JP2711796B2 - 再生用に回収したゴルフボールを使って新品同様なゴルフボールを作る方法 - Google Patents

再生用に回収したゴルフボールを使って新品同様なゴルフボールを作る方法

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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、ゴルフボールの製造方
法に関し、詳しくは再生用に回収したゴルフボールを使
って新品同様なゴルフボールを作る方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】ゴルフボールの従来製造方法は、先ず硬
化したエラストマーでコアを製造し、次にコアの周囲に
耐久性のあるディンプルを成型する過程を含む。コア自
体は例えば米国特許番号５，０７２，９４４号で開示し
たように、球形の型を使って球形状のコアを硬化させ、
中空でない均質なエラストマーで作ることができる。別
の種類のコアの例としては米国特許番号４，９４３，３
３２号で述べているように、内部ないし中心に配置した
コアに液体を充填し、この外層をエラストマーの巻糸で
囲んだものもある。ディンプルのついたカバーを、既知
の二方法の一つを使いコアの上に成型する。圧縮成型法
では、ポリマー材からなる一対の半球形のカバーブラン
クないしシェルをコアの周りに置き、このアッセンブリ
を球形状のディンプル穴のついた合わせ閉じ込めタイプ
の半分の型一対から構成される型に入れる。一対の半分
の型を圧縮、加熱することにより、カバー材に可塑性が
生じコアの周囲に連続したディンプル付きのカバーが成
型される。余ったカバー材は型の型割線にある湯口から
排出する。イオノマーの様な熱可塑性ポリマーおよび合
成ゴムの様な熱成形エラストマー両方を本目的に使用す
ることができる。このプロセスに関する初期の説明は米
国特許番号２，７８７，０２４号に見ることができる。
ゴルフボールのカバーを成型する別の方法は射出成型で
ある。この方法では最初、引き込み式ピンを使ってコア
を型の中心に配置し、溶融した熱可塑性カバー材をコア
の周囲に高圧で射出しカバーを成型する。次いで型を冷
却し、型からボールを取り出す。ゴルフボールは或る期
間使用した後、カバーが傷がついたり、変形したり、変
色したりするのでゴルフボールは廃棄される。使用済み
ゴルフボールは汚れをとり再使用するものもあるが、毎
年何百万個というゴルフボールは傷がつき過ぎ廃棄され
ている。廃棄されたゴルフボールは生物学的分解をしな
いので恒久的に環境の一部と化すのである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】本発明は上記事実に鑑
みなされたものであり、廃棄したないし再生用に回収し
たゴルフボールの一部分を新品同様なボールのコアとし
て使うことができる再生用に回収したゴルフボールを使
って新品同様なゴルフボールを作る方法を提供すること
である。
【０００４】
【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、中心
に球形のコアと、そのコアを囲みかつ外側に球形のディ
ンプルのついた最初の全直径をもつカバーがついた使用
済みのゴルフボールから再生ゴルフボールを作る方法で
あって、この方法は最初の直径より小さい第二の直径の
中間段階のボールをつくるために、上述の使用済みゴル
フボールのカバーの一部を均一に除去する方法として、
圧縮しながら型のなかで加熱し直径が縮小した中間段階
のボールを形成し、この中間段階のボールの上に射出成
型で前記中間段階のボールに新しいディンプルのついた
新しいカバーを形成して新品同様なゴルフボールを作る
ことを特徴としている。請求項２の発明は、一定の直径
をもったゴルフボールを新品同様な状態に戻す方法で、
同方法は次のステップを含む、 ａ．エラストマーのコアと外側のディンプルのついた一
定の厚みをもった熱可塑性カバーをもったゴルフボール
の選択、 ｂ．十分な熱と圧力を加え前記カバーの外層を溶かして
除去し、直径を減らし大体均一な厚みの薄いカバーをも
った中間段階のボールを作るために、球形キャビティで
の上記ボールの圧縮成型、 ｃ．上記中間段階のボールに新しいディンプルのついた
新しいカバーを被せた状態にしておき、この状態で新し
いカバーに中間段階のボールに溶着させるのに十分な熱
と圧力を加え、新しい熱可塑性ディンプル付きカバーを
上記中間段階のボールへ張りつける、ことを特徴として
いる。
【０００５】
【作用】本発明によれば、先ず使用済みボールの外径を
製造時の直径より小さな直径になるように均一に減らす
ところにある。これはなるべく球形の型を使ってボール
を圧縮成型する。直径を減らしたボールには製造時のボ
ールについていたカバーの薄い層が残っているが、従来
の成型技術により新しいカバーを設け、その後必要とす
る仕上げ工程をおこなう。結果としてできた再生ゴルフ
ボールは、回収コアと新しいカバーを含み、新しいボー
ルの外観と性能をもつ。このゴルフボールは米国ゴルフ
協会が規定する重量、直径、その他の性能等に関し適用
される総ての基準に合致する。本発明による再生ゴルフ
ボールは、使用済みないし廃棄によるゴルフボールの価
格が低廉で、かつ新しいカバー部分が比較的費用を要し
ないので製造コストは低い。ボールは何時までも再生可
能で、希望するカバー材料とディンプルパターンを使用
することができる。このゴルフボールは新しく製造した
ゴルフボールとして販売されなくても、ゴルフのプレー
に使用することができるし、ゴルフ練習場やパッティン
グ練習場で使うことができる。
【０００６】
【実施例】図１はＡからＧの工程を図示した工程図と、
工程の各種段階におけるボールの外側表面を図示したも
のである。工程Ａと図２に示すように、使用済みゴルフ
ボール１の供給があったとする。米国で普及しているル
ールでは、ゴルフボール１の内部には代表的直径として
１．５インチ（約３．８１センチ）から１．５５インチ
（約３．９３センチ）のオーダーのワンピースないしツ
ーピースコア１０があり、寸法Ｗで示すコア１０（図２
ないし図４参照）とカバー層２の総全直径は最小１．６
８インチ（約４．２６センチ）である。しかし明らか
に、これと異なった寸法のコンポーネントをもったゴル
フボール１を使用することが出来るかもしれないが、本
来のゴルフボール１の直径は仕上がったゴルフボール１
の直径と同一であることが望ましい。また、ゴルフボー
ル１のカバー層２には損傷７がある場合もあり得る。し
かし、これはゴルフボール１のカバー層２がカットに強
い材料であるイオノマーでできている場合、そのカバー
層２が時によっては損傷することもあり得るが、一般的
でない。それ以外の損傷として通常の摩耗、変色、かす
り傷がある。最初の汚れ落としと乾燥のあと、図１ステ
ップＢに示すように、ボールの外径は回収したコアの上
に新しいカバーを成型するに十分な程度まで減らす。ボ
ールの外径は適当な方法で縮小することができるが、好
ましい方法は以下に説明する圧縮成型法である。圧縮成
型法によれば、ゴルフボール１を２個ないし数個から構
成される型の球形キャビティに置くものとするが、この
キャビティは望ましいように減らした直径のものとす
る。使用済みのゴルフボール１は加圧しながら加熱する
ことにより、熱可塑性カバー材が溶けて、通常は型割線
にある湯口から流れだす。したがって、型が冷えゴルフ
ボール１を型から取り出す時、余ったカバー材は固体化
したバリ６となる。都合が良いことには、新品のゴルフ
ボール１にカバーを張りつけるのに使用する型に類似の
圧縮型を本目的に採用することができる。直径を縮小す
る目的のために、半分に分かれた型はディンプル付きよ
り滑らかな球形となっている。圧縮成型時、ゴルフボー
ル１の表面に加わった圧力と温度は大体均一であり、し
たがってカバー層２の表面４は図３に示すように、ゴル
フボール１の中心軸の周りに均一かつ対称的に薄く取り
付けられている。カバー層２におけるいかなる損傷７
も、この工程で治る傾向があり、かつゴルフボール１の
割れやカットは圧縮成型をする前にポリマーのパッチを
充填することが常時可能である。もし本来のゴルフボー
ル１の外径（Ｗ）が１．６８インチ（約４．２６セン
チ）であれば、なるべくならゴルフボール１上に均一な
厚みの薄いカバー層を残す程度に直径を縮小する。とい
うのは、エラストマーコア自体の圧縮成型は可能でない
からである。図３に示す特定の例では、現在の使用済み
ゴルフボール１のコア１０の直径（Ｘ）は１．５０イン
チ（約３．８１センチ）から１．５５インチ（約３．９
３センチ）であり、縮小した全直径（Ｙ）は約１．６０
インチ（約４．０６センチ）のオーダーである。カバー
層２の残った厚みは０．０５インチ（約０．１２セン
チ）以下である。できることならカバー層２の除去量
は、縮小した直径のゴルフボール１が滑らかな外側表面
になるように、ゴルフボール１上のいずれのディンプル
の深さをも超えるのが望ましい。プロセス上の条件とし
ては、イノマーないし変性イノマー製カバーつきゴルフ
ボール１の場合、型は摂氏温度約１０５度から摂氏温度
約１２５度で加熱することが望ましく、油圧プレスで型
に加えられる圧力は平方センチ当たり約１０５ｋｇｍか
ら約１７５ｋｇｍのオーダーである。希望する量のカバ
ー層２を取り去るまで、これは普通２〜３分以内である
が、熱と圧力を加える。成型用の半分に分かれた型は最
初開いているが、その後閉止した状態になり余ったカバ
ー層２は普通２、３分内に除去される。温度が摂氏温度
１１３度、圧力が平方センチ当たり１４１ｋｇｍ、加
熱、圧縮、冷却合計約１２分で良い結果が得られた。な
るべくなら圧縮型には沢山のキャビティを縦横何列にも
配置するのが望ましい。そうすれば同時に沢山の使用済
みゴルフボール１を加工することができる。加熱段階で
は型のキャビティに蒸気を循環し、次いで冷却段階で冷
水を循環する。図３に示すゴルフボール１は、基本的に
中間物としての縮小した外径をもつ球形のゴルフボール
１であり、カバー層２で構成する継ぎ目のない表面４で
外側が覆われている。この段階ではゴルフボール１はま
だ部分的にディンプルがあってもよい。図３に示すゴル
フボールの上に新しいカバー層を形成した上で、表面４
に損傷７があれば充填するか、治すか、またはカバーす
ることになる。外面に熱可塑性カバー層２の表面４の薄
い層が残存するので、これが新しいカバーを確実に接着
することになる。圧縮成型のあと、型を冷却しボールを
型から取り出す。この段階で、カバーを薄くしたために
生じたバリや湯道があれば取り除く。これは普通、手や
機械で簡単に取り除くことができる。その後、新カバー
層８を図１、４に示すように再生コア１０に張りつけ
る。現在使用されている二つの方法、圧縮成型法と射出
成型について上記の通り説明したが、これは良く知られ
た方法である。新カバー層８の形成において、球形をし
た型は新品に近いボールの望ましい最終直径ないし全仕
上げ直径をもっており、かつ凸面のデインプルが設けら
れているので新カバー層８に凹んだディンプル９を形成
することができる。希望するディンプル９のパターンと
カラーを使用することができる。新カバー層８の圧縮成
型の特別な例として、一番外側の新カバー層８を構成す
るために使用する半球形のカバーブランクないしシェル
は通常利用するものより薄いものもある。このため在来
のボール製造より更にコストを節約できることを意味す
る。圧縮成型の条件下、新カバー層８の材料を溶かすに
十分な熱と圧力を加え、古い薄くなったカバー層２の周
囲に新カバー層８を融着させる。図４に示すように、型
から取り出したボールは、カバー層２の表面５の薄い部
分で囲まれた古いコア１０、多数のディンプル９のある
新カバー層８、それと直径（Ｚ）（これは最初の全直径
（Ｗ）に等しいことが望ましい）を含む。新カバー層８
の材料は、市販品として入手可能で白色、黄色、オレン
ジ色等の色彩顔料を通常は含んでいるものから選択する
ことができる。次に図１、ステップＦおよびＧに示すよ
うに、ゴルフボール１にロゴや他の識別記号をつけた
後、通常はポリウレタンのクリアコートを塗布する。新
カバー層８と古い薄いカバー層２間を確実に接着するた
めに、両方に含まれるポリマーは共存性があり同一クラ
スであることが望ましい。例えば、薄いカバー層２がイ
オノマーポリマーないしその混合物から構成される場
合、新カバー層８の材料は両カバー層の接触面が溶融し
結合がしっかりとできるように、同一ないし類似のイノ
マーポリマーから選択する。材料および加工コストに関
しては、本発明によるゴルフボールは新ゴルフボールの
コストのほんの一部で製造することができるのが分かる
であろう。例えば、新品のツーピースボールの場合、先
ずコア用エラストマーを充填剤と他の添加剤と一緒に調
合する。次いで計量した量を、制御した加工条件で球形
の型に入れ成型する。仕上がったコアは球形であること
を確実にするために、研磨にかける。本発明では、これ
らのコストをすべて避けることができる。典型的にはこ
れよりずっと少ないカバー層で済むので、更に節約とな
る。
【０００７】
【発明の効果】以上説明した如く、本発明に係る再生用
に回収したゴルフボールを使って新品同様なゴルフボー
ルを作る方法は、使用済みのゴルフボールを使って新品
同様なゴルフボールを作ることができるという優れた効
果を有する。また、再生用に回収したゴルフボールをコ
アとして新品同様なゴルフボールを作るのでゴルフボー
ルのコストを抑えることかできるという優れた効果を有
する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明に従い再加工される使用済みゴル
フボールの加工工程と外観を示す概略図である。
【図２】図２は再加工前の従来のゴルフボールの中心断
面図である。
【図３】図３は図２のゴルフボールの外側カバーを薄く
した後の中心断面図である。
【図４】図４は図３に類似のゴルフボールの中心断面図
であるが、図３の中間工程のボールに新カバーを成型し
たものを追加して示したものである。
【符号の説明】
１・・・ゴルフボール ２・・・カバー層 ８・・・新カバー層 １０・・コア

Claims (2)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 中心に球形のコアと、そのコアを囲みか
    つ外側に球形のディンプルのついた最初の全直径をもつ
    カバーがついた使用済みのゴルフボールから再生ゴルフ
    ボールを作る方法であって、この方法は最初の直径より
    小さい第二の直径の中間段階のボールをつくるために、
    上述の使用済みゴルフボールのカバーの一部を均一に除
    去する方法として、圧縮しながら型のなかで加熱し直径
    が縮小した中間段階のボールを形成し、この中間段階の
    ボールの上に射出成型で前記中間段階のボールに新しい
    ディンプルのついた新しいカバーを形成して新品同様な
    ゴルフボールを作ることを特徴とする再生用に回収した
    ゴルフボールを使って新品同様なゴルフボールを作る方
    法。
  2. 【請求項２】 一定の直径をもったゴルフボールを新品
    同様な状態に戻す方法で、同方法は次のステップを含
    む、 ａ．エラストマーのコアと外側のディンプルのついた一
    定の厚みをもった熱可塑性カバーをもったゴルフボール
    の選択、 ｂ．十分な熱と圧力を加え前記カバーの外層を溶かして
    除去し、直径を減らし大体均一な厚みの薄いカバーをも
    った中間段階のボールを作るために、球形キャビティで
    の上記ボールの圧縮成型、 ｃ．上記中間段階のボールに新しいディンプルのついた
    新しいカバーを被せた状態にしておき、この状態で新し
    いカバーに中間段階のボールに溶着させるのに十分な熱
    と圧力を加え、新しい熱可塑性ディンプル付きカバーを
    上記中間段階のボールへ張りつける、 ことを特徴とする再生用に回収したゴルフボールを使っ
    て新品同様なゴルフボールを作る方法。
JP5240589A 1992-09-04 1993-09-01 再生用に回収したゴルフボールを使って新品同様なゴルフボールを作る方法 Expired - Lifetime JP2711796B2 (ja)

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