JP2021011037A - 乾燥コンテナ - Google Patents

Abstract

【課題】送風のための手段を送風口に接続することが容易な乾燥コンテナを提供する。【解決手段】箱状であるコンテナ本体と、複数の貫通孔を有する板状の部分であり、前記コンテナ本体の底面から一定高さを空けて設けられたデッキ１２と、前記コンテナ本体の側面に、前記コンテナ本体の底面と前記デッキ１２との間へ送風するように、前記コンテナ本体の外部へと連通するように設けられた送風口１１６と、前記送風口１１６の外周部に設けられた固定具１１７１であって、前記送風口１１６に連結されて前記コンテナ本体の内部に送風を行う連結管３が有する被固定具１１７２に結合することで、前記連結管３を前記送風口１１６に固定可能な固定具１１７１と、を備える。【選択図】図５

Description

本発明は、木材チップ等の多数の粒状体を収容して送風により乾燥させるために用いる乾燥コンテナに関する。

従来、木材チップ用の乾燥コンテナとして、例えば特許文献１に従来例として開示された構造が存在している（特許文献１の図４）。この乾燥コンテナは、底部が２重底とされ、底部における上側の板につき、多数の貫通孔が設けられた多孔板とされている。この乾燥コンテナでは、２重底部分の空間にコンテナ外部から熱風を供給して、多孔板を通り抜けた熱風により、多孔板よりも上方に収容された木材チップが乾燥される。

この従来の構成では、特許文献１には明示されていないが、送風のための手段であるダクトを送風口に接続するのに、バンド等で緊縛していたため、手間がかかっていた。

特開２０１７−１３２１４６号公報

そこで本発明は、送風のための手段を送風口に接続することが容易な乾燥コンテナを提供することを課題とする。

本発明は、多数の粒状体を収容して送風により乾燥させるために用いる乾燥コンテナにおいて、箱状であるコンテナ本体と、複数の貫通孔を有する板状の部分であり、前記コンテナ本体の底面から一定高さを空けて設けられたデッキと、前記コンテナ本体の側面に、前記コンテナ本体の底面と前記デッキとの間へ送風するように、前記コンテナ本体の外部へと連通するように設けられた送風口と、前記送風口の外周部に設けられた固定具であって、前記送風口に連結されて前記コンテナ本体の内部に送風を行う連結管が有する被固定具に結合することで、前記連結管を前記送風口に固定可能な固定具と、を備えることを特徴とする。

この構成によれば、送風口に設けられた固定具と連結管が有する被固定具とを結合させることにより、連結管を送風口に固定することが容易にできる。

また、前記送風口は、正対した場合の形状が円形であり、前記固定具は、前記送風口の周方向に沿って少なくとも３個設けられ、前記少なくとも３個のうち１個の前記固定具である基準固定具と前記送風口の径中心とを通る線を基準線とした場合、前記少なくとも３個のうち前記基準固定具を除いた複数の固定具は、前記基準線を挟む一方側の領域と他方側の領域とに振り分けられて配置されているものであってもよい。

この構成によれば、送風口の外周部に固定具を周方向に分散して配置できるため、限られた数量の固定具と被固定具の組み合わせで、送風口と連結管とを安定的に固定できる。

また、前記固定具と、前記連結管が有する前記被固定具のうち一方は、フックを有し、前記固定具と前記被固定具のうち他方は、前記結合をする操作のための力を受ける操作部と、前記フックに引っ掛けられた状態で前記操作部が操作されることにより、前記フックとの間で引張力を生じさせることで、前記フックに引っ掛かった状態のまま保持される引掛具と、を有するものであってもよい。

この構成によれば、連結管の送風口への着脱が簡単にできる。

また、前記固定具は、前記被固定具との当接面を有し、当該当接面は前記送風口に向かう気流の方向に対して対向する面であり、前記固定具と、前記連結管が有する前記被固定具との間に結合時に生じる前記引張力の方向が、前記送風口に向かう気流によって前記連結管に生じる反力の方向と一致しているものであってもよい。

この構成によれば、簡単な構成でありながら連結管に生じる反力に対抗できる。

また、前記送風口を不使用時に塞ぐ送風口蓋を更に備え、前記被固定具が前記送風口蓋にも設けられたものであってもよい。

この構成によれば、不使用時の送風口に送風口蓋を簡単に固定できる。

本発明によると、送風のための手段である連結管を送風口に固定することが容易にできる。

本発明の一実施形態に係る乾燥コンテナを含む乾燥コンテナシステムを示す正面図である。 前記乾燥コンテナシステムを示す平面図である。 前記乾燥コンテナシステムを、気流供給機構と連結管を除き、送風口に送風口蓋を取り付けた状態を示す右側面図である。 前記乾燥コンテナの２重底を形成するフレームを示す平面図である。 図４におけるＶ−Ｖ矢視断面図を、送風口と連結管との関係と共に示した図である。 送風口における固定具の位置関係を示す、右側面視での概略図である。

次に、本発明につき一実施形態を取り上げて説明を行う。なお、説明の都合上、以下の方向の表現は、上下方向については図１に示す方向を基準とする。また、前後方向については、図１、図２、図４に示す状態における左方が車載時に車両前方に位置することから前方とし、同右方が車載時に車両後方に位置することから後方とする。また、幅方向とは車載時の車幅方向に一致する方向であって、図２に示す上下方向である。

本実施形態に係る乾燥コンテナ１は、図１〜図３に示すような乾燥コンテナシステムＳの一構成要素である。ここで、乾燥コンテナシステムＳについて説明する。乾燥コンテナシステムＳは主に、乾燥コンテナ１、気流供給機構２、連結管３から構成されている。乾燥コンテナ１は、図示はしないが車載可能に構成されている。乾燥コンテナ１の内部には多数の粒状体である木材チップ（以下「チップ」）が収容される。収容された多数のチップは送風により、外面に付着した水分及び木材組織内に含まれた水分が蒸発することで乾燥させられる。乾燥したチップは、例えば木質バイオマス発電に用いられる。乾燥により、発電時の燃焼がしやすくなり、かつ、水分が抜けた分軽量化されるため、例えば運搬時において有利である。

気流供給機構２は、例えば熱風を発生できる機構であって、図示しないが、送風機とヒーターとを備えている。なお、気流を加熱するための熱源は、例えば、他の装置の排熱を利用して加熱を行う場合、気流供給機構２の外部に設けることもできる。気流の加熱は、乾燥コンテナ１に収容されたチップの乾燥度合や収容量に応じて適宜行うことができる。また、状況によっては加熱を行わず、送風だけを行うこともできる。連結管３は、気流供給機構２で生じた気流（熱風）を乾燥コンテナ１に送るため、乾燥コンテナ１と気流供給機構２とを連結する管であって、パイプやホースを用いることができる。連結管３の乾燥コンテナ１への連結に関しては後述する。本実施形態では、横断面形状が円形のホース（ダクトホース）が用いられている。

乾燥コンテナ１は、一般的な車載コンテナと同様の略直方体形状であって、図１〜図３に示す乾燥コンテナシステムＳとしての使用状態において上面が開口しており、底面については閉鎖され、側面については、連結管３が接続される送風口１１６を除いて閉鎖された箱状体である。チップは、乾燥コンテナ１の上面から内部に投入される。

乾燥コンテナ１は、気流供給機構２から連結管３を経由して送られた気流（熱風）を底面近傍の部分である底部で受け、その後、収容された多数のチップに気流を当てることができるよう、２重底構造とされている。このため乾燥コンテナ１は、主に、コンテナ本体１１、デッキ１２、支持体１３、副支持体１４を備える。

コンテナ本体１１は、乾燥コンテナ１の外観に現れる箱状の部分である。前部側面１１１には、乾燥コンテナ１を車載する際に、車両側の可動アームが備えるフックが引っ掛けられるフック係合部１１２が突出している。また、車両への上げ下ろしの際に、地面または路面に対して転がるローラ１１３が底部の後方に設けられている。このローラ１１３は、図３に示すように、コンテナ本体１１の幅方向に一対設けられている。また、設置時に前記ローラ１１３と共に接地する脚部１１４が底部の前方に設けられている。この脚部１１４も、コンテナ本体１１の幅方向に一対設けられている。

図１及び図３に示すように、コンテナ本体１１の後部側面１１５における下部で幅方向中央の位置には、コンテナ本体１１の内外を連通するものであって、連結管３を接続できる送風口１１６が設けられている。本実施形態の送風口１１６は、コンテナ本体１１の後部側面１１５から後方であって、後部側面１１５の法線方向に突出した短い円筒状とされている。この送風口１１６には、コンテナ本体１１の内部に送風を行う連結管３が連結される。送風口１１６は、正対した場合（後部側面１１５に正対した場合）の形状が円形である。また、図３に示すように、コンテナ本体１１の後部側面１１５には扉１１５１が設けられており、例えばチップの取り出しを行う際、または、コンテナ本体１１の内部を清掃する際に、送風口１１６の周囲部分を除いて開放できる。また、コンテナ本体１１の底面及び側面は、リブ等が形成されることで補強されている。

次に、デッキ１２は、厚さ方向に貫通した複数の貫通孔１２１…１２１を有する板状の部分であり、コンテナ本体１１の底面から一定高さを空けて、底面と平行に設けられている。コンテナ本体１１の底面とデッキ１２との間に気流滞留空間１５（図５参照）が形成される。送風口１１６は、コンテナ本体１１の底面とデッキ１２との間で、コンテナ本体１１の外部へと連通している。なお、大風量の気流を導入するために、コンテナ本体１１の底面とデッキ１２との高さ方向の距離に比べ、送風口１１６の高さ寸法が大きく設定されている。このため、コンテナ本体１１の内部に、高さ寸法を調整するための送風ガイド部１６が設けられている。この送風ガイド部１６は、図２及び図４に示すように平面視で二等辺三角形状、図５に示すように縦断面視で台形状とされた箱状の部分である。送風ガイド部１６における内部空間のうち後端部は送風口１１６につながっている。また、送風ガイド部１６における内部空間のうち下端部は気流滞留空間１５につながっている。送風ガイド部１６の上面には、工作の都合上発生が不可避のものを除き、開口部や貫通孔は設けられていない。このため、送風口１１６から導入された気流（熱風）は、送風ガイド部１６を介して気流滞留空間１５に流れていく。このように、送風口１１６は送風ガイド部１６を介してコンテナ本体１１の外部へと連通している。

デッキ１２は、複数のデッキ単板１２ａ…１２ａが並べられて構成されている。本実施形態では、前後方向に並べられた４枚のデッキ単板１２ａ…１２ａからデッキ１２が構成されている。ただし、これに限られず、デッキ単板１２ａ…１２ａを左右方向に並べること、更に、前後及び左右に並べることもできる。各デッキ単板１２ａとして、本実施形態では、パンチングプレートが用いられている。ただしこれに限らず、例えば、金網と開口率を調整するための部材（スリットを設けた板状体等）との組み合わせを用いてもよく、構成は種々に選択できる。

次に、支持体１３は副支持体１４と共に、コンテナ本体１１の底部に固定され、図４に示すように、下方からデッキ１２（複数のデッキ単板１２ａ…１２ａ）を支持するフレームを構成する。支持体１３は、縦断面形状が横倒しのコの字状であって、送風口１１６からコンテナ本体１１に導入される気流Ｆ１の方向（前後方向）に平行に延びている。本実施形態では、支持体１３が、コンテナ本体１１の一方側側面である後部側面１１５から前記一方側側面に対向する他方側側面である前部側面１１１に向かって延びている。副支持体１４は支持体１３に直交しており、支持体１３とコンテナ本体１１の幅方向側面とを連結している。本実施形態では、前後方向で３列に副支持体１４…１４が設けられている。

支持体１３は、デッキ１２とコンテナ本体１１の底面との間に亘って設けられている。このため、コンテナ本体１１におけるデッキ１２よりも底面側（下側）の空間、つまり、気流滞留空間１５を幅方向に仕切る。ただし、この支持体１３は、コンテナ本体１１における前部側面１１１と後部側面１１５との間の距離よりも短い。支持体１３の後端部において気流滞留空間１５を仕切らない部分には前述の送風ガイド部１６が被せられている。

図５に示すように、送風口１１６の外周部には固定具１１７１が設けられている。本実施形態では、送風口１１６において後部側面１１５から突出した短い円筒状である部分の外周面にブラケット１１６１が固定されており、そのブラケット１１６１の外周面に固定具１１７１が設けられている。つまり、前記「外周部」は、本実施形態では円筒状部分の外周面が相当する。しかし、これに限定されず、コンテナ本体１１の後部側面１１５（外面）が相当するものであってもよい。この固定具１１７１は、連結管３が有する被固定具１１７２に対して結合及び分離ができるものであって、結合時には、連結管３を送風口１１６に固定可能である。固定具１１７１と被固定具１１７２とを結合させることにより、連結管３を送風口１１６に固定することが容易にできる。また、固定具１１７１と被固定具１１７２の組１１７だけで連結管３を送風口１１６に固定することができるので、別途バンド等を用意する必要がないことから紛失等の心配がなく、送風口１１６を固定するための部品の管理に格別の配慮が不要である。

本実施形態において、固定具１１７１と被固定具１１７２の組１１７は、周知の「パチン錠」が用いられる。この組１１７が一般的な「パチン錠」である場合、固定具１１７１と被固定具１１７２のうち一方は、フック１１７３を有する。このフック１１７３は、図５に示された湾曲した部分である。また、固定具１１７１と被固定具１１７２のうち他方は、固定具１１７１と被固定具１１７２との結合をする操作のための力を受ける操作部（レバー）１１７４と、フック１１７３に引っ掛けられた状態で操作部１１７４が操作されることにより、フック１１７３との間で引張力を生じさせることで、フック１１７３に引っ掛かった状態のまま保持される引掛具１１７５と、を有する。ただし、図５に現れている形状はあくまでも一例であって、この形状に限られない。

前記引掛具１１７５は、例えば多角形や円形の枠状体であって、一部が操作部１１７４に回動可能に支持されており、他の一部がフック１１７３に引っ掛けられるようになっている。この引掛具１１７５の一部に、圧縮力を発するばねが組み込まれていてもよい。この「パチン錠」のように、固定具１１７１と被固定具１１７２の組１１７が構成されたことにより、連結管３の送風口１１６への着脱が簡単にできる。

固定具１１７１は、円形である送風口１１６の周方向に沿って少なくとも３個設けられている。図６に示すように、３個のうち１個の固定具１１７１（基準固定具１１７１Ａとする）と送風口１１６の径中心１１６Ｃとを通る線を基準線１１６Ｌとした場合、３個のうち基準固定具１１７１Ａを除いた２個の固定具１１７１Ｂ，１１７１Ｃは、基準線１１６Ｌを挟む一方側の領域と他方側の領域とに振り分けられて配置されている。

本実施形態では、基準固定具１１７１Ａと２個の各固定具１１７１Ｂ，１１７１Ｃとの間、また、２個の各固定具１１７１Ｂ，１１７１Ｃ同士の間が、送風口１１６の径中心１１６Ｃを基準とした角度で約１２０度離れている。このように、送風口１１６の外周部に固定具１１７１を、周方向に分散して配置、より詳しくは、均等（または略均等）に配置できるため、限られた数量の固定具１１７１と被固定具１１７２の組（パチン錠）１１７により、送風口１１６と連結管３とを安定的に固定できる。

また、固定具１１７１は、短い円筒状とされた送風口１１６の軸方向（送風口１１６における送風方向）、つまり、コンテナ本体１１の後部側面１１５の法線方向に延びている。これに対応し、フック１１７３の延びる方向は前記法線方向に直交する方向となっている。また、固定具１１７１は被固定具１１７２との当接面を有している。この当接面はフック１１７３の内面であって、送風口１１６に向かう気流の方向（送風方向）に対して対向する面である。なお、前記「対向する面」は、本実施形態では送風方向に対して直交する面である。ただしこれに限定されず、送風方向に対して交差する面であってもよい。この当接面に、結合時における被固定具１１７２の引掛具１１７５が当接する。このため、固定具１１７１と、連結管３が有する被固定具１１７２との間に結合時に生じる引張力の方向が、送風口１１６に向かう気流によって連結管３に生じる反力の方向、つまり、連結管３における軸方向であり、かつ、連結管３が後部側面１１５から離れる方向と一致している。このように構成することで、簡単な構成でありながら連結管３に生じる反力に対抗できる。

なお、前記「送風方向」とは、送風口１１６の開口する方向である。また、後部側面１１５の法線方向または板厚方向でもある。本実施形態では、送風口１１６において後部側面１１５から突出した短い円筒状である部分における軸方向である。ただし、本実施形態のように円筒状部分が設けられず、送風口１１６が後部側面１１５を貫通する穴のみから構成された場合であっても、送風方向を送風口（穴）１１６の開口する方向や軸方向で定めることができる。

なお、図３に示すように、乾燥コンテナ１は、送風口１１６を不使用時（例えば乾燥コンテナ１の車載時）に塞ぐ送風口蓋４を更に備えることができる。この場合、連結管３が有するものと同じ形状の被固定具１１７２が送風口蓋４にも設けられる。このため、送風口１１６の固定具１１７１と送風口蓋４が有する被固定具１１７２とを結合させることで、送風口１１６に送風口蓋４を固定できる。送風口蓋４は、図示のように、ワイヤ４１でコンテナ本体１１と結ばれていて、送風口蓋４を送風口１１６から取り外した際に、散逸せず送風口１１６の近くにとどまるようにされている。

以上、本発明につき一実施形態を取り上げて説明したが、本発明は前記実施形態に限定されない。例えば、前記実施形態の乾燥コンテナ１は車載が可能に構成されていたが、これに限られず、車載しないものであってもよい。この場合、乾燥コンテナ１を一定位置で動かさない固定式としてもよいし、適宜移動できる可搬式としてもよい。特に、車載を前提としない場合、乾燥コンテナ１は、前記実施形態のような略直方体形状に限られず、例えば円筒形状とする等、種々の形状とできる。

また、前記実施形態の乾燥コンテナ１は上面が常に開放されていた。しかしこれに限定されず、例えばチップに雨水が当たらないようにするため、上面を必要により閉じることができる、硬質材料または軟質材料からなる蓋を設けることもできる。

また、前記実施形態の送風口１１６は、コンテナ本体１１の後部側面１１５に設けられていた。しかし、これに限定されず、送風口１１６をコンテナ本体１１の前部側面、幅方向側面に設けることもできる。

また、前記実施形態の送風口１１６は短い円筒状とされていた。しかし、これに限定されず、単にコンテナ本体１１の後部側面１１５を貫通する穴のみから構成されていてもよい。

また、固定具１１７１は、コンテナ本体１１の側壁（後部側面１１５等）に設けることもできる。この場合であっても、固定具１１７１が被固定具１１７２との当接面を有していれば、送風口１１６に向かう気流の方向（送風方向）の分力を、連結管３における軸方向であり、かつ、連結管３が後部側面１１５から離れる方向と一致させることができる。よって、連結管３に生じる反力に対抗できる。

また、固定具１１７１及び被固定具１１７２の組１１７は、前記実施形態では３組（各３個）設けられていたが、４組（各４個）以上設けることもできる。この場合の各組１１７の振り分けについては、前記実施形態と同じ要領で行うことができる。

また、前記実施形態において、固定具１１７１と被固定具１１７２の組１１７として「パチン錠」が用いられていたが、その他、結合及び分離ができる種々の構成を採用できる。例えば、出願人による特開２０１６−２１０５９２号公報に記載の「錠部材」と同様の構成とすることができる。この「錠部材」は、先端に溝部を有する揺動片を有し、揺動片の溝部に棒状部材を受け入れた状態（結合状態）で保持できるように構成されている。また、穴（貫通穴または有底穴）にピンを差し込むことにより結合状態で保持できるように構成することもできる。また、永久磁石等の磁力により、結合及び分離ができるよう構成することもできる。

また、乾燥コンテナシステムＳの乾燥対象物は、前記実施形態では木材チップであったが、これに限定されず、例えば鉱石、石材、樹脂、金属、木材以外の動植物由来の素材、食品材料、燃料等、種々の粒状体とできる。また、水分が外面にのみ存在するものであってもよいし、外面及び内部に存在するものであってもよい。

１…乾燥コンテナ、２…気流供給機構、３…連結管、４…送風口蓋、１１…コンテナ本体、１２…デッキ、１２ａ…デッキ単板、１２ｂ…継ぎ目、１３…支持体、１４…副支持体、１５…気流滞留空間、１６…送風ガイド部、４１…ワイヤ、１１１…一方側（前部）側面、１１２…フック係合部、１１３…ローラ、１１４…脚部、１１５…他方側（後部）側面、１１６…送風口、１１６Ｃ…送風口の径中心、１１７…固定具と被固定具の組、１２１…貫通孔、１２２…ボルト孔、１１５１…扉、１１６１…ブラケット、１１７１（１１７１Ａ〜Ｃ）…固定具、１１７２…被固定具、１１７３…フック、１１７４…操作部、１１７５…引掛具、Ｓ…乾燥コンテナシステム、Ｆ１…コンテナ本体に導入される気流

Claims (5)

1. 多数の粒状体を収容して送風により乾燥させるために用いる乾燥コンテナにおいて、
   箱状であるコンテナ本体と、
   複数の貫通孔を有する板状の部分であり、前記コンテナ本体の底面から一定高さを空けて設けられたデッキと、
   前記コンテナ本体の側面に、前記コンテナ本体の底面と前記デッキとの間へ送風するように、前記コンテナ本体の外部へと連通するように設けられた送風口と、
   前記送風口の外周部に設けられた固定具であって、前記送風口に連結されて前記コンテナ本体の内部に送風を行う連結管が有する被固定具に結合することで、前記連結管を前記送風口に固定可能な固定具と、
   を備えることを特徴とする乾燥コンテナ。
2. 前記送風口は、正対した場合の形状が円形であり、
   前記固定具は、前記送風口の周方向に沿って少なくとも３個設けられ、
   前記少なくとも３個のうち１個の前記固定具である基準固定具と前記送風口の径中心とを通る線を基準線とした場合、
   前記少なくとも３個のうち前記基準固定具を除いた複数の固定具は、前記基準線を挟む一方側の領域と他方側の領域とに振り分けられて配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の乾燥コンテナ。
3. 前記固定具と、前記連結管が有する前記被固定具のうち一方は、フックを有し、
   前記固定具と前記被固定具のうち他方は、前記結合をする操作のための力を受ける操作部と、前記フックに引っ掛けられた状態で前記操作部が操作されることにより、前記フックとの間で引張力を生じさせることで、前記フックに引っ掛かった状態のまま保持される引掛具と、を有することを特徴とする、請求項１または２に記載の乾燥コンテナ。
4. 前記固定具は、前記被固定具との当接面を有し、当該当接面は前記送風口に向かう気流の方向に対して対向する面であり、
   前記固定具と、前記連結管が有する前記被固定具との間に結合時に生じる前記引張力の方向が、前記送風口に向かう気流によって前記連結管に生じる反力の方向と一致していることを特徴とする、請求項３に記載の乾燥コンテナ。
5. 前記送風口を不使用時に塞ぐ送風口蓋を更に備え、
   前記被固定具が前記送風口蓋にも設けられたことを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の乾燥コンテナ。