JP2019077547A - 画像形成装置および画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】ラベルシートに画像を形成する場合でも、搬送ジャムを抑制できる画像形成装置および画像形成システムを提供することである。【解決手段】実施形態の画像形成装置は、シート供給部と、カバー供給部と、レジストローラと、センサと、制御部と、画像形成部と、転写部と、定着部とを持つ。シート供給部は、シートを供給する。カバー供給部は、シートに重ねられてシートの周縁部の少なくとも一部を覆うカバーを供給する。レジストローラは、シートとカバーとを重ねてシート積層体とする。センサは、レジストローラにおけるシートとカバーとの重なりを検知して検知信号を発する。制御部は、検知信号に基づいてレジストローラを駆動させてシート積層体を導く。画像形成部は、トナー像を形成する。転写部は、トナー像をシート積層体のシートに転写して画像を形成する。定着部は、シート積層体を加熱して画像をシートに定着させる。【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、画像形成装置および画像形成システムに関する。

画像形成装置は、シートに画像を形成することができる。前記シートは、ラベルシート（ラベル紙）でもよい。ラベルシートは、表面基材と剥離紙とを有する。表面基材と剥離紙とは、粘着剤によって貼付される。画像形成装置では、ラベルシートに画像を形成すると、ラベルシートが定着器等で加熱および加圧されることにより、粘着剤がシート端縁からはみ出すことがある。シート端縁からはみ出した微量の粘着剤は、搬送ガイド、搬送ローラ等に付着することがある。粘着剤が搬送ガイド、搬送ローラ等に堆積すると、搬送ジャムが生じる可能性がある。

特開２０１３−１４２７９０号公報

本発明が解決しようとする課題は、ラベルシートに画像を形成する場合でも、搬送ジャムを抑制できる画像形成装置および画像形成システムを提供することである。

実施形態の画像形成装置は、シート供給部と、カバー供給部と、レジストローラと、センサと、制御部と、画像形成部と、転写部と、定着部とを持つ。前記シート供給部は、シートを供給する。前記カバー供給部は、前記シートに重ねられて前記シートの周縁部の少なくとも一部を覆うカバーを供給する。前記レジストローラは、前記シートとカバーとを重ねてシート積層体とする。前記センサは、前記レジストローラにおける前記シートとカバーとの重なりを検知して検知信号を発する。前記制御部は、前記検知信号に基づいて前記レジストローラを駆動させて前記シート積層体を導く。前記画像形成部は、トナー像を形成する。前記転写部は、前記トナー像を前記シート積層体の前記シートに転写して画像を形成する。前記定着部は、前記シート積層体を加熱して前記画像を前記シートに定着させる。

実施形態の画像形成装置を用いた画像形成システムの構成図。 画像形成装置の一部の構成図。 レジストローラの構成図。 ラベルシートの一例の模式図。 カバーの一例の模式図。 後処理装置の構造を示す模式図。 カバーの他の例の模式図。 カバーの動作を示す模式図。

以下、実施形態の画像形成装置および画像形成システムを、図面を参照して説明する。

図１は、実施形態の画像形成装置１０を用いた画像形成システム２００の構成図である。画像形成システム２００は、画像形成装置１０と、後処理装置３００とを備える。以下、画像形成装置１０の一例として、Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ（以下「ＭＦＰ」という。）１０を挙げて説明する。

図１に示すように、ＭＦＰ１０は、スキャナ１２、コントロールパネル１３および本体部１４を備える。スキャナ１２は、原稿画像を読み取る。コントロールパネル１３は、入力キーと表示部とを備える。例えば、入力キーは、ユーザによる入力を受け付ける。スキャナ１２、コントロールパネル１３および本体部１４は、それぞれ制御部を備える。ＭＦＰ１０は、各制御部を統括する制御部であるシステム制御部１００を備える。
本体部１４は、給紙部１（シート供給部）、カバー供給部２、搬送部３、第１センサ４（図２参照）、第２センサ５（図２参照）、プリンタ部１８等を備える。

図２は、ＭＦＰ１０の一部の構成図である。以下の説明において、搬送方向Ｖ１は、シートＳおよびカバーＣの搬送方向である。幅方向Ｖ２（図５参照）は、シートＳの一面と平行であって搬送方向Ｖ１と直交する方向である。図１に示すように、シートＳおよびカバーＣの搬送方向Ｖ１において給紙部１およびカバー供給部２側を「上流側」とする。また、搬送方向Ｖ１において排紙部２０側（図１参照）を「下流側」とする。

図２に示すように、給紙部１は、給紙カセット１ａと、ピックアップローラ１ｂ（送出部）とを備える。給紙カセット１ａは、複数のシートＳ（記録媒体）を収納する。シートＳは、ラベルシートであってもよい。ピックアップローラ１ｂは、給紙カセット１ａ内の複数のシートＳのうち最も上にあるシートＳに当接して、このシートＳを給紙カセット１ａから搬送部３に送り出す。

カバー供給部２は、カバー供給カセット２ａと、ピックアップローラ２ｂ（送出部）とを備える。カバー供給カセット２ａは、複数のカバーＣを収納する。ピックアップローラ２ｂは、カバー供給カセット２ａ内の複数のカバーＣのうち最も上にあるカバーＣに当接して、このカバーＣをカバー供給カセット２ａから搬送部３に送り出す。

搬送部３は、シート搬送路３Ａと、カバー搬送路３Ｂと、レジストローラ３３とを有する。シート搬送路３Ａは、第１シート搬送ローラ３１Ａと、第２シート搬送ローラ３１Ｂとを備える。カバー搬送路３Ｂは、カバー搬送ローラ３１Ｃを備える。
第１シート搬送ローラ３１Ａおよび第２シート搬送ローラ３１Ｂは、給紙部１から取り出されたシートＳを、レジストローラ３３に向けて搬送する。第２シート搬送ローラ３１Ｂは、第１シート搬送ローラ３１Ａに対してシートＳの搬送方向の下流側に配置されている。
カバー搬送ローラ３１Ｃは、カバー供給部２から取り出されたカバーＣを、レジストローラ３３に向けて搬送する。

図３は、レジストローラ３３の構成図である。図３に示すように、レジストローラ３３は、第１ローラ３３ａと第２ローラ３３ｂとを備える。レジストローラ３３は、第１ローラ３３ａと第２ローラ３３ｂの間でカバーＣとシートＳとを積層させてシート積層体Ｌとする。第１ローラ３３ａおよび第２ローラ３３ｂは、図示しない駆動源により回転駆動する。レジストローラ３３は、シート積層体Ｌを転写部６（図１参照）に向けて搬送する。
図１に示すシステム制御部１００は、第１ローラ３３ａおよび第２ローラ３３ｂの回転駆動および停止を制御する。

図２に示すように、第１センサ４は、レジストローラ３３に近接する位置であって、レジストローラ３３よりもカバーＣの搬送方向の上流側の位置に設けられている。
第１センサ４は、カバーＣを検知する。例えば、第１センサ４は光センサである。第１センサ４は、発光部４ａと、受光部４ｂとを備える。発光部４ａは光を照射する。受光部４ｂは、発光部４ａからの光を受光する。例えば、発光部４ａはＬＤ（レーザダイオード）、ＬＥＤ（発光ダイオード）等である。例えば、受光部４ｂはＰＤ（フォトダイオード）等である。発光部４ａと、受光部４ｂとは、カバーＣの搬送経路を挟んで対向配置される。受光部４ｂは、発光部４ａが発する光がカバーＣによって遮られると、第１検知信号をシステム制御部１００に送る。なお、第１センサ４は、光センサに限らず、例えば、アクチュエータを備えるマイクロスイッチであってもよい。

第２センサ５は、第１シート搬送ローラ３１Ａと第２シート搬送ローラ３１Ｂとの間に設けられている。第２センサ５は、シートＳを検知する。例えば、第２センサ５は光センサである。第２センサ５は、発光部５ａと、受光部５ｂとを備える。
発光部５ａは光を照射する。受光部５ｂは、発光部５ａからの光を受光する。例えば、発光部５ａはＬＤ、ＬＥＤ等である。例えば、受光部５ｂはＰＤ等である。発光部５ａと、受光部５ｂとは、シートＳの搬送経路を挟んで対向配置される。受光部５ｂは、発光部５ａが発する光がシートＳによって遮られると、第２検知信号をシステム制御部１００に送る。なお、第２センサ５は、光センサに限らず、例えば、アクチュエータを備えるマイクロスイッチであってもよい。

図１に示すように、プリンタ部１８は、シートＳに画像を形成する。例えば、プリンタ部１８は、スキャナ１２によって読み取られた原稿画像の情報に基づいて画像形成を行う。プリンタ部１８は、中間転写ベルト２１（中間転写体）を備える。プリンタ部１８は、バックアップローラ４０、従動ローラ４１およびテンションローラ４２で中間転写ベルト２１を支持する。バックアップローラ４０は、駆動部（不図示）を備える。中間転写ベルト２１は矢印Ｍ方向に走行する。

プリンタ部１８は、４組の画像形成ステーション２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ（画像形成部）を備える。各画像形成ステーション２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、各々Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）およびＫ（ブラック）の画像形成用とされる。画像形成ステーション２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、中間転写ベルト２１の走行方向に沿って並列に配置される。

以下、各画像形成ステーション２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋのうち、Ｙ（イエロー）の画像形成ステーション２２Ｙを例に挙げて説明する。なお、画像形成ステーション２２Ｍ、２２Ｃ，２２Ｋについては、画像形成ステーション２２Ｙと同様の構成を備えるため、詳細な説明を省略する。

画像形成ステーション２２Ｙは、感光体ドラム２４（感光体）、帯電チャージャ２６（帯電器）、露光走査ヘッド２７（露光部）、現像装置２８（現像器）、および１次転写ローラ３０を備える。帯電チャージャ２６、露光走査ヘッド２７、現像装置２８は、感光体ドラム２４の周囲に配置される。感光体ドラム２４は矢印Ｎ方向に回転する。

画像形成ステーション２２Ｙは、１次転写ローラ３０を備える。１次転写ローラ３０は、中間転写ベルト２１を介して感光体ドラム２４と対向する。画像形成ステーション２２Ｙは、感光体ドラム２４を帯電チャージャ２６で帯電後、露光走査ヘッド２７により露光する。画像形成ステーション２２Ｙは、感光体ドラム２４上に静電潜像を形成する。現像装置２８は、トナーとキャリアとにより形成される二成分の現像剤を用い、感光体ドラム２４上の静電潜像を現像する。

１次転写ローラ３０は、感光体ドラム２４に形成されるトナー像を中間転写ベルト２１に１次転写する。画像形成ステーション２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、１次転写ローラ３０により、中間転写ベルト２１上にカラートナー像を形成する。カラートナー像は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）およびＫ（ブラック）のトナー像を順次重ねて形成される。

プリンタ部１８は、転写部６を備える。転写部６は、バックアップローラ４０と、２次転写ローラ３２とを備える。２次転写ローラ３２は、中間転写ベルト２１を介してバックアップローラ４０と対向する。２次転写ローラ３２は、シートＳに、中間転写ベルト２１上のカラートナー像を一括して２次転写し、画像を形成する。

プリンタ部１８は、定着部３４を備える。定着器３４は、ヒートローラ３４ａと、加圧ローラ３４ｂとを備える。ヒートローラ３４ａは、加熱部３４ａ１（図２参照）を内蔵している。例えば、加熱部３４ａ１はヒータランプ、ＩＨヒータ等である。加圧ローラ３４ｂは、ヒートローラ３４ａとの間でシート積層体Ｌを加圧する。定着部３４は、ヒートローラ３４ａと加圧ローラ３４ｂによって、シート積層体ＬのシートＳに熱および圧力を加えて画像を定着させる。
ヒートローラ３４ａは、シート積層体ＬのカバーＣ側に配置されている。これによって、カバーＣによる熱遮断効果を高め、かつ、シートＳの印刷面を効率よく加熱できる。

ＭＦＰ１０は、プリンタ部１８で、シートＳに定着トナー画像を形成する。ＭＦＰ１０は、画像定着後のシートＳを排紙部２０に送る。

次に、シートＳについて説明する。シートＳは、ラベルシートであってもよい。図４は、ラベルシートの一例の模式図である。図４に示すように、ラベルシート８０は、表面基材８１と、粘着剤層８３と、剥離紙８２とを備える。表面基材８１の一方の面（第１の面）は印刷面８１ａである。表面基材８１の他方の面（第２の面）は貼付面８１ｂである。剥離紙８２は、粘着剤層８３によって、表面基材８１の貼付面８１ｂに剥離可能に貼付されている。例えば、ラベルシート８０の平面視形状は矩形状である。例えば、ラベルシート８０は、Ａ４，Ｂ５等の定形の単票である。

次に、カバーＣについて説明する。図５は、カバーＣの一例の模式図である。カバーＣは、平面視において矩形状の窓部Ｃ１を有する矩形枠状のシート状物である。カバーＣは、シートＳに重ねられてシートＳの周縁部Ｓ１を全周にわたって覆う。例えば、カバーＣの外形はシートＳの外形と同じ形状である。そのため、カバーＣがシートＳに重ねられた状態では、平面視においてカバーＣの周縁とシートＳの周縁とは一致している。カバーＣの窓部Ｃ１は、シートＳと重ねられた状態で、シートＳの中央領域Ｓ２（シートＳの周縁部Ｓ１を除く領域）を露出させる。カバーＣは、ラベルシート８０の表面基材８１の印刷面８１ａ側に重ねられる（図４参照）。例えば、カバーＣの厚さは、０．１〜０．５ｍｍとしてよい。

カバーＣの熱伝導率は、シートＳの熱伝導率より低いことが好ましい。熱伝導率の測定は、ＪＩＳ Ｒ ２６０６（２００１）に準じて行うことができる。熱伝導率の測定には、迅速熱伝導率計ＱＴＭ−５００（京都電子工業株式会社製）を使用できる。カバーＣの材質としては、ポリウレタン（例えばウレタンフォーム）、ポリエチレン、ポリプロピレンなどの樹脂が挙げられる。カバーＣの材質は、シリカエアロゲルなどでもよい。例えば、ウレタンフォームの熱伝導率は、０．０２１Ｗ／（ｍ．Ｋ）である。シリカエアロゲルの熱伝導率は、０．０２Ｗ／（ｍ．Ｋ）である。なお、例えば、汎用の紙の熱伝導率は、０．０５Ｗ／（ｍ．Ｋ）である。

図６は、後処理装置３００の構造を示す模式図である。後処理装置３００は、ＭＦＰ１０から搬送されたシートＳに後処理を行う。例えば、後処理はステイプル処理、パンチ処理、折り処理、ソート処理、製本処理等である。後処理装置３００は、第１排出部３０１と、第２排出部３０２と、分離部３０３とを備える。例えば、分離部３０３は板状の部材である。分離部３０３は、ＭＦＰ１０から搬送されたシート積層体ＬをシートＳとカバーＣとに分離し、シートＳを第１排出部３０１に向ける。分離部３０３は、カバーＣを第２排出部３０２に向ける。

次に、ＭＦＰ１０の動作の例について説明する。
図２に示すように、システム制御部１００（図１参照）は、レジストローラ３３の第１ローラ３３ａおよび第２ローラ３３ｂを停止させておく。
次いで、カバー供給部２のピックアップローラ２ｂは、カバーＣをカバー供給部２から取り出す。カバー搬送ローラ３１Ｃは、カバーＣをレジストローラ３３に送る。カバーＣは、レジストローラ３３の第１ローラ３３ａおよび第２ローラ３３ｂに突き当たって停止する。第１センサ４はカバーＣを検知し、第１検知信号をシステム制御部１００に送る。

給紙部１のピックアップローラ１ｂは、シートＳを給紙部１から取り出す。第１シート搬送ローラ３１Ａおよび第２シート搬送ローラ３１Ｂは、シートＳを搬送する。第２センサ５はシートＳを検知し、第２検知信号をシステム制御部１００に送る。シートＳは、レジストローラ３３の第１ローラ３３ａおよび第２ローラ３３ｂに突き当たって停止する。これにより、シートＳとカバーＣとは少なくとも一部が重ねられる。

システム制御部１００（図１参照）は、第１検知信号および第２検知信号に基づいて、シートＳがカバーＣに重ねられたと判定する。例えば、システム制御部１００は、第２検知信号の後、所定の時間が経過したときに、シートＳがレジストローラ３３に到達してカバーＣに重ねられたと判定することができる。

図３に示すように、システム制御部１００は、レジストローラ３３の第１ローラ３３ａおよび第２ローラ３３ｂを回転駆動し、シート積層体Ｌを転写部６（図１参照）に向けて搬送する。

図１に示すように、転写部６において、２次転写ローラ３２は、シートＳに、中間転写ベルト２１上のカラートナー像を一括して２次転写し、画像を形成する。この際、中間転写ベルト２１上のトナー像は、カバーＣの窓部Ｃ１を通してシートＳの中央領域Ｓ２に転写される（図５参照）。中間転写ベルト２１および２次転写ローラ３２は、シート積層体Ｌを定着部３４に向けて搬送する。
定着部３４は、ヒートローラ３４ａと加圧ローラ３４ｂによって（図２参照）、シート積層体ＬのシートＳに熱および圧力を加えて画像を定着させる。搬送ローラ３５は、画像定着後のシート積層体Ｌを排紙部２０に送る。

図６に示すように、排紙部２０で排出されたシート積層体Ｌは、後処理装置３００の分離部３０３でシートＳとカバーＣとに分離される。シートＳは第１排出部３０１に搬送される。カバーＣは第２排出部３０２に搬送される。

実施形態のＭＦＰ１０では、カバーＣがシートＳの周縁部Ｓ１（図５参照）に重ねられるため、カバーＣがない場合に比べて、定着部３４においてシートＳの周縁部Ｓ１に加えられる熱を抑えることができる。よって、シートＳからの粘着剤のはみ出しを起こりにくくすることができる。これにより、粘着剤が搬送ガイド、搬送ローラ等に付着するのを抑制できる。したがって、ＭＦＰ１０では、シートＳの搬送ジャムは起こりにくくなる。
ＭＦＰ１０では、カバーＣがシートＳの周縁部Ｓ１に重ねられるため、定着部３４のヒートローラ３４ａはシートＳの周縁部Ｓ１には接触しない。そのため、定着部３４においてシートＳの周縁部Ｓ１に加えられる熱を抑えることができる。

以下、変形例について説明する。
図７は、カバーＣの他の例であるカバーＣＡの模式図である。図７に示すように、カバーＣＡの幅Ｗ１は、シートＳの幅Ｗ２より大きい。シート積層体ＬＡは、カバーＣＡがシートＳに重ねられた構成である。なお、幅Ｗ１，Ｗ２は、幅方向Ｖ２の寸法である。

図８に示すように、後処理装置３００（図６参照）では、分離部３０３に代えて、一対のストッパ３０４を用いてもよい。一対のストッパ３０４の幅方向Ｖ２の離間距離Ｗ３は、カバーＣＡの幅Ｗ１より小さい。離間距離Ｗ３は、シートＳの幅Ｗ２より大きい。ストッパ３０４は、平面視においてカバーＣＡがシートＳから幅方向Ｖ２の外方に張り出した部分に当接させることができる。ストッパ３０４は、カバーＣＡの搬送方向Ｖ１の移動を規制する。ストッパ３０４は、シートＳの移動を許容する。シートＳは、２つのストッパ３０４の間を通って搬送される。これによって、カバーＣＡをシートＳから容易に分離できる。

なお、カバーは、シートの周縁部の全周を覆うことが好ましいが、シートの周縁部の一部のみを覆ってもよい。すなわち、カバーは、シートの周縁部の少なくとも一部を覆う形状であればよい。画像形成装置は、感光体ドラムからシートにトナー像を直接転写してもよい。画像形成装置は、インクジェット式の画像形成装置であってもよい。実施形態の画像形成装置で使用するセンサは、カバーのみがレジストローラに突き当たったときのカバーの厚さ方向の光透過性と、カバーとシートとがレジストローラに突き当たったときのシート積層体の厚さ方向の光透過性の差に基づいてカバーとシートの重なりを検知してもよい。シートとカバーとを重ねてシート積層体とするローラは、レジストローラに限らず、シートを搬送する機能をもつ搬送ローラであればよい。この搬送ローラは、転写部よりも搬送方向の上流側に設けられる。

以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、カバーがシートの周縁部に重ねられるため、定着部においてシートの周縁部に加えられる熱を抑えることができる。そのため、シートからの粘着剤のはみ出しを起こりにくくできる。よって、粘着剤が搬送ローラ等に付着するのを抑制できる。したがって、シートの搬送ジャムは起こりにくくなる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１…給紙部（シート供給部）、２…カバー供給部、４…第１センサ、５…第２センサ、６…転写部、２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ…画像形成ステーション（画像形成部）、３３…レジストローラ、３４…定着部、３４ａ…ヒートローラ、３４ｂ…加圧ローラ、８０…ラベルシート、１００…システム制御部、２００…画像形成システム、３００…後処理装置、３０４…ストッパ、Ｃ，ＣＡ…カバー、Ｃ１…窓部、Ｌ，ＬＡ…シート積層体、Ｓ…シート、Ｓ１…周縁部、Ｗ１…カバーの幅、Ｗ２…シートの幅

Claims (5)

1. シートを供給するシート供給部と、
   前記シートに重ねられて前記シートの周縁部の少なくとも一部を覆うカバーを供給するカバー供給部と、
   前記シートとカバーとを重ねてシート積層体とするレジストローラと、
   前記レジストローラにおける前記シートとカバーとの重なりを検知して検知信号を発するセンサと、
   前記検知信号に基づいて前記レジストローラを駆動させて前記シート積層体を導く制御部と、
   トナー像を形成する画像形成部と、
   前記トナー像を前記シート積層体の前記シートに転写して画像を形成する転写部と、
   前記シート積層体を加熱して前記画像を前記シートに定着させる定着部と、
   を備えた画像形成装置。
2. 前記定着部は、前記シート積層体を加熱するヒートローラと、前記ヒートローラとの間で前記シート積層体を加圧する加圧ローラとを備え、
   前記ヒートローラは、前記シート積層体の前記カバー側に配置されている、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記カバーは、前記シートの周縁部を除く領域を露出させる窓部を有する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記カバーは、熱伝導率が前記シートより低い、請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 請求項１〜４のうちいずれか１項に記載の画像形成装置と、前記画像形成装置を経た前記シートに後処理を施す後処理装置とを備え、
   前記カバーは、前記シートに比べて、前記シート積層体の搬送方向に対し直交する方向の幅が大きく、
   前記後処理装置は、前記カバーが前記シートから張り出した部分が当接するストッパを備え、
   前記ストッパは、前記カバーの移動を規制することによって前記カバーを前記シートから分離する、画像形成システム。

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