっている。センサ２３１は、キャリッジの両側に設置して、両方のセンサの検出結果に基づき両端位置を検出すればよい。あるいは、１個のセンサを用いる場合には、印刷前にキャリッジを幅方向に移動させることにより、記録紙の両端位置を検出するようにすればよい。
【００６６】
（第２の実施例の変形例）
図１０には、上記の第２の実施例におけるインク回収機構の変形例を示してある。本例のインク回収機構３１１も、インク回収容器３１２と、この内部に配置されたインク吸収材３１３から構成されているが、それ自体が、キャリッジ３１４によって、印刷ヘッドキャリッジ３１５と一体となって往復移動するように構成されている。
【００６７】
すなわち、インク回収機構３１１は、キャリッジ３１４によって支持されており、このキャリッジ３１４は、平行に延びる一対のガイド軸３１６、３１７によって往復移動可能に支持されている。このキャリッジ３１４は、タイミングベルト３１８に連結されており、タイミングベルト３１８は、駆動プーリ３１９および従動プーリ３２０の間に掛け渡されている。駆動プーリ３１９は、減速歯車列３２１を介してキャリッジモータ３２２の出力軸に連結されている。一方、印刷ヘッドを担持しているヘッドキャリッジ３１５は、上記の第２の実施例の場合と同様に、ガイド板３３２、ガイド軸３３３によって、往復移動可能に支持されている。そして、駆動プーリ３３４、従動プーリ３３５の間に掛け渡したタイミングベルト３３６に連結されている。駆動プーリ３３４は、歯車列３３７を介して、上記のキャリッジモータ３２２の出力軸に連結されている。本例においては、２本のタイミングベルト３１８、３３６を同期させて駆動することにより、インク回収機構３１１を、印刷ヘッドと一体に往復移動させるようになっている。
【００６８】
ヘッドキャリッジ３１５とインク回収機構３１４の間には、最大印刷幅よりも幅広の案内部材３６１が配置されており、この案内部材３６１は記録紙３６２の搬送方向の手前（上流）側に向けて所定の長さだけ延びている。
【００６９】
このように構成した本例のインク回収機構３１１は、印刷ヘッドと共に移動するので、第２の実施例のように、印刷ヘッドの往復移動範囲を含む幅に渡ってインク吸収材を配置する必要がない。よって、インク回収機構をコンパクトにすることができる。特に、大型のポスター等のように幅が１メートルもあるような記録紙を印刷するインクジェットプリンタでは、第２の実施例のように、その全幅に渡ってインク回収機構を構成するよりも、本例のように、インク回収機構を印刷ヘッドと一体となって移動するように構成する方が有利となる場合もある。
【００７０】
なお、本例においても、インク吸収材３１３を、インク回収管３４１を介してインク回収ポンプ３４２により吸引して、インクタンク３４３に回収できるようにすることが望ましい。
【００７１】
（他の実施形態）
以上の各実施例においては、いずれもカラー印刷を行うために、シアン、マゼンタ、イエローの３色の色インクがそれぞれ内蔵された３個のインクタンクが搭載されている。しかし、本発明は、カラープリンタに限定されるものではなく、例えば黒インクのタンクのみ、あるいは１色の色インクのタンクのみが搭載されたインクジェットプリンタにも適用できることは勿論である。
【００７２】
また、カラー印刷を行う場合には、上記の各実施例の代わりに、シアン、マゼンタ、イエローの３色のインクに加えて、白色インクも使用するように構成することが望ましい。このようにすれば、記録媒体の地色が白色以外の場合においても、各色を再現性良く印刷することができる。
【００７３】
すなわち、シアン、マゼンタ、イエローの各色を混合してできる色は、赤、緑、青、黒だけであり、それ以外の色はディザ法により面積階調をかけて表現している。したがって、これらの色は通常の印刷で表現される色に比べて見劣りがする場合が多く、色再現性が悪い。また、地色が白色でない記録媒体に印刷を行う場合には、黒文字は３色を混合することにより印刷できるが、白文字は、シアン、マゼンタ、イエローの３色を用いて再現できない。しかるに、これら３色に加えて白色インクを使用すれば、このような弊害を回避できる。
【００７４】
一方、記録媒体としては、その地色については特に言及しなかった。基本的には、いずれの色の記録媒体も本発明のプリンタに用いることができる。上記のようにシアン、マゼンタ、イエローおよび白の４色のインクが搭載されたインクジェットプリンタの場合には、透明な記録媒体、例えば透明テープを用意しておけば、全てのカラーを再現できるので好ましい。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のインクジェットプリンタにおいては、テープ等の記録媒体の幅あるいは長さを越える印刷範囲を設定して、べた塗り印刷を行うようにしている。したがって、記録媒体の縁端に塗り残りの無いべた塗り印刷を実現できる。
【００７６】
また、本発明では、記録媒体の縁端を外れた位置での印刷時に吐出したインク滴を回収するインク回収手段を有しているので、このような印刷時に吐出したインク滴が案内部材等に付着して、後続の記録媒体を汚してしまう等の弊害を回避できる。
【００７７】
さらに、インク排出手段によってインク回収手段で回収されたインクを排出できる構成を採用すれば、インク回収手段が回収したインクで満杯になり、それ以上のインクを回収不能に陥ることを回避できる。
【００７８】
一方、記録媒体としてテープを採用し、これをテープカートリッジの形態でインクジェットプリンタの本体側に対して着脱可能にした構成を採用すれば、希望する色および幅のテープを簡単に装着できるという利点がある。この場合、テープカートリッジのケース等に収納されているテープの幅寸法を示すための寸法表示手段を配置しておけば、これに基づき、装着されたテープに応じた印刷幅を簡単に設定できる。
【００７９】
さらには、記録媒体として透明なもの、例えば透明テープを採用すれば、べた塗り印刷によるカラーの再現性を高めることができる等の利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した第１の実施例であるインクジェットプリンタの外観斜視図である。
【図２】図１のプリンタをＩＩ−ＩＩ線で切断した部分の概略断面図である。
【図３】図１のプリンタの主要部分の構成を示す概略構成図である。
【図４】図４のインクジェットプリンタの主要部分を上側から見た状態の構成を示す概略構成図である。
【図５】図１のプリンタの紙案内のみを取り出して示す構成図である。
【図６】図１のインクジェットプリンタの制御系を示す概略構成図である。
【図７】本発明の第２の実施例であるインクジェットプリンタの主要部分の構成を示す概略構成図である。
【図８】図７のプリンタのインク回収容器を取り出して示す構成図である。
【図９】図７のプリンタの印刷動作を説明するための説明図である。
【図１０】図７のプリンタの変形例であるインクジェットプリンタの主要部分を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１インクジェットプリンタ
２ベース
３テープカートリッジ
３８テープ幅の表示部
４インクタンク
５インクジェット式印刷ヘッド
６ヘッドキャリッジ
７リードねじ
８案内部材
８１メッシュスクリーン（紙案内表面）
８２インク吸収部
１２０テープ幅の検出部
Ｔテープ（記録媒体）
Ｗ１テープ幅
Ｗ（ｐ１）ベタ塗り印刷時の印刷範囲
２００インクジェットプリンタ
２１１インク回収機構
２１２インク回収容器
２１３インク吸収材
２１５インク回収管
２０５記録紙
３１１インク回収機構
３１４インク回収機構のキャリッジ
３４１インク回収管
３４２インク回収ポンプ
３４３インクタンク
Ｐ印刷位置[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a printer having an ink jet print head. More particularly, the present invention relates to an ink jet printer capable of painting the surface of a recording medium such as a tape without a gap and a printing method thereof.
[0002]
[Prior art]
Various types of ink jet printers are known. In these printers, printable ranges are individually set for a specified recording medium size. Usually, the printing range is within the range slightly inside the recording medium size, so that the upper, lower, right, It is defined as the left margin. Each margin is set to a value within a range of about 3 to 13 mm. Accordingly, a specification that can print to the edge of the recording medium has not been proposed.
[0003]
As an ink jet printer, a small printer configured to perform color printing on each color tape as a recording medium has been proposed. This type of small-sized inkjet printer prints color on a tape by supplying ink from ink tanks of cyan (C), magenta (M), and yellow (Y) to an inkjet print head. It can be performed.
[0004]
As a tape, an adhesive layer is formed on the back side of the tape, and the adhesive layer is covered with release paper, cut after printing to a certain length, and peeled off the release paper to give a label at the desired location. There is something that can be pasted. Printers that perform printing on such tapes are called label printers, label word processors, and the like, and have recently been on the market.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
Using this inkjet printer, when printing (solid coating printing) is performed such that the recording medium, for example, tape, is filled without any gaps, there is a problem that unpainted portions may be formed on the edge of the tape (for example, in the width direction). There is.
[0006]
For example, if the print head is moved back and forth in the width direction of the tape and solid coating printing is performed so as to eliminate the remaining coating at the edge in the tape width direction, the print head is aligned with the edge on the printing start side in the width direction of the tape. Thus, it is necessary to start the printing operation by the print head and to stop the printing operation in accordance with the edge on the printing end side in the tape width direction.
[0007]
However, it is generally difficult to drive the print head and start printing accurately at the print start position, or to stop printing accurately at the print stop position. This is because the tape transport position is slightly deviated in the width direction, or there is an influence such as a reciprocal movement of the print head and a deviation of the ink droplet ejection operation.
[0008]
If an accurate printing operation cannot be realized, for example, if the start of the printing operation is delayed from the point in time when the print head is positioned at the edge of the tape, an unpainted portion occurs at the edge in the width direction of the tape.
[0009]
SUMMARY OF THE INVENTION In view of the above, the problem of the present invention is to perform printing in which a part of the edge of the recording medium, the entire width, the entire length, or the entire surface is filled without any gaps without leaving unpainted edges on the recording medium such as tape. Hereinafter, such a printing operation will be collectively referred to as “solid printing”), and an inkjet printer capable of performing the printing operation and a printing method thereof are realized.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
An ink jet printer according to the present invention is an ink jet printer that performs printing by an ink jet method using a print head that reciprocates in a direction orthogonal to the transport direction with respect to a recording medium that is transported alone in one direction. Recording medium transporting means for transporting, a head carriage means for mounting a print head and moving the print head back and forth, and controlling the recording medium transporting means, the head carriage means and the print head,Set the print range in the transport direction by the print head and the print range in the direction perpendicular to the transport direction to a position outside the edge of the recording medium.The printing drive control means that enables solid printing to discharge ink to a position that deviates to the outside, and the ink of the print head that is ejected outside the edge of the recording medium in solid printing are set. And an ink collection means for absorbing and holding the received ink over the printing range,The ink recovery means is disposed opposite the print head.,It is incorporated in a guide member for guiding the conveyance of the recording medium, and the guide member is provided with a guide rib for guiding the conveyance of the recording medium, positioned in front of the print line position by the print head in the conveyance direction. Features.
[0013]
In these cases, it is preferable that an ink discharging means for sucking the absorbed and held ink is connected to the ink collecting means.
[0015]
in this case,The guide ribProjects to the print head side from the surface of the ink absorberdoingIt is preferable.
[0018]
In these cases,A width detection unit that detects a medium width in a direction orthogonal to the conveyance direction of the recording medium, and the print drive control unit determines a print range in a direction orthogonal to the conveyance direction based on the detection result of the width detection unit. SetIt is preferable.
[0021]
[Action]
For example, in the case where the ink-jet printer of the present invention performs a solid print in which the width direction or the length direction of the recording medium is completely filled, there is set a printing range wider than the width or length of the recording medium by the print drive control means. The Accordingly, printing by the print head is started before reaching the printing start side edge of the recording medium to be conveyed, and is finished at a time point after passing through the printing end side edge of the recording medium. . The width direction of the recording medium is set so that the print start position is a position that is a sufficient distance before the edge on the print start side and the print end position is a position that has passed a sufficient distance from the edge on the print end side. In addition, no unpainted state occurs at the edge in the longitudinal direction.
[0022]
Here, ink droplets ejected from the print head during the printing operation before and after the recording medium are collected by the ink collecting means. Accordingly, it is possible to avoid such an adverse effect that the ink droplets ejected at the time of the protruding printing adhere to, for example, the surface of the guide member disposed so as to face the print head and stain the subsequent recording medium.
[0023]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings.
[0024]
(First embodiment)
FIG. 1 is an external perspective view of an ink jet printer to which the present invention is applied, and FIG. 2 is a schematic cross-sectional view of a portion cut along the line II-II. The ink jet printer 1 of this example is of a type called “label printer”, “label word processor” or the like that performs printing on the surface of a tape having an adhesive layer covered with release paper on the back side. is there.
[0025]
Referring to FIGS. 1 and 2, the inkjet printer 1 has a thin rectangular parallelepiped casing 101 as a whole, and the front half of the upper surface is an operation surface 102. Here, various keys are arranged, and a print button 103 and a power button 104 for instructing a printing operation are also included. An opening / closing lid 105 is attached to the rear half of the casing 101. The opening / closing lid 105 can be opened / closed around its rear end so that the inside is opened as viewed from the operation surface 102 side, and the lock is released by operating the lid opening / closing button 106 arranged on the operation surface 102. Can be opened.
[0026]
When the lid 105 is opened, a mounting portion 23 for the tape cartridge 3 to be described later is formed inside. Therefore, the tape cartridge 3 can be attached and detached by opening this lid. A transparent window 105a is attached to the lid 105, through which the presence or absence of the tape cartridge 3 can be confirmed. A liquid crystal display unit 107 for displaying character information and the like input via the keys on the operation surface 102 is disposed at a position adjacent to the lid 105.
[0027]
On the other hand, a tape discharge port 101b is formed on the back side surface 101a of the casing 101, and the printed tape is discharged to the outside through this. The tape discharged from here is guided by the tape discharge guide plate 108. A power supply unit 112, a battery 113 such as a nickel cadmium battery, and the like are mounted inside the casing 101 on the back side of the operation surface 102.
[0028]
Next, FIG. 3 shows a schematic configuration of a main part of the inkjet printer 1 mounted in the casing 101. In the figure, reference numeral 2 denotes a base for mounting each component, which is mounted on the bottom plate of the casing 101. On top of this, a tape cartridge 3, three ink tanks 4 (4C, 4M, 4Y) and an ink jet print head 5 are arranged. The print head 5 is carried by a head carriage 6, and the head carriage 6 is supported by a lead screw 7 that spans between the left and right side walls 21 and 22 of the base 2. The carriage 6 is supported by a guide shaft (not shown) arranged in parallel with the lead screw 7 so as to be movable left and right (in the axial direction of the lead screw) in a non-rotatable state. Therefore, by rotating the lead screw 7, the head carriage 6 and the print head 5 carried thereon can be reciprocated in the left-right direction (first direction) indicated by arrows A and B in the drawing.
[0029]
A tape guide member 8 is disposed in the center of the movement range of the print head 5 so as to face the print head 5. The tape guide member 8 is a member corresponding to a platen disposed opposite to a print head of another printing format such as a thermal printer, and defines a printing position by the print head 5.
[0030]
Here, in this example, the guide member 8 constitutes an ink collecting means. As shown in FIG. 5, the surface of the guide member 8 of this example is formed by a rectangular ink filter 81 capable of absorbing and passing ink. The ink filter 81 can be composed of, for example, a stainless steel mesh filter. The ink filter 81 is attached to the surface of a rectangular parallelepiped ink absorbing portion 82 made of an ink absorbing material. Therefore, the ink adhering to the surface of the guide member 8 passes through the ink filter 81 and is absorbed by the ink absorber 82 side.
[0031]
In FIG. 3 again, a head cap mechanism 9 is disposed at a position closer to the side wall 22 than the guide member 8. The head cap mechanism 9 is at a position outside the reciprocating movement range of the print head 5 during printing. In a non-use state, the print head 5 moves to the position of the head cap mechanism 9 and is held in a state of being blocked by the cap surface 91 of the cap mechanism 9. An ink pump 11 for forcibly supplying ink manually from the ink tank 4 to the print head 5 is disposed at a side position of the tape cartridge 3 before starting printing.
[0032]
Next, FIG. 4 shows an arrangement configuration when the main components of the inkjet printer 1 of FIG. 3 are viewed from above. The configuration of the main part of the inkjet printer 1 of this example will be described in detail with reference to this figure as well.
[0033]
First, the tape cartridge 3 has a case 31 having a certain thickness, a core shaft 32 rotatably accommodated therein, and a tape T having a certain width W1 wound around the outer periphery thereof. Yes. The upper half portion of the front end surface of the case 31 protrudes forward, and this portion includes a tape guide 33 formed of a PET film and a tape pressing roller 34 pressed against the surface with a certain elastic force. And a tape feeding portion. The tip of the tape T is initially set to be sandwiched between them. The support member 35 of the tape pressing roller 34 is supported on the case 31 side through a coil spring 36 so as to be movable up and down with respect to the tape guide 33. The support member 35 is connected to a lever 37. The lever 37 has a front end surface 37 a that protrudes outward from the upper surface of the case 31. When the front end surface 37a is pushed in, the tape pressing roller 34 is pressed against the tape guide 33 side in conjunction with this. Further, six display portions 38 for displaying the width dimension of the built-in tape T are formed on the upper surface of the case 31.
[0034]
On the side of the ink jet printer main body to which the tape cartridge 3 having this configuration is detachably mounted, a mounting portion 23 for mounting the tape cartridge 3 is formed. In the mounting portion 23, the tape feed roller 12 is disposed at a position directly below the tape guide 33 that defines the tape feeding portion of the tape cartridge 3. The roller 12 has a shape in which large diameter portions and small diameter portions are alternately formed. Further, as described above, the opening / closing lid 105 for attaching / detaching the tape cartridge to / from the mounting portion 23 is attached immediately above the tape cartridge 3.
[0035]
Thus, in this example, the recording medium supply source is basically constituted by the tape cartridge 3 in which the tape T is stored and the mounting portion 23 in which the tape cartridge 3 is mounted.
[0036]
As can be seen from FIG. 2, the opening / closing lid 105 is formed with a pushing portion 105b capable of pushing the tip end surface 37a of the lever 37 protruding from the upper surface of the tape cartridge when the lid 105 is closed. Further, the opening / closing lid 105 facing the display unit 38 for displaying the tape width dimension formed on the upper surface of the case of the tape cartridge 3 is formed with a detection unit 105c for detecting these.
[0037]
Next, the transport path of the tape T fed out from the tape cartridge 3 will be described. The tape T is fed out by rotating the tape feed roller 12. A plurality of tape guide pieces 13 made of PET film are arranged in contact with the outer periphery of the small diameter portion of the tape feed roller 12. By these tape guide pieces 13, the leading end of the tape T is reliably guided toward the front side in the transport direction. A stainless steel tape guide 14 is disposed on the front side of the tape guide piece 13 in the conveying direction. The tape T is guided toward the printing position by the guide 14 and the guide 15 opposed thereto. The printing position is defined by the print head 5 and the guide member 8 opposed to the print head 5. The surface of the guide member 8 is a mesh filter 81, which is disposed on the surface of an ink absorbing portion 82 formed from an ink absorbing material. The tape T that has passed this printing position passes through the tape cutting position 17 while being pressed against the tape guide 16 side by the tape pressing roller 15, and is carried out to the outside from the tape discharge port 101b.
[0038]
The drive force transmission system of the above-described tape feed roller 12 and the head carriage 6 carrying the print head 5 will be described. As shown in FIGS. 3 and 4, a tape feed motor 18 is attached to the inside of the side wall 22 of the base 2. The motor output shaft 18 a is connected to the end of the rotating shaft 121 of the tape feed roller 12 through a gear train 181. In this example, the gear train 181 has a power switching function. When the head carriage 6 moves toward the side wall 22 and pushes the protrusion 182 projecting from the side, the power transmission path is switched. The power of the motor 18 is transmitted to the cap mechanism 9 side. As described above, in this example, the means for transporting the tape as the recording medium basically includes the tape feed roller 12, the motor 18 as the drive source, and the gear train 181 for transmitting power from the motor 18 to the roller 12. It is configured.
[0039]
On the other hand, a head drive motor 19 is disposed inside the other side wall 21 on the base. The motor output shaft 19a is connected to the end of the lead screw 7 via a speed reduction mechanism 191 composed of a gear train.
[0040]
Next, the ink supply means forcibly manually supplies the ink tank 4, three ink tubes 41 (41 </ b> Y, 41 </ b> M, 41 </ b> C) for supplying ink from here to the print head 5 side, and ink supply. Basically, the ink pump 11 is configured to perform the following. The three ink tanks 4C, 4M, and 4Y store inks of cyan, magenta, and yellow, respectively, and color printing is possible using these ink tanks.
[0041]
Here, in the inkjet printer 1 of the present example, the maximum width of the tape T that can be loaded is set to W (max) as shown in FIG. The printable range W (p) in the tape width direction (moving direction of the print head 5) by the print head 5 is set to be slightly wider to the left and right than the maximum tape width W (max). And the mesh filter 81 which prescribes | regulates the surface of the guide member 8 mentioned above over this printable range is arrange | positioned.
[0042]
Therefore, in the case of the example shown in the figure, since the attached tape width is W1, the printable range by the print head 5 is set to a range W (p1) including this.
[0043]
The tape width in the tape cartridge 3 to be mounted can be detected by reading the six display units 38 arranged on the upper surface of the case 31. For example, the tape width dimension is displayed depending on whether or not each display unit 38 has a hole, and the presence or absence of holes in these display units is determined by a mechanical sensor or an optical sensor that constitutes the detection unit 105c on the ink jet printer side. What is necessary is just to detect with a simple sensor.
[0044]
FIG. 6 shows a schematic configuration of a control system of the ink jet printer 1 of this example. In the figure, reference numeral 100 denotes a control circuit constituted by a microcomputer, and an input unit 110 constituted by a key group disposed on the operation surface 102 of the inkjet printer 1 is connected to the input side. Further, a detection unit 105c for detecting the tape width is connected. On the output side of the control circuit 100, a display unit 107 such as a liquid crystal display device for performing various displays, a printer controller 140 for controlling a printing operation by the print head 5, and motors 18 and 19 are controlled. Motor drivers 150 and 160 are connected. Based on a control program stored in the ROM of the control circuit 100 in advance, under the control of the control circuit 100, a printable range corresponding to the tape width stored in the mounted tape cartridge 3 is set. The operations such as solid printing described in the above are performed. As described above, in this example, the print drive control unit is configured around the control circuit 100.
[0045]
With the ink jet printer 1 of this example configured as described above, a description will be given of the coating printing in which the entire width of the tape T is filled with ink. In this case, no margin is set at both ends in the width direction of the tape T, and the print range is set to a range W (p1) wider than the tape width W1. By driving the motor 18 and rotating the tape feeding roller 12, the tape T is fed out from the tape cartridge 3 and conveyed toward the printing position. The lead screw 7 is rotated by the motor 19 in synchronization with the transport operation of the tape T, and the print head 5 is moved by the carriage 6. The printing head 5 is moved in the direction indicated by the arrow A in the figure, and printing is started from the time when it reaches the edge T1 of the tape T conveyed to the printing position, that is, from the time T0 in FIG. Also, the end point of printing by this forward movement is the point after passing the other edge T2 of the tape T, the point of time T3 in FIG.
[0046]
As described above, in the inkjet printer 1 of this example, printing is performed in a printing range wider than the transported tape width W1, so that no unpainted portion is generated at the edge T1 or T2 of the tape T. .
[0047]
Here, when such printing is performed, in the printing operation on the front side of the edge T1 of the tape T and the printing operation after passing through the edge T2 of the tape T, ink droplets ejected from the print head are Then, it flies to the guide member 8 side without adhering onto the tape T. In this example, the surface 81 of the guide member 8 is arranged over the printable range, so that the ejected ink droplets do not fly to other parts and adhere to the surface 81 of the guide member. Adhere to. Furthermore, in this example, the guide member 8 includes a mesh filter 81 and an ink absorbing portion 82 that is continuous therewith. Accordingly, the ink droplets ejected toward the surface 81 of the guide member and attached thereto pass through the mesh filter 81, reach the rear ink absorbing portion 82, and are absorbed and held therein. Therefore, the ink droplets remain attached to the surface of the guide member, and the tape T conveyed later is not soiled by the ink droplets.
[0048]
In this way, by using the inkjet printer 1 of the present example, it is possible to perform solid coating printing of the entire width of the tape without generating unpainted areas and without staining other portions of the tape with ink droplets. It is.
[0049]
After the printing is finished, when the head carriage 6 carrying the print head 5 moves in the direction of arrow B and returns to the end as shown in the figure, the rotary cutter 61 mounted on the carriage 6 is driven. In this state, the carriage 6 moves in the arrow A direction. Thereby, the tape T is cut into a fixed length and discharged to the outside.
[0050]
Thereafter, the roller 12 is reversely rotated by the motor 18 and the leading end of the tape T is returned to just before the printing position. Further, the carriage 6 moves to the other side wall 22 and pushes the protrusion 182 outward by the side surface. As a result, the motor 18 and the tape feed roller 12 are disconnected from each other, and the roller 12 stops. Instead, the cap mechanism 9 is driven and the print head 5 is capped.
[0051]
When the opening / closing lid 105 covering the mounting portion 23 is opened in order to replace the tape cartridge 3, the tape T having the leading end positioned before the printing position is rewound, and the leading end becomes the tape cartridge. It returns to the space between the pressing roller 34 and the tape guide 33 that define the tape feeding portion.
[0052]
As described above, in the ink jet printer 1 of this example, a wide print range is set on the left and right sides of the attached tape width so as to perform the solid coating printing of the entire width of the tape and the printing as the guide member. A device having an ink absorbing surface capable of absorbing ink over a range including a possible range is employed. Therefore, it is possible to perform solid coating without leaving unpainted portions at both ends of the tape. Further, since the ink droplets ejected by printing at positions deviated from both ends of the tape are absorbed by the guide member, the transported tape is not soiled.
[0053]
In addition, in the case of solid printing only on one edge side in the width direction on the tape surface, the printing range is set so that the printing operation is performed from the time before the edge or until the time when the edge is passed. You only have to set it.
[0054]
In the above description, the operation of performing printing so that no unpainted portion is generated at both ends of the tape has been described. Of course, it is also possible to perform printing so that no unpainted portions are left on the front and rear edges of the tape. For example, in order to prevent the remaining coating from occurring at the front end of the tape, printing may be started before the front end of the tape reaches the printing position by the print head. In addition, in order to prevent unpainted ink from remaining at the trailing edge of the tape, printing continues until the trailing edge of the tape (printing end) has passed the printing position, and the tape is cut at the position of the printing end. You just have to do it. In this case, as the ink collecting means, one having an ink absorbing surface having a necessary width in the tape conveying direction may be adopted.
[0055]
(Second embodiment)
7, 8, and 9 show the main part of an ink jet printer that is most suitable for solid printing on a large-sized recording medium such as a poster. However, it goes without saying that this example can also be applied to a recording medium having a relatively small size such as a tape taken up in the first embodiment.
[0056]
The ink jet printer 200 of this example is different from that the recording medium is a paper sheet such as a poster, the carriage mechanism of the print head is a belt-pulley type, and the configuration of the ink collecting means formed on the paper guide is different. Is basically the same as in the first embodiment. Therefore, in the following description, only these different parts will be described.
[0057]
First, as shown in FIG. 7, in the ink jet printer 200 of the present example, the carriage 202 carrying the print head on the lower surface also carries three color ink cartridges 203Y, 203M, and 203C. One side of the carriage 202 is supported so as to be able to reciprocate in the width direction of the recording paper 205 along the surface of the carriage guide plate 204. The other side of the carriage 202 is supported by a carriage guide shaft 206 running parallel to the guide plate 204 so as to be reciprocally movable in the same direction. The carriage 202 supported in this manner is connected to a timing belt 209 that extends between the driving pulley 207 and the driven pulley 208. The drive pulley 207 is attached to the output shaft of the carriage motor 210. Therefore, by driving the motor 210, the print head carried on the carriage 202 can be reciprocated in the width direction of the recording paper 205 being conveyed.
[0058]
A paper feed roller 221 and a pair of paper pressing rollers 222 and 223 pressed against the outer peripheral surface are disposed on the front (upstream) side in the conveyance direction of the recording paper 205 with respect to the carriage 202 carrying the print head. The recording paper 205 is conveyed toward the print position by the print head.
[0059]
Under the print head, a guide member for the recording medium 205 is provided at least over the reciprocating range of the print head, and an ink recovery mechanism 211 is disposed on the guide member. As shown in FIG. 8, the ink recovery mechanism 211 is transported with a rectangular ink recovery container 212 that is sufficiently wider than the width of the recording paper to be transported, and an ink absorber 213 disposed therein. A plurality of guide ribs 214 are provided for guiding the recording paper. The ink recovery container 212 has a bottom plate 212a and front, rear, left and right side walls 212b, 212c, 212d, and 212e rising from the periphery, and the upper side is open. The ink absorbing material 213 is disposed in a U-shape on the bottom surface 212a of the ink collection container 212 so as to extend from the side wall 212b to the left and right side walls 212c and 212d. Then, fan-shaped guide ribs 214 are formed so as to protrude vertically at equal pitches in the width direction from the bottom wall 212a surrounded by the three-side inner periphery of the ink absorbing material 213 and the front side wall 212e of the ink collection container. Has been. The upper ends of these ribs 214 protrude slightly upward from the upper end surface of the ink collection container 212, so that the recording paper 205 passing over the ink collection container 212 is guided by the upper end portions of these ribs 214. Is done.
[0060]
Here, the bottom wall 212a of the ink collection container 212 is provided with an ink discharging means. That is, an ink absorption tube 215 is connected and communicates with the ink absorbing material 213 side. The other side of the ink recovery pipe 215 is connected to the side of an ink suction pump (not shown).
[0061]
In the printer of this example in which the ink recovery mechanism is configured in this way, as shown in FIG. 9, the left and right ink absorbing material portions include the passing positions of both end portions of the recording paper 205 being conveyed, The width is set to include a printing width W (p) that is set wider than the maximum width W (max) of the recording paper 205. As in the first embodiment, with respect to the width direction of the recording paper 205 being conveyed, printing is started from the point before the print head reaches the end 205L of the recording paper, and the end 205R of the recording paper is By continuing printing until after passing, solid printing is performed with no unpainted ink on both ends. When such printing is performed, ink droplets that have not adhered to the surface of the recording paper and have jumped to the back side reach the surface of the ink absorbing material 213 of the ink recovery mechanism 211 and are absorbed therein. . Therefore, there is no adverse effect such as the subsequent recording paper gets dirty.
[0062]
Further, in this example, in order to perform solid coating so that the front and rear ends in the conveyance direction of the recording paper 205 cannot be left uncoated, the following is performed. The print position by the print head is indicated by a line P in FIG. This printing position is set so as to be located approximately in the middle of the width in the transport direction (between the lines L1 and L2) of the ink absorbing material. Printing by the print head is started immediately before (upstream) the front end 205F of the recording paper 205 reaches the line P. Further, the printing is continued until the rear end 205R of the recording paper 205 passes through the line P. By performing printing in this way, it is possible to perform solid coating printing in which no coating residue occurs on the front and rear ends (downstream end and upstream end in the transport direction) of the recording paper 205. Even when such printing is performed, the ink droplets flying without adhering to the recording paper are surely captured by the ink absorbing material on the back surface side and absorbed therein. Therefore, it is possible to avoid the adverse effect that ink droplets adhere to an undesired portion and stain subsequent recording paper.
[0063]
Here, in this example, the ink absorbing material 213 is arranged in a U-shape. Of course, the rectangular ink absorbing material 213 may be disposed over the entire bottom surface of the ink collection container 212. Furthermore, it may be arranged in a frame shape. However, in this example, since the ink absorbing material 213 is disposed only in the portion where the ink droplets fly, it is economical because the amount of use is small. Further, the installation space for the ink absorbing material can be reduced. Even if the amount of use is reduced in this way, there is no problem because the ink discharging means is provided in this example as described below.
[0064]
In other words, in this example, an ink collection tube 215 is connected to the ink absorbing material 213 so that the ink collected here can be collected and removed. Therefore, it is possible to avoid problems such as excessive accumulation of ink in the ink absorbing material 213 and a decrease in recovery efficiency thereof.
[0065]
In this example, the width dimension of the recording paper 205 is detected as follows. That is, the reflective optical sensor 231 is attached to the side surface of the head carriage 202. This sensor 231 detects the width dimension of the conveyed recording paper or the position through which the end of the recording paper in the width direction passes. Based on this detection result, a print range over a wider range than both ends of the recording paper is set. The sensors 231 may be installed on both sides of the carriage and detect the positions of both ends based on the detection results of both sensors. Alternatively, when one sensor is used, the positions of both ends of the recording paper may be detected by moving the carriage in the width direction before printing.
[0066]
(Modification of the second embodiment)
FIG. 10 shows a modification of the ink recovery mechanism in the second embodiment. The ink recovery mechanism 311 of this example is also composed of an ink recovery container 312 and an ink absorbing material 313 disposed in the ink recovery container 312. The ink recovery mechanism 311 itself reciprocates integrally with the print head carriage 315 by the carriage 314. Is configured to move.
[0067]
That is, the ink recovery mechanism 311 is supported by the carriage 314, and the carriage 314 is supported by a pair of guide shafts 316 and 317 extending in parallel so as to be reciprocally movable. The carriage 314 is connected to a timing belt 318, and the timing belt 318 is stretched between the driving pulley 319 and the driven pulley 320. The drive pulley 319 is connected to the output shaft of the carriage motor 322 via the reduction gear train 321. On the other hand, the head carriage 315 carrying the print head is supported by the guide plate 332 and the guide shaft 333 so as to be reciprocally movable as in the case of the second embodiment. The timing belt 336 is connected between the driving pulley 334 and the driven pulley 335. The drive pulley 334 is connected to the output shaft of the carriage motor 322 via the gear train 337. In this example, by driving the two timing belts 318 and 336 in synchronization, the ink recovery mechanism 311 is reciprocated integrally with the print head.
[0068]
A guide member 361 wider than the maximum printing width is disposed between the head carriage 315 and the ink recovery mechanism 314. The guide member 361 is predetermined toward the front (upstream) side in the conveyance direction of the recording paper 362. It extends for the length of.
[0069]
Since the ink recovery mechanism 311 of this example configured as described above moves together with the print head, it is necessary to dispose the ink absorbing material over the width including the reciprocal movement range of the print head as in the second embodiment. Absent. Therefore, the ink recovery mechanism can be made compact. In particular, in an ink jet printer that prints a recording sheet having a width of 1 meter, such as a large poster, the ink collecting mechanism is not formed over the entire width as in the second embodiment. As an example, it may be advantageous to configure the ink collection mechanism to move integrally with the print head.
[0070]
In this example as well, it is desirable that the ink absorbing material 313 is sucked by the ink collecting pump 342 via the ink collecting pipe 341 and can be collected in the ink tank 343.
[0071]
(Other embodiments)
In each of the above embodiments, in order to perform color printing, three ink tanks each incorporating three color inks of cyan, magenta, and yellow are mounted. However, the present invention is not limited to a color printer, and can of course be applied to, for example, an ink jet printer in which only a black ink tank or only one color ink tank is mounted.
[0072]
When performing color printing, it is desirable to use white ink in addition to the three colors of cyan, magenta, and yellow instead of the above embodiments. In this way, each color can be printed with good reproducibility even when the ground color of the recording medium is other than white.
[0073]
That is, the colors that can be formed by mixing cyan, magenta, and yellow are only red, green, blue, and black, and the other colors are expressed by area dithering using the dither method. Therefore, these colors are often inferior to colors expressed by normal printing, and color reproducibility is poor. Further, when printing on a recording medium whose ground color is not white, black characters can be printed by mixing three colors, but white characters cannot be reproduced using three colors of cyan, magenta, and yellow. However, if white ink is used in addition to these three colors, such an adverse effect can be avoided.
[0074]
On the other hand, as the recording medium, the ground color was not particularly mentioned. Basically, any color recording medium can be used in the printer of the present invention. In the case of an ink jet printer equipped with four colors of cyan, magenta, yellow and white as described above, it is preferable to prepare a transparent recording medium, for example, a transparent tape, because all colors can be reproduced. .
[0075]
【The invention's effect】
As described above, in the ink jet printer of the present invention, solid printing is performed by setting a printing range that exceeds the width or length of a recording medium such as a tape. Therefore, it is possible to realize solid printing with no unpainted edges on the edge of the recording medium.
[0076]
Further, the present invention has an ink collecting means for collecting ink droplets ejected at the time of printing at a position off the edge of the recording medium. Adverse effects such as adhesion and contamination of subsequent recording media can be avoided.
[0077]
Further, if the configuration in which the ink collected by the ink collecting means can be discharged by the ink discharging means, it can be avoided that the ink collected by the ink collecting means becomes full and that further ink cannot be collected.
[0078]
On the other hand, if a tape is used as the recording medium and this is detachable from the main body of the inkjet printer in the form of a tape cartridge, the advantage is that the tape of the desired color and width can be easily mounted. is there. In this case, if a dimension display means for indicating the width dimension of the tape stored in the tape cartridge case or the like is arranged, the print width corresponding to the loaded tape can be easily set based on this.
[0079]
Furthermore, if a transparent medium such as a transparent tape is used as the recording medium, there is an advantage that color reproducibility by solid coating printing can be improved.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an external perspective view of an ink jet printer as a first embodiment to which the present invention is applied.
FIG. 2 is a schematic cross-sectional view of a portion of the printer of FIG. 1 cut along the line II-II.
FIG. 3 is a schematic configuration diagram illustrating a configuration of a main part of the printer of FIG. 1;
4 is a schematic configuration diagram showing a configuration of a main part of the ink jet printer of FIG. 4 as viewed from above.
FIG. 5 is a configuration diagram showing only the paper guide of the printer of FIG.
6 is a schematic configuration diagram showing a control system of the ink jet printer of FIG. 1. FIG.
FIG. 7 is a schematic configuration diagram illustrating a configuration of a main part of an ink jet printer according to a second embodiment of the present invention.
8 is a configuration diagram showing an ink collection container of the printer of FIG.
9 is an explanatory diagram for explaining a printing operation of the printer of FIG. 7;
10 is a schematic configuration diagram showing a main part of an ink jet printer which is a modified example of the printer of FIG. 7;
[Explanation of symbols]
1 Inkjet printer
2 base
3 Tape cartridge
38 Tape width display
4 Ink tank
5 Inkjet print head
6 Head carriage
7 Lead screw
8 Guide members
81 mesh screen (paper guide surface)
82 Ink absorber
120 Tape width detector
T tape (recording medium)
W1 tape width
W (p1) Printing range for solid printing
200 Inkjet printer
211 Ink collection mechanism
212 Ink collection container
213 Ink absorber
215 Ink collection tube
205 recording paper
311 Ink collection mechanism
314 Carriage of ink recovery mechanism
341 Ink collection tube
342 Ink collection pump
343 Ink tank
P Print position

Claims

In an ink jet printer that performs printing by an ink jet method using a print head that reciprocates in a direction perpendicular to the transport direction with respect to a recording medium that is transported independently in one direction.
Recording medium conveying means for conveying the recording medium alone;
A head carriage means for mounting the print head and reciprocating the print head;
Before type recording medium conveying means, to control the head carriage means and said print head, the print area in the direction perpendicular to the printing range and the transport direction of the transport direction by the print head, the edge of each of said recording medium A print drive control unit that allows solid printing to be set to a position that deviates to the outside and to discharge ink to a position that deviates to the outside;
In the solid printing, an ink collecting unit that receives the ink of the print head discharged outside the edge of the recording medium over the set printing range and absorbs and holds the received ink; Have
The ink recovery means is disposed oppositely to the print head, incorporated into the guide member for guiding the conveyance of the recording medium,
An ink jet printer, wherein the guide member is provided with guide ribs that are positioned before the print line position by the print head in the transport direction and guide the transport of the recording medium.

2. The ink jet printer according to claim 1 , wherein an ink discharging means for sucking the absorbed and held ink is connected to the ink collecting means.

The guide ribs, the ink jet printer according to claim 1 or 2, characterized in that protrudes on the print head side than the surface of the ink absorbing material.

Width detection means for detecting a medium width in a direction orthogonal to the conveyance direction of the recording medium,
The inkjet printer according to claim 1, wherein the print drive control unit sets a print range in a direction orthogonal to the transport direction based on a detection result of the width detection unit.