JP3379274B2 - 湿式カラー画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、湿式現像方式を採用し
た湿式カラー画像形成装置に係り、特に、その現像工程
におけいて発生する背景部汚れを解消し得る湿式カラー
画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、Ｌａｎｄａ等（国際公開ＷＯ９０
−１４６１９号公報）やＡｄａｍ等（ＵＳＰ５，１１
７，２６３号公報）による新たな湿式カラー画像形成装
置が提案されている。すなわち、その湿式カラー画像形
成装置は、１つの像担持体と、その像担持体上に時間的
に前後して順次形成される各分解色ごとの静電潜像に対
応する色成分の液体現像剤をそれぞれ供給するマルチカ
ラースプレー装置と、その液体現像剤がスプレーされた
直後の像担持体位置に近接して設けれ、該像担持体の移
動方向と逆方向に回転するとともに現像バイアスが印加
されるロール状電極と、そのロール状電極の液体現像剤
スプレー位置下流側に接離可能に取り付けられて使用さ
れる液体現像剤の色数分のスクレーパと、そのスクレー
パの後方となるロール状電極表面に常時当接している最
終スクレーパと、像担持体とロール状電極が対向する現
像領域において電気泳動により現像されるトナー像を記
録材に転写する転写手段とを備えてたものである。そし
て、現像工程終了後の余剰の液体現像剤は、ロール状電
極のスクイーズ機能により回収された後、その現像剤の
色成分に対応する接離可能なスクレーパによりロール状
電極表面から掻きとられて各色成分用の現像剤タンクに
それぞれ回収されるようになっている。

【０００３】ところで、このようなタイプの湿式カラー
画像形成装置は、複数の像担持体を使用するタイプの装
置のように各像担持体上で形成した各色成分のトナー像
どうしの位置関係を精密に合わせるという煩わしさがな
く、しかも、複数の像担持体を使用するタイプの装置に
比べて小型で低価格であり、そのうえ高速で高画質な湿
式現像が実現可能であるという利点を有している。

【０００４】しかし、その反面で、Ａｄａｍ等によれば
ＵＳＰ５，１１７，２６３公報において、高速で駆動し
た場合には画像部後方の背景部に“スミアリング（Ｓｍ
ｅａｒｉｎｇ）”と呼ばれる背景部汚れが発生する欠点
があることが指摘されており、しかも、高速下ではロー
ル状電極において現像機能と同時に背景部を清掃する機
能を共有させることが困難であるとの判断に基づいて新
たな背景部清掃装置の設置の必要性が示唆されている。

【０００５】また、本発明者によれば、上記のタイプの
湿式カラー画像形成装置は、低速下において画像部後方
の背景部に”ドラッグアウト（Ｄｒａｇｏｕｔ）”と呼
ばれる背景部汚れが発生することが確認されている。こ
の背景部汚れは、後述するように、スプレー供給された
液体現像剤がロール状電極による現像電界の影響下に到
達するまでの間に静電潜像の画像部と背景部の間で形成
される電界の影響により電気泳動して特に画像部（面画
像）の端部にトナーが堆積するように付着し（エッジ現
象）、かかる堆積トナーが現像電界の影響下に到達する
と、現像作用により像担持体の移動方向先端側からトナ
ーが付着していく一方で現像剤分散液が次第に後方に押
しのけられる結果、その分散液により画像部端部に堆積
したトナーも画像部後方即ち背景部内に押し退けられる
ことによって発生するものと推測される。そして、この
現象は、最終現像工程で像担持体近傍で発生するため、
ロール状電極のもつスクイーズ機能も及ばず、そのまま
画像上に現出してしまうものであった。このため、この
ドラッグアウトなる背景部汚れも、前記したスミアリン
グと同様に背景部清掃装置により除去できるものと予測
できる。

【０００６】そこで、従来、Ｐｉｎｈａｓ等はＵＳＰ
５，２５５，０５８号公報において前記スミアリングな
る背景部汚れを解消する技術を提案している。それは、
先のＵＳＰ５，１１７，２６３公報に記載のごとき湿式
画像形成装置において、その現像工程終了後の像担持体
の周囲に背景部清掃装置を設けるものであり、具体的に
は、像担持体のロール状電極設置位置の下流側に、再度
現像バイアスを印加しつつ像担持体上に分散液のみを供
給する逆回転スクイーズ用ロールを配設するものであ
る。そして、この逆回転スクイーズ用ロールによれば、
そのロールと像担持体の間で形成される電界により背景
部に付着していたトナーがロール側に引き寄せられてそ
のスクイーズ機能により余剰の分散液とともに回収さ
れ、もって背景部汚れが消失するというものである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記し
たような逆回転スクイーズ用ロールを設けた場合には、
そのスクイーズ用ロールの設置スペースの確保やその駆
動系、分散液供給系及び回収系の設置が必要となり、装
置が複雑になるうえにコストアップを招くことになる。
また、現像終了後でトナー像を担持している像担持体に
再度過剰な分散液を供給することになるためそのトナー
像が乱されるおそれがある。さらに、そのスクイーズ用
ロールで回収したトナーは、色成分ごとに分離して回収
することが不可能なため廃棄されて再利用できないこと
になる。また、上記の逆回転スクイーズ用ロールを設け
ずに、その背景部清掃機能をロール状電極に付加して兼
備させる方法も考えられるが、その場合には、清掃機能
を確実に得るため像担持体等の駆動速度を遅くする必要
があるため、画像形成速度の低下を招いてしまう。しか
も、背景部清掃工程を確保するため現像領域を増大させ
て現像工程時間を長くする必要があり、具体的にはロー
ル状電極及び像担持体を大きくする必要あるため、装置
の大型化、複雑化、高コスト化が避けられない。

【０００８】従って、本発明の目的は、上述したスミア
リングやドラッグアウトと呼ばれるトナー像の尾引き現
象による背景部汚れを、現像後に背景部清掃を行うこと
なく、簡易で安価な構成でもって効率よく解消すること
ができる湿式カラー画像形成装置を提供することにあ
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の湿式カラー画像
形成装置は、一定方向に回動して各色の静電潜像が順次
形成される像担持回動体と、その像担持回動体上に静電
潜像に対応した色成分の液体現像剤を順次選択的に供給
する液体現像剤供給手段と、その液体現像剤供給位置の
直後となる像担持回動体の表面位置に近接配置されて像
担持回動体の表面移動方向と反対方向に回動し、現像バ
イアスが印加されるとともに像担持回動体上から回収し
た余剰の液体現像剤を色成分ごとにそれぞれ除去する複
数の掻き取り部材が配設されたロール状電極と、像担持
回動体とロール状電極が対向する現像領域において電気
泳動により現像されるトナー像を被転写媒体に転写する
転写手段とを少なくとも備えた湿式カラー画像形成装置
において、上記液体現像剤供給位置と現像領域手前側と
の間であって像担持回動体に近接する位置に、補助現像
バイアスが印加される少なくとも１本以上の導電性線材
からなる線状補助現像電極を設けたことを特徴とするも
のである。

【００１０】ここで、線状補助現像電極は、好ましくは
直径が０．０５〜１ｍｍの金属製ワイヤ等の導電性線材
を少なくとも１本以上用いて構成される。また、線状補
助現像電極は、その各導電性線材を１〜２ｍｍの間隔で
配列させ、像担持体表面から０．１〜１ｍｍの間隔をあ
けて像担持体の長手方向（回動軸方向）にそって設置さ
れることが好ましい。さらに、線状補助現像電極は、液
体現像剤のトナーが像担持体とロール状電極の間で形成
される現像電界の影響を受けにくい部位に配設すること
が望ましい。そして、この線状補助現像電極に印加され
る補助現像バイアスは、少なくとも液体現像剤中のトナ
ーが電極の導電性線材に付着することなく、像担持回動
体側に電気泳動して現像に供されるような電位であるこ
とが必要である。像担持回動体は、ドラム形態又はベル
ト形態からなる感光体や誘電体である。

【００１１】また、本発明の装置は、上記の技術的手段
において、線状補助現像電極に印加する補助現像バイア
ス電位が、像担持回動体上の静電潜像の背景部電位と同
等若しくは背景部に液体現像剤中のトナーを電気泳動さ
せ得る電位であるように設定したものである。これによ
り、線状補助現像電極と像担持回動体上の静電潜像との
間に形成される電界により、液体現像剤中のトナーを像
担持回動体側に寄せ集められる電界が形成されるため、
画像部、背景部を問わずにトナーを像担持回動体側に寄
せ集めることができる。

【００１２】また、本発明の装置は、上記の技術的手段
において、ロール状電極に印加する現像バイアス電位
が、像担持回動体上の静電潜像の背景部に付着するトナ
ーをロール状電極側に電気泳動させ得る電位であるよう
に設定したものである。このとき、上記現像バイアス電
位が像担持回動体上の画像部に付着したトナーに対して
実質的に力を及ぼさない電位に設定されることは言うま
でもない。これにより、線状補助現像電極の通過時に背
景部に一時的に付着したり寄せ集められたトナーは、ロ
ール状電極と像担持回動体との間に形成される現像電界
により、ロール状電極側に引き寄せられて回収される。

【００１３】さらに、本発明の装置は、上記の技術的手
段において、線状補助現像電極の端部側に該電極に付着
した液体現像剤を振動により除去するための振動エネル
ギーを付与する加振器を設けたものである。この加振器
は、画像形成中において常時駆動させても或いは必要な
時だけ一時的に駆動させてもよい。常時駆動させる場合
には、画質に悪影響を与えないために、その付与する振
動エネルギーは振動数が像担持回動体の表面移動速度
（ｍｍ／ｓｅｃ）の１０倍以上の周波数（単位：ｃｙｃ
ｌｅｓ／ｓｅｃ）であることが好ましい。また、一時的
に駆動させる場合には、例えば各色成分の液体現像剤供
給終了時にのみ駆動させることが望ましい。

【００１４】また、本発明の装置は、加振器を設けた場
合、加振器の振動により発生する線状補助現像電極に付
着した液体現像剤の液滴を吸引して回収する吸引回収手
段を設けることが望ましい。これにより、加振器の振動
により発生する液体現像剤の液滴による周辺機器の汚染
等を防止することができる。

【００１５】

【作用】上記の技術的手段によれば、像担持回動体上に
供給される各液体現像剤中のトナーは、像担持回動体と
線状補助現像電極の間（現像領域手前）において像担持
回動体側に寄せ集められて主に画像部に付着し、そし
て、線状補助現像電極を通過して像担持回動体とロール
状電極が対向する現像領域において背景部に付着したり
寄せ集められたトナーが現像電界によりロール状電極側
に引き寄せられ、しかも、ロール状電極により余剰の液
体現像剤とともに回収される。これにより、エッジ現象
による画像部の端部への不要なトナーの堆積付着がな
く、しかも、トナーが分散液の流動等により背景部側に
押しのけられることもない。このようにして、トナー像
の尾引き現象は現像工程中において事前に解消される。

【００１６】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細
に説明する。

【００１７】図１〜２は、本発明の一実施例に係る湿式
カラー画像形成装置を示すものであり、図１はその全体
構成を示す概略構成図、図２はその要部を示す拡大斜視
図である。

【００１８】図１〜２において、符号１は像担持回動体
としてのドラム状の感光体であり、このドラム状感光体
１は矢印Ａ方向に回転駆動されるとともに、その周囲に
は帯電装置２、像露光装置３、湿式現像装置４、転写装
置５、清掃装置６および除電装置７が順次配置されてい
る。符号８は感光体１と転写装置５の間を矢印Ｂ方向に
移動する被転写媒体であり、この被転写媒体８は転写紙
或いは中間転写体（この場合、中間転写体に転写された
トナー像は最終的に転写紙に転写される）のいずれであ
ってもよい。符号９（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はイエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック
（Ｋ）の各色の液体現像剤である。

【００１９】湿式現像装置４は、感光体１上に静電潜像
に対応した色成分の液体現像剤９を順次選択的に供給す
る液体現像剤供給手段４０と、その液体現像剤供給位置
の直後となる感光体１の表面位置に近接配置されて感光
体１の表面移動方向と反対方向に回動し、不図示の電源
から現像バイアスが印加されるロール状電極５０とでそ
の主要部が構成されている。

【００２０】液体現像剤供給手段４０は、液体現像剤タ
ンク４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）にそれぞれ貯留されている
液体現像剤９をポンプ４２により供給用配管４３を通し
て各ノズル４４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）にそれぞれ送り、し
かも、感光体１とロール状電極５０との対向部近傍に配
設されたノズル４４から静電潜像に対応して選択された
１色の液体現像剤９を所定のタイミングで感光体１表面
に向けて供給するようになっている。

【００２１】ロール状電極５０は、液体現像剤供給位置
から回動方向下流側の位置に、その電極表面に対して接
離可能に取り付けられている複数の掻きとり部材である
第一スクレーパ５１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、その第一ス
クレーパ５１から回動方向下流側の位置に電極表面に対
して常時当接するように取り付けられている第二スクレ
ーパ５２とが配設されている。第一スクレーパ５１は、
液体現像剤供給手段４０の液体現像剤の供給動作と連動
して接離動作するようになっている。

【００２２】第一スクレーパ５１と第二スクレーパ５２
の下方にはいずれも、ロール状電極５０の表面から掻き
とった後の液体現像剤を収集する樋部材５３（Ｙ，Ｍ，
Ｃ，Ｋ）、５４がそれぞれ配設されている。樋部材５３
で収集された液体現像剤は回収用配管５５を通して液体
現像剤タンク４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）にそれぞれ回収さ
れるようになっており、また、樋部材５４で収集された
液体現像剤は配管５６を通して分離装置５７に送られ、
分離装置５７で液体現像剤中のトナー成分９ａが除去さ
れた後の分散液９ｂのみがクリーニング用液として分散
液タンク５８に収容されるようになっている。分散液タ
ンク５８に収容されたクリーニング用液としての分散液
９ｂは、配管６０を通してポンプ６１により清掃装置６
に送られてクリーニング助剤として用いられ、その使用
後に配管６２を通して分離装置５７を介して分散液タン
ク５８に再び回収されるようになっている。

【００２３】また、符号１０は複数の線状導電性部材か
らなる線状現像補助電極であり、この線状現像補助電極
１０は、液体現像剤供給装置のノズル４４から供給され
る液体現像剤９が感光体１表面に最初に接触する位置か
ら現像領域におけるロール状電極５０による現像電界の
影響を受ける手前の範囲内に配設されている。そして、
この現像補助電極１０の線状導電性部材１０ａとしては
直径が０．０５〜１ｍｍの金属製ワイヤを使用してお
り、各線状導電性部材１０ａは１〜２ｍｍの間隔をあけ
て配列されているとともに、感光体１表面から０．１〜
１ｍｍの間隔をあけて取付けられている。

【００２４】線状現像補助電極１０は、その線状導電性
部材１０ａが不図示のバイアス電源と接続されており、
液体現像液のトナーを感光体１上の静電潜像の画像部
に、さらには背景部にも電気泳動により移動させるよう
な電位の補助現像バイアスが印加されるようになってい
る。また、線状現像補助電極１０は、その線状導電性部
材１０ａの端部に、線状導電性部材１０ａに付着した現
像剤液を振るい落とすに十分な振動エネルギーを付与す
る加振器２０が取付けられている。

【００２５】この加振器２０は、好ましくは、線状導電
性部材１０ａを感光体１表面とほぼ平行な面内で前後に
移動しするような振動エネルギーを付与できるものであ
る。また、この加振器２０は、感光体１の表面移動速度
（ｍｍ／ｓｅｃ）の１０倍以上の周波数（ｃｙｃｌｅｓ
／ｓｅｃ）の振動エネルギーを付与するとともに、各色
成分の液体現像剤供給が終了した時にのみ駆動されるよ
うに設定されている。

【００２６】さらに、符号３０は吸引回収手段としての
吸引ダクトであり、この吸引ダクト３０は加振器２０の
振動により発生する線状補助現像電極１０に付着した液
体現像剤の液滴（特に霧状の液滴：ミスト）を吸引して
回収するようになっている。そのため、この吸引ダクト
３０は上記現像剤ミストを効率よく吸引できる位置に適
宜配設されている。

【００２７】次に、この湿式カラー画像形成装置の動作
について説明する。

【００２８】まず、カラー画像形成は次のようにして行
われる。すなわち、感光体１は、帯電装置２により全面
均一に帯電された後、露光装置３により形成すべきカラ
ー画像の各分解色像に応じた露光がなされて静電潜像が
形成され、次いで、その感光体１上の静電潜像部が湿式
現像装置４のロール状電極５０と対向する現像領域に到
達する直前において、液体現像剤供給装置４０により静
電潜像に対応する色成分の液体現像剤９がノズル４４を
介して供給される。そして、その供給された液体現像剤
９は、感光体１とロール状電極５０と対向する現像領域
においてロール状電極５０に印加される現像バイアスに
よる現像電界の影響を受け、これにより、その液体現像
剤中のトナー９ａは電気泳動して静電潜像の画像部では
感光体１側に、背景部ではロール状電極５０側にそれぞ
れ移動することによって現像がなされる。

【００２９】この際、現像の任務が終了した液体現像剤
９は、ロール状電極５０の回転に伴って現像領域から回
収搬送され、供給された液体現像剤（の色）に対応して
ロール状電極５０面に当接する第一スクレーパ５１によ
り掻きとられ、樋部材５３に一旦受けとられた後、所定
のタンク４１に回収される。この回収された液体現像剤
９は、図示しない手段により、トナー濃度、誘電率等の
現像パラメータが調整された後に再利用される。また、
ロール状電極５０は、第一スクレーパ５１により現像後
の余剰液体現像剤の除去がなされた後、さらに第二スク
レーパ５２によっても表面の残留付着する液体現像剤の
除去もなされ、次の現像動作に備える。

【００３０】そして、上記の湿式現像により形成された
感光体１上のトナー像は、感光体１の回転により転写装
置５下に運ばれると、感光体１の回転動作と同期して移
動（又は搬送）される被転写媒体８上に転写される。こ
の転写後、感光体１はさらに回転し、清掃装置６により
クリーニング液として供給される分散液９ｂの補助を受
けながら残留付着するトナー及び分散液が除去され、し
かる後、除電装置７により電気的に初期状態に戻され、
次の色のトナー像形成動作に備える。以上のような動作
工程を残りの各色成分の静電潜像に対してほぼ同様に繰
り返して行うことにより、被転写媒体８上に所定色数の
トナー像が重ねて転写され、もってカラー画像が形成さ
れる。本例ではイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック
の順に湿式現像を行い、減色法によるフルカラー画像を
得るようになっている。

【００３１】次に、線状補助現像電極１０等を設けたこ
とによる特有の湿式現像工程動作について、図４や図５
に基づいて詳細に説明する。

【００３２】図４は本実施例（本発明）の湿式現像工程
における画像部及び背景部での液体現像剤（トナー９ａ
と分散液９ｂ）の挙動を示すものであり、図５は従来技
術の湿式現像工程における画像部及び背景部での液体現
像剤の挙動を示すものである。また、図４及び図５には
便宜上、説明のための領域を設定し、その各領域におけ
る電界によるトナーの移動方向と感光体上に形成される
トナー像について示した。なお、両図中のトナー移動方
向を示す欄内の「−」は電界によるトナーの移動がない
状態を示す。

【００３３】図４及び図５に図示の湿式現像工程はいず
れも、感光体１表面が正電荷（例えば約＋５００Ｖ）に
均一に帯電され、背景部に相当する感光体１の表面部分
が露光されて正電荷が若干残った電位状態（例えば約＋
１００Ｖ）になった静電潜像を、負帯電性を有するトナ
ー９ａを絶縁性分散液９ｂに分散した液体現像剤９によ
り現像する場合をモデル化したものである。そして、こ
のときの感光体１とロール状電極５０との最少間隙は
０．０５〜０．５ｍｍ、好ましくは０．０５〜０．２ｍ
ｍの範囲内であり、ロール状電極５０の回転（表面移
動）速度は、直径が２５０ｍｍ以下のドラム状感光体１
の場合、その感光体１の表面移動速度の約２倍としてい
る。また、ロール状電極５０には、表面電位が本実施例
では約＋３００Ｖ、従来技術では約＋２００Ｖになるよ
うな現像バイアスがそれぞれ印加されている。

【００３４】最初に、従来技術における液体現像剤の挙
動について詳述する。まず、図５ａに示すように、感光
体１表面に供給された液体現像剤９は、ロール状電極５
０による現像電界の及ばない領域（Ａ）では、その負帯
電トナー９ａが感光体１上の画像部Ｇ（約＋５００Ｖ）
及び背景部Ｈ（約＋１００Ｖ）の端縁部間に発生する電
界により画像部Ｇ端縁部に堆積するように付着し、いわ
ゆるエッジ現象による端縁部現像７０がなされる。その
後、液体現像剤９は感光体１の回転移動に伴ってロール
状電極５０による現像電界が及ぶ現像領域（Ｂ，Ｃ，
Ｄ）に入ると、画像部Ｇではトナー９ａが感光体１側に
向けて分散液９ｂを押しのけながら軌跡８０を描くよう
に移動して（領域Ｄ）画像部Ｇの進行方向Ａ先端部側か
ら順次付着し、背景部Ｈではトナー９ａがロール状電極
５０側に引き寄せられるように移動する（領域Ｃ）。

【００３５】この際、上記軌跡８０で示すような移動す
るトナー９ａ（現像剤）が、先のエッジ現象により形成
された端縁部トナー像７０ａの突出するトナー壁に衝突
し、そのトナー壁を一部破砕して後方の背景部Ｈ側に押
しのける。この現象は、現像領域の比較的後方部（領域
Ｄなど）であって且つ感光体１の表面近傍側で発生する
ため、もはや背景部Ｈ内に押しのけられたトナー９０
は、ロール状電極５０の電位（約＋２００Ｖ）と背景部
Ｈの電位（約＋１００Ｖ）の間に形成される現像電界で
は回収しきれず、背景部Ｈに付着したままの状態で現像
領域外（領域Ｅ，Ｆ，Ｇ）に移動してしまう。またこの
とき、感光体１上に存在する余剰の液体現像剤９は、矢
付点線８１で示すようにロール状電極５０の回転移動に
よるスクイーズ機能により回収される。従来において
は、上記のように押しのけられたトナー９０が感光体１
上の背景部Ｈに残存し、これがドラックアウトと呼ばれ
る背景部汚れとなって現れていたのである。

【００３６】また、従来、ロール状電極５０に印加する
現像バイアスの電位は、現像領域（Ｂ，Ｃ，Ｄ）におい
て画像部でのトナーの移動方向８０と液体現像剤の流れ
方向８１とがほぼ逆であるという状況のなかで、背景部
付近に存在するトナーを現像電界により回収するという
クリーニング機能を損なわないようにする目的で比較的
低めの電位（本例では約＋２００Ｖ）に設定されている
（これは結果的にトナーの泳動速度を下げていることに
なる）。このような理由等により、現像領域内ではトナ
ーが画像部上に不安定な状態でもって過剰に付着する現
象が発生していた。そして、図５ｂに示すように、この
ように画像部Ｇ上に不安定な状態で存在する過剰のトナ
ー９１が現像領域外（領域Ｊ）に入ると、ロール状電極
５０のスクイーズ作用による液体現像剤９の流れ（矢付
点線８１）によって画像部後方に運ばれて背景部Ｈ内に
残存し、これがスミアリングと呼ばれる背景部汚れとな
って現れていたのである。なお、背景部Ｈにある液体現
像剤９は、ロール状電極５０による現像電界の及ばない
領域（Ｈ）から電界の及ぶ領域（Ｉ）に移ると、現像電
界によるトナーの移動方向とロール状電極５０のスクイ
ーズ機能による余剰の液体現像剤９の流れ方向（矢付点
線８１）とがほぼ一致するため、そのトナー９ａはロー
ル状電極５０側に向かって安定して移動する。

【００３７】これに対し、本実施例によれば液体現像剤
は図４に示すように挙動するようになり、これによりド
ラックアウトやスミアリングのような背景部汚れが発生
しなくなる。図４に図示の本実施例（本発明）では、従
来ロール状電極５０による現像電界の影響を受けにくか
った領域（Ｌ）に線状補助電極１０を設け、その線状補
助電極１０に０Ｖ付近の補助現像バイアスを印加してい
る。

【００３８】まず、図４ａに示すように、感光体１表面
に供給された液体現像剤９は、領域（Ｌ）では、その負
帯電トナー９ａが線状補助電極１０（約０Ｖ）と感光体
１上の画像部Ｇ（約＋５００Ｖ）及び背景部Ｈ（約＋１
００Ｖ）との間に発生する補助現像電界により画像部Ｇ
と背景部Ｈにも移動し、画像部Ｇをほぼ現像する。この
際、トナー９ａは画像部Ｇ全体に付着するため、従来の
ようなエッジ現象による端縁部現像が発生しない。ま
た、トナー９ａはすべて感光体１側に移動するため線状
補助電極１０に付着することはない。

【００３９】その後、液体現像剤９は感光体１の回転移
動に伴ってロール状電極５０による現像電界が及ぶ現像
領域（Ｍ，Ｎ）に入ると、現像電界により画像部Ｇでは
トナー９ａが付着したままの状態が保持される一方、背
景部Ｈではトナー９ａがロール状電極５０側に引き寄せ
られるように移動する（領域Ｍ）。この際、背景部Ｈに
おけるトナー９ａの流れ方向とロール状電極５０のスク
イーズ機能による液体現像剤９の流れ方向（矢付点線８
１）とがほぼ一致するため、背景部Ｈからのトナー回収
は効率よく行われる。また、本実施例では線状補助電極
１０が存在する領域（Ｌ）においてトナーが感光体１側
に移動しており少なくとも画像部Ｇには付着して現像が
ほぼ終わっているため、従来のように現像領域に入って
から現像電界によりトナーが画像部に向けて移動して現
像が行われることは殆どなく、現像領域内ではトナー９
ａはロール状電極５０側に移動するのみとなる（領域
Ｍ，Ｎ）。このため、図４ｂに示すように、画像部Ｇ上
において不安定な状態で過剰に存在するトナーが存在す
る場合であっても、そのトナーは現像領域内において画
像部側に移動するトナーの流れにより阻まれることはな
く、液体現像剤の流れ（矢付点線８１）に乗って現像電
界により効率よく回収される。

【００４０】このように本実施例では、ロール状電極５
０による現像電界の及ばない領域（Ｌ）においてエッジ
現象による端縁部現像がなされることはなく、また、現
像領域（Ｍ，Ｎ）においてトナーが現像のために画像部
側に移動することもない（これは領域Ｌですでに実質的
な現像が終了しているからである）ため、ドラックアウ
トやスミアリングのような背景部汚れが発生しない。従
って、本実施例では線状補助電極１０のある領域（Ｌ）
で実質的な現像がなされるため、ロール状電極５０は感
光体１から余剰の液体現像剤を回収除去すること（スク
イーズ機能）が主な役割となると言える。このような事
情から、ロール状電極５０に印加する現像バイアスの電
位について、図５の従来例では十分な画像濃度を確保す
るため（背景部のスクイーズ機能を少々犠牲にして）約
＋２００Ｖに設定しているのに対し、本実施例では実質
的な現像が完了していることから背景部のスクイーズ機
能を増大させることが可能なため少し高めの電位（本例
では約＋３００Ｖ）に設定している。なお参考のため、
本実施例においてロール状電極５０の直径を小さくして
画像形成を行ってみたところ、画質には何ら影響しない
ことが確認された。

【００４１】また、本実施例では、このような湿式現像
が終了すると、直ちに加振器２０が駆動して線状補助電
極１０を振動させるため、電極１０に付着した液体現像
剤９が振るい落とされて除去される。そして、このとき
に発生する液体現像剤ミストは、吸引ダクト３０により
吸引されて機内に飛散することがない。このため、後工
程の異なる色成分の液体現像剤９が供給されても、混色
等の不具合が発生することが確実に回避される。

【００４２】さらに、本実施例では、背景部汚れを解消
するために例えば従来のように湿式現像後に背景部の残
留トナーを清掃除去する背景部清掃装置を新たに設ける
必要がなく、かかる清掃装置を設けることにより発生す
る前述したような不具合、即ちトナー像の分散液（クリ
ーニング液）供給による乱れ、回収トナーの増加および
その廃棄等の問題が発生するおそれもない。

【００４３】なお、前記した実施例では、特に説明しな
かったが、感光体１上に形成したトナー像の転写適性を
向上させるため、湿式現像装置４と転写装置５の間に例
えばトナー像中の分散剤付着量やトナーの凝縮度や帯電
量等を調整するための転写前処理装置が一般的に設けれ
ている。また、本発明では、転写装置５として前記実施
例のようなコロトロン帯電器を使用するほかに帯電用ロ
ールを使用してもよい。

【００４４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
像担持回動体と線状補助現像電極の間において液体現像
剤中のトナーが像担持回動体側に寄せ集められて画像部
を実質的に現像し、像担持回動体とロール状電極が対向
する現像領域において主に背景部等に付着したり寄せ集
められた不要又は過剰のトナーが余剰の液体現像剤とと
もに回収されるため、従来発生していた背景部汚れを簡
易で安価な構成でもって、現像工程中において事前に効
率よく解消することができる。

【００４５】また、加振器により線状補助現像電極に付
着した液体現像剤を効率よく除去できるため、混色等の
問題を起こすことなく、後工程の異なる色成分の液体現
像剤供給をスムーズに行うことができ、カラー画像形成
速度を低下させることがない。しかも、この加振器によ
り発生する液体現像剤ミストを吸引回収手段によって直
ちに回収するため、その液体現像剤ミストによる機内汚
染等の問題が発生することもない。

【００４６】従って、本発明によれば、回収した液体現
像剤の有効な再利用を図りつつ、高画質のカラー画像を
得ることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本実施例に係る湿式カラー画像形成装置の全
体構成を示す概略構成図である。

【図２】 本実施例に係る湿式カラー画像形成装置の要
部構成を示す拡大斜視図である。

【図３】 線状現像補助電極の周辺の構成を示す説明図
である。

【図４】 本実施例の湿式現像工程における液体現像剤
の挙動について示す説明図であり、（ａ）は画像部での
液体現像剤の挙動を示し、（ｂ）は背景部での液体現像
剤の挙動を示すものである。

【図５】 従来技術の湿式現像工程における液体現像剤
の挙動について示す説明図であり、（ａ）は画像部での
液体現像剤の挙動を示し、（ｂ）は背景部での液体現像
剤の挙動を示すものである。

【符号の説明】

１…像担持回動体、５…転写手段、８…被転写媒体、９
…液体現像剤、１０…線状現像補助電極、１０ａ…導電
性線材、２０…加振器、３０…吸引回収手段、４０…液
体現像剤供給手段、５０…ロール状電極、５１…掻き取
り部材。

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平６−222677（ＪＰ，Ａ) 特開 昭58−194070（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−140789（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−297691（ＪＰ，Ａ) 特開 昭58−57140（ＪＰ，Ａ) 特開 昭59−223467（ＪＰ，Ａ) 米国特許5117263（ＵＳ，Ａ) 国際公開90／14619（ＷＯ，Ａ１) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 13/06 - 13/11 G03G 15/06 - 15/11

Claims (6)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一定方向に回動して各色の静電潜像が順
   次形成される像担持回動体と、その像担持回動体上に静
   電潜像に対応した色成分の液体現像剤を順次選択的に供
   給する液体現像剤供給手段と、その液体現像剤供給位置
   の直後となる像担持回動体の表面位置に近接配置されて
   像担持回動体の表面移動方向と反対方向に回動し、現像
   バイアスが印加されるとともに像担持回動体上から回収
   した余剰の液体現像剤を色成分ごとにそれぞれ除去する
   複数の掻き取り部材が配設されたロール状電極と、像担
   持回動体とロール状電極が対向する現像領域において電
   気泳動により現像されるトナー像を被転写媒体に転写す
   る転写手段とを少なくとも備えた湿式カラー画像形成装
   置において、 上記液体現像剤供給位置と現像領域手前側との間であっ
   て像担持回動体に近接する位置に、補助現像バイアスが
   印加される少なくとも１本以上の導電性線材からなる線
   状補助現像電極を設けたことを特徴とする湿式カラー画
   像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の装置において、線状補助
   現像電極に印加する補助現像バイアス電位が、像担持回
   動体上の静電潜像の背景部電位と同等若しくは背景部に
   液体現像剤中のトナーを電気泳動させ得る電位であるこ
   とを特徴とする湿式カラー画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載の装置において、ロール状
   電極に印加する現像バイアス電位が、像担持回動体上の
   静電潜像の背景部に付着するトナーをロール状電極側に
   電気泳動させ得る電位であることを特徴とする湿式カラ
   ー画像形成装置。
4. 【請求項４】 請求項１記載の装置において、線状補助
   現像電極の端部側に該電極に付着した液体現像剤を振動
   により除去するための振動エネルギーを付与する加振器
   を設けたことを特徴とする湿式カラー画像形成装置。
5. 【請求項５】 請求項４記載の装置において、加振器
   が、各色成分の液体現像剤供給終了時にのみ駆動される
   ことを特徴とする湿式カラー画像形成装置。
6. 【請求項６】 請求項４記載の装置において、加振器の
   振動により発生する線状補助現像電極に付着した液体現
   像剤の液滴を吸引して回収する吸引回収手段を設けたこ
   とを特徴とする湿式カラー画像形成装置。