JP3636065B2

JP3636065B2 - Advertising system for printing supplies by virtual store

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Publication number: JP3636065B2
Application number: JP2000366407A
Authority: JP
Inventors: 領平佐藤
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2000-11-30
Filing date: 2000-11-30
Publication date: 2005-04-06
Anticipated expiration: 2020-11-30
Also published as: JP2002169663A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク上で印刷可能なデジタルコンテンツの提供サービス又は印刷代行サービス等を行う仮想店舗において、デジタルコンテンツの印刷後の品位をコンテンツ提供元が望む品位に維持するために使用される物品の広告宣伝を行うシステムに関する。ここにいう「物品」は、例えばプリンタ等の印刷装置、メモリカード等のオプション部品、印刷用紙やインク等のサプライ用品その他の印刷用品、額、パネル等をいう。
【０００２】
【発明の背景】
印刷技術の発達により、近年は、写真と見紛うほどの高解像度の印刷が可能なプリンタが市場に登場するようになっている。印刷サイズも葉書大のものから、Ａ２版、Ａ１版、Ａ０版、Ｂ１版、Ｂ０版のような大判のものまで対応可能になっている。印刷媒体も、普通紙、専用紙のほか、布や樹脂等、様々の種類のものが用意されており、用途に応じて色んな形態の印刷物をプリンタで印刷できる環境が整ってきている。
【０００３】
印刷機械に対してプリンタを使用することの利点の一つとして、いわゆる一品物を印刷する場合の手間が相対的に少なく且つコストが低いということが挙げられる。印刷の表現内容やレイアウトを事後的に自由に編集できること、暑中見舞いや年賀状のような同種多数の印刷物を印刷する場合に、独自のデザインで、任意の枚数のものを任意の時点で印刷できるということも、プリンタ利用の利点の一つに挙げられよう。
【０００４】
しかしながら、一般のユーザにとって、用途に応じて複数のプリンタや印刷媒体を揃えることは、負担が大きく、現実的ではない。また、年賀状印刷のように、ある時期ではプリンタが頻繁に使用されるものの、その他の時期にはあまりプリンタが使用されない場合には、インク等のサプライ用品が使用不可になり、結果として不経済なものとなる。
【０００５】
一方、写真やイラストのような画像コンテンツを創作する者は多い。このような画像コンテンツは、通常は、写真集やイラスト集のような刊行物の形で発表され、同種のものが多数印刷されて販売される。映画の場面集を印刷したポスターや刊行物が商品価値を有する場合もある。しかしながら、このような刊行物等は、通常は、それらを意識的に探し出すユーザにしか目に触れる機会がない。また、刊行物化する場合には、売れ行き等を考慮して掲載内容が厳選されるので、コンテンツの創作者が、気軽に自己の作品を発表できるという性質のものではない。刊行物等のサイズも固定的になる場合が多く、ユーザにとって必ずしも魅力あるものといえない事態も発生する。
【０００６】
最近は、インターネットのような広域ネットワークに仮想店舗を構築して種々のサービス提供を行うことも良く行われている。このようなネットワーク技術及び仮想店舗の構築技術を利用することにより、上記のような問題を解消することが可能になるという知見がある。すなわち、画像コンテンツをプリンタで印刷可能な状態にし、これを商品として仮想店舗を通じて販売することにより、創作者に対して、より多くのユーザに画像コンテンツを気軽に提示することができる環境を提供できるようになる。しかし、画像コンテンツをプリンタで印刷した場合、プリンタやサプライ商品によっては、印刷後の品位、例えば、印刷用紙の種類、印刷領域のサイズ、解像度、色調、印刷品質等が、必ずしも画像コンテンツの創作者又は販売者（以下、「提供者」）の意図するものと同一にならない場合が生じ得る。ユーザにとっても、提供者の意図を正しく反映した印刷品質を得るためには、どのようなプリンタ等が必要なのかを知ることができない。
仮想店舗でより多くの画像コンテンツを継続的に扱うことができるようにするためには、このような問題を解決する必要がある。
【０００７】
本発明は、かかる背景のもとに創案されたもので、その課題は、仮想店舗を用いてコンテンツを提供する際に、当該コンテンツの印刷後の品位をその提供者が意図する品位に維持するための物品の情報をユーザに提示することができる仕組みを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、需要者の情報処理端末がネットワークを通じてアクセス可能な領域に構築された仮想店舗に、印刷可能な１又は複数のデジタルコンテンツを掲示するコンテンツ掲示手段と、前記仮想店舗において需要者が印刷したいデジタルコンテンツを選んだことを当該需要者による情報処理端末の操作内容を表すデータに基づいて検知する検知手段と、選ばれた前記デジタルコンテンツの印刷後の品位を前記需要者とは異なる当該デジタルコンテンツの提供元が指定した品位に維持するために使用される物品（印刷装置、オプション部品、サプライ用品その他印刷に使用される部品、額等）を特定するとともに、特定した物品の広告情報を、システム内の所定の広告情報保持領域又は前記ネットワークを通じてアクセス可能な他の広告情報保持領域を探索することにより取得する広告情報探索手段と、この広告情報探索手段により取得された広告情報を前記選ばれたデジタルコンテンツと共に前記仮想店舗に掲示させる広告情報掲示手段と、を備えた、仮想店舗による広告宣伝システムを提供する。
「印刷後の品位」とは、印刷用紙の種類、印刷領域のサイズ、解像度や色相、色調等の品質、パネルや額等のオプションの有無等をいう。
【０００９】
上述した広告宣伝システムにおいて、前記選ばれたデジタルコンテンツを前記印刷後の品位が得られるようにするための印刷用データに変換して需要者に提供する印刷処理手段をさらに備えるようにしても良い。この場合、前記印刷用データは、例えば、前記選ばれたデジタルコンテンツの提供元が指定した機種のプリンタによる前記提供元が望む品質の印刷を実現するためのデータ構造を有するものとする。
【００１０】
上述した広告宣伝システムにおいて、前記印刷後の品位による前記デジタルコンテンツの印刷及び／又はその付加価値サービスを代行し得る印刷機関を探索する印刷機関探索手段と、前記選ばれたデジタルコンテンツについての前記印刷機関を前記印刷機関探索手段を通じて探索し、これにより得られた印刷機関が代行する印刷及び／又はその付加価値サービスの内容を前記広告情報と共に前記仮想店舗に掲示させる代行情報掲示手段と、をさらに備えるようにしても良い。このようにすれば、需要者が物品を備えなくとも、所要のコンテンツの印刷媒体を容易に入手できるようになり、また、サプライ用品の無駄をなくすことができるようになり、需要者の便宜を図ることができる。
【００１１】
前記提供元から前記物品の情報を受領し、受領した情報を当該提供元が提供したデジタルコンテンツとリンクさせて保持する物品情報保持手段を備えた広告宣伝システムとし、前記広告情報探索手段は、需要者がデジタルコンテンツを選んだことを検知したときに前記物品情報保持手段から当該デジタルコンテンツにリンクする情報を探索することにより前記指定した品位に維持するために使用される物品を特定するように構成しても良い。
物品に関する情報として外部システムに存在するものを利用できるようにするため、前記広告情報を、前記特定した物品の紹介情報及び／又はその物品の注文フォームが掲示されている領域（外部システムの領域）のネットワークアドレスとすることもできる。
【００１２】
本発明は、また、需要者の情報処理端末が接続されるネットワークに備えられたコンピュータシステムが行う方法を提供する。この方法は、前記情報処理端末がアクセス可能な領域に構築された仮想店舗に、印刷可能な１又は複数のデジタルコンテンツを掲示する段階と、前記仮想店舗において需要者が印刷したいデジタルコンテンツを選んだことを当該需要者による情報処理端末の操作内容を表すデータに基づいて検知する段階と、選ばれた前記デジタルコンテンツの印刷後の品位を前記需要者とは異なる当該デジタルコンテンツの提供元が指定した品位に維持するために使用される物品を特定するとともに、特定した物品の広告情報を、システム内の所定の広告情報保持領域又は前記ネットワークを通じてアクセス可能な他の広告情報保持領域を探索することにより取得する段階と、取得した広告情報を前記選ばれたデジタルコンテンツと共に前記仮想店舗に掲示させる段階とを含み、前記物品の広告情報の掲示を前記デジタルコンテンツの掲示に連動させることを特徴とする、仮想店舗による広告宣伝方法である。
【００１３】
本発明は、さらに、需要者の情報処理端末が接続されるネットワークに備えられたコンピュータを、前記情報処理端末がネットワークを通じてアクセス可能な領域に構築された仮想店舗に、印刷可能な１又は複数のデジタルコンテンツを掲示するコンテンツ掲示手段、前記仮想店舗において需要者が印刷したいデジタルコンテンツを選んだことを当該需要者による情報処理端末の操作内容を表すデータに基づいて検知する検知手段、選ばれた前記デジタルコンテンツの印刷後の品位を前記需要者とは異なる当該デジタルコンテンツの提供元が指定した品位に維持するために使用される物品を特定するとともに、特定した物品の広告情報を、システム内の所定の広告情報保持領域又は前記ネットワークを通じてアクセス可能な他の広告情報保持領域を探索することにより取得する広告情報探索手段、この広告情報探索手段により取得された広告情報を前記選ばれたデジタルコンテンツと共に前記仮想店舗に掲示させる広告情報掲示手段、として機能させるためのプログラムが記録された、コンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、インターネットのウエブ上に構築される仮想店舗街を用いた広告宣伝システムに適用した場合の実施形態を説明する。
仮想店舗街には複数の仮想店舗を開店させる場が形成されている。個々の仮想店舗は、需要者であるエンドユーザ（以下、単に「ユーザ」と称する）に対して高品質の画像コンテンツの印刷に関わるサービスを提供するものである。この実施形態において、仮想店舗が提供するサービスは、プリンタを有する者に対する印刷可能な画像コンテンツの配信サービスと、印刷代行の受付及び印刷された媒体の配送受付のサービスと、プリンタやサプライ用品、パネル、額等の物品の広告宣伝サービスとする。
以下、本実施形態の仮想店舗街を「プリントモール」と称する。また、本明細書ではプリントモール１内で提供されるサービスのうち、画像コンテンツの配信サービスと、印刷代行の受付及び印刷された媒体の配送受付のサービスを、便宜上「商品」として扱い、ユーザに対するサービスの提供を「販売」、ユーザが対価を支払ってサービスの享受を受けることを商品の「購入」と称する場合がある。
【００１５】
本発明の実施形態におけるプリントモールの運営概念図を図１に示す。
プリントモール１は、コンテンツベンダ２（画像コンテンツ提供者、図示の例ではＡ社、Ｂ社、Ｃ社）の各々に、上記の仮想店舗の開店の場を提供するとともに、その仮想店舗の維持・運営を支援し、さらに、印刷後の品位をコンテンツ提供者が望む品位に維持するための物品の広告宣伝を行う。
コンテンツベンダ２は、各々、プリントモール１に接続される情報処理端末を保有しており、その情報処理端末には、コンテンツホルダ３の情報処理端末を介して、オンライン又はオフライン（光磁気ディスク等の記録媒体収納等）で受け取ったコンテンツ（Ａ１〜Ａ３、Ｂ１，Ｂ２、Ｃ１，Ｃ２）が保持されるようになっている。コンテンツベンダ２は、この画像コンテンツをプリントモール１内の自己の仮想店舗に適宜掲載し、掲載した画像コンテンツ又は印刷した媒体がユーザ４に販売された場合には、プリントモール１から相応の財貨の支払を受ける。
【００１６】
プリントモール１には、また、出力センタ５の情報処理端末が接続される。
出力センタ５は、商品ベンダ７から入手した物品、例えば大判印刷用の高品質プリンタを含む複数種のプリンタ、サプライ用品、パネル、額等を備えた印刷機関であり、ユーザ４用の画像コンテンツの印刷代行及び付加価値サービス提供を行う。出力センタ５の情報処理端末には、また、配送センタ６の情報処理端末が接続されており、配送センタ６に対して、印刷後（オプションを含む）の印刷媒体のユーザ４に対する配送手配を行うことができるようになっている。印刷媒体の配送先及び配送条件は、会員登録時又は店舗利用時にユーザ４が任意に指定することができる。
【００１７】
商品ベンダ７は、プリンタ、サプライ用品、パネル、額等を、出力センタ５やユーザに販売する機関で、プリントモール１に接続される情報処理端末を保有している。その情報処理端末には、扱っている物品の紹介情報及びその物品の注文フォームの双方あるいは一方が掲示されたホームページが構築されている。このホームページには、インターネットアドレス（ＵＲＬ）が割り当てられており、ユーザ４が任意の時点でアクセスできるようになっている。
【００１８】
ユーザ４は、自己の個人情報や決済のための情報を登録することで会員となり、自己の情報処理端末を通じてプリントモール１内で商品を購入できるようになる。商品購入時には、プリントモール１内の複数の仮想店舗から所望の画像コンテンツがあるかどうかを検索し、所望の画像コンテンツがあった場合には、対価を支払ってそれを注文する。
ユーザ４には、仮想店舗で商品を購入する度にポイントが付与され、それが蓄積される。このポイントで、プリントモール１内で商品を購入することができるようになる。
【００１９】
ユーザ４によるプリントモール１（仮想店舗）への注文形態は２形態ある。
一つの形態は、ユーザ４が自己の情報処理端末に画像コンテンツをダウンロードして、自己の手持ちのプリンタでそれを印刷する形態である。この場合、注文は、画像コンテンツに対して行い、課金も画像コンテンツ単位で課される。
もう一つの形態は、ユーザ４が、出力センタ５に画像コンテンツの印刷代行、パネル貼り、額装等のオプションの申込を依頼し、配送センタ６を介して印刷媒体を受け取る形態である。後者の場合には、種々の付加価値サービス、例えば、ポスタータイプでの印刷、カレンダータイプでの印刷、額装等を指定することができ、これによって印刷されたものを、配送センタ６を通じて受け取ることになる。課金は、このようなサービスのコストに応じた額となる。
【００２０】
仮想店舗で販売される画像コンテンツは、コンテンツベンダ２が任意のものを選定し、任意の時点で、それを更新できるようになっている。その際、自分が望む印刷後の品位（印刷品質を含む）を指定できるようになっている。
但し、店舗内に掲載可能な画像コンテンツかどうかについては、プリントモール１側で一定の評価を行うことになっている。
【００２１】
＜プリントモール＞
次に、プリントモール１の構成例について説明する。
本実施形態によるプリントモール１は、図２に示されるように、会員管理サーバ１１、オーサリングサーバ１２、検索処理サーバ１３、注文処理サーバ１４、決済処理サーバ１５、印刷管理サーバ１６、店舗管理サーバ１７、コンテンツ管理サーバ１８及びコンテンツＤＢ（ＤＢはデータベースの略、以下同じ）を備え、これらをイントラネットＮ２を介してインターネットＮ１に接続している。
インターネットＮ１には、ユーザ４が操作する情報処理端末、出力センタ５の情報処理端末、配送センタ６の情報処理端末、商品ベンダ７の情報処理端末のほか、ユーザ４やコンテンツベンダが利用する外部決済機関システム（クレジット機関システム、銀行システム等）その他のコンテンツサーバが接続される。
【００２２】
各サーバ１１〜１８及びコンテンツＤＢ１９は、各々、汎用のコンピュータシステムの一例であるサーバ本体のプロセッサ（ＣＰＵ）が、固定型ディスクや可搬型ディスク、その他のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されているプログラムを読み出して実行することにより実現される。
なお、本例では、複数のサーバ１１〜１８及びコンテンツＤＢ１９を連携させた分散処理形態について説明するが、一部又はすべてのサーバの機能及びコンテンツＤＢ１９を統合した形態を採用できることはいうまでもない。
【００２３】
（会員管理サーバ）
会員管理サーバ１１は、ユーザ４を会員として管理するものであり、図３に示されるように、ユーザ４による会員登録を受け付けるとともに必要に応じて登録情報を要求元に送付するユーザ４管理部１１１と、登録情報を記録するためのユーザ情報ファイル１１２と、ユーザ４による商品の購入履歴を記録するための購入履歴ファイル１１３と、上記のポイントを蓄積するためのポイントファイル１１４とを備えている。
ユーザ４が予め利用料金を納付しておく予納金制度を利用する場合には、この会員管理サーバ１１に予納システムを設け、予納金をユーザ４毎に管理するようにする。
会員登録によって、ユーザ４は、商品購入を行ったり、登録した届け先に印刷媒体を配送してもらったりすることができるようになる。
【００２４】
（オーサリングサーバ）
オーサリングサーバ１２は、コンテンツベンダ２からの画像コンテンツのアップロードの受付を支援するとともに受け付けた画像コンテンツが店舗への掲載を許容できるものかどうかを評価する。また、当該画像コンテンツに対する著作権関連のデータと、印刷後の品位を表すデータを管理する。そのために、図４に示されるように、データ受付部１２１、初期登録部１２２、評価処理部１２３、コンテンツＩＤ管理部１２４、画像管理部１２５、コンテンツ関連データ管理部１２６の機能ブロックを備えている。
【００２５】
データ受付部１２１は、アップロードされた画像コンテンツの基礎データ（著作権データ等）、印刷時の使用を推奨するプリンタ・インク等のデータ、額装可能な場合にはその額の形式やサイズを表すデータその他の印刷後の品位を特定するためのデータ、検索キーワード、ジャンル、価格等の入力をキーボード等のデータ入力手段を通じて受け付ける。
初期登録部１２２はコンテンツベンダ２に提示するための画像コンテンツの初期登録画面を生成する。コンテンツベンダ２は、この初期登録画面を通じて必要なデータをオーサリングサーバ１２に入力することになる。
評価処理部１２３は、所定の評価基準、例えば解像度、色調等が、予め定めた印刷品質基準に達するかどうか、仮想店舗に掲載することが公序良俗に反しないか等を画像コンテンツ毎に評価し、評価基準に達する画像コンテンツをサムネイルや画像圧縮（ＪＰＥＧ等）等を行う画像処理手段に出力する。
コンテンツＩＤ管理部１２４は、例えば画像処理手段から画像コンテンツを受け取ったときに、この画像コンテンツに対して識別情報（コンテンツＩＤ）を付与して管理するものである。
コンテンツ管理データ管理部１２６は、画像コンテンツを格納するための画像コンテンツファイルＩＤ、ファイルの種類を識別するためのファイルタイプ、画像サイズを識別するための画像サイズＩＤ、印刷時のレイアウトの格納先等をデータ受付部１２１を介して受け付け、これを画像コンテンツ及びそのファイルサイズと共にコンテンツＤＢ１９に登録する。
アップロードされた画像コンテンツの登録処理が終了した場合には、「画像のアップロード完了」を表す情報を、アップロードした者（通常はコンテンツベンダ２）に提示する。
【００２６】
（検索処理サーバ）
検索処理サーバ１３は、仮想店舗で販売される画像コンテンツのうち、ユーザ４が欲するものを検索できるようにするとともに、ユーザ４がどの画像コンテンツを選んだかを検知する手段を備えるものである。
検索処理は、いくつかある小機能単位でユーザ４により実行され、それぞれ、受け取った検索条件をもとに、コンテンツＤＢ１９や他のサーバに問い合わせを行う。検索結果は、所定数のサムネイルで表示させる。ユーザ４は、その検索結果から、気に入った画像コンテンツについてのサムネイルをプレビュー表示させることで、その画像の内容確認を行う。プレビュー表示では、その画像コンテンツの詳細内容や購入に関する詳細な情報が表示される。
【００２７】
図５は、検索処理サーバ１３の機能ブロック図である。
検索処理サーバ１３は、画像単位で設定されたキーワードをもとに検索を行うキーワード検索処理部１３１、画像単位で設定されたジャンル（絵画／写真／イラスト・・・）から階層型検索を行うジャンル検索処理部１３２、画像単位で設定された用途フラグ（カレンダー／ポストカード／額装・・・）から検索を行う用途検索処理部１３３、画像を提供している店舗から検索を行う店舗検索処理部１３４、画像に紐つく情報で検索で必要と思われる項目全体（キーワード／ジャンル／画像の価格／・・・）に対して同時検索を行うパワーサーチ検索処理部１３５、店舗で予め定義された店舗ジャンル名で階層型検索を行う店舗ジャンル検索処理部１３６、画像単位で設定されたキーワードをもとに店舗内画像を対象として検索を行う店舗内キーワード検索処理部１３７、画像単位で設定されたジャンルから店舗内画像を対象として階層型検索を行う店舗内ジャンル検索処理部１３８、画像単位で設定された用途フラグから店舗内画像を対象として検索を行う店舗内用途検索処理部１３９、検索エンジンＳＰ、キープリスト処理部ＫＬを備えている。
【００２８】
キープリスト処理部ＫＬは、図６に示されるように、ユーザ４が画像検索で気に入った画像を一時的にキープリストに待避（追加／削除）させる処理を行う。キープリストは、不揮発性メモリ上に構築されたリストであり、次回ログイン時にも前回選択したものが保存されている。前回選択したものが、いわゆる期間限定物である場合は、期限が切れるまで、このキープリストに保存される。この点で、通常のオンラインショッピングにおいて用意される「ショッピングカート」とは異なる。
【００２９】
（注文処理サーバ）
注文処理サーバ１４は、ユーザ４からの注文を受け付けた時点を特定する手段と、少なくとも各仮想店舗で有効となる日時を計時する手段と、注文したユーザ４の情報を保持する手段とを備え、ユーザ４から注文を受けた日時と、そこからの経過時間を特定する。そして、これらの情報を、注文内容と共に、注文データとして済処理サーバ１５に伝える。
仮想店舗で有効となる日時は、通常は、実社会での日時と共通であるが、プリントモール１で独自の日時を定めるようにしても良い。
【００３０】
（決済処理サーバ）
決済処理サーバ１５は、個々の仮想店舗が販売した商品に対するユーザ４への課金、請求、回収、及び仮想店舗を運営するコンテンツベンダ２に対する支払に関する処理を行う。
図７は、この決済処理サーバ１５の機能ブロック図である。
決済処理サーバ１５は、注文処理サーバ１４等より受け取った注文データに基づいて課金額を決定する課金処理部１５１と、課金額が決定された場合に注文を行ったユーザ４に対して請求処理を行う請求処理部１５２と、請求額がユーザ４より回収された場合にコンテンツベンダに対して回収された額に対応する財貨の支払を行う回収処理部１５４を有している。
【００３１】
請求処理部１５３では、ユーザ４が予納システムに予納金を納付している場合は、その状況を記録した予納ＤＢ１５３から該当料金を差し引く処理を行い、その事実をユーザ４に通知する。回収処理部１５４は、決済機関システムの情報（決済機関システムのアドレス、ユーザ４から料金が入金されたかどうかの情報を含む）を管理する決済機関ＤＢ１５５から必要な情報を定期的に読み出して、仮想店舗毎又はコンテンツベンダ毎に支払額を集計し、集計した額の支払いを行う。
【００３２】
課金処理部１５１では、注文データについての詳細情報を知るために、必要に応じて、会員管理サーバ１１、検索処理サーバ１３、印刷処理サーバ１６、店舗管理サーバ１７との間で必要情報の受け渡しを行う。この課金処理部１５１には、提供サービスに対する課金単価を定めた課金単価テーブルＴ１と、課金単価を増減させるための各種調整額テーブルＴ２〜Ｔ６が用意されている。各仮想店舗においてユーザ４に提示される価格は、この課金単価を各種調整額で調整した額となる。
【００３３】
課金単価テーブルＴ１には、基本的にはコンテンツホルダ３の要請に基づいて個々の仮想店舗を運営するコンテンツベンダ２が定めるコンテンツの単価と、プリントモール１内で共通に定めた用紙の種類及びサイズ毎の単価、額装等のオプション価格が記録される。コンテンツの単価は、印刷をユーザ４の手持ちのプリンタで行う場合に参照される。用紙の種類及びサイズ毎の単価は、出力センタ５に印刷代行させる際にコスト計算のために参照されるもので、通常は、コンテンツ単価が含まれる。なお、用紙や額装に関する単価も仮想店舗毎に定めることもできる。
【００３４】
調整額テーブルＴ２には、各ユーザ４からの注文時点の日時及びそこからの経過時間をパラメータとした調整額が更新自在に記録される。
例えば、注文時点から一定期間内の同一ユーザによる同一内容の再注文に対する課金処理を停止する場合、ある時期（年賀状等のシーズンもの）に注文された場合には表示単価の１０％に割り引くような場合、所定期間中は、何枚印刷しても固定額となるようにする場合、特定の日時までは何枚印刷しても固定額となるようにする場合、先着Ｘ（Ｘは０以外の自然数）名には何枚印刷しても固定額となるようにする場合等に利用される。
調整額テーブルＴ３は、例えば、出力センタで印刷代行を行う場合のプリントモール１の管理者側と仮想店舗、出力センタ５、配送センタ６側との間の利益分配の内容が記録される。図９は、この調整額テーブルＴ３の一例を示した図である。図示のように、料金構成は複雑に調整がとられているが、ユーザ４からは、コンテンツ価格と、配送料の２種類の価格体系しか見えないようになっている。
調整額テーブルＴ４も、Ｔ３同様の性質のものである。図１０及び図１１は、この調整額テーブルＴ４の内容例を示している。図示の例では額装とのセットの場合の料金体系の２つのバリエーションが示されている。
調整額テーブルＴ５には個々の仮想店舗の事情に応じた調整額が更新自在に記録される。調整額テーブルＴ５にはプリントモール１全体の事情に応じた調整額が更新自在に記録される。仮想店舗の事情には、例えば調整額テーブルＴ２に記録されている上記の内容のうち、仮想店舗の運営者が独自に定めるた事情、プリントモール１全体の事情とは、上記の調整額テーブルＴ２の事情のほかに、バーゲンセールと称してすべてのサービスを１０％減にするとか、一定期間だけ無料画像コーナーを設けるとか、モール全体にわたって課金に対する特別な企画を行うとかいうような事情である。
【００３５】
（印刷処理サーバ）
印刷処理サーバ１６は、ユーザ４によって注文された画像コンテンツの印刷（額装等の付加価値サービスを含む）を可能にするための指示や、処理状態の管理、配送伝票の管理等を行う。
【００３６】
図８は、この印刷処理サーバ１６の機能ブロック図であり、印刷指示管理部１６１と作業管理ＤＢ１６２とを備えている。
印刷指示管理部１６１は、キーボード等の入力手段から受け付けた指示データや注文処理サーバ１４等から入力されたデータに基づいて、出力センタ５の情報処理端末やユーザ４の情報処理端末に印刷指示を出力したり、作業管理ＤＢ１６２へのデータ記録及びその読み出しを制御したりする。ユーザ４の情報処理端末に印刷指示を出力する場合は、画像コンテンツを所定のデータ構造の印刷用データに変換する。この印刷用データは、予め画像コンテンツ毎に用意されたデータであり、コンテンツ提供元が、自分の望む印刷品質を得るために指定したプリンタの機種、印刷用紙、インクを考慮したデータ構造のものである。プリンタの機種は、必ずしも１機種のみに限らず、好ましくはこの機種、そうでなければこの機種で代用可能という形で指定される。
【００３７】
このようなデータ構造に変換するのは、インターネットＮ１を媒介にすることからセキュリティ性を維持する必要があること、画像コンテンツの印刷品質がプリンタ機種によっては、一定以上に維持されない場合があるので、それを回避する必要があること、その他コンテンツ提供元が印刷形態を指定する場合があること、等を考慮したためである。
なお、セキュリティ性をより高める観点からは、印刷指示と印刷用データとを暗号カプセル化し、支払の処理が完了したユーザ４のみが鍵を使って１回のみ（あるいは期間内の複数枚）を印刷できるようにしても良い。
また、画像コンテンツの著作権を保護する観点からは、見えないコードをその画像コンテンツに挿入することで、著作権情報を明らかにするようにしても良い。
【００３８】
作業管理ＤＢ１６２には、図９に示される内容のデータが更新自在に記録される。すなわち、注文日付、注文番号、顧客名、画像ＩＤ、画像タイトル、画像印刷（印刷サイズ）、額の種類、配送伝票の印刷の有無、作業終了の有無が記録される。印刷に関わるサービスの作業状況は、すべてこの作業管理ＤＢ１６２に記録されているデータを図示しないディスプレイに表示させることで把握することができる。
【００３９】
（店舗管理サーバ）
店舗管理サーバ１７は、プリントモール１内に、コンテンツベンダ２が仮想店舗を開店して運営できるようにするための諸機能を提供するもので、図１０に示すように、仮想店舗の開店及び運営を希望するコンテンツベンダ３の情報を運営者情報ＤＢ１７２に登録する運営者管理部１７１と、店舗用ページを作成するためのテンプレートが格納されているテンプレートＨＴＭＬファイル１７４と、このテンプレートＨＴＭＬファイル１７４から読み出した任意のテンプレートのカスタマイズを受け付け、カスタマイズされたテンプレートを店舗ページＤＢ１７５に記録する処理を行う店舗ページ編集受付部１７３と、店舗ページＤＢ１７５内のテンプレートを用いて店舗ページをユーザ４の情報処理端末のディスプレイに表示させるための店舗ページ表示制御部１７６とを有している。
【００４０】
店舗管理サーバ１７は、また、画像コンテンツのアップロード状況や各画像コンテンツの印刷後の品位を表す情報を仮想店舗毎に管理する店舗運営管理部１７７と、ユーザ４から画像コンテンツへのアクセス状況を管理するアクセス管理部１７８と、決済処理サーバ１５で処理されたデータに基づいて仮想店舗毎の売上実績を管理する実績管理部１７９と、広告依頼者サーバからの依頼に基づいて仮想店舗に物品の広告情報を掲示する広告情報管理部１８０と、モール内での画像コンテンツの取引履歴やアクセスログ等の定型情報を解析して定型的なマーケティング情報等を生成し、これをディスプレイやプリンタ等の出力手段に出力する定型情報解析部１８１と、個々の仮想店舗において発生した非定型情報を解析して非定型的なマーケティング情報等を生成し、これを出力手段に出力する非定型情報解析部１８２とを備えている。
【００４１】
テンプレートＨＴＭＬファイル１７４には、カスタマイズのレベルが低いテンプレートと、カスタマイズのレベルが高いテンプレートとが用意される。
前者は、ページ構成及びレイアウトが決まっており、簡単な文字・記号の入力（ロゴ、ショップ紹介文等）と提供対象となる画像コンテンツの埋め込みだけで、仮想店舗用のページを作成できるようにするものである。後者は、ページ構成及びレイアウトを運営者が自由に決めることができるものである。いずれのテンプレートによる場合も、作成されたものをユーザ４がアクセス可能な領域にアップロードするだけで仮想店舗を出店できるようになる。
【００４２】
図１１は、このようにして作成される仮想店舗用のページの一例を示した図である。ページの所定領域には仮想店舗名、選択可能な検索機能一覧、提供可能な画像コンテンツのサムネイルが紹介される。紹介される情報は、店舗運営管理部１７７で管理されている情報である。
ＨＴＭＬのページは階層的になっており、例えばユーザ４が所望の画像コンテンツをプレビューしたい場合は、当該画像コンテンツのサムネイルを自己の情報処理端末のポインティングデバイスでクリックする。これにより、図１２のようなプレビュー画面（ページ）が、その情報処理端末のディスプレイに表示される。図１２は、サムネイルを拡大した図、画像名、店舗名、画像紹介用のメモ、画像コンテンツの印刷後の品位をコンテンツホルダ３又はコンテンツベンダ２が望む品位に維持するための物品、図示の例ではプリンタの機種、印刷用紙の品質、オプションの種類が紹介されるようになっている。
【００４３】
品位に関する情報、それに対応する物品の情報は、コンテンツベンダ２が画像コンテンツをアップロードする際に入力され、店舗運営管理部１７７で管理される。必要に応じて、オーサリングサーバ１２がその管理を支援する。
図１２に示されるように、プリンタ、印刷用紙、オプションの各フィールドには、その内容を詳細に紹介するための「詳細」ボタンが形成されており、ユーザ４が、所望の物品又はオプションを選び、さらにそれらの詳細内容を知りたい場合はそのフィールドの「詳細」ボタンをポインティングデバイスでクリックする。詳細内容には、各々のフィールドに関する広告情報が含まれる。
【００４４】
図１３〜図１６は、物品としてプリンタを選び、且つその「詳細」ボタンがクリックされたときのページ画面例である。このページ画面に掲示される情報は、予めプリントモール１内（店舗運営管理部１７７又は広告情報管理部１８０）で保持しておいても良いが、既にインターネットＮ１上に存在するものを利用することが好ましい。この場合は、該当するＵＲＬ（インターネットアドレス）をプリントモール１に保持しておき、その実体が、インターネットＮ１の該当するサイトから随時読み出せるようにしておく。
図１３〜図１６の例では、プリンタのほかにも、印刷用紙の詳細内容も示されている。また、図１６の下段に示されるように、プリンタ自身のオプションの紹介も併せて紹介される。必要に応じて、各物品についての注文フォームを用意し、ユーザ４の要求によってとの注文フォームを提示して、注文用のデータの入力を促すようにしても良い。
【００４５】
ユーザ４は、これらのページ画面内の情報を見て、提供元が望む画像コンテンツの印刷後の品位を知ることができる。また、紹介されているプリンタや印刷用紙が自分の手持ちの中にある場合には画像コンテンツを購入するだけで、印刷媒体を得ることができるということを認識し、一方、プリンタを所持しない場合にはそのプリンタを新たに購入するか、あるいは出力センタ５に印刷代行を依頼するかどうかを容易に判断できるようになる。
【００４６】
図１７は、ユーザが、図１２の画面のオプションとして「額装」を選び、且つその「詳細」ボタンをクリックした場合のページ画面例を示している。図示のように、印刷後に額装されたときの完成品イメージが紹介されるようになっている。
【００４７】
以上の物品に関する情報を確認した後、ユーザは、図１８のようなページ画面を通じて、画像コンテンツの注文を行うかどうかを判断することになる。
図１８の例では、印刷形態（手持ちのプリンタで印刷するか出力センタに印刷代行を依頼するか、カレンダー印刷にするか、ポスター印刷するか、額装にするか等）が提示されている。印刷形態の領域には、決済処理サーバ１５において決定された課金額が表示される。このようなプレビュー画面を通じてユーザ４が印刷形態を選択することにより、注文データが生成されるようになる。
【００４８】
＜運用形態＞
次に、上記のように構成されるプリントモール１の運用形態を図１９〜図２２を参照して説明する。
まず、図１９を参照して、ユーザ４が所望の画像コンテンツを探し出して選択するまでの手順を説明する。
ユーザ４は、インターネットに接続された情報処理端末からＵＲＬを入力することにより、プリントモール１のＴＯＰページにアクセスする（Ｐ１０１）。ＴＯＰページには所望の画像コンテンツを絞り込むための検索領域が形成されている。店舗カテゴリ（映画画像専門店／アニメ専門店／・・・）で検索する場合、あるいは店舗キーワード（店舗名）で検索する場合は、該当する店舗一覧画面がユーザ４の情報処理端末のディスプレイに表示される（Ｐ１０２）。
なお、注文時から所定期間、所定金額で（無料の場合有り）何枚印刷しても良いというサービス、特定の日時までは所定金額で（無料の場合有り）何枚印刷しても良いというサービス、先着Ｘ名までは所定の金額で（無料の場合有り）何枚印刷しても良いというサービスを設定する場合は、それが、モール全体なのか個別的な仮想店舗においてなのかを添えて、店舗一覧画面で表示させる。
【００４９】
ユーザ４が目的の画像コンテンツを扱う仮想店舗を見つけた場合は、店舗一覧画面からその仮想店舗を選択することで、その店舗のＴＯＰページが表示される（Ｐ１０４）。店舗のＴＯＰページは、例えば図１１のようなものである。
ユーザ４が画像カテゴリで検索する場合は、その下位層のサブカテゴリ一覧が表示され（Ｐ１０３）、特定のサブカテゴリが選択されたときは画像コンテンツのサムネイルが表示される（Ｐ１０５）。
ユーザ４が画像キーワードで検索した場合は直ちにサムネイルが表示される。ユーザ４は、ＴＯＰページから用途（ポスター印刷／カレンダー印刷／・・・で検索することができる。いずれの場合も画像キーワード検索の場合と同様、サムネイルが表示されるが（Ｐ１０６，Ｐ１０７、ポスター印刷の場合はポスターとして利用できる画像のみ、カレンダー印刷の場合はカレンダーとして利用できる画像のみが表示される。
その後、ユーザ４がプレビューしたい場合は、サムネイルの拡大画像、推奨する印刷用品（プリンタ等）、価格等が掲載されたプレビュー画面が表示される（Ｐ１０８）。プレビュー画面は、例えば図１２のようなものである。
【００５０】
プレビュー画面を通じてユーザ４が欲する画像コンテンツが特定された場合は、図２０の手順で、広告情報がユーザ４の情報処理端末のディプレイに表示される。
まず、当該画像コンテンツについての印刷後の品位を維持することができる物品の広告情報を探索する（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ、Ｓ１０２）。その物品についての広告情報があり、且つユーザ４から該当する「詳細」ボタンが選択されたことを検知した場合は、図１３〜図１６のようにその内容をユーザ４のディスプレイに表示させる（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ、Ｓ１０６）。表示された広告情報に「注文フォーム」があり、ユーザ４が物品を購入するためにその注文フォームを要求した場合は、物品注文支援処理を実行する（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ、Ｓ１０８）。
ステップＳ１０３で広告情報がなかった場合は、デフォルトメッセージを出力する（ステップＳ１１０）。デフォルトメッセージが出力された場合、ステップＳ１０５で詳細表示要求がなかった場合、あるいは、ステップＳ１０７で注文フォーム要求がなかった場合は、画像コンテンツの注文処理の支援を行う（ステップＳ１０９）。
【００５１】
図１９に戻り、当該ユーザ４用に既に指定されているキープリストがある場合はキープリストが表示される（Ｐ１０９）。
プレビュー画面から画像コンテンツについての注文を行う場合、あるいは表示中のキープリストから注文を行う場合は会員認証を行い（Ｐ１１０）、ＮＧであれば会員登録処理に移行する。認証された場合（ＯＫの場合）はキープリストに追加する（Ｐ１１１）。
【００５２】
次に、印刷のためのレイアウト処理を行う場合の手順を図２０を参照して説明する。このレイアウト処理は、ユーザ４が、例えば、画像コンテンツの特定領域にコメントを付す場合等に、必要に応じて起動される処理である。
この処理に際しては、表示中のキープリスト、プレビュー画面、その他、サムネイルが表示されているページから、イメージエディタが起動可能になる（Ｐ２０１）。イメージエディタは仮想店舗側で用意して自動起動するようにしても良く、ユーザ４の情報処理端末側で用意してユーザ４が手動で起動するようにしても良い。このイメージエディタにサムネイルに対応する画像コンテンツを取り込み（Ｐ２０２）、所望の画像を１枚選択した後、印刷用紙、その枚数、画像コンテンツの出力場所又はプリンタ機種を選択する（Ｐ２０３）。
【００５３】
出力センタ５に印刷代行を依頼する場合は、そのまま印刷／簡易レイアウト画像設定のいずれかを選択し（Ｐ２０４）、当該画像コンテンツを購入するかどうかを決める。一方、ユーザ４の手持ちのプリンタで印刷する場合は、そのまま印刷／簡易レイアウト設定／フリーレイアウト設定のいずれかを選択し（Ｐ２０５，Ｐ２０６）、テスト印刷を行った後（Ｐ２０７）、当該画像コンテンツを購入するかどうかを決める。
いずれの場合も、購入する場合は会員認証が必要となる。当該時点で会員登録がなされていない場合は会員登録処理に移行し（ＮＧの場合）、認証がＯＫの場合は決済方法選択処理に移行する。なお、既にログイン済みの場合は、会員認証はバイパスされる。
【００５４】
図２２は、決済方法選択処理の手順概要を示した図である。
会員認証の結果、ＮＧであった場合、ユーザ４は会員登録を行い（Ｐ２０９）、登録内容を確認することになる（Ｐ２１０）。認証がＯＫであった場合であって、ユーザ４が手持ちのプリンタで印刷する形態を選択した場合は、決済処理サーバ１５で課金額が決定される。ユーザ４が出力センタ５に印刷代行を依頼し、且つオプション（額装等）を選択した場合は（Ｐ３０１）、そのオプションが考慮された形で課金額が決定される。
その後、ユーザ４は、決済のための支払手段を選択する。
出力センタ５に印刷代行を依頼する場合の支払手段は、クレジット、銀行振込、予納、代引き、コンビニエンスストアによる印刷媒体の受け取り／支払のいずれかを選択することができる（Ｐ３０３）。支払手段が選択された場合は、直ちに受注確認通知が行われる。具体的には、「承りました」等のメッセージが、ユーザ４の情報処理端末のディスプレイに表示される。
【００５５】
ユーザ４が手持ちのプリンタでの印刷を選択した場合の支払手段は、クレジットと予納のいずれかとなる（Ｐ３０５）。支払手段が選択されると、印刷指示画面、例えば「印刷してください」というメッセージがユーザ４の情報処理端末のディスプレイに表示される（Ｐ３０７）。この表示に基づいてユーザ４が印刷実行を開始させると、そのディスプレイに印刷画面が表示されると共にプリンタへ印刷データが出力される。このようにして、ユーザ４は、手持ちプリンタを通じて所望の画像コンテンツが印刷された印刷媒体を得ることができる。
【００５６】
このように、本実施形態のプリントモール１では、仮想店舗の出店を希望する者（コンテンツベンダ２等）に、店舗用領域と、開店及び運営用の各種機能とを提供し、さらに、仮想店舗の運営に関わる作業の一部、特に、画像コンテンツの掲載及びその評価、課金額の決定、請求、回収のための処理を代行するので、仮想店舗の出店を促進させることができるようになる。
【００５７】
また、印刷後の品位をコンテンツ提供元が望む品位に維持するようにしているので、モール全体におけるサービスの品質保証を確保できるようになり、コンテンツ提供元とユーザの双方にとって、魅力ある実施の形態となり得、これによっても、仮想店舗の出店を促進させることができるようになる。
【００５８】
物品の製造、販売元にとっては、コンテンツ提供元によって当該物品の実際の活用形態が示され、また、ユーザが望む画像コンテンツの印刷場面でそれが紹介されるので、広告宣伝効果を高めることができる。
【００５９】
これにより、印刷機械によらないプリンタの利点を活かして、コンテンツホルダ３に対しては、単独で、あるいはコンテンツベンダ２を通じて、自分の作品を自分が望む印刷品質、印刷形態、印刷後の状態を示して発表したり、販売したりする機会を与えることができ、ユーザ４に対しては、一般市場からは入手不可能なオリジナリティの高い大判のカレンダーやポスター、あるいは額装された作品を手軽に入手する機会を与えることができる。ユーザ４にとっては、また、自分で高級なプリンタやサプライ用品を保持していなくとも、高品質の印刷がなされた印刷媒体を入手できる利点もある。
【００６０】
なお、本実施形態では、仮想店舗で扱うサービスとして、画像コンテンツのユーザ４への直接配信サービスと、出力センタ５を介して行う画像コンテンツの印刷代行のサービスを例に挙げて説明したが、印刷後の品位が問題になる他の形態のサービスを扱う場合においても、本実施形態と同様の説明が妥当する。
【００６１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、コンテンツを提供する際に、当該コンテンツの印刷後の品位をその提供者が意図する品位に維持するための物品の情報をユーザに提示することができるようになり、コンテンツ提供元に対しては当該コンテンツの品位を保証する機会を与え、物品の提供元に対しては需要者への広告宣伝の機会を与え、需要者にとっては、オリジナリティの高い高品位の印刷媒体を取得する機会を与えることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したプリントモールの運用形態の概念を示した図。
【図２】本実施形態によるプリントモールの全体構成図。
【図３】本実施形態による会員管理サーバの機能ブロック図。
【図４】本実施形態によるオーサリングサーバの機能ブロック図。
【図５】本実施形態による検索処理サーバの機能ブロック図。
【図６】キープリスト処理部の処理内容を示した説明図。
【図７】本実施形態による決済処理サーバの機能ブロック図。
【図８】本実施形態による印刷処理サーバの機能ブロック図。
【図９】印刷処理サーバが備える作業管理ＤＢの内容例を示した図。
【図１０】本実施形態による店舗管理サーバの機能ブロック図。
【図１１】仮想店舗のトップページのレイアウト例を示した図。
【図１２】プレビュー画面の例を示した図。
【図１３】広告情報の一例（詳細内容）を示した図。
【図１４】広告情報の一例（詳細内容）を示した図。
【図１５】広告情報の一例（詳細内容）を示した図。
【図１６】広告情報の一例（詳細内容）を示した図。
【図１７】画像コンテンツの注文時のプレビュー画面の例を示した図。
【図１８】画像コンテンツの注文時のプレビュー画面の例を示した図。
【図１９】本実施形態のプリントモールの運用形態図（画像コンテンツ選択まで）
【図２０】店舗管理サーバが備える広告情報管理部による処理手順を示した図。
【図２１】本実施形態のプリントモールの運用形態図（レイアウト処理）
【図２２】本実施形態のプリントモールの運用形態図（決済方法から印刷まで）
【符号の説明】
１プリントモール
２仮想店舗を運営するコンテンツベンダ
３コンテンツを制作するコンテンツホルダ
４コンテンツを購入するユーザ４
５印刷代行を行う出力センタ
６印刷媒体を配送する配送センタ
７額等の商品を扱う商品ベンダ
１１会員管理サーバ
１２オーサリングサーバ
１３検索処理サーバ
１４注文処理サーバ
１５決済処理サーバ
１６印刷処理サーバ
１７店舗管理サーバ
１８コンテンツ管理サーバ
１９コンテンツＤＢ
ＥＢ電子掲示板[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an article used for maintaining the quality after printing of digital content at a quality desired by the content provider in a virtual store that provides a digital content providing service or a printing agency service that can be printed on a network. It relates to a system for advertising. The “article” here refers to, for example, a printing device such as a printer, an optional component such as a memory card, supplies such as printing paper and ink, other printing supplies, a forehead, a panel, and the like.
[0002]
BACKGROUND OF THE INVENTION
In recent years, with the development of printing technology, printers capable of printing at a resolution high enough to be mistaken for photographs have appeared on the market. The printing size can be from a postcard size to a large size such as A2, A1, A0, B1, B0. In addition to plain paper and special paper, various types of print media such as cloth and resin are prepared, and an environment in which various types of printed matter can be printed by a printer according to the application has been prepared.
[0003]
One of the advantages of using a printer for a printing machine is that the labor required for printing a so-called single item is relatively small and the cost is low. It is possible to freely edit the expression content and layout of the print afterwards, and when printing a large number of prints of the same kind such as summer greetings and New Year's cards, it is possible to print any number of copies at any time with a unique design. This is one of the advantages of using a printer.
[0004]
However, it is not practical for a general user to arrange a plurality of printers and print media in accordance with the usage, and this is not practical. In addition, as in New Year's card printing, if the printer is frequently used at certain times but not so frequently used at other times, supplies such as ink become unusable, resulting in uneconomical results. It will be a thing.
[0005]
On the other hand, many people create image content such as photographs and illustrations. Such image contents are usually published in the form of publications such as photo collections and illustration collections, and many of the same kind are printed and sold. In some cases, posters and publications printed with movie scene collections have commercial value. However, such publications usually have an opportunity to be seen only by users who consciously search for them. In addition, in the case of making a publication, since the contents to be published are carefully selected in consideration of sales, etc., it is not of the nature that the creator of the content can easily present his / her work. In many cases, the size of publications and the like is also fixed, and a situation may occur that is not necessarily attractive to the user.
[0006]
Recently, it is often performed to provide various services by building a virtual store in a wide area network such as the Internet. There is a finding that the use of such network technology and virtual store construction technology makes it possible to solve the above problems. In other words, by making the image content printable by a printer and selling it as a product through a virtual store, it is possible to provide an environment where the image content can be easily presented to more users to the creator. It becomes like this. However, when image content is printed with a printer, depending on the printer or supply product, the quality after printing, such as the type of printing paper, the size of the print area, resolution, color tone, print quality, etc., is not necessarily the creator of the image content. Or, there may be a case where it is not the same as the intention of the seller (hereinafter “provider”). The user cannot know what kind of printer or the like is necessary in order to obtain print quality that correctly reflects the intention of the provider.
In order to be able to continuously handle more image content in the virtual store, it is necessary to solve such a problem.
[0007]
The present invention was created based on such a background, and the problem is that when providing content using a virtual store, the quality of the content after printing is maintained at the quality intended by the provider. An object of the present invention is to provide a mechanism capable of presenting information on an article for the user to the user.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
  In order to solve the above problems, the present invention provides:In a virtual store built in an area where consumer information processing terminals can be accessed via the network,Printable digital content or contentPostShowcontentThe posting means and the fact that the customer has selected the digital content to be printed at the virtual store.Based on data representing the content of information processing terminal operations by the consumerDetection means for detecting the quality of the selected digital content after printing.Different from the consumerThe provider of the digital contentSpecifiedArticles used to maintain quality (printing devices, optional parts, supplies, other parts used for printing, forehead, etc.)And the specified articleAdvertising informationA predetermined advertisement information holding area in the system or another advertisement information holding area accessible through the networkExploreObtained byDoAdvertising information searchmeansAnd obtained by this advertising information search meansAdvertising informationThePosted in the virtual store along with the selected digital contentSetRuBy a virtual store comprising advertising information posting meansProvide an advertising system.
  “Quality after printing” refers to the type of printing paper, the size of the printing area, the quality such as resolution, hue, color tone, and the presence / absence of options such as a panel and a frame.
[0009]
  In the above advertising system,SaidWas chosenThe digital content is converted into data for printing so that the quality after printing can be obtained and provided to the consumerYou may make it further provide a printing process means. In this case, the printing data has, for example, a data structure for realizing printing of a quality desired by the provider by a printer of a model specified by the selected provider of digital content.
[0010]
  In the above advertising system,Search for a printing institution that can perform printing of the digital content according to the quality after the printing and / or its value-added service.Search for printing organizationsmeansWhen,The printing authority for the selected digital contentThrough the printing organization search meansSearch and obtained printing agencies by thisThe contents of printing and / or value-added services on behalf ofPosted in the virtual store along with the advertising informationSetRuA proxy information posting means, andAlso good. In this way, even if the consumer does not have the goods, it becomes possible to easily obtain the print media of the required content, and it is possible to eliminate the waste of the supplies, which is convenient for the consumer. Can be planned.
[0011]
  It comprises article information holding means for receiving information on the article from the provider and linking the received information with digital content provided by the provider.The advertisement information search meansWhen it is detected that the consumer has selected the digital content, the article information holding means searches for information linked to the digital content.To identify the goods used to maintain the specified gradeYou may comprise as follows.
  In order to be able to use information existing in an external system as information related to goods, the advertisement information isIdentifiedIt may be a network address of an area (external system area) in which article introduction information and / or an order form for the article is posted.
[0012]
  The present invention also providesProvided is a method performed by a computer system provided in a network to which an information processing terminal of a consumer is connected. In this method, a virtual store built in an area accessible by the information processing terminalPrintable digital content or contentPostAnd the fact that the customer has selected the digital content to be printed at the virtual store.Based on data representing the content of information processing terminal operations by the consumerThe stage of detection and the quality of the selected digital content after printing.Different from the consumerThe provider of the digital contentSpecifiedGoods used to maintain qualityAnd the specified articleAdvertising informationA predetermined advertisement information holding area in the system or another advertisement information holding area accessible through the networkExploreObtained byAnd the stage ofAcquiredAdvertising informationThePosted in the virtual store along with the selected digital contentSetA method for advertising the virtual store, wherein the posting of the advertisement information of the article is linked to the posting of the digital content.
[0013]
  The present invention further provides:Content that displays one or a plurality of digital contents that can be printed in a virtual store built in an area accessible to the information processing terminal through the network, with a computer provided in the network to which the information processing terminal of the consumer is connected Posting means, detection means for detecting that the consumer has selected the digital content to be printed in the virtual store based on data representing the operation content of the information processing terminal by the consumer, the selected digital content after printing The article used for maintaining the quality specified by the provider of the digital content different from the consumer is specified, and the advertisement information of the specified article is stored in a predetermined advertisement information holding area in the system or Searching for other advertisement information holding areas accessible through the network Advertisement information searching means to further obtain, to function as advertisement information posted means for posting advertisement information acquired by the advertisement information search means to the virtual shop with digital content selected theA computer-readable recording medium on which a program is recorded is provided.
[0014]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment in the case where the present invention is applied to an advertisement system using a virtual shopping mall constructed on the Internet web will be described.
In the virtual store district, a place for opening a plurality of virtual stores is formed. Each virtual store provides a service related to printing of high-quality image content to an end user who is a consumer (hereinafter simply referred to as “user”). In this embodiment, the services provided by the virtual store include a printable image content distribution service for a person who has a printer, a printing agent reception service and a printed medium delivery reception service, a printer, a supply product, and a panel. , Advertisement services for items such as forehead.
Hereinafter, the virtual store area of the present embodiment is referred to as a “print mall”. Also, in this specification, among the services provided in the print mall 1, the image content distribution service, the printing agent reception service, and the printed medium delivery reception service are treated as “products” for convenience, The provision of the service may be referred to as “sales”, and the user paying for the service and receiving the service may be referred to as “purchase” of the product.
[0015]
FIG. 1 is a conceptual diagram of print mall management in the embodiment of the present invention.
The print mall 1 provides each of the content vendors 2 (image content providers, Company A, Company B, Company C in the illustrated example) to open the virtual store, and maintain / store the virtual store. Supports the operation, and further advertises goods for maintaining the quality after printing to the quality desired by the content provider.
Each content vendor 2 has an information processing terminal connected to the print mall 1, and the information processing terminal is online or offline (such as a magneto-optical disk) via the information processing terminal of the content holder 3. The contents (A1 to A3, B1, B2, C1, C2) received in the recording medium storage or the like are held. The content vendor 2 appropriately publishes this image content in its own virtual store in the print mall 1, and when the posted image content or printed medium is sold to the user 4, the content vendor 2 receives the corresponding goods from the print mall 1. Get paid.
[0016]
An information processing terminal of the output center 5 is also connected to the print mall 1.
The output center 5 is a printing institution having a plurality of types of printers including supplies obtained from the merchandise vendor 7, such as high-quality printers for large format printing, supplies, panels, foreheads, etc. Provide printing agency and value-added services. An information processing terminal of the delivery center 6 is also connected to the information processing terminal of the output center 5, and the delivery center 6 is arranged for delivery to the user 4 of the print medium (including options) after printing. Be able to. The user 4 can arbitrarily specify the delivery destination and delivery conditions of the print medium when registering a member or using the store.
[0017]
The merchandise vendor 7 is an organization that sells printers, supplies, panels, foreheads, etc. to the output center 5 and users, and has an information processing terminal connected to the print mall 1. In the information processing terminal, a homepage on which introduction information of the article being handled and / or an order form for the article is posted is constructed. This home page is assigned an Internet address (URL) so that the user 4 can access it at an arbitrary time.
[0018]
The user 4 becomes a member by registering his / her personal information and information for settlement, and can purchase products in the print mall 1 through his / her information processing terminal. When purchasing a product, a search is made as to whether or not there is a desired image content from a plurality of virtual stores in the print mall 1, and if there is a desired image content, it is paid for and ordered.
The user 4 is given points each time a product is purchased at a virtual store and is accumulated. At this point, the product can be purchased in the print mall 1.
[0019]
There are two types of order by the user 4 to the print mall 1 (virtual store).
In one form, the user 4 downloads the image content to his / her information processing terminal and prints it with his / her own printer. In this case, the order is made for the image content, and charging is also imposed for each image content.
In another form, the user 4 requests the output center 5 to apply for options such as image content printing agency, panel pasting, and frame mounting, and receives a print medium via the delivery center 6. In the latter case, various value-added services such as poster-type printing, calendar-type printing, frame mounting, and the like can be designated, and the printed matter can be received through the distribution center 6. Become. Billing is in accordance with the cost of such services.
[0020]
The image vendor sold at the virtual store can be arbitrarily selected by the content vendor 2 and can be updated at an arbitrary time. At that time, it is possible to specify the post-print quality (including print quality) desired by the user.
However, a certain evaluation is to be performed on the print mall 1 side as to whether the image content can be posted in the store.
[0021]
<Print Mall>
Next, a configuration example of the print mall 1 will be described.
As shown in FIG. 2, the print mall 1 according to the present embodiment includes a member management server 11, an authoring server 12, a search processing server 13, an order processing server 14, a payment processing server 15, a print management server 16, and a store management server 17. , A content management server 18 and a content DB (DB is an abbreviation of database, hereinafter the same), and these are connected to the Internet N1 via an intranet N2.
The Internet N1 includes an information processing terminal operated by the user 4, an information processing terminal of the output center 5, an information processing terminal of the distribution center 6, an information processing terminal of the merchandise vendor 7, and an external settlement used by the user 4 and the content vendor. An institution system (credit institution system, bank system, etc.) and other content servers are connected.
[0022]
Each of the servers 11 to 18 and the content DB 19 is recorded on a fixed disk, a portable disk, or other computer-readable recording medium by a processor (CPU) of a server body that is an example of a general-purpose computer system. This is realized by reading and executing the program.
In this example, a distributed processing mode in which a plurality of servers 11 to 18 and the content DB 19 are linked will be described. Needless to say, a mode in which some or all of the server functions and the content DB 19 are integrated can be adopted. .
[0023]
(Member management server)
The member management server 11 manages the user 4 as a member. As shown in FIG. 3, the member management server 11 accepts member registration by the user 4 and sends registration information to the request source as necessary. A user information file 112 for recording registration information, a purchase history file 113 for recording a purchase history of products by the user 4, and a point file 114 for storing the above points.
When using a prepaid system in which the user 4 pays a usage fee in advance, a prepaid system is provided in the member management server 11 so that the prepaid money is managed for each user 4.
By registering as a member, the user 4 can purchase a product or have a print medium delivered to a registered delivery destination.
[0024]
(Authoring server)
The authoring server 12 supports acceptance of uploading of image content from the content vendor 2 and evaluates whether the accepted image content can be allowed to be posted in the store. It also manages copyright-related data for the image content and data representing the quality after printing. For this purpose, as shown in FIG. 4, functional blocks of a data reception unit 121, an initial registration unit 122, an evaluation processing unit 123, a content ID management unit 124, an image management unit 125, and a content related data management unit 126 are provided. .
[0025]
The data reception unit 121 displays basic data (copyright data, etc.) of uploaded image content, data such as printers and inks recommended for use during printing, and data indicating the format and size of the amount when possible. Input of other data for specifying the quality after printing, search keywords, genre, price, etc. is accepted through a data input means such as a keyboard.
The initial registration unit 122 generates an initial registration screen for image content to be presented to the content vendor 2. The content vendor 2 inputs necessary data to the authoring server 12 through this initial registration screen.
The evaluation processing unit 123 evaluates, for each image content, whether or not a predetermined evaluation standard, for example, resolution, color tone, etc., reaches a predetermined print quality standard, whether posting in a virtual store is contrary to public order and morals, etc. The image content that reaches the evaluation standard is output to image processing means that performs thumbnail compression, image compression (JPEG, etc.), and the like.
For example, when the image content is received from the image processing unit, the content ID management unit 124 assigns identification information (content ID) to the image content and manages the image content.
The content management data management unit 126 includes an image content file ID for storing the image content, a file type for identifying the file type, an image size ID for identifying the image size, a storage location of the layout at the time of printing, etc. Is received through the data receiving unit 121 and registered in the content DB 19 together with the image content and its file size.
When the registration processing of the uploaded image content is completed, information indicating “image upload completion” is presented to the uploader (usually the content vendor 2).
[0026]
(Search processing server)
The search processing server 13 includes a means for detecting what the user 4 desires among the image contents sold in the virtual store and detecting which image content the user 4 has selected.
The search process is executed by the user 4 in units of some small functions, and inquires the content DB 19 and other servers based on the received search conditions. The search results are displayed as a predetermined number of thumbnails. The user 4 confirms the contents of the image by displaying a thumbnail of the favorite image content from the search result. In the preview display, detailed information on the image content and detailed information on purchase are displayed.
[0027]
FIG. 5 is a functional block diagram of the search processing server 13.
The search processing server 13 includes a keyword search processing unit 131 that performs a search based on keywords set in units of images, and a genre that performs hierarchical searches from genres (pictures / photos / illustrations...) Set in units of images. A search processing unit 132, a use search processing unit 133 that searches from a use flag (calendar / postcard / framework...) Set for each image, and a store search processing unit 134 that searches from a store that provides images. , A power search search processing unit 135 that performs simultaneous search for all items (keyword / genre / image price /...) That are necessary for the search with information associated with the image, store genre predefined in the store Store genre search processing unit 136 that performs hierarchical search by name, in store that searches for in-store images based on keywords set in image units -Word search processing unit 137, in-store genre search processing unit 138 that performs a hierarchical search for in-store images from a genre set in image units, and searches for in-store images from use flags set in image units An in-store use search processing unit 139, a search engine SP, and a keep list processing unit KL are provided.
[0028]
As shown in FIG. 6, the keep list processing unit KL performs a process of temporarily saving (adding / deleting) an image that the user 4 likes in the image search in the keep list. The keep list is a list constructed on the non-volatile memory, and the previous selection is saved at the next login. If the previously selected item is a so-called limited item, it is stored in this keep list until it expires. This is different from the “shopping cart” prepared in normal online shopping.
[0029]
(Order processing server)
The order processing server 14 includes means for specifying a point in time when an order from the user 4 is received, means for timing at least the date and time effective at each virtual store, and means for holding information on the ordered user 4. The date and time when the order is received from the user 4 and the elapsed time from there are specified. Then, these pieces of information are transmitted to the completion processing server 15 as order data together with the order contents.
The date and time valid at the virtual store is usually the same as the date and time in the real world, but the print mall 1 may determine a unique date and time.
[0030]
(Payment processing server)
The settlement processing server 15 performs processing related to charging to the user 4 for the product sold by each virtual store, billing, collection, and payment to the content vendor 2 that operates the virtual store.
FIG. 7 is a functional block diagram of the settlement processing server 15.
The settlement processing server 15 performs billing processing for the billing processing unit 151 that determines the billing amount based on the order data received from the order processing server 14 and the like, and the user 4 who placed the order when the billing amount is determined. And a collection processing unit 154 that pays goods corresponding to the amount collected to the content vendor when the billed amount is collected from the user 4.
[0031]
When the user 4 has paid the advance payment to the advance payment system, the billing processing unit 153 performs a process of subtracting the charge from the advance payment DB 153 that records the situation, and notifies the user 4 of the fact. The collection processing unit 154 periodically reads necessary information from the clearing institution DB 155 that manages the clearing institution system information (including information on the payment institution system address and whether or not a fee has been received from the user 4). The payment amount is totaled for each store or content vendor, and the total amount is paid.
[0032]
In order to know the detailed information about the order data, the billing processing unit 151 delivers necessary information to the member management server 11, the search processing server 13, the print processing server 16, and the store management server 17 as necessary. Do. The billing processing unit 151 is provided with a billing unit price table T1 that defines a billing unit price for the provided service and various adjustment amount tables T2 to T6 for increasing or decreasing the billing unit price. The price presented to the user 4 at each virtual store is an amount obtained by adjusting the billing unit price with various adjustment amounts.
[0033]
The billing unit price table T1 basically includes the unit price of content determined by the content vendor 2 that operates each virtual store based on the request of the content holder 3, and the type and size of paper commonly defined in the print mall 1 Option prices such as unit price and framing are recorded. The unit price of the content is referred to when printing is performed by the user's 4 printer. The unit price for each paper type and size is referred to for cost calculation when the output center 5 performs printing substitution, and usually includes a content unit price. The unit price related to paper and framing can also be determined for each virtual store.
[0034]
In the adjustment amount table T2, the adjustment amount using the date and time at the time of ordering from each user 4 and the elapsed time from that as a parameter is recorded in an updatable manner.
For example, if the billing process for re-ordering of the same content by the same user within a certain period from the time of ordering is stopped, the order is discounted to 10% of the displayed unit price when ordered at a certain time (seasonal such as New Year's cards) In this case, during the predetermined period, when a fixed amount is used no matter how many sheets are printed, when a fixed amount is used no matter how many sheets are printed until a specific date, first arrival X (X is other than 0) (Natural number) This is used when the name is fixed no matter how many copies are printed.
In the adjustment amount table T3, for example, the contents of profit sharing between the manager side of the print mall 1 and the virtual store, the output center 5, and the delivery center 6 side when printing is performed at the output center are recorded. FIG. 9 shows an example of the adjustment amount table T3. As shown in the figure, although the fee structure is adjusted in a complicated manner, the user 4 can see only two types of price systems, that is, a content price and a delivery fee.
The adjustment amount table T4 has the same property as T3. 10 and 11 show an example of the contents of the adjustment amount table T4. In the illustrated example, two variations of the charge system in the case of a set with a frame are shown.
In the adjustment amount table T5, adjustment amounts according to the circumstances of individual virtual stores are recorded in an updatable manner. In the adjustment amount table T5, adjustment amounts according to the circumstances of the entire print mall 1 are recorded in an updatable manner. The circumstances of the virtual store include, for example, the circumstances uniquely determined by the operator of the virtual store and the circumstances of the entire print mall 1 among the above-described contents recorded in the adjustment amount table T2. In addition to the above circumstances, it is called a bargain sale, all services are reduced by 10%, a free image corner is provided for a certain period, or a special plan for billing is carried out throughout the mall.
[0035]
(Print processing server)
The print processing server 16 performs an instruction for enabling printing of the image content ordered by the user 4 (including value-added services such as framing), management of a processing state, management of a delivery slip, and the like.
[0036]
FIG. 8 is a functional block diagram of the print processing server 16 and includes a print instruction management unit 161 and a work management DB 162.
The print instruction management unit 161 issues a print instruction to the information processing terminal of the output center 5 or the information processing terminal of the user 4 based on instruction data received from an input unit such as a keyboard or data input from the order processing server 14 or the like. Output data, and control data recording to and reading from the work management DB 162. When a print instruction is output to the information processing terminal of the user 4, the image content is converted into print data having a predetermined data structure. This printing data is data prepared in advance for each image content, and has a data structure that takes into account the printer model, printing paper, and ink specified by the content provider in order to obtain the desired print quality. is there. The printer model is not necessarily limited to only one model, but is preferably designated as this model, otherwise this model can be substituted.
[0037]
Conversion to such a data structure requires maintaining security because the Internet N1 is used as media, and the print quality of image content may not be maintained above a certain level depending on the printer model. This is because it is necessary to avoid this, and other considerations such as the fact that the content provider may specify the print form.
From the viewpoint of improving security, the print instruction and print data are encapsulated and only the user 4 who has completed the payment process prints only once (or multiple sheets within the period) using the key. You may be able to do it.
From the viewpoint of protecting the copyright of the image content, the copyright information may be clarified by inserting an invisible code into the image content.
[0038]
In the work management DB 162, data having the contents shown in FIG. In other words, the order date, order number, customer name, image ID, image title, image printing (print size), amount type, whether or not a delivery slip is printed, and whether or not work is completed are recorded. The work status of services related to printing can be grasped by displaying all data recorded in the work management DB 162 on a display (not shown).
[0039]
(Store management server)
The store management server 17 provides various functions for enabling the content vendor 2 to open and operate a virtual store in the print mall 1. As shown in FIG. 10, the store management server 17 opens and operates a virtual store. Is read from the template HTML file 174 and the template HTML file 174 in which the template for creating the store page is stored. The store page edit reception unit 173 that receives the customization of the arbitrary template and records the customized template in the store page DB 175, and stores the store page using the template in the store page DB 175 of the information processing terminal of the user 4 Store to display on the display And a page display control unit 176.
[0040]
The store management server 17 also manages a store operation management unit 177 that manages information indicating the upload status of image content and the quality of each image content after printing for each virtual store, and the access status from the user 4 to the image content. The access management unit 178, the performance management unit 179 that manages the sales performance of each virtual store based on the data processed by the settlement processing server 15, and the advertisement of the article in the virtual store based on the request from the advertisement requester server An advertising information management unit 180 for displaying information, and analyzing standard information such as transaction history and access log of image contents in the mall to generate standard marketing information and the like, and outputting it to a display or printer And a fixed information analysis unit 181 that outputs to a virtual store and analyzes atypical information generated in each virtual store to analyze atypical marketing It generates ing information, etc., and an atypical information analyzing unit 182 to be output to the output means this.
[0041]
In the template HTML file 174, a template with a low customization level and a template with a high customization level are prepared.
In the former, the page structure and layout are determined, and a virtual store page can be created simply by inputting simple characters and symbols (logo, shop introduction, etc.) and embedding the image content to be provided. Is. The latter allows the operator to freely determine the page configuration and layout. In any of the templates, a virtual store can be opened by simply uploading the created item to an area accessible by the user 4.
[0042]
FIG. 11 is a diagram showing an example of a virtual store page created in this way. In a predetermined area of the page, a virtual shop name, a list of search functions that can be selected, and thumbnails of image contents that can be provided are introduced. The introduced information is information managed by the store operation management unit 177.
The HTML page is hierarchical. For example, when the user 4 wants to preview desired image content, the user clicks a thumbnail of the image content with the pointing device of his / her information processing terminal. Thereby, a preview screen (page) as shown in FIG. 12 is displayed on the display of the information processing terminal. FIG. 12 is an enlarged view of thumbnails, an image name, a store name, a memo for image introduction, an article for maintaining the quality after printing of image content in the quality desired by the content holder 3 or the content vendor 2, and an example shown in the figure Introduces printer models, print paper quality, and options.
[0043]
Information on the quality and information on the corresponding article are input when the content vendor 2 uploads the image content, and are managed by the store operation management unit 177. If necessary, the authoring server 12 supports the management.
As shown in FIG. 12, each field of the printer, printing paper, and option is formed with a “detail” button for introducing the contents in detail, and the user 4 selects a desired article or option. If you want to learn more about these details, click the “Details” button in the field with your pointing device. The detailed contents include advertisement information regarding each field.
[0044]
FIGS. 13 to 16 are page screen examples when a printer is selected as an article and the “details” button is clicked. The information posted on the page screen may be stored in advance in the print mall 1 (the store operation management unit 177 or the advertisement information management unit 180), but information already on the Internet N1 should be used. Is preferred. In this case, the corresponding URL (Internet address) is held in the print mall 1 so that the entity can be read from the corresponding site of the Internet N1 as needed.
In the examples of FIGS. 13 to 16, in addition to the printer, detailed contents of the printing paper are also shown. Further, as shown in the lower part of FIG. 16, introduction of options of the printer itself is also introduced. If necessary, an order form for each article may be prepared, and an order form may be presented at the request of the user 4 to prompt input of order data.
[0045]
The user 4 can know the quality of the image content desired by the provider after printing by viewing the information in these page screens. Also, if the printer or printing paper being introduced is in your possession, you will be able to obtain print media simply by purchasing image content, but if you do not have a printer Can easily determine whether to purchase the printer anew or to request the output center 5 for a printing agent.
[0046]
FIG. 17 shows an example of the page screen when the user selects “Frame” as the option of the screen of FIG. 12 and clicks the “Details” button. As shown in the figure, an image of a finished product when it is framed after printing is introduced.
[0047]
After confirming the information related to the article, the user determines whether or not to order the image content through the page screen as shown in FIG.
In the example of FIG. 18, a printing form (printing with a hand-held printer or requesting a print agent from the output center, calendar printing, poster printing, framed, etc.) is presented. The billing amount determined by the settlement processing server 15 is displayed in the print form area. Order data is generated when the user 4 selects a print form through such a preview screen.
[0048]
<Operational form>
Next, an operation mode of the print mall 1 configured as described above will be described with reference to FIGS.
First, with reference to FIG. 19, a procedure until the user 4 searches for and selects a desired image content will be described.
The user 4 accesses the TOP page of the print mall 1 by inputting the URL from the information processing terminal connected to the Internet (P101). A search area for narrowing down desired image contents is formed on the TOP page. When searching by store category (movie image specialty store / animation specialty store /...) Or searching by store keyword (store name), the corresponding store list screen is displayed on the display of the information processing terminal of the user 4. (P102).
A service that allows you to print any number of copies for a specified period (may be free) from the time of ordering, or a service that allows you to print any number of copies for a specified amount of time (may be free) until a specific date and time. If you set up a service that allows you to print up to the first X names for a predetermined amount (may be free), add whether it is the whole mall or individual virtual store, Display on the store list screen.
[0049]
When the user 4 finds a virtual store that handles the target image content, selecting the virtual store from the store list screen displays the TOP page of the store (P104). The TOP page of the store is, for example, as shown in FIG.
When the user 4 searches by image category, a list of subcategories in the lower layer is displayed (P103), and when a specific subcategory is selected, a thumbnail of the image content is displayed (P105).
When the user 4 searches by the image keyword, the thumbnail is displayed immediately. The user 4 can search from the TOP page by usage (poster printing / calendar printing /... In either case, as in the case of the image keyword search, thumbnails are displayed (P106, P107, poster printing). In the case of, only images that can be used as posters are displayed, and in the case of calendar printing, only images that can be used as calendars are displayed.
Thereafter, when the user 4 wants to preview, a preview screen on which an enlarged thumbnail image, recommended printing supplies (printer, etc.), price, etc. are displayed is displayed (P108). The preview screen is, for example, as shown in FIG.
[0050]
When the image content desired by the user 4 is specified through the preview screen, the advertisement information is displayed on the display of the information processing terminal of the user 4 in the procedure of FIG.
First, advertisement information of articles that can maintain the quality of the image content after printing is searched (steps S101: Yes, S102). When it is detected that there is advertisement information about the article and the corresponding “details” button is selected from the user 4, the content is displayed on the display of the user 4 as shown in FIGS. S105: Yes, S106). If the displayed advertisement information includes an “order form” and the user 4 requests the order form to purchase an article, an article order support process is executed (steps S107: Yes, S108).
If there is no advertisement information in step S103, a default message is output (step S110). If the default message is output, if there is no detailed display request in step S105, or if there is no order form request in step S107, the image content ordering process is supported (step S109).
[0051]
Returning to FIG. 19, if there is a keep list already designated for the user 4, the keep list is displayed (P109).
When placing an order for image content from the preview screen or placing an order from the displayed keep list, member authentication is performed (P110). If authenticated (OK), it is added to the keep list (P111).
[0052]
Next, a procedure for performing a layout process for printing will be described with reference to FIG. This layout process is a process that is activated as necessary when the user 4 adds a comment to a specific area of the image content, for example.
In this process, the image editor can be activated from the displayed keep list, preview screen, and other pages displaying thumbnails (P201). The image editor may be prepared and automatically activated on the virtual store side, or may be prepared on the information processing terminal side of the user 4 and manually activated by the user 4. The image content corresponding to the thumbnail is taken into this image editor (P202), and after selecting one desired image, the printing paper, the number of images, the output location of the image content, or the printer model is selected (P203).
[0053]
When requesting printing agency to the output center 5, either print / simple layout image setting is selected as it is (P204), and it is determined whether or not to purchase the image content. On the other hand, when printing with the printer held by the user 4, any one of printing / simple layout setting / free layout setting is selected as it is (P205, P206), test printing is performed (P207), and then the image content is selected. Decide whether to buy.
In either case, member authentication is required for purchase. If the member registration has not been made at that time, the process proceeds to the member registration process (in the case of NG), and if the authentication is OK, the process proceeds to the settlement method selection process. If you have already logged in, member authentication is bypassed.
[0054]
FIG. 22 is a diagram showing an outline of the procedure of the payment method selection process.
If the result of the member authentication is NG, the user 4 performs member registration (P209) and confirms the registration contents (P210). If the authentication is OK, and the user 4 selects a printing form with a printer on hand, the billing amount is determined by the settlement processing server 15. When the user 4 requests the output center 5 to perform printing agency and selects an option (such as framing) (P301), the billing amount is determined in consideration of the option.
Thereafter, the user 4 selects a payment method for settlement.
The payment means for requesting the printing agency to the output center 5 can select one of credit, bank transfer, advance payment, cash on delivery, and receipt / payment of the print medium by a convenience store (P303). When a payment method is selected, an order confirmation notification is immediately made. Specifically, a message such as “Accepted” is displayed on the display of the information processing terminal of the user 4.
[0055]
The payment means when the user 4 selects printing with a handheld printer is either credit or advance payment (P305). When the payment method is selected, a print instruction screen, for example, a message “Please print” is displayed on the display of the information processing terminal of the user 4 (P307). When the user 4 starts printing based on this display, a print screen is displayed on the display and print data is output to the printer. In this way, the user 4 can obtain a print medium on which desired image content is printed through a handheld printer.
[0056]
As described above, in the print mall 1 of the present embodiment, a store area and various functions for opening and operating are provided to a person who wants to open a virtual store (content vendor 2 or the like). Since the processing for part of the operations related to the management of, in particular, the posting and evaluation of image content, the determination of the billing amount, the billing, and the collection are performed on behalf of, the virtual store opening can be promoted.
[0057]
Further, since the quality after printing is maintained at the quality desired by the content provider, it is possible to ensure the quality assurance of the service in the entire mall, which is an attractive embodiment for both the content provider and the user. This can also promote the opening of a virtual store.
[0058]
For the manufacturer and seller of an article, the actual utilization form of the article is shown by the content provider, and it is introduced in the printing scene of the image content desired by the user, so that the advertising effect can be enhanced. .
[0059]
As a result, taking advantage of a printer that does not rely on a printing machine, the content holder 3 can be used alone or through the content vendor 2 to display the print quality, print mode, and post-print status that the user wants. You can give them an opportunity to show, announce and sell, and you can easily get a large original calendar or poster or a framed work that is not available from the general market. Can give you the opportunity to. For the user 4, there is also an advantage that a print medium on which high-quality printing is performed can be obtained even if the user does not hold a high-quality printer and supplies.
[0060]
In the present embodiment, the direct distribution service of image content to the user 4 and the service for printing image content performed via the output center 5 are described as examples of services handled in the virtual store. The same explanation as in the present embodiment is valid even in the case of handling other forms of services in which later quality matters.
[0061]
【The invention's effect】
As is apparent from the above description, according to the present invention, when content is provided, information on articles for maintaining the quality after printing of the content at the quality intended by the provider is presented to the user. The content provider is given the opportunity to guarantee the quality of the content, the product provider is given the opportunity to advertise to the consumer, and the consumer has the originality. This will give you the opportunity to get high quality print media.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing a concept of an operation mode of a print mall to which the present invention is applied.
FIG. 2 is an overall configuration diagram of a print mall according to the present embodiment.
FIG. 3 is a functional block diagram of a member management server according to the present embodiment.
FIG. 4 is a functional block diagram of an authoring server according to the present embodiment.
FIG. 5 is a functional block diagram of a search processing server according to the present embodiment.
FIG. 6 is an explanatory diagram showing processing contents of a keep list processing unit.
FIG. 7 is a functional block diagram of the settlement processing server according to the present embodiment.
FIG. 8 is a functional block diagram of a print processing server according to the present embodiment.
FIG. 9 is a diagram showing an example of the contents of a work management DB provided in the print processing server.
FIG. 10 is a functional block diagram of a store management server according to the present embodiment.
FIG. 11 is a diagram showing a layout example of a top page of a virtual store.
FIG. 12 is a diagram showing an example of a preview screen.
FIG. 13 is a diagram showing an example (detailed content) of advertisement information.
FIG. 14 is a diagram showing an example (detailed content) of advertisement information.
FIG. 15 is a diagram showing an example (detailed content) of advertisement information.
FIG. 16 is a diagram showing an example (detailed content) of advertisement information.
FIG. 17 is a diagram showing an example of a preview screen when ordering image content.
FIG. 18 is a diagram showing an example of a preview screen when ordering image content.
FIG. 19 is a diagram showing the operation of the print mall according to the present embodiment (until image content selection).
FIG. 20 is a diagram illustrating a processing procedure by an advertisement information management unit included in the store management server.
FIG. 21 is a diagram showing the operation of the print mall of this embodiment (layout processing).
FIG. 22 is an operational diagram of the print mall of the present embodiment (from payment method to printing).
[Explanation of symbols]
1 Print Mall
2 Content vendors operating virtual stores
3 Content holder for creating content
4 User 4 who purchases content
5 Output center that performs printing agency
6 Delivery center delivering print media
7 Product vendors handling products such as forehead
11 Member management server
12 Authoring server
13 Search processing server
14 Order processing server
15 Payment processing server
16 Print processing server
17 Store management server
18 Content management server
19 Content DB
EB electronic bulletin board

Claims

The virtual store of the information processing terminal of the consumer are built in accessible area through a network, one or more of the digital content and supra Shimesuru content posting means printable,
Detecting means for detecting that the consumer has selected the digital content to be printed in the virtual store based on data representing the operation content of the information processing terminal by the consumer ;
The article used for maintaining the quality of the selected digital content after printing is maintained at the quality designated by the provider of the digital content different from the consumer, and the advertisement information of the identified article is specified . Advertisement information search means for obtaining by searching a predetermined advertisement information holding area in the system or other advertising information holding area accessible through the network ;
Characterized in that it comprises a advertisement information posted means Ru is posted on the virtual shop with acquired digital content advertisement information selected it said by the advertisement information searching means,
Advertising system with virtual stores.

It further comprises print processing means for converting the selected digital content into print data for obtaining the quality after printing and providing it to the consumer.
The advertisement system according to claim 1.

The printing data has a data structure for realizing printing of a quality desired by the provider by a printer of a model specified by the provider of the selected digital content,
The advertising system according to claim 2 .

A printing institution search means for searching for a printing institution capable of acting on behalf of the printing of the digital content according to the quality after the printing and / or its value added service ;
The printing agency for the selected digital content is searched through the printing agency search means, and the printing and / or value-added service content obtained by the printing agency is displayed in the virtual store together with the advertisement information. characterized in that it comprises the substitution information posting means Ru is posted, further,
According to claim 1 Symbol placement of the advertising system.

The receipt of the information of the article from the provider, includes an article information holding means for holding the received information by linking with the digital content to which the provider is provided,
The advertisement information searching means is used for maintaining the specified quality by searching the information linked to the digital content from the article information holding means when detecting that the consumer has selected the digital content. Characterized in that it is configured to identify articles
According to claim 1 Symbol placement of the advertising system.

The advertisement information is a network address of an area in which introduction information of the specified article and / or an order form of the article is posted.
According to claim 1 Symbol placement of the advertising system.

A method performed by a computer system provided in a network to which an information processing terminal of a consumer is connected,
The virtual store said information processing terminal is built in an accessible region, and supra Shimesuru steps one or more digital content printable,
Detecting that the consumer has selected the digital content to be printed in the virtual store based on data representing the operation content of the information processing terminal by the consumer ;
The article used for maintaining the quality of the selected digital content after printing is maintained at the quality designated by the provider of the digital content different from the consumer, and the advertisement information of the identified article is specified . Obtaining by searching a predetermined advertisement information holding area in the system or other advertising information holding area accessible through the network ;
And a step of Ru is posted on the virtual store with selected said advertisement information acquired digital content,
The posting of the advertisement information of the article is linked to the posting of the digital content,
Advertising method by virtual store.

A computer provided in a network to which information processing terminals of consumers are connected,
Content posting means for posting one or a plurality of digital contents that can be printed in a virtual store constructed in an area accessible by the information processing terminal via a network;
Detecting means for detecting that the consumer has selected the digital content to be printed in the virtual store based on the data representing the operation content of the information processing terminal by the consumer;
The article used for maintaining the quality of the selected digital content after printing is maintained at the quality designated by the provider of the digital content different from the consumer, and the advertisement information of the identified article is specified. Advertising information search means for obtaining by searching a predetermined advertising information holding area in the system or other advertising information holding area accessible through the network;
A program for functioning as advertisement information posting means for posting the advertisement information acquired by the advertisement information search means together with the selected digital content in the virtual store is recorded,
Computer-readable recording medium.