JP2020006705A - 空気入りタイヤ - Google Patents

Abstract

【課題】サイドウォール部に刻印した二次元コードの視認性に優れた空気入りタイヤを提供する。【解決手段】空気入りタイヤは、タイヤ幅方向の両側にサイドウォール部を備える空気入りタイヤである。前記サイドウォール部のうち一方の表面に、表面の凹凸によって互いに識別可能に形成された２種類の濃淡要素でドットパターンを形成した複数の二次元コードが設けられている。前記複数の二次元コードは、互いに異なるタイヤ周方向の位置、あるいは、互いに異なるタイヤ径方向の位置に設けられた二次元コードＡ及び二次元コードＢを有している、ことを特徴とする。【選択図】図３

Description

本発明は、空気入りタイヤに関し、具体的には、タイヤのサイドウォール部に刻印した二次元コードを備える空気入りタイヤに関する。

近年、空気入りタイヤ（以降、単にタイヤという）のサイドウォール部に、情報を記録した二次元コードを設けることが提案されている。二次元コードは、一次元コードに較べて多くの情報を含ませることができるので、種々の情報を二次元コードに含ませて、タイヤを管理することができる。特に、タイヤ側面部（サイドウォール部）に、所定のドット孔のパターンで刻印することにより、タイヤ側面部に濃淡要素のパターンで構成された二次元コードを設けることが提案されている（特許文献１）。

タイヤ側面部に、所定のドット孔のパターンを刻印することで形成した二次元コードは、タイヤ側面部が摩耗しない限りは消滅しないので、タイヤの管理を有効に行うことができる。

国際公開２００５／０００７１４号

二次元コードは、タイヤ周上の所定の位置に設けられるため、車両を停止させるたびに、タイヤ周上の異なる位置に配置されうる。このため、タイヤ側面部を見たときに、二次元コードをすぐに見つけられない場合がある。タイヤを見る視点は、通常、タイヤよりも上方にあるため、二次元コードのタイヤ周上の位置によっては死角に入り、二次元コードが見えない、あるいは、二次元コードであることがわかり難い場合がある。

そこで、本発明は、サイドウォール部に刻印した二次元コードの視認性に優れた空気入りタイヤを提供することを目的とする。

本発明の一態様は、タイヤ幅方向の両側にサイドウォール部を備える空気入りタイヤである。当該空気入りタイヤは、
一方の前記サイドウォール部の表面に、表面の凹凸によって互いに識別可能に形成された２種類の濃淡要素でドットパターンを形成した複数の二次元コードが設けられ、
前記複数の二次元コードは、互いに異なるタイヤ周方向の位置、あるいは、互いに異なるタイヤ径方向の位置に設けられた二次元コードＡ及び二次元コードＢを有している、ことを特徴とする。

前記二次元コードＡ及び前記二次元コードＢは、タイヤ径方向の同じ位置に設けられていることが好ましい。

前記二次元コードＡ及び前記二次元コードＢは、タイヤ周上の対向する位置に設けられていることが好ましい。

前記空気入りタイヤのタイヤ径方向に沿った断面高さをＨとしたとき、前記二次元コードＡ及び前記二次元コードＢは、前記空気入りタイヤのタイヤ径方向の内側の端部から前記断面高さＨの５５％の高さの範囲内に設けられていることが好ましい。

前記複数の二次元コードは、さらに、前記二次元コードＡ及び前記二次元コードＢと同じタイヤ径方向の位置に設けられた二次元コードＣを有し、
前記二次元コードＡ、前記二次元コードＢ、及び前記二次元コードＣのそれぞれを、前記空気入りタイヤの回転中心からタイヤ径方向に見た方位角は互いに１１０〜１３０°離れていることが好ましい。

前記複数の二次元コードは、さらに、二次元コードＣ及び二次元コードＤを有し、
前記空気入りタイヤのタイヤ径方向に沿った断面高さをＨとしたとき、
前記二次元コードＡ及び前記二次元コードＢは、前記空気入りタイヤのタイヤ径方向の内側の端部から前記断面高さＨの５５％の高さの範囲内であって、タイヤ周上の対向する位置に設けられ、
前記二次元コードＣ及び前記二次元コードＤは、前記端部から前記断面高さＨの４５％の範囲を除いた高さ範囲内であって、タイヤ周上の対向する位置に設けられていることが好ましい。

タイヤ幅方向の外側から前記サイドウォール部を見たとき、前記二次元コードＡの配置位置及び前記二次元コードＢの配置位置を結ぶ直線と、前記二次元コードＣの配置位置及び前記二次元コードＤの配置位置を結ぶ直線とのなす角は７０〜９０°であることが好ましい。

前記複数の二次元コードは、さらに、前記二次元コードＡと同じタイヤ周方向の位置に設けられた二次元コードＣを有していることが好ましい。

前記二次元コードＡ及び前記二次元コードＢは、タイヤ周方向の同じ位置に設けられていることが好ましい。

前記複数の二次元コードは、前記サイドウォール部のそれぞれに設けられていることが好ましい。

上記態様の空気入りタイヤによれば、サイドウォール部に刻印した二次元コードの視認性に優れる。

本実施形態の空気入りタイヤの構成の一例を示す図である。 （ａ），（ｂ）は、二次元コードの例を説明する平面図と断面図である。 （ａ），（ｂ）は、一実施形態による二次元コードの配置例を説明する空気入りタイヤの斜視図とサイドウォール部の側面図である。 （ａ），（ｂ）は、一実施形態による二次元コードの配置例を説明する空気入りタイヤの斜視図とサイドウォール部の側面図である。 （ａ），（ｂ）は、一実施形態による二次元コードの配置例を説明する空気入りタイヤの斜視図とサイドウォール部の側面図である。 一実施形態による二次元コードの配置例を説明するサイドウォール部の側面図である。 （ａ），（ｂ）は、一実施形態による二次元コードの配置例を説明する空気入りタイヤの斜視図とサイドウォール部の側面図である。 （ａ），（ｂ）は、一実施形態による二次元コードの配置例を説明する空気入りタイヤの斜視図とサイドウォール部の側面図である。

以下、本実施形態の空気入りタイヤについて詳細に説明する。本実施形態には、後述する種々の実施形態が含まれる。
本明細書において、タイヤ幅方向は、空気入りタイヤの回転軸と平行な方向である。タイヤ幅方向外側は、タイヤ幅方向において、タイヤ赤道面を表すタイヤ赤道線ＣＬ（図１参照）から離れる側である。また、タイヤ幅方向内側は、タイヤ幅方向において、タイヤ赤道線ＣＬに近づく側である。タイヤ周方向は、空気入りタイヤの回転軸を回転の中心として回転する方向である。タイヤ径方向は、空気入りタイヤの回転軸に直交する方向である。タイヤ径方向外側は、前記回転軸から離れる側をいう。また、タイヤ径方向内側は、前記回転軸に近づく側をいう。

本明細書で後述する断面高さＨは、タイヤを規定リムに組んで、規定内圧を加えた無負荷状態において測定される寸法をいう。ここで、規定リムとは、ＪＡＴＭＡに規定される「適用リム」、ＴＲＡに規定される「Design Rim」、又はＥＴＲＴＯに規定される「Measuring Rim」をいう。また、規定内圧とは、ＪＡＴＭＡに規定される「最高空気圧」、ＴＲＡに規定される「TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES」の最大値、又はＥＴＲＴＯに規定される「INFLATION PRESSURES」をいう。

以下に説明する実施形態では、サイドウォール部に複数の二次元コードが刻印されている。本実施形態で言う刻印とは、レーザ光をサイドウォール部の表面で集束させてエネルギを集中しサイドゴム部材を局所的に加熱焼却して表面に微小なドット孔を複数形成する態様の他、サイドゴム部材に別の手段で凹凸を刻印して二次元コードを形成することも含む。

本実施形態で言う二次元コードは、横方向にしか情報を持たない一次元コード（バーコードに対し、二方向に情報を持つマトリックス表示方式のコードである。二次元コードとして、例えば、ＱＲコード（登録商標）、データマトリクス（登録商標）、Ｍａｘｉｃｏｄｅ、ＰＤＦ−４１７（登録商標）、１６Ｋコード（登録商標）、４９コード（登録商標）、Ａｚｔｅｃコード（登録商標）、ＳＰコード（登録商標）、ベリコード（登録商標）、及び、ＣＰコード（登録商標）を含む。

（空気入りタイヤ）
図１は、本実施形態の空気入りタイヤ１０（以降、単にタイヤ１０という）の構成の一例を示す図である。図１は、タイヤ赤道線ＣＬに対してタイヤ幅方向の一方の側のプロファイル断面を示す。

タイヤ１０は、トレッドパターンを有するトレッド部１０Ｔと、タイヤ幅方向両側の一対のビード部１０Ｂと、トレッド部１０Ｔの両側に設けられ、一対のビード部１０Ｂとトレッド部１０Ｔに接続される一対のサイドウォール部１０Ｓと、を備える。トレッド部１０Ｔは路面と接触する部分である。サイドウォール部１０Ｓは、トレッド部１０Ｔをタイヤ幅方向の両側から挟むように設けられた部分である。ビード部１０Ｂは、サイドウォール部１０Ｓに接続され、サイドウォール部１０Ｓに対してタイヤ径方向内側に位置する部分である。

タイヤ１０は、骨格材として、カーカスプライ１２と、ベルト１４と、ビードコア１６と、を有する。これらの骨格材の周りに、トレッドゴム部材１８と、サイドゴム部材２０と、リムクッションゴム部材２４と、インナーライナゴム部材２６と、を主に有する。タイヤ１０は、さらに、ビードフィラーゴム部材２２を有する。

カーカスプライ１２は、一対の円環状のビードコア１６に巻きまわして、一対のビードコア１６間に設けられトロイダル状を成し、有機繊維をゴムで被覆したカーカスプライ材で構成されている。カーカスプライ１２は、ビードコア１６の周りに巻きまわされてタイヤ径方向外側に延びている。カーカスプライ１２のタイヤ径方向外側のタイヤ赤道線ＣＬ上には２枚のベルト材１４ａ，１４ｂで構成される積層ベルト１４が設けられている。ベルト１４は、タイヤ周方向に対して、所定の角度、例えば２０〜３０度傾斜して配されたスチールコードにゴムを被覆した部材で構成され、下層のベルト材１４ａが上層のベルト材１４ｂに比べてタイヤ幅方向の幅が長い。２層のベルト材１４ａ，１４ｂのスチールコードの傾斜方向は互いに逆方向である。このため、ベルト材１４ａ，１４ｂは、交錯層となっており、充填された空気圧によるカーカスプライ１２の膨張を抑制する。

ベルト１４のタイヤ径方向外側には、トレッドゴム部材１８が設けられ、トレッドゴム部材１８の両端部には、サイドゴム部材２０が接続されてサイドウォール部１０Ｓを形成している。サイドゴム部材２０のタイヤ径方向内側の端には、リムクッションゴム部材２４が設けられ、タイヤ１０を装着するリムと接触する。ビードコア１６のタイヤ径方向外側には、ビードコア１６の周りに巻きまわす前のカーカスプライ１２の部分と、ビードコア１６の周りに巻きまわした後のカーカスプライ１２の部分との間に挟まれるようにビードフィラーゴム部材２２が設けられている。タイヤ１０とリムとで囲まれる空気を充填するタイヤ空洞領域に面するタイヤ１０の内表面には、インナーライナゴム部材２６が設けられている。
この他に、ベルト材１４ｂとトレッドゴム部材１８との間には、ベルト１４のタイヤ径方向外側からベルト１４を覆う、有機繊維をゴムで被覆した２層のベルトカバー３０を備える。ベルトカバー３０は、必要に応じて設ければよく、必須ではない。ベルトカバー３０の層数も１枚に限定されず、２枚あるいは３枚であってもよい。
このようなタイヤ１０のサイドウォール部１０Ｓの表面に複数の二次元コード４０（図１では太線で表示される）が設けられている。

（二次元コード）
図２（ａ），（ｂ）は、一実施形態の二次元コード４０の例を説明する図である。
二次元コード４０は、図１に示すように、サイドウォール部１０Ｓのサイドゴム部材２０の表面に刻印されている。一実施形態によれば、二次元コード４０は、タイヤ幅方向の両側にあるサイドウォール部１０Ｓの双方の、サイドゴム部材２０の表面に形成される。別の一実施形態によれば、いずれか一方のサイドウォール部１０Ｓのサイドゴム部材２０の表面に形成される。
二次元コード４０は、表面の凹凸によって互いに識別可能に形成された２種類の濃淡要素でドットパターンを形成したものである。本実施形態の二次元コード４０は、レーザ光をサイドウォール部１０Ｓの表面で集束させてエネルギを集中しサイドゴム部材２０を局所的に加熱焼却して表面に微小なドット孔４０ａ（図２（ｂ）参照）を複数刻印することにより形成されたパターンである。ドット孔４０ａは、例えば円錐形状の孔であり、トレッド表面における直径は、例えば０．１〜１．０ｍｍであり、深さｂは、例えば０．３〜１．０ｍｍ、さらには０．５〜０．８ｍｍである。
二次元コード４０は、図２（ａ）に示すように、二次元コード４０の濃淡要素を区分けする単位セルのうち濃領域の単位セル領域に１つのドット孔４０ａ（凹部）が設けられて構成されている。すなわち、二次元コード４０は、格子状に分割した同一サイズの矩形形状の複数の単位セル領域に対応して、１つのドット孔４０ａが濃淡要素の濃い１つの単位セル領域を形成するように、ドット孔４０ａが配置された構成を有する。図２（ａ）中、単位セル領域の濃領域は、黒く塗りつぶされた領域で示されている。

図２（ａ）に示す二次元コード４０は、ＱＲコード（登録商標）であり、２種類の濃淡要素でドットパターンが形成されたドットパターン領域４２を含む。ドットパターン領域４２の周りには、濃淡要素のうち淡い要素と同じ淡い要素が取り囲む空白領域４４が設けられている。空白領域４４は、ＱＲコード（登録商標）においてクワイエットゾーンとされる領域であり、ＱＲコード（登録商標）を読み取る際に必要な領域である。空白領域４４がドットパターン領域４２の周りを取り囲む厚さは、例えば、ドットパターン領域４２内の単位セル領域の寸法サイズの４〜５倍であることが好ましい。例えば、空白領域４４の厚さｗは、ドットパターン領域４２の矩形形状における２方向の寸法のうち最大寸法の４％〜２５％であることが好ましい。
図２（ａ）に示す二次元コード４０はＱＲコード（登録商標）であるので、ドットパターン領域４２は、ＱＲコード（登録商標）のデータセルを表示したデータセル領域４２ａと、切り出しシンボルを表示した切り出しシンボル領域４２ｂとを含む。

本実施形態において、複数の二次元コード４０は、互いに異なるタイヤ周方向の位置、あるいは、互いに異なるタイヤ径方向の位置に設けられた二次元コード４０Ａ及び二次元コード４０Ｂを有している。
二次元コードは、読み取りを行う際に、サイドウォール部１０Ｓの表面において見つけやすいことが好ましい。しかし、二次元コードは、タイヤ周上の所定の位置に設けられるため、車両を停止させるたびに、タイヤ周上の異なる位置に配置されうる。このため、サイドウォール部を見たときに、二次元コードをすぐに見つけられない場合がある。特に、タイヤを見る視点は、通常、タイヤよりも上方にあるため、二次元コードのタイヤ周上の位置によっては死角に入り、二次元コードが見えない、あるいは、二次元コードであることがわかり難い場合がある。このような場合、体を屈め、タイヤ１０を見る視点を低くしてサイドウォール部１０Ｓを見る、あるいは、視線の先をサイドウォール部１０Ｓの表面においてタイヤ周方向に移動させるなどして、二次元コードを探す必要があり、二次元コードの読み取りを行うまでに時間を要する。
タイヤ側面部における死角の大きさは、タイヤを見る視線のサイドウォール部の表面に対する角度や、タイヤを見る者の視点の高さによって変化する。また、曇天時や日陰のような環境では、晴天時の日向のような環境と比べ、二次元コードを視認し難くなる。
本実施形態では、複数の二次元コード４０が、互いに異なるタイヤ周方向の位置、あるいは、互いに異なるタイヤ径方向の位置に設けられた二次元コード４０Ａ及び二次元コード４０Ｂを有していることで、サイドウォール部の表面に二次元コードを１つだけ設けた場合と比べ、二次元コード４０を見つけやすい。すなわち、二次元コード４０の視認性に優れる。

複数の二次元コードに関して、タイヤ周方向の位置が異なるとは、比較の対象となる複数の二次元コードの配置位置（タイヤ周方向に沿った配置範囲）同士がタイヤ周方向に互いに重なっていないことをいう。タイヤ周方向の位置が異なる場合の例として、タイヤ１０の回転中心から見た二次元コード４０の配置位置の中心同士が互いに１５°を超えて離れている場合が挙げられる。
また、複数の二次元コードに関して、タイヤ径方向の位置が異なるとは、比較の対象となる複数の二次元コードの配置位置（タイヤ径方向に沿った配置範囲）同士がタイヤ径方向に互いに重なっていないことをいう。タイヤ径方向の位置が異なる場合の例として、二次元コード４０の配置位置の中心同士が、二次元コードのタイヤ径方向の長さ（例えば２０ｍｍ）よりも離れている場合が挙げられる。

複数の二次元コード４０は、互いに同じドットパターンを有するものであり、互いに同じ情報を有している。このため、いずれの二次元コード４０を読み取っても、同じ情報が読み取られる。以降の説明では、複数の二次元コード４０の配置例を説明する際に、二次元コード同士を区別するために、複数の二次元コード４０のそれぞれに、適宜、「４０Ａ」、「４０Ｂ」、「４０Ｃ」、「４０Ｄ」の符号を付して説明する。なお、一方のサイドウォール部１０Ｓに設けられる二次元コード４０の数は、２個以上であればよく、３個、４個、５個、６個等であってもよい。

図３（ａ），（ｂ）は、一実施形態による二次元コード４０の配置例を説明する、タイヤ１０の斜視図とサイドウォール部１０Ｓの側面図である。以降の図面では、二次元コード４０を、円又は楕円によって示す。なお、図３（ａ）等の、タイヤ１０の斜視図において領域Ｓ内に楕円の一部で表す曲線は、トレッド部１０Ｔとサイドウォール部１０Ｓとの接続部分に位置する仮想線を表す。
一実施形態によれば、二次元コード４０Ａ及び二次元コード４０Ｂは、図３（ｂ）に示すように、タイヤ径方向の同じ位置に設けられていることが好ましい。タイヤ径方向の同じ位置に設けられているとは、比較の対象となる複数の二次元コードの配置位置（タイヤ径方向に沿った配置範囲）がタイヤ径方向に重なっていることをいう。例えば、二次元コード４０Ａ，４０Ｂの配置位置の中心同士のタイヤ径方向に沿ったずれ量が、二次元コード４０のタイヤ径方向の長さ（例えば２０ｍｍ）以内であることをいう。
図３（ａ）において、斜線で示した領域Ｓ，Ｔは、タイヤ１０を斜め上方から見た場合に視認される領域を表す。図３（ａ）に示す例において、領域Ｓ，Ｔ以外のサイドウォール部１０Ｓの領域は、タイヤ１０を斜め上方から見た場合の死角に位置するため、これらの領域に位置する二次元コード４０は見つけ難い。ここで、図３（ｂ）に示す例のように、二次元コード４０Ａ，４０Ｂがタイヤ径方向の同じ位置に設けられている場合、図３（ｂ）に示すようにタイヤ１０が静止した状態で、タイヤ１０を斜め上方から見た場合に、図３（ａ）に示すように、二次元コード４０Ｂが死角に入っても、二次元コード４０Ａは領域Ｓ内に位置しているため、二次元コード４０を見つけやすい。斜め上方から見る態様として、タイヤ１０の側面と向き合うように立ち、タイヤ１０の赤道面に対して１５〜４０度傾斜した方向にタイヤ１０を見下ろすことが挙げられる。

なお、領域Ｓは、タイヤ最大幅が位置するタイヤ径方向の領域（以下、タイヤ最大幅領域という）、及び、タイヤ最大幅領域のトレッド部１０Ｔ側のタイヤ径方向の領域、からなるサイドウォール部１０Ｓの領域（以下、外側領域という）のうち、タイヤ１０の回転中心から見た方位角が、例えば１８０〜２００°の範囲にある領域である。タイヤ最大幅領域は、例えば、タイヤ１０のタイヤ径方向の内側の端部からのタイヤ１０の断面高さＨ（図１参照）の５０％の位置に対して±５％以内の高さ範囲にある。なお、図３（ｂ）等の、サイドウォール部１０Ｓの側面図に示される破線の円は、タイヤ最大幅領域内に位置する。
領域Ｔは、タイヤ最大幅領域、及び、タイヤ最大幅領域のビード部１０Ｂ側のタイヤ径方向の領域、からなるサイドウォール部１０Ｓの領域（以下、内側領域という）のうち、タイヤ１０の回転中心から見た方位角が、例えば１４０〜１６０°の範囲にある領域である。

この実施形態では、さらに、二次元コード４０Ａ，４０Ｂは、図３（ｂ）に示されるように、タイヤ周方向に互いに９０°以上離れていることが好ましく、１２０°以上離れていることがより好ましい。これにより、静止した状態のタイヤ１０を斜め上方から見た場合に、二次元コード４０Ａ，４０Ｂのいずれか一方が、視認可能な領域Ｓ又は領域Ｔに位置する可能性が高くなり、二次元コード４０を見つけやすくなる。

図４（ａ），（ｂ）は、一実施形態による二次元コード４０の配置例を説明する、タイヤ１０の斜視図とサイドウォール部１０Ｓの側面図である。
一実施形態によれば、二次元コード４０Ａ，４０Ｂは、図４（ｂ）に示すように、タイヤ周上の対向する位置に設けられていることが好ましい。タイヤ周上の対向する位置とは、二次元コード４０Ａ，４０Ｂがタイヤ周方向に互いに１７０〜１９０°離れていることを意味する。図４（ｂ）に示す例のように、二次元コード４０Ａ，４０Ｂがタイヤ周上の対向する位置に設けられている場合、図４（ｂ）示すようにタイヤ１０が静止した状態で、タイヤ１０を斜め上方から見た場合に、図４（ａ）に示すように、二次元コード４０Ａが死角に入っても、二次元コード４０Ｂは領域Ｓ内に位置しているため、二次元コード４０を見つけやすい。図４（ｂ）に示す例では、二次元コード４０Ａ，４０Ｂは、互いに１８０°離れて位置している。
この実施形態において、二次元コード４０Ａ，４０Ｂは、さらに、タイヤ径方向の同じ位置に配置されていることが好ましい。これにより、二次元コード４０Ａ，４０Ｂの少なくとも一方が視認可能な領域Ｓ又は領域Ｔに位置する可能性が高くなり、二次元コード４０を見つけやすくなる。

一実施形態によれば、タイヤ１０のタイヤ径方向に沿った断面高さをＨ（図１参照）としたとき、二次元コード４０Ａ，４０Ｂは、タイヤ１０のタイヤ径方向の内側の端部から断面高さＨの５５％の高さの範囲内に設けられていることが好ましい。タイヤ１０のタイヤ径方向の内側の端部とは、ビードコア１６のタイヤ径方向の最も内側の端を意味する。
サイドウォール部１０Ｓのうち上記高さ範囲の部分は、荷重を負荷して転動したときの変形量が小さいため、二次元コード４０Ａ，４０Ｂがこの部分に設けられていると、二次元コード４０Ａ，４０Ｂのドット孔周辺の撓みや歪の増大が緩和される。このため、二次元コード４０Ａ，４０Ｂにおけるクラックの発生を抑制することができる。二次元コード４０Ａ，４０Ｂのドット孔はサイドウォール部１０Ｓの表面から略垂直に凹んだ形状を有するので、タイヤ１０の使用に伴ってドット孔にクラックが発生し、サイドゴムの深さ方向に、さらに、サイドウォール部２０Ｓの表面に沿ってクラックが進展する場合がある。タイヤ１０の使用に伴ってこのようなクラックが発生し、二次元コード４０の表面の凹凸が変化して、二次元コード４０の濃淡要素の識別がし難くなると、二次元コード４０の読み取り性が低下する場合がある。二次元コード４０の読み取りとは、二次元コード読み取り器、例えば、携帯端末による二次元コードの読み取りであり、読み取り性の低下とは、読み取りを失敗する場合が多くなることをいう。また、二次元コード４０におけるクラックの発生は、サイドゴムの耐久性、ひいてはタイヤ１０の耐久性の点から好ましくない。二次元コード４０Ａ，４０Ｂは、好ましくは、断面高さＨの１０〜５０％の高さ範囲内に設けられている。

図５（ａ），（ｂ）は、一実施形態による二次元コード４０の配置例を説明する、タイヤ１０の斜視図とサイドウォール部１０Ｓの側面図である。
上述したように、二次元コード４０Ａ，４０Ｂが上記高さ範囲に配置される場合に、一実施形態によれば、複数の二次元コードは、さらに、図５（ｂ）に示す例のように、二次元コード４０Ａ及び二次元コード４０Ｂと、タイヤ径方向の同じ位置に設けられた二次元コード４０Ｃを有し、二次元コード４０Ａ、二次元コード４０Ｂ、及び二次元コード４０Ｃのそれぞれを、タイヤ１０の回転中心からタイヤ径方向に見た方位角が互いに１１０〜１３０°離れていることが好ましい。この実施形態において、二次元コード４０Ａ〜４０Ｃは、タイヤ径方向の同じ位置に設けられる。この方位角の間隔は、二次元コード４０Ａ〜４０Ｃの配置位置の中心位置同士の間隔を意味する。上記高さ範囲のサイドウォール部１０Ｓの領域（内側領域）は、タイヤ１０を斜め上方から見た場合に、領域Ｔが視認可能であるが、タイヤ１０の回転中心から見た領域Ｔの方位角の範囲は１８０°より小さいため、上記高さ範囲に設けた二次元コード４０の数が２個であると、タイヤ１０を斜め上方から見た場合に、いずれも死角に入る可能性がある。この実施形態では、３個の二次元コード４０Ａ〜４０Ｃが、内側領域においてタイヤ周方向に略等間隔で配置されていることで、図５（ｂ）に示すようにタイヤ１０が静止した状態で、タイヤ１０を斜め上方から見た場合に、図５（ａ）に示すように、二次元コード４０Ａ，４０Ｂが死角に入っても、二次元コード４０Ｃが領域Ｔ内に位置しているため、二次元コード４０を見つけやすい。タイヤ１０のサイズならびにプロファイル（リムプロテクトバーの有無や形状）によっては、領域Ｔの方位角の範囲は１２０°程度になる場合があるため、このような二次元コード４０の配置態様が有効である。図５（ｂ）に示す例において、二次元コード４０Ａ〜４０Ｃの方位角は、互いに１２０°離れている。

図６は、一実施形態による二次元コード４０の配置例を説明する、サイドウォール部１０Ｓの側面図である。
一実施形態によれば、図６に示す例のように、複数の二次元コードが、さらに、二次元コード４０Ｃ及び二次元コード４０Ｄを有し、二次元コード４０Ａ及び二次元コード４０Ｂが、タイヤ１０のタイヤ径方向の内側の端部から断面高さＨの５５％の高さの範囲内（内側領域の範囲）であって、タイヤ周上の対向する位置に設けられるとともに、二次元コード４０Ｃ及び二次元コード４０Ｄが、当該端部から断面高さＨの４５％の範囲を除いた高さ範囲（外側領域の範囲）内であって、タイヤ周上の対向する位置に設けられていることが好ましい。すなわち、２つの二次元コードからなる組が、上記２つの高さ範囲のそれぞれに設けられ、各組をなす二次元コードが、タイヤ周上の対向する位置に設けられていることが好ましい。この実施形態において、二次元コード４０Ａ、４０Ｂはタイヤ径方向の同じ位置に設けられ、二次元コード４０Ｃ、４０Ｄはタイヤ径方向の同じ位置に設けられる。このような配置態様によっても、タイヤ１０が静止した状態で、タイヤ１０を斜め上方から見た場合に、一部の二次元コード４０が死角に入っても、他の二次元コードが領域Ｓ又は領域Ｔに位置する可能性が高いため、二次元コード４０を見つけやすい。なお、内側領域及び外側領域は、タイヤ最大幅領域においてタイヤ径方向に重なっている。

この実施形態では、図６に示す例のように、さらに、タイヤ幅方向の外側から（図６の紙面奥行方向に）タイヤ１０を見たとき、二次元コード４０Ａの配置位置及び二次元コード４０Ｂの配置位置を結ぶ直線Ｐと、二次元コード４０Ｃの配置位置及び二次元コード４０Ｄの配置位置を結ぶ直線Ｑとのなす角θは７０〜９０°であることが好ましい。この実施形態において、直線Ｐ、Ｑは、タイヤ１０の回転中心において交差していることが好ましい。この配置態様によれば、タイヤ１０が静止した状態で、タイヤ１０を斜め上方から見た場合に、一部の二次元コード４０が死角に入っても、他の二次元コードが領域Ｓ又は領域Ｔに位置する可能性を高めることができる。この配置態様は、上述した実施形態のように、３つの二次元コード４０Ａ〜４０Ｃをタイヤ周方向に略等間隔で配置する場合と異なって、上記端部からの断面高さＨの５５％以下の高さ範囲に二次元コード４０を２つだけ配置する場合に有効である。

図７（ａ），（ｂ）は、一実施形態による二次元コード４０の配置例を説明する、タイヤ１０の斜視図とサイドウォール部１０Ｓの側面図である。
上述した実施形態のように、二次元コード４０Ａ，４０Ｂがタイヤ径方向の同じ位置に設けられている場合に、図４（ｂ）に示すように、複数の二次元コードは、さらに、二次元コードＡと同じタイヤ周方向の位置に設けられた二次元コードＣを有していることが好ましい。この場合、複数の二次元コードは、さらに、二次元コード４０Ｂと同じタイヤ周方向の位置に設けられた二次元コード４０Ｄを有していることが好ましい。図４（ｂ）に示す例のように、複数の二次元コードが配置されている場合、図４（ｂ）に示すようにタイヤ１０が静止した状態で、タイヤ１０を斜め上方から見ると、図４（ａ）に示すように、二次元コード４０Ｃ，４０Ｂが死角に入っても、二次元コード４０Ａ，４０Ｄは領域Ｓ，Ｔ内に位置しているため、二次元コード４０を見つけやすい。

図８（ａ），（ｂ）は、一実施形態による二次元コード４０の配置例を説明する、タイヤ１０の斜視図とサイドウォール部１０Ｓの側面図である。
一実施形態によれば、二次元コード４０Ａ及び二次元コード４０Ｂは、図８（ｂ）に示すように、タイヤ周方向の同じ位置に設けられていることが好ましい。図８（ｂ）に示す例のように、複数の二次元コードが配置されている場合、図８（ｂ）に示すようにタイヤ１０が静止した状態で、タイヤ１０を斜め上方から見ると、図８（ａ）に示すように、二次元コード４０Ｂが死角に入っても、二次元コード４０Ａは領域Ｓ内に位置しているため、二次元コード４０を見つけやすい。

一実施形態によれば、複数の二次元コードは、タイヤ１０のタイヤ幅方向の両側のサイドウォール部１０Ｓのそれぞれに設けられていることが好ましい。タイヤ１０が車両に装着されても、一方の側のサイドウォール部１０Ｓに刻印された二次元コード４０を確実に読み取ることができる。その際、二次元コード４０を速やかに見つけることができる。

（従来例、実施例）
タイヤ１０の効果を確認するために、二次元コード４０、具体的にはＱＲコード（登録商標）をタイヤ幅方向の一方のサイドウォール部１０Ｓに刻印したタイヤを作製した。作製したタイヤを、二次元コード４０を設けたサイドウォール部が車両外側を向くよう、試験車である乗用車に装着して、二次元コード４０の視認性の評価を行った。作製したタイヤのタイヤサイズは、２２５／６５Ｒ１７とした。タイヤの内圧条件は、前輪、後輪ともに２３０（ｋＰａ）とした。各タイヤの荷重条件は、前輪荷重を４５０ｋｇ重、後輪荷重を３００ｋｇ重とした。
二次元コード４０は、ドット孔の深さが０．８ｍｍで、濃淡要素を区分けする単位セルの長さが０．６ｍｍであるＱＲコード（登録商標）をサイドウォール部１０Ｓの平滑面に刻印した。

表１に、作製した各タイヤの二次元コードの配置態様を示す。
表中の“配置数”は、上記一方のサイドウォール部に設けた二次元コードの数を意味する。
表中の“配置態様”は、各実施例が基調とした二次元コードの配置態様を、上述した図面の番号で示す。実施例はいずれも、“配置態様”に示した図面の配置態様を基調としつつ、“配置位置”及び“配置領域”を調整したものである。
表中の“配置位置”は、タイヤ周方向に隣り合う２つの二次元コードの中心位置同士の、回転中心から見た方位角の間隔のうち、狭い方の間隔（度）を意味する。なお、実施例３，６に関して、左から、外側領域での間隔、内側領域での間隔の順に、「／」で挟んで示す。
表中の“配置領域”は、二次元コードを設けたタイヤ径方向領域を意味し、“内側”は、上述した内側領域を意味し、“外側”は、上述した外側領域を意味する。
実施例６において、角θを８０度とした。

視認性の評価は、屋外の所定の停車位置に試験車を停止させ、ドライバーが試験車から降りてから、運転席側の前輪に装着したタイヤの二次元コードのいずれかを見つけるまでの時間を、各例につき１０回計測し、その平均時間が、１．５秒以内だった場合をＡと評価し、１．５秒超、２．５秒以内だった場合をＢと評価し、２．５秒超、４秒以内だった場合をＣ評価し、４秒超だった場合をＤと評価し、Ａ〜Ｃを、二次元コードの視認性に優れると評価とした。表１に評価結果を示す。

従来例と実施例１〜６との比較からわかるように、複数の二次元コードが、互いに異なるタイヤ周方向の位置、あるいは、互いに異なるタイヤ径方向の位置に設けられた２つの二次元コードを有していることで、二次元コードの視認性が優れることがわかる。

以上、本発明の空気入りタイヤについて詳細に説明したが、本発明の空気入りタイヤは上記実施形態あるいは実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。

１０ 空気入りタイヤ
１０Ｔ トレッド部
１０Ｓ サイドウォール部
１０Ｂ ビード部
１２ カーカスプライ
１４ ベルト
１４ａ，１４ｂ ベルト材
１６ ビードコア
１８ トレッドゴム部材
２０ サイドゴム部材
２２ ビードフィラーゴム部材
２４ リムクッションゴム部材
２６ インナーライナゴム部材
３０ ベルトカバー
４０、４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄ 二次元コード
４２ ドットパターン領域
４２ａ データセル領域
４２ｂ 切り出しシンボル領域
４４ 空白領域

Claims (10)

1. タイヤ幅方向の両側にサイドウォール部を備える空気入りタイヤであって、
   一方の前記サイドウォール部の表面に、表面の凹凸によって互いに識別可能に形成された２種類の濃淡要素でドットパターンを形成した複数の二次元コードが設けられ、
   前記複数の二次元コードは、互いに異なるタイヤ周方向の位置、あるいは、互いに異なるタイヤ径方向の位置に設けられた二次元コードＡ及び二次元コードＢを有している、ことを特徴とする空気入りタイヤ。
2. 前記二次元コードＡ及び前記二次元コードＢは、タイヤ径方向の同じ位置に設けられている、請求項１に記載の空気入りタイヤ。
3. 前記二次元コードＡ及び前記二次元コードＢは、タイヤ周上の対向する位置に設けられている、請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
4. 前記空気入りタイヤのタイヤ径方向に沿った断面高さをＨとしたとき、前記二次元コードＡ及び前記二次元コードＢは、前記空気入りタイヤのタイヤ径方向の内側の端部から前記断面高さＨの５５％の高さの範囲内に設けられている、請求項１から３のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
5. 前記複数の二次元コードは、さらに、前記二次元コードＡ及び前記二次元コードＢと同じタイヤ径方向の位置に設けられた二次元コードＣを有し、
   前記二次元コードＡ、前記二次元コードＢ、及び前記二次元コードＣのそれぞれを、前記空気入りタイヤの回転中心からタイヤ径方向に見た方位角は互いに１１０〜１３０°離れている、請求項４に記載の空気入りタイヤ。
6. 前記複数の二次元コードは、さらに、二次元コードＣ及び二次元コードＤを有し、
   前記空気入りタイヤのタイヤ径方向に沿った断面高さをＨとしたとき、
   前記二次元コードＡ及び前記二次元コードＢは、前記空気入りタイヤのタイヤ径方向の内側の端部から前記断面高さＨの５５％の高さの範囲内であって、タイヤ周上の対向する位置に設けられ、
   前記二次元コードＣ及び前記二次元コードＤは、前記端部から前記断面高さＨの４５％の範囲を除いた高さ範囲内であって、タイヤ周上の対向する位置に設けられている、請求項１から４のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
7. タイヤ幅方向の外側から前記サイドウォール部を見たとき、前記二次元コードＡの配置位置及び前記二次元コードＢの配置位置を結ぶ直線と、前記二次元コードＣの配置位置及び前記二次元コードＤの配置位置を結ぶ直線とのなす角は７０〜９０°である、請求項６に記載の空気入りタイヤ。
8. 前記複数の二次元コードは、さらに、前記二次元コードＡと同じタイヤ周方向の位置に設けられた二次元コードＣを有している、請求項１から４のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
9. 前記二次元コードＡ及び前記二次元コードＢは、タイヤ周方向の同じ位置に設けられている、請求項１に記載の空気入りタイヤ。
10. 前記複数の二次元コードは、前記サイドウォール部のそれぞれに設けられている、請求項１から９のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。

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