JP2023183177A - 給送装置、及び、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートにおけるカールの方向に関わらず、シートの給送不良を生じにくくする。【解決手段】手差しされたシートＰの下面に当接可能な第１ガイド部７５と、シートＰの上面に当接可能な第２ガイド部７６と、が配置されている。複数の制限ローラ８１～８６が、搬送方向の位置が下流側になるにつれて載置面７１ａとの対向距離が漸減するように配置されている。複数の制限ローラ８１～８６に対して搬送方向下流側に、搬送ローラ９０～９２、案内部材９７、９８、ブラシローラ対９５が設置されている。載置面７１ａ上において最上流側から最も下流側の制限ローラ８６の位置まで延びるように形成された一対のサイドフェンス７２、７３が設置されている。載置面７１ａに形成された複数の穴部７１ａ１から上方に向けて空気を噴出する送風装置７４が設置されている。【選択図】図２

Description

この発明は、用紙等のシートを給送する給送装置と、それを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機や印刷機等の画像形成装置と、に関するものである。

従来から、複写機やプリンタや印刷機等の画像形成装置において、用紙等のシートを給送する給送装置として、画像形成装置の側方などに露呈する手差し用のトレイ上に手動でセットしたシートを給送する手差し用の給送装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。

一方、特許文献１には、手差し用のトレイに載置されたシートの上方向のカールを矯正するために、手差し用の給送装置にカール取り機構を設置する技術が開示されている。

従来の給送装置は、載置部（トレイ）に載置されたシートの一定方向のカールを矯正することはできるが、それ以外の方向のカールを矯正することができなかった。そのため、カールした状態のままシートが給送されてしまって、ジャム（シート詰まり）などの給送不良が生じてしまっていた。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、シートにおけるカールの方向に関わらず、シートの給送不良が生じにくい、給送装置、及び、画像形成装置を提供することにある。

この発明における給送装置は、シートを所定の搬送方向に給送する給送装置であって、前記シートを載置可能な載置面を有する載置部と、前記載置面から高さ方向に離れた位置であって前記搬送方向の最上流側に配置されて、手差しされた前記シートの下面に当接可能な第１ガイド部と、前記載置面から高さ方向に離れた位置であって前記第１ガイド部に対して前記搬送方向の下流側に配置されて、前記シートの上面に当接可能な第２ガイド部と、前記第２ガイド部に対して前記搬送方向の下流側に並設されるとともに、前記搬送方向の位置が下流側になるにつれて前記載置面との対向距離が漸減するように配置されて、前記シートの上面に当接可能な複数の制限ローラと、前記複数の制限ローラに対して前記搬送方向の下流側に設置されて、前記載置面上に載置された前記シートを前記搬送方向に搬送する搬送ローラと、前記載置面と前記搬送ローラとに対して前記搬送方向の下流側に設置されて、前記搬送ローラによって搬送された前記シートを前記搬送方向に搬送するブラシローラ対と、前記搬送ローラによって搬送された前記シートを前記ブラシローラ対のニップに向けて案内する案内部材と、前記シートの前記搬送方向に直交する幅方向の位置を制限する一対のサイドフェンスと、前記載置面に形成された複数の穴部から上方に向けて空気を噴出する送風装置と、を備えたものである。

本発明によれば、シートにおけるカールの方向に関わらず、シートの給送不良が生じにくい、給送装置、及び、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 給送装置を示す構成図である。 給送装置を示す上面図である。 給送装置におけるシートの動作を示す図である。 図４に続くシートの動作を示す図である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としての複写機、２は原稿Ｄの画像情報を光学的に読み込む原稿読込部、３は原稿読込部２で読み込んだ画像情報に基いた露光光Ｌを感光体ドラム５上に照射する露光部、を示す。
また、４は感光体ドラム５上にトナー像（画像）を形成する作像部、７は転写搬送ベルト８を介して感光体ドラム５に当接して転写ニップを形成する転写ローラ、８は感光体ドラム５上に形成されたトナー像をシートＰに転写して搬送する転写搬送ベルト、１０はセットされた原稿Ｄを原稿読込部２に搬送する原稿搬送部（自動原稿搬送装置）、を示す。
また、１２、１３は用紙等のシートＰが収納された給紙カセット（給送装置）、１７は転写ニップに向けてシートＰを搬送するレジストローラ（タイミングローラ）、を示す。
また、２０はシートＰ上に担持されたトナー像（未定着画像）を定着する定着装置、２１は定着装置２０に設置された定着ローラ、２２は定着装置２０に設置された加圧ローラ、３１は装置本体１から排紙されたシートＰが積載される排紙トレイ、７０は手差しのシートＰを給送する給送装置（手差し給送装置）、１００は装置における種々の情報が表示されたり操作をおこなったりするための操作ボタンが表示される操作表示パネル、を示す。

図１を参照して、画像形成装置１における、通常の画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部１０の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送（給送）されて、原稿読込部２上を通過する。このとき、原稿読込部２では、上方を通過する原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
そして、原稿読込部２で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、露光部３（書込部）に送信される。そして、露光部３からは、その電気信号の画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが、作像部４の感光体ドラム５上に向けて発せられる。

一方、作像部４において、感光体ドラム５は図１の時計方向に回転しており、所定の作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程）を経て、感光体ドラム５上に画像情報に対応した画像（トナー像）が形成される。
その後、感光体ドラム５上に形成された画像は、転写ニップ（転写ローラ７が転写搬送ベルト８を介して感光体ドラム５に当接する位置である。）で、レジストローラ１７により搬送されたシートＰ上に転写される。

一方、転写ニップに搬送されるシートＰは、次のように動作する。
まず、画像形成装置本体１の複数の給紙カセット１２、１３のうち、１つの給紙カセットが自動又は手動で選択される（例えば、最上段の給紙カセット１２が選択されたものとする。）。そして、給紙カセット１２に収納されたシートＰの最上方の１枚が、給紙機構５２（フィードローラ、ピックアップローラ、バックアップローラ、等で構成されている。）によって給送されて、搬送経路に向けて搬送される。その後、シートＰは、複数の搬送ローラが配設された搬送経路を通過して、レジストローラ１７の位置に達する。
なお、装置本体１の側方に設置された手差し用の給送装置７０（手差し給送装置）が選択された場合には、給送装置７０の載置部７１（図２参照）に手差しされたシートＰが、給送ローラ対５５が設置された搬送経路に向けて給送されて、その後にレジストローラ１７の位置に達することになる。

レジストローラ１７の位置に達したシートＰは、感光体ドラム５上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写ニップに向けて搬送される。
そして、転写工程後のシートＰは、転写ニップの位置を通過した後に、転写搬送ベルト８によって搬送されて、定着装置２０に達する。定着装置２０に達したシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間に送入されて、定着ローラ２１から受ける熱と双方の部材２１、２２から受ける圧力とによってトナー像が定着される（定着工程である）。トナー像が定着された定着工程後のシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間（定着ニップである。）から送出された後に、画像形成装置本体１から排出されて、出力画像として排紙トレイ３１上に積載されることになる。
こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。

以下、本実施の形態において特徴的な、給送装置７０（手差し給送装置）について詳述する。
図２、図３に示すように、本実施の形態における給送装置７０は、シートＰを所定の搬送方向（図２の破線矢印で示す給送方向であって、図３の右方から左方に向かう方向である。）に給送する手差し用の給送装置である。
そして、この給送装置７０は、載置部７１（トレイ）、一対のサイドフェンス７２、７３、第１ガイド部７５、第２ガイド部７６、複数の制限ローラ８１～８６、複数の搬送ローラ９０～９２、案内部材９７、９８、ブラシローラ対９５、送風装置７４、などで構成されている。
特に、給送装置７０において、搬送方向に沿うように、上流側から、第１ガイド部７５、第２ガイド部７６、複数の制限ローラ８１～８６、複数の搬送ローラ９０～９２、案内部材９７、９８、ブラシローラ対９５、の順で配列されている。

載置部７１は、シートＰを載置可能な載置面７１ａを有している。特に、本実施の形態において、載置部７１の載置面７１ａは、搬送方向の上流側（図２、図３の右側）から下流側（図２、図３の左側）に向かって下方に傾斜する平面となっている。また、載置面７１ａには、複数の穴部７１ａ１（図３～図５参照）が形成されている。
また、載置部７１の底部には、送風ファンやダクトなどからなる送風装置７４が設置されている。送風装置７４の送風ファンはダクトを介して載置部７１に接続されていて、送風ファンで吸引した外気をダクトを介して複数の穴部７１ａ１に送る。そして、送風装置７４によって、載置面７１ａに形成された複数の穴部７１ａ１から上方（図４、図５の白矢印方向である。）に向けて空気が噴出されることになる。

一対のサイドフェンス７２、７３は、シートＰの幅方向（搬送方向に直交する方向であって、図２の紙面垂直方向、図３の上下方向、図４の左右方向である。）の位置を制限するものである。すなわち、サイドフェンス７２、７３は、シートＰを挟むように幅方向両端部にそれぞれ設置されていて、不図示の手動移動機構によってシートＰの幅方向のサイズに合わせて幅方向に移動可能に構成されている。
また、本実施の形態において、一対のサイドフェンス７２、７３は、載置面７１ａ上において搬送方向全域にわたって延びるように形成されている。

第１ガイド部７５は、載置面７１ａから高さ方向（載置面７１ａに対して垂直方向である。）に離れた位置であって、搬送方向の最上流側（図２、図３の右端側である。）に配置されている。
この第１ガイド部７５は、略板状の部材であって、手差しされたシートＰの下面に当接可能に構成されている。具体的に、図２、図４（Ａ）に示すように、ユーザー（作業者）は、把持したシートＰを、図２の右方から、第１ガイド部７５上に乗っかるように、図２の左方に向けて差し込むことになる。

第２ガイド部７６は、載置面７１ａから高さ方向（載置面７１ａに対して垂直方向である。）に離れた位置であって、第１ガイド部７５に対して搬送方向の下流側（図２、図３の左側である。）に配置されている。
この第２ガイド部７６は、略板状の部材であって、最上流側から手差しされたシートＰの上面に当接可能に構成されている。具体的に、図２、図４（Ｂ）に示すように、ユーザーは、把持したシートＰを、図２の右方から、第１ガイド部７５と第２ガイド部７６との間に挟むように、図２の左方に向けて差し込むことになる。換言すると、第１ガイド部７５上に乗っかるように図２の左方に向けて差し込まれたシートＰの上面が第２ガイド部７６にガイドされることになる。

複数の制限ローラ８１～８６は、第２ガイド部７６に対して搬送方向の下流側に並設されている。特に、本実施の形態では、６つの制限ローラ８１～８６が搬送方向に間隔をあけて配列されている。
また、複数の制限ローラ８１～８６は、搬送方向の位置が下流側になるにつれて載置面７１ａとの対向距離（載置面７１ａに対して垂直方向の距離である。）が漸減するように配置されている。具体的に、載置面７１ａとの対向距離は、最上流の制限ローラ８１、それに対して下流側に隣接する制限ローラ８２、さらに下流側に隣接する制限ローラ８３、８４、８５、８６の順で短くなる。
そして、これらの制限ローラ８１～８６は、シートＰの上面に当接可能に構成されている。具体的に、図２、図４（Ｃ）に示すように、第１ガイド部７５と第２ガイド部７６との間に挟まれるように図２の右方から差し込まれたシートＰは、第２ガイド部７６にガイドされるように、最上流の制限ローラ８１と載置面７１ａとの間に入り込んで、搬送方向に沿って載置面７１ａに近づくように、順次、制限ローラ８１～８６との間に入り込んでいく。このとき、複数の制限ローラ８１～８６は、いずれも、不図示の駆動機構によって図２の時計方向に回転駆動されて、シートＰの搬送性（移動性）が高められている。
なお、本実施の形態では、制限ローラ８１～８６として、芯金軸上に複数のローラ部が幅方向に間隔をあけて並設されたものを用いたが、制限ローラの形態はこれに限定されることなく、例えば、芯金軸上に１つのローラ部が幅方向にわたって形成されたものを用いることもできる。

搬送ローラ９０～９２は、複数の制限ローラ８１～８６に対して搬送方向の下流側に設置されている。そして、搬送ローラ９０～９２は、載置面７１ａ上に載置されたシートＰを搬送方向に搬送する。
具体的に、図２、図５（Ａ）に示すように、搬送ローラは、載置面７１ａに圧接して（又は、載置面７１ａとの対向距離がシート厚程度に設定されて）、搬送方向に間隔をあけて並設された複数の搬送ローラ９０～９２（本実施の形態では、３つの搬送ローラである。）である。そして、複数の搬送ローラ９０～９２は、いずれも、不図示の駆動機構によって図２の時計方向に回転駆動されて、載置面７１ａ上のシートＰを一定速度で図２の左方に搬送する。
なお、本実施の形態では、搬送ローラ９０～９２として、芯金軸上に複数のローラ部が幅方向に間隔をあけて並設されたものを用いたが、搬送ローラの形態はこれに限定されることなく、例えば、芯金軸上に１つのローラ部が幅方向にわたって形成されたものを用いることもできる。

ブラシローラ対９５は、載置面７１ａと搬送ローラ９０～９２とに対して搬送方向の下流側に設置されている。そして、ブラシローラ対９５は、搬送ローラ９０～９２によって搬送されたシートＰを、給送ローラ対５５に向けて搬送方向に搬送する。
具体的に、図２、図３、図５（Ｂ）に示すように、ブラシローラ対９５は、２つのブラシローラがニップ（ブラシ毛によって形成された低圧力のニップである。）を形成するように上下に配置されている。ブラシローラ対９５のブラシローラは、芯金上に、ブラシ毛（例えば、摩擦帯電性の低いテフロンなどで形成されたものである。）が巻装されたものである。
また、ブラシローラ対９５は、載置部７１（載置面７１ａ）の下流側端部から離れた位置に配置されている。
また、ブラシローラ対９５は、不図示の駆動機構によって、シートＰの搬送性に影響しない範囲で、搬送方向に沿うように高速（搬送ローラ９０～９２の線速よりも高速の線速である。）で回転駆動されている。具体的に、図２において、上方のブラシローラが時計方向に回転して、下方のブラシローラが反時計方向に回転する。そのため、シートＰは、ブラシローラ対９５によって、カールがさらに矯正されるように叩き伸ばされながら搬送される。

案内部材９７、９８は、搬送ローラ９０～９２によって搬送されたシートＰをブラシローラ対９５のニップに向けて案内する略板状の部材である。
具体的に、図２、図３に示すように、案内部材は、シートＰの上面に対向する第１の案内部材９７と、シートＰの下面に対向する第２の案内部材９８と、で構成されている。そして、搬送ローラ９０～９２によって搬送されたシートＰは、案内部材９７、９８に案内されながら、その先端がブラシローラ対９５のニップに送入されることになる。

このように構成された給送装置７０を用いることで、シートＰにおけるカールの方向に関わらず、そのカールを矯正して、シートＰの給送不良を生じにくくすることができる。
詳しくは、図４（Ｃ）、図５（Ａ）、（Ｂ）等に示すように幅方向かつ上方に凹状にカールしたシートＰがセットされた場合であっても、搬送方向かつ上方に凹状にカールしたシートＰがセットされた場合であっても、幅方向かつ下方に凹状にカールしたシートＰがセットされた場合であっても、搬送方向かつ下方に凹状にカールしたシートＰがセットされた場合であっても、シートＰは、複数の制限ローラ８１～８６によって、載置面７１ａに徐々に密着するように搬送方向下流側に搬送される。そのため、シートＰにおけるカールの方向や大きさに関わらず、複数の制限ローラ８１～８６によってカールが矯正されて、カールのない状態のシートＰが搬送ローラ９０～９２によって載置面７１ａに押し付けられながら搬送されることで、さらにカール矯正が強化されることになる。さらに、そのようにカール矯正されたシートＰは、ブラシローラ対９５によって低ニップ圧によって下流側に搬送されることになるため、高ニップ圧によって下流側に搬送される場合に比べて、ニップ圧によって再びカールが生じてしまうような不具合が軽減される。また、ブラシローラ対９５は、比較的高速で回転されていて、シートＰを叩き伸ばしながら搬送するため、シートＰのカールをさらに積極的に矯正することができる。
また、載置面７１ａ上を移動するシートＰは、送風装置７４によるエア噴出によって、載置面７１ａから浮き上がる力が作用するため、載置面７１ａへのシートＰの引っ掛りを軽減することができる。
また、手差しされるシートＰは、第１、第２ガイド部７５、７６によって複数の制限ローラ８１～８６の位置にスムーズに導かれることになるため、給送装置７０へのシートＰのセット性が向上することになる。

ここで、図３、図４等を参照して、本実施の形態において、載置部７１（載置面７１ａ）に形成された複数の穴部７１ａ１は、幅方向の中央部に比べて両端部が密になるように配列されている。
詳しくは、複数の穴部７１ａ１は、いずれも、シートＰの搬送を妨げない程度（シートＰが引っ掛らない程度）の所定の穴径で形成されている。そして、幅方向両端部における単位面積当たりの穴部７１ａ１の数が、幅方向中央部における単位面積当たりの穴部７１ａ１の数に比べて、多くなるように設定されている。
これにより、載置面７１ａ上を移動するシートＰを浮き上がらせる力（風力）が、幅方向中央部に比べて幅方向両端部が大きくなる。そのため、幅方向かつ下方に凹状（又は、上方に凸状）にカールしたシートＰが搬送される場合であっても、シートＰの幅方向両端部を強い力で浮き上がらせることが可能になり、載置面７１ａへのシートＰの引っ掛りを軽減することができる。
なお、シートＰの幅方向両端の位置には、穴部７１ａ１へのシートＰの引っ掛りを防止するため、穴部７１ａ１が配置されないのが好ましい。
また、本実施の形態では、単位面積当たりの穴部７１ａ１の数を調整することで、シートＰを浮き上がらせる力（風力）が、幅方向中央部に比べて幅方向両端部が大きくなるようにした。しかし、シートＰを浮き上がらせる力が、幅方向中央部に比べて幅方向両端部が大きくなるようになるのであれば、本実施の形態における構成に限定されることなく、例えば、幅方向中央部におけるエア噴出量に比べて、幅方向両端部におけるエア噴出量が大きくなるように構成することもできる。

また、本実施の形態において、サイドフェンス７２、７３は、図３に示すように、最上流側から複数の制限ローラ８１～８６のうち最も上流側の制限ローラ８１の位置までは、搬送方向の上流側から下流側にかけて幅方向の間隔が漸減するように形成されている。
すなわち、図３に示すように、サイドフェンス７２、７３には、搬送方向上流側（図３の右側である。）に、搬送方向に対して傾斜する傾斜部７２ａ、７３ａが設けられている。一方のサイドフェンス７２の傾斜部７２ａと、他方のサイドフェンス７３の傾斜部７３ａと、は互いに対向してシートＰの側端に接触可能なフェンス面として機能するものである。そして、傾斜部７２ａ、７３ａは、上流側（サイドフェンス７２、７３の最上流の側部に対応する位置である。）から下流側（最上流の制限ローラ８１の位置（手前側の位置）である。）にかけて、幅方向中央部に傾斜するように形成されている。
このように、サイドフェンス７２、７３に傾斜部７２ａ、７３ａを設けることで、ユーザーが把持したシートＰを図３の右側から差し入れるときに（手差しするときに）、シートＰがスキュー（搬送方向に対して、真直ぐではなくて、傾斜した状態である。）してしまっていても、両側の傾斜部７２ａ、７３ａの幅方向間隔の漸減にともない、そのスキューが矯正（補正）されていくことになる。したがって、ユーザーは、シートＰのスキューをそれほど意識することなく、ある程度アバウトにシートＰを手差しすることができる（手差しの操作性が向上する）。

また、本実施の形態において、サイドフェンス７２、７３は、図４（Ａ）等に示すように、載置面７１ａから所定高さ位置までは幅方向（図４（Ａ）の左右方向である。）の間隔が一定であって、その所定高さ位置から高さ位置が高くなるにつれて幅方向の間隔が漸増するように形成されている。
すなわち、図４（Ａ）に示すように、サイドフェンス７２、７３には、載置面７１ａに近い側（下方）に、載置面７１ａに対して垂直方向に起立する垂直壁部７２ｂ、７３ｂが設けられている。そして、その垂直壁部７２ｂ、７３ｂの上方には、上方に向けて幅方向間隔が漸増する傾斜壁部７２ｃ、７３ｃが設けられている。
さらに詳しくは、このような垂直壁部７２ｂ、７３ｂと傾斜壁部７２ｃ、７３ｃとの関係は、図４、図５に示すように、サイドフェンス７２、７３の搬送方向全域にわたって維持されている。また、２つの垂直壁部７２ｂ、７３ｂは、その幅方向間隔がシートＰの幅方向サイズに略一致するように設定されている（図５（Ａ）参照）。そして、図５（Ａ）に示すように、実際に垂直壁部７２ｂ、７３ｂがシートＰを挟み込むように機能するのは、複数の搬送ローラ９０～９２が配置された範囲となる。
そして、このように、サイドフェンス７２、７３に垂直壁部７２ｂ、７３ｂと傾斜壁部７２ｃ、７３ｃとを設けることで、最上流側から搬送ローラ９０～９２の位置に達するまでの範囲では、傾斜壁部７２ｃ、７３ｃによってシートＰが自重（又は、手動）により下方に移動するのにともない、シートＰが中央の狙いの位置に移動するように幅方向の位置ズレ（横レジスト）が矯正（補正）されることになる。そして、複数の搬送ローラ９０～９２の範囲では、垂直壁部７２ｂ、７３ｂによって、幅方向の位置ズレ（横レジスト）が矯正された状態のシートＰがブラシローラ対９５に向けて搬送されることになる。

そして、本実施の形態において、第１ガイド部７５と第２ガイド部７６とは、いずれも、一対のサイドフェンス７２、７３にそれぞれ分割して設置されて、幅方向の中央部には配置されていない。
すなわち、図３、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、第１ガイド部７５と第２ガイド部７６とは、いずれも、幅方向全域にわたって１つ設けられているのではなくて、幅方向両端部にそれぞれ分割して設けられている。
これにより、第１ガイド部７５や第２ガイド部７６が幅方向全域にわたって設けられる場合に比べて、シートＰを手差しするときのセット性が向上することになる。すなわち、シートＰを手差しするときに、ある程度ルーズに第１ガイド部７５と第２ガイド部７６との間に挟むようにセットしやすくなる。また、シートＰが搬送方向に移動するときに、第１ガイド部７５や第２ガイド部７６がシートＰに与える摺動抵抗を減ずることができる。

ここで、本実施の形態において、第１ガイド部７５と第２ガイド部７６とは、図２に示すように、いずれも、搬送方向の上流側から下流側に向かって載置面７１ａとの離間距離が漸減するように形成されている。
すなわち、図２に示すように、第１ガイド部７５と第２ガイド部７６とは、載置面７１ａに対して、平行ではなくて、右側から左側に向かって下方に傾斜するように形成されている。
このように構成することで、最上流側から手差しされたシートＰは、下方に向かって傾斜する載置面７１ａに沿って、制限ローラ８１～８６の位置に向かって、第１ガイド部７５や第２ガイド部７６にガイドされながらスムーズに移動することになる。そのため、給送装置７０へのシートＰのセット性が向上することになる。

また、本実施の形態において、複数の制限ローラ８１～８６は、図３、図４（Ｃ）に示すように、いずれも、一対のサイドフェンス７２、７３にそれぞれ分割して設置されて、幅方向の中央部には配置されていない。
すなわち、図３、図４（Ｃ）に示すように、制限ローラ８１～８６は、幅方向全域にわたって１つ設けられているのではなくて、幅方向両端部にそれぞれ分割して設けられている。
これにより、制限ローラ８１～８６が幅方向全域にわたって設けられている場合に比べて、シートＰのカールしていない部分（中央部）が制限されにくくなり（カール矯正時における非カール部の逃げ場が確保され）、全体としてシートＰのカールを矯正しやすくなる。また、シートＰが搬送方向に移動するときに、制限ローラ８１～８６がシートＰに与える摺動抵抗を減ずることができる。

以下、図４、図５を用いて、給送装置７０におけるシートＰの動作について説明する。
まず、図４（Ａ）に示すように、ユーザーによって、シートＰの先端部が第１ガイド部７５上に乗っかるように、シートＰが手差しされる。その後、図４（Ｂ）に示すように、シートＰの後端側が第１ガイド部７５上に乗っかったまま、シートＰの先端部の上面が第２ガイド部７６にガイドされるように、シートＰが傾斜に沿って自重落下する（又は、ユーザーによって差し込まれる）。また、図４（Ａ）、（Ｂ）において、シートＰのスキューが矯正されることになる。
その後、図４（Ｃ）に示すように、第１、第２ガイド部７５、７６にガイドされながら移動したシートＰは、制限ローラ８１～８６の位置に達して、載置面７１ａと複数の制限ローラ８１～８６との間で、徐々に押しつぶされて、カールが矯正されることになる。また、図４（Ａ）～（Ｃ）において、シートＰの幅方向の位置ズレ（横レジスト）も矯正されることになる。

その後、図５（Ａ）に示すように、制限ローラ８１～８６によってカールが矯正されたシートＰは、垂直壁部７２ｂ、７３ｂには挟まれた状態（横レジストが矯正された状態）で、カールが矯正された状態を維持しながら、複数の搬送ローラ９０～９２によって一定速度で搬送される。また、図４（Ａ）～（Ｃ）、図５（Ａ）において、複数の穴部７１ａ１（送風装置７４）からの上方へのエア噴出によって、シートＰが載置面７１ａに吸着してジャムしたりスキューしたりする不具合（給送不良）が軽減される。
そして、複数の搬送ローラ９０～９２によって搬送されたシートＰは、案内部材９７、９８（図２、図３参照）によってブラシローラ対９５のニップに向けて導かれる。
そして、図５（Ｂ）に示すように、シートＰは、ブラシローラ対９５によって、カールが矯正された状態が維持されながら、さらにカールの矯正が強化されて、給送ローラ対５５に向けて搬送されることになる。

以上説明したように、本実施の形態における給送装置７０には、シートＰを所定の搬送方向に給送する給送装置であって、シートＰを載置可能な載置面７１ａを有する載置部７１が設置されている。また、手差しされたシートＰの下面に当接可能な第１ガイド部７５が、載置面７１ａから高さ方向に離れた位置であって搬送方向の最上流側に配置されている。また、シートＰの上面に当接可能な第２ガイド部７６が、載置面７１ａから高さ方向に離れた位置であって第１ガイド部７５に対して搬送方向の下流側に配置されている。また、シートＰの上面に当接可能な複数の制限ローラ８１～８６が、第２ガイド部７６に対して搬送方向の下流側に並設されるとともに、搬送方向の位置が下流側になるにつれて載置面７１ａとの対向距離が漸減するように配置されている。また、載置面７１ａ上に載置されたシートＰを搬送方向に搬送する搬送ローラ９０～９２が、複数の制限ローラ８１～８６に対して搬送方向の下流側に設置されている。また、搬送ローラ９０～９２によって搬送されたシートＰを搬送方向に搬送するブラシローラ対９５が、載置面７１ａと搬送ローラ９０～９２とに対して搬送方向の下流側に設置されている。また、搬送ローラ９０～９２によって搬送されたシートＰをブラシローラ対９５のニップに向けて案内する案内部材９７、９８が設置されている。また、シートＰの搬送方向に直交する幅方向の位置を制限する一対のサイドフェンス７２、７３が設置されている。また、載置面７１ａに形成された複数の穴部７１ａ１から上方に向けて空気を噴出する送風装置７４が設置されている。
これにより、シートＰにおけるカールの方向に関わらず、シートの給送不良が生じにくくなる。

なお、本実施の形態では、モノクロの画像形成装置１に設置される給送装置７０に対して本発明を適用したが、カラーの画像形成装置に設置される給送装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１に設置される給送装置７０に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷機などである。）に設置される給送装置に対しても本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、画像形成装置１における画像形成用のシートＰがセットされる給送装置７０に対して本発明を適用したが、シートとしての原稿Ｄがセットされる給送装置としての原稿搬送部１０（自動原稿搬送装置）に対しても本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、一対のサイドフェンス７２、７３を、載置面７１ａ上において搬送方向全域に延びるように形成した。これに対して、一対のサイドフェンス７２、７３を、載置面７１ａ上において最上流側（図２、図３の右端側）から複数の制限ローラ８１～８６のうち最も下流側の制限ローラ８６の位置の近傍まで延びるように形成することもできる。その場合、最下流側の制限ローラ８６の近傍で、垂直壁部７２ｂ、７３ｂによって、幅方向の位置ズレ（横レジスト）が矯正された状態のシートＰが搬送ローラ９０～９２に向けて搬送されることになる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

なお、本願明細書等において、「シート」とは、通常の用紙（紙）の他に、コート紙、ラベル紙、ＯＨＰシート、金属シート、フィルム、等のシート状の記録媒体のすべてを含むものと定義する。

１ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
５５ 給送ローラ対、
７０ 給送装置（手差し給送装置）、
７１ 載置部（手差しトレイ）、
７１ａ 載置面（トレイ面）、
７１ａ１ 穴部（噴出口）、
７２、７３ サイドフェンス、
７２ａ、７３ａ 傾斜部、
７２ｂ、７３ｂ 垂直壁部、
７４ 送風装置、
７５ 第１ガイド部、
７６ 第２ガイド部、
８１～８６ 制限ローラ、
９０～９２ 搬送ローラ、
９５ ブラシローラ対、
９７、９８ 案内部材、
Ｐ シート。

なお、本発明における態様は、例えば、以下の通り付記１～８の組み合わせとすることもできる。
（付記１）
シートを所定の搬送方向に給送する給送装置であって、
前記シートを載置可能な載置面を有する載置部と、
前記載置面から高さ方向に離れた位置であって前記搬送方向の最上流側に配置されて、手差しされた前記シートの下面に当接可能な第１ガイド部と、
前記載置面から高さ方向に離れた位置であって前記第１ガイド部に対して前記搬送方向の下流側に配置されて、前記シートの上面に当接可能な第２ガイド部と、
前記第２ガイド部に対して前記搬送方向の下流側に並設されるとともに、前記搬送方向の位置が下流側になるにつれて前記載置面との対向距離が漸減するように配置されて、前記シートの上面に当接可能な複数の制限ローラと、
前記複数の制限ローラに対して前記搬送方向の下流側に設置されて、前記載置面上に載置された前記シートを前記搬送方向に搬送する搬送ローラと、
前記載置面と前記搬送ローラとに対して前記搬送方向の下流側に設置されて、前記搬送ローラによって搬送された前記シートを前記搬送方向に搬送するブラシローラ対と、
前記搬送ローラによって搬送された前記シートを前記ブラシローラ対のニップに向けて案内する案内部材と、
前記載置面上において前記最上流側から前記複数の制限ローラのうち最も下流側の制限ローラの位置まで延びるように形成されて、前記シートの前記搬送方向に直交する幅方向の位置を制限する一対のサイドフェンスと、
前記載置面に形成された複数の穴部から上方に向けて空気を噴出する送風装置と、
を備えたことを特徴とする給送装置。
（付記２）
前記複数の穴部は、前記幅方向の中央部に比べて両端部が密になるように配列されたことを特徴とする付記１に記載の給送装置。
（付記３）
前記サイドフェンスは、
前記最上流側から前記複数の制限ローラのうち最も上流側の制限ローラの位置までは、前記搬送方向の上流側から下流側にかけて前記幅方向の間隔が漸減するように形成されるとともに、
前記載置面から所定高さ位置までは前記幅方向の間隔が一定であって、前記所定高さ位置から高さ位置が高くなるにつれて前記幅方向の間隔が漸増するように形成され、
前記第１ガイド部と前記第２ガイド部とは、いずれも、前記一対のサイドフェンスにそれぞれ分割して設置されて、前記幅方向の中央部には配置されていないことを特徴とする付記１又は付記２に記載の給送装置。
（付記４）
前記第１ガイド部と前記第２ガイド部とは、いずれも、前記搬送方向の上流側から下流側に向かって前記載置面との離間距離が漸減するように形成されたことを特徴とする付記１～付記３のいずれかに記載の給送装置。
（付記５）
前記複数の制限ローラは、いずれも、前記一対のサイドフェンスにそれぞれ分割して設置されて、前記幅方向の中央部には配置されていないことを特徴とする付記１～付記４のいずれかに記載の給送装置。
（付記６）
前記搬送ローラは、前記搬送方向に並設された複数の搬送ローラであって、前記載置面上の前記シートを一定速度で搬送することを特徴とする付記１～付記５のいずれかに記載の給送装置。
（付記７）
前記載置面は、前記搬送方向の上流側から下流側に向かって下方に傾斜する平面であることを特徴とする付記１～付記６のいずれかに記載の給送装置。
（付記８）
付記１～付記７のいずれかに記載の給送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

特開２００５－２９８１６６号公報

Claims (8)

1. シートを所定の搬送方向に給送する給送装置であって、
   前記シートを載置可能な載置面を有する載置部と、
   前記載置面から高さ方向に離れた位置であって前記搬送方向の最上流側に配置されて、手差しされた前記シートの下面に当接可能な第１ガイド部と、
   前記載置面から高さ方向に離れた位置であって前記第１ガイド部に対して前記搬送方向の下流側に配置されて、前記シートの上面に当接可能な第２ガイド部と、
   前記第２ガイド部に対して前記搬送方向の下流側に並設されるとともに、前記搬送方向の位置が下流側になるにつれて前記載置面との対向距離が漸減するように配置されて、前記シートの上面に当接可能な複数の制限ローラと、
   前記複数の制限ローラに対して前記搬送方向の下流側に設置されて、前記載置面上に載置された前記シートを前記搬送方向に搬送する搬送ローラと、
   前記載置面と前記搬送ローラとに対して前記搬送方向の下流側に設置されて、前記搬送ローラによって搬送された前記シートを前記搬送方向に搬送するブラシローラ対と、
   前記搬送ローラによって搬送された前記シートを前記ブラシローラ対のニップに向けて案内する案内部材と、
   前記シートの前記搬送方向に直交する幅方向の位置を制限する一対のサイドフェンスと、
   前記載置面に形成された複数の穴部から上方に向けて空気を噴出する送風装置と、
   を備えたことを特徴とする給送装置。
2. 前記複数の穴部は、前記幅方向の中央部に比べて両端部が密になるように配列されたことを特徴とする請求項１に記載の給送装置。
3. 前記サイドフェンスは、
   前記最上流側から前記複数の制限ローラのうち最も上流側の制限ローラの位置までは、前記搬送方向の上流側から下流側にかけて前記幅方向の間隔が漸減するように形成されるとともに、
   前記載置面から所定高さ位置までは前記幅方向の間隔が一定であって、前記所定高さ位置から高さ位置が高くなるにつれて前記幅方向の間隔が漸増するように形成され、
   前記第１ガイド部と前記第２ガイド部とは、いずれも、前記一対のサイドフェンスにそれぞれ分割して設置されて、前記幅方向の中央部には配置されていないことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給送装置。
4. 前記第１ガイド部と前記第２ガイド部とは、いずれも、前記搬送方向の上流側から下流側に向かって前記載置面との離間距離が漸減するように形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給送装置。
5. 前記複数の制限ローラは、いずれも、前記一対のサイドフェンスにそれぞれ分割して設置されて、前記幅方向の中央部には配置されていないことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給送装置。
6. 前記搬送ローラは、前記搬送方向に並設された複数の搬送ローラであって、前記載置面上の前記シートを一定速度で搬送することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給送装置。
7. 前記載置面は、前記搬送方向の上流側から下流側に向かって下方に傾斜する平面であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給送装置。
8. 請求項１又は請求項２に記載の給送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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