JP2021070562A - クリーニング装置及びインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】洗浄液を用いた搬送面の清掃と搬送面に残った洗浄液の除去とを１本のウェブで行うことを目的とする。【解決手段】クリーニング装置は、インクが吐出されたシートを搬送するレジストローラーの搬送面に付着したインクを除去するウェブＷを搬送面に押し当てる押圧ローラー６７を備えるクリーニングユニット６１と、ウェブＷの未使用部分に洗浄液を供給する洗浄液供給部１３０と、ウェブＷの未使用部分を押圧ローラー６７と搬送面とのニップ領域に供給するウェブ駆動機構と、洗浄液供給部１３０により洗浄液が供給された未使用部分をウェブ駆動機構によりニップ領域に供給させることで搬送面からインクを除去させた後、洗浄液が供給されていない未使用部分をウェブ駆動機構によりニップ領域に供給させることで、搬送面に残留した洗浄液を除去させる制御装置と、を備える。【選択図】図９

Description

本発明は、クリーニング装置及びインクジェット記録装置に関する。

プリンター等の画像形成装置の内部では、色材や紙粉等の異物が部材に付着して不具合を起こすことがある。そこで、従来、部材の表面を清掃する技術が検討されている。例えば、特許文献１では、画像形成装置本体に対して着脱自在に設けられるとともにフォトセンサが装着された搬送転写ベルトユニットに設けられ、ユニットのフレームに揺動自在に装着されたクリーニングアームと、クリーニングアームに設けられフォトセンサの表面を清掃可能なクリーニング部材とを有している。そして、クリーニングアームは、ユニットが装置本体に装着された状態ではクリーニング部材がフォトセンサの表面から待避した待避位置に位置し、かつユニットが装置本体から取り外される際にフォトセンサの表面を覆う位置に位置するように揺動するセンサクリーニング機構が提案されている。

特開２００５−１３４７２６号公報

ところで、インクジェット記録装置では、シートを搬送する搬送部材（搬送ローラー、搬送ベルト等）の搬送面（シートが接触する面）にインクが付着すると、搬送面から後続のシートにインクが転移して画像汚れが生じるおそれがある。特に、レジストローラーはニップ圧力が高いため、表面に撥水性のよい材料を使用したとしてもインクが付着しやすい傾向がある。そこで、搬送面に布を押し当てることでインクを除去する構成が考えられるが、乾燥した布ではインクを除去する能力が低い。濡れた布を用いればインクを除去する能力は向上するが、搬送面に残った水分がシートに付着した場合、画像の滲みやシートのしわ等の不具合が発生するおそれがある。搬送面に残った水分を乾燥した布で除去する構成も考えられるが、装置の複雑化、大型化を招いてしまう。

本発明は、上記事情を考慮し、洗浄液を用いた搬送面の清掃と搬送面に残った洗浄液の除去とを１本のウェブで行うことのできるクリーニング装置及びインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係るクリーニング装置は、インクが吐出されたシートを搬送する搬送部材の搬送面に付着した前記インクを除去するウェブを前記搬送面に押し当てるウェブ押圧部を備えるクリーニングユニットと、前記ウェブの未使用部分に洗浄液を供給する洗浄液供給部と、前記未使用部分を前記ウェブ押圧部と前記搬送面とのニップ領域に供給するウェブ駆動機構と、前記洗浄液供給部により前記洗浄液が供給された前記未使用部分を前記ウェブ駆動機構により前記ニップ領域に供給させることで前記搬送面から前記インクを除去させた後、前記洗浄液が供給されていない前記未使用部分を前記ウェブ駆動機構により前記ニップ領域に供給させることで、前記搬送面に残留した前記洗浄液を除去させる制御装置と、を備えることを特徴とする。

本発明に係るクリーニング装置において、前記洗浄液供給部は、前記未使用部分に前記洗浄液を吐出するノズルを備えていてもよい。

本発明に係るクリーニング装置は、前記搬送面に前記ウェブが押し当てられる清掃位置と、前記搬送面から前記ウェブが離間する離間位置と、に前記クリーニングユニットを移動させるユニット移動機構を備え、前記制御装置は、前記ユニット移動機構により前記クリーニングユニットを前記離間位置に移動させた状態で前記洗浄液供給部により前記未使用部分に前記洗浄液を供給させ、前記洗浄液が供給された前記未使用部分を前記ウェブ駆動機構により前記搬送面に対向する位置に移動させ、前記ユニット移動機構により前記クリーニングユニットを前記清掃位置に移動させることで、前記洗浄液が供給された前記未使用部分によって前記搬送面から前記インクを除去させた後、前記洗浄液が供給されていない前記未使用部分を前記ウェブ駆動機構により前記ニップ領域に供給させることで、前記搬送面に残留した前記洗浄液を除去させ、その後、前記ユニット移動機構により前記クリーニングユニットを前記離間位置に移動させるように構成されてもよい。

また、本発明に係るインクジェット記録装置は、前記インクの吐出により前記シートに画像を形成する画像形成部と、上記のいずれかのクリーニング装置と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、洗浄液を用いた搬送面の清掃と搬送面に残った洗浄液の除去とを１本のウェブで行うことができる。

本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構成を模式的に示す正面図である。 本発明の一実施形態に係るレジストローラー装置、クリーニングユニット及びユニット移動機構の構成を模式的に示す正面図である。 本発明の一実施形態に係るクリーニングユニットの斜視図である。 本発明の一実施形態に係るクリーニングユニットの斜視図である。 本発明の一実施形態に係るクリーニングユニット及びウェブ駆動機構の正面図である。 クリーニングユニットが着脱位置に位置する様子を示す正面図である。 クリーニングユニットが離間位置に位置する様子を示す正面図である。 クリーニングユニットが清掃位置に位置する様子を示す正面図である。 本発明の一実施形態に係る洗浄液供給部とウェブの斜視図である。 クリーニング装置の制御の手順を示す正面図である。 クリーニング装置の制御の手順を示す正面図である。 クリーニング装置の制御の手順を示す正面図である。 クリーニング装置の制御の手順を示す正面図である。 クリーニング装置の制御の手順を示す正面図である。 クリーニング装置の制御の手順を示す正面図である。

以下、図面を参照しつつ本発明の一実施形態に係るクリーニング装置６０及びプリンター１（インクジェット記録装置）について説明する。

まず、図１を参照して、プリンター１の全体の構成について説明する。図１は、プリンター１の内部構成を模式的に示す正面図である。以下、図１における紙面手前側をプリンター１の正面側（前側）とし、左右の向きはプリンター１を正面から見た方向を基準として説明する。各図において、Ｕ、Ｌｏ、Ｌ、Ｒ、Ｆｒ、Ｒｒは、それぞれ上、下、左、右、前、後を示す。以下の説明において、上流側、下流側とは、それぞれシートＳの搬送方向上流側、搬送方向下流側を意味する。

図１に示されるように、プリンター１は、インクを吐出してシートＳに画像を形成するインクジェット式の画像形成装置であり、シートＳに対して片面印刷及び両面印刷が可能である。プリンター１は、各種機器が収容される箱形のハウジング１０を備える。ハウジング１０内の下部にはシートＳが収容される引き出し可能な給紙カセット１５が設けられ、ハウジング１０の右側面１１にはシートＳが手差しで積載される手差しトレイ１６が設けられている。ハウジング１０の左側面１２の上部には、画像形成済みのシートＳが積載される排紙トレイ１７が設けられ、左側面１２における排紙トレイ１７の上方の部分には、シートＳが排出される排紙口５６が形成されている。シートＳは、普通紙、コート紙等の枚葉シートである。

ハウジング１０内の中央部には、シートＳに画像を形成する画像形成部４１が設けられ、画像形成部４１の下方には、画像が形成されるシートＳを搬送する第１搬送ユニット４４が設けられ、第１搬送ユニット４４の左方には、画像形成済みのシートＳを搬送する第２搬送ユニット５０が設けられている。

ハウジング１０内の右側部には、給紙カセット１５から第１搬送ユニット４４に至る第１搬送路２１と、手差しトレイ１６から第１搬送路２１に合流する手差し搬送路２４が形成されている。ハウジング１０内の左側部には、第２搬送ユニット５０から排紙トレイ１７に至る第２搬送路２２が形成されている。ハウジング１０内の上部には、第２搬送路２２から分岐して第１搬送路２１に合流する第３搬送路２３が形成されている。

第１搬送路２１の上流側端部には、給紙部１８が設けられ、第１搬送路２１の給紙部１８よりも下流側には、レジストローラー装置３０が設けられている。給紙部１８は、給紙カセット１５に収容されたシートＳを１枚ずつ第１搬送路２１に送り出すローラーを備える。レジストローラー装置３０は、上下に対向する一対のレジストローラー３２、３３を備える。一対のレジストローラー３２、３３が互いに当接することで、シートＳが挟持されるニップ領域Ｎ１が形成される。

手差し搬送路２４は、給紙部１８とレジストローラー装置３０との間で第１搬送路２１に合流する。手差し搬送路２４の上流側端部には、手差し給紙部１９が設けられている。手差し給紙部１９は、手差しトレイ１６に積載されたシートＳを１枚ずつ手差し搬送路２４に送り出すローラーを備える。

画像形成部４１は、互いに異なる色のインクを吐出する複数のラインヘッド４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｂｋ（ラインヘッド４２と総称する。）がシートＳの搬送方向に並べられたものである。ラインヘッド４２は、シートＳの搬送方向と交差する幅方向（前後方向）を長手方向とする箱状に形成され、それぞれの下面に多数のノズル穴が形成されている。シートＳの搬送方向上流側から順に、ラインヘッド４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｂｋが設けられており、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのインクを吐出する。

第１搬送ユニット４４は、複数の張架ローラー４６ａ乃至４６ｅに巻き掛けられた第１搬送ベルト４５を備える。張架ローラー４６ａがモーター等の駆動源（図示省略）で駆動されることで、第１搬送ベルト４５がＹ２方向に駆動される。第１搬送ベルト４５には多数の貫通穴が形成されている。第１搬送ベルト４５の内側の画像形成部４１に対向する位置には、第１搬送ベルト４５の貫通穴に負圧を生じさせる第１吸引部４７が設けられている。

第２搬送ユニット５０は、複数の張架ローラー５２ａ、５２ｂに巻き掛けられた第２搬送ベルト５１を備える。張架ローラー５２ａがモーター等の駆動源（図示省略）で駆動されることで、第２搬送ベルト５１がＹ３方向に駆動される。第２搬送ベルト５１には多数の貫通穴が形成されている。第２搬送ベルト５１の内側の上部には、第２搬送ベルト５１の貫通穴に負圧を生じさせる第２吸引部５３が設けられている。

第２搬送路２２の上流側端部には、デカール装置５４が設けられ、第２搬送路２２の下流側端部には、排紙部５５が設けられている。デカール装置５４は、複数のローラーに巻き掛けられたベルトと、ベルトに当接するローラーとを備え、モーター等の駆動源（図示省略）で駆動される。排紙部５５は、第２搬送路２２から排紙トレイ１７にシートＳを排出するローラーを備える。第２搬送路２２の上流側端部と下流側端部の間には案内部材２５が設けられている。案内部材２５は、モーター等の駆動源（図示省略）により揺動する楔状の部材であり、第２搬送路２２と第３搬送路２３とのいずれかを閉鎖する。

第３搬送路２３は、第２搬送路２２から分岐する上流側搬送路２３ａと、上流側搬送路２３ａから分岐してレジストローラー装置３０よりも上流側で第１搬送路２１に合流する下流側搬送路２３ｂとを備え、上流側搬送路２３ａと下流側搬送路２３ｂとの分岐点に、反転ローラー２６と案内部材２７とを備える。反転ローラー２６は、正回転と逆回転が可能である。案内部材２７は、モーター等の駆動源（図示省略）により揺動する楔状の部材であり、上流側搬送路２３ａと下流側搬送路２３ｂとのいずれかを閉鎖する。

次に、プリンター１の画像形成動作について説明する。プリンター１に画像形成指示が入力されると、シートＳが、給紙カセット１５又は手差しトレイ１６から送り出され、第１搬送路２１に沿ってＹ１方向に搬送される。シートＳがレジストローラー装置３０に到達すると、回転を停止したレジストローラー装置３０のニップ領域Ｎ１にシートＳの先端部（下流側端部）が突き当てられることでシートＳのスキューが矯正され、画像形成部４１によるインクの吐出タイミングに同期させてレジストローラー装置３０から第１搬送ユニット４４にシートＳが搬送される。シートＳは、第１搬送ベルト４５の貫通穴の負圧によって第１搬送ベルト４５に吸着され、Ｙ２方向に搬送される。そして、ラインヘッド４２から第１搬送ベルト４５に吸着されたシートＳに向けてインクが吐出されることでシートＳの１面目に画像が形成される。

１面目に画像が形成されたシートＳは、第１搬送ユニット４４によって第２搬送ユニット５０に搬送され、第２搬送ベルト５１の貫通穴の負圧によって第２搬送ベルト５１に吸着され、Ｙ３方向に搬送される。続いて、シートＳは、デカール装置５４に搬送され、デカール装置５４に挟持搬送されることでカールが矯正される。片面印刷動作時には、案内部材２５が第３搬送路２３を閉鎖することでシートＳが第２搬送路２２に沿ってＹ４方向に搬送され、排紙部５５によってシートＳが排紙トレイ１７に排出される。

一方、両面印刷動作時には、案内部材２５が第２搬送路２２を閉鎖することでシートＳが第３搬送路２３に案内され、案内部材２７が下流側搬送路２３ｂを閉鎖するとともに反転ローラー２６が正回転することでシートＳがＹ５方向に搬送される。シートＳの左端部が反転ローラー２６に到達すると、案内部材２７が上流側搬送路２３ａを閉鎖するとともに反転ローラー２６が逆回転することでシートＳが下流側搬送路２３ｂにスイッチバックされ、Ｙ６方向に搬送される。そして、シートＳは、表裏反転された状態でレジストローラー装置３０に搬送される。シートＳは、レジストローラー装置３０によってスキューが矯正された後、第１搬送ユニット４４に搬送され、シートＳの２面目に画像が形成される。２面目に画像が形成されたシートＳは、第２搬送ユニット５０によりＹ３方向に搬送され、デカール装置５４によってカールが矯正され、第２搬送路２２に沿ってＹ４方向に搬送され、排紙部５５によって排紙口５６から排紙トレイ１７に排出される。

ところで、両面印刷動作においては、１面目に画像が形成された後、第３搬送路２３経由で１面目を下向きにした状態でレジストローラー装置３０にシートＳが搬送される。このとき、１面目のインクが下側のレジストローラー３３（搬送部材の一例）に付着し、付着したインクが後続のシートＳに転移して画像汚れが発生するおそれがある。そこで、本実施形態に係るプリンター１は、レジストローラー３３に付着したインクをクリーニング装置６０によって除去するように構成されている。なお、上記の画像汚れは、比較的シート上に色材が残存しやすい顔料系インクの場合に発生しやすい。従って、本実施形態では顔料系インクの使用を想定するが、染料系インクを用いるインクジェット記録装置に本発明が適用されてもよい。

以下、図２乃至９を参照して、レジストローラー装置３０及びクリーニング装置６０について説明する。図２は、レジストローラー装置３０、クリーニングユニット６１及びユニット移動機構６２の構成を模式的に示す正面図である。図３及び４は、クリーニングユニット６１の斜視図である。図５は、クリーニングユニット６１及びウェブ駆動機構６３の正面図である。図６は、クリーニングユニット６１が着脱位置Ｐ３に位置する様子を示す正面図である。図７は、クリーニングユニット６１が離間位置Ｐ２に位置する様子を示す正面図である。図８は、クリーニングユニット６１が清掃位置Ｐ１に位置する様子を示す正面図である。図９は、洗浄液供給部１３０とウェブＷの斜視図である。

［制御装置］
レジストローラー装置３０及びクリーニング装置６０は、制御装置１２０によって制御される。制御装置１２０は、プロセッサーを用いてソフトウェアによって実現されてもよいし、集積回路等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現されてもよい。プロセッサーを用いる場合には、プロセッサーがメモリーに記憶されているプログラムを読み出して実行することで各種処理が実施される。プロセッサーとしては、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）が使用される。メモリーは、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等の記憶媒体を含む。メモリーには、プリンター１の各部の制御に用いられる制御プログラムが記憶される。

［レジストローラー装置］
レジストローラー装置３０（図２参照）は、シートＳの搬送路が形成されたレジストハウジング３１を有する。一対のレジストローラー３２、３３は、前後方向を軸方向として配置され、レジストハウジング３１の前後の側壁に支持されている。上側のレジストローラー３２は、金属で形成されている。下側のレジストローラー３３は、ゴム製ローラーの外周面にＰＦＡ（四フッ化エチレン・パーフルオロアルコキシエチレン共重合樹脂）チューブが被せられたものである。下側のレジストローラー３３は、上側のレジストローラー３２に対して僅かにシートＳの搬送方向の上流側（右側）に位置している。

ばね等の付勢手段（図示省略）によりレジストローラー３２がレジストローラー３３に押し当てられることで、レジストローラー３３の搬送面３４が部分的に潰れてレジストローラー３２と面接触し、ニップ領域Ｎ１が形成される。レジストローラー３２又はレジストローラー３３には動力伝達機構（図示省略）を介してレジスト用モーター３５が連結されている。ニップ領域Ｎ１において一対のレジストローラー３２、３３にシートＳが挟み込まれ、レジスト用モーター３５の駆動力によって一対のレジストローラー３２、３３が回転することで、シートＳが画像形成部４１（図１参照）に向けて搬送される。

［クリーニング装置］
クリーニング装置６０（図２参照）は、レジストローラー装置３０の下方に設けられている。クリーニング装置６０は、インクが吐出されたシートＳを搬送するレジストローラー３３（搬送部材の一例）の搬送面３４に付着したインクを除去するウェブＷを搬送面３４に押し当てる押圧ローラー６７（ウェブ押圧部の一例）を備えるクリーニングユニット６１と、ウェブＷの未使用部分に洗浄液Ｃを供給する洗浄液供給部１３０と、搬送面３４にウェブＷが押し当てられる清掃位置Ｐ１と、搬送面３４からウェブＷが離間する離間位置Ｐ２と、にクリーニングユニット６１を移動させるユニット移動機構６２と、ウェブＷの未使用部分を押圧ローラー６７と搬送面３４とのニップ領域Ｎ２に供給するウェブ駆動機構６３と、を備える。

具体的には、クリーニング装置６０は、ハウジング１０に対して着脱可能なクリーニングユニット６１（図２乃至５参照）と、ハウジング１０に固定されたユニット移動機構６２（図２参照）及びウェブ駆動機構６３（図５参照）と、を備える。クリーニングユニット６１がハウジング１０に装着されることで、クリーニングユニット６１にユニット移動機構６２及びウェブ駆動機構６３が連結される。ユニット移動機構６２によってクリーニングユニット６１が上下方向に移動し、ウェブ駆動機構６３によってウェブＷの未使用部分が繰り出される。

［クリーニングユニット］
クリーニングユニット６１は、ウェブＷを繰り出す繰り出しローラー６６と、ウェブＷを搬送面３４に押し当てる押圧ローラー６７と、ウェブＷを巻き取る巻き取りローラー６８と、を備える。

図３及び４に示されるように、クリーニングユニット６１は、全体として前後方向を長手方向とする形状のクリーニングフレーム７１を備える。クリーニングフレーム７１は、前後方向に対向する一対の支持フレーム７２、７３と、一対の支持フレーム７２、７３の下部を連結する下部フレーム７４と、一対の支持フレーム７２、７３の右側部を連結する側部フレーム７５とを備える。

図２乃至４に示されるように、一対の支持フレーム７２、７３の右下部には、繰り出しローラー６６の前後両端部が支持されている。一対の支持フレーム７２、７３の上部には、押圧ローラー６７の前後両端部が支持されている。一対の支持フレーム７２、７３の左下部には、巻き取りローラー６８の前後両端部が支持されている。繰り出しローラー６６、押圧ローラー６７、巻き取りローラー６８が一対の支持フレーム７２、７３に支持されるとともに、下部フレーム７４及び側部フレーム７５によって一対の支持フレーム７２、７３が連結されることで、クリーニングフレーム７１の剛性が確保されている。クリーニングフレーム７１の上部は開放されており、押圧ローラー６７に巻き掛けられたウェブＷが露出されている。

［ウェブ］
ウェブＷは、吸水性を有する不織布や織布等の帯状の材料によって形成されている。繰り出しローラー６６の外周面にはウェブＷがロール状に巻かれたウェブロールＷＲが装着され、ウェブロールＷＲから繰り出されたウェブＷが押圧ローラー６７の外周面に巻き掛けられ、ウェブＷの先端が巻き取りローラー６８の外周面に固定されている。ウェブＷは、押圧ローラー６７によって下側のレジストローラー３３の搬送面３４に押圧される。

押圧ローラー６７は、芯金と、芯金の外周面に形成された弾性層と、弾性層の外周面に形成されたコート層と、を備える。芯金は、アルミニウム合金等の金属で形成されている。弾性層は、ゴム等の弾性体で形成されている。コート層は、ＰＦＡ等のフッ素樹脂のチューブで形成されている。押圧ローラー６７がレジストローラー３３に押し当てられることで、レジストローラー３３及び押圧ローラー６７の外周面が部分的に潰れてウェブＷとレジストローラー３３の搬送面３４とが面接触し、ニップ領域Ｎ２が形成される。

押圧ローラー６７のシャフトには、トルクリミッター７６が設けられている（図３、４参照）。シートＳが一対のレジストローラー３２、３３に挟持された状態で詰まった場合、図２において右方向にシートＳを引き抜く必要があるが、シートＳを引き抜くときにシートＳとの摩擦により押圧ローラー６７が図２において反時計回りに回転させられて繰り出しローラー６６からウェブＷが繰り出されてしまう。トルクリミッター７６は、押圧ローラー６７に過度な回転力が伝わった場合に、押圧ローラー６７をロックすることで、繰り出しローラー６６からウェブＷが繰り出されることを防止する。

一対の支持フレーム７２、７３の左下部の外面には、ユニット移動機構６２（図２参照）に連結される支持ピン７７が設けられている。一対の支持フレーム７２、７３の右上部の外面には、ハウジング１０に対するクリーニングユニット６１の移動をガイドするガイドローラー７８が設けられている。前側の支持フレーム７２の右下部には、ウェブ駆動機構６３（図５参照）に連結される入力ギア７９が設けられている。入力ギア７９は、クリーニングフレーム７１内に設けられた動力伝達機構（図示省略）を介して巻き取りローラー６８に連結されている。

下部フレーム７４は、クリーニングフレーム７１の底面を形成しており、ウェブＷ等から落下したインクの受け皿になっている。側部フレーム７５は、クリーニングフレーム７１の右側面の上半部を覆っており、クリーニングフレーム７１の右側面の下半部は開口している。この右側面の開口からウェブロールＷＲを視認することで、ウェブロールＷＲの残量の少ないクリーニングユニット６１がハウジング１０に誤装着されることが防止される。また、下部フレーム７４には、クリーニングフレーム７１の左側面を覆うことで第１搬送ベルト４５（図１参照）側へのインクの飛散を防止するシート部材８０が取り付けられている。

［洗浄液供給部］
洗浄液供給部１３０（図９参照）は、ウェブＷの未使用部分に洗浄液Ｃを吐出するノズル１３２が形成された吐出管１３１と、洗浄液Ｃを収容するタンク１３３と、タンク１３３と吐出管１３１とを接続する管路１３４と、タンク１３３から吐出管１３１へ洗浄液Ｃを送り込むポンプ１３５と、を備える。

吐出管１３１は、押圧ローラー６７の右上方に押圧ローラー６７と平行に配置されたパイプであり、金属や樹脂等で形成されている。吐出管１３１の前後方向の長さは、レジストローラー３３の搬送面３４の前後方向の長さと同等である。吐出管１３１の前後方向の両端部は密閉されている。吐出管１３１は、側部フレーム７５の押圧ローラー６７と対向する側の面に固定され、押圧ローラー６７との間に所定距離の間隔を有している。吐出管１３１の押圧ローラー６７と対向する部分には、前後方向に複数のノズル１３２が形成されている。ポンプ１３５は、例えばダイヤフラムポンプである。洗浄液Ｃは、例えば水である。制御装置１２０は、ポンプ１３５を駆動することでタンク１３３から吐出管１３１に洗浄液Ｃを供給する。

［ユニット移動機構］
ユニット移動機構６２（図２参照）は、清掃位置Ｐ１と、清掃位置Ｐ１の下方の離間位置Ｐ２（図７参照）と、離間位置Ｐ２の下方の着脱位置Ｐ３（図６参照）との間でクリーニングユニット６１を移動させるように構成されている。清掃位置Ｐ１は、押圧ローラー６７に巻き掛けられたウェブＷがレジストローラー３３の搬送面３４に接する位置であり、離間位置Ｐ２は、清掃位置Ｐ１からクリーニングユニット６１が離間した位置であり、着脱位置Ｐ３はハウジング１０にクリーニングユニット６１が着脱可能な位置である。清掃位置Ｐ１ではクリーニングユニット６１とウェブ駆動機構６３（図５参照）とが連結され、離間位置Ｐ２ではクリーニングユニット６１とウェブ駆動機構６３との連結が解除される。ハウジング１０には、クリーニングユニット６１がハウジング１０に装着されたことを検知するセンサー（図示省略）が設けられている。

ユニット移動機構６２は、ハウジング１０に支持された回転可能な支持シャフト９１と、支持シャフト９１に固定された前後一対（後側のみ図示）の揺動アーム９２と、支持シャフト９１に動力伝達機構（図示省略）を介して連結されたクリーニング用モーター９４とを有している。揺動アーム９２の基端部は支持シャフト９１に固定されており、揺動アーム９２の先端部にはクリーニングユニット６１の支持ピン７７を受け止めるフック９３が形成されている。フック９３は揺動アーム９２の縁部に形成された切り欠きであり、フック９３にクリーニングユニット６１の支持ピン７７が入り込むことで、クリーニングユニット６１が、一対の揺動アーム９２に支持され、一対の揺動アーム９２に対して相対的に回転可能となる。

図６に示されるように、ユニット移動機構６２は、クリーニングユニット６１を着脱位置Ｐ３から清掃位置Ｐ１（図８参照）までガイドする前後一対（後側のみ図示）のガイド部１１５を有している。各ガイド部１１５には、クリーニングユニット６１のガイドローラー７８に接するガイド面１１６が形成されている。クリーニング用モーター９４から支持シャフト９１に駆動力が伝達されると、揺動アーム９２が支持シャフト９１を中心に揺動し、クリーニングユニット６１が着脱位置Ｐ３、離間位置Ｐ２、清掃位置Ｐ１に位置決めされる。また、ユニット移動機構６２には、クリーニングユニット６１の位置を検知するための第１センサー９５、第２センサー９６が設けられている。

第１センサー９５及び第２センサー９６は、例えばフォトインタラプターであり、光が遮られた場合と光が遮られない場合とで異なるレベルの信号を出力する。クリーニング用モーター９４の出力軸には、複数のスリットが放射状に等間隔で形成されたパルス板９７が固定されている。第１センサー９５は、パルス板９７の回転により交互にレベルが変化するパルス信号を出力する。制御装置１２０は、第１センサー９５から出力されたパルス信号に基づいて、着脱位置Ｐ３を基準としたクリーニング用モーター９４の回転量を求め、求められた回転量からクリーニングユニット６１の位置を判定する。第２センサー９６は、クリーニングユニット６１が清掃位置Ｐ１に位置する場合にクリーニングユニット６１に光を遮られる位置に配置されており、光を遮られていない場合に第１レベルの検知信号を出力し、光を遮られた場合に第２レベルの検知信号を出力する。制御装置１２０は、第２センサー９６から出力された検知信号が第１レベルから第２レベルに変化した場合にクリーニングユニット６１が清掃位置Ｐ１に移動したと判定する。

クリーニング用モーター９４には制御装置１２０が接続されている。制御装置１２０からクリーニング用モーター９４に回転量がフィードバックされることで、クリーニング用モーター９４がサーボ制御され、クリーニングユニット６１の移動量が調整される。なお、第１センサー９５は、クリーニング用モーター９４の回転量を検知可能であればよく、第２センサー９６は、清掃位置Ｐ１のクリーニングユニット６１を検知可能であればよい。よって、第１センサー９５及び第２センサー９６は、フォトリフレクター等でもよい。

［ウェブ駆動機構］
ウェブ駆動機構６３（図５参照）は、クリーニングユニット６１に駆動力を伝達してレジストローラー３３（図２参照）の搬送面３４と押圧ローラー６７とのニップ領域Ｎ２にウェブＷの未使用部分を間欠的に供給する。上記したように、ウェブ駆動機構６３は、クリーニングユニット６１が清掃位置Ｐ１に位置決めされることで、クリーニングユニット６１に連結され、クリーニングユニット６１に動力を伝達する。ウェブ駆動機構６３には駆動源としてウェブ用ソレノイド１０１（ソレノイドアクチュエーター）が設けられている。

ウェブ用ソレノイド１０１の上部からは鉄芯と一体化されたロッド１０２の先端部が露出しており、制御装置１２０から出力される駆動指令に従ってロッド１０２が上下方向に出没する。ウェブ用ソレノイド１０１の左隣りにはロッド１０２の出没動作を回転動作に変換する揺動レバー１０３が設けられている。揺動レバー１０３は、支持シャフト１０４を介してハウジング１０に支持され、時計回りに付勢されている。揺動レバー１０３は、支持シャフト１０４から側方に延びる側方レバー１０５と、支持シャフト１０４から下方に延びる下方レバー１０６とを有するＬ字状に形成されている。側方レバー１０５の下面にはロッド１０２の先端が当接し、下方レバー１０６の下端には検知片１０７が設けられている。

支持シャフト１０４の後端には支持シャフト１０４と一体に回転する出力ギア１０８が設けられている。支持シャフト１０４にはワンウェイクラッチ（図示省略）を介して揺動レバー１０３が連結されており、ロッド１０２が下方に退避することで揺動レバー１０３が時計回りに揺動した場合に、支持シャフト１０４と出力ギア１０８が回転する。一方、ロッド１０２が上方に突出することで揺動レバー１０３が反時計回りに揺動した場合には、支持シャフト１０４と出力ギア１０８は回転しない。出力ギア１０８には、複数の伝達ギア１１１、１１２を介してクリーニングユニット６１の入力ギア７９が連結されている。入力ギア７９は、動力伝達機構（図示省略）を介して巻き取りローラー６８に連結されている。従って、図５に示されるように、揺動レバー１０３が時計回りに揺動した場合にのみ、巻き取りローラー６８が駆動されてウェブＷが巻き取られる。ウェブＷの巻き取り方向は一方向であり、ウェブＷの逆巻きや弛みを防止するために、繰り出しローラー６６に制動機構（図示省略）が設けられ、巻き取りローラー６８にワンウェイクラッチ（図示省略）が設けられている。

下方レバー１０６の下方には、検知片１０７を検知する第３センサー１０９が設けられている。第３センサー１０９は、例えばフォトインタラプターであり、揺動レバー１０３が時計回りに揺動した場合には、検知片１０７に光を遮られないため第１レベルの検知信号を出力し、揺動レバー１０３が反時計回りに揺動した場合には、検知片１０７に光を遮られるため第２レベルの検知信号を出力する。なお、第３センサー１０９は、検知片１０７を検知可能であればよいため、フォトリフレクター等でもよい。

［クリーニング装置の基本的動作］
次に、図５乃至８を参照して、クリーニング装置６０の基本的動作（クリーニングユニット６１の移動動作、清掃動作、ウェブＷの巻き取り動作）について説明する。

［クリーニングユニットの移動動作］
ハウジング１０にクリーニングユニット６１が装着されたとき、クリーニングユニット６１は着脱位置Ｐ３に位置する（図６参照）。着脱位置Ｐ３においては、揺動アーム９２の先端部が下方に向けられており、フック９３によってクリーニングユニット６１の支持ピン７７が支持されている。また、クリーニングユニット６１のガイドローラー７８がガイド部１１５のガイド面１１６から離間している。

ハウジング１０にクリーニングユニット６１が装着されたことが検知されると、制御装置１２０からの駆動指令によってクリーニング用モーター９４が駆動され、支持シャフト９１に固定された揺動アーム９２が反時計回りに揺動する。揺動アーム９２のフック９３によってクリーニングユニット６１の支持ピン７７が押し上げられ、クリーニングユニット６１のガイドローラー７８がガイド部１１５のガイド面１１６上を転がることで、クリーニングユニット６１が着脱位置Ｐ３から上方に移動する。このとき、クリーニングユニット６１の支持ピン７７が揺動アーム９２のフック９３に相対的に回転可能なため、揺動アーム９２の揺動に従ってクリーニングユニット６１がスムーズに持ち上げられる。

制御装置１２０は、第１センサー９５から出力されたパルス信号に基づいてクリーニングユニット６１の位置を判定し、クリーニングユニット６１が離間位置Ｐ２に到達したと判定すると、クリーニング用モーター９４の駆動を停止し、クリーニングユニット６１を離間位置Ｐ２に位置決めする（図７参照）。制御装置１２０は、レジストローラー３３の非清掃時には、クリーニングユニット６１を離間位置Ｐ２に待機させる。

レジストローラー３３の清掃を実行する場合には、制御装置１２０からの駆動指令によってクリーニング用モーター９４が駆動され、揺動アーム９２がさらに反時計回りに揺動し、第２センサー９６によりクリーニングユニット６１が検知されることでクリーニングユニット６１が清掃位置Ｐ１に位置決めされる（図８参照）。このとき、クリーニングユニット６１とウェブ駆動機構６３が連結される（図５参照）。

［清掃動作］
清掃位置Ｐ１においては、ウェブＷがレジストローラー３３の搬送面３４に押し当てられた状態で、レジストローラー３３が図８のＡ方向に回転する。搬送面３４に付着したインクは、ウェブＷに吸収される。

なお、クリーニングユニット６１によるレジストローラー３３の清掃中に、制御装置１２０からクリーニング用モーター９４に励磁電流が供給され続けることで、揺動アーム９２の下方への揺動が抑えられてクリーニングユニット６１が清掃位置Ｐ１に保持される。

［ウェブの巻き取り動作］
ウェブＷの巻き取りを実行する場合には、制御装置１２０からの駆動指令によってウェブ用ソレノイド１０１のロッド１０２が退避することで、揺動レバー１０３が時計回りに揺動し、ワンウェイクラッチを介して揺動レバー１０３と支持シャフト１０４が一体に回転し、巻き取りローラー６８が駆動されてウェブＷの使用済み部分が所定量だけ巻き取られる。

［クリーニング装置の制御］
次に、図１０Ａ乃至１２Ｂを参照して、搬送面３４の清掃に係るクリーニング装置６０の制御について説明する。図１０Ａ乃至図１２Ｂは、クリーニング装置６０の制御の手順を示す正面図である。なお、搬送面３４の清掃を実行するタイミングは画像形成ジョブが実行されていないタイミングが挙げられる。

初期状態において（図１０Ａ参照）、クリーニングユニット６１は、離間位置Ｐ２に位置する。制御装置１２０は、クリーニングユニット６１が離間位置Ｐ２に位置する状態で洗浄液供給部１３０によりウェブＷの未使用部分に洗浄液Ｃを吐出する（図１０Ｂ参照）。吐出された洗浄液Ｃは、ウェブＷの未使用部分に吸収される。

次に、制御装置１２０は、洗浄液Ｃが吐出された未使用部分をウェブ駆動機構６３により搬送面３４に対向する位置に移動させる（図１１Ａ参照）。

次に、制御装置１２０は、ユニット移動機構６２によりクリーニングユニット６１を清掃位置Ｐ１に移動させてニップ領域Ｎ２を形成し、洗浄液Ｃが吐出された未使用部分を搬送面３４に押し当てる（図１１Ｂ参照）。制御装置１２０は、レジストローラー３３をＡ方向に回転させて搬送面３４を周回させることで、洗浄液Ｃが吐出された未使用部分に対して搬送面３４を擦り付ける。この動作によって、搬送面３４からインクが除去される。このとき、搬送面３４に洗浄液Ｃが残留する場合がある。

次に、制御装置１２０は、洗浄液Ｃが吐出されていない未使用部分をウェブ駆動機構６３によりニップ領域Ｎ２に供給する（図１２Ａ参照）。制御装置１２０は、引き続きレジストローラー３３をＡ方向に回転させて搬送面３４を周回させることで、洗浄液Ｃが吐出されていない未使用部分に対して搬送面３４を擦り付ける。この動作によって、搬送面３４に残留した洗浄液Ｃが除去される。

最後に、制御装置１２０は、ユニット移動機構６２によりクリーニングユニット６１を離間位置Ｐ２に移動させ（図１２Ｂ参照）、レジストローラー３３の回転を停止させる。

以上説明した本実施形態に係るクリーニング装置６０によれば、制御装置１２０が、洗浄液供給部１３０により洗浄液Ｃが供給されたウェブＷの未使用部分をウェブ駆動機構６３によりニップ領域Ｎ２に供給させることで搬送面３４からインクを除去させた後、洗浄液Ｃが供給されていない未使用部分をウェブ駆動機構６３によりニップ領域Ｎ２に供給させることで、搬送面３４に残留した洗浄液Ｃを除去させるから、洗浄液Ｃを用いた搬送面３４の清掃と搬送面３４に残った洗浄液Ｃの除去とを１本のウェブＷで行うことができる。

また、本実施形態に係るクリーニング装置６０によれば、洗浄液供給部１３０がウェブＷの未使用部分に洗浄液Ｃを吐出するノズル１３２を備えるから、簡易な構成でウェブＷに洗浄液Ｃを供給することができる。

ウェブＷを搬送面３４に押し当てると、レジストローラー３３の回転に対する抵抗が生じるため、シートＳの搬送速度が低下するおそれがある。また、洗浄液Ｃが供給された未使用部分と、洗浄液Ｃが供給されていない未使用部分とでは、抵抗の大きさが異なるため、搬送速度が変動するおそれがある。従って、搬送面３４の清掃は、画像形成ジョブが実行されていないときに、又は、実行中の画像形成ジョブを中断して行われることが望ましいが、その場合、搬送面３４の清掃中は、画像形成が行われないダウンタイムとなる。本実施形態に係るクリーニング装置６０によれば、制御装置１２０が、ユニット移動機構６２によりクリーニングユニット６１を離間位置Ｐ２に移動させた状態で洗浄液供給部１３０によりウェブＷの未使用部分に洗浄液Ｃを供給させ、洗浄液Ｃが供給された未使用部分をウェブ駆動機構６３により搬送面３４に対向する位置に移動させ、ユニット移動機構６２によりクリーニングユニット６１を清掃位置Ｐ１に移動させることで、洗浄液Ｃが供給された未使用部分によって搬送面３４からインクを除去させた後、洗浄液Ｃが供給されていない未使用部分をウェブ駆動機構６３によりニップ領域Ｎ２に供給させることで、搬送面３４に残留した洗浄液Ｃを除去させ、その後、ユニット移動機構６２によりクリーニングユニット６１を離間位置Ｐ２に移動させるから、ダウンタイムを最小限に抑えることができる。

上記実施形態は以下のように変形されてもよい。

上記実施形態では、クリーニング装置６０がレジストローラー３３に付着したインクを除去する例が示されたが、クリーニング装置６０がレジストローラー３３以外の搬送部材に付着したインクを除去するように構成されてもよい。レジストローラー３３以外の搬送部材とは、例えば、第１搬送ベルト４５、第２搬送ベルト５１、デカール装置５４に備えられたローラー及びベルト、第２搬送路２２及び第３搬送路２３に備えられた搬送ローラー、反転ローラー２６等である。このうち、第１搬送ベルト４５、第２搬送ベルト５１、デカール装置５４、第２搬送路２２に備えられた搬送部材に対しては、片面印刷時にもシートＳからインクが転移する可能性があるため、片面印刷時にもクリーニングユニット６１を離間位置Ｐ２から清掃位置Ｐ１に移動させるように構成されてもよい。

上記実施形態では、ウェブ押圧部の一例として押圧ローラー６７が示されたが、ウェブ押圧部は、ウェブＷの巻き取りに追従して回転しない部材（図示省略）でもよい。この場合、部材の表面は、フッ素樹脂等の摩擦係数の低い材料で形成されることが望ましい。

上記実施形態では、吐出管１３１が側部フレーム７５に固定されている例が示されたが、吐出管１３１は、押圧ローラー６７に対して接近及び離間が可能であってもよい。例えば、吐出管１３１を左右に移動させるソレノイドアクチュエーター（図示省略）が支持フレーム７２、７３に設けられ、吐出管１３１が右方に移動した場合に吐出管１３１がウェブＷの未使用部分から離間し、吐出管１３１が左方に移動した場合に吐出管１３１が未使用部分に接触し、吐出管１３１が未使用部分に接触した状態で未使用部分に洗浄液Ｃが吐出される。この構成によれば、洗浄液Ｃの飛散を減らすことができる。

１ プリンター（インクジェット記録装置）
３３ レジストローラー（搬送部材）
３４ 搬送面
４１ 画像形成部
６０ クリーニング装置
６１ クリーニングユニット
６２ ユニット移動機構
６３ ウェブ駆動機構
６７ 押圧ローラー（ウェブ押圧部）
１２０ 制御装置
１３０ 洗浄液供給部
１３２ ノズル

Claims (4)

1. インクが吐出されたシートを搬送する搬送部材の搬送面に付着した前記インクを除去するウェブを前記搬送面に押し当てるウェブ押圧部を備えるクリーニングユニットと、
   前記ウェブの未使用部分に洗浄液を供給する洗浄液供給部と、
   前記未使用部分を前記ウェブ押圧部と前記搬送面とのニップ領域に供給するウェブ駆動機構と、
   前記洗浄液供給部により前記洗浄液が供給された前記未使用部分を前記ウェブ駆動機構により前記ニップ領域に供給させることで前記搬送面から前記インクを除去させた後、前記洗浄液が供給されていない前記未使用部分を前記ウェブ駆動機構により前記ニップ領域に供給させることで、前記搬送面に残留した前記洗浄液を除去させる制御装置と、を備えることを特徴とするクリーニング装置。
2. 前記洗浄液供給部は、前記未使用部分に前記洗浄液を吐出するノズルを備えることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
3. 前記搬送面に前記ウェブが押し当てられる清掃位置と、前記搬送面から前記ウェブが離間する離間位置と、に前記クリーニングユニットを移動させるユニット移動機構を備え、
   前記制御装置は、前記ユニット移動機構により前記クリーニングユニットを前記離間位置に移動させた状態で前記洗浄液供給部により前記未使用部分に前記洗浄液を供給させ、前記洗浄液が供給された前記未使用部分を前記ウェブ駆動機構により前記搬送面に対向する位置に移動させ、前記ユニット移動機構により前記クリーニングユニットを前記清掃位置に移動させることで、前記洗浄液が供給された前記未使用部分によって前記搬送面から前記インクを除去させた後、前記洗浄液が供給されていない前記未使用部分を前記ウェブ駆動機構により前記ニップ領域に供給させることで、前記搬送面に残留した前記洗浄液を除去させ、その後、前記ユニット移動機構により前記クリーニングユニットを前記離間位置に移動させることを特徴とする請求項１又は２に記載のクリーニング装置。
4. 前記インクの吐出により前記シートに画像を形成する画像形成部と、
   請求項１乃至３のいずれか１項に記載のクリーニング装置と、を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。

Images