JP2736034B2 - 薄切りこんにゃくの製造方法および装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、互いに平行に並べられ
て往復移動する複数のカッタに向けて押し出すことで板
状こんにゃくを切断し、薄肉あるいは糸状のこんにゃく
を製造する薄切りこんにゃくの製造方法および装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来、こんにゃくの形態には様々なもの
があるが、その中でも独特の食感を有し味付けが容易な
ものとして、糸こんにゃくや、つきこんにゃくが知られ
ている。

【０００３】糸こんにゃくは、こんにゃく原料を孔が形
成された目皿から連続的に押し出し、湯の中で流しなが
らゆで上げることによって製造される。ゆで上げられた
ものを所定の時間間隔で切断し、袋詰めにする。つきこ
んにゃくは、板状に成形されたこんにゃくを、刃が格子
状に組み合わされた目皿に押し付けることによって製造
される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、糸こん
にゃくは、袋詰めして出荷する際には切断する時間の間
隔で一袋分の分量を決めているが、単位時間当りに流れ
てくる量にはばらつきがあり、内容量が不安定であっ
た。また、目皿で糸状にした後にゆで上げているので、
ゆで上がるまでの間に湯の中に溶け出した夾雑物がこん
にゃくの表面に付着して膜となり、表面積が多い割には
味がしみこみにくいものであった。

【０００５】一方、つきこんにゃくは、一定の単位ごと
に間欠的に製造することができ、しかも表面の大部分が
切断面なので、上述したような欠点はない。しかし、よ
り細いこんにゃくを得るために目皿の目を細かくしよう
とすると、押し出す際の負荷が大きくなり、実際には５
ｍｍ角程度の大きさに切断するのが限度であった。従っ
て、糸こんにゃくのような食感を有するこんにゃくを、
つきこんにゃくと同様の製法で得ることはできなかっ
た。

【０００６】さらに、ここ数年のこんにゃくの利用範囲
の拡大に伴い、特にサラダに利用するために薄肉の帯状
のこんにゃくも製品として出されている。このような薄
肉のこんにゃくは従来のつきこんにゃくの製法では得る
ことができず、糸こんにゃくの製法で製造されているの
で、糸こんにゃくと同様の問題点があった。

【０００７】そこで本発明は、つきこんにゃくの利点を
生かしつつ様々な形態、特に薄肉のこんにゃくを得るこ
とができる、薄切りこんにゃくの製造方法および装置を
提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
本発明の薄切りこんにゃくの製造方法は、互いに間隔を
おいて並列に配列された複数の第１の切断刃の刃元側
に、互いに間隔をおいて並列に配列され刃先を前記第１
の切断刃の刃先と同じ向きに向けた複数の第２の切断刃
を、前記第１の切断刃と直交し、かつ、刃先を前記第１
の切断刃の刃元と実質的に間隔をあけずに配置してお
き、 前記第１の切断刃および第２の切断刃をそれぞれの
刃先に沿って往復移動させながら、板状こんにゃくの端
面を前記第１の切断刃の刃先に向けて押し出して板状こ
んにゃくを切断することを特徴とする。

【０００９】

【００１０】さらに、板状こんにゃくの切断に先立ち、
板状こんにゃくを押し出し方向に複数等分したり、板状
こんにゃくを押し出し方向とは異なる方向で複数等分し
てもよい。

【００１１】本発明の薄切りこんにゃくの製造装置は、
板状こんにゃくを一方向に押し出す押し出し部と、板状
こんにゃくの押し出し方向に対して前記押し出し部の下
流側に配置された、刃先が前記押し出し部に向けて互い
に間隔をおいて並列に配列され、前記刃先に沿って往復
移動可能に設けられた複数の切断刃を備えた細断部とを
有し、 前記細断部は、前記板状こんにゃくの押し出し方
向に沿って配置されそれぞれ前記複数の切断刃を備えた
第１のカッタユニットと第２のカッタユニットとからな
り、 前記第１のカッタユニットの切断刃と前記第２のカ
ッタユニットの切断刃とが互いに直交し、かつ、実質的
に間隔をあけずに配置されていることを特徴とする。

【００１２】また、前記各切断刃の配列ピッチが２ミリ
メートルとしたものであってもよい。

【００１３】さらに、板状こんにゃくを前記押し出し部
に供給する前に板状こんにゃくを複数等分する予備切断
部が設けられているものであってもよく、この予備切断
部は、板状こんにゃくの押し出し方向に沿って配置され
た予備切断刃が設けられているものや、板状こんにゃく
の押し出し方向とは異なる方向に沿って配置された予備
切断刃が設けられているものであってもよい。

【００１４】そして、前記押し出し部は、板状こんにゃ
くが搬送される搬送路と、前記搬送路内の板状こんにゃ
くを押し出すための押し出し手段とを備え、前記搬送路
の深さが板状こんにゃくの押し出し方向の下流側で小さ
くなるように前記搬送路の中間部が傾斜しているととも
に、前記押し出し手段の先端には、板状こんにゃくの後
端面に面接触する板部材が、前記搬送路の傾斜に倣って
変位可能に設けられたものとしてもよい。

【００１５】

【作用】上記のとおり構成された本発明の薄切りこんに
ゃくの製造方法では、板状こんにゃくは、第１の切断刃
で切断された後、第２の切断刃により、第１の切断刃で
の切断面と直交する面で切断される。この際、それぞれ
の切断刃をその刃先に沿って往復移動させるので、こん
にゃくの切断時に加わる負荷が小さくなる。その結果、
切断刃のピッチを小さくしてもこんにゃくの切断は可能
であり、従来にはない薄切りのこんにゃくが得られる。
得られたこんにゃくは、板状のこんにゃくを切断したも
のなので、長さおよび量は一定となる。しかも、第１の
切断刃と第２の切断刃とは実質的に間隔をあけずに配置
されているので、板状こんにゃくの押し出し滑らかに行
える。

【００１６】また、上記切断に先立ち、こんにゃくの押
し出し方向に複数等分すれば、こんにゃくの断面積が小
さくなり切断時の負荷がより軽減されるし、押し出し方
向とは異なる方向に複数等分すれば、任意の長さの薄切
りこんにゃくが得られる。

【００１７】本発明の薄切りこんにゃくの製造装置で
は、板状こんにゃくは押し出し部で押し出されつつ細断
部で切断される。この際、細断部に備えられた複数の切
断刃が刃先に沿って往復移動されるので、切断刃のピッ
チが小さくても板状こんにゃくは確実に切断される。ま
た、細断部を、切断刃が互いに直交して配置される第１
のカッタユニットと第２のカッタユニットとで構成する
ことで、第１のカッタユニットで切断されたこんにゃく
は、第２のカッタユニットでさらに、第１のカッタユニ
ットでの切断面に直交する面で切断される。特に、両カ
ッタユニットでの切断刃のピッチをそれぞれ２ミリメー
トルとすれば、従来の糸こんにゃくと同等の太さのこん
にゃくが切断によって得られる。

【００１８】

【実施例】以下に、本発明の実施例について説明する
が、詳細な説明をする前に、以下に説明する実施例での
概略の製造工程を図１を参照して説明する。

【００１９】図１に示すように、本実施例では、まず、
１丁の板こんにゃく１を長手方向に３等分する。そし
て、等分されたこんにゃく１ａを、その長手方向の端面
をカッタに向けて水平方向に押し出し、切断する。カッ
タは、水平面と平行な複数の切断刃を鉛直方向に所定の
ピッチで並列に配列した横カッタ３と、鉛直面と平行な
複数の切断刃を水平方向に所定のピッチで並列に配列し
た縦カッタ４とで構成される。横カッタ３および縦カッ
タ４は、等分されたこんにゃく１ａの押し出し方向に沿
って配置されており、切断の際にはそれぞれ切断刃の刃
先に沿って往復移動される。

【００２０】横カッタ３および縦カッタ４を往復移動さ
せながら、等分されたこんにゃく１ａを押し出すと、等
分されたこんにゃく１ａは、まず横カッタ３で水平方向
に細断され、さらに縦カッタ４で鉛直方向に細断され
る。従って、等分されたこんにゃく１ａが横カッタ３お
よび縦カッタ４を通過すると、糸状こんにゃく１ｂが得
られる。なお、本実施例では１丁の板こんにゃく１を予
め３等分してから細断する場合の例について説明する
が、等分する数は３つに限るものではなく、しかも、必
ずしも細断に先立ち等分する必要はない。

【００２１】次に、上述のようにして糸状こんにゃくを
製造する本発明の薄切りこんにゃくの製造装置について
説明する。

【００２２】図２は、本発明の薄切りこんにゃくの製造
装置の一実施例の正面図であり、図３は、図２に示した
薄切りこんにゃくの製造装置の平面図である。

【００２３】図２および図３に示すように、本実施例の
薄切りこんにゃくの製造装置は、コンベア５０で搬送さ
れてきた板こんにゃくを長手方向に３等分する予備切断
部１０と、予備切断部１０で等分されたこんにゃくを図
示右方に向けて押し出す押し出し部２０と、押し出し部
２０で押し出されてきたこんにゃくを更に長手方向に細
断する細断部３０とで構成される。以下に、上記各部に
ついて順次説明する。 （Ａ）予備切断部１０ まず、予備切断部１０について図２および図４を参照し
て説明する。図４は、図２に示した予備切断部を右方か
ら見た断面図である。

【００２４】予備切断部１０は押し出し部２０の上方に
配置されており、コンベア５０と隣接して鉛直方向に延
び、コンベア５０との境界部に板こんにゃくの投入口１
１ａが開口する筒部材１１を有する。筒部材１１の水平
断面の中空部の大きさは、投入される板こんにゃくの水
平断面とほぼ等しく、予備切断部１０に投入された板こ
んにゃくは筒部材１１で水平方向の位置決めがなされ
る。

【００２５】筒部材１１の下端部には、筒部材１１内に
投入された板こんにゃくを長手方向に３等分するための
２枚の予備切断刃１２ａが固定された予備切断刃ユニッ
ト１２が装着されている。予備切断刃１２による板こん
にゃくの切断の際、投入口１１ａから投入された板こん
にゃくをそのまま予備切断刃１２ａまで落下させると、
板こんにゃくが斜めになって落下し正確に等分されない
場合がある。そこで、落下してきた板こんにゃくを一旦
受け止め、板こんにゃくの位置を安定させるために、筒
部材１１の中空部内において予備切断刃１２ａの直上を
塞ぐ上シヤッター１５が設けられている。上シャッター
１５は上シャッター駆動シリンダ１６で進退駆動され、
予備切断刃１２の直上は、上シャッター１５を前進させ
ることで塞がれ、上シャッター１５を後退させることで
開放される。

【００２６】筒部材１１の上端部には、筒部材１１内に
投入された板こんにゃくを下方に押し付ける予備切断補
助部材１３が、予備切断補助部材駆動シリンダ１４を駆
動源として鉛直方向に移動可能に設けられている。予備
切断補助部材１３は予備切断刃１２ａに対応する位置に
切り欠き１３ａを有し、この切り欠き１３ａに予備切断
刃１２ａが侵入するまで予備切断補助部材１３を押し下
げることで、予備切断刃１２ａによる板こんにゃくの切
断が確実なものとなる。

【００２７】予備切断刃１２ａの下方は、下端が開放し
た３つの空間に仕切られている。各空間は徐々に間隔が
広げられており、予備切断刃１２ａで等分されたこんに
ゃくは、それぞれ各空間に案内されつつ落下し、後述す
る押し出し部２０の各搬送路２２に収容される。

【００２８】（Ｂ）押し出し部２０ 次に、押し出し部２０について説明する。押し出し部２
０では、断面凹状の樋２１がベース５上に固定支持され
ている。樋２１の凹部内は長手方向に３等分され、３つ
の搬送路２２が構成されている。ベース５の一端部に
は、各搬送路２２に対応する３本の押し出しロッド２３
を備えた押し出しシリンダ２４が固定されており、押し
出しシリンダ２４を駆動することにより、各押し出しロ
ッド２３は一体となって各搬送路２２内を前進する構成
となっている。押し出しロッド２３が最も前進した位置
では、図５に示すように、その先端の押し板２３ａが細
断部３０に突き当たり、予備切断部１０で切断され各搬
送路２２に収容されたこんにゃくは、それぞれ各押し出
しロッド２３の前進により細断部３０に押し出される。

【００２９】また、予備切断部１０の下方において、樋
２１の上面を塞ぐ下シヤッター２５が設けられている。
下シヤッター２５は、下シヤッター駆動シリンダ２６で
進退駆動され、樋２１の上面は、下シヤッター２５を前
進させることで塞がれ、下シヤッター２５を後退させる
ことで開放される。さらに、こんにゃくの押し出し方向
に対して予備切断部１０の下流側においても、樋２１の
上面は蓋部材２７で塞がれている。

【００３０】搬送路２２の深さはこんにゃくの厚みとほ
ぼ等しく、上述のように樋２１の上面が下シャッター２
５および蓋部材２７で塞がれることで、搬送路２２を押
し出されるこんにゃくの上下方向への動きが規制され
る。また、搬送路２２の幅は、予備切断部１０の下方で
は予備切断されたこんにゃくの幅に対して余裕を持った
幅となっているが、搬送路２２の中間部で徐々に狭くな
り、予備切断されたこんにゃくの幅とほぼ等しくなって
いる。そのため細断部３０の手前では、搬送路２２内の
こんにゃくは上下方向および幅方向の動きが規制される
ことになる。

【００３１】（Ｃ）細断部３０ 最後に、細断部３０について説明する。細断部３０で
は、搬送路２２を押し出されてきたこんにゃくを水平方
向に切断する横カッタユニット３１と、横カッタユニッ
ト３１で切断されたこんにゃくを更に鉛直方向に切断す
る縦カッタユニット４１とが、押し出し方向に沿って配
置されている。

【００３２】横カッタユニット３１は、図６に示すよう
に、ベース５（図２、図３参照）に固定されたホルダ支
持板３３と、こんにゃくの押し出し方向に対してホルダ
支持板３３の下流側にホルダ支持板３３と微小な間隙を
介して配置され、かつ、ホルダ支持板３３に矢印Ａ方向
に往復移動可能に支持された切断刃ホルダ３４とを有す
る。切断刃ホルダ３４にはこんにゃくを通過させるため
の開口３４ｂが形成され、この開口３４ｂ内に、切断刃
ホルダ３４の移動方向と平行に配置された複数の切断刃
３５を鉛直方向に所定のピッチで保持している。開口３
４ｂの大きさは、幅が、後述するホルダ支持板３３の開
口３３ａよりも切断刃ホルダ３４の移動量分だけ大き
く、高さが搬送路２２（図４参照）の高さと等しい。ま
た、本実施例では、切断刃３５として０．３ｍｍ厚のも
のを用い、そのピッチは２ｍｍとし、さらに切断刃３５
は、刃元を切断刃ホルダ３４のホルダ支持板３３とは反
対側の端面と一致させて保持されている。

【００３３】切断刃ホルダ３４の上下端面には、それぞ
れ矢印Ａ方向に沿ったガイド用凸部３４ａが一体的に設
けられている。一方、ホルダ支持板３３の上下端面に
は、それぞれガイド用凸部３４ａが摺動自在に嵌合する
凹部が形成されたホルダガイド３７、３８がねじ止めさ
れている。さらに、切断刃ホルダ３４には、横カッタ駆
動モータ３２（図２、図３参照）に一端部が連結された
クランク機構３２ａの他端部が連結されており、横カッ
タ駆動モータ３２を駆動することで、切断刃ホルダ３４
が矢印Ａ方向（水平方向）に往復移動される構成となっ
ている。

【００３４】ホルダ支持板３３には、各搬送路２２の延
長上に位置する３つの空間を構成し、かつ、切断刃ホル
ダ３４に向かった４つの突起を有するこんにゃくガイド
３６が一体的に設けられた開口３３ａが形成されてい
る。上記３つの空間は、それぞれ幅および高さが搬送路
２２の幅および高さと等しい。また、こんにゃくガイド
３６の各突起には切断刃３５が嵌合する切断刃ガイド溝
３６ａが形成されており、各突起の先端面の位置は切断
刃３５の刃元の位置と等しくなっている。

【００３５】以上のとおり構成された横カッタユニット
３１を横カッタ駆動モータ３２で駆動すると、図７に示
すように、クランク機構３２ａを介して切断刃ホルダ３
４が左右に往復移動される。このとき、こんにゃくガイ
ド３６の位置は不変で切断刃３５のみが左右に往復移動
するので、横カッタユニット３１に押し出されてきたこ
んにゃくは左右がこんにゃくガイド３６に保持された状
態で切断されることになる。

【００３６】縦カッタユニット４１も、基本的な構成は
横カッタユニット３１と同様であり、図８に示すよう
に、ベース５（図２、図３参照）に固定されたホルダ支
持板４３と、ホルダ支持板４３に微小な間隙を介してホ
ルダ支持板４３と平行に往復移動可能に支持され、複数
の切断刃４５を保持する切断刃ホルダ４４とを有する。
横カッタユニット３１との違いは、切断刃ホルダ４４が
こんにゃくの押し出し方向に対して上流に配置されてい
る点と、切断刃ホルダ４４は矢印Ｂ方向（鉛直方向）に
往復移動可能に設けられている点と、所定のピッチで配
列される切断刃４５が、切断刃ホルダ４４の移動方向と
平行に配置されている点である。

【００３７】これらの相違点に伴い、切断刃ホルダ４４
の左右端面には、それぞれ矢印Ｂ方向に沿ったガイド用
凸部４４ａが一体的に設けられている。一方、ホルダ支
持板４３の左右端面には、それぞれガイド用凸部４４ａ
が摺動自在に嵌合する凹部が形成されたホルダガイド４
７がねじ止めされている。さらに、切断刃ホルダ４４に
は、縦カッタ駆動モータ４２（図２、図３参照）に一端
部が連結されたクランク機構４２ａの他端部が連結され
ており、縦カッタ駆動モータ４２を駆動することで、切
断刃ホルダ４４が矢印Ｂ方向（鉛直方向）に往復移動さ
れる構成となっている。

【００３８】また、切断刃ホルダ４４は、横カッタユニ
ット３１の切断刃ホルダ３４と微小な間隙を介して配置
されている。切断刃ホルダ４４には、押し出し部２０の
各搬送路２２の延長上に位置する３つの開口４４ｂが形
成され、これら各開口４４ｂに、それぞれ複数の切断刃
４５が保持されている。各開口４４ｂの大きさは、幅が
搬送路２２の幅と等しく、高さが、後述するホルダ支持
板４３の開口４３ａの高さよりも切断刃ホルダ４４の移
動両分だけ大きい。縦カッタユニット４１の切断刃４５
は、横カッタユニット３１の切断刃３５と同様に０．３
ｍｍ厚で、２ｍｍピッチで配列され、切断刃４５の刃先
は切断刃ホルダ４４のホルダ支持板４３とは反対側の端
面と一致している。

【００３９】ホルダ支持板４３には、上端および下端に
こんにゃくガイド４６が一体的に設けられた開口４３ａ
が形成されている。各こんにゃくガイド４６は切断刃ホ
ルダ４４の各開口４４ｂに嵌合する３つの突起を有し、
各こんにゃくガイド４６間における突起の間隔は、押し
出し部２０の搬送路２２の高さと等しい。また、こんに
ゃくガイド４６の各突起には切断刃４５が嵌合する切断
刃ガイド溝４６ａが形成されており、各突起の先端面の
位置は切断刃４５の刃先の位置と等しくなっている。

【００４０】以上のとおり構成された縦カッタユニット
４１を縦カッタ駆動モータ４２で駆動すると、図９に示
すように、クランク機構４２ａを介して切断刃ホルダ４
４が上下に往復移動される。このとき、こんにゃくガイ
ド４６の位置は不変で切断刃４５のみが上下に往復移動
するので、縦カッタユニット４１に押し出されてきたこ
んにゃくは上下がこんにゃくガイド４６に保持された状
態で切断されることになる。

【００４１】図１０に、本実施例の薄切りこんにゃくの
製造装置を細断部３０側から見た側面図を示す。図１０
に示すように、こんにゃくが通過してくる経路上には、
横カッタユニット３１の切断刃３５と縦カッタユニット
４１の切断刃４５とが２ｍｍ角の格子状に配置されるこ
とになる。

【００４２】次に、上述した薄切りこんにゃくの製造装
置の動作について説明する。

【００４３】まず、図１１に示すように、上シャッター
１５を前進させて予備切断刃１２ａの直上を塞いでお
き、投入口１１ａから１丁の板こんにゃくを投入する。
投入された板こんにゃくは上シャッター１５上に落下
し、位置決めされる。次いで、上シャッター１５を後退
させ、それと同時に予備切断補助部材１３を下降させ
る。これにより、板こんにゃくは３等分され、それぞれ
押し出し部２０の搬送路２２内に収容される。

【００４４】板こんにゃくが等分され、それぞれ搬送路
２２内に収容されたら、図１２に示すように下シヤッタ
ー２５を前進させて各搬送路２２の上面を塞ぎ、その
後、押し出しロッド２３を前進させて、各搬送路２２上
のこんにゃくを細断部３０に向けて押し出す。このと
き、各搬送路２２の上面は、下シヤッター２５および蓋
部材２７で塞がれているので、こんにゃくは上に持ち上
がらずに、そのまま搬送路２２に沿って押し出される。
また、搬送路２２の幅は、押し出し方向の上流部では等
分されたこんにゃくの幅よりも大きくなっているので、
押し出し初期の摩擦力は小さく、容易に押し出すことが
できる。なお、更に滑らかに押し出すために、本実施例
では各搬送路内に水を流している。

【００４５】押し出されたこんにゃくが横カッタユニッ
ト３１に達すると、等分されたこんにゃくは、切断刃３
５で更に２ｍｍ厚に細断される。この際、切断刃３５は
刃先に沿って往復移動しており、切断時の負荷が小さく
なるので、このように２ｍｍピッチで切断刃３５を配置
しても、こんにゃくは確実に切断される。しかも、横カ
ッタユニット３１で切断されるこんにゃくは、予備切断
部１０で予め３等分されたものなので、１つの搬送路２
２当りのこんにゃくの断面積は通常の１丁の板こんにゃ
くよりも小さく、切断時の負荷がより軽減される。さら
に、切断刃３５の往復移動により、こんにゃくには切断
刃３５の移動方向への力が加わるが、こんにゃくガイド
３６により左右端が保持され、こんにゃくは押し出し方
向以外には移動できないようになっているので、こんに
ゃくには切断刃３５の切断力が確実に作用する。

【００４６】一方、こんにゃくの切断を行っていると、
切断刃３５には次第にこんにゃくの「かす」が付着し、
切断刃３５の切れ味が低下してくる。ところが、本実施
例では、切断刃３５は、こんにゃくガイド３６に形成さ
れた切断刃ガイド溝３６ａに嵌合する構造となっている
ので、こんにゃくの「かす」は切断刃３５の移動の度に
切断刃ガイド溝３６ａでそぎ落され、良好な切れ味が持
続する。その結果、切断刃３５のメンテナンスも最小限
ですむ。また、この切断刃ガイド溝３６ａにより切断刃
３５の中間部が支持されることになるので、切断時に加
わる負荷による切断刃３５の曲がりも防止され、こんに
ゃくの切断厚も一定となる。さらに、このように切断刃
３５の曲がりを防止する構造とすることで、切断刃３５
の厚みを０．３ｍｍと極めて薄くすることができ、これ
も、切断刃３５のピッチを小さくすることができた理由
の一つである。ちなみに、従来のつきこんにゃく用の目
皿で用いられる刃の厚みは、０．９ｍｍである。

【００４７】横カッタユニット３１で２ｍｍ厚に細断さ
れたこんにゃくは、さらに押し出しロッド２３で押し出
され、今度は縦カッタユニット４１で２ｍｍ幅に細断さ
れる。縦カッタユニット４１は、横カッタユニット３１
の左右の向きを上下に変えたのと実質的に同じで、その
作用効果も同様であるので、その詳細な説明は省略す
る。

【００４８】以上のようにして、横カッタユニット３１
および縦カッタユニット４１を通過することにより、２
ｍｍ角の糸状のこんにゃくが得られる。本実施例の製造
装置で製造された糸状のこんにゃくは、従来の糸こんに
ゃくと同等の太さであり、見た目にも従来の糸こんにゃ
くとはあまり差がない。しかし、断面が角形であるの
で、糸こんにゃくよりも食感がよく、また、箸で持った
際に滑りにくいものとなる。しかも、表面には糸こんに
ゃくのような膜は形成されておらず、味がしみこみやす
い。また、得られたこんにゃくは、もともとは１丁の板
こんにゃくを切断したものなので、その長さおよび量は
一定である。そして、得られたこんにゃくを１丁単位あ
るいは複数丁単位で袋詰めすれば、一定量の袋詰め製品
が得られる。

【００４９】本実施例の薄切りこんにゃくの製造装置に
おいて、搬送路２２から縦カッタユニット４１までのこ
んにゃくの押し出しをより滑らかに行うためには、搬送
路２２から縦カッタユニット４１までのこんにゃくの通
過経路が、できるだけ間隔をあけずに連続的につながっ
ていることが好ましい。そのためには、押し出し部２０
の樋２１と横カッタユニット３１、および横カッタユニ
ット４１と縦カッタユニット４１を密着して配置するの
が望ましい。樋２１と横カッタユニット３１とは、とも
に固定されている部材同士が対向しているので、両者を
密着させることは可能である。しかし、横カッタユニッ
ト３１と縦カッタユニット４１とは、互いに移動する部
材同士すなわち両切断刃ホルダ３４、４４が対向配置さ
れており、両者を密着させると摩耗粉が発生するおそれ
があるので、実際上は、両者を密着させることはできな
い。従って、本実施例では、横カッタユニット３１と縦
カッタユニット４１とは、両切断刃ホルダ３４、４４が
密着しない程度に、両者の間隔をゼロに近付け、横カッ
タユニット３１の切断刃３５と縦カッタユニット４１の
切断刃４５とを実質的に間隔をあけずに配置している。

【００５０】また、本実施例では、２ｍｍ角のこんにゃ
くを製造する場合の例を示したが、横カッタユニット３
１の切断刃３５のピッチや縦カッタユニット４１の切断
刃４５のピッチを変えたり、さらには横カッタユニット
３１かあるいは縦カッタユニット４１のいずれか一方の
みを用いるようにすることで、従来のつきこんにゃくの
ようなこんにゃくや、短冊状のこんにゃく等、様々な形
状のこんにゃくが製造できる。

【００５１】さらに、予備切断部１０の予備切断刃１２
ａの配置を変えれば、製造可能なこんにゃくの形状のバ
リエーションをより増やすことができる。例えば、図１
３に示すように、長手方向に３等分する予備切断刃１２
ａに加え、短手方向に２等分する予備切断刃６２ａが配
置された予備切断刃ユニット６２を用いれば、長さが半
分のこんにゃくが得られ、図１４に示すように、長手方
向に３等分する予備切断刃１２ａに加え、これを更に複
数等分する予備切断刃７２ａおよび短手方向に複数等分
する予備切断刃７２ｂが配置され格子状の目を形成する
予備切断刃ユニット７２を用い、細断部についてもこの
目とほぼ等しい格子を形成するようなカッタユニットを
用いれば、さいころ状のこんにゃくが得られる。また、
図１５に示すように、長手方向に３等分する予備切断刃
１２ａに加え、短手方向に複数等分する予備切断刃８２
ａおよび各予備切断刃１２ａ、８２ａで形成される目の
対角線を通る予備切断刃８２ｂが配置された予備切断刃
ユニット８２を用い、細断部についても横カッタユニッ
トのみを用いれば、三角板状のこんにゃくが得られる。
これらの例は、いずれも長手方向に３等分することを基
準としているので、押し出し部としては上述した実施例
のものをそのまま利用できる。

【００５２】また、上述した実施例では、完全に冷却し
た後のこんにゃくを切断することを前提として説明した
が、板こんにゃくの製造工程と連続的に切断を行っても
よい。この場合、ゆで上げ直後のこんにゃくを切断する
ことになるが、ゆで上げ直後のこんにゃくは厚み方向に
３ｍｍ程度膨張しており、搬送路２２の深さを冷却後の
こんにゃくの厚みと同じにしたのでは、下シヤッター２
５を閉じた際に、搬送路２２からはみ出た部分が切断さ
れてしまう。また、搬送路２２の深さおよび細断部３０
でのこんにゃくの経路を、膨張した状態での深さに合わ
せたのでは所定の形状に切断することができない。

【００５３】そこで、このような場合には、図１６に示
すように、搬送路１２２の深さが、押し出し方向の上流
側ではこんにゃくの膨張分すなわち３ｍｍ程度深い深さ
Ｈ’となり、下流側で所定の深さＨになるように傾斜部
１２２ａを設ける。それに伴い、押し出しロッド１２３
の先端の押し板１２３ａには、搬送路１２２の傾斜に倣
って上下方向に弾性的にたわむ板部材である押し板ばね
１２３ｂが取り付けられている。押し板ばね１２３ｂの
先端部は下方に延びる垂下面１２３ｃとなっており、こ
んにゃくを押し出す際にはこの垂下面１２３ｃがこんに
ゃくに押圧される。押し板ばね１２３ｂに荷重が加わっ
ていない状態では、押し板１２３ａの底面から押し板ば
ね１２３ｂの上端までの高さは、上流側での搬送路１２
２の深さＨ’と等しくなるように設計されている。

【００５４】上記構成に基づき、押し出しロッド１２３
を前進させ、ゆで上げ直後のこんにゃくを押し出すと、
こんにゃくは、傾斜部１２２ａを通過することによって
厚み方向に圧縮される。このとき、こんにゃくの後端面
は、全体が押し板ばね１２３ｂの垂下面１２３ｃおよび
押し板１２３ａで押されることになる。そして、さらに
押し出しロッド１２３を前進させると、押し板ばね１２
３ｂが傾斜部１２２ａに倣って下方にたわみ、押し出し
ロッド１２３は深さＨの領域に侵入していく。これによ
り、こんにゃくは後端面全体で押し出されることになる
ので押圧力が局部的に作用することがなくなり、こんに
ゃくが傾斜部１２２ａを通過する際に、こんにゃくを破
断させたり押し出し方向に変形させることなく押し出す
ことができる。

【００５５】

【発明の効果】本発明は、以上説明したとおり構成され
ているので、以下に記載する効果を奏する。

【００５６】本発明の薄切りこんにゃくの製造方法は、
板状こんにゃくを刃先に向けて押し出す際に、互いに間
隔をおいて並列に配列された複数の切断刃をその刃先に
沿って往復移動させることにより、切断刃のピッチを小
さくしてもこんにゃくの切断は可能であり、従来にはな
い薄切りのこんにゃくを製造することができる。しか
も、第１の切断刃と第２の切断刃とを実質的に間隔をあ
けずに配置することで、板状こんにゃくを滑らかに押し
出すことができる。特に、両切断刃のピッチをそれぞれ
２ミリメートルとすれば、従来の糸こんにゃくと同等の
太さのこんにゃくを切断により得ることができる。得ら
れたこんにゃくは、もともとは板状のこんにゃくなので
長さおよび量は一定であり、しかも、その表面には糸こ
んにゃくのような膜は生じていないので味の染み込みも
良好である。加えて、断面が角型なので箸でもつかみ易
い。

【００５７】さらに、上記切断に先立ち、こんにゃくの
押し出し方向に複数等分すれば、切断時の負荷をより軽
減することができるし、押し出し方向とは異なる方向に
複数等分すれば、任意の長さの薄切りこんにゃくを得る
ことができる。

【００５８】本発明の薄切りこんにゃくの製造装置は、
押し出し部と、それぞれ複数の切断刃を備え、それぞれ
の切断刃が互いに直交、かつ実質的に間隔をあけずに配
置された第１および第２のカッタユニットからなる細断
部とを有することにより、切断刃を往復移動させながら
板状こんにゃくを切断刃に向けて滑らかに押し出すこと
ができ、上記本発明の薄切りこんにゃくの製造方法の実
施に適している。

【００５９】また、細断部での切断に先だって予備切断
を行う予備切断部を設けることで、得られるこんにゃく
の形状のバリエーションを増やすことができる。

【００６０】さらに、押し出し部の搬送路の深さが小さ
くなるように搬送路の中間部を傾斜させ、押し出し手段
の先端に、搬送路の傾斜に倣って変位する板部材を設け
ることで、ゆで上げ直後で収縮する前のこんにゃくを切
断する場合でも、こんにゃくを圧縮しながら後端面全体
で押し出すことができるので、こんにゃくを所定の大き
さに切断しつつ、こんにゃくの破断や変形を防止するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の薄切りこんにゃくの製造方法の一実施
例の概略工程を説明するための図である。

【図２】本発明の薄切りこんにゃくの製造装置の一実施
例の正面図である。

【図３】図２に示した薄切りこんにゃくの製造装置の平
面図である。

【図４】図２に示した予備切断部を右方から見た断面図
である。

【図５】押し出しロッドを最も前進した状態を示す、押
し出し部の平面図である。

【図６】横カッタユニットをこんにゃくの搬送方向の下
流側から見た分解斜視図である。

【図７】横カッタユニットの動作を説明する図である。

【図８】縦カッタユニットをこんにゃくの搬送方向の上
流側から見た分解斜視図である。

【図９】縦カッタユニットの動作を説明する図である。

【図１０】図２に示した薄切りこんにゃくの製造装置を
細断部側から見た側面図である。

【図１１】上シャッターを前進させ予備切断刃の直上を
塞いだ状態を示す、予備切断部の断面図である。

【図１２】下シヤッターを前進させ搬送路の上面を塞い
だ状態を示す、予備切断部の断面図である。

【図１３】予備切断刃ユニットの予備切断刃の配置の他
の例を示す平面図である。

【図１４】予備切断刃ユニットの予備切断刃の配置の他
の例を示す平面図である。

【図１５】予備切断刃ユニットの予備切断刃の配置の他
の例を示す平面図である。

【図１６】ゆで上げ直後のこんにゃくを切断する場合の
搬送路の構成を示す断面図である。

【符号の説明】

１ 板こんにゃく １ａ 等分された板こんにゃく １ｂ 糸状こんにゃく ３ 横カッタ ４ 縦カッタ ５ ベース １０ 予備切断部 １１ 筒部材 １１ａ 投入口 １２、７２、８２ 予備切断刃ユニット １２ａ、７２ａ、７２ｂ、８２ａ、８２ｂ 予備切断
刃 １３ 予備切断補助部材 １４ 予備切断補助部材駆動シリンダ １５ 上シヤッター １６ 上シャッター駆動シリンダ ２０ 押し出し部 ２１ 樋 ２２ 搬送路 ２３ 押し出しロッド ２４ 押し出しシリンダ ２５ 下シヤッター ２６ 下シヤッター駆動シリンダ ２７ 蓋部材 ３０ 細断部 ３１ 横カッタユニット ３２ 横カッタ駆動モータ ３２ａ、４２ａ クランク機構 ３３、４３ ホルダ支持板 ３３ａ、３４ｂ、４３ａ、４４ｂ 開口 ３４、４４ 切断刃ホルダ ３４ａ、４４ａ ガイド用凸部 ３５、４５ 切断刃 ３６、４６ こんにゃくガイド ３６ａ、４６ａ 切断刃ガイド溝 ３７、３８、４７ ホルダガイド ４１ 縦カッタユニット ４２ 縦カッタ駆動モータ

Claims (9)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 互いに間隔をおいて並列に配列された複
   数の第１の切断刃の刃元側に、互いに間隔をおいて並列
   に配列され刃先を前記第１の切断刃の刃先と同じ向きに
   向けた複数の第２の切断刃を、前記第１の切断刃と直交
   し、かつ、刃先を前記第１の切断刃の刃元と実質的に間
   隔をあけずに配置しておき、 前記第１の切断刃および第２の切断刃をそれぞれの 刃先
   に沿って往復移動させながら、板状こんにゃくの端面を
   前記第１の切断刃の刃先に向けて押し出して板状こんに
   ゃくを切断することを特徴とする薄切りこんにゃくの製
   造方法。
2. 【請求項２】 板状こんにゃくの切断に先立ち、板状こ
   んにゃくを押し出し方向に複数等分する請求項１に記載
   の薄切りこんにゃくの製造方法。
3. 【請求項３】 板状こんにゃくの切断に先立ち、板状こ
   んにゃくを押し出し方向とは異なる方向で複数等分する
   請求項１または２に記載の薄切りこんにゃくの製造方
   法。
4. 【請求項４】 板状こんにゃくを一方向に押し出す押し
   出し部と、 板状こんにゃくの押し出し方向に対して前記押し出し部
   の下流側に配置された、刃先が前記押し出し部に向けて
   互いに間隔をおいて並列に配列され、前記刃先に沿って
   往復移動可能に設けられた複数の切断刃を備えた細断部
   とを有し、 前記細断部は、前記板状こんにゃくの押し出し方向に沿
   って配置されそれぞれ前記複数の切断刃を備えた第１の
   カッタユニットと第２のカッタユニットとからなり、 前記第１のカッタユニットの切断刃と前記第２のカッタ
   ユニットの切断刃とが互いに直交し、かつ、実質的に間
   隔をあけずに配置されている ことを特徴とする薄切りこ
   んにゃくの製造装置。
5. 【請求項５】 前記各切断刃の配列ピッチが２ミリメー
   トルである請求項４に記載の薄切りこんにゃくの製造装
   置。
6. 【請求項６】 板状こんにゃくを前記押し出し部に供給
   する前に板状こんにゃくを複数等分する予備切断部が設
   けられている請求項４または５に記載の薄切りこんにゃ
   くの製造装置。
7. 【請求項７】 前記予備切断部には、板状こんにゃくの
   押し出し方向に沿って配置された予備切断刃が設けられ
   ている請求項６に記載の薄切りこんにゃくの製造装置。
8. 【請求項８】 前記予備切断部には、板状こんにゃくの
   押し出し方向とは異なる方向に沿って配置された予備切
   断刃が設けられている請求項６または７に記載の薄切り
   こんにゃくの製造装置。
9. 【請求項９】 前記押し出し部は、板状こんにゃくが搬
   送される搬送路と、前記搬送路内の板状こんにゃくを押
   し出すための押し出し手段とを備え、 前記搬送路の深さが板状こんにゃくの押し出し方向の下
   流側で小さくなるように前記搬送路の中間部が傾斜して
   いるとともに、 前記押し出し手段の先端には、板状こんにゃくの後端面
   に面接触する板部材が、前記搬送路の傾斜に倣って変位
   可能に設けられている請求項４ないし８のいずれか１項
   に記載の薄切りこんにゃくの製造装置。