JP3657206B2 - 個人用映画コレクションの作成を可能にするシステム - Google Patents
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Description
【発明の属する技術分野】
本発明は、データのリンクおよび表示に関し、具体的には映画をその基礎にあるソース情報とリンクし表示することに係わる。
【0002】
【従来の技術】
共通出願人の以下の出願には、共通の開示が含まれており、本出願と同じ有効出願日を有するものとみなされる。
【0003】
参照により本明細書に組み込まれる、代理人整理番号ST9−94−044(1252.1900000)「映画をその基礎にあるソース情報とリンクし表示するシステムおよび方法」。
【0004】
参照により本明細書に組み込まれる、代理人整理番号ST9−94−046(1252.1920000)「映画を表示しながら販売業者情報の提供と販売業者とのリンクの確立を行うシステムおよび方法」。
【0005】
今日の情報化時代は、一般公衆が現在利用不可能な莫大な量のデータを生み出している。多くの場合、このような情報の製作者は、その情報を一般公衆に妥当な料金で提供したいという考えを十二分に持っていて、一般公衆はこの料金を払いたいはずであるが、それらの情報製作者(情報プロバイダとも呼ぶ)は、その情報を一般公衆に提供する際に付きまとう問題のために、この重要なビジネス機会を利用することができないでいる。
【0006】
1つの問題は、情報を記憶する媒体に関するものである。現在、情報は紙、フィルム、ビデオ、コンパクト・ディスク、磁気テープ、コンピュータ・フロッピィ・ディスクなどに記憶されている。特定の事項に関連する情報を、これらの記憶媒体の任意の組合せで記憶することができる。その事項に関する情報を利用者に提供するために、情報プロバイダは、その事項に関連する情報が含まれているすべての品目を識別し、見つけ出してから、それらの品目を利用者に送ることが必要になる。利用者が、すべての品目に記憶されている情報にアクセスするために必要な装置を所有しているとは限らないため、これらの品目が利用者にとって価値があるかどうかは疑問である。したがって、そのような情報が多種多様な記憶媒体に記憶されていることにより、利用者に情報を提供するのが難しい。
【0007】
さらに重大な問題は、特定の事項に関連する情報の純然たる量に起因するものである。そのような情報は、利用者がその情報を効率的かつ迅速に利用することができなければ、利用者にとってほとんど価値がない。たとえば、利用者がある著者によって書かれた文書を閲覧していて、その著者が作成に関与した他の作品を調べると興味深いのではないかと判断したとする。情報プロバイダからその利用者に提供される情報は、利用者がその情報を効率的、効果的、かつ迅速に検索して、その著者に関する興味深いデータを見つけ出すことができなければ、ほとんど価値がなくなる。
【0008】
情報の普及に関連する上記の商業機会と、そのような商業機会の実現を妨げる問題について、以下に、映画産業という現実の例を考察しながら具体的に述べる。
【0009】
現在、映画を劇場上映で見るには、劇場まで行き、チケットを買うために並んで待ち、座席を選び、映画が始まるのを待つ必要がある。鑑賞者のスケジュールが劇場のスケジュールと合っていなければならない。映画が始まると、鑑賞者は本編の映画を見る前に他の映画の予告編を見なければならない。上映中、鑑賞者は音量や表示の流れを制御することができない。映画が終わると、鑑賞者は家に帰る。映像品質と音は優れており、鑑賞者は現在可能な最高の鑑賞体験を享受する。しかし、これらの利点は、便利さと表示の制御を犠牲にすることでのみ得られる。したがって、鑑賞者の家庭に映画を電子的に送信することには商業機会が存在する。
【0010】
現在、映画を鑑賞者の家庭に電子的に送信する技術は存在する。従来のネットワーク放送または特別チャンネル放送を介して映画を見る方がより簡単で便利であるが、鑑賞者にとって映画の選択肢が少なく、限られた品質しか享受できない。劇場上映と同様に、鑑賞者のスケジュールと放送のスケジュールが合っていなければならず、鑑賞者は表示の流れを制御することができない。出かける必要はなく、費用は通常、劇場鑑賞の場合よりも低い。ビデオ品質およびオーディオ品質は、鑑賞者のテレビジョン受像器および音声装置によって異なる。この視聴方法(および前述の劇場上映方法)では、鑑賞者には通例、映画の製作に関する情報、監督および出演者へのインタビュー、役者に関する情報、特殊効果に関する情報など、映画に関する補足情報は提供されない。
【0011】
あるいは、ビデオ・テープまたはレーザ・ディスクをレンタルすることによって映画を見ることもできる。このようにして映画を見るには、レンタル店に2回出向くこと、在庫作品の検索、並んで待つこと、レンタル料金が必要である。鑑賞者はある程度表示を制御(休止、高速送り、巻き戻しなど)することができるため、視聴体験は放映の場合よりも向上する。レーザ・ディスクは、その映画に関する補足情報も提供することができる。たとえば監督の解説などが入った並行音声トラックを設けることができる。ビデオに個別の章を設けることもできる。しかし、ビデオの別々の章の内容を同時に再生することはできない。費用は一般にネットワーク放送よりも高い。特別チャンネルとの費用比較は、利用形式(均一料金かレンタル別料金か)によって異なる。
【0012】
90年代半ばの「ニア・ビデオ・オンデマンド」の視聴体験は、放映映画とVCR/レーザ・ディスクとの中間である。鑑賞者は、拡張された放映ローテーションから映画を選択する(一般に、VCRレンタル店で利用可能な作品数よりもはるかに少ない)。鑑賞者はその映画放送の次のローテーションまで数分待たなければならない。視聴することができるようにするには、遠隔制御または800番による購買要求が必要である。放映が始まると、鑑賞者は限定された範囲で表示の流れを制御することができる。映画を休止させた場合、鑑賞者はローテーションで映画のその箇所の次のインスタンスが入手可能になるまで待たなければならない。この待ち時間は、利用可能なチャンネル数と、鑑賞者のケーブル・キャリアによって構成されるコレクション・サイズとによって異なり、一般には、約5分である。出かける必要はなく、一般に、1回ごとの利用料金が鑑賞者の月額ケーブル請求金額に加算される。映画に関する補足情報は通例入手することはできない。
【0013】
90年代半ばの「トゥルー・ビデオ・オンデマンド」の視聴体験はVCRレンタルと同様の効果があり、レンタル店に2回出向く必要がない。ディジタル・ムービー・サーバとITV基盤の使用により、鑑賞者はサーバで入手可能なすべてのディジタル化フィルムの大規模なコレクションから映画を選択することができる。使用可能な選択リストは放映ローテーションによって制限されず、各鑑賞者は自分の映画放映を完全かつ即時に制御することができる。「ニア・ビデオ・オンデマンド」と同様に、視聴できるようにするには遠隔制御または800番による購買要求が必要である。一般に、1回ごとの利用料金が鑑賞者の月額請求金額に加算され、補足情報は通例、入手することはできない。
【0014】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、映画鑑賞の現在の選択肢は、不便で(鑑賞者は劇場またはビデオ店まで行かなければならない)、鑑賞者は表示の流れをほとんど、あるいはまったく制御することができないため、制約されている。また、これらの現在の鑑賞選択肢は、鑑賞者にほとんど、あるいはまったく補足映画情報が与えられないため、制約されている。したがって、映画産業は、鑑賞者に補足映画情報を提供することに伴う潜在的な商業機会を利用していない。補足情報が提供される場合であっても、鑑賞者はそのような補足情報の提示の仕方をほとんど制御することができない。したがって、補足情報は、作品の「特別」版または「監督カット」版のために特別料金を快く支払うビデオ愛好家が、限定された方法でしか入手することができない。
【0015】
【課題を解決するための手段】
本発明は、映画が映画関連情報から作成されており、利用者に対して映画を表示している間、その映画に関連する情報にオンデマンド・アクセスすることができるようにするシステムに関連している。本発明は、利用者に映画を表示し、次に利用者からその映画に関する照会を受けることによって機能する。本発明は、利用者が照会を出したときに利用者に対して表示されていた映画のフレームを判断する(本発明はこの情報を照会から取り出すか、またはこの情報を映画自体から取り出すことができる)。本発明は、照会によって指定された通りに、そのフレームに関連する映画関連情報の部分を識別し、映画関連情報の中からそれらの部分を取り出す。映画関連情報のうちの取り出されたこれらの部分が利用者に表示される。
【0016】
本発明は、利用者が映画の個人版を作成、修正、利用することができるようにするシステムにも関連している。このシステムは、映画を作成するのに使用された映画関連情報を記憶する基礎情報データベースを備える。本発明のこの実施態様は、利用者がその映画に関連する編集決定リストのコピーを修正することができるようにすることによって機能する。この編集決定リストには、映画の各シーン、クリップ、テイクに関する項目が含まれている。修正された編集決定リストによって、その映画の個人版が規定される。その映画の個人版は、その利用者からの提供要求に応えて利用者に対して表示される。このような表示は、修正済み編集決定リストから項目を検索し、検索された項目で指定された基礎情報データベースから1つまたは複数のディジタル化フレームを検索し、そのディジタル化フレームを利用者に表示することによって行われる。
【0017】
本発明は、利用者がアイテムの個人版コレクションを作成、修正、利用することができるようにするシステムを目的とする。本発明のこの実施態様は、利用者が個人コレクション・テーブルを修正することができるようにすることによって行われる。この個人コレクション・テーブルは、個人コレクションを規定し、個人コレクション内の各アイテムの項目を含んでいる。アイテムの個人コレクションは、その利用者からの表示要求に応えて利用者に対して表示される。このような表示は、個人コレクション・テーブルから項目を検索し、検索された項目で指定された基礎情報を基礎情報データベースから検索し、検索された基礎情報を利用者に表示することによって行われる。個人コレクションに含まれるアイテムには、ショット、テイク、シーン、クリップ、オーディオ・セグメントなどの任意の組合せが入れられる。
【0019】
本発明のその他の特徴および利点と、本発明の様々な実施態様の構造および機能については、以下で添付図面を参照しながら詳細に説明する。図面において、同様の参照番号は同一または機能的に同様の要素を示す。
【0020】
【発明の実施の形態】
本発明は、情報を編成し、その情報にユーザが効率的、効果的、迅速にアクセスすることができるようにするサービスを提供するシステムに関連する。言い換えると、本発明は、ユーザが情報にインテリジェントなユーザ主導方式でアクセスすることができるようにするサービスを提供する。
【0021】
本明細書では、例示のために本発明について映画産業で作成される情報に関連して説明することがある。すなわち、本発明について、映画および補足映画情報を編成し、その映画および補足映画情報をユーザに表示するシステムとして説明する。しかし、本発明はこの実施例(参照のために「映画実施例」と呼ぶ)に限定されないことを理解されたい。その代わり本発明は、情報が作成される実施例およびそのような情報の編成と表示について商業機会が存在する実施例であればどのような実施例にでも適用可能である。たとえば、本発明は、プログラムを作成した人、プログラムを販売した会社、プログラムを作成し試験した場所などに関する情報を、実行プログラムにリンクすることができるコンピュータ・プログラミング環境に適用することができる。
【0022】
本発明の映画環境は、「トゥルー・ビデオ・オンデマンド」インフラストラクチャ、データベース技術、およびその他の専用ディジタル・サービスの組合せによって実現されることが好ましい。データベースをビデオ、オーディオ、静止画像、テキストなどの専用ディジタル・サービスと密接に結び付けることによって、映画プレゼンテーションの新しいレベルの制御が実現される。映画に関する付加情報を記憶し、管理して、鑑賞者が映画をより有効に探求し、理解することができるようにする。拡大された制御と付加情報の組合せによって、鑑賞者は映画から新しいレベルの豊かさと娯楽を体験することができるようになる。
【0023】
映画実施例によると、テキスト、静止画像、および音声情報が、特定の映画シーンまたはフレームに直接関係づけられる。このレベルの関連づけをデータベースと結び付けることによって、映画情報に対して、これまでよりも高いレベルの直接アクセスを行うことができる。補足情報(副次情報とも呼ぶ)の検索と修正によって、様々な副次情報関係を調べることができ、従来の表示技法には存在しなかった以下のような処理例を行うことができる。
1.現行シーンの役者、クレジット表示されるその他の担当者の名前、またはシーンの技術明細(たとえば監督、制作者、楽譜、撮影場所、ブルー・スクリーン、マットなど)をリストする。
2.上記と一致する1つまたは複数の特性を持つ他の映画、TV番組、または現行映画の他のシーンをリストする。
3.特定のタイイン(すなわち映画で使用されている製品銘柄名)を含むすべてのシーンをリストする。
4.上記の任意のリストを表示の選択のために保存する。
5.シーンを見ながらそのシーンに関する監督または役者のコメントをボイス・オーバーで聞く。
6.パン制御とズーム制御を使用してスチール写真を表示し、細部を調べる。
7.映画を所望の検閲水準で表示する。
8.画面内画面でスクリプトまたは演出情報を表示する。
9.現在のシーンのカットされた部分を表示する。
10.画面内画面で手振り(すなわち手話)を表示する。
11.他のスチールに類似の色、形、または質感がないか探索する。
12.スクリプト内の語または句を探索する。
13.他のスクリプトに同様の語または句がないか探索する。
14.関心のある関連情報を表示する領域のある映画プレゼンテーション・ボックスをレイアウトする。
15.プレゼンテーション・ボックスで映画を表示し、それと同時に関心のある映画および関連情報を表示する。
【0024】
主としてスクリプトと編集のリンクに基づく上記の照会に加えて、非テキスト要素に基づく照会を行うことができる。ビデオ、オーディオ、またはスチールから抽出された測定値もデータベースで管理し、それを使用してそれらのデータと照合する非テキスト探索を形成する。この方式を使用して、カット境界や類似したサウンドトラックを有する映画などの非テキスト面の探索を行うことができる。
【0025】
本発明の映画実施例では、TVまたはHDTVを使用して表示可能な細部を超える映画の細部を調べることができる。現在、本編の映画はおもに高品質フィルムで記録され、TVまたはHDTVで表示可能な忠実度をはるかに超える忠実度を得ることができる。本発明によって、鑑賞者はパンとズームを行って、映画または静止画像のより精細な細部を調べることができる。
【0026】
本発明の映画実施例を使用すると、映画製作者は映画内からのオプショナル表示およびアソシエーションにおいて新しいレベルの柔軟性が得られる。映画の構成要素が独立して操作されるため、別の筋、カット、または検閲水準をはるかに容易に構築することができる。構成をデータベースを介して指示するため、代替プレゼンテーションやリンクの構築が容易になる。
【0027】
本発明の構造
以下に、本発明のデータ処理環境102のブロック図を示した図1を参照しながら、本発明についてさらに概説する。この環境102は、たとえばテレビジョン・モニタと組み合わせたセット・トップ・ボックス(STB)、またはコンピュータ(パーソナル・コンピュータなど)である複数のユーザ装置106を含む。ユーザ装置106はそれぞれ、操作者から制御メッセージと情報メッセージを受け取る機構(ユーザ装置106に組み込まれたキーボードや遠隔制御装置に内蔵されたキーボードなど)を備えている。
【0028】
各ユーザ装置106は、通信媒体124を介して他の装置との間で制御信号および情報信号を送受信する周知の送受信構成要素も備えている。通信媒体124は、ローカル・エリア・ネットワークやワイド・エリア・ネットワークなどのデータ通信網であることが好ましく、その場合、環境102は分散コンピューティング環境となる。しかし、本発明はこの接続方式にのみ限定されるものではない。たとえば、図1に示す装置のうちのいくつかを互いにローカルに配置したり、図1の装置のいくつかを単一のコンピュータを使用して実施したりすることもできる。要するに、図1に示す装置を接続するいかなる機構または方式でも、本発明の範囲および精神に含まれる。
【0029】
この環境102は、基礎情報データベース112に入っている基礎情報へのアクセスを制御する基礎情報インタフェース構成要素108も含む。(線110で示されているように、基礎情報インタフェース構成要素108は基礎情報データベース112に直接接続されていることが好ましい。)本明細書では、「基礎情報」という用語を使用して、1人または複数の当事者(各当事者は個人または組織である)によって製作された情報を指すものとする。本発明によれば、基礎情報はディジタル情報のみを示す。本発明は、基礎情報をユーザ装置106を介してユーザにオンデマンドで提供する。映画実施例に関しては、基礎情報は、たとえば映画と映画に関係する補足情報(すなわちその映画の製作前、製作中、および製作後の各段階で生ずる付加的情報)である。基礎情報については以下でより詳細に説明する。
【0030】
基礎インタフェース構成要素108はリレーショナル・データベース管理システム(RDBMS)であることが好ましい。基礎情報データベース112は、ファイル・サーバであることが好ましい。基礎情報データベース112は、パフォーマンス上の理由から分散させることができ(すなわち基礎情報をユーザ装置106の近くに置いて、通信パフォーマンスを向上させる)、その場合、複数の基礎情報インタフェース構成要素108と複数の基礎情報データベース112が存在することになる(説明を簡潔にするために、1つの基礎情報インタフェース構成要素108と1つの基礎情報データベース112についてのみ述べる)。
【0031】
索引インタフェース構成要素118が、索引情報データベース122内の索引情報へのアクセスを制御する。(線120で示すように、索引インタフェース構成要素118は索引情報データベース122に直接接続されていることが好ましい。)この索引情報は、基礎情報データベース112内の基礎情報の索引である。したがって、基礎情報の構成は、索引情報によって設定される。本発明は、この索引情報を使用して特定の基礎情報を見つけ出し、参照する。索引情報については、以下で詳細に説明する。
【0032】
索引インタフェース構成要素118は、リレーショナル・データベース管理システム(RDBMS)であることが好ましい。索引情報データベース122は、特別な探索機能を有するファイル・サーバか、または他のリレーショナル・データベース管理システム(RDBMS)であることが好ましい。索引情報データベース122は、パフォーマンス上の理由から、分散させることができ、その場合、複数の索引インタフェース構成要素118と複数の索引情報データベース122が存在することになる(説明を簡潔にするために、1つの索引インタフェース構成要素118と索引情報データベース122についてのみ述べる)。
【0033】
この環境102は、さらにプレゼンテーションおよび制御構成要素104も含む。プレゼンテーションおよび制御構成要素104の機能は分散することができ、その場合、複数のプレゼンテーションおよび制御構成要素104が存在することになる。説明を簡潔にするために、1つのプレゼンテーションおよび制御構成要素104についてのみ述べる。プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、ユーザ装置106、基礎情報インタフェース構成要素108、および索引インタフェース構成要素118の動作を調整する。
【0034】
具体的には、プレゼンテーションおよび制御構成要素104はユーザ装置106から情報要求を受け取る。プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、(索引インタフェース構成要素118を介して)索引情報データベース122内の索引情報にアクセスし、ユーザ要求によって示された特定の基礎情報を識別し、見つけ出すことによってそれらの情報要求を処理する。次に、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、この基礎情報を(基礎情報インタフェース構成要素108を介して)基礎情報データベース112から検索し、この基礎情報をユーザ装置106を介してユーザに提供する。他の実施例では、プレゼンテーションおよび制御構成要素104の機能の一部または全部を、索引インタフェース構成要素118または基礎情報インタフェース構成要素108あるいはその両方に組み込み、ユーザ装置106が(ある状況において)直接、索引インタフェース構成要素118または基礎情報インタフェース構成要素108あるいはその両方と通信するようにする。
【0035】
本発明の1つの実施例では、ユーザ装置106をそれぞれクライアント/サーバ・モデルにおけるアプリケーション・ドライバとして使用し、索引インタフェース構成要素118および基礎情報インタフェース構成要素108を介したデータベース112、122、およびディジタル・サーバのサーバ要求を、統合インタフェースを介して行う。この統合インタフェースの機能は、プレゼンテーションおよび制御構成要素104によって代表されるが、このような機能は、別法として他のモジュールに配置または分散することもできる。これらのインタフェースを介して、ディジタル・サーバに記憶されているディジタル・ビデオ、オーディオ、および静止画像オブジェクトが、アプリケーションにはリレーショナル・データベース108、118内のデータとして管理されているように見える。
【0036】
索引情報データベース122と基礎情報データベース112は、少なくとも以下の2つの理由でディジタル・サーバとして実施することが好ましい。
1.専用ハードウェアおよびソフトウェアを使用してディジタル・ビデオ、オーディオ、および静止画像の費用効果の高い配信を行えるようにする。
2.これらのサーバを分散させ、それによって鑑賞者までの距離を短縮し、それに関連する待ち時間および伝送コストを削減する。
【0037】
前述のように、各ユーザ装置106は全機能PCまたは限定機能セットトップ・ボックスとすることができる。任意の特定のユーザ装置106のハードウェアおよびソフトウェア機能に応じて、その上で実行されるクライアント・アプリケーションをユーザ装置106と、全機能端末をエミュレートする中間端末に分散することができる。この機能分散とは関係なく、ユーザ装置/中間端末はリレーショナル・データベース108、118およびディジタル・ムービー・サーバ112、122の両方と、統合インタフェース(すなわちプレゼンテーションおよび制御構成要素104)を介して対話する。
【0038】
この環境102には、クロス・マーチャント・ゲートウェイ116とマーチャント・トランザクション・プロセッサ114も含まれており、これらについては、前記の代理人整理番号ST9−94−046(1252.1920000)の米国特許出願「映画を表示しながら販売業者情報の提供と販売業者とのリンクの確立を行うシステムおよび方法」で述べられている。
【0039】
ユーザ装置106、基礎情報インタフェース構成要素108、索引インタフェース構成要素118、プレゼンテーションおよび制御構成要素104、基礎情報データベース112、索引情報データベース122、クロス・マーチャント・ゲートウェイ116、およびマーチャント・トランザクション・プロセッサ114は、それぞれ、図2に示すようなコンピュータ・システム202を使用して実現することが好ましい。(あるいは、各コンピュータ・システム202を使用して、これらの装置/構成要素のサブセットを実現する。)コンピュータ・システム202は、通信バス206を介して他の構成要素と通信するプロセッサ204(または複数プロセッサ204)を備える。
【0040】
バス206には、制御論理210(すなわちソフトウェア)とデータ212(たとえば基礎情報の一部と索引情報など)を記憶する1次メモリ208(ランダム・アクセス・メモリ(RAM)など)が接続されている。実行時には、制御論理210によってプロセッサ204が本明細書に記載されている機能を実行することができる。したがって、制御論理210は、プロセッサ204の制御プログラムである。他の実施例では、本明細書で述べられている本発明の機能は、ステートマシンとしてインプレメントされたハードウェアを使用して実現される。
【0041】
コンピュータ・システム202は2次メモリ214も備えており、これには取り外し可能ディスク・ドライブ(すなわちフロッピィ・ドライブ)などの記憶装置216を含めることができる。記憶装置216には、コンピュータ・ディスク(すなわちフロッピィ・ディスク)などの取り外し可能記憶媒体218を挿入することができる。制御論理210は、直接コンピュータ可読形式で(すなわち磁気または光により)、取り外し可能記憶媒体218内の記憶媒体(すなわち磁気記憶媒体)上に記憶される。
【0042】
バス206には、ネットワーク・インタフェース222も接続されており、それによって図1に示す通信媒体124との接続が可能になる。
【0043】
ソース、基礎、および索引情報
本発明には、図22のブロック図に示すマネージャ1602も含まれる。このマネージャ1602は、1つまたは複数のキャプチャおよびディジタイザ構成要素304(説明を簡潔にするために1つについてのみ説明する)、1つまたは複数の索引生成構成要素308(説明を簡潔にするために1つについてのみ説明する)、個人プレゼンテーション・マネージャ1604、および個人コレクション・マネージャ1606を備える。マネージャ1602とその構成要素304、308、1604、1606は、(図2に示すような)コンピュータ・ソフトウェアからの命令に従って動作する1つまたは複数のコンピュータ・ベースの装置を使用して実施することが好ましい。あるいは、(本明細書で説明する)マネージャ1602のうちの少なくとも一部の機能を、ステートマシンとしてインプレメントされたハードウェアを主として使用して実現する。
【0044】
個人プレゼンテーション・マネージャ1604と個人コレクション・マネージャ1606については、以下で説明する。キャプチャおよびディジタイザ構成要素304と索引生成構成要素308について、以下に述べる。
【0045】
キャプチャおよびディジタイザ構成要素304と索引生成構成要素308を使用して、最終的に基礎情報データベース112に記憶される基礎情報と、最終的に索引情報データベース122に記憶される索引情報が生成される。以下に、キャプチャおよびディジタイザ構成要素304および索引生成構成要素308の動作の詳細について、図3のデータ流れ図を参照しながら説明する。
【0046】
キャプチャおよびディジタイザ構成要素304は、ソース情報302を受け取る。ソース情報302は、1つまたは複数の当事者(各当事者は個人または組織である)によってある期間にわたって製作されたものであり、あるエンド・ユーザ(すなわちユーザ装置106で作業している人)にとって価値を持つものである。この情報は、紙、フィルム、ビデオ、コンパクト・ディスク、磁気テープ、コンピュータ記憶ディスクなど任意の数の記憶媒体に記憶することができる。
【0047】
本発明の映画実施例におけるソース情報302の内容の例を、図4に示す。図4には、映画実施例でソース情報302が生ずるプロセスも図示されている。
【0048】
当業者なら理解できるように、映画は一般に、製作前段階402、製作段階406、製作後段階410の3段階で製作される。ソース情報302は、これらの各段階で発生する。具体的には、製作前段階402では製作前情報404、製作段階406では製作情報408、製作後段階410では製作後情報412が発生する。
【0049】
製作前情報404としては、たとえばモデル図、ストーリーボード、役者および映画に関連するその他の個人および組織との契約、撮影地に関する情報、スクリプトのバージョンなどがある。製作情報408には、たとえば、テイク、コンテ、部門別作業工程などがある。
【0050】
製作後情報412としては、たとえば、1つまたは複数の編集決定リスト414などがある。編集決定リスト414は、映画の劇場公開版のシーン、テイク、またはクリップの明細を規定するものである。1つの映画に複数の版(たとえば、監督版、未評価版、契約済み版など)がある場合がある。一般に、版ごとに1つの編集決定リスト414が存在する。
【0051】
製作後情報412には、映画の各版に関連するビデオ416およびオーディオ418と、ビデオ416およびオーディオ418に組み込まれたクロック情報420も含まれる。映画の各フレームにはタイム・コードがある。これらのタイム・コードがクロック情報420である。クロック情報420とタイム・コードについては、以下で詳述する。
【0052】
編集決定リスト414、ビデオ情報416、オーディオ情報418、およびクロック情報420は1次情報492であり、製作前情報404と製作情報408は2次情報490(映画関連情報とも呼ぶ)である。1次情報492は通常、公衆に提供され、公衆が入手可能な情報である。その作成が、図4に示すようなプロセスを行う目的である。2次情報490は、1次情報492を作成するために生成される情報、1次情報492の作成中に生成される情報、または1次情報492に関連する情報である。言い換えると、1次情報492は2次情報490から生成される。2次情報490は、一般に公衆に提供されることも公衆が入手可能であることもない。しかし、公衆はこの2次情報490に大きな関心を持つことが多く、それにアクセスするために快く料金を支払うことがある。本発明は、公衆がこの2次情報492に、インテリジェントで使いやすい方式でアクセスすることができるようにすることを目的としている。1次情報492と2次情報490の概念について、映画実施例を参照しながら説明したが、1次情報492と2次情報490は他の文脈でも生成され、本発明はそれらの他の文脈でも同様に適用可能であるものと理解されたい。
【0053】
ソース情報302の製作前情報404、製作情報408、および製作後情報412は、任意の数の記憶媒体に記憶することができる。たとえば、モデル図、ストーリーボード、役者やその他の個人との契約、撮影地情報、部門別作業工程は一般に紙に記録される。スクリプトも紙に記録されるが、付加的にコンピュータ記憶ディスク(すなわちフロッピィ・ディスク)に電子的形態で記憶することもできる。編集決定リスト414は紙に記録され、自動オフライン編集ツールで使用される電子形態で付加的に記憶することもできる。テイクはフィルムに記録される。ビデオ416はフィルムまたはVCRテープあるいはその両方に記録される。オーディオ418はテープ、コンパクト・ディスク、コンピュータ記憶ディスクなどに記録される。
【0054】
再び図3を参照すると、キャプチャおよびディジタイザ構成要素304はソース情報302を基礎情報306に変換する。基礎情報306の情報内容は、ソース情報302と同じであるが、ディジタル形式である。したがって、基礎情報306は、ソース情報302のディジタル電子表現である。
【0055】
具体的には、キャプチャおよびディジタイザ構成要素304は、ソース情報302をそれが記憶されている媒体からキャプチャまたはその他の方法で抽出し、キャプチャまたは抽出したソース情報302をディジタル化し、そのディジタル化情報を基礎情報306として記憶する。キャプチャおよびディジタイザ構成要素304の動作は可能な最大限に自動化することが好ましいが、使用可能な技術によっては、人間による何らかの介在と制御が必要になることもある。
【0056】
キャプチャおよびディジタイザ構成要素304は、たとえばスキャナ、光学式文字認識(OCR)装置およびプロセス、データ圧縮装置および圧縮解除装置、データ抽出およびキャプチャ装置およびプロセス、データ変換装置などを備える。これらの装置とプロセスの構造と動作は、当業者には周知であり、したがって詳細には説明しない。
【0057】
場合によっては、ソース情報302の少なくとも一部がすでにディジタル電子形式になっていることがある。ソース情報302のそのような部分は、データ・フロー線312で示すように基礎情報306として直接記憶される。
【0058】
いずれは、ソース情報302の大部分または全部がディジタル電子形式で使用可能になる可能性がある(そうなれば、キャプチャおよびディジタイザ構成要素304の役割は縮小されるかまたはまったくなくなる)。これは少なくとも2つの理由による。第1に、コンピュータ技術の進歩により、当事者がコンピュータを使用して作業を行うことがますます魅力的になっている。その結果、その作品がディジタル電子形式で記憶される。第2に、本発明を利用しようとする情報作成者は、作品をディジタル電子形式で記憶する動機を持つことになる(この動機とは、キャプチャおよびディジタイザ構成要素304をなくすことができることである)。
【0059】
索引生成構成要素308は、基礎情報306を解析して、索引情報310を作成する。索引生成構成要素308の動作は最大限に自動化されるが、ユーザによる介在および制御(索引情報のキー入力など)が必要な場合もある。索引情報310は、基礎情報306の索引である。したがって、基礎情報306の編成は索引情報310によって設定される。たとえば、基礎情報306に一群の作者による作品と、それらの作品および作者に関して書かれた記事が含まれているとする。この例では、索引情報310は、基礎情報306で入手可能な作品を作者別にリストした第1のテーブルと、基礎情報306で入手可能な、各作者に関する記事をリストした第2のテーブルと、基礎情報306で入手可能な各作品に関する記事をリストした第3のテーブルを持つことができる。
【0060】
映画実施例に関しては、図5を参照すると、索引情報310にはたとえば、ビデオ索引502、オーディオ索引504、テキスト索引506、パラメタ索引508、イメージ内容索引510を含めることができる。次に図6を参照すると、映画実施例における索引情報310は、すべての映画に関する総合索引602(役者の履歴など)と、各映画に固有の索引テーブル604、606を含む。図6に示すこれらのテーブル602、604、606には、それぞれ図5に示す索引を入れることができる。この映画実施例に固有の索引情報310については、以下で詳細に説明する。
【0061】
ビデオ・フレーム系統
次に本発明の映画実施例を参照すると、図7に映画製作の概略が図示されている。
【0062】
周知のように、製作段階406では、一連のテイク710、712、714がフィルム720(一般にはフル・フレーム・スーパー35形式の35mmフィルム)に撮影される。フィルム720は「ネガ」であり、したがって参照のために「ネガ・フィルム720」と呼ぶことにする。テイクとは、(監督が「アクション」と言う時の)カチンコを打ち鳴らした時点から監督が「カット」または「カット・アンド・プリント」と言う時点までのフレーム(フレーム704など)のシーケンスである。マスター・テイク、クローズ・アップ(CU)、エクストリーム・クローズ・アップ(ECU)など、多くのタイプのテイクがある。各テイクには、テイク712のショット706のように1つまたは複数のショットがある。ショットとは、テイク内の価値のあるフレームであり、映画で使用することができる。
【0063】
ネガ・フィルム720の各フレームは固有タイム・コードを持っており、それを各テイクの開始(すなわちカチンコの音から)と結び付けることができる。したがって、ネガ・フィルム720のフレームはタイム・コードを参照することによって識別することができる。
【0064】
ネガ・フィルム720は現像され、各部がプリントされ(これでポジティブになる)、「ラッシュ」と呼ばれる。監督が「カット・アンド・プリント」と言ってテイクを終わらせると、そのテイクがプリントされる。そうでない場合にはプリントされない。図7に、ラッシュ722の一部を示す。このラッシュ722には、フレーム704が含まれたショット706が入っている。ラッシュ722内の各フレームには固有のタイム・コードが含まれている。ラッシュ722のこれらのタイム・コードは、プリント過程でコピーされているため、ネガ・フィルム720のタイム・コードと同じである。
【0065】
製作後段階410では、映画の劇場上映用プレゼンテーション724が作成される。劇場上映用プレゼンテーション724には、シーン708などのシーンのシーケンスが含まれている。各シーンには、シーン708内のショット706などの1つまたは複数のショットが含まれている。劇場上映用プレゼンテーション724は、ラッシュ722からのフレーム704のように、一般にラッシュからフレームを継ぎ合わせることによって作成される。これによって、映画全体の編集済みプリントが作成される。編集済みプリントをマスターとして使用し、それに合わせてネガ・フィルムをカットし継ぎ合わせる。次に、カットされたネガをプリントして、時間を合わせた(色修正された)ポジ・フィルムを作成する。ここまでのプリントはすべて密着プリントであったため、元のタイム・コードが保持されている。劇場上映用ネガ(図示せず)を光学的に作成し(縦横比の変更、サウンドトラック用の余地を作るなど)、映画全体に新しいタイム・コードを割り当てる。このネガから劇場上映用プレゼンテーション724のプリントを作成する。劇場上映用プレゼンテーション724内の各フレームには、劇場上映用ネガからコピーされた固有タイム・コードが含まれている。これらのタイム・コードを、劇場上映用プレゼンテーション724の先頭から測定する。したがって、劇場上映用プレゼンテーション724のタイム・コードはラッシュ722およびネガ・フィルム720のタイム・コードとは異なる。しかし、劇場上映用プレゼンテーション724のタイム・コードからラッシュ722およびネガ・フィルム720のタイム・コードに変換するプロセスとその逆のプロセスは周知である。
【0066】
一般には、劇場上映用プレゼンテーション724以外にも映画バージョンが製作される。このようなバージョンの1つは、VCRビデオ版702である。ビデオは、フィルムとは異なる速度で動作する。一般に、ビデオは30fps(フレーム/秒)または25fpsで動作し、フィルムは24fpsで動作する。この差を補正するために、VCRビデオ版702のショットには追加フレームが付加される。たとえば、VCRビデオ版702のショット706'には、5つのフレームが含まれているが、劇場上映用プレゼンテーション724のそれに対応するショット706には4つのフレームが含まれている。VCRビデオ版702の各フレームには、固有タイム・コードが含まれている。これらのタイム・コードは、VCRビデオ版702の先頭から測定される。VCRビデオ版702と劇場上映用プレゼンテーション724では1ショット当たりのフレーム数が異なるため、VCRビデオ版702と劇場上映用プレゼンテーション724ではタイム・コードも異なる。しかし、VCRビデオ版702のタイム・コードを劇場上映用プレゼンテーション724のタイム・コード、ラッシュ722とネガ・フィルム720のタイム・コードに変換するプロセスと、その逆のプロセスは周知である。
【0067】
したがって、ネガ・フィルム720、ラッシュ722、劇場上映用プレゼンテーション724、VCRビデオ版702、および図7に図示されていない映画のその他のバージョンを通して、任意のフレーム704の系統を、そのフレームのタイム・コードを使用して追跡することが可能であり、上記の周知のタイム・コード変換プロセスを使用して追跡することも可能である。
【0068】
ソース・テーブル
図8に、本発明の好ましい実施例によるソース・テーブル802を図示する。ソース・テーブル802は、1つの映画の各バージョン(すなわち劇場上映用プレゼンテーション、VHSビデオ版、未評価版、監督版など)について存在するが、様々なバージョン用のソース・テーブル802は互いにきわめて類似している。場合によっては、異なるバージョンが同じソース・テーブル802を持っていることもある。
【0069】
ソース・テーブル802は編集決定リストと似ているが、ソース・テーブル802には、従来の編集決定リストにはない情報が入っている。また、本発明は、ソース・テーブル802を、編集決定リストの使用法とは異なる方法で使用する。さらに、本発明によると、ソース・テーブル802は電子形式で構成され、記憶される。実際には、ソース・テーブル802は索引情報データベース122に記憶されている索引情報の一部である。
【0070】
ソース・テーブル802によって、映画の1つのバージョン内にあるシーン、テイク、またはクリップあるいはその組合せが規定される。ソース・テーブル802には、その映画の各フレームの系統を識別し、見つけることができるように十分な情報が入っている(フレームの系統の一例は図7に示されている)。ソース・テーブル802は、各フレームに関連する基礎情報306を識別し、基礎情報データベース112から見つけ出し、検索することができるようにするリンク機構である。
【0071】
ソース・テーブル802には、映画バージョン内の各シーン、クリップ、およびテイクの行が含まれている。クリップとは、シーン、ショット、またはテイクの境界には関係なく取り出されたフレームのシーケンスである。ただし、クリップは一様な時間基準を持つ1つのソース(劇場上映用プレゼンテーション724など)から取り出され、開始タイム・コードと終了タイム・コードは一意になる。ソース・テーブル802のタイプ・コード列804によって、その行がシーン、クリップ、テイクのいずれであるかが識別され、テイクのタイプ(マスター、クローズ・アップ、エクストリーム・クローズ・アップなど)が識別される。
【0072】
先頭フレーム・タイム・コード列806には、その行に対応するアイテムの先頭フレームのタイム・コードが格納される。したがって、その行がシーンに対応している場合、先頭フレーム・タイム・コード列806にはそのシーンの先頭フレームのタイム・コードが格納される。先頭フレーム・タイム・コード列806に格納されるタイム・コードは、そのソース・テーブル802が関連づけられている映画バージョンの先頭から測定される。本発明は、SMPTE(動画・テレビ技術者協会)タイム・コードを使用することが好ましいが、代わりに他のタイム・コードを使用することもできる。
【0073】
最終フレーム・タイム・コード列808には、その行に対応するアイテムの最終フレームのタイム・コードが格納される。したがって、その行がシーンに対応している場合、最終フレーム・タイム・コード列808には、そのシーンの最終フレームのタイム・コードが格納される。最終フレーム・タイム・コード列808に格納されるタイム・コードは、そのソース・テーブル802が関連づけられている映画バージョンの先頭から測定される。
【0074】
フレーム・カウント列810には、その行に対応するアイテム内のフレーム数と等しい数値が格納される。したがって、その行がシーンに対応し、そのシーンに79個のフレームがある場合、フレーム・カウント列810には「79」が格納される。
【0075】
ソース・タイトル列816には、その行に対応するアイテムのソースを識別する情報が格納される。図7を参照し、その行がテイク712に対応しているとする。このテイク712のソースはラッシュ722である(実際には、テイク712の最終的なソースはネガ・フィルム720であるが、本発明は可能な場合にはネガではなくポジ・フィルムを使用することが好ましく、両方のタイム・コードが一致することが好ましい)。したがって、ソース・タイトル列816にはラッシュ722を識別する情報が格納される。前記で図3を参照しながら説明したように、ラッシュ722上のイメージは、基礎情報データベース112内の基礎情報306としてキャプチャ、ディジタル化、および記憶されたものである。ソース・タイトル列816に格納される情報は、基礎情報データベース112内のラッシュ722のこれらのディジタル化イメージを見つけ出すのに十分な情報(フレーム名やアドレスなど)であることが好ましい。
【0076】
シーン内のフレームはいくつかのソースを源とする可能性があることに留意されたい。したがって、シーンに対応する行のソース・タイトル列816はブランク(または該当せず(N/A))である。同様に、ソース先頭フレーム・タイム・コード列812とソース・フレーム・カウント列814(後述する)もブランクである。
【0077】
ソース先頭フレーム・タイム・コード列812には、ソース・タイトル列816によって識別されたアイテムの先頭フレームのタイム・コードが格納される。ここでも、行は図7のテイク712に対応しているものとする。このソース先頭フレーム・タイム・コード列812は、テイク712の先頭フレームのタイム・コードが格納される。ソース先頭フレーム・タイム・コード列812に記憶されるタイム・コードは、ソース・タイトル列816によって識別されたアイテムの先頭、すなわちテイク712の先頭から測定される。
【0078】
ソース・フレーム・カウント列814には、ソース・タイトル列816によって識別されたアイテム内のフレーム数と等しい数値が格納される。
【0079】
「使用シーン」列818には、その行に対応するアイテムが使用されているシーンを識別する情報が入る。たとえば、その行がテイクに対応している場合、「使用シーン」列818には、そのテイクが使用されているシーンを識別する情報が入れられる。クリップに対応する行の場合、この列はブランクである。
【0080】
本発明のユーザ主導動作
以下に、図9に図示するフローチャートを参照しながら、本発明のユーザ主導動作について説明する。この「ユーザ主導動作」は、図3に示す本発明の動作とは異なる。具体的には、図3には本発明が基礎情報306と索引情報310を生成する様子が図示されている。図9に図示するユーザ主導動作は、本発明が、ユーザからの情報要求または照会あるいはその両方に応答して、基礎情報データベース112内の基礎情報306にアクセスし、検索し、ユーザに提供する様子を示している。
【0081】
例示のために、本発明のユーザ主導動作について映画実施例を参照しながら説明する。しかし、本発明は映画実施例には限定されないものと理解されたい。以下の説明は、本発明を他の応用分野で使用した場合にも適用することができる。
【0082】
図9のフローチャートはステップ950から始まり、制御はただちにステップ952に渡される。
【0083】
ステップ952で、ユーザ装置106を介したユーザからの適切な要求に応答して、プレゼンテーションおよび制御構成要素104がユーザ装置106に、ユーザが表示や表示を行うアイテムのリストを送る。このようなアイテムとしては、たとえば、映画の様々なバージョン、映画に関係するオーディオ・トラック、映画に関係するビデオ・ゲーム、映画に関係する本または雑誌のテキストなどがある。このようなアイテムには、個人映画プレゼンテーションおよび個人映画コレクションも含まれ、これについては以下で述べられている。
【0084】
プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、(索引インタフェース構成要素118を介して)索引情報データベース122または(基礎情報インタフェース構成要素108を介して)基礎情報データベース112あるいはその両方にアクセスして、可能な表示選択項目をリストすることによって、ステップ952を行うことが好ましい。この表示選択項目のリストは、プレゼンテーションおよび制御構成要素104から通信媒体124を介してユーザ装置106に送られる。ユーザ装置106は、この表示選択項目リストを周知の方式で表示する。
【0085】
ステップ954で、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、ユーザから(通信媒体124およびユーザ装置106を介して)、ユーザが見たい特定のアイテムを識別する情報を受け取る。
【0086】
ステップ956で、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、ユーザによって指定されたアイテムにアクセスして取り出す。1つの実施例では、索引情報データベース122にアイテム・ロケータ・テーブル(テーブルの集まりとして実施することができる)が記憶されている。アイテム・ロケータ・テーブルには、可能な各表示選択項目のための行がある。各行には、少なくとも(1)アイテムの名前(またはアイテムを明確に識別するその他の情報)と、(2)基礎情報データベース112内でアイテムが記憶されている場所を識別するアドレス情報が格納される。
【0087】
プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、(索引インタフェース構成要素118を介して)アイテム・ロケータ・テーブルにアクセスし、ユーザによって指定されたアイテムに対応する行を見つけ出し、その行からアドレス情報を取り出し、そのアドレス情報を使用して(基礎情報インタフェース構成要素108を介して)基礎情報データベース112内のアイテムにアクセスし、取り出すことによって、ステップ956を行う。そのアイテムは、通信媒体124を介してプレゼンテーションおよび制御構成要素104に送られる。たとえば、アイテムが映画の場合、その映画のディジタル化フレームが基礎情報データベース112からプレゼンテーションおよび制御構成要素104に送られる。
【0088】
ステップ958で、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、そのアイテムの連続した部分をユーザ装置106に送ることによって、ユーザにそのアイテムを提供し始める。アイテムはユーザが指定した場所(ユーザの自宅など)に送信されることに留意されたい。また、アイテムはユーザがアイテムを選択した直後にその場所に送信されることが好ましい。したがって、本発明はトゥルー・ビデオ・オンデマンドである。
【0089】
例示のために、以下の説明ではアイテムが映画であるものとする。したがって、ステップ958では、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、最初のディジタル化フレームをユーザ装置106に送信し、そのユーザ装置106でそのフレームが表示される。
【0090】
ステップ960で、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、(ユーザ装置106および通信媒体124を介して)ユーザから映画に関する照会を受け取ったかどうかを判断する。ユーザが照会を送る方法については後述する。照会を受け取った場合、プレゼンテーションおよび制御構成要素104はステップ962でその照会を処理してから、ステップ964に進む。照会を処理する方法については後述する。照会を受け取らなかった場合もステップ964が処理される。
【0091】
ステップ964で、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、その映画のまだユーザに送信されていない追加フレームがあるかどうかを判断する。追加フレームがある場合には、ステップ958に制御が戻り、次のフレームがユーザ装置106に送信される。追加フレームがない場合には、図9のフローチャートの動作はステップ966で示されているように完了する。
【0092】
本発明の上記の動作は、いくつかの方法で修正してパフォーマンスを向上させることができる。たとえば、他の実施例によれば、映画はまずプレゼンテーションおよび制御構成要素104に送信されるのではなく、基礎情報データベース112から直接、ユーザ装置106に送信される。また、この代替実施例では、フレーム単位ではなく、映画全体が一度に全部ユーザ装置106に送信される。
【0093】
他の代替実施例では、個人編集決定リストに入っている索引情報に従って、基礎情報データベース112から個人映画プレゼンテーションおよび個人映画コレクションを検索して、ユーザに提供する。個人映画プレゼンテーションおよび個人映画コレクションについては、以下でさらに述べる。
【0094】
ユーザ照会の送信および解釈
ユーザは、映画(またはその他のアイテム)の表示中や対話操作中にいつでもプレゼンテーションおよび制御構成要素104に照会を送ることができる。ユーザは、ユーザ装置106が備える「ポーズ」ボタンを押すことによって照会を通知することが好ましい(この「ポーズ」ボタンは、たとえば遠隔制御装置、セットトップ・ボックス、またはコンピュータ・キーボード上に配置することができる)。「ポーズ」ボタンを押すことによって、ユーザは現在表示されている映画、シーン、カット、またはフレームに関する質問があることを示す。質問は、たとえば「この人は誰か」、「この監督による他の映画は何か」、「晴れているように見えるのになぜこの道路は濡れているのか」、「今の台詞と似たスクリプトのある他の映画は何か」といったものが考えられる。ユーザが尋ねることができる質問は実施態様によって異なる。したがって、本明細書で述べたこれらの具体的な質問は、例示的なものであり、限定的なものではない。
【0095】
ユーザは自分の特定の質問をユーザ・メニュー階層を走査することによって指定する。ユーザ・メニューは周知である。したがって、ユーザの質問を指定するために使用するユーザ・メニュー階層の明細については詳述しない。
【0096】
しかし、ユーザ・メニューは、プレゼンテーションおよび制御構成要素104とユーザ装置106の間で制御信号およびデータ信号を交換することによって、プレゼンテーションおよび制御構成要素104が駆動し、制御することができる。別法として、ソフトウェア制御論理またはハードウェア制御論理あるいはその両方をユーザ装置106に組み込んで、ユーザ装置106がユーザ・メニューの駆動と制御を行うようにすることもできる。
【0097】
「この人は誰か」という質問は、「主役は誰か」または「このスタントマンは誰か」または「この登場人物は誰か」という意味とも考えられるという点で、やや曖昧であることに留意されたい。本発明の1つの実施例では、きわめて詳細なメニュー構造を備えて、ユーザが精確な質問を指定するようにすることによってこの曖昧さを解消する。しかし、ユーザはこの手法をやや冗漫であると感じる可能性もある。
【0098】
他の実施例によると、本発明はユーザの精確な質問は何かということについて仮定を行う。たとえば、ユーザが「この人は誰か」と尋ねた場合、本発明はユーザが実際には「このシーンのこの登場人物は誰か」と尋ねたものと仮定することができる。この代替実施例で本発明が立てるこの仮定は、実施態様によって異なり、質問が行われた文脈、市場情報、調査、経験的用法など多くの要因に基づく。例示のために、以下に、本発明の(ユーザの精確な質問について仮定を立てる)この代替実施例について説明する。以下の説明で用いる仮定は、例として使用するに過ぎず、特定の実施態様によって異なる可能性がある。
【0099】
ユーザ照会の処理
図10に、本発明がユーザ照会を処理する様子(すなわち本発明が図9のステップ962を実行する様子)を図示したフローチャートを示す。図10のフローチャートはステップ902から始まり、ただちにステップ904に制御が渡される。
【0100】
ステップ904で、ユーザ装置106は現行フレームに対応するタイム・コードを判断する(参照のためにこのタイム・コードを「現行フレーム・タイム・コードと呼ぶ)。次に、ユーザ装置106はその現行フレーム・タイム・コードを通信媒体124を介してプレゼンテーションおよび制御構成要素104に送る。(ユーザ装置106は、プレゼンテーションおよび制御構成要素104がユーザ照会を受け取ると同時に、すなわち図9のステップ960で、現行フレーム・タイム・コードを受け取るように、現行フレーム・タイム・コードを送ることができる。)
【0101】
この「現行フレーム」は、ユーザが照会を出したときに(すなわち「ポーズ」ボタンを押したとき)ユーザ装置上に表示されていたフレームである。前述のように、映画のビデオ・データ416にはクロック情報420(すなわちタイム・コード情報)が組み込まれている(図4参照)。したがって、ステップ904で、ユーザ装置106は、ユーザに提供中の映画のビデオ・データ416から現行フレームに対応する現行フレーム・タイム・コードを抽出する。
【0102】
現行フレーム・タイム・コードは(たとえばラッシュ722またはネガ・フィルム720から測定されるのではなく)映画の先頭から測定される。したがって、以降のステップでタイム・コード変換が行われる。
【0103】
ステップ906で、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は(索引インタフェース構成要素118を介して)索引情報データベース122にアクセスし、提供中の映画(参照のために現行映画と呼ぶ)に関連するソース・テーブル802から、現行フレーム・タイム・コードが先頭フレーム・タイム・コード以上であって、現行フレーム・タイム・コードが最終フレーム・タイム・コード以下である、すべての行を抽出する。
【0104】
ステップ908で、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は照会タイプまたはカテゴリを識別する。この照会タイプは、図9のステップ960で受け取ったユーザ照会に含まれている情報によって識別される(前述のように、ユーザはユーザ・メニュー階層を走査することによって照会タイプを選択したものと仮定する)。本発明の各実施態様が1組の照会タイプをサポートする。以下では、例示のために、選択した1組の照会タイプについて説明する。当業者には、他の照会タイプも明らかであろう。
【0105】
ステップ910で、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、ステップ908で識別された照会のタイプに従ってユーザ照会を処理する。選択した1組の照会タイプをプレゼンテーションおよび制御構成要素が処理する方法を、以下に説明する。当業者には、他の照会タイプの処理も明らかであろう。
【0106】
図10のフローチャートは、ステップ912で示すように、ステップ910が実行されると完了する。
【0107】
照会タイプ:これは誰か
この項では、「これは誰か」という照会タイプについて説明する。本発明の1つの実施例によると、索引情報データベース122にはこの照会タイプの処理をサポートするために少なくとも3つの索引テーブルが格納されている。すなわち、「テイク内の役者」テーブル1002、「シーン内の登場人物」テーブル1012、および「役者の演ずる役」テーブル1018である。これらのテーブル1002、1012、1018は、映画固有のテーブルであり、図11ないし13に示すとおりである。
【0108】
「テイク内の役者」テーブル1002には、各テイクに登場する各役者について少なくとも1つの行がある。役者列1004には役者の名前が格納され、テイク・タイトル列1006にはテイクの名前が格納され、開始タイム・コード列1008には現行映画のそのテイクの最初のフレームのタイム・コードが格納され、終了タイム・コード列1010には現行映画のそのテイクの最後のフレームのタイム・コードが格納されている。開始タイム・コード列1008と終了タイム・コード列1010のタイム・コードは、現行映画の先頭から測定される。「テイク内の役者」テーブル1002の情報は、索引生成構成要素308が製作スケジュール情報(これは製作情報408の一部である)を参照して導き出す。
【0109】
「シーン内の登場人物」テーブル1012には、各シーンに登場する登場人物に関する行が含まれている。シーン列1014にはシーンの名前が格納され、登場人物列1016にはそのシーンに登場する登場人物の名前が格納されている。「シーン内の登場人物」テーブル1012の情報は、索引生成構成要素308がスクリプトを参照して導き出す。
【0110】
「役者が演ずる役」テーブル1018には、現行映画の各登場人物について、その登場人物を演ずる各役者の役割に関する行がある。登場人物列1020には登場人物の名前が格納され、役者列1022にはその登場人物を演ずる役者の名前が格納され、コード列1024ではその役者が登場人物を演じた役柄(すなわち主役として、スタントマンとして、ボディ代役としてなど)を識別する。「役者が演ずる役」テーブル1018の情報は、索引生成構成要素308が映画のクレジットと製作スケジュールを参照して導き出す。
【0111】
図14に、本発明が1つの実施例に従って「それは誰か」照会を処理する要素を示すフローチャートを図示する。このフローチャートはステップ1102で始まり、ただちにステップ1106に制御が渡される。
【0112】
ステップ1106で、プレゼンテーションおよび制御構成要素104が「テイク内の役者」テーブル1002から、現行フレームに関する行を検索する。ステップ1106は、ステップ906でソース・テーブルから検索された行を参照して実行される。ステップ1106は、「テイク内の役者」テーブル1002から、ステップ906で検索されたテイク行内の(ソース・テーブル802の列806の)開始タイム・コードと等しい(列1008の)開始タイム・コードを有し、ステップ906で検索されたテイク行内の(ソース・テーブル802の列808の)終了タイム・コードと等しい(列1010の)終了タイム・コードも有するすべての行を検索することによって実行される。「テイク内の役者」テーブル1002のこれらの行によって、現行フレームに登場する役者を識別する。
【0113】
ステップ1104で、そのテイクに少なくとも1人の役者1004が含まれていたかどうかを検査する。(そのテイクはたとえば長い風景ショットであった可能性もある。)そのテイクに役者が見つからない場合、シーン全体内のすべての登場人物が入るように範囲が拡大され、ステップ1120で処理が続けられる。役者が見つかった場合、処理はステップ1108に続く。
【0114】
ステップ1108で、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、通信媒体124を介してユーザ装置106に、「テイク内の役者」テーブル1002から検索されたこれらの行の役者列1004に格納されている役者の名前を送る。ユーザ装置106はこれらの名前を周知の方式でユーザに表示する。
【0115】
ステップ1110で、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、「役者が演ずる役」テーブル1018から、ステップ1106で識別されたすべての役者(すなわち「テイク内の役者」テーブル1002から検索された行に対応する役者)に関連するすべての行を検索する。ステップ1110は、「役者が演ずる役」テーブル1018の役者列1022を参照することによって実行される。
【0116】
ステップ1112で、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、通信媒体124を介してユーザ装置106に、「役者が演ずる役」テーブル1018から検索されたこれらの行の登場人物列1020に格納されている登場人物の名前を送る。ユーザ装置106はこれらの名前を周知の方式でユーザに表示する。
【0117】
ステップ1114で、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、「役者が演ずる役」テーブル1018から、ステップ1110で識別された登場人物(すなわち「役者が演ずる役」テーブル1018から検索された行に対応する登場人物)に関する「主役」のコード1024値を持つすべての行を検索する。ステップ1114は、「役者が演ずる役」テーブル1018から、これらの識別された登場人物に対応するすべての行を検索することによって実行される。
【0118】
ステップ1116で、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、通信媒体124を介してユーザ装置106に、「役者が演ずる役」テーブル1018から検索されたこれらの行から役者の名前(列1022)とその役柄(列1024)を送る。ユーザ装置106はこの情報を周知の方式でユーザに表示する。
【0119】
ステップ1104で、現行フレーム内に役者がいないと判断された場合はステップ1120が実行される。ステップ1120で、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、「シーン内の登場人物」テーブル1012から現行シーンに登場する登場人物に関連するすべての行を検索する。「現行シーン」は、現行フレームが含まれているシーンであり、前に(ステップ906で)ソース・テーブル802から検索されたテイク行内の「使用シーン」列818に格納されている情報を参照することによって識別される。ステップ1120は、「シーン内の登場人物」テーブル1012から、(「シーン内の登場人物」テーブル1012内のシーン列1014を参照して)現行シーンに対応するすべての行を検索することによって実行される。
【0120】
ステップ1122で、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、通信媒体124を介してユーザ装置106に、「シーン内の登場人物」テーブル1012から検索されたこれらの行の登場人物列1016に格納されている登場人物の名前を送る。ユーザ装置106は周知の方式でユーザに彼らの名前を表示する。ステップ1122を実行した後、制御は前述のステップ1114に移る(ただしこの場合、ステップ1114はステップ1120の結果に基づいて実行される)。
【0121】
図14のフローチャートの動作は、ステップ1118で示されているように、ステップ1116が実行された後で完了する。
【0122】
照会タイプ:この監督が仕事をした他の映画は何か
この項では、「この監督が仕事をした他の映画は何か」という照会タイプについて述べる。本発明の実施例によると、この照会タイプのプロセスをサポートするために索引情報データベース122には少なくとも2つの索引テーブルが記憶されている。すなわち、(映画固有の)「1つの映画のクレジット」テーブル1202と、(すべての映画に適用される)「すべての映画のクレジット」テーブル1208である。これらのテーブル1202、1208を図15および図16に示す。
【0123】
「1つの映画のクレジット」テーブル1202には、その映画の製作に関与した各個人の少なくとも1つの行(たとえば、クレジットにリストされている各個人の行)が含まれている。各行には、その個人の名前が格納されている個人列1204、その個人の職務を示す職務列1206が含まれている。1人の個人が多くの職務を持っていた場合には、「1つの映画のクレジット」テーブル1202に各ジョブについて1つの行がある。「1つの映画のクレジット」テーブル1202の情報は、索引生成構成要素308が映画のクレジットを参照し、契約書(製作前情報404)も参照することによって導き出す。
【0124】
「すべての映画のクレジット」テーブル1208には、各個人が基礎情報データベース112内にある各映画で担当していた各ジョブについて1つの行が含まれている。映画タイトル列1212には映画の名前が格納され、個人列1214には個人の名前が格納され、職務列1216にはその個人がその映画で担当していた職務が格納され、テーブル識別子列1210には、その映画に固有の他の索引テーブルが索引情報データベース122のどこに記憶されているかを識別する情報が格納されている。「すべての映画のクレジット」テーブル1208の情報は、索引生成構成要素308が映画のクレジットを参照し、契約書(製作前情報404)も参照することによって導き出す。
【0125】
本発明は、「この監督が仕事をした他の映画は何か」という照会タイプを以下のように処理する。まず、プレゼンテーションおよび制御構成要素104が現行映画の「1つの映画のクレジット」テーブル1202にアクセスし、職務列1206が「監督」と一致する行を検索する。第2に、プレゼンテーションおよび制御構成要素104はその行の個人列1204からその監督の名前を取り出す。第3に、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は「すべての映画のクレジット」テーブル1208にアクセスし、個人列1214がその監督の名前と一致するすべての行を検索する。第4に、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、これらの行から(映画タイトル列1212から)映画のタイトルと(職務列1216から)職務を取り出し、それらを通信媒体124を介してユーザ装置106に送る。ユーザ装置106はこの情報を周知の方法で表示する。
【0126】
照会タイプ:これはいつ起こったか
この項では、「これはいつ起こったか」という照会タイプについて説明する。本発明の実施例によると、索引情報データベース122には、この照会タイプの処理をサポートするために少なくとも2つの索引テーブルが記憶されている。すなわち、「ストーリーにおける時間」テーブル1302と「テイクの詳細」テーブル1312であり、両方ともその映画固有のものである。これらのテーブル1302、1312を図17および図18に示す。
【0127】
「ストーリーにおける時間」テーブル1302には、現行映画の各シーンについて1つの行がある。シーン列1304にはそのシーンの名前が格納され、ストーリーが始まってからの時間列1306には、現行映画が始まってからの(ストーリーにおける)経過時間を表す値、最後のシーンが経過してからの時間列1308には、最後のシーンが終わってからの(ストーリーにおける)時間を表す値が格納され、絶対日時列1310には、現行シーンで描写されている事象の(ストーリーにおける)日時を表す値が格納される。「ストーリーにおける時間」テーブル1302の情報は、索引生成構成要素308がスクリプト内の時間参照表示(たとえば「その夜」、「その日の遅く」、「翌朝」など)を参照することによって導き出す。
【0128】
テイクの詳細テーブル1312には各テイクについて1つの行がある。テイクのタイトル列1314にはテイクのタイトルが格納され、テイク先頭フレーム・タイム・コード列1316には、現行映画の先頭から測定されたテイクのタイム・コードが格納され、撮影地名列1318にはテイクが撮影された場所の名前が格納され、撮影(製作)日列1320および撮影(製作)時刻列1322にはテイクが撮影された日付と時刻が格納され、方法列1324にはテイクが撮影された方法(すなわちステディカム、ディジタル・モーフィングなど)を識別する情報が格納される。「テイクの詳細」テーブル1312の情報は、索引生成構成要素308が製作スケジュールを参照することによって導き出す。
【0129】
本発明は、「これが起こったのはいつか」照会タイプを以下のように処理する。第1に、プレゼンテーションおよび制御構成要素104が、前にソース・テーブル802から検索したテイク行内の「使用シーン」列818を参照することによって現行シーンを識別する。第2に、プレゼンテーションおよび制御構成要素104が「ストーリーにおける時間」テーブル1302から、シーン列1304が現行シーンの名前と一致する行を検索する。第3に、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、その行の時刻列と日付列1306、1308、および1310を取り出し、その情報を通信媒体124を介してユーザ装置106に送る。ユーザ装置106はこの情報を周知の方式で表示する。
【0130】
本発明は、別法として「これが起こったのはいつか」照会タイプを以下のように処理する。まず、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は「テイクの詳細」テーブル1312から、テイクの先頭フレーム・タイム・コード列1316の値が、前にソース・テーブル802から検索されたテイク行の先頭フレーム・タイム・コード806と一致する行を検索する。第2に、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、その行の列1320および1322から日時情報を取り出し、その情報を通信媒体124を介してユーザ装置106に送る。ユーザ装置106はその情報を周知の方式で表示する。
【0131】
「テイクの詳細」テーブル1312を参照することによってその他の照会にも答えることができる。たとえば、「このテイクはどこで撮影されたか」という照会に答えるには、撮影地名列1318を参照し、「このテイクはどのようにして撮影されたか」という照会には、方法列1324を参照して答えることができる。
【0132】
照会タイプ:理由照会
「理由(Why?)」照会は、対応する回答がある場合にのみサポートされる。理由照会の例は、「晴れているように見えるのになぜこの道路は濡れているのか」という質問である。典型的な回答は、「撮影監督がその道路のシーンの他の部分の反映を捕らえて映画により面白いイメージを作り出すために水を使用した。監督は撮影の直前にウェットダウンを要求し、その道路を散水車が走って濡らした」というものである。
【0133】
これらの「理由」質問に答えるためのテーブルと方法を図19、図20、および図21に示す。本発明は「理由」質問をサポートするために「質問/回答」テーブル1404と「シーンに適用する質問」テーブル1424を備えることが好ましい。これらのテーブル1404、1424はその映画固有のものであり、索引情報データベース122に記憶されている。「質問/回答」テーブル1404と「シーンに適用する質問」テーブル1424の情報は、索引生成構成要素308が、映画の製作に関与した人へのインタビュー、映画の製作中に記録されていた日誌、映画の製作について説明している本など多くの情報源を参照することによって導き出す。操作員がこの情報を使用して「理由」質問とその回答を作成し、それらの質問と回答を「質問/回答」テーブル1404に入れることが好ましい。同様に、操作員がこの情報を使用して、各質問の特定のシーンまたはシーンのシーケンスへの適用性を判断し、その情報を「シーンに適用する質問」テーブル1424に入れる。
【0134】
「質問/回答」テーブル1404には、サポートされる各理由質問について1つの行がある。「質問番号」列1406によって質問が固有に識別され、質問列1408に理由質問が格納され、回答列1410に質問の回答が格納される。
【0135】
「シーンに適用する質問」テーブル1424には、質問が適用される映画の各セグメントについて1つの行がある。「質問番号」列1426によって質問が識別され、「先頭シーン」列1428によって、その質問が適合するシーンのシーケンスの先頭シーンが識別され、「最終シーン」列1430によって、その質問が適合するシーンのシーケンスの最後のシーンが識別される。質問は映画の中のいくつかのシーンに適用することがあるため、多くの行が同じ「質問番号」1426を持つことがある。所与のシーンに多くの質問が適用され、「先頭シーン」1428と「最終シーン」1430の値が繰り返される場合もある。
【0136】
本発明は、「理由(Why?)」質問を図21に示すように処理する。この手続きは1510で制御を獲得し、ただちに最初の処理ステップ1520に進む。まず、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、タイプ・コード804が「シーン」で、映画の現行タイム・コードが先頭フレーム・タイム・コード806と最終フレーム・タイム・コード808の間であるソース・テーブル802の行にアクセスし、適切な使用シーン818値を検索する。第2に、ステップ1522で、「シーンに適用する質問」テーブル1424にアクセスして、前に検索した使用シーン818値が先頭シーン1428と最終シーン1430の間にある質問番号1426のリストを検索する。リストには重複する質問番号1426値が存在する可能性があり、それらを除去する必要がある。第3に、ステップ1512で、「質問/回答」テーブル1404から質問1408を、質問番号1406とともに通信媒体124を介してユーザ装置106に送り、その後で周知の方式で表示する。ステップ1514で、ユーザ装置106から応答を受け取ると、ユーザが選択した質問番号1406に対応する質問1408と回答1410が検索される。最後に、ステップ1516で、質問1408と回答1410が通信媒体124を介してユーザ装置106に送られる。ユーザ装置106はこの情報を周知の方式で表示する。次のステップ1518で、この処理が終了する。
【0137】
表示オプション
本発明の実施例によると、ユーザは映画を表示しているときにスクリプトを表示するように要求することができる。本発明は、このユーザ要求を以下のように処理する。まず、現行フレームのタイム・コードが判断される。次に、現行シーンに対応する行がソース・テーブル802から検索される。これは、ソース・テーブル802内で、現行フレーム・タイム・コードが先頭フレーム・タイム・コード列806の値以上で、最終フレーム・タイム・コード列808の値以下であるシーン行を識別することによって行われる。このシーン行に入っている情報に基づいて、映画の表示をスクリプトの表示と同期させることが可能である(スクリプトは基礎情報データベース112から検索される)。
【0138】
以下に、表示オプションの動作について詳細に説明する。(前述の)識別された行は、映画の残りの部分を記述する1組の順次シーン行の最初の行である。それぞれの行が、フレーム・カウント810と使用シーン818の値を持っている。スクリプト・テキストには、ソース・テーブル802から入手した使用シーン818値を索引キーとして使用してアクセスする。各行のフレーム・カウント810によって、そのシーンが画面上に表示される時間が正確にわかる。スクリプト・テキストのスクロール速度は、映画でそのシーンに要する時間と同じ長さでスクリプトがスクロールするように調整される。スクリプトの新しいセグメントのたびにそのセグメントにアクセスして、そのセグメントが画面上に表示され始めなければならないときに表示可能状態になっているようにする。スクローリング・ウィンドウ上のスクリプト行が多いため、次のシーンのスラグ行は現行シーンのビデオが完了する前に現れることになる。周知の先行バッファ技法によって、円滑なスクロールと同期化を行うことができる。
【0139】
マネージャ
前述のように、本発明は図22にブロック図形式で示すマネージャ1602を備える。このマネージャ1602は、1つまたは複数のキャプチャおよびディジタイザ構成要素304(説明を簡潔にするために1つについてのみ述べる)、1つまたは複数の索引生成構成要素308(説明を簡潔にするために1つについてのみ述べる)、個人プレゼンテーション・マネージャ1604、および個人コレクション・マネージャ1606を含む。キャプチャおよびディジタイザ構成要素304と索引生成構成要素308については前述した。個人プレゼンテーション・マネージャ1604および個人コレクション・マネージャ1606について、以下に説明する。
【0140】
個人プレゼンテーション・マネージャ
個人プレゼンテーション・マネージャ1604は、ユーザが映画の個人版を作成することができるようにする。ユーザは、自分の個人版映画に、劇場上映版やVCRビデオ版にはないショットを組み込んだり、劇場上映版やVCRビデオ版に入っているショット、テイク、クリップ、またはシーンを除いたりすることができる。ユーザはショット、テイク、クリップ、またはシーンのシーケンスを変更でき、また、ショット、テイク、クリップ、またはシーンの長さを変更することもできる。本明細書の説明を基にすれば、当業者にはユーザが利用することができるその他の修正オプションも明らかであろう。
【0141】
ユーザは、個人プレゼンテーション・マネージャ1604と対話して映画の個人版を作成する。1つの実施例では、個人プレゼンテーション・マネージャ1604は、プレゼンテーションおよび制御構成要素104の一部であり、プレゼンテーションおよび制御構成要素104とユーザ装置106との間で制御メッセージおよびデータ・メッセージを伝送することによって、ユーザとの対話を実現する。他の実施例では、個人プレゼンテーション・マネージャ1604はプレゼンテーションおよび制御構成要素104の一部ではあるが、個人版映画を作成または編集する旨のユーザ要求に応じて、(少なくともその一部が)ユーザ装置106に常駐するようになる。この代替実施例の利点は、通信媒体124での通信量が減少することである。当業者には、個人プレゼンテーション・マネージャ1604を実現するための他の方法も明らかであろう。
【0142】
図23に、個人プレゼンテーション・マネージャ1604がユーザによって操作されて個人版映画を作成または修正するときの動作を図示したフローチャートを示す。このフローチャートはステップ1702で開始し、ただちにステップ1704に制御が渡される。
【0143】
ステップ1704で、個人プレゼンテーション・マネージャ1604は、ユーザが個人化を希望している映画に対応する編集決定リストのコピーを作成する。参照のために、このコピーを個人編集決定リストと呼ぶ。個人編集決定リスト1702の例を図24に示す。
【0144】
本発明の好ましい実施例によると、個人版映画はクリップのシーケンスから成る。したがって、個人編集決定リスト1702には各クリップに関する行が含まれている。個人編集決定リスト1702の列は、ソース・テーブル802(図8)内の同じ名前のものと同じ機能を有する。したがって、個人編集決定リスト1702の編集が完了した後、個人版映画を表示しているとき、前述と同様にしてユーザ照会を処理することが可能である。
【0145】
シーン項目とテイク項目が含まれている映画の編集決定リストから、クリップ項目しか含まれていない個人編集決定リスト1702への変換を行う必要がある場合がある。当業者にはこの変換の仕組みは明らかであろう。
【0146】
ステップ1706で、個人プレゼンテーション・マネージャ1604は、ユーザが個人編集決定リスト1702を修正することができるようにする。この機能においては、個人プレゼンテーション・マネージャ1604はエディタの役割を果たし、ユーザが個人編集決定リスト1702の行を編集することができるようにする。しかし、個人プレゼンテーション・マネージャ1604は、映画のいずれのバージョンまたはその基礎になっているラッシュ722やネガ・フィルム720に含まれている、いずれのショット、テイク、シーン、クリップなどでもユーザが見ることができるようにするため、エディタにとどまらない機能を果たす。これらのショット、テイク、シーン、クリップなどは、それに関連するタイム・コードをその映画のソース・テーブル802を指す参照として使用することによって見つけ出される。前述のように、ソース・テーブル802に入っている情報に基づいて、ショット、テイク、シーン、クリップなどの基礎情報データベース112内の記憶場所を識別することができる。したがって、ユーザは、実際に変更を行う前に、個人編集決定リスト1702に加えようと企図した変更内容を見ることができる。
【0147】
ステップ1708で示すように、図23のフローチャートの動作はステップ1706を実行した後で完了する。
【0148】
図25に、プレゼンテーションおよび制御構成要素104が個人版映画をユーザに表示する過程を示すフローチャートを示す。このフローチャートはステップ1802で開始し、ただちにステップ1804に制御が渡される。
【0149】
ステップ1804で、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、ユーザが表示を希望している個人版映画の個人編集決定リスト1702から第1の項目(行)を選択し、取り出す。
【0150】
ステップ1806で、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、その行に入っている情報を使用して、基礎情報データベース112から、(ステップ1804で取り出された)その行によって示されているクリップに対応するディジタル化フレームを検索する。具体的には、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、(ステップ1804で個人編集テーブルから取り出された)その行のソース・タイトル列1712、ソース先頭フレーム・タイム・コード列1708、およびソース・フレーム・カウント列1710に入っている情報を使用して、それらのディジタル化フレームを入手する。
【0151】
ステップ1808で、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、これらのディジタル化フレームをユーザに表示する。具体的には、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、それらのディジタル化フレームを通信媒体124を介してユーザ装置106に送り、ユーザ装置106がそのフレームを周知の方式で表示する。これらのフレームがユーザに対して表示されている間、ユーザは前述のように照会を発行することができることに留意されたい。ユーザが発行したこのような照会はいずれも、前述と同様にして処理される。
【0152】
ステップ1810で、プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、個人編集決定リスト1702にまだ処理すべき項目が残っているか否かを判断する。処理する項目がまだある場合、ステップ1814で次の項目が選択され、ステップ1806に制御が戻る。処理する項目がない場合には、図25のフローチャートの動作はステップ1812で示すように完了する。
【0153】
個人コレクション・マネージャ
個人コレクション・マネージャ1606は、ユーザが後で見るためにアイテムの個人コレクションを作成することができるようにする。これらのアイテムは、1つの映画または複数の映画のシーンやクリップ、1つのサウンドトラック内または複数のサウンドトラック内のトラック、または好きな「予告編」クリップなど、またはこれらの組合せとすることができる。したがって、個人コレクション・マネージャ1606によって、ユーザは興味のあるアイテムのコレクションまたはグループを作成することができる。
【0154】
ユーザは、個人コレクション・マネージャ1606と対話して個人コレクションを作成する。1つの実施例では、個人コレクション・マネージャ1606はプレゼンテーションおよび制御構成要素104の一部を成し、プレゼンテーションおよび制御構成要素104とユーザ装置106との間で制御メッセージとデータ・メッセージを送信することによってユーザとの対話を行う。他の実施例では、個人コレクション・マネージャ1606はプレゼンテーションおよび制御構成要素104の一部ではあるが、個人コレクションの作成または編集を行うユーザ要求に応じて、(少なくともその一部が)ユーザ装置106に常駐するようになる。この代替実施例の利点は、通信媒体124上の通信量が減少することである。当業者には、個人コレクション・マネージャ1606を実現する他の方法も明らかであろう。
【0155】
図26に、個人コレクション・マネージャ1606がユーザの操作によって個人コレクションを作成または修正する過程を図示したフローチャートを示す。このフローチャートはステップ1902で開始し、ただちにステップ1904に制御が渡される。
【0156】
ステップ1904で、個人コレクション・マネージャ1606は、編集(この処置はユーザの要求に応じて行われる)のために新規の個人コレクション・テーブルを作成するか、または既存の個人コレクション・テーブルをオープンする。図27に、コレクション内の各アイテムに関する項目(行)を有する個人コレクション・テーブル2002の例を示す。ソース先頭フレーム・タイム・コード列2004、ソース最終フレーム・タイム・コード列2006、およびソース・タイトル列2008は、ソース・テーブル802(図8)の同じ名前の列と同様である。これらの列、2004、2006、2008には、基礎情報データベース112内の基礎になっている基礎情報を見つけ出すために必要な情報が入っている。図27に示す個人コレクション・テーブル2002は、映画のテイク、カット、シーン、またはクリップ用に多少特殊化される。個人コレクション・テーブル2002は、オーディオ・トラックなど他のアイテムが入るようにわずかな修正を加える必要がある場合がある(たとえばオーディオ・トラックの場合は、ソース先頭フレーム・タイム・コード列2004とソース最終フレーム・タイム・コード列2006を修正して、オーディオ・トラックの始めと終わりを識別するためのタイム・コードまたはその他の標識を格納する)。このような修正の性質および実施態様は、当業者には明らかであろう。
【0157】
ステップ1906で、個人コレクション・マネージャ1606はユーザが個人コレクション・テーブル2002を修正することができるようにする。この機能においては、個人コレクション・マネージャ1606はエディタの役割を果たして、ユーザが個人コレクション・テーブル2002内の行を編集することができるようにする。しかし、個人コレクション・マネージャ1606によってユーザは、映画の任意のバージョン、その基礎となっているラッシュ722、ネガ・フィルム720、または基礎情報データベース112に記憶されているその他の基礎情報に含まれているいずれのショット、テイク、シーン、クリップ、オーディオ・セグメントなどでもプレビューすることができるため、エディタにとどまらない機能を果たす。これらのショット、テイク、シーン、クリップ、オーディオ・セグメントなどは、それに関連するタイム・コードまたはその他の識別標識を、その映画のソース・テーブル802または索引情報データベース122に記憶されているその他の索引テーブルを指す参照として使用することによって見つけ出される。この索引情報に基づいて、前述のように、基礎情報データベース112内の、どのショット、テイク、シーン、クリップ、オーディオ・セグメントなどの記憶場所でも識別することができる。したがって、ユーザは、実際に変更を行う前に、個人コレクション・テーブル2002に加えようと企図した変更内容を見ることができる。
【0158】
ステップ1908で示すように、図26のフローチャートの動作はステップ1906を行った後で完了する。
【0159】
プレゼンテーションおよび制御構成要素104は、前記で図25を参照しながら説明したのと同様にして、対応する個人コレクション・テーブル2002の各項目を走査することによって個人コレクションを表示する。個人コレクションを表示している間、ユーザは前述のように照会を発行することができる。本発明は、このような照会を前述のようにして処理する。
【図面の簡単な説明】
【図1】 本発明の好ましい実施例のブロック図である。
【図2】 本発明の多くの構成要素の好ましい実施態様を示すコンピュータ・システムのブロック図である。
【図3】 本発明の好ましい実施例に従って基礎情報と索引情報が生成される様子を図示したデータ流れ図である。
【図4】 本発明の好ましい実施例に従って基礎情報と索引情報が生成される様子を図示したデータ流れ図である。
【図5】 索引情報の内容の例を示す図である。
【図6】 索引情報の内容の例を示す図である。
【図7】 フレームの系統を示す図である。
【図8】 ソース・テーブルの例を示す図である。
【図9】 本発明の動作を示すフローチャートである。
【図10】 本発明の動作を示すフローチャートである。
【図11】 索引テーブルの例を示す図である。
【図12】 索引テーブルの例を示す図である。
【図13】 索引テーブルの例を示す図である。
【図14】 本発明の動作を示すフローチャートである。
【図15】 索引テーブルの例を示す図である。
【図16】 索引テーブルの例を示す図である。
【図17】 索引テーブルの例を示す図である。
【図18】 索引テーブルの例を示す図である。
【図19】 索引テーブルの例を示す図である。
【図20】 索引テーブルの例を示す図である。
【図21】 本発明の動作を示すフローチャートである。
【図22】 本発明の好ましい実施例によるマネージャのブロック図である。
【図23】 本発明の動作を示すフローチャートである。
【図24】 索引テーブルの例を示す図である。
【図25】 本発明の動作を示すフローチャートである。
【図26】 本発明の動作を示すフローチャートである。
【図27】 索引テーブルの例を示す図である。
【符号の説明】
202 コンピュータ・システム
702 VCRビデオ版
724 劇場上映用プレゼンテーション
722 ラッシュ
720 ネガ・フィルム
Claims (1)
- 映画を作成するために使用された基礎情報を記憶する基礎情報データベースを備え、ユーザが前記基礎情報のうち映画のショット、テイク、シーン、クリップ、およびオーディオ・セグメントの任意の組合せを含むアイテムの個人コレクションの作成、修正、および利用を行うことができるようにするシステムであって、
前記ユーザが前記個人コレクション・テーブルを修正できるようにするユーザ操作可能化手段を備え、
前記個人コレクション・テーブルが、前記個人コレクションを定義するものであって、前記個人コレクション内の各アイテムに関する項目を有し、前記個人コレクション・テーブルの各項目には、前記基礎情報データベースで前記各項目に対応するアイテムの基礎情報を見つけ出すのに十分な索引情報が格納され、
前記ユーザからの要求に応答して、アイテムの前記個人コレクションを前記ユーザに対して表示する個人コレクション表示手段を備え
前記個人コレクション表示手段は、
前記個人コレクション・テーブルから項目を検索する個人コレクション・テーブル検索手段と、
前記検索された項目内の前記索引情報を使用して、前記基礎情報データベースから、前記検索された項目に関連するアイテムに対応する基礎情報を検索する基礎情報検索手段と、
前記検索された基礎情報を前記ユーザに対して表示する基礎情報表示手段とを有し、
前記ユーザ操作可能化手段が、
前記ユーザから特定のアイテムを識別する情報を受け取る手段と、
前記基礎情報データベースから、前記特定のアイテムに対応する基礎情報を検索する手段と、
前記ユーザに対して前記特定のアイテムに対応する前記検索された基礎情報を表示することにより、前記ユーザが前記特定のアイテムの任意の部分を使用して前記個人コレクションを修正するか否かを決定できるようにする手段と、
前記ユーザが前記特定のアイテムに対応する前記検索された基礎情報の任意の部分を前記個人コレクションに追加できるようにする手段とを有するシステム。
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