JP2022162262A - 内燃機関用の蒸発燃料処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】吸着材を収容する収容室に生じるガス流のよどみ部における流通抵抗の減少を図ることにより、吸着効率の低下の抑制を図り、その結果、吸着材の量を抑えて小型化を可能とする。【解決手段】内燃機関用の蒸発燃料処理装置１０は、吸着材を収容するキャニスタケース２８と、吸着材２６を収容する複数の収容室３２を区画形成する仕切部材３０と、仕切部材３０により区画形成される第１の収容室３４及び第２の収容室３６と、仕切部材３０に形成されたガス通路孔３８と、第１の収容室３４及び第２の収容室３６に生じるよどみ部Ｔ１、Ｔ２に設置されるガス流れ促進手段５０と、を備える。そして、ガス流れ促進手段５０は収容室３２に収納される吸着材２６より単位長さ当たりの圧力損失が小さい材質で形成されており、かつ、ガス流れ方向で見た設置長さは、ガス通路から離反する方向にしたがって漸増する形態として設置されている。【選択図】図２

Description

本明細書に開示の技術は、内燃機関用の蒸発燃料処理装置に関する。特に、自動車等車両の燃料タンク内の蒸発燃料を処理する蒸発燃料処理装置に関する。

自動車等車両には、燃料タンク内に発生する蒸発燃料を処理するための蒸発燃料処理装置としてキャニスタが搭載される。キャニスタには活性炭などの粒状の吸着材が充填されており、この吸着材により燃料タンク内に発生した蒸発燃料を吸着・脱離して、蒸発燃料を処理するようになっている。

一般的なキャニスタは、キャニスタケース内に粒状の吸着材を収容する構成となっている。そして、吸着材を収容する収容室は、蒸発燃料を処理するための各種の要請から、キャニスタケース内に配設される仕切部材により複数の収容室に区画形成される。例えば、仕切部材よりガス流の上流側に位置する第１の収容室と、下流側に位置する第２の収容室とに区画形成される。

そして、第１の収容室と第２の収容室は、仕切部材に形成されたガス通路孔により連通される構成となっており、蒸発燃料のガス流が第１の収容室から第２の収容室に向けて流通するようになっている。

また、キャニスタは燃料タンク内に配置される場合と、燃料タンク外に配置される場合があるが、燃料タンク内に配置される、いわゆるインタンクの場合には、配置スペース等の制約からガス流の流れ構成が複雑となる。その結果、最近のキャニスタにおいては、複数の収容室に流入するガス流の入口と出口の投影面積が異なる構成となっている。

ところで、蒸発燃料処理装置のキャニスタにおいては、キャニスタ内に充填される吸着材による脱離・吸着効率を向上させるための各種対策が提案されている。例えば、下記特許文献１では、キャニスタに充填される吸着材による吸着層の中央部に大粒径の吸着材を配置し、他の部分には小粒径の吸着材を配置する構成をとっている。これにより、充填時の吸着材の配置が密になる中央付近を大粒径にすることで、キャニスタの通路断面における脱離性能を均一化し、いわゆるパージ時の脱離性能の向上を図っている。

特開２０１４－１１８８９６号公報

しかし、従来の一般的な蒸発燃料処理装置のキャニスタにおいては、キャニスタ内に配置される仕切部材のガス通路孔のガス流の経路の収縮により、ガス通路孔の前後位置の収容室に流体の流れのよどみ部が生じる。一般的によどみ部は収容室に充填する吸着材をガス流の流れ方向に対して配設される吸着材支持部材に面する個所において、主たる流れから外れた面個所位置に生じる。この収容室内に生じる流体の流れのよどみ部によって、キャニスタ全体の吸着効率が低下する傾向がある。特に、この傾向は、キャニスタが燃料タンク内に配置される、いわゆるインタンク配置構成においてガス流の経路が複雑な経路となる場合に顕著である。

而して、本明細書に開示の技術が解決しようとする課題は、上述した点に鑑みて創案されたものであって、吸着材を収容する収容室に生じるガス流のよどみ部における流通抵抗の減少を図ることにより、ガス流の流通経路における通気抵抗の均一化を図り、吸着効率の低下の抑制を図る。その結果、吸着材の充填量を抑えて小型化を可能とすることにある。

上記課題を解決するために、本明細書に開示の内燃機関用の蒸発燃料処理装置は、次の手段をとる。

第１の手段は、燃料タンクの蒸発燃料を粒状の吸着材により吸着・脱離処理する内燃機関用の蒸発燃料処理装置であって、前記吸着材を収容するキャニスタケースと、前記キャニスタケース内に配設されて前記吸着材を収容する複数の収容室を区画形成する仕切部材と、前記仕切部材よりガス流の上流側に位置する第１の収容室と、前記仕切部材よりガス流の下流側に位置する第２の収容室と、前記仕切部材に形成された前記第１の収容室と前記第２の収容室とを連通するガス通路孔と、前記ガス通路孔をガス流が通過する際のガス流の経路の収縮により前記第１の収容室及び前記第２の収容室の少なくともいずれか一方の収容室に生じるよどみ部に設置されるガス流れ促進手段と、を備えており、前記ガス流れ促進手段は前記収容室に収納される吸着材より単位長さ当たりの圧力損失が小さい材質で形成されており、かつ、前記ガス流れ促進手段は、前記収容室を形成する壁面に面して設置されており、そのガス流れ方向で見た設置長さは、前記ガス通路孔から離反する方向にしたがって漸増する形態として設置されている、内燃機関用の蒸発燃料処理装置である。

上記第１の手段によれば、吸着材が収容される収容室におけるガス流の流れのよどみ部にガス流れ促進手段が配置される。このガス流れ促進手段によりよどみ部のガス流の流れの流通抵抗の減少を図ることができる。特に、ガス流れ促進手段は収容室に収納される吸着材より単位長さ当たりの圧力損失が小さい材質で形成されているので、確実にガス流の流通抵抗の減少を図ることができる。そして、これにより、キャニスタ全体の吸着効率の低下の抑制を図ることができる。また、その結果、吸着材の充填量を抑えてキャニスタの小型化を可能とすることができる。

第２の手段は、上述した第１の手段の内燃機関用の蒸発燃料処理装置であって、前記ガス流れ促進手段はガス流方向に連通するハニカム構造で構成されており、当該ハニカム構造の連通孔の孔の大きさは、前記吸着材の挿入が阻止される大きさとされている、内燃機関用の蒸発燃料処理装置である。

上記第２の手段によれば、ガス流れ促進手段はガス流方向に連通するハニカム構造で構成されおり、ハニカム構造の連通孔の孔の大きさは、吸着材の挿入が阻止される大きさとされている。これにより、よどみ部におけるガス流の流通抵抗の減少を確実に図ることができる。

第３の手段は、上述した第２の手段の内燃機関用の蒸発燃料処理装置であって、前記ハニカム構造の連通孔を形成する形成肉の厚みは、ガス流方向の先端側に向けて薄肉形状に形成されており、かつ、該薄肉形状は前記仕切部材に形成されるガス通路孔側から見て裏面側が削減されることにより形成されている、内燃機関用の蒸発燃料処理装置である。

上記第３の手段によれば、ハニカム構造の形成肉の厚みはガス流の先端方向に向けて薄肉形状とされており、ガス通路孔から見て裏面側が削減された先細り形状とされている。これにより、ハニカム構造におけるガス流の流れを、よりスムースな流れとすることができる。

第４の手段は、上述した第１の手段の内燃機関用の蒸発燃料処理装置であって、前記ハニカム構造は、ガス流方向の先端側が前記ガス通路孔方向に向けて屈曲形成された構造となっている、内燃機関用の蒸発燃料処理装置である。

上記第４の手段によれば、ハニカム構造の先端側はガス通路孔方向に向けて屈曲形成されている。これにより、ガス流はガス通路孔方向に向けてよりスムースに流通できる。

第５の手段は、上述した第２の手段～第４の手段のいずれかの手段の内燃機関用の蒸発燃料処理装置であって、前記ガス流れ促進手段を形成するハニカム構造は吸着機能を有する材質で形成されている、内燃機関用の蒸発燃料処理装置である。

上記第５の手段によれば、ハニカム構造は吸着機能を有する材質で形成される。これにより、よどみ部に吸着機能を持たせることができて、よどみ部における吸着機能の向上を図ることができる。

第６の手段は、上述した第１の手段の内燃機関用の蒸発燃料処理装置であって、前記ガス流れ促進手段は粒状の吸着材であり、当該粒状の吸着材の粒状の大きさが、当該ガス流れ促進手段以外の吸着材より粒径が大きい吸着材である、内燃機関用の蒸発燃料処理装置である。

上記第６の手段によれば、ガス流れ促進手段は相対的に見て大きな粒状の吸着材である。大きな粒状の吸着材であることにより、よどみ部以外に充填される相対的に見て小粒の吸着材の充填構成の場合の流通抵抗に比べて、吸着材間の流通抵抗は減少する。これにより、よどみ部の流通抵抗の減少を図ることができる。なお、この場合、よどみ部に配置されるガス流れ促進手段は吸着材であるので、よどみ部における吸着機能の向上を図ることができる。

本明細書に開示の内燃機関用の蒸発燃料処理装置によれば、吸着材を収容する収容室に生じるガス流のよどみ部における流通抵抗の減少を図ることにより、ガス流の流通経路における通気抵抗の均一化を図り、吸着効率の低下の抑制を図ることができる。その結果、吸着材の充填量を抑えて小型化を可能とすることができる。

本実施形態のキャニスタの外観を示す斜視図である。 吸着材を収容する複数の収容室を備えたキャニスタの内部構成を示す断面図である。 第１の収容室におけるよどみ部に設置するガス流れ促進手段がハニカム構造である第１形態例を模式的に示す断面図である。 ガス流れ促進手段の第１形態例のハニカム構造を示す斜視図である。 第１の収容室におけるよどみ部に設置するガス流れ促進手段がハニカム構造である第２形態例を模式的に示す断面図である。 第１の収容室におけるよどみ部に設置するガス流れ促進手段がハニカム構造である第３形態例を模式的に示す断面図である。 第１の収容室におけるよどみ部に設置するガス流れ促進手段が活性炭の吸着材である場合の第４形態例を模式的に示す断面図である。 吸着材を収容する複数の収容室が直線的に配設された構成における収容室のよどみ部にガス流れ促進手段を配置した構成を模式的に示す断面図である。

以下、本明細書に開示の技術である内燃機関用の蒸発燃料処理装置におけるキャニスタの実施形態を、図面に基づいて説明する。なお、本明細書の説明における左右、上下等の方向表示は、当該図示状態における方向を示すものであり、特に指定しない限り、本キャニスタを車両等に搭載した状態の方向を示すものではない。

（蒸発燃料処理装置１０におけるキャニスタ１２の最近の傾向）
図１は本実施形態の内燃機関の蒸発燃料処理装置１０におけるキャニスタ１２の全体構成を示す外観図であり、図２はキャニスタ１２の内部構成を示す断面図である。本実施形態のキャニスタ１２は、燃料タンク内に配置される、いわゆるインタンクの配置形態である。最近では、自動車の電動化が進む中、限られた搭載スペース内においては、電動化部品のスペース確保が優先される傾向にある。そのため、内燃機関部品の縮小化の要請が高まっている。このような要請から、内燃機関部品であるキャニスタ１２も、電動化部品のスペース確保のため、選択肢の一つとして燃料ポンプ一体型のキャニスタを燃料タンク内に配置するインタンクの構成がとられている。

インタンクの燃料ポンプ一体型のキャニスタ１２にあっては、燃料ポンプのコスト抑制のため、図１に示すセットプレート１６の直径が制約される。これに伴い、セットプレート１６と一体的に組み込まれるキャニスタ１２の収容室３２（図２参照）のスペースも制約を受ける。

また、燃料タンク１４の高さ方向についても、自動車の車室内空間を広くとるための要請から、燃料タンク１４の扁平化が進み、これに伴い、インタンク化されるキャニスタ１２の高さも制約される結果となっている。

上記のようなことから、最近では、キャニスタ１２内の限られたスペース内に、効率よく吸着材２６を詰め込むため、キャニスタ１２内を流通するガス流体の経路が複雑化する傾向にある。ガス流体の経路が複雑化する結果、本技術が問題とするガス流の流れによどみ部Ｔ１、Ｔ２（図２参照）が生じる。本技術は、このよどみ部Ｔ１、Ｔ２により生じる問題の解決を図るものである。なお、よどみ部Ｔ１、Ｔ２は、吸着材２６を収容する収容室３２における入口と出口の投影面積が異なっている場合に生じることが多い。

（キャニスタ１２の全体構成）
次に、キャニスタ１２の全体構成を説明する。キャニスタ１２は自動車等車両に搭載される内燃機関の蒸発燃料処理装置１０に備えられるものであり、燃料タンク１４で発生する蒸発燃料を吸着・脱離処理して、内燃機関の吸気回路に供給する。

図１はキャニスタ１２の全体の外観形状を示す。キャニスタ１２はキャニスタケース２８の胴部の上方位置にセットプレート１６が備えられている。燃料タンク１４の上面部にはキャニスタ１２を挿入して取り付ける取付開口部１８が形成されており、この取付開口部１８にセットプレート１６が取り付けられる構成となっている。

図１に示されるように、キャニスタ１２の上面部にはキャニスタ１２の内部に連通する各種のポートが備えられている。そのポートはタンクポート２０、大気ポート２２、パージポート２４の３種類である。なお、タンクポート２０は導入ポートと称され、大気ポート２２はドレンポートと称されることもある。これらのポートによって、燃料給油時に燃料タンク１４内のベーパ（蒸発燃料）を含んだガス流がタンクポート２０から供給され、キャニスタ１２内の吸着材２６（図２参照）によってベーパのみ吸着されて、空気のみ大気ポート２２から大気に放出されるようになっている。この詳細は後述する。

（キャニスタ１２の内部構造）
図２はキャニスタ１２の内部構造を示す。キャニスタ１２は吸着材２６を収容するキャニスタケース２８を備える。キャニスタケース２８内には仕切部材３０が配設されており、吸着材２６の収容室３２を複数の収容室３２に区画形成している。本実施形態では、図２で見て、右側に配設される第１の収容室３４と、左側に配設される第２の収容室３６とに区画形成されている。

第１の収容室３４の上面部にはタンクポート２０とパージポート２４が設定されており、このタンクポート２０及びパージポート２４は第１の収容室３４と連通状態とされている。また、第２の収容室３６の上面部には大気ポート２２が設定されており、この大気ポート２２は第２の収容室３６と連通状態とされている。なお、第１の収容室３４における上面の下部にはタンクポート２０とパージポート２４のガス流の流れを区分けする仕切壁４０が僅かの長さ垂下状態で形成されている。その下方部は吸着材２６が充填される共通の第１の収容室３４となっている。

（よどみ部Ｔ１、Ｔ２）
仕切部材３０の下端部位置には、第１の収容室３４と第２の収容室３６とを連通するガス通路孔３８が形成されている。このガス通路孔３８は、第１の収容室３４と第２の収容室３６間を流通する蒸発燃料のガス流の流路を収縮した状態として流通する構成となっている。このガス通路孔３８をガス流が通過する際のガス流の経路の収縮により、第１の収容室３４と第２の収容室３６のガス流の主経路から外れた部分によどみ部Ｔ１、Ｔ２が生じる。

なお、本実施形態では、収容室３２に蒸発燃料のガス流が取り入れられる際のガス流の流れは、第１の収容室３４が上流側となり、第２の収容室３６が下流側となっている。図２において、ガス通路孔３８より上流側のガス流の流れがＳ１の矢印で示されており、下流側のガス流の流れがＳ２の矢印で示されている。このガス流の流れから、図２に三角形状の破線枠で示すように、第１の収容室３４においては、当該第１の収容室３４の右側下方部にガス流の流れのよどみ部Ｔ１が生じる。同様に、第２の収容室３６においては、当該第２の収容室３６の左側下方部に、三角形状の破線枠で示すように、ガス流の流れのよどみ部Ｔ２が生じる。

このよどみ部Ｔ１、Ｔ２における三角形状の底面は、通常、第１の収容室３４及び第２の収容室３６の下方部位置に配設される吸着材支持部材６２の上面位置に面して形成される。詳細には、吸着材支持部材６２の上面に配設されるフィルタ４４の上面に面して形成される。かつ、この上面位置において、上述したガス流の流れＳ１、Ｓ２から外れた位置に形成される。そして、三角形状の側面はキャニスタケース２８の内面形状に沿って形成される。したがって、本実施形態においては、吸着材支持部材６２の上面形状とキャニスタケース２８の内面形状が、本発明に言う収容室３２を形成する壁面に相当する。

なお、よどみ部Ｔ１、Ｔ２における三角形状の底面位置となるガス流の流れＳ１、Ｓ２から外れた位置とは次の通りである。図２に示すように、第１の収容室３４と第２の収容室３６とを連通するガス通路孔３８の開口部の長さ範囲を、円弧状に両収容室３４，３６の吸着材支持部材６２に向けて描いた軌跡内の範囲外の位置である。この範囲外の位置が、第１の収容室３４についてはＬ１で示され、第２の収容室３６についてはＬ２で示されている。

本実施形態における第１の収容室３４にあっては、図２で見て上方部のタンクポート２０から燃料ガスが取り入れられる部位が入口となっており、下方部のガス通路孔３８が出口となっている。また、第２の収容室３６にあっては、図２で見て下方部のガス通路孔３８が燃料ガスの入口となっており、上方部の大気ポート２２に通じる部位が出口となっている。この各収容室３４、３６における入口と出口の投影面積は異なっている。そして、第１の収容室３４にあっては、入口から出口へのガス流の主たる流れのＳ１から外れた領域の、図２で見て、右側下方部にガス流の流れのよどみ部Ｔ１が生じる。同様に、第２の収容室３６にあっては、第２の収容室３６の入口から出口へのガス流の主たる流れのＳ２から外れた領域の、図２で見て、左側下方部にガス流の流れのよどみ部Ｔ２が生じる。

第１の収容室３４のよどみ部Ｔ１及び第２の収容室３６のよどみ部Ｔ２にあっては、主たるガス流の流れＳ１及びＳ２に比べガス流の流れが悪くなっている。そして、このよどみ部Ｔ１、Ｔ２におけるガス流の流れはキャニスタ１２内の全体のガス流の流れにも影響を与え、キャニスタ１２の吸着効率にも影響を及ぼしている。

このため、本実施形態では、よどみ部Ｔ１、Ｔ２のガス流の流れの改善を図るために、当該部位をガス流れ促進手段５０で構成するものである。そして、これによりキャニスタ１２の吸着効率の低下を抑制するものである。この本実施形態が特徴とするガス流れ促進手段５０の各種形態例の詳細については、後述する。

（キャニスタ１２に関連する細部構成の説明）
ここでキャニスタ１２に関連する細部構成について説明しておく。キャニスタケース２８は樹脂製であり、図２に示すように、下面を開放するボックス状のケース本体２８Ａと、ケース本体２８Ａの下面に溶着等により接合されかつケース本体２８Ａの下面を閉鎖するカバープレート２８Ｂとにより構成される。したがって、第１の収容室３４と第２の収容室３６への吸着材２６の充填は、カバープレート２８Ｂが外された状態で、下方から挿入充填される。

詳細には、キャニスタ１２内への吸着材２６の充填作業は、図２に示されるキャニスタ１２の上下位置を反対とした位置状態において、カバープレート２８Ｂが外された開口状態で、第１の収容室３４と第２の収容室３６への吸着材２６の充填作業が行われる。なお、図２で見て、第１の収容室３４と第２の収容室の上面位置にはフィルタ４２が敷設されており、吸着材２６の上方の充填位置決めが行われており、吸着材２６が各種ポート２０、２２、２４から洩れないようにされている。

同様に、第１の収容室３４及び第２の収容室３６の下部位置においてもフィルタ４４が敷設されている。そして、フィルタ４４の下面には、前述もしたように吸着材支持部材６２が配設されており、フィルタ４４と吸着材支持部材６２とにより吸着材２６の下方部の位置決めを行っている。詳細には、吸着材支持部材６２とキャニスタケース２８のカバープレート２８Ｂとの間にはコイルスプリング６４が介在されており、収容室３２に充填された吸着材２６を吸着材支持部材６２を介して付勢して位置決めして保持している。

なお、吸着材支持部材６２には多数の通気孔６６が形成されており、吸着材支持部材６２の下方に形成される連通室６８と第１の収容室３４及び第２の収容室３６との通気性は良く、ガス流の流通に影響を与えない構成となっている。

同様に、フィルタ４２、４４も通気性が良く、ガス流の流通に影響を与えることのない構成となっている。例えば、これらのフィルタ４２、４４は、繊維材料等により形成されたパッド材あるいはフエルト材あるいは不織布等からなる。したがって、本実施形態では、フィルタ４４は仕切部材３０の下端部に形成されるガス通路孔３８の箇所にも配設されているが、ガス通路孔３８のガス流の流通に影響を与える構成とはなっていない。

本実施形態の吸着材２６は、粒状の活性炭が用いられている。その活性炭の大きさは、通常のキャニスタに用いられる大きさと同レベルであり、２Φ程度である。

なお、図１及び図２における、タンクポート２０は燃料タンク１４の気相部に連通されており、パージポート２４は内燃機関の吸気管（不図示）に連通されている。なお、大気ポート２２は大気に開放されている。

（キャニスタ１２の基本的作用）
次に、上述したキャニスタ１２の基本的な作用を説明する。内燃機関の停止時、燃料の給油時等には、燃料タンク１４内で発生した蒸発燃料のガス流が、タンクポート２０を通じて第１の収容室３４内に流入する。蒸発燃料のガス流は、第１の収容室３４及びガス通路孔３８を経由して第２の収容室３６を流通することにより、各収容室３４，３６に充填された吸着材２６に吸着される。そして、ガス流における蒸発燃料分がほとんどない状態となった空気は、大気ポート２２を通じて大気に放出される。

内燃機関の運転時には、吸気管（不図示）に発生する負圧がパージポート２４を通じて第１の収容室３４内に作用する。この負圧により、前記と逆方向の流れにより第１の収容室３４内の燃料の蒸気がパージポート２４を通じて内燃機関にパージされる。この時、外気が大気ポート２２を通じて流入される。

（ガス流れ促進手段５０）
次に、本実施形態が特徴とする、第１の収容室３４及び第２の収容室３６に生じるガス流のよどみ部Ｔ１、Ｔ２に配置するガス流れ促進手段５０について説明する。ガス流れ促進手段５０は、前述もしたように、よどみ部Ｔ１、Ｔ２におけるガス流の流れの改善を図るものである。以下にガス流れ促進手段５０の各種形態例を説明する。なお、以下に説明するガス流れ促進手段５０は、第１の収容室３４のよどみ部Ｔ１に配置される場合を例にして説明する。第２の収容室３６におけるよどみ部Ｔ２の場合も同様に構成されて、同様に作用するものであるので、重複説明は省略する。

（ガス流れ促進手段５０の第１形態例）
先ず、ガス流れ促進手段５０の第１形態例について説明する。第１形態例は図３に示される。図３に示すように、本実施形態では、第１の収容室３４の右側下部位置によどみ部Ｔ１が生じている。このよどみ部Ｔ１が生じる位置は仕切部材３０に形成されるガス通路孔３８より離間した位置であり、このよどみ部Ｔ１は図３の断面形状で見て、前述もしたように、三角形状の断面形状形態であり、ガス通路孔３８より離間するにしたがって上下方向の長さが長くなる形態となっている。なお、このよどみ部Ｔ１の三角形状の底部位置は、図２に示すＬ１の範囲内位置である。

このよどみ部Ｔ１の形態に対応した形態としてガス流れ促進手段５０が形成されて配置される。そして、第１形態例のガス流れ促進手段５０はハニカム構造５０Ａで形成されている。図４はハニカム構造５０Ａの外観斜視図を示す。このハニカム構造５０Ａには、図３及び図４に示されるように連通孔４８が形成されている。この連通孔４８は、図３で見て、上下方向（縦方向）に形成されており、ガス流が流通する形態として形成されている。この連通孔４８の形成方向は、第１の収容室３４におけるガス流の流れＳ１と同方向とされている。なお、図４のハニカム構造の５０Ａの外形面の図示は簡略化して図示したものであり、実際の形態はキャニスタケース２８の内面形状、すなわち第１の収容室３４の内面形状に沿った形状として形成されている。

第１形態例のハニカム構造５０Ａのガス流れ促進手段５０は、収容室３２に充填される吸着材２６と同様の吸着機能を有する材質で形成されている。したがって、ガス流がハニカム構造５０Ａの連通孔４８を流通する際には、ハニカム構造５０Ａによっても吸着・脱離作用が可能とされている。また、ハニカム構造５０Ａの材質は、キャニスタ１２の収容室３２に収納される吸着材２６より単位長さ当たりの圧力損失が小さい材質で形成されている。これにより、ハニカム構造５０Ａを流通する際の圧力損失の減少を確実に図ることができる。

なお、ハニカム構造５０Ａに形成される連通孔４８の孔の大きさは、第１の収容室３４に充填される吸着材２６の大きさより小さい孔径とされている。すなわち、ハニカム構造５０Ａの連通孔４８の大きさは、吸着材２６の挿入が阻止される孔径の大きさとされている。通常、活性炭の吸着材２６の大きさは２φ程度であるので、連通孔４８の孔径の大きさは２φより小径とされる。これにより、吸着材２６がハニカム構造５０Ａの連通孔４８に挿入されることが確実に阻止される。その結果、連通孔４８のガス流の流通がスムースに行われる構成となっている。

なお、図３の図示では、吸着材２６の大きさと、連通孔４８の大きさは、正確には図示されていない。連通孔４８におけるガス流の連通状態の理解を容易とするために、連通孔４８の孔径が誇張して図示されている。また、吸着材２６の図示も図２における吸着材とは異なっているが、いずれの形態の吸着材であってもよい。以下に説明する第２形態例及び第３形態例の図示も同様である。

（ガス流れ促進手段５０の第１形態例の作用効果）
上述したガス流れ促進手段５０の第１形態例によれば、ガス流れ促進手段５０はハニカム構造５０Ａで形成される。これにより、従来のよどみ部Ｔ１におけるガス流の流れの流通抵抗が低減されて、キャニスタ１２全体の吸着効率の低下の抑制を図ることができる。また、その結果、吸着材２６の充填量を抑えてキャニスタ１２の小型化を可能とすることができる。

特に、第１形態例のハニカム構造５０Ａの材質は、吸着機能を有し、キャニスタ１２に充填される吸着材２６より単位長さ当たりの圧力損失が小さい材質で形成されている。これにより、確実にガス流の流通抵抗の減少を図ることができると共に、よどみ部Ｔ１における吸着機能の向上を図ることができる。

（ガス流れ促進手段５０の第２形態例）
次に、ガス流れ促進手段５０の第２形態例について説明する。第２形態例は図５に示される。図５に示されるように、ガス流れ促進手段５０の第２形態例もハニカム構造５０Ｂで形成される。したがって、この第２形態例におけるハニカム構造５０Ｂの基本的構成は、上述した第１形態例におけるハニカム構造５０Ａと同じであるので、基本的構成箇所の説明は、同じ符号を付すること等により省略し、相違する構成について、以下に説明する。

第２形態例のハニカム構造５０Ｂは、連通孔４８を形成するハニカム構造５０Ｂの形成肉６０の厚み形状を変化させた形状としたものである。すなわち、この第２形態例では、形成肉６０の厚みを、ガス流方向の先端側（図５で見て下方側）に向けて薄肉形状として形成したものである。そして、この薄肉形状は仕切部材３０に形成されるガス通路孔３８側から見て裏面側が削減された形状としたものである。したがって、連通孔４８の下方部の形状は、ガス通路孔３８に向いた形状となっている。

（ガス流れ促進手段５０の第２形態例の作用効果）
第２形態例においてもガス流れ促進手段５０は第１形態例と同様のハニカム構造５０Ｂであることから、先ずは、第１形態例と同じ作用効果を成す。そして、第２形態例のハニカム構造５０Ｂにあっては、連通孔４８を形成する形成肉６０の先端側が、ガス通路孔３８から見て裏面側が削減された先細り形状とされている。かつ、この先細り形状の流れ方向はガス通路孔３８方向に向いた形状とされている。これにより、ハニカム構造５０Ｂにおけるガス流の流れを、よりスムースな流れとすることができる。

（ガス流れ促進手段５０の第３形態例）
次に、ガス流れ促進手段５０の第３形態例について説明する。第３形態例は図６に示される。図６に示されるように、この第３形態例のガス流れ促進手段５０もハニカム構造５０Ｃで形成される。したがって、この第３形態例におけるハニカム構造５０Ｃの基本的構成は、上述した第１形態例及び第２形態例におけるハニカム構造５０Ａ、５０Ｂと同じであるので、基本的構成箇所の説明は、上述した各形態例と同じ符号を付すること等により省略し、相違する構成について、以下に説明する。

第３形態例のハニカム構造５０Ｃも、上述の第２形態例の場合と同様に、連通孔４８を形成するハニカム構造５０Ｂの形成肉６０の先端側（図５で見て下方側）の形状を変化させた形状としたものである。この第３形態例では、ハニカム構造５０Ｃを形成する連通孔４８の形成肉６０の先端側を、ガス通路孔３８方向に向けて屈曲形成したものである。この第３形態例における特徴とする構成は、形成肉６０の下方部を曲げて形成するが、連通孔４８の通路幅が上方から下方まで同じ幅として形成されている点である。すなわち、上述の第２形態例では、上方より下方に向けて連通孔の通路幅が拡大する構成となっているが、これを同じ通路幅で形成するものである。図６において、形成肉６０の下方部を２点鎖線で示した形状が図５における形成肉６０の形状であり、この形状にガス通路孔３８側に肉盛りをした形状のものである。

（ガス流れ促進手段５０の第３形態例の作用効果）
第３形態例においてもガス流れ促進手段５０は上述した各形態例と同様のハニカム構造５０Ｃである。これにより、第３形態例においても、先ずは、前述したハニカム構造５０Ｃの基本的構成における作用効果を成す。次に、第３形態例における連通孔４８の先端部は、第２形態例の場合と同様に、ガス通路孔３８に向けた形状とされている。これにより第２形態例と同様にガスの流れをスムースな流れとすることができる。更に、第３形態例では、通路孔４８の通路幅が上方から下方まで同じ通路幅とされている。このように同じ通路幅とされていることにより、通路孔４８を流れる流体の流通抵抗の増大を防止することができて、よりスムースなガス流の流れとすることができる。

（ガス流れ促進手段５０の第４形態例）
次に、ガス流れ促進手段５０の第４形態例について説明する。第４形態例は図７に示される。図７に示されるように、この第４形態例のガス流れ促進手段５０は大粒の吸着材５０Ｄで構成される。この大粒の吸着材５０Ｄは、第１の収容室３４に充填される吸着材２６より粒径が大きいものであり、吸着材２６間を流通する流通抵抗に比べて、大粒の吸着材５０Ｄ間をガス流が流通する流通抵抗は小さいものである。通常の吸着材２６の粒径は、前述したように２φ程度であるので、大粒の吸着材５０Ｄの粒径はそれ以上であり、例えば３φ以上の粒径である。

第１の収容室３４に通常の吸着材２６とガス流れ促進手段５０を構成する大粒の吸着材５０Ｄの充填は次のようにして行われる。先ず、前述もしたように、キャニスタケース２８の上下を反転させて、キャニスタ１２の下方側から所定量の吸着材２６を充填する。この吸着材２６の充填において、よどみ部Ｔ１の三角形の形態空間を確保して、吸着材２６と大粒の吸着材５０Ｄとの境界面位置に薄い敷物部材を敷設する。その後、敷物部材により区画されたガス流れ促進手段５０の空間部に大粒の吸着材５０Ｄを充填する。しかる後、薄い敷物部材を引き抜いて、吸着材２６と大粒の吸着材５０Ｄとを接触状態として、ガス流れ促進手段５０が機能する状態とする。

（ガス流れ促進手段５０の第４形態例の作用効果）
ガス流れ促進手段５０の第４形態例は、ガス流れ促進手段５０が第１の収容室３４に充填される通常の吸着材２６に比べ大粒の粒径の吸着材５０Ｄが充填されて構成される。大粒の粒径の吸着材５０Ｄによれば、通常の吸着材２６に比べガス流の流通抵抗が減少する。これにより、よどみ部Ｔ１の流通抵抗の減少を図ることができる。また、第４形態例においては、よどみ部Ｔ１に配置されるガス流れ促進手段５０が吸着材であり、その流通抵抗が減少して流通が改善されることにより、よどみ部Ｔ１における吸着機能の向上を図ることができる。

（ガス流れ促進手段５０が配置される収容室３２の形態の変形例）
次に、図８を用いて、キャニスタ１２内に配設される吸着材２６が充填される収容室３２の配置形態の変形例について説明する。上述した第１形態例～第４形態例におけるガス流れ促進手段５０が配置される複数の収容室３２の配置形態は、図２に示すように、第１の収容室３４と第２の収容室３６が並行に配置された形態であった。図８に示される複数の収容室３２の形態は、複数の収容室３２が直線的に配置される形態の場合である。なお、図８において、上述したキャニスタ１２と実質的に同じ構成箇所には同じ符号を付すことにより、説明を省略する場合がある。

図８に示される複数の収容室３２の配置形態は、図８で見て、上方から順に、第１の収容室３４、第２の収容室３６、第３の収容室３７が配置された形態である。この各収容室３４、３６、３７との間には、各収容室３４、３６、３７を区画形成する第１の仕切壁５２と第２の仕切壁５４が配置されている。詳細には、第１の収容室３４と第２の収容室３６との間には第１の仕切壁５２が配置され、第２の収容室３６と第３の収容室３７との間には第２の仕切壁５４が配置されている。

そして、第１の仕切壁５２には第１のガス通路孔５６が形成されており、第２の仕切壁５４には第２のガス通路孔５８が形成されている。第１のガス通路孔５６は第１の収容室３４と第２の収容室３６とを流通可能とし、第２のガス通路孔５８は第２の収容室３６と第３の収容室３７とを流通可能とする。なお、第１の仕切壁５２には通気孔５３が設けられている。

この図８に示される収容室３２が直線的に配置されるキャニスタ１２にあっては、第１の収容室３４に形成されるよどみ部Ｔ１は次の位置に形成される。すなわち、この形態の配置においては、第１の仕切壁５２は、この第１の仕切壁５２に形成される第１のガス通路孔５６と、第２の仕切壁５４に形成される第２のガス通路孔５８とがガス流の流れ方向で見てオーバラップする第１領域と、それ以外の第２領域とに区画することができる。

そして、第１の収容室３４におけるガス流の流れのよどみ部Ｔ１は第２領域に形成される。図８で見て、このよどみ部Ｔ１は右側下方部に生じている。なお、このよどみ部Ｔ１は、第１のガス通路孔５６から離間した位置であり、第１のガス通路孔５６から離れるにしたがって上下方向が長くなる形態となっている。

そして、図８におけるよどみ部Ｔ１にも、上述したガス流れ促進手段５０が配置されて、ガス流れの促進が図られる。なお、ガス流れ促進手段５０としては、上述した第１の形態例から第４の形態例のいずれかの形態例が用いられる。したがって、作用効果としては、上述した第１の形態例から第４の形態例で説明した作用効果と同様の作用効果をなす。
（他の実施形態）
本明細書に開示の技術は、上記した実施形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。

例えば、上記実施形態の内燃機関用の蒸発燃料処理装置のキャニスタ１２は、燃料タンク１４内に設置される、いわゆるインタンクの場合であったが、キャニスタ１２は燃料タンク１４外に配置される方式の構成の場合にも適用可能である。

また、上記実施形態のガス流れ促進手段５０はハニカム構造５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ又は粒径の大きい吸着材２６であったが、その他のガス流れを促進できる構成であればよい。すなわち、従来のよどみ部Ｔ１、Ｔ２の流通状態に比べて流通抵抗が低減された連通機能を有する構成であればよい。

また、上記実施形態におけるハニカム構造５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃの材質は、吸着機能を有する材質であったが、必ずしも吸着機能を有する材質でなくてもよい。吸着機能を有しないハニカム構造の場合でも、前述したように、連通孔４８により従来のよどみ部Ｔ１、Ｔ２の流通抵抗に比べて改善された流通状態の構成であればよい。

１０ 蒸発燃料処理装置
１２ キャニスタ
１４ 燃料タンク
１６ セットプレート
１８ 取付開口部
２０ タンクポート（導入ポート）
２２ 大気ポート（ドレンポート）
２４ パージポート
２６ 吸着材
２８ キャニスタケース
２８Ａ ケース本体
２８Ｂ カバープレート
３０ 仕切部材
３２ 収容室
３４ 第１の収容室
３６ 第２の収容室
３７ 第３の収容室
３８ ガス通路孔
４０ 仕切壁
４２ フィルタ
４４ フィルタ
４８ 連通孔
５０ ガス流れ促進手段
５０Ａ ハニカム構造（ガス流れ促進手段の第１形態例）
５０Ｂ ハニカム構造（ガス流れ促進手段の第２形態例）
５０Ｃ ハニカム構造（ガス流れ促進手段の第３形態例）
５０Ｄ 吸着材（ガス流れ促進手段の第４形態例）
５２ 第１の仕切壁
５３ 通気孔
５４ 第２の仕切壁
５６ 第１のガス通路孔
５８ 第２のガス通路孔
６０ 形成肉
６２ 吸着材支持部材
６４ コイルスプリング
６６ 通気孔
６８ 連通室

Claims (6)

1. 燃料タンクの蒸発燃料を粒状の吸着材により吸着・脱離処理する内燃機関用の蒸発燃料処理装置であって、
   前記吸着材を収容するキャニスタケースと、
   前記キャニスタケース内に配設されて前記吸着材を収容する複数の収容室を区画形成する仕切部材と、
   前記仕切部材よりガス流の上流側に位置する第１の収容室と、
   前記仕切部材よりガス流の下流側に位置する第２の収容室と、
   前記仕切部材に形成された前記第１の収容室と前記第２の収容室とを連通するガス通路孔と、
   前記ガス通路孔をガス流が通過する際のガス流の経路の収縮により前記第１の収容室及び前記第２の収容室の少なくともいずれか一方の収容室に生じるよどみ部に設置されるガス流れ促進手段と、を備えており、
   前記ガス流れ促進手段は前記収容室に収納される吸着材より単位長さ当たりの圧力損失が小さい材質で形成されており、
   かつ、前記ガス流れ促進手段は、前記収容室を形成する壁面に面して設置されており、そのガス流れ方向で見た設置長さは、前記ガス通路孔から離反する方向にしたがって漸増する形態として設置されている、内燃機関用の蒸発燃料処理装置。
2. 請求項１に記載の内燃機関用の蒸発燃料処理装置であって、
   前記ガス流れ促進手段はガス流方向に連通するハニカム構造で構成されており、当該ハニカム構造の連通孔の孔の大きさは、前記吸着材の挿入が阻止される大きさとされている、内燃機関用の蒸発燃料処理装置。
3. 請求項２に記載の内燃機関用の蒸発燃料処理装置であって、
   前記ハニカム構造の連通孔を形成する形成肉の厚みは、ガス流方向の先端側に向けて薄肉形状として形成されており、かつ、該薄肉形状は前記仕切部材に形成されるガス通路孔側から見て裏面側が削減されることにより形成されている、内燃機関用の蒸発燃料処理装置。
4. 請求項２に記載の内燃機関用の蒸発燃料処理装置であって、
   前記ハニカム構造は、ガス流方向の先端側が前記ガス通路孔方向に向けて屈曲形成された構造となっている、内燃機関用の蒸発燃料処理装置。
5. 請求項２～請求項４のいずれかの請求項に記載の内燃機関用の蒸発燃料処理装置であって、
   前記ガス流れ促進手段を形成するハニカム構造は吸着機能を有する材質で形成されている、内燃機関用の蒸発燃料処理装置。
6. 請求項１に記載の内燃機関用の蒸発燃料処理装置であって、
   前記ガス流れ促進手段は粒状の吸着材であり、当該粒状の吸着材の粒状の大きさが、当該ガス流れ促進手段以外の吸着材より粒径が大きい吸着材である、内燃機関用の蒸発燃料処理装置。

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