JP2023017402A - 前眼部解析装置、前眼部解析方法、およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】前眼部の断層像における角膜を構成する層の局所的な凹凸に対して適切にセグメンテーションを可能とする。【解決手段】前眼部解析装置は、ＯＣＴ計測により形成された被検眼の角膜を含む前眼部の断層像を取得する取得部と、前記断層像に含まれる複数のエッジを検出する検出部と、前記複数のエッジそれぞれに対し、第１の結合条件に基づいて、エッジ間の結合を行う第１の結合部と、前記第１の結合部にて結合されたエッジの中から、長さに基づき、第１のエッジと第２のエッジを選択する選択部と、前記第１のエッジと前記第２のエッジそれぞれを基準として、第２の結合条件に基づいて、エッジ間の結合を行う第２の結合部と、前記第２の結合部にて結合されたエッジを用いて、前記断層像の角膜の層の境界を決定する決定部と、を有する。【選択図】図５

Description

本発明は、前眼部解析装置、前眼部解析方法、およびプログラムに関する。

眼科分野では、ＯＣＴ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｏｈｅｒｅｎｃｅ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）と呼ばれる眼科装置が知られている。ＯＣＴでは被検眼の眼底や前眼部の断層像、正面画像、３次元画像等を取得することが可能である。更にＯＣＴで取得されたデータは、被検眼の状態を把握するための解析処理に利用される。

例えば、特許文献１では、被検眼の断層像に対してセグメンテーション処理を施すことにより、被検眼の組織の形状を求める方法が記載されている。また、特許文献２では、対象物である眼が動いたり回転したりすることを想定して、眼の内部の面形状を求める方法が記載されている。さらに特許文献３では、眼の層組織の厚さの解析マップを生成する眼科情報処理装置が記載されている。

特開２０２０－１９９１０６号公報 特開２０２０－４８８５７号公報 特許第６５８０４４８号公報

ＯＣＴでは被検眼の前眼部や眼底の断層像を取得することが考えられる。このうち、眼底の層の境界は比較的明瞭に撮像することができるため、セグメンテーション、すなわち、単層への分離は撮像した像から容易に行うことが可能である。一方、前眼部については、撮像動作において明瞭な撮像が困難であることに起因して、像からセグメンテーションを行うことが困難である。

例えば、特許文献２のような従来の手法では、前眼部に位置する角膜のセグメンテーションにおいて、ＯＣＴ画像のノイズや組織間レイヤであるボーマン層はコントラストが低いため、多項式近似によりボーマン膜の形状を求めていた。しかしながら、この方法では、前眼部に位置する角膜において、病眼の局所的な凹凸のレイヤに対して適切にセグメンテーションすることができないという問題がある。

上記課題を鑑み、本発明は、前眼部の断層像における角膜を構成する層の局所的な凹凸に対して適切にセグメンテーションを可能とすることを目的とする。

上記課題を解決するために本発明の一形態は以下の構成を有する。すなわち、前眼部解析装置であって、
ＯＣＴ計測により形成された被検眼の角膜を含む前眼部の断層像を取得する取得部と、
前記断層像に含まれる複数のエッジを検出する検出部と、
前記複数のエッジそれぞれに対し、第１の結合条件に基づいて、エッジ間の結合を行う第１の結合部と、
前記第１の結合部にて結合されたエッジの中から、長さに基づき、第１のエッジと第２のエッジを選択する選択部と、
前記第１のエッジと前記第２のエッジそれぞれを基準として、第２の結合条件に基づいて、エッジ間の結合を行う第２の結合部と、
前記第２の結合部にて結合されたエッジを用いて、前記断層像の角膜の層の境界を決定する決定部と、
を有する。

また、本発明の別の形態は以下の構成を有する。すなわち、前眼部解析方法であって、
ＯＣＴ計測により形成された被検眼の角膜を含む前眼部の断層像を取得する取得工程と、
前記断層像に含まれる複数のエッジを検出する検出工程と、
前記複数のエッジそれぞれに対し、第１の結合条件に基づいて、エッジ間の結合を行う第１の結合工程と、
前記第１の結合工程にて結合されたエッジの中から、長さに基づき、第１のエッジと第２のエッジを選択する選択工程と、
前記第１のエッジと前記第２のエッジそれぞれを基準として、第２の結合条件に基づいて、エッジ間の結合を行う第２の結合工程と、
前記第２の結合工程にて結合されたエッジを用いて、前記断層像の角膜の層の境界を決定する決定工程と、
を有する。

また、本発明の別の形態は以下の構成を有する。すなわち、プログラムであって、
コンピュータに、
ＯＣＴ計測により形成された被検眼の角膜を含む前眼部の断層像を取得する取得工程、
前記断層像に含まれる複数のエッジを検出する検出工程、
前記複数のエッジそれぞれに対し、第１の結合条件に基づいて、エッジ間の結合を行う第１の結合工程、
前記第１の結合工程にて結合されたエッジの中から、長さに基づき、第１のエッジと第２のエッジを選択する選択工程、
前記第１のエッジと前記第２のエッジそれぞれを基準として、第２の結合条件に基づいて、エッジ間の結合を行う第２の結合工程、
前記第２の結合工程にて結合されたエッジを用いて、前記前眼部の角膜の層の境界を決定する決定工程、
を実行させる。

本発明により、前眼部における角膜を構成する層の局所的な凹凸に対して適切にセグメンテーションが可能となる。

本発明の一実施形態に係るシステム構成の例を示す機能構成図。 従来における角膜の層の検出例を説明するための図。 本発明の一実施形態に係る前眼部解析処理のフローチャート。 本発明の一実施形態に係る処理対象の画像の変遷を説明するための図。 本発明の一実施形態に係るボーマン膜の境界の特定処理のフローチャート。 本発明の一実施形態に係る領域の内外を説明するための図。 本発明の一実施形態に係るエッジの結合条件を説明するための図。 ＯＣＴ画像中に発生するアーティファクトの改善を説明するための図。 本発明の一実施形態に係る解析結果の表示例を示す図。 本発明の一実施形態に係る解析結果の表示例を示す図。

この発明に係る前眼部解析装置、前眼部解析方法、およびプログラムの実施形態の例について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、この明細書において引用された文献の記載内容や任意の公知技術を、以下の実施形態に援用することが可能である。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を説明するための一実施形態であり、本発明を限定して解釈されることを意図するものではなく、また、各実施形態で説明されている全ての構成が本発明の課題を解決するために必須の構成であるとは限らない。また、各図面において、同じ構成要素については、同じ参照番号を付すことにより対応関係を示す。

被検眼における組織として、前眼部における組織、後眼部における組織などがある。前眼部における組織として、角膜、虹彩、水晶体、毛様体、チン小帯、又は隅角がある。後眼部における組織として、眼底（眼底における所定の層領域）などがある。本発明にて着目する前眼部に位置する角膜は、複数の層により形成されている。より具体的には、角膜の前面側から順に、角膜上皮細胞、ボーマン膜、角膜実質、デスメ層、角膜内皮細胞の層構造である。

上述したように、眼底の層の境界は比較的明瞭に撮像することができるため、単層への分離は撮像した像から比較的容易に行うことが可能である。一方、前眼部については、撮像動作において明瞭な撮像が困難であることに起因して、上記のような前眼部を構成する複数の層の分離を行うことが困難である。以下、本実施形態では、前眼部、特に角膜の層構造をより精度良く検出するための前眼部解析方法について説明する。

本発明の一実施形態に係る前眼部解析方法では、被検眼の断層像を取得して用いる。断層像は、例えば、外部の眼科システムを用いて被検眼に対して光コヒーレンストモグラフィ（ＯＣＴ）を実行することにより得られる。

本明細書では、ＯＣＴによって取得されるデータをＯＣＴデータと総称することがある。また、ＯＣＴデータを形成するための計測動作をＯＣＴ計測と呼び、ＯＣＴ計測を行うためのスキャンをＯＣＴスキャンと呼ぶことがある。

＜第１の実施形態＞
以下、本発明の一実施形態に係る眼科システムが、前眼部解析装置を含む場合について説明する。眼科システムは、ＯＣＴ装置を含み、そのＯＣＴ装置を用いて被検眼に対してＯＣＴ測定を実行することにより被検眼の断層像を取得する。しかし、この構成に限定するものではない。例えば、前眼部解析装置は、ネットワークを介して外部装置や記録媒体からデータを送受信するためのインターフェースを含むように構成され、外部の眼科システムからＯＣＴデータや断層像等を取得するように構成されていてもよい。

以下では、眼科システムの装置光学系の光軸（測定光軸、検査光軸）に直交する左右方向（水平方向）をＸ方向とし、当該光軸に直交する上下方向（垂直方向）をＹ方向とし、当該光軸の方向（奥行き方向、前後方向）をＺ方向として説明する。なお、実空間上の３次元座標系と、システム内部や３次元データにおける３次元座標系との対応関係は特に限定するものではないが、これらは予め対応付けられているものとする。

［システム構成］
図１は、本実施形態に係る前眼部解析方法を実行するための機能を含んで構成される眼科システム１の構成例を示す。ここでは、本発明に係る前眼部解析方法を適用可能なシステムの部位を代表的に示すが、眼科システム１は、図１に示す以外の構成を更に備えていてもよい。

眼科システム１は、他覚屈折測定装置（屈折測定部）とＯＣＴ装置（ＯＣＴ部）とを含む検査装置である。眼科システム１は、測定部１０、制御処理部５０、移動機構９０、撮影部１００、およびＵＩ（Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）部１１０を含む。測定部１０は、屈折測定部２０、ＯＣＴ部３０、光投射部４０、ビームスプリッタＢＳ１、およびビームスプリッタＢＳ２を含む。制御処理部５０は、画像形成部６０、データ処理部７０、および制御部８０を含む。

（屈折測定部）
屈折測定部２０は、制御部８０からの制御指示を受け、被検眼Ｅの屈折度数を他覚的に測定する。屈折測定部２０は、他覚屈折測定を行うための１以上の光学部材が設けられた光学系を含む。屈折測定部２０は、例えば、公知のレフラクトメータと同様の構成を有する。図示は省略するが、典型的なレフラクトメータは、特開２０１６－０７７７７４号公報に開示されているように、投影系、および受光系を含む。

屈折測定部２０の投影系は、光源から出射した光を被検眼Ｅの眼底Ｅｆに投影する。投影系は、例えば、光源からの光を、コリメータレンズ、合焦レンズ、リレーレンズ、瞳レンズ、穴開きプリズム、偏心プリズム、対物レンズ等を通じて眼底Ｅｆに投影する。

屈折測定部２０の受光系は、眼底Ｅｆからの反射光を、対物レンズ、偏心プリズム、穴開きプリズム、他の瞳レンズ、他のリレーレンズ、他の合焦レンズ、円錐プリズム、結像レンズ等を通じて、撮像素子（不図示）に投影する。これにより、撮像素子の撮像面に結像したリングパターン像が検出される。

屈折測定部２０は、リング状の光を眼底Ｅｆに投影し、眼底Ｅｆからの反射光により形成されるリングパターン像を検出するように構成されてもよい。また、屈折測定部２０は、輝点を眼底Ｅｆに投影し、眼底Ｅｆからの反射光をリング状の光に変換し、変換されたリング状の光により形成されるリングパターン像を検出するように構成されてもよい。

（ＯＣＴ部）
ＯＣＴ部３０は、制御部８０からの制御指示を受け、被検眼ＥにＯＣＴスキャンを適用してＯＣＴデータを取得する。ＯＣＴデータは、干渉信号データでもよいし、干渉信号データにフーリエ変換を適用して得られた反射強度プロファイルデータでもよいし、反射強度プロファイルデータを画像化して得られた画像データでもよい。本実施形態では、画像データ（以下、ＯＣＴ画像）を用いた例について説明する。

ＯＣＴ部３０が実施可能なＯＣＴ手法は、典型的にはフーリエドメインＯＣＴであり、スペクトラルドメインＯＣＴ及びスウェプトソースＯＣＴのいずれでもよい。スウェプトソースＯＣＴは、波長可変光源からの光を測定光と参照光とに分割し、被検眼に投射された測定光の戻り光を参照光と重ね合わせて干渉光を生成する。そして、この干渉光を光検出器で検出し、波長の掃引及び測定光のスキャンに応じて収集された検出データ（干渉信号データ）にフーリエ変換等を施して反射強度プロファイルデータを形成する。一方、スペクトラルドメインＯＣＴは、低コヒーレンス光源（広帯域光源）からの光を測定光と参照光とに分割し、被検眼に投射された測定光の戻り光を参照光と重ね合わせて干渉光を生成する。そして、この干渉光のスペクトル分布を分光器で検出し、分光器による検出データ（干渉信号データ）にフーリエ変換等を施して反射強度プロファイルデータを形成する。すなわち、スウェプトソースＯＣＴはスペクトル分布を時分割で取得するＯＣＴ手法であり、スペクトラルドメインＯＣＴはスペクトル分布を空間分割で取得するＯＣＴ手法である。

ＯＣＴ部３０は、ＯＣＴ計測を行うための１以上の光学部材が設けられた光学系を含む。ＯＣＴ部３０は、例えば、公知のＯＣＴ装置と同様の構成を有する。図示は省略するが、典型的なＯＣＴ装置は、特開２０１６－０７７７７４号公報に開示されているように、光源、干渉光学系、スキャン系、および検出系を含む。

光源から出力された光は、干渉光学系によって測定光と参照光とに分割される。参照光は、参照アームに導かれる。測定光は、測定アームを通じて被検眼Ｅ（例えば、眼底Ｅｆ）に投射される。測定アームにはスキャン系が設けられている。スキャン系は、例えば光スキャナーを含み、測定光を１次元的又は２次元的に偏向可能である。光スキャナーは、１以上のガルバノスキャナを含む。スキャン系は、所定のスキャンモードにしたがって測定光を偏向する。

制御処理部５０が備える制御部８０は、スキャンモードにしたがってスキャン系を制御することが可能である。スキャンモードには、ラインスキャン、ラスタースキャン（３次元スキャン）、サークルスキャン、同心円スキャン、ラジアルスキャン、クロススキャン、マルチクロススキャン、スパイラルスキャンなどがある。ラインスキャンは、直線状の軌跡に沿ったスキャンパターンである。ラスタースキャンは、互いに平行に配列された複数のラインスキャンからなるスキャンパターンである。サークルスキャンは、円形状の軌跡に沿ったスキャンパターンである。同心円スキャンは、同心状に配列された複数のサークルスキャンからなるスキャンパターンである。ラジアルスキャンは、放射状に配列された複数のラインスキャンからなるスキャンパターンである。クロススキャンは、互いに直交に配列された２つのラインスキャンからなるスキャンパターンである。マルチクロススキャンは、互いに直交する２つのラインスキャン群（例えば、各群は、互いに平行な５本のラインを含む）からなるスキャンパターンである。スパイラルスキャンは、中心から螺旋状に伸びるスキャンパターンである。

眼底Ｅｆに投射された測定光は、眼底Ｅｆの様々な深さ位置（層境界等）において反射・散乱される。被検眼Ｅからの測定光の戻り光は、干渉光学系によって参照光と合成される。測定光の戻り光と参照光とは重ね合わせの原理にしたがって干渉光を生成する。この干渉光は検出系によって検出される。検出系は、典型的には、スペクトラルドメインＯＣＴでは分光器を含み、スウェプトソースＯＣＴではバランスドフォトダイオード及びデータ収集システム（ＤＡＱ）を含む。

（光投射部）
光投射部４０は、被検眼Ｅと測定部１０（ＯＣＴ部３０、装置光学系）との位置合わせを行うための光を被検眼Ｅに投射する。光投射部４０は、光源、およびコリメータレンズを含む。光投射部４０の光路は、ビームスプリッタＢＳ２により屈折測定部２０の光路に結合される。光源から出力された光は、コリメータレンズを経由し、ビームスプリッタＢＳ２により反射され、屈折測定部２０の光路を通じて被検眼Ｅに投射される。

いくつかの実施形態では、特開２０１６－０７７７７４号公報に開示されているように、被検眼Ｅの角膜Ｅｃ（前眼部）による反射光は、屈折測定部２０の光路を通じて、屈折測定部２０の受光系に導かれる。

被検眼Ｅの角膜Ｅｃによる反射光に基づく像（輝点像）は、撮影部１００により取得された前眼部像に含まれる。例えば、制御処理部５０は、輝点像を含む前眼部像と位置合わせマークとを表示部（不図示）の表示画面に表示させる。手動でＸＹ方向の位置合わせ（上下左右方向の位置合わせ）を行う場合、ユーザは、位置合わせマーク内に輝点像を誘導するように光学系の移動操作を行うことができる。手動でＺ方向の位置合わせ（前後方向の位置合わせ）を行う場合、ユーザは、ＵＩ部１１０の表示画面に表示された前眼部像を参照しながら光学系の移動操作を行うことができる。自動で位置合わせを行う場合、制御部８０は、位置合わせマークと輝点像の位置との変位がキャンセルされるように移動機構９０を制御することにより、被検眼Ｅに対して測定部１０（光学系）を相対移動させる。また、制御部８０は、被検眼Ｅの所定部位（例えば、瞳孔中心位置）の位置と輝点像の位置とに基づいて、位置合わせに対する所定の完了条件を満たすように移動機構９０を制御することにより、被検眼Ｅに対して測定部１０（光学系）を相対移動させることが可能である。

（ビームスプリッタ）
ビームスプリッタＢＳ１は、屈折測定部２０の光学系（投影系及び受光系）の光路に、ＯＣＴ部３０の光学系（干渉光学系など）の光路を同軸に結合する。例えば、ビームスプリッタＢＳ１としてダイクロイックミラーが用いられる。ビームスプリッタＢＳ２は、屈折測定部２０の光学系（投影系及び受光系）の光路に、光投射部４０の光学系の光路を同軸に結合する。例えば、ビームスプリッタＢＳ２としてハーフミラーが用いられる。

眼科システム１は、制御部８０からの制御指示を受け、被検眼Ｅの視線を誘導するための固視標を被検眼Ｅに提示する機能（固視投影系）を有してもよい。固視標は、被検眼Ｅに提示される内部固視標でもよいし、僚眼に提示される外部固視標でもよい。ＯＣＴ部３０とビームスプリッタＢＳ１との間に配置された光路結合部材（例えば、ビームスプリッタ）により、固視投影系の光路がＯＣＴ部３０の干渉光学系の光路に同軸に結合されるように構成されてもよい。

制御部８０からの制御指示を受け、固視投影系による眼底Ｅｆにおける固視標の投影位置は変更可能である。固視標は、同軸に結合された屈折測定部２０の光学系、及びＯＣＴ部３０の光学系の測定光軸上に投影されてもよい。固視標は、眼底Ｅｆにおいて測定光軸から外れた位置に投影されてもよい。

（撮影部）
撮影部１００は、被検眼Ｅの前眼部を撮影するための１以上の前眼部カメラを含む。撮影部１００は、被検眼Ｅの正面画像である前眼部像を取得する。１以上の前眼部カメラの近傍に少なくとも１つの前眼部照明光源（赤外光源等）が設けられてよい。例えば、各前眼部カメラについて、その上方近傍と下方近傍のそれぞれに前眼部照明光源が設けられてよい。

眼科システム１は、撮影部１００により取得された正面画像を用いて、被検眼Ｅに対する測定部１０（光学系）の位置合わせを行うことが可能である。眼科システム１は、被検眼Ｅの前眼部を撮影することにより得られた正面画像を解析することにより被検眼Ｅの３次元位置を特定し、特定された３次元位置に基づいて測定部１０を相対移動することで位置合わせを行ってよい。眼科システム１は、被検眼Ｅの特徴位置と光投射部４０により投射された光により形成された像の位置との変位がキャンセルされるように位置合わせを行ってもよい。

撮影部１００は、１以上の前眼部カメラを含む。撮影部１００が単一の前眼部カメラを含む場合、眼科システム１は、取得された正面画像を解析して、測定部１０の光軸に直交する平面（水平方向（Ｘ方向）と垂直方向（Ｙ方向）とにより規定される平面）おける被検眼Ｅの２次元位置を特定する。この場合、眼科システム１には、測定部１０の光軸の方向における被検眼Ｅの位置を特定するための光学系が設けられている。このような光学系として、例えば、特開２０１６－０７７７７４号公報に開示されている光テコ方式の光学系などがある。眼科システム１は、このような光学系を用いて測定部１０の（測定）光軸の方向における被検眼Ｅの位置と、上記の２次元位置とから、被検眼Ｅの３次元位置を特定することが可能である。

撮影部１００が２以上の前眼部カメラを含む場合、その２以上の前眼部カメラは、被検眼Ｅの前眼部を異なる方向から撮影する。２以上の前眼部カメラは、異なる２以上の方向から実質的に同時に前眼部を撮影することができる。「実質的に同時」とは、例えば、２以上の前眼部カメラによる撮影において、眼球運動を無視できる程度の撮影タイミングのズレを許容することを示す。それにより、被検眼Ｅが実質的に同じ位置（向き）にあるときの画像を２以上の前眼部カメラによって取得することができる。眼科システム１は、例えば、特開２０１３－２４８３７６号公報に開示されているように、取得された正面画像を解析して被検眼Ｅの特徴位置を特定し、２以上の前眼部カメラの位置と特定された被検眼Ｅの特徴位置とから被検眼Ｅの３次元位置を特定する。

２以上の前眼部カメラによる撮影は動画撮影でも静止画撮影でもよい。動画撮影の場合、撮影開始タイミングを合わせるよう制御したり、フレームレートや各フレームの撮影タイミングを制御したりすることにより、上記のような実質的に同時の前眼部撮影を実現することができる。一方、静止画撮影の場合、撮影タイミングを合わせるよう制御することにより、これを実現することができる。

（制御処理部）
制御処理部５０は、眼科システム１を動作させるための各種演算や各種制御を実行する。制御処理部５０は、１以上のプロセッサと、１以上の記憶装置とを含む。記憶装置としては、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）などがある。記憶装置には各種のコンピュータプログラムが格納されており、それに基づきプロセッサが動作することによって本実施形態に係る演算や制御が実現される。

本実施形態において、制御処理部５０は、各種プログラムをプロセッサが実行することにより、画像形成部６０、データ処理部７０、および制御部８０の各機能を実現する。なお、制御処理部５０にて実現される機能のブロック構成は一例であり、上述する各処理に対応して更に詳細に分割されてもよい。

（画像形成部）
画像形成部６０は、被検眼Ｅに対してＯＣＴ計測を実行することにより得られたＯＣＴデータに基づいて、被検眼Ｅの画像（断層像等）を形成する。画像形成部６０は、ＯＣＴ部３０の検出系による検出データに基づいてＯＣＴデータ（典型的には画像データ）を構築する。画像形成部６０は、従来のＯＣＴデータ処理と同様に、フィルタ処理、高速フーリエ変換（ＦＦＴ：Ｆａｓｔ Ｆｏｕｒｉｅｒ Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ）などを検出データに適用することにより、各Ａライン（被検眼Ｅ内における測定光の経路）における反射強度プロファイルデータを構築する。更に、画像形成部６０は、この反射強度プロファイルデータに画像化処理（画像表現）を適用することにより、各Ａラインの画像データ（Ａスキャンデータ）を構築する。なお、画像形成部６０の機能の一部がＯＣＴ部３０に設けられてもよい。

本実施形態に係る前眼部解析方法を実行するための装置が、測定部１０とは別個の装置として実現される場合には、画像形成部６０は、ネットワーク（不図示）を介してＯＣＴデータを取得する取得部として構成されてもよい。

（データ処理部）
データ処理部７０は、被検眼Ｅに対する測定部１０の位置合わせを行うための処理を実行することが可能である。位置合わせを行うための処理として、撮影部１００を用いて取得された被検眼Ｅの正面画像の解析処理、被検眼Ｅの位置の算出処理、被検眼Ｅに対する測定部１０の変位の算出処理などが挙げられる。

また、データ処理部７０は、位置合わせ後にＯＣＴ計測を実行して得られた被検眼Ｅの断層像から被検眼Ｅの角膜Ｅｃの表面形状を特定し、更に、角膜Ｅｃの構造を表す形状データを生成することが可能である。例えば、形状データは、ＯＣＴ画像としての断層像に対してセグメンテーション処理を施すことにより得られる。本実施形態では、前眼部に含まれる角膜Ｅｃに対するセグメンテーション処理を含む解析処理を行い、その解析結果などに基づく表示処理を行う。詳細については後述する。

（制御部）
制御部８０は、眼科システム１の各部を制御する。制御部８０は、上述したような記憶装置（不図示）を含み、各種の情報を保存することが可能である。記憶装置に保存される情報には、眼科システム１の各部を制御するためのプログラム、被検者の情報、被検眼の情報、測定部１０により得られた測定データ、データ処理部７０による処理結果などがあるが、特に限定されるものではない。

制御部８０は、ＵＩ部１１０を制御可能である。ＵＩ部１１０は、ユーザインターフェースの一部として機能し、制御部８０による制御指示を受けて情報や表示画面を表示する表示装置として機能したり、ユーザからの操作を受け付ける操作装置として機能したりする。ＵＩ部１１０は、表示装置として機能するために、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）又は有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ：Ｏｒｇａｎｉｃ Ｌｉｇｈｔ－Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）ディスプレイを含んで構成されてよい。

制御部８０は、ＵＩ部１１０を介して入力された信号にしたがって眼科システム１を制御可能である。ＵＩ部１１０は、操作装置として機能するために、眼科システム１に設けられた各種のハードウェアキー（ジョイスティック、ボタン、スイッチなど）を含んでいてよい。また、ＵＩ部１１０は、眼科システム１に接続された各種の周辺機器（キーボード、マウス、ジョイスティック、操作パネルなど）を含んでいてよい。また、ＵＩ部１１０は、タッチパネルに表示される各種のソフトウェアキー（ボタン、アイコン、メニューなど）を含んでよい。

（移動機構）
移動機構９０は、屈折測定部２０、ＯＣＴ部３０、光投射部４０、ビームスプリッタＢＳ１、ＢＳ２等の光学系（装置光学系）が収納された測定部１０を上下左右方向及び前後方向に移動させるための機構である。移動機構９０は、制御部８０からの制御指示を受け、被検眼Ｅに対して測定部１０を相対移動させることが可能である。例えば、移動機構９０には、測定部１０を移動するための駆動力を発生するアクチュエータ（不図示）と、この駆動力を伝達する伝達機構（不図示）とが設けられる。アクチュエータは、例えばパルスモータにより構成される。伝達機構は、例えば歯車の組み合わせやラック・アンド・ピニオンなどによって構成される。制御部８０は、アクチュエータに対して制御信号を送ることにより移動機構９０に対する制御を行う。

移動機構９０に対する制御は、位置合わせにおいて用いられる。例えば、制御部８０は、測定部１０（装置光学系）の現在位置を取得する。制御部８０は、移動機構９０の移動制御の内容を表す情報を受けて、測定部１０の現在位置を取得する。この場合、制御部８０は、所定のタイミング（装置起動時、患者情報入力時など）で移動機構９０を制御して、測定部１０を所定の初期位置に移動させる。それ以降、制御部８０は、移動機構９０を制御する度に、その制御内容を記録する。それにより、制御内容の履歴が得られる。制御部８０は、光学系位置取得部として、この履歴を参照して現在までの制御内容を取得し、この制御内容に基づいて測定部１０の現在位置を求める。

移動機構９０に対する制御は、トラッキングにおいて用いられてもよい。トラッキングとは、被検眼Ｅの眼球運動に合わせて装置光学系を移動させるものである。トラッキングを行う場合には、事前に位置合わせとフォーカス調整が実行される。トラッキングは、装置光学系の位置を眼球運動に追従させることにより、位置とピントが合った好適な位置関係を維持する機能である。

［角膜の層］
上述したように、前眼部に位置する角膜Ｅｃは層構造となっており、角膜上皮細胞、ボーマン膜、角膜実質、デスメ層、角膜内皮細胞が含まれる。図２は、従来における角膜の各層の境界部の検出例を説明するための図である。画像２００は、角膜の一部を示し、ここでは、角膜上皮の前面側の境界２０１、角膜上皮とボーマン膜との境界２０２、および、角膜内皮の眼底側の境界２０３の検出例を示している。角膜の厚みは約０．５ｍｍである。そのうち、ボーマン膜は、その厚みが８～１４μｍ程度であり、そのほかの構成要素である角膜上皮細胞や角膜実質に比べて薄い層である。

従来の手法では、ボーマン膜と角膜上皮の境界２０２を検出する場合、例えば、特開２０２０－４８８５７号公報に記載されているように、近似曲線を用いて検出を行っていた。近似曲線を用いて境界を検出した場合、例えば、曲線２０５が境界として得られる。このような検出方法を用いた場合、領域２０４に示すように、ボーマン膜などに生じている凹凸を正確に検出することができない。

本実施形態に係る前眼部解析方法では、上記のような角膜内部に生じる凹凸も検出可能とし、より精度の高い検出を実現する。

［処理フロー］
以下、本発明の一実施形態に係る前眼部解析方法の処理について説明する。本処理は、例えば、眼科システム１が備えるプロセッサが記憶装置に記憶された各種プログラムを読み出して実行することにより、制御処理部５０として動作することで実現される。

ステップＳ１０１にて、画像形成部６０は、処理対象となる被検眼のＯＣＴデータを取得する。制御部８０の制御の下、測定部１０および移動機構９０を動作させて被検眼を撮影することで新たにＯＣＴデータを取得してもよいし、記憶装置等に保持されたＯＣＴデータを取得してもよい。ここで取得対象となるＯＣＴデータは、ユーザにて指定されてもよい。このとき、ＯＣＴデータに対する前処理として、階調変換処理、画像強調処理、閾値処理、コントラスト変換処理、二値化処理、エッジ検出処理、画像平均化処理、画像平滑化処理、フィルタ処理、領域抽出処理、アライメント処理などが行われてもよい。なお、前処理は上記に限定するものではなく、後段の各処理を考慮してそのほかの処理が行われてよい。

ステップＳ１０２にて、データ処理部７０は、ステップＳ１０１にて取得したＯＣＴデータに対してエッジ検出処理を行うことで、角膜上皮の前面側の境界を検出する。ここで検出される境界は、図２に示す境界２０１に相当する。つまり、角膜の最も前面側に位置するエッジに相当する。エッジ検出方法としては、例えば、公知の手法であるＣａｎｎｙ Ｅｄｇｅ法などが挙げられるが特に限定するものではない。さらに、データ処理部７０は、検出したエッジに基づいて、近似曲線により角膜上皮の前面側の境界を検出する。

ステップＳ１０３にて、データ処理部７０は、ステップＳ１０２にて検出した境界の位置に基づいて、その境界が直線となる様に元のＯＣＴ画像のアライメント処理を行う。つまり、検出した境界を構成する画素が直線状になるように配置を行い、更に境界を構成する画素とそのほかの画素との所定の方向における位置関係を維持したまま画素の位置変換を行う。したがって、境界の画素とその周囲の画素との厚さ方向の位置関係（距離）は元の画像から変化しない。このようなアライメント処理を行うことで、角膜を構成する各層を検出するような、数ｕｍの精度が要求される処理においても、微細な構造を特定することが可能となる。

ステップＳ１０４にて、データ処理部７０は、ステップＳ１０３により得られたアライメント処理後の画像から境界を基準とした所定サイズの領域を抽出する。その結果、図４（ａ）に示されるような矩形上の角膜画像４０１が得られる。抽出される領域の所定サイズは特に限定するものではないが、例えば、境界に直交する方向に５０ｐｉｘｅｌとし、境界と平行する方向に１０２４ｐｉｘｅｌとしてよい。また、縦方向の上端がステップＳ１０２にて検出した境界にて得られる直線に相当する。

ステップＳ１０５にて、データ処理部７０は、ステップＳ１０４にて得られた角膜画像を用いて、ボーマン膜の境界の特定処理を行う。本工程の詳細については、図５を用いて、詳述する。

ステップＳ１０６にて、データ処理部７０は、ステップＳ１０５にて特定したボーマン膜の境界に基づいて、表示処理を行う。表示処理にてＵＩ部１１０にて表示させる画面の構成例については、後述する。そして、本処理フローを終了する。

（ボーマン膜の境界の特定処理）
図６は、図３のステップＳ１０５の工程の詳細を示すフローチャートである。

ステップＳ２０１にて、データ処理部７０は、角膜画像に対して、エッジ検出処理を行う。エッジ検出方法としては、例えば、公知の手法であるＣａｎｎｙ Ｅｄｇｅ法などが挙げられるが特に限定するものではない。例えば、図４（ａ）に示す角膜画像４０１に対してエッジ検出処理を行った結果、図４（ｂ）に示すような、複数のエッジを含む角膜画像４０２が得られる。

ステップＳ２０２にて、データ処理部７０は、ステップＳ２０１にて得られた角膜画像に対して領域分割を行う。本実施形態では、角膜画像を、角膜の中心側（内側）の第１の領域と、角膜の強膜側（外側）の第２の領域に分割する。図６は、図４（ｂ）に示した角膜画像４０２を第１の領域と第２の領域とに分割する例を示している。ここでは、角膜画像の左端を基準とし、横方向において０～２００、８００～１０２４ｐｉｘｅｌの範囲を第２の領域とし、２０１～７９９ｐｉｘｅｌの範囲を第１の領域として扱う。ここでの分割方法は一例であり、これに限定するものではない。例えば、画像のサイズに応じて、範囲を変更してもよい。また、ここでは２つの領域に分けた例を示したが、更に多くの領域に分割してもよい。

ステップＳ２０３にて、データ処理部７０は、第１の領域に含まれる各種エッジを対象として、エッジ間の結合処理を行う。図７は、エッジ結合の際の条件を説明するための図である。ここでは、縦方向（すなわち、角膜の厚さ方向に相当）をｘ方向とし、横方向（すなわち、角膜の幅方向に相当）をｙ方向として説明する。図７（ａ）は、２つのエッジの近い方の端点のｘ方向の距離ｄｘが所定の値以上であれば、結合を行わないことを示す。つまり、２つのエッジ間の距離ｄｘが所定の値より小さければ、その２つのエッジ間において端点同士を直線にて結合する。同様に、図７（ｂ）は、２つのエッジの近い方の端点のｙ方向の距離ｄｙが所定の値以上であれば、結合を行わないことを示す。つまり、２つのエッジ間の距離ｄｙが所定の値より小さければ、そのエッジ間において端点同士を直線にて結合する。図７（ｃ）は、２つのエッジがｘ方向において重複している場合に、その重複の長さｄｌが所定の値以上であれば、結合を行わないことを示す。つまり、２つのエッジの重複の長さｄｌが所定の値より小さければ、そのエッジ間において端点同士を直線にて結合する。このときの結合の際にスムージング処理を行って結合してもよいし、他の結合処理を行ってもよい。また、縦方向において一部が重複しているエッジを結合する場合には、重複する箇所において上側（すなわち、角膜の前面側）のエッジを優先して結合してよい。

なお、上記の例では、３つの条件を用いて結合する方法を示したが、これらのうちのいずれかを用いて結合してもよいし、他の条件を用いて結合を行ってもよい。また、３つの条件のうち、どの条件を優先的に適用するかも特に限定するものではない。ここでは、端点同士が最も近い２つのエッジ同士に着目して処理を繰り返す。便宜上、ステップＳ２０３にて用いる各条件の閾値を、Ｔｈ_ｄｘ１、Ｔｈ_ｄｙ１、Ｔｈ_ｄｌ１として示す。

ステップＳ２０４にて、データ処理部７０は、ステップＳ２０３の処理後の第１の領域において、長さおよび強度に基づいてエッジを除去する。第１の領域に含まれるエッジのうち、長さが閾値Ｔｈ_ｌ１以下のエッジが除去される。また、第１の領域に含まれるエッジのうち、そのエッジを構成する画素の最大強度が閾値Ｔｈ_ｄ１以下のエッジが除去される。ここで用いられる閾値Ｔｈ_ｌ１および閾値Ｔｈ_ｄ１は予め規定され、記憶装置にて保持されているものとする。ここでの長さとは、縦方向と横方向それぞれに対して規定されていてもよいし、画素数にて規定されてもよい。また、ここでの強度とは、画素値（例えば、輝度値）にて規定されてよい。なお、本工程では、長さと強度の両方に基づいて、エッジの除去を行っているが、いずれか一方に基づいて、エッジの除去を行ってもよい。このようなエッジの除去を行うことにより、明らかに境界では無いエッジ（境界としての確度が低いエッジ）を除去し、検出精度を向上させるとともに、後段におけるエッジの結合処理の効率化を可能としている。

ステップＳ２０５にて、データ処理部７０は、ステップＳ２０４におけるエッジ除去が行われた第１の領域において、ステップＳ２０３と同様に、再度、エッジの結合処理を行う。ステップＳ２０３との違いは、結合条件として用いる閾値を異ならせる点である。ステップＳ２０５にて用いる各条件の閾値を、Ｔｈ_ｄｘ２、Ｔｈ_ｄｙ２、Ｔｈ_ｄｌ２として示す。この場合、Ｔｈ_ｄｘ２＞Ｔｈ_ｄｘ１、Ｔｈ_ｄｙ２＞Ｔｈ_ｄｙ１、Ｔｈ_ｄｌ２＞Ｔｈ_ｄｌ１とする。つまり、ステップＳ２０５の方がより離れたエッジも結合対象として扱う。

ステップＳ２０６にて、データ処理部７０は、ステップＳ２０５の処理後の第１の領域に含まれるエッジのうち、最も長いエッジを第１のエッジとし、２番目に長いエッジを第２のエッジとして特定する。ここでの長さは画素数にて特定されてもよいし、画像中の横方向の長さに基づいて特定されてもよい。

ステップＳ２０７にて、データ処理部７０は、ステップＳ２０５の処理後の第１の領域において、第１のエッジと第２のエッジそれぞれを基準として、エッジの結合処理を行う。ここでの結合条件は、ステップＳ２０３と同様であってよいが、結合の際の閾値を異ならせる。ステップＳ２０７にて用いる各条件の閾値を、Ｔｈ_ｄｘ３、Ｔｈ_ｄｙ３、Ｔｈ_ｄｌ３として示す。この場合、Ｔｈ_ｄｘ３＞Ｔｈ_ｄｘ２＞Ｔｈ_ｄｘ１、Ｔｈ_ｄｙ３＞Ｔｈ_ｄｙ２＞Ｔｈ_ｄｙ１、Ｔｈ_ｄｌ３＞Ｔｈ_ｄｌ２＞Ｔｈ_ｄｌ１とする。つまり、ステップＳ２０７では、第１のエッジと第２のエッジの端点を基準としてより離れたエッジも結合対象として扱う。この処理の結果、第１のエッジと第２のエッジとが結合される場合もあり得る。

ステップＳ２０８にて、データ処理部７０は、ステップＳ２０７の処理にて、第１のエッジと第２のエッジとが結合されたか否かを判定する。第１、第２のエッジが結合された場合（ステップＳ２０８にてＹＥＳ）、データ処理部７０の処理はステップＳ２１０へ進む。一方、第１、第２のエッジが結合されていない場合（ステップＳ２０８にてＮＯ）、データ処理部７０の処理はステップＳ２０９へ進む。

ステップＳ２０９にて、データ処理部７０は、第１のエッジと第２のエッジに基づく、結合されていない２つのエッジのうち、より短いエッジに対してノイズ判定処理を行う。つまり、２つのエッジのうち、より長い方を境界としてより信頼できるエッジとして扱う。ここでのノイズ判定処理は、２つのエッジの縦方向の距離に基づいて判定する。縦方向の距離が所定の閾値Ｔｈ_ｄｘ４よりも小さい場合、データ処理部７０は、より短い方のエッジをノイズと判定する。閾値Ｔｈ_ｄｘ４は予め規定され、記憶装置に保持されているものとする。

ステップＳ２１０にて、データ処理部７０は、１または２の基準エッジを特定する。より具体的には、第１のエッジと第２のエッジとが結合されていた場合やこれらのうちの一方がノイズと判定された場合、より長い１つのエッジが基準エッジとして特定される。一方、第１のエッジと第２のエッジとが結合されておらず、かつ、いずれもノイズと判定されていない場合、２つのエッジが基準エッジとして特定される。

ステップＳ２１１にて、データ処理部７０は、ステップＳ２１０にて特定した１または２つの基準エッジの位置を基準として、第２の領域におけるエッジの除去処理を行う。ここでは、基準エッジの位置に基づいて、横方向および縦方向の距離や重複度に基づき、所定の閾値以上のエッジは除去する。また、第２の領域において、長さが閾値Ｔｈ_ｌ２以下のエッジが除去される。また、第２の領域において、エッジを構成する画素の最大強度が閾値Ｔｈ_ｄ２以下のエッジが除去される。ここで用いられる閾値Ｔｈ_ｌ２と閾値Ｔｈ_ｄ２は予め規定され、記憶装置にて保持されているものとする。ここでの長さとは、縦方向と横方向それぞれに対して規定されていてもよいし、画素数にて規定されてもよい。また、ここでの強度とは、画素値（例えば、輝度値）にて規定されてよい。なお、本工程にて用いる閾値Ｔｈ_ｌ２と閾値Ｔｈ_ｄ２は、ステップＳ２０４にて第１の領域のエッジ除去に用いた閾値Ｔｈ_ｌ１と閾値Ｔｈ_ｄ１と同じ値であってもよいし、異なる値であってもよい。なお、本工程では、長さと強度の両方に基づいて、エッジの除去を行っているが、いずれか一方に基づいて、エッジの除去を行ってもよい。基準エッジの位置を基準とすることで、効率的に境界の確度が低いエッジを除去したり、後段のエッジ結合の処理負荷を低減させたり、処理時間を短縮化させたりすることが可能となる。

ステップＳ２１２にて、データ処理部７０は、ステップＳ２１０にて特定した１または２つの基準エッジを基準として、ステップＳ２１１にてエッジ除去処理が行われた後の第２の領域におけるエッジ結合処理を行う。ここでの結合条件は、ステップＳ２０３やステップＳ２０５と同様であってよい。

ステップＳ２１３にて、データ処理部７０は、ステップＳ２１２のエッジ結合処理後のエッジの中から１のエッジを特定する。この状態では、角膜画像において、１または２つの基準エッジに基づく１または２のエッジが含まれている。このとき１のエッジのみが特定できる場合は、そのエッジを特定する。一方、２つのエッジが含まれる場合に、縦方向にてそれらのエッジが重複している際には、上側、即ち、角膜の前面部側に位置するエッジを特定する。縦方向にてそれらのエッジが重複していない場合は、各エッジの近い方の端点を直線にて結合させて１のエッジとした上で、そのエッジを特定する。

ステップＳ２１４にて、データ処理部７０は、ステップＳ２１３にて特定したエッジに対してスムージング処理を行う。スムージング処理は、公知の方法を用いてよく、特に限定するものではないが、図２の領域２０４にて示したような凹凸部が過度に補正されることが無いように調整される。

ステップＳ２１５にて、データ処理部７０は、ステップＳ２１４にてスムージング処理が行われたエッジをボーマン膜の境界として特定する。図４（ｃ）は、ここまでの処理により特定されたボーマン膜の境界を示す角膜画像４２０である。

ステップＳ２１６にて、データ処理部７０は、ステップＳ２１５にて特定した境界の角膜画像内での位置（座標）を、元のＯＣＴデータに対応付けを行う。このとき、図３の角膜外皮の境界検出（ステップＳ１０２）、アライメント処理（ステップＳ１０３）、境界抽出（ステップＳ１０４）それぞれの処理パラメータに基づいて、座標等の対応付けが行われる。そして、本処理フローを終了し、図４のステップＳ１０６の処理へ進む。

［アーティファクトの改善］
図８は、ＯＣＴ測定を行った際に生じるアーティファクトを説明するための図である。被検眼のＯＣＴ測定を行った結果、図８（ａ）に示すような角膜画像８００が得られる場合がある。このとき、領域８０１に示すように、角膜頂点に相当する位置に縦線の強いアーティファクトが生じる場合がある。このようなアーティファクトは、ＯＣＴ測定の際の入射光と垂直な個所からの反射によって生じ得る。アーティファクトが含まれる画像の解析処理を進めると、図８（ｂ）に示す角膜画像８１０のように、アーティファクトが位置する領域８１１のエッジが適切に検出できない。その結果、検出すべきエッジ間の距離が離れてしまう。この距離は、撮影条件によって異なる。そのため、すべての撮影条件を考慮して、補正パラメータ等を予め規定することは困難である。また、適切な条件設定ができていない場合には、ノイズなどを過剰に含めてしまい、検出の精度が低下してしまう。

しかしながら、本発明に係る前眼部解析方法では、上述したように長さが長い２つのエッジ（第１のエッジ、第２のエッジ）を特定し、これらを基準として境界の検出を行っている。そのため、例えば、図８（ａ）の角膜画像８００の様にアーティファクトが含まれている場合であっても、図８（ｃ）に示すように、アーティファクトが位置する領域８２１において適切にエッジ結合が可能となり、１のエッジを特定することが可能となる。

［表示画面］
本実施形態に係る前眼部解析方法により得られた解析結果に基づく表示画面の例について説明する。以下に示す表示画面は、例えば、ＵＩ部１１０にて表示される。

図９は、ＯＣＴデータ上に、検出した境界を重畳表示する表示画面の例を示す。図９（ａ）は、角膜に対してＯＣＴ測定を行った結果得られたＯＣＴデータ９００の例を示す。図９（ｂ）は、ＯＣＴデータ９００に対して、本実施形態に係る前眼部解析方法を適用して各境界を検出し、その重畳表示を行った表示画像９１０の例である。表示画像９１０では、３つの境界を示し、上から順に角膜上皮の前面側の境界、角膜上皮とボーマン膜との境界、および、角膜内皮の眼底側の境界を示す。

なお、表示画面において、図９（ａ）に示すようなＯＣＴデータと、図９（ｂ）に示すような表示画面とは、切り替え可能に構成されてもよいし、両方を並べて表示させてもよい。また、検出した境界の表示方法は特に限定されるものではなく、例えば、線種や線の色を切り替え可能に構成してもよい。

図１０は、本発明に係る前眼部解析処理により得られた境界に基づいて導出される膜の厚みを示すための表示画面１０００の例を示す。ここでは被検眼に対して、複数回のＯＣＴスキャンを行って得られた複数のＯＣＴデータそれぞれに対して前眼部解析処理を行うことで境界を特定し、角膜の全体における角膜上皮の厚みを導出している。角膜上皮の厚みは、例えば、角膜上皮の前面側の境界から、角膜上皮とボーマン膜との境界までの距離に相当する。厚みは、ＯＣＴデータにおける１画素あたりの長さに基づいて特定してよい。角膜全体の厚みを示す厚みマップを導出する際には、複数のＯＣＴデータ（例えば、ラジアルスキャンにて得られる１２のＯＣＴデータ）それぞれから得られる境界から厚みを導出して、疎な状態の厚みマップを生成する。さらに、複数のＯＣＴデータそれぞれに対応した、角膜における各位置の厚みから線形補間等により、密な状態の厚みマップを生成してよい。なお、補間の方法は、線形補間に限定されるものではなく、他の方法を用いてもよい。

また、角膜を計測する際の複数回のＯＣＴ測定において、測定回数や測定の向きなどは特に限定するものではない。例えば、角膜中心を回転軸として、所定角度ごとに回転させながらラジアルスキャンを行ってＯＣＴデータを取得してもよい。または、所定方向（例えば、上下方向）に並行となるように複数回のラスタースキャンを行ってＯＣＴデータを取得してもよい。そのほか、上述したような様々なスキャンパターンに基づいてＯＣＴデータを取得してよい。

厚みマップ１００１は、角膜の全体領域を示し、角膜内の角膜上皮の厚みをグラデーションにて示している。ここでは、角膜を２５の領域に分割した例を示しているが、領域の分割数は特に限定するものではない。各領域に示されている数値は、その領域内における厚みの平均値を示している。厚みマップ１００１の左に示されている「Ｎ」は被検眼の鼻側を示し、厚みマップ１００１の右側に示されている「Ｔ」は被検眼の耳側を示す。

目盛り１００２は、厚みマップ１００１にて示しているグラデーションに対する厚みの値を示す。ここでは、２０～８０［μｍ］の範囲で厚みが示されていることを表している。目盛り１００２は、厚みマップ１００１の横方向の長さを示し、角膜の中心を０として－４．５～４．５［ｍｍ］の範囲が示されている。パラメータ群１００４は、厚みマップ１００１に対応して各種パラメータの値を示している。ここでは、厚みの最小値（Ｍｉｎ）、厚みの最大値（Ｍａｘ）、厚みの全体の平均値（Ａｖｇ）、上側の領域と下側の領域の厚みそれぞれの平均値の差分（Ｓ－Ｉ）、および、Ｔ（耳）の上側の領域とＮ（鼻）の下側の領域の厚みそれぞれの平均値の差分（ＳＴ－ＩＮ）を示している。なお、厚みの最小値に対応するアイコン〇および最大値に対応するアイコン△が厚みマップ１００１にて示されており、それぞれの検出位置を示す。

なお、表示画面１０００にて表示した内容や構成は一例であり、他の構成であってもよい。例えば、パラメータ群１００４では、５つのパラメータを示したが、表示させるパラメータはユーザが指定可能に構成されてもよい。また、厚みマップ１００１上に表示した数値についても表示の有無を切り替え可能構成されてもよい。また、図１０では、１の被検眼に対応した厚みマップ１００１を表示したが、両眼や、比較対象（例えば、過去の測定結果）を並べて表示させてもよい。

以上、本実施形態により、前眼部における角膜を構成する層の局所的な凹凸に対して適切にセグメンテーションが可能となる。特に、曲線近似を用いた方法に比べ、よりボーマン膜の境界などに生じる凹凸を捉え、前眼部のようなＯＣＴ測定における撮像の精度が低い場合であっても、精度良く境界を特定することが可能となる。

＜その他の実施形態＞
本発明において、上述した１以上の実施形態の機能を実現するためのプログラムやアプリケーションを、ネットワーク又は記憶媒体等を用いてシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。

なお、本明細書において「プロセッサ」は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、プログラマブル論理デバイス（例えば、ＳＰＬＤ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｌｏｇｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ）、ＣＰＬＤ（Ｃｏｍｐｌｅｘ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｌｏｇｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ）、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ））等の汎用または専用の回路を意味する。

また、上記に一例として示した方法だけでなく上記の装置を制御する制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムが提供される。このようなプログラムを、コンピュータによって読み取り可能な任意の記録媒体に記憶させることができる。この記録媒体としては、例えば、半導体メモリ、光ディスク、光磁気ディスク（ＣＤ－ＲＯＭ／ＤＶＤ－ＲＡＭ／ＤＶＤ－ＲＯＭ／ＭＯ等）、磁気記憶媒体（ハードディスク／フロッピー（登録商標）ディスク／ＺＩＰ等）などを用いることが可能である。また、インターネットやＬＡＮ等のネットワークを通じてこのプログラムを送受信することも可能である。同様に、ネットワーク上に配置された処理部にて実行された処理結果や、制御指示に基づいて、装置の動作が制御されるような構成であってもよい。

このように、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、実施形態の各構成を相互に組み合わせることや、明細書の記載、並びに周知の技術に基づいて、当業者が任意の変更、応用、省略、追加することも本発明の予定するところであり、保護を求める範囲に含まれる。

以上の通り、本明細書には次の事項が開示されている。
（１） ＯＣＴ計測により形成された被検眼の角膜を含む前眼部の断層像を取得する取得部（例えば、画像形成部６０）と、
前記断層像に含まれる複数のエッジを検出する検出部（例えば、データ処理部７０）と、
前記複数のエッジそれぞれに対し、第１の結合条件に基づいて、エッジ間の結合を行う第１の結合部（例えば、データ処理部７０）と、
前記第１の結合部にて結合されたエッジの中から、長さに基づき、第１のエッジと第２のエッジを選択する選択部（例えば、データ処理部７０）と、
前記第１のエッジと前記第２のエッジそれぞれを基準として、第２の結合条件に基づいて、エッジ間の結合を行う第２の結合部（例えば、データ処理部７０）と、
前記第２の結合部にて結合されたエッジを用いて、前記断層像の角膜の層の境界を決定する決定部（例えば、データ処理部７０）と、
を有することを特徴とする前眼部解析装置（例えば、眼科システム１、制御処理部５０）。
この構成によれば、前眼部における角膜を構成する層の局所的な凹凸に対して適切にセグメンテーションが可能となる。特に、ＯＣＴ計測において前眼部の撮像が不明瞭となっている場合でも、ボーマン膜の凹凸形状も精度良く検出することができる。

（２） 前記検出部は、
前記断層像において角膜上皮の前面側境界を特定し、
特定した前記前面側境界から所定の範囲を対象として前記複数のエッジを検出する、
ことを特徴とする（１）に記載の前眼部解析装置。
この構成によれば、角膜を構成する複数の層に対して予め規定された範囲にて検出を行うことで、境界の検出に係る処理負荷を低減させ、効率的に境界を検出することが可能となる。

（３） 前記断層像は、前記被検眼の角膜頂点側の領域である第１の領域と、前記被検眼の角膜の強膜側の領域である第２の領域とに分割され、
前記第１の結合部は、前記第１の領域に対して処理を行い、
前記第２の結合部は、前記第１の領域と前記第２の領域に対して処理を行う、
ことを特徴とする（１）または（２）に記載の前眼部解析装置。
この構成によれば、角膜の頂点側にてより精度の高い検出処理を行い、その結果に基づいて外側の検出を行う。これにより、境界を検出する領域全体における検出精度を低下させることなく、境界の検出に係る処理負荷を低減させ、効率的に境界を検出することが可能となる。

（４） 前記第２の結合部は、前記第１の領域におけるエッジを結合する際の結合条件と、前記第２の領域におけるエッジを結合する際の結合条件とを異ならせる、
ことを特徴とする（３）に記載の前眼部解析装置。
この構成によれば、境界を検出する領域全体における検出精度を低下させることなく、境界の検出に係る処理負荷を低減させ、効率的に境界を検出することが可能となる。特に、第２の領域においてより効率的にエッジの検出が可能となる。

（５） 前記第２の結合部は、前記第１の領域において、前記第１のエッジと前記第２のエッジとが前記角膜の幅方向において所定の長さ以上、重複している場合は、前記第１のエッジと前記第２のエッジとのうちの長い方を前記角膜の層の境界として決定する、
ことを特徴とする（３）または（４）に記載の前眼部解析装置。
この構成によれば、境界である確度がより高いエッジを、長さに基づいて効率的に特定することが可能となる。

（６） 前記第２の結合部は、前記第１の領域において、前記第１のエッジと前記第２のエッジとが前記角膜の幅方向において重複していない場合は、前記第１のエッジと前記第２のエッジとを結合して、前記角膜の層の境界として決定する、
ことを特徴とする（３）～（５）のいずれかに記載の前眼部解析装置。
この構成によれば、ＯＣＴ画像に含まれるエッジ間において、幅方向に途切れている場合でも、その間を補間することで、適切にエッジを結合して境界を特定することが可能となる。

（７） 前記第２の結合部は、前記第１の領域内の、前記ＯＣＴ計測の撮影条件に基づいて規定される範囲において、前記第１のエッジと前記第２のエッジとが前記角膜の幅方向において重複していない場合は、前記第１のエッジと前記第２のエッジとを結合して、前記角膜の層の境界として決定する、
ことを特徴とする（６）に記載の前眼部解析装置。
この構成によれば、ＯＣＴ画像において、角膜頂点などの位置にアーティファクトが含まれ、アーティファクトにてエッジが抽出できないような場合であっても、エッジを補間し、精度良く境界を特定することが可能となる。

（８） 前記第１の結合条件と前記第２の結合条件とは、エッジを結合する際の、前記角膜の厚さ方向の距離、前記角膜の幅方向の距離、前記角膜の幅方向における重複度、および、エッジ強度の少なくともいずれかにおける条件が異なる、
ことを特徴とする（１）～（７）のいずれかに記載の前眼部解析装置。
この構成によれば、ＯＣＴ画像に含まれる複数のエッジに対して、複数の結合条件を用いて結合処理を行うことで、適切にエッジを結合して境界を特定することが可能となる。

（９） 前記第２の結合部は更に、結合したエッジに対してスムージング処理を行う、
ことを特徴とする（１）～（８）のいずれかに記載の前眼部解析装置。
この構成によれば、エッジの結合処理の際に段差などの凹凸が生じた場合でも、スムージング処理を行うことで、実際の境界に近づくように調整することが可能となる。

（１０） 前記決定部にて決定した前記角膜の層の境界を、前記断層像に識別可能に重畳表示させる表示制御部（例えば、データ処理部７０）を更に有する、
ことを特徴とする（１）～（９）のいずれかに記載の前眼部解析装置。
この構成によれば、検出された角膜の層構造を、眼科システムのユーザが容易に把握でき、診断等における効率化を促進することが可能となる。

（１１） 前記決定部にて決定された境界に基づいて、前記被検眼の角膜上皮の厚みを導出する導出部（例えば、データ処理部７０）と、
前記導出部にて導出された厚みを用いて、前記被検眼の角膜上皮の厚みマップを生成する生成部（例えば、データ処理部７０）と、
を更に有する、ことを特徴とする（１）～（９）のいずれかに記載の前眼部解析装置。
この構成によれば、検出された角膜の層構造に対する厚みをより視覚的に表現でき、眼科システムのユーザの利便性を向上させることが可能となる。

（１２） ＯＣＴ計測により形成された被検眼の角膜を含む前眼部の断層像を取得する取得工程（例えば、ステップＳ１０１）と、
前記断層像に含まれる複数のエッジを検出する検出工程（例えば、ステップＳ２０１）と、
前記複数のエッジそれぞれに対し、第１の結合条件に基づいて、エッジ間の結合を行う第１の結合工程（例えば、ステップＳ２０３、ステップＳ２０５）と、
前記第１の結合工程にて結合されたエッジの中から、長さに基づき、第１のエッジと第２のエッジを選択する選択工程（例えば、ステップＳ２０６）と、
前記第１のエッジと前記第２のエッジそれぞれを基準として、第２の結合条件に基づいて、エッジ間の結合を行う第２の結合工程（例えば、ステップＳ２１２）と、
前記第２の結合工程にて結合されたエッジを用いて、前記断層像の角膜の層の境界を決定する決定工程（例えば、ステップＳ２１３、ステップＳ２１５）と、
を有することを特徴とする前眼部解析方法。
この構成によれば、前眼部における角膜を構成する層の局所的な凹凸に対して適切にセグメンテーションが可能となる。特に、ＯＣＴ計測において前眼部の撮像が不明瞭となっている場合でも、ボーマン膜の凹凸形状も精度良く検出することができる。

（１３） コンピュータ（例えば、眼科システム１）に、
ＯＣＴ計測により形成された被検眼の角膜を含む前眼部の断層像を取得する取得工程（例えば、ステップＳ１０１）、
前記断層像に含まれる複数のエッジを検出する検出工程（例えば、ステップＳ２０１）、
前記複数のエッジそれぞれに対し、第１の結合条件に基づいて、エッジ間の結合を行う第１の結合工程（例えば、ステップＳ２０３、ステップＳ２０５）、
前記第１の結合工程にて結合されたエッジの中から、長さに基づき、第１のエッジと第２のエッジを選択する選択工程（例えば、ステップＳ２０６）、
前記第１のエッジと前記第２のエッジそれぞれを基準として、第２の結合条件に基づいて、エッジ間の結合を行う第２の結合工程（例えば、ステップＳ２１２）、
前記第２の結合工程にて結合されたエッジを用いて、前記前眼部の角膜の層の境界を決定する決定工程（例えば、ステップＳ２１３、ステップＳ２１５）、
を実行させるためのプログラム。
この構成によれば、前眼部における角膜を構成する層の局所的な凹凸に対して適切にセグメンテーションが可能となる。特に、ＯＣＴ計測において前眼部の撮像が不明瞭となっている場合でも、ボーマン膜の凹凸形状も精度良く検出することができる。

１…眼科システム
１０…測定部
２０…屈折測定部
３０…ＯＣＴ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｏｈｅｒｅｎｃｅ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）部
４０…光投射部
５０…制御処理部
６０…画像形成部
７０…データ処理部
８０…制御部
９０…移動機構
１００…撮影部
１１０…ＵＩ（Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）部
ＢＳ１，ＢＳ２…ビームスプリッタ
Ｅ…被検眼
Ｅｆ…眼底
Ｅｃ…角膜

Claims (13)

1. ＯＣＴ計測により形成された被検眼の角膜を含む前眼部の断層像を取得する取得部と、
   前記断層像に含まれる複数のエッジを検出する検出部と、
   前記複数のエッジそれぞれに対し、第１の結合条件に基づいて、エッジ間の結合を行う第１の結合部と、
   前記第１の結合部にて結合されたエッジの中から、長さに基づき、第１のエッジと第２のエッジを選択する選択部と、
   前記第１のエッジと前記第２のエッジそれぞれを基準として、第２の結合条件に基づいて、エッジ間の結合を行う第２の結合部と、
   前記第２の結合部にて結合されたエッジを用いて、前記断層像の角膜の層の境界を決定する決定部と、
   を有することを特徴とする前眼部解析装置。
2. 前記検出部は、
   前記断層像において角膜上皮の前面側境界を特定し、
   特定した前記前面側境界から所定の範囲を対象として前記複数のエッジを検出する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の前眼部解析装置。
3. 前記断層像は、前記被検眼の角膜頂点側の領域である第１の領域と、前記被検眼の角膜の強膜側の領域である第２の領域とに分割され、
   前記第１の結合部は、前記第１の領域に対して処理を行い、
   前記第２の結合部は、前記第１の領域と前記第２の領域に対して処理を行う、
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の前眼部解析装置。
4. 前記第２の結合部は、前記第１の領域におけるエッジを結合する際の結合条件と、前記第２の領域におけるエッジを結合する際の結合条件とを異ならせる、
   ことを特徴とする請求項３に記載の前眼部解析装置。
5. 前記第２の結合部は、前記第１の領域において、前記第１のエッジと前記第２のエッジとが前記角膜の幅方向において所定の長さ以上、重複している場合は、前記第１のエッジと前記第２のエッジとのうちの長い方を前記角膜の層の境界として決定する、
   ことを特徴とする請求項３または４に記載の前眼部解析装置。
6. 前記第２の結合部は、前記第１の領域において、前記第１のエッジと前記第２のエッジとが前記角膜の幅方向において重複していない場合は、前記第１のエッジと前記第２のエッジとを結合して、前記角膜の層の境界として決定する、
   ことを特徴とする請求項３～５のいずれか一項に記載の前眼部解析装置。
7. 前記第２の結合部は、前記第１の領域内の、前記ＯＣＴ計測の撮影条件に基づいて規定される範囲において、前記第１のエッジと前記第２のエッジとが前記角膜の幅方向において重複していない場合は、前記第１のエッジと前記第２のエッジとを結合して、前記角膜の層の境界として決定する、
   ことを特徴とする請求項６に記載の前眼部解析装置。
8. 前記第１の結合条件と前記第２の結合条件とは、エッジを結合する際の、前記角膜の厚さ方向の距離、前記角膜の幅方向の距離、前記角膜の幅方向における重複度、および、エッジ強度の少なくともいずれかにおける条件が異なる、
   ことを特徴とする請求項１～７のいずれか一項に記載の前眼部解析装置。
9. 前記第２の結合部は更に、結合したエッジに対してスムージング処理を行う、
   ことを特徴とする請求項１～８のいずれか一項に記載の前眼部解析装置。
10. 前記決定部にて決定した前記角膜の層の境界を、前記断層像に識別可能に重畳表示させる表示制御部を更に有する、
    ことを特徴とする請求項１～９のいずれか一項に記載の前眼部解析装置。
11. 前記決定部にて決定された境界に基づいて、前記被検眼の角膜上皮の厚みを導出する導出部と、
    前記導出部にて導出された厚みを用いて、前記被検眼の角膜上皮の厚みマップを生成する生成部と、
    を更に有する、ことを特徴とする請求項１～９のいずれか一項に記載の前眼部解析装置。
12. ＯＣＴ計測により形成された被検眼の角膜を含む前眼部の断層像を取得する取得工程と、
    前記断層像に含まれる複数のエッジを検出する検出工程と、
    前記複数のエッジそれぞれに対し、第１の結合条件に基づいて、エッジ間の結合を行う第１の結合工程と、
    前記第１の結合工程にて結合されたエッジの中から、長さに基づき、第１のエッジと第２のエッジを選択する選択工程と、
    前記第１のエッジと前記第２のエッジそれぞれを基準として、第２の結合条件に基づいて、エッジ間の結合を行う第２の結合工程と、
    前記第２の結合工程にて結合されたエッジを用いて、前記断層像の角膜の層の境界を決定する決定工程と、
    を有することを特徴とする前眼部解析方法。
13. コンピュータに、
    ＯＣＴ計測により形成された被検眼の角膜を含む前眼部の断層像を取得する取得工程、
    前記断層像に含まれる複数のエッジを検出する検出工程、
    前記複数のエッジそれぞれに対し、第１の結合条件に基づいて、エッジ間の結合を行う第１の結合工程、
    前記第１の結合工程にて結合されたエッジの中から、長さに基づき、第１のエッジと第２のエッジを選択する選択工程、
    前記第１のエッジと前記第２のエッジそれぞれを基準として、第２の結合条件に基づいて、エッジ間の結合を行う第２の結合工程、
    前記第２の結合工程にて結合されたエッジを用いて、前記前眼部の角膜の層の境界を決定する決定工程、
    を実行させるためのプログラム。

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