JP3016892B2 - 画像形成方法及び画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミリ
等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に広く普及している複写機等の画像
形成装置は、カーソルプロセス（電子写真プロセス）を
利用して、記録媒体（シート）上に可視画像を形成して
いる。この可視画像は、現像装置に蓄えられているトナ
ーと呼ばれる微粒子によって作られるものであるが、ト
ナーは画像形成の度に消費される消耗品である。従っ
て、トナーが所定量以下となった場合は、その都度トナ
ーを補給しなければならず、画像形成装置の保守の操作
上で最も煩わしいものであった。又、画像形成装置内の
クリーニング装置で未転写トナーを感光体上から除去
し、これを廃トナーとして装置内に設けた廃トナー収容
手段である廃トナーボトルに回収するものでは、廃トナ
ーボトルが満杯になるまでに廃トナーを廃棄する必要が
ある。更に、現像装置やクリーニング装置に用いられる
剤（キャリア）が使用によって劣化すると、トナーに対
する帯電能力が低下したりクリーニング性能が低下する
ので、適宜交換する必要が有る。このような保守作業
は、その保守の対象となっている部分によってことなる
ものの、操作者にとっては複雑で煩わしいものであった
り、操作者の衣服、装置の周囲を汚したり、専門知識を
持ったサービスマンでなければ行なうことが出来ないと
いった性質のものであった。

【０００３】そこで、現像装置における剤の交換につい
て、通常トナーを収容したトナーカートリッジが装填さ
れる装置本体の装填部に、トナーカートリッジに替えて
現像剤カートリッジを装填し、且つ、現像装置内の現像
剤を回収する回収ボトルを所定位置に装着した後、剤交
換動作を開始させるスイッチを操作すれば、自動的に現
像装置内の現像剤を回収ボトルに回収した後に、該装着
部と現像装置との間に介在するトナー等の補給機構を駆
動して該現像剤カートリッジ内の剤を現像装置内に補充
するものが提案されている（例えば、特開昭６１−２６
２７６８号公報）。又、クリーニング装置における剤の
交換について、クリーニング装置に未使用の剤を収容し
た専用のホッパを付設し、且つ剤の劣化を検出する検出
器を設け、剤の劣化を検出したときに、自動的にクリー
ニング装置内の劣化した剤を装置外に排出すると共に、
該ホッパから未使用の剤を装置内に補充するものが提案
されている（例えば、特開昭５８−１４７７７１号公
報）。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、前者の従来
技術においては、トナーの補充と剤の補充とで、カート
リッジの装填部を共用しているので、これらのカートリ
ッジを選択的に装填する必要があり、トナーや剤の補充
の都度、操作者がトナーカートリッジの剤カートリッジ
の識別を行なうという保守操作上の煩わしさが伴うもの
であった。又、現像装置内へのトナー、剤の補給機構を
共用しているので、トナーの搬送条件（通常、少量づつ
現像装置内に補給する）で剤を補給した場合には、剤の
交換時間が長期化するという問題点が残されていた。
又、後者の従来技術においては、現像装置内の剤が劣化
した場合については触れられておらず、仮に、該従来技
術を現像装置内の剤の交換にも適用した場合には、現像
装置とクリーニング装置の夫々に専用のホッパを設ける
必要が有り、装置が大型化するという問題点が残されて
いた。

【０００５】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的は、装置を大型化することなく現像装
置及びクリーニング装置のキャリアを交換することが出
来る画像形成方法及びその装置を提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の画像形成方法は、トナー及びキャリアを現
像剤収容手段から補給部へ補給する補給工程と、感光体
上に現像手段を用いてトナーによる可視像を形成する現
像工程と、感光体上からクリーニング手段を用いて画像
形成動作後の残留トナーを除去するクリーニング工程
と、現像手段内のトナーの消耗に応じてクリーニング手
段から現像手段へトナーを移送する移送工程と、現像手
段及びクリーニング手段に用いられたキャリアを、現像
手段及びクリーニング手段から使用済み剤貯留部へ排出
する排出工程と、未使用のキャリアを該補給部から現像
手段へ直接補給する補給工程と、未使用のキャリアを該
補給部からクリーニング手段へ直接補給する補給工程と
を有することを特徴とするものである。そして、この移
送工程に代え、クリーニング手段により除去されたトナ
ーをクリーニング手段から廃トナー収容手段へ排出する
トナー排出工程を採用しても良い。また、本発明の画像
形成装置は、トナー及びキャリアが現像剤収容手段から
補給される補給部と、感光体上の潜像をトナーによって
可視像化する現像手段と、感光体上から画像形成動作後
の残留トナーを除去するクリーニング手段と、該現像手
段内のトナーの消耗に応じて該クリーニング手段から該
現像手段へトナーを移送する移送手段と、該現像手段及
び該クリーニング手段に用いられたキャリアを、該現像
手段及び該クリーニング手段から使用済み剤貯留部へ排
出する排出手段と、未使用のキャリアを該補給部から該
現像手段へ直接補給する現像剤補給手段と、未使用のキ
ャリアを該補給部から該クリーニング手段へ直接補給す
る補給手段とを有することを特徴とするものである。そ
して、この移送手段に代え、クリーニング手段により除
去されたトナーをクリーニング手段から廃トナー収容手
段へ排出するトナー排出手段を採用しても良い。

【０００７】

【作用】上記目的を達成するための本発明の画像形成方
法及びその装置におていては、トナー及びキャリアを現
像剤収手段から補給部へ補給し、感光体上に現像手段を
用いてトナーによる可視像を形成し、感光体上からクリ
ーニング手段を用いて画像形成動作後の残留トナーを除
去し、該現像手段内のトナーの消耗に応じて該クリーニ
ング手段から該現像手段へトナーを移送し、該現像手段
及び該クリーニング手段に用いられたキャリアを、該現
像手段及び該クリーニング手段から使用済み剤貯留部へ
排出し、未使用のキャリアを該補給部から該現像手段へ
直接補給し、未使用のキャリアを該補給部から該クリー
ニング手段へ直接補給し、これにより、補給部を現像手
段とクリーニング手段とで共用する。

【０００８】

【実施例】本発明の一実施例に係る画像形成装置である
デジタル複写機について説明する。図１において、この
デジタル複写機は原稿読取手段である読取装置（スキャ
ナー）１０と読み取られた原稿情報を紙に複写するため
の一連のプロセスを実行する複写装置（プリンター）９
０とから構成される。読取装置１０は原稿を載置するコ
ンタクトガラス３０６、コンタクトガラス上の端縁部に
設けられた原稿スケール３０５、コンタクトガラス３０
６の全域を覆い得る原稿圧板３０７、コンタクトガラス
３０６の下方で原稿を照射する蛍光灯ランプ３０１、原
稿からの反射光を反射する第１乃至第３ミラー３０２，
３０３，３０４、第３ミラーからの反射光が入射するカ
バー３０９で覆われたレンズ３０８、レンズ３０８の結
像位置に配置されたＣＣＤ３１０が取り付けられＡ／Ｄ
コンバータを内蔵する画像読取板３１１、画像処理回路
が形成された基板３１２、装置内冷却用の冷却ファン３
１３等を備えている。そして、コンタクトガラス３０６
上に原稿がセットされて操作パネル上のコピースタート
ボタンがＯＮされると、蛍光灯ランプ３０１等の光学系
をコンタクトガラス３０６の下方で移動して原稿を走査
し、原稿からの反射光をレンズ３０８等を介してＣＣＤ
３１０に結像し、原稿情報を読み取る。ＣＣＤ３１０上
に結像した原稿像をデジタル信号化する。このデジタル
信号を画像処理回路で処理してデジタル記録画像情報に
変換し、複写装置９０の画像情報記憶装置に出力する。

【０００９】次に、複写装置９０について説明する。図
１において、像担持体である感光体ドラム１４０が時計
方向に回動されている。この感光体ドラム１４０は後述
するように、支持ドラム上に交換可能な感光体シートを
巻き付けて構成されている。感光体ドラム１４０の頂部
近傍には、転写チャージャ３５０が対向して設けられて
転写部を形成している。この転写部と装置上部に水平に
設けられた転写紙を収容する用紙トレイ３４９との間に
は、搬送ガイド板３８３、第１中継ローラ対３２７及び
中間ローラ対３２８，３２９からなる搬送路が形成され
ている。この用紙トレイ３４９にはピックアップコロ３
２４、給紙コロ３２５及びリバースコロ３２６が配置さ
れ、給紙装置３９０を構成している。又、搬送路の転写
部近傍にはレジストローラ対３３０が設けられている。
更に、この転写部と排紙口との間には、導体分離搬送ベ
ルト３５１、内部に７００Ｗ前後の定着ヒータを備え、
テフロンコーティングされた定着ローラ３３５と加圧ロ
ーラ３３４とから成る定着装置が配設されている。感光
体ドラム１４０の右側方には、クリーニング装置１３０
が設けられ、このクリーニング装置１３０の下方には劣
化した剤を回収して貯蔵する為の剤回収ボトル１１７が
設けられている。この剤回収ボトル１１７の左上方に
は、感光体ドラム１４０表面に対向して除電ランプ３４
１と、グリッド３４３を備えた帯電器３４２とが設けら
れている。この帯電器３４２は負電圧の高圧発生装置に
接続され、感光体ドラム１４０表面をマイナス６００ボ
ルトに一様帯電するものである。感光体ドラム１４０に
は、装置下部に水平に設けられた書込光学系ユニット３
８５からのレーザービームが照射される露光部が形成さ
れている。この書込光学系ユニット３８５内には、ここ
では図示を省略した半導体レーザー及びシリンダレン
ズ、ポリゴンミラーモータ３４５で回転駆動されるポリ
ゴンミラー３４４、ｆ−θレンズ（不図示）、反射ミラ
ー３４６等が設けられている。書込光学系ユニット３８
５の上方には、感光体ドラム１４０表面の上方への移動
領域に対向するマグネットローラ１０２を備えた現像器
１００と、トナーホッパ１０１とから成る現像装置３８
６が設けられている。この現像器１００内には、マグネ
ットローラ１０２の他に、マグネットローラ１０２上の
現像剤の量を規制する現像ドクタ等が設けられている。
又、トナーホッパ１０１はその下部が現像器１００に開
口しており、この開口にトナー補給ローラが設けられ、
又、内部のトナーを撹拌するアジテータが設けられてい
る。そして、その上部は上方に向けて開口しおり、この
開口部（以下、ホッパ開口部という）がトナー及び剤を
収容したカートリッジ５００が装着されるトナー補充部
になっている。このトナーホッパ１０１の紙面手前側に
は、トナーホッパ１０１にトナー等を補充して空に成っ
たカートリッジ５００等を収容する空カートリッジ収納
部を構成する空カートリッジ等収納ボックス５５０が設
けられている。

【００１０】尚、複写装置９０の上壁上には、内部に用
紙トレイ３４７，３４８、ピックアップコロ３１４，３
１９、給紙コロ３１５，３２０、リバースコロ３１６，
３２１等を備えた追加（オプション）の給紙装置３９
１，３９２が配置されている。そして、この給紙装置３
９１には第３中継ローラ対３１７が、給紙装置３９２に
は第２中継ローラ対３２２が夫々設けられている。各用
紙トレイ３４９，３４８，３４７は引出自在になってお
り、且つ、図示しないセット検知センサ、サイズ検知セ
ンサも設けられ、セット検知センサがセット状態を検出
すると、図示しない上昇モータを駆動して用紙トレイ内
の転写紙がピックアップコロ３２４，３１４，３１９に
当接する位置まで上昇させる。又、転写紙の搬送経路内
での搬送状況を検知するために、第１中継センサ３１
８、第２中継センサ３２３、レジストセンサ３３１が設
けられている。

【００１１】以上の構成において、書込光学系ユニット
３８５内の半導体レーザーが１画素当り１ビット（記録
／非記録）の２値化信号であるデジタル記録画像情報に
対応して発光付勢され、半導体レーザーから射出された
レーザー光はポリゴンミラー３４４で反射され、ｆ−θ
レンズ（不図示）を通過し、反射ミラー３４６で反射さ
れ、感光体ドラム１４０に結像照射される。ポリゴンミ
ラー３４４はポリゴンモータ３４５で一定速度で回転駆
動され、前述のレーザー光は感光体ドラム１４０の移動
方向と垂直な方向である水平方向に走査される。

【００１２】感光体ドラム１４０の表面は、帯電器３４
２によりマイナス６００ボルトに一様に帯電される。デ
ジタル記録画像情報に基づいて射出されたレーザー光が
一様に帯電された感光体表面に照射されると、光導電現
象で感光体表面の電荷が、感光体ドラム１４０の導電層
を介して機器アースに流れて消滅する。ここで原稿濃度
の淡い部分（２値化信号が非記録レベル）ではレーザを
点灯させないようにし、原稿濃度の濃い部分（２値化信
号が記録レベル）ではレーザを点灯させる。これによ
り、感光体ドラム１４０の表面の原稿濃度の淡い部分に
対応する部分は略マイナス６００ボルトの電位に、原稿
の原稿濃度の濃い部分はマイナス１００ボルト程度にな
り、原稿の濃淡に対応して静電潜像が形成される。この
静電潜像を現像装置３８６によって現像し、感光体ドラ
ム１４０の表面にトナー画像を形成する。尚、現像器１
００内のトナーは撹拌により負に帯電され、現像器１０
０内のマグネットローラ１０２は、現像バイアス発生器
によりマイナス４５０ボルト程度にバイアスされ、感光
体ドラム１４０の表面電位が現像バイアス以上の場所に
付着し、原稿画像に対応したトナー像が形成される。

【００１３】一方、転写紙が、３つの用紙トレイ３４
９，３４８，３４７の中の何れかから選択されて給紙さ
れて搬送され、レジストローラ３３０により所定のタイ
ミングで転写部に送り出され、転写チャージャ３５０の
作用により上記の感光体ドラム１４０上に形成されたト
ナー画像が転写される。トナー画像が転写された転写紙
は、搬送ベルト３５１に吸引されて感光体ドラム表面か
ら分離される。この後、転写紙は定着ローラ３３５と加
圧ローラ３３４との間を通過してトナーが固着され、分
離爪３３３により転写紙を分離し図示しない排紙トレイ
上に排出される。そして、トナー画像が転写紙に転写さ
れた後の感光体ドラム１４０表面は、クリーニング装値
１３０によって残留トナーが除去された後、次の一様帯
電に備えられる。

【００１４】上記現像器１００内のトナーは、感光体上
の潜像を顕像化することに消費され、この消費された分
が、トナーホッパー１０１ａからトナー補給ローラ１０
８により現像器１００内に供給される。また、現像器１
００及びクリーニング装置１３０内の剤はコピー枚数の
増加と共に劣化するため交換が必要であり、この例では
これを自動で行なう。そして、トナーホッパー１０１が
空になったら新しいカートリッジ５００を用いて、トナ
ーを補充する。このカートリッジ５００には、後述する
ように剤も収容されている。このカートリッジ５００に
よるトナー補充を容易にするために、カートリッジ搬送
機構等が設けられている。

【００１５】先ず、トナーの補充について説明する。図
２において、カートリッジ搬送は、ユーザーによって画
像形成装置本体前側の装填部６９０に挿入されたカート
リッジ５００を搬送ベルト下６０３、第１搬送コロ６１
０、第２搬送コロ上６１１、第３搬送コロ上６１２、に
よりホッパー１０１上部のトナー、剤補充位置まで移送
し、補充位置にてカートリッジ５００を密封しているカ
ートリッジシール５０４を除去し、トナー及び剤をホッ
パー１０１内へ補充する。そして、補充を終了し空とな
ったカートリッジ５００を、補充したトナーが消費され
次のカートリッジが挿入される前に、補充位置から空カ
ートリッジ収納ボックス５５０の空のカートリッジ集積
部５５１へ移送する。補充された剤を用いる剤の自動交
換については後に詳述する。

【００１６】先ず、本実施例で用いるカートリッジ５０
０について説明する。図６はその斜視図である。このカ
ートリッジ５００は、上部がカートリッジ上板５０１
で、底部がカートリッジ下板５０３で構成され、且つ、
これら上部と底部とを連結する側部がカートリッジフィ
ルム５０２で構成され、内部にはカートリッジフイルム
５０２と同一の材質の２重のフィルムからなる仕切りで
仕切られて、トナー収容部５０２ａと現像剤収容部（以
下、剤収容部という）５０２ｂが形成されている。この
カートリッジ上板５０１の、該側面よりも外側まで延在
した左右の鍔部それぞれには、前端から前後方向ほぼ中
央にかけて更に外側に延在した案内用羽部５０１ａが形
成されている。そして、カートリッジ上板５０１の上面
には左右方向ほほぼ中央で前端から後端にかけてタイミ
ング溝５０１ｂが形成されている。カートリッジフィル
ム５０２は軟質である必要があり、例えば、ポリエステ
ルフィルム等のフィルム状部材、又はポリウレタンゴム
等の弾性部材が用いられる。これは、後述するように空
カートリッジ収容部５５１に上下方向がつぶれた状態で
保管できるようにするためである（図３参照）。カート
リッジ下板５０３の該側面よりも外側まで延在した左右
の鍔部それぞれには、前後方向で両者同じ位置に更に外
側に延在した案内用羽部５０３ａが一定間隔を開けて一
対形成されている。そして、左鍔部に形成されている一
対の案内用羽部５０３ａの上面にはタイミング溝５０３
ｂが形成されている。又、左鍔部に形成されている案内
用羽部５０３ａの外側端面とカートリッジフィルム５０
２の左側面からの距離は、右鍔部に形成されている案内
用羽部５０３ａの外側端面とカートリッジフィルム５０
２の右側面からの距離より大きくなっている。更に、カ
ートリッジ下板５０３のカートリッジフィルム５０２の
下端縁に囲まれた部分には開口が形成され、この開口が
トナー、剤の出口になっている。この開口は、トナー収
容部５０２ａ、剤収容部５０２ｂにトナー、現像剤を収
容した状態でカートリッジシール５０４により密封され
ている。カートリッジシール５０４は、ホッパ開口部１
２４上に装着されたときに後述するシール除去機構がカ
ートリッジ５００の右鍔部側に位置するので、例えばカ
ートリッジ下板５０３の鍔部に接着剤が塗布された後の
前後左右の鍔部の内、右鍔部から貼り始められて左鍔部
まで貼られた後に折り返えされて、その自由端を右鍔部
５０３ａの外側の端まで延ばされ、この自由端の端縁を
右鍔部に接着されている。

【００１７】尚、この例では、カートリッジ上板５０
１、カートリッジ下板５０３はそれぞれ３ｍｍの板厚を
有しており、カートリッジ５０３の全高は８６ｍｍに設
定してある。又、後述する空カートリッジ収容部５５１
への落下時に、カートリッジ下板５０３を落下直前まで
ガイドしていた部材にカートリッジ５００のカートリッ
ジ下板５０３以外の部分が接触する等の不具合が発生し
ないように、底部であるカートリッジ下板５０３にこれ
により上方のカートリッジ５００部分が投影可能となる
ように側面及び上面を設定することが望ましい。

【００１８】このカートリッジ５００に収容するトナー
と剤の重量比は１：１〜３：１の範囲であることが望ま
しい。この例では後述するように、トナーが無くなる毎
に行なわれるカートリッジ５００の装填に応じて剤交換
を自動で行なうので、剤の寿命が来る前にカートリッジ
５００内のトナーを全て消費する必要があるためであ
る。この例においてはカートリッジ内には剤が１５０ｇ
収容されており、この剤の寿命は約１万枚である。従っ
て、トナー量としては安全のために８千枚のコピーを得
ることにより消費される分量を想定する。消費されるト
ナー量は原稿黒分面積によって変動し、消費されるトナ
ー量は、原稿黒部面積が平均３％の場合に１５０ｇ、原
稿黒部面積が平均９％の場合に４５０ｇとなる。従っ
て、消費するトナーと剤の重量比は、原稿黒部面積が平
均３％の場合に１：１、原稿黒部面積が平均９％の場合
に３：１となる。一般に原稿黒部面積は３％から９％で
あることから、好ましいトナーと剤の収納量の比は上記
のように１：１〜３：１となる。尚、この例において、
トナー、剤の収容部はそれぞれ１２００ｃｃ、１００ｃ
ｃの容積を有している。

【００１９】次に、カートリッジ搬送機構について説明
する。図２はその斜視図、図３は現像器１００近傍の正
面図である。装置本体には、装置正面の外装部（以下、
正面外装部という）６９０に形成されたカートリッジ５
００挿入用の挿入窓６９２からなるカートリッジ挿入
部、装置背面側に位置したホッパ１０１からなるトナー
及び現像剤補充部、ホッパ開口部の右側に配置された開
封ローラ６８０を有するカートリッジ５００の開封手
段、開封ローラ６８０に対向して配置されたシール収納
ボックス６８１からなる密封部材収納部（図３参照）、
ホッパ１０１と正面外装部６９０の間に配置された空カ
ートリッジ等収納ボックス５５０からなる空カートリッ
ジ収納部、下搬送ベルト６０３と下搬送レール６３１等
を有する移送手段が設けられている。そして、正面外装
部６９０には上記挿入窓６９２の他に空カートリッジ収
納ボックス５５０の出し入れ用の窓６９４も形成されて
いる。上記挿入部の挿入窓６９２は、カートリッジ５０
０をその挿入方向に対して垂直に切断したときの断面形
状に合わせて、これより一回り大きい程度の形状に形成
され、この結果、カートリッジ５００の案内用羽部５０
１ａ等の通過部の長さも、案内用羽部５０１ａ等の長さ
にあわせた長さになっている。これにより、上記のよう
にカートリッジ５００を横向きに挿入したり、カートリ
ッジ５００の前後を間違えて挿入する等を防止してい
る。

【００２０】正面外装部６９０の内側には外装部に平行
な水平軸６９３ｂでその下部が回動自在支持され、閉じ
た状態で挿入窓６９２全体を蔽い得る挿入窓ドア６９３
が設けられている。この挿入窓ドア６９３は図示しない
付勢手段により常時閉じる方向の回動力が付与されて通
常は閉じた状態に有り、この回動力に抗して挿入窓ドア
６９３を装置内側に押すことにより、水平軸６９３ｂの
回りで約９０度まで回動させることが出来る。そして、
閉じた状態で、挿入窓ドア６９３の装置内側に向いた面
（以下、内側面）の上部には、先端縁より外側まで延在
した突出部分を有する突出板６９３ｂが設けられている
（図３参照）。

【００２１】正面外装部６９０内面の挿入窓６９２より
上方には、発光素子と受光素子を備えるドアセンサ７０
１と、ロック解除ソレノイド７００と、そのプランジャ
ーに固定されたロック板７００ａとを備えたロック機構
とが設けられている。ドアセンサ７０１は挿入窓ドア６
９３が閉じた状態で発光素子と受光素子の間に上記突出
板６９３ｂの突出部分が介在する位置に取り付けられ、
ロック機構は挿入窓ドア６９３が閉じた状態でプランジ
ャーが引き出されればロック板７００ａが上記突出板６
９３ｂに正面外装部６９０と反対側から係合し、プラン
ジャーが吸引されればロック板７００ａが上記突出板６
９３ｂに係合しない位置に取り付けられている。

【００２２】図５に示すように、上記トナー補充部のホ
ッパ開口部の周縁部上面にはこの周縁部上面とカートリ
ッジ５００の鍔部下面に空隙が生じないようにするため
のシール部材６６２が貼設してある。又、図２に示すよ
うに、ホッパ開口部より正面外装部６９０側には周縁部
から延びたホッパガイド部６６０が形成され、ホッパ開
口部より装置背面側にはカートリッジ５００をホッパ開
口部上で位置決めするための挿入窓６９２に向けて前傾
したカートリッジ突き当て壁６６１が設けられ、その傾
斜下面と上記シール部材６６２が貼設されている周縁部
上面とで、挿入窓６９２側に向けて開いたくさび形状の
空隙を形成している。

【００２３】上記開封手段の開封ローラ６８０は、図２
に示すように、カートリッジ５００の右側の前後の案内
用羽部５０３ａの間隙に対応した一定の長さを有する上
下ローラ６８０からなり、カートリッジ５００を密封す
るシール部材５０４を確実に引っ張れるように、下側ロ
ーラ６８０は弾力性の有る材料の円筒形ローラ、上側ロ
ーラ６８０は凹凸の付いたローラになっている。両ロー
ラ６８０の回転軸は、両軸間距離を変化可能にするリン
ク機構に回動自在に支持されており、図示しない開封用
モータによって駆動され得る。このリンク機構には、上
下回転軸の軸間距離を少なくとも上下ローラ対間に案内
用羽部５０３ａが通過し得る間隔が生じる距離にするた
めの付勢力を常時付与するスプリングと、このスプリン
グの付勢力に抗して、上下回転軸の軸間距離を上下ロー
ラ対間にカートリッジ５００を密封するシール部材５０
４を挾持する距離にすることが出来る開封用ピンチソレ
ノイドが連結されている。

【００２４】上記密封部材収納部であるシール収納ボッ
クス６８１は上記開封ローラ６８０でカートリッジ５０
０開口から除去されてくるシール部材５０４を受け入れ
る受入れ口を備えている。尚、上記空カートリッジ収納
部である空カートリッジ収納ボックス１１３は、図１１
上部にカートリッジ５００受入れ用の開口部を備え、装
置本体に対して着脱可能に構成されている。

【００２５】上記移送手段は、図示しない正逆回転可能
な搬送モータで駆動される第１〜第３搬送コロ６１０，
６１１，６１２及び下搬送ベルト６０３と、カートリッ
ジ５００のカートリッジ上板５０１の案内用羽部５０１
ａ等の下面に接触してカートリッジ上板５０１を下方か
ら支持し得る第１上搬送レール対６３２及び第２上搬送
レール対６３３と、カートリッジ下板５０３の案内用羽
部５０３ａの下面に接触してカートリッジ下板５０３を
下方から支持し得る下搬送レール６３１と、上記ホッパ
ガイド６６０と、挿入窓ドア６９３とから構成されてい
る。以降、上記搬送モータがカートリッジ５００を装置
背面側に搬送する場合を正搬送、このときの搬送モータ
の回転を正回転といい、この逆の場合を逆搬送、逆回転
という。

【００２６】上方の各搬送レール６３２，６３３は垂直
部と、その下端からカートリッジ５００の搬送経路側に
延在した水平部とからなる断面Ｌ字状のレールであり、
それぞれカートリッジ５００の搬送経路の左右で対を成
している。第１搬送レール６３２は、空カートリッジ等
収納ボックス５５０の空カートリッジ集積部５５１の上
方に設けられ、その正面側端部は第１搬送コロ６１０の
下方まで延び、その背面側端部は第２搬送コロ６１１の
手前まで延在している。そして、第１上搬送レール６３
２の水平部はカートリッジ上板５０１の鍔部及び案内用
羽部５０１が載れるように設定され、正面側端部の水平
部上面と該第１搬送コロ６１０下部とのギャップをカー
トリッジ上板５０１の鍔部及び案内用羽部５０１ａが通
過し得るように配置されている。第２搬送レール６３３
は空カートリッジ収容部５５１及びホッパ１０１の上方
に設けられ、背面側端部がその水平部上面と該第１搬送
コロ６１０下部とのギャップをカートリッジ上板５０１
の鍔部及び案内用羽部５０１ａが通過し得るように位置
決めされ、該端部から正面側にかけて下方に傾斜して第
２搬送コロ６１１の下方に至り、更にここから上記第１
搬送レール６３２の下方を、空カートリッジ収容部５５
１の中央部の上方まで延在するように配置されている。
そして、第２搬送レール６３３の水平部は、該レール６
３３の装置正面側領域６３３ａにカートリッジ上板５０
１の鍔部及び案内用羽部５０１ａが載り得、装置背面側
領域６３３ｂにカートリッジ上板５０１の鍔部及び案内
用羽部５０１ａが載り得るように設定されている。又、
前者の領域６３３ａの長さは案内用羽部５０１の背面側
端からカートリッジ上板５０１の鍔部の背面側端までの
長さと同じになるように設定されている。又、図２に示
すように、上記第１搬送レール６３２の背面側端部の下
面には、装置背面側に上向きに傾斜した自由端部を有す
る分岐用板バネ６４０の基端部が固定されている。この
分岐用板バネ６４０はカートリッジ５００の逆搬送にお
いて、第２上搬送レール６３３にガイドされてきたカー
トリッジ上板５０１を第１上搬送レール６３２の下方
で、そのまま第２上搬送レール６３３にガイドされつづ
ける様にするものである。

【００２７】上記下搬送レール６３１も、垂直部と、そ
の下端からカートリッジ５００の搬送経路側に延在した
水平部とからなる断面Ｌ字状のレールであり、空カート
リッジ収容部５５１上方で且つ該収容部５５１中央部よ
り装置背面よりの位置に、カートリッジ５００の搬送経
路の左右で対を成して設けられている。そして、水平部
は、カートリッジ上板５０１の鍔部及び案内用羽部５０
１が載れるように設定され、その上面と上記下搬送ベル
ト５５１の下面とのギャップをカートリッジ上板５０１
の鍔部及び案内用羽部５０１ａが通過し得るように配置
高さが設定されている。更に、該レール６３１の前後方
向の長さは、カートリッジ下板５０３の案内用羽部５０
３ａの前後間隔と同じに設定されており、配置位置は、
カートリッジ５００の逆搬送において、カートリッジ下
板５０３の案内用羽部５０３ａの前後間隙が該レール６
３１に対向して該カートリッジ下板５０３が落下を開始
するときに、カートリッジ５００が空カートリッジ収納
部５５１の前後方向の略中央に位置するように設定して
ある。尚、この逆搬送においてカートリッジ下板５０３
の案内用羽部５０３ａの間隙がこのレール６３１に対向
するときには、上記第一搬送コロ６１０及び下搬送ベル
ト６０３とカートリッジ５００との、搬送方向における
位置関係自体は逆搬送可能な位置関係にあるが、空カー
トリッジ収納部５５１の開口部の上方から挿入窓ドア６
９３が退避してカートリッジ５００を下から支えるもの
が無いので、カートリッジ５００が空カートリッジ収納
ボックス５５０内に落下を開始し、それ以上の逆搬送が
行なわれることはない。又、カートリッジ下板が落下を
開始する位置で、カートリッジ上板も落下を開始するよ
うに、下搬送レール６３１に対する上記第２上搬送レー
ルの位置が設定されている。

【００２８】尚、カートリッジ５００の搬送状態を検知
するために、上記の空カートリッジ収納ボックス５５０
とホッパ開口部との間の搬送路上には、ここを通過する
カートリッジ５００の前鍔部の下面によって押し下げら
れるカートリッジ通過検知フィラ７０３ａが設けられて
いる（図２参照）。このカートリッジ通過検知フィラ７
０３ａの変位は、発行素子と受光素子とからなる、図示
しない開封センサをＯＮにする。尚、この開封センサ
は、開封ローラ６８０でカートリッジ５００下面から除
去されてくるシール部材５０４によってその先端部が装
置右側に押しやられるカートリッジ開封検知フィラ７０
３ｄの変位によってもＯＮされるように構成されてい
る。

【００２９】次に、現像剤の補給について説明する。一
般的に画像形成装置内には、現像剤を使用するユニット
として現像装置とクリーニング装置とが有り、装置内に
おいてこれらのユニットに現像剤を補給する為の現像剤
搬送経路は複数の経路が考えられる。図２５は、これら
の経路を摸式的に表わしたものである。これらの経路の
どれを用いるかによって、画像形成装置内の現像剤の交
換システムとして、下記の表１に示すパターンＡ，Ｂ，
Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆの６種類に分類することが出来る。この
表１中の丸付きの数字は図２２の経路に付した丸付きの
数字に対応している。又、表１中のトナー再利用とは、
クリーニング装置で回収した感光体上の未転写トナーを
現像装置に搬送して再利用することである。

【００３０】パターンＡはとの経路のみで剤交換を
行なうものである。クリーニング装置で使用済みになっ
た剤は経路を通って剤回収タンクに捨てられる。次に
現像器から半分の剤を経路の例えばトナーリサイクル
スクリューの逆転によってクリーニング装置に送る。続
いてカートリッジ等からホッパーへ補充された新しい剤
を現像器に入れる。クリーニング装置に集まったトナー
は上記リサイクルスクリューの正転によって現像で再利
用される。パターンＡの利点としては、との経路の
みしか使用しないですむので、経路を最もシンプルにで
きる点があげられる。

【００３１】パターンＢは、ととの経路を利用し
て剤交換を行なう。クリーニング装置で使用済みになっ
た剤は経路を通って剤回収タンクに捨てられる。次に
現像器から半分の剤を感光体ドラム上に電気的に付着さ
せてクリーニング装置に送る。続いてカートリッジ等か
らホッパー補充された新しい剤を現像器に入れる。クリ
ーニング装置に集まったトナーは上記リサイクルスクリ
ューによって現像器に入れられ、再利用される。パタ
ーンＢの利点は、との経路を構成するパイプしか使
用せずの経路を使うことで、短時間で剤交換ができる
点である。

【００３２】パターンＣは、とととの経路を利
用して剤交換を行なうものである。クリーニン装置で使
用済みになった剤は経路を通って剤回収タンクに捨て
られる。次に経路を通ってカートリッジ又はホッパー
から直接クリーニング装置に新しい剤を供給する。一
方、現像器で使用済みになった剤は経路を通って剤回
収タンクに捨てられ、カートリッジからホッパーを通っ
て現像器に新しい剤が送られる。クリーニング装置に回
収されたトナーはリサイクルスクリューの正転によっ
て現像で再利用される。パターンＣの利点は、現像とク
リーニング装置それぞれ並行に剤交換作業ができるた
め、最も短時間で剤交換ができる点である。又、未使用
剤の補給部である、装置内の所定位置に装着されている
カートリッジ又は、このようなカートリッジから剤が補
充されたホッパーから、現像器、クリーニング装置それ
ぞれに、未使用の剤を補充し、これにより、補給部を現
像器とクリーニング装置で共用しているので、現像器、
クリーニング装置夫々に専用の補給部を設ける場合に比
し、装置の簡素化・小型化が図れると共に、操作者にと
っても、未使用の剤を収容した単一のカートリッジを、
補給部に装着するのみでよく、保守の作業性も向上させ
ることができるという利点もある。このようなカートリ
ッジには隔壁を設けて、トナーも収容するようにしても
よく、更に、現像器とクリーニング装置とで使用する剤
の特性が異なるときは、同じく隔壁を設けてそれぞれの
剤を収容する。更に、トナーリサイクルのため、トナー
消費量が少なくてすむ。

【００３３】パターンＤは、とととの経路を利
用して剤交換を行なう。クリーニング装置で使用済みに
なった剤は経路を通って剤回収タンクに捨てられる次
に経路を通ってカートリッジ又はホッパーから直接ク
リーニング装置に新しい剤を供給する。一方、現像器で
使用済みになった剤は経路を通って剤回収タンクに捨
てられ、カートリッジからホッパーを通って現像に新し
い剤が送られる。クリーニング装置に集まったトナー
は、スクリューによって排トナー回収タンクに捨てら
れる。パターンＤの利点は、現像とクリーニング装置が
それぞれ並行に剤交換作業ができるため、最も短時間で
剤交換ができる点である。上記パターンＣと同様に、補
給部の共用による装置の簡素化等が図れるという利点も
ある。更に、リサイクルトナー（再利用トナー）が現像
器に入って来ないため極めて美しい画像が得られる。

【００３４】パターンＥは、ととの経路を利用し
て剤交換を行なう。クリーニング装置で使用済みになっ
た剤は経路を通って剤回収タンクに捨てられる。次に
現像器から半分の剤を経路を通してクリーニング装置
に送られる。続いてカートリッジに入った新しい剤をホ
ッパーを通して現像器に入れる。クリーニング装置に集
まったトナーはスクリューによって排トナー回収タン
クに捨てられる。パターンＥの利点は、リサイクルトナ
ーが入っていないため、極めて美しい画像が得られる点
である。なおかつ、スクリューで剤を送るため、確実に
送られる。

【００３５】パターンＦは、ととの経路を利用し
て剤交換を行なう。クリーニング装置で使用済みになっ
た剤は経路を通って剤回収タンクに捨てられる。次に
現像器から半分の剤を感光体ドラム上に電気的に付着さ
せてクリーニング装置に送る。続いてカートリッジに入
った新しい剤をホッパーを通して現像器に入れる。クリ
ーニング装置に集まったトナーはスクリューによって
排トナー回収タンクに捨てられる。パターンＦの利点
は、リサイクルトナーが入っていないため、極めて美し
い画像が得られる点である。なおかつ、とのパイプ
しか使用しないですむため、低コストとなる。

【００３６】以上６パターンにおける経路は必ずしも
必要ではなく、クリーニング装置に回収領域を設けて、
ここに排剤を入れるようにしても良い。図１の複写機の
カートリッジ５００を装置内で自動搬送する構成は、上
記の何れのパターンを採用する画像形成装置にも用いる
ことが出来る。

【００３７】次に、図１の複写機における剤の自動交換
について説明する。図７は感光体ドラム回りの拡大図、
図８はトナーリサイクルパイプの配設状態を示す図、図
９は感光体ドラム回りのトナー及び剤の搬送系の斜視
図、図１０は現像装置の斜視図である。この複写機で
は、上記パターンＡの剤の交換を行なう。そして現像装
置１００で使用される剤を交換するに当たり、未使用の
剤をトナーと共に前記カートリッジ５００を用いてホッ
パー１０１に補充する。そして該カートリッジが装着部
（装填部）であるホッパー１０１上に装着された状態
で、ホッパー１０１に形成されているトナーホッパー部
１０１ａと剤ホッパー部１０１ｂの夫々の上部開口にカ
ートリッジ５００のトナー収容部５０２ａと剤収容部５
０２ｂ夫々の下部開口が対向するように構成されてい
る。まず、カートリッジ５００から補給されたトナーと
剤は、それぞれトナーホッパー１０１ａと剤ホッパー１
０１ｂに補給される。補給されたトナーは撹拌部材１０
６によって撹拌され、トナー補給ローラ１０８によって
現像器１００に補給される。補給されたトナーの量によ
って、現像器１００内のトナー濃度はコントロールされ
る。これは例えば図１に示すような、反射型の光学濃度
センサー（Ｐセンサー）３５２によって感光体ドラム１
４０上に形成した所定の基準画像の濃度を読み取ること
によって行なわれる。一方、剤の方は、剤補給信号によ
って剤補給ローラ１０７を回転し、現像器１０１に補給
する。なお、剤補給ローラ１０７とトナー補給ローラ１
０８ではローラの断面形状が異なる。剤補給ローラ１０
７は短時間に大量の剤をホッパーから現像器１００に補
給することを目的としているためローラに深い溝が１本
以上ほられている。一方、トナー補給ローラ１０８では
少量ずつ補給することを目的としているので浅い溝がほ
られている。又、同じローラ形状にして回転数を変えて
補給量を変えることも可能である。トナー補給ローラ１
０８と剤補給ローラ１０７はそれぞれカップリング１５
０，１５１を介して電磁クラッチ１８０，１８１につな
がっており、電磁クラッチ１８０，１８１のＯＮ／ＯＦ
Ｆによって伝達が伝えられる（図１０参照）。又、単位
時間当たりの補給量がコントロールできれば上記剤補給
ローラ１０７はローラ状のものでなくシャッター状のも
のでも良い。

【００３８】現像器１００内に補給された剤とトナーは
混合撹拌部材１０４によって混合され、搬送部材１０３
によってマグネットローラ１０２に運ばれる。マグネッ
トローラ１０２に付着した剤とトナーは現像ドクター１
０５によって一定量に規制されて、残ったものが感光体
ドラム１４０の方に運ばれていく。その間、整流板１０
９と搬送スクリュー１１０によって左右に撹拌され、現
像器１００内で均一の現像剤が作成される。

【００３９】紙に転写したあと残った感光体ドラム１４
０上のトナーは、マグブラシクリーニング装置１３０で
クリーニングされる。マグネットローラ１２０上に付着
した剤でクリーニングされたトナーは、電圧が印加され
たバイアスローラ１１２で回収されて、その後バイアス
ブレード１２２で回収される。回収されたトナーはリサ
イクルスクリュー１１３によってリサイクルパイプ１１
４を通って現像器１００へ戻され再使用される（図８参
照）。搬送部材１１１、整流板１１８、搬送スクリュー
１２１、クリーニング装置ドクター１１９はそれぞれ現
像器１００の搬送部材１０３、整流板１０９、搬送スク
リュー１１０、現像ドクター１０５と同様の働きをす
る。

【００４０】図８及び図９において、剤回収スクリュー
１１５はクリーニング装置１３０内の剤を回収する場合
に用いられ、剤回収スクリュー１１５の回転によって剤
が剤回収パイプ１１６を通って剤回収タンク１１７に回
収される。剤回収タンク１１７の容量は、７０００cc
で、コピー７５万枚相当の大きさである。このタンクの
容量は、大きいほど良いが、スペースの問題もあり最低
でも７５０cc以上でコピー８万枚相当の大きさが必要で
ある。尚、この剤回収タンク１１７の容量を、必要な交
換部品を適宜交換しても満足なコピーが得られなくな
る、複写機本体の寿命がくるまでに、現像器１００及び
クリーニング装置１３０で使用されて最終的にクリーニ
ング装置１３０から回収される使用済みの剤の総量を収
容し得る容量に設定すれば、複写機本体の寿命が来るま
での間、この剤回収タンク１１７の交換作業を省くこと
が出来る。

【００４１】この例における剤の自動回収について図１
４のタイミングチャートを用いて説明する。まず、トナ
ーがなくなったらカートリッジ５００を交換する。そし
てカートリッジ５００がホッパー開口上部にセットされ
たところで剤交換システムが働く。具体的にはカートリ
ッジ５００の挿入動作が完了した時点、即ち前述の突き
当て開封センサ７０３がＯＦＦになったタイミングで、
現像装置３８６の剤及びトナーの補給ローラ１０７，１
０８及びアジテータ１０３の駆動源になるメイン駆動モ
ータをＯＮし、モータが立ち上がるまでのディレイ時間
を設けて、剤回収クラッチをＯＮし（図１４中の）、
剤回収スクリュー１１５の回転によってクリーニング装
置１３０内の現像剤を剤回収パイプ１１６を通して全て
剤回収タンク１１７の中に回収する。３０秒間の回転に
よりクリーニング装置１３０内にある剤を回収し終わっ
た時に、剤回収クラッチをＯＦＦして剤回収スクリュー
１１５を止めると同時に、トナーリサイクルに使用して
いるリサイクルスクリュー１１３の回転方向を逆回転さ
せて現像器１００内の剤をクリーニング装置１３０に搬
送する（図１４中の）。１２０秒間逆回転を続けるこ
とにより現像の剤を半分ほどをクリーニング装置１３０
に移したときにリサイクルモーターをＯＦＦしてリサイ
クルスクリュー１１３を止めると同時に、剤補給クラッ
チをＯＮして、剤ホッパー１０１ｂにたまった剤を剤補
給ローラ１０７を回して（ｔ３＝３０秒間）（図１４中
の）現像器１００内に全て入れ、剤補給クラッチとト
ナー補給クラッチの両方がＯＦＦされると、メイン駆動
モーターをＯＦＦして剤交換を終了する。尚、剤補給ロ
ーラ１０７とトナー補給ローラ１０８の形状により、剤
補給とトナー補給の時間を同一にした場合は、剤補給ク
ラッチとトナー補給クラッチを１つにして、剤トナー補
給クラッチとして共用することができる。

【００４２】又、剤補給及びトナー補給は、クラッチを
図１４中の破線の様に動作して間欠補給を行なうことに
より、マグネットローラ１０２軸方向でのスムーズな撹
拌を行なうことが出来る。但し、この場合は、補給動作
終了までの時間が長くなる欠点は有る。更に、剤補給ロ
ーラ１０７とトナー補給ローラ１０８の代りに、シャッ
ターを使用することも出来、この場合には、剤補給クラ
ッチＯＮ時間ｔ₃とクリーニング剤補給（リサイクルモ
ーター逆転）時間ｔ₂が短くなり、一定コピー枚数後の
待機中に剤補給を行なう。尚、クリーニング装置１３０
への剤補給を、上記パターンＣ，Ｄの様に現像器１００
を介さず、直接クリーニング装置１３０に補給する場合
は、図１４中ｔ₂が０となり、のタイミングでクリー
ニング装置１３０への剤補給を行なう。この場合もリサ
イクルモーター逆転は不要となる。上記の一連の動作中
及び動作終了時に、各々不揮発ＲＡＭにその状態を示す
状態フラグをセット、リセット（１又は０）し、処理の
実行中に電源が瞬断されたときも継続実施が可能と成っ
ている。

【００４３】現像器１００とクリーニング装置１３０で
は同一の剤を使用している。この例では、クリーニング
装置１３０の剤重量は１５０ｇ、現像器１００のそれは
３００ｇである。また、カートリッジ５００に入ってい
る剤は１５０ｇである。つまり剤交換時、はじめクリー
ニング装置１３０から１５０ｇの剤を剤回収タンク１１
７に捨て、次に現像器１００から約１５０ｇの使用中の
剤をクリーニング装置１３０に送り、続いて現像器１０
０にカートリッジ５００から１５０ｇの新しい剤を追加
する。これを繰り返していく。

【００４４】一般にリサイクルスクリュー１１３の現像
器１００内での位置は現像器１００内の上方にあり、下
方にたまっている剤の上にリサイクルトナーを落して撹
拌するのが一般的であるが、この例ではリサイクルスク
リュー１１３が現像器１００内の下方にあり、剤の中に
リサイクルトナーを入れ込む。これはリサイクルスクリ
ュー１１３の逆転によって現像器１００内の剤をクリー
ニング装置１３０に送れるようにする為である。

【００４５】現像器１００内の剤重量とクリーニング装
置１３０内の剤重量との比は２：１で現像器１００内の
剤の方が多くなっている。これは現像器１００で使用し
た剤をクリーニング装置１３０で再使用するため、現像
器１００内での剤の劣化を少なくするのと、高速現像シ
ステムに対応できるようにするためである。つまり、高
速になると多くの現像用剤を立ち上げておく必要がある
ためである。この例では２：１で３００ｇと１５０ｇで
あるが、クリーニング剤を３００ｇに増やせば１：１で
も可能である。但し、この例では省スペースの為クリー
ニング剤を１５０ｇとしている。尚、この例において、
上記パターンＢの剤の交換を行なうことも出来、この場
合は、リサイクルスクリュー１１３を逆転して剤を現像
器１００からクリーニング装置１３０へ送る代わりに、
感光体ドラム１４０上にキャリアを付着させてクリーニ
ング装置１３０に送り、クリーニング装置１３０のマグ
ネットローラ１２０で回収する。この為に、感光体ドラ
ム１４０上に剤を付着させる様に現像マグネツトローラ
１０２バイアスを制御する。例えば感光体電位０Ｖに対
し、現像マグネットローラバイアス１１２を−４００Ｖ
程度にする。転写（３５０）で＋ＤＣを加えておくと、
クリーニング装置１３０で剤を回収しやすくなる。同様
の効果はＰＴＣ（転写前除電チャージ）でも得られる。
尚、クリーニング装置バイアスは＋４００Ｖ程度であ
る。このドラム上に剤を付着させてクリーニング装置に
運ぶ方式だと特にパイプ等の機構も不要で低コスト化が
図れる。又、この例におけるカートリッジ５００及びホ
ッパー１０１の構造は、剤交換システムとして上記のＡ
以外のパターンを用いる装置にも適用可能であり、同様
にカートリッジ５００によるトナーと剤の同時補充によ
る操作性の向上が図れる。例えば、上パターンＣ，Ｄに
おいては、ホッパー１０１上に装着されたカートリッジ
５００から直接クリーニング装置１３０への剤搬送路を
形成するために、剤ホッパー１０１ｂの開口に設けられ
た剤補給ローラ１０７に代え、例えば剤搬送スクリュー
及び剤搬送パイプを、該開口とクリーニング装置１３０
の間に設ければ良い。これに代え、ホッパー１０１上に
在るカートリッジ５００の剤収容部５０２ｂの開口の直
下に、剤取り入れ口を備え、且つ、他端がクリーニング
装置１３０に接続された剤搬送パイプと搬送スクリュー
等を用いても良い。

【００４６】次に、上記現像剤交換中に画像読取動作を
許容する制御について説明する。従来のディジタル方式
の画像形成装置においては、現像剤交換中には画像形成
動作を一切禁止していたので、画像形成の生産性が低下
していた。そこで、本実施例においては、少しでも画像
形成の生産性を向上するために、現像剤交換中に、現像
装置３８６やクリーニング装置１３０等の感光体ドラム
１４０回りの記録部を使用しなくて良い、画像の読取動
作を許容するものである。

【００４７】以下、図１５及び図１６に示した制御のフ
ローチャートを用いて具体的に説明する。図１５におい
て、先ずステップ１〜ステップ３でカートリッジセット
中か否か、カートリッジ開封中フラグがセットされてい
るか否か、及び、記憶手段である画像メモリがフルであ
るか否かを判断する。ここで、カートリッジ開封中フラ
グ（ステップ２）はカートリッジ５００のシール５０４
開封中にセットされているフラグである。これらの何れ
か一つでも合致している場合は、そのままメインフロー
に戻る。この何れでもない場合には次のステップに進
む。以降、ステップ４〜ステップ１１で記録部を使用出
来る状態か否かによって、コピー自体の開始指令を受け
付けるか、原稿読取のみを受け付けるかを判断する。カ
ートリッジ開封完了時から剤回収が始まるときまでセッ
トされる剤交換リクエストフラグ（ステップ４）、剤回
収中セットされて且つ剤の現像器１００からクリーニン
グ装置１３０への搬送開始時点でリセットされる剤回収
中フラグ（ステップ５）、剤を現像器１００からクリー
ニング装置１３０に搬送しているときセットされ且つ剤
補給が始まるとリセットされる剤搬送フラグ（ステップ
６）、剤搬送終了後に剤を補給している間セットされる
剤補給フラグ（ステップ７）、カートリッジのシール開
封が終了した時点でセットされ且つ剤搬送終了後にトナ
ー補給が始まるとリセットされる、トナー補給リクエス
トフラグ（ステップ８）、及び、剤搬送終了後にトナー
補給動作開始から該補給終了までセットされるトナー補
給フラグ（ステップ９）をそれぞれチェックし、これら
のうち何れか一つでもセットされている場合は、記録部
が使用出来ない状態にあるのでステップ１４で原稿読取
出来る旨の表示を行ない、ステップ１５で原稿読取可能
フラグをセットする。上記ステップ４〜ステップ９で何
れのフラグもセットされていない場合は、ステップ１
０，１１で定着ヒートアップ中か否か，プロセスコント
ロール中か否かを判断する。これらの何れかの動作中で
あれば、同様に記録部が使用でない状態にあるのでステ
ップ１４及びステップ１５を実行する。これらの何れの
動作中でもない場合には記録部が使用可能であるので、
ステップ１２でコピーが出来る旨の表示を行ない、ステ
ップ１３でコピー可能フラグをセットする。そして、図
１６に示す制御で読取開始指令用とコピー開始指令用に
兼用された「スキャン／コピーキー」の押下を待つ。

【００４８】図１６に示すサブルーチンにおいては、先
ず、ステップ１，ステップ２で、画像メモリがフルか否
か、上記「スキャン／コピーキー」が押下されたか否か
を判断し、画像メモリがフルではない状態で「スキャン
／コピーキー」が押下されるまではメインフローに戻
る。画像メモリがフルではない状態で「スキャン／コピ
ーキー」が押下されると、ステップ３に進んで、原稿読
取フラグ（図１５中のステップ１５参照）がセットされ
ているか否かを判断する。これがセットされている場合
は、記録部は使用出来ない状態であるので、ステップ４
で原稿読取動作を実行し、ステップ５でコピー予約フラ
グをセットし、ステップ６でメモリ使用フラグをセット
する。このコピー予約フラグは、剤交換中原稿読取をし
たときにセットするものであり、原稿枚数により１〜４
を順次セットする。又、メモリ使用フラグは、原稿と変
倍率による転写紙サイズにおいて、Ａ４サイズの原稿で
４枚分のページメモリの、どの場所を使っているかを示
すためのフラグであり、メモリ１〜４に対応したフラグ
を使用する。ステップ３で原稿読取可能フラグがセット
されていない場合は、ステップ７に進んで、コピー可能
フラグ（図１５中のステップ１３参照）がセットされて
いるか否かを判断し、セットされている場合は、記録部
が使用可能状態であるので、ステップ８でコピー動作を
実行する。逆に該フラグがセットされていない場合に
は、そのままメインフローに戻る。

【００４９】以上のように、この例においては、現像剤
交換中でも、一定条件下で画像情報である原稿の読取動
作を実行可能とする制御手段を設け、これにより、書込
手段である記録部が動作不能である剤交換中であって
も、読取動作を書込手段の動作に先だって実行できるよ
うにしたので、画像形成の生産性が向上する。

【００５０】次に、上記の空カートリッジ集積部５５１
が形成され、装置本体に脱着可能な空カートリッジ収納
ボックスについて説明する。図１１は、該ボックスの斜
視図であり、この例においては空カートリッジ５００を
１０個収容することが出来る。カートリッジ５００には
前述のように約３６０ｇのトナーが収納されているた
め、標準的な使用で約８千枚のコピーを得ることが出来
る。従って、空カートリッジ集積部５５１が満杯となる
までに約８万枚のコピーを得ることが出来る。空カート
リッジ集積部５５１の全高は１１０mmに設定してある。
空カートリッジ集積部５５１に関して、例えばコピース
ピードの遅い装置においては、トナーの使用量が少な
く、カートリッジ５００の装填サイクルが長いため、収
容個数を５個としてもよい。その場合、空カートリッジ
集積部５５１の全高は例えば６０mmに設定することが可
能であり、全高が現像剤を収納した状態のカートリッジ
５００よりも低い空カートリッジ集積部を提供すること
が可能となる。また、図中５５９は本体装着時の取っ手
である。装置本体には、前述のようにカートリッジ挿入
窓の下に空カートリッジ収納ボックス５５０挿入窓６９
４が設けられていて（図２参照）、操作者は該窓から空
カートリッジ収納ボックス５５０を出し入れする。ま
た、空カートリッジ収納ボックス５５０には図３に示す
ロックソレノイド７０７のロック部材７０７ａが入り込
む切欠き５５８、及びシャッタ機構が設けられている。
図中５５２はこのシャッタ機構のシャッタ軸を示すもの
である。

【００５０】以上のこの例の空カートリッジ収納ボック
ス５５０によれば、装置本体内で使用されるトナーに関
するユーザーのメンテナンス作業は、８千枚のコピーを
得る毎にカートリッジを挿入し、８万枚のコピーを得た
時点で、空カートリッジ収納ボックス５５０を廃棄する
だけで良く、操作性が極めて向上した。更に、感光体に
関して、昨今技術の進歩により高価格ではあるものの従
来に比べ寿命が１０倍程度の長寿命感光体が実現してい
る。この様な感光体は、高速・高級の高価格装置に実装
されている。従って、このような長寿命感光体を用いる
と、より一層メンテナンス作業の軽減した画像形成装置
を提供することができる。

【００５１】以上、図１の複写機は、クリーニング装置
で回収した未転写トナー（残留トナー）を、現像器１０
０に移送して、再使用するものであるが、このような未
転写トナーを再使用せずに廃棄する複写機にも本発明を
適用することが出来る。図１７はこのような複写機の概
略構成を示す正面図、図１８は同複写機のトナー補充機
構の構成を示す左側面図、図１９は同トナー補充機構を
左上方から見た図、図２０は同複写機の感光体近傍の概
略構成図、図２１は同複写機の現像剤搬送系の平面図、
図１２は同複写機の空カートリッジ収納ボックスの斜視
図である。 この複写機のカートリッジ搬送機構及びカ
ートリッジ５００は、図１の複写機と同様のものが採用
できる。現像器１００及びクリーニング装置１３０の構
成も基本的に同一であり、異なる点は、クリーニング装
置１３０で感光体上から回収した未転写トナーを現像器
１００で再使用せずに図２１に示すように、搬送スクリ
ュー１１３及びパイプ１４１を設けて空カートリッジ収
納ボックス５５０に形成した廃トナー収容部５６１に収
容する点、及び、図１の複写機のリサイクルパイプ１４
４を用いた現像器１００からクリーニング装置１３０へ
の剤の移送に代え、前述の感光体ドラム表面に剤を付着
させての剤の移送を行なっている点である。後者の点に
ついては後述する。現像装置のホッパー１０１の構造も
図１の複写機と同一であり、図１０に示している構造を
そのまま、この複写機に採用している。

【００５２】この例における剤の自動交換について説明
する。まず、トナーがなくなったらカートリッジ５００
を交換する。そしてカートリッジ５００がホッパー開口
上部にセットされたところで剤交換システムが働く。具
体的にはカートリッジ５００の挿入動作が完了した時
点、即ち前述の突き当て開封センサ７０３がＯＦＦにな
ったタイミングで、現像装置３８６の剤及びトナーの補
給ローラ１０７，１０８及びアジテータ１０３の駆動源
になるメイン駆動モータをＯＮし、モータが立ち上がる
までのディレイ時間を設けて、剤回収クラッチをＯＮ
し、剤回収スクリュー１１５の回転によってクリーニン
グ装置１３０内の現像剤を剤回収パイプ１１６を通して
全て剤回収タンク１１７の中に回収する。３０秒間の回
転によりクリーニング装置１３０内にある剤を回収し終
わった時に、剤回収クラッチをＯＦＦして剤回収スクリ
ュー１１５を止めると同時に、感光体電位０Ｖ、現像マ
グローラバイアスマイナス４００Ｖで、感光体ドラム１
４０上に現像剤を付着させて、クリーニング装置１３０
に搬送する。この搬送を１２０秒間続けることにより現
像器１００内の剤を半分ほどをクリーニング装置１３０
に移した後に、剤補給クラッチをＯＮして、剤ホッパー
１０１ｂにたまった剤を剤補給ローラ１０７を回して現
像器１００内に全て入れ、剤補給クラッチとトナー補給
クラッチの両方がＯＦＦされると、メイン駆動モーター
をＯＦＦして剤交換を終了する。

【００５３】この例においても、現像器１００とクリー
ニング装置１３０では同一の剤を使用しており、クリー
ニング装置１３０の剤重量は１５０ｇ、現像器１００の
それは３００ｇである。また、カートリッジ５００に入
っている剤は１５０ｇである。つまり剤交換時、はじめ
クリーニング装置１３０から１５０ｇの剤を剤回収タン
ク１１７に捨て、次に現像器１００から約１５０ｇの使
用中の剤をクリーニング装置１３０に送り、続いて現像
器１００にカートリッジ５００から１５０ｇの新しい剤
を追加する。これを繰り返していく。

【００５４】次に、この複写機における空カートリッジ
収納ボックス５５０について説明する。図１２はこのよ
うな空カートリッジ収納ボックス５５０を示すものであ
る。トナー収容部５６１が空カートリッジ集積部５５１
の側方に、これらと一体的に形成されている。これは、
このような廃トナーの廃棄の操作性を向上させるため
に、空カートリッジ集積部５６１が形成されている空カ
ートリッジ収納ボックスに一体に形成したものである。
空カートリッジ集積部５５１は、上記の図１の複写機に
おけるものと同一であるので、ここではトナー収容部５
６１を主にして説明する。トナー収容部５６１の内部は
仕切壁５６５によって下方が開放した小部屋５６８が形
成されている。該小部屋の外側壁面には、クリーニング
装置１３０から回収パイプ等で移送されてくる廃トナー
を受け入れる搬入５６９が形成されている（図１２及び
図２１参照）。小部屋５６８の下方開口部には搬入口５
６９から小部屋内に搬入された廃トナーを圧縮しながら
小部屋５６８以外の部分である大部屋内に落下させるた
めに、回転駆動される送り込み部材５６３が設けられ
る。クリーニング装置１３０から排出された廃トナー
は、まず、搬入口５６９より小部屋５３８に搬入され
る。搬入口５６９は送り込み部材５６３よりも上方に設
けられているため、廃トナーは送り込み部材５６３近傍
に自重で落下し、堆積する。堆積した廃トナーは送り込
み部材５６３の回転により、小部屋５３８から大部屋に
送り込まれる。小部屋５３８は大部屋よりも上方に設け
られているため送り込み部材５６３が、送り込んだ廃ト
ナーの自重によって回転負荷を受けるようなことは無
い。以上の構成により、廃トナーを圧縮して収容するこ
とによって収納効率が向上する廃トナー収容手段を、ク
リーニング装置１３０から分離して配置することが可能
となる。

【００５５】ところで、廃トナーは後述するように標準
的な使用のもとでは、略トナーの使用量に比例して発生
する。一方、空カートリッジ５００も当然、トナーの使
用量に比例して生ずることとなる。従って、廃トナー収
容部の容積を適当に設定した場合は、空カートリッジ集
積部５５１と廃トナー収容部５６１が満杯になる時期を
略等しくすることが出来る。。但し、廃トナーは転写効
率によりその発生量が異なるため、廃トナー容量は最悪
転写率を想定して設定する必要がある。この例において
は、カートリッジ５００中に３６０ｇのトナーが収容さ
れていて、１０個では３６００ｇのトナーが補給され
る。最悪転写率を７０％とすると１０８０ｇの廃トナー
が排出される。これは、３６００ccの体積を有している
が、圧縮比２．５に圧縮されて収容されるため、その体
積は１４００ccとなる。従って、大部屋の収容容積は１
４５０ccに設定してあり、また、小部屋５３８の収容容
積は５０ccに設定してある。また、空カートリッジ等収
納ボックス５５０には本体からの引き出しを禁止するロ
ック機構及び空カートリッジ集積部の上部開口を開閉す
るシャッタ機構が設けられている。

【００５６】以上のこの例の空カートリッジ等収納ボッ
クス５５０によれば、空カートリッジ集積部５５１と廃
トナー収容部５６１が略同時に満杯となるためどちらか
一方が満杯となった時点で廃棄すれば、収容部を無駄に
することなく、一回の動作で同時に二つの不要物収容手
段を廃棄することが可能となる。又、例えば上記のよう
な容量の設定であれば、装置本体内で使用されるトナー
に関するユーザーのメンテナンス作業は、８千枚のコピ
ーを得る毎にカートリッジを挿入し、８万枚のコピーを
得た時点で、空カートリッジ等収納ボックス５５０を廃
棄するだけで良く、操作性が極めて向上した。更に、感
光体に関して、昨今技術の進歩により高価格ではあるも
のの従来に比べ寿命が１０倍程度の長寿命感光体が実現
している。この様な感光体は、高速・高級の高価格装置
に実装されている。従って、この例（第１のタイプ）の
空カートリッジ等収納ボックス５５０を適用可能な装置
本体にこの長寿命感光体を用いると、より一層メンテナ
ンス作業の軽減した画像形成装置を提供することができ
る。

【００５７】尚、このような長寿命感光体ではなく、一
定コピー枚数ごとに交換を要する複写機であって、シー
ト状の感光体（以下、感光体シートという）を用い、こ
れを自動的に交換するものにおいては、使用済みの感光
体シートを収容する収容部も、上記の図１又は図１２に
示す空カートリッジ収納ボックス５５０に一体的に形成
すれば、空カートリッジ等ともに使用済みの感光体シー
トを破棄することが出来る。この場合には、各収容部の
大きさを必要最小限にして空カートリッジ収納ボックス
５５０の小型化を図ることが望ましい。この点につい
て、空カートリッジ集積部とトナー収容部と感光体シー
ト収容部の三者を形成した場合の空カートリッジ収納ボ
ックスについて説明する。廃トナーは後述するように標
準的な使用のもとでは、略トナーの使用量に比例して発
生する。一方、空カートリッジ５００も当然、トナーの
使用量に比例して生ずることとなる。又、感光体シート
は総コピー量に応じ劣化する。従って、廃トナー収容部
と空カートリッジ集積部５５１容積を感光体シートの寿
命との関係で適当に設定した場合には、感光体シートの
寿命のくる時期と空カートリッジ集積部５５１と廃トナ
ー収容部５６１が満杯になる時期を略等しくすることが
出来る。図１３は、トナー消費、廃トナー量及び感光体
の劣化の関係を示したものである。同図から判るように
コピー枚数（ＣＶ）と消費されるトナー量の関係は一定
の幅を持つもののほぼ比例する。この一定の幅は原稿の
暗部が一定ではないために生ずるためである。又、感光
体上の未転写トナー（廃トナー）は正確にはコピー枚数
よりも、トナー消費量に追従する。但し、転写効率によ
りその発生量が大きく異なる。例えば経時で転写チャー
ジャーが汚れたとすると転写効率は劣化し廃トナー発生
率が大きくなる（一般的には効率７０〜８０％程度）。
又、感光体も複写動作に伴う、現像剤、クリーニング剤
との摩擦、転写紙との密着接離を繰り返すため、表面の
キズ、スジの発生率が、ＣＶが大きくなるにつれて高く
なっていく。このＣＶの増加に伴うドラム不良の増加、
廃トナー量の増加、及びトナーの消費という３つのパラ
メータの変化を組合せて、感光体シートの寿命がくる時
期と空カートリッジ集積部等が満杯になる時期とが略等
しくなるようにすることができる。具体的には例えば図
１３に示すドラム寿命（Ｔ_C）のＣＶについての最大廃
トナー発生量（Ｔ_B）と最大トナー消費量（Ｔ_A）の関係
を利用する。一体形成された場合には、下式（１）の関
係が要求され、 廃トナー収容部容積≧Ｔ_B×１／圧縮率 （１） 又、空カートリッジ保管部に収容するカートリッジ数を
ｎとすると、下式（２）の関係が要求される。 ｎ×３５０ｇ≧Ｔ_A （２） よって、Ｔ_Cより上限ＣＶを求め、このＣＶよりＴ_Aを求
めＴ_Bを最悪転写率を考慮して求める。これにより各種
収容部の体積を決定する。これによれば、空カートリッ
ジ収納ボックス５５０は、空カートリッジ集積部５５１
と廃トナー収容部５９１が満杯となる時期と感光体シー
トの寿命とが略同時期であるため、少なくともいずれか
一つが満杯又は寿命となった時点で廃棄すれば、収容部
を無駄にすることなく、一回の動作で同時に三つの不要
物収容器を廃棄することが可能となる。

【００５８】

【発明の効果】請求項１あるいは３の発明によれば、ト
ナー及びキャリアを現像剤収手段から補給部へ補給し、
未使用のキャリアを該補給部から該現像手段へ直接補給
し、未使用のキャリアを該補給部から該クリーニング手
段へ直接補給し、これにより、補給部を現像手段とクリ
ーニング手段とで共用できるので、装置が大型化するこ
となく、現像手段及びクリーニング手段のキャリアを交
換することが出来、又、キャリアの補充操作も容易にな
る。又、感光体上からクリーニング手段を用いて画像形
成動作後の残留トナーを除去し、該現像手段内のトナー
の消耗に応じて該クリーニング手段から該現像手段へト
ナーを移送するので、残留トナーを現像手段で再使用す
ることが出来、残留トナーを装置内に貯溜する手段や、
この貯溜手段が満杯になったときの破棄等の保守作業を
省略することが出来る。更に、該現像手段及び該クリー
ニング手段に用いられたキャリアを、該現像手段及び該
クリーニング手段から使用済み剤貯留部へ排出し、これ
により、使用済み剤の貯溜部を現像装置とクリーニング
装置で共用できるので、装置の小型化が図れると共に、
該剤貯溜部の保守作業も容易になる。請求項２あるいは
４の発明は、請求項１あるいは３の発明と同様に、装置
が大型化することなく、現像手段及びクリーニング手段
のキャリアを交換することが出来、又、キャリアの補充
操作も容易になる。又、使用済み剤の貯溜部を現像装置
とクリーニング装置で共用できるので、装置の小型化が
図れると共に、該剤貯溜部の保守作業も容易になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例に係るデジタル複写機の概略構
成を示す正面図。

【図２】同複写機のトナー補充機構の概略を説明するた
めの斜視図。

【図３】同トナー補充機構のホッパ開口部近傍の構成を
示す左側面図。

【図４】同トナー補充機構のホッパ開口部近傍の構成を
装置左側上方から見た図。

【図５】同トナー補充機構のホッパ開口部近傍の構成を
示す正面図。

【図６】同複写機に用いられるカートリッジの斜視図。

【図７】同複写機の感光体近傍の概略構成図。

【図８】同複写機の現像剤搬送系を示す図であり、
（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図。

【図９】同現像剤搬送系の斜視図。

【図１０】同複写機の現像装置の斜視図。

【図１１】同複写機の空カートリッジ収納ボックスの斜
視図。

【図１２】図１７の複写機に用いられる空カートリッジ
収納ボックスの斜視図。

【図１３】空カートリッジ集積部、廃トナー収容部、及
び、感光体シート収容部を備え空カートリッジ収納ボッ
クスの交換時期に係る要因の説明図。

【図１４】図１の複写機における、カートリッジ開封時
の制御のタイミングチャート。

【図１５】（ａ）及び（ｂ）は同複写機における、読取
許容制御のサブルーチンのフローチャート。

【図１６】同制御の他のサブルーチンのフローチャー
ト。

【図１７】変形例に係るトナーノンリサイクルタイプの
ディジタル複写機の正面図。

【図１８】同複写機のトナー補充機構の左側面図。

【図１９】同トナー補充機構の左上方から見た図。

【図２０】同複写機の感光体近傍の概略構成図。

【図２１】同複写機における、現像剤搬送系の平面図。

【図２２】複写機における剤等の搬送経路を示す説明
図。

【符号の説明】

１００ 現像器 ， １０１ ホ
ッパー １０１ａ トナーホッパー部 ， １０１ｂ
剤ホッパー部 １０７ 剤補給ローラ ， １０８ ト
ナー補給ローラ １１７ 剤回収タンク ， １３０ ク
リーニング装置 ３８６ 現像装置 ， ５００ カ
ートリッジ ５０１ カートリッジ板上 ， ５０１ａ
カートリッジ板上羽根 ５０１ｂカートリッジ板上タイミングベルト ５０２ カートリッジフィルム ， ５０２ａ
トナー収容部 ５０２ｂ 剤収容部 ， ５５０ 空カー
トリッジ収納ボックス ５５１ 空カートリッジ集積部 ， ５６１ 廃
トナー収容部 ５６９ 廃トナー搬入口 ， ６８０ 開
封ローラ ６８１ カートリッジシール集積部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 林 圭介 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株 式会社リコー内 (56)参考文献 特開 昭58−147771（ＪＰ，Ａ) 特開 昭54−89742（ＪＰ，Ａ) 特開 昭55−133070（ＪＰ，Ａ) 特開 昭58−125079（ＪＰ，Ａ) 特開 昭58−147772（ＪＰ，Ａ) 特開 昭61−194460（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−118775（ＪＰ，Ａ) 特開 昭64−76074（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−129265（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−154073（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−292392（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−309081（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−19872（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−93478（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−118572（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−118675（ＪＰ，Ａ) 実開 昭63−90259（ＪＰ，Ｕ) 実開 平２−128171（ＪＰ，Ｕ) 実開 平４−85453（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08 - 15/095 G03G 21/10 - 21/12

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】トナー及びキャリアを収容手段から補給部
   へ補給する補給工程と、 感光体上に現像手段を用いてトナーによる可視像を形成
   する現像工程と、 感光体上からクリーニング手段を用いて画像形成動作後
   の残留トナーを除去するクリーニング工程と、 該現像手段内のトナーの消耗に応じて該クリーニング手
   段から該現像手段へトナーを移送する移送工程と、 該現像手段及び該クリーニング手段に用いられたキャリ
   アを、該現像手段及び該クリーニング手段から使用済み
   剤貯留部へ排出する剤排出工程と、 未使用のキャリアを該補給部から該現像手段へ直接補給
   する補給工程と、 未使用のキャリアを該補給部から該クリーニング手段へ
   直接補給する補給工程とを有することを特徴とする画像
   形成方法。
2. 【請求項２】トナー及びキャリアを現像剤収容手段から
   補給部へ補給する補給工程と、 感光体上に現像手段を用いてトナーによる可視像を形成
   する現像工程と、 感光体上からクリーニング手段を用いて画像形成動作後
   の残留トナーを除去するクリーニング工程と、 該クリーニング手段により除去されたトナーを該クリー
   ニング手段から廃トナー収容手段へ排出するトナー排出
   工程と、 該現像手段及び該クリーニング手段に用いられたキャリ
   アを、該現像手段及び該クリーニング手段から使用済み
   剤貯溜留部へ排出する排出工程と、 未使用のキャリアを該補給部から該現像手段へ直接補給
   する補給工程と、 未使用のキャリアを該補給部から該クリーニング手段へ
   直接補給する補給工程とを有することを特徴とする画像
   形成方法。
3. 【請求項３】トナー及びキャリアが現像剤収容手段から
   補給される補給部と、 感光体上の潜像をトナーによって可視像化する現像手段
   と、 感光体上から画像形成動作後の残留トナーを除去するク
   リーニング手段と、 該現像手段内のトナーの消耗に応じて該クリーニング手
   段から該現像手段へトナーを移送する移送手段と、 該現像手段及び該クリーニング手段に用いられたキャリ
   アを、該現像手段及び該クリーニング手段から使用済み
   剤貯留部へ排出する排出手段と、 未使用のキャリアを該補給部から該現像手段へ直接補給
   する補給手段と、 未使用のキャリアを該補給部から該クリーニング手段へ
   直接補給する補給手段とを有することを特徴とする画像
   形成装置。
4. 【請求項４】トナー及びキャリアが現像剤収容手段から
   補給される補給部と、 感光体上の潜像をトナーによって可視像化する現像手段
   と、 感光体上から画像形成動作後の残留トナーを除去するク
   リーニング手段と、 該クリーニング手段により除去されたトナーを該クリー
   ニング手段から廃トナー収容手段へ排出するトナー排出
   手段と、 該現像手段及び該クリーニング手段に用いられたキャリ
   アを、該現像手段及び該クリーニング手段から使用済み
   剤貯溜留部へ排出する排出手段と、 未使用のキャリアを該補給部から該現像手段へ直接補給
   する補給手段と、 未使用のキャリアを該補給部から該クリーニング手段へ
   直接補給する補給手段とを有することを特徴とする画像
   形成装置。