JP2022082988A - 立体エンブレム - Google Patents

Abstract

【課題】夜間や暗部においても認識し易い立体エンブレムを提供することを目的とする。【解決手段】立体エンブレム１は、光Ｌが入出射する一方側の面Ｆ３が突出するとともに、突出する一方側の面Ｆ３に対向する他方側の面Ｆ６に凹部１Ｄが形成される再帰反射シート１０と、凹部１Ｄ内に設けられる硬化樹脂３０と、硬化樹脂３０を基準として再帰反射シート１０側とは反対側に設けられる粘着層４０と、を備える。【選択図】 図２

Description

本発明は、立体エンブレムに関する。

従来、自動車の車体表面などを装飾するエンブレムとして、金属光沢を有する立体エンブレムが知られており、例えば下記特許文献１の立体エンブレムが提案されている。この特許文献１に記載された立体エンブレムは、一方の面に金属光沢膜が積層された熱可塑性フィルムが立体形状に加工されてなる。

特開２００３－２０２８０８号公報

しかし、上記特許文献１に記載された立体エンブレムでは、熱可塑性フィルムに金属光沢膜が積層されているに過ぎないため、夜間や暗所では立体エンブレムが暗闇に溶け込んで認識し難くなる懸念がある。したがって、夜間や暗部においても認識し易い立体エンブレムが求められている。

そこで、本発明は、夜間や暗部においても認識し易い立体エンブレムを提供することを目的とする。

上記目的の達成のため、本発明の立体エンブレムは、光が入出射する一方側の面が突出するとともに、突出する前記一方側の面に対向する他方側の面に凹部が形成される再帰反射シートと、前記凹部内に設けられる硬化樹脂と、前記硬化樹脂を基準として前記再帰反射シート側とは反対側に設けられる粘着層と、を備えることを特徴とするものである。

この立体エンブレムでは、再帰反射シートが、光が入出射する一方側に突出している。このように再帰反射シートを突出させることにより、所定の文字、模様、及び図形などを表す所望の立体形状を粘着層側とは反対側に形成することができる。このため、夜間や暗所において立体エンブレムに光が照射されると、当該光は、硬化樹脂に遮られることなく再帰反射シートで再帰反射される。したがって、視認者は、夜間や暗部においても、再帰反射された光を介して、立体エンブレムを明確に認識し得る。一方、昼間や明所では、視認者は、この立体エンブレムを直接視認し得る。

また、この立体エンブレムでは、上記凹部に硬化樹脂が設けられているため、この硬化樹脂によって立体エンブレムの剛性を高めることができる。このため、立体エンブレムが不要に変形することを抑制することができる。

また、この立体エンブレムは、前記再帰反射素子層と前記硬化樹脂との間に積層される熱可塑性樹脂層をさらに含んでもよい。

このように再帰反射素子層と硬化樹脂との間にさらに熱可塑性樹脂層を設けることで、立体エンブレムの剛性を補強し得る。

また、この立体エンブレムは、前記保持体層を基準として前記再帰反射素子層側とは反対側に積層される表面保護層をさらに含んでもよい。

このような表面保護層により、再帰反射シートを効果的に保護することができる。

また、前記立体エンブレムの厚み方向に沿った断面において、前記再帰反射シートは、前記凹部を形成する頂部と側部とを含み、前記断面において、前記側部は、前記頂部から前記厚み方向に沿って延びる線に対して前記頂部よりも外側に傾いていてもよい。

このような構成によれば、立体エンブレムを頂部側から見る正面視において、側部が上記線と平行である場合に比べて、立体エンブレムの幅を広くすることができる。したがって、立体エンブレムが表す文字、模様、及び図形を太く見せ得る。

以上のように、本発明によれば、夜間や暗部においても認識し易い立体エンブレムが提供され得る。

本発明の第１実施形態に係る立体エンブレムの一例を示す正面図である。 図１のＩＩ－ＩＩ線に沿った断面図である。 図２に示す再帰反射シートの一部等を概略的に示す厚み方向に沿った断面図である。 図１に示す立体エンブレムの製造方法の一例を示すフローチャートである。 第１実施形態の積層工程の様子を示す図である。 第１実施形態の成形工程におけるプレス前の様子を示す図である。 第１実施形態の成形工程におけるプレス後の様子を示す図である。 充填工程に用いられる充填装置の構成例を示す図である。 第１実施形態の充填工程における充填前の様子を示す図である。 第１実施形態の充填工程における充填途中の様子を示す図である。 本発明の第２実施形態に係る再帰反射シートの一部等を図２と同様の視点で示す図である。 図１１に示す立体エンブレムの製造方法の一例を示すフローチャートである。 第２実施形態の積層工程の様子を示す図である。 第２実施形態の成形工程におけるプレス前の様子を示す図である。 第２実施形態の成形工程におけるプレス後の様子を示す図である。 第２実施形態の充填工程における充填前の様子を示す図である。 第２実施形態の充填工程における充填途中の様子を示す図である。

以下、本発明に係る立体エンブレムを実施するための形態が添付図面とともに例示される。以下に例示する実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、以下の実施形態から変更、改良することができる。また、本明細書では、理解を容易にするために、各部材の寸法が誇張して示されている場合がある。

（第１実施形態）
図１は本実施形態に係る立体エンブレムの一例を示す正面図である。図２は図１のＩＩ－ＩＩ線に沿った断面図であり、立体エンブレムの厚み方向に沿った断面図である。図３は図２に示す再帰反射シートの一部等を概略的に示す厚み方向に沿った断面図である。

図１から図３に示すように、立体エンブレム１は、表面保護層３００と、再帰反射シート１０と、熱可塑性樹脂層２０と、硬化樹脂３０と、粘着層４０と、を主な構成として備え、これらが積層された構成を有する。

表面保護層３００は、再帰反射シート１０の表面を覆う光透過性の層であり、図３に示すように、立体エンブレム１の最も表側の面となる面Ｆ１と、面Ｆ１とは反対側の面Ｆ２とを有する。本実施形態において、面Ｆ１を介して立体エンブレム１に対して光Ｌが入出射する。この表面保護層３００の材料は、特に限定されるものではないが、通常、アクリル樹脂、アルキッド樹脂、フッ素樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリエステル樹脂、ウレタン樹脂、ポリカーボネート樹脂等の樹脂を単独で、あるいは組み合わせて用いることができる。中でも、耐候性、加工性の点からアクリル樹脂、ポリエステル樹脂、塩化ビニル樹脂を用いることが好ましく、塗工適性や着色する際の着色剤の分散性等を考慮するとアクリル樹脂、ポリエステル樹脂を用いることが特に好ましい。この表面保護層３００の厚みは特に限定されないが、例えば６０μｍ以上１２０μｍ以下であってもよい。

表面保護層３００の面Ｆ２には、光透過性の粘着層３１０が設けられている。この粘着層３１０を介して、再帰反射シート１０の一方側の面Ｆ３が表面保護層３００に粘着される。なお、この粘着層３１０の材料としては、例えば、アクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、フェノール系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、ニトリルゴム系樹脂、シリコーンゴム系樹脂などを挙げることができる。また、この粘着層３１０の厚みは特に限定されないが、例えば２０μｍ以上６０μｍ以下であってもよい。

再帰反射シート１０の表面保護層３００側とは反対側の他方側の面は、粘着層５０を介して熱可塑性樹脂層２０に接着されている。この粘着層５０を形成する材料としては、例えば、上述の粘着層３１０と同じ材料を挙げることができる。しかし、この粘着層５０は不透明であってもよい。また、この粘着層５０の厚みは特に限定されないが、例えば３０μｍ以上３５μｍ以下であってもよい。

熱可塑性樹脂層２０は、熱可塑性の樹脂から成る層である。このような熱可塑性樹脂層２０を形成する材料としては特に限定されないが、例えばＡＢＳ（acrylonitrile butadiene styrene）樹脂、ＰＣ（polycarbonate）樹脂、あるいはＰＥＴ（polyethyleneterephthalate）樹脂を挙げることができる。また、熱可塑性樹脂層２０の厚みは特に限定されないが、例えば１７０μｍ以上２３０μｍ以下であってもよい。

上記のように表側から裏側に向かって表面保護層３００、再帰反射シート１０、及び熱可塑性樹脂層２０の順に積層される積層体は、図２に示すように、表面保護層３００側である一方側が突出し、この突出する一方側に対向する他方側である熱可塑性樹脂層２０側に凹部１Ｄが形成されるように、エンボス成形されている。図１に示すように、本実施形態では、表面保護層３００、再帰反射シート１０、及び熱可塑性樹脂層２０からなる積層体が上記のように突出することにより、立体エンブレム１が概ねＴ字状の盛り上がりを有する立体形状とされる。

図２に示す厚み方向に沿った断面において、本実施形態の再帰反射シート１０は、凹部１Ｄを形成する頂部１０Ｔと側部１０Ｓとを含んでいる。この断面において、側部１０Ｓは、頂部１０Ｔから厚み方向に沿って延びる線ＳＬに対して頂部１０Ｔよりも外側に所定の角度θで傾いている。この傾きの角度θは、例えば、０°よりも大きく４５°以下であってもよく、０°よりも大きく１５°以下であってもよい。

硬化樹脂３０は、凹部１Ｄ内に充填されて設けられている。この硬化樹脂３０に用いる材料としては、例えば、熱硬化樹脂または紫外線硬化樹脂を挙げることができる。熱硬化樹脂としては、例えば、ウレタン樹脂、エポキシ樹脂、シリコン樹脂などを挙げることができ、紫外線硬化樹脂としては、例えば、ラジカル重合アクリル樹脂、カチオン重合エポキシ樹脂などを挙げることができる。熱硬化樹脂の場合、使用直前に硬化樹脂と架橋剤とを混合する２液型を採用してもよい。このような２液型の熱硬化樹脂としては、例えば２液硬化非発泡ウレタン樹脂を挙げることができる。なお、硬化樹脂３０の成分として、架橋剤、重合開始剤、安定剤、難燃剤、酸化防止剤、帯電防止剤、防かび剤などのいずれか１つあるいは複数が含有されてもよい。

粘着層４０は、硬化樹脂３０を基準として再帰反射シート１０とは反対側に設けられている。本実施形態において、この粘着層４０はテープ状の部材であり、凹部１Ｄに充填された硬化樹脂３０をシールしている。この粘着層４０の厚みは特に限定されないが、例えば１２０μｍ以上１３０μｍ以下であってもよい。本実施形態における粘着層４０は、硬化樹脂３０及び熱可塑性樹脂層２０のそれぞれに粘着する粘着剤層４１と、粘着剤層４１の一方の面に貼着された剥離紙４２とで構成される。立体エンブレム１を使用する際には、剥離紙４２を剥離して粘着剤層４１の硬化樹脂３０側とは反対側の面を露出させ、この面を対象物に貼り付けることによって、立体エンブレム１を対象物に貼り付けることができる。

次に、再帰反射シート１０について詳細に説明する。

図３に示すように、本実施形態における再帰反射シート１０は、いわゆる封入ビーズ型の再帰反射シートである。再帰反射シート１０は、保持体層１２と、再帰反射素子層１３とを主な構成として備え、これらの層が積層した構成を有する。この再帰反射シート１０の厚みは特に限定されないが、例えば、９８μｍ以上１０５μｍ以下であってもよい。

保持体層１２は、再帰反射素子層１３の後述する微小ガラス球を保持する層であり、光透過性を有する。この保持体層１２の一方側の面Ｆ３に上記粘着層３１０が設けられ、他方側の面Ｆ４に再帰反射素子層１３が積層される。本実施形態において、保持体層１２の面Ｆ３は、再帰反射シート１０の最も表側の面であり、上記エンボス成形により突出している。保持体層１２を形成する材料として、通常、アクリル樹脂、アルキッド樹脂、フッ素樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリエステル樹脂、ウレタン樹脂、ポリカーボネート樹脂等の樹脂を単独で、あるいは組み合わせて用いることができる。耐候性、加工性の点からアクリル樹脂、ポリエステル樹脂、塩化ビニル樹脂を用いることが好ましく、塗工適性や着色する際の着色剤の分散性等を考慮する場合アクリル樹脂を用いることが好ましい。

再帰反射素子層１３は、複数の微小ガラス球１９と、焦点形成層１５とを含んでいる。

焦点形成層１５は、後述する鏡面反射層１６を微小ガラス球１９の焦点位置に配置するための層であり、光透過性を有している。焦点形成層１５を形成する材料として、通常、アクリル樹脂、アルキッド樹脂、フッ素樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリエステル樹脂、ウレタン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ブチラール樹脂等の樹脂を単独で、あるいは組み合わせて用いることができる。なお、耐候性、塗工適性、熱安定性の点からアクリル樹脂を用いることが好ましい。

複数の微小ガラス球１９は、例えば直径が２０μｍ～１５０μｍであることが好ましく、３０μｍ～１２０μｍであることがより好ましく、５０μｍ～１００μｍであることがさらに好ましく、所定の間隔を空けて配置される。微小ガラス球１９のそれぞれの略上半分の球面１９Ａは、保持体層１２の他方側の面Ｆ４から保持体層１２の内部に封入され、これにより、複数の微小ガラス球１９が保持体層１２に保持される。焦点形成層１５は、保持体層１２の他方側の面Ｆ４と、保持体層１２に封入されていない微小ガラス球１９の略下半分の球面１９Ｂとを覆っている。

鏡面反射層１６は、微小ガラス球１９を透過した光を反射されるための層である。この鏡面反射層１６は、焦点形成層１５の保持体層１２側とは反対側の面Ｆ５に積層されており、焦点形成層１５を介して複数の微小ガラス球１９のそれぞれの焦点位置に配置される。本実施形態において、鏡面反射層１６の焦点形成層１５側とは反対側の面Ｆ６は、再帰反射シート１０の最も裏側の面であり、保持体層１２の面Ｆ３に対向する他方側の面である。この面Ｆ６に、上記エンボス成形により凹部が形成される。鏡面反射層１６は、例えば、アルミニウム、銀、クロム、ニッケル、マグネシウム、金、スズ等の金属を用いて、真空蒸着法、スパッタリング法等の手段により形成されてもよい。なお、焦点形成層１５の形状を反映した金属薄膜を均一に形成するためには、蒸着法が好ましい。

図３に示すように、表面保護層３００の面Ｆ１から光Ｌが入射すると、光Ｌは、再帰反射シート１０の一方側の面Ｆ３から保持体層１２に入射し、微小ガラス球１９、及び光透過性の焦点形成層１５を透過する。上述のように、鏡面反射層１６は、焦点形成層１５を介して微小ガラス球１９の焦点位置に配置されている。したがって、光Ｌは、焦点形成層１５を透過後、微小ガラス球１９の焦点に位置する鏡面反射層１６で再帰反射される。その後、光Ｌは、微小ガラス球１９及び保持体層１２を透過して再帰反射シート１０の一方側の面Ｆ３から表面保護層３００内に出射し、表面保護層３００を透過した後、面Ｆ１から立体エンブレム１の外部に出射する。

以上説明したように、本実施形態の立体エンブレム１は、光Ｌが入出射する一方側の面Ｆ３が突出するとともに、突出する一方側の面Ｆ３に対向する他方側の面Ｆ６に凹部１Ｄが形成される再帰反射シート１０と、凹部１Ｄ内に設けられる硬化樹脂３０と、硬化樹脂３０を基準として再帰反射シート１０側とは反対側に設けられる粘着層４０とを備える。

この立体エンブレム１では、再帰反射シート１０が、光Ｌが入出射する一方側に突出している。このように再帰反射シート１０を突出させることにより、所定の文字、模様、及び図形などを表す所望の立体形状を粘着層４０側とは反対側に形成することができる。このため、夜間や暗所において立体エンブレム１に光Ｌが照射されると、当該光Ｌは、硬化樹脂３０に遮られることなく再帰反射シート１０で再帰反射される。したがって、視認者は、夜間や暗部においても、再帰反射された光Ｌを介して、立体エンブレムを明確に認識し得る。一方、昼間や明所では、視認者は、この立体エンブレムを直接視認し得る。

また、この立体エンブレム１では、凹部１Ｄに硬化樹脂３０が設けられているため、この硬化樹脂３０によって立体エンブレムの剛性を高めることができる。このため、立体エンブレムが不要に変形することを抑制することができる。

また、本実施形態の立体エンブレム１は、再帰反射シート１０と硬化樹脂３０との間に積層される熱可塑性樹脂層２０を含んでいるため、このような熱可塑性樹脂層２０を含まない場合に比べて、立体エンブレム１の剛性を補強し得る。

また、本実施形態の立体エンブレム１は、再帰反射シート１０を基準として粘着層４０側とは反対側に積層される表面保護層３００をさらに含んでいる。このような表面保護層３００により、再帰反射シート１０を効果的に保護することができる。

また、本実施形態において、再帰反射シート１０の上記側部１０Ｓが上記線ＳＬに対して頂部１０Ｔよりも外側に傾いている。このような構成によれば、立体エンブレム１を頂部１０Ｔ側から見る正面視において、側部１０Ｓが線ＳＬと平行である場合に比べて、立体エンブレムの幅を広くすることができる。したがって、立体エンブレム１が表す文字、模様、及び図形を太く見せ得る。

次に、本実施形態の立体エンブレム１の製造方法の一例について説明する。

図４は、立体エンブレム１の製造方法の一例を示すフローチャートである。図４に示すように、この立体エンブレム１の製造方法は、積層工程Ｐ１と、成形工程Ｐ２と、充填工程Ｐ３と、硬化工程Ｐ４と、トリミング工程Ｐ５と、を主な工程として備える。

＜積層工程Ｐ１＞
図５は、本工程の様子を示す図である。図５に示すように、まず、再帰反射シート１０の一方側の面に粘着層３１０を介して表面保護層３００を接着する。また、再帰反射シート１０の他方側の面に粘着層５０を介して熱可塑性樹脂層２０を接着する。こうして、表面保護層３００、再帰反射シート１０、及び熱可塑性樹脂層２０からなる積層体７０を作成する。

なお、便宜上、図５と、後述する図６、図７、図９、及び図１０とにおいて、粘着層５０及び粘着層３１０の図示を省略した。

＜成形工程Ｐ２＞
図６は、本工程におけるエンボス成形前の様子を示す図である。図７は、本工程におけるエンボス成形後の様子を示す図である。図６に示すように、本工程では、凸状金型８０を用いて積層体７０をエンボス成形する。この凸状金型８０は、平板状の平板部８１と、平板部８１から突出する突出部８２とを含んでいる。突出部８２は、平板部８１から離れるに従って幅が狭くなる台形状に形成されている。本工程では、まず、積層体７０の熱可塑性樹脂層２０側の面が凸状金型８０の突出部８２に対向するように、突出部８２上に積層体７０を載置する。

次に、図７に示すように、積層体７０に対して、例えば真空あるいは圧空成形により、積層体７０の表面保護層３００側が突出するようにエンボス成形する。あるいは、凸状金型と凹状金型とを積層体７０にプレスすることによって、当該積層体７０の表面保護層３００側が突出するようにしてもよい。なお、本工程では、積層体７０を加温して軟化させた後にエンボス成形することが好ましい。

こうして、所定のエンボス形状が積層体７０に転写される。本実施形態では、積層体７０の熱可塑性樹脂層２０側から見れば台形状の凹部が形成され、積層体７０の表面保護層３００側から見れば台形状の凸部が形成される。なお、エンボス成形によって積層体７０に形成する凸部の形状は、文字、記号もしくは図形などである。

＜充填工程Ｐ３＞
図８は、本工程に用いられる充填装置の構成例を示す図である。図８に示すように、本実施形態の場合、例えば、搬送路９１、押圧ローラ９２、樹脂射出ノズル９３、台座９４を主な構成要素として備えた充填装置を用いて、本工程を行う。

搬送路９１は、例えばベルトコンベア式の搬送路とする。当該搬送路上に載置した台座９４を搬送方向Ｄ１に移動する。この台座９４の載置面には、成形工程Ｐ２によって積層体７０に形成した凸部を収容する収容空間ＳＰを設ける。

押圧ローラ９２は、搬送路９１の上方に配置し、本実施形態では搬送路９１に近づく方向または遠ざかる方向に昇降する昇降式のローラとする。この押圧ローラ９２の回転方向Ｄ２は搬送方向Ｄ１と同方向とし、当該押圧ローラ９２の表面は例えばゴム製とする。

この押圧ローラ９２と搬送路９１との間には粘着層４０を配置する。なお、粘着層４０の剥離紙４２側が押圧ローラ９２のローラ面と対向し、粘着層４０の粘着剤層４１側が搬送路９１の搬送面と対向する状態とする。この粘着層４０は送り機構によって搬送路９１の搬送方向Ｄ１に所定の速度で移動する。

樹脂射出ノズル９３は、搬送路９１の上方、かつ、搬送方向Ｄ１において押圧ローラ９２の上流側に配置しており、硬化樹脂３０を規定量だけ所定圧で射出するようになっている。

図９は、本工程における充填前の様子を示す図である。図１０は、本工程における充填途中の様子を示す図である。図９に示すように、まず、積層体７０に形成した凸部を台座９４の収容空間ＳＰに収容した状態で、積層体７０を台座９４に載置する。

なお、積層体７０の凸部が押圧によって変形することを抑制するため、収容空間ＳＰの深さＤＰは、台座９４に載置した積層体７０の凸部との間に隙間を有する程度の深さにすることが好ましい。

次に、積層体７０の熱可塑性樹脂層２０側の面のうち凹部以外の第一の部位に対して、硬化樹脂３０を樹脂射出ノズル９３を介して規定量だけ所定圧で射出し、第一の部位に硬化樹脂３０を配置する。

本実施形態の場合、まず、凹部の周縁のうち、当該凹部を基準として搬送方向Ｄ１の下流側に押圧ローラ９２を配置する。次に、台座９４を搬送方向Ｄ１に移動させるとともに押圧ローラ９２を回転方向Ｄ２に回転させる。こうして、図１０に示すように、押圧ローラ９２によって、上記第一の部位に対して粘着層４０が押し付けられる。この状態で、押圧ローラ９２は、第一の部位から凹部の上方を通過して、凹部以外の第二の部位まで移動する。これにより、積層体７０の熱可塑性樹脂層２０側の面に粘着層４０が圧着されるとともに、積層体７０の凹部に硬化樹脂３０が充填される。また、凹部に充填されなかった硬化樹脂３０を粘着層４０で押圧しつつ積層体７０の上流端部まで移動させる。あるいは、凹部に充填できなかった硬化樹脂３０を上流側の次の積層体７０の凹部に充填するようにしてもよい。

なお、硬化樹脂３０を積層体７０の凹部に充填した後に、積層体７０を熱可塑性樹脂層２０側の面から再び押圧するようにしてもよい。また、押圧ローラ９２に代えてスキージを適用してもよい。

＜硬化工程Ｐ４＞
本工程は、凹部に充填した硬化樹脂３０を硬化させる工程である。例えば、硬化樹脂３０が紫外線硬化樹脂の場合、凹部に充填した硬化樹脂３０に紫外線を照射することによって硬化させる。

また、硬化樹脂３０が熱硬化樹脂の場合、室温放置によって硬化させてもよく、室温放置に代えて、加熱して熱硬化樹脂を短時間で硬化させてもよい。ただし、室温放置によって熱硬化樹脂を硬化させる場合、加熱設備が不要となるため簡易に立体エンブレム１を製造することが可能となる。

こうして、本工程によって、上記凹部に硬化樹脂３０が充填される。

＜トリミング工程Ｐ５＞
本工程は、主に、粘着層４０を貼り付けた積層体７０を所定の大きさに切り出す工程である。なお、積層体７０を切り出す前後に、積層体７０と粘着層４０とからはみ出た樹脂を除去するようにしてもよい。また、積層体７０を切り出した後にバリを除去するようにしてもよい。

このような積層工程Ｐ１、成形工程Ｐ２、充填工程Ｐ３、硬化工程Ｐ４、及びトリミング工程Ｐ５を経ることによって、図１に示したような立体エンブレム１が製造される。

このような立体エンブレムの製造方法によれば、再帰反射シート１０に熱可塑性樹脂層２０を積層するため、熱可塑性樹脂層２０が積層されない場合と比較して剛性の高い積層体をエンボス成形することができる。したがって、より忠実なエンボス形状を積層体に転写させることができる。

また、本実施形態の充填工程Ｐ３では、熱可塑性樹脂層２０の他方の面のうち凹部以外の第一の部位に粘着層４０を押圧ローラ９２を用いて押しつけるステップと、当該押圧ローラ９２を第一の部位から凹部上方を通過し凹部以外の第二の部位まで移動させて粘着層４０を熱可塑性樹脂層２０に貼り付けるステップとを経る。このような工程によれば、硬化樹脂３０を充填する段階において積層体７０の剛性が高く保たれるため、積層体７０に押圧ローラ９２から圧力が加わっても、積層体７０に形成されたエンボス形状を変形させることなく、硬化樹脂３０を充填することが可能となる。また、凹部である空間に充填された硬化樹脂３０が硬化することによってエンボス部分の強度を高めることができる。

なお、上記積層工程Ｐ１において、表面保護層３００の再帰反射シート１０側とは反対側の面に所定の保護フィルムを設けてもよい。この保護フィルムは例えば低密度ポリエチレンであってもよく、この保護フィルムの厚さは例えば３５μｍ以上４０μｍ以下であってもよい。このような保護フィルムを設けることで、各工程において表面保護層３００を保護することが可能となる。また、この保護フィルムは、上記トリミング工程Ｐ５後に剥離してもよい。

また、本実施形態において、表面保護層３００を設けることは必須ではない。ただし、上述のように、表面保護層３００を設けることで、再帰反射シート１０を効果的に保護し得る。

（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、特に説明する場合を除き、同一の参照符号を付して重複する説明を省略する。

図１１は、本施形態に係る立体エンブレム１を図２と同様の視点で示す図である。図１１に示すように、本実施形態の立体エンブレム１は、表面保護層３００、粘着層３１０、粘着層５０、及び熱可塑性樹脂層２０を有さない。この点において、本実施形態の立体エンブレム１は、第１実施形態の立体エンブレム１と異なっている。本実施形態の立体エンブレム１の再帰反射シート１０では、光が入出射する保持体層１２の面Ｆ３が突出し、突出する面Ｆ３に対向する鏡面反射層１６の面Ｆ６に凹部１Ｄが形成される。そして、この凹部１Ｄに硬化樹脂３０が設けられる。

本実施形態では、第１実施形態と異なり熱可塑性樹脂層２０が設けられないため、第１実施形態に比べて立体エンブレム１の構成が簡易である。

次に、本実施形態の立体エンブレム１の製造方法の一例について説明する。図１２は、当該製造方法の一例を示すフローチャートである。図１２に示すように、この製造方法は、積層工程Ｐ１と、成形工程Ｐ２と、充填工程Ｐ３と、硬化工程Ｐ４と、トリミング工程Ｐ５と、剥離工程Ｐ６と、を主な工程として備える。この点において、本実施形態の製造方法は、剥離工程Ｐ６を有さない第１実施形態の製造方法と異なる。

＜積層工程Ｐ１＞
図１３は、本工程の様子を示す図である。図１３に示すように、まず、再帰反射シート１０の保持体層１２側の面に保護フィルム５００を介して熱可塑性樹脂層６００を積層して、積層体７０を作成する。なお、保護フィルム５００の材料としては、例えば低密度ポリエチレンを挙げることができる。また、熱可塑性樹脂層６００の材料としては、例えばＡＢＳ樹脂、ＰＣ樹脂、あるいはＰＥＴ樹脂を挙げることができる。また、熱可塑性樹脂層６００の厚みは、例えば１７０μｍ以上２３０μｍ以下であってもよい。

＜成形工程Ｐ２＞
図１４は、本工程におけるエンボス成形前の様子を示す図である。図１５は、本工程におけるエンボス成形後の様子を示す図である。図１４に示すように、本工程では、第１実施形態と同様に凸状金型８０を用いて積層体７０をエンボス成形する。本工程では、まず、積層体７０の再帰反射シート１０側の面が凸状金型８０の突出部８２に対向するように、突出部８２上に積層体７０を載置する。

次に、図１５に示すように、積層体７０に対して、例えば真空あるいは圧空成形により、積層体７０の熱可塑性樹脂層６００側が突出するようにエンボス成形する。あるいは、凸状金型と凹状金型とを積層体７０にプレスすることによって、積層体７０の熱可塑性樹脂層６００側が突出するようにしてもよい。なお、本工程では、積層体７０を加温して軟化させた後にエンボス成形することが好ましい。

こうして、所定のエンボス形状が積層体７０に転写される。本実施形態では、積層体７０の再帰反射シート１０側から見れば台形状の凹部が形成され、積層体７０の熱可塑性樹脂層６００側から見れば台形状の凸部が形成される。なお、エンボス成形によって積層体７０に形成する凸部の形状は、文字、記号もしくは図形などである。

＜充填工程Ｐ３＞
本工程は、第１実施形態と同様に図８に示す充填装置を用いて行われる。図１６は本工程における充填前の様子を示す図であり、図１７は本工程における充填途中の様子を示す図であり。図１６に示すように、まず、積層体７０に形成した凸部を台座９４の収容空間ＳＰに収容した状態で、積層体７０を台座９４に載置する。

次に、積層体７０の再帰反射シート１０側の面のうち凹部以外の第一の部位に対して、硬化樹脂３０を樹脂射出ノズル９３を介して規定量だけ所定圧で射出し、上記部位に硬化樹脂３０を配置する。本実施形態の場合、まず、凹部の周縁のうち、当該凹部を基準として搬送方向Ｄ１の下流側に押圧ローラ９２を配置する。次に、台座９４を搬送方向Ｄ１に移動させるとともに押圧ローラ９２を回転方向Ｄ２に回転させる。こうして、図１７に示すように、押圧ローラ９２によって、上記第一の部位に対して粘着層４０が押し付けられる。この状態で、押圧ローラ９２は、第一の部位から凹部の上方を通過して、凹部以外の第二の部位まで移動する。これにより、積層体７０の再帰反射シート１０側の面に粘着層４０が圧着されるとともに、積層体７０の凹部に硬化樹脂３０が充填される。また、凹部に充填されなかった硬化樹脂３０を粘着層４０で押圧しつつ積層体７０の上流端部まで移動させる。あるいは、凹部に充填できなかった硬化樹脂３０を上流側の次の積層体７０の凹部に充填するようにしてもよい。

なお、硬化樹脂３０を積層体７０の凹部に充填した後に、積層体７０を熱可塑性樹脂層２０側の面から再び押圧するようにしてもよい。また、押圧ローラ９２に代えてスキージを適用してもよい。

＜硬化工程Ｐ４＞
本工程は、第１実施形態の硬化工程Ｐ４と同様であるため、説明を省略する。

＜トリミング工程Ｐ５＞
本工程は、第１実施形態のトリミング工程Ｐ５と同様であるため、説明を省略する。

＜剥離工程Ｐ６＞
本工程は、積層体７０から保護フィルム５００及び熱可塑性樹脂層６００を剥離する工程である。例えば、保護フィルム５００の一端における１つまたは複数の位置を把持し、その一端から反対側他端に向かって所定の力をかけて、保護フィルム５００及び熱可塑性樹脂層６００を一括して剥離する。

このような積層工程Ｐ１、成形工程Ｐ２、充填工程Ｐ３、硬化工程Ｐ４、トリミング工程Ｐ５、及び剥離工程Ｐ６を経ることによって、図１１に示したような立体エンブレム１が製造される。

このような立体エンブレムの製造方法によれば、熱可塑性樹脂層６００を積層することによって積層体の剛性を高めることができるため、熱可塑性樹脂層６００を積層しない場合に比べて、より忠実なエンボス形状を積層体に転写させることができる。

また、本実施形態の充填工程Ｐ３では、熱可塑性樹脂層６００を積層して剛性が高められた積層体７０に対して押圧ローラ９２を押し付ける。このため、熱可塑性樹脂層６００を積層しない積層体に対して押圧ローラ９２を押し付ける場合に比べて、積層体７０に形成されたエンボス形状を変形させることなく硬化樹脂３０を充填することが可能となる。また、凹部である空間に充填された硬化樹脂３０が硬化することによってエンボス部分の強度を高めることができる。

また、この立体エンブレムの製造方法では、エンボス成形後には熱可塑性樹脂層６００が剥離されるため、立体エンブレムの曲面追従性が失われる程度に過度に立体エンブレムの剛性が大きくなることを抑制することができる。

また、本実施形態における立体エンブレムの製造方法によれば、熱可塑性樹脂層６００を剥離する前に上記充填工程Ｐ３を行い、積層体７０の再帰反射シート１０側の面に形成された凹部に硬化樹脂３０を充填する。そして、この硬化樹脂３０を硬化した後に、剥離工程Ｐ６を行う。したがって、充填工程Ｐ３の前に熱可塑性樹脂層６００を剥離する場合に比べて、熱可塑性樹脂層６００を剥離することに起因する積層体７０の変形を抑制することができる。

なお、積層工程Ｐ１において、再帰反射シート１０の保護フィルム５００側とは反対側の面にも保護フィルム５００を設けてもよい。こうすることで、再帰反射シート１０の再帰反射素子層１３側の面を保護し得る。

以上、本発明について上記実施形態を例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。

例えば、上記実施形態では、再帰反射シート１０の側部１０Ｓが線ＳＬに対して傾いており、凹部１Ｄが台形状である例を説明したが、この構成は必須でない。例えば、上記傾きの角度θが０°であってもよいし、凹部１Ｄが台形状でなくてもよい。

また、上記実施形態では、再帰反射シート１０が封入ビーズ型である例を説明したが、これは必須ではない。再帰反射シート１０は、例えば、いわゆるカプセルビーズ型であってもよく、いわゆるプリズム型または、カプセルプリズム型であってもよい。

本発明によれば、夜間や暗部においても認識し易い立体エンブレムが提供され、例えばステッカーやデカールなどの分野において利用可能である。

１・・・立体エンブレム
１Ｄ・・・凹部
１０・・・再帰反射シート
１０Ｔ・・・頂部
１０Ｓ・・・側部
２０・・・熱可塑性樹脂層
３０・・・硬化樹脂
４０・・・粘着層
３００・・・表面保護層
Ｆ３・・・再帰反射シートの一方側の面
Ｆ６・・・再帰反射シートの他方側の面

Claims (3)

1. 光が入出射する一方側の面が突出するとともに、突出する前記一方側の面に対向する他方側の面に凹部が形成される再帰反射シートと、
   前記凹部内に設けられる硬化樹脂と、
   前記硬化樹脂を基準として前記再帰反射シート側とは反対側に設けられる粘着層と、
   を備える
   ことを特徴とする立体エンブレム。
2. 前記再帰反射シートと前記硬化樹脂との間に積層される熱可塑性樹脂層をさらに含む
   ことを特徴とする請求項１に記載の立体エンブレム。
3. 前記再帰反射シートを基準として前記粘着層側とは反対側に積層される表面保護層をさらに含む
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の立体エンブレム。
   
   

Images