JP2023089802A - 情報処理装置、情報処理装置の制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】用紙管理アプリケーションの起動環境に応じたＵＩを提供する。【解決手段】情報処理装置としてのクライアントコンピュータ１０１及び印刷制御装置１０２は、画像形成装置を操作するための用紙管理アプリケーションを備える。クライアントコンピュータ１０１及び印刷制御装置１０２は、用紙管理アプリケーションがローカル環境で起動している場合、オペレータによるドアオープンボタンの操作を受け付け可能に制御し、用紙管理アプリケーションがリモート環境で起動している場合、オペレータによるドアオープンボタンの操作を受け付け不可能に制御する。【選択図】図１１

Description

本発明は、情報処理装置、情報処理装置の制御方法、及びプログラムに関する。

プロダクション印刷市場において、複数の給紙段や手差しトレイ、インサータ等の多様な給紙段を備える画像形成装置が使用されている。このような画像形成装置では、給紙段毎に種別やサイズの異なる用紙がセット可能である。オペレータは、各給紙段に対し、セットされた用紙の種別やサイズを示す用紙情報を設定する。例えば、オペレータは、画像形成装置に接続された情報処理装置が備える用紙管理アプリケーションを起動して各給紙段の用紙情報を設定する。情報処理装置では、用紙管理アプリケーションが起動すると、各給紙段の用紙情報を設定するための設定画面が表示される。この設定画面には、例えば、用紙情報を設定した給紙段のオープン指示を行うドアオープンボタンが表示される（特許文献１参照）。これにより、オペレータは、用紙情報を設定した後にドアオープンボタンを押下することで、スムーズに用紙をセットすることができ、操作性が向上する。また、この設定画面には、セットされた用紙に最適化された二次転写電圧や画像位置等の調整値を設定してこの調整値でテストプリントを行う調整処理の実行指示を行う調整実行ボタンも表示される。これにより、オペレータは、用紙情報の設定に加えて、調整処理の実行指示を情報処理装置から行うことができ、操作性が更に向上する。

特開２０１９－１８８６９１号公報

しかしながら、情報処理装置が、画像形成装置の直近ではなく、画像形成装置から離れた場所に配置されている場合、オペレータは、画像形成装置から離れた場所にいるため、給紙段への用紙のセットや、テストプリントの印刷物の確認を即座に行わない。つまり、情報処理装置が画像形成装置から離れた場所に配置されている場合、オペレータは、ドアオープンボタンや調整実行ボタンを使用することはない。むしろ、このような場合に、設定画面にドアオープンボタンや調整実行ボタンが表示されると、誤操作を招く虞がある。

本発明の目的は、用紙管理アプリケーションの起動環境に応じたＵＩを提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の情報処理装置は、表示手段と、画像形成装置を操作するためのアプリケーションとを備える情報処理装置であって、前記画像形成装置の操作指示を受け付けるオブジェクトを前記表示手段に表示する制御を行う制御手段と、前記アプリケーションの起動環境を判別する判別手段とを備え、前記制御手段は、前記判別手段によって前記アプリケーションがローカル環境で起動していると判別された場合、ユーザによる前記オブジェクトの操作を受け付け可能に制御し、前記判別手段によって前記アプリケーションがリモート環境で起動していると判別された場合、ユーザによる前記オブジェクトの操作を受け付け不可能に制御することを特徴とする。

本発明によれば、用紙管理アプリケーションの起動環境に応じたＵＩを提供することができる。

本実施の形態に係る用紙管理システムの全体構成の一例を示す図である。 図１の画像形成装置の構成を概略的に示すブロック図である。 図１の印刷制御装置の構成を概略的に示すブロック図である。 図１のクライアントコンピュータの構成を概略的に示すブロック図である。 本実施の形態における用紙管理アプリケーションが動作した際に表示されるトップ画面の一例を示す図である。 図１の給紙ユニットの構成を説明するための図である。 図１の印刷制御装置及びクライアントコンピュータのフォルダ構成を説明するための図である。 図１のクライアントコンピュータの表示装置に表示される接続先指定画面の一例を示す図である。 本実施の形態における用紙管理アプリケーションの起動処理の手順を示すフローチャートである。 図９のステップＳ９０７のアプリケーション起動環境判別処理の手順を示すフローチャートである。 図９のステップＳ９０８のトップ画面作成処理の手順を示すフローチャートである。 図１の画像形成装置１０３によって実行される応答処理の手順を示すフローチャートである。 図１のクライアントコンピュータの表示装置に表示される確認画面の一例を示す図である。 図１のクライアントコンピュータの表示装置に表示される動作設定画面の一例を示す図である。 図５のトップ画面における給紙段ボタンを押下した際に表示される給紙段情報画面の一例を示す図である。 図１の印刷制御装置によって実行される給紙段情報画面作成処理の手順を示すフローチャートである。 図９のステップＳ９０７のアプリケーション起動環境判別処理の他の手順を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。

図１は、本実施の形態に係る情報処理装置を含む用紙管理システム１００の全体構成の一例を示す図である。図１において、用紙管理システム１００は、情報処理装置としてのクライアントコンピュータ１０１、情報処理装置としての印刷制御装置１０２、及び画像形成装置１０３を備える。印刷制御装置１０２は、イーサネット（登録商標）ケーブル等によりＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）１１０を介してクライアントコンピュータ１０１と通信可能に接続されている。また、印刷制御装置１０２は、画像ビデオケーブル１０７及び制御ケーブル１０８を介して画像形成装置１０３と接続されている。制御ケーブル１０８は、例えば、ＬＡＮケーブルである。本実施の形態において、画像形成装置１０３はＬＡＮ１１０に直接接続されていない。すなわち、クライアントコンピュータ１０１は、画像形成装置１０３と直接通信を行わず、印刷制御装置１０２を介して画像形成装置１０３と通信を行う。また、本実施の形態において、印刷制御装置１０２は、画像形成装置１０３の直近に配置され、クライアントコンピュータ１０１は画像形成装置１０３と離れた場所に配置されている。

画像形成装置１０３は、複数の機能を有する複合機である。画像形成装置１０３は、クライアントコンピュータ１０１や印刷制御装置１０２から受信したデータに基づいて印刷処理を実行する。また、画像形成装置１０３は、原稿を読み取って生成した当該原稿の画像データを用紙に印刷したり、共有フォルダに送信したりすることが可能である。クライアントコンピュータ１０１は、オペレータＢの操作により、後述する図４（ｂ）の用紙管理アプリケーション４５１を起動させて用紙管理システム１００を操作したり、後述する図４（ｂ）のプリンタドライバ４５８から印刷指示を行う。

印刷制御装置１０２は、オペレータＡの操作により、後述する図３（ｂ）の用紙管理アプリケーション３５１を起動させて用紙管理システム１００を操作したり、後述する図３（ｂ）のプリンタドライバ３５９から印刷指示を行う。印刷制御装置１０２は、画像形成装置１０３と連携して印刷ジョブに対する画像処理を行う機能を備える。印刷制御装置１０２は、ＬＡＮ１１０上において、画像形成装置１０３の受け付け手段として機能しており、画像形成に関する通信を受信した場合に画像処理を実行してから画像形成装置１０３に転送を行う。例えば、クライアントコンピュータ１０１の用紙管理アプリケーション４５１やプリンタドライバ４５８を用いて画像形成装置１０３の操作を行う場合、通信先として印刷制御装置１０２が指定される。

図２は、図１の画像形成装置１０３の構成を概略的に示すブロック図である。図２（ａ）は、画像形成装置１０３のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。図２（ａ）において、画像形成装置１０３は、操作部１０５、プリントエンジン１０９、スキャナ１０４、フィニッシャ１０６、給紙ユニット１２０、及びコントローラ２００を備える。

操作部１０５は、ユーザに対して情報を表示し、ユーザの操作を受け付ける操作パネルである。操作部１０５は、液晶画面等の表示部と、タッチセンサやハードキー等の入力部とを備える。プリントエンジン１０９は、用紙に画像を形成する画像形成部である。プリントエンジン１０９は、例えば、電子写真方式を用いて画像を形成し、トナー像を用紙に熱定着させることで印刷を行う。スキャナ１０４は、原稿を読み取る読取装置である。スキャナ１０４は、圧板原稿台にセットされた原稿やＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）によって搬送された原稿を読み取り、当該原稿の画像データを生成する。

フィニッシャ１０６は、プリントエンジン１０９から搬送された印刷物に対し、ソート処理、パンチ処理、ステイプル処理等の後処理を施す後処理装置である。給紙ユニット１２０は、画像形成に用いる用紙を格納する用紙格納部であり、複数の給紙段１２０ａ～１２０ｈで構成されている。各給紙段にはそれぞれ固有の番号が割り振られている。各給紙段に格納された用紙の情報は、クライアントコンピュータ１０１の用紙管理アプリケーション４５１及び印刷制御装置１０２の用紙管理アプリケーション３５１によって管理される。

コントローラ２００は、画像形成装置１０３を統括的に制御する制御部である。コントローラ２００は、ＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２、ＲＯＭ２０３、不揮発性メモリ２０９、外部記憶Ｉ／Ｆ２０８、外部記憶装置２１０、操作部Ｉ／Ｆ２０５、及び印刷Ｉ／Ｆ２０７を備える。更に、コントローラ２００は、読取Ｉ／Ｆ２１２、フィニッシャＩ／Ｆ２１３、カセットＩ／Ｆ２１４、ビデオＩ／Ｆ２１１、及びＬＡＮコントローラ２０６を備える。

ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０３又は外部記憶装置２１０に記憶された制御プログラムに基づいてシステムバス２０４に接続される各種デバイスとのアクセスを統括的に制御する。ＲＡＭ２０２は、ＣＰＵ２０１の主メモリとして、また、ワークエリア等として機能する。不揮発性メモリ２０９は、各種設定情報を記憶する。外部記憶Ｉ／Ｆ２０８は、外部記憶装置２１０と接続されている。外部記憶Ｉ／Ｆ２０８は、外部記憶装置２１０とＣＰＵ２０１との間でデータの受け渡しを行う。

外部記憶装置２１０は、データの記憶を行う記憶部であり、例えば、ＨＤＤである。外部記憶装置２１０は、アプリケーションプログラム、フォントデータ、フォームデータ等を記憶する。また、外部記憶装置２１０は、プリントジョブを一時的にスプールし、スプールされたジョブを外部から制御するためのジョブ格納領域として使用される。また、外部記憶装置２１０は、スキャナ１０４が原稿を読み取って生成した当該原稿の画像データやプリントジョブの画像データを留め置き印刷データとして保持する。更に、外部記憶装置２１０は、ジョブログや画像ログ等の各種ログを保持する。

操作部Ｉ／Ｆ２０５は、操作部１０５と接続されている。操作部Ｉ／Ｆ２０５は、操作部１０５とＣＰＵ２０１との間でデータの受け渡しを行う。印刷Ｉ／Ｆ２０７は、プリントエンジン１０９と接続されている。印刷Ｉ／Ｆ２０７は、プリントエンジン１０９とＣＰＵ２０１との間でデータの受け渡しを行う。読取Ｉ／Ｆ２１２は、スキャナ１０４と接続されている。読取Ｉ／Ｆ２１２は、スキャナ１０４とＣＰＵ２０１との間でデータの受け渡しを行う。フィニッシャＩ／Ｆ２１３は、フィニッシャ１０６と接続されている。フィニッシャＩ／Ｆ２１３は、フィニッシャ１０６とＣＰＵ２０１との間でデータの受け渡しを行う。カセットＩ／Ｆ２１４は、給紙ユニット１２０と接続されている。カセットＩ／Ｆ２１４は、給紙ユニット１２０とＣＰＵ２０１との間でデータの受け渡しを行う。ビデオＩ／Ｆ２１１は、画像ビデオケーブル１０７を介して印刷制御装置１０２から送信されてくる画像データを受信する。ＬＡＮコントローラ２０６は、制御ケーブル１０８を介して印刷制御装置１０２との間で通信を行い、制御命令等を送受信する。

図２（ｂ）は、画像形成装置１０３を制御するシステムソフトウェア２５１の構成の一例を示すブロック図である。図２（ｂ）において、システムソフトウェア２５１は、接続管理モジュール２５２、ネットワーク制御モジュール２５３、ジョブ制御モジュール２５４を備える。システムソフトウェア２５１は、コントローラ２００のＣＰＵ２０１が外部記憶装置２１０からＲＡＭ２０２に展開したプログラムを実行することで実現される。

接続管理モジュール２５２は、クライアントコンピュータ１０１や印刷制御装置１０２上で動作するアプリケーションと画像形成装置１０３との間の接続管理を制御する。接続管理モジュール２５２は、接続中のアプリケーションの接続数を管理し、クライアントコンピュータ１０１や印刷制御装置１０２とやり取りすることが可能である。ネットワーク制御モジュール２５３は、ＬＡＮコントローラ２０６を介する印刷制御装置１０２との通信処理を制御する。ジョブ制御モジュール２５４は、印刷処理シーケンスやジョブの実行順等の印刷制御を行う。また、ジョブ制御モジュール２５４は、印刷制御装置１０２から受信した画像データに基づいてプリントエンジン１０９に印刷処理を実行させる。

図３は、図１の印刷制御装置１０２の構成を概略的に示すブロック図である。図３（ａ）は、印刷制御装置１０２のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。図３（ａ）において、印刷制御装置１０２は、表示装置１１１、キーボード１１２、マウス１１３、及びコントローラ３００を備える。

表示装置１１１は、情報を表示する表示部であり、例えば、液晶モニタである。なお、表示装置１１１はタッチパネルであっても良い。キーボード１１２及びマウス１１３は、ユーザによる入力操作を受け付ける入力部である。

コントローラ３００は、印刷制御装置１０２を統括的に制御する制御部である。コントローラ３００は、ＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２、ＲＯＭ３０３、入出力Ｉ／Ｆ３０５、外部記憶Ｉ／Ｆ３０８、外部記憶装置３０９、ＬＡＮコントローラ３０６、ＬＡＮコントローラ３０７、及びビデオＩ／Ｆ３１０を備える。

ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３や外部記憶装置３０９に記憶された制御プログラムに基づいて、システムバス３０４に接続される各種デバイスとのアクセスを統括的に制御する。ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１の主メモリとして、また、ワークエリア等として機能する。入出力Ｉ／Ｆ３０５は、表示装置１１１、キーボード１１２、マウス１１３とそれぞれ接続されている。入出力Ｉ／Ｆ３０５は、接続されたこれらとＣＰＵ３０１との間でデータの受け渡しを行う。

外部記憶Ｉ／Ｆ３０８は、外部記憶装置３０９と接続されている。外部記憶Ｉ／Ｆ３０８は、外部記憶装置３０９とＣＰＵ３０１との間でデータの受け渡しを行う。外部記憶装置３０９は、データの記憶を行う記憶部であり、例えば、ＨＤＤである。外部記憶装置３０９は、アプリケーションプログラム、フォントデータ、フォームデータ等を記憶する。また、外部記憶装置３０９は、プリントジョブを一時的にスプールする格納領域として、また、スプールされたプリントジョブにＲＩＰ処理が施されたプリントジョブを保存するための格納領域として使用される。なお、ＲＩＰは、Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒの略称である。

ＬＡＮコントローラ３０６は、制御ケーブル１０８を介して画像形成装置１０３と通信を行い、制御命令等を送受信する。ＬＡＮコントローラ３０７は、ケーブル１１０を介して外部ネットワークに接続する。ビデオインタフェース３１０は、画像ビデオケーブル１０７を介して画像形成装置１０３へＲＩＰ処理が施された画像データを送信する。

図３（ｂ）は、印刷制御装置１０２を制御するシステムソフトウェア３５０の構成の一例を示すブロック図である。図３（ｂ）において、システムソフトウェア３５０は、用紙管理アプリケーション３５１、プリンタドライバ３５９、及びジョブ管理モジュール３５８を備える。

用紙管理アプリケーション３５１は、オペレータが画像形成装置１０３の各給紙段１２０ａ～１２０ｈに設定された用紙の属性を確認したり、オペレータが各給紙段に対する用紙の属性情報を設定するためのアプリケーションソフトウェアである。用紙管理アプリケーション３５１は、ＵＩ制御モジュール３５２、用紙管理モジュール３５３、給紙段管理モジュール３５４、ネットワーク制御モジュール３５５、操作制限モジュール３５６、及び設定管理モジュール３５７で構成される。ＵＩ制御モジュール３５２は、表示装置１１１に画面を表示する制御を行う。ＵＩ制御モジュール３５２は、用紙管理システム１００のシステム設定に従って、例えば、後述する図５（ａ）のトップ画面５００の表示言語や、「ミリ」や「インチ」等といった用紙サイズの単位系の表示を切り替える制御を行う。

用紙管理モジュール３５３は、画像形成装置１０３から取得した用紙情報を管理する。用紙情報は、給紙段１２０ａ～１２０ｈにセットされた用紙のサイズや種別等の情報であり、用紙管理テーブルで管理されている。用紙管理テーブルは、不揮発領域である外部記憶装置３０９に記憶されている。給紙段管理モジュール３５４は、画像形成装置１０３から取得した給紙段情報を管理する。給紙段情報は、給紙段１２０ａ～１２０ｈに関する情報であり、給紙段管理テーブで管理されている。給紙段管理テーブルも、不揮発領域である外部記憶装置３０９に記憶されている。

ネットワーク制御モジュール３５５は、例えば、ＬＡＮコントローラ３０６を介した画像形成装置１０３との通信処理や、ＬＡＮコントローラ３０７を介したネットワーク上のクライアントコンピュータ１０１との通信処理を制御する。操作制限モジュール３５６は、多重接続を制御する。操作制限を管理するテーブルは、不揮発領域である外部記憶装置３０９に格納される。設定管理モジュール３５７は、用紙管理システム１００のシステム設定や、お気に入り情報を管理する。例えば、設定管理モジュール３５７は、お気に入り情報の編集、追加、削除、検索を行うことが可能である。用紙管理システム１００のシステム設定は、例えば、後述するトップ画面５００の表示言語の設定や用紙サイズの単位系の設定である。設定管理テーブルは、用紙管理システム１００のシステム設定を管理するための管理テーブルである。設定管理テーブルは、不揮発領域である外部記憶装置３０９に格納される。

ジョブ管理モジュール３５８は、印刷処理シーケンスやジョブの実行順を管理する。また、ジョブ管理モジュール３５８は、印刷制御装置１０２が受信したジョブを管理し、当該ジョブを実行するためのデータを、ＬＡＮコントローラ３０６及びビデオインタフェース３１０を介して画像形成装置１０３へ転送する制御を行う。更に、ジョブ管理モジュール３５８は、ネットワークからＬＡＮコントローラ３０６の特定ポート宛てに送信されたデータを、ネットワーク上の指定の宛先に転送する。

図４は、図１のクライアントコンピュータ１０１の構成を概略的に示すブロック図である。図４（ａ）は、クライアントコンピュータ１０１のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。図４（ａ）において、クライアントコンピュータ１０１は、表示装置１１４、キーボード１１５、マウス１１６、及びコントローラ４００を備える。

表示装置１１４は、情報を表示する表示部であり、例えば、液晶モニタである。なお、表示装置１１４はタッチパネルであっても良い。キーボード１１５及びマウス１１６は、ユーザによる入力操作を受け付ける入力部である。

コントローラ４００は、クライアントコンピュータ１０１を統括的に制御する制御部である。コントローラ４００は、ＣＰＵ４０１、ＲＡＭ４０２、ＲＯＭ４０３、入出力Ｉ／Ｆ４０５、外部記憶Ｉ／Ｆ４０７、外部記憶装置４０８、及びＬＡＮコントローラ４０６を備える。

ＣＰＵ４０１は、ＲＯＭ４０３や外部記憶装置４０８に記憶された制御プログラムに基づいて、システムバス４０４に接続される各種デバイスとのアクセスを統括的に制御する。ＲＡＭ４０２は、ＣＰＵ４０１の主メモリとして、また、ワークエリア等として機能する。外部記憶Ｉ／Ｆ４０７は、外部記憶装置４０８と接続されている。外部記憶Ｉ／Ｆ４０７は、外部記憶装置４０８とＣＰＵ４０１との間でデータの受け渡しを行う。外部記憶装置４０８は、データの記憶を行う記憶部であり、例えば、ＨＤＤである。外部記憶装置４０８は、アプリケーションプログラム、フォントデータ、フォームデータ等を記憶する。

入出力Ｉ／Ｆ４０５は、表示装置１１４、キーボード１１５、マウス１１６とそれぞれ接続されている。入出力Ｉ／Ｆ４０５は、接続されたこれらとＣＰＵ４０１との間でデータの受け渡しを行う。なお、本実施の形態では、１つの入出力Ｉ／Ｆ４０５に対して複数のデバイスが接続される構成について説明するが、この構成に限られない。例えば、コントローラ４００は、接続されるデバイスの数だけ入出力Ｉ／Ｆを備え、表示装置１１４、キーボード１１５、マウス１１６がそれぞれ別々の入出力Ｉ／Ｆに接続される構成であっても良い。ＬＡＮコントローラ４０６は、ケーブル１１０を介して外部ネットワークに接続する。

図４（ｂ）は、クライアントコンピュータ１０１を制御するシステムソフトウェア４５０の一例を示すブロック図である。システムソフトウェア４５０は、上述した用紙管理アプリケーション３５１と同じ機能及び構成である用紙管理アプリケーション４５１と、上述したプリンタドライバ３５９と同じ機能であるプリンタドライバ４５８を備える。なお、用紙管理アプリケーション４５１が備えるモジュールを、ＵＩ制御モジュール４５２、用紙管理モジュール４５３、給紙段管理モジュール４５４、ネットワーク制御モジュール４５５、操作制限モジュール４５６、及び設定管理モジュール４５７とする。

図５は、本実施の形態における用紙管理アプリケーションが動作した際に表示されるトップ画面５００の一例を示す図である。用紙管理システム１００において、クライアントコンピュータ１０１上で用紙管理アプリケーション４５１が起動した場合には、クライアントコンピュータ１０１の表示装置１１４にトップ画面５００が表示される。一方、印刷制御装置１０２上で用紙管理アプリケーション３５１が起動した場合には、印刷制御装置１０２の表示装置１１１にトップ画面５００が表示される。ここでは、一例として、印刷制御装置１０２上で用紙管理アプリケーション３５１が起動した場合について説明する。

用紙管理アプリケーション３５１が起動すると、印刷制御装置１０２は、後述するモデル情報やハードウェアオプション情報を含む機器構成情報を画像形成装置１０３から取得し、取得した機器構成情報に基づいてトップ画面５００を構成する部品を作成する。例えば、印刷制御装置１０２は、画像形成装置１０３の給紙ユニット１２０の各給紙段に対応する複数の給紙段ボタンを作成する。印刷制御装置１０２では、ＣＰＵ３０１から送信された指示に従ってビデオメモリに描画されたイメージデータがビデオ信号として表示装置１１１に出力され、このビデオ信号に基づいて図５（ａ）のトップ画面５００が表示装置１１１に表示される。トップ画面５００は、用紙リストボタン５０１、設定ボタン５０２、給紙段ボタン５２０ａ～５２０ｈを含む。

用紙リストボタン５０１は、用紙リスト画面５３０の表示指示を行うためのボタンである。用紙リストボタン５０１が押下されると、コントローラ３００は、外部記憶装置３０９に保存された用紙管理情報に基づいて、用紙リスト画面５３０を最前面に表示する。オペレータは、用紙リスト画面５３０を操作して用紙の新規登録や複製等といった用紙情報の変更指示を行うことができる。

設定ボタン５０２は、用紙管理アプリケーション３５１に関する設定を変更する画面の表示指示を行うためのボタンである。設定ボタン５０２が押下されると、コントローラ３００は、外部記憶装置３０９から用紙管理アプリケーション３５１に関する設定情報を取得し、取得した情報を表示装置１１１に表示させる。

給紙段ボタン５２０ａ～５２０ｈは、画像形成装置１０３の給紙ユニット１２０を構成する給紙段１２０ａ～１２０ｈにそれぞれ対応する操作ボタンである。なお、本実施の形態において、給紙段ボタン５２０ａ～５２０ｈは同様の構成であり、ここでは、一例として、給紙段ボタン５２０ａを用いてその構成を説明する。

給紙段ボタン５２０ａは、図５（ｂ）に示すように、用紙情報５２１ａ、用紙残量５２２ａ、ロック情報５２３ａ、及びドアオープンボタン５２４ａ（オブジェクト）で構成される。用紙情報５２１ａには、給紙段１２０ａに設定されている用紙情報が表示される。用紙残量５２２ａには、給紙段１２０ａに収納されている用紙の残量が表示される。ロック情報５２３ａには、給紙段１２０ａの用紙情報を一時的に操作できないように制御するか否かを示す情報が表示される。ドアオープンボタン５２４ａは、用紙管理アプリケーション３５１から画像形成装置１０３に対して給紙段１２０ａのオープン指示（操作指示）を行うためのボタンである。例えば、用紙管理アプリケーション３５１から画像形成装置１０３に対して給紙段１２０ａのオープン指示を行うことが許可されている場合、図５（ｂ）に示すように、オペレータが選択可能な状態でドアオープンボタン５２４ａが表示される。一方、用紙管理アプリケーション３５１から画像形成装置１０３に対して給紙段１２０ａのオープン指示を行うことが許可されていない場合、図５（ｃ）に示すように、オペレータが選択不可能な状態でドアオープンボタン５２４ａが表示される。なお、本実施の形態では、用紙管理アプリケーション３５１から画像形成装置１０３へのオープン指示の送信が許可されていない場合、オペレータが選択不可能な状態でドアオープンボタン５２４ａが表示される構成について説明するが、この構成に限られない。例えば、このような場合に、ドアオープンボタン５２４ａが表示されないように制御しても良い。

コントローラ３００は、給紙段の状態が変化したことを示す給紙段状態変化イベントを画像形成装置１０３から受信すると、画像形成装置１０３から新たな給紙段情報を取得する。コントローラ３００は、取得した給紙段情報に基づいて、給紙段ボタン５２０ａ～５２０ｈを再描画する。

次に、給紙ユニット１２０の開閉制御機構について説明する。

図６は、図１の給紙ユニット１２０の構成を説明するための図である。なお、本実施の形態では、給紙ユニット１２０を構成する給紙段１２０ａ～１２０ｈは、同様の構成であり、以下では、一例として、給紙段１２０ｅを用いてその構成について説明する。図６（ａ）は、図１の給紙ユニット１２０の一部を示す外観図である。図６（ｂ）は、給紙段１２０ｅの前カバー部分を背面から眺めた図である。

給紙段１２０ｅは、図６（ａ）に示すように、開閉動作を指示するためのオープンボタン６０１を備える。例えば、オペレータがオープンボタン６０１を押下すると、給紙段１２０ｅの開閉を制御するソレノイド６０３が動作する。そして、給紙段ロック部６０４のロックが外れ、給紙段１２０ｅがオープン状態となる。給紙段１２０ｅがオープン状態になると、バネ６０５の力により、給紙段１２０ｅの全面が数センチ手前へ押し出され、オペレータは給紙段１２０ｅを物理的に引き出すことが可能となる。また、給紙段ロック検知センサ６０６が給紙段１２０ｅのオープン状態を検知すると、プリントエンジン１０９を介して、ＲＡＭ２０２に給紙段１２０ｅのオープン状態が通知される。

一方、給紙段１２０ｅは、オペレータが給紙段１２０ｅの前カバー部６０２を物理的に押し込むことによりクローズされる。給紙段ロック部６０４が給紙段１２０ｅのクローズを検知すると、プリントエンジン１０９を介して、ＲＡＭ２０２に給紙段１２０ｅのクローズ状態が通知される。また、給紙ユニット１２０における各給紙段の状態変更を通知する送信先として登録されている送信先に、給紙段１２０ｅがクローズされたことが通知される。

本実施の形態において、給紙段１２０ａ～１２０ｈのオープン指示は、オープンボタンの押下以外に、上述したトップ画面５００に表示されたドアオープンボタン５２４ａ等の押下によって実現可能である。例えば、トップ画面５００が表示装置１１１に表示された印刷制御装置１０２のコントローラ３００は、ドアオープンボタン５２４ａの押下を検知すると、ドアオープンボタン５２４ａに対応する給紙段１２０ａのオープン指示を画像形成装置１０３へ送信する。画像形成装置１０３は、受信したオープン指示に従って、給紙段１２０ａをオープン状態にする。

次に、印刷制御装置１０２及びクライアントコンピュータ１０１のフォルダ構成について説明する。

図７は、図１の印刷制御装置１０２及びクライアントコンピュータ１０１のフォルダ構成を説明するための図である。図７（ａ）は、印刷制御装置１０２のフォルダの一例を示す図である。図７（ｂ）は、クライアントコンピュータ１０１のフォルダの一例を示す図である。

印刷制御装置１０２は、図７（ａ）に示すように、用紙管理アプリケーションフォルダ７０１及びサーバシステムフォルダ７０２を備える。一方、クライアントコンピュータ１０１は、図７（ｂ）に示すように、用紙管理アプリケーションフォルダ７０４を備え、サーバシステムフォルダ７０２に相当するフォルダを備えない。なお、用紙管理アプリケーションフォルダ７０１，７０４は、同様の構成であり、以下では、一例として、用紙管理アプリケーションフォルダ７０１を用いてその構成について説明する。

用紙管理アプリケーションフォルダ７０１は、印刷制御装置１０２の用紙管理アプリケーション３５１に関する実行ファイル７０３や各種設定ファイルが格納されるディレクトリ領域である。サーバシステムフォルダ７０２は、ポートフォワーディング機能を利用する際に使用される。ポートフォワーディング機能は、特定のポートに届いたパケットを他の装置に転送する機能である。例えば、クライアントコンピュータ１０１の用紙管理アプリケーション４５１が印刷制御装置１０２のＩＰアドレスを指定してアクセスを行った場合、印刷制御装置１０２のＬＡＮコントローラ３０７の所定のポートにパケットが届く。所定のポートは、例えば、用紙管理アプリケーション用ポートである。パケットを受信した印刷制御装置１０２は、このパケットを他の装置、具体的に、印刷制御装置１０２に直接接続された画像形成装置１０３に転送する。なお、パケットの転送先となる装置（画像形成装置１０３）を示す情報は、サーバシステムフォルダ７０２に格納された機器情報ファイル７０５に記録されている。また、画像形成装置１０３からの返信パケットがＬＡＮコントローラ３０６に届いた場合、印刷制御装置１０２は、この返信パケットをクライアントコンピュータ１０１へ転送する。このようにして、クライアントコンピュータ１０１は、印刷制御装置１０２を介して画像形成装置１０３とデータを送受信可能となる。これにより、用紙管理アプリケーション４５１を動作させたクライアントコンピュータ１０１は、用紙管理アプリケーション３５１を動作させた印刷制御装置１０２と同様に、画像形成装置１０３の機器情報を取得することができる。

なお、画像形成装置と直接接続されていないクライアントコンピュータ１０１が用紙管理アプリケーション４５１を動作させる場合、どの画像形成装置に接続するかについて指定する必要がある。

図８は、図１のクライアントコンピュータ１０１の表示装置１１４に表示される接続先指定画面８０１の一例を示す図である。接続先指定画面８０１は、クライアントコンピュータ１０１の用紙管理アプリケーション４５１の接続先となる印刷制御装置を指定する画面である。クライアントコンピュータ１０１では、ＣＰＵ４０１から送信された指示に従ってビデオメモリに描画されたイメージデータがビデオ信号として表示装置１１４に出力され、このビデオ信号に基づいて接続先指定画面８０１が表示装置１１４に表示される。

接続先指定画面８０１は、アドレス入力欄８０２、ＯＫボタン８０３、キャンセルボタン８０４を備える。アドレス入力欄８０２は、接続先の印刷制御装置のＩＰアドレスやサーバー名の入力欄である。ＯＫボタン８０３は、アドレス入力欄８０２に入力されたＩＰアドレスを用いて、印刷制御装置１０２を介して画像形成装置１０３と通信を行うためのボタンである。キャンセルボタン８０４は、印刷制御装置１０２を介して画像形成装置１０３と通信を行わず、用紙管理アプリケーション４５１を終了させるためのボタンである。

次に、本実施の形態における用紙管理アプリケーションの起動処理について説明する。なお、以下では、一例として、印刷制御装置１０２の用紙管理アプリケーション３５１の起動処理について説明するが、クライアントコンピュータ１０１の用紙管理アプリケーション４５１の起動処理も同じ内容である。なお、用紙管理アプリケーション４５１の起動処理は、コントローラ４００において、ＣＰＵ４０１が外部記憶装置４０８からＲＡＭ４０２に展開したプログラムを実行することによって実現される。

図９は、本実施の形態における用紙管理アプリケーションの起動処理の手順を示すフローチャートである。用紙管理アプリケーション３５１の起動処理は、コントローラ３００において、ＣＰＵ３０１が外部記憶装置３０９からＲＡＭ３０２に展開したプログラムを実行することによって実現される。用紙管理アプリケーション３５１の起動処理は、例えば、印刷制御装置１０２の表示装置１１１に表示されている用紙管理アプリケーション３５１のアイコン（不図示）がオペレータによって選択された際に実行される。

図９において、コントローラ３００は、ステップＳ９０１において、接続先指定画面８０１を表示装置１１１に表示させる。接続先指定画面８０１のアドレス入力欄８０２には、接続先装置のＩＰアドレス又はホスト名が入力される。用紙管理アプリケーション３５１の起動処理では、印刷制御装置１０２から画像形成装置１０３の用紙管理を実施できるように、アドレス入力欄８０２には印刷制御装置１０２のＩＰアドレスが入力される。なお、クライアントコンピュータ１０１の用紙管理アプリケーション４５１の起動処理では、クライアントコンピュータ１０１から画像形成装置１０３の用紙管理を実施できるように、接続先指定画面８０１には印刷制御装置１０２のＩＰアドレスが入力される。アドレス入力欄８０２に印刷制御装置１０２のＩＰアドレスが入力され、ＯＫボタン８０３が押下されると、コントローラ３００は、入力されたＩＰアドレスにて指定された自装置に接続する。そして、コントローラ３００は、印刷制御装置１０２のＩＰアドレスを画像形成装置１０３へ通知し、画像形成装置１０３に当該ＩＰアドレスを登録させる。なお、クライアントコンピュータ１０１の用紙管理アプリケーション４５１の起動処理では、クライアントコンピュータ１０１のＩＰアドレスを画像形成装置１０３に通知し、画像形成装置１０３に当該ＩＰアドレスを登録させる。正常に接続を完了すると、処理はステップＳ９０２へ進む。

ステップＳ９０２において、コントローラ３００は、画像形成装置１０３のモデルの判別処理を行う。モデルの判別処理では、コントローラ３００は、画像形成装置１０３と通信を行い、画像形成装置１０３から画像形成装置１０３の機種を示すモデル情報を取得する。そして、コントローラ３００は、用紙管理アプリケーション３５１が予め保持しているモデル判別情報に基づいて、画像形成装置１０３のモデルを判別し、画像形成装置１０３の基本構成情報を取得する。基本構成情報は、後述するステップＳ９０８のトップ画面作成処理にて使用される。モデルの判別処理を完了すると、処理はステップＳ９０３へ進む。

ステップＳ９０３において、コントローラ３００は、画像形成装置１０３に接続されているオプションの判別処理を行う。オプションの判別処理では、コントローラ３００は、画像形成装置１０３と通信を行い、スキャナ１０４やフィニッシャ１０６等といったプリントエンジン１０９に接続されているハードウェアオプション情報を画像形成装置１０３から取得する。このハードウェアオプション情報も、後述するステップＳ９０８のトップ画面作成処理にて使用される。オプションの判別処理を完了すると、処理はステップＳ９０４へ進む。

ステップＳ９０４において、コントローラ３００は、用紙管理の対象となる画像形成装置１０３に接続されている給紙ユニット１２０の判別処理を行う。給紙ユニット１２０の判別処理では、コントローラ３００は、画像形成装置１０３と通信を行い、画像形成装置１０３に接続されている給紙ユニット１２０を構成する給紙段に関する給紙段情報を画像形成装置１０３から取得する。給紙段情報は、例えば、給紙段の段数、給紙段の名称、給紙段ＩＤ、給紙段の用紙残量、給紙段ドアの開閉制御機能の有無を示す情報を含む。コントローラ３００は、給紙段管理モジュール３５４を制御し、取得した給紙段情報を給紙段管理テーブル（不図示）に記録する。給紙段情報も、後述するステップＳ９０８のトップ画面作成処理にて使用される。給紙ユニット１２０の判別処理を完了すると、処理はステップＳ９０５へ進む。

ステップＳ９０５において、コントローラ３００は、画像形成装置１０３の給紙段に設定されている用紙情報を取得する。具体的に、コントローラ３００は、画像形成装置１０３と通信を行い、給紙ユニット１２０の判別処理にて判別した各給紙段に設定されている複数の用紙ＩＤを取得する。そして、コントローラ３００は、取得した用紙ＩＤを給紙段管理テーブルに記録する。用紙ＩＤも、後述するステップＳ９０８のトップ画面作成処理にて使用される。給紙段情報の取得を完了すると、処理はステップＳ９０６へ進む。

ステップＳ９０６において、コントローラ３００は、画像形成装置１０３の用紙リスト情報を取得する。具体的に、コントローラ３００は、画像形成装置１０３と通信を行い、用紙リスト情報を画像形成装置１０３から取得する。用紙リスト情報は、例えば、用紙の名称、印刷に必要なパラメータ、お気に入りＩＤ、使用履歴、設定可能な給紙段ＩＤを含む。コントローラ３００は、用紙管理モジュール３５３を制御し、取得した用紙リスト情報を用紙設定管理テーブル（不図示）に記録する。用紙リスト情報も、後述するステップＳ９０８のトップ画面作成処理にて使用される。用紙リスト情報の取得を完了すると、処理はステップＳ９０７へ進む。

ステップＳ９０７において、コントローラ３００は、後述する図１０のアプリケーション起動環境判別処理を実行する。アプリケーション起動環境判別処理では、用紙管理アプリケーション３５１が、画像形成装置１０３と直接接続された印刷制御装置１０２上で起動しているか否かが判別される。ステップＳ９０７の判別結果も、後述するステップ９０８のトップ画面作成処理にて使用される。アプリケーション起動環境判別処理を完了すると、処理はステップＳ９０８へ進む。

ステップＳ９０８において、コントローラ３００は、後述する図１１のトップ画面作成処理を実行する。トップ画面作成処理では、ステップＳ９０２～ステップＳ９０７にて取得した各情報に基づいて、トップ画面５００が作成される。また、トップ画面作成処理では、ステップＳ９０６にて取得した用紙リスト情報に基づいて、用紙リスト画面５３０が作成される。その後、本処理は終了する。

図１０は、図９のステップＳ９０７のアプリケーション起動環境判別処理の手順を示すフローチャートである。

ステップＳ１００１において、コントローラ３００は、自装置における機器情報ファイル７０５を確認する。具体的に、コントローラ３００は、サーバシステムがインストールされているサーバシステムフォルダ７０２の絶対パス、又は用紙管理アプリケーションフォルダ７０１に対する相対パスを用いて機器情報ファイル７０５を確認する。

次いで、ステップＳ１００２において、コントローラ３００は、自装置内に機器情報ファイル７０５が格納されているか否かを判別する。ここで、画像形成装置１０３の直近に配置された印刷制御装置１０２は、上述したように、ポートフォワーディング機能にて使用される機器情報ファイル７０５がサーバシステムフォルダ７０２に格納されている。このため、ステップＳ１００２では、自装置内に機器情報ファイル７０５が格納されていると判別される。このように、自装置内に機器情報ファイル７０５が格納されている判別された場合、処理はステップＳ１００３へ進む。

一方、画像形成装置１０３と離れた場所に配置されたクライアントコンピュータ１０１は、上述したように、ポートフォワーディング機能を備えず、機器情報ファイル７０５を保持していない。このため、クライアントコンピュータ１０１の用紙管理アプリケーション４５１の起動処理におけるステップＳ１００２では、自装置内に機器情報ファイル７０５が格納されていないと判別される。このように、自装置内に機器情報ファイル７０５が格納されていないと判別された場合、処理はステップＳ１００４へ進む。

ステップＳ１００３において、コントローラ３００は、用紙管理アプリケーションの起動環境を、画像形成装置１０３の直近であるローカル環境に設定する。この設定情報は、設定管理モジュール３５７により、例えば、外部記憶装置３０９に記憶される。その後、本処理は終了する。

ステップＳ１００４において、コントローラ４００は、用紙管理アプリケーションの起動環境を、画像形成装置１０３の直近でないリモート環境に設定する。この設定情報も、設定管理モジュール３５７により、例えば、外部記憶装置３０９に記憶される。その後、本処理は終了する。

図１１は、図９のステップＳ９０８のトップ画面作成処理の手順を示すフローチャートである。

ステップＳ１１０１において、コントローラ３００は、用紙管理アプリケーションの起動環境の設定を確認する。次いで、ステップＳ１１０２において、コントローラ３００は、用紙管理アプリケーションの起動環境がローカル環境及びリモート環境の何れであるかを判別する。用紙管理アプリケーションの起動環境がローカル環境である場合、処理はステップＳ１１０３へ進む。用紙管理アプリケーションの起動環境がリモート環境である場合、処理はステップＳ１１０４へ進む。

ステップＳ１１０３において、コントローラ３００は、ドアオープンボタンを操作可能に制御する。例えば、コントローラ３００は、ドアオープンボタンを有効な状態で給紙段ボタン５２０ａ～５２０ｈにそれぞれ表示させる（例えば、図５（ｂ）を参照。）。有効な状態とは、例えば、コントローラ３００が、オペレータによるドアオープンボタンの選択操作を検知して受け付ける状態である。

ステップＳ１１０４において、コントローラ３００は、ドアオープンボタンを操作不可能に制御する。例えば、コントローラ３００は、ドアオープンボタンを無効な状態で給紙段ボタン５２０ａ～５２０ｈにそれぞれ表示させる（例えば、図５（ｃ）を参照。）。無効な状態とは、例えば、コントローラ３００が、オペレータによるドアオープンボタンの選択操作を受け付けない状態である。なお、ステップＳ１１０４では、例えば、ドアオープンボタンを表示しない、ドアオープンボタンをグレーアウトで表示する、ドアオープンボタンを無効な状態であることが分かる別画像のアイコンとして表示する等の制御を行っても良い。

図１２は、図１の画像形成装置１０３によって実行される応答処理の手順を示すフローチャートである。図１２の応答処理は、コントローラ２００において、ＣＰＵ２０１が外部記憶装置２１０からＲＡＭ２０２に展開したプログラムを実行することによって実現される。

ステップＳ１２０１において、コントローラ２００は、画像形成装置１０３のモデル情報の作成処理を行う。このモデル情報の作成処理では、コントローラ２００は、画像形成装置１０３のモデル情報を外部記憶装置２１０から取得し、取得したモデル情報を他装置に転送可能なデータ形式でＲＡＭ２０２に記憶する。

次いで、ステップＳ１２０２において、コントローラ２００は、画像形成装置１０３に接続されているオプションを示すハードウェアオプション情報の作成処理を行う。このハードウェアオプション情報の作成処理では、コントローラ２００は、印刷Ｉ／Ｆ２０７を介してプリントエンジン１０９からハードウェアオプション情報を取得する。そして、コントローラ２００は、取得したハードウェアオプション情報を他装置に転送可能なデータ形式でＲＡＭ２０２に記憶する。

次いで、ステップＳ１２０３において、コントローラ２００は、画像形成装置１０３に接続されている給紙ユニット１２０を構成する給紙段に関する給紙段情報の作成処理を行う。この給紙段情報の作成処理では、コントローラ２００は、印刷Ｉ／Ｆ２０７を介してプリントエンジン１０９から給紙段情報を取得し、取得した給紙段情報を他装置に転送可能なデータ形式でＲＡＭ２０２に記憶する。

次いで、ステップＳ１２０４において、コントローラ２００は、用紙リスト情報の作成処理を行う。この用紙リスト情報の作成処理では、コントローラ２００は、用紙リスト情報を外部記憶装置２１０から取得し、取得した用紙リスト情報を他装置に転送可能なデータ形式でＲＡＭ２０２に記憶する。

次いで、ステップＳ１２０５において、コントローラ２００は、印刷制御装置１０２からモデル情報の問合せを受信したか否かを判別する。印刷制御装置１０２からモデル情報の問合せを受信した場合、処理はステップＳ１２０６へ進む。印刷制御装置１０２からモデル情報の問合せを受信しない場合、処理はステップＳ１２０７へ進む。

ステップＳ１２０６において、コントローラ２００は、受信した問合せに対する応答として、ステップＳ１２０１にてＲＡＭ２０２に記憶したモデル情報を印刷制御装置１０２へ返信する。その後、処理はステップＳ１２０７へ進む。

ステップＳ１２０７において、コントローラ２００は、印刷制御装置１０２からハードウェアオプション情報の問合せを受信したか否かを判別する。印刷制御装置１０２からハードウェアオプション情報の問合せを受信した場合、処理はステップＳ１２０８へ進む。印刷制御装置１０２からハードウェアオプション情報の問合せを受信しない場合、処理はステップＳ１２０９へ進む。

ステップＳ１２０８において、コントローラ２００は、受信した問合せに対する応答として、ステップＳ１２０２にてＲＡＭ２０２に記憶したハードウェアオプション情報を印刷制御装置１０２へ返信する。その後、処理はステップＳ１２０９へ進む。

ステップＳ１２０９において、コントローラ２００は、印刷制御装置１０２から給紙段情報の問合せを受信したか否かを判別する。印刷制御装置１０２から給紙段情報の問合せを受信した場合、処理はステップＳ１２１０へ進む。印刷制御装置１０２から給紙段情報の問合せを受信しない場合、処理はステップＳ１２１１へ進む。

ステップＳ１２１０において、コントローラ２００は、受信した問合せに対する応答として、ステップＳ１２０３にてＲＡＭ２０２に記憶した給紙段情報を印刷制御装置１０２へ返信する。その後、処理はステップＳ１２１１へ進む。

ステップＳ１２１１において、コントローラ２００は、印刷制御装置１０２から用紙リスト情報の問合せを受信したか否かを判別する。印刷制御装置１０２から用紙リスト情報の問合せを受信した場合、処理はステップＳ１２１２へ進む。印刷制御装置１０２から用紙リスト情報の問合せを受信しない場合、処理はステップＳ１２１３へ進む。

ステップＳ１２１２において、コントローラ２００は、受信した問合せに対する応答として、ステップＳ１２０４にてＲＡＭ２０２に記憶した用紙リスト情報を印刷制御装置１０２へ返信する。その後、処理はステップＳ１２１３へ進む。

ステップＳ１２１３において、コントローラ２００は、受信した全ての問合せに対する応答を完了したか否かを判別する。受信した何れかの問合せに対する応答を完了しない場合、処理はステップＳ１２０５へ戻る。受信した全ての問合せに対する応答を完了した場合、本処理は終了する。

上述した実施の形態によれば、用紙管理アプリケーションがローカル環境で起動している場合、オペレータによるドアオープンボタンの操作が受け付け可能に制御される。これにより、用紙情報を設定した後に用紙のセットが行われる可能性があるローカル環境において、オペレータによるドアオープンボタンの操作を受け付け可能に制御して、操作性を向上することができる。また、用紙管理アプリケーションがリモート環境で起動している場合、オペレータによるドアオープンボタンの操作が受け付け不可能に制御される。これにより、ドアオープンボタンが必要とされないリモート環境において、オペレータによるドアオープンボタンの操作を受け付け不可能に制御して、オペレータの誤操作を防ぐことができる。このようにして、本実施の形態では、用紙管理アプリケーションの起動環境に応じて最適なＵＩを提供することができる。

また、上述した実施の形態では、機器情報ファイル７０５が自装置内に格納されている場合、用紙管理アプリケーションがローカル環境で起動していると判別される。機器情報ファイル７０５が自装置内に格納されていない場合、用紙管理アプリケーションがリモート環境で起動していると判別される。これにより、ポートフォワーディング機能に用いられる機器情報ファイル７０５を用いて、用紙管理アプリケーションがローカル環境及びリモート環境の何れで起動しているかについて容易に判別することができる。

上述した実施の形態では、用紙管理アプリケーションがローカル環境で起動していると判別された場合、オペレータによる選択操作を受け付けるドアオープンボタンが表示される。用紙管理アプリケーションがリモート環境で起動していると判別された場合、オペレータによる選択操作を受け付けないドアオープンボタンが表示される。これにより、リモート環境におけるオペレータの誤操作を防止しつつ、ローカル環境における操作性を向上することができる。

また、上述した実施の形態では、用紙管理アプリケーションがリモート環境で起動していると判別された場合、ドアオープンボタンが表示されない。これにより、リモート環境におけるオペレータの誤操作を確実に防止することができる。

上述した実施の形態では、ドアオープンボタンは、対応する給紙段のオープン指示を受け付ける操作ボタンである。これにより、リモート環境においてオペレータの誤操作に起因する給紙段のオープン指示を防止しつつ、ローカル環境において給紙段のオープン指示に関する操作性を向上することができる。

以上、本発明について、上述した実施の形態を用いて説明したが、本発明は上述した実施の形態に限定されるものではない。例えば、画像形成装置１０３がＬＡＮ１１０に接続され、クライアントコンピュータ１０１が画像形成装置１０３と直接通信可能な構成であっても良い。

また、上述した実施の形態では、用紙管理アプリケーションがリモート環境で起動している場合、ドアオープンボタンを操作不可能に制御する構成について説明したが、この構成に限られない。例えば、用紙管理アプリケーションがリモート環境で起動している場合、ドアオープンボタンの押下に従って、図１３の確認画面１３００（設定画面）が表示されても良い。ここでは、一例として、リモート環境に相当するクライアントコンピュータ１０１の表示装置１１４に表示されたトップ画面５００における何れかのドアオープンボタンがオペレータに押下された場合について説明する。

図１３は、図１のクライアントコンピュータ１０１の表示装置１１４に表示される確認画面１３００の一例を示す図である。クライアントコンピュータ１０１では、ＣＰＵ４０１から送信された指示に従ってビデオメモリに描画されたイメージデータがビデオ信号として表示装置１１４に出力され、このビデオ信号に基づいて確認画面１３００が表示装置１１４に表示される。確認画面１３００は、給紙段を開いても良いか否かをユーザに確認するメッセージ、実行ボタン１３０１、及び中止ボタンで構成される。

コントローラ４００は、用紙管理アプリケーション４５１がリモート環境下において起動中に、ドアオープンボタンが押下されたことを検知すると、確認画面１３００を表示装置１１４に表示する。実行ボタン１３０１が押下されると、コントローラ４００は、押下されたドアオープンボタンに対応する給紙段のオープン指示を画像形成装置１０３へ送信し、確認画面１３００を閉じる。中止ボタン１３０２が押下されると、コントローラ４００は、上記オープン指示を画像形成装置１０３へ送信することなく、確認画面１３００を閉じる。

このように上述した実施の形態では、用紙管理アプリケーションがローカル環境で起動している場合、ドアオープンボタンの押下に従って、当該ドアオープンボタンに対応する給紙段のオープン指示が画像形成装置１０３へ送信される。一方、用紙管理アプリケーションがリモート環境で起動している場合、ドアオープンボタンの押下に従って、当該ドアオープンボタンに対応する処理を行うか否かをユーザに設定させる確認画面１３００が表示される。これにより、リモート環境において、押下されたドアオープンボタンに対応する給紙段のオープン指示が送信される前に、当該給紙段を開いても良いか否かをオペレータに確認して、オペレータによるドアオープンボタンの誤操作を防止することができる。

また、上述した実施の形態では、図１４の動作設定画面１４００の設定に基づいて、次回以降の確認画面１３００の表示を行うか否かを制御しても良い。

図１４は、図１のクライアントコンピュータ１０１の表示装置１１４に表示される動作設定画面１４００の一例を示す図である。クライアントコンピュータ１０１では、ＣＰＵ４０１から送信された指示に従ってビデオメモリに描画されたイメージデータがビデオ信号として表示装置１１４に出力され、このビデオ信号に基づいて動作設定画面１４００が表示装置１１４に表示される。

コントローラ４００は、例えば、実行ボタン１３０１又は中止ボタン１３０２が初めて押下された際に、動作設定画面１４００を表示装置１１４に表示させる。なお、動作設定画面１４００の表示タイミングは、このタイミングに限られない。例えば、クライアントコンピュータ１０１の表示装置１１４に表示されたトップ画面５００において、何れかのドアオープンボタンが初めて押下された際に、動作設定画面１４００を表示装置１１４に表示させても良い。

動作設定画面１４００は、次回以降の確認画面１３００の表示に関する設定１４０１～１４０３、ＯＫボタン１４０４、及びキャンセルボタン１４０５で構成される。設定１４０１は、「確認画面を表示する」設定である。設定１４０１が設定されると、コントローラ４００は、次回以降も、ドアオープンボタンの押下に従って、確認画面１３００を表示装置１１４に表示させる。設定１４０２は、「確認画面を表示せず常に実行する」設定である。設定１４０２が設定されると、コントローラ４００は、次回以降、ドアオープンボタンの押下に従って、確認画面１３００を表示装置１１４に表示させずに、オープン指示を画像形成装置１０３へ送信する。設定１４０３は、「確認画面を表示せず常に中止する」設定である。設定１４０３が設定されると、コントローラ４００は、次回以降、ドアオープンボタンの押下に従って、確認画面１３００を表示装置１１４に表示させず、且つオープン指示を画像形成装置１０３へ送信しない。コントローラ４００は、オペレータによって設定１４０１～１４０３の何れかが選択された状態で、ＯＫボタン１４０４が押下されたことを検知すると、選択された設定を外部記憶装置３０９に記憶する。なお、外部記憶装置３０９に前回の設定が記憶されている場合、前回の設定が、選択された設定に更新される。そして、コントローラ４００は、動作設定画面１４００を閉じる。一方、コントローラ４００は、キャンセルボタン１４０５が押下されたことを検知すると、選択されている設定を外部記憶装置３０９に記憶することなく、動作設定画面１４００を閉じる。

このように、動作設定画面１４００の設定に基づいて、次回以降の確認画面１３００の表示を行うか否かが制御されるので、オペレータに対して何度も確認画面１３００の操作を強いることがなくなり、操作性を向上することができる。

また、上述した実施の形態では、用紙管理アプリケーションの起動環境に基づいて表示が制御される対象は、ドアオープンボタンに限られず、例えば、後述する調整実行ボタン（オブジェクト）であっても良い。

図１５は、図５のトップ画面５００における給紙段ボタン５２０ａ～５２０ｈの何れかを押下した際に表示される給紙段情報画面１５００の一例を示す図である。給紙段情報画面１５００では、押下された給紙段ボタンに対応する給紙段の用紙設定や、設定した用紙に最適化された二次転写電圧や画像位置等の調整値を設定してこの調整値でテストプリントを行う調整処理の実行指示を行うことが可能である。なお、ここでは、一例として、印刷制御装置１０２の表示装置１１１に給紙段情報画面１５００が表示された場合について説明する。印刷制御装置１０２では、ＣＰＵ３０１から送信された指示に従ってビデオメモリに描画されたイメージデータがビデオ信号として表示装置１１１に出力され、このビデオ信号に基づいて給紙段情報画面１５００が表示装置１１１に表示される。

給紙段情報画面１５００は、用紙リスト表示領域１５０１、用紙情報表示領域１５０２、詳細調整ボタン１５０３、ＯＫボタン１５０４、及びキャンセルボタン１５０５で構成される。

用紙リスト表示領域１５０１には、選択された給紙段ボタンに対応する給紙段に対して設定可能な用紙の一覧である用紙リストが表示される。コントローラ３００は、ステップＳ９０６にて取得した用紙リスト情報に基づいて、用紙リスト表示領域１５０１に用紙リストを生成して描画する。用紙リスト表示領域１５０１では、オペレータが容易に認識できるように、現時点で設定されている用紙が、例えば、ハイライトで表示される。

コントローラ３００は、用紙リスト表示領域１５０１に表示する用紙リストを、プルダウンメニュー１５０６や検索入力エリア１５０７の指定により切り替える。プルダウンメニュー１５０６は、用紙リストの表示方法を選択するプルダウンメニューである。プルダウンメニュー１５０６には、用紙リスト表示領域１５０１に表示される用紙をフィルタリングして表示するための選択肢が表示される。検索入力エリア１５０７は、オペレータが用紙リスト表示領域１５０１の用紙から所望の用紙を検索するためのキーワードを入力するためのエリアである。検索入力エリア１５０７では、インクリメンタルサーチが可能である。検索入力エリア１５０７に文字が入力されると、自動的に検索が行われる。

用紙情報表示領域１５０２には、オペレータが選択した用紙の情報のうち、例えば、オペレータが頻繁に利用する情報が表示される。具体的に、用紙の名称や一部の調整項目、例えば、画像位置調整、二次転写電圧の調整、カール補正量、光沢性／黒品位の調整、後端部白抜け補正、中綴じ設定、用紙ファンの風量調整である。また、用紙情報表示領域１５０２には、各調整項目の調整値が、初期値から変更されているか否かが表示されている。例えば、初期値から変更されていない調整項目に対して、「調整なし」が表示され、初期値から変更されている調整項目に対して、「調整あり」が表示されている。更に、用紙情報表示領域１５０２には、各調整項目に対応する調整処理の実行指示を行うための複数の調整実行ボタンが表示されている。例えば、オペレータが、調整実行ボタン１５０８を選択すると、画像位置の調整処理の実行指示が画像形成装置１０３へ送信される。コントローラ３００は、ステップＳ９０６にて取得した用紙リスト情報から対象となる用紙の詳細情報を取得し、取得した情報に基づいて用紙情報表示領域１５０２に表示するデータを生成して描画する。

詳細調整ボタン１５０３は、用紙情報表示領域１５０２に表示されていない情報を確認、設定変更する際に押下される。詳細調整ボタン１５０３が押下されたことを検知すると、コントローラ３００は、詳細調整情報確認及び調整実行指示を行うための画面（不図示）を表示装置１１１に表示させる。

図１６は、図１の印刷制御装置１０２によって実行される給紙段情報画面作成処理の手順を示すフローチャートである。給紙段情報画面作成処理は、コントローラ３００において、ＣＰＵ３０１が外部記憶装置３０９からＲＡＭ３０２に展開したプログラムを実行することによって実現される。給紙段情報画面作成処理は、オペレータがトップ画面５００における給紙段ボタン５２０ａ～５２０ｈの何れかを押下した際に実行される。なお、給紙段情報画面作成処理は、上述した図１１のトップ画面作成処理と類似する処理であり、以下では、特に、トップ画面作成処理と異なる内容について説明する。

図１６において、コントローラ３００は、上述したステップＳ１１０１，Ｓ１１０２と同様の処理であるステップＳ１６０１，Ｓ１６０２を行う。ステップＳ１６０２において、用紙管理アプリケーションの起動環境がローカル環境であると判別された場合、処理はステップＳ１６０３へ進む。用紙管理アプリケーションの起動環境がリモート環境であると判別された場合、処理はステップＳ１６０４へ進む。

ステップＳ１６０３において、コントローラ３００は、調整実行ボタンを操作可能に制御する。例えば、コントローラ３００は、調整実行ボタンを有効な状態で用紙情報表示領域１５０２に表示させる。有効な状態とは、上述したステップＳ１１０３と同様に、例えば、コントローラ３００が、オペレータによる調整実行ボタンの選択操作を検知して受け付ける状態である。その後、本処理は終了する。

ステップＳ１６０４において、コントローラ３００は、調整実行ボタンを操作不可能に制御する。例えば、コントローラ３００は、調整実行ボタンを無効な状態で用紙情報表示領域１５０２に表示させる。無効な状態とは、上述したステップＳ１１０４と同様に、例えば、コントローラ３００が、オペレータによる調整実行ボタンの選択操作を受け付けない状態である。なお、ステップＳ１６０４でも、例えば、調整実行ボタンを表示しない、調整実行ボタンをグレーアウトで表示する、調整実行ボタンを無効な状態であることが分かる別画像のアイコンとして表示する等の制御を行っても良い。その後、本処理は終了する。

なお、図１６では、一例として、印刷制御装置１０２が給紙段情報画面作成処理を実行する場合について説明したが、クライアントコンピュータ１０１が給紙段情報画面作成処理を実行することも可能である。この場合、給紙段情報画面作成処理は、コントローラ４００において、ＣＰＵ４０１が外部記憶装置４０８からＲＡＭ４０２に展開したプログラムを実行することによって実現される。

上述した給紙段情報画面作成処理を実行することで、リモート環境においてオペレータの誤操作に起因する調整処理の実行指示を防止しつつ、ローカル環境において調整処理の実行指示に関する操作性を向上することができる。

なお、上述したドアオープンボタンの制御と同様に、調整実行ボタンの押下に従って、調整実行ボタンに対応する調整処理の実行指示を画像形成装置１０３に送信する前に調整処理を行っても良いか否かを確認する他の確認画面を表示するように制御しても良い。

また、動作設定画面１４００のように、次回以降の他の確認画面の表示に関する複数の設定を含む他の動作設定画面の設定に基づいて、次回以降の他の確認画面の表示を行うか否かを制御しても良い。

また、上述した実施の形態では、用紙管理アプリケーションがローカル環境で起動し且つ当該用紙管理アプリケーションの操作が他の装置のリモートアクセスによる操作である場合、ドアオープンボタンや調整実行ボタンを操作不可能に制御しても良い。

ここで、用紙管理アプリケーションが起動しているＯＳ（オペレーティングシステム）の機能として、別のコンピュータからリモートアクセスして画面を操作する機能がある。例えば、マイクロソフト社のＷｉｎｄｏｗｓＯＳが備えるリモートデスクトップ機能である。このような機能を利用することで、例えば、オペレータＢがクライアントコンピュータ１０１から印刷制御装置１０２へリモートアクセスし、印刷制御装置１０２上で起動している用紙管理アプリケーション３５１を操作することが可能である。このようにクライアントコンピュータ１０１から印刷制御装置１０２へリモートアクセスして用紙管理アプリケーション３５１を操作する場合、上述した実施の形態では、用紙管理アプリケーションの起動環境がローカル環境と判別される。つまり、このような場合も、オペレータは、画像形成装置１０３から離れた場所にいるため、給紙段への用紙のセットや、テストプリントの印刷物の確認を即座に行わず、ドアオープンボタンや調整実行ボタンを使用することはない。むしろ、このような場合も、ドアオープンボタンや調整実行ボタンが表示されると、オペレータの誤操作を招く虞がある。

これに対し、本実施の形態では、用紙管理アプリケーションがローカル環境で起動し且つ当該用紙管理アプリケーションの操作が他の装置のリモートアクセスによる操作である場合、ドアオープンボタンや調整実行ボタンが操作不可能に制御される。

図１７は、図９のステップＳ９０７のアプリケーション起動環境判別処理の他の手順を示すフローチャートである。なお、図１７のアプリケーション起動環境判別処理は、上述した図１０のアプリケーション起動環境判別処理と類似する処理であり、以下では、特に、上述した図１０のアプリケーション起動環境判別処理と異なる内容について説明する。また、図１７のアプリケーション起動環境判別処理は、上述した図１０のアプリケーション起動環境判別処理と同様に、用紙管理アプリケーションを備えるクライアントコンピュータ１０１又は印刷制御装置１０２で実行される。図１７のアプリケーション起動環境判別処理は、クライアントコンピュータ１０１及び印刷制御装置１０２の何れにおいても、同様の内容である。このため、以下では、一例として、印刷制御装置１０２が図１７のアプリケーション起動環境判別処理を実行した場合について説明する。図１７のアプリケーション起動環境判別処理は、コントローラ３００において、ＣＰＵ３０１が外部記憶装置３０９からＲＡＭ３０２に展開したプログラムを実行することによって実現される。

図１７において、コントローラ３００は、ステップＳ１００１，Ｓ１００２と同様の処理であるステップＳ１７０１，Ｓ１７０２を行う。ステップＳ１７０２において、自装置内に機器情報ファイル７０５が格納されていないと判別された場合、処理はステップＳ１００４と同様の処理であるステップＳ１７０５へ進む。ステップＳ１７０５を完了すると、本処理は終了する。一方、ステップＳ１７０２において、自装置内に機器情報ファイル７０５が格納されていると判別された場合、処理はステップＳ１７０３へ進む。

ステップＳ１７０３において、コントローラ３００は、用紙管理アプリケーションの操作が他の装置のリモートアクセスによる操作であるか否かを判別する。例えば、印刷制御装置１０２において、ＷｉｎｄｏｗｓのＡＰＩが、用紙管理アプリケーションがリモートセッション及び印刷制御装置１０２のコンソールの何れで実行されているかを判別する。用紙管理アプリケーションがリモートセッションで実行されていると判別された場合、コントローラ３００は、用紙管理アプリケーションの操作が他の装置のリモートアクセスによる操作であると判別する。一方、用紙管理アプリケーションが印刷制御装置１０２のコンソールで実行されていると判別された場合、コントローラ３００は、用紙管理アプリケーションの操作が他の装置のリモートアクセスによる操作でないと判別する。ステップＳ１７０３において、用紙管理アプリケーションの操作が他の装置のリモートアクセスによる操作でないと判別された場合、処理はステップＳ１００３と同様の処理であるＳ１７０４へ進む。つまり、コントローラ３００は、用紙管理アプリケーションの起動環境をローカル環境に設定する。この設定情報は、設定管理モジュール３５７により、例えば、外部記憶装置３０９に記憶される。その後、本処理は終了する。

ステップＳ１７０３において、用紙管理アプリケーションの操作が他の装置のリモートアクセスによる操作であると判別された場合、Ｓ１７０５へ進む。つまり、コントローラ３００は、用紙管理アプリケーションの起動環境をリモート環境に設定する。この設定情報は、設定管理モジュール３５７により、例えば、外部記憶装置３０９に記憶される。その後、本処理は終了する。

上述した図１７のアプリケーション起動環境判別処理を実行することで、他の装置のリモートアクセスによって印刷制御装置１０２の用紙管理アプリケーション３５１が操作された際に、オペレータの誤操作を防止することができる。

本発明は、上述の実施の形態の１以上の機能を実現するプログラムをネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、該システム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読み出して実行する処理でも実現可能である。また、本発明は、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１０１ クライアントコンピュータ
１０２ 印刷制御装置
１０３ 画像形成装置
３００ コントローラ
３０１ ＣＰＵ
３５１ 用紙管理アプリケーション
４００ コントローラ
４０１ ＣＰＵ
４５１ 用紙管理アプリケーション
５２４ａ ドアオープンボタン
１５０８ 調整実行ボタン

Claims (12)

1. 表示手段と、画像形成装置を操作するためのアプリケーションとを備える情報処理装置であって、
   前記画像形成装置の操作指示を受け付けるオブジェクトを前記表示手段に表示する制御を行う制御手段と、
   前記アプリケーションの起動環境を判別する判別手段とを備え、
   前記制御手段は、前記判別手段によって前記アプリケーションがローカル環境で起動していると判別された場合、ユーザによる前記オブジェクトの操作を受け付け可能に制御し、前記判別手段によって前記アプリケーションがリモート環境で起動していると判別された場合、ユーザによる前記オブジェクトの操作を受け付け不可能に制御することを特徴とする情報処理装置。
2. 前記制御手段は、前記アプリケーションが前記ローカル環境で起動していると判別された場合、ユーザによる選択操作を受け付ける前記オブジェクトを前記表示手段に表示し、前記アプリケーションが前記リモート環境で起動していると判別された場合、ユーザによる選択操作を受け付けない前記オブジェクトを前記表示手段に表示することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記制御手段は、前記アプリケーションが前記ローカル環境で起動していると判別された場合、ユーザによる選択操作を受け付ける前記オブジェクトを前記表示手段に表示し、前記アプリケーションが前記リモート環境で起動していると判別された場合、前記オブジェクトを前記表示手段に表示しないことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
4. 表示手段と、画像形成装置を操作するためのアプリケーションとを備える情報処理装置であって、
   前記表示手段に表示されたオブジェクトがユーザに選択されたことに従って、前記オブジェクトに対応する処理の実行指示を前記画像形成装置へ送信する制御を行う制御手段と、
   前記アプリケーションの起動環境を判別する判別手段とを備え、
   前記制御手段は、前記判別手段によって前記アプリケーションがローカル環境で起動していると判別された場合、前記オブジェクトがユーザに選択されたことに従って、前記オブジェクトに対応する処理の実行指示を前記画像形成装置へ送信し、前記判別手段によって前記アプリケーションがリモート環境で起動していると判別された場合、前記オブジェクトがユーザに選択されたことに従って、前記オブジェクトに対応する処理の実行指示を前記画像形成装置へ送信する前に、前記オブジェクトに対応する処理を行うか否かを前記ユーザに設定させる設定画面を表示することを特徴とする情報処理装置。
5. 前記制御手段は、前記設定画面の表示に関する設定を行う他の設定画面の設定に基づいて、前記設定画面の次回以降の表示を制御することを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
6. 記憶手段を更に備え、
   前記判別手段は、ポートフォワーディング機能に用いられる所定の情報を前記記憶手段に格納している場合、前記アプリケーションが前記ローカル環境で起動していると判別し、前記所定の情報を前記記憶手段に格納していない場合、前記アプリケーションが前記リモート環境で起動していると判別することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の情報処理装置。
7. 前記判別手段は、前記所定の情報を前記記憶手段に格納している場合であって前記アプリケーションの操作が他の装置のリモートアクセスによる操作でない場合に、前記アプリケーションが前記ローカル環境で起動していると判別し、前記所定の情報を前記記憶手段に格納している場合であって前記アプリケーションの操作が他の装置のリモートアクセスによる操作である場合に、前記アプリケーションが前記リモート環境で起動していると判別することを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
8. 前記オブジェクトは、前記画像形成装置が備える給紙段のオープン指示を受け付ける操作ボタンであることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の情報処理装置。
9. 前記オブジェクトは、前記画像形成装置に所定の調整処理を実行させる指示を受け付ける操作ボタンであることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の情報処理装置。
10. 表示手段と、画像形成装置を操作するためのアプリケーションとを備える情報処理装置の制御方法であって、
    前記画像形成装置の操作指示を受け付けるオブジェクトを前記表示手段に表示する制御を行う制御工程と、
    前記アプリケーションの起動環境を判別する判別工程とを有し、
    前記制御工程は、前記判別工程にて前記アプリケーションがローカル環境で起動していると判別された場合、ユーザによる前記オブジェクトの操作を受け付け可能に制御し、前記判別工程にて前記アプリケーションがリモート環境で起動していると判別された場合、ユーザによる前記オブジェクトの操作を受け付け不可能に制御することを特徴とする情報処理装置の制御方法。
11. 表示手段と、画像形成装置を操作するためのアプリケーションとを備える情報処理装置の制御方法であって、
    前記表示手段に表示されたオブジェクトがユーザに選択されたことに従って、前記オブジェクトに対応する処理の実行指示を前記画像形成装置へ送信する制御を行う制御工程と、
    前記アプリケーションの起動環境を判別する判別工程とを有し、
    前記制御工程は、前記判別工程にて前記アプリケーションがローカル環境で起動していると判別された場合、前記オブジェクトがユーザに選択されたことに従って、前記オブジェクトに対応する処理の実行指示を前記画像形成装置へ送信し、前記判別工程にて前記アプリケーションがリモート環境で起動していると判別された場合、前記オブジェクトがユーザに選択されたことに従って、前記オブジェクトに対応する処理の実行指示を前記画像形成装置へ送信する前に、前記オブジェクトに対応する処理を行うか否かを前記ユーザに設定させる設定画面を表示することを特徴とする情報処理装置の制御方法。
12. 請求項１乃至９のうちいずれか１項に記載の情報処理装置の各手段をコンピュータに実行させるためのプログラム。
    

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