JP3538676B2 - プリンタ接続カード及びプリンタシステム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークカー
ドを介してネットワークに直接接続され、プリントを行
うネットワークカード接続プリンタシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）
やイントラネット等のネットワークにおいて、各端末装
置が共有して利用するプリンタにネットワークに直接接
続可能なものがある。このプリンタは、ネットワークカ
ードを介してネットワークに接続されている。ネットワ
ークカードには、プリンタ制御部のＣＰＵ（中央処理装
置）とは別に独自のＣＰＵを内蔵している。このＣＰＵ
の制御により各種ネットワークプロトコル処理が実行さ
れて、ネットワークから受信したパケットから印刷デー
タを取り出し、プリンタのプリンタ制御部に渡して印刷
をする。

【０００３】こうしたネットワークカードには、ＥＥＰ
ＲＯＭやＦｌａｓｈＲＯＭ等の、電気パルス等により消
去と書換えの可能な不揮発性メモリが設けられ、ネット
ワークコンフィグレーション情報が記録されている。こ
のネットワークコンフィグレーション情報は、ネットワ
ークの動作環境に関する情報や、ネットワークカードの
ファームウェアプログラム、Ｒｅｖｉｓｉｏｎ（更改）
情報等を含む情報である。ネットワークカードがプリン
タに実装されると、プリンタの正常な動作を確保するた
めに、このネットワークコンフィグレーション情報の内
容を確認する。こうした情報の内容確認手段には、従
来、ネットワークカードとプリンタ制御部との間で所定
のコマンドをやり取りして、特定の内容をプリンタに設
けられたＬＣＤ（液晶）ディスプレイに表示したり、用
紙に印刷したりしていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記のよう
な従来の技術には次のような解決すべき課題があった。
ネットワークコンフィグレーション情報をネットワーク
カードから取り出す場合には、プリンタ制御部側の専用
のファームウェアが動作する。このファームウェアは、
ネットワークカードとの間でコンフィグレーション情報
の送受信データフォーマットを決め、例えばバージョン
情報を要求するコマンド、アドレス情報を要求するコマ
ンド等をネットワークカードに送る。こうして、プリン
タ側に収集されたコンフィグレーション情報は、所定の
手順で編集処理を行い、プリンタ側に表示したり印刷す
る。

【０００５】しかしながら、このためにプリンタ側に
は、ネットワークカードに対する送受信データ制御のた
めのプログラムや、送受信データフォーマットの仕様に
関する取り決め、その他の情報を用意しなければならな
い。しかも、例えばネットワークカードに新たなネット
ワークプロトコルを追加したような場合に、プリンタ側
にコンフィグレーション情報を読み出そうとすれば、そ
のプロトコルに関する情報を読み出すための送受信制御
処理を追加する必要がある。即ち、ネットワークカード
が更新されたり、ネットワークカードの種類が異なる毎
に、専用のコンフィグレーション情報取得編集用のファ
ームウェアを常に設定しておく必要があった。従って、
ネットワークカードのバージョンアップや交換に伴っ
て、プリンタのファームウェアのバージョンアップを行
わなければならず、また、汎用性のために、様々なネッ
トワークカードに対応するプログラムをプリンタ側に持
たねばならないという問題があった。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は以上の点を解決
するため次の構成を採用する。 〈構成１〉 本発明は、少なくとも一以上のメニュー情報を保持する
プリンタ接続カードと、プリンタ接続カードが装着され
てメニュー情報を表示するための表示部を有するプリン
タとを備えるプリンタシステムであって、プリンタは、
メニュー要求を操作入力するための操作部と、メニュー
要求を受けると要求コマンドを生成してプリンタ接続カ
ードへ出力するコマンド生成出力部と、プリンタ接続カ
ードよりメニュー情報を受けると表示部にメニューを表
示させる制御部とを含み、プリンタ接続カードは、要求
コマンドを受けるとコマンドを解析してメニュー情報を
プリンタへ供給するデータ／コマンド解析部を含むこ
と、を特徴とする。

【０００７】 〈構成２〉 操作部はメニューの選択入力が可能であり、コマンド生
成出力部はメニューが選択入力されると選択されたメニ
ューを示す要求コマンドを出力し、プリンタ接続カード
は複数のメニュー情報を保持し、データ／コマンド解析
部は、要求コマンドを解析して対応するメニュー情報を
選択し、プリンタへ供給することを特徴とする。

【０００８】 〈構成３〉 コマンド生成出力部は、表示部の表示可能な情報量を示
すデータを付した要求コマンドをプリンタ接続カードに
出力することを特徴とする。

【０００９】 〈構成４〉 構成１記載のプリンタ接続カードであって、少なくとも
一以上のメニュー情報が格納されている情報格納手段
と、プリンタからメニューの要求コマンドを受けるとコ
マンドを解析して情報格納手段からメニュー情報をプリ
ンタへ供給するデータ／コマンド解析部とを含むことを
特徴とする。 〈構成５〉 情報格納手段に、ユーザの設定したメニュー情報が格納
されていることを特徴とする。 〈構成６〉 データ／コマンド解析部は、プリンタから受けた第１要
求コマンドにより選択した第１のメニュー情報を送信し
た後で受信した第２要求コマンドを解析して第２メニュ
ー情報を選択し、第２メニュー情報をプリンタへ供給す
ることを特徴とする。 〈構成７〉 データ／コマンド解析部は、プリンタから受けた第１要
求コマンドにより選択した第１メニュー情報をプリンタ
へ供給した後にプリンタから受けた第２要求コマンド及
び第１メニュー情報から第２メニュー情報を選択し、第
２メニュー情報をプリンタへ供給することを特徴とす
る。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を具体
例を用いて説明する。 〈具体例１〉 図１は、本発明のネットワークカード接続プリンタシス
テムへの適用例を示すブロック図である。図のシステム
は、図示しないプリンタの内部に組み込まれ、プリンタ
制御部１がネットワークカード１０を介してネットワー
ク９に接続されている。プリンタ制御部１は、ＣＰＵ
（中央処理制御装置）２によって制御される。プリンタ
制御部１には、この他に、送受信制御部３、データ／コ
マンド解析部４、操作パネル制御部６、印字機構制御部
８が設けられる。操作パネル制御部６は、操作パネル５
から入力された各種の操作信号をデータ／コマンド解析
部４に通知し、ＣＰＵ２から、受け付けた情報を操作パ
ネル５上の後で説明する表示パネルに表示する制御を行
う部分である。印字機構部７はプリンタの印字機構を備
え、印字機構制御部８によって制御される。

【００１１】送受信制御部３は、ネットワークカード１
０とコマンド／データの送受信を制御する部分である。
データ／コマンド解析部４は、ネットワークカードから
受信したコマンドやデータの解析を行う部分である。な
お、この解析の結果に従って、操作パネル制御部６に操
作パネル５に表示すべき内容を通知する。また、操作パ
ネル５のスイッチ押下情報を操作パネル制御部６が検出
し、その結果をデータ／コマンド解析部４に通知する構
成となっている。

【００１２】ネットワークカード１０はＣＰＵ１１によ
って制御される。このネットワークカード１０には、デ
ータ／コマンド解析部１２、メニュー情報格納手段１
３、ネットワーク処理部１５、送受信制御部１６等が設
けられている。データ／コマンド解析部１２は、プリン
タ制御部１から受信したコマンドやデータの解析を行う
部分である。ネットワーク処理部１５は、ネットワーク
９との間のデータ送受信を制御するインタフェースから
構成される。メニュー情報格納手段１３には、ネットワ
ークコンフィグレーション情報１４が格納されている。
このネットワークコンフィグレーション情報１４は、ネ
ットワークカード１０の動作環境に関する情報やファー
ムプログラムのＲｅｖｉｓｉｏｎ情報等から構成され
る。送受信制御部１６は、プリンタ制御部１とのコマン
ドやデータの送受信を制御する部分である。なお、この
情報は、装置の電源がオフにされた場合でも消滅しない
ように、ＮＶＲＡＭ等の不揮発性メモリから成るメニュ
ー情報格納手段１３に格納される。

【００１３】図２に、操作パネルの例説明図を示す。プ
リンタの操作パネル５は、例えばこの図に示すように構
成される。まず、左側にはＬＣＤ表示パネル２０が設け
られる。図３には、このＬＣＤ表示パネルの構成説明図
を示す。ＬＣＤ表示パネル２０は、例えばこの図に示す
ように、横１６カラム、縦２カラムの文字表示機能を持
つ液晶ディスプレイ等から構成される。各カラムには、
それぞれ１文字分の文字が表示できる。例えばこのＬＣ
Ｄ表示パネル２０を利用して、１行目にカテゴリ項目を
表示し、２行目にセレクション項目を表示するといった
方法で、オペレータに各種の情報を伝える。この発明で
は、このＬＣＤ表示パネルにコンフィグレーション情報
を所定の順に表示する。その表示切換え等を行うため
に、操作パネル５には各種のキーが設けられている。

【００１４】図２に戻って、操作パネル５には、ＬＣＤ
表示パネル２０の他に、メニュースイッチ２１、セレク
ションスイッチ２２、プラススイッチ２３、マイナスス
イッチ２４、メニュープリントスイッチ２５等が設けら
れている。メニュースイッチ２１は、メニュー表示を開
始させるためのスイッチで、セレクションスイッチ２２
はメニュ表示で表示されたいずれかのカテゴリを選択す
るスイッチである。また、プラススイッチ２３は選択さ
れたカテゴリ中の項目の内容を順方向に、マイナススイ
ッチ２４は項目の内容を逆方向に切り替え表示制御する
ためのスイッチである。メニュープリントスイッチ２５
は、コンフィグレーション情報を一括してプリントさせ
るためのスイッチである。

【００１５】図４には、ネットワークカードメニュー処
理遷移図を示す。この図は、ネットワークカードに対し
メニュー表示を行わせたときの、各キーの操作によって
遷移する表示内容の状態を示す。まず、図の左側に示す
ように、例えばＬＣＤ表示パネル２０に対し、プリンタ
の第Ｍ番目のメニュー項目が表示されていたとする。こ
の第Ｍ番目のメニューがカードの操作に相当する場合に
は、メニュースイッチ２１を短時間押下すると、カード
の最上位のカテゴリを表示する状態に移る。なお、以
後、短時間押下と長時間押下という表現を使用するが、
例えば前者は１秒、後者は２秒程メニュースイッチ２１
を押下する操作をいうものとする。一つのボタンで、２
種類の操作を区別して指示するためである。メニュース
イッチを短時間押下する操作を繰り返すと、カードの中
間カテゴリ、カードの最下位カテゴリの順に表示内容が
遷移し、最後にプリンタのＮ番目のメニューが表示され
る。

【００１６】一方、Ｎ番目のメニューが表示された状態
で、メニュースイッチを長時間押下すると、今度はこれ
までとまったく逆の経緯でカテゴリ表示の状態が遷移す
る。一方、いずれかのカテゴリが表示されているとき、
そのカテゴリ中の各項目を表示する状態に移ることがで
きる。これが図４の右側の状態で、プラススイッチを押
すと最上位のセレクションから選択中のセレクション、
中間セレクション、最下位セレクションの順に表示内容
が遷移する。マイナススイッチを押すと、その逆方向に
表示状態が遷移する。最後にセレクションスイッチ２２
を押すと、該当するセレクションの情報内容が表示され
る。

【００１７】以上のようにして、操作パネル５上のスイ
ッチにより、ネットワークカードから取り出す情報を選
択し、ＬＣＤ表示パネル２０に表示させる構成となって
いる。すなわち、この操作で、コンフィグレーション情
報を操作パネル上に順に表示させることができる。しか
も、コンフィグレーション情報中にどのような項目が含
まれているか、いくつ項目が含まれているかといった点
は考慮しなくてよい。所定のスイッチ操作で、コンフィ
グレーション情報を、表示パネルに表示できる単位ずつ
受け入れて、受け入れた順に表示する機能を備えればよ
い。

【００１８】図５には、ネットワークカードとプリンタ
制御部間の制御コマンド／レスポンスの説明図を示す。
以下に説明する動作中、ネットワークカードとプリンタ
制御部との間で交換される制御コマンド／レスポンス
を、この図にまとめた。上から６番目までは、操作パネ
ルの各スイッチが押されたとき、プリンタ制御部からネ
ットワークカード側に送信されるコマンドである。残り
は、プリンタ制御部がネットワークカードに問い合わせ
を行って、要求する条件でコンフィグレーション情報を
出力するための制御コマンドである。これらのコマンド
の発生タイミングやその内容等は、以下のフローチャー
トの説明中で詳しく述べる。

【００１９】図６〜図８には、上記のシステムの具体的
な動作フローチャートを示す。まず、ステップＳ１にお
いて、あらかじめプリンタの第Ｍ番目のメニューカテゴ
リが表示されている。次に、ステップＳ２において、メ
ニュースイッチを短時間押下すると、スイッチ押下情報
が操作パネル制御部６を介して、データ／コマンド解析
部４に通知される。その結果、データ／コマンド解析部
４は、ネットワークカードのメニューモードに入ったこ
とを認識し、Menu First Startコマンドを生成する。そ
のコマンドは、送受信制御部３を介してネットワークカ
ード１０に送信される（ステップＳ３）。

【００２０】ネットワークカード１０の側では、送受信
制御部１６を介して受信したコマンドをデータ／コマン
ド解析部１２に通知する。データ／コマンド解析部１２
はコマンドを解析し、Menu First Startコマンドである
ことを検出すると、メニュー情報格納手段１３からＬＣ
Ｄ表示データを取り出す。このデータは、最上位のカテ
ゴリと、そのカテゴリで、現在選択中のセレクション項
目をAsciiコードで表したものである。ステップＳ４で
は、データ／コマンド解析部が、この表示データを付加
したMenu First Startレスポンスを作成し、送受信制御
部１６を介してプリンタ制御部１に返送する。

【００２１】プリンタ制御部１のデータ／コマンド解析
部４は、送受信制御部３を介してMenu First Startレス
ポンスを受信すると、そのレスポンス中のＬＣＤ表示デ
ータを操作パネル表示部６に通知し、操作パネル５に表
示させる（ステップＳ５）。次に、ステップＳ６で、再
びメニュースイッチが短時間押下されると、スイッチ押
下情報がデータ／コマンド解析部４に通知され、ネット
ワークカードメニューの次の下位カテゴリの表示要求を
認識する。データ／コマンド解析部４は、MenuCategory
Forwardコマンドを生成し、送受信制御部３を介してネ
ットワークカード１０に送信する（ステップＳ８）。

【００２２】なお、ステップＳ６の次のステップＳ７に
おいて、これが最下位カテゴリかどうかを予め判断し、
最下位カテゴリでない場合にのみ、ステップＳ８からス
テップＳ１１の処理に進む。また、プリンタ制御部１の
データ／コマンド解析部４は、Menu Category Forward
レスポンス内の最下位カテゴリかどうかを示す情報フラ
グを判定し、保持して、最下位カテゴリを表示中の場合
には、メニューモードを抜けて、第Ｎ番目のメニューカ
テゴリを表示する（ステップＳ１２）。

【００２３】ステップＳ９で、ネットワークカード１０
では、受信したコマンドをデータ／コマンド解析部１２
に通知する。データ／コマンド解析部１２はコマンドを
解析し、Menu Category Forwardコマンドであることを
検出すると、メニュー情報格納手段１３から次のＬＣＤ
表示データを取り出す。このデータは、下位カテゴリ
と、そのカテゴリで現在選択中のセレクション項目をAs
ciiコードで表したものである。この表示データを付加
したMenu Category Forwardレスポンスをデータ／コマ
ンド解析部１２が生成し、プリンタ制御部１に返送す
る。

【００２４】プリンタ制御部１のデータ／コマンド解析
部４は、送受信制御部３を介してMenu Category Forwar
dレスポンスを受信すると、レスポンス中のＬＣＤ表示
データを操作パネル５に表示させる（ステップＳ１
０）。その後は、希望するネットワークカードのカテゴ
リを表示するまで、ステップＳ６に戻り、ステップＳ６
からステップＳ１０の処理を繰り返す（ステップＳ１
１）。

【００２５】次に、図７を用いて、カテゴリの逆方向表
示動作を説明する。まず、はじめに、ステップＳ２１
で、プリンタのＮ番目のメニューカテゴリが表示されて
いる。次に、操作パネル５のメニュースイッチを長時間
押下することにより、押下情報が操作パネル制御部６を
介してデータ／コマンド解析部４に通知され、ネットワ
ークカードメニューに入る（ステップＳ２２）。また、
データ／コマンド解析部４は、Menu Last Startコマン
ドを生成し、送受信制御部３を介してネットワークカー
ド１０の側に送信する（ステップＳ２３）。

【００２６】ネットワークカード１０では、受信したコ
マンドをデータ／コマンド解析部１２に通知する。そし
て、データ／コマンド解析部１２はコマンドを解析し、
MenuLast Startコマンドであることを検出すると、メニ
ュー情報格納手段１３から該当するＬＣＤ表示データを
取り出す。このデータは、最下位のカテゴリと、そのカ
テゴリで現在選択中のセレクション項目を表示するAsci
iコードから成る。この表示データを付加したMenu Last
Startレスポンスを作成し、プリンタ制御部１に返送す
る（ステップＳ２４）。プリンタ制御部１のデータ／コ
マンド解析部４は送受信制御部３を介してMenu Last St
artレスポンスを受信すると、レスポンス中のＬＣＤ表
示データを操作パネル５に表示させる（ステップＳ２
５）。

【００２７】次に、更にメニュースイッチを長時間押下
すると（ステップＳ２６）、スイッチ押下情報が操作パ
ネル制御部６を通じて、データ／コマンド解析部４に通
知される。その結果、ネットワークカードメニューの次
の上位カテゴリの表示を要求されたことを認識し、デー
タ／コマンド解析部４は、Menu Category Reverseコマ
ンドを生成し、送受信制御部３を介してネットワークカ
ード１０に送信する（ステップＳ２８）。なお、この直
前のステップＳ２７において、これが最上位カテゴリか
どうかの判断がされる。

【００２８】ネットワークカード１０側では受信したコ
マンドをデータ／コマンド解析部１２に通知する。デー
タ／コマンド解析部１２はコマンドを解析し、Menu Cat
egory Reverseコマンドであることを検出する。このと
き、メニュー情報格納手段１３から該当するＬＣＤ表示
データを取り出し、この表示データを付加したMenu Cat
egory Reverseレスポンスを作成して、プリンタ制御部
１に返送する。なお、この表示データは、現在表示され
ている次の上位カテゴリと該当カテゴリで現在選択中の
セレクション項目を表示するAsciiコードから構成され
る（ステップＳ２９）。

【００２９】プリンタ制御部１のデータ／コマンド解析
部４は、Menu Category Reverseレスポンスを受信する
と、レスポンス中のＬＣＤ表示データを操作パネル５に
表示させる（ステップＳ３０）。なお、その後はステッ
プＳ３１に進み、希望するカテゴリを表示するまでステ
ップＳ２６〜ステップＳ３０の動作を繰り返す。また、
ステップＳ２７において、最上位カテゴリと判断される
と、そのことを示す情報をMenu Category Reverseレス
ポンスに付加し、プリンタ制御部１に返送する。データ
／コマンド解析部４は、Menu Category Reverseレスポ
ンス内の最上位カテゴリかどうかを示す情報フラグを判
定し保持して、最上位カテゴリ表示中であれば、ネット
ワークメニューを抜けて次のＭ番目のメニューカテゴリ
を表示する（ステップＳ３２）。以上により、メニュー
スイッチの長時間押下による確認表示動作を説明した。

【００３０】次に、図８を用いて、セレクション項目の
表示選択動作を説明する。まず、これまで説明したカテ
ゴリ選択動作によって、希望するカテゴリと該当カテゴ
リで現在選択中のセレクションを操作パネル５に表示さ
せる（ステップＳ４１）。次に、プラススイッチまたは
マイナススイッチを押下する（ステップＳ４２）。デー
タ／コマンド解析部４は、プラススイッチまたはマイナ
ススイッチが押されたことを認識すると、Menu Selecti
on ForwardコマンドまたはMenu Selection Reverseコマ
ンドを生成し、ネットワークカード１０にそのコマンド
を送信する（ステップＳ４３）。

【００３１】ネットワークカード１０では、受信したコ
マンドをデータ／コマンド解析部１２に通知する。デー
タ／コマンド解析部１２は、コマンドを解析し、Menu S
election ForwardコマンドあるいはMenu Selection Rev
erseコマンドであることを検出すると、該当する表示デ
ータを取り出す。このデータは現在のカテゴリ内で、現
在表示中のセレクション項目の次の下位または上位セレ
クション項目をAsciiコードで表したものである。そし
て、この表示データを付加したMenu SelectionForward
レスポンスまたはMenu Selection Reverseレスポンスを
作成し、プリンタ制御部１に返送する（ステップＳ４
４）。ここで、希望するセレクションかどうかが判断さ
れ（ステップＳ４５）、希望するセレクションを表示す
るまでステップＳ５０を経由し、ステップＳ４２，Ｓ４
３，Ｓ４４が繰り返される。

【００３２】次に、ステップＳ４５で、希望するセレク
ション項目を表示したと判断されると、ステップＳ４６
に進み、セレクションスイッチを押下する（ステップＳ
４６）。スイッチ押下情報がデータ／コマンド解析部４
に通知されると、これを認識し、今度はMenu Updateコ
マンドを生成して、これをネットワークカード１０に送
信する（ステップＳ４７）。

【００３３】ネットワークカード１０の側では、そのコ
マンドをデータ／コマンド解析部１２に通知する。デー
タ／コマンド解析部１２はコマンドを解析し、Menu Upd
ateコマンドであることを検出すると、メニュー情報格
納手段１３から該当する項目を取り出す。その項目は、
現在のカテゴリ内で現在表示中のセレクション項目であ
って、最終データにアスタリスク（＊）のコードを書き
込んだデータである。このＬＣＤ表示データを付加した
Menu Updateレスポンスは、プリンタ制御部１に返送さ
れる（ステップＳ４８）。なお、このときメニュー情報
格納手段１３には、該当セレクションが選択されたこと
を示すフラグ情報を書き込む。

【００３４】一方、プリンタ制御部１のデータ／コマン
ド解析部４は、Menu Updateレスポンスを受信すると、
レスポンス中のＬＣＤ表示データを操作パネル５に表示
させる（ステップＳ４９）。このデータは＊印のついた
データセレクションである。

【００３５】なお、上記カテゴリというのは、例えばハ
ードウェアに関するコンフィグレーション情報、プロト
コルに関するコンフィグレーション情報といったコンフ
ィグレーション情報を分類するための項目である。ま
た、セレクションというのは、例えばネットワークプロ
トコルに関するコンフィグレーションの場合、サーバの
構成やＩＰアドレス、その他プロトコルで規定された各
種の情報のことである。

【００３６】〈具体例１の効果〉上記のように、ネット
ワークカード側では、制御装置が、前記操作パネルに設
けられた所定のスイッチ操作により受け付けた、情報の
出力順を示すコマンドを解析して、前記コンフィグレー
ション情報を、前記プリンタ制御部で表示制御できる単
位量ずつ、コマンドで指定された順に、プリンタ制御部
に転送する。また、プリンタ制御部側では、制御装置
が、前記コンフィグレーション情報を受け入れた順に、
表示パネルに単位量ずつ表示する。従って、この具体例
によれば、一定のコマンドによって内容を順番に取り出
して表示できるので、ネットワークカード側でコンフィ
グレーション情報が追加されたり更新されたような場合
においても、プリンタ制御部側でこれを意識する必要が
ない。

【００３７】〈具体例２〉上記の具体例では、コンフィ
グレーション情報が個別に適当な単位量ずつ操作パネル
に表示されるよう構成した。一方、コンフィグレーショ
ン情報を一括してプリンタに印刷するような場合には、
この具体例に示すよう制御される。この具体例２の動作
を図９を用いて説明する。

【００３８】まず、ステップＳ６１において、メニュー
プリントスイッチが長時間押下されると、その押下情報
がデータ／コマンド解析部４に通知され、メニュープリ
ントコマンドが生成される。次に、ステップＳ６２にお
いて、このメニュープリントコマンドをネットワークカ
ード１０に送信する。ネットワークカード１０において
は、受信したコマンドをデータ／コマンド解析部１２に
通知する。

【００３９】そして、データ／コマンド解析部１２はコ
マンドを解析し、メニュープリントコマンドであること
を検出すると、メニュー情報格納手段１３からメニュー
プリントデータを取り出す。このデータは、コンフィグ
レーション情報を一括して印刷するために、まとめてAs
ciiコードの形式でメモリに記憶されたものである。こ
の印字データを付加したMenu Printレスポンスを作成
し、プリンタ制御部１に返送する（ステップＳ６３）。

【００４０】プリンタ制御部１のデータ／コマンド解析
部４は、このMenu Printレスポンスを受信すると、レス
ポンス中の印字データをビットマップイメージに展開し
て印字機構制御部８に送る。そして、印字機構部７によ
ってその内容をそのまま印刷させる（ステップＳ６
４）。

【００４１】図１０に、コンフィグレーション情報印刷
結果の説明図を示す。以上の結果、この図に示すような
コンフィグレーション情報が一挙に印字される。

【００４２】〈具体例２の効果〉以上のように、印刷す
べきコンフィグレーション情報の内容は指定せず、コン
フィグレーション情報を一括して印刷させるためのコマ
ンドをプリンタ制御部１からネットワークカード１０に
送信する。そして、ネットワークカード１０は、予め用
意した一定のリスト形式のコンフィグレーション情報を
プリンタ制御部１に返すことにより、その内容の如何に
関わらず、自動的に全てのコンフィグレーション情報が
印刷される。従って、プリンタ制御部側で印刷すべきコ
ンフィグレーション情報を指定したり編集したりする操
作は必要としない。このため、ネットワークカードが書
き換えられ、更新されたとしてもプリンタ側は、これに
伴うバージョンアップ等をする必要がない。

【００４３】〈具体例３〉図２に示した操作パネル５の
ＬＣＤ表示パネル２０には、例えば図３に示すような内
容のイメージが表示されると説明した。しかしながら、
プリンタの種類によっては、図３に示したように、横１
６文字分のカラムが設けられておらず、横８文字分しか
ないものもある。

【００４４】図１１には、ＬＣＤ表示パネルの相違点説
明図を示す。図の（ａ）は、横１６文字分のカラムを設
けたＬＣＤ表示パネルを示す。また、図の（ｂ）には、
横８文字分のカラムを設けたＬＣＤ表示パネルの例を示
す。この図に示すように、表示文字数が少ない場合にお
いても同一のコンフィグレーション情報を表示しなけれ
ばならないことがある。この場合、予めネットワークカ
ード１０のメニュー情報格納手段１３側で、いずれの形
式のＬＣＤ表示パネルにも対応できるようなデータを生
成しておく。これによって、プリンタの機種を問わず、
適切なコンフィグレーション表示が可能となる。なお、
こうした場合には、プリンタの機種がどのようなもので
あるか即ちＬＤＣ表示パネルの構成がどのようなもので
あるかをプリンタ制御部からネットワークカード側に通
知する必要がある。

【００４５】図１２には、このような処理のためのフロ
ーチャートを図示した。図のステップＳ７１において、
ネットワークカード１０の電源がオン（PowerON）がさ
れる。次に、プリンタ制御部１のデータ／コマンド解析
部４が立上げ処理において、LCD Available Numberコマ
ンドを生成し、ネットワークカード１０の側に送信する
（ステップＳ７２）。ネットワークカード１０では、そ
のコマンドをデータ／コマンド解析部１２に通知する。

【００４６】データ／コマンド解析部１２は、コマンド
を解析し、メニュー情報格納手段１３の中で、コマンド
で指定されたＬＣＤ表示パネルに適したＬＣＤ表示デー
タが選択されたことを示すフラグ情報をセットする。即
ち、LCD Available Numberコマンドには、ＬＣＤ表示パ
ネルに何文字分を表示できるカラムが存在するかの情報
が付加されている。これをプリンタ制御部１からネット
ワークカード１０側に送り、その情報がネットワークカ
ード１０側でセットされる。そして、ネットワークカー
ドは、以後メニュー表示要求コマンドを受けた場合に、
この情報により選択された表示データをプリンタ制御部
１に返す。そして、ネットワークカード１０からLCD Av
ailable Numberコマンドが正しく受け付けられたことを
示すレスポンスを生成して、プリンタ制御部１に返送す
る（ステップＳ７４）。

【００４７】こうした処理の後、具体例１や具体例２に
示した方法で、コンフィグレーション情報を表示しある
いはコンフィグレーション情報の印刷を要求すると、Ｌ
ＣＤ表示パネルに適した表示データがネットワークカー
ド１０からプリンタ制御部１に送られ、表示あるいは印
刷される。

【００４８】〈具体例３の効果〉以上によりプリンタの
ＬＣＤ表示パネルでの表示文字数が異なる機種に同一の
ネットワークカードを装着し制御することが可能になっ
た。

【００４９】〈具体例４〉プリンタは、世界各国に輸出
されて利用される。従って、ユーザが使用する言語でコ
ンフィグレーション情報が表示されることが好ましい。
このため、予め図１に示したメニュー情報格納手段１３
には、各種の言語によって作られたネットワークコンフ
ィグレーション情報を格納しておく。そして、プリンタ
から指定を受けて該当する言語によるコンフィグレーシ
ョン情報を表示し、印刷できるようにする。これによっ
て、この具体例もこれまでの具体例と同様に、プリンタ
側でコンフィグレーション情報の内容を意識することな
く、自動的に適切なコンフィグレーション情報が表示さ
れあるいは印刷される。

【００５０】図１３は、この動作を説明するフローチャ
ートである。まず、ステップＳ８１において、操作パネ
ルのメニューでLanguage種別を選択設定する。次に、ス
テップＳ８２において、Language Selectコマンドをネ
ットワークカードに送信する。ネットワークカード側で
は、データ／コマンド解析部１２がそのコマンドを解析
し、メニュー情報格納手段１３の中でコマンドと指定さ
れた言語と一致するＬＣＤ表示データやメニュープリン
トデータが選択されたことを示すフラグをセットする。

【００５１】これによって、以後その言語の表示データ
がプリンタ制御部１の要求によりプリンタ制御部１側に
送信されることになる。これにより、その後は、ＬＣＤ
メニューレスポンスやメニュープリントレスポンス中の
文字データとして指定された言語のデータが使用される
（ステップＳ８３）。また、ステップＳ８４において、
カードからLanguage Selectコマンドを正しく受け付け
たことを示すレスポンスをプリンタ制御部１に返送す
る。

【００５２】〈具体例４の効果〉以上の動作によって、
例えば、英語、フランス語、ドイツ語等複数種類の言語
で表示データやメニュープリントデータを格納し、プリ
ンタ側の要求に応じた言語での表示や印刷が可能とな
る。プリンタ自身は、販売されるユーザの使用する言語
を想定して予めそのファームウェアプログラムが設定さ
れており、LanguageSelectコマンドも、予め所定のもの
に設定されている。従って、自動的に適切な言語が選択
されることになる。以上により、各国毎に別々の情報を
格納したネットワークカードを使用する必要がなく、ネ
ットワークカードの共通化が可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のネットワークカード接続プリンタシス
テムへの適用例を示すブロック図である。

【図２】操作パネルの例説明図である。

【図３】ＬＣＤ表示パネルの構成説明図である。

【図４】ネットワークカードメニュー処理遷移図であ
る。

【図５】ネットワークカードとプリンタ制御部間の制御
コマンド／レスポンスの説明図である。

【図６】システムの動作フローチャート（その１）であ
る。

【図７】システムの動作フローチャート（その２）であ
る。

【図８】システムの動作フローチャート（その３）であ
る。

【図９】システムの動作フローチャート（その４）であ
る。

【図１０】コンフィグレーション情報印刷結果の説明図
である。

【図１１】ＬＣＤ表示パネルの相違点説明図である。

【図１２】システムの動作フローチャート（その５）で
ある。

【図１３】システムの動作フローチャート（その６）で
ある。

【符号の説明】

１ プリンタ制御部 ３，１１ 送受信制御部 ４，１２ データ／コマンド解析部 ５ 操作パネル ７ 印字機構部 ９ ネットワーク １０ ネットワークカード １３ メニュー情報格納手段 １４ ネットワークコンフィグレーション情報

フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 29/38 G03G 15/00 G06F 3/12

Claims (7)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも一以上のメニュー情報を保持
   するプリンタ接続カードと、該プリンタ接続カードが装
   着されて前記メニュー情報を表示するための表示部を有
   するプリンタとを備えるプリンタシステムであって、 前記プリンタは、メニュー要求を操作入力するための操
   作部と、前記メニュー要求を受けると要求コマンドを生
   成して前記プリンタ接続カードへ出力するコマンド生成
   出力部と、前記プリンタ接続カードより前記メニュー情
   報を受けると前記表示部にメニューを表示させる制御部
   とを含み、 前記プリンタ接続カードは、前記要求コマンドを受ける
   と該コマンドを解析して前記メニュー情報を前記プリン
   タへ供給するデータ／コマンド解析部を含むこと、 を特徴とするプリンタシステム。
2. 【請求項２】 前記操作部はメニューの選択入力が可能
   であり、前記コマンド生成出力部はメニューが選択入力
   されると該選択されたメニューを示す要求コマンドを出
   力し、 前記プリンタ接続カードは複数のメニュー情報を保持
   し、前記データ／コマンド解析部は、前記要求コマンド
   を解析して対応するメニュー情報を選択し、前記プリン
   タへ供給することを特徴とする請求項１記載のプリンタ
   システム。
3. 【請求項３】 前記コマンド生成出力部は、前記表示部
   の表示可能な情報量を示すデータを付した前記要求コマ
   ンドを前記プリンタ接続カードに出力することを特徴と
   する請求項１記載のプリンタシステム。
4. 【請求項４】 請求項１記載のプリンタ接続カードであ
   って、 少なくとも一以上のメニュー情報が格納されている情報
   格納手段と、 プリンタからメニューの要求コマンドを受けると該コマ
   ンドを解析して前記情報格納手段から前記メニュー情報
   を前記プリンタへ供給するデータ／コマンド解析部とを
   含むことを特徴とするプリンタ接続カード。
5. 【請求項５】 前記情報格納手段に、ユーザの設定した
   メニュー情報が格納されていることを特徴とする請求項
   ４記載のプリンタ接続カード。
6. 【請求項６】 前記データ／コマンド解析部は、前記プ
   リンタから受けた第１要求コマンドにより選択した第１
   のメニュー情報を送信した後で受信した第２要求コマン
   ドを解析して第２メニュー情報を選択し、第２メニュー
   情報を前記プリンタへ供給することを特徴とする請求項
   １記載のプリンタシステム。
7. 【請求項７】 前記データ／コマンド解析部は、前記プ
   リンタから受けた第１要求コマンドにより選択した第１
   メニュー情報を前記プリンタへ供給した後に前記プリン
   タから受けた第２要求コマンド及び前記第１メニュー情
   報から第２メニュー情報を選択し、第２メニュー情報を
   前記プリンタへ供給することを特徴とする請求項１記載
   のプリンタシステム。