JP3279585B2 - 精製された空気の製造法 - Google Patents

精製された空気の製造法

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Description

【発明の詳細な説明】
【0001】本発明は,一般的に言えば低温にて高純度
の空気を製造する方法に関する。さらに詳細には,本発
明は,空気から二酸化炭素,一酸化炭素,水素,及び水
蒸気を除去する連続法に関する。
【0002】集積回路の製造に対しては,線密度を高め
たチップにおける欠陥を防止するために,不純物の存在
量がppmレベルより相当少ない窒素のような高純度ガ
スが必要とされる。高度に精製された窒素ガスを製造す
るには,通常は低温蒸留が使用される。
【0003】高純度窒素を製造するためには,低温蒸留
のための供給ガスから不純物を除去しなければならな
い。空気が供給ガスとして使用される場合,プラントの
低温セクションにおける凍結を防止するために,H2
やCO2のような不純物を除去しなければならず,また
一方,窒素生成物中への不純物混入を防ぐために,H2
やCO等の他の不純物も除去しなければならない。
【0004】窒素製造プロセスにおける空気からこれら
の不純物を除去するために,二段工程法が使用されてい
る。第一段の工程においては,圧縮された供給ガスが1
50〜250℃の温度に加熱され,次いでCOをCO2
に,そしてH2をH2Oに酸化するための触媒と接触され
る。酸化工程に対しては,通常は白金をベースとした貴
金属が使用される。第二段の工程においては,温度スウ
ィング吸着プロセス〔K.B.ウィルソン,A.R.ス
ミス及びA.テオバルド(Theobald)による
「IOMA BROADCASTER,Jan−Feb
1984,pp15−20」を参照〕又は圧力スウィ
ング吸着プロセス〔M.トモヌラ(Tomonura)
及びS.ノギタ(Nogita)による「化学工学論文
誌,Vol.13,No.5,1987,pp548−
553」を参照〕によって,圧縮ガス流れからCO2
2O等の酸化生成物が除去される。
【0005】これらのプロセスは,有効ではあるけれど
も,運転コストが高いために,高純度ガス(特に窒素ガ
ス)を工業的スケールで製造するのには不利である。運
転コストが高いのは,高価な貴金属触媒が多量に使用さ
れているからである。さらに,触媒処理工程と不純物を
除くための吸着工程に対して別々の容器を使用しなけれ
ばならない。さらに,触媒容器中に進むガスを加熱する
ためと該触媒容器からの流出ガスを冷却するために,熱
交換器が必要とされる。こうしたことは,装置面及びエ
ネルギー上からさらにコストアップをきたすこととな
る。
【0006】当業界では,不活性ガス流れからppmレ
ベルの不純物を除去するための低温プロセスも知られて
いる。ウェルトマー(Weltmer)らによる米国特
許第4,579,723号明細書は,窒素又はアルゴン
を含んだ不活性ガス流れを,クロムと白金の混合物をγ
−アルミナに担持させた形で含有した触媒層に通し,次
いでγ−アルミナに担持させた数種の金属の混合物で構
成されたもう一つの触媒層に通すことを開示している。
これらの触媒層により,一酸化炭素を二酸化炭素に,水
素を水蒸気に効果的に変化させ,そしてこれらの不純物
を吸着させて,トータルで1.0ppm未満の不純物を
含有した生成物流れが得られる。
【0007】タムハンカー(Tamhankar)らに
よる米国特許第4,713,224号明細書は,微量の
CO,CO2,O2,H2,及びH2Oを含有したガスを精
製するための一段工程法を開示しており,この場合,該
ガス流れが大きな表面積を有するニッケルで構成された
粒状物質に通される。
【0008】周囲温度にて一酸化炭素を二酸化炭素に変
化させるプロセスも開示されている〔例えば,タムラら
による米国特許第3,672,824号明細書,及びフ
レベル(Frevel)らによる米国特許第3,75
8,666号明細書〕。
【0009】しかしながら,これらプロセスのいずれ
も,相当量の不純物を含有した空気の供給流れを効率的
且つ安価な方法で処理して高度に精製された空気とし,
次いでこの空気を引き続き処理して高純度ガス(例えば
窒素)を得る,という統合低温システムを提供してはい
ない。
【0010】従って本発明の目的は,相当量の不純物を
含有した空気の供給流れから,高度に精製された空気を
得るための方法を提供することにある。
【0011】本発明の他の目的は,低温蒸留によって高
純度窒素を得るのに適した空気の流れを精製するための
方法を提供することにある。
【0012】本発明は,一酸化炭素,二酸化炭素,水
素,及び水蒸気等の不純物を含有した空気の供給流れか
ら実質的に純粋な空気を製造するための方法に関するも
のであり,そしてさらにはこうした不純物を相当量含ん
だ空気の供給流れを処理することに関するものである。
本発明の方法は,水蒸気が存在する場合は水蒸気を空気
の供給流れから除去すること;及びこの供給流れを酸化
触媒と接触させて,存在している一酸化炭素を二酸化炭
素に,そして存在している水素を水蒸気に変化させるこ
と;を含む。酸化工程において得られた水蒸気と二酸化
炭素,及び存在している他の二酸化炭素と水蒸気が,引
き続き該供給流れから除去される。こうして得られた空
気はこれらの不純物を実質的に含まず,通常は約1pp
m以下の二酸化炭素とトータルで約1ppmを越えない
他の不純物を含んでいる。
【0013】供給される空気は,好ましくは第1の吸着
セクション,触媒作用セクション,及び第2の吸着セク
ションを含む単一の容器内に収容された状態で,単一の
処理ゾーンにて処理されるのが好ましい。第1の吸着セ
クションには,水分除去用吸着剤(例えば,活性アルミ
ナ,シリカゲル,ゼオライト,及びこれらの組合せ物)
の1つ以上の層が含まれている。触媒作用セクションに
は,一酸化炭素を二酸化炭素に変えるための,そして水
素を水蒸気に変えるための比較的安価な触媒が含まれて
いる。前者のための触媒は酸化マンガンと酸化銅との混
合物であるのが好ましく,また後者のための触媒は担持
された形のパラジウムであるのが好ましい。供給される
空気中における水素の量が,そのまま存在しても精製さ
れた空気の意図した用途に対して有害ではないような量
であれば,水素を水蒸気に変えるための触媒は使用しな
くてもよい。こうしたことは,精製された空気が,医薬
を製造・保管する上で不活性な環境を保持するのに使用
される場合に起こりうる。一方,超高密度のコンピュー
タ・チップの作製において使用される高純度窒素ガスを
製造する際には,空気中に存在するごく微量の水素でも
除去する必要がある。本発明によれば,このような量の
水素は,担持された形のパラジウム又は他の適切な酸化
触媒を触媒作用セクションにて使用して,水素を水蒸気
に変えることによって除去することができる。
【0014】本発明の方法は,連続方式で行うことがで
きる。堆積して吸着された不純物を取り除くことによっ
て,2つの吸着セクションと1つの触媒作用セクション
を含んだ処理ゾーンを定期的に再生しなければならな
い。精製したガスを造りだす少なくとも1つの処理ゾー
ンと共に複数の処理ゾーンが使用され,このとき同時に
少なくとも1つの他の処理ゾーンが再生作用を受ける。
【0015】本発明によれば,処理ゾーンは,温度スウ
ィングモードにて,供給温度付近のパージガス(pur
ge gas)又はより高温のパージガスによって再生
することができる。こうして得られた空気は,約1pp
m以下の二酸化炭素とトータルで約1ppm以下の他の
不純物を含有する。すなわち本発明の方法は,空気を精
製して,低温蒸留によって高純度窒素ガスを製造するの
に好適な空気を得るものである。
【0016】以下に説明する図面(同じ参照番号は同じ
部分を示す)は,本発明の実施態様を例証しているもの
であり,これによって本特許出願の一部を形成している
特許請求の範囲に包含されている本発明の範囲が限定さ
れるものではない。
【0017】本発明の方法は,4種の不純物(すなわ
ち,一酸化炭素,二酸化炭素,水素,及び水蒸気)に関
して高度に精製された空気を与える。言うまでもないこ
とであるが,本明細書にて使用している“不純物”と
は,これらのガスを示しており,供給される空気中に存
在することのある,そして不純物としてみなすことので
きる他のガス(例えば微量の炭化水素類)は含めて考え
ないものとする。
【0018】さらに,本明細書で言う供給空気は,一酸
化炭素と水素の少なくとも一方の不純物を含有する,と
いうことに留意しておかなければならない。二酸化炭素
と水蒸気は,最初の空気の供給流れ中に存在していても
よいし,あるいは本発明のプロセスの酸化工程時に生成
してもよい。
【0019】図面を参照すると,図1には精製空気を製
造するための連続プロセスが示されており,本プロセス
では,供給空気の温度に近い温度において,再生作用を
受ける処理ゾーンがあるガスでパージされる。
【0020】大気中の空気が,ライン2を介して圧縮機
4に進み,そこで空気が約618〜1135kPa(約
75〜150psig)に圧縮される。次いで,圧縮さ
れた空気の流れがライン6を介して熱交換器8に送ら
れ,そこで冷却されてからライン10を介して水分離器
12に導入されて液状水が除去される。水分離器12か
らの流出物の温度は約5〜50℃,好ましくは約20〜
45℃である。
【0021】空気が,ライン14を通り弁16とライン
20を介して単一容器30内の処理ゾーン29に送られ
る。この単一容器30は,下部吸着セクション34,触
媒作用セクション38,及び上部吸着セクション42を
含んでいる。
【0022】下部吸着セクション34は,圧縮された空
気の流れ中に存在する二酸化炭素の一部や水蒸気を除去
する水除去用吸着剤(例えば,活性アルミナ,シリカゲ
ル,ゼオライト,及びこれらの組合せ物等)の少なくと
も1つの層を含んでいる。触媒作用セクション38に存
在している酸化触媒の失活を防ぎ,且つ供給空気の低温
処理を可能にするために,圧縮空気中に残存している水
蒸気の殆どを下部吸着セクション34において除去しな
ければならない。吸着セクション34は,活性アルミナ
又はシリカゲルの主層とゼオライト(例えば,UOP,
Inc.製造のゼオライト13X又はゼオライト5A)
の層を含むのが好ましい。
【0023】次いで,空気の流れが処理容器30内の触
媒作用セクション38に入る。処理容器30の3つのセ
クションの物理的な分離は,当業界に公知の手段によっ
て果たされる。例えば,吸着セクション34と触媒作用
セクション38はステンレス鋼製スクリーンによって分
離することができ,このステンレス鋼製スクリーンはさ
らに,触媒作用セクションと上部吸着セクション42と
を分離するのに使用することもできる。
【0024】触媒作用セクション38は,一酸化炭素を
二酸化炭素に酸化するための,そして水素を水蒸気に転
化するための触媒を含んでいる。一酸化炭素を除くのに
使用される触媒は,酸化ニッケル,及び酸化マンガンと
酸化銅との混合物のような金属酸化物が好ましい。水素
を水蒸気に酸化するのに使用される触媒は,担持された
パラジウム,及び当業界に公知の他の貴金属触媒が好ま
しい。空気の流れは,水素酸化触媒に接触する前に一酸
化炭素酸化触媒に接触するのが好ましい。
【0025】このようにして処理された空気が,二酸化
炭素と水蒸気を除去するための上部吸着セクション42
に入る。上部吸着セクション42において使用すること
のできる吸着剤としては,好ましくは,ゼオライト,活
性アルミナ,シリカゲル,及びこれらの組合せ物等があ
る。
【0026】このようにして処理された精製空気は,約
1.0ppm以下の二酸化炭素とトータルで約1ppm
以下の他の不純物を含有しており,処理容器30から取
り出され,ライン46と弁58を通ってライン62に進
み,そこで貯蔵容器に送られるか又はさらなる処理(例
えば低温蒸留)に付される。
【0027】処理ゾーン29が空気を精製しているのと
同時に,処理ゾーン31は,堆積した不純物が除去され
て再生作用を受けている。処理容器32は,実質的には
処理容器30と同じであり,対応する下部吸着セクショ
ン36,触媒作用セクション40,及び上部吸着セクシ
ョン44を含んでいる。3つのセクション36,40,
及び44の構造,ならびにその中に収容されている物質
は,それぞれセクション34,38,及び42に関して
説明したものと同じである。
【0028】空気をある時間精製すると,下部吸着セク
ション36と上部吸着セクション44は二酸化炭素と水
で汚染されるようになり,触媒作用セクション40には
少量の一酸化炭素と水素が堆積する。これらの不純物
は,触媒に対して悪影響を及ぼすことのない,且つ容器
32から除去すべき不純物を含有していないガスで容器
32をパージすることによって除去される。適切なパー
ジガスは,高純度窒素,高純度酸素,又はこれらの混合
物である。
【0029】パージガスを導入する前に,容器32を排
気して,容器32内の圧力を大気圧に近づける。このこ
とは,弁26を開き,これによってライン22と出口ラ
イン28を介して通気させることによって行われる。さ
らに図1について説明すると,別個の供給源(図示せ
ず)から供給されるパージガスが,ライン62からのサ
イドストリーム(side stream)として,又
は約107〜135kPa(約1〜5psig)の圧力
にて低温蒸留塔からの廃棄ガスとして,ライン70を介
して任意のブロアー68に供給され,そこで必要に応じ
て圧力が高められる。このパージガスは,ライン66を
介してライン54に進み,そして弁52を介してライン
48に流れていく。
【0030】本パージガスは,ライン22を介して容器
32を出て,弁26を通って流れていき,そしてライン
28を介して排気される。この運転時においては,ライ
ン20に接続された弁24は閉じられている。パージを
行った後,精製された空気を使用して容器32内の圧力
を徐々に高めるのが好ましい〔“生成物による裏込め
(product backfill)”と呼ぶ〕。こ
の再加圧は,精製空気の少量部分を,ライン46から弁
56及びライン48を介して容器32に送ることによっ
て行うことができる。
【0031】いったんパージと再加圧が完了すれば,容
器32は再び精製サイクルを始める用意ができている。
これは,弁16を閉じ,そして弁18を開いて,空気の
流れがライン14からライン22に流れていき,容器3
2の下部吸着セクション36に入るようにすることによ
って行われる。容器32から得られる精製空気は,ライ
ン48と弁60を通って出口ライン62に進む。これと
同時に,供給流れの容器30への流入は,弁16を閉じ
ることによって停止され,そして先ず容器30を排気
し,次いでパージガスをライン66,ライン54,及び
弁50を介してライン46に導入することによって再生
が開始される。
【0032】圧力スウィングモードの運転におけるサイ
クルを完了するのに要する時間は,通常約6〜40分で
ある。図1に記載した二容器プロセスのためのサイクル
を表1に示す。
【0033】
【表1】
【0034】本発明のプロセスは,パージガスを供給流
れの温度よりかなり高い温度に加熱することによっても
行うことができる。この温度スウィングモードの運転に
おいては,一般には供給空気の温度が,圧力スウィング
の態様において使用される供給空気の温度より低い温度
(好ましくは約5〜20℃)に冷却される。
【0035】図2を参照すると,圧縮機4において空気
の供給流れの圧力を約618〜1135kPa(約75
〜150psig)の圧力に高めることによって,温度
スウィングモードの運転が開始される。圧縮された空気
の流れが,ライン6を介して熱交換器8に送られ,次い
でライン10を介して分離器12に送られる。水分離器
12を出た圧縮空気は,約5〜20℃の温度であるのが
好ましい。処理セクション29の運転は,図1の実施態
様に関して説明したものと同じである。
【0036】図2に示されている温度スウィングモード
の運転においては,圧力スウィングモードの運転に関し
て説明した生成物による裏込めとは異なり,通常は供給
空気の一部を使用して容器30と32が徐々に加圧され
る。容器30を再加圧するには弁16が開かれ,一方,
容器32の再加圧に対しては弁18が使用される。容器
30を再加圧した後,供給空気の精製が行われ,高度に
精製された空気がライン62を介して下流でのプロセシ
ング(例えば低温蒸留システム)のために送られる。容
器30における精製中,容器32は先ず弁26とライン
28を介して排気され,次いで,任意のブロアー68を
通りライン66を介してヒーター64に送られてくる不
純物を含まないパージガスを使用して再生される。
【0037】ライン70を介して本システム中に入って
くるパージガスの温度は,一般には供給空気の温度に近
い。従って,パージガスは,ヒーター64において好ま
しくは約80〜250℃の温度に加熱される。加熱され
た再生ガスは,ライン54,開いている弁52,及びラ
イン48を通って容器32に進み,次いで開いている弁
26を通ってライン28に進み,これによってそれまで
に吸着されていた不純物が除去される。
【0038】パージガスによって容器32に供給される
熱は,容器32内に含まれた不純物を脱着させるに足る
ものでなければならない。従って,充分な熱が容器32
に導入された後,ヒーター64のスイッチを切るのが好
ましい。ある与えられた容器に対して必要とされる熱量
は,ある決まった手順で求めることができる。脱着され
た不純物を除去するために,また次の精製工程へかかれ
るよう容器32を冷却し始めるために,ヒーター64の
スイッチを切った後も,パージガスを流し続ける。容器
32が充分に冷却された後,容器32は,開いている弁
18とライン22を通ってくる供給空気の一部を使用し
て徐々に再加圧される。この時間中,容器30は供給空
気の精製を継続して行っている。容器32の再加圧後,
容器32に関して説明した如く,容器30は,排気を行
う工程,パージガスで加熱する工程,及びパージガスで
冷却する工程を施される。このとき同時に,容器32は
供給空気の精製を行っている。本発明のプロセスは,こ
のような態様で連続的に行うことができる。
【0039】図2に示した温度スウィングプロセスに対
する全サイクル時間は約8〜24時間であり,圧力スウ
ィングモードの運転に対するサイクル時間よりはるかに
長い。温度スウィングモードにおいて運転される二床プ
ロセスに対する全サイクルを表2に示す。
【0040】
【表2】
【0041】図1に関して説明したように,パージガス
は本システムによって除去されるべき不純物を含んでは
ならず(すなわち,一酸化炭素,二酸化炭素,水素,及
び水蒸気を実質的に含まない),また容器の3つのセク
ションの各構成成分に悪影響を与えてはならない。ライ
ン62を出た精製空気が,さらなる処理を施すために低
温蒸留システムに送られる場合,低温蒸留システムを出
た廃棄ガスはパージガスとして有利に使用することがで
きる。
【0042】精製された空気を低温蒸留システムに移送
するためのシステムを図3に示す。ライン62を出た精
製空気の流れは,ガス状物の戻り流れ78と86及びパ
ージガス流れ80と向流の形で,熱交換器76において
冷却される。加温されたガス状物流れ72と74は,生
成物として取り出され,ユーザーの装置や貯蔵設備に送
られる。加温されたパージガス流れ70を使用して,前
述したように精製容器が再生される。熱交換器76を出
た低温の空気の流れ82は,ターボエキスパンダー84
においてさらに冷却されて流れ88を生成し,この流れ
88が蒸留塔90において低温蒸留されてガス状物流れ
86と78及び廃棄物流れ80を生成し,この廃棄物流
れ80がパージガスとして使用される。従来の低温蒸留
システムに対する種々の変形は,当技術者には明らかで
あろう。
【0043】実施例1 図1に示した圧力スウィングモードを適用して単一容器
プロセスを実施した。第1の触媒層は,12.26kg
(27ポンド)の市販活性アルミナからなる第1の層,
0.77kg(1.7ポンド)の6×14メッシュのホ
プカライト(Hopcalite)(酸化マンガンと酸
化銅との混合物,ペンシルバニア州ピッツバーグのMS
Aにより製造)からなる第2の層,及び5.27kg
(11.6ポンド)の活性アルミナからなる最終層を含
む。25℃の温度,1070kPa(140psig)
の圧力,及び0.65m3/分(23.0標準ft3
分)の流量を有し,約350ppmのCO2を含有した
水蒸気で飽和された供給空気を,表1に示したサイクル
シーケンスを適用して容器に通した。調節された流量の
一酸化炭素を供給空気中にブレンドして,供給空気流れ
に5.5ppmの一酸化炭素含量をもたせるようにし
た。平均流量(サイクル全体に対して平均した流量)が
16.6m3/分(9.7標準ft3/秒)の不純物を含
まない窒素を使用して,供給温度(25℃)にて容器を
再生した。
【0044】容器を出た空気は,0.1ppm未満のH
2O及び1ppm未満の二酸化炭素を含み,一酸化炭素
は含有していなかった。供給空気中の一酸化炭素をホプ
カライト層によって二酸化炭素に変化させ,二酸化炭素
と他の酸化生成物をもう一つの活性アルミナ層によって
除去した。
【0045】実施例2 実施例1の場合と類似の単一容器に,12.26kg
(27ポンド)の市販活性アルミナからなる第1の層,
0.77kg(1.7ポンド)の6×14メッシュのホ
プカライトからなる第2の層,0.5重量%のアルミナ
担持パラジウム(エンゲルハルト・コーポレーションに
より製造)を含有した0.68kg(1.5ポンド)の
触媒からなるその第3の層,及び4.54kg(10ポ
ンド)の活性アルミナからなる最終層を装入した。本プ
ロセスは,実施例1に記載のH2O量とCO2量の他に,
さらに5.5ppmのCOと2.0ppmの水素を含有
した供給空気を使用して,実施例1の場合と同じ条件下
にて行った。容器を出た空気は,H2とCOを含有せ
ず,0.1ppm未満のH2Oと1ppm未満の二酸化
炭素を含有していた。
【0046】実施例3〜6 図2に示したスキームに従って本発明のプロセスを実施
し,このときパージガスを供給空気の温度より高い温度
に加熱した。
【0047】容器30の下部吸着セクション34に,
2.59kg(5.7ポンド)のゼオライト13Xの層
をその上に有する5.23kg(11.5ポンド)の活
性アルミナの層を装入した。触媒作用セクション38
に,表4に示した量の0.32mm(1/8”)カルラ
イト(Carulite)200ペレット〔酸化マンガ
ンと酸化銅との混合物,イリノイ州オタワのカルス・ケ
ミカル・カンパニー(Carus Chemical
Company)により製造〕を装入した。上部吸着セ
クション42には,2.45kg(5.4ポンド)のゼ
オライト13Xを装入した。
【0048】約350ppmの二酸化炭素と種々異なる
量の一酸化炭素を含有していて650kPa(80ps
ig)に加圧した水蒸気で飽和された空気流れを,0.
82m3/分(28.8ft3/分)の割合で容器30に
送り込んだ。これと同時に,0.14m3/分(5.1
標準ft3/分)の割合でパージガスの再生流れを使用
して,容器32から不純物を除去した。供給温度が4.
4℃のときには,121℃の再生ガス温度を用いた。1
2.5℃というより高い供給温度の場合には,148.
9℃の再生ガス温度を使用した。
【0049】精製サイクルと再生サイクルの各工程を行
うのに必要な時間を表3に示す。
【0050】
【表3】
【0051】表3からわかるように,精製工程と再生工
程を含む単一のサイクルを完了させるのに必要な時間
は,温度スウィング吸着モードの運転時には12.0時
間である。すなわち,圧力スウィング吸着モードの運転
時における単一サイクルを完了させるのに必要な時間よ
り約20倍長い。
【0052】表4は,実施例3〜6のそれぞれにおい
て,一酸化炭素の二酸化炭素への転化率が極めて高いこ
とを示している。
【0053】
【表4】
【0054】いずれの実施例においても,下部吸着セク
ションを出た空気は0.1ppm未満の水蒸気を含有
し,上部吸着セクションから回収された空気は1ppm
未満の二酸化炭素を含有していた。
【図面の簡単な説明】
【図1】圧力スウィングモードの運転を使用して高度精
製空気を製造するための連続プロセスを示した,本発明
の1つの実施態様の概略図である。
【図2】温度スウィングモードの運転を使用した場合の
第1図に類似の連続プロセスを示した,本発明の他の実
施態様の概略図である。
【図3】低温蒸留システムにおいて高度精製空気をさら
に処理することを示した,第2図に対応する本発明の実
施態様の概略図である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 FI B01J 23/86 C01B 21/04 R C01B 21/04 B01D 53/36 A (72)発明者 ラヴィ・ジャイン アメリカ合衆国ニュージャージー州 08854,ピスカタウェイ,カンタベリ ー・コート 48 (56)参考文献 特開 昭61−268336(JP,A) 特開 昭61−225568(JP,A) 特公 昭47−5081(JP,B1) 特公 昭50−3545(JP,B1)

Claims (19)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 水蒸気、一酸化炭素、二酸化炭素、およ
    び水素からなる不純物を実質的に取り除いた空気を製造
    する方法であって、下記の工程: (a) 前記不純物を含有した圧縮された空気の供給流
    れから水蒸気を除去する工程; (b) 酸素の存在下において、工程(a)からの空気
    の流れを1種以上の酸化触媒と接触させ、これによって
    一酸化炭素を二酸化炭素に、そして水素を水蒸気に変化
    させる工程;および (c) 工程(b)において得られた空気から水蒸気と
    二酸化炭素を除去して、前記の実質的に不純物を取り除
    いた空気を得る工程; を含み、 このとき、工程(a)〜(c)が複数の処理ゾーンにお
    いて行われ、前記処理ゾーンの少なくとも一つが前記空
    気の供給流れから前記不純物を除去するのに使用され、
    そして前記処理ゾーンの少なくとも一つがその中に含ま
    れている前記不純物を除去するために同時にパージさ
    れ、処理ゾーンをパージする前記工程が、前記処理ゾー
    ンにおける圧力を低下させる工程と、前記不純物を実質
    的に含まない適切なパージガスを前記処理ゾーンに通す
    工程とを含む、方法。
  2. 【請求項2】 工程(a)が、前記空気の供給流れを水
    蒸気除去用吸着剤と接触させる工程を含む、請求項1に
    記載の方法。
  3. 【請求項3】 前記水蒸気除去用吸着剤が、活性アルミ
    ナ、シリカゲル、ゼオライト、およびこれらの組合せ物
    からなる群から選ばれる、請求項2に記載の方法。
  4. 【請求項4】 工程(b)における前記酸化触媒が酸化
    マンガンと酸化銅との混合物である、請求項1に記載の
    方法。
  5. 【請求項5】 水素を水蒸気に変えるための前記酸化触
    媒が担持されたパラジウムである、請求項1に記載の方
    法。
  6. 【請求項6】 前記の実質的に不純物を取り除いた空気
    が、1.0ppm以下の二酸化炭素およびトータルで1.
    0ppm以下の他の前記不純物を含有する、請求項1に
    記載の方法。
  7. 【請求項7】 工程(a)の前に、前記空気の供給流れ
    が618〜1135kPa(75〜150psig)の
    圧力に圧縮される、請求項1に記載の方法。
  8. 【請求項8】 処理ゾーンをパージする前記工程が、前
    記処理ゾーンにおける圧力を低下させる工程と、空気の
    供給流れの圧力より低い圧力および周囲温度において前
    記不純物を実質的に含まない適切なパージガスを前記処
    理ゾーンに通す工程とを含む、請求項1に記載の方法。
  9. 【請求項9】 処理ゾーンをパージする前記工程が、前
    記処理ゾーンにおける圧力を低下させる工程と、80〜
    250℃の範囲の温度において前記不純物を実質的に含
    まない適切なパージガスを前記処理ゾーンに通す工程と
    を含む、請求項1に記載の方法。
  10. 【請求項10】 追加量のパージガスを前記処理ゾーン
    に通して前記処理ゾーンの温度を低下させる工程をさら
    に含む、請求項9に記載の方法。
  11. 【請求項11】 水蒸気、一酸化炭素、および二酸化炭
    素からなる不純物を実質的に取り除いた空気を製造する
    方法であって、下記の工程: (a) 前記不純物を含有した圧縮された空気の供給流
    れから水蒸気を除去する工程; (b) 酸素の存在下において、工程(a)からの空気
    の流れを1種以上の酸化触媒と接触させ、これによって
    一酸化炭素を二酸化炭素に変化させる工程;および (c) 工程(b)において得られた空気から二酸化炭
    素と残存水蒸気を除去して、前記の実質的に不純物を取
    り除いた空気を得る工程; を含み、 このとき、工程(a)〜(c)が複数の処理ゾーンにお
    いて行われ、前記処理ゾーンの少なくとも一つが前記空
    気の供給流れから前記不純物を除去するのに使用され、
    そして前記処理ゾーンの少なくとも一つがその中に含ま
    れている前記不純物を除去するために同時にパージさ
    れ、処理ゾーンをパージする前記工程が、前記処理ゾー
    ンにおける圧力を低下させる工程と、前記不純物を実質
    的に含まない適切なパージガスを前記処理ゾーンに通す
    工程とを含む、方法。
  12. 【請求項12】 工程(a)が、前記空気の供給流れを
    水蒸気除去用吸着剤と接触させる工程を含む、請求項1
    1に記載の方法。
  13. 【請求項13】 前記水蒸気除去用吸着剤が、活性アル
    ミナ、シリカゲル、ゼオライト、およびこれらの組合せ
    物からなる群から選ばれる、請求項12に記載の方法。
  14. 【請求項14】 工程(b)における前記酸化触媒が酸
    化マンガンと酸化銅との混合物である、請求項11に記
    載の方法。
  15. 【請求項15】 前記の実質的に不純物を取り除いた空
    気が、1.0ppm以下の二酸化炭素およびトータルで
    1.0ppm以下の他の前記不純物を含有する、請求項
    11に記載の方法。
  16. 【請求項16】 工程(a)の前に、前記空気の供給流
    れが618〜1135kPa(75〜150psig)
    の圧力に圧縮される、請求項11に記載の方法。
  17. 【請求項17】 処理ゾーンをパージする前記工程が、
    前記処理ゾーンにおける圧力を低下させる工程と、空気
    の供給流れの圧力より低い圧力および周囲温度において
    前記不純物を実質的に含まない適切なパージガスを前記
    処理ゾーンに通す工程とを含む、請求項11に記載の方
    法。
  18. 【請求項18】 処理ゾーンをパージする前記工程が、
    前記処理ゾーンにおける圧力を低下させる工程と、80
    〜250℃の範囲の温度において前記不純物を実質的に
    含まない適切なパージガスを前記処理ゾーンに通す工程
    とを含む、請求項11に記載の方法。
  19. 【請求項19】 追加量のパージガスを前記処理ゾーン
    に通して前記処理ゾーンの温度を低下させる工程をさら
    に含む、請求項18に記載の方法。
JP07555191A 1990-01-19 1991-01-18 精製された空気の製造法 Expired - Lifetime JP3279585B2 (ja)

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US07/467,673 US5110569A (en) 1990-01-19 1990-01-19 Low temperature purification of gases
US467673 1990-01-19

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