JP2565779B2 - 放射線画像読取装置 - Google Patents

放射線画像読取装置

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    • G21K4/00Conversion screens for the conversion of the spatial distribution of X-rays or particle radiation into visible images, e.g. fluoroscopic screens

Description

【発明の詳細な説明】 (産業上の利用分野) 本発明は、放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体
シートに励起光を照射し、該励起光の照射により前記蓄
積性蛍光体シートから発せられた前記放射線画像を表わ
す輝尽発光光を光電的に読み取って画像信号を得る放射
線画像読取装置に関するものである。
(従来の技術) 放射線(X線,α線,β線,γ線,電子線,紫外線
等)を照射するとこの放射線エネルギーの一部が蓄積さ
れ、その後可視光等の励起光を照射すると蓄積されたエ
ネルギー量に応じた光量の輝尽発光光を発する蓄積性蛍
光体(輝尽性発光体)が知られている。この蓄積性蛍光
体を利用して、人体等の被写体の放射線画像を一旦シー
ト状の蓄積性蛍光体に撮影記録し、この蓄積性蛍光体シ
ートをレーザ光等の励起光で走査して輝尽発光光を生ぜ
しめ、得られた輝尽発光光を光電的に読み取って画像信
号を得、この画像信号に基づき被写体の放射線画像を写
真感光材料等の記録材料、CRT等に可視像として出力す
る放射線画像記録再生システムがすでに提案されている
(特開昭55−12429号,同56−11395号,同55−163472
号,同56−104645号,同55−116340号等)。
このシステムは、従来の銀塩写真を用いる放射線写真
システムと比較して極めて広い放射線露光域にわたって
画像を記録し得るという実用的な利点を有している。す
なわち、放射線露光量に対して蓄積後に励起によって発
せられる輝尽発光光の光量が極めて広い範囲に渡って比
例することが認められており、従って種々の撮影条件に
より放射線露光量がかなり大幅に変動しても、蓄積性蛍
光体シートより放射される輝尽発光光を読取りゲインを
適当な値に設定して光電変換手段により読み取って電気
信号に変換し、この電気信号を用いて写真感光材料、CR
T等の画像表示装置に放射線画像を可視像として出力す
ることによって、放射線露光量の変動に影響されない放
射線画像を得ることができる。
上記システムにおけて画像信号を得るには、放射線画
像が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに励起光を照射
し、該励起光の照射により前記蓄積性蛍光体シートから
発せられた前記放射線画像を表わす輝尽発光光を光電的
に読み取って画像信号を得る放射線画像読取装置が用い
られる。この放射線画像読取装置において得られた画像
信号は、蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された放射線画
像を忠実に表わしたものである必要がある。
しかし、通常、たとえば蓄積性蛍光体シートの各部分
に一様に放射線を照射し(以下このように放射線を照射
することを「べた露光する」と称する。)、このべた露
光された蓄積性蛍光体シートに励起光を照射し、該励起
光の照射により前記蓄積性蛍光体シートから発せられた
前記放射線画像を表わす輝尽発光光を光電的に読み取っ
た場合に、得られた画像信号が一様な値を有していない
場合がある。
この原因としては、たとえば、放射線画像が蓄積記録
された蓄積性蛍光体シート上を光ビーム(励起光)によ
り所定の方向に主走査するとともに主走査の方向と略直
角な方向に副走査し、各走査点から得られた上記放射線
画像を表わす輝尽発光光を、その輝尽発光光を受光する
受光面が主走査線に沿って延びた光電変換手段(たとえ
ば、輝尽発光光を受光する受光面が主走査線に沿って延
びるとともに射出端面が円環状に形成された光ガイドと
該光ガイドの射出端面から射出した輝尽発光光を受光す
る光電子増倍管との組合わせ、あるいは主走査線に沿っ
て延びた長尺の受光面を有し、上記蓄積性蛍光体シート
に近接して配置された長尺の光電子増倍管(特開昭62−
16666号参照)等)により検出することにより、画像信
号を得るように構成された放射線画像読取装置におい
て、互いに同一光量の輝尽発光光がその受光面から入射
しても主走査方向のどの位置から入射するかにより光電
変換手段の感度が異なる、いわゆるシェーディング特性
を有することが挙げられる。また、光ビームを主走査さ
せるためにたとえば回転多面鏡を用いると、主として該
回転多面鏡の回転軸の傾きの影響で、光ビームが一定方
向から回転多面鏡に入射しても該回転多面鏡から反射し
た光ビームは各反射面ごとに互いに副走査方向にずれる
といういわゆる面倒れが生じ、このため光ビームによる
走査線が記録シート上で副走査方向に等ピッチとならず
に走査線(例えばビーム径100μm)の一部(例えば10
μm)が直前の走査線と重なったり、走査線どうしが離
れ過ぎたりして、このため蓄積性蛍光体シートから放射
線画像を読み取って得た画像信号を担持する画像に、回
転多面鏡の一回転を一周期とする濃度ムラが副走査方向
に生じる場合もある。
これらシェーディング特性や濃度ムラ等を補正するた
めに、放射線撮影装置を用いて蓄積性蛍光体シートをべ
た露光し、このべた露光されたされた蓄積性蛍光体シー
トを光電的に読み取ってたとえば回転多面鏡の各反射面
ごとの主走査方向のシェーディング特性(この「シェー
ディング特性」には、光電変換手段の感度ムラのみでな
く、上記濃度ムラや上記回転多面鏡の各反射面の反射率
の相違等の影響も含まれており、以下、蓄積性蛍光体シ
ートの各部分に一様に放射線を照射したにもかかわら
ず、最終的に一様な値の画像信号を得ることのできない
全ての原因を含み「シェーディング特性」と称する。)
を求めて記憶しておき、放射線画像が蓄積記録された蓄
積性蛍光体シートから該放射線画像を表わす画像信号を
得た際に記憶しておいたシェーディング特性に基づいて
該画像信号を補正することが考えられている(特願昭63
−210067号(特開平02−58973号、特公平07−87532号)
参照)。
(発明が解決しようとする課題) しかし、放射線画像読取装置を使用している間に、た
とえば回転多面鏡の面倒れ量が変化すること等により、
上記シェーディング特性が変化する場合がある。これに
対処し、常に放射線画像を正確に表わす画像信号を得る
には、定期的に、放射線撮影装置を用いて蓄積性蛍光体
シートにべた露光し、放射線撮影装置を用いてべた露光
された蓄積性蛍光体シートから画像信号を得る必要があ
るが、蓄積性蛍光体シートにべた露光することはかなり
手間がかかり、また蓄積性蛍光体シートの各部分に均一
に放射線を照射することは難しく、放射線撮影装置を用
いて蓄積性蛍光体シートにべた露光することにより上記
シェーディング特性を求めることは放射線画像読取装置
を組み立てた際にメーカで行なうことはできても、これ
を定期的に行なうことをユーザに要請することは手間の
問題および精度上の問題から困難を伴っていた。
本発明は、上記事情に鑑み、簡単に精度良く上記シェ
ーディング特性を較正することのできる手段を備えた放
射線画像読取装置を提供することを目的とするものであ
る。
(課題を解決するための手段) 本発明の放射線画像読取装置は、 放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに励
起光を照射し、該励起光の照射により前記蓄積性蛍光体
シートから発せられた前記放射線画像を表わす輝尽発光
光を光電的に読み取って画像信号を得る放射線画像読取
装置において、 前記蓄積性蛍光体シートに略一様なエネルギーを蓄積
記録させる紫外線ランプを備えたことを特徴とするもの
である。
(作用) 前述したように蓄積性蛍光体シートに紫外線を照射す
ることによっても該蓄積性蛍光体シートにエネルギーが
蓄積される。
本発明はこの点に着目したものであり、蓄積性蛍光体
シートに略一様なエネルギーを蓄積記録させる紫外線ラ
ンプを放射線画像読取装置に備えたため、放射線撮影装
置を用いて蓄積性蛍光体シートにべた露光する必要はな
く、また紫外線が蓄積性蛍光体シートの各部分にどの程
度均一に照射されるかはメーカでこの放射線画像読取装
置を組み立てる際に調整することができるため、ユーザ
において簡単かつ精度よく上記シェーディング特性を較
正するこができる。
(実施例) 以下、図面を参照して、本発明の実施例について説明
する。
第1図は、本発明の放射線画像読取装置の一実施例で
あるX線画像読取装置の概略構成図である。
図示しないX線撮影装置において被写体にX線が照射
され、該被写体を透過したX線が蓄積性蛍光体シートに
照射され、これにより該蓄積性蛍光体シートに上記被写
体のX線画像が蓄積記録され、このX線画像が蓄積記録
された蓄積性蛍光体シートが画像読取装置30の所定位置
にセットされる。
所定位置(一点鎖線31′で示す位置)にセットされた
蓄積性蛍光体シート31は、図示しない搬送手段により、
矢印Y方向に搬送(副走査)される。一方、レーザ光源
33から発せられた光ビーム34はモータ35により駆動され
矢印C方向に高速回転する回転多面鏡36によって反射偏
向されfθレンズ37を通過した後ミラー38により光路を
変えてシート31に入射し、副走査の方向(矢印Y方向)
と略直角な矢印X方向に主走査する。シート31の、光ビ
ーム34が照射された箇所からは、蓄積記録されているX
線画像情報に応じた光量の輝尽発光光39が発せられ、こ
の輝尽発光光39は光ガイド40によって導かれ、フォトマ
ルチプライヤ(光電子増倍管)41によって光電的に検出
される。光ガイド40はアクリル板等の導光性材料を成形
して作られたものであり、直線状をなす入射端面40aが
蓄積性蛍光体シート31上の主走査線にそって延びるよう
に配され、円環状に形成された射出端面40bにフォトマ
ルチプライヤ41の受光面が結合されている。入射端面40
aから光ガイド40内に入射した輝尽発光光39は、該光ガ
イド40の内部を全反射を繰り返して進み、射出端面40b
から射出してフォトマルチプライヤ41に受光され、X線
画像を表わす輝尽発光光39がフォトマルチプライヤ41に
よって電気信号に変換される。
フォトマルチプライヤ41から出力されたアナログ画像
信号SA1は、ログアンプ42で対数的に増幅される。ここ
でRAM44には前もって求められたシェーディング特性デ
ータCDが記憶されており、このシェーディング特性デー
タCDはD/A変換器45に入力されアナログのシェーディン
グ特性信号CAに変換され、接点46a側に設定されている
スイッチ46を介して減算器47に入力され、対数的に増幅
された画像信号SA2からシェーディング特性信号CAが減
算されてシェーディング特性の補正が行なわれる。この
シェーディング特性の補正が行なわれた画像信号SA3はA
/D変換器43に入力されサンプリングされて、ディジタル
の画像信号SDに変換される。このシェーディング特性の
補正がなされた画像信号SDは画像処理装置48に送られ適
切な画像処理が施される。画像信号SDはその後画像再生
装置49に送られて画像信号SDに基づく可視画像が再生さ
れる。
ここで、シェーディング特性データの較正方法につい
て説明する。シェーディング特性は、たとえば装置の経
時変化(たとえば回転多面鏡36の回転軸の傾き量が使用
中に変化した場合等)により変化を生じる。
光ビーム34による走査線よりも上流側の蓄積性蛍光体
シート31の搬送経路の上部に、該蓄積性蛍光体シート31
の幅方向にのびた紫外線ランプ50が備えられている。こ
の紫外線ランプを点灯した状態で所定位置31′にセット
された蓄積性蛍光体シート31を矢印Y方向に搬送するこ
とにより、蓄積性蛍光体シート31の全面に均一に紫外線
が照射され、該蓄積性蛍光体シート31の全面に均一にエ
ネルギーが蓄積される。
この様にして全面に均一にエネルギーが蓄積された蓄
積性蛍光体シート31が、前述したX線画像の読取りの場
合と同様にして、光ビーム34により二次元的に走査さ
れ、該蓄積性蛍光体シート31から発せられた輝尽発光光
39の読取りが行なわれる。この際、切換スイッチ46は接
点46b側に切り換えられており、一定電圧Vconst.が減算
器47に入力されるようになっており、これにより輝尽発
光光39の光量を表わす信号SDが得られる。この信号SD
RAM44に送られてこの画像信号SDによりRAM44に記憶され
ていたシェーディング特性データCDが較正される。
(発明の効果) 以上詳細に説明したように、本発明の放射線画像読取
装置は、蓄積性蛍光体シートに略一様なエネルギーを蓄
積記録させる紫外線ランプを備えたため、ユーザにおい
ても簡単にかつ精度良くシェーディング特性を較正する
ことができる。
【図面の簡単な説明】
第1図は、本発明の放射線画像読取装置の一実施例であ
るX線画像読取装置の概略構成図である。 30…X線画像読取装置、34…光ビーム 36…回転多面鏡、39…輝尽発光光 41…フォトマルチプライヤ 44…紫外線ランプ

Claims (1)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体
    シートに励起光を照射し、該励起光の照射により前記蓄
    積性蛍光体シートから発せられた前記放射線画像を表わ
    す輝尽発光光を光電的に読み取って画像信号を得る放射
    線画像読取装置において、 前記蓄積性蛍光体シートに略一様なエネルギーを蓄積記
    録させる紫外線ランプを備えたことを特徴とする放射線
    画像読取装置。
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