JP2021144465A - プランジャポンプの監視装置および食品移送システム - Google Patents

Abstract

【課題】プランジャポンプの摺動部材が破損に至る前に、例えば当該摺動部材の交換等のメンテナンスを促すことが可能なプランジャポンプの監視装置および食品移送システムを提供する。【解決手段】プランジャポンプの監視装置３は、相対的に摺動する摺動部材を備え、食品を移送するプランジャポンプ２とともに用いられる装置である。プランジャポンプの監視装置は、摺動部材の摺動条件に基づいて、摺動部材の摩耗の進行度を推定する推定部３２１を備える。【選択図】図２

Description

本発明は、プランジャポンプの監視装置および食品移送システムに関する。

食品加工装置の１つに、乳化分散装置がある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の乳化分散装置は、プランジャポンプ機構と、均質ディスク機構とを備える。プランジャポンプ機構は、被処理流体を均質ディスク機構に送り出すことができる。このプランジャポンプ機構は、電気モータの駆動により回転する３つのクランクシャフトと、これらのクランクシャフトにそれぞれ連結される連結棒と、ピストンに設けられたピストンピンと、連結棒とピストンピンとを摺動可能に連結する軸受け部材とを備える。

特開２００９−２９９８７７号公報

しかしながら、特許文献１に記載の乳化分散装置では、プランジャポンプ機構を使用し続けていくと、いずれは、軸受け部材に摩耗等の経時的な劣化が生じてくるおそれがある。そして、そのままプランジャポンプ機構を使用し続けた場合、軸受け部材が破損に至り、プランジャポンプ機構の使用が不可となるという問題があった。また、プランジャポンプ機構の使用不可な状態が長期間続くと、乳化分散装置の生産効率が低下するという問題もあった。

本発明の目的は、プランジャポンプの摺動部材が破損に至る前に、例えば当該摺動部材の交換等のメンテナンスを促すことが可能なプランジャポンプの監視装置および食品移送システムを提供することにある。

本発明のプランジャポンプの監視装置の一つの態様は、相対的に摺動する摺動部材を備え、食品を移送するプランジャポンプとともに用いられるプランジャポンプの監視装置であって、
前記摺動部材の摺動条件に基づいて、前記摺動部材の摩耗の進行度を推定する推定部を備えることを特徴とする。

本発明の食品移送システムの一つの態様は、相対的に摺動する摺動部材を備え、食品を移送するプランジャポンプと、
前記プランジャポンプとともに用いられる、上記のプランジャポンプの監視装置とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、食品攪拌用監視装置により、現在の摺動部材における摩耗の進行度がどの程度であるのかを推定することができる。そして、摩耗の進行度の程度によっては、摺動部材が機能を果たせなくなる以前に、例えば当該摺動部材の交換等のメンテナンスを促すことができる。これにより、メンテナンスを省略した場合に生じ得る、プランジャポンプの使用不可状態や、プランジャポンプの稼働率の低下等を防止することができる。

本発明の食品移送システムの実施形態を示す外観図である。 図１に示す食品移送システムの制御ブロック図である。 図１に示す食品移送システムにおけるプランジャポンプのスリーブユニットおよびシリンダユニットを示す垂直断面図である。 図１に示す食品移送システムにおけるディスクユニットを示す垂直断面図である。 図１に示す食品移送システムのプランジャポンプの監視装置が実行する制御プログラムを示すフローチャートである。 図５に示すフローチャートに含まれるサブルーチン（摩耗対応処理）のフローチャートである。

図１〜図６を参照して、本発明のプランジャポンプの監視装置および食品移送システムの実施形態について説明する。なお、以下では、説明の都合上、図１、図３および図４中の上側を「上（または上方）」、下側を「下（または下方）」と言う。

図１、図２に示すように、食品移送システム１は、ホモゲナイザ１０と、プランジャポンプの監視装置（以下単に「監視装置」と言う）３とを備える。ホモゲナイザ１０は、流動性を有する食品ＦＤを移送する装置である。監視装置３は、ホモゲナイザ１０を監視する装置である。

図１に示すように、ホモゲナイザ１０は、入口１０１から食品ＦＤを受け入れて、食品ＦＤに均質化の処理を施し、出口１０２から食品ＦＤを送出する装置である。このホモゲナイザ１０は、プランジャポンプ２と、ディスクユニット（均質化機構）４とを備える。

プランジャポンプ２は、食品ＦＤを吸入圧縮して、高圧状態としてディスクユニット４に送り出す装置である。プランジャポンプ２は、モータ２１と、クランクシャフト２２と、連結棒２３と、ピストン２４と、スリーブユニット５と、シリンダユニット６とを有する。モータ２１は、クランクシャフト２２を回転駆動する。クランクシャフト２２は、連結棒２３を介して、ピストン２４が接続されている。

図３に示すように、スリーブユニット５は、スリーブ５１と、プランジャ５２と、プランジャパッキン（パッキン）５３と、プランジャブッシュ５４と、スリーブ保持部５５と、水冷パッキン（パッキン）５６と、水冷パッキン保持部５７とを有する。

スリーブ５１は、筒状なす部材である。
スリーブ保持部５５は、スリーブ５１の外周側で、スリーブ５１を保持する部材である。
また、スリーブ５１には、柱状をなすプランジャ５２が挿入されている。プランジャ５２は、ピストン２４に連結されており、モータ２１の作動によって、スリーブ５１内を往復動することができる。

プランジャパッキン（パッキン）５３は、リング状をなし、スリーブ５１とプランジャ５２との間に、これらと同心的に配置されている。また、プランジャパッキン５３は、スリーブ５１に対して固定されている。そして、プランジャ５２が往復動した際、プランジャパッキン５３は、プランジャ５２の外周部５２１に対して摺動する。従って、プランジャパッキン５３およびプランジャ５２は、いずれも、摺動部材１１となる。

水冷パッキン保持部５７は、筒状をなし、スリーブ５１とプランジャ５２との間に、これらと同心的に配置されている。また、水冷パッキン保持部５７は、プランジャパッキン５３よりも図３中の右側で、スリーブ５１に対して固定されている。水冷パッキン保持部５７の内側には、プランジャ５２を冷却する冷媒が供給される。

プランジャブッシュ５４は、筒状をなし、水冷パッキン保持部５７とプランジャ５２との間に、これらと同心的に配置されている。また、プランジャブッシュ５４は、水冷パッキン保持部５７に対して固定されており、プランジャ５２を案内する。これにより、プランジャ５２が安定して円滑に往復動することができる。また、プランジャ５２が往復動した際、プランジャブッシュ５４は、プランジャ５２の外周部５２１に対して摺動する。プランジャブッシュ５４も、摺動部材１１の１つとなる。

水冷パッキン５６は、リング状をなし、水冷パッキン保持部５７とプランジャ５２との間に、これらと同心的に配置されている。水冷パッキン５６は、プランジャブッシュ５４よりも図３中の右側で、水冷パッキン保持部５７に対して固定されている。これにより、プランジャ５２を冷却する冷媒が水冷パッキン保持部５７の内側に供給された際、当該冷媒が水冷パッキン保持部５７とプランジャ５２との間から漏出するのを防止することができる。また、プランジャ５２が往復動した際、水冷パッキン５６は、プランジャ５２の外周部５２１に対して摺動する。従って、水冷パッキン５６は、摺動部材１１となる。

スリーブユニット５には、シリンダユニット６が接続されている。シリンダユニット６は、ハウジング６１と、吸引ポート６２と、吐出ポート（排出ポート）６３と、第１弁体６４と、第１弁体支持部６５と、第２弁体６６と、第２弁体支持部６７と、第１付勢部６８と、第２付勢部６９と、第３付勢部７０と、バネ座７１とを有する。

ハウジング６１は、中空体で構成され、その中空部がポンプ室６１１を構成する。また、ポンプ室６１１は、スリーブユニット５のスリーブ５１と連通する。
ハウジング６１を介して、互いに反対側には、吸引ポート６２と吐出ポート６３とが接続されている。食品ＦＤは、吸引ポート６２を介して、ポンプ室６１１に吸引される。その後、食品ＦＤは、吐出ポート６３を介して、ポンプ室６１１から排出される。

第１弁体６４は、ポンプ室６１１への食品ＦＤの吸引と、吸引停止とを切換える部材である。第１弁体６４は、柱状をなし、第１弁体支持部６５を介して移動可能に支持されている。この移動により、第１弁体６４の切換え動作が行われる。また、第１弁体６４は、移動に伴って、第１弁体支持部６５の内周部６５１に対して摺動する。従って、第１弁体６４および第１弁体支持部６５は、いずれも、摺動部材１１となる。

第２弁体６６は、ポンプ室６１１からの食品ＦＤの吐出と、吐出停止とを切換える部材である。第２弁体６６は、柱状をなし、第２弁体支持部６７を介して移動可能に支持されている。この移動により、第２弁体６６の切換え動作が行われる。また、第２弁体６６は、移動に伴って、第２弁体支持部６７の内周部６７１に対して摺動する。従って、第２弁体６６および第２弁体支持部６７は、いずれも、摺動部材１１となる。

本実施形態では、プランジャ５２が図３中の右側に移動したときに、第１弁体６４が開状態となり、食品ＦＤの吸引が行われる。また、このとき、第２弁体６６は、閉状態となり、食品ＦＤの吐出が停止となる。
反対に、プランジャ５２が図３中の左側に移動したときに、第２弁体６６が開状態となり、食品ＦＤの吐出が行われる。また、このとき、第１弁体６４は、閉状態となり、食品ＦＤの吸引が停止となる。

第１付勢部６８は、第１弁体６４とバネ座７１との間に配置された圧縮コイルバネである。第１付勢部６８は、第１弁体６４が閉状態となる方向に付勢することができる。
第２付勢部６９は、第２弁体６６と吐出ポート６３との間に配置された圧縮コイルバネである。第２付勢部６９は、第２弁体６６が閉状態となる方向に付勢することができる。

第３付勢部７０は、第２弁体支持部６７とバネ座７１との間に配置された圧縮コイルバネである。第３付勢部７０の付勢力により、バネ座７１ごと、第１弁体支持部６５をハウジング６１内に押さえ付けることができる。第１弁体支持部６５および第２弁体支持部６７の位置が規制される、すなわち、位置決めされる。

シリンダユニット６の下流側には、ディスクユニット４が接続されている。ディスクユニット４は、シリンダユニット６から供給された食品ＦＤを段階的に微細化して、食品ＦＤの微粒子を均質化する装置である。図４に示すように、ディスクユニット４は、第１微細化ユニット４Ａと、第２微細化ユニット４Ｂとを有する。

第１微細化ユニット４Ａは、第１ハウジング４１と、一対の第１ディスク４２と、第１ハンドル４３と、第１付勢部４４と、第１押圧部４５とを有する。
第１ハウジング４１は、筒状をなす部材で構成されている。第１ハウジング４１には、一対の第１ディスク４２、第１押圧部４５、第１付勢部４４が順に挿入されている。

第１ディスク４２同士の間には、数十μｍ〜数百μｍ程度の非常に狭い隙間４２１が形成されている。食品ＦＤは、隙間４２１を通過することにより、剪断力が作用するとともに、第１ディスク４２への衝突やキャビテーション等が発生する。その結果、食品ＦＤが微細化される（均質化される）。

第１ハンドル４３は、隙間４２１を調整操作する部材であり、第１ハウジング４１に回転可能に支持されている。そして、第１ハンドル４３を所定方向に回転操作することにより、第１付勢部４４の付勢力を第１押圧部４５を介して一方の第１ディスク４２に伝達して、他方の第１ディスク４２との間の隙間４２１を狭めることができる。また、第１ハンドル４３を前記とは反対方向に回転操作することにより、第１付勢部４４の付勢力を弱めることができ、よって、隙間４２１を広げることができる。

第１微細化ユニット４Ａの下流側には、第２微細化ユニット４Ｂが接続されている。第２微細化ユニット４Ｂは、第２ハウジング４６と、一対の第２ディスク４７と、第２ハンドル４８と、第２付勢部４９と、第２押圧部５０とを有する。
第２ハウジング４６は、筒状をなす部材で構成されている。第２ハウジング４６には、一対の第２ディスク４７、第２押圧部５０、第２付勢部４９が順に挿入されている。

第２ディスク４７同士の間には、隙間４２１と同様の、数十μｍ〜数百μｍ程度の非常に狭い隙間４７１が形成されている。食品ＦＤは、隙間４７１を通過することにより、第１微細化ユニット４Ａで微細化された粒子の再凝縮を防止することができる。そして、この食品ＦＤは、出口１０２に向かう。

第２ハンドル４８は、隙間４７１を調整操作する部材であり、第２ハウジング４６に回転可能に支持されている。そして、第２ハンドル４８を所定方向に回転操作することにより、第２付勢部４９の付勢力を第２押圧部５０を介して一方の第２ディスク４７に伝達して、他方の第２ディスク４７との間の隙間４７１を狭めることができる。また、第２ハンドル４８を前記とは反対方向に回転操作することにより、第２付勢部４９の付勢力を弱めることができ、よって、隙間４７１を広げることができる。

また、図２に示すように、プランジャポンプ２は、制御部２５と、入力部２６とを有する。
制御部２５は、モータ２１および入力部２６と電気的に接続されており、これらの作動を制御することができる。制御部２５は、ＣＰＵ２５１と、記憶部２５２とを有する。ＣＰＵ２５１は、例えば、記憶部２５２に予め記憶されている制御プログラムを実行することができる。制御プログラムには、例えば、モータ２１の作動を制御して、食品ＦＤの移送を実行するための移送用プログラム等が含まれる。

プランジャポンプ２では、入力部２６を介して、種々の情報を入力することができる。入力部２６から入力される情報の１つとして、食品ＦＤを移送するための移送条件に含めることができる摺動部材１１の摺動条件がある。摺動条件には、摺動部材１１の摺動時間、摺動部材１１の摺動速度、食品ＦＤによるプランジャポンプ２内の圧力のうちの少なくとも１つが含まれる。また、その他に、摺動条件には、例えば、モータ２１への印加周波数等も含めることもできる。そして、入力部２６から入力された摺動条件は、記憶部２５２に記憶されて、移送用プログラムに反映される、すなわち、移送プログラムの一部として組み込まれる。なお、入力部２６としては、特に限定されず、例えば、タッチパネル、キーボード、マウス等が挙げられる。

食品移送システム１では、プランジャポンプ２とともに、監視装置３が用いられる。図２に示すように、監視装置３は、プランジャポンプ２と電気的に接続されている。監視装置３は、制御部３１と、報知部３４とを有する。
制御部３１は、ＣＰＵ３２と、記憶部３３とを有する。ＣＰＵ３２は、例えば、記憶部３３に予め記憶されている制御プログラムを実行することができる。制御プログラムには、例えば、プランジャポンプ２を監視するための監視用プログラム等が含まれる。また、制御部３１は、報知部３４と電気的に接続されており、報知部３４の作動を制御することができる。

報知部３４は、例えば、監視装置３による監視結果を報知することができる。報知部３４での報知方法としては、特に限定されず、例えば、スピーカ等を用いた音声（振動含む）による報知方法、シグナルランプや液晶ディスプレイ等を用いた発光による報知方法、媒体への印刷による報知方法等が挙げられる。

プランジャポンプ２（ホモゲナイザ１０）では、プランジャポンプ２の長期的な使用に伴って、摺動部材１１に摩耗による経時的な劣化が生じてくる。そして、そのままプランジャポンプ２の使用を継続していった場合、摺動部材１１が破損に至り、プランジャポンプ２の使用が不可となるおそれがある。また、プランジャポンプ２の使用不可な状態が長期間続くと、プランジャポンプ２の稼働率が低下するおそれもある。ここで、「摩耗」とは、摺動部材１１に摩擦が生じて、摺動部材１１が擦り減っていき、いずれは大きな破損に至るおそれがある現象のことを言う。

そこで、食品移送システム１では、前記のような不具合が解消されるよう構成されている。以下、この構成および作用について説明する。
監視装置３は、プランジャポンプ２（ホモゲナイザ１０）を監視する装置であり、プランジャポンプ２の中でも、特に監視対象として、摺動部材１１を監視することができる。

前述したように、相対的に摺動する摺動部材１１としては、プランジャ５２、プランジャパッキン５３、プランジャブッシュ５４、水冷パッキン５６、第１弁体６４、第１弁体支持部６５、第２弁体６６および第２弁体支持部６７がある。これらの中でも、特に、プランジャ５２およびプランジャパッキン５３は、プランジャポンプ２を構成する部品の中で、摩耗による経時的な劣化が最も生じ易い消耗品の１つであり、監視装置３の監視対象に適している。
本実施形態では、監視装置３は、プランジャ５２、プランジャパッキン５３、プランジャブッシュ５４、水冷パッキン５６、第１弁体６４、第１弁体支持部６５、第２弁体６６および第２弁体支持部６７の全ての摺動部材１１に対し、監視可能に構成されている。

図２に示すように、ＣＰＵ３２は、摺動部材１１の摺動条件に基づいて、摺動部材１１の摩耗の進行度（以下単に「摩耗」と言うことがある）を推定する推定部（摩耗推定部）３２１としての機能を有する。
推定部３２１は、摺動部材１１の摺動条件に基づいて、摩耗の量を演算する。摩耗の量としては、例えば、摺動部材１１が摩耗によって機能を発揮することが不可能となる（例えば破損する）までの残り時間とすることができる。いか、この残り時間を「使用可能時間」と言う。

前述したように、摺動条件には、摺動部材１１の摺動時間（運転時間）、摺動部材１１の摺動速度、摺動部材１１（プランジャ５２）の往復回数、モータ２１の周波数や電流値、食品ＦＤによるプランジャポンプ２内の圧力のうちの少なくとも１つが含まれる。例えば、摺動条件に摺動部材１１の摺動時間を用いた場合、摩耗は、摺動部材１１の摺動時間に比例することから、摩耗の量を演算する際の演算式として、摺動部材１１の摺動時間の関数とすることができる。この関数は、例えば、実験またはシミュレーション等で求められる。

また、摺動条件に摺動部材１１の摺動速度を用いた場合、摺動条件に摺動時間、プランジャ５２の往復回数、モータ２１の周波数や電流値を用いた場合、摺動条件にプランジャポンプ２内の圧力を用いた場合も同様に、各摺動条件における演算式（関数）を、実験またはシミュレーション等で求めることができる。
そして、推定部３２１は、演算式から得られた結果を、実際の摩耗の進行度として推定する。これにより、摺動条件を反映した摩耗の進行度、すなわち、摺動条件の影響を受ける摩耗の進行度を、迅速、かつ、できる限り正確に求めることができる。

推定部３２１は、前記演算式から得らえた演算結果、すなわち、摩耗進行度α１が第１閾値β１を越えた場合、摩耗の進行度が第１段階となったと推定する。
また、推定部３２１は、第１段階を推定した後、前記演算式から得らえた演算結果、すなわち、摩耗進行度α２が第２閾値β２を越えた場合、摩耗の進行度が第２段階となったと推定する。第２段階における使用可能時間は、第１段階における使用可能時間よりも短くなる。
第１閾値β１および第２閾値β２は、それぞれ、記憶部３３に予め記憶されている。また、第１閾値β１および第２閾値β２は、それぞれ、適宜変更可能である。

報知部３４は、摩耗の進行度が推定されるたびに、当該摩耗の進行度に関する情報を報知する。換言すれば、報知部３４は、摩耗の進行度が第１段階となったと推定された場合、その旨を報知し、摩耗の進行度が第２段階となった推定された場合、その旨を報知する。このように、報知部３４は、摩耗の進行度（レベル）に応じて、当該摩耗の進行度に関する情報を段階的に報知することができる。これにより、例えば、ホモゲナイザ１０を操作するユーザ（操作者）は、現在の摺動部材１１の摩耗の進行度が、どの程度であるのかを認識することができる。

また、報知部３４は、摩耗の進行度に関する情報として、摺動部材１１の交換を促す情報を報知する。これにより、摺動部材１１が機能を果たせなくなる前に、新たな、すなわち、交換用の摺動部材１１を手配することができる。そして、新たな摺動部材１１が届き次第、プランジャポンプ２に設置されている摺動部材１１と交換することができる。これにより、プランジャポンプ２の使用不可状態を防止して、プランジャポンプ２を継続して使用することができる。また、プランジャポンプ２の稼働率の低下も防止することができる。

前述したように、監視装置３は、プランジャ５２、プランジャパッキン５３、プランジャブッシュ５４、水冷パッキン５６、第１弁体６４、第１弁体支持部６５、第２弁体６６および第２弁体支持部６７の全ての摺動部材１１を監視することができる。従って、監視装置３は、各摺動部材１１の交換を促す情報を必要に応じて報知することができる。

以上のように、食品移送システム１では、監視装置３により、摺動部材１１が機能を果たせなくなる以前、例えば当該摺動部材１１の交換等のメンテナンスを促すことが可能となる。これにより、プランジャポンプ２の使用不可状態や、プランジャポンプ２の稼働率の低下等の不具合を未然に防止することができる。また、プランジャポンプ２のＭＴＢＦ（Mean Time Between Failure：稼働時間／故障回数）を上げることができ、プランジャポンプ２の信頼性が向上する。

また、食品移送システム１では、制御部３１と報知部３４との配置関係については、特に限定されない。例えば、工場内でホモゲナイザ１０が使用されている場合、制御部３１が食品移送システム１の製造メーカのオペレータ室に配置され、報知部３４がホモゲナイザ１０と同じ工場内に配置されていてもよい。この場合、制御部３１からの遠隔操作よって、報知部３４を作動させることができる。また、制御部３１および報知部３４の双方がホモゲナイザ１０と同じ工場内に配置されていてもよい。この場合、例えば、第１閾値β１や第２閾値β２を変更する際、ホモゲナイザ１０のユーザは、自身で、その変更作業を迅速に行うことができる。

次に、前記不具合を解消するための制御プログラムについて、図５、図６に示すフローチャートに基づいて説明する。この制御プログラムは、記憶部３３に予め記憶されており、ＣＰＵ３２で実行される。
図５に示すように、まず、ホモゲナイザ１０の作動を開始する（ステップＳ１０１）。次いで、摩耗対応処理のサブルーチンを実行する（ステップＳ２００）。次いで、ホモゲナイザ１０の作動を停止する（ステップＳ１０２）。なお、摩耗対応処理の実行中に、ホモゲナイザ１０の作動停止指示があれば、摩耗対応処理も停止する。

摩耗対応処理のフローチャートを図６に示す。
図６に示すように、まず、推定部３２１が摩耗進行度α１を演算する（ステップＳ２０１）。
次いで、推定部３２１は、摩耗進行度α１が第１閾値β１を越えたか否かを判断する（ステップＳ２０２）。

ステップＳ２０２での判断の結果、摩耗進行度α１が第１閾値β１を越えたと判断された場合には、推定部３２１は、摩耗の進行度が第１段階であると推定する（ステップＳ２０３）。また、ステップＳ２０２での判断の結果、摩耗進行度α１が第１閾値β１を越えていないと判断された場合には、ステップＳ２０１に戻り、以降のステップを順次実行する。

次いで、報知部３４は、第１段階にある摩耗の進行度に関する情報、すなわち、摺動部材１１の交換を促す情報を報知する（ステップＳ２０４）。この報知をユーザが確認した場合、ユーザは、例えば、交換用の摺動部材１１があれば当該摺動部材１１に交換したり、交換用の摺動部材１１がなければ当該摺動部材１１を手配したり、摺動部材１１の交換を見送ったりする等の選択をすることができる。

次いで、摺動部材１１の交換がされたか否かを判断する（ステップＳ２０５）。この判断は、交換ボタン（交換完了ボタン）がユーザによって押圧されたか否かで行われる。なお、交換ボタンは、プランジャポンプ２の入力部２６の一部として含まれている。

ステップＳ２０５での判断の結果、交換ボタンが押圧されたと判断された場合には、摩耗進行度α１を初期化する、すなわち、摩耗進行度α１をクリア（ゼロ）にする（ステップＳ２０６）。ステップＳ２０６実行後、ステップＳ２０１に戻り、以降のステップを順次実行する。
また、ステップＳ２０５での判断の結果、交換ボタンが押圧されていないと判断された場合には、推定部３２１が摩耗進行度α２を演算する（ステップＳ２０７）。

ステップＳ２０７実行後、推定部３２１は、摩耗進行度α２が第２閾値β２を越えたか否かを判断する（ステップＳ２０８）。
ステップＳ２０８での判断の結果、摩耗進行度α２が第２閾値β２を越えたと判断された場合には、推定部３２１は、摩耗の進行度が第２段階であると推定する（ステップＳ２０９）。また、ステップＳ２０８での判断の結果、摩耗進行度α２が第２閾値β２を越えていないと判断された場合には、ステップＳ２０７に戻り、以降のステップを順次実行する。

次いで、報知部３４は、第２段階にある摩耗の進行度に関する情報、すなわち、摺動部材１１の交換を促す情報を報知する（ステップＳ２１０）。この報知をユーザが確認した場合、ステップＳ２０４のときと同様に、ユーザは、例えば、交換用の摺動部材１１があれば当該摺動部材１１に交換したり、交換用の摺動部材１１がなければ当該摺動部材１１を手配したり、摺動部材１１の交換を見送ったりする等の選択をすることができる。

次いで、摺動部材１１の交換がされたか否かを判断する（ステップＳ２１１）。この判断は、前記交換ボタンがユーザによって押圧されたか否かで行われる。
ステップＳ２１１での判断の結果、交換ボタンが押圧されたと判断された場合には、摩耗進行度α２を初期化する（ステップＳ２１２）。ステップＳ２１２実行後、ステップＳ２０１に戻り、以降のステップを順次実行する。

また、ステップＳ２１１での判断の結果、交換ボタンが押圧されていないと判断された場合には、ホモゲナイザ１０の作動を強制的に停止する（ステップＳ２１３）。
以上のような制御プログラムを実行することにより、前記不具合を解消することができる。

以上、本発明のプランジャポンプの監視装置および食品移送システムを図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、プランジャポンプの監視装置および食品移送システムを構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。

また、食品移送システム１は、ディスクユニット４が省略された構成となっていてもよい。この場合、食品移送システム１は、プランジャポンプ２と、監視装置３とを備える構成となる。
また、前記実施形態では、推定部３２１は、閾値を２段階に分けて、摩耗の進行度を推定しているが、閾値を３段階以上に分けて、摩耗の進行度を推定してもよい。

１ 食品移送システム
２ プランジャポンプ
２１ モータ
２２ クランクシャフト
２３ 連結棒
２４ ピストン
２５ 制御部
２５１ ＣＰＵ
２５２ 記憶部
２６ 入力部
３ プランジャポンプの監視装置（監視装置）
３１ 制御部
３２ ＣＰＵ
３２１ 推定部（摩耗推定部）
３３ 記憶部
３４ 報知部
４ ディスクユニット（均質化機構）
４Ａ 第１微細化ユニット
４１ 第１ハウジング
４２ 第１ディスク
４２１ 隙間
４３ 第１ハンドル
４４ 第１付勢部
４５ 第１押圧部
４Ｂ 第２微細化ユニット
４６ 第２ハウジング
４７ 第２ディスク
４７１ 隙間
４８ 第２ハンドル
４９ 第２付勢部
５０ 第２押圧部
５ スリーブユニット
５１ スリーブ
５２ プランジャ
５２１ 外周部
５３ プランジャパッキン（パッキン）
５４ プランジャブッシュ
５５ スリーブ保持部
５６ 水冷パッキン（パッキン）
５７ 水冷パッキン保持部
６ シリンダユニット
６１ ハウジング
６１１ ポンプ室
６２ 吸引ポート
６３ 吐出ポート（排出ポート）
６４ 第１弁体
６５ 第１弁体支持部
６５１ 内周部
６６ 第２弁体
６７ 第２弁体支持部
６７１ 内周部
６８ 第１付勢部
６９ 第２付勢部
７０ 第３付勢部
７１ バネ座
１０ ホモゲナイザ
１１ 摺動部材
ＦＤ 食品
Ｓ１０１、Ｓ１０２、Ｓ２００〜Ｓ２１３ ステップ
α１、α２ 摩耗進行度
β１ 第１閾値
β２ 第２閾値

Claims (9)

1. 相対的に摺動する摺動部材を備え、食品を移送するプランジャポンプを監視する装置であって、
   前記摺動部材の摺動条件に基づいて、前記摺動部材の摩耗の進行度を推定する推定部を備えることを特徴とするプランジャポンプの監視装置。
2. 前記摺動条件には、前記摺動部材の摺動時間、前記摺動部材の摺動速度、摺動部材１１の摺動速度、前記摺動部材の往復回数、モータの周波数、モータの電流値、前記食品による前記プランジャポンプ内の圧力のうちの少なくとも１つが含まれる請求項１に記載のプランジャポンプの監視装置。
3. 前記推定部は、前記摺動部材の摺動条件に基づいて、前記摩耗の量を演算し、その演算結果を前記摩耗の進行度として推定する請求項１または２に記載のプランジャポンプの監視装置。
4. 前記推定部は、
   前記演算結果が第１閾値を越えた場合、前記摩耗の進行度が第１段階であると推定し、
   前記第１段階を推定した後、前記演算結果が第２閾値を越えた場合、前記摩耗の進行度が第２段階であると推定する請求項３に記載のプランジャポンプの監視装置。
5. 前記摩耗の進行度に関する情報を報知する報知部を備える請求項１〜４のいずれか１項に記載のプランジャポンプの監視装置。
6. 前記報知部は、前記摩耗の進行度に関する情報として、前記摺動部材の交換を促す情報を報知する請求項５に記載のプランジャポンプの監視装置。
7. 前記報知部は、前記摩耗の進行度に応じて、前記情報を複数回報知する請求項６に記載のプランジャポンプの監視装置。
8. 前記摺動部材には、往復動するプランジャ、該プランジャの外周部を摺動するパッキンのうちの少なくとも１つが含まれる請求項１〜７のいずれか１項に記載のプランジャポンプの監視装置。
9. 相対的に摺動する摺動部材を備え、食品を移送するプランジャポンプと、
   前記プランジャポンプとともに用いられる、請求項１〜８のいずれか１項に記載のプランジャポンプの監視装置とを備えることを特徴とする食品移送システム。
   
   

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