JP3490581B2 - Process unit and image forming apparatus - Google Patents
Process unit and image forming apparatusInfo
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Description
【0001】[0001]
【発明の属する技術分野】本発明は、像担持体表面にト
ナー像を形成し、そのトナー像を、一旦、中間転写体表
面に転写し、次いでそのトナー像を記録媒体に転写して
記録画像を得る画像形成装置及びプロセスユニットに関
するものである。BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention forms a toner image on the surface of an image carrier, temporarily transfers the toner image onto the surface of an intermediate transfer member, and then transfers the toner image onto a recording medium to form a recorded image. The present invention relates to an image forming apparatus and a process unit for obtaining the above.
【0002】[0002]
【従来の技術】電子複写機、プリンタ、ファクシミリ或
いはこれらの少なくとも2つの機能を備えた複合機など
として構成される上記形式の画像形成装置は従来より周
知である。この種の画像形成装置においては、像担持体
表面のトナー像は第1転写手段により中間転写体表面に
転写され、またその中間転写体表面に転写されたトナー
像は第2転写手段によって記録媒体に転写される。その
際、トナー像を中間転写体表面に転写した後の像担持体
表面にはトナーが残留付着しているので、このトナーを
第1クリーニング部材によって像担持体表面から除去
し、同様に、トナー像を記録媒体に転写した後の中間転
写体表面に残留するトナーも第2クリーニング部材によ
って除去される。2. Description of the Related Art An image forming apparatus of the above type, which is configured as an electronic copying machine, a printer, a facsimile, or a multifunction machine having at least these two functions, is well known. In this type of image forming apparatus, the toner image on the surface of the image carrier is transferred to the surface of the intermediate transfer body by the first transfer means, and the toner image transferred to the surface of the intermediate transfer body is recorded on the recording medium by the second transfer means. Is transcribed to. At this time, since the toner remains on the surface of the image carrier after the toner image is transferred to the surface of the intermediate transfer member, the toner is removed from the surface of the image carrier by the first cleaning member, and the toner is similarly removed. The toner remaining on the surface of the intermediate transfer body after the image is transferred to the recording medium is also removed by the second cleaning member.
【0003】上述のように、像担持体と中間転写体の表
面からそれぞれ除去されたトナーは、画像形成装置本体
に対して着脱可能に装着された廃トナー容器に送られ
て、ここに収容される。そして、その廃トナー容器がト
ナーで満杯となり、又は満杯に近い状態となったとき、
その廃トナー容器は画像形成装置本体から外され、新た
な空の廃トナー容器が装着される。廃トナー容器が交換
されるのである。As described above, the toners removed from the surfaces of the image carrier and the intermediate transfer member are sent to the waste toner container detachably attached to the main body of the image forming apparatus and stored therein. It When the waste toner container is full of toner or is almost full,
The waste toner container is removed from the image forming apparatus main body, and a new empty waste toner container is mounted. The waste toner container is replaced.
【0004】ここで、従来は、像担持体から除去された
トナーを収容する廃トナー容器と、中間転写体から除去
されたトナーを収容する廃トナー容器をそれぞれ設けて
いたが、このようにすると、その各廃トナー容器を別々
に交換しなければならず、その作業が煩雑化する。Heretofore, conventionally, a waste toner container for storing the toner removed from the image carrier and a waste toner container for storing the toner removed from the intermediate transfer member have been provided, respectively. The respective waste toner containers must be replaced separately, which complicates the work.
【0005】そこで、像担持体から除去されたトナー
と、中間転写体から除去されたトナーとを共通の廃トナ
ー容器に収容することも行われている。このようにすれ
ば、廃トナー容器の交換作業を簡素化することができ
る。Therefore, the toner removed from the image carrier and the toner removed from the intermediate transfer member are also accommodated in a common waste toner container. By doing so, the replacement work of the waste toner container can be simplified.
【0006】その際、像担持体と中間転写体から除去さ
れたトナーを1つの廃トナー容器に送り込む必要がある
ため、当該廃トナー容器に、その長手方向に延びる大き
なトナー取入口を形成し、その取入口を通して、像担持
体と中間転写体から送られてくる各トナーを容器内に送
り込むようにしている。或いは、廃トナー容器に2つの
トナー取入口を設け、そのそれぞれの取入口を通して、
像担持体から除去されたトナーと、中間転写体から除去
されたトナーをそれぞれ廃トナー容器内に送り込むよう
にしている。このようにしなければ、像担持体と中間転
写体の両方から送られてくる各トナーを廃トナー容器に
送り込むことができないと考えられていたためである。At this time, since it is necessary to feed the toner removed from the image carrier and the intermediate transfer member into one waste toner container, a large toner intake port extending in the longitudinal direction is formed in the waste toner container, Each toner sent from the image bearing member and the intermediate transfer member is fed into the container through the inlet. Alternatively, the waste toner container may be provided with two toner inlets, and the respective toner inlets
The toner removed from the image carrier and the toner removed from the intermediate transfer member are respectively fed into the waste toner container. This is because it was believed that the toners sent from both the image carrier and the intermediate transfer member could not be sent to the waste toner container unless this was done.
【0007】ところが、上述したいずれの構成において
も、廃トナー容器に形成されたトナー取入口の全開口面
積は非常に大きなものとなり、従って、その廃トナー容
器を交換すべく、当該容器を画像形成装置本体から取り
外したとき、その大開口のトナー取入口から容器内部の
トナーが漏れ出てしまうおそれがある。廃トナー容器に
開閉シャッタを設け、その容器を画像形成装置本体から
外した状態では、開閉シャッタがトナー取入口を閉鎖す
る構成も公知であるが、かかる開閉シャッタを設けて
も、トナー取入口の開口面積が大きいと、そのトナー取
入口の周縁に付着したトナーの総量はかなり多くなるた
め、その廃トナー容器の交換時に、トナー取入口周縁に
付着したトナーが、その周辺に落下したり飛散する不具
合を免れない。However, in any of the above-mentioned configurations, the total opening area of the toner intake port formed in the waste toner container becomes very large. Therefore, in order to replace the waste toner container, the container is image-formed. When the toner is removed from the apparatus main body, the toner inside the container may leak from the toner inlet of the large opening. It is also known that the waste toner container is provided with an opening / closing shutter, and the opening / closing shutter closes the toner inlet when the container is removed from the image forming apparatus main body. If the opening area is large, the total amount of toner adhering to the periphery of the toner intake will be considerably large, so when replacing the waste toner container, the toner adhering to the periphery of the toner intake will fall or scatter around it. There is no escape.
【0008】[0008]
【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した新
規な認識に基づきなされたものであって、その目的とす
るところは、像担持体から除去されたトナーと、中間転
写体から除去されたトナーを共通の廃トナー収容部に送
り込んで収容できると共に、そのトナーを廃トナー収容
部内へ送り込むためのトナー取入口の開口面積を従来よ
りも小さくできるプロセスユニットと画像形成装置を提
供することにある。SUMMARY OF THE INVENTION The present invention has been made on the basis of the above-mentioned novel recognition, and its purpose is to remove the toner removed from the image bearing member and the toner removed from the intermediate transfer member. To provide a process unit and an image forming apparatus capable of feeding and storing the same toner into a common waste toner storage portion and reducing the opening area of a toner inlet for feeding the toner into the waste toner storage portion. is there.
【0009】[0009]
【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、画像形成装置本体に対して着脱可能に装着
されるプロセスユニットにおいて、表面にトナー像が形
成される像担持体と、該像担持体表面のトナー像が転写
される中間転写体と、トナー像を中間転写体に転写した
後に、前記像担持体表面に残留するトナーを除去する第
1のクリーニング手段と、トナー像を記録媒体に転写し
た後に、前記中間転写体表面に残留するトナーを除去す
る第2のクリーニング手段と、廃トナーが送り込まれる
単一のトナー取入口が形成された廃トナー収容部と、前
記第1のクリーニング手段により前記像担持体から除去
された廃トナーと、前記第2のクリーニング手段により
前記中間転写体から除去された廃トナーとを、前記トナ
ー取入口に搬送する廃トナー搬送手段とを一体的に備え
たことを特徴とするプロセスユニットを提案する(請求
項1)。In order to achieve the above object, the present invention provides an image carrier on the surface of which a toner image is formed in a process unit detachably attached to an image forming apparatus main body, An intermediate transfer member to which the toner image on the surface of the image carrier is transferred; a first cleaning unit that removes toner remaining on the surface of the image carrier after transferring the toner image to the intermediate transfer member; Second cleaning means for removing the toner remaining on the surface of the intermediate transfer body after the transfer onto the recording medium; a waste toner accommodating portion having a single toner inlet into which waste toner is fed; The waste toner removed from the image carrier by the cleaning means and the waste toner removed from the intermediate transfer body by the second cleaning means are conveyed to the toner inlet. It proposes the process unit, characterized in that integrally provided with a waste toner conveying means (claim 1).
【0010】 その際、上記請求項1に記載のプロセス
ユニットにおいて、トナー取入口から廃トナー収容部内
に送り込まれたトナーが、該廃トナー収容部の長手方向
全域に行き渡るように、当該トナーを搬送するトナー送
り手段を設けると有利である(請求項2)。At that time, in the process unit according to claim 1, the toner is conveyed so that the toner sent from the toner inlet into the waste toner containing portion is spread over the entire length of the waste toner containing portion in the longitudinal direction. It is advantageous to provide a toner feeding means for controlling (claim 2).
【0011】 また、上記請求項2に記載のプロセスユ
ニットにおいて、トナー送り手段の最下部が、廃トナー
収容部の内部全高の1/2の高さレベルか、又はそれよ
りも上方の領域に位置するように、当該トナー送り手段
の高さ位置が設定されていると有利である(請求項
3)。Further, in the process unit according to the second aspect, the lowermost portion of the toner feeding means is located at a height level of ½ of the entire internal height of the waste toner storage portion or above the height level. Therefore, it is advantageous that the height position of the toner feeding means is set (claim 3).
【0012】 さらに、上記請求項2又は3に記載のプ
ロセスユニットにおいて、トナー取入口が、廃トナー収
容部の長手方向における一方の端部側に形成され、その
他方の端部側にトナー量検知装置が配置されていると有
利である(請求項4)。Further, in the process unit according to claim 2 or 3, the toner intake port is formed on one end side in the longitudinal direction of the waste toner storage section, and the toner amount detection is performed on the other end side. Advantageously, the device is arranged (claim 4).
【0013】 また、上記請求項4に記載のプロセスユ
ニットにおいて、廃トナー収容部の内部を向いたトナー
量検知装置部分の高さ方向中心が、廃トナー収容部の内
部全高の1/2の高さレベルか、又はそれよりも上方の
高さに位置するように、当該トナー量検知装置の高さ位
置が設定されていると有利である(請求項5)。Further, in the process unit according to the fourth aspect, the height direction center of the toner amount detection device portion facing the inside of the waste toner container is a half of the total internal height of the waste toner container. It is advantageous that the height position of the toner amount detection device is set so as to be positioned at a height level or a height higher than that level (Claim 5).
【0014】 さらに、本発明は、上記目的を達成する
ため、請求項1乃至5のいずれかに記載のプロセスユニ
ットを備えたことを特徴とする画像形成装置を提案する
(請求項6)。また、本発明は、上記目的を達成するた
め、請求項1乃至3のいずれかに記載のプロセスユニッ
トを備え、前記トナー取入口が、廃トナー収容部の長手
方向における一方の端部側に形成され、その他方の端部
側にトナー量検知装置が配置され、該トナー量検知装置
が画像形成装置本体側に設けられていることを特徴とす
る画像形成装置を提案する。さらに、上記請求項7に記
載の画像形成装置において、廃トナー収容部の内部を向
いたトナー量検知装置部分の高さ方向中心が、廃トナー
収容部の内部全高の1/2の高さレベルか、又はそれよ
りも上方の高さに位置するように、当該トナー量検知装
置の高さ位置が設定されていると有利である(請求項
8)。また、上記請求項7又は8に記載の画像形成装置
において、前記トナー量検知装置に対応する廃トナー収
容部の部分に窓孔が形成され、該窓孔が薄膜シールで覆
われていると有利である(請求項9)。さらに、本発明
は、上記目的を達成するため、請求項1乃至3のいずれ
かに記載のプロセスユニットを備える画像形成装置にお
いて、トナー量検知装置が設けられ、該トナー量検知装
置は画像形成装置本体側に設けられていることを特徴と
する画像形成装置を提案する(請求項10)。また、本
発明は、上記目的を達成するため、請求項2又は3に記
載のプロセスユニットを備える画像形成装置において、
トナー量検知装置が設けられ、該トナー量検知装置は画
像形成装置本体側に設けられ、前記トナー送り手段と前
記トナー量検知装置の中心がほぼ同じ高さとなっている
ことを特徴とする画像形成装置を提案する(請求項1
1)。Further, in order to achieve the above object, the present invention proposes an image forming apparatus comprising the process unit according to any one of claims 1 to 5 (claim 6). Further, in order to achieve the above object, the present invention comprises the process unit according to any one of claims 1 to 3, wherein the toner intake port is formed on one end side in the longitudinal direction of the waste toner storage section. Therefore, an image forming apparatus is proposed in which the toner amount detecting device is arranged on the other end side, and the toner amount detecting device is provided on the image forming apparatus main body side. Further, in the image forming apparatus according to claim 7, the center in the height direction of the toner amount detecting device portion facing the inside of the waste toner containing portion has a height level of 1/2 of the entire internal height of the waste toner containing portion. It is advantageous that the height position of the toner amount detecting device is set so as to be positioned at or above the height (claim 8). Further, in the image forming apparatus according to claim 7 or 8, it is advantageous that a window hole is formed in a portion of the waste toner storage portion corresponding to the toner amount detection device, and the window hole is covered with a thin film seal. (Claim 9). Further, in order to achieve the above object, the present invention is an image forming apparatus including the process unit according to any one of claims 1 to 3, further comprising a toner amount detecting device, and the toner amount detecting device is the image forming device. An image forming apparatus is provided which is provided on the main body side (claim 10). In order to achieve the above object, the present invention provides an image forming apparatus including the process unit according to claim 2 or 3,
A toner amount detecting device is provided, the toner amount detecting device is provided on the image forming apparatus main body side, and the centers of the toner feeding means and the toner amount detecting device are substantially at the same height. A device is proposed (Claim 1)
1).
【0015】[0015]
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って詳細に説明する。BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION Embodiments of the present invention will be described in detail below with reference to the drawings.
【0016】図1は、プリンタとして構成されたカラー
画像形成装置の内部構造を示す概略図であり、ここに示
した画像形成装置の本体1は、床面などの設置面に不動
に載置される固定本体2と、この固定本体2に回動可能
に枢支された回動本体3とから成り、この回動本体3
に、複数のプロセス要素を一体的に組付けて成るプロセ
スユニット4が着脱可能に装着されている。図2はプロ
セスユニット4の内部を示す断面図である。FIG. 1 is a schematic view showing the internal structure of a color image forming apparatus configured as a printer. The main body 1 of the image forming apparatus shown here is immovably placed on an installation surface such as a floor. A fixed body 2 and a rotatable body 3 pivotally supported by the fixed body 2.
Further, a process unit 4 formed by integrally assembling a plurality of process elements is detachably mounted. FIG. 2 is a sectional view showing the inside of the process unit 4.
【0017】図1及び図2において、プロセスユニット
4のユニットケース5に回転自在に支持されたローラ
6,7には、像担持体の一例を構成する無端ベルト状の
感光体8が巻き掛けられている。像担持体として、ドラ
ム状の感光体や、誘電体ドラム又は誘電体ベルトなどを
用いることもできる。またこの感光体8に対向した位置
には帯電チャージャ9より成る帯電装置が配置され、こ
の帯電チャージャ9もユニットケース5に支持されてい
る。In FIGS. 1 and 2, the endless belt-shaped photosensitive member 8 constituting an example of an image bearing member is wound around the rollers 6 and 7 rotatably supported by the unit case 5 of the process unit 4. ing. A drum-shaped photosensitive member, a dielectric drum, a dielectric belt, or the like can be used as the image carrier. A charging device including a charging charger 9 is arranged at a position facing the photoconductor 8, and the charging charger 9 is also supported by the unit case 5.
【0018】一方、固定本体2には、レーザ書き込みユ
ニット10として構成された露光装置と、回転型のカラ
ー現像ユニット11と、ブラック現像ユニット12とが
それぞれ支持され、両現像ユニット11,12によって
現像装置が構成されている。On the other hand, the fixed main body 2 supports an exposure device configured as a laser writing unit 10, a rotary type color developing unit 11 and a black developing unit 12, respectively, and develops by both developing units 11 and 12. The device is configured.
【0019】カラー現像ユニット11は、イエロー現像
器11Y,マゼンタ現像器11M及びシアン現像器11
Cを一体的に組付けたユニットとして構成され、その全
体が、固定本体3に回転可能に支持されている。The color developing unit 11 includes a yellow developing device 11Y, a magenta developing device 11M and a cyan developing device 11
It is configured as a unit in which C is integrally assembled, and the whole is rotatably supported by the fixed body 3.
【0020】画像形成動作時に、ローラ7が図示してい
ない駆動装置によって回転駆動されることにより、感光
体8は矢印A方向に回転される。このとき図示していな
い除電装置によって感光体表面が除電作用を受け、次い
で帯電チャージャ9より成る帯電装置によって感光体表
面が一様に帯電され、その帯電面が、レーザ書き込みユ
ニット10から出射する光変調されたレーザ光L1によ
って露光され、これによって感光体表面に第1の静電潜
像が形成される。このとき、例えば、カラー現像ユニッ
ト11のイエロー現像器11Yが感光体8の表面に対向
して位置し、この現像器11Yによって上述の第1の静
電潜像がイエロートナー像として可視像化される。この
ときブラック現像ユニット12は感光体8の表面から離
間し、現像動作を行うことはない。During the image forming operation, the roller 7 is rotationally driven by a driving device (not shown), so that the photosensitive member 8 is rotated in the direction of arrow A. At this time, the surface of the photoconductor is neutralized by a destaticizing device (not shown), then the surface of the photoconductor is uniformly charged by the charging device including the charging charger 9, and the charged surface emits light emitted from the laser writing unit 10. The modulated laser beam L1 is used for exposure to form a first electrostatic latent image on the surface of the photoconductor. At this time, for example, the yellow developing device 11Y of the color developing unit 11 is positioned so as to face the surface of the photoconductor 8, and the first electrostatic latent image is visualized as a yellow toner image by the developing device 11Y. To be done. At this time, the black developing unit 12 is separated from the surface of the photoconductor 8 and does not perform the developing operation.
【0021】一方、ユニットケース5には、互いに離間
して配置された適数の、本例では2本の回転ローラ1
4,15が回転自在に支持され、これらの回転ローラ1
4,15には、中間転写体の一例である無端の中間転写
ベルト16が巻き掛けられ、一方の回転ローラ14が図
示していない駆動装置によって駆動されることにより、
中間転写ベルト16が矢印B方向に回転駆動されてい
る。この中間転写ベルト16と感光体8は、転写部17
の部位で互いに当接し、この部位における中間転写ベル
ト16の裏面側には第1転写手段の一例である転写ブラ
シ18の先端が当接し、かかる転写ブラシ18もユニッ
トケース5に支持されている。第1転写手段として転写
ローラやコロナ放電器などを用いることもできる。On the other hand, the unit case 5 has a proper number of two rotating rollers 1 arranged in this example, which are two in this example.
4, 15 are rotatably supported, and these rotating rollers 1
An endless intermediate transfer belt 16, which is an example of an intermediate transfer member, is wound around 4, 15 and one of the rotating rollers 14 is driven by a driving device (not shown),
The intermediate transfer belt 16 is rotationally driven in the arrow B direction. The intermediate transfer belt 16 and the photosensitive member 8 are
Contact each other at the above position, and the tip of a transfer brush 18, which is an example of a first transfer unit, contacts the back side of the intermediate transfer belt 16 at this position, and the transfer brush 18 is also supported by the unit case 5. A transfer roller or a corona discharger may be used as the first transfer means.
【0022】前述のように感光体8の表面に形成された
イエロートナー像が転写部17に至ったとき、転写ブラ
シ18には、そのトナーと逆極性の電圧が印加され、こ
れによって感光体8表面のトナー像が中間転写ベルト1
6の表面に転写される。このようにトナー像を転写した
後の感光体表面には、転写されずに残されたトナーが付
着しており、かかるトナーは、ユニットケース5に支持
されて先端部を感光体8に圧接されたクリーニングブレ
ード19より成る第1クリーニング部材によって掻き取
り除去される。このようにして感光体表面から除去され
たトナーは、ユニットケース5に一体に組付けられたト
ナー受け20内に落下する。第1クリーニング部材とし
て、ファーブラシなどの他の適宜な手段を採用すること
もできる。When the yellow toner image formed on the surface of the photoconductor 8 reaches the transfer portion 17 as described above, a voltage having a polarity opposite to that of the toner is applied to the transfer brush 18, whereby the photoconductor 8 is transferred. The toner image on the surface is the intermediate transfer belt 1.
6 is transferred to the surface. After the toner image is transferred in this way, the toner left untransferred adheres to the surface of the photoconductor, and the toner is supported by the unit case 5 and the tip portion thereof is pressed against the photoconductor 8. The first cleaning member including the cleaning blade 19 scrapes and removes. The toner thus removed from the surface of the photoconductor drops into the toner receiver 20 that is integrally assembled to the unit case 5. As the first cleaning member, other appropriate means such as a fur brush can be adopted.
【0023】上述のようにして表面を清掃された感光体
表面は再び除電作用を受けた後、帯電チャージャ9によ
って一様に帯電され、次いでその帯電面にレーザ書き込
みユニット10から出射するレーザ光L1を照射され、
感光体表面に第2の静電潜像が形成される。この潜像が
カラー現像ユニット11を通るとき、該ユニット11の
回転によって、例えばマゼンタ現像器11Mが感光体8
に対向しており、これによってその第2の静電潜像がマ
ゼンタトナー像として可視像化される。このトナー像
も、先に説明したところと全く同様に転写ブラシ18の
作用によって、先にイエロートナー像の転写された中間
転写ベルト16の表面に、当該イエロートナー像に重ね
合されて転写される。マゼンタトナー像を転写した後の
感光体8の表面に残留するトナーも、クリーニングブレ
ード19によって感光体表面から除去される。The surface of the photosensitive member whose surface has been cleaned as described above is again subjected to the static elimination function, and then uniformly charged by the charging charger 9, and then the laser beam L1 emitted from the laser writing unit 10 to the charged surface. Is irradiated,
A second electrostatic latent image is formed on the surface of the photoconductor. When this latent image passes through the color developing unit 11, the rotation of the unit 11 causes the magenta developing unit 11M to move to the photoconductor 8 for example.
, Which makes the second electrostatic latent image visible as a magenta toner image. This toner image is also transferred to the surface of the intermediate transfer belt 16 to which the yellow toner image has been transferred, by being superposed on the yellow toner image, by the action of the transfer brush 18, just as described above. . The toner remaining on the surface of the photoconductor 8 after the transfer of the magenta toner image is also removed from the surface of the photoconductor by the cleaning blade 19.
【0024】上述したところと全く同様にして、感光体
表面には、感光体表面に対向したシアン現像器11Cと
ブラック現像ユニット12によって、それぞれシアント
ナー像とブラックトナー像が順次形成され、これらが中
間転写ベルト16の表面に、先に転写されたトナー像に
重ね合せられて順次転写される。感光体表面は、各トナ
ー像の転写ごとに、クリーニングブレード19によって
残留トナーを除去され、その表面が清掃される。このよ
うにして、中間転写ベルト16の表面には、フルカラー
トナー像が形成される。In exactly the same manner as described above, a cyan toner image and a black toner image are sequentially formed on the surface of the photoconductor by the cyan developing unit 11C and the black developing unit 12 facing the surface of the photoconductor, respectively. The toner image previously transferred is superposed on the surface of the intermediate transfer belt 16 and transferred successively. The residual toner is removed from the surface of the photoconductor by the cleaning blade 19 every time when each toner image is transferred, and the surface is cleaned. In this way, a full-color toner image is formed on the surface of the intermediate transfer belt 16.
【0025】一方、固定本体2の給紙カセット21に
は、紙又はプラスチックシートなどから成る記録媒体2
2がスタックされ、給紙ローラ23の回転によって、そ
の記録媒体22が1枚ずつ矢印C方向に給送される。こ
のようにして給送された記録媒体22は、回動本体3に
回転自在に支持された搬送ローラ対24とレジストロー
ラ対25によって搬送され、中間転写ベルト16の表面
に形成されたフルカラートナー像に整合するタイミング
で中間転写ベルト16と、これに対置された転写ローラ
26との間のニップ部に送り込まれる。このとき転写ロ
ーラ26に印加された、トナーと逆極性の電圧によっ
て、中間転写ベルト16表面のフルカラートナー像が記
録媒体22の表面に転写される。転写ローラ26は、回
動本体3に回転自在に支持されおり、かかるローラ26
は第2転写手段の一例を構成する。第2転写手段として
も、コロナ放電器やブラシなどの適宜な手段を採用する
ことができる。On the other hand, in the paper feed cassette 21 of the fixed main body 2, the recording medium 2 made of paper or a plastic sheet is used.
2 are stacked, and the recording medium 22 is fed one by one in the direction of arrow C by the rotation of the paper feed roller 23. The recording medium 22 thus fed is conveyed by a conveying roller pair 24 and a registration roller pair 25 which are rotatably supported by the rotating body 3, and a full-color toner image formed on the surface of the intermediate transfer belt 16. Is fed to the nip portion between the intermediate transfer belt 16 and the transfer roller 26 opposed to the intermediate transfer belt 16. At this time, the full-color toner image on the surface of the intermediate transfer belt 16 is transferred onto the surface of the recording medium 22 by the voltage applied to the transfer roller 26 and having a polarity opposite to that of the toner. The transfer roller 26 is rotatably supported by the rotating body 3, and
Constitutes an example of the second transfer means. As the second transfer means, an appropriate means such as a corona discharger or a brush can be adopted.
【0026】フルカラートナー像を転写された記録媒体
22は、中間転写ベルト16を離れた後、固定本体2に
設けられた定着装置27の定着ローラ28と加圧ローラ
29との間を通り、このとき熱と圧力の作用によって、
そのトナー像が記録媒体22の表面に定着される。定着
装置27を出た記録媒体22は、固定本体2に回転自在
に支持された排紙ローラ対30によって、固定本体上部
の排紙スタック部31に、画像面を下に向けて排出され
る。The recording medium 22 on which the full-color toner image has been transferred passes through between the fixing roller 28 and the pressure roller 29 of the fixing device 27 provided on the fixed main body 2 after leaving the intermediate transfer belt 16. When the action of heat and pressure,
The toner image is fixed on the surface of the recording medium 22. The recording medium 22 that has exited the fixing device 27 is discharged by a pair of discharge rollers 30 rotatably supported by the fixed main body 2 to a discharge stack portion 31 above the fixed main body with the image surface facing downward.
【0027】一方、フルカラートナー像を記録媒体22
に転写した後に中間転写ベルト16上に残留するトナー
は、中間転写ベルト16の表面に先端部を圧接したクリ
ーニングブレード32によって掻き取られ、中間転写ベ
ルト16の表面が清掃される。クリーニングブレード3
2は第2クリーニング部材の一例を構成するものであ
り、かかるクリーニングブレード32はユニットケース
5に揺動自在に支持されたアーム33に固定され、クリ
ーニングブレード32によって中間転写ベルト16から
掻き取られたトナーは、アーム33に固定されたトナー
受け34に受け止められる。第2クリーニング部材とし
ても、ファーブラシなどの他の適宜な形態のクリーニン
グ部材を採用することができる。On the other hand, a full-color toner image is recorded on the recording medium 22.
The toner remaining on the intermediate transfer belt 16 after being transferred to the surface of the intermediate transfer belt 16 is scraped off by the cleaning blade 32 having its front end pressed against the surface of the intermediate transfer belt 16, and the surface of the intermediate transfer belt 16 is cleaned. Cleaning blade 3
Reference numeral 2 denotes an example of a second cleaning member. The cleaning blade 32 is fixed to an arm 33 that is swingably supported by the unit case 5, and is scraped off the intermediate transfer belt 16 by the cleaning blade 32. The toner is received by the toner receiver 34 fixed to the arm 33. As the second cleaning member, it is possible to employ a cleaning member having another suitable form such as a fur brush.
【0028】クリーニングブレード32は、アーム33
の揺動によって中間転写ベルト表面に対して接離自在と
なっていて、中間転写ベルト16の表面に各トナー像が
転写されるとき、クリーニングブレード32は中間転写
ベルト表面から離間している。中間転写ベルト表面のフ
ルカラートナー像を記録媒体22に転写した後、その表
面に残留するトナーを清掃するときだけ、アーム33の
揺動によってクリーニングブレード32の先端部が中間
転写ベルト表面に圧接し、その転写残トナーを掻き取り
除去する。The cleaning blade 32 has an arm 33.
The cleaning blade 32 is separated from the surface of the intermediate transfer belt 16 when the toner images are transferred to the surface of the intermediate transfer belt 16 by the swinging of. After the full-color toner image on the surface of the intermediate transfer belt is transferred to the recording medium 22, the tip of the cleaning blade 32 is pressed against the surface of the intermediate transfer belt by the swing of the arm 33 only when the toner remaining on the surface is cleaned. The transfer residual toner is scraped off and removed.
【0029】以上の説明は、記録媒体22上にフルカラ
ー画像を形成するときの画像形成動作であるが、カラー
現像ユニット11を構成する各現像器及びブラック現像
ユニット12のいずれか1つだけを使用して単色画像を
形成したり、2色又は3色の画像を形成することもでき
る。The above description is for the image forming operation when forming a full-color image on the recording medium 22, but only one of the developing devices constituting the color developing unit 11 and the black developing unit 12 is used. It is also possible to form a single-color image or a two-color or three-color image.
【0030】上述のように、本例の画像形成装置は、表
面にトナー像が形成される感光体8として構成された像
担持体と、その像担持体表面のトナー像が転写される中
間転写ベルト16として構成された中間転写体と、像担
持体表面のトナー像を中間転写体表面に転写させる転写
ブラシ8として構成された第1転写手段と、中間転写体
表面のトナー像を記録媒体22に転写させる転写ローラ
26として構成された第2転写手段と、トナー像を中間
転写体表面に転写した後に像担持体表面に残留するトナ
ーを除去するクリーニングブレード19として構成され
た第1クリーニング部材と、トナー像を記録媒体22に
転写した後に中間転写体表面に残留するトナーを除去す
るクリーニングブレード32として構成された第2クリ
ーニング部材とを具備している。As described above, in the image forming apparatus of this embodiment, the image carrier formed as the photoconductor 8 on which the toner image is formed, and the intermediate transfer to which the toner image on the surface of the image carrier is transferred. An intermediate transfer member configured as a belt 16, a first transfer unit configured as a transfer brush 8 for transferring the toner image on the surface of the image bearing member to the surface of the intermediate transfer member, and the toner image on the surface of the intermediate transfer member as a recording medium 22. Second transfer means configured as a transfer roller 26 for transferring the toner image onto the intermediate transfer member, and a first cleaning member configured as a cleaning blade 19 that removes toner remaining on the surface of the image carrier after transferring the toner image to the surface of the intermediate transfer member. A second cleaning member configured as a cleaning blade 32 for removing the toner remaining on the surface of the intermediate transfer body after the toner image is transferred to the recording medium 22. It is Bei.
【0031】また図示した画像形成装置においては、画
像形成装置本体1の一部を構成する回動本体3が、固定
本体2に対して、中間転写ベルト16を巻き掛けた一方
の回転ローラ15の中心軸線のまわりに、図1における
矢印E方向に回動可能に枢支されている。このように回
動したときの回動本体3の一部の様子を、図1に鎖線で
示してある。Further, in the illustrated image forming apparatus, the rotating body 3 forming a part of the image forming apparatus body 1 has one of the rotating rollers 15 around which the intermediate transfer belt 16 is wound around the fixed body 2. It is pivotally supported about the central axis in the direction of arrow E in FIG. The state of a part of the rotating main body 3 when rotated in this manner is shown by a chain line in FIG.
【0032】先に説明したように、感光体8と中間転写
ベルト16の表面からは、転写残トナーが各クリーニン
グブレード19,32によってそれぞれ除去されるが、
これらのトナーは共通の廃トナー容器35に、後述する
如く搬送されて送り込まれ、この容器35に収容され
る。本例の廃トナー容器35は、ユニットケース5の容
器受け部5aに着脱自在に装着されている。回動本体3
を上述のように図1に鎖線で示した開放位置に回動させ
ると、廃トナー容器35の上方が開放されるので、この
容器35をユニットケース5から取り外すことができ
る。この例では、廃トナー容器35がプロセスユニット
4のユニットケース5に着脱自在に装着され、該ケース
5を介して廃トナー容器35が画像形成装置本体1に着
脱可能に装着されているが、廃トナー容器35を画像形
成装置本体1に直に着脱自在に支持するように構成して
もよい。As described above, the transfer residual toner is removed from the surfaces of the photoconductor 8 and the intermediate transfer belt 16 by the cleaning blades 19 and 32, respectively.
These toners are conveyed and fed into a common waste toner container 35 as described later, and are stored in this container 35. The waste toner container 35 of this example is detachably attached to the container receiving portion 5a of the unit case 5. Rotating body 3
1 is rotated to the open position shown by the chain line in FIG. 1, the upper portion of the waste toner container 35 is opened, so that the container 35 can be removed from the unit case 5. In this example, the waste toner container 35 is detachably attached to the unit case 5 of the process unit 4, and the waste toner container 35 is detachably attached to the image forming apparatus main body 1 via the case 5. The toner container 35 may be directly and detachably supported on the image forming apparatus main body 1.
【0033】上述のように、廃トナー容器35は、画像
形成装置本体1に対して着脱可能に装着されているの
で、その容器35内のトナーが満杯となり、又は満杯に
近い状態となったとき、当該容器35を画像形成装置本
体から簡単に外し、新たな空の廃トナー容器を画像形成
装置本体1に対して装着することができる。廃トナー容
器35を交換することができるのであるが、さらに感光
体8の劣化が進み、これが寿命となったようなときも、
回動本体3を図1に鎖線で示した開放位置に回動させ、
プロセスユニット4の全体を新たなものと交換すること
ができる。As described above, since the waste toner container 35 is removably attached to the image forming apparatus main body 1, when the toner in the container 35 is full or nearly full. The container 35 can be easily removed from the image forming apparatus main body, and a new empty waste toner container can be attached to the image forming apparatus main body 1. Although it is possible to replace the waste toner container 35, even when the photoconductor 8 deteriorates further and reaches the end of its life,
Rotate the rotating body 3 to the open position shown by the chain line in FIG.
The entire process unit 4 can be replaced with a new one.
【0034】なお、以下の説明では、廃トナー容器35
内のトナーが満杯となり、又は満杯に近い状態となり、
これを交換する必要のある状態になったことを、単に廃
トナー容器が満杯となり、又はこれが寿命となったとし
て説明することにする。In the following description, the waste toner container 35 will be described.
The toner inside is full or almost full,
The state in which the waste toner container needs to be replaced will be described simply as the waste toner container is full or has reached the end of its life.
【0035】上述のように感光体8から除去されたトナ
ーと、中間転写ベルト16から除去されたトナーを共通
の廃トナー容器35に収容するので、その各トナーを別
々の廃トナー容器に収容するように構成した場合に比
べ、廃トナー容器35の交換作業を簡素化することがで
きる。ところが、感光体8と中間転写ベルト16から除
去された各トナーを1つの廃トナー容器35に送り込む
必要があるため、従来はこの廃トナー容器35に、その
長手方向に長く延びた大サイズのトナー取入口を形成す
るか、又は2つのトナー取入口を形成し、感光体と中間
転写ベルトから除去したトナーを廃トナー容器に送り込
んでいた。このため、トナー取入口の全開口面積が非常
に大きくなり、これによって、先にも説明したように、
廃トナー容器を画像形成装置本体から取り外したとき、
トナーが落下したり、飛散するおそれを免れなかった。As described above, since the toner removed from the photoconductor 8 and the toner removed from the intermediate transfer belt 16 are stored in the common waste toner container 35, the respective toners are stored in different waste toner containers. As compared with the case of such a configuration, the replacement work of the waste toner container 35 can be simplified. However, since it is necessary to send each toner removed from the photoconductor 8 and the intermediate transfer belt 16 into one waste toner container 35, conventionally, a large-sized toner elongated in the longitudinal direction is inserted into the waste toner container 35. Either the intake port is formed or two toner intake ports are formed, and the toner removed from the photoconductor and the intermediate transfer belt is sent to the waste toner container. For this reason, the total opening area of the toner intake becomes very large, which, as described above,
When the waste toner container is removed from the image forming apparatus body,
The toner was unavoidably dropped or scattered.
【0036】そこで、本例の画像形成装置においては、
クリーニングブレード19によって感光体8から除去さ
れたトナーと、クリーニングブレード32によって中間
転写ベルト16から除去されたトナーを1箇所に集める
トナー搬送捕集手段を設け、該手段によってトナーが集
められる箇所に対応する廃トナー容器35の部位にトナ
ー取入口を形成することによって、そのトナー取入口の
開口面積を小さくできるように構成されている。これに
関連する具体例は以下の通りである。Therefore, in the image forming apparatus of this example,
A toner conveying / collecting unit that collects the toner removed from the photoconductor 8 by the cleaning blade 19 and the toner removed from the intermediate transfer belt 16 by the cleaning blade 32 at one place is provided, and corresponds to the place where the toner is collected by the unit. By forming a toner intake port at a portion of the waste toner container 35, the opening area of the toner intake port can be reduced. Specific examples related to this are as follows.
【0037】図2に示したクリーニングブレード32
は、中間転写ベルト16の幅方向に長く延び、これに沿
ってトナー受け34が延びているが、かかるトナー受け
34に沿ってトナー搬送スクリュー37として構成され
たトナー搬送装置が配置されている。このトナー搬送ス
クリュー37は、画像形成装置本体1に配置された図示
していない駆動装置により、その中心軸線のまわりに回
転駆動され、これによって、クリーニングブレード32
により中間転写ベルト16の表面から掻き取り除去され
てトナー受け34に落下したトナーを、中間転写ベルト
16の幅方向における一方の端部、本例では図1及び図
2の紙面に垂直な方向の手前側に搬送する。The cleaning blade 32 shown in FIG.
Extends in the width direction of the intermediate transfer belt 16 and the toner receiver 34 extends along the widthwise direction of the intermediate transfer belt 16. A toner transport device configured as a toner transport screw 37 is disposed along the toner receiver 34. The toner conveying screw 37 is rotationally driven around its central axis by a driving device (not shown) arranged in the image forming apparatus main body 1, whereby the cleaning blade 32 is provided.
The toner that has been scraped off from the surface of the intermediate transfer belt 16 and dropped on the toner receiver 34 by one end portion in the width direction of the intermediate transfer belt 16, in this example, a direction perpendicular to the paper surface of FIGS. 1 and 2. Transport to the front side.
【0038】このようにして、トナー受け34により案
内されつつ搬送されるトナーの搬送路には、図3及び図
4にも模式的に示すように、ユニットケース5の手前側
に配置されたトナー搬送ダクト部材36の一端側開口が
接続固定されている。このダクト部材38は斜め下方に
延び、その他端側開口が図2に示したトナー受け20の
手前側端部に接続固定されている。In this way, in the toner conveying path which is conveyed while being guided by the toner receiver 34, the toner arranged on the front side of the unit case 5 is also schematically shown in FIGS. 3 and 4. One end side opening of the transport duct member 36 is connected and fixed. The duct member 38 extends obliquely downward, and its other end side opening is connected and fixed to the front end portion of the toner receiver 20 shown in FIG.
【0039】トナー受け34に案内されながら、トナー
搬送スクリュー37により手前側へ送られたトナーは、
トナー搬送ダクト部材36の一端側開口から、このダク
ト部材36内に入り、その内部を自重によって落下搬送
され、その他端側開口を通してトナー受け20へと送り
込まれる。While being guided to the toner receiver 34, the toner sent to the front side by the toner carrying screw 37 is
From the one end side opening of the toner carrying duct member 36, it enters the inside of this duct member 36, is dropped and carried inside by its own weight, and is sent to the toner receiver 20 through the other end side opening.
【0040】一方、感光体8に圧接するクリーニングブ
レード19も、ベルト状感光体8の幅方向に長く延び、
これに沿ってトナー受け20が長く延びているが、この
トナー受け20に沿って、トナー搬送スクリュー38と
して構成されたトナー搬送装置が配置されている。図3
に示した例では、トナー搬送スクリュー38が2つの部
分38a,38bに分割され、これらの部分の羽根のら
せんの向きが逆になっている。従って、トナー搬送スク
リュー38が、画像形成装置本体側の図示していない駆
動装置によって回転駆動されると、クリーニングブレー
ド19によって感光体8から除去されたトナーは、トナ
ー受け20に案内されながら、トナー搬送スクリュー3
8の長手方向中間部の捕集部39に寄せ集められる。こ
のとき、中間転写ベルト16から除去され、トナー搬送
ダクト部材36を通して搬送され、トナー受け20に送
り込まれたトナーも、トナー搬送スクリュー38によっ
て、その中間の捕集部39に寄せ集められる。中間転写
ベルト16から除去されたトナーと、感光体8から除去
されたトナーが、共に1箇所、すなわち捕集部39に集
められるのである。On the other hand, the cleaning blade 19 pressed against the photoconductor 8 also extends in the widthwise direction of the belt-shaped photoconductor 8,
Along with this, the toner receiver 20 extends long, and along this toner receiver 20, a toner carrying device configured as a toner carrying screw 38 is arranged. Figure 3
In the example shown in (1), the toner carrying screw 38 is divided into two parts 38a and 38b, and the spiral directions of the blades of these parts are reversed. Therefore, when the toner conveying screw 38 is rotationally driven by a driving device (not shown) on the main body of the image forming apparatus, the toner removed from the photoconductor 8 by the cleaning blade 19 is guided to the toner receiver 20 while being transferred to the toner receiver 20. Conveyor screw 3
8 is collected in the collecting portion 39 at the middle portion in the longitudinal direction. At this time, the toner that has been removed from the intermediate transfer belt 16, transported through the toner transport duct member 36, and sent to the toner receiver 20 is also collected by the toner transport screw 38 in the intermediate collecting section 39. The toner removed from the intermediate transfer belt 16 and the toner removed from the photoconductor 8 are both collected in one place, that is, in the collecting unit 39.
【0041】また図4に示した例では、トナー搬送スク
リュー38の羽根のらせんの向きが一定となっていて、
これによってクリーニングブレード19により感光体8
から除去されたトナーは、トナー搬送スクリュー38の
回転によって、トナー受け20に案内されながら、その
長手方向の一方の端部側(図の例では図1及び図2の手
前端側)に搬送され、この一方の端部側の捕集部39
に、中間転写ベルト16から除去されてトナー搬送ダク
ト部材36によってトナー受け20に送り込まれたトナ
ーと共に寄せ集められる。Further, in the example shown in FIG. 4, the direction of the spiral of the blade of the toner carrying screw 38 is constant,
As a result, the cleaning blade 19 causes the photoreceptor 8
The toner removed from the toner is guided to the toner receiver 20 by the rotation of the toner transport screw 38, and is transported to one end side in the longitudinal direction (in the example of the drawing, the front end side of FIGS. 1 and 2). , The collecting portion 39 on the one end side
Then, the toner that has been removed from the intermediate transfer belt 16 and sent to the toner receiver 20 by the toner transport duct member 36 is collected together.
【0042】上述のように、図示した例では、トナー搬
送スクリュー38,37、トナー受け20,34及びト
ナー搬送ダクト部材36が、クリーニングブレード19
より成る第1クリーニング部材によって感光体8より成
る像担持体の表面から除去されたトナー、及びクリーニ
ングブレード32より成る第2クリーニング部材によっ
て中間転写ベルト16より成る中間転写体から除去され
たトナーを1箇所、すなわち捕集部39に集めるトナー
搬送捕集手段の一例を構成している。As described above, in the illustrated example, the toner carrying screws 38, 37, the toner receivers 20, 34, and the toner carrying duct member 36 are replaced by the cleaning blade 19.
The toner removed from the surface of the image carrier composed of the photoconductor 8 by the first cleaning member composed of 1 and the toner removed from the intermediate transfer member composed of the intermediate transfer belt 16 by the second cleaning member composed of the cleaning blade 32 An example of the toner transport / collection means that collects at a location, that is, the collection unit 39 is configured.
【0043】上述のように、トナー搬送捕集手段によっ
てトナーが集められる箇所に対応したトナー受け20の
部分には、トナー排出口50が形成されていると共にト
ナー案内管51が接続固定されている。そして、このト
ナー案内管51の下部開口が、廃トナー容器35に形成
されたトナー取入口40に合致している。このように、
トナー搬送捕集手段によってトナーが集められる箇所に
対応した廃トナー容器35の部位に、トナー取入口40
が形成されていて、図示した例では、廃トナー容器35
の上壁35aの一部にトナー取入口40が形成されてい
る。捕集されたトナーは、トナー排出口50、トナー案
内管51を通り、トナー取入口40を通して廃トナー容
器35内に送り込まれ、ここに収容される。As described above, the toner discharge port 50 is formed and the toner guide tube 51 is fixedly connected to the portion of the toner receiver 20 corresponding to the portion where the toner is collected by the toner conveying / collecting means. . The lower opening of the toner guide tube 51 coincides with the toner intake port 40 formed in the waste toner container 35. in this way,
A toner inlet 40 is provided at a portion of the waste toner container 35 corresponding to a portion where the toner is collected by the toner conveying / collecting means.
And the waste toner container 35 is formed in the illustrated example.
A toner inlet 40 is formed on a part of the upper wall 35a. The collected toner passes through the toner discharge port 50 and the toner guide tube 51, is sent into the waste toner container 35 through the toner intake port 40, and is stored therein.
【0044】以上のように、本例の画像形成装置におい
ては、中間転写ベルト16と感光体8から除去された各
トナーを、トナー搬送捕集手段によって1箇所に集め、
その集めたトナーをトナー取入口40から廃トナー容器
35に送り込むので、そのトナー取入口40の開口面積
を従来より著しく小さくできる。しかもそのトナー取入
口40を複数設ける必要はなく、その数は1つで足り
る。このため、画像形成装置本体に対して着脱可能に装
着された廃トナー容器35が満杯となり、従って、その
容器35を前述の手順で画像形成装置本体1から取り外
すとき、当該容器35のトナー取入口40からトナーが
漏れることを防止できる。As described above, in the image forming apparatus of this embodiment, the toners removed from the intermediate transfer belt 16 and the photoconductor 8 are collected in one place by the toner conveying / collecting means.
Since the collected toner is sent into the waste toner container 35 from the toner intake port 40, the opening area of the toner intake port 40 can be made significantly smaller than in the conventional case. Moreover, it is not necessary to provide a plurality of the toner intake ports 40, and the number of the toner intake ports 40 may be one. For this reason, the waste toner container 35 detachably attached to the image forming apparatus main body becomes full, and therefore, when the container 35 is removed from the image forming apparatus main body 1 by the above-described procedure, the toner intake port of the container 35 is removed. It is possible to prevent the toner from leaking from 40.
【0045】また通常は、このトナー取入口40に、図
示していないシャッタが設けられ、廃トナー容器35を
図2に示すようにセットしたときは、シャッタがトナー
取入口40を開放し、廃トナー容器35を取り外すと、
そのシャッタが作動してトナー取入口40を閉鎖し、ト
ナーの漏れ出しを防止するように構成されているが、か
かるシャッタを設けても、トナー取入口の開口面積が大
きいと、その周縁に付着したトナーが廃トナー容器を取
り外したときに、その周辺に落下して飛散する。ところ
が、本例のようにトナー取入口40の開口面積が小さけ
れば、その周縁に付着するトナーも極く少量となり、よ
って廃トナー容器35を取り外したときに、たとえその
付着トナーが落下したとしても、その量は極く少量であ
り、周辺をトナーで汚す不具合を抑えることができる。Further, normally, a shutter (not shown) is provided at the toner intake port 40, and when the waste toner container 35 is set as shown in FIG. 2, the shutter opens the toner intake port 40 and wastes it. When the toner container 35 is removed,
The shutter operates to close the toner inlet 40 to prevent the toner from leaking out. Even if such a shutter is provided, if the opening area of the toner inlet is large, the toner adheres to the periphery thereof. When the waste toner container is removed, the generated toner drops around the waste toner container and scatters. However, if the opening area of the toner intake port 40 is small as in this example, the amount of toner adhering to the peripheral edge of the toner is very small, so that even if the adhering toner drops when the waste toner container 35 is removed. However, the amount is extremely small, and it is possible to suppress the problem that the periphery is soiled with toner.
【0046】上述のように、廃トナー容器35に形成さ
れるトナー取入口40を極く小さなものにすることがで
きるが、このようにトナー取入口40の開口面積が小さ
いと、上述した利点が得られる反面、図3及び図4に示
したように廃トナー容器35内のトナーTがそのトナー
取入口40の領域につもり、そのトナーTが廃トナー容
器35の全体に行き渡らず、廃トナー容器35のトナー
収容効率が低下するおそれがある。As described above, the toner intake port 40 formed in the waste toner container 35 can be made extremely small. However, when the opening area of the toner intake port 40 is small as described above, the above-mentioned advantages can be obtained. On the other hand, as shown in FIGS. 3 and 4, the toner T in the waste toner container 35 is intended to be in the area of the toner intake 40, and the toner T does not reach the entire waste toner container 35, and the waste toner container There is a possibility that the toner accommodating efficiency of No. 35 will decrease.
【0047】そこで、図示した画像形成装置において
は、図2乃至図4に示すように、廃トナー容器35の内
部に、トナー送り手段の一例であるトナー搬送スクリュ
ー41が設けられている。図示した例では、廃トナー容
器35が感光体8ないしは中間転写ベルト16の幅方向
に長く延びており、トナー搬送スクリュー41は、その
軸の各端が廃トナー容器35の長手方向各端壁35b,
35cに回転自在に支持され、その軸が画像形成装置本
体に配置された駆動装置によって回転駆動される。Therefore, in the illustrated image forming apparatus, as shown in FIG. 2 to FIG. 4, the waste toner container 35 is provided with a toner conveying screw 41 which is an example of toner feeding means. In the illustrated example, the waste toner container 35 extends long in the width direction of the photoconductor 8 or the intermediate transfer belt 16, and the toner conveying screw 41 has its shaft end at each longitudinal end wall 35b of the waste toner container 35. ,
35c is rotatably supported, and its shaft is rotationally driven by a drive device arranged in the main body of the image forming apparatus.
【0048】これによって、トナー搬送スクリュー41
より成るトナー送り手段は、トナー取入口40から廃ト
ナー容器35内に送り込まれたトナーTが廃トナー容器
35の長手方向全域に行き渡るように、当該トナーTを
搬送する。図3の例では、トナー搬送スクリュー41が
2つの部分41A,41Bから成り、その羽根のらせん
の向きが互いに逆になっていて、廃トナー容器35に送
り込まれたトナーは、その長手方向中央部から、各端部
の側へ向けて搬送される。図4に示した例では、トナー
搬送スクリュー41の羽根のらせんの向きは一定となっ
ていて、トナー取入口40から送り込まれたトナーT
は、これと反対の側へ向けて搬送される。このようにし
て、トナー取入口40が小サイズではあるが、ここから
入ったトナーTがその取入口40の部位で山状に盛り上
がったままとなることを阻止でき、廃トナー容器35の
トナー収容効率を高めることができる。As a result, the toner conveying screw 41
The toner feeding means is configured to convey the toner T fed into the waste toner container 35 from the toner inlet 40 so that the toner T is spread over the entire length of the waste toner container 35 in the longitudinal direction. In the example of FIG. 3, the toner conveying screw 41 is composed of two portions 41A and 41B, the spiral directions of the blades thereof are opposite to each other, and the toner sent to the waste toner container 35 has a central portion in the longitudinal direction thereof. From, it is conveyed toward each end side. In the example shown in FIG. 4, the direction of the spiral of the blade of the toner conveying screw 41 is constant, and the toner T fed from the toner inlet 40 is
Are transported to the opposite side. In this way, although the toner inlet 40 has a small size, it is possible to prevent the toner T entering from here from remaining in the shape of a mountain at the portion of the inlet 40, and storing the toner in the waste toner container 35. The efficiency can be increased.
【0049】トナー搬送スクリュー41は、トナーTを
上述の如く搬送するが、その際、そのスクリュー41が
廃トナー容器35の内部の下方に位置していると、トナ
ー搬送スクリュー41が回転しても、廃トナー容器35
の上部領域にトナーがブリッジ状に固まり、これが良好
に搬送されなくなるおそれがある。The toner conveying screw 41 conveys the toner T as described above. At that time, if the screw 41 is located below the inside of the waste toner container 35, even if the toner conveying screw 41 rotates. , Waste toner container 35
In the upper area of the toner, the toner is hardened in a bridge shape, which may not be properly conveyed.
【0050】そこで、本例の画像形成装置においては、
図2に示すように、トナー搬送スクリュー41より成る
トナー送り手段の最下部41aが、廃トナー容器35の
内部全高Hの1/2の高さレベルLか、又はそれよりも
上方の領域に位置するように、そのトナー送り手段の高
さ位置が設定されている。好ましくは、そのトナー送り
手段が、廃トナー容器35の上壁35aの極く近傍に配
置される。Therefore, in the image forming apparatus of this example,
As shown in FIG. 2, the lowermost portion 41a of the toner feeding means constituted by the toner feeding screw 41 is located at a height level L which is 1/2 of the total internal height H of the waste toner container 35 or above the height level L. Thus, the height position of the toner feeding means is set. Preferably, the toner feeding means is arranged very close to the upper wall 35a of the waste toner container 35.
【0051】上記構成によると、トナー搬送スクリュー
41が廃トナー容器35内の上部に位置しているので、
このスクリュー41が回転したとき、廃トナー容器35
内の上方領域にトナーのブリッジが形成されることはな
く、当該トナーを廃トナー容器35の長手方向全域に亘
って効率よく搬送することができる。According to the above construction, since the toner conveying screw 41 is located in the upper portion of the waste toner container 35,
When the screw 41 rotates, the waste toner container 35
A toner bridge is not formed in the upper area of the inside, and the toner can be efficiently conveyed over the entire area of the waste toner container 35 in the longitudinal direction.
【0052】ところで、廃トナー容器35内にトナーが
満杯となったとき、すなわちこれが寿命となったとき
は、前述のようにその廃トナー容器35を新たな空の廃
トナー容器と交換する。通常は、その廃トナー容器35
の寿命は感光体8の寿命より短かく、例えば感光体8の
寿命の約1/2程度に設定されている。By the way, when the waste toner container 35 is full of toner, that is, when it reaches the end of its life, the waste toner container 35 is replaced with a new empty waste toner container as described above. Usually, the waste toner container 35
Is shorter than the life of the photoconductor 8 and is set to about 1/2 of the life of the photoconductor 8, for example.
【0053】廃トナー容器35が寿命となったとき、そ
の事実をオペレータに報せる必要があり、この目的で、
廃トナー容器35には図2乃至図5に示すようにトナー
量検知装置42が設けられ、これによって廃トナー容器
35内のトナーが満杯となったことが検知され、その検
知信号に基づいて、画像形成装置本体の外部に設けられ
た表示部にその事実が表示され、オペレータは、その表
示に従って、先に説明した手順で廃トナー容器35を交
換する。トナー量検知装置42としては、例えば圧電素
子が用いられる。When the waste toner container 35 has reached the end of its life, it is necessary to inform the operator of that fact.
As shown in FIGS. 2 to 5, the waste toner container 35 is provided with a toner amount detecting device 42, which detects that the toner in the waste toner container 35 is full, and based on the detection signal, The fact is displayed on the display unit provided outside the main body of the image forming apparatus, and the operator replaces the waste toner container 35 according to the display according to the procedure described above. As the toner amount detection device 42, for example, a piezoelectric element is used.
【0054】その際、図4に示すように、トナー取入口
40を廃トナー容器35の長手方向における一方の端部
側に形成すると共に、その廃トナー容器35の他方の端
部側にトナー量検知装置42を配置することが望まし
い。このようにすれば、トナー取入口40から廃トナー
容器内に送り込まれたトナーTがトナー搬送スクリュー
41によって一方の端部側から他方の端部側へ搬送さ
れ、その搬送されたトナーの量をトナー量検知装置42
によって検知することになるので、トナー量検知装置4
2が1つであっても、廃トナー容器35内のトナーが満
杯となって初めて、その満杯状態を検知でき、満杯状態
を正しく検知することが可能となる。At this time, as shown in FIG. 4, the toner inlet 40 is formed at one end side in the longitudinal direction of the waste toner container 35, and the toner amount is provided at the other end side of the waste toner container 35. It is desirable to place the sensing device 42. With this configuration, the toner T fed from the toner inlet 40 into the waste toner container is transported from one end side to the other end side by the toner transport screw 41, and the amount of the transported toner is controlled. Toner amount detection device 42
The toner amount detecting device 4
Even if the number is two, the full state can be detected only when the toner in the waste toner container 35 is full, and the full state can be correctly detected.
【0055】仮に、図4に示したトナー取入口40の近
傍にトナー量検知装置を設けたとすると、その取入口4
0と反対側の廃トナー容器端部側に未だトナーが満杯と
なっていない状態で、そのトナー量検知装置がトナーの
満杯を検知してしまい、未だ充分にトナーを収容できる
にもかかわらず、その廃トナー容器を交換してしまうよ
うな不具合が発生する。If a toner amount detecting device is provided near the toner inlet 40 shown in FIG.
In the state where the end of the waste toner container opposite to 0 is not yet full of toner, the toner amount detection device detects that the toner is full, and the toner can still be stored sufficiently. There is a problem that the waste toner container is replaced.
【0056】同様な理由によって、トナー量検知装置4
2を廃トナー容器35の上部領域に設けることが望まし
い。より具体的には、図2に示すように、廃トナー容器
35の内部を向いたトナー量検知装置部分の高さ方向中
心Dが、廃トナー容器35の内部全高Hの1/2の高さ
レベルLか、又はそれよりも上方の高さに位置するよう
に、そのトナー量検知装置42の高さ位置を設定するの
である。図示した例では、トナー搬送スクリュー41の
中心軸線と、トナー量検知装置42の中心Dがほぼ同じ
高さとなっている。For the same reason, the toner amount detecting device 4
2 is preferably provided in the upper region of the waste toner container 35. More specifically, as shown in FIG. 2, the height direction center D of the toner amount detection device portion facing the inside of the waste toner container 35 is half the total internal height H of the waste toner container 35. The height position of the toner amount detection device 42 is set so as to be positioned at the level L or a height above it. In the illustrated example, the central axis of the toner conveying screw 41 and the center D of the toner amount detecting device 42 are substantially at the same height.
【0057】上述のように、トナー量検知装置42の検
知面を廃トナー容器35の高さに対して上方の領域に配
置すると、廃トナー容器35内のトナーが少ないうち
に、その検知装置がトナーの満杯を検知してしまう不具
合を阻止できる。実際に廃トナー容器35がトナーで満
杯となったとき、初めてその事実をトナー量検知装置4
2が検知するのである。このため、廃トナー容器35内
に最大量のトナーを収容し、この状態でその廃トナー容
器35を新たなものと交換することができる。As described above, when the detection surface of the toner amount detecting device 42 is arranged in the upper region with respect to the height of the waste toner container 35, the detection device is operated while the toner in the waste toner container 35 is low. It is possible to prevent the problem that full toner is detected. When the waste toner container 35 is actually filled with toner, the fact is not shown until the toner amount detecting device 4
2 detects. Therefore, it is possible to store the maximum amount of toner in the waste toner container 35 and replace the waste toner container 35 with a new one in this state.
【0058】ところで、上述した各構成において用いら
れるトナー量検知装置42は、適宜な要素に支持するこ
とができ、例えば廃トナー容器35の側壁35dに固定
支持してもよい。ところが、このようにトナー量検知装
置42を廃トナー容器35に固定すると、廃トナー容器
35は交換部品であるため、その交換のたびに、トナー
量検知装置42も取り換えられ、ユーザに多大な経済的
負担を強いることになる。By the way, the toner amount detecting device 42 used in each of the above-mentioned constitutions can be supported by an appropriate element, and may be fixedly supported by the side wall 35d of the waste toner container 35, for example. However, when the toner amount detecting device 42 is fixed to the waste toner container 35 in this way, the waste toner container 35 is a replacement part, and therefore, the toner amount detecting device 42 is also replaced every time the waste toner container 35 is replaced, which is very economical for the user. Will impose a physical burden.
【0059】そこで、本例の画像形成装置においては、
図2及び図6に示すように、トナー量検知装置42が、
図示していないブラケットを介して、画像形成装置本体
1の側、図の例では固定本体2側に配置され、廃トナー
容器35が図2に示す如く画像形成装置本体の所定位置
にセットされている状態で、トナー量検知装置42に対
応する廃トナー容器35の部分に窓孔43が形成され、
その窓孔43が薄膜シール44によって覆われている。
薄膜シール44としては、例えば、0.5mm以下の厚み
のゴム又は合成樹脂製の可撓性シートを用いることがで
きる。Therefore, in the image forming apparatus of this example,
As shown in FIGS. 2 and 6, the toner amount detection device 42 is
It is arranged on the image forming apparatus main body 1 side, that is, the fixed main body 2 side in the illustrated example, through a bracket (not shown), and the waste toner container 35 is set at a predetermined position of the image forming apparatus main body as shown in FIG. Window 43 is formed in the portion of the waste toner container 35 corresponding to the toner amount detecting device 42,
The window hole 43 is covered with a thin film seal 44.
As the thin film seal 44, for example, a flexible sheet made of rubber or synthetic resin having a thickness of 0.5 mm or less can be used.
【0060】上記構成によれば、廃トナー容器35が画
像形成装置本体1に対してセットされているときは、ト
ナー量検知装置42の検知面は、薄膜シール44を介し
て廃トナー容器35の内部に対向するので、支障なくト
ナーの満杯を検知することができる。しかも、窓孔43
は薄膜シール44によって覆われているので、廃トナー
容器35内のトナーが窓孔43を通して外部に漏れ出る
こともない。According to the above construction, when the waste toner container 35 is set in the image forming apparatus main body 1, the detection surface of the toner amount detection device 42 is provided with the thin toner seal 44 to detect the waste toner container 35. Since it faces the inside, it is possible to detect fullness of the toner without any trouble. Moreover, the window hole 43
Since it is covered with the thin film seal 44, the toner in the waste toner container 35 does not leak to the outside through the window hole 43.
【0061】また廃トナー容器35がトナーで満杯とな
り、これが寿命となったとき、当該廃トナー容器35を
前述のように画像形成装置本体1に対して外したとき、
トナー量検知装置42は画像形成装置本体1の側に残さ
れる。このため、トナー検知装置42まで交換されるこ
とはなく、その経済性を高めることができる。Further, when the waste toner container 35 is filled with toner and it has reached the end of its life, when the waste toner container 35 is detached from the image forming apparatus main body 1 as described above,
The toner amount detection device 42 is left on the side of the image forming apparatus main body 1. Therefore, the toner detection device 42 is not replaced, and the economical efficiency can be improved.
【0062】 以上、本発明を、固定本体2と回動本体
3より成る画像形成装置本体1の回動本体3に着脱可能
に装着されたプロセスユニット4と、そのプロセスユニ
ットを有する画像形成装置に適用した例を示したが、本
発明は、かかる画像形成装置以外の各種形式の画像形成
装置と、そのプロセスユニットにも広く適用できるもの
である。また、電子複写機、ファクシミリ、或いはその
複合機より成る画像形成装置などと、そのプロセスユニ
ットにも本発明を適用できることは明らかである。As described above, the present invention is applied to the process unit 4 detachably attached to the rotating body 3 of the image forming apparatus body 1 including the fixed body 2 and the rotating body 3 and the image forming apparatus having the process unit. Although the applied example is shown, the present invention can be widely applied to various types of image forming apparatuses other than the image forming apparatus and process units thereof. Further, it is obvious that the present invention can be applied to an image forming apparatus including an electronic copying machine, a facsimile, or a complex machine thereof, and a process unit thereof.
【0063】[0063]
【発明の効果】請求項1に記載のプロセスユニットによ
れば、像担持体から除去されたトナーと、中間転写体か
ら除去されたトナーを共通の廃トナー収容部に収容でき
るので、その廃トナー収容部に形成されるトナー取入口
を小さくすることができる。According to the process unit of the first aspect, the toner removed from the image carrier and the toner removed from the intermediate transfer member can be accommodated in a common waste toner accommodating portion. It is possible to reduce the size of the toner intake port formed in the storage portion.
【0064】 請求項2に記載のプロセスユニットによ
れば、トナー取入口が小サイズではあるが、廃トナー収
容部の内部のトナーを全体的に行き渡らせることがで
き、廃トナー収容部のトナー収容効率の低下を阻止でき
る。According to the process unit of the second aspect, although the toner inlet is small in size, the toner inside the waste toner container can be entirely distributed, and the toner container of the waste toner container can be accommodated. It is possible to prevent a decrease in efficiency.
【0065】 請求項3に記載のプロセスユニットによ
れば、廃トナー収容部の上部にトナーのブリッジが形成
されることを阻止し、トナー送り手段によって確実にト
ナーを廃トナー収容部の全体に亘って送ることができ
る。According to the process unit of the third aspect, it is possible to prevent the toner bridge from being formed on the upper portion of the waste toner containing portion, and to reliably convey the toner to the entire waste toner containing portion by the toner feeding means. Can be sent.
【0066】 請求項4に記載のプロセスユニットによ
れば、廃トナー収容部の内部に少量のトナーが収容され
ただけで、トナー量検知装置がトナーの満杯を検知する
おそれを除去できる。According to the process unit of the fourth aspect, it is possible to eliminate the possibility that the toner amount detection device detects that the toner amount is full when only a small amount of toner is stored in the waste toner storage portion.
【0067】 請求項5に記載のプロセスユニットによ
れば、廃トナー収容部の内部に少量のトナーが収容され
ただけで、トナー量検知装置がトナーの満杯を検知する
おそれをより確実に阻止できる。According to the process unit of the fifth aspect, even if a small amount of toner is stored in the waste toner storage portion, it is possible to more reliably prevent the toner amount detection device from detecting the toner full. .
【0068】[0068]
【図1】画像形成装置の一例を示す概略図である。FIG. 1 is a schematic diagram illustrating an example of an image forming apparatus.
【図2】プロセスユニットの内部構造を示す断面図であ
る。FIG. 2 is a cross-sectional view showing an internal structure of a process unit.
【図3】廃トナー容器の長手方向中央部にトナー取入口
を設けた例を示す概略図である。FIG. 3 is a schematic view showing an example in which a toner intake port is provided at a central portion in the longitudinal direction of a waste toner container.
【図4】廃トナー容器の長手方向一端部にトナー取入口
を設けた例を示す概略図である。FIG. 4 is a schematic view showing an example in which a toner inlet is provided at one end of the waste toner container in the longitudinal direction.
【図5】図4に示した廃トナー容器の横断面図である。5 is a cross-sectional view of the waste toner container shown in FIG.
【図6】図4に示した廃トナー容器を、トナー量検知装
置の部位で切断した横断面図である。FIG. 6 is a cross-sectional view of the waste toner container shown in FIG. 4 taken along the toner amount detection device.
1 画像形成装置本体 40 トナー取入口 41a 最下部 42 トナー量検知装置 43 窓孔 44 薄膜シール H 全高 L レベル T トナー 1 Image forming device body 40 Toner intake 41a bottom 42 Toner amount detection device 43 window 44 thin film seal H total height L level T toner
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.7,DB名) G03G 21/10 - 21/12 G03G 15/16 - 15/16 103 G03G 15/01 - 15/01 117 ─────────────────────────────────────────────────── ─── Continuation of front page (58) Fields surveyed (Int.Cl. 7 , DB name) G03G 21/10-21/12 G03G 15/16-15/16 103 G03G 15/01-15/01 117
Claims (11)
着されるプロセスユニットにおいて、表面にトナー像が
形成される像担持体と、該像担持体表面のトナー像が転
写される中間転写体と、トナー像を中間転写体に転写し
た後に、前記像担持体表面に残留するトナーを除去する
第1のクリーニング手段と、トナー像を記録媒体に転写
した後に、前記中間転写体表面に残留するトナーを除去
する第2のクリーニング手段と、廃トナーが送り込まれ
る単一のトナー取入口が形成された廃トナー収容部と、
前記第1のクリーニング手段により前記像担持体から除
去された廃トナーと、前記第2のクリーニング手段によ
り前記中間転写体から除去された廃トナーとを、前記ト
ナー取入口に搬送する廃トナー搬送手段とを一体的に備
えたことを特徴とするプロセスユニット。1. A process unit detachably mounted to an image forming apparatus main body, an image carrier on which a toner image is formed, and an intermediate transfer member to which the toner image on the surface of the image carrier is transferred. A first cleaning means for removing the toner remaining on the surface of the image carrier after transferring the toner image onto the intermediate transfer body; and a toner image remaining on the surface of the intermediate transfer body after transferring the toner image onto a recording medium. A second cleaning unit for removing toner; a waste toner storage unit formed with a single toner inlet into which waste toner is fed;
Waste toner conveying means for conveying the waste toner removed from the image carrier by the first cleaning means and the waste toner removed from the intermediate transfer body by the second cleaning means to the toner inlet. A process unit characterized in that and are integrally provided.
に送り込まれたトナーが、該廃トナー収容部の長手方向
全域に行き渡るように、当該トナーを搬送するトナー送
り手段を設けた請求項1に記載のプロセスユニット。2. The toner feeding means for feeding the toner so that the toner fed from the toner inlet into the waste toner containing portion is spread over the entire area of the waste toner containing portion in the longitudinal direction. The listed process unit.
ー収容部の内部全高の1/2の高さレベルか、又はそれ
よりも上方の領域に位置するように、当該トナー送り手
段の高さ位置が設定されている請求項2に記載のプロセ
スユニット。3. The height of the toner feeding means is set so that the lowermost portion of the toner feeding means is located at a height level of ½ of the entire internal height of the waste toner container or above the height level. The process unit according to claim 2, wherein the height position is set.
長手方向における一方の端部側に形成され、その他方の
端部側にトナー量検知装置が配置されている請求項2又
は3に記載のプロセスユニット。4. The toner intake port is formed on one end side in the longitudinal direction of the waste toner containing section, and the toner amount detecting device is arranged on the other end side. The listed process unit.
検知装置部分の高さ方向中心が、廃トナー収容部の内部
全高の1/2の高さレベルか、又はそれよりも上方の高
さに位置するように、当該トナー量検知装置の高さ位置
が設定されている請求項4に記載のプロセスユニット。5. The height direction center of the toner amount detection device portion facing the inside of the waste toner storage portion is at a half level of the entire internal height of the waste toner storage portion or a height above it. The process unit according to claim 4, wherein the height position of the toner amount detection device is set so that the toner amount detection device is positioned at a height.
セスユニットを備えたことを特徴とする画像形成装置。6. An image forming apparatus comprising the process unit according to claim 1.
セスユニットを備え、前記トナー取入口が、廃トナー収
容部の長手方向における一方の端部側に形成され、その
他方の端部側にトナー量検知装置が配置され、該トナー
量検知装置が画像形成装置本体側に設けられていること
を特徴とする画像形成装置。7. The process unit according to claim 1, wherein the toner intake port is formed on one end side in the longitudinal direction of the waste toner container, and the other end side. An image forming apparatus, wherein a toner amount detecting device is disposed in the image forming device main body side.
検知装置部分の高さ方向中心が、廃トナー収容部の内部
全高の1/2の高さレベルか、又はそれよりも上方の高
さに位置するように、当該トナー量検知装置の高さ位置
が設定されている請求項7に記載の画像形成装置。8. The center in the height direction of the toner amount detecting device portion facing the inside of the waste toner storage portion is at a height level of ½ of the entire internal height of the waste toner storage portion or a height above it. The image forming apparatus according to claim 7, wherein a height position of the toner amount detection device is set so as to be located at a height.
ー収容部の部分に窓孔が形成され、該窓孔が薄膜シール
で覆われている請求項7又は8に記載の画像形成装置。9. The image forming apparatus according to claim 7, wherein a window hole is formed in a portion of the waste toner containing portion corresponding to the toner amount detecting device, and the window hole is covered with a thin film seal.
ロセスユニットを備える画像形成装置において、トナー
量検知装置が設けられ、該トナー量検知装置は画像形成
装置本体側に設けられていることを特徴とする画像形成
装置。10. An image forming apparatus including the process unit according to claim 1, further comprising a toner amount detecting device, and the toner amount detecting device is provided on a main body side of the image forming device. An image forming apparatus characterized by.
ットを備える画像形成装置において、トナー量検知装置
が設けられ、該トナー量検知装置は画像形成装置本体側
に設けられ、前記トナー送り手段と前記トナー量検知装
置の中心がほぼ同じ高さとなっていることを特徴とする
画像形成装置。11. An image forming apparatus including the process unit according to claim 2, further comprising a toner amount detecting device, the toner amount detecting device being provided on a main body side of the image forming device, and the toner feeding means. An image forming apparatus, wherein the centers of the toner amount detecting devices are substantially at the same height.
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